Kế hoạch hậu chiến 72

[Giangtvx]

        - Rõ ràng là một tổn thất nghiêm trọng của huyện Kiến Hòa và của cả tỉnh. Sau vụ đó, Kiến Hòa gần như không gượng dậy được nữa, thay đổi cả hai đời bí thư huyện, nhưng hoạt động vẫn èo uột và trở thành "vùng trắng" đối với ta. Chúng ta đã mất đi một bàn đạp chiến lược quan trọng khu vực phía đông bắc Sài Gòn, đã làm ảnh hưởng đến tình hình chung rất nhiều. Sau 30/4, qua quá trình điều chỉnh địa giới hành chính, huyện Kiến Hòa bị cắt ra làm hai phần, phía bắc nhập vào huyện Tân Thành, còn lại nhập vào huyện Đức Hòa và nay coi như Kiến Hòa đã không tồn tại nữa.

        Đại tá giơ cao xấp hồ sơ trong tay:

        - Từ các tài liệu chúng ta đang có cho thấy, số cán bộ cốt cán của Kiến Hòa còn sống sót ngày ấy nay tất cả là hơn sáu người. Tuy nhiên trong đó đến nay một người đã chết, hai nghỉ hưu, một chuyển về Long An, còn lại trong đó một người giữ chức vụ cấp sở, một đau ốm đang chờ nghỉ chính sách. Thực tế còn một số nhỏ cũng sống sót trong trận càn Đại Phong, hiện chúng ta chưa lên danh sách được.

        Trần Quang nói tiếp:

        - Như ban đầu tôi đã quán triệt với các đồng chí về chủ trương và phương pháp làm việc của tổ chúng ta, mà lãnh đạo Tổng cục đã chỉ đạo. Đây là truy xét, đó là điều tra, xác minh kỹ từng con người, vụ việc. Cho nên hiện nay chúng ta cần rà lại toàn bộ hoạt dộng của số cán bộ hiện nay còn sót lại của Kiến Hòa ngày ấy, không bỏ ai cả kế cả những cán bộ đã nghỉ hưu. Tập trung chú ý các hoạt dộng của họ từ sau giải phóng đến nay, làm gì, ở đâu, sinh hoạt ra sao... Điều làm tôi dang băn khoăn là còn một số người nữa mà chúng ta chưa rà ra được không rõ nay họ ở đâu? Không được, nhất định khó khăn mấy chúng ta cũng phải nỗ lực tìm ra bằng hết - ông không hài lòng, nói - Phải tìm cho ra, tôi biết rất khó khăn, nhưng đây là công việc chúng ta phải biết họ hiện nay ở đâu, làm gì, còn sống hay đã chết.

        Nhìn toàn tổ công tác, đại tá Trần Quang hỏi:

        -  Các đồng chí có ý kiến gì thêm?

        Trong công việc, đại tá Trần Quang rất chú ý và khuyến khích cấp dưới nêu ý kiến riêng của mình. Ông tin rằng nhiều ý kiến và nhiều quan điểm thì nhất định sẽ tìm ra chân lý, đại tá rất ghét những buổi họp lặng ngắt, chỉ có phát biểu của cấp trên và sự phục tùng vô điều kiện của cấp dưới để rồi sau đó là sự xì xào bàn tán của dư luận. Nên bao giờ trong bất cứ cuộc họp nào, ông cũng yêu cầu từng anh em phải phát biểu, có chính kiến riêng của mình và ông tôn trọng từng người, vì ông tin khi được thỏa mãn tư tưởng của mình, hiệu quá công việc sẽ cao. Hồi ở trong rừng, có lần ông đã cũng bị cấp trên phê phán vé việc "dân chủ" quá, nhưng Trần Quang tin mình đúng và thực tế kiểm nghiệm đã chứng minh rằng ông đúng.

        Ở lực lượng vũ trang, việc chấp hành chỉ thị, mệnh lệnh của cấp trên là một nguyên tắc bát biến, đặc biệt trong thời điểm chiến tranh. Tuy nhiên, bên cạnh đó mỗi người lính cũng cần có những ý kiến phản hồi trở lại, cung cấp cho cấp trên những thông tin khác để xử lý. Không thế biến những người lính thành những cỗ máy chỉ biết thi hành mệnh lệnh một cách máy móc, trong khi đất nước đang tiến đến xây dựng một đội quân chính quy, hiện đại. Với lực lượng công an, trong ngành an ninh, mỗi người lính còn phải có tri thức, trình độ, bởi kẻ thù của nhân dân không đơn giản như chúng ta vẫn hình dung, chúng đầy những âm mưu, thủ đoạn tinh vi. Do vậy, đây là một cuộc chiến mang tính cân não nhiều hon là súng đạn như trong phim ảnh vẫn thường thể hiện.

        - Báo cáo anh - thiếu tá Mạnh đúng lên phát biểu, nhưng lại ngồi xuống, khi thấy đại tá vẫy tay ra hiệu không cần đứng - Việc truy tìm các tài liệu hồ sơ lưu lại ở công an các tính miền Đông hiện nay có khó khăn, hồ sơ lưu tại cục hồ sơ nhìn chung dễ tim, nhưng thực ra cũng không nhiều vì đã thanh lọc, phân loạt hết. Riêng tại công an các tỉnh, có nơi tình trạng đã để bị hư hao rất nhiều, chưa kể có loại đã bị đốt bỏ, xay bột hết. Theo tôi nghĩ chắc đòi hỏi thời gian phải lâu hơn dự định của chúng ta, hay là anh xem có nên xin một lệnh đặc biệt của Bộ đối với các tính để đẩy nhanh tiến độ?

        Trần Quang mỉm cười:

        - Tôi biết, công tác hồ sơ của chúng ta cũng có nhiều mặt chưa được mạnh nên sẽ rất khó khăn cho công tác nhưng cũng dành phải kiên nhẫn thôi. Xin lệnh của Bộ không phải là khó, nhưng theo tôi có cần thiết phải làm như vậy không? Thứ nhất gây sự ồn ào không đáng có, thứ hai còn nhiều vụ án khác, nếu vụ án nào cũng cứ lệnh của Bộ như vậy thì... - ông cười, thiếu tá Mạnh cười theo. Trần Quang phân công công việc tiếp theo.

[Giangtvx]

        - Bây giờ chúng ta chia làm hai tổ công tác. Tổ một do đồng chí Mạnh làm tổ trưởng, với nhiệm vụ nghiên cứu kỹ tất cả hồ sơ của địch còn lưu lại trong cục hồ sơ hiện nay. Chú ý có thể liên hệ với các đồng chí bên quân đội để mượn thêm vì bên ấy Cũng có lưu giữ một số - Đại tá nhấn mạnh - Hết sức chú ý đến các hồ sơ thẩm vấn, và tôi đặc biệt lưu ý các đồng chí về số hồ sơ hoạt động của Sở hoạt vụ và của biệt đội tình báo ở khu III trong các năm 1970, 1971,1972 và 1973. Chú ý đến hoạt động tình báo vì tên nội gián là do biệt đội câu móc được, cho nên tôi yêu cầu các đồng chí cố gắng dựng lại sơ đồ chi tiết các hoạt động của biệt đội và Sở hoạt vụ từ năm 1970 đến ngày giải phóng. Tôi muốn biết biệt đội đã làm được những gì trong thời gian ấy. Nếu cần thì xuống làm việc với công an các tỉnh có liên quan.

        - Vâng - thiếu tá Mạnh trả lời - Gần như trong thời gian này, chúng tôi đã và đang cho lục tung các kho hồ sơ của công an các tỉnh miền Đông và cục A27 của Bộ.

        - Phải rồi - đại tá gật đầu hài lòng - Nên chú ý vào đầu năm 1971, Tổng nha CSQG được chuyển thành Bộ tư lệnh CSQG và khối đặc biệt cũng có điều chỉnh chuyển đổi. Tất nhiên, chức năng, nhiệm vụ vẫn như cũ, nhưng có cải danh và tách nhập một số đơn vị. Biệt dội tinh báo được chuyển thành đoàn thám sát đặc biệt. Do vậy, khi tìm hồ sơ phải chú ý kẻo lầm.

        - Báo cáo rõ.

        - Cần đối chiếu so sánh chính xác, đề phòng hồ sơ ngụy tạo của địch để lại đánh vào nội bộ ta. Sau giải phóng, chúng ta đã làm rõ giải tỏa một số vụ nhưng chắc chắn rằng không tránh khỏi sót lọt. Đây là một việc quan trọng - Trần Quang nhìn thiếu tá Mạnh, cao giọng và Mạnh gật đầu hiểu ý. Bao giờ trong một vụ án liên quan đến nội bộ, đại tá Trần Quang Cũng nhắc nhở anh em rất nhiều lần về việc đề phòng hồ sơ ngụy tạo của dịch.

        Liếc nhìn đại úy Tùng đang cắm cúi ghi chép, đại tá nói:

        - Còn tổ hai, đồng chí Tùng làm tổ trưởng. Các đồng chí phải dò tìm tài liệu từ các nhân chứng sống, có nghĩa là kế hoạch tiếp xúc với tất cả các nhân chứng còn sót lại ở Kiến Hòa để tìm hiểu khai thác thông tin, bắt đầu từ... không được sót một ai. Cần mở rộng diện tiếp xúc sang các ban, ngành, và một số bà con nhân dân những người chứng kiến hay tham gia trong vụ càn năm ấy.

        - Này Tùng - nghe đại tá gọi, đại úy Tùng đang ghi chép giật mình dạ khẽ, ngẩng đầu lên. Trần Quang ngần ngừ rồi nói - Việc này hơi khó, nhưng có lẽ chúng ta cũng thử làm xem. Là thế này, anh Hoàng ở Tống cục cho biết, sau 30/4, Bộ cũng đã cho rà lại vụ này ở một số cảnh sát đặc biệt đang học cải tạo. Không có kết quả và nay chắc họ đi theo diện HO gần hết. Thế nhưng chúng ta cũng cứ thử rà lại một lần nữa, lần này theo diện rộng, không kể là CSĐB mà là bất kỳ sắc lính nào, còn sót, và miễn là biết vụ này. Tất nhiên phải khéo léo.

        Về phần mình, Trần Quang cho biết.

        - Riêng tôi sẽ xuống công an tỉnh để xem lại hồ sơ của Ban an ninh tỉnh còn lưu lại, được biết năm 1973, an ninh tỉnh đã tìm ra tên nội gián trong vụ Kiến Hòa, Mạnh sẽ đi cùng với tôi. Ngoài ra tôi sẽ tiếp xúc với một vài lãnh đạo của tỉnh để nghe thêm các thông tin cũng như quan điểm của các đồng chí ấy về vụ án ở Kiến Hòa trước đây. Khi tôi đi, liên quan đến bộ phận nào thì bộ phận ấy sẽ đi cùng với tôi.

        Và ông nhìn trung úy Quyền, chàng trai Hà Nội, con trai của người bạn thân gửi gắm, theo ông từ Bắc vào:

        - Quyền, còn vụ cháu sang liên hệ với mấy anh bên quân báo ra sao rồi?

        Trung úy Quyền đứng dậy, gương mặt trắng trẻo bỗng đỏ ửng ấm ức:

        - Cháu đến những hai lần nhưng chẳng gặp ai, lần thứ ba gặp một tay đại úy hách ghê lắm tí nữa là cháu cãi nhau với anh ta. Nào đòi xem chứng minh ngành, nào đòi xem giấy giới thiệu, nào đòi có giấy ủy quyền, nào đòi để kiểm tra lại, nào...

        - Cháu đừng nói như vậy... - đại tá bước tới vỗ vai Quyền - Cháu không nên nóng, anh em bên ấy cũng phải có nguyên tắc của họ chứ. Để lát nữa chú điện thoại ch0 anh Dũng vậy, có gì chú viết thêm cái thơ giới thiệu nữa. Cần tranh thủ thêm bên quân báo, bên ấy hình như ngày nào cũng có một vài cơ sở nằm ở quân doàn III, có thể sẽ có những thông tin quý cho chúng ta.

        - Cháu biết, nhưng mà...

[Giangtvx]

        Chàng trai vẫn ấm ức, mọi người bật cười nhìn anh. Đại tá Trần Quang lắc đầu:

        - Mỗi bên đều có những nguyên tắc nhất định của mình, chúng ta hay Quân đội cũng vậy và tất cả đều phải phục tùng nguyên tắc ấy, cháu đừng cố phiền - ông nhìn tất cả - Kế hoạch thì đã phân công cụ thể rồi, cứ thế mà tiến hành. Tôi xin nhắc lại lần nữa ý kiến chỉ đạo của Tổng cục, đây là bước đầu của công tác xác minh và nếu có đủ yếu tố thì sẽ lập án để đấu tranh. Cho nên giai đoạn này hết sức quan trọng, nó liên quan đến sinh mạng chính trị của con người và đây là những đồng chí của ta. Hay hiểu nguyên tắc chủ đạo của công tác của chúng ta là bảo vệ những đồng chí của mình, không phải là làm rối nội bộ người ta bằng những nhận xét đánh giá chủ quan, cảm tính. Do vậy, thừa nhưng tôi vẫn nói lại, chúng ta phải hết sức thận trọng. Và hãy giữ quan điểm đừng nghi ngờ bất kỳ ai, nếu chưa có chứng cứ chứng minh.

        - Rõ.

        Mọi người đồng thanh đáp.

        - Ôi sao xăng xe xin của bên quản trị khó quá chú Sáu à...

        Vài cán bộ than vãn chế độ, đại tá Trần Quang kiên nhẫn giải thích từng vấn đề cho thỏa đáng tâm tư của mọi người, khi những ý kiến lao xao chấm dứt, đại tá nói.

        - Nếu không còn ý kiến gì khác. Hôm nay thứ bảy, tôi đã báo trước với bà nhà rằng chiều nay nhà có khách. Tôi xin được mời tất cả các đồng chí về thăm nhà và làm món lẩu mắm, lai rai chút đỉnh.

        - Hoan hô. Mọi người rộ lên tiếng vỗ tay, cười. Khi người cuối cùng bước ra khỏi phòng, đại tá mời trung tá Công, thiếu tá Mạnh vào phòng riêng. Đại tá Trần Quang nhìn mấy trợ lý thân cận.

        - Tôi biết, các đồng chí còn đang thắc mắc về trường hợp lá đơn tố cáo đồng chí Nguyễn Kim của ông Nguyễn Văn An, sao không thấy tôi đề cập đến lúc nay - Trần Quang cầm cây bút đỏ viết tên hai người này lên tờ giấy trắng, sau đó ông khoanh tròn tên của Nguyễn Kim lại và nói - Sau khi lãnh đạo Bộ thống nhất với Ban bảo vệ chính trị nội bộ, và khi nào Hà Nội có ý kiến chính thức, chúng ta sẽ tiến hành xác minh, dù sao đây cũng là một cán bộ cấp tỉnh, nên phải thận trọng. Hiện nay chúng ta tạm thời xác minh theo phương án khoanh tròn xung quanh anh ta trước đã. Về trường hợp ông An - đại tá hắng giọng - Tôi sẽ đi gặp trực tiếp để tìm hiểu nội dung đơn tố cáo, anh Công đi với tôi. Tùy diễn biến sau buổi gặp, chúng ta sẽ bàn tiếp kế hoạch. Chính vậy, lúc nay tôi không thông báo rộng rãi trong cuộc họp về hai trường hợp này vì xét thấy chưa cần thiết.

        Các cán bộ trợ lý hiểu ý đại tá Trán Quang, ông muốn giữ bí mật và tính khách quan đến cùng cho anh em làm việc. Đại tá không muốn "cấy" vào đầu mọi người những ý nghĩ không tốt về các đối tượng đang bị xác minh, và đại tá rất thận trọng về vấn đề này.

        Đại úy Tùng, trợ lý của Trần Quang, bước lại bên ông tay cầm sẵn bản báo cáo:

        - Chú xem biên bản để sửa chữa lại, có gì cháu chuyển sang bên cơ yếu cho chuyến điện ra Hà Nội.

        Cẩn thận và chu đáo là những đức tính nổi bật ở Tùng mà Trần Quang rất quý, nên khi thành lập tổ công tác là ông đã điều đình với Cục xin Tùng làm trợ lý cho mình. Nhìn sơ qua bản báo cáo, gạch sửa vài chỗ và đưa cho Tùng.

        - Cháu cho chuyển đi đi, tốt lắm vậy đủ rồi - ông tủm tỉm cười, nhìn Tùng - Nè nghe nói Ba dẫn "chú

        Tùng" về nhà, út Ngọc nó không đi Vũng Tàu chơi mà ở nhà phụ má làm bếp. Hề hề... sao Tùng?

        -  Chú, cháu...

        Đại úy Tùng đỏ bừng mặt lúng túng cầm tập hồ sơ hấp tấp bước ra cửa, đuổi theo sau lưng anh là tiếng cười ha hả của đại tá Trần Quang.

        Thế đấy, ngay từ ngày đầu cùng Tùng bay vào thành phố. Nhìn viên sĩ quan trẻ đang ngồi ngủ gà gật sau lưng, đột nhiên đại tá nảy ý định sao không tác hợp Tùng cho cô con gái út của mình. Thú vị với ý định đấy, ngay khi gặp vợ, Trần Quang đã thổ lộ cho bà nghe. Vợ ông phì cười khi nghe ông chồng già nhấn nhá chuyện hôn nhân của cô con gái út với lính của mình. Tùy chúng, nếu được thì tốt, út Ngọc lớn bộn rồi, sang năm nó ra trường, giờ lo chuyện chồng con càng tốt. Nghe bà trả lời, ông lo âu hỏi thêm. Nhưng mà bà thấy nó có ai chưa. Làm sao tôi biết được, ông này rõ lạ, thì cứ đưa chú Tùng gì đó về đây cho tụi nó gặp nhau. Ưng hay không chuyện chúng nó, mình tính sao được. Ừa, bà này nói đúng, tuần sau bà chuẩn bị cái gì đó, tôi đưa tất cả anh em về cho biết nhà luôn. Rồi, ông khéo lo.

        Và thế là đại tá oang oang tuyên bố với mọi người ý định của mình. Đại úy Tùng bị anh em chọc ghẹo quá, thậm chí có người còn đề nghị anh nên tập gọi đại tá là ba ngay từ bây giờ cho nó tiện. Tội nghiệp cho Tùng, vốn là người hiền lành, ít nói, bị vụ này nên lúc nào cũng lúng túng như gà mác tóc, nhưng dĩ nhiên anh rất sung sướng nếu được làm rể đại tá. Mặc dù Tùng chưa hề biết mặt Ngọc như thế nào, nhưng cứ nghe vài người đã có lần qua nhà đại tá gặp Ngọc, tấm tắc khen ngợi là Tùng như mở cờ trong bụng. Kể cũng lạ, té ra anh bị tâm tư ngay từ khi chưa giáp mặt người đẹp. Còn đại tá dĩ nhiên là rất khoan khoái nghĩ đến một đám cưới linh đình và chỉ một năm thôi ông sẽ có đứa cháu ngoại bế bồng. Rồi tự nhiên ông lại cũng thấp thỏm, thế còn Ngọc thì sao. Ông hy vọng mọi chuyện sẽ tốt đẹp.

[Giangtvx]

★

★      ★

        Anh đèn đêm đỏ quạch, tù mù, hắt xuống bức tường cao, xám xịt, loang lổ của trại Lê Văn Duyệt. Bờ tường trại đứng cao sừng sững, và nằm lọt thỏm trong vòng thành của quân khu thủ đô. Đây nguyên là trại hiến binh của quân cảng Sài Gòn, nay đã được nhường lại cho Đoàn công tác đặc biệt miền Trung, theo chỉ thị của ông cố vấn chính trị Ngô Đình Nhu với sự tán thành của Tổng thống Ngô Đình Diệm.

        Quyền lực của Đoàn công tác đặc biệt miền Trung có thể nói là vô tận. Sở nghiên cứu chính trị và xã hội của bác sĩ Trần Kim Tuyến, Phủ đặc ủy TW tình báo của đại tá Phạm Như Đường, Cục an ninh quân đội của đại tá Đỗ Mậu, lẫn Tổng nha cảnh sát quốc gia cũng chỉ biết nhìn nó thèm thuồng, ganh ty. Đây là một thứ "siêu" cơ quan, nằm dưới sự chỉ đạo trực tiếp của cố vấn chính trị Ngô Đình Nhu và sự tham vấn chỉ đạo của ông cố vấn miền Trung Ngô Đình Cẩn. Các cơ quan của chính phủ hầu như ít biết đến sự tồn tại của Đoàn công tác đặc biệt, hoặc có biết cùng rất mơ hồ. Nó lầm lẫn đầy thần bí, đe dọa mà những người đã biết rồi thì chẳng khác nào gặp ác quỷ địa ngục. Có lẽ chỉ có Tổng bộ CIA ở Sài Gòn may ra mới biết được một phần về các hoạt động của Đoàn công tác đặc biệt. Thế nhưng, trong các chính sách đối với những Việt cộng ra đầu hàng thì giữa Đoàn công tác đặc biệt và CIA không nhất quán được về quan điểm sử dụng con người. Dưới sức ép của Tòa đại sứ Hoa Kỳ, lẫn CIA, nhưng Đoàn công tác đặc biệt vẫn hoạt động bình thường, không thay đổi chính sách của mình vì có đến những hai ông cố vấn đỡ đầu và được Tổng thống đồng ý cho phép. Cũng chính vì vậy, người Mỹ càng thêm bất bình đối với cố vấn chính trị Ngô Đình Nhu và quyết tâm gạt ông ta ra, cũng một phần bắt nguồn từ Đoàn công tác đặc biệt. Người Mỹ nghi ngờ những ý đồ bí hiểm thật sự của cố vấn chính trị Ngô Đình Nhu trong việc sử dụng Đoàn công tác đặc biệt. Lúc đầu nó là một thứ siêu cơ quan dùng để chống cộng sản và khá thành công. Thế nhưng sau này, dưới bàn tay phù phép của cố vấn Ngô Đình Nhu, người Mỹ bắt đầu tìm hiểu hoạt động của Đoàn công tác đặc biệt với những nghi ngại ít nhiều. Đã có những thông tin cho thấy cố vấn Ngô Đình Nhu sử dụng đây như một thứ bình phong, cầu nối, khi cần thiết sẽ thông qua bắt tay với cộng sản để mặc cả vị thế chính trị cho anh em mình. Những thông tin này xuất hiện từ sau năm 1960, do các nhân viên của CIA ăn sâu vào các cơ quan trong chính phủ Ngô Đình Diệm báo cáo về. Trước sự bất mãn dâng lên cao của một số sĩ quan quân đội, biểu hiện qua mấy cuộc đảo chính. Cũng như ngay trong một số bạn bè, đồng chí trong đảng Cần lao nhân vị cũng đang lặng lẽ từ bỏ gia đình họ Ngô. Các nghi kỵ trong chính sách tôn giáo, đảng phái... đang làm cho bầu không khí chính trị Sài Gòn ngày càng trở nên nóng bỏng. Lực lượng quân đội đang dần dần rời xa sự kiểm soát của tổng thống và ông cố vấn. Mặc cho các tướng lĩnh năm nào vào đầu xuân cùng đến chúc tết và thề thốt trung thành với họ Ngô. Nhưng niềm tin của Tổng thống vào quân đội trở nên khủng hoảng, như phù thủy dạy âm binh, thứ âm binh ấy lúc này đã vượt ngoài tầm tay của Tổng thống. Và ông cố vấn chính trị càng tím tái ruột gan khi có những tin cho biết một số tướng tá đang thậm thụt ra vào Tòa dại sứ Mỹ. Người Mỹ bắt đầu công khai biểu lộ thái độ không ủng hộ chế độ gia dinh trị họ Ngô. Lồng lộn như một con thú bị thương trước khi chết, trong khi Tống thống đang còn dờ đẫn quỳ để cầu xin sự giúp đỡ của Chúa thì ông cố vấn chính trị đã quyết định phải lật ngược thế cờ. Một nguồn tin từ Phủ tống thống báo cho CIA biết, nhằm cứu vãn quyền lực gia đình mình, cố vấn chính trị Ngô Đình Nhu đang bí mật tim cách bắt tay với Cộng sản để thương lượng và thỏa hiệp, nhằm tìm kiếm một giải pháp chính trị cho miền Nam với sự tồn tại của anh em mình. Thực ra, mạng nhện CIA giăng khắp miền Nam trong thời gian này đã dồn dập báo về những thông tin tương tự. Và một trong những đầu mối của việc bắt tay này là từ Đoàn công tác đặc biệt miền Trung.

        Khi những thông tin đầu tiên bay về Tổng hành dinh CIA ở Langley do trạm trưởng CIA Colby báo về. Đèn đỏ cháy sáng. Các chuyên gia chính sách hàng đầu của Langley đã bỏ công nghiên cứu kỹ lại chế độ, chính sách của anh em nhà họ Ngô và cuối cùng kết luận mọi vấn đề đều do cố vấn Ngô Đình Nhu mà ra. Edward Lansdale được mời tới tham khảo. Nhìn khuôn mặt dài, khá trí thức của Nhu trong ảnh, Lansdale gật gù "con người này tôi đã có thời gian hợp tác với ông ta. Tôi luôn ám ảnh rằng sau cặp kính đen kịt kia là một đôi mắt rắn, lừ đừ, độc ác, và lạnh lẽo. Không ai biết nó đang nghĩ gì và thình lình sẽ mổ ai.

[Giangtvx]

        Từ lâu, tôi cho rằng Nhu mới thật sự là con người có quyền lực thực sự ở miền Nam. Tôi chỉ tự hỏi khi nào ông ta sẽ lên làm tổng thống thay Diệm. Cho nên, việc anh em Diệm nghĩ đến bắt tay với cộng sản, kịch bản này không ai khác có thể nghĩ ra được, nếu không phải là Nhu". Lansdale cay đắng khi nhận xét về Ngô Đình Nhu, bạn bè ở Langley rất thông cảm cho ông ta. Trung thành, quý mến Ngô Đình Diệm, thậm chí còn gọi Diệm là papa, đại tá Lansdale trong những năm đầu của gia đình họ Ngô, đã tận tụy hy sinh giúp dỡ Diệm trong việc bình định các đối thủ chính trị của mình, củng cố quyền lực từ cái ghế thủ tướng, sau đó gạt Bảo Đại sang một bên qua màn bầu cử trò hề do mình đạo diễn, để đưa Diệm lên làm tổng thống. Có thể nói, có thời gian Lansdale là cánh tay phải đắc lực, một thành viên "bán chính thức" của gia đình họ Ngô trong mọi sinh hoạt riêng tư lẫn công việc. Thế nhưng, cuối cùng chính Lansdale bị Ngô Đình Diệm cho ra rìa, ấm ức cuốn gói rời khỏi miền Nam. Lansdale cho rằng Ngô Đình Nhu xúi Diệm, do Nhu ghen ty và sợ thanh thế, ảnh hưởng của mình với Diệm nên phải tìm cách gạt mình ra. Việc ông ta phát biểu không thiện cảm lắm với Ngô Đình Nhu là điều dễ hiểu. Và sau đó, Tổng hành dinh Langley cho Ngô Đình Nhu vào bộ nhớ với quyết tâm tách Nhu ra khỏi chính quyền Ngô Đình Diệm, một trong những địa điểm CIA đặc biệt quan tâm tới là Đoàn công tác đặc biệt miền Trung.

        Chiếc Vauxhall màu cà phê sữa, chậm rãi, từ từ lăn bánh đến trước cửa trại Lê Văn Duyệt. Gã lái xe mặc bộ đồ trắng, cổ cồn cao, với mái tóc ngắn, hai gọng kính đen ôm lấy khuôn mặt dài, đen với khuôn mặt lạnh tanh, nhìn rất cô hồn. Gã khẽ nhấn còi và tiếng còi xe ré lên e é làm tên lính gác ngồi hút thuốc ở bót gác phía trong đang mơ mộng nhìn lên trời, giật bắn người. Hắn đứng bật dậy, mặt tái mét, hớt hai chạy ra cổng, cúi gập đầu chào ông phụ tá đặc biệt của Tổng giám đốc Nha cảnh sát quốc gia, kiêm đoàn trưởng Đoàn công tác miền Trung, Dương Văn Hiếu.

        Trong bộ đồ bệ vệ như một chính khách hàng bộ trưởng, Dương Văn Hiếu cau mày vì sự chậm trễ của tên lính gác cổng. Dạo này tình hình chính trị tại Sài Gòn rất bất ổn, Hiếu đi ra ngoài luôn phải cẩn thận ngó trước, nhìn sau, không còn vẻ vênh vang như trước nữa. Cứ nhìn gạt tàn thuốc lá vun cao đầy và khuôn mặt xanh tái, mệt mỏi của ông cố vấn Ngô Đình Nhu mỗi khi gặp là Hiếu thừa hiểu tình hình căng thẳng như thế nào. Bằng thông tin riêng, Hiếu hiểu ông cố vấn đang lo lắng lúc này không phải là Cộng sản mà chính từ thái độ lấp lửng, khó hiểu của ông bạn đồng minh Hoa Kỳ cũng như của đám tướng lĩnh quân đội, sau mấy cuộc đảo chính gần đây. Do vậy đi đâu Hiếu cũng rất cẩn thận và đang lo lắng tìm cho mình một lối thoát, bởi vì sự gắn bó quá trung thành của mình với gia đình Ngô tổng thống lúc này không còn là lá bài bảo chứng nữa. Thậm chí, Hiếu rùng mình làm dấu thánh giá, không khéo lại là giá treo cổ cũng nên. Lạy Chúa, con vốn ăn ở rất có lòng thành với người. Cầu xin được cứu vớt.

        Định lên tiếng khiển trách tên lái xe, mai cho đổi tên lính gác khác, nhưng chợt lại nhận ra đây chính là thằng cháu họ của mình, trốn lính, đưa vào dây, Hiếu lại thôi và chỉ lẩm bẩm gì đó hậm hự bực bội trong họng không rõ tiếng.

        Dương Văn Hiếu lặng lẽ bước xuống xe, ngửa cổ ngắm nhìn bầu trời dầy sao lấp lánh thầm nghĩ, mai chắc nắng to. Sương đêm lành lạnh làm cho Hiếu thấy dễ chịu, tỉnh táo, cơn đau đầu cũng bớt hẳn. Hiếu lặng lẽ ngắm nhìn khu nhà hai tầng xây theo kiểu vòng cung nhìn rất mới. Từ một trại lính, nó được chuyển giao cho Đoàn công tác đặc biệt và đã được sửa sang, sơn phết lại rất nhiều, nhìn khá qui mô. Hiếu thấy lòng dâng lên niềm tự hào pha lẫn hãnh diện, không dấu diếm. Có ai hiểu được cả một sự vất vả cực nhọc của Hiếu như thế nào cho đến ngày hôm nay không.

        Cố vấn miền Trung Ngô Đình Cẩn có cái ác theo kiểu trung cổ của một kẻ thất học và ngu xuẩn. Cuộc đời Cẩn nếu không có ông anh làm tổng thống thì chưa xứng làm một xã trưởng quèn ở một quê nghèo. Cẩn được làm cố vấn chính trị miền Trung như một sự ban ơn của Diệm vì bị tác động của ông anh thông việc đời nhiều hơn việc đạo, Tổng giám mục Ngô Đình Thục can thiệp vào.

[Giangtvx]

        Ăn trầu bọt bẹt, đi đứng loẹt quẹt, núng nẩy như tên phú nông đi xem ruộng và cũng như là vị lãnh chúa mỗi khi giết người xong, ăn cơm lại thấy ngon hơn. Ở bộ óc ngu xuẩn ấy lại nghĩ ra những trò ma quái kinh dị của kẻ thất học mới có thể nghĩ ra được, và nó làm cho những người có học phải thốt lên kinh ngạc, thán phục lẫn sợ hãi. Phải chăng vì quá dốt nát nên Ngô Đình Cẩn mới làm được vậy? Và Đoàn công tác đặc biệt miền Trung, một số chính sách diệt cộng, tố cộng, chiêu hồi, xây dựng mô hình công an... đều do Cẩn cho ra đời và làm khá thành công. Những thành công này chính Ngô Đình Nhu phải thừa nhận, ông anh giám mục hoan hỉ và bà phu nhân cố vấn thì bĩu môi dài cả mét xì ra rằng, ơi cái đồ dốt nên nó vậy. Nhưng dù sao chăng nữa, thế đứng của Ngô Đình Cẩn cũng chỉ đến như vậy mà thôi.

        Trong gia đình họ Ngô, Ngô Đình Nhu là kẻ có học nhất. Ăn nói nhẹ nhàng và ranh manh. Lúc nào nhìn Nhu cũng bảnh bao và tỉnh táo, lịch sự. Cuộc sống bên ngoài khá khô khan, và có vẻ liêm khiết. Hiếm ai có thể biết Nhu nghĩ gì và sẽ làm gì. Dưới danh nghĩa là cố vấn chính trị, nhưng thực chất nhiều người cho rằng Ngô Đinh Nhu mới là tổng thống đích thực của nền Đệ nhất cộng hòa. Ngô Đình Diệm loay hoay như một con lật dật trong tay ông em trai của mình, vắng Nhu một ngày Tổng thống Diệm bỗng trở nên bất lực, ăn nói ngọng nghịu, chỉ đạo không giống ai. Nhiều lúc mọi người ngạc nhiên tự hỏi tại sao Nhu không chịu làm tổng thống thay thế Diệm, biết đâu nền Đệ nhất cộng hòa lại chẳng khá hon. Chẳng ai biết trong đầu ông ta nghĩ gì và tại sao, có lẽ đó là thời cơ chưa chín muồi chăng.

        Lúc đó, Dương Văn Hiếu đã tính toán. Ở con người này, rõ ràng tầm của ông ta không thể là cái chức cố vấn chính trị kia được. Nó là một cái gì đó chưa định hình cụ thể mà thôi. Cho nên là một người nhìn xa, trông rộng, nhất định cố vấn chính trị Ngô Đình Nhu sẽ nhận ra được nhưng ưu điểm của Đoàn công tác đặc biệt miền Trung và sẽ không bỏ qua. Cũng chính vì những điều này, sau khi so sánh hơn thiệt, Dương Văn Hiếu đã quyết định bỏ chức trưởng ty công an Thừa Thiên để vào Sài Gòn làm trưởng Đoàn công tác đặc biệt. Hiếu ra đi như vậy.

        Trước đó, với những khát vọng vươn đến đỉnh cao hơn nữa của quyền lực của một kẻ được gọi là dốt nát, cố vấn Ngô Đình Cẩn quyết định đưa một bộ phận lớn của Đoàn công tác đặc biệt miền Trung vào đóng dô ở Sài Gòn với lý do tiếp tục truy quét bọn cộng sản nằm vùng. Và Dương Văn Hiếu chấp nhận tạm rời bỏ chức vụ trưởng ty công an vào Sài Gòn để trực tiếp lãnh đạo Đoàn công tác. Trong những ngày đầu hoạt động khá cơ cực, mặc dù đi dưới sự bảo trợ của ông cố vấn miền Trung, nhưng "hoạt động của Đoàn công tác phải sử dụng giấy tờ và danh nghĩa của bác sĩ Trần Kim Tuyến. Nó chịu đựng sự dò xét, nghi ky, lẫn chê bai và thiếu hợp tác của một số cơ quan an ninh khác trong chính phủ. Hiếu liên tục phải bay ra Huế để thỉnh thị ý kiến của Ngô Đình Cán và cầu cứu Cẩn trong những tình huống quá khó khăn về thực lực. Chưa kể một số hoạt động của Đoàn công tác đặc biệt đang có dấu hiệu vượt quá thẩm quyền cho phép, gây phản ứng từ phía người Mỹ lẫn một số chính khách thân cận của chính quyền.

        Và những tính toán mưu mô của ông em không dễ gi qua mặt ông anh cáo già, Ngô Đình Nhu. Chẳng vậy, có lần Nhu đã cao hứng xòe tay nói với thuộc hạ thân cận về Cẩn như sau "Nó trong tay moa, cũng như con kiến bò quanh miệng ly thôi". Vậy nên khi tình hình đã phát triển quá mức, thấy cần phải ngăn chặn những tham vọng của Cẩn lại, lập tức Ngô Đình Nhu báo cáo Tổng thống Diệm để có ý kiến can thiệp chính thức. Mọi việc chỉ tạm chấm dứt khi anh em họ Ngô họp lại, đạt được sự thống nhất trong gia đình bằng cách buộc Ngô Đình Cấn phải chuyên giao quyền kiểm soát Đoàn công tác đặc biệt miền Trung ở Sài Gòn cho cố vấn chính trị Ngô Đình Nhu trực tiếp quản lý. Ấm ức, nhưng dưới sức ép của các ông anh lớn, Ngô Đình Cẩn phải nghiến răng đồng ý bàn giao. Mặc dù vậy, Hiếu hiểu rằng mình vẫn phải có nghĩa vụ bẩm báo các công việc của Đoàn công tác cho Cẩn, và ngoài ra còn là một nhiệm vụ đặc biệt của riêng Hiếu thực hiện cho Cẩn, đó là quan sát động tính tình hình chính trị ở Sài Gòn để báo cáo cho Cẩn biết. Ngô Đình Cẩn tin, bởi vì có lần Dương Văn Hiếu đã từng gập đầu mang cả vong linh cha mẹ ra thề thốt với ông cố vấn miền Trung là mình sẽ tuyệt đối trung thành. Với một kẻ mà cả vong linh người chết cũng lôi ra để rao bán, thề thốt, đồng chí đồng đội thì bán rẻ, Ngô Đình Cẩn cho rằng Hiếu cũng chỉ có giá trị chỉ ngang với một con chó, trung thành với chủ, vẫy đuôi mà thôi. Và rằng một kẻ đã bán đứng được người thân, đồng đội, bè bạn như Hiếu thì cũng chẳng còn ai để bám víu nữa, nếu không ngoài Cẩn?

[Giangtvx]

        Thời gian đầu cố vấn Ngô Đình Nhu tỏ ý không thích thú gì công việc của Đoàn công tác, Hiếu thường phải trần mình chịu đựng ánh mắt lạnh tanh gần như vô hồn của ông cố vấn dò xét nhìn mình khi nghe báo cáo. Là người trực tiếp gần gũi ba anh em nhà tổng thống, Hiếu có nhận xét. Tổng thống Ngô Đình Diệm luôn mang một vẻ bệ vệ của một bậc phụ mẫu chi dân, quyền uy, thích được bái tụng, tung hô và có vẻ như một pho tượng để thờ thì đúng hơn. Thực tế không phải Hiếu mà tất cả những ai ở bên Diệm đều thấy Diệm đôi lúc như một ông già cô đơn, lạc lõng trong dinh Gia Long rộng lớn và bị thao túng bởi các em trai nhà mình. Cố vấn miền Trung Ngô Đình Cẩn bề ngoài mang một vẻ trì độn, thô thiển của một người vô học, tận tụy và có hiếu với mẹ nhưng lồng vào bên trong là một sự tàn ác, thâm hiểm hiếm người có được. Sự ngu dốt nhưng nảy sinh trong đầu những ý lạ lùng, ma quái làm cho những kẻ thông thái, tự cao như Ngô Đình Nhu đôi lúc phải gật đầu khen ngợi. Trong vòng mấy năm, cố vấn Ngô Đinh Cẩn đã tổ chức phá vỡ hàng loạt tổ chức bí mật nằm vùng của cộng sản để lại sau năm 1954 ở dải đất miền Trung. Và Đoàn công tác đặc biệt miền Trung với những phương pháp hoạt động, chiêu hồi của nó gần như cơ cấu, cách thức hoạt động của cộng sản với một số tay chân vốn là cán bộ "ưu tú" của cộng sản dã đầu hàng, giúp Cẩn điều hành bộ máy này. Cứ nhìn thành tích của Đoàn công tác đặc biệt trong những năm qua là có thể đánh giá được "tài" của Cẩn. Còn Đức cha Ngô Đình Thục, nói có Chúa, cha lo việc đời nhiều hơn việc đạo. Là ông anh lớn trong gia đình của gia đình họ Ngô, đức cha tự cho mình đóng vai trò "quyền huynh thế phụ" đúng nghĩa bằng cách can thiệp vào mọi hoạt động của chính quyền với một tâm ý mải miết "mở rộng nước Chúa". Cha làm nhiều lúc quá trắng trợn và lộ liễu, ngay đến các bậc đồng dạo với cha là các cha di cư cũng phải ngán ngẩm, phản ứng ra mặt. Đức cha phớt lờ tất cả, mong ước cuối cùng của cha là được khoác áo choàng màu đỏ, biến miền Nam thành một nước Công giáo để còn có thể sang triều đình Roma được làm một điều gì khác. Còn cố vấn Ngô Đình Nhu, khó ai có thể đánh giá chính xác về con người thật của ông cố vấn chính trị. Con người này được coi là đáng sợ nhất. Có thể nói ông ta là bộ óc, là linh hồn của cả triều đại họ Ngô Đình. Ẩn hiện thấp thoáng như một bóng ma, ít xuất hiện khi hội hè đình đám. Ít tham dự các lễ lạt ngoại giao, thường đùn đẩy cho ông anh tổng thống và cô vợ trẻ đỏng đảnh xuất hiện nhiều đến nỗi khách ngoại quốc lầm tưởng họ là đôi vợ chồng. Thế nhưng cả guồng máy chính trị nhà họ Ngô đang vận hành, không đâu không có bóng dáng, hơi hám của ông cố vấn chính trị Ngô Đình Nhu can thiệp vào.

        Đã vào đây, chấp nhận một cuộc chơi là chấp nhận tất cả. Hiếu đã tận tụy chứng minh lòng trung thành của mình với họ Ngô, đặc biệt là ông cố vấn chính trị. Dương Văn Hiếu hiểu rằng mọi cơ hội và sinh mạng chính trị của mình, tất cả đều do Nhu quyết định. Dần dà những hoạt động của Đoàn công tác đặc biệt dưới sự lãnh đạo của Hiếu cũng đã làm cho Nhu chú ý. Dương Văn Hiếu cho tổ chức hoạt động của Đoàn công tác theo một cơ cấu khép kín gồm một số ban như Ban nghiên cứu, Ban tuyên huấn, Ban cải tạo, Ban quản trị. Mỗi ban có sự phân nhiệm rổ ràng, nhưng lại ràng buộc với nhau rất chặt chẽ, cơ động. Đặc biệt, Hiếu đã áp dụng thành thạo bài học của cố trầu Ngô Đình Cẩn. Đó là khai thác, phân hóa, chia rẽ hàng ngũ những cán bộ cộng sản bị bắt. Không dùng thủ pháp kìm kẹp, tra tấn thông thường mà đánh đòn tâm lý, khai thác từ từ, đánh vào tinh thần phạm nhân, làm suy yếu, sa nga, mất ý chí lúc nào không hay. Từ từ, rất êm ái, nhẹ nhàng và làm đổ gục cả những người kiên cường nhất.

        Có một lần, Dương Văn Hiếu theo cố vấn Ngô Đình Cẩn lên thăm khu Chín Hầm, nơi giam giữ và thủ tiêu cộng sản khét tiếng của miền Trung. Sau khi đi thị sát xong, Cẩn phun phèo miếng ba trầu ra ngoài và dùng ba toong gỗ gõ xuống nên đất lạnh và nói "Bọn mi phải nhớ một điều, đối với cộng sản không đơn giản chỉ dùng hình cung tra tấn là đã thành công. Đương nhiên có những thằng phải dùng đến hình phạt. Nhưng ngược lại cũng có thằng phải biết áp dụng biện pháp tâm lý, rất nhẹ nhàng. Và không ai hơn là dùng chính bọn nó, những thằng cộng sản đã chiêu hồi để khai thác những thằng cộng sản khác".

[Giangtvx]

   
        Nghe Cẩn nói, Hiếu thoáng thảng thốt tự hỏi, tại sao mọi người vẫn cho rằng Cẩn là kẻ ít học ngu dốt. Thế nhưng Hiếu nhiều lần nhận thấy, dưới cái vẻ ngoài đần độn ấy, đôi lúc trong đầu Cẩn lại lóe lên những ý nghĩa thông minh một cách quái đản mà không ai có thể ngờ nổi. Ngô Đình Cẩn tư lự nói tiếp "Khi ban đầu tao áp dụng phương pháp này, ông cố vấn Nhu khinh khỉnh, bọn Mỹ thì nghi ngờ và phá rối. Nhưng tao nói rồi, đừng sợ, khi một thằng cộng sản đã chiêu hồi với ta rồi, tức là nó đã chấp nhận bán cả cha mẹ đồng chí nó cho ta thì nó còn biết đi đâu, theo ai, nếu không theo Ngô tổng thống. Vì bọn chúng nó hiểu từ trong ruột hiểu ra, nên lấy độc trị độc, ta phải dùng chính bọn nó để trị bọn nó". Ngô Đình Cẩn nói tính bơ và không thèm liếc nhìn xem khuôn mặt của Hiếu có đỏ lên không. Nhưng không, với Hiếu, có chửi ngay cha ruột lúc đó Hiếu cùng chẳng thấy thẹn. Huống gì việc Hiếu bỏ cộng sản về theo quốc gia tức là theo chính nghĩa, tại sao phải hổ thẹn. Phải đắc ý mới là đúng. Do vậy, khi nghe Ngô Đình Cẩn nói về những tên cộng sản chiêu hồi, Dương Văn Hiếu lại thấy hiu hiu tự dắc. Và Dương Văn Hiếu đã phải thốt lên những lời ca ngợi, khâm phục Cẩn thực sự, thế đấy, ai dám nói Cẩn ngu? Những thành công trong chính sách diệt cộng, tố cộng ở miền Trung dưới triều đại Ngô Đình Cẩn đã gieo rắc nỗi kinh hoàng cho biết bao nhiêu con người. Chính sau này người Mỹ đã phải thừa nhận trong nuối tiếc, trong những năm 60, không ai đánh phá cộng sản có hiệu quả bằng Ngô Đình Cẩn.

        Và Dương Văn Hiếu còn áp dụng triệt để lời dạy của Cẩn, sử dụng cộng sản để đánh chính cộng sản. Tức là, Hiếu đã mạnh tay sử dụng một số cán bộ cộng sản đã chiêu hồi phản bội để dùng số này tấn công vào chính những đồng chí của mình. Họ, những con người đã từng có thời là đồng chí, đồng dội, nay đã bán linh hồn cho quỷ sứ, và muốn được chúng tin cậy thì chỉ còn cách hết mình phục vụ. Khá khen cho một kẻ ranh ma, Dương Văn Hiếu cũng có những thành công nhất định. Vài lần sau đó cố vấn Ngô Đình Nhu dừng lại lâu hơn để nghe Hiếu báo cáo và gật gù chấp nhận. Dương Văn Hiếu hiểu rằng thời của mình đang đến, cần phải tranh thủ gấp. Và những gì đến đã đến, dưới sự tác động của cố vấn chính trị Ngô Đình Nhu, Diệm đã đồng ý bằng sự công nhận chính thức bằng cách cho phép Đoàn công tác đặc biệt có chỗ ở trú chân, Hiếu được phong làm phụ tá Tổng giám đốc nha CSQG Việt Nam cộng hòa. Không, ước mơ của Hiếu không phải là phụ tá. Hôm gặp mặt đại tá tống giám đốc lần đầu tiên, Hiếu lơ đãng không nghe gã đại tá nói gì và chỉ nhìn chằm chằm vào ve áo của gã để tưởng tượng nó đang là của mình. Dương Văn Hiếu tự cho rằng mình xứng đáng đứng sánh vai với bác sĩ Trần Kim Tuyến hay đại tá Phạm Thư Đường, đại tá Đỗ Mậu chẳng hạn, hơn là đứng nghe gã đại tá tổng giám đốc nói chuyện khoác lác. Buổi gặp gỡ xa giao nhanh chóng kết thúc trong nhạt nhẽo, đại tá tổng giám đốc cũng chẳng vui vẻ gi khi có một gã phụ tá như Hiếu. Hiểu rằng đây chỉ là trò chơi của ông cố vấn chính trị, bởi thực chất hoạt động của Đoàn công tác đặc biệt là do ông cố vấn chính trị trực tiếp chỉ đạo. Tổng nha CSQG lẫn Bộ Nội vụ làm sao mà chỉ đạo nổi. Nhìn ga phụ tá của mình đang vênh váo đi ra, Tổng giám đốc nuốt giận vào lòng và thoáng giật mình tự hỏi. Có khi nào nó sẽ thay thế mình hay không?

        Khi Dương Văn Hiếu khúm núm đi vào chào cố vấn Ngô Đinh Nhu lần đầu tiên trong chức danh mới. Ga đi lom khom, người khúm núm, đầu cúi thật thấp, Ngô Đình Nhu đang ngồi trên ghế dọc tài liệu ngẩng đầu lên nhìn. Đấy ngược ngọn đèn bàn chiếu thẳng vào mặt Hiếu, sáng lóa mắt. Ngô Đình Nhu vẫy tay hiệu cho Hiếu đi lại gần mình. Ngắm nghía, Ngô Đình Nhu gật gù "nhìn anh mặc bộ đồ này, hợp đấy chứ". Và như di guốc trong bụng gã, Nhu nói thản nhiên "phụ tá hay không tất cả là tùy thuộc vào anh đấy, Hiếu ạ". Dương Văn Hiếu như bay bổng lên chín tầng mây ước mơ, sung sướng. Lúc đó, thú thật, thiếu điều Hiếu chí muốn quỳ xuống ôm ngay gối Nhu để thút thít tạ ơn. Với cố vấn Ngô Đình Cẩn, dám Hiếu sẽ làm thật. Thế nhưng đối với Nhu thì khác, nịnh bợ quá, đây là cái trò Nhu dị ứng ra mặt. Dù sao cũng mang tiếng dân làng Tây, có học, ai lại chấp nhận cái trò quỳ gối ôm chân bao giờ. Muốn nịnh, cứ việc, nhưng phải là kiểu khác.

        Cả miền Nam này nằm trong tay Ngô Đình Nhu, chỉ cần Nhu hài lòng thôi, một tiếng nói, Hiếu sẽ còn lên tận đâu nữa. Vấn đề là thời gian.

[Giangtvx]

       
        Ngay hôm sau, Hiếu vội bay ra Huế, lấy vẻ mặt thiểu não, gãi đầu gãi tai vào ra mắt cố vấn chính trị miền Trung Ngô Đình Cẩn. Dù đang được Nhu thương yêu, tín cẩn, nhưng Hiếu cũng hiểu rằng chẳng dại gì chọc giận Cẩn. Anh em, nói cho cùng nó vẫn là anh em, lơ mơ là chết ngay. Huống hồ ai chẳng biết tính Cẩn thâm và dai như rắn.

        Mặc bộ đồ trắng, ngồi xếp bằng trên phản. Nhìn cố vấn Ngô Đình Cẩn tròn như một ông địa. Thấy Hiếu từ xa, Cẩn vẫn tảng lờ như không, miệng nhai trầu bỏm bẻm, mắt nhìn đi đâu đó xa vắng. Chờ chừng nửa khắc, khi mà Dương Văn Hiếu bắt đầu thấy người hơi ngây ngây vì đứng lom khom mỏi quá. Hết một miếng trầu, Cẩn mới đủng đỉnh hạ cố nhìn thẳng vào Hiếu một cách ban ơn.

        Bẹt! Ngô Đình Cẩn nhổ một bai trầu vào ống nhổ.

        Và ông cố vấn đưa tay lên miệng quẹt hai vệt trầu đỏ thắm tựa như máu đang chảy trẻ xuống bên mép, rồi chùi vào cái khăn trắng của mụ Luyến để sẵn bên cạnh. Thói quen ăn trầu để tên cho Cẩn là ông cố trầu, ai không biết. Ngô Đình Cẩn hí mắt nhìn Dương Văn Hiếu đang cóm róm đứng trước mặt mình và rồi vỗ vỗ vào vai Hiếu, thủng thỉnh "Mừng cho mi hí. Nhưng tao dặn, đi mô cũng phải nhớ đây là gốc nhà mình hí", "Dạ bẩm cậu con nhớ ạ. Đi mô thì đi, nhưng Cậu đối với con là tất cả". Ngô Đình Cẩn gật đầu hài lòng.

        Thời gian, ôi thời gian. Dương Văn Hiếu vừa nguyền rủa pha lẫn tiếc rẻ. Tại sao ông trời không chiều lòng mình, chỉ cần cho Hiếu thêm một thời gian nữa thôi, nhất định Hiếu se vươn lên những đỉnh cao mới. Rất tiếc lúc này bầu không khí chính trị Sài Gòn ngày càng trở nên bất ổn. Sau cuộc đảo chính hụt cách đây mấy tháng, lần đó Hiếu đã xanh mặt tưởng chết. Đến nay Hiếu cay đắng nhận ra rằng tất cả không kịp nữa, lúc này chỉ cần làm sao lo cho được mạng sống, thoát thân là mừng. Thế nhưng cũng chính lúc này, cố vấn chính trị Ngô Đình Nhu lại đặc biệt chiếu cố đến Hiếu, cụ thể là Đoàn công tác đặc biệt miền Trung. Khi ông ta cho triệu Hiếu vào trong phủ tổng thống và cho Hiếu biết một kế hoạch động trời của mình, Dương Văn Hiếu suýt nữa té xỉu vì kinh ngạc. Đúng như giới chính trị Sài Gòn vẫn nói, chỉ có quỷ sứ mới biết Nhu nghĩ gì và sẽ làm gì.

        - Hôm trước, các anh có trình tôi một hồ sơ về thằng Việt cộng có tên là Thắng trố nào đó phải không. Nó ra sao rồi?

        - Dạ trình ống cố vấn, đúng vậy. Chúng tôi đã hạ gục nó rồi. Nhưng đây chỉ là một con tép rặt của Ban binh vặn tỉnh Quảng Nam. Không đáng lắm để cho chúng ta quan tâm.

        - Thế nhưng anh có biết nó có một ông cậu ruột làm rất lớn ở Mặt trận giải phóng miên Nam của luật sư Nguyễn Hữu Thọ, Trung ương cục cộng sản hay không?

        - Dạ. - Hiếu giật nẩy người, rõ ràng chi tiết này Thắng trố không hề khai trong bản cung. Và cũng không hiểu tại sao Nhu lại biết rõ như trong lòng bàn tay như vậy. Lần đầu tiên Hiếu thấy chột dạ và tự nhiên căm giận Lê Văn Dư làm ăn sơ sểnh, đã không khai thác kỹ chi tiết này, nay để Hiếu mất mặt với Nhu.

        Không thèm nhìn vẻ mặt lúng túng của Hiếu, Nhu nói sõng.

        - Tôi cần nó.

        Nhìn khuôn mặt ngớ ngẩn của Hiếu, Ngô Đình Nhu ngần ngừ một lúc rồi nói thẳng tuột ý nghĩ của mình với Hiếu.

        - Tôi cần một đường dây, thông qua người của anh để bắt tay với cộng sản. Cụ thể là cậu của Thắng trố, tôi đại diện cho Tổng thống có những thương lượng với họ. Đôi bên đều có lợi.

        Sau này, Dương Văn Hiếu vẫn nghĩ mãi. Không biết hôm ấy vì lý do gì mà Ngô Đình Nhu lại nói thật ý nghĩ của mình. Phải chăng ông quá tin cậy Hiếu, không phải vậy, với Nhu, Hiếu biết rằng Chúa trời ông ta cũng chẳng tin, làm gì có chuyện nói thật. Hay ông ta thử thách mình. Vẫn trong một vẻ ngớ ngẩn, Hiếu lặng thinh đón nhận lời của Nhu, không dám hỏi han và bình luận gì thêm.

        Ngô Đình Nhu rít lên và lồng lộn đi lại quanh căn phòng làm việc của mình, miệng gầm gừ "Bọn Mỹ, những thằng đểu, khi không cần mình nữa thì nó sẵn sàng chơi mình ngay. Bọn đểu, tôi phải cho nó biết tay".

        Nhìn khuôn mặt dài vênh, xanh xao, mệt mỏi của Nhu, Hiếu hiểu ông ta đang đứng trước những lựa chọn khó khăn con đường cho mạng sống chính trị của anh em mình.

        - Thưa ông cố vấn - Hiếu rụt rè nói - Không lẽ, ông thật sự muốn bắt tay với cộng sản ư?

        - Anh có tin rằng, tôi thật sự muốn bắt tay với cộng sản không?

        Nhìn đôi mắt xanh lè, tím ngắt, ánh lên những tia như muốn soi thủng tim mình, Dương Văn Hiếu cúi đầu né tránh, không dám trả lời.

        Ngồi phịch xuống ghế, châm một điếu thuốc, rít một hơi thật dài và phả khói ra mù mịt. Nhu lẩm bẩm nói như đang trong cơn mê "Tôi đang chơi bài, và tôi có nhiều lá bài... Mỹ, Pháp hay cộng sản... tất cả là quân bài của tôi, anh hiểu không?".

        - Còn cộng sản - Ngô Đình Nhu nói tựa như được ngạt mũi - Đây cũng là một lá bài của tôi đang cần chơi.

        Tốt nhất lúc này là tránh bình luận bất kỳ điều gì,

        Hiếu hiểu thân phận của mình và khôn ngoan đứng lặng thinh.

        Ngô Đình Nhu đứng dậy dua tay bóp chặt vào thành ghế, nhưng ngón tay mỏng, dài, tím ngắt siết chặt thành ghế, nhìn xa tựa như rắn quấn. Và ông ta ra lệnh cho Hiếu "Anh hay về tiếp xúc với Thắng trố, chuẩn bị cho tôi một buổi gặp gỡ trực tiếp nó. Hay chuyển tất cả các hồ sơ có liên quan đến nó lên dây cho tôi xem trước".

        -  Bẩm ông cố vấn, rõ.

        Dương Văn Hiếu khom lưng đi thụt lùi ra cửa. Khi cánh cửa gỗ lim nặng nề khép lại rồi, Hiếu mới thở phào nhẹ nhõm. Chưa bao giờ Hiếu lại cảm thấy căng thẳng như ngày hôm nay.

        Ra ngoài xe, Dương Văn Hiếu móc khăn tay rịn mồ hôi trán. Đột nhiên Hiếu thấy lo sợ, Ngô Đình Nhu sẽ nghĩ gì khi biết được cách đây mấy ngày, thông qua một mối quan hệ trước đó. Mr.I.Marks, dại diện của hãng hàng không Mỹ - Air America, đột nhiên bắn tin muốn mời Hiếu đi ăn cơm trưa. Dân trong nghề, làm gì Dương Văn Hiếu không biết đây là CIA chính cống và vụ cơm trưa này có rất nhiều ý nghĩa. Như kẻ đang sắp chết đuối, có phao, Dương Văn Hiếu mừng rỡ bám vào ngay. Nếu như Ngô Đình Nhu biết rằng, tay chân thân cận nhất của mình cũng đang sắp sửa bán đứng ông ta thì Nhu sẽ phản ứng ra sao. Dương Văn Hiếu sởn tóc gáy khi nhớ lại ánh mắt xanh lè và những ngón tay tím tái, dài ngoằng của Nhu. Dám Nhu sẽ sẵn sàng tự tay bóp cố mình chứ chẳng chơi. Hiếu vừa lẩm bẩm, vừa làm dấu thánh giá.

        Và tối nay, Dương Văn Hiếu đột ngột đến trại Lê Văn Duyệt cũng vì vụ việc này. Tất cả nội dung buổi làm việc đó đã được Hiếu kín đáo chuyển tin cho I.Marks, ông ta không dấu được vẻ hài lòng và động viên Hiếu cứ tiếp tục thực hiện những chỉ đạo của Ngô Đình Nhu, miễn làm sao báo cáo đầy đủ cho ông ta là được. Chúng tôi sẽ không quên ông đâu, Hiếu ạ. I.Marks nói tiếng Việt lơ lớ rất khó nghe.

        Đấy là vào một ngày của mùa thu năm một ngàn chín trăm sáu mươi ba.

        Đêm lạnh.

[Giangtvx]

★

★       ★

        Bầu trời dỏ quạch và từ từ sẫm lại, gió thỉnh thoảng lại ào ào qua kéo theo những làn bụi đỏ mù bay mờ con đường lớn trước mặt. Mây sầm sập kéo nhau đến vần Vũ trên trời, báo hiệu sắp có một cơn giông lớn. Cả dãy phố đang đông người mua bán, thoắt bỗng vắng hẳn, mọi người hối hả thu dọn đồ đạc. Tránh mưa.

        Và, lộp bộp, những hạt mưa đầu tiên quất xuống mái tôn như một dàn nhạc không có người chỉ huy, ồn ào, râm ran, hân hoan của cơn mưa ngày hè nóng bức. Kéo theo một dàn hợp xướng với những tiếng côn trùng ì oạp phụ họa tạo thành một dàn dồng ca vĩ đại của mùa hè, tại một thị trấn miền quê.

        Mưa đến và đi cũng nhanh như nhau.

        Ánh mặt tròi e ấp ló sau cụm mây trắng trên trời, nheo mắt, với những tia sáng tinh nghịch chạy trên dãy phố. Mọi người lại lục tục dọn đồ ra, phố xá lại nhanh chóng tấp nập như chưa có chuyện gì xảy ra. Có chăng là vài vũng nước bẩn đọng trên đường, làm cho một vài quý cô mỗi khi đi qua phải vén quần, nhún nhẩy yểu điệu.

        Trong một căn nhà hai tầng, xây theo kiểu Pháp, kiên cố, vững chai và cũ kỹ nằm cuối đường Tôn Thất Thuyết. Bên ngoài nhà có treo lủng lẳng tấm biển đề tên "chi nhánh sở di trú". Cũng chẳng ai biết chi nhánh sở di trú làm gì ở đây và cũng chưa từng thấy ai đến để xin di trú. Tuy nhiên, mọi người đều hiểu nó là nhà của chính phủ, bởi thỉnh thoảng vẫn có người ra vào và luôn có lính gác xung quanh. Tốt nhất là không nên tò mò, thời buổi nhiễu nhương như thế này, đang đêm có tiếng gõ cửa, sáng ra hàng xóm ngơ ngác, không biết bị mời đi đâu và khi nào sẽ trở về. Im lặng, lo việc làm ăn của mình là cách tốt nhất.

        Dưới ánh đèn mờ, trong một căn buồng nhỏ nằm phía trái căn nhà. Trong vai trò cán bộ điều khiển, đại úy Tung chỉ huy trưởng Biệt đội tình báo của khối công tác TW, đang ngồi cùng tên lính của mình để sinh hoạt với gã tình báo viên xâm nhập mà biệt đội mới xây dựng được.

        Mặt thóp lại, hai hố mắt sâu và ti hí như chuột. Môi thâm đen, ánh mắt luôn đảo quanh, đại úy Tung nhăn mặt ngắm nhìn. Thằng nào có vẻ xảo quyệt, gian gian, nhìn không tin tưởng được.

        Giọng gã tình báo viên đều đều báo cáo, mới nghe một chút, Tung đã lắc đầu chửi thầm. Toàn những thông tin cũ rích, không biết gã lượm lặt được ở đâu, hay là sợ quá về rúc váy vợ rồi nghe vơ vẩn đâu đó, nay ra báo cáo. Tung nhìn gã nghi ngờ, nhưng vẫn không nói gì.

        Có tiếng chân người và tiếng loa oang oang. Đại úy Tung đứng dậy vén rèm cửa nhìn ra ngoài đường nhìn thấy một toán nhân dân tự vệ đang rầm rập đi qua, mấy cái xe biểu ngữ giương cao cờ hoa trong tiếng loa eo éo. Tinh đang mở cuộc vận động kế hoạch cộng đồng phát triển địa phương của tổng thống đã kêu gọi đầu năm. Không hiểu sao trong đoàn tự vệ lại có mấy em thuộc ty phát triển sắc tộc, váy áo lòe loẹt cùng đi. Chẳng rõ dân tộc gì mà mắt xanh, môi đỏ, bước đi nhún nhảy cùng điệu nhạc, bộ ngực cứ nẩy nẩy ra phía trước.

        Những người dân hai bên đường nhìn tò mò theo, rồi lại thờ ơ quay đi cắm cúi vào công việc của mình. Chỉ có những đứa trẻ con bu theo, chỉ trỏ, nhí nhố cười.

        Đại úy Tung nuốt nước bọt. Nhìn mấy con nhỏ này nghi quá. Người dân tộc sao giống mấy em bán bar mà Tung đã quen. Không chừng bí người, tỉnh mượn mấy em bên Thiên Nga của cảnh sát cũng nên, nhìn thiệt đã mắt.

        -  Ông biết không, khó khăn lắm tôi mới luồn sâu bám trụ, lọt được vào khu vực của huyện ủy - Gã tình báo viên xâm nhập rên ri, than vãn bằng cái giọng nói nhừa nhựa, rè đục - Bọn cộng sản, chúng nó cảnh giác lắm, đụng một tí là nghi ngờ... chi phí...

        Thực ra ga đang than nghèo kể khổ để cuối cùng là kèo nèo xin thêm tiền chi phí. Tên lính biệt đội liếc mắt nhìn Tung xin ý kiến, không muốn nghe những lời ỉ ôi của gã, Tung gật đầu, vì số tiền cũng chẳng dáng bao nhiêu. Cầm tiền gã ấp úng cám ơn, đứng dậy chào, rồi lấm lét thập thò trước cửa nhà an toàn biệt đội, nhìn quanh quất và vọt nhanh ra, cắm cúi đi thật lẹ, gã sợ. Tung lắc đầu, thấy gã sao giống một con chó.

        Nhìn gã đi như chạy, đại úy Tung lầu bầu...

        - Sắp tốn cơm cho một thằng nữa rồi, sao mày "ca" nó dữ lắm mà?

        Tên cán bộ điều khiển của Biệt đội nhìn Tung, gãi đầu.

        - Dạ, em cũng đâu có ngờ nó lại tệ đến như vậy. Hồi đầu nó thề thốt đủ điều... nhưng đại úy ạ, kệ nó, dù sao có nó là vừa đủ số để báo cáo về Sở.