Chiến dịch "Cặp bài trùng"

[bodoibienphong]

Mills ngồi chờ Saad trong xe hơi. Tên này đã nói chuyện với Imre từ trạm điện thoại nằm cách tòa nhà của viện không xa.
Hắn tắt máy thu thanh và rút cuộc băng đã ghi lại cuộc nói chuyện ra khỏi máy ghi âm đúng vào lúc Saad ngồi phịch xuống nệm ghế bên cạnh hắn.
Mọi thứ đều trôi chảy. – Mills đánh giá vắn tắt công việc vừa hoàn thành. – Băng ghi âm cần phải được chuyển đi gấp.
-   Anh có biết họ cử ai đem cuộn băng đi không? – Gã đồng mưu của Mills vừa chăm chú hỏi, vừa cất chiếc micro – cái vật mà nhờ nó Mills đã có thể nghe được cuộc nói chuyện giữa Saad và Imre, khỏi cần ra khỏi xe hơi.
-   Tôi không phải là người tò mò. – Mills thản nhiên trả lời. – Biết lắm chỉ tổ giảm tuổi thọ thôi.
Khuất sau góc một ngõ hẻm, Phoster đang ngồi trong chiếc xe Ostin của mình. Những tiếng cuối cùng của Mills khiến hắn cuời mỉm. Hắn mở máy xe phóng vào thành phố.
Saad cẩn thận gói cuộn băng ghi âm vào trong một bao nylon nhỏ, bọc thêm giấy và buộc lại.
-   Xong rồi! Ở điểm thứ 8 chúng ta sớm đạt được kết quả. – Hắn nói. – Chúng ta đợi ở đây, biết đâu bất ngờ lại thấy được một ca i gì  đo  ly   thú xung quanh tên khổng lồ giàu có này. – Nói xong, hắn chỉ về hướng tòa nhà của viện.
-   Chúng ta cùng đợi, – Mills tán thưởng.
Phoster cho xe chạy vào trung tâm thành phố.
Hắn đang phấn chấn tinh thần. Những sự việc đã được phát triển trong sự tương xứng tuyệt đẹp so với kế hoạch và dự tính của sếp. Chiến dịch dường như sắp hoàn thành thắng lợi. Thật vậy, hai đứa này quả là những đứa trẻ tháo vát! Buổi sáng trong trẻo và hân hoan của ngoại cảnh cũng có ảnh hưởng đến nội tâm của con người, vì thế khi Phoster chạy đến chỗ đậu xe chật chội bên cạnh đường phố Saldor Petefi, bất giác hắn nghĩ: “Hôm nay là một ngày hạnh phúc”.
Chạy lên những bậc thang lát đá hoa cương của nhà bưu điện trung tâm, hắn dừng lại ở cửa phòng giao dịch trong một thoáng và tự cho phép mình được ngoái nhìn qua vai. Nói đúng ra đây là một thói quen nghề nghiệp. Và giữa lúc ấy, hắn tin rằng mình chẳng cần phải cảnh giác ở phía sau.
Đón hắn tại gian phòng lớn của bưu điện trung tâm là cảnh chen chúc khá thường tình nên hắn đành phải chen lấn giữa dòng người. Phoster đi về phía ghi –sê có treo tấm biển “Đàm thoại đường dài” và hỏi một cô gái kháu khỉnh đang giải quyết đơn của khách xem cô ta có nói được tiếng Đức hay không.
-   Được, xin mời! – Cô gái trả lời. Cuộc nói chuyện được tiếp tục bằng thứ tiếng của Schiller và Ghoethe.
Phoster đưa trình thẻ nhà báo và giấy ủy nhiệm giao dịch quốc tế.
-   Tên tôi là Peter Volf. Tôi là cộng tác viên của tạp chí Stora. Hôm qua tôi đã đăng ký nói chuyện với Munich, số máy của ban biên tập.
-   Xin cho biết số.
-   Munich 0811 – 126 – 8972.
Đăng ký sẽ có, chờ tôi một phút. Xin mời đến buồng số 3.
Cánh cửa vừa khép lại, Phoster đã nghe có tiếng chuông điện thoại.
-   Peter Volf đang ở bên máy. Tôi xin nói với sếp. A –lô! Ở đây tất cả đều yên ổn. Yêu cầu của chúng ta về bài phỏng vấn đã được tiếp nhận và hoàn toàn đồng ý… Việc chuẩn bị tiến hành chu đáo, vì vậy tất cả đã trải qua sự đối chiếu một cách dễ dàng. Tôi đang đợi sự xếp đặt của anh… Việc quyết định sẽ có vào buổi chiều phải không? Tôi hiểu anh. Đúng ba giờ tôi sẽ gọi lại.
Phoster quay lại chỗ ghi –sê có cô gái xinh đẹp và cảm ơn cô vì đã giúp cho việc liên lạc với ban biên tập được thực hiện nhanh chóng.
-   Công việc rất tuyệt, thưa quý nương. Xin cô cũng nhanh chóng cho tôi đường dây liên lạc như thế đúng vào 15 giờ, rất là quan trọng. Tôi có thể tin tưởng được chứ?
-   Hoàn toàn tin tưởng được, thưa ngài Volf. Hẹn gặp lại. – Cô gái mỉm cười chào Phoster.
Máy tính tiền ở bãi đậu xe ngưng tính trong 10 phút. Phoster lại ngồi vào sau tay lái. Không vội vàng gì, để tận hưởng thời tiết tuyệt vời và tốc độ ngon lành của chiếc xe hơi, hắn cho xe vượt qua những đường phố ở khu trung tâm và băng vào con đường nhựa dẫn đến Ujpest.
Tereza Kintres vừa nói vào điện thoại vừa lắc lư đều đặn.
-   Thế nào, các cậu có kiếm được rơ –le đặc biệt không? Tuyệt vời! Còn gì nữa? Của những chiếc van mới ấy à? Các cậu bé ơi, các cậu quả là thiên tài! – Cặp mắt của cô sáng lên bởi niềm vui – Thật là tuyệt. Nhưng sẽ xảy ra chuyện gì nếu như đột nhiên… – Cô bắt đầu lo lắng bởi một ý nghĩ nào đó mới chợt nảy ra. Đúng vào lúc ấy trên bảng điều khiển điện thoại, một bóng đèn nhỏ màu đỏ nhấp nháy. – Chờ cho một lát, thủ trưởng đang gọi tôi. – Người nữ thư ký ấn núm chuông. – Tôi nghe, thưa viện trưởng Imre. Được, bây giờ tôi đi tìm anh ta… Vâng, tôi đang gọi điện thoại với nơi khác, nhưng không sao, tôi cắt rồi. – Chuông lại báo. – Nói nhanh lên đi, sếp đang chờ tôi đấy. Không, tay lái không nên đưa cao lên, cứ như thế là được. Hãy kiểm tra thật kỹ chỗ đánh lửa. Những chiếc bu –gi thế nào? Chính anh biết rõ hơn kia mà! Trong chúng ta ai là thợ máy, anh hay là tôi? Công việc của tôi là nhấn mạnh bàn đạp ga. Phải, còn điều này nữa, nhớ phải kiểm tra đầu máy.
Tereza không hề trông thấy Imre đã bước ra khỏi phòng làm việc và đứng ngay ở ngưỡng cửa phòng khách.
-   Lại chuyện chiếc xe đua đáng nguyền rủa phải không? – Ông bực bội hỏi. – Tôi đã nói với cô là chỉ được nói chuyện đó sau giờ làm việc. Cô nên chấm dứt cái lối tự phục vụ điện thoại cho mình đi và đến chỗ tôi.
Viện trưởng quay gót và định đi về phòng làm việc trước, nhưng đúng vào lúc ấy máy telex ở một góc xa bắt đầu gõ để gọi. Linh cảm có chuyện không hay, Imre đứng sững lại.
Tereza chạy đến bên máy.
-   Cái gì đấy? – Viện trưởng hỏi bằng giọng khàn khàn.
Hãng Stanblex ở Munich! – Tereza nhanh chóng gõ trên các phím, tỏ ý sẵn sàng tiếp nhận và gửi bản văn. Một phút sau, các phím của máy lại bắt đầu hoạt động. Cô gái dịch thẳng hàng chữ từ tiếng Đức: “Ngày mai chúng tôi chờ anh đến. Yêu cầu đến trong bất kỳ điều kiện nào, nếu không có sự tham gia của cá nhân anh trong cuộc hội đàm thì sự thực hiện đơn đặt hàng sẽ gặp khó khăn nghiêm trọng. Vé máy bay khứ hồi Budapest – Munich đã dành sẵn cho anh. Giấy chứng nhận quyền giữ chỗ đã được chuyển đến Budapest và đã được xác nhận. Đề nghị trả lời gấp. Hết”.
Imre đứng lặng như trời trồng ngay bên cửa.
-   Tôi phải trả lời cho họ thế nào? – Tereza nhìn viện trưởng, chờ đợi.
Viện trưởng tiếp tục im lặng nhìn chăm chăm vào chiếc máy telex lúc này đã ngừng bặt.
-   Tôi phải trả lời họ thế nào, thưa viện trưởng? – Cô gái lặp lại câu hỏi của mình.
Imre dường như đã trấn tĩnh lại.
-   Hộ chiếu của tôi ổn cả chứ? – Khả năng suy nghĩ và hành động đã quay trở lại với ông. Ông đã quyết định.
-   Thưa, ổn cả. Viện trưởng có thể lên đường ngay bây giờ cũng được.
-   Thế thì hãy trả lời cho họ biết: ngày mai tôi sẽ đến Munich.
Đột nhiên có tiếng chìa khóa xoay trong ổ, cửa bật mở và Carrini bước vào phòng của đôi vợ chồng trẻ mà không cần gõ cửa. Nora sợ hãi nhìn gã người Ý. Habor đứng bên cạnh vợ, chuẩn bị đối phó với mọi tình huống.
-   Hãy lại chỗ điện thoại đi. Bây giờ họ sẽ nối liên lạc Budapest cho cô. – Gã điệp viên nói, yêu cầu Nora. – Cô có thể nói chuyện với người cha thân yêu của cô. Nhưng nên nhớ rằng cô không được nói lời nào về những gì đã xảy ra ở đây! Nếu không thì điện thoại sẽ bị cắt đứt ngay.
-   Tôi sẽ nói cho ba tôi biết để ba tôi đến đây bảo vệ chúng tôi!
Phải khó khăn lắm Carrini mới nén được để khỏi phải cười phá lên.
-   Đấy là một điều thú vị, thưa cô. – Gã khen ngợi Nora. – Thực vậy, cứ để yên cho cha cô bay đến đây với cô! Đây là một quyết định tối ưu của vấn đề. Cố nhiên, cô chỉ nên nói với ông ấy về những vất vả đã xảy ra trong chuyến du lịch của vợ chồng cô. Người cha thân yêu của cô cũng sẽ biết điều ấy có nghĩa là thế nào.
Carrni chồm người đến gần ống nghe điện thoại.
-   Coi chừng đấy! – Habor giữ gã lại. – Tôi cũng muốn biết điều ấy có nghĩa là thế nào!
Gã người Ý lãnh đạm nhìn Habor từ đầu đến chân.
-   Trong một số trường hợp, sự hiểu biết không hề đem lại điều gì may mắn! – Quay về phía Nora, gã nói thêm: – Nếu cô nghe tôi, ngày mai cha cô sẽ ở đây.
-   Anh muốn lôi kéo ba vợ tôi vào một việc ghê tởm nào đó phải không? Hãy nói đi, vào việc gì? – Habor sôi lên vì giận dữ.

[bodoibienphong]

Không hề để y   đến Habor, Carrini giơ cao ống nghe và nói vừa đủ cho Nora nghe:
-   Cô có thể nói với Budapest được rồi! – Gã chìa ống nói cho Nora nhưng Habor đã chụp được và đẩy tay gã ra.
-   Trước hết anh hãy trả lời câu hỏi của tôi đã!
Ngay lập tức trong tay gã người Ý lăm lăm khẩu súng ngắn. Gã ra hiệu cho Nora.
-   Cầm lấy ống nói đi! Nhưng nhớ rằng cô có trách nhiệm phải nói theo những gì tôi dặn. Không nói thừa một tiếng nào. Nói đi!
-A –lô, ba đấy phải không? – Giọng của Nora run lên, giống như một cô gái sắp khóc. – Chúng con có nhiều chuyện bực mình với chuyến đi, không thể đi tiếp được… Không, không, con không khóc, có lẽ đường dây làm sao đó… Không, trong điện thoại con không thể nói được… Ba cần phải tới đây cơ. Vâng, tới đây. Munich ấy… Càng sớm càng tốt. Vâng, Habor ở đây. Anh ấy đang đứng ngay bên cạnh con đây. Anh ấy gửi lời chào đến ba. Chúng con chờ đợi ba, ba thân yêu. Con đã nói là con không khóc mà… Con rất thương ba, ba có biết không?
Với con như thế không đủ… Ba hãy tới đây ngay, ba nghe thấy không? A –lô! A –lô!
Sự liên lạc bị đứt quãng.
-   Bây giờ thì làm gì? – Nora nghiêng người sang phía gã người Ý.
-   Bây giờ phải thu dọn tất cả đồ dùng của cô và phải thu xếp thật nhanh. – Carrini cất súng. – Cô sẽ đến ở tại một khách sạn khác, ở đấy cô sẽ được gặp người cha thân yêu của mình.
-   Tôi không đi đâu hết! – Nora tỏ ra can đảm hơn và khăng khăng một mực. – Một bước tôi cũng không ra khỏi chỗ này. Ba tôi chỉ có đến đây mà thôi.
-   Tranh cãi vô ích, thưa cô. Tôi đã thông báo cho cô biết là cô và ông cụ sẽ gặp nhau. Tôi xin bảo đảm với cô.
-   Chẳng lẽ ông nghĩ là chúng tôi có thể tin được dù chỉ là một lời nói của ông hay sao?
-   Cô không những chỉ tin mà còn phải phục tùng nữa kia! – Gã người Ý cao giọng. – Tôi không muốn dùng bạo lực.
-   Dùng bạo lực! Sao mà ông cả gan vậy? – Đôi mắt của Nora lóe lên những tia sáng. – Ông hãy nhớ cho kỹ đây, chúng tôi không rời khỏi chỗ này, rõ chưa? Một bước cũng không!
Nhếch mép cười mỉm, Carrini bước về phía cửa vào và mở toang ra. Hai gã thanh niên lực lưỡng mặc thường phục bước vào phòng.
-   Hãy gói ghém tất cả đồ đạc ở đây lại! – Gã người Ý ra lệnh một cách cộc lốc.
Hai gã thanh niên lao đến giựt mạnh cánh cửa tủ đựng quần áo và nhanh nhẹn nhét đồ đạc vào trong va – li của đôi vợ chồng mới cưới.
-   Đồ đê tiện! – Nora hét lên và nhào tới giật lấy quần áo của mình từ trong tay bọn chúng. – Không được đụng đến đồ đạc của tôi! Tao sẽ không đi đâu cùng bọn mày hết, nghe rõ chưa? – Một trong hai gã thanh niên ôm lấy Nora nhưng cô né được và tránh về một phía.
-   Cứu tôi với! Người ta ăn cướp! – Cô gào lên, ráng mở cửa sổ.
Từ phía sau, Carrini túm được Nora. Hắn dùng lòng bàn tay bịt miệng cô nhưng Habor đã đấm một cú vào mặt hắn, khiến hắn văng về phía bức tường. Liền ngay sau đó, chính Habor té sấp xuống sàn, – một trong hai gã thanh niên đã giáng một cú rất mạnh vào đầu anh. Cú đấm làm cho chàng trai vất vả lắm mới không bị bất tỉnh nhân sự.
Carrini dùng ngón tay sờ sờ chỗ gò má bên trái, nơi hằn lên vết đấm của Habor.
-   Thôi, hạ màn tấn tuồng này đi! – Gã lầm bầm vì tức giận. – Hoặc là các người tự nguyện đi khỏi chỗ này cùng với chúng tôi, hoặc là bây giờ tôi gọi xe đến để người ta trói các người lại và chở đi như chở những kẻ mất trí hung hăng nhất! Hãy chọn đi!
Hai người trẻ tuổi còn lưỡng lự giây lát, không biết xử sự thế nào, rồi Nora lẳng lặng cúi xuống chiếc va –li của mình và bắt đầu sắp xếp đồ đạc.
Saad và Mills đã nghe hết cuộc nói chuyện giữa Imre và cô con gái, sau đó tên mập chui ra khỏi xe hơi và lại lẻn vào trạm điện thoại tự động, đóng sập cửa lại. Imre lập tức cầm lấy ống nói.
-   Như anh thấy đấy, tôi đã thực hiện đúng lời hứa của mình. – Saad cười rúc rích. – Thứ nhất, anh đã nhận được lời mời của hãng Stanblex; thứ hai, anh vừa nói chuyện với con gái của anh. Bây giờ đến lượt anh!
-   Tôi biết rồi! – Imre trả lời cộc lốc và cúp máy.
Ông đứng lên và buớc vào phòng khách.
-   Tôi đảo qua các phân xưởng. – Ông nói với Tereza. – Có thể tạt vào phòng thí nghiệm nữa.
-   Lisca yêu cầu được gặp viện trưởng đã lâu. Anh ấy nói, có việc gì đó rất quan trọng.
-   Cảm ơn. Cô đã gõ bản sao bức điện tín của hãng Stanblex chưa?
-   Tất nhiên là rồi ạ. Nó đã được đính kèm vào hồ sơ.
-   Thế thì hãy đưa nguyên bản cho tôi, tôi có thể cần đến nó. Trong khi tôi không có mặt, xin cô hãy dùng nó đi mua vé máy bay giùm tôi. Trong bức điện có đề rõ tên tôi.
Bỏ bức điện tín từ Munich vào túi, Imre vội bước ra.
Cùng thời gian đó Saad đi lang thang dọc theo con đường nhỏ ở giữa hai hàng bia mộ của nghĩa trang Medierski nằm về phía bắc thành phố. Với vẻ mặt giả nhân giả nghĩa, hắn ngắm nghía các bức tượng và mộ chí bằng đá hoa cương hoặc đá cẩm thạch, chốc chốc lại dừng lại và đọc văn bia.
Áng chừng đã ở giữa lô đất thứ năm, hắn rẽ sang bên phải và theo một lối mòn chật hẹp, đi sâu mãi vào bên trong. Hắn dừng lại ở cạnh nấm mộ thứ tư về bên trái. Trên mặt phẳng của tấm bia hiện rõ dòng chữ ngắn gọn: “Với anh, em là tất cả”. Đế của tấm bia phủ vòng nguyệt quế dày được chạm trổ khá tinh xảo.
Saad cúi xuống nấm mộ đã được dọn sạch những chiếc lá đã úa vàng. Loay hoay chừng năm phút, hắn đảo mắt nhìn bốn phía, rồi bằng một cử chỉ kín đáo, nhét chiếc hộp nhỏ xuống dưới một phiến lá bằng đá.
Lúc đứng lên, Saad còn nhìn lại nghĩa địa hoang vắng một lần nữa. Chung quanh không một bóng người. Để cho thật chắc ăn, hắn chắp tay lại, môi mấp máy như đang cầu nguyện điều gì đó. Sau đó hắn làm dấu thánh giá và ung dung đi về phía lối ra.
-   Rồi. Giờ thì coi như xong hết. – Gã mập ú mệt mỏi ngả người vào lưng ghế.
Mills chẳng nói chẳng rằng, cho xe rời khỏi chỗ đậu.

[bodoibienphong]

Xe chạy được 6 cây số, Saad đột nhiên khuấy động:
-   Tôi không hiểu, – hắn ta nói. – Chúng ta đã ép được Imre đồng ý làm việc cho chúng ta, nhưng chính băng ghi âm cuộc nói chuyện cho đến bây giờ tôi mới nhét được vào hộp thư bí mật. Chúng ta không nói với ai một lời nào về nội dung của nó! Vậy mà đây: từ Munich đã có lời mời, qua telex, đúng tên của lão! Sao lại có thể thế được?
Tên bạn đường của Saad mãi vẫn chỉ im lặng điều khiển tay lái.
-   Hãy đọc xem, ở đằng kia viết cái gì! – Cuối cùng Mills nói và chỉ vào bức tường cao phòng cháy hiện ra ở phía tay trái.
-   “Phòng cháy – đó là bảo đảm của sự an toàn”. – Saad đọc to thành tiếng. – Nào, anh muốn nói điều gì ở đây?
-   Câu khẩu hiệu này dường như họ làm để dành riêng cho sếp của chúng ta. Một kẻ nào đấy ngang nhiên giúp đỡ chúng ta. Như thế là sếp cảm thấy càng tin cậy vào bản thân mình.
-   Cậu cho rằng, – gã mập công phẫn – họ cho một gã điệp viên chuyên bám theo chúng ta? - Cậu thánh thật. – Mills ngắt lời một cách cộc lốc.
Cùng lúc Mills và Saad trao đổi với nhau trên xe hơi, Phoster đã đi vào đúng con đường giữa hai hàng mộ, con đường mà gã Saad mập ú vừa mới rời khỏi. Hắn cẩn thận lấy ra chiếc hộp bí mật từ dưới vòng hoa đá, lặng lẽ đi giữa những hàng mộ chéo nhau, ở hướng ngược lại và leo lên chiếc Ostin của mình. Chỉ có điều là vừa ngồi vào sau tay lái, hắn đã mở chiếc hộp ra và đọc trên mảnh giấy đã bao quanh chiếc hộp như một dải băng, những từ sau: “Tất cả đều ổn. Đã nhận được sự thỏa thuận”. Bỏ chiếc hộp vào túi trong của chiếc veston, hắn rút hộp quẹt ra và cẩn thận gấp mảnh giấy lại làm tư và đốt cháy, còn tàn tro thì hắn hất qua cửa xe.
Chương XI
-   Chuyện gì đã xảy ra với cậu thế, Bela? – Balint Rona từ sau bàn đứng phắt dậy khi nhìn thấy Imre kỳ lạ thế nào ấy: mặt trắng bệch như vôi tường cùng với những giọt mồ hôi trên trán, đang đứng ngay cửa phòng làm việc của ông. Shalai cầm tay Viện trưởng dẫn đến chiếc ghế bành và để ông ngồi vào đấy. Tất cả có ba người, kể cả Kuty, vây chung quanh khách.
Imre hút thuốc. Điếu thuốc run run trong những ngón tay ông.
-   Nghe này Balint, cậu nói rằng ở đấy, chỗ ngôi nhà gác rừng ấy mà, ông bạn Dodek của chúng ta đã bị bọn chúng giết chết, đúng thế không?
-   Đúng. Và hiện thời tôi có thể chứng minh được điều đó.
-   Thế này này: tôi đã nói chuyện với kẻ sát nhân!
-   Nó ở đâu? – Shalai đứng phắt lên khỏi chỗ ngồi.
-   Tôi không biết. Cả thảy tôi chỉ nhìn thấy hắn một lần, vào buổi chiều, trong chính cái ngày mà Dodek bỏ mình. Từ đó tôi tiếp xúc với hắn qua dây nói.
-   Cậu điên rồi! – Rona ngạc nhiên, đứng phắt dậy.
-   Tại sao anh không báo cho chúng tôi biết chuyện này ngay lập tức? – Shalai vẫn tin là mình biết suy nghĩ một cách thực tiễn.
Imre gục đầu xuống.
-   Con gái và con rể tôi đang nằm trong tay bọn chúng! Chúng đe dọa tố giác tôi.
-   Ai tố giác? – Câu hỏi tiếp theo này là của Kuty.
-   Những kẻ muốn tôi làm việc cho chúng.
-   Có vẻ kỳ quái thế nào ấy, – Rona thốt lên. – Gần hai ngày đêm cậu giấu tôi, giấu tất cả chúng tôi cơn ác mộng khủng khiếp này. Nói có trời chứng giám, cậu không còn tỉnh táo nữa rồi! – Rona nhớ lại, đâu như vào buổi chiều ngày hôm trước, ông đã nói với những người giúp việc của mình: đâu đây đang có một điều gì đó cực kỳ ghê tởm hoặc là đang chống bản thân ông, hoặc là để chống lại Imre. Vì chuyện đó mà chúng đã giết chết Dodek..
Imre cho tay vào túi và đặt lên bàn bản sao bức thư do Saad đã đưa tận tay ông.
-   Đây chính là bức thư mà chúng ta tìm kiếm. – Ông nhìn sang Kuty. – Chính xác hơn, đây là bản sao của bức thư ấy.
Rona lướt mắt đọc tờ giấy.
-   Nghĩa là, vì cái này mà Dodek phải chết! – Ông trao bức thư cho những người giúp việc.
-   Anh có hỏi, tại sao tôi không đến chỗ anh sớm hơn? – Imre dí bẹp điếu thuốc hút dở vào trong gạt tàn. – Tôi vừa tin vừa không tin những con người này. Tôi bèn quyết định phải kéo dài thời gian.
-   Vì cái quái gì mới được chứ? – Rona nổi giận. – Để làm gì?
-       Cũng là vì cậu đấy!
-   Không, cậu đã điên thật rồi!
-   Hai lần cậu đã giúp tôi khỏi ra tòa. Họ đã xử trắng án cho tôi chỉ vì dựa vào những lời của cậu.
-   Chẳng lẽ cậu nghĩ rằng tôi… Rằng ở ngay Nhà nước của tôi mà lại có một người nào đó nghi ngờ tôi sao?
Imre không để cho Rona nói hết.
-   Tôi không hề nghĩ thế, thậm chí còn tin ngược lại nữa kia. Nhưng trong vụ án của Dodek, vụ án mà trong chừng mực nào đó có liên quan đến cá nhân cậu… Người ta có thể gạt cậu ra khỏi cuộc điều tra.
-   Thế thì sao? Cứ để cho những người khác tiến hành điều tra!
Im lặng bao trùm căn phòng. Mọi người không ai nói gì.
-   Thôi được, đủ rồi. – Cuối cùng Rona nói. – Bây giờ cậu hãy kể lại tất cả cho có thứ tự. Tất cả sự việc đã xảy ra, bắt đầu từ buổi chiều cái ngày mà chúng đã giết chết Dodek.
Và thế là Imre bắt đầu kể. Về những cú điện thoại, về cuộc gặp gỡ với Naldor Saad .trên con đường ngoại ô thành phố, về cuộc hội đàm với Munich. Mọi người nghe ông nói, không ai chen vào câu nào.
Imre đã đi tới đoạn chót câu chuyện.
-Hôm nay Nora gọi dây nói cho tôi. Căn cứ theo âm điệu, theo giọng nói của nó, tôi cảm thấy rằng Saad đã nói thật tất cả. Hai đứa con tôi đã rơi vào cạm bẫy. Còn sáng nay, họ đã gửi lời qua telex mời tôi đến Munich để tham dự cuộc hội đàm với hãng Stanblex.
-   Hãy nói xem, viện của cậu hiện thời đang nghiên cứu vấn đề gì? – Trung tá hỏi.
-   Chúng tôi đang nghiên cứu các loại máy móc dể ngưng kết và tích lũy năng lượng mặt trời. Từ trước đến nay, hết năm này đến năm khác, những loại năng lượng thông thường trên trái đất ngày càng trở nên hiếm hoi, việc khai thác chúng được tất cả các nước áp dụng giống nhau với qui mô khai thác ngày càng lớn. Ví dụ như Hợp chủng quốc Hoa kỳ, trong những năm tới đây sẽ chế tạo những loại máy đổi điện, những bộ máy này có thể, theo tài liệu của tôi, chuyển 9% ánh sáng mặt trời thông thường thành điện năng.
-   Còn chúng ta?
-   Trong khuôn khổ của chương trình “Mặt trời”, chúng ta hợp tác với các nhà khoa học Liên Xô và Cộng hòa dân chủ Đức. Việc thực hiện những cuộc thí nghiệm đã cho cơ sở giả định rằng máy đổi điện của chúng ta, chúng tôi gọi tên là “Màng mặt trời”, không chỉ cho có 9 mà gần tới 12,5%. Có lẽ chính điều này dang thu hút các “quý ngài” từ xa tới.
-   Có lẽ, nhưng thật là đáng nghi. – Rona lạnh lùng cãi lại. – Nếu những cuộc thí nghiệm của các anh hoàn toàn thắng lợi thì ngay giấy phép xuất nhập khẩu dành cho máy đổi điện sẽ được mua một cách dễ dàng, không cần phải giết ai để làm gì. Còn một câu hỏi nữa: hãng Stanblex có liên quan tới công việc của các anh ở mức độ nào?
Đối với sự tích tụ năng lượng ánh sáng, – Imrie giải thích thêm, – cần có những máy tích điện, những máy này được chế tạo từ những tấm thép đặc biệt mỏng. Những tấm thép như thế hiện nay chúng tôi chưa chế tạo được, vì vậy mới phải nhờ đến hãng Stanblex.
Rona im lặng một phút.

[bodoibienphong]

-   Tất nhiên, viện nghiên cứu của các anh cũng có thể hấp dẫn những ông chủ của thằng cha Saad đê tiện này, – ông nói, vẻ đắn đo. – Nhưng tôi không tin là hắn ta chỉ cần có vậy. Không, hắn ta còn cần ở cậu thứ gì khác nữa kia.
-   Saad có nói về sự hợp tác thường xuyên.
-   Tôi đang nghi ngờ điều gì đó đại loại như thế đấy.
-   Cậu tính sao? Tôi cần phải làm gì?
-   Cậu cần phải biết chúng muốn gì ở cậu?
-   Nhưng làm thế nào? Bằng cách nào?
Rôna chưa kịp trả lời câu hỏi của bạn, bởi vì từ chiếc loa điện đàm đã nghe thấy giọng nói của Klara:
-   Tôi đã điều xe tuần tiễu của bộ phận kiểm tra giao thông, biển số 43 –54. Rất khẩn cấp!
Sau đó là những tiếng lục bục từ chiếc loa vẳng đến nghe hơi khàn khàn nhưng rõ ràng là giọng đàn ông:
-   Tôi xin báo cáo: chiếc xe hơi kiểu Ostin có vỏ hiệu Samson bị theo dõi hiện đang từ đường Medarski quẹo về đại lộ Vassi và chạy về trung tâm thành phố. Tôi sẽ chặn xe lại và kiểm soát giấy tờ.
Nhanh như chớp, Rona đã có mặt ngay cạnh loa điện đàm và chuyển mối liên lạc sang cho mình.
-   Nhất thiết không được hành động như thế! Bám theo sau nó, không được để sổng mất! Các trinh sát của chúng tôi đang xuất phát và sẽ tiếp cận dối tượng ở chỗ anh. Phải hết sức cẩn thận! – Shalai đã chạy ra đến cửa. – Hãy nói lại số xe Ostin.
Anh ta ghi lại số xe ngay tại lối ra.
-   Nhớ đừng quên chụp ảnh đấy! – Rona hét với theo và một lần nữa lại gọi đội tuần tra. – Hãy giữ vững liên lạc trong mọi thời điểm để chúng tôi có thể tiếp nhận mục tiêu được thuận lợi! Cảm ơn vì sự phục vụ tận tình! – Trung tá tắt máy. – Ít nhất cũng phải có cái gì đó mới đúng chứ! – Ông nói một cách nhẹ nhõm.
Đợi một lúc, Imre lặp lại câu hỏi của ông:
-   Cậu bảo nên làm gì bây giờ?
-   Cậu cần phải quyết định xem, cậu đến Munich hay không?
-   Bọn chúng đã quyết định thay tôi. Con gái tôi đang ở trong tay chúng.
Rona nheo mắt nhìn bạn hồi lâu:
Chúng ta quen biết nhau đã 35 năm nay. Cậu không phải là loại người chờ kẻ khác quyết định thay mình!
-   Cảm ơn, ông bạn già. – Imre gục đầu xuống. – Nhưng đất đã bắt đầu sụp dưới chân tôi, cậu có hiểu không?
-   Tôi hiểu. Nhưng tôi không có quyền khuyên cậu chui vào hang hùm, dù ở cương vị công tác hay ở cương vị bạn bè. Vừa mới đây tôi đã nói, cậu rất có thể giúp được chúng tôi, nếu như chúng tôi biết được bọn chúng muốn gì ở cậu. Và cậu cần nhớ rằng: dù ở đó không xảy ra chuyện gì với cậu, muốn giúp cậu chỉ có thể đi bằng con đường ngoại giao. Mà cậu đã biết chuyện ấy như thế nào rồi.
-   Tôi hiểu, hiểu tất cả. Nhất định tôi phải đi! – Im lặng một phút, Imre nói thêm: – Bọn chúng có phép màu gì đó hay sao ấy. Chúng biết tất cả mọi chuyện xảy ra ở chỗ tôi cũng như ở chung quanh tôi.
-   Tôi không hiểu!
-   Bọn chúng nghe được tất cả những cuộc nói chuyện bằng điện thoại ở nhà cũng như ở nơi làm việc của tôi. Lúc Tereza vừa đọc cho tôi nghe bức diện tín của Munich gửi tới, sau đó là Nora gọi dây nói thì chỉ mấy phút sau đã nghe vang lên tiếng gọi điện của Saad. Hắn đã biết rõ cả hai chuyện. Bọn gián điệp không thể thông báo tin tức quá nhanh như vậy được.
-   Saad có thể biết từ trước, lúc hãng Stanblex chuyển điện tín đi. – Kuty nêu ý kiến.
-   Với độ chính xác đến từng phút? Chuyện vô lý! Ngoài ra, hắn ta còn biết cả cái chuyện ngày chủ nhật tôi có một vài lần gọi diện thoại cho Roma, cố tìm Nora qua chi nhánh công ty du lịch Ibus. Chẳng lẽ chúng cài điệp viên của chúng vào trung tâm ATS chỉ để làm một việc là nghe lén điện thoại của tôi?
Rona lắc đầu:
-   Không, ở đây có cái gì đó khác kia. Để đề phòng bất trắc, trong lúc này cậu hãy để lại những đồ đạc riêng của cậu đúng vào chỗ mà hiện thời chúng vẫn đang nằm ở đấy. Không được đụng đến đồ đạc trong phòng cũng như đồ đạc ở nơi làm việc. Lúc nào thì cậu bay?
-   Ngày mai. Còn vào giờ nào thì để hỏi Tereza đã.
Imre đứng dậy và đi đến chỗ máy điện thoại. Rona ngăn ông lại.
-   Không nên gọi. Về chuyện cậu đến chỗ chúng tôi, không nên để cho bất cứ người nào khác biết.
-   Đừng! – Imre cố ráng sức mỉm cười. – Tereza là một người đáng tin cậy, cậu biết rồi đấy.
-   Tôi biết! – Rona thừa nhận. – Nhưng hiện thời cậu hãy cứ nghe tôi. Còn điều này nữa. Nếu có thể được, cậu đừng đem theo bất cứ thứ đồ đạc nào của mình hết. Cho tới lúc cậu trở về, chúng tôi sẽ khám phá ra điều bí mật của những kẻ cái gì cũng biết đó, cậu cứ yên tâm. Nếu như những nghi ngờ của tôi tỏ ra là đúng, điều bí mật này càng có lợi cho công việc của chúng tôi. Cậu hiểu rồi chứ?
Không hiểu lắm, bởi vì tôi là kỹ sư chứ không phải làm tình báo.
-   Hãy chấp nhận tất cả mọi yêu cầu chúng đưa cho cậu. Nhưng đừng có làm ngay. Cứ để mặc cho chúng thấy là cậu lo lắng cho cô con gái hơn mọi sự trên đời.
-   Về khoản này thì tôi chẳng vất vả gì trong việc thuyết phục chúng. – Imre thở dài đánh sượt.
-   Ngoại trừ việc đụng chạm đến những vấn đề thuộc về danh dự, cứ để cho chúng thấy rằng danh dự đối với cậu là rất quý giá. Hãy tỏ vẻ thừa nhận một cách nghiêm chỉnh lá đơn của Dodek đáng thương, cũng như chấp nhận hậu quả có thể xảy ra, hậu quả mà chúng hăm dọa tố giác cậu. Khi nào cậu quay trở về, chúng tôi sẽ làm sáng tỏ mọi chuyện. Trước khi khởi hành đi Munich, không được gọi dây nói cho tôi và cũng không nên tìm kiếm tôi! Tự tôi sẽ gọi dây nói cho cậu. Ví dụ như đều đặn cách một giờ. Chúng ta sẽ nói một chuyện gì đó ngoài rìa, chuyện ấy gọi tên là “Bạch văn”, còn gọi một cách khác là “Màn khói”. Nếu như chúng bập vào miếng mồi này thì rất tốt. Cậu hãy đem theo bức điện tín của hãng Stanblex, còn ảnh và bản sao bức thư của Dodek cứ để lại ở chỗ tôi. Vững vàng lên, ông bạn già, và nhớ giữ mình!

[bodoibienphong]

Tiễn Imre ra đến cửa, Rona lo lắng nhìn theo bạn rất lâu. Giọng nói của Kuty đã kéo ông ra khỏi phút trầm tư mặc tưởng.
-   Thủ trưởng, vậy không cho tôi lục tìm trong phiếu ghi của chúng ta hay sao? Có thể tôi sẽ tìm ra được điều gì đó về thằng cha Saad này chăng?
-   Chính về việc đó mà tôi cho gọi cậu. – Trung tá gật đầu, quay vào bàn.
Chiếc Ostin của Phoster lăn bánh trên đại lộ Nước Cộng hòa Nhân dân. Chiếc xe nghiệp vụ của thượng úy Shalai bám theo sau nó. Đến ngã tư phía trước đường Bayza, Phoster dừng xe lại. Qua kính chiếu hậu sáng rõ hắn ta đang chăm chú quan sát những chiếc xe hơi chạy ở phía sau. Cần phải thay người theo dõi hắn.
-   “Thứ tư”, tiến lên! Tôi chuyển đối tượng cho anh. – Shalai ra lệnh trong micro, dần dần tụt lại sau để chạy lẫn vào dòng xe cộ. Bây giờ nhân viên khác ngồi trên chiếc Juyguli màu trắng đang bám theo chiếc Ostin. Đến gần nhà hát vũ kịch thì cả hai chiếc xe bị nghẽn đường, chật vật lắm mới nhích lên được.
Phoster gửi xe chỗ bến đậu cạnh quảng trường Engel. Hắn chui ra khỏi xe, cố ý khóa cửa xe thật chậm để kín đáo quan sát chung quanh. “Thứ tư” để chiếc Juyguli của mình xa hơn, nhưng phải đậu như vậy để thấy được từng hành động của chủ nhân chiếc Ostin. Vừa đậu xe bên lề đường để theo dõi, “Thứ tư” vừa liên lạc bằng bộ đàm với Shalai, báo cáo về hoạt động của “đối tượng”:
-   Trả tiền cho bãi để xe, nhận phiếu… Sang vườn hoa, đi theo hướng đến quảng trường Veresmarti!
-   Ngồi nguyên trên xe! Tôi sẽ bám theo hắn!
Đột nhiên từ chiếc loa điện đàm nghe rõ tiếng trung tá Rona nói xen vào cuộc đối thoại:
-   Tôi ra lệnh cấm! Cứ để hắn đi hướng khác.
Phoster đi ngang qua tòa Đại sứ quán Anh, khuất sau một góc và bước ra quảng trường. Hai nhân viên thay đổi nhau luôn luôn bám theo hắn, cách hai chục bước chân. Là một tình báo giàu kinh nghiệm, Phoster chốc chốc lại dừng lại cạnh tủ kính bày hàng gần đấy hoặc viện cớ khác, như vô tình nhìn hè phố ở đằng trước và sau hắn. Nhưng những người theo dõi cũng am hiểu nghề nghiệp của họ và biết làm việc nên cũng kín đáo dừng lại.
Shalai thực hiện theo mệnh lệnh, bám từ ngoài xa, quá tầm nhìn của “đối tượng”.
Một chiếc xe hiệu Varlburg màu xanh da trời trờ tới và đứng kế bên chiếc Ostin. Từ trong xe bước ra là thiếu tá Ladani, phụ trách thông tin, và một người đã từng quen biết với chúng ta, trưởng phòng kỹ thuật hình sự Sasvari. Nhân viên nghiệp vụ đi cùng với họ vội đến chỗ người gác bãi đậu xe và gọi anh ta ra một chỗ, xuất trình giấy chứng minh của mình. Họ trao đổi với nhau vài câu và người gác gật đầu hiểu ý. Nhân viên nghiệp vụ ra dấu hiệu qui ước cho Ladani: có thể bắt đầu.
Các sĩ quan bắt tay vào việc. Mở cửa một cách dễ dàng, Ladani trèo lên chỗ lái xe và đưa cặp mắt thành thạo dò xét phía bên trong ghế nệm, nhìn xoáy vào hộp đựng vật dụng bên cạnh tay lái. Anh dùng ngón tay sờ nắn khá lâu phía trong góc sâu mãi cho đến lúc tìm thấy chiếc hộp tròn nhỏ ở chỗ tấm chắn. Thiếu tá rút thử nó ra nhưng chiếc hộp không rời ra được. Anh bèn dùng tuốc –nơ –vít tháo ba chiếc đinh vít ra và cẩn thận mở nắp đậy.
Nằm trên lòng bàn tay của thiếu tá là chiếc máy phát vô tuyến bé xíu. Sờ vào cuộn dây dẫn, anh nhanh chóng phát hiện thấy ở trong bộ đệm lót chiếc micro rất nhỏ đã được giấu khuất vào trong chiếc loa. Chụp xong mấy tấm ảnh của các vật mới phát hiện được, thiếu tá nhanh nhẹn lắp tất cả các chi tiết vào chỗ cũ, chui ra khỏi xe và đóng sập cửa lại.
Trong thời gian ấy Sasvari cắm cúi xung quanh bánh xe Ostin. Đo được kích thước và chụp ảnh các vỏ xe hiệu Samson ở mọi tư thế xong, anh bèn cạo lấy ít đất bám ở các đường rãnh của vỏ xe và bỏ chúng vào trong bao nylon nhỏ.
Làm xong hết mọi việc, các sĩ quan công an quay về xe. Riêng một nhân viên nghiệp vụ vẫn đảm nhiệm việc canh gác giữa bãi đậu xe, từ đấy thấy rõ đoạn đường Phoster sẽ đi qua.
Bưu điện trung tâm, như mọi khi, đông nghẹt khách. Để tránh tình trạng chen lấn, Phoster bước vào tòa nhà cùng hướng với đường Varoskhazi.
-   Tôi đã đăng ký Munich vào 15 giờ. – Hắn nhắc cô gái mới quen.
-   Tôi nhớ rõ, thưa ngài, nhớ rất rõ. – Cô gái trả lời và nhìn vào notes[15] nhắc lại: Ngài Peter Volf, Munich 0811 – 126 – 8972, đúng không? Đường liên lạc sẽ được nối ngay bây giờ. Xin ngài đợi cạnh buồng số 3.
Phoster thoáng nhìn lên chiếc đồng hồ lớn trên tường. Đã 15 giờ thiếu 2 phút.
Đã có nhiều người qua lại phía sau lưng hắn trong số đông đảo các nhân vật luôn luôn thay đổi. Phoster không hề chú ý đến một người đàn ông trung niên, ăn mặc xuềnh xoàng bước ngang qua hắn và ngồi xuống chiếc ghế dài kê sát bên bức bức tường của căn buồng thứ ba. Trong lúc Phoster đứng dậy để vào căn buồng đó, trong một thoáng xoay lưng về phía hắn, bằng một cử chỉ kín đáo, người đàn ông gắn lên bức tường của căn buồng một vật gì đó, na ná như một con bọ rầy, chỉ có điều nhỏ hơn một chút, sau đó ông ta ung dung đứng lên và ngồi sang chiếc ghế khác, xa hơn.
-   Cho tôi Munich! – Đã nghe rõ giọng của cô nàng trực điện thoại.
Phoster khép cửa và nhấc ống nói lên.

[bodoibienphong]

Chương XII
Rona cảm thấy sau những giờ cuối cùng không khí chung quanh ông dường như trở nên căng thẳng tột độ.
Nỗi đau khổ do cái chết bi thảm của ông bạn già Dodek còn chưa lắng xuống thì bây giờ lại tới phiên Bela Imre rơi vào một tai họa hết sức lớn lao, đe dọa tới sinh mạng của ông ta. Cố nhiên trung tá đã hiểu rõ sự việc mà trước kia ông chỉ biết được rất ít và bị động, nói thẳng ra là từ lúc ông đứng bên cạnh lối vào của mê cung tăm tối, của cánh cửa mà bên trong nó đã nhuộm đỏ máu của Dodek bất hạnh. Cái chết của ông bạn già và sự dằn vặt về tinh thần của Imre càng làm cho ông thêm tức giận và thúc đẩy ông kiên quyết hành động. Tuy nhiên, kinh nghiệm của nhiều năm công tác trong ngành phản gián đã kìm giữ không để ông không có những bước hành động hấp tấp trước khi dẫn đến cuộc đối đầu trực diện. Phải, những năm tháng ấy đã dạy cho ông biết chờ đợi, đã lấn át được sự thôi thúc bên trong, muốn làm sao để chỉ bằng một đòn là đập tan mọi mưu ma chước quỷ kia. Và ông đã chờ đợi.
Tại chỗ đặt máy điện đàm nghe có tiếng lép bép nhè nhẹ, sau đó là giọng Shalai:
-   Đối tượng đã bước ra khỏi bưu điện trung tâm, đã nói chuyện với Munich. Người của chúng ta đã ghi lại được cuộc nói chuyện. Tôi đã gửi băng ghi âm về. Chúng tôi đang bám theo đối tượng. Chúng tôi vẫn tiếp tục theo dõi đối tượng.
-   Cảm ơn! Hãy thận trọng, đừng đánh động hắn ta. Hiện tại đấy là sợi chỉ mỏng manh duy nhất mà chúng ta có trong tay.
-   Tôi hiểu tất cả! Sẽ thu xếp ổn thỏa.
-   Tôi biết, cậu đã không phụ lòng tin. Còn bây giờ đi gấp đến chỗ bãi đậu xe, Ladini và Sasvari của chúng ta đang làm việc ở đấy. Hãy báo cho họ biết đối tượng đang trở lại xe.
-   Tôi đi ngay!
Rona tắt máy ghi âm, điều chỉnh đài vô tuyến trên vị trí tiếp nhận tin.
Lúc ngẩng lên, ông đã thấy Kuty đứng trước mặt với quyển sổ ghi chép trên tay.
-   Cậu có gì thế?
-   Một chút về Naldor Saad. Sinh năm 1924 tại Budapest, mẹ là Anna Maria Borbala Lovas. Năm 1946, hắn vượt biên. Mới đây, hắn đã vượt qua biên giới ở tại Hedesnaloma trên một chiếc xe hơi với hộ chiếu là công dân của Venezuela và bằng tên khác. Ngày xâm nhập là 16 tháng 6 …
-   Tất cả đều trước ngày xảy ra vụ án mạng của Dodek! – Trung tá thốt lên. – Hắn trú ngụ ở đâu?
-   Trong hộp phiếu thấy đóng dấu nhiều chỗ đăng ký.
-   Uổng công! – Rona buồn rầu phẩy tay. – Rõ ràng là hắn không đăng ký cư trú ở đâu cả. Không biết nhằm mục đích gì? Tuy nhiên cứ tiếp tục tìm kiếm, để có lúc cần đến. Sau chiến tranh hắn làm gì trong nước, có tài liệu gì không?
Đại úy nhìn vào sổ tay.
-   Hắn sống ở phố Berkotris. Trong tờ khai vào sổ đăng ký tại sở công an năm 1945, ở cột nói về nghề nghiệp đã ghi rõ: “Nhân viên cung tiêu, thương nhân”.
-   Nói cách khác, hắn là dân chợ đen. Rõ rồi. Hiện nay người ta gọi chúng là dân “chạy mánh”. – Gõ liên hồi cây bút chì xuống mặt bàn, Rona nói thêm: – Chúng để cho một tên nhỏ nhen đê tiện như thế làm việc cùng với Imre hay sao? Tôi nghi còn có một cái gì đó khác kia. Kuty chỉ vào chiếc máy vô tuyến điện.
-   Bằng cách này hay cách khác, cũng đang bắt đầu hiện rõ lên một cái gì đó. Quả là ông bạn Shalai của tôi rất cố gắng để báo cáo cho trung tá về cái trò ma mãnh này.
-   Có thể như vậy. – Rona tán thành. – Tất nhiên trong trường hợp “Ngài Peter Volf” này chính là một tên trong cái nhóm chúng ta đang chú ý.
-   Có lẽ, Ladani và đồng nghiệp của anh ta cũng đã phát hiện được một điều gì đấy.
-   Tôi cũng đã nghĩ về điều đó y như thế. Thật là dễ chịu, khi  ý nghĩ của hai đồng nghiệp đều tập trung vào một hướng, đúng thế không?
Rona mỉm cười và tiếp tục:
-   Ngày mai Bela Imre sẽ bay đến Munich. Cậu và Shalai sẽ cùng vào sân bay. Hãy quan sát thật kỹ các hành khách, đặc biệt là những ai đi đưa tiễn. Tất nhiên chúng sẽ kiểm tra chuyến bay của anh ấy. Chúng sẽ cử người của chúng, có thể là hai, thậm chí là ba người. Cố nhiên chúng sẽ theo dõi phía sau Imre ngay từ trong phòng đợi, cả ngoài hành lang dành cho người đưa tiễn hoặc là chỉ có quỷ mới biết chúng ẩn ở đâu. Hãy cố gắng tìm ra chúng!
-   Người ở đó vô khối. Nhiệm vụ không phải là dễ, thưa thủ trưởng. Máy bay cất cánh vào lúc mấy giờ?
-   Chúng ta hỏi Imre ngay bây giờ. – Trung tá chồm về phía để điện thoại. – Đã đến lúc tôi phải gọi điện cho anh, như đã thỏa thuận với nhau, để nói chuyện theo kiểu “tung hỏa mù”. Tôi hiểu “những ông bạn” mới của anh ấy thế nào cũng sẽ nghe với anh ấy.
Rona quay thẳng số điện thoại của Viện trưởng Imrie.
Chiếc Juyguli màu Bordeaux chở Mills và Sadd lại đến đậu ngay bên cạnh tòa nhà “Viện năng lượng”.
Hai gã điệp viên nghe giọng nói của Imre trong văn phòng của ông.
-   Cảm ơn Teri. Tôi thấy cô đã chuẩn bị đầy đủ để tôi lên đường.
-   Tôi hy vọng là Munich đón viện trưởng với thời tiết tốt. – Cô gái bật cười. – Tôi nhớ có lần nào đó anh đã nói rằng anh không thích đến đâu đó vào lúc trời mưa.
-   Chắc chắn có một lần nào đó tôi có nói đến vấn đề này, thế mà cô vẫn còn nhớ ư? – Cảm thấy trong giọng nói của Imre như có tiếng cười, Saad liền chu   ý ngay.
-   Có điều gì khiến cho lão vui vẻ thế, hả? – Saad nhìn đồng bọn.
-   Lão đã thoát khỏi cơn nguy biến và đang làm ra vẻ một vận động viên. – Tên này lẩm bẩm.
Lại nghe thấy giọng nói của Tereza:
-   Mặc dù lần này thì viện trưởng chắc chẳng còn bụng dạ nào mà để y  đến thời tiết hết. Vì cái chính là viện trưởng gặp Nora kia mà!
Imre không trả lời. Điện thoại trực tiếp reo lên.
-   Cậu đấy à, Balint? Xin chào! Xin chào!
Saad nắm lấy cùi chỏ Mills:
-   Tay bạn của lão ta – sĩ quan phản gián!
-   Tôi đang nghe đây. Đừng rầy rà!
-   Không đâu, rất tiếc, ngày mai chúng ta không gặp nhau được.Tôi phải bay đến Munich ngay lập tức. – Imre nói. – Mấy ông bạn hàng Đức của tôi chậm chạp quá mức, đành phải lên đường thôi… May thay, Nora cùng với chồng nó cũng sẽ đến Munich… Phải, từ Roma đến… Tôi sẽ ở đó bao lâu ấy à? Tôi cho rằng, từ hai đến ba ngày, không hơn… Cảm ơn, tôi hy vọng rằng mọi chuyện sẽ tốt đẹp… Anh hãy làm ơn nói rõ một điều gì đấy về Dodek cho tôi biết được không? Con người đáng thương, tôi không bao giờ quên được ông ấy. Giám định pháp y ấy à? Ôi chao, đó là cơn xúc động bệnh hoạn, là sự bế tắc của y  thức… Khi nào thì làm lễ mai táng? Đến lúc đó tôi cũng đã trở về rồi… Tất nhiên, tôi sẽ có mặt.Gửi lời chào Nora phải không? Chắc chắn là tôi sẽ chuyển. Ôm hôn anh, hẹn gặp lại!
Trong ống nói như nghe được những câu đã quy định.

[bodoibienphong]

-   Đã nghe thấy chưa? “Sự bế tắc của ý thức”! – Saad thở phào nhẹ nhõm. – Những thám từ tài giỏi, không chê vào đâu được.
-   Thế thì sao? Nếu chúng nhận thức cách khác, thì tốt hơn hả? – Mills miễn cưỡng nói. – Tuy vậy, tôi cũng đã có ý kiến rất tốt về họ. Chắc chỉ lần này là chúng mù tịt.
Saad nhìn hắn tỏ vẻ nghi ngờ.
-   Tôi không hiểu cậu! Hình như cậu mong cho đối phương thành công?
Đôi môi mím chặt của tên gián điệp đang cau có nhếch lên trong một nụ cười gằn mai mỉa.
-   Tôi không thích, nếu công việc tiến triển quá ư thuận lợi. Chỉ có những kẻ đần độn mới cho rằng tất cả những người khôn ngoan ở về một bên, còn một bên thì dành cho những thằng ngốc. Cuộc đấu không khi nào chỉ diễn biến ở một khung thành.
-   Cậu sợ à? – Saad nhận xét bằng giọng giễu cợt.
Mills dửng dưng nhìn hắn từ đầu xuống chân:
-   Chẳng bao giờ tôi sợ. Nhưng luôn luôn phải tính toán. – Hắn mở máy và để tay lên vòng lái.
-   Tuần thứ hai đã hết. – Klara nói và đi vòng quanh những người ngồi bên chiếc bàn của Rona: thiếu tá Ladani, Shalai, Kuty và rót cà phê vào những chiếc ly nhỏ.
-   Ngồi xuống đây với chúng tôi, Klarica! – Kuty đẩy chiếc ghế cho bà. – Chị hãy nghe Zoltan Shalai đang kể lại ấn tượng của mình cho chúng ta nghe như thế nào. Kỳ lạ lắm! Hãy chú ý đến nguyên âm “c” cứng, đặc biệt chỉ có ở những thổ dân chính gốc miền Vesprem.
-   Im đi xem nào! – Rona nạt anh ta. – Tiếp tục đi, Zoltan.
-   Từ quảng trường Engel chúng tôi tiếp tục bám theo chiếc Ostin. Gã đàn ông thận trọng và dè dặt, giống như người canh gác lại đi ăn cắp trên ruộng của người khác ấy. Thật đúng là hắn ta chú ý đến mỗi chi tiết nhỏ nhặt nhất, còn lúc lái xe thì hắn ta chấp hành luật giao thông rất nghiêm ngặt, như thể tạp chí “Bên tay lái” đã gửi tặng cho hắn ta số báo đặc biệt ấy. Cảnh sát giao thông đuổi kịp chiếc xe của hắn ta từ ngoài đường phố Rudasa. Đối tượng hoảng sợ đến mức cứ cho xe chạy với tốc độ của chú bọ chét… đã về hưu! May hơn nữa, đội tuần tra không hề nhớ là chiếc Ostin này đã có thông báo truy tìm, nếu không thì đã làm hỏng tất cả thánh lễ của chúng ta.
-   Cậu nói đúng, – Rona ngẩng đầu lên. – Chúng ta còn chưa lôi hết những chiếc Ostin ra khỏi cuộc truy tìm! Klara, hãy truyền mệnh lệnh của tôi ngay bây giờ. Chỉ có điều là đừng làm cho chú chim non sợ hãi, cứ để cho nó bay đi sau đó hẵng bắt nó.
Người nữ thư ký ngồi vào máy telex, bắt đầu đánh lệnh văn, còn Shalai vẫn tiếp tục.
-   Vượt qua khỏi cầu, đối tượng rẽ sang mé công viên thành Istvan phía bên phải và dừng lại ở phố Valenberg, cạnh ngôi nhà số 11. Không hiểu các anh có biết cái nhà cao cổ xưa trước kia có tên là Phượng hoàng này không? Gã đàn ông leo lên tầng thứ tư, rút chìa khóa trong túi ra, điềm nhiên mở khóa căn phòng số 4 và bước vào trong. Hắn ta còn làm gì khác nữa thì tôi không thể biết được vì chúng tôi không thể nhìn thấy. Các chàng trai của chúng ta vẫn còn ở ngoài phố, đang theo dõi phía cổng ra vào. Họ sẽ liên lạc thường xuyên với chúng ta.
-   Cảm ơn, Zoli, cậu đã làm việc một cách tuyệt vời, – Rona khen ngợi người giúp việc và ngoảnh sang phía Ladani. – Bây giờ đến lượt anh. Anh và Sasvari đã làm được những gì?
Thiếu tá báo cáo về việc đã tìm được một đài sóng ngắn khéo léo ngụy trang trong chiếc Ostin.
-   Tôi mở đài trong một phút, tầng sóng im lặng. Chu   ý thử lại lần nữa nhưng cũng không có kết quả. Rõ ràng là chiếc máy vô tuyến này đã được lắp ráp thích hợp với loại tầng sóng định vị, chỉ tiếp nhận sóng của một đài. Tôi cho rằng đài vô tuyến này có thể tiếp nhận loại phát sóng định vị và cả những tín hiệu đã được quy định từ những máy phát khác, nhưng mạnh hơn nhiều.
Rona gật đầu tán đồng.
-   Tôi hy vọng chúng ta sẽ sớm tìm ra cái thằng cha “xướng ngôn viên” hoạt động bằng sóng âm này! – Nhận ra trên nét mặt của thiếu tá còn có điều gì đó chưa nói hết, ông nói tiếp: – Xin lỗi, còn gì nữa không?
-   Chưa bao giờ tôi nghĩ rằng trung tá Rona tiếng tăm lại lừng lẫy đến như thế, như là một ngôi sao màn bạc nào đó! Trong chiếc hộp của chiếc Ostin, dưới tấm đệm lót, tôi đã tìm thấy bức ảnh của anh.
Tất cả kinh ngạc đưa mắt nhìn nhau. Sau đó Rona lôi từ ngăn kéo bàn ra một bao đựng ảnh mà Imre đã để lại cho ông, và chọn từ trong số ảnh đó ra một bức đã chụp ông đứng bên cạnh viện trưởng trong buổi lễ thành hôn của Nora, chìa bức ảnh cho thiếu tá.
-   Chiếc này?
Ladani gật đầu.
-   Chính nó. Chỉ có điều là diện mạo của anh được phóng đại gấp bốn lần, còn những người khác thì chỉ thấy mỗi bên vai.
-   “Chân dung càng lớn thì niềm vui càng nhỏ” – Rona chợt nhớ lại mấy câu trong bài thơ nào đó, thoáng nhìn Kuty. – Có thể an tâm là chúng ta hiện đang đi đúng hướng, đó là điều hoàn toàn rõ ràng.
Sasvari bước vào văn phòng, gương mặt anh rạng rỡ hẳn lên, trong tay anh cũng cầm một xấp ảnh đựng trong bao.
-   Ảnh đã xong! – Anh đặt bao đựng ảnh trước mặt Rona. – Đây, các anh hãy nhìn xem. – “Người của chúng ta” lúc chụp trực diện, chụp nghiêng và chụp toàn thân. – Trong những tấm ảnh, Phoster hiện lên với những góc độ khác nhau.
Rona đưa những tấm ảnh cho những người đang ngồi quanh chiếc bàn:
-   Một khuôn mặt quen chăng?
Không ai đáp.
-   Kuty, hãy cất hết các thứ này vào trong tủ phiếu. Cứ để ở đấy cho họ tìm tòi đến nơi đến chốn. Cần phải xác minh xem hắn là ai? Nếu hắn là người nước ngoài thì điều hết sức quan trọng là phải xác minh xem vào lúc nào, và từ đâu, hắn xuất hiện cạnh chúng ta. Và phải nhanh nữa lên, công việc không chờ đợi chúng ta đâu.
Kuty đã ra đến cửa. Trung tá gọi anh lại:
-   À, còn điều này nữa: nếu họ xác định được chân dung hắn thì yêu cầu họ báo cho biết luôn những thông tin về hắn và người chủ của căn phòng mà hắn đã cư trú.
Bước lại gần Shalai, Rona nói:
-   Bây giờ cậu hãy đi liên lạc với những người của chúng ta. Chưa nên phát huy sáng kiến sáng kiếc gì hết! Chỉ có theo dõi và theo dõi. Hãy bắt cặp mắt mở to còn cái miệng thì ngậm lại. Làm đi!
Trong khi Shalai đi liên lạc với những nhân viên nghiệp vụ, Sasvari tiếp tục báo cáo. Anh ta đặt trước mặt Rona thêm một xấp ảnh:
-   Còn đây là dấu in những vết tích của hai chiếc xe đậu bên cạnh ngôi nhà gác rừng của Dodek. Còn bốn dấu vết này chúng tôi mới in lại cách đây hai giờ, chỗ bãi đậu xe bên quảng trường Engel. Nếu đem so sánh những dấu vết này với nhau, đồng thời đối chiếu chúng với dấu in bằng thạch cao thì rõ ràng là chính chiếc Ostin đã đậu ở trong rừng vào cái ngày đáng buồn kia. Mọi kết quả của việc đo các vết trầy và độ mòn của cao –su đều dẫn đến kết luận này. Toàn bộ đều khớp nhau.
-   Rất cừ! – Rona thân mật ngợi khen nhà hình pháp học.
-   Thế là chúng ta đã tìm ra tên giết người! – Shalai vừa làm xong nhiệm vụ của mình, reo lên.
-   Cần phải phát biểu chính xác hơn, – trung tá làm nguội bớt sự bồng bột của Shalai. – Thật ra chúng ta chỉ mới tìm ra kẻ mà giả thuyết cho rằng có liên quan đến tội giết người mà thôi.

[bodoibienphong]

Kuty đã quay về, trên tay cầm tờ giấy và cuộn băng ghi âm.
-   Đây là băng ghi âm cuộc nói chuyện của “ngài Peter Volf” với Munich và bản dịch của nó. Hắn nói bằng tiếng Anh, cách phát âm thật hoàn hảo, không thể chê vào đâu được. Số máy của người tiếp chuyện ở Munich – 0811 –126 –8972.
Rona bắt đầu đọc bản dịch cho những người khác cùng nghe:
-   “Tôi gọi vì lý do công tác… Quyết định thế nào? Tôi hiểu rồi… Đi theo, tránh những cuộc gặp gỡ bất ngờ… Vé của tôi ở đâu? Tôi không nghe rõ… Tại hãng hàng không Lufthansa phải không? Thế đấy… Tôi cho rằng tốt hơn hết là để nó ở sân bay, tại bãi đậu xe. Vì ba ngày nữa chúng tôi sẽ trở về mà… Phần còn lại đều ổn… Tôi chấp nhận. Xin tạm biệt!” – Nào, được rồi. – Rona kết thúc. – Bây giờ chúng ta đã biết thêm được một chút nữa rồi.
-   Giờ thì chúng ta đã biết được một tên trong bọn này – Kuty giơ một ngón tay. – Sắp tới chúng ta sẽ có tài liệu bổ sung vào hồ sơ của hắn. Nhưng còn hai tên nữa ở đâu? Hai tên đều có mặt trong ngôi nhà gác rừng, nhưng đến từ hướng khác? Rất có thể, tên thứ nhất trong bọn chúng chính là Naldor Saad mà Bela Imre đã kể cho chúng ta nghe. Thế còn tên thứ hai là ai?
-   Chính vì cái tên ấy mà ngày mai cậu phải tới sân bay. – Rona giải thích. – Các cậu đã nghe thấy rồi đấy: “Ngài Peter Volf” sẽ đi kèm Imre trên máy bay. Nhưng cần phải có người nào đó thấy rõ là họ đã bay đi. – Suy nghĩ một lát, ông hướng về phía Sasvari – Cậu cùng các chú bé của mình cũng đi vào sân bay. Hãy chụp hình tất cả những người đưa tiễn chiếc máy bay đi Munich. Tất cả, không chừa một người nào, rõ chưa?
-   Rõ như ban ngày là Volf đã vượt qua biên giới của chúng ra dưới một cái tên khác.
-   Cậu liên hệ với ban kiểm tra hộ chiếu và hãy xác minh những tài liệu mà hắn đang cố tình che giấu. Hãy khám xét chiếc xe hơi để ở sân bay một lần nữa, biết đâu cậu chẳng phát hiện thêm được một cái gì đó mới. Tuy nhiên việc này chỉ có thể tiến hành vào ban đêm thôi đấy.
Bóng đèn nhỏ của chiếc máy điện đàm nhấp nháy.
-   Những người theo dõi đấy! – Shalai ấn núm chuông.
-   “Thứ Tư” báo cáo. Đối tượng ra khỏi nhà – Hai phút sau vẫn giọng nói này báo cáo tiếp:
– Hiện giờ hắn đang ngồi trong xe!
Rona ra lệnh:
-   Hãy bám theo sau hắn. Tôi nghĩ hắn đi gặp người đại diện của hãng hàng không Lufthansa.
-   Do đâu mà trung tá khẳng định như thế? – Trong giọng nói của nhân viên nghiệp vụ vang lên vẻ ngạc nhiên rõ rệt.
-   Nhờ tay thầy bói đấy! – Rona bật cười rồi nghiêm giọng lại: – Hãy báo cáo từng bước đi của hắn, không được để mất hắn đấy!
Trung tá tắt máy và ngả lưng vào ghế bành.  
Chương XIII
Tereza Kintres sống độc thân trong một căn hộ.
Bố mẹ cô đã qua đời. Người bố mất cách đây ba năm, còn bà mẹ chỉ sống thêm có một năm nữa và cô gái lâm vào cảnh cô độc trong căn hộ có hai phòng lớn, đủ tiện nghi và bày biện đẹp mắt. Từ bên ngoài nhìn vào người ta chỉ thấy một tủ kính chưng bày rất nhiều chiếc cúp, huy chương và những giải thưởng trong các cuộc đua xe hơi, và ba vòng nguyệt quế treo ở tường, phía trên tủ. Trông chúng có vẻ thường thôi, nhưng thật ra chính chúng mới là những thứ quý giá hơn cả đối với con tim đam mê của một nữ vận động viên đua xe. Đó là những chiến lợi phẩm vinh quang mà Tereza đã đoạt được trong các cuộc tranh đua vốn không ít gay go, căng thẳng.
Tereza đang đứng trước gương và thử bộ quần áo thể thao mới tinh vừa đặt may để mặc trong cuộc đua xe Rangli sắp tới thì ở ngoài cửa bỗng vang lên tiếng chuông gọi.
Ngày hôm nay cô gái không đợi người nào cả, vậy tại sao cô lại phân vân, nửa muốn đứng yên, nửa lại muốn ra mở cửa. Cuối cùng thì tính tò mò của phụ nữ đã thắng. Cô nhón chân đi ra phòng ngoài, nhìn qua khe cửa và giật mình, lùi lại vì bị bất ngờ.
Balint Rona đang đứng trước cửa.
Tereza đẩy then cửa, xoay nắm tay cầm trên ổ khóa do nước Anh sản xuất, mở rộng cánh cửa, lặng yên nhìn chằm chằm vào người khách không mời mà đến.
-   Xin chào cô Tereza! – Trung tá lên tiếng trước, trong tay ôm một bó hoa. – Tôi biết cuộc viếng thăm bất ngờ vào lúc muộn màng này sẽ làm cho cô ngạc nhiên biết dường nào. Nhưng tôi cần phải nói chuyện với cô và rất là cấp bách.
-   Trung tá Rona, xin mời vào! – Cô gái niềm nở nói. – Nhưng cũng phải thú thật: lúc nghe tiếng chuông gọi cửa, tôi không bao giờ nghĩ rằng người đó lại là anh.
Rona đi theo Tereza vào phòng và khi nữ chủ nhân quay lại phía ông, ông liền đưa bó hoa cho cô.
-   Hỡi ôi, vào cái giờ phút muộn màng này tôi chỉ có thể tìm được một bó hoa rất mộc mạc tại một cửa hàng nằm ở góc phố. Nhưng đây là hoa đồng cỏ nội, và chúng đến với cô, theo ý tôi, trông đẹp hơn hẳn những bông hoa cẩm chướng và hoa hồng. – Rona nói. – Chúng dịu dàng và tự nhiên như chính bản thân cô vậy. – Rõ ràng là trung tá đã nói những câu không có trong vốn từ xã giao của ông.
Tereza phì cười.
-   Thế ra anh đến đây để tán tỉnh tôi, đúng không nào? Tôi không phản đối. – Cô cắm hoa vào bình và đổ nước. – Xin mời ngồi.
Rona ngồi vào ghế bành và đưa mắt nhìn quanh căn phòng.
-   Chỗ cô ở đẹp thật.
Cô gái ngồi trên mép chiếc đi –văng có trải tấm thảm màu xanh sẫm, vắt chéo chân, vòng hai tay qua đầu gối, sẵn sàng nghe chuyện.
-   Vậy thì tôi xin nghe đây.
-   Còn những nốt tàn nhang chung quanh mũi của cô! Lần đầu tiên tôi nhận thấy, nói có trời chứng giám, chúng rất hợp với khuôn mặt của cô.
Tereza đã bắt đầu bực mình, nhổm người lên.
-   Hàng năm vào đầu mùa hè là chúng lại xuất hiện. Cảm ơn sự quan tâm của anh. Điều đó chứng tỏ anh thực sự đến đây để tán tỉnh tôi phải không? Thôi này, anh Rona, chúng ta đừng chơi lối mèo chuột nữa! Thủ trưởng của tôi, viện trưởng Imre ấy, hai ngày nay thật đúng là đã trở thành một người rất dễ xúc động, tới mức tôi không thể nói một tiếng nào với anh ấy. Ấy là chúng tôi không chỉ cùng làm việc lâu năm với nhau, mà trong một chừng mực nào đó còn trở thành bạn của nhau. Anh là người bạn tốt nhất của anh ấy, thế mà anh lại đến vào lúc 8 giờ tối, theo tôi vào căn phòng này để nói với tôi cái chuyện chẳng ra đâu vào đâu. Anh lại còn cố tỏ ra mình là người hoàn toàn dễ thương nữa chứ. Xin anh bỏ qua những lời khiếm nhã của tôi, nhưng cứ nói thẳng vào công việc có phải hơn không? Tôi cảm thấy tôi xứng đáng với điều đó.
-   Càng tốt, cô đã làm cho nhiệm vụ của tôi được nhẹ bớt, Tereza quý mến. Xin cảm ơn cô. Sự việc ở đây là, Bela Imre đã rơi vào tai họa lớn lao.
-   Tôi cũng dự đoán như vậy. – Tereza nghiêng đầu, tế nhị hỏi. – Anh quan tâm đến tai họa này của anh ấy với tư cách một người bạn hay một nhà chức trách?
-   Sẽ đầy đủ, nếu như tôi trả lời cô thế này: như một người bạn, nhưng người bạn ấy hiện thời là một nhà chức trách, được không?
-   Thoạt đầu tôi nghĩ rằng cái chết của Dodek đã ảnh hưởng nặng nề đến anh ấy như vậy…
-   Thủ trưởng của cô đã nói cho cô biết rằng Istvan Dodek bị giết chết? – Rona cắt ngang lời cô gái.
-   Bị giết chết ư? Lạy chúa tôi! – Tereza tái mặt đi. – Không, anh ấy không nói như vậy. Imre chỉ nói rằng ông già đã chết. Khi tôi hỏi vì nguyên nhân gì, anh ấy trả lời rằng hiện giờ vẫn chưa biết. Nhưng tại sao người ta giết ông ấy? Vì lẽ gì?
-   Hiện giờ chúng tôi đang quan tâm đến vấn đề ấy.
-   Đáng thương, ông già đáng thương! – Tereza thở dài nặng nhọc. – Hai người thương nhau đến vậy. – Ngước nhìn trung tá, cô hỏi: – Và anh đã biết ai là kẻ giết người?
-   Hiện nay thì chưa biết. Nhưng chúng tôi đang tìm và sẽ tìm ra. Bây giờ thì Dodek đã thành người thiên cổ, còn Bela Imre lại gặp nạn lớn.
-   Anh muốn nói rằng, – cô gái thì thào trong cơn hoảng sợ, – người ta định giết cả anh ấy?

[bodoibienphong]

Rona không muốn trả lời thẳng vào câu hỏi.
-   Để cứu anh ấy, chúng tôi cần sự giúp đỡ của cô.
Tereza bật dậy.
-   Tất nhiên, tôi sẽ làm tất cả những gì mà tôi có thể làm được. Tôi cần phải làm gì?
-   Tôi sẽ kể lại cho cô nghe từ đầu đến cuối. Còn bây giờ xin mời cô hãy ngồi xuống và nhìn kỹ con người này. – Rona cho tay vào túi, lôi ra tấm ảnh của Phoster và chỉ cho cô gái. – Cô đã nhìn thấy người này ở đâu đó lần nào chưa? Ở phòng tiếp khách, ở tòa nhà của viện, hoặc có thể, trên đường phố cạnh lối ra vào viện… Tereza cầm bức ảnh, ngắm nghía rất lâu.
-   Chưa, tôi chưa thấy và chưa gặp người đàn ông này.
-   Được rồi. – Rona nói nhỏ. – Nếu vậy, có thể làm thêm việc sau đây… Buổi sáng đầy sương mù.
Người lái xe đưa chiếc Mercedes ra khỏi ga –ra, rảy một ít nước lạnh lên tấm kính phía trước, bật cần gạt nước và cho xe chạy ra cổng.
Ngồi trong chiếc Juyguli ghé đậu cách đó không xa, Saad và Mills quan sát mọi hoạt động ở xung quanh.
Saad nhìn dồng hồ.
-   Còn 1 giờ 20 phút nữa máy bay mới cất cánh. Có thực lão ta chẳng suy nghĩ gì sau một đêm không?
-   Chúng ta sẽ thấy ngay bây giờ. Tôi không tin lão ta lại bỏ mặc con gái muốn ra sao thì ra. – Mills đáp.
-   Ngoài ra lão ta còn lo cho riêng bản thân lão ta nữa chứ. Mặc dù cậu không nói gì về phẩm chất lão ta. Đấy là sự thực!
Mills im lặng. Nhãn quan hẹp hòi của gã đồng mưu ngày càng hiện rõ trước mặt hắn.
Imre hiện ra ở cửa kính của phòng ngoài và chạy xuống bậc tam cấp, trên tay xách một cái túi du lịch nho nhỏ. Sau khi đã lên xe, ông ném đại chiếc túi đó lên ghế sau.
-   Thằng xỏ lá! – Saad rít lên qua kẽ răng. – Coi kìa, lão ta không xách theo chiếc Samsonite của lão.
-   Thế thì sao? Đấy không phải là việc của chúng ta. – Mills thờ ơ đáp. – Sẽ có những người khác lo việc nghe những câu chuyện của lão ta trên máy bay và ở bên kia biên giới.
Imre ngồi vào ghế cạnh tài xế.
-   Xin chào! – Ông cất tiếng và còn muốn nói thêm điều gì đó nữa nhưng giọng ông nghẹn lại.
Sau tay lái, ở chỗ của lái xe vẫn ngồi chính là Tereza Kintres. Bằng một cử chỉ kín đáo, dường như tình cờ, cô đưa ngón tay lên môi.
-   Chúng ta phải phóng nhanh, thưa viện trưởng. – Cô cố tình nói lớn. – Nếu không, chúng ta sẽ bị chậm mất. Thời tiết đẹp tuyệt. Những chiếc máy bay sẽ cất cánh theo đúng thời gian biểu.
Nghiêng người sang phía bên phải, để đóng mạnh cửa xe lần nữa, cô khẽ nói thêm:
-   Tôi đưa anh đi, đây là sự ủy thác của Rona. Anh ấy yêu cầu tôi chuyển lời chào anh.
Imre đã bình tâm.
Tereza mở máy, trong chốc lát chiếc Mercedes tăng nhanh tấc độ, lao vút về phía sân bay. - Tôi gặp may, cô là một lái xe rất tuyệt. – Imre cay đắng nói.
-   Cảm ơn. Nhưng cái chính bây giờ không phải là chuyện ấy, – Tereza đáp. – Hãy mở chiếc hộp đựng vật dụng của lái xe ra, ở đó có một tấm ảnh. Balint Rona muốn biết anh đã nhìn thấy con người trong tấm ảnh ấy lần nào chưa?
Imre nhìn rất lâu vào bộ mặt của người đàn ông trong ảnh, hết nhìn thẳng lại nhìn nghiêng.
-   Chưa. Tôi chưa gặp hắn.
-   Nghĩa là, không phải hắn đã nói chuyện với anh trên chiếc xe Juyguli khi người ta chở lên trên núi.
-   Không, không phải hắn. – Im lặng một lát, Imre nghiêng sang phía Tereza: – Tất cả những chuyện này nghĩa là gì, Teri? Cô biết hết mọi thứ à?
-   Tôi chẳng biết gì hết! Thậm chí ngay cả chuyện ông bạn già của anh bị người ta giết chết, tôi cũng chỉ mới biết hôm qua.
-   Ai cho cô biết thế?
-   Chiều hôm qua trung tá Rona đến chỗ tôi. Anh ấy đem hoa cho tôi và ủy thác tôi trao cho anh mấy câu hỏi. Những câu hỏi này anh ấy muốn nhận được câu trả lời ngay lập tức.
-   Cứ nói ra xem!
-   Trước tiên, anh ấy yêu cầu chú ý nhìn trong những chiếc xe hơi đuổi theo chúng ta dọc đường vào sân bay. Anh hãy ghi nhận xem có tên nào trong số bọn chúng là kẻ đã chở anh trong vụ đi dạo trong núi hay không. – Nói xong câu này, Tereza nhìn vào tấm kính chiếu hậu, quan sát phía sau xe. – Tôi cần phải để ý xem có kẻ nào đó bám theo đuôi chúng ta hay không. – Đột nhiên cô nói một cách gay gắt. – Chỉ có anh là không được ngoái cổ lại.
-   Được thôi, tôi sẽ không ngoái cổ lại đâu. – Imre nói bằng giọng bất mãn. – Còn gì nữa không?
-   Chúng ta vào sân bay chậm hơn lúc bắt đầu đăng ký vé một chút. Bạn anh yêu cầu anh không được hấp tấp, thậm chí phải đi một cách hết sức chậm rãi. Khởi đầu là đi qua phòng chờ, sau đó đi qua chỗ kiểm tra hộ chiếu và cuối cùng là phòng hải quan, cũng đi với tốc độ đó.. Tất cả những ai đứng gần anh đều sẽ bị theo dõi và chụp ảnh.
-   Thật là phiền phức biết bao! – Imre cằn nhằn, tuy vậy trong thâm tâm ông lấy làm cảm động bởi sự quan tâm này.
-   Phải, cũng mệt thật đấy – Tereza gật đầu đồng tình. – Trung tá Rona còn yêu cầu anh… - Cái gì? Bấy nhiêu đó còn chưa đủ hay sao?
-   Chính điều này mới quan trọng nhất: trong những cuộc trò chuyện mà anh tiến hành ở Munich, có lẽ không phải chỉ có kẻ đó – cái kẻ đã chở anh vào núi ấy – tham gia mà còn có cả kẻ anh vừa nhìn thấy mặt hắn trong bức ảnh. Cần phải nhớ kẻ nào trong bọn chúng có mặt ở đấy và hắn giữ vai trò gì trong vụ việc của anh.
-   Được, tôi sẽ mở mắt thật lớn.
-   Thưa…viện trưởng, – sau khoảng ngừng ngắn ngủi, Tereza nói với giọng nài nỉ. – Hãy vui lên nào. Anh thấy đấy, mọi việc rồi sẽ tốt cả thôi. Anh hãy tin ở trung tá Rona!
-   Tôi tin, – Imre cười buồn. – Nhưng dù sao tôi cũng là người bay tới Munich, tôi chứ không phải anh ấy. Và tôi hy vọng rằng cô đã hiểu được điều đó.
-   Tôi hiểu. Và hoàn toàn thông cảm.
Vừa nói chuyện, Tereza vừa không quên nhìn kính chiếu hậu, nhưng chiếc Juguli màu Bordeaux vẫn giữ khoảng cách xa đến nỗi cô không thể nhìn thấy kẻ đang bám theo mình.
Họ đi đến ngôi nhà có dòng chữ đề “GA ĐI”.

[bodoibienphong]

-   Cô là một cô gái đáng mến, – Imre nói trước khi rời khỏi xe. – Tôi lấy làm tiếc vì thời gian gần đây tôi thường làm cho cô phiền lòng.
-   Có gì đâu! Tôi không nghĩ như anh nói đâu. – Tereza vui vẻ reo lên. – Xin chuyển lời chào của tôi đến Nora và chúc cô ấy sống hạnh phúc bên chồng.
-   Cảm ơn. Tôi sẽ chuyển lời của cô đến con bé, nếu như tôi có thể. – Imre bắt tay cô gái, cầm lấy chiếc túi đặt ở ghế sau rồi bắt đầu bước lên bậc thềm của nhà ga.
Tereza mở máy xe và rời khỏi chỗ đậu ngay. Khi chiếc Mercedes vừa mới lượn một vòng và phóng thẳng như một mũi tên trên con đường cao tốc thì chiếc Juguli của hai điệp viên “song sinh” cũng phóng ngay vào bãi đậu xe của sân bay.
Mới tang tảng sáng, Rona đã đứng bên cửa sổ văn phòng nhìn dòng chảy không ngớt của những chiếc xe hơi đang chạy chậm rì trên đường phố. Ông đã nghe nói là để giải tỏa những trục lộ chính, hình như người ta tập trung áp dụng một biện pháp gọi là “phân cấp” xe chạy lúc bắt đầu một ngày làm việc trong các cơ quan và xí nghiệp. Nhưng bây giờ nhìn cảnh hỗn độn dưới kia, ông bất giác nghĩ rằng ngay cả sự phân cấp đó – nói có trời chứng giám – cũng chẳng giải quyết được gì, bởi vì không có một máy tính nào lại có khả năng biết trước được lúc nào thì bắt đầu một ngày làm việc.
Klara bước vào phòng, như thường lệ, đặt lên bàn chiếc khay đựng ấm cà –phê. Những chiếc tách kêu lanh canh khiến Rona phải ngoái cổ lại.
-   Cái tình trạng như hiện giờ thật là lố bịch, tôi sẽ không bao giờ mắc phải nữa. – Rona cằn nhằn. – Những tráng sĩ của tôi vào sân bay đã lâu, còn tôi thì phải ngồi ở đây, tự giam mình trong nhà, đã thế lại còn bị kết tội vì đã để cho một thằng cha phó nháy chết tiệt nào đó chụp hình như một minh tinh màn bạc.
-   Anh hãy dùng cà –phê của mình đi, – Klara động viên thủ trưởng, – rồi lát nữa tôi đem chút gì đó lại cho anh điểm tâm. Vào lứa tuổi của anh, để giúp tinh thần không bị xáo động cần phải ăn nhiều hơn.
-   Thế sao chị không chuyển hẳn tôi vào nhà dưỡng lão? – Trung tá vừa khuấy cà –phê, vừa tiếp tục cằn nhằn. Và mặc dù trong giọng nói của ông không thấy rõ nỗi bực tức, Klara vẫn ngượng chín cả người và vội vàng lái câu chuyện sang đề tài khác.
-   Anh nghĩ xem, có mối nguy cơ nghiêm trọng nào đe dọa Imre không?
-   Tôi lo sốt vó cho anh ấy. Tôi còn chưa biết một cách đích xác, nhưng đã đoán được chúng bức chế anh ấy vì cớ gì. Nhưng Bela là con người cứng rắn, gai ngạnh và nóng tính. Nếu như ở đấy anh ấy phản ứng gay gắt, thì có thể dẫn đến một kết cục bi thảm.
-   Chúng có thể giết chết anh ấy?
-   Không, chúng đủ thông minh để không làm việt đó. Bởi làm việc đó chúng không kiếm được một chút lợi lộc nào hết.
-   Anh muốn nói điều gì?
-   Bela Imre hiện đang phải đơn độc chống lại một tổ chức mạnh mẽ nhiều thế lực và một guồng máy bí mật to lớn…
Rona không thể nói tiếp. Ngoài cửa xuất hiện cả hai “tráng sĩ” – Kuty và Shalai. Họ lịch sự nhường cho thiếu tá Ladani và Sasvari thấp nhỏ vào trước.
-   Đã bay rồi. – Kuty báo cáo và lấy trong túi ra quyển sổ ghi chép. – Đây là tài liệu về con người mang cái tên giả “Ngài Peter Volf” trong hộ chiếu mà y xuất trình ở trạm hải quan.
-   Chính vì có cái hộ chiếu đó mà hắn đã vào sống một cách hợp pháp bên cạnh chúng ta. Nó thế nào?
-   Tên Thomas Phoster. Theo hộ chiếu thì hắn là công dân của nước cộng hòa Panama. Thị thực nhập cảnh thu nhận như khách du lịch trong kỳ hạn một tháng.Từ sân bay, bằng telex, tôi đã báo toàn bộ tài liệu này về cho bộ phận kiểm tra.
-   Đúng. – Rona tán thành và hướng về Sasvari: – Còn cậu thì có thể nói gì nào?
-   Chúng tôi đã chụp ảnh mọi thứ và mọi người trên thế gian này. – Nhà hình pháp học quen lối trình bày nhanh gọn. – Trong phòng thí nghiệm, tài liệu đang hiện hình.
-   Không phải là tồi, – Rona khen ngợi. – Nhưng cần lưu ý rằng các anh phải làm việc nhiều hơn nữa. Tôi cần hai kiểu ảnh. Kiểu đầu: toàn bộ khuôn mặt, phóng thật lớn, còn kiểu thứ hai: ảnh của cả nhóm. Có như vậy mới phân biệt được cụ thể sự khác nhau của nhân vật này với những người có mặt ở chung quanh. Rõ nhiệm vụ chưa?
Sasvari chạy đi ngay. Bắt đầu đến lượt Ladani.
-   Tôi quan tâm đến chiếc Ostin của Phoster. Nhân đây chúng ta thống nhất gọi hắn bằng cái tên đó.
-   Xe của hắn ở đâu?
-   Đậu ở bến xe trong sân bay.
-   Vậy thì chờ đến đêm anh hãy vào đó mà xem kỹ lại chiếc xe một lần nữa. Bây giờ thì anh đã có thời gian rồi đấy. Tôi rất quan tâm đến chiếc đài vô tuyến thu phát sóng định vị của hắn. Nhưng chúng ta sẽ không làm việc trong sân bay mà là ở đây, “ở nhà” này. Tôi đã ra lệnh, lúc nhá nhem tối, trên chỗ chiếc xe của Phoster đã đậu, bố trí một chiếc xe giống hệt chiếc Ostin, kể cả biển số cũng thế. Phải làm sao cho không có một sự nghi ngờ nào hết. Chắc chắn là Phoster có những “người bạn” còn ở lại đây, họ sẽ tìm kiếm chiếc xe. Còn trước và sau khi đánh tráo, – ông hướng về Kuty, – cậu hãy tổ chức việc theo dõi chung quanh.
-   Nhưng chỉ sau ba ngày Phoster lại quay về kia mà! – Kuty nghi hoặc. – Vì lẽ gì lại đem cùm chân lực lượng của chúng ta trong khi chúng ta chưa phải là đã có nhiều người cho lắm?
-   Cậu cứ việc hành động theo sự xét đoán của cậu. – Rona nổi nóng. – Nhưng chỉ trong trường hợp tất cả đồng bọn của Phoster đã bay đi cùng với hắn.
Kuty im lặng nuốt nước bọt.
-   Sáng hôm nay Tereza Kintres – thư ký của Bela Imre – đã chỉ cho anh ấy xem bức ảnh của Phoster. Anh ấy không hề biết và chưa bao giờ gặp mặt hắn ta cả. Nói chuyện với anh ấy là một người khác, tên là Naldor Saad. – Rona lại nhìn vào Kuty. – Còn trong bản báo cáo của cậu, tôi không thấy có một tí thông tin nào về việc con “bồ câu” đó cũng đã bay đi cùng với Imre và Phoster hết. Từ đó rút ra kết luận rằng, kẻ đồng mưu hoặc là những kẻ đồng mưu của Phoster nếu như Saad không phải là độc nhất, đang có mặt ở đây, tại Budapest này. Đã đến lúc cần học cách phân tích mặc dù đã có sự quan sát của chính bản thân mình, đại úy ạ!
Máy telex bắt đầu chạy.
Shalai cất giọng đọc văn bản trong telex.
-   “ Thomas Phoster, sinh năm 1922 tại Owelington…”
-   Hắn ở xa thật nhưng đã kịp lọt vào. – Ladani nhận xét.
-   “… Công dân của nước cộng hòa Panama. – Thượng úy đọc tiếp. – Đi qua Hedeshan ngày 16 tháng 6. Tạm trú theo đăng ký chỗ ở của chi nhánh du lịch “Ibus”, địa chỉ: Budapest, quận 30, đường Valenberg, II, tầng bốn, căn hộ số 4. Dấu thị thực nhập cảnh vừa tròn một tháng. Ảnh trong hộ chiếu và trong tờ khai cùng với yêu cầu bước đầu về dấu thị thực nhập cảnh là đồng nhất và giống nhau hoàn toàn. Hết”.
-   Hãy xác nhận rằng chúng ta đã tiếp nhận được tin tức. – Kuty yêu cầu.