Đối chiến

[danhthanh]

2
Không ai biết căn cứ vào nguồn tin nào mà cấp trên ra lệnh cho trung đoàn 3 khẩn trương bố trí lực lượng sẵn sàng đón đánh địch đô bộ đường không qui mô lớn xuống khu vực phía Tây Bắc Bản Đông, trên một dải cao điểm mà những người chỉ huy trận đánh tạm gọi là “đồi không tên”. Đó là một dải đồi có độ cao tương đối bằng phẳng nằm ở độ cao trên bốm trăm mét, độ dốc vừa phải cách trục đường 16 khoảng một ngàn mét về hướng Đông Nam, cách căn cứ 31 do địch vừa thiết lập khoảng 4 ki lô mét theo hướng Tây Bắc. Do có vị trí chiến thuật hết sức quan trọng nên ngay từ những ngày đầu chiến địch địch đã chú ý đặc biệt tới dãy cao điểm này. Hai ngày trước địch cũng đã đổ quân lên chiếm dãy cao điểm này những đã nhanh chóng bị ta đánh bại phải rút về căn cứ 31. Tuy vây cấp trên nhận định rằng địch chưa từ bỏ ý đô nhảy ra đánh chiếm khu vực đồi không tên để xây dựng một tấm lá chắn vững chắc ở phía Tây Bắc bảo vệ căn cứ 31 và cụm cứ điểm Bản Đông nơi đang từng ngày tích tụ tập hợp các lực lượng quan trọng nhất củạ địch để chuẩn bị cho bước tiếp theo là tiến sau vê phía Tây Đường 9, tới được mục tiêu được đích thân Tổng thống Nguyễn Văn Thiệu vạch ra là khu vực thị trấn Xêpôn.
Lực lượng chủ yếu được tung vào trận là tiểu đoàn 2 do Nguyễn 
Hải Đông chỉ huy, lực lượng dự bị là tiểu đoàn 1 của Kiều Bá Thịnh. Cả hai tiểu đoàn chỉ có hơn ba giờ đồng hồ làm công tác chuẩn bị. Trước chín giờ sáng các đơn vị đã phải sẵn sàng trong tư thế chiến đấu.
Sáu giờ sáng, đại đội phòng khòng 12 ly 7 đã nhận được vũ khí bổ sung, trung đoàn trưởng Đồng Duy Tiên quyết định tăng cường toàn bộ cho tiểu đoàn hai. Nhìn thấy mấy khấu 12 ly 7 còn mới nguyên vừa được lau chùi lớp dầu mỡ bảo quân, chính trị viên Đào Sen mừng quýnh.
- Có thêm mấy thứ đồ chơi xịn thế này, Hải Đông mừng lắm đấy.
Theo nhận định của trung đoàn trưởng Đồng Duy Tiên, vi buổi sáng trời nhiều sương mù nên phải từ chín giờ trở đi địch mới có thể bắt đầu dọn bãi để đô quân. Chừng mười giờ có thể địch sẽ bắt đầu đô bộ. Để hỗ trợ cho quân đô bộ, các đơn vị thiết giáp bộ binh hỗn hợp đang hành quân dọc đường số 9 sẽ tăng cường tốc độ hành quân và những lực lượng địch đã đứng chân ở Bản Đông có thể cũng sẽ nống ra phối hợp. Lực lượng đô bộ chắc chắn là quân dù, ít nhất là một tiểu đoàn và một vài đơn vị trợ chiến, trong đó có thể địch sẽ đô xuống cả pháo binh và xe tăng nhẹ, xe bọc thép chờ quân.
Nhận định của trung đoàn là như vậy, nhưng diễn biến thực tế có đồi chút sai lệch. Ngay từ tám giờ sáng pháo binh và không quân địch đã đánh phá dữ dội dọc theo đường số 9, lưới hỏa lực cũng được mở rộng sang hai bên hành lang vài ba kilômét
Chín giờ, các đơn vị xe tăng, bộ binh hỗn hợp của địch bắt đầu tiến công đọc theo đường số 9 có vẻ chúng đang cố gắng vượt qua khu vực cao điểm 351 và cầu Chaky để tiến về Bản Đông để
hợp quân với những đơn vị đã tới được khu vực này từ mấy ngày trước càng sớm càng tốt.
Trực thăng địch bay hàng đàn đọc hành lang phía Nam nhưng không làng vảng tới khu vực Bắc Đường 9, trừ một số chiếc hạ cánh để chờ đô tiếp tế và lấy thương binh, tử sĩ ở căn cứ biệt động quân Bắc đêm qua bị đặc công ta tiến công.
Mười giờ tiểu đoàn trưởng Hải Đông gọi điện thoại về sở chỉ huy trung đoàn. Từ đầu dây bên kia trung đoàn trưởng Đồng Duy Tiên cầm máy:
- Hải Đông à? Chuyện gì thế?
-   Báo cáo thủ trưởng... không thấy địch động tĩnh gì ạ?
-   Sốt ruột rồi hả? Gắng chờ đi.
Gắng chờ. Nói thì dễ. Mà liệu chúng nó có tới không cơ chú?
Mà chờ một chút cũng tốt thôi, càng có thêm thời gian chuẩn bị cho kĩ. Nghĩ vậy, anh quay sang gọi tiểu đoàn phó Đinh Toàn:
- Anh và trợ lí Phê bám Sở chỉ huy, liên lạc thường xuyên với anh em trên đài quan sát nhé. Có tinh hình gì thì gọi tôi ngay. Tôi xuống các đại đội một lát xem anh em họ chuẩn bị đến đâu rồị.
Bộ đội cũng vừa hành quân đến vị trí tập kết đang triển khai đào công sự. Lính kêu nhọc, nhưng vẫn phải đào. Dù chỉ ở vị trí tập kết một giờ thì vẫn cứ phải đào công sự chiến đấu và hầm trú ẩn. Có bảo vệ được minh thì mới CÓ thể nghĩ tới chuyện đánh giặc được. Càng thương lính càng phải bắt chúng nó đào hào cho sâu, làm hầm cho chắc.
Đại đội trưởng đại đội hỏa lực Nguyễn Tiến Phong không ngạc nhiên khi thấy tiểu đoàn trưởng xuất hiện. Tuy chưa quen biết nhau nhưng Phong cũng đã được nghe anh em cán bộ trong đại đội bàn tán nhiều về tiểu đoàn trưởng mới “Ông này tuy không
Dày dạn bằng tiểu đoàn trưởng Long “đen” nhà minh nhưng được
cái rất thông minh. Có vẻ hơi khe khắt nữa”. Biết vậy, nhưng cứ
phải cùng nhau thử lửa một vài trận mới biết nặng nhẹ. Đại đội
trưởng Phong nghĩ vậy nên vẫn giữ thái độ dè dặt, thận trọng khi
tiếp tiểu đoàn trưởng:
- Báo cáo, đại đội hỏa lực về cơ bản đã sẵn sàng cả rồi ạ!
-   Về cơ bản là thế nào? Tôi muốn nghe kĩ về việc chuẩn bị vũ
khí và công sự trận địa.
-   Công sự trận địa chúng tôi đã triển khai xong, ba khẩu cối 82
ly đã có hầm bắn, hầm trú ẩn. Đạn mỗi khẩu mới có 30 viên, nửa
giờ nữa anh em đi lấy đạn sẽ mang về thêm một ít nữa. Ba khẩu
12 ly 7 mới nhận đã được anh em lau chùi cẩn thận, trận địa của
ba khẩu đội cũng đã triển khai xong lúc chín giờ. Súng thì mới
nhưng chưa bắn thử được nên anh em cũng có đôi chút chưa yên
tâm. Hai khẩu 12 ly 7 cấp trên tăng cường được giao cho đại đội
6 chỉ huy nhưng tôi cũng vừa xuống kiểm tra trận địa của anh
em. Nóỉ chung tất cả đã sẵn sàng rồi ạ.
- Tôi muốn biết tình hình các xạ thu. Anh em được chuẩn bị
tốt chứ?
-   Tốt ạ. Trước khi hành quân đại đội tôi đã kiểm tra bắn đạn
thật, các khẩu đội đều đạt loại giỏi kể cả bài bắn máy bay trực  thăng đô bộ lẫn bài bắn mục tiêu bộ binh lộ.
Tiểu đoàn trựởng gật đầu:
-   Thì hồi đó chính tôi làm giám thị trưởng bắn mà. Tôi biết lính
của ông bắn giỏi. Nhưng anh nên chú ý một điều là số xạ thủ đã
từng qua chiến đấu củạ đại đội anh còn rất ít đấy.
-   Báo cao tiểu đoàn trưởng, chính vi thế nên vừa rồi ban chỉ
huy đại đội đã đảo lại biên chế để các khẩu đội đều có chiến sĩ cũ chiến sĩ mới. Được cái các khẩu đội trưởng của chúng tôi đều từng trải qua chiến đấu. Các đồng chí ấy đều có kinh nghiệm đối đầu với trực thăng địch hồi chiến đấu ở Quâng Trị nên tôi cũng yên tâm.
Trên đường trở về hầm chỉ huy của đại đội tiểu đoàn trưởng Hải Đông chợt hỏi thêm:
-   Hình như trước đây Phong từng chỉ huy 12 ly 7, phải không?
Đại đội trưởng Phong hào hứng kể:
- Tôi từng là khẩu đội trưởng, rồi trung đội trưởng 12 ly 7 đấy ạ. Năm sáu tám, bọn tôi cũng đã có một trận đối đầu với một cuộc đô bộ đường không của sư đoàn không vận 101 Mỹ. Trận đó bọn tôi đã bắn hạ 12 trực thăng và được thường Huân chương Chiến công hạng nhì đấy.
- Hay lắm. Vậy nên tôi muốn trong giai đoạn đầu của trận đánh anh trực tiếp chỉ huy mấy khẩu 121y 7, được không?
Đôi mắt của đại đội trưởng Nguyễn Tiến Phong bỗng sáng bừng lên:
-   Tôi cũng đang đề nghị với thủ trưởng tiểu đoàn như vậy đấy ạ.
Tiểu đoàn trưởng Hải Đông siết chặt tay anh đại đội trưởng:
- Vậy thì tốt rồi. Hãy lôi có bọn nó xuống. Phong nhé. Nhớ là hầm pháo chỉ có giá trị để chúng ta bảo vệ minh khi địch đánh bom pháo dọn bãi thôi. Khi chúng bắt đầu đồ quân thì cậu cứ chủ động căn cứ vào tình hình mà cho các khẩu đội cơ động, chiếm vị trí địa hình có lợi mà đánh. Ngoài bọn trực thăng, phải nhắc nhở anh em canh chừng bọn địch đã xuống mặt đất. Phải tìm cách xé đội hình chúng ra, không cho chúng co cụm, hiểu chưa?

-   Đã rõ, thưa tiểu đoàn trưởng.
- Tốt rồi. Hãy nhớ rằng, khi đã nổ súng là rất khó liên lạc đấy, Phải chủ động, tùy cơ mà ứng biến - Tiểu đoàn trưởng bỗng quay sang phía anh đại đội phó từ nãy tới giờ vẫn luôn đứng bên cạnh hai người - Mấy khẩu cối cứ để ông Đoàn lo đi. Anh Đoàn cũng từng chỉ huy súng cối mấy năm nay rồi, tôi rất yên tầm. Thế nhé minh đi đây. Chúc các bạn đánh giỏi.

....

[danhthanh]

...
Nhìn theo tiểu đoàn trưởng chạy lúp xúp trên triển đồi, đại đội trưởng Nguyễn Tiến Phong gật gù nói với đại đội phó Phạm Bá Đoàn:
-   ông này có vẻ được đấy, anh Đoàn ạ.
-   Tôi biết, Hải Đông có tài chỉ huy đấy - Đại đội phó Đoàn kể tiếp - Hồi đánh ở Cửa Việt, tiểu đoàn trưởng Tính hi sinh, tiểu đoàn phó Long bị thương, anh ấy là trợ lí phải viên của trung đoàn đi với tiểu đoàn đã được cấp trên chỉ định tiếp tục chỉ huy tiểu đoàn chiến đấu và đánh thắng trận đó một cách giòn giã. Sau chiến địch đó anh ấy được để bạt làm trưởng ban tác chiến của trung đoàn.
-   Vậy là trên thực tế Hải Đông cũng đã từng chỉ huy tiểu đoàn minh chiến đấu ít nhất là một trận rồi.
-   Đúng vậy. Có lẽ đó là lí do khiến trung đoàn nhanh chóng quyết định điều anh ấy về thay anh Long khi anh Long phải đi mổ ruột thừa.
Nguyễn Tiến Phong hỏi tiếp:
-   Thế còn chuyện tù binh Mỹ. Nghe nói anh ấy từng bị kỉ luật vi đâ ra lệnh sát hại tù binh Mỹ khi đội áp giải bị vây?
- Có chuyện đó. Nhưng anh ấy chỉ bị phê binh và không được nhận Huân chương, không được thăng chức tiểu đoàn trưởng

ngay như dự kiến ban đầu mà phải về trung đoàn làm trưởng tiểu ban tác chiến.
Nguyễn Tiến Phong gật gù:
I Như vậy ông này cũng có vẻ dày dạn đấy nhỉ?
Rời đại đội hỏa lực, tiểu đoàn trưởng Hải Đông và trợ lí tác chiến tiểu đoàn tới khu giấu quân của đại đội 6 ở sườn Bắc của khu vực dự kiến địch đô bộ. Thực ra, trên đỉnh dãy cao điểm là nơi mấy hôm trước địch đã từng chiếm nhưng lập tức bị quân ta đẩy bật đi. Tuy vậy, Hải Đông không bố trí lực lượng trên đó vi địa hình vừa hẹp lại quá trống trải. Đây là khu vực có độ dốc hơi cao, đất cứng, đá nhiều, việc xây dựng công sự trận địa tương đối vất vả nên khi tiểu đoàn trưởng Hải Đông tới thì bộ đội vẫn còn đang hối hả đào đắp và ngụy trang công sự trặn địa. Thấy tiểu đoàn trưởng tới đại đội trưởng Phạm Danh liền chạy lại báo cáo:
-Đất ở đây cứng như đá ấy, thủ trưởng ạ. Anh em làm cật lực mà vẫn chưa xong.
- Địch chưa có hành động gì thì cứ tiếp tục chuẩn bị công sự trận địa cho tốt. Vị trí của các anh sẽ là nơi địch “chiếu cố” nhiều nhất vi đây là điểm cao khống chế cả dải đồi thấp trước mặt. Nếu địch định đô quân xuống dải đồi đó thì có mù chúng cũng nhận ra rằng phải khống chế bằng được điểm cao này.
-   Tôi cũng đã nhắc các trung đội trưởng như vậy. Anh em cũng ý thức được điều đó nên không ai dám lơ là đâu. Có điều dụng cụ ít quái nhất là cuốc chim. Cả đại đội có bốn cái thì phải dành hai cái cho cánh 12 ly 7 rồi.
- Anh bố trí hai khẩu súng máy đó ở đẳu?
- Tôi bố trí hai bên cánh, mỗi khẩu khống chế một hướng. Giai đoạn đầu là bắn trực thăng trên không, giai đoạn hai đánh bộ binh vừa đô bộ xuống tràn lên chiếm điểm cao này.

Được. Ta lại đó xem anh em họ triển khai trận địa ra sao đi. Tôi muốn kiểm tra lại xạ giới của từng khẩu đội.
Đại đội trưởng Phạm Danh đáp “rõ” rồi vẫy tay gọi cậu liên lạc:  Bảo anh Chiến tôi lên trận địa 12 ly 7.
Vừà đi tiểu đoàn trưởng vừa hỏi:
- Tình hình vũ khí thế nào, anh Danh?
- Nếu chỉ đánh một trận thì đủ. Nhưng nếu phải chiến đấu phòng ngự kéo dài để giữ cao điểm này thì sẽ thiếu to đấy, thủ trưởng ạ. Được cái may mắn thế nào mà anh em trên kho binh trạm lại cho khá nhiều lựu đạn. Hình như có một lô hàng tồn kho từ lâu hay sao ấy? Lính của tôi mỗi đứa được chia năm đến bảy trái, tha hồ xài. Mà toàn là lựu đạn Trung Quốc. Cái giống này nổ đanh, sức công phá lớn, điện sát thương rộng. Chơi sướng lắm, thủ trưởng ạ.
-   Tôi biết rồi. Nhưng ông phải nhắc lính, loại này dây cháy chậm hơi ngắn. Cẩn thận kẻo nó nổ trên tay thì banh xác đấy.
Phạm Danh chọn vị trí đặt hai khẩu súng máy không chê vào đâu được. Xạ giới tốt, không chế được cả một khoảng không khá rộng nhưng khi cẩn có thể hạ nòng bắn quét dọc hai bên sườn đồi, bộ binh địch qua được lưới lửa của nó để tiếp cận cao điểm không phải là chuyện dễ dàng. Có điều trận địa khá lộ, cơ động hợi khó khăn. Phải yêu cầu Phạm Danh đẩy một tiểu đội bộ binh bố trí ở giữa để sẵn sàng che lưng cho nó khi cần cơ động và cũng để phòng khi bất ngờ địch dùng trực thăng đô được quân trực tiếp xuống khu vực yên ngựa kia rồi đánh tạt sườn sang thì một trong hai khẩu đội sẽ bị uy hiếp trực tiếp.
Kiểm tra trận địa, góp ý kiến với chỉ huy đại đội 6 xong, nhìn đồng hồ đã mười một giờ. Ngước nhìn lên trời thấy bầu trời trong vắt quang quẻ và tĩnh lặng một cách lạ thường Hải Đông liển quay sang nói với đại đội trưởng:
-   Cho bộ đội nghỉ ăn trưa đi và lệnh cho tất cả vào hầm trú ẩn, ngụy trang lại cho kĩ, không được đi lại lung tung nữa. Có vẻ như sắp có chuyện rồi đó. Tôi về tiểu đoàn đây. Giữ vững liên lạc nhé!
Nói rồi, anh quay lại ra lệnh cho anh trợ lí và cậu liên lạc đi theo minh:
-   Về tiểu đoàn thôi. Ta phải khẩn trương lên mới kịp.

[danhthanh]

3
Mấy thầy trò chạy hộc tốc về đến Sở chỉ huy tiểu đoàn nhưng vẫn chưa thấy có chuyện gì xảy ra. Không gian hoàn toàn yên tình. Đến một phát pháo bắn vu vơ cũng không.
- Trung đoàn có gọi gì không, anh Sen?
Chính trị viên Đào Sen đang cắm cúi ghi chép gi đó từ dưới hầm nói vọng lên:
- Một lẩn. Nhắc tiểu đoàn cũng cố công sự, trận địa, luôn sẵn sàng chiến đấu cao.
- Vậy thôi hả?
- Vậy thôi. Anh ăn cơm đi. Cơm nắm, có một ít canh rau tàu bay nấu thịt hộp trong ănggô của anh ấỵ.
-   Anh có bảo cậu Khai lấy cho tôi một khẩu tiểu liên không?
-   Rồi.  Nó lau chùi cho anh cẩn thận, treo đưới vách hầm đây này. Nhưng chỉ có hai băng đạn thôi. Có lựu đạn nữa, anh có lấy không?
-Có chú. Lựu Tàu hả?
-    Tôi cũng chẳng để ý. Nhưng hình như lựu Tàu thật
nho hẳn hoi đây này.
-   Nho với chả nhe. Anh ăn chưa?
-   Ăn rồi. Tranh thủ ăn đi kẻo có chuyện gì lại chạy đi với  cái bụng rỗng bây giờ?
Hải Đông lấy nắm cơm của minh ra nhai thủng thẳng. Được
vài miếng chợt nhớ ra điều gì anh liền tụt xuống hầm:
-   Sao không ăn cho xong đi? - Chính trị viên ngừng viết, có vẻ
hơi ngượng nên vội gấp cuốn sổ lại định cho vào xắc cốt.
-   Anh viết gì thế? Định làm thơ chắc?
Chính trị viên Sen ngượng ngùng:
-   Thơ phú gì... Tớ chỉ ghi chép lằng nhằng thôi mà. Là ghi lại
để sau này cho con gái nó đọc.
-   Tôi phải gọi cho trung đoàn trưởng xem sao?
-   Gọi làm gì, ông ấy lại cáu đấy?
Nhưng Hải Đông vẫn vớ lấy máy điện thoại, quay số gọi tổng
đài:
-   Cho tôi nói chuyện với Zl!
Rọt rẹt một hồi rồi tiếng trung đoàn trưởng vang lên:
-   Tôi nghe đây!
-   Chào thủ trưởng. Tôi Hải Đông đây... Tình hình thế nào rồi,
thủ trưởng!
- Bộ đội sẵn sàng chưa?
-   Rồi ạ.
-   Cứ chờ nhé. Chúng sắp hành động rồi đó.
-   Nhưng... yên tĩnh quá thủ trưởng ạ.
- Yên tĩnh hả? Coi chừng sắp có bom B52 đấy. Thôi nhé, tôi ngừng liên lạc đây. Cứ theo phương án mà đánh!
Và B52 thật. Tiếng bom nổ rển, cán hầm rung lên bẩn bật. Miếng cơm nắm Hải Đông cầm trên tay rơi văng trên nển hầm. Mùi thuốc bom nổng nặc xốc vào hầm. Nhưng có vẻ bom chưa rơi vào khu vực tiểu đoàn bộ. Chính trị viên Đào Sen vớ lấy máy gọi các đơn vị. Đại đội 5 thông, đại đội 6 thông, đại đội hỏa lực thông, riêng đại đội 7 mất liên lạc.
Hải Đông hét lên trong tiếng bom rền:
-   Bom xong là chúng nện pháo luôn đó. Anh nhắc các đơn vị trừ những người phải lo cứu thương, cứu sập, còn thì không ai được rời hầm trú ẩn.
Tiểu đoàn phó Đinh Toàn từ hầm bên vọt sang giữa hai lọat bom:
- Đại đội 7 dính rồi. Tôi sang bên đó xem thế nào nhé?
- Được, anh đi đi. Nhưng phải cẩn thận đấy!
Sau ba loạt B52, pháo địch bắt đấu bắn dữ dội và máy bay phản lực ném bom cũng lập tức xuất hiện. Bản hỏa tấu pháo bom, bom pháo kéo dài liên tục tưởng không bao giờ dứt.
Tiếng chuông điện thoại reo. Hải Đông cẩm ống nghe lên. Tiếng trung đoàn trưởng:
- Hải Đông à? Địch đang dọn bãi đấy. Có vẻ chúng sẽ đô quân chếch về phía Nam đại đội 7 một chút. Dứt pháo anh cho đại đội 4 cơ động về hướng đại đội 7, đại đội 6 ở nguyên vị trí cũ. Tiểu đoàn 1 sẽ từ phía Bắc cơ động xuống chặn đường địch rút ra đường số 9- Nhắc anh em 12 ly 7 đợi địch bắt đầu đô quân mới được bắn, chớ có bắn xua ban đuổi nhé!
-   Rõ. Phía thủ trưởng vẫn an toàn chứ ạ!
-   Không sao. Đánh cho giòn vào nhé. Hướng các cậu vẫn là hướng chính đấy.
RỞi máy liên lạc với trung đoàn, tiểu đoàn trưởng Hải Đông nhấc máy liên lạc với các đại đội. May sao đường dầy liên lạc với C7 đã thông.
-   Pháo đang bắn vào chỗ các cậu phải không?
I Vâng, khá dày đặc ạ.
-   Có vẻ chúng sẽ đô xuống phía Nam đội hình của các anh đấy. Nhắc anh em nằm yên dưới hầm cho tới khi ngớt pháo và sẵn sàng cơ động đánh địch đô bộ.
-   Nghe rõ. Chúng tôi đã sẵn sàng, chỉ huy cứ yên tâm.
Nghe giọng nói đĩnh đạc, tự tin của đại đội trưởng Hiền Lương,
tiểu đoàn trưởng Hải Đông cảm thấy yên tâm hơn đồi chút. Hiền Lương là một đại đội trưởng trẻ nhất của trung đoàn, từng trải qua chiến đấu nhưng mới ở cấp tiểu đội và trung đội phó. Do chiến đấu dũng cảm, ba trận liên tiếp đạt danh hiệu “dũng sĩ điệt Mỹ” nên được rút ra cho đi học rồi trở thành sĩ quan, được bổ nhiệm đại đội trưởng ngay khi trở lại đơn vị nhưng chưa được thử thách trận nào ở cương vị chỉ huy đại đội nên anh vẫn hơi lo.
Nhấc máy gọi đại đội hỏa lực, đại đội phó Phạm Bá Đoàn lập tức lên tiếng:
-   Đại đội hỏa lực nghe đây ạ.
-   Tình hình đơn vị thế nào?
- Báo cáo tiểu đoàn trưởng, đơn vị an toàn. Bom không trúng đội hình của chúng tôi nhưng pháo thì chúng bắn rát quá. Anh Phong vẫn bám trận địa 12 ly 7. Tổ đài cấp trên tăng cường đã có mặt. Chúng tôi đã lập xong đài quan sát mới theo chỉ thị của thủ trưởng. Các khẩu đội súng cối của tiểu đoàn và của cấp trên tăng cường đã liên lạc được với nhau thống nhất các vật chuấn và phần tử bắn cơ bản.
-   Tốt rôi. Anh cho liên lạc lên trận địa 12 ly 7 truyển lệnh của tôi cho anh Phong: bãi đáp chính của địch sẽ chếch về phía Nam dội hình đại đội 7, nhưng trận địa của các anh chưa cần điếu chính. Đợi cho địch bắt đầu đổ quân thì cho hai khẩu đội tập trung đánh địch trên không, khẩu đội gân địch nhất sẵn sàng cơ động đánh địch dưới mặt đất khi có lệnh của tiểu đoàn. Nghe rõ chưa?
Đại đội phó Đoan nhắc lại mệnh lệnh. Hải Đông vẫn chưa thật yên tâm. Giá như có đủ phương tiện để có thể liên lạc trực tiếp với tất cả các mũi, các hướng thì tốt biết bao? Thông tin liên lạc kiều này vẫn phập phù lắm. Nhiều khi vào trận các đường dây thông tin hữu tuyến bị bom đạn địch băm nát, máy vô tuyến thì ít quá, chỉ huy các đơn vị đành phải cán cứ vào phương án cơ bản mà tùy cơ ứng biến. Có trận hỏng ăn chỉ vi các mũi các hướng không liên lạc được với nhau để phối hợp tác chiến, chỉ huy cấp trên không liên lạc được với cấp dưới để điều quân khiền tướng nên đành để những cơ hội thuận lợi vuột qua. Bao giờ quân đội minh mới được trang bị thông tin tới tận phân đội như quân đội Mỹ, quân đội ngụy Sài Gòn? Điều đó có vẻ còn rất xa vời. Trước mắt vẫn phải đánh giặc theo kiều con nhà nghèo như thế này vậy.
Đạn pháo vẫn nổ rền vang. Nghe cũng biết toàn loại đại pháo cỡ nòng từ 105 ly trở lên. Trên trời máy bay ném bom vẫn gầm rú bay lượn. Bọn này chơi sang thật, đủng bài bản “làm mềm chiến trưởng” trước khi đô quân. Nhưng phải nhanh lên chứ, các ông mày chờ cả giờ đồng hồ rồi. Định san phẳng cả dải đồi này chắc?
Mười hai giờ, bom pháo vẫn chưa ngớt. Một loạt đạn pháo đã rơi trúng khu vực chỉ huy tiểu đoàn, đất đá văng tứ tung, cây cối ngã rạp, mùi thuốc pháo nồng nặc xộc vào hầm khiến tiểu đoàn trưởng Hải Đông và chính trị viên Đào Sen ho sặc sụa. Lát sau nghe có tiếng người lao xao rồi cậu Khai liên lạc xộc vào hầm:
-   Anh Phê trợ lí tác chiến báo cáo, khu hậu cần tiểu đoàn trúng đạn pháo. Quản lí Hồng hi sinh, nhân viên quân khí Thân bị thương. Một hầm anh nuôi bị sập, đang cho đào bới.
- Để tôi ra xem thế nào? - Chính trị viên Sen nói vậy rồi chui ra khỏi hầm.
-   Cẩn thận đấy, anh Sen. Chúng nó còn bắn nữa đấy!
Tiểu đoàn trưởng vừa nói xong thì nghe tiếng pháo rít hu hú rồi hàng loạt tiếng pháo nổ đanh, khói mù mịt trùm kín cả căn hầm. Cậu liên lạc ngã vật ngay trước cửa hầm, thi thể đẫm máu. Chính trị viên Sen rũ đám đất cát phủ kín người lồm cồm bò dậy. Anh nhìn thấy tiểu đoàn trưởng vừa vọt từ hầm lên, chạy tới bế thốc cậu liên lạc viên về hầm:
- Anh không sao chú?
- Không sao. Mả mẹ nó, ù cả tai rổỉ!
Cậu liên lạc ngáp ngáp được vài cái rồi tắt thở:
-   Nó chết rồi!
-   Chết rồi à? - Chính trị viên Sen sững sờ - Tội nghiệp, thằng bé còn trẻ quá. Nó mới mười bảy tuổi, khai gian một tuổi để được đi bộ đội đấy. Hồi nhận tân binh về, thấy nó còn nụ quá anh Long bảo đưa nó lên tiểu đoàn làm liên lạc cho thằng bé đỡ vất vả. Nó cũng quí anh Long lắm, gọi là bố xưng con. Hôm anh ấy đi viện tôi đã có ý để nó đi theo chăm sóc anh ấy, nhưng nó lại không chịu. Cứ nằng nặc đòi đi theo tiểu đoàn. Sợ bị gửi trả về hậu phương cùng với thủ trưởng. Ai ngờ, số nó vắn thế?
-   Một lát sau Phê dẫn tổ cứu thương tới đưa thi thể cậu liên lạc  đi Tiểu đoàn trưởng yêu cầu y sĩ tiểu đoàn kiểm tra xem chính trị viên có bị làm sao không mà thấy chảy máu một bên tai. Khám xong, cậu y sĩ cười bảo:
-   Không sao. Thủ trưởng bị rạn màng nhĩ tai trái. Cần phải kiêng tiếng động lớn, nếu không nó rách ra là điếc mất một bên tai đấy.
Chính trị viên Sen bật cười lớn:
- Thày thuốc như cậu thật... vớ vẩn. Ở giữa trận tiền thế này mà bảo kiêng tiếng động thì thật hoang đường. Thôi, kệ mẹ nó, tao nghe một tai là đủ rồi.
Pháo địch bắn rộ lên một hồi rồi ngớt dần. Đã thấy hai chiếc OV10 bay làng vảng, xịt pháo khói lung tung xuống khu vực dự kiến đô quân. Hải Đông gọi dây nói lên trung đoàn. Đường dây vẫn thông. Trung đoàn trưởng nghe máy.
-   Báo cáo thủ trưởng. Có vẻ địch sắp đô quân. Xem cách chúng dọn bãi thì có vẻ như lực lượng chính của chúng sẽ đô xuống mé Đông Nam đồi không tên, có lẽ chúng chỉ dám dùng lực lượng nhỏ đô quân thăm dò lên cao điểm thôi vi địa hình ở đó không thuận lợi. Vì vậy, tôi xin xuống đại đội bảy trực tiếp chỉ huy cánh đó.
-   Được. Anh xuống đó đi. Bảo cậu Sen bám vị trí chỉ huy tiểu đoàn và vẫn phải canh chừng hướng đại đội 6. Khi cần thì có thể dùng một phẩn lực lượng của đại đội 6 chi viện cho hướng đại đội 7 Kiên quyết không để cho địch co cụm lên dãy cao điểm không tên mà đánh cho chúng phải dạt xuống phía Nam, ở đô địa hình tương đối thuận lợi để ta có thể tiếp tục bao vậy tiến công địch không để cho chúng cọ cụm, nhất là không để chúng sổng để chạy về căn cứ 31 hay Bản Đông. Rõ chưa?
-   Tôi nghe rõ, thưa trung đoàn trưởng.
-   Cậu mang theo một máy PRC25 và từ lúc này giữ liên lạc thường xuyên với chỉ huy trung đoàn nhé
-   Rõ. Tôi sẽ mở máy liên lạc ngay khi bắt đầu nổ súng.
- Đánh cho tốt nhẻ!
- Yên trí đi, thủ trưởng. Con thú đã vô bẫy rồi, lo gì? Tôi cúp máy đây ạ.
...

[danhthanh]

...
Anh đặt máy rồi quay lại khoác khẩu AK báng gấp mà cặu liên lạc đã chuấn bị cho minh lên vai “Cảm ơn chú em đã chuẩn bị vũ khí cho anh. An nghỉ đi. Anh sẽ trả thù cho chú”. Hải Đông nghĩ thầm trong lòng những lỞi ấy rồi quay sang Sen:
-   ông ở đây chỉ huy chung nhé. Liên lạc với Toàn bảo nó chuẩn bị cho súng cối bắn chi viện cho hướng đại đội 7. Tôi đi đây.
Anh xiết chặt tay chính trị viên rồi chui lên khỏi hầm, tới trung đội thông tin điều một tổ đài mang máy liên lạc vô tuyến đi theo minh, tiện thể anh ghé qua tiểu đội trinh sát điều một trinh sát viên làm liên lạc truyền đạt mệnh lệnh khi cần thiết thay cho chú Khai vừa hi sinh.
Mười phút sau tiểu đoàn trưởng cung ba người đi theo bắt đầu băng qua những cánh rừng vừa bị bom đạn địch vằm nát để tới địa điểm mai phục của đại đội 7. Mới cơ động được vài trăm mét thì cậu trinh sát viên bổng dừng lại kêu lên:
-   Thủ trưởng nhìn kia’ Chúng nó tới rồi!
Theo hướng cậu trinh sát chỉ, chếch vê phía Tây Nam, Hải Đông đã nhìn thấy một cuộc diễu binh rầm rộ trên không trung. Có dễ phải tới vài hàng trăm chiếc trực thăng đang bay tới trong khi pháo vẫn không ngừng bắn và máy bay ném bom vẫn không ngừng quân đão trên bầu trời.
_ Nhanh chân lên. Cố gắng tới đại đội bảy trước khi bọn chúng đô bộ!
Một tốp trực thăng vũ trang gồm ba chiếc từ hướng Đông Bắc lao tới khu vực chuẩn bị đô bộ, chúng hạ thấp độ cao và bắt đầu bắn rócket và sủng máy xổi xà xuống hai bên triển đồi, phía đại đội 6 mai phục Nếu đại độỉ 6 xung phong từ trên đồi xuống mả gặp ba tên hung thần này thi sẽ rất rách việc. Có lẽ địch phán đoán rằng nếu có lực lượng tập kích chống đô bộ của ta mai phục thì nhất định sẽ từ hướng ấy đánh xuống. Phương án của trung đoàn thật sáng suốt, trong giai đoạn đấu đại đội 6 không phải là lực lượng xuất kích mà có nhiệm vụ chốt giữ không cho địch chiếm giữ dãy cao điếm này để co cụm lập thành cứ điếm lâm thời. Vì vậy địch sẽ bất ngờ nếu tập trung ngăn chặn từ hướng đó.
Đàn trực thăng đã hiện rõ trên báu trời. Pháo địch tập trung bắn dồn dập một hồi vào khu vực bải đáp rồỉ bắt đầu mở rộng vòng hỏa lực. Những chiếc OVIO bay chỉ điểm đã hai lẩn sà xuống khu vực bải đáp và bây giờ bắt đắu bân đạn khói màu định vị cho đám trực thăng đô bộ đang hướng tới.
Tiểu đoàn trưởng Hải Đông vừa tới được vị trí chỉ huy của đại đội 7 thì trực thăng địch đã ùa tới bay kín một vùng trời. Chúng bắt đấu tản rộng đội hình, chuẩn bị cho cuộc đô bộ. Đại đội trưởng Hiền Lương nai nịt gọn gàng đứng quan sát địch trên nóc hầm, vừa nhìn thấy anh, tiểu đoàn trưởng Hài Đông vội khoát tay hét lên:
_ Cho bộ đội cơ động áp sát vào khu vực địch vừa dọn bãi đi. Pháo địch đang nới rộng bán kính hỏa lực. Chúng sắp bắn tới đây rối đô.
Đại đội trưởng Hiền Lương hét lớn
-   Các trung đội... Tản rộng đội hình ra. Xuất kích!
Tiểu đoàn trưởng chạy lại chỉ về phía địch nổi lớn:
-   Nếu là quân dù thì chúng sẽ khống đỗ máy bay xuống đâu mà sẽ treo trên không ở độ cao khoảng mười thước rồi cho lính nhảy xuống. Dùng 12 ly 7 và trung liên mà đánh. Các xạ thủ B40, B41 tiếp cận được tới gần mục tiêu mới được bắn máy bay đang đô quân.
-   Rõ rồi. Tôi đi đây. Thù trưởng dùng hầm của tôi mà chỉ huy.
Đội hình của đại đội 7 xuất phát được năm phút thì quả nhiên
pháo địch bắt đầu bắn trùm lên khu giấu quân. Trực thăng địch ào tới và bắt đầu cuộc đô bộ một cách khá mau lẹ. Hải Đông nhảy xuống hầm chỉ huy của đại đội rồi ra lệnh cho thông tin mở máy.
-   Gọi đại đội hỏa lực ngay. Truyền lệnh của tôi - tất cả các trận địa tập trung bắn máy bay trực thăng đô bộ!
Gần như cùng lúc với mệnh lệnh của anh, tiếng súng máy 12 ly 7 trên các trận địa đồng loạt gầm lên. Các khẩu cối 82 ỉy và 60 ly cũng bắt đầu bẳn cấp tập vào khu vực địch đang đô quân. Vì pháo địch bắn dữ dội vào ngay khu chỉ huy nên mấy phút đấu trận đánh tiểu đoàn trưởng Hải Đồng không thể lên quan sát được nhưng chỉ cần nghe tiếng súng, tiếng đạn cối nổ là anh biết trận đánh đã bắt đầu đúng như phương án đã đề ra. Các mũi các hướng có vẻ như đã thực hiện đúng hiệp đông.
Đợi pháo địch vừa ngớt loạt, tiểu đoàn trưởng Hải Đông xổc súng, nhảy lên khỏi hầm vẫy tay ra lệnh cho các chiến sĩ thông tin trinh sát đi theo minh.
-   Chúng ta cũng lên thôi! Màn trình diễn đã bắt đầu rồi!
Đó cũng là lúc tiếng súng tiểu liên, tiếng lựu đạn nổ ran. Các mũi tiến công của ta đã áp sát đội hình đô bộ đầu tiên của địch.

[ngotuan]

Cảm ơn tác giả, cảm ơn những người lính bộ đội Cụ Hồ, cảm ơn chủ thớt. Mình mới vào đọc hết trang 3, truyện rất hay.

[danhthanh]

Chương sáu

1
Khu vực bãi đáp hiện ra trong làn khói mù mịt sau đợt không kích và pháo kích dữ dội. Một cuộc “làm mềm” vô tiền khoáng hậu mà thiếu tá tiểu đoàn trưởng tiểụ đoàn 6 nhảy dù Huỳnh Xuân Thời chưa từng thấy trong cuộc đời làm lính nhảy dù của mình. Từ trên trực thăng nhìn xuống, quang cảnh bãi đáp và cả khu ngoại vi rộng hàng vài dặm vuông trông chẳng khác gì quang cảnh chết chóc thê lương sau một trận động đất kinh hoàng cỡ hàng chục độ richte. Cả một dải đồi như bị lộn ngược lên, chỉ thấy đất đá đỏ lòm và gốc Cây, cành cây lởm chởm, ngổn ngang, cháy nghi ngút, chẳng theo một trật tự nào hết. Chiếc trực thăng chỉ huy của tiểu đoàn trưởng Huỳnh Xuân Thời chưa lượn được một vòng thì đã nghe thấy tiếng đại tá lữ đoàn trưởng Nguyễn Văn Thọ hét lên trong bộ đàm:
-   Ông đi đâu đó cà? Chuẩn bị cho lính đổ bộ đi chớ!
-   Trình đại tá... để tui cho bay giãn đội hình ra một chút đã. Rúm cả vô thế này có phen đâm nhau thí mạng đó.
-   Ông phải xuống nhanh lên! Lỡ thời cơ bây giờ?
-   Địch dưới mặt đất ra sao, thưa đại tá.
-   Các anh sẽ gặp sự kháng cự, nhưng không mạnh lắm đâu. Cho quân xuống nhanh lên!

Thiếu tá Huỳnh Xuân Thời nhìn lại bản đổ trên tay rồi mạnh dạn lên tiếng:
-   Trình đại tá. Tôi vừa lượn qua bãi đáp, phát hiện thấy vị trí của đại đội A khi tiếp đất khá xa bình độ cao nhất của cao điểm Curier, sườn cao điểm có độ dốc vừa phải. Xin phép cho đại đội A đổ một nửa sổ quân thẳng lên điểm cao Curier để nhanh chóng chiếm thế thượng phong.
-   Thiếu tá hơi mạo hiểm đó. Trên Curier địa hình phức tạp, có nhiều cây to, đá tảng, lại chưa được làm mềm đúng mức. Nếu có địch phục kích ở đó thì sẽ rất nguy hiểm.
-   Nghe rõ. Thưa đại tá, nhưng nếu không nhanh chóng chiếm điểm cao đó thì cả đội hình sẽ bị uy hiếp. Chúng tôi xin chấp nhận mạo hiểm.
Im lặng một lát rồi tiếng đại tá lữ trưởng lại vang lên:
-   Đổng ý. Thiếu tá cần hành động khẩn trương lên.
-   Nghe rõ, thưa đại tá. Tui cho đổ bộ ngay bây giờ đây! Chào đại tá!
Thiếu tá Thời chuyển kênh để liên lạc với các đại đội trưởng.
-   Chim ó 01 đây. Yêu cầu chỉ huy các đại đội điểm danh.
-   Đại đội Ạ có mặt.
-   Đại dội B có mặt.
-   Đại đội c có mặt.
-   Đại đội D có mặt.
Điểm danh xong thiếu tá Huỳnh Xuân Thời nhìn bản đó ra ra lệnh:
- Chuẩn bị đổ bộ. Thứ tự, mục tiêu đổ bộ không thay đồi

Riêng đại đội A mục tiêu có chút điều chinh. Đại úy Nam Bảo nghe rõ không?
-   Trình thiếu tá... Đại úy Nam Bảo nghe rõ.
-   Các anh dùng hai trung đội đổ bộ thẳng xuống điểm cao Curìer. Sườn Nam của cao điểm đã được dọp dẹp kĩ, có thể đổ bộ được. Khi nào xuống được một trung đội thì cho đánh thốc lên cao điểm ngay.
- Nghe rõ, thưa thiếu tá.
-   Các đại đội bắt đầu đồ quân. Giữ liên lạc ở kênh này, báo cáo tinh hình kịp thời cho tui. Bắt đầu hành động!
Thảm kịch của tiểu đoàn 6 nhảy dù đã bắt đầu như vậy. Qua khung của máy bay của mình, thiếu tá Huỳnh Xuân Thời nhìn thấy những chiếc máy bay chở đại đội A lao xuống bãi đáp và vấp phải một bức tường đạn súng máy phòng không từ mặt đất bắn lên. Một chiếc. Hai chiếc... rồi bốn năm chiếc bốc cháy, không chiếc nào kịp xụống tới độ cao khả dĩ để binh lính có thể nhảy xuống an toàn mà hết thẩy đều bốc cháy, chuệnh choạng, quay tít mù trên không rồi lao sầm xuống đất dựng lên những cột lửa rừng rực. Đại đội B cũng bắt đẩu đổ bộ nhưng tình cảnh cũng không khá gì hơn, tất cả đều rơi vào những ổ hỏa lực phục kích trong tầm bắn lí tưởng. Chỉ có đại đội c và đại đội D là đổ bộ tương đối thuận lợi sau khi chấp nhận mất mười hai trực thăng và một số binh sĩ chưa kịp đổ bộ.
Thiếu tá Huỳnh Xuân Thời hét trong máy điện đàm:
-   Chim ó 01 gọi Sở chỉ huy! Chim ó 01 gọi Sở chỉ huy! Để righị cho tăng cường hỏa lực pháo binh vào sườn Nam và Đông Bắc điểm cao Curier. Hỏa lực phòng không của địch đang ngăn trở chúng tôi đổ bộ.

Rồi ông chuyển kênh gọi các đại đội:
-   Alô! Thiếu tá Thời đây. Sỹ quan chỉ huy các đại đội nghe cho rõ. Đại đội A cho tạm giãn đội hình, ngừng đổ bộ lên sườn Nam Curier. Đại đội B bỏ bãi đáp chính cho quân xuống bãi đáp phụ thật nhanh. Đại đội c và đại đội D tiếp tục đổ bộ. Các sĩ quan chỉ huy đại đội báo cáo vị trí.
-   Đại đội trưởng đại đội A đang bay chỉ huy đổ bộ.
-   Đại đội trưởng đại đội C đã xuống bãi đáp. Chúng tôi đang bị bộ binh địch tiến công.
-   Đại úy Vũ Thanh đại đội trưởng đại đội D đã tử trận. Đại úy Chu Hội, đại đội phó đang thay thế chỉ huy đại đội. Tôi đã xuống bãi đáp.
-   Đại đội trưởng đại đội B đâu? Đại đội trưởng đại đội B báo cáo vị trí ngay!
- Chỉ có tiếng sung tiếng đạn vang trong bộ đàm.
-   Đại đội B. Sĩ quan nào đang trên kênh chỉ huy báo cáo tinh hình ngay!
Im lặng một lát rồi tiểu đoàn trưởng Thời rụng rời khi nghe một giọng lạ vang trong máy:
- Thiếu tá Thời. Có giỏi thì xuống đấy đi! Bọn tao đang chờ để băm vằm chúng mày ra đấy!
Thằng Bắc Cộng mắc dịch! Máy bay chỉ huy của đại đội B đã hạ cánh, có lẽ là đã bị hư nên họ đã hạ cánh bắt buộc. Không những vậy còn nằm trong sự khống chế của địch quân nữa. Chúng đã kịp nghe hết cuộc đàm thoại của mình rồi.
-   Chuyển liên lạc chỉ huy sang kênh dự phòng B4!
Thiếu tá Huỳnh Xuân Thời ra lệnh chuyển kênh liên lạc rồi quay sang nói với sĩ quan tham mưu tiểu đoàn ngồi bên cạnh:
-   Lệnh cho phi công nhằm bãi đáp của đại đội C chuẩn bị đổ bộ. Họ đã đụng bộ binh địch. Bọn ta phải xuống dưới đó xem chúng nó ba đầu sáu tay thế nào?

Chiếc trực thăng UH1A trị hàng triệu đôla tỏ ra hết sức điệu nghệ trên không. Nhoáy một cái viên đại úy phi công đã kịp quay ngoắt trở lại, thu hẹp vòng lượn để chuyển sang chế độ chuẩn bị đổ bộ. Quang cảnh chiến trường hiện ra trước mắt thiếu tá Thời khiến anh thoáng rùng mình. Lướt qua đã thấy hàng chục chiếc trực thăng đang ngùn ngụt bốc cháy. Trên bãi đáp, xác binh lính nằm ngổn ngang. Bãi đáp được dọn kĩ tới mức từ trên này có thể nhìn rõ từng gốc cây, hòn đá. Điều đó thuận lợi cho việc đổ quân nhưng cũng bất lợi khi binh sĩ vừa xuống mặt đất là đã phơi mình ra trước tầm hỏa lực địch. Từ các đài quan sát bí mật chúng có thể nhìn thấy mọi điều và dễ dàng chỉ thị mục tiêu cho các khẩu súng cối 82ly tác xạ. Vì thế, lúc tiếp đất là thời khắc nguy hiểm nhất đối với người lính đổ bộ bằng đường không. Khi trực thăng treo mình cách mặt đất chừng hơn chục mét để cho binh lính nhảy xuống cũng là lúc tự nó biến thành một mục tiêu dễ bị bắn hạ bởi đạn súng mắy, bởi những tay súng tiểu liên, bởi hỏa tiễn B40 và có khi bởi cả đạn phóng lựu nữa. Đại tá Nguyễn Văn Thọ, lữ đoàn trưởng Lữ đoàn dù 3 còn kể rằng, có lần chiếc trực thăng của lữ đoàn đi bốc một nhóm thám sát trong một cánh rừng rậm ở Tây Nguyên đã bị rơi chỉ vi viên phi công đã bị một mũi tên tẩm độc bắn trúng. Đó là lúc chiếc trực thăng của anh ta treo mình thả thang dây để bốc quân, một tên du kích người Thượng phục sẵn trên tán lá rậm của một cái cây lớn chỉ cách vị trí anh ta bay treo hai chục thước đã dùng cung tên nhằm vào anh ta mả bắn lén!
Chuyện thật mà như đùa, nhưng cũng không phải điều gì quá kì lạ trong cuộc chiến này. Chẳng phải trực thăng Mỹ cũng đã từng bị hạ bởi súng ngựa trời, bởi lựu đạn được phóng bằng giàn thun đó sao? Mọi thứ vũ khí, khí tài hiện đại đến mấy cũng có lúc bộc lộ những yếu huyệt chí tử.
Và đây chính là thời khắc đó.
...

[danhthanh]

Chiếc trực thảng đang hạ thấp độ cao. Thiếu tá Huỳnh Xuân Thời hạ lệnh:
-   Trung úy Vợi, trung úy Thao, trung sĩ nhân viên truyến tín và Hạ sĩ Cảnh chuẩn bị đổ bộ cùng với tôi.
Theo lệnh ông mọi người đã sẵn sàng bên của máy bay. Trực thăng sắp tới độ cao qui ước, xạ thủ bắn xuống một loạt đạn tạo khói. Vừa thoáng thấy chiếc trực thăng dừng lại, thiếu tá Thời liền hô lớn:
-   Xuống thôi!
Một thoáng hẫng hụt rồi ông cảm thấy sức nặng cơ thể mình văng mạnh trên mặt đất khét nồng mùi bom đạn và tanh nồng mùi máu. Theo đà quân tính ông lăn thêm vài vòng rồi chiếc nón sắt trên đầu ông va mạnh cái đổp vào một tảng đá. Hơi choáng. Người đau ê ẩm. Co chân. Thấy ổn. Vậy là được rồi. Lăn một vòng nữa tới bên một tảng đá lớn. Khẩu tiểu liên trên tay ông đã ở tư thế sẵn sàng nhả đạn.
-   Tôi đây rồi, thiếu tá!
Viên trung sĩ truyền tin đã nằm ngay bên cạnh ồng, mặt bê bết máu.
-   Trúng đạn rồi hả?
-   Không ạ. Tôi chỉ bị một mảnh đá nhỏ văng trúng thôi. Nhưng thiếu tá nhìn kìa, trung úy Vợi bị rồi!

Nhìn theo hướng viên trung sĩ truyền tin chỉ, thiếu tá Thời
chợt rùng mình khi nhìn thấy trung úy Vợi nằm ngửa mặt nhìn
lên trời, hai chân hai tay dang rộng ra hình chữ đại trên một thấn
cây bị bom đạn xé tướp ra thành những thanh nhọn hoắt chĩa
thẳng lên trời. Một trong những chiếc chông sắc nhọn đó đã xiên
qua người anh từ lưng qua bụng.
-   Mẹ khỉ! Cái thằng này nhảy nhỏt kiểu gì mà ki cục thể?
-   Có lẽ vi trực thăng bắn đạn khói, khuất tầm nhìn nên anh ấy
không tránh được cái cây ấy.
- Che mắt đựợc địch thì cũng che mắt mình luôn - Thiếu tá
Thời thở dài rồi nhìn quanh - Trung úy Thao và hạ sĩ Cảnh đâu?
Hay lại gãy chân gãy cẳng rồi?
-   Chúng tôi đây rồi ạ! - Trụng úy Thao và hạ sĩ Cảnh lúp xúp
chạy tới - Đi thôi thiếu tá. Đại úy Bền đại đội trưởng đại đội c
đã cho người tới đón. Nằm đây nguy hiểm lắm. Súng cối của địch
bắn tới bây giờ đấy ạ!
Cái miệng của thằng này thiêng thật. Hắn vừa nói xong thì đạn
cối nổ rầm rầm,
-   Nằm yên đó!
Thiếu tá Thời ra lệnh. Đạn cối nổ vài trái rồi im bặt. Có vẻ
chúng chỉ có một khẩu kiểm soát khu vực này và không muốn
tốn đạn nếu không thấy ta đổ thêm quân.
-   Đi thôi. Cẩn thận, để phòng có bọn bắn tỉa nằm phục đầu đó.
Thiếu tá Huỳnh Xuân Thời cùng đám tùy tùng lom khom chạy
vượt qua những vạt rừng bị vằm nát, xới tung lên bởi bom và đạn pháo để đi tim đội hình của đại đội c vừa đổ bộ. Có vẻ như cuộc đổ bộ của đại đội này thông đồng bén giọt nhất trong bốn đại đội của tiểu đoàn, họ chỉ mất cố hơn chục binh sĩ khi nhảy từ

trực thăng xuống cái đóng hỗn độn này bởi những trái đạn cối rót thúc thắc như đánh đáo vào đội hình của họ mỗi khi có sự co cụm. Dường như hướng Đông Nam dãy cao điểm Curier là nơi địch quân không bố trí đủ lực lượng ngăn chặn cuộc đổ bộ. Tuy vậy, trải qua bao trận mạc, thiếu tá Thời hiểu rằng chẳng có điều gì là chắc chắn trong những trường hợp như thế này cả. Đây là lân đầu tiên anh chỉ huy một cuộc đổ bộ lớn với đội hình toàn tiểu đoàn có sự tham gia của hơn tám mươi chiếc trực thăng. Dàn đội hình bay trên trời thì đẹp, trông thật hùng dũng nhưng khi tới mục tiêu, bắt đầu đổ bộ thì mọi sự lập tức rối tinh lên. Nhất là khi bắt đẩu có hỏa lực địch từ mặt đất bắn lên, những chú phi công lẩn đầu lâm trận bắt đầu cuống lên và những vụ va chạm đáng tiếc đã xảy ra. Hàng chục chiếc trực thăng bốc cháy hoặc tự dưng không kiểm soát được lao đầu xuống đất kéo theo mấy chục binh sĩ tử nạn một cách vô duyên, lãng xẹt khi chưa kịp nhìn thấy địch quân. Tránh hỏa lực địch bắn lên khi đổ bộ  cũng là một nghệ thuật mà các phi công không thể học được chỉ với kiến thức của các trường dạy bay bên nước Mỹ. Để thực hiện “Việt Nam hóa cuộc chiến” Lầu Năm Góc đã hào phóng đưa hàng ngàn thanh niên trẻ Việt Nam sang Mỹ đào tạo thành phi công. Trong chiến dịch này, trong số vài trăm máy bay trực thăng được huy động thì có đến quá nửa đã được trao cho các phi công trẻ của quân lực Việt Nam cộng hòa điều khiển. Không lực Hoa Kì chủ yếu đảm nhiệm các phi vụ ném bom và không kích yểm trợ, sọ phi công Mỹ lái trực thăng trực tiếp tham gia những cuộc đổ bộ nẩy lửa như thế này không nhiểu. Có thể nói riêng với không lực thì việc “thay màu da của những xác chết” trong những chiec trực thăng bị cháy thui, rơi rải rác trên những cánh rừng Lào mấy ngày hôm nay đã thành công!
 

[danhthanh]

2

Đại úy Nguyễn Văn Bền, đại đội trưởng đại đội c vừa kịp triển khai đội hình sau khi đổ bộ thì nhận được tin thiếu tá tiểu đoàn trưởng đã xuống bãi đáp của đại đội mình, ông đoán rằng vì đại đội A bị thiệt hại lớn khi đổ bộ nên thiếu tá tiểu đoàn trưởng cần nắm đại đội mình để tăng cường cho nhiệm vụ chiếm cao điểm Curier. Vi vậy đại úy quyết định cho quân của mình dừng lại triển khai đội hình phòng thủ tạm thời ở Đông Nam bãi đáp, sẵn sàng đợi lệnh của tiểu đoàn trưởng. Đại úy gọi nhân viên truyền tin mang bộ đàm tới mở máy rồi ra lệnh:
-   Các trung đội nghe đây. Kiểm tra những người bị thương, băng bó sơ cứu để chờ máy bay cứu thương tới đưa về căn cứ. Các sĩ quan chỉ huy trung đội hãy đồn đóc binh sĩ đào công sự trú ẩn và xây dựng trận địa phòng ngự tạm thời ngay. Không được lơ là!
Nhân viên truyền tin vừa truyền lệnh xong thì trên bầu trời bỗng vang lên những tiếng rú rít kinh hồn:
-   Pháo Bắc Cộng đấy. Nhảy xuống công sự, mau!
Những ánh chớp nhoáng lên. Những tiếng nổ lọng óc. Đất đá, khói bụi và sóng xung kích xô tới ầm ẩm như trước một cơn phun trào của núi lửa. Mùi thuốc nổ khét lẹt trộn với mùi máu tanh nồng xộc vào tận lục phủ ngũ tạng. Dứt một loạt pháo, đại úy Bền vừa rũ đất bụi từ công sự ngọi lên vừa gọi váng lên:
-   Hạ sĩ Công! Đưa máy truyền tin sang đấy!
Không nghe tiếng trả lời. Nhìn sang chiếc hố cá nhân bên trái, đại úy Bền thất kinh la lên:
-   Thằng Công bay mất rồi!
Một trái pháo đã rơi đúng hầm cá nhân của hạ sĩ Công. Ở đó giờ chỉ còn là cái hố pháo đen sạm với những mảnh thi thể văng tứ tung. Chiếc máy truyền tin cũng bị đập bẹp dúm... và đang cháy ngun ngún!
Viên đại úy gào lên:
-   Trung uý Phai, đưa máy truyền tin lại đây!
Một lát sau trung úy đại đội phó và một nhân viên truyền tin mang máy chạy tới:
-   Gọi xem ông Thời ở đâu. Không khéo ổng chết ngỏm bởi loạt pháo vừa rồi cũng nên!
Nhưng liền đó tiếng thiếu tá Thời vang lên:
-   Tui đây! Rủa tui chết sớm vậy sao?
Đại úy ngơ ngác, hệch miệng cười khi thấy thiếu tá tiểu đoàn trưởng đột ngột hiện ra sau màn khói bụi:
-   Mẹ họ nó! Chúng nó bắn pháo dữ quá, thiếu tá.
-   Mới chỉ bắt đẩu thôi. Đại pháo chứ không phải súng cối nhì nhằng. Địch đã phát hiện ra đội hình của đại đội ông rồi đấy! Nhắc anh em chuẩn bị đối chiến đi. Bộ binh địch cũng gần đâu đó thôi.
Lại những tiếng rú rít kinh hổn. Mọi người vừa kịp quăng mình xuống những cái hố cá nhân nông choèn thì đạn pháo nổ banh banh ngay trước mật. Thoáng nghe thấy tiếng trung úy Phai, đại độĩ phó kêu thất thanh:
- Ôi, tỗi bị rồi!
Thiếu tá Thời hét vào bộ đàm:
-   Thê đội 1 gọi Sở chi huy, Tôi đang ở đại đội c. Chung tôi đang bị pháo kích dữ dội. Cho máy bay trinh sát tìm diệt ngay mấy khẩu pháo đó đi. Nếu không tụi tôi không ngóc đầu lên được đâu!

-   Sở chi huy gọi thê đội 1. Đang cho pháo bắn kiềm chế pháo binh địch. Hướng Đông Nam và Đông Bắc xuất hịện bộ binh địch quân. Tạm dừng lên Curier. Cho co cụm đội hình, lập căn cứ lâm thời, triển khai hỏa lực sẵn sàng đánh trả.
Pháo địch vẫn không ngừng bắn. Bây giờ thì lại thêm sự tham gia của những khẩu súng cối 82 ly nữa nên mật độ đạn rơi vào khu vực trận địa của đại đội c ngày một dày đặc hơn. Tiểu đoàn trưởng Thời ra lệnh cho trung úy Thao sĩ quan tác chiến đi cÙng mình liên lạc với các đại đội và không khỏi toát mồ hôi hột biết rằng cả bốn đại đội đều đang bị pháo kích, trong khi hầu hết các đại đội chưa kip triển khai đội hình sau đổ bộ, trừ đại đội D.
Địch quân lôi ở đâu ra mà lắm pháo thế? Rõ ràng những tin tức tinh báo khẳng định rằng các lực lượng đổ bộ sẽ không gặp sự kháng cự đáng kể nào là câu chuyện láo khoét hoang đường.
Nhưng câu chuyện không chỉ dừng ở đó. Khi những đợt pháo kích vừa ngớt, đại đội c chưa kịp ngóc đậu lên thì bộ binh địch đã xuất hiện ngay trước mặt. Tiếng súng tiểu liên và lựu đạn nổ ran. Trong bộ đàm của đại úy đại đội trựởng Nguyễn Văn Bền các sĩ quan chỉ huy các trung đội đều hốt hoảng rối rít báo cáo địch quân đã xuất hiện ngay trước mặt Đại úy Bền CÓ vẻ đã cuống. Thấy vậy, thiếu tá tiểu đoàn trưởng Huỳnh Xuân Thời liền nhảy sang công sự của đại úy, đẩy bật nhân viên truyền tin sang một bên giật lấy ống nói hét lên:
-   Cảc sĩ quan chỉ huy các trung đội của đại đội c nghe đây. Tôi là thiếu tá tiểu đoàn trứởng Huỳnh Xuân Thời, hiện đang có mặt tại trận địa cùng sinh tử với các chiến hữu. Các sĩ quan hãy bình tĩnh động viên binh sĩ hãy vi vinh dự và trách nhiệm trước Tổ quốc, vi dành dự thiêng liêng của binh chủng nhảy du, hiên ngang ngẩng đẩu lên chiến đấu tới giọt máu cuối cùng. Tìm mọi
Cách co cụm phân tuyến để pháo binh và không quân có thể chi viện cho chúng ta. Tuyệt đối không để địch chia cắt đội hình.
Ra lệnh xong, ông quay sang đại úy Bền, hỏi:
-   Đại úy còn dư khẩu tiểu liên mô cho tui mượn xài đỡ coi!
-   Khẩu tiểu liên tôi mang từ trên máy bau bị cỡ bá tôi quẳng đi rồi. Mấy khẩu súng ngắn ni chỉ đeo làm lệ với đám đàn bà con gái thì được, lâm trận thì vô dụng lắm!
Đại úy Bền nhặt một khẩu tiểu liên AR15 dưới góc hầm đưa cho thiếu tá tiểu đoàn trưởng:
-   Tui vừa nhặt lại của mấy đứa chết vì pháo đó. Thiếu tá xài đỡ vậy.
-   thiếu tá tiểu đoàn trứởng đỡ cây súng kiểm tra băng đạn rồi quay snag nói với trung úy Thao.
-   Trung úy cứ nằm đây giữ liên lạc với Sở chỉ huy và pháo binh không quân. Tôi với đại úy đi xem tình hình ra rằng. Nếu pháo binh họ gọi thì kêu họ coi chừng kẻo nện vô đầu anh em mình đó!
-   Nói rồi ông xách cây tiểu liên nhảy lên khỏi công sự lao về phía đang ran lên tiếng súng. Đại úy Bền  vẫy tay ra lệnh cho nhân viên truyền tin và hạ sĩ  cận vệ của mình chuẩn bị cơ động rồi cũng nhảy lên theo thiếu ta tiểu đoàn trưởng.

[danhthanh]

3
-   Trong cuộc đời làm lính nhảy dù, thiếu tá Huỳnh Xuân Thời từng trải qua nhiều trận ác chiến nhưng có yẻ như chưa bao giờ thiếu tá đụng phải một trận ác liệt, dữ dằn như thế này. Quan sát cách đánh của từng mũi tiến công của địch quân thì rõ ràng quân của ông đang đụng phải một đơn vị chủ lực Bắc Việt thiện chiến chứ không phải hạng xoàng. Họ đả biết tận dụng khoảng thời gian khi hỏa lực pháo binh bắn cấp tập để tiếp cận bằng nhíểu hướng, để rồi khi pháo vừa ngừng là họ xung phong áp sát đối phương ngay lập tức khiến cho pháo binh và cả mấy phi đội trực thăng chiến đấu lổng lộn trên đấu mà không làm gì được. Mấy thằng khùng ấy hễ mỗi khi thu hẹp vòng lượn chuẩn bị nhào xuống để bắn rocket và quét đạn súng máy là lập tức vấp phải lưới đạn phòng không của địch quân bắn lên khiến chúng tá hỏa tam tinh, không ít lần cuống cuồng xả bậy cả lên đấu quân mình khiến đám lính dù của ông tức điên, có đứa còn sôi máu lên nằm bật ngửa mà chửi bới om sòm, có thằng cỏn chĩa cả súng lên trời vừa bắn vừa chửi:
-   Bắn chác cái con đầu bin thế à? Cút con mẹ chúng bay đi cho rảnh nợ!
Pháo binh thi còn tệ hơn nữa. Gọi mỏi mổm chẳng thấy. Khi không thì lại bắn như đổ đạn vô những chỗ không đâu. Đám phản lực tiêm kích thì bay dọc bay ngang như một lũ động đại mà không dám xả bom vì chẳng biết được đâu là địch đâu là ta.
Cuối cùng thi chỉ có những thằng lính dưới mặt đất là phải trần lưng ra, đơn thương độc mã mà quần nhau với địch. Mọi thứ được coi là ưu thế trên chiến trường của quân lực Việt Nam cộng hòa đã bị địch quân hóa giải một cách ngoạn mục.
Thiếu tá Huỳnh Xuân Thời đã thoát chết trong gang tấc. Trong lúc đang cùng một trung đội dù gổng mình đánh trả một đợt xung phong của Bắc quân thì một trái lựu đạn đã thảy trúng cái hố đạn pháo mà thiếu tá cùng trung úy Thao đang mỗi người một súng bám trụ để bắn chặn quân địch. Một lính dù nằm gẩn đó nhanh mắt nhìn thấy đã nhào thẳng xuống nằm đè lên trái lựu đạn hi sinh thân mình để cứu mạng hai vị sĩ quan. Sự việc diễn ra rất nhanh. Khi nghe sau lưng bùng lên một tiếng nổ thiếu tá Thời và đại úy Thao theo phản xạ cùng thụp xuống đáy hố đạn và đều sững lại khi đạp phải một thi thể nát bấy, đẫm máu
-   Thao... Thằng ni tiêu rồi!
Trung úy Thao dụi mắt ngơ ngẩn nhìn cái xác một lát rồi kêu lên:
-   Thiếu tả coi nè... Cậu ấy nằm đè lên một trái ỉựu đạn tụi nó vừa ném tới để cứu anh em ta đó!
Nhưng bây giờ đâu phải là lúc để phân tích hành động hiệp nghĩa của một người lính nào đó mà anh chưa kịp biết tên, Địch quân lại bắt đấu một đợt xung phong:
-   Coi chừng bên trái, trung úy!
Thiếu tá Thời lia một loạt đạn về phía một tên địch vừa xuất hiện khiến hắn bật ngược về phía sau một gốc cây lớn. Trung úy Thao nhướn mình, tung một trái lựu đạn về phía cái gốc cây chổng ngược đó. Lựu đạn nổ, một chiếc nón cối tung lên:
-   Đánh hay lắm, trung úy!
Nhưng tiếng hô xung phong của địch quân lại ran lên, đại úy Bền nhảy vô cái hố pháo la lớn:
-   Lui về bên kia bờ suối thôi, thiếu tá. Trung đội một đã bắt được liên lạc với đại đội D. Bên đó họ đã kịp thiết lập trận địa phòng ngự. Tôi đã kêu pháo chuẩn bị bắn trùm vô khu vực ni rồi!
-   Đi thôi. Đại úy kêu pháo ta hay pháo Mỹ đó.
-   Pháo ta. Pháo Mỹ đặt tận bên kia biên giới, những trường hợp phân tuyến chưa rõ ràng thế này họ không dám bảo tác xạ chính xác. Nhưng may là chúng ta đã kịp triển khai vài trận đại pháo trên tuyến hành quân.

-   Vậy thì phải cần thận. Chúng nó dội lên đầu mình như chơi đó. Qua bên kia bờ suối nhanh lên!
Nhưng lần này có vể họ đã gặp may, hay nói chính xảc là ít ra quân lực Việt Nam cộng hòa cũng có được một viên chi huy pháo binh giỏi. Ngay khi đội hình còn lại của đại đội c kịp rút qua phía Nam bờ suối thì hàng trăm trái đạn pháo bắn trùm lên dải đồi phía Bắc con suối, nơi vừa xảy ra trận ác chiến giữa địch quân và đại đội c. Khói đạn và đất đá bay mù mịt, không quan sát được nhưng thiếu tá Huỳnh Xuân Thời tin rằng đội hình tiến công của Bắc quân chắc chắn vẫn còn kẹt ở đó và bây giờ đến lượt chúng lãnh đủ. Đến lúc này ông mới chợt nhớ tới người lính đã hi sinh để cứu mạng mình liền quay sang hỏi trung úy Thao:
-   Ta có mang được cậu ấy về bên này không?
-   Có ạ. Tôi đã giao thi thể cậu ấy cho thiếu úy Vận và ra lệnh bằng bất ki giá nào cũng phải mang được thi thể cậu ấy về?
-   Biết danh tính người lính đó chưa?
-   Dạ chưa. Nhưng sẽ sớm biết thôi. Đại úy Bền đang cho nhận diện.
Thiếu tá thở dài:
-   tôi và cậu nợ người lính anh hùng ấy ơn cứu mạng đó!
-   Dạ... tôi thể sẽ ghi nhớ!
Vừa lúc đó đại úỵ Chu Hội, hiện nắm quyền chi huy đại đội D biết tin tiểu đoàn trưởng và tàn quân của đại đội c vừa từ khu vực bãi đáp phía Bắc con suối dạt sang liền vội vã chạy tới trinh diện:
- Trình thiếu tá... Đại đội D đã xây dựng xong cứ điểm phòng ngự lâm thởi. Mời thiếu tá về hầm chỉ huy để bảo đảm an toàn.
Thiếu tá Thời quay sang trung úy Thao:

-   Trung úy tìm đại úy đại đội trưởng đại đội c rồi cùng với ông ấy gom số quân còn lại của họ lại xây dựng thêm một điểm phòng ngự ở khu vực này phòng khi địch quân đánh tràn qua suối. Tôi về vị trí chỉ huy của đại úy Chu Hội. Xong việc, trung úy về đó ngay. Nhớ tra ra danh tính người lính ấy. Đợi có trực thăng tải thương tới thì ưu tiên đưa thi hài cậu ấy về trước.
Trung úy Thao nhận lệnh rồi chạy đi ngay. Thiếu tá thời quay sang đại úy Chu Hội, khoát tay:
-   Ta đi thôi. Máy truyền tin của đại úy còn hoạt động được chứ? Tôi cần liên lạc ngay với các đại đội xem tình hình ra sao rồi.
-   Dạ... tôi còn hai máy và còn đủ nhân viên truyền tin. Thiếu tá có thể tùy nghi sử dụng.
Vì đổ bộ tương đói thuận lợi nên đại đội D đã kịp xây dựng được một cụm phòng ngự lâm thời tương đói chắc chắn. Binh lính đã kịp đào hầm hào, công sự chiến đấu. Các cụm hỏa lực  cũng đã được bố trí với những ụ súng đắp bằng bao đất. Hầm chỉ huy của đại đội cũng đã được đào đắp chu đáo, có hầm tránh pháo, hầm nghỉ ngơi làm việc và một hệ thống giao thông hào nông có ụ chiến đấu bao quanh.
-   Thưa thiếu tá... Chúng ta chưa có một mét dây kẽm gai nào. Tôi đã ra lệnh cho các trung đội tạo vật cản bằng cành cây rồi gài min và lựu đạn.
-   Được rồi. Cán không ngừng gia cố trận địa - Thiếu tá Thời nhận xét - Trận địa phòng ngự mà xây dựng tốt thì may chúng ta có thể trụ được vài giờ nếu bị tiến công. Đại đội A và đại đội c bị thiệt hại nặng là vì chân chưa bén đất thì đã bị tiến cỏng dồn dập bằng cả hỏa lực và xung lực.
Rồi ông nhảy lên nóc hầm che mắt quan sát địa hình xung

Chúng ta đang nàm ở thế bát lợi Ba phía là các điểm cao và bây gíờ thi biết chắc rằng đều có địch quân khống chế, Trực thăng tới chí viện lương thực đạn dược và tảí thương chi có thế tiếp cận từ phía Nam hoặc Đông Nam. Nếu địch có pháo phòng không 37 ly hay 57 ly bố trí trong những điểm cao nảy thì coí như vô phương. Chứng ta không thế nằm chết dí ở đấy được!
- Vậy thiếu tá tính... di chuyển đi mô?
-   Đợi tôi nắm tình hình toàn tiểu đoàn để báo cáo xỉn ý kiến thượng cấp rối mới tính được?
Liên lạc điện đàm cuối cùng cũng đã được thiết lập trở lại Các đại đội lần lượt báo cáo tình hình. Một bản quyết toán thê thảm: Đạí đội A chỉ còn một phần ba quân số và vẫn đang kẹt giữa vòng vây hỏa lực của địch, Sĩ quan chỉ huy đạí độí đều đã tử trận, biện nắm quyển chỉ huy là thiếu úy Tấn. Chĩ huy đạí đội B cũng b| hốt trọn ổ khí trực thăng chỉ huy của họ bị hỏng phải hạ cánh không đúng nơi cần hạ. Trung úy Nguyễn Hữu Cơ đang nắm quyền chỉ huy, đại độí cũng chi còn non nửa quân số và cũng đang bị vầy đánh tứ bể. Đại đội c của đại úy Bền chiến đấu rất quả cảm nhưng cũng thương vong tới haí phấn ba quân số, Chỉ còn đạí độí D tương đói nguyên vẹn, tuy vậy cũng đẵ mất đạí đội trưởng, ha! sĩ quan chỉ huy và hơn ba chục bính lính.
Bây giờ thi đã rõ ràng, tiếu đoàn của ông đã nhảy xuổng những bãi đáp đầy  là chông gai, một trận địa maí phục của quân độí chính quí Bắc Việt đã được chuấn bị kĩ.
...

[danhthanh]

...
-   Trình thiếu tá, liên lạc vớí lữ đoàn đã thông. Đại tá lữ trưởng đang chờ nóí chuyện vớí thiếu tá.
Thiếu tá Huỳnh Xuân Thời nhảy xuống hầm tới bên máy.
Tiếng đại tá lữ đoàn trưởng vang trong máy:
-   Thiếu tá đã nắm được các đơn vị của mình chưa?
-   Trình đại tá. Đã nối được thông tin vô tuyến, nhưng hiện chỉ có đại đội Đ và đại đội c liên kết đứợc với nhau. Đại dội A và đại đội B vẫn còn đang bị vây đánh, chưa bắt được liên lạc trên thực địa.
, - Thiệt hại của tiểu đoàn ra sao, ông đã nắm được chưa?
-   Rất nặng nề Thưa đại tá. Ba đại úy đại đội trưởng của các đại đội A, B và D đã tử trận hoặc bị bắt, trực thăng của đại úy Lê văn Hải tiểu đoàn phó cữíig bị bắn hạ, giờ vẫn chưa có tin. Trừ đại đội D thiệt hại nhẹ hơn còn các đại đội đều đã thương vong quá nửa quân số. Thường binh và tử sĩ rất nhiểu đề nghị đại tá cho trực thằng tảĩ thương tới gấp để chở anh em về căn cứ.
Im lặng một lát rồi tiếng đại tá lữ đoàn trưởng uể oải vang lên:
-   Trực thăng cứu thương vẫn đang bay nhưng không thể hạ cánh vì bị hỏa Ịực phòng không của địch khống chế. Chỉ chừng một giờ nữa là sương mù sẽ giăng đẩy, trực thăng sẽ không còn hoạt động được nữa. Việc lải thương có lẽ... phải đợi tới ngày mai thôi.
Thiếu tá Thời thốt lên:
-   Trời ỡil Vậy... tôi biết ăn nói sao với anh em thương binh? ở đây làm gi có đủ thuốc men và các phương tiện cấp cứu. Hàng trăm người sẽ chết oan đó, đại tá!
Tiếng đai tá lữ đoàn trưởng thở dài:
-   Tôi Cũng bó tay thôi, Anh ém tải thương họ cũng đang cố gắng để hạ cánh nhưng không biết họ có làm nổi không nữa? Tôi đang xin Bộ chi huy chiến dịch tung lực lượng thiết giáp bộ binh hỗn hợp từ Bản Đông lên chi viện, mở đường cho các anh rút về căn cứ 31. Nhưng cũng không rõ họ có xuất phát được trong buổi chiều hôm nay hay không?
-   Vậy... tôi phải làm gì bây giờ?
-   Thiếu tá cố gắng bắt liên lạc với đại đôi B và đại đội A, gom họ về vị trí hiện nay của đại độỉ D rồi co cụm mà phíòng thủ, chờ quân tiếp viện. Động viên các bác sĩ, y tá hiện có trong đội hình tìm cách cứu chữa thương binh, hạn chế tử vong. Trước mắt chỉ eó thể làm vậy thôi.
Thiếu tá Huỳnh Xuân Thời nổi quạu:
-   Đánh đấm cái kiểu khỉ khô gì vậy? Đại tá phải đào mổ cha cái đám chỉ huy trực thăng vận lên. Thúc giục chúng nó tìm cách mà hạ cánh chớ. Thương binh của tôi đang chết dần vì thiếu thuốc men, dịch truyền đây này. Bảo chúng nó nếu không đù dũng khí hạ canh thì phải thả dù mà tiếp tế cho chúng tỏi chới
-   Được rồi, thiếu tá cứ bình tĩnh - Đại tá lữ đoàn trưởng cố xoa dịu, an ủi thuộc cấp - Tôi đang tìm cách đây! Không chỉ có các anh mà các tiểu đoàn khác cũng đang gắp khó khăn. Căn cứ chỉ huy của'lữ đoàn hiện cũng đang bị pháo kích, thiếu tá không nghé thấy tiếng đạn pháo sao?
Sao lại không? Từ sáng tới giờ khắp chiến trường vang rền tiếng đại bác. Ta bắn, địch bắn. Hình như cả hai bên đều đang ra sức chứng tỏ kho đạn pháo của mình luôn dư đả. Ta thì rõ rồi. Người Mỹ bàn giao cho hàng ngàn cỗ pháo, hàng trăm kho đạn, tha hồ mả xài. Có điều sử dụng những đàn đại pháo ấy như thế nào thì không phải dễ, đâu phải chỉ cần bắn cho nổ thật to là được? Cỏn Bắc quân, chưa bao giờ thấy hộ “hào phóng” như thế này? Hình như họ tích cốp đạn pháo bao năm chỉ để dùng cho dịp nảy. Nhưng có yẻ họ đã không hoang phí. Họ đã biết rằng khi cẩn phải sử dụng pháo binh thì phải bắn cho đích đáng, cho đối phương phải khiếp sợ, không bao giờ dám coi thường hỏa lực của họ.
Đại úy Chu Hội đang đứng trên của hầm quan sát bổng gọi giật:
-   Thiếu tá. Có vẻ như đám trực thăng cứu thương đang cố gắng hạ cánh!
-   Đại úy hãy tìm cách liên lạc với họ. Nói họ tiếp cận trận địa ta từ hướng Đông Nam, nếu định hạ cánh thì phải xuống thật nhanh, thật kiên quyết. Cứ bay cà giựt cà tang là ăn đòn đó!
Ra lệnh cho đại úy Chu Hội xong thiếu tá Thời chưa yên tầm liền quyết định chạy đi tìm đại đội trưởng đại đội c. Cũng may lúc này pháo địch đang tạm ngưng nên đại úy Nguyễn Văn Bền đã tranh thủ gom được tàn quân của đại đội mình lại và đang hò hét binh lính đào công sự.
-   Đàọ đi! Đào hăng vô nếu các anh còn muốn sống mà về vớí vợ con. Lúc này chính cái xẻng đa dụng nhăn hiệu USA các anh có trong tay là mới là cứu tinh của các anh đó!
Nhìn thấy thiếu tá lom khom chạy tới, đại úy Bền lau mồ hôi đang chảy ròng ròng trên gương mặt xạm đen khói đạn và bụi đất, nở một nụ cười ncây dại:
-   Thiếu tá tin được không. Đại đội tui chỉ còn hơn năm chục tay súng còn sức chiến đấu. Trăm rưởi đứa chết, một số đang mất tích, còn thi bị thương nằm la liệt ngoài đồi kia. Không có hầm chứa thương, đợt pháo kích vừa qua khiến đám thương binh vừa gom về quá nửa trúng đạn pháo vì họ không tìm được chỗ trú nấp nên thành tử sĩ luôn. Sao máy bay tải thương không xuống, thiếu tá? Họ định bỏ mặc thương binh chết hết ở đây sao?
Thiếu tá Thời ngước nhìn lên trời, có năm sáu chiếc trực thăng cứu thương vẫn đang bay lảng vảng.
Họ đang có gắng hạ cánh nhưng hỏa lực phòng không của ỵ h dày àịc quá nên chưa xuống được. Tối đã ra lệnh cho đại 'y Chu Hội tìm cách liên lạc, chỉ điểm cho họ. Đại úy tìm nhanh một bãi đáp khả dĩ rồi cho chuyển hết thương binh ra đó. Trước hết là thương binh, tử sĩ chưa thể chuyển về được đâu.
Vừa lúc đó trung úy Thao, trợ lí của tiểu đoàn trưởng chạy tới vừa thở hổn hển, vừa báo cáo:
-   Trình thiếu tá. Đã xác định được danh tính người lính đó. Đó là hạ sĩ Huỳnh Văn Thôi, quê ở Bình Định.
-   Trời đất, nó cùng họ, cùng quê với tui sao?
-   Có lẽ vậy... Anh ta có vợ và một con gái ba tuổi. Thiếu tá coi nè. Tấm ảnh này tim thấy trong túi áo của hạ sĩ Thôi.
Đó ỉà một tấm ảnh màu} một người lính trẻ mặc lễ phục lính nhảy dù với chiếc mũ đỏ trên đầu bế đứa con gái nhỏ, một người phụ nữ còn khá trẻ đứng nép vào bên anh với nụ cười tràn đẩy hạnh phúc và mãn nguyện. Đại úy Bền nhìn lướt qua tấm ảnh rồi kêu lên:
-   Tôi nhớ ra chàng hạ sĩ này rồi. Anh ta là tiểu đội phó mới được để bạt. Vui tánh và có giọng ca cải lương khá hay. Hôm thiếu tá mới vế nhậm chức tiểu đoàn trưởng tiểu đoàn 11 anh ta có nói với anh em trong trung đội rằng thiếu tá là người đồng hương và cũng là anh em gần gũi chi đó.
Thiếu tá bỗng thở dài:
-   Không chừng là anh em cùng chi tộc mà tui chưa biết cũng nên.
Trung úy Thao nói thrêm:
-   Tôi đã cho gói ghém thi thể cậu ấy cẩn thận. Khi mô trực thăng cứu thương tới là đưa cậu ấy về căn cứ ngay.
Vừa lúc đó đại úy Chu Hội cho người chạy tới báo không quân

Thôi được rồi. Gom được nhau lại thế này đã là mừng rồi - Thiếu tá khẽ thở dài - Rõ ràng chúng ta đã nhảy xuống một chiến trường đã được địch quân chuẩn bị sẵn. Đám tình báo của chúng ta đúng là đồ vô dụng. Tiểu đoàn mất già một nửa quân số nhưng cũng đã đến được mục tiêu của ngày hành quân đẩu tiên, ngoại trừ việc chưa chiếm được dãy điểm cao Curíer. Trung úy điện báo cáo tình hình về lữ đoàn rồi cho gọi các đại đội trưởng và những người tạm giữ quyển chỉ huy tới đây gặp tôi.
pù cỏ sự chi viện tối đa của khòng quần và pháo binh nhưng cỗng chì có năm lần chiếc trực thăng đáp xuống được trận địa để mang thuốc men đạn dược tôi và chở thương binh đi, Sau đô thì sương mù bất đầu giăng kin nuì rừng, tầm nhìn bị thu hẹp> đảm phi còng trực thăng khòng còn dám bay nừau
Già nửa số thương bình gom được về đành phải nằm lại trận địa. Vào những lúc ngớt tìéng gầm rủ của bom đạn, tiếng đảm thương bình đau đởn hoàng loạn la khóc lại dội lên nghe thật vô cùng rừng rỢn thê lương,
Năm giờ chiều, sương mù giảng kín thung lủng. Sương dày tới mức những chiếc đèn hỏa chằu thà từ trên máy bay xuống hay những đầỳ đạn vạch đường từ mặt đất bắn lên đều bị màn sương nuổt chửng. Những chởp đạn pháo nổ ngay bên kìa bờ suổì công dứ nháng lên một chút rồi tẳt lịm. Những đóm lừa âm ỉ cháy trên suốt một dài núi rừng cũng chỉ lập ioè như nhừng ánh ma trơi.
Đại úy Chu Hội vừa đỉ kiểm tra trận địa một vòng trở về ngườỉ ướt rượt
-   Trời mù như rì nếu Việt Cộng mò vô thì cũng chỉ biết ngồi một chỗ mà chịu trận thôi, thiếu tá.
-   Đứng vậy. Đại úy lệnh cho binh lính không đựợc đì lại lung tung. Cảnh giới thiệt nghiêm ngặt. Nếu địch mò vổ hưởng mô thì hướng nấy đánh, không được hoang lên mà nổ sung vỏ tội vạ— Phải tiết kiệm đạn và lương thực, thuốc men để phòng ngày mai trực thăng tiếp tế không tới được
Đêm xuống thật lẹ. cỏ cảm giác như chinh màn sương dày kia đè nặng xuống đã biến ngày thành đêm chi trong khoảnh khẳc. Người lính cẩn vụ của đại úy Chu Hội mang suất ăn tốì tới nhưng thiếu tá Huỳnh Xuân Thời không sao nuốt trôi.
 - Cậu cho tôi một ít cà phê đi. Pha đặc vô nhé. Và chớ có bỏ nhiều đường.
Mùi cà phê thơm lừng quyến rũ như xua tan đi đôi chút u ám của buổi hoàng hôn chết chóc. Thiếu tá bỗng chợt thấy lòng mình quặn lại vì nhớ Huế, nhớ Thu Cúc. Nhớ những buổi chiểu bình yên hiếm hoi được ngồi lặng yên bến nàng trong khu vườn nhỏ với ly cà phê trên tay và cảm nhận ánh mắt nàng đang ve vuốt đâu đó trên cơ thể mình. Trước ngày về tiểu đoàn này nhận chức vụ mới, anh còn tranh thủ được vài giờ vê' thăm nàng và đứa con trai vừa mới sinh. Khi Thu Cúc vừa cười vừa lau những dòng nước mặt hạnh phúc tràn mi hỏi anh “Anh ơi, anh đã có tên cho con mình chưá”? Thời đã không do dự trả lời ngay “Anh là Xuân Thời thì tên nó ắt phải kêu là Xuân Thiên rồi. Nó là mùa xuân cùa trời đất, mùa xuân của chúng mình, em à”. Bạn bè chiến hữu nói rằng, Xuân Thiên sinh ra cùng lúc cha nó được vinh thảng thiếu tá và để bạt chức tiểu đoàn trưởng chắc chắn là một điểm lành, chính nó sẽ mang lại sự may mắn cho anh. Vi thế nên trước lúc ra đi, Thu Cúc đã dúi cho anh chiếc khán lau sữa của thằng nhỏ để anh mang đi lấy hên. Chiếc khăn đó luôn mang trong túi áo ngực của mình. Từ hôm bắt đầu vàọ chiến dịch đến nảy anh chưa một lần dám mở ra, chỉ e bụi bặm chiến trường và mùi bom đạn, mùi máu me chết chóc sẽ đánh bạt đi mất chút hương sữa thơm nồng của sự sống trinh nguyên.
Thiếu tá Huỳnh Xuân Thời vừa nhâm nhi chút cà phê đắng ngắt vừa nhẹ nhàng lùa tay vào túi áo ngực sờ nắn chiếc khăn bé nhỏ bọc kĩ trong túi nilon:


Con trai à. Nhất định cha sẽ trở về. Dù phải nhảy qua núi xương sông máu cha cũng phải sống để trở về với con, với mùa xuân của đời mình.