Mười vị đại tướng Trung Quốc - Những điều chưa biết - Tập 1

[chuongxedap]

Từ Hải Đông đã sống liên tiếp chín năm với nghề làm gốm nghèo khó như ăn mày. Trong vòng chín năm đó, đất nước Trung Quốc đã xảy ra biết bao nhiêu sự biến. Cách mạng Tân Hợi, nước Trung Hoa Dân Quốc ra đời, Viên Thế Khải lại lên ngôi làm vua, quân phiệt đánh nhau khắp nơi... Trong lúc đó, chỉ có những người có học, những nhà giàu, mới quan tâm tới chuyện triều đại thay đổi. Còn Từ Hải Đông là một anh thợ gốm nghèo kiết, đối với những chuyện như thế, cũng không hiểu rõ ra sao. Anh chỉ biết người thợ gốm quá nghèo khó. Mùa hè, ai cũng ở trần trùi trụi, suốt ngày ở sát cạnh lò nung, chịu ngửi khói, chịu lửa nóng. Qua mùa đông, họ chỉ có thể nằm co ro trong một ngôi chòi tranh rách nát, không đủ điều kiện để che gió lạnh, tuyết rơi... Thế mà, còn phải cắn răng chịu đựng sự hiếp đáp của địa chủ, thổ hào.

Nhà họ Từ nung gốm liên tục, khiến cho một địa chủ họ Hoàng ở láng giồng cũng làm nghề gốm, thấy vậy sanh ganh tị, bèn kiếm chuyện để làm khó dễ. Ông ta bảo lò gốm nhà họ Từ nguyên trước đây có tên là "Hoàng Gia Lão Dao", vậy miếng đất này chính là miếng đất của tổ tông nhà họ Hoàng, và vu cáo nhà họ Từ đã chiếm đoạt đất của nhà họ Hoàng, buộc nhà họ Từ phải dọn đi. Nếu nhà họ Từ không chịu dọn đi, thì ông ta sẽ đến cào nhà, đập phá đồ đạc. Cha Hải Đông thấy địa chủ họ Hoàng có thế lực lớn, không dám chống cự, mà buộc lòng phải bày một bữa tiệc, mời mấy bô lão có chức vụ trong thôn xóm tới ăn, để nài nỉ họ giúp đỡ, rồi lại lấy ra một món tiền để mua quà biếu, tặng cho gã địa chủ họ Hoàng. Nhờ vậy mà mọi việc mới êm.

Nhưng việc này vừa mới êm thì việc khác lại xảy đến. Tháng ba năm đó, người anh thứ tư của Từ Hải Đông đi trẩy hội đình miếu, nghe có vợ bé của Lê Nguyên Hồng cũng đến xem hát, nên bọn thợ gốm, nông dân, đều vây lại để xem một người đàn bà giàu sang phú quí. Không ngờ, bọn thân sĩ cho rằng nông dân vây xem như vậy, là làm mất thể thống của phu nhân, nên sai gia đinh vác hèo đánh đập đuổi đi. Người anh thứ tư của Từ Hải Đông do chậm chân, bị họ tóm lấy, đánh cho một trận, rồi lại ra lệnh phải xuất tiền đãi tiệc cho các bô lão có chức tước trong làng, xem như để xóa đi sự sợ hãi cho "phu nhân". Thế là, gia đình của Từ Hải Đông lại phải chi ra một số tiền oan ức.

Đứng trước thái độ hống hách của nhà giàu, và bao giờ lớp người nghèo cũng bị nhục, Từ Hải Đông hết sức bực tức. Đã mấy lần anh định ra mặt đấu lý với bọn nhà giàu, nhưng đều bị người nhà ngăn cản không cho. Nhưng Từ Hải Đông suy nghĩ mãi, vẫn không thể hiểu được, tại sao đều là con người, mà người nghèo lại bị người giàu hiếp đáp? Sự hống hách của người giàu có từ đâu? Tại sao người nghèo chỉ căm giận người giàu mà không dám phản kháng? Anh cảm thấy người nghèo quá thực thà. Anh nói với mấy anh em của mình: "Về sau đối với người giàu đừng có nhân nhượng. Càng nhân nhượng thì họ càng hiếp đáp chúng mình".

Năm Từ Hải Đông hai mươi ba tuổi, nhà anh lại gặp phải một chuyện bị ức hiếp. Nguyên do câu chuyện là ở huyện Hiếu Cảm, có một tên chuyên buôn bán người. Hắn gạt một người phụ nữ đến lò gốm nhà họ Từ, để bán cho người anh thúc bá của Từ Hải Đông là Từ Nguyên Lượng. Nhưng Từ Nguyên Lượng không có tiền mua. Trong khi đó, người phụ nữ này lại thích Từ Nguyên Lượng, nên không chịu đi đâu nữa. Tên buôn người thấy vậy, bèn liên hệ với một tên nhà giàu xấu họ Lý ở trong thôn, bắt người anh thứ năm của Từ Hải Đông lên huyện đường để xét xử. Từ Hải Đông nghe câu chuyện đó, bèn cương quyết không chịu nhân nhượng bọn xấu. Chủ trương phải đi cướp người anh thứ năm trở về. Thế là Từ Hải Đông tự đứng ra lo mọi việc, lôi kéo một số cháu cùng tới ngã ba đường đi lên huyện, để đón đường giật lại người anh thứ năm bị bắt. Tới đây, Từ Hải Đông đem chuyện này nói lại cho một lão già tại địa phương nghe. Nghe xong, lão già rất đồng tình và ủng hộ Từ Hải Đông, bèn kêu gọi mấy mươi anh em nữa, phụ giúp để chận đường cướp người anh lại giúp cho Từ Hải Đông. Thế là họ đã cướp được người anh thoát khỏi tay bọn xấu. Về sau, tên nhà giàu họ Lý biết được chuyện này, nhưng cũng không có lý do gì để gây sự, nên đành bỏ qua. Sau cuộc đấu tranh thắng lợi, đã giúp cho Từ Hải Đông thấy được một vấn đề, bọn nhà giàu, bọn quyền quý trong thôn ấp, không có chi đáng sợ. Chỉ cần nhà nghèo đoàn kết lại, để đối phó với họ, thì họ phải nhượng bộ thôi. Thời kỳ đó, Từ Hải Đông từ cuộc sống đau khổ của mình, đã có một đòi hỏi phải làm cách mạng, và bất mãn với xã hội cũ, hy vọng thay đổi chế độ người bóc lột người. Nhưng đó chỉ là những ý thức cách mạng tự phát, còn mơ hồ chưa rõ ràng. Dù vậy, ngọn lửa chống lại chế độ cũ trong lòng anh, đã bắt đầu bùng cháy.

[chuongxedap]

Nhưng tất cả mọi sự chuyến biến đã bắt đầu từ một buổi chiều mùa hè năm 1924. Lúc đó, Từ Hải Đông đang ngồi trước từ đường đọc sách, thì người bạn thân trước kia là Lận Tích Đường từ Võ Xương trở về triển khai công tác tại địa phương. Anh này biết Từ Hải Đông là con nhà nghèo, lúc đi học lại tỏ ra căm ghét bọn người hống hách, ỷ quyền làm bậy, và đối với địa chủ cường hào, có một ý chí phản kháng rất mạnh, nên tìm gặp Từ Hải Đông để giác ngộ anh. Hai người bạn thân gặp nhau, nói chuyện đủ điều, và cuối cùng cánh cửa cách mạng đã rộng mở để đón tiếp Từ Hải Đông.

Lận Tích Đường nói cho Từ Hải Đông nghe đời sống của mình kể từ ngày xa nhau, và những điều nghe thấy của anh ở thành phố Vũ Hán. Từ Hải Đông kể lại cho Lận Tích Đường biết về cuộc sống cực khổ của nghề làm gốm, và khi nói tới cường hào địa chủ hiếp đáp người nghèo, thì anh nói như khẩn cầu:

— Anh là người có học, vậy hãy nói cho tôi nghe thử những "người bùn" chúng tôi đây, muốn thay đổi vận mệnh của mình, thì phải làm sao?

— Phải làm cách mạng!

Lận Tích Đường nhìn thẳng vào đôi mắt Từ Hải Đông. Và, giọng nói của anh hết sức cương quyết.

— Cách mạng? Đó là cái quái gì?

Từ Hải Đông lại hỏi. Từ nhỏ tới lớn, anh chỉ nghe người ta nói sống chết do trời, giàu nghèo do mạng, chứ chưa bao giờ nghe nói tới hai tiếng "Cách mạng".

Lận Tích Đường thấy Từ Hải Đông muốn tìm hiểu tới nơi tới chốn, bèn mỉm cười rồi vui vẻ nói đến cách mạng Nga, và Lênin đã làm thế nào lãnh đạo thành công Cách mạng tháng Mười, lật đổ Sa Hoàng, xây dựng nên Xô Viết, do nhân dân làm chủ. Từ Hải Đông nghe những câu chuyện đó, cảm thấy nó vừa viển vông, vừa xa lạ, nên bỗng đưa cánh tay đen thui của mình lên, khoát một cái, để cắt đứt lời nói của Lận Tích Đường, và nói:

— Anh nói chuyện đó là chuyện của người ngoại quốc, của người Tây, tôi nghe không hiểu. Anh biết không? Ngay như Vũ Xương tôi cũng chưa đi đến bao giờ? Vậy, anh hãy nói cho tôi biết về câu chuyện của những "người bùn" chúng tôi đây!

Lận Tích Đường bèn xoay đầu đề câu chuyện, nói sang vấn đề địa chủ bóc lột người nông dân thế nào, người nghèo tại sao phải chịu khổ, và ở Trung Quốc đã có Đảng Cộng sản. Đảng Cộng sản đang lãnh đạo người nghèo đứng lên làm cách mạng, lật đổ đế quốc chủ nghĩa, đã đảo địa chủ, quân phiệt, quan liêu v.v...

— Những việc đó tôi hiểu rồi, địa chủ thổ hào là bọn xấu, cần phải đả đảo. Ngay như con cháu của chúng, nhất nhất cũng phải đập chết hết!

Từ Hải Đông liên tưởng đến lúc mình còn nhỏ, cắp sách đi học, bị con cháu địa chủ hiếp đáp đủ thứ, nên vừa nói vừa nghiến răng:

— Những lời nói của anh là những lời nói của những "người bùn" - Lận Tích Đường tươi cười rồi nói tiếp.

— Địa chủ, ác bá bóc lột hiếp đáp nông dân, có nợ máu, nên phải giết! Còn con cháu của họ, nếu không tham gia vào những chuyện làm đó, thì giết làm chi? Nếu họ đứng về phía người nghèo, phản đối việc bóc lột, việc gia đình họ hà hiếp nông dân, thì phải xem họ là người có công. Cái đạo lý đó tôi thong thả sẽ nói cho anh rõ.

Từ Hải Đông nghe những lời nói của Lận Tích Đường, trong lòng cảm thấy hết sức ấm áp. Tuy nhiên đối với cách mạng, anh vẫn còn ít nhiều hoài nghi: đời đời kiếp kiếp nhà ta làm nghề gốm, vậy cái "mạng" đó có thể thay đổi được sao? Kể từ đó, Từ Hải Đông thường đi tìm Lận Tích Đường để nói chuyện và mượn một số sách cách mạng để xem. Do vậy, trong đầu óc anh đã nảy sinh ra một ý nghĩ, là đi tìm cách mạng. Anh bảo Lận Tích Đường cùng anh đi tới Vũ Hán để tìm Đảng Cộng sản. Lận Tích Đường thấy Từ Hải Đông cương quyết đòi ra đi, trong lòng rất vui mừng, nhưng còn sợ người nhà của anh trì kéo lại, bèn nói:

— Người quân tử chỉ nói một lời, nói rồi về sau đừng hối hận đấy!

Từ Hải Đông trả lời một cách cương quyết:

— Quân tử một lời, ngựa giỏi khó đuổi. Nếu cần đi, thì phải đi liền, không để quá mùng tám. Theo tôi, chúng ta ăn tết xong, thì mùng tám tháng Giêng ra đi. Vậy, anh thấy thế nào?

Người ở miền quê bao giờ cũng thích xem lịch để tìm ngày tốt khi có việc đi xa. Từ Hải Đông lần này ra đi, trong đầu óc anh cũng tồn tại ít nhiều tư tưởng mê tín, nhưng anh vẫn cương quyết ra đi. Lận Tích Đường thấy được điều đó, hy vọng nếu anh ra đi, thì sau này sẽ còn tiến bộ hơn nữa. Cho nên hai người cùng hẹn đến ngày mùng tám tháng ba, tức ngày trẩy hội đình miếu ở địa phương, thì cùng nhau lên đường.

[chuongxedap]

Từ Hải Đông và Lận Tích Đường đã đi bộ suốt quãng đường dài hai trăm bốn mươi dặm đến Vũ Xương. Lận Tích Đường đang dạy học ở một ngôi trường tiểu liọc nhỏ. Từ Hải Đông đến nơi, bèn lấy việc gánh nước thuê để mưu sinh. Sông Trường Giang chảy thao thao bất tận, ngang qua thành phố Vũ Xương, là nguồn nước mà mọi nhà phải dùng đến, không bao giờ hết, không bao giờ cạn. Tuy nước sông có đục, nhưng gánh đổ vào lu rồi dùng phèn đánh lên một chốc, sẽ trở thành nước trong. Từ Hải Đông ngày ngày sáng sớm thức dậy, là trên vai gánh liên tiếp những đôi nước nặng đến một trăm sáu mươi bảy cân. Anh lên lên xuống xuống sáu mươi bậc đá ngoài đường, và không ngày nào ngưng nghỉ. Đôi vai anh do vậy đã sưng lên. Sau mười ba hôm, vì quá mệt mỏi nên anh ngã bệnh. Lận Tích Đường thấy thế rất lo sợ, ngày nào cũng ở bên cạnh chăm sóc cho anh. Trong hoạn nạn, Từ Hải Đông càng cảm thấy người bạn học cũ của mình thật có tình bạn sâu xa, lại thành thật. Một hôm, Từ Hải Đông kéo lấy bàn tay của Lận Tích Đường nói:

— Này Tích Đường, anh cư xử với tôi thật chẳng khác gì anh em ruột thịt!

— Chúng ta vừa là bạn học, vừa là đồng chí, tất nhiên cũng như anh em ruột thịt vậy!

Từ Hải Đông biết được ý nghĩa của hai tiếng "đồng chí", đồng thời cũng biết Lận Tích Đường đã là đảng viên Cộng sản. Anh trầm ngâm một lúc, nói:

— Tôi thật muốn làm đảng viên Cộng sản, chỉ có điều là năng lực tôi kém, không biết ăn nói, lại không biết viết lách.

Cánh cửa của Đảng bao giờ cũng rộng mở trước những người thành tâm làm cách mạng. Đơn xin gia nhập Đảng của Từ Hải Đông đã được tổ chức phê chuẩn. Tháng tư năm 1925, Từ Hải Đông đã dùng số tiền gánh nước có được, để đóng đảng phí lần đầu tiên.

Lúc bấy giờ, bọn quân phiệt Bắc Dương đang chiếm cứ Vũ Hán. Từ Hải Đông có một người bà con đồng hương, làm việc tại bộ đội của Lưu Tá Long tại Vũ Hán. Tổ chức Đảng bèn cử Từ Hải Đông vào làm lính cho Lưu Tá Long. Lận Tích Đường thay mặt cho Đảng nói với anh:

— Tương lai cách mạng cần đánh nhau bằng vũ lực với địch. Vậy, anh hãy học hỏi quân sự để đánh giặc.

Từ đó, Từ Hải Đông chuyên cần học tập về quân sự, cũng như kỹ thuật trong quân đội.

Viên tiểu đội trưởng của Từ Hải Đông, là một người lính già, nhưng từng chịu sự huấn luyện trong quân đội chính qui. Về mặt quân sự, ông ta xem như rất khá. Từ Hải Đông lúc nào cũng học hỏi đủ điều. Người này rất khắc bạc, thường vơ vét lương hướng của binh sĩ, nên số tiền trợ cấp hàng tháng của Từ Hải Đông, tuy chẳng bao nhiêu, nhưng cũng bị ông ta vét hết. Nhưng, muốn được học tập quân sự và kỹ thuật tác chiến, Từ Hải Đông không nề hà chi việc đó. Chỉ nửa năm sau, trong cuốn sổ tay của Từ Hải Đông đã ghi chép dày đặc những kỹ thuật quân sự, mà anh đã học được. Và đến kỳ sát hạch trong quân đội, anh đã đứng hạng nhất trong toàn đại đội, và được thăng cấp làm trung sĩ tiểu đội trưởng.

Tháng bảy năm 1926, quân Quốc dân Cách Mệnh bắt đầu Bắc phạt. Tin tức đó truyền đến Vũ Hán, Từ Hải Đông bèn lập tức tìm gặp Lận Tích Đường để thương lượng. Họ cho rằng đây là thời cơ để góp sức với cách mạng, nên quyết định đi tới Quảng Đông để tham gia quân Bắc phạt. Sau khi được sự đồng ý của tổ chức Đảng, họ bèn cùng đi xuống phía Nam. Khi họ đi tới gần Thiều Quang, thì gặp quân đội Quốc dân Cách Mạng thuộc sư mười hai, quân đoàn bốn của Trương Phát Khuê. Hai người bèn gia nhập đội quân này. Sau khi Từ Hải Đông tham gia quân Bắc phạt, tác chiến hết sức dũng cảm, và được giao cho chức quyền trung đội trưởng. Chẳng bao lâu sau, quân Quốc dân Cách Mạng tấn công cầu Đinh Tứ. Chính Từ Hải Đông dẫn trung đội của mình, dùng chiến thuật vu hồi, đánh lén vào quân "Bắc dương quân phiệt", và đã tiêu diệt hoàn toàn bốn trung đội pháo binh của Ngô Bội Phù, lấy được mười hai khẩu đại bác. Anh được tuyên dương toàn sư đoàn, và chính thức thăng làm thiếu úy trung đội trưởng. Về sau, anh tham gia nhiều chiến dịch nổi tiếng, và trong những trận đánh oanh liệt, anh đã từng bước một, rèn luyện kỹ thuật chỉ huy tác chiến của mình.

[chuongxedap]

Cuộc Bắc phạt đang tiến hành ồ ạt, thì Tưởng Giới Thạch làm chính biến ngày mười hai tháng tư. Kế đó, Hứa Khắc Tường lại phát động sự biến "Mã Nhật" tại Trường Sa. Tin chẳng lành cứ nối tiếp nhau bay tới. Cuộc cách mạng oanh liệt xem ra sắp thất bại tới nơi. Tổ chức Đảng liền ra thông tri, khẩn cấp yêu cầu tất cả đảng viên trong quân đội Bắc phạt, hãy nhanh chóng phân tán, tự mình tìm nơi lẩn trốn. Từ Hải Đông cũng rời khỏi doanh trại của quân đội Bắc phạt, trở về quê hương. Lúc bấy giờ, ở phía Đông Bắc tỉnh Hồ Bắc, cuộc vận động nông dân đang lên cao, huyện ủy Hoàng Bì sau khi tìm hiểu hoàn cảnh của Từ Hải Đông, bèn nhiệt tình mời anh đảm nhiệm đội trưởng tự vệ của nông dân. Dưới cờ của anh có mười ba người, vũ khí gồm một khẩu súng ngắn, có mười bốn viên đạn, ngoài ra, các chiến sĩ khác đều dùng đao, giáo, và súng lửa.

Lực lượng vũ trang cách mạng bao giờ cũng bắt đầu từ mấy người, mấy cây súng, mà phát triển lên. Dưới sự tổ chức và lãnh đạo của huyện ủy Hoàng Bì, Từ Hải Đông chỉ huy đội nông dân tự vệ của mình, từ một cây súng lục với mười bốn viên đạn dần dần phát triển lên được bảy cây súng trường, và hơn ba trăm chiến sĩ. Nhưng chẳng bao lâu sau, phái phản động Quốc dân đảng kết hợp với địa chủ, thổ hào tại địa phương, bắt đầu mở cuộc phản công. Đội tự vệ của Từ Hải Đông do không có kỷ luật nghiêm minh, việc huấn luyện quân sự không tới nơi tới chốn, tư tưởng tổ chức cũng còn yếu kém, nên đứng trước sự phản công của "Hoàn hương đoàn" (Đoàn trở về làng) và "Hồng Thương hội" (hội súng đỏ), đã bị tan rã rất nhanh. Từ Hải Đông tìm cách giữ lại bảy cây súng của mình, rồi trở về quê hương. Hai tháng sau, lực lượng võ trang phản động rút đi, Từ Hải Đông với bảy cây súng làm vốn, lại tổ chức đội nông dân tự vệ, và dẫn binh sĩ của mình tham gia cuộc khởi nghĩa Hoàng An.

Sau khi khởi nghĩa Hoàng An bị thất bại, Từ Hải Đông lại trở về lò gốm của mình, bí mật tổ chức đội võ trang. Sự tàn khốc trong đấu tranh, giúp cho Từ Hải Đông nhận thức được, muốn sinh tồn thì phải có khẩu súng trong tay. Chỉ có khẩu súng, mới bảo vệ được người nghèo khổ. Anh bắt đầu bôn ba khắp nơi, bí mật tổ chức đội võ trang. Đến mùa thu 1928, huyện ủy Hoàng Bì quyết định "bạo động ngày tết", nhưng kết quả bị thất bại. Người chiến sĩ trẻ tuổi Từ Hải Đông qua thất bại lần này, lại nhận thức rõ rằng cách mạng không phải là trò chơi của con nít, bạo động không phải để đùa bỡn. Vô số máu tươi của các đồng chí đã đổ, khiến cho anh hiểu được rõ ràng cách mạng chẳng những cần đến cây súng, mà còn phải học cách sử dụng súng, biết đánh du kích, thì mới là con đường sinh tồn duy nhất của cuộc cách mạng võ trang nhân dân.

Phái phản động đã dùng máu và lửa để trấn áp tàn nhẫn phong trào cách mạng. Họ đã đốt, đã giết không nương tay tại khu vực Đại Biệt Sơn. Nhưng "trong lửa đỏ mới biết vàng thiệt, trong vũng máu mới thấy anh hùng". Từ Hải Đông vẫn kiên trì đánh du kích tại khu núi ở Đông Bắc tỉnh Hồ Bắc. Anh đã lăn lóc trong máu lửa để trưởng thành.

Sau lần thất bại "Bạo động ngày tết" năm 1928, Từ Hải Đông lại có thêm một biệt hiệu, đó là "Từ Lão Hổ" (Cọp họ Từ). Người ở quê hương anh thường dùng tiếng "cọp" để hình dung hành động cách mạng của anh, ban ngày thì ẩn núp, ban đêm thì hành động, lấy núi làm nhà. Trái lại, địa chủ và dân đoàn dùng tiếng "cọp" để nói lên sự lợi hại, đáng sợ của anh. Trong bầu không khí khủng bố trắng, Từ Hải Đông chỉ huy một toán du kích nhỏ thiện chiến, ngày đêm quần thảo với địch. Khi thấy một cánh quân lớn của địch đến, họ vội vàng lẩn tránh vào núi rừng. Nhưng nếu một cánh quân nhỏ của địch đến, thì họ nhắm đúng thời cơ, đánh cho nó một trận đích đáng, bắt mấy tên tù binh, rồi nhanh chóng di chuyển đi nơi khác. Từ Hải Đông rút được những bài học trong thất bại đối với chiến tranh du kích, tổng kết thành hai câu: "Người đông không bằng người ít, người ít phải lựa người giỏi". Anh không còn say mê kéo cả đại đội người, và không hành động mạo hiểm như trước. Qua kinh nghiệm thiết thân của anh, thấy rằng trong hành động quân sự, tất nhiên cần phải mạo hiểm, vì không mạo hiểm thì không thể đánh giặc. Suy nghĩ cho kỹ, thì nếu hành động lỗ mãng, thiếu mưu lược, thì không phải là người anh hùng. Tất cả hành động, cho dù thượng cấp của Đảng có chỉ thị đi nữa, thì bản thân mình cũng giống như đứa bé mới học đi, mẹ chỉ có thể chăm lo mặt nào đó, con bước từng bước đi một, phải do chính mình. Từ Hải Đông quyết tâm bỏ rượu, đó là một tập quán xấu mà anh đã có trong thời kỳ còn làm thợ gốm ở quê hương. Cứ đến mùa đông lạnh, là anh phải mượn rượu để làm cho ấm. Nhưng khi anh chỉ huy toán du kích quần thảo với dân đoàn của địch, có lần anh vì uống rượu nhiều, nên bị bọn dân đoàn bao vây trong thôn, cũng may là ở góc nhà phía Đông, người chị dâu có để một đống rơm to, anh chui vào đó trốn, địch mới không phát giác được. Sau chuyện này, huyện ủy đã nghiêm khắc phê bình anh, bảo nếu anh vẫn thích uống rượu như vậy, thì có ngày sẽ làm hỏng chuyện lớn. Từ đó trở đi, Từ Hải Đông quyết tâm bỏ rượu. Qua sự huấn luyện của quân đội kiểu cũ, anh tuy học được kỹ thuật quân sự, nhưng cũng tiêm nhiễm một số tập quán không tốt của quân đội cũ, đó là tính nóng nảy, thường mắng chửi người dưới quyền. Trong hoàn cảnh gian khó, Từ Hải Đông phải kiên quyết từ bỏ những tập quán xấu như trên. Anh thường nhân lúc rảnh rang, nhắm hai mắt lại trầm tư suy nghĩ, để tìm cách từ bỏ cái xấu và phát huy cái tốt.

[chuongxedap]

Trải qua ba mùa đông, cũng như trải qua bao màn đêm tối tăm mịt mờ, rốt cục, vùng núi Đại Biệt Sơn đã bắt đầu bình minh. Năm 1930, Biên đặc ủy Đảng Cộng sản Trung Quốc Ngạc Dự được thành lập (tức ủy khu vực biên giới Hồ Bắc, Hà Nam), từng cánh quân du kích một đã nhanh chóng phát triển lên. Tháng ba năm 1931, đội cảnh vệ do Từ Hải Đông chỉ huy đã phát triển thành đoàn ba mươi tám, sư mười ba, quân đoàn bốn hồng quân. Từ Hải Đông đã đánh du kích suốt ba năm, nay đã cởi bỏ chiếc áo dài mà đội lên chiếc mũ bát giác. Cho dù trên người anh chưa có một bộ quân trang đường hoàng, vẫn còn mặc áo vải đen, quần vải lam, nhưng đã quấn xà cạp, và mang dây nịt da, trông rất giống một quân nhân cách mạng.

Đứng trước bao nhiêu cuộc bao vây tấn công của kẻ địch, Từ Hải Đông đã chiến đấu hết sức dũng cảm, trông anh như một con hổ vồ mồi. Bao giờ anh cũng xuất hiện ở phía trước toán binh sĩ của mình. Có một lần, tay áo của anh bị hai viên đạn xuyên qua, làm thủng hai lỗ, và trên vai anh bị một viên đạn xẹt qua, chỉ xước qua da chứ không chảy máu. Qua cái may mắn đó, anh nói với một người cán bộ:

— Ái dà! Những viên đạn bay tới tôi, đều là những viên đạn ăn chay!

Lời nói đó được truyền tới tai sư trưởng Trần Canh. Một hôm, Trần Canh gặp Từ Hải Đông, bèn hỏi anh:

— Nghe nói những viên đạn bay về phía anh, đều ăn chay cả, phải không?

Từ Hải Đông cười, đáp:

— Đấy là tôi nói chơi!

Trần Canh biết Từ Hải Đông đánh giặc rất dũng cảm, khi gặp những tình huống khẩn cấp, bao giờ anh cũng xung phong đi đầu, nên bèn khuyên Từ Hải Đông:

— Anh là một con cọp, không bao giờ biết sợ chết, nhưng phải cẩn thận!

Từ Hải Đông vẫn trả lời câu thường nói của mình:

— Con người tôi mạng to lắm, đạn đến trước mặt tôi, thì nó tránh đi chỗ khác!

Trần Canh cười, nói:

— Ôi chao! Họ Trần tôi không tin số mạng, mà tôi chỉ tin Các Mác, và chỉ tin đạn có thể giết chết người. Nó bay đến trước mặt tôi, chắc chắn là không bao giờ đứng thẳng người rồi chào đâu!

Cho dù Từ Hải Đông nhận lời nói của sư trưởng là đúng, nhưng mỗi lần ra chiến trường thì anh lại quên mất đi. Anh cho rằng một người chỉ huy không thể chỉ ra lệnh xung phong là kể như xong, mà phải dũng cảm đi phía trước binh sĩ, thì mới động viên được binh sĩ của mình. Anh yêu cầu tiểu đoàn trưởng phải tiếp cận đại đội, đại đội trưởng phải tiếp cận trung đội, trung đội trưởng phải tiếp cận tiểu đội. Sự yêu cầu đó đúng ra là không có chi quá đáng. Vì với tư cách là một đoàn trưởng như anh, vẫn thường vượt qua vị trí của tiểu đoàn trưởng để chỉ huy tác chiến.

[chuongxedap]

Tháng mười một năm 1931, hồng quân bắt đầu chỉnh biên. Từ Hải Đông được cử giữ chức đoàn trưởng đoàn ba mươi sáu, thuộc sư mười hai. Một hôm, tổng chỉ huy "Tứ phương diện quân đỏ" là Từ Hướng Tiền đến đoàn ba mươi sáu. Mùa thu năm 1929, sau khi ông đến vùng Ngạc Dự Hoãn (tức Hồ Bắc, Hà Nam, An Huy) chẳng bao lâu, thì nghe đồn trong hồng quân có một "Hổ đoàn trưởng" xuất thân là công nhân, tên gọi Từ Hải Đông, biệt hiệu "Từ Lão Hổ". Cho nên sau khi chỉnh biên xong, Từ Hướng Tiền bèn cố ý tới đây để một mặt được gặp "Hổ đoàn trưởng", một mặt xem qua người chỉ huy nổi tiếng của mình.

Thực tiễn, chính là một bộ sách giáo khoa thư của cách mạng.

Từ Hải Đông mặc dù không có học ở trường quân sự nào, là một người "dốt", nhưng khi giữ nhiệm vụ một người chỉ huy được tôi luyện trong lò lửa cách mạng, ông đã không ngớt tìm tòi học hỏi, nên đã liên tục tiến bộ.

Đầu tháng hai năm 1932, trời đổ tuyết to, Từ Hải Đông đang xuất lĩnh một đoàn hành quân, bất ngờ tao ngộ với hai mươi đoàn của địch. Đôi bên đánh nhau suốt một ngày một đêm. Tới khi trời sáng, thì có nhiều trận địa đã bị địch đánh thủng, một tiểu đoàn bị thương vong rất nhiều. Hầu hết một tiểu đoàn và đại đội đều bị thương. Từ Hải Đông bèn từ phía sau chạy lên phía trước, rồi cởi bỏ chiếc áo bông, chỉ mặc một chiếc áo trắng phong phanh, chạy bay giữa tuyết. Các chiến sĩ trông thấy đoàn trưởng đã cởi bỏ áo bông, đoán biết đoàn trưởng quyết tử chiến với địch, nên các đồng chí vốn đã rút lui, cũng lại kéo trở lên. Những người bị thương đang nằm trong tuyết, cũng cầm súng đứng dậy tiếp tục chiến đấu.

Trên chiến trường là một cuộc so tài giữa súng đạn, đại bác, và lòng dũng cảm. Đứng trước địch quân trang bị hoàn chỉnh, và dù tình thế đang nguy cấp, hồng quân lúc nào cũng lấy tinh thần để áp đảo địch. Lần này có sự xuất hiện của Từ Hải Đông, lại một phen làm cho tất cả chiến sĩ trong đoàn phấn chấn trở lại. Hãy lắng nghe tiếng la gần như khàn lại của Từ Hải Đông vang lên từ tuyết giá:

— Hỡi các đảng viên Cộng sản! Hỡi các đồng chí thân yêu! Cho dù có hy sinh, cũng phải ngã trên tiền tuyến!

Thế là, toàn thể quân đội dưới sự chỉ huy của Từ Hải Đông, đã xông ra giữa tuyết trắng, tiến lên ác chiến với quân thù. Những quả đạn đại bác của địch đã làm nổ tung trận địa đầy tuyết trắng của hồng quân, đào xới đất đen từ dưới lên, pha lẫn với tuyết trắng. Người lính giữ cờ lệnh của đoàn bộ đã hy sinh. Người cảnh vệ binh cũng đã bị trọng thương. Từ Hải Đông bèn vác lấy cây cờ, tay cầm cây súng lục, đứng ngạo nghễ giữa trận tiền. Những lời hiệu triệu của anh, chính là mệnh lệnh thiêng liêng nhất. Sau ba ngày ba đêm, địch mở trên hai mươi lần xung phong lớn nhỏ, đều không thể vượt qua được trận địa của đoàn ba mươi sáu. Trần Canh từng ba lần cho người truyền lệnh: "Nhất định phải cố thủ!", "Phải thu hút quân địch về phía mình". Từ Hải Đông luôn luôn trả lời chỉ gọn lỏn trong hai câu: "Thủ trưởng an lòng! Chúng tôi nhất định chận được địch, người còn thì trận địa còn!"

Một cuộc liều chết quyết chiến tiến hành cho đến buổi chiều ngày thứ tư, thì quân địch không còn chịu đựng nổi nữa. Lúc bấy giờ, Tổng chỉ huy của hồng quân bèn hạ lệnh toàn bộ xuất kích. Tức thì, hồng quân từ bốn mật tràn ra tấn công ào ào. Họ xung trận giữa chính diện, bao vây tiêu diệt hai cánh hai bên, khiến trên hai mươi quân đoàn của địch, đều ùn ùn tháo chạy. Trên hai nghìn tên vì không tháo chạy kịp, đều bị hồng quân bắt làm tù binh. Trong số tù binh, có một viên đoàn trưởng, đã thán phục nói:

— Trước đây tôi chỉ biết hồng quân giỏi đánh du kích, nhưng bây giờ tôi mới được nếm mùi trận đánh chính quy của hồng quân. Các vị có thể thủ mà cũng có thể công!

[chuongxedap]

2. HẠ BÁ DƯƠNG CỦA TRUNG QUỐC

Từ Hải Đông là người lãnh đạo quân sự trác tuyệt của Đảng và của Quân Giải Phóng Trung Quốc. Ông xuất thân hàn vi, tác chiến dũng cảm, từng lập nhiều kỳ công, khiến địch nghe tên phải kinh hãi. Ông đã trải qua trên một trăm trận đánh lớn, bị thương chín lần, trên mình hãy còn lưu lại mười bảy vết thương. Ông là người có đạo đức cao thượng, tính cách rộng rãi, thành thật, khoan hậu, chính trực. Mọi người đều gọi ông là "Hạ Bá Dương" của Trung Quốc.

Tháng mười năm 1932, khi chủ lực của "Phương diện quân bốn Hồng quân" rút khỏi khu Ngạc Dự Hoản Tô (tức khu Hồ Bắc, Hà Nam, An Huy, Giang Tô) thì Tưởng Giới Thạch cho trên hai mươi vạn quân kéo đến tấn công khu căn cứ địa cách mạng của ta. Ý đồ của họ là tiêu diệt số hồng quân còn ở lại, và thanh toán tất cả những cơ sở cách mạng trong khu căn cứ địa. Đứng trước tình thế này, tỉnh ủy Ngạc Dự Hoản quyết định xây dựng quân hai mươi lăm, Từ Hải Đông được cử làm sư trưởng sư bảy mươi bốn. Trong hai năm chiến đấu bảo vệ vùng đất Ngạc Dự Hoản, cho dù gặp gian khổ như thế nào, gặp trở lực to tát tới đâu, ông vẫn quyết tâm chiến đấu, và vững một niềm tin tất thắng. Với sự vận dụng linh hoạt chiến lược, chiến thuật, ông đã đánh được nhiều trận thắng nổi tiếng.

Tháng mười năm 1932, Từ Hải Đông dẫn một đoàn đánh yểm trợ. Lúc đó, bỗng chủ lực phương diện quân bốn Hồng quân kéo đi về phía Tây. Do vậy, Từ Hải Đông bị mất liên lạc với bộ đội chủ lực. Ông đã đánh yểm trợ suốt hai ngày tại phía trước và phía sau vùng núi Anh Sơn, và khi không còn thấy chủ lực đâu nữa, thì ông chỉ huy binh sĩ của mình vượt đèo, vượt núi, tiếp tục đánh du kích, để thoát khỏi những cánh quân địch truy đuổi theo sát phía sau. Về sau, Từ Hải Đông gặp được Quách Thuật Thân là bí thư đảng ủy khu vực Tây Bắc tỉnh An Huy, và cùng tìm được bộ tư lệnh du kích. Qua đó, họ tổ chức bộ tư lệnh du kích Đông lộ để kiềm chế địch. Thượng cấp ủy nhiệm cho Từ Hải Đông làm tư lệnh phó du kích Đông lộ, kiêm sư trưởng. Lúc bấy giờ tình hình địch uy hiếp rất nặng nề, nội bộ lại rối loạn, về mặt lãnh đạo không nhất trí nhau. Từ Hải Đông đã gắng sức chống trả quân địch, trong khi chúng bám theo bao vây và tấn công. Sau cùng, Từ Hải Đông đã dẫn bộ đội của mình về khu Xô viết. Ngày đêm hành quân chiến đấu cực khổ, Từ Hải Đông rất ít khi được nghỉ ngơi. Lưng ngựa chính là "giường" ngủ của ông. Đôi mắt của ông lúc nào cũng như nhướng không lên, và khi mệt mỏi quá, ông mới leo lên lưng ngựa để ngủ một chốc. Nhưng sau đó, thì ông lại nhường ngựa cho thương bệnh binh. Đôi mắt vốn sáng ngời và lóng lánh có vẻ nhanh nhẹn của ông, lúc nào cũng nổi nhiều sợi gân máu đỏ.

Từ Hải Đông và Quách Thuật Thân cùng xuất lĩnh một cánh bộ đội nhỏ, hoạt động liên tục trong lòng địch. Cứ ban ngày tìm chỗ ẩn nấp, ban đêm xuất hiện hoạt động. Họ chiến đấu như thế hơn một tháng, và đã đi trên một đoạn đường dài hơn một nghìn dặm. Dọc đường hành quân, họ thu nhận thêm những toán du kích lẻ tẻ, những thương bệnh binh, nên đội ngũ của họ ngày càng lớn và bắt đầu thay đổi phiên hiệu, gọi là quân đoàn hai mươi bảy Hồng quân. Kẻ địch nhất thời hoang mang, không biết từ đâu lại chui ra một quân đoàn Hồng quân như thế này. Dĩ nhiên, chúng không bao giờ chịu buông tha, liền phái một lữ bám sát theo để truy kích.

[chuongxedap]

Hạ tuần tháng chín, bộ đội của Từ Hải Đông bắt đầu đánh nhau với lữ đoàn bám theo của địch. Sau hai ngày đêm đánh nhau, lữ đoàn địch bị đánh tan, buộc phải rút chạy. Đến chừng đó, Từ Hải Đông mới thở phào nhẹ nhõm. Anh và bao nhiêu đồng chí khác đều mệt mỏi kiệt sức. Tới chạng vạng tối, tiếng súng ngưng hẳn, nhiều chiến sĩ nằm xuống là ngủ say. Ty Vụ trưởng ra lệnh dọn cơm, nhưng kêu đến khàn tiếng mà cũng không ai chịu thức dậy. Từ Hải Đông muốn để cho binh sĩ của mình được nghỉ ngơi một vài hôm, nhưng ông biết quân địch vừa bị đánh tan, vẫn có thể tổ chức đội ngũ rồi kéo trở lại, vì đó là một chuyện rất dễ xảy ra, nên ông định thừa cơ thắng địch, rút quân đi để thoát khỏi sự bám theo của chúng. Những người cùng lãnh đạo như Quách Thuật Thân, sau một tháng hành động và chiến đấu chung với Từ Hải Đông, biết về mặt quân sự ông rất túc trí đa mưu, nên bằng lòng nghe theo kiến nghị của ông. Vì Từ Hải Đông có nhiều kiến nghị vừa táo bạo lại vừa thận trọng, vừa giải quyết cấp thời, nhưng cũng vừa nghĩ tới lâu dài. Do vậy, họ đều đồng ý với Từ Hải Đông là phải cấp tốc hành quân ngay trong đêm để thoát khỏi sự bám theo của giặc.

Vừa mới đánh lui được kẻ thù, tất cả cán bộ và chiến sĩ, ai ai cũng muốn được nghĩ ngơi. Nhưng họ lại được lệnh phải hành quân ngay trong đêm, nhiều người không hiểu vì lý do gì. Nhưng quân nhân lúc nào cũng phải tuân theo mệnh lệnh của cấp trên, nên họ vừa ngủ vừa đi. Họ đi như thế liên tiếp ba đêm liền, mới thực sự thoát khỏi kẻ địch bám theo để truy kích. Lúc bấy giờ Từ Hải Đông cảm thấy nặng ngực, không muốn nói một câu nào. Dù đang hội họp, nhưng Từ Hải Đông bỗng nhắm nghiền đôi mắt ngủ thiếp. Quách Thuật Thân thấy vậy, bảo binh sĩ khiêng ông lên giường để ông ngủ. Nhưng ông cố nhướng mắt lên lẩm nhẩm nói:

— Tôi... tôi ngủ một chốc... quân địch tới, hãy kêu tôi... tôi...

Chiến sĩ cảnh vệ thấy sắp đến bữa ăn, nên nói nhỏ với Từ Hải Đông:

— Xin ông hãy ăn một tí gì rồi hãy ngủ. Để tôi đi làm ngay.

— Tôi không ăn đâu!

Từ Hải Đông từ chối không ăn cơm, nhưng miệng vẫn lẩm bẩm: "Kẻ thù tới, thì hãy gọi tôi..."

Khi chiến sĩ cảnh vệ bưng tới một chén cháo, thấy Từ Hải Đông ngủ như người say rượu, dù lay gọi, dù kêu réo chi, ông vẫn không thức. Vì, đã suốt hai mươi ba ngày đêm, ông chưa hề được cởi áo lên giường ngủ đường hoàng. Ông cảm thấy quá mệt mỏi rồi...

Nhưng rốt cục, Từ Hải Đông cũng thức dậy. Ông từ từ mở mắt ra, nhìn đồng hồ, thấy đã hơn năm giờ chiều. Ông nhớ mình ngủ hồi bảy giờ sáng, nên nói với người cảnh vệ bên cạnh:

— Sắp ăn tối rồi hả? Không ngờ tôi đã ngủ suốt một ngày!

— Cái gì một ngày? Ông đã ngủ hai ngày một đêm rồi - Người cảnh vệ tặc lưỡi nói tiếp - Ông ngủ hồi sáng hôm qua cho tới bây giờ đó!

— Nói nhảm!

Từ Hải Đông không khỏi ngạc nhiên và nạt người cảnh vệ. Nhưng đến khi ông thấy nét mặt của người cảnh vệ có vẻ rất nghiêm túc, chân thành, thì mới tin lời nói của anh ta.

Người cảnh vệ vừa vui mừng, vừa có vẻ kinh ngạc, nói với giọng đầy sùng bái:

— Sư trưởng ơi! Tôi sợ sư trưởng không thể thức dậy được nữa! Ông ngủ lâu quá, ngay đến trở mình cũng không trở lần nào!

Từ Hải Đông cảm thấy bán tin bán nghi, vội vàng bước ra ngoài. Ông thấy bao nhiêu đồng chí đều đổ dồn tia mắt kinh ngạc nhìn mình. Có một thằng ranh nhỏ, còn thè lưỡi ra rồi nói lén:

— Thế là ông ấy đã dậy!

Từ Hải Đông bước đi ra ngoài tản bộ một vòng, vừa mới định trở về nhà, thì cảm thấy trong ngực có một vật gì đó trào lên, và ông bất giác khạc mạnh ra ngoài. Không ngờ vừa khạc ra, thì người cảnh vệ khi nãy liền la to lên:

— Sư trưởng thổ huyết rồi!

Từ Hải Đông sợ việc này bị nhiều đồng chí biết, sẽ phân tâm vì sức khỏe của mình, nên chặn ngay lời người cảnh vệ lại, nói:

— Đừng có ngạc nhiên quá! Đánh giặc, ngày nào mà không có đổ máu. Khạc ra một tí máu như thế có hại gì đâu. Hãy mau lấy đất lấp nó lại, đừng nói cho ai biết nhiều đấy nhé!

Nói xong, Từ Hải Đông lại bước tới trước giường ngủ, nằm xuống và ngủ thiếp đi! Chiến tranh đã làm cho "con cọp" vốn không biết thế nào là mỏi mệt này, cũng phải đi tới mệt đuối và ngã quỵ.

[chuongxedap]

Sau khi xây dựng quân đoàn đỏ số hai mươi lăm, Ngô Hoán Tiên được cử làm quân đoàn trưởng. Khi ông này nghe tin Từ Hải Đông từ Đông Lộ du kích trở về, bị mệt đến thổ huyết, thì khuyên Từ Hải Đông nên nghỉ ngơi vài hôm. Từ Hải Đông đáp:

— Chỉ đáng tiếc, bây giờ không phải là lúc nghỉ ngơi. Bình sinh tôi có một cái tật, không đánh giặc là bệnh, mà đánh giặc là khỏe ngay!

Nghe qua câu nói đó, Ngô Hoán Tiên cười, đáp:

— Nếu một người như anh, cứ khi nào bệnh thì đi đánh giặc, khỏi phải tìm thầy thuốc làm gì!

Thực ra, Ngô Hoán Tiên cũng hiểu, Từ Hải Đông chẳng qua khi nghe tiếng súng nổ thì dù có bệnh gì cũng quên đi tất cả mà thôi.

Đầu nửa năm 1933, quân đoàn hai mươi lăm Hồng quân, Lần lượt đánh thắng mấy trận lớn ở Quách Gia Hà, Phan Gia Hà, Dương Tứ Trại v.v... tiêu diệt được hơn mấy nghìn địch, lấy được một số lớn vũ khí, làm cho thái độ ngông nghênh hống hách của quân giặc bị đập tan, tạm thời chúng co cụm lại để thủ.

Lúc đó, con đường của chủ nghĩa cơ hội tả khuynh vẫn đang tiếp tục phát triển trong Đảng. Tỉnh ủy nhận được lệnh của Trung ương, làm cho đầu óc một số đồng chí lãnh đạo cũng phát nóng lên. Sau khi chiến thắng Quách Gia Hà, họ lại kêu gọi, lại ra thông báo, bảo là căn cứ địa Ngạc Dự Hoãn đã đến thời kỳ "đại phản công". Họ còn bảo phải "tiêu diệt kẻ thù nội bộ", "thúc đẩy thanh trừng", còn nói đâu đâu cũng đều là "Phái cải tổ", "Phái thủ tiêu", "Đệ tam đảng", "AB đoàn"...

Một hôm, chính ủy sư đoàn đi họp về, vừa ăn cơm vừa dùng giọng điệu giáo dục, nói với Từ Hải Đông:

— Hiện nay, chúng ta không thể chỉ lo đánh giặc, mà phải xem lại nội bộ của chúng ta đang không thuần khiết một cách nghiêm trọng!

Từ Hải Đông không thích người chính ủy này, vì cảm thấy ông ta thường khoác lác, lại ưa ngả theo chiều gió, cho nên trả lời một câu hơi chỏi lại:

— Làm lính, thì chỉ nên nghĩ tới chuyện đánh giặc thôi!

— Đánh giặc, chuyện đó tôi không phản đối - Người chính ủy sư đoàn này nói tiếp - nên biết, nội bộ của chúng ta không thuần khiết, thì bọn phản cách mạng sẽ nổ súng từ phía sau lưng ta đấy!

— Tại sao nội bộ không thuần khiết? Tôi không nhận ra điều đó!

Từ Hải Đông lại phản bác ý kiến của viên chính ủy. Nét mặt của ông ta sa sầm, nghiêm giọng nói:

— Này đồng chí! Hãy để ý đến bọn phản cách mạng!

Từ Hải Đông cất tiếng cười, có vẻ châm biếm, nói:

— Có phản cách mạng mới hay, nếu không có phản cách mạng thì những người cách mạng như chúng ta dùng để làm gì?

Câu nói qua tiếng cười đó, chứng tỏ trong lòng Từ Hải Đông có điều bất mãn.

Viên chính ủy vẫn giữ giọng nghiêm túc:

— Tôi không phải nói đùa với anh. Hiện nay, trong nội bộ có rất nhiều phần tử phản cách mạng, tỉnh ủy đang cương quyết thanh trừng - Kế đó, ông ta lại nói với Từ Hải Đông - trong hồng quân cũng như trong khu Xô viết, có nhiều đảng viên từ bạch khu (khu của Tưởng Giới Thạch) chạy về. Những đảng viên đó đa số không đáng tin cậy. Đặc biệt là trong số họ, nhiều người xuất thân từ thành phần giai cấp bóc lột. Họ chỉ cần nghe thấy tiếng gió thổi mạnh, cây cỏ chao đảo, là họ cũng chao đảo theo!

Từ Hải Đông nghe đến hai tiếng "thanh trừng" thì rất khó chịu. Một người đảng viên Cộng sản không thể không có quan niệm về tổ chức kỷ luật, nên Từ Hải Đông suy nghĩ, nếu là quyết định của tỉnh ủy, thì mình phải phục tùng. Tuy nhiên, trong lòng anh cảm thấy nó làm sao ấy. Anh cảm thấy nội bộ không phải đều là phản cách mạng. Thế là ông chính thức đưa ý kiến với viên chính ủy, qua giọng rất xúc động:

— Có phản cách mạng thì bắt, nếu không có thì chúng ta không thể bắt bừa bãi được.

— Ai lại bắt bừa bãi! - viên chính ủy có vẻ bất bình nói tiếp - Người tốt thì không bao giờ bắt, nhưng người xấu thì chạy không khỏi đâu!

[chuongxedap]

Không bao lâu sau, bộ đội đã bắt đầu triển khai việc thanh trừng đại qui mô. Chính ủy đích thân chỉ huy cuộc thanh trừng, đã cho bắt một chính ủy cấp đoàn, một tham mưu trưởng, và bốn mươi chín cán bộ đảng đoàn. Từ Hải Đông hết sức kinh ngạc, hỏi:

— Tại sao vậy? Họ đã phạm sai lầm gì?

Chính ủy đáp:

— Đây là thanh trừng, chứ làm gì!

Việc bắt người không cho Từ Hải Đông biết, việc thẩm vấn cũng không cho ông tham gia. Một đêm nọ, Từ Hải Đông nghe nói chính ủy đang thẩm vấn ở phòng bên cạnh, thì đi thẳng vào phòng. Lúc bấy giờ, Tiểu Chu là chỉ đạo viên của trung đội đặc vụ đoàn bảy mươi chín, đang bị treo trên xà nhà. Người thẩm vấn đang đánh để tra hỏi anh ta. Chính ủy sư đoàn cũng có mặt ở đấy. Đối với Tiểu Chu, Từ Hải Đông biết khá rõ. Ông còn nhớ Tiểu Chu năm vừa mới mười bảy tuổi, đã tham gia vào hàng ngũ cách mạng, từng làm trưởng ban tuyên truyền của đặc ủy phía Tây An Huy, và đoàn thiếu niên Cộng sản chủ nghĩa. Anh ta là một người thông minh, trung thực, ý chí cách mạng hết sức kiên cường. Suốt thời gian qua, anh không chứng tỏ có sai lầm chi cả. Vậy anh ta làm thế nào phản cách mạng được? Từ Hải Đông đứng trong bóng tối và tự đặt câu hỏi cho mình. Khi viên chính ủy đánh đập khảo tra, và không thể lấy được một lời khai báo nào, thì lại ra lệnh cho người cảnh vệ của ông ta, dẫn Tiểu Chu đi bắn. Từ Hải Đông quýnh quá, lên tiếng nói:

— Thưa chính ủy, không lấy được một tí khẩu cung nào, thế tại sao bắn người ta?

Viên chính ủy đáp:

— Anh không biết chuyện thanh trừng, kẻ không cung khai, chứng tỏ hắn là phần tử phản cách mạng kiên quyết nhất, không muốn để lộ tổ chức của họ!

— Anh ta tham gia tổ chức gi? - Từ Hải Đông hỏi vặn lại.

— Phải cải tổ!

Viên chính ủy sư đoàn thấy Từ Hải Đông vẫn cật vấn, bèn cười nhạt, nói:

— Thanh trừng là quyết định của Trung ương và tỉnh ủy, vậy anh đừng có chen vào! Tôi là tỉnh ủy viên, là chính trị viên, chuyện này do tôi chịu trách nhiệm.

Rốt cuộc, Tiếu Chu bị bắn. Và bốn mươi chín người khác cũng bị bắn. Tin tức này truyền đến tai Từ Hải Đông, anh cảm thấy hết sức đau lòng. Anh thấy lúc còn ở du kích Đông Lộ. phía trước nếu gặp địch chặn thì quân đoàn của bốn mươi chín người này đều tiến lên tấn công. Phía sau nếu có địch truy kích, thì cũng quân đoàn của họ chặn đánh. Nay lại bảo cán bộ từ cấp trung đội trở lên, đều có người phản cách mạng, vậy Từ Hải Đông này cũng là phản cách mạng nữa sao?

Lúc đó hồng quân, dưới sự lãnh đạo sai lầm, đang bao vây tấn công Thất Tinh Bình. Sau khi bộ đội chiếm lĩnh trận địa chưa tới mười ngày, thì bị cắt đứt lương thực. Đói kém và khủng bố đang uy hiếp toàn thể hồng quân tại vòng vây Thất Tinh Bình. Trong khi đó, việc thanh trừng cũng tiếp tục mở rộng trong quân đoàn hai mươi lăm. Trong những ngày đó, Từ Hải Đông cảm thấy rất bất bình, đau khổ, buồn nản. Từ sáng đến tối ông ít khi nào nói chuyện. Ông cũng bị xem là "người có tư tưởng hữu khuynh nghiêm trọng". Để giải quyết vấn đề lương thực, mỗi ngày Từ Hải Đông phải dẫn binh sĩ đi tải lương. Cứ mỗi một hạt lương, là một hạt máu đổi lại. Từ Hải Đông tính toán và thấy rằng, gần như cứ một bao lương thực, thì phải đổi chín chiến sĩ thương vong. Trong bốn mươi ba ngày vây hãm đánh địch, rốt cục địch không bị hại qua việc vây hãm, mà trái lại, quân đoàn hai mươi lăm đang bị điêu đứng - thương vong, tổn thất ba nghìn người, và tình thế bắt buộc tỉnh ủy phải quyết định mở vòng vây Thất Tinh Bình để rút lui.