Sau màn sương lạnh

[chuongxedap]

Bí thư Chín Xèng nhìn Mai Ngà:

- Đồng chí trình bầy về kế hoạch chi viện.

Mai Ngà trao cho Chín Xèng những tờ chỉ thị bên kia gửi sang qua hộp thư bí mật rồi mụ nói:

- Tôi đã báo cáo về. Ta đã nhận được chuyến hàng chi viện thứ ba. Nhận đủ hàng và đều tốt. Nhất là những hàng quý: súng, đạn, mìn, lựu đạn, pháo hiệu…Các đồng chí bên tổ quốc rất mừng. Mao đồng chí đã báo sang, khi bên này có tiếng súng nổ, có lửa cháy, có hai phát pháo hiệu xanh đỏ bắn lên là bên kia sẽ bắt đầu chi viện lực lượng vũ trang sang hỗ trợ. Đợt đầu sang một trung đội, có một đồng chí đoàn trưởng giàu kinh nghiệm, tài năng trực tiếp chỉ đạo tác chiến. Đồng chí đó sẽ ở lại phụ trách bảo vệ khu căn cứ núi Song Mây. Đường sang cũng sẽ dùng con đường bí mật ta từng nhận hàng chi viện. Các đồng chí nên bàn cách đón cho an toàn.

- Theo tôi, đây là một trong những điều quan trọng nhất có tầm quyết định thắng bại của chúng ta, tôi trực tiếp đón các đồng chí ấy sang. Tôi sẽ đưa từng tổ đi vào để được an toàn. Vì mìn, bẫy, hố chông, tôi đã cho dân quân giăng nhiều nơi. Ở những nơi ấy, tôi đều biết. Tôi sẽ đưa các đồng chí đó đi để tránh những con đường ấy. Các đồng chí từ tổ quốc sang là vốn quý của chúng ta. Ngay cả đồng chí bí thư Chín Xèng đây nữa, cả chị Mai Ngà cũng vậy. Nếu vì một sự nguy hại nào đó mà phải hy sinh 30, 50 người dân H’mông để đổi mạng sống cho các đồng chí, chúng tôi cũng vẫn làm. Những ngày được về tổ quốc học tập, tôi rất cảm động trước câu nói của Vương đồng chí, người bạn thân của cha tôi ngày trước. Vương đồng chí cũng đã nhắc đến câu ấy của vị lãnh tụ của chúng ta: “Nếu điều xấu nhất nổ ra một nửa nhân loại bị chết, thì nửa kia sẽ còn lại trong khi chủ nghĩa đế quốc đã bị san bằng và trên thế giới sẽ thành xã hội chủ nghĩa như nước Trung Hoa vĩ đại của chúng ta…”. Thế đấy, huống chi ở núi Song Mây này mấy chục người H’mông chết để cho các đồng chí sống cũng xứng đáng lắm rồi mà…

Tất cả các lớp lang, các tình tiết của một kế hoạch “bạo loạn” Trần Sinh vạch ra đã được người chiến sĩ trinh sát thực hiện trọn vẹn. Điểm bùng nổ trong “Đại kế hoạch” đã nổ ra tối ngày thứ sáu của kế hoạch 7 ngày đưa dân đi…

Xã đội trưởng Chấu Lình thổi tù và và bắn pháo hiệu hạ lệnh bắt đầu cuộc diễn tập theo giả định “chiến đấu bảo vệ núi Song Mây khi có giặc đến”. Bà con dân bản dùng ngựa chở lúa, ngô đi sơ tán vào rừng để tạo điều kiện thuận lợi cho dân quân chiến đấu. Xeo Mỷ xách khẩu súng AK mới tinh vừa được tổ quốc trang bị, chào Mai Ngà đi về phía có đường dây điện thoại của đồn biên phòng giăng. Trước khi đi, Mỷ không quên hỏi lại Mai Ngà cách cắt đứt ruột dây rồi nối vỏ lại để bên ngoài xem như dây vẫn còn nguyên, mà mụ đã dậy.

[chuongxedap]

Từng đội dân quân cưỡi ngựa, mang súng chạu rậm rịch quanh bản. Những tổ dân quân gói cơm xách súng luồn rừng, chờ giặc. Các bẫy đá, hầm chông được gài thêm. Đây đó có tiếng súng nổ rạn vách đá…

Rồi khuya, tiếng mìn nổ chát chúa ở phía đường ô tô chạy. Hẳn là tiếng mìn phá đường, phá cầu, cắt giao thông. Sau tiếng nổ, ngọn lửa bốc cao ngùn ngụt sáng cả rừng đêm, ở phía gần chợ Xín Cái nơi có những chiếc ô tô lên định chở dân đi đang đậu lại. Rồi nữa, lửa cháy từng đám, từng đám dâng cao lên nền trời Xín Cái đen kịt ở những khu rừng có kho gạo, có bệnh viện.

Chín Xèng thập thò nhìn về phía ấy. Mai Ngà, Trần Uẩn đều nhìn về phía ấy.

Trước khi đi thực hiện kế hoạch đón người chi viện, Chấu Lình dặn lại Chín Xèng và anh cũng dặn cả Mai Ngà:

- Các đồng chí chỉ nên ở trong nhà, thậm chí chỉ nên nằm ngủ tại giường. Tôi có trách nhiệm bảo vệ các đồng chí. Điều đó tổ quốc vĩ đại đã giao cho tôi. Tôi yêu cầu các đồng chí chấp hành – Nói xong, Chấu Lình đưa khẩu súng bắn pháo hiệu cho Trần Uẩn và hai viên đạn, một viên màu xanh, một viên màu đỏ. Chấu Lình dặn Uẩn:

- Tôi đi chừng 10 phút thì đồng chí bắn lên cả hai phát. Đồng chí bắn mũi súng chếch về phía bắc để đường đạn đi theo hình cầu vồng về phía đó. Phải như thế mới đúng ám hiệu đấy.

Chấu Lình vai mang khẩu súng AK, lưng đeo khẩu súng giảm thanh, anh phi ngựa đi về phía biên giới. Hai tiếng nổ “bục, bục” vang lên. Lình nhìn lên bầu trời mù dầy và sương lạnh, anh thấy hai phát pháo hiệu đã vọt lên cao rồi vẽ thành hai đường cong như hai cái cầu vồng mầu sắc huyền ảo lung linh bắc qua các ngọn núi. Anh tạt vào tiểu đổi phục kích, đón lõng của bộ đội biên phòng ở chân núi. Anh nói với đồng chí đội trưởng: “Cứ ba đứa đến một lần, đồng chí bố trí bắt thật gọn, đừng có tiếng kêu, đừng có tiếng động. Các đồng chí trói giải nó đi thật nhanh để tiếp ba đứa khác đến. Tôi sẽ đưa đến đúng hẹn, cứ ba đứa một lần”.

Lình phi ngựa đi về phía hang đá Sừ Ma Tủng. Anh đến bên dòng Na Hờ. Nước sông lạnh ngắt lấp loáng trong đêm. Anh đến chậm hơn giờ hẹn. Bên kia sông đã có tín hiệu liên lạc mấy lần. Không thấy trả lời, giờ đây chúng đang phát lại tín hiệu. Những chớp đèn pin đỏ, ngắn, nháy vội vàng như đợi chờ, như thúc giục đang gọi anh. Lình nháy lại, những ánh đèn xanh ngắn. Đúng tín hiệu bình yên rồi. Từng tốp bóng đen nối nhau lội bì bõm trong nước sông đêm lạnh ngắt. Chúng sang đến bờ bên này, Lình bảo chúng tản rộng ra để giữ bí mật. Trong đêm, Lình thấy chúng đều mặc áo quần đen có những hàng khuy vải. Chúng đội mũ lưỡi trai giống như những thanh niên người H’mông, người Dao… ở đây đội. Đứa nào cũng mang súng AK và vác thêm một khẩu B.41. Lình tự giới thiệu mình với tên chỉ huy. Anh nói cho nó rõ tình hình đường sá đi về núi Song Mây có lắm chông mìn, bẫy lựu đạn của dân quân gài. Nguy hiểm lắm, phải có người thông thạo dẫn đường. Rồi theo đúng kế hoạch đã vạch, anh đưa đi mỗi lần ba đứa. Đến nơi… anh lại quay về đưa tiếp ba đứa khác đi.

[chuongxedap]

Chúng theo anh đi vào phía chân núi. Ở đó, đội phục kích của các chiến sĩ biên phòng “đón tiếp” chúng. Đưa đi cuối cùng là tên chỉ huy!

Toán quân chi viện đầu tiên cho khu căn cứ núi Song Mây đã được “đón tiếp chu đáo”, đưa về nơi an toàn và bí mật.

Chấu Lình cho ngựa chạy nước kiệu về bản. Gió lạnh và sương muối của vùng trời Xín Cái về khuya như rây một thứ bột giá buốt lên má, lên hai tay anh. Về đến nhà, một việc ngoài dự tính mà anh không lường được đã xẩy ra. Bởi anh cứ đinh ninh kế hoạch đã khớp rồi. Anh cứ tưởng lúc ấy ở nhà, người chiến sĩ biên phòng từng bảo vệ Chín Xèng từ ngày nó sang và một chiến sĩ trinh sát đã đến mời nó về đồn biên phòng với lý do có cấp trên đến chờ gặp.

Nhưng không, Chín Xèng đã bỏ trốn! Chín Xèng lấy thêm một quả lựu đạn cảu anh mang đi theo. Vì khi đi, anh để lựu đạn ở lại.

Từ lúc Chấu Lình thực hiện kế hoạch “sập bẫy để bắt gọn”, thì cái linh tính nghề nghiệp của Chín Xèng, của tên gián điệp đã báo cho nó có một cái gì nghi ngại.

Khi Chấu Lình đã cưỡi ngựa đi rồi, nó đứng ở cửa nhìn ngọn lửa cháy các nơi, và nghe tiếng mìn nổ, nó nghĩ nhiều đến những lời dặn quá kỹ càng, quá chu đáo của anh. Chính những lời căn dặn ấy đã làm cho nó chột dạ. Rồi những công việc mà Chấu Lình sắp xếp, “đạo diễn” sao mà hoàn chỉnh và kín mối đến thế. Bởi sự quá hoàn chỉnh, quá chu tất mà cái gì hoàn chỉnh và chu tất quá mức cũng dễ làm cho người ta nghi ngờ. Nó thầm nghĩ có phải Chấu Lình quá tài giỏi, “bởi anh mang dòng máu của một vị quan châu xưa, anh tiếp thu cái mẫn cảm, tài năng trong huyết thống của người bố” hay là có một sự bố trí nào? Chín Xèng bắt đầu lục lọi những thứ Chấu Lình để lại. Nó lục trong tập bản đồ của anh. Nó so chữ anh viết trong những mảnh giấy bỏ rơi với chữ viết trong những tấm bản đồ. Nó lục các túi trong áo anh vừa thay. Ở đó, nó thấy một mảnh giấy gấp vuông vắn. Trong mảnh giấy có những dòng chữ: “Anh Giàng Lao Sử ơi! Anh Trần Sinh đã nói nhiều về anh cho em nghe. Ôi con chim xanh từ rừng nào, núi nào bay đến đây, con cá đẹp từ suối nào lội tới đây. Nó có yêu, có nhớ cái đất này thì nó ở lại! Cái yêu nó thế nào, cái nhớ nó làm sao, thành quả hay thành hoa… thành quả ngọt thì anh cứ hái, thành hoa thơm thì em cũng dành cho anh! Anh phải giữ mình anh Giàng Lao Sử à. Việc xong, em sẽ nói với anh nhiều. Lời em như các đốt cây tre tơ nối nhau không bao giờ hết… Ly Xeo Mỷ”

Xem xong, đầu Chín Xèng nóng ran lên. Nó hoảng hốt, nó sờ khẩu súng bên hông. Nó hiểu ra tất cả. Nó chạy nhanh đến nhà Xeo Mỷ, Mai Ngà đang ở đó. Chín Xèng nói với Mai Ngà. Nó đưa lá thư cho Mai Ngà đọc… Biết đã sa vào bẫy nhưng đã quá muộn rồi, hai đứa lẻn ra rừng. Chúng lần trong đêm đi về phía hang đá Sừ Ma Tủng. Bởi chúng biết rất rõ đoạn sông chỗ ấy nông, nước chảy không xiết…

Các chiến sĩ biên phòng đến và cũng hiểu ra ngay sự tình. Anh chiến sĩ trinh sát chỉ huy con “Mũi tên” quyết định truy đuổi ngay. Anh cho con “Mũi tên” bắt hơi ở cái khăn mặt của Chín Xèng để lại. Con “Mũi tên” rùng mình, nó giỏng đôi tai lên, vươn dài mình đuổi theo hướng chúng chạy. Tờ mờ sáng, các chiến sĩ đã đuổi gần kịp chúng. Con “Mũi tên” hăng hái hẳn lên, lông trên sống lưng, trên cổ nó dựng lên. Nó muốn giật sợi dây cương ra khỏi tay anh chiến sĩ. Nó lồng lên, gầm gừ lao đi như một mũi tên! Trong màn sương lạnh, anh chiến sĩ đã nhìn thấy hai đứa chạy phía trước rồi. Cách ba mươi mét, cách hai mươi mét. Anh thả cương cho con “Mũi tên” xung phong. Mai Ngà vội quay lại. Nó giương súng bắn về phía con “Mũi tên”. Nhưng súng vẫn không nổ. Nó lên đạn lại, lại ấn cò. Súng vẫn không nổ. Con “Mũi tên” xông tới, nó nhẩy chồm lên, nó chỉ đứng bằng hai chân sau. Nó cắn vào cổ tay Mai Ngà, giằng khẩu súng ra, rồi nó lại chồm lên cắn vào cổ, vào yết hầu mụ gián điệp ấy. Con “Mũi tên” vật mụ xuống… Mụ kêu rống lên.

Chín Xèng chạy được một đoạn nữa, biết không thể thoát, nó đã chĩa mũi súng vào mang tai. Nhưng súng vẫn lại không nổ. Nó vất khẩu súng ra. Nó rút dây quả lựu đạn. Một tiếng nổ rung đất núi. Khi các chiến sĩ biên phòng chạy đến thì xác nó đã nằm vật nghiêng trong vũng máu. Bụng và cả vùng ngực của nó bị mảnh quả lựu đạn nổ bốc đi. Rừng Xín Cái đang mùa đông ảm đạm tiếp tục rưới lên mình tên gián điệp những giọt sương lạnh lẽo.

[chuongxedap]

LỐI THOÁT DUY NHẤT

Trong gian phòng của nhà tạm giữ tại đồn biên phòng, Mai Ngà ngồi tiu nghỉu. Mặt mụ cúi gằm xuống. Vẻ mặt lì lợm, tối sầm của kẻ gian ác và bội bạc. Trước mặt mụ là đồn trưởng Trần Sinh. Nét mặt anh vẫn giữ vẻ điềm nhiên, trầm tĩnh. Anh khoát một cử chỉ tự tin:

- Nào! Bây giờ thì chị trả lời được 1.10.49 là số hiệu của ai rồi chứ?

Mụ vẫn ngồi im.

Trần Sinh nói tiếp:

- Sau 13 năm đóng vai kịch tại đây, ở Xín Cái này, bây giờ chị có lời bào chữa nào để đủ cho chúng tôi tin được không?

Mai Ngà lấm lét nhìn ra xung quanh gian phòng, thấy chỉ có một mình Trần Sinh. Mụ nói, mụ cố hạ cho giọng nhỏ nhẹ:

- Chú Sinh…

- Thôi đi. Ở đây không còn là chú. Chị là kẻ có tội, là tên gián điệp nằm lì để phá hoại đất nước chúng tôi. Chị là kẻ thù của nhân dân chúng tôi. Chúng tôi sẽ đối xử với chị như đối xử với kẻ thù. Ranh giới đã rõ ràng. Cho phép chị gọi tôi bằng ông. Tôi sẽ gọi chị bằng chị. Chị nên hiểu rằng đó là cách gọi lịch sự và nhân đạo của người Việt Nam chúng tôi đối với kẻ thù mà số phận nó đã nằm trong tay.

Mặt Mai Ngà sập xuống, tím bầm như bị một cái tát. Mồm mụ lắp bắp. Rồi bỗng mụ ngửng lên nhìn Trần Sinh bằng ánh mắt xám chì. Có lẽ chỉ những con vật tàn bạo từng ăn thịt đồng loại mới có cái nhìn độc ác như thế.

- Vâng, tôi đã thua ông. Nhưng một ngàn triệu người của đất nước chúng tôi sẽ không thua các ông. Giọng mụ uất ức. Lần đầu tiên Trần Sinh nghe mụ nói một câu đã bộc lộ rõ chât tướng của kẻ ngoan cố, mà mụ nói lại hoàn toàn bằng tiếng Trung Quốc.

- Điều đó lịch sử đã chứng minh, và cuộc xâm lược của 60 vạn quân đầu năm 1979 đã chứng minh. Bây giờ ta vào đề. Chị vẫn tỉnh táo đấy chứ?

- Vẫn tỉnh táo.

- Được, ta bắt đầu.

- Ông biết cho, tôi không hề chờ đợi mình được vỗ về. Sự thất là sự thật. Sự thật đó các ông đã biết hết. Tôi cũng biết rằng các ông sẽ không tha tôi. Tôi sẵn sàng chờ cái chết.

Trần Sinh mỉm cười, tự tin “những kẻ tỏ ra khí khái thế này thường lại là kẻ dễ đánh bại”. Cứng nên giòn, dễ gẫy là thế.

[chuongxedap]

- Không, chị chưa thể chết được đâu. Trong việc này chị nên thành thật. Trước hết chị hãy thành thật chính với cuộc đời của chị. Điều đó có ý nghĩa quyết định tới hành vi của chị và sự đối xử của chúng tôi. Bây giờ chị trả lời tôi. Tại sao 13 năm trước đây các người lại giết ông Ly Xeo Tả?

- Ông hỏi gì tôi không hiểu – Mụ nhìn Trần Sinh. Cái nhìn vừa ra vẻ ngạc nhiên, vừa thăm dò.

- Chị hiểu. Tôi biết chị hiểu, vì chị là người trong cuộc kia mà. Nói đi, giấu giếm sẽ chẳng ích gì cho chị đâu. Vả chăng, chị không thể giấu nổi.

- Để có một ngôi mộ. Vì lúc đó, chúng tôi cần một ngôi mộ.

- Chưa đủ. Còn một lý do nữa quan trọng hơn điều chị vừa nói.

- Ông đã biết.

- Tôi cần chị nói thật, nói đầy đủ.

Mai Ngà chép miệng. Cái chép miệng của mụ ngụ ý “chúng biết và hỏi đến đâu thì ta trả lời đến đó”.

- Vì Ly Xeo Tả là người của chúng tôi. Chúng tôi cắm nó ở đây từ lâu…

- Từ năm nào?

- Từ năm 1960. Không, có lẽ trước nữa, từ năm 1953khi các ông giải phóng Xín Cái.

- Vì sao lại giết ông ta. Nếu như cần một nấm mộ để đánh tráo người thì không phải chỉ có ông ta chết mới đắp được nấm mộ. Hẳn là vì điều khác.

- Vì ông ta phản bội. Hơn nữa Ly Xeo Tả không phải là người Hán mà là người H’mông Việt Nam. Ông ta đã cam kết làm việc cho chúng tôi. Thế mà lại phản bội…

- Phản bội?

- Đúng thế, nên chúng tôi thanh toán để có một ngôi mộ đỡ phải tốn thêm một mạng người nữa. Theo chúng tôi đó là điều nhân đạo.

- Tại sao ông ta lại phản bội? Ông ta đã thể hiện hành động gì?

- Nó chống lại người tìm đến “đánh thức” nó. Tôi biết nói thế nào về điều này. Vì tôi cũng không ngờ nó lại đến thế. Nó đã ca ngợi các ông đối với người thiểu số. Nó đã làm cán bộ cho các ông. Nó bảo đã thấy rõ chúng tôi từng nuôi nó, cắm nó ở đây, bầy cho nó làm việc xấu, việc phản bội tổ quốc Việt Nam. Bên chúng tôi đã hạ lệnh giết nó. Vì theo lời Mao chủ tịch dậy, chúng tôi chỉ có “nhất biên đảo” thì mới để. Việc đó chỉ đơn giản thế thôi.

- Chị có nhúng tay vào vụ này không?

- Tôi là người phải thừa hành.

- Ai là chủ mưu?

- Người đó đã từng gặp gỡ và làm việc với ông trước đây, bây giờ ở bên Ngưu Mã Láng.

- Mao Tả.

- Vâng, chính ông ta.

- Tôi ghi nhận lời chị. Trước khi tôi hỏi chị điều thứ hai, chị cần xem qua những thứ này đã – Trần Sinh mở cặp, anh lấy ra những tờ sao các bản báo cáo của mụ gửi đi, và tờ sao các chỉ thị của Mao Tả gửi sang, để trước mặt mụ. Mụ liếc qua. Vẻ mặt thản nhiên, lạnh lùng. Mụ đã kịp hiểu ra tất cả. Mụ nhếch mép cười chua chát:

- Các ông đã tước hết khí giới của tôi rồi. Ông còn cần gì ở tôi nữa. Thế là hết. Các ông đã lấy được những bằng cứ này ở…

- … hộp thư lưu. Nhưng rõ ràng không phải là hộp thư giả.

Mụ như bị nghẹn tắc giữa cổ họng. Mụ nuốt nước bọt rồi ngước lên nhìn Trần Sinh bằng ánh mắt ranh mãnh. Nhưng trong những tia ranh mãnh đó lóe lên sự thán phục. Nếu điều đó mụ không muốn để lộ, thì ít ra trong thâm tâm mụ cũng đã nghĩ thế. Và mụ lại không ngờ những con người mụ gặp hàng ngày, mụ từng tiếp xúc mà họ lại đáo để đến thế!

[chuongxedap]

- Lù Tấn Phầy, chồng chị giờ ở đâu, có phải là trung đoàn trưởng trong quân đoàn 51 không? Chị có nhận được tin không?

- Vâng, anh ấy là trung đoàn trưởng ở quân đoàn 51.

- Không, chị lại nói dối tôi rồi. Tôi nhắc lại chị nói dối với tôi chẳng đem lại lợi ích gì cho chị đâu. Tôi biết chính xác Lù Tấn Phầy là sư đoàn phó sư đoàn sơn cước đã đánh sang Việt Nam, đúng không?

Mai Ngà cúi mặt, rầu rĩ:

- Tôi không thể chịu đựng thêm được nữa. Tôi đã nói tôi không chờ đợi mình được trở về. Tôi sẵn sàng trả một giá đắt.

- Không, chuyện sẽ không dễ chịu như chị tưởng. Vì người trả giá đắt không phải là chị mà là chúng tôi. Ông Ly Xeo Tả bị giết, vợ chồng và con cái Hoàng Giáo bị giết… chị rõ điều đó. Hai đứa con chị đang nuôi, con của ai chị cũng rõ và chúng tôi cũng biết. Chị trả lời câu này. Vì sao chị và cxh bỏ trốn?

- Thật là đau đớn, thật là xấu hổ. Ông lại bắt tôi kể đến việc đau lòng đó – Mai Ngà rầu rĩ. Chúng tôi mù quáng và ngu ngốc. Chúng tôi thật đáng nguyền rủa vì đã sa vào bẫy của các ông. Khi Chín Xèng hiểu ra điều ấy thì đã quá muộn.

- Chín Xèng hiểu ra?

- Vâng. Khi ông ta bắt được một lá thư của Xeo Mỷ gửi cho Chấu Lình, ông ta đã biết rõ sự thật. Nhưng đã quá muộn. Chúng tôi không còn làm được gì hơn để tự cứu lấy mình. Thật là bất ngờ. Việc này tôi sẽ chịu toàn bộ tội lỗi. Đứng về bên nào tôi cũng là người có tội. Và cả hai bên đều thù ghét tôi. Sự thật là như thế.

Giờ đây Trần Sinh mới rõ sự thật là như thế. Và ngay cả Giàng Lao Sử đến lúc này cũng chưa biết vì sao chuyện lại vỡ lở ra để gây nên tình huống bất ngờ đến thế. Bởi anh cũng không hề biết có lá thư của Xeo Mỷ đã bí mật bỏ vào túi áo anh lúc nào! Trần Sinh vẫn điềm tĩnh. Anh mỉm cười tự tin. Bề ngoài anh coi như việc không có gì hệ trọng lắm, nhưng kỳ thực trong lòng anh thì đã giật nẩy lên vì có một sơ suất của Xeo Mỷ.

- Chị bảo chị là người chịu tội lỗi với cả hai bên.

- Vâng, tôi nghĩ như thế!

- Đúng. Chị nghĩ như thế là tỏ ra biết điều. Bên chúng tôi chị đã có tội giết bốn mạng người, phá hoại đất nước chúng tôi. Bên kia chị có tội dắt vào bẫy của chúng tôi cả một tổ chức gián điệp, cả một “đại kế hoạch” phá hoại. Nhưng nếu chị tỏ ra khôn ngoan, tôi sẽ chuẩn bị bằng cớ vô tội hoàn toàn cho chị ở phía bên ấy. Những người thân thích của chị bên ấy sẽ không liên lụy. Ngay cả Lù Tấn Phầy, chồng chị cũng được an toàn. Còn bên tôi, chúng tôi sẵn sàng tha tội và chị sẽ được sống yên ổn.

- Ôi, lại có điều ấy nữa!

- Vâng. Chị nghĩ đi. Ta không nên trả lời theo kiểu nước đôi.

Mai Ngà cúi mặt. Mụ ngồi lặng thinh. Mụ thở dài, bải hoải, héo hon. Trần Sinh vẫn giữ nụ cười tự tin và nét mặt điềm tĩnh: “Đã bảo mà, những kẻ làm ra vẻ cứng thì thương là giòn và dễ gẫy”.

- Tôi cảm thấy chị bị căng thẳng thần kinh quá rồi. Chị ăn cơm tại đây. Tôi sẽ mời chị ăn bữa cơm giản dị của các chiến sĩ biên phòng chúng tôi.

[chuongxedap]

… Ngay tối hôm ấy, Trần Sinh lại vào làm việc tiếp với Mai Ngà. Và câu đầu tiên anh đã nói:

- Tôi báo cho chị biết, trước khi tìm cách để cả hai bên cùng xóa tội cho chị thì Chấu Lình tức Giàng Lao Sử một chiến sĩ trinh sát của chúng tôi, như chị đã biết tên thật của anh ta, đã cứu chị thoát chết. Đúng thế, nhờ một hành động thông minh của anh ấy mà hôm nay chị còn ngồi được ở đây. Chị có biết không?

Mai Ngà trố mắt nhìn Trần Sinh:

- Không. Tôi không được biết.

- Chắc chị nhớ rằng lúc chị chạy trốn, Chín Xèng đã giơ súng định kết liễu đời chị.

- Có. Cả tôi cũng định bắn vào đầu nó để cùng chết!

- Nhưng súng đều không nổ?

- Vâng, đúng thế.

- Đấy là do Chấu Lình đã mài ngắn kim hỏa của cả hai khẩu súng đi rồi. Anh ta làm việc đó từ lúc bên kia mới chuyển súng sang. Chấu Lình đã cứu sống chị.

- Quả thật tôi không ngờ - Mai Ngà chép miệng cay đắng khi nghĩ tới Chấu Lình, nghĩ tới “ngôi sao lạc” mụ đã tìm thấy…

- Chị Mai Ngà, là người quen biết chị từ lâu, tôi ái ngại cho chị trước quyết định nhân đạo của chúng tôi. Bởi vì bên ấy, chúng sẽ không nhân đạo với chị. Chúng sẽ tàn nhẫn đối với chị - Trần Sinh nói thong thả. Giọng anh cũng tỏ ra ái ngại. Mai Ngà ngước mắt nhìn anh. Hình như linh tính của mụ đã đoán biết anh sắp nói câu gì và nếu mụ khôn ngoan hơn, mụ sẽ biết việc gì sẽ đến với mụ.

- Các ông đều biết hết rồi, tôi là kẻ có tội với cả hai bên – Mụ òa lên khóc. Hai bàn tay mụ ôm lấy mặt. Trần Sinh đi ra ngoài một lát. Anh để mặc cho mụ khóc, mặc cho mụ dằn vặt trước tội lỗi của mụ. Khi thấy mụ ngẩng lên và kéo vạt áo lau nước mắt, anh bước vào. Mụ nói trong tiếng nấc:

- Tôi không thể chịu đựng thêm được nữa. Tôi muốn sống một cuộc sống bình thường. Tôi ngạt thở. Có lẽ tôi mù quáng và ngu ngốc quá rồi!

- Chị muốn sống một cuộc sống bình thường, điều ấy được. Nhưng bên ấy chúng đâu có để cho chị được sống bình thường!

- Ông nói gì, tôi chưa hiểu rõ ý ông?

- Chúng tôi định trả chị và hai đứa con của chị về bên ấy. Chúng tôi sẽ cho người đưa chị ra biên giới giao cho bên ấy. Liệu như vậy khi về, chị có sống được cuộc sống bình thường không?

Mai Ngà cúi mặt. Mụ vùi mặt vào hai lòng bàn tay khóc.

Mụ thở dài: - Thật là đau lòng!

Im lặng. Lát sau Mai Ngà ngửng lên. Mặt mụ tái nhợt như rêu đá mùa lạnh.

[chuongxedap]

Mai Ngà ngồi im. Hai con mắt mụ sập xuống vẻ khuất phục và thảm hại. Mụ gục đầu, khoanh hai tay lên mặt bàn, tựa người vào thành bàn. Mụ rời rã tay chân. Rồi mụ thiếp đi trong sự mệt mỏi và cay đắng. Trần Sinh cứ để mụ ngồi như vậy. Anh cầm tấm chăn bông đến để cạnh người mụ.

Khi mụ tỉnh dậy, ở ngoài khung cửa sổ ánh bình minh mờ đục và nặng nề đã hừng lên trên màn sương lạnh của vùng trời Xín Cái.

Chín Xèng chết bên con suối gần biên giới. Mắt nó vẫn mở trừng trừng trắng giã một cách bạc ác. Cùng với cái chết trên đất rừng sương lạnh đó, tất cả những gì trong cuộc đời làm gián điếp của nó cũng chết theo. Các chiến sĩ biên phòng đã chôn nó tại đó. Cả vùng bản núi Song Mây này không có ai biết chuyện đó ngoài Chấu Lình và Xeo Mỷ…

… Cuộc diễn tập của dân quân kéo dài bảy ngày đêm đã kết thúc. Các tình huống trong phương án dân quân đánh giặc để giữ bản, giữ rừng đã được thực hiện trọn vẹn. Các giả định bà con dân bản phải sơ tán vào rừng đưa cả ngô, lúa theo, đưa cả trâu, ngựa, lợn, gà theo để bám đất bản mà đánh giặc lâu dài được thử thách. Mục đích thứ nhất của cuộc diễn tập đã thành công. Và mục đích thứ hai cũng trọn vẹn. Cái bẫy đã sập xuống. Đồng thời lối thoát duy nhất ấy đã mở cửa cho cái bẫy thứ hai giương lên.

Lâu lắm Giàng Lao Sử và Xeo Mỷ lại có thì giờ rảnh rang ngồi bên bếp lửa nhà mẹ Thào. Chàng trai H’mông trông đẹp như con phượng hoàng đất đầu đàn đậu trên khóm mai vàng, lượn trên khóm trúc xanh, có bước đi chao đều như rừng sa mu gặp cơn gió lướt, ngồi trên chiếc ghế trước mặt Xeo Mỷ. Hình ảnh anh, lời nói của anh như trúc đan lóng đôi, như mai cài lóng mốt từ lâu đã xoắn bện giữa lòng Xeo Mỷ. Xeo Mỷ khơi cho bếp lửa đỏ thêm ấm thêm. Cô gái H’mông non tơ như cây măng mai chưa có cơn gió lướt, có ngón tay thon lá hành, lưng mềm như tàu lá mía uốn cong, nhìn Giang Lao Sử. Ánh lửa ở bếp như cháy rực trong đôi mắt cô. Nhưng sao Sử lại sợ đôi mắt ấy. Đôi mắt đẹp quá, đen lánh, bao la như dòng suối rừng quê anh. Thế mà anh cảm thấy như hơi lành lạnh. Tự nhiên, Giàng Lao Sử thấy lúng túng.

- Giàng Lao Sử à, mình có ý định một tí đấy – Nói xong Xeo Mỷ nhìn ngọn lửa cháy rực. Má cô cũng đỏ dậy lên.

- Mỷ có ý định gì?

- Mỷ có ý định một tí thôi, xấu hổ lắm – Xeo Mỷ cười, cô cầm que củi dụi tắt đi rồi lại đẩy vào bếp lửa…

- Mỷ cứ nói đi.

- Ý định ưng lấy Sử làm chồng đấy.

- Cũng được thôi mà. Nhưng, nhưng Mỷ à, mình có vợ và đã có một con rồi!

- Thật không đấy, ở tận miền rừng nào, bản nào?

- Ở Giào Xan, Phong Thổ mà.

Ly Xeo Mỷ ngồi im. Tai cô ù đi như nghe cơn mưa rào tháng tám. Bếp lửa vẫn cháy.

Cách vài phiên chợ sau đó, Ly Xeo Mỷ lại trở lại vui vẻ. Cô lại cùng Giàng Lao Sử cưỡi ngựa xuống ăn chợ… Phiên chợ Xín Cái, Mỷ tươi cười nói với Sử:

- Giàng Lao Sử à, hãy quên lời Mỷ nói bên bếp lửa nhà mẹ Thào đi nhé…

10-1980
Trần Hữu Tòng

Hết!