Lịch sử Quân sự Việt Nam

  
        - Tên sách: Hitler Người phát động thế chiến thứ hai
(Ngoài 1 số ảnh đầu cuốn còn lại tên sách không hiểu sao lại không ăn nhập với nội dung. Cuốn sách kể về các cuộc phiêu lưu khá hấp dẫn của 1 viên thiếu tá SD Đức quốc xã)
 
        - Gunter Peiss

        - Nhà xuất bản SÔNG - KIÊN     Bản dịch : Người Sông - Kiên và Lê - Thị - Duyên

        - Số hóa : Giangtvx

        Hình bìa: (từ trái sang phải,từ trên xuống dưới)

        1. GOERING : Thống chế, Tư-lịnh Không Quàn. Sau bị thất sủng. Ra tòa án Quốc-tế Nuremberg và đã thành công trong việc tự vẫn (để khỏi bị treo cổ).

        2. BORMANN : Tổng Bí Thư của Hitler, nhân vật thứ ba trong Đảng Quốc Xã.

        3. EICHMANN : Tên đồ tể đã từng giết nhiều triệu người Do-Thái.

        4. DCENITZ : Thủy sư Đô đốc, người kế vị chính thức của Hitler ký hiệp ước đầu hàng với Đồng minh. Sau bị đưa ra Tòa án Quốc-tế Nuremberg lãnh 20 năm tù.

        5. BECK : Đại-Tướng, Tham Mưu trưởng Quàn lực Đức, vào năm 1938.

        6. ROSENBERG : Lý thuyết gia về kỳ thị chủng tộc của Hitler. Chủ trương tận diệt Do-Thái và các sắc dân khác không thuộc dòng máu ARYEN.

        7. HEYDRICH : Tên trùm gián điệp sáng lập cơ quan SD, sau làm Toàn quyền Bảo hộ Đức ở Tiệp-Khắc và bi ám sát chết tại đây.

        8. HIMMLER : Chủ tể cơ quan mật vụ Gestapo. Con ác quỷ đã thiêu sống hon 10 triệu dân Do-Thái trong các lò hơi ngạt.

        9. ROMMEL : Thống chế, Tư-lịnh mặt trận Bắc Phi. Tổng Tư-lịnh mặt trận Miền Tây Đức Quốc. Sau vụ mưu sát hụt Hitler, ông bị kết tội liên can, và đã chọn liều thuốc độc ngày 13 tháng 10-1944,



        Tòi là người đã bắm nút chiến tranh. Một sự khoe khoang không tin được ? Thực sự năm 1939,tôi là kẻ châm lửa vào ngòi thuốc nổ ở Âu Châu. Các biến cố xảy ra năm ấy rất là rối rắm, sự tích của chúng là phức tạp và rất khó mà khảo sát các việc trong phối cảnh thực sự của chúng. Tuy nhiên, ngày hôm nay có rất nhiều người để xác nhận một cách quả quyết rằng không có một vụ Sarajevo (một cuộc mưu sát đã được tổ chức để phát động ra cuộc Đệ I Thế Chiến) nào mở màn cho Trận Đệ-Nhị Thế-Chiến và không có một tên giết người nào có mặt vào lúc mở màn cho cơn biến loạn do Hitler gảy ra cả.

        Thế thì,các người ấy lầm lẫn. Có một việc phụ thuộc đã được chỉ định thực hiện để phát động phản ứng dây chuyền của các cuộc bạo động và các cuộc chém giết, và việc phụ thuộc ấy là công trình của một người, người mà người ta đã giao phó cho nhiệm ấn nút ngòi nổ. Con người ấy chính là tôi.

        Nếu tôi đã có thể tránh được không tham dự vào công cuộc âm mưu ở đài vô-tuyến-điện Gleiwitz, tôi tin rằng cuộc âm mưu ấy vẫn xảy ra như thường.

        Dù thế nào đi nữa, đọc bản thảo quyền sách này,tôi cũng cảm thấy xa lạ một cách lạ lùng với những câu chuyện tổ chức ám sát và những mưu mô được diễn tả trong ấy. Có phải đúng là tôi, Alfred Naujocks, đã tham dự vào tất cả các chuyện ấy không ?

        Tôi không hề thay đổi ý và cũng chẳng bao giờ suy nghĩ nhiều về dĩ vãng của mình. Đây là lần đâu tiên tôi thấy được một hình ảnh như thế về tôi được in ra. Tôi biết là nó không đẹp đẽ gì. Gerald Reitlingcr, bình luận gia của ss, một hôm đã nói rằng các tập bút ký của tôi sẽ là một « món quá cho lịch sử »,và đã đưa đại ý kiến rằng chúng sẽ được xuất bản ở Buenos-Aires. Có người cho rằng tôi đã chết và đại để mong muốn như vậy. Tôi có thể hiểu rõ ràng một sự tình như vậy, bởi vì hơn hết bất cứ một người còn sống sót nào khác, tên tôi đã nằm trong rất nhiều trát bắt.

        Tôi đã làm ra, theo tự nghĩa, nhiều triệu bạc. Công việc chế tạo các giấy bạc năm Anh- kim giả — một trong các công nghiệp nổi tiếng nhứt của cơ quan báo Đức — đã được giao phó cho tôi. Hiện giờ tôi sống một đời sống rất đơn giản, điều ấy không làm tôi ngạc nhiên gì cả. Không có gi còn có thể làm tôi ngạc nhiên được nữa. Trong suốt hai mươi năm trời tôi đã phải trộm cướp, bắt cóc người, nói láo — nhiệm vụ, tôi nghĩ như vậy, của tất cả các điệp viên trên thế giới.

        Tôi đã làm những gi Chánh-phủ tôi yêu cầu làm và tôi đã được ban thưởng huy chương về các công việc ấy. Ngày hôm nay, tôi nhận thấy rằng tôi không còn phân biệt được một cuộc sống nào khác đủ lương hảo để mà sống cả, và trong thời bình, là một người bỏ đi.


        Như thế, những gì được trình bày ờ các trang sau đây là câu chuyện của tôi. Tôi có thể, sau mười lăm năm,phát lộ nó ra không sợ hãi gì cả. Tôi đã phải mất đến hai năm trời để kể hết tất cả cho Gunter Peiss, một ký giả mà tôi đã được gặp lần đầu tại Tòa án Nuremberg. Trong thời gian ấy và cho đến khi cuốn sách được phát hành, chúng tôi đã cùng nhau chia xẻ một số bí mật khủng khiếp, bởi vì Thế giới và các quyển Sách Sử chỉ biết kết quả của các hành vi của tôi chứ không biết được bối cánh của chúng.

        Tôi không xin được một sự phán đoán, một cảm tình, một quang vinh nào. Xin mời quý vị đọc, còn chung đoán thế nào đó là quyền của quý vị.[/i]

        Tổ chức ghê gớm nhứt trong các tổ chức cảnh sát mật của Hitler, cơ quan Sicherheitsdienst — SD — sát nghĩa từng chữ Cơ quan An ninh — đã được thành lập một thời gian ngắn sau khi Đảng Quốc xã ra đời. Khởi thủy, cơ quan SD có nhiệm vụ thiết lập các phiếu về hoạt động của các đảng viên, kế đến tập trung tất cả những tin tức tài liệu về quá khứ của họ. Một thời gian sau, nhiều điệp viên đã được dùng đến để bổ khuyết việc lập các phiếu lý lịch ấy. Đối với cơ quan Sicherheitsdienst không có gì là bất khả xâm phạm cả. Mỗi một đảng viên cao cấp đều có một cơ quan tình báo riêng và điều ấy đã tạo ra một tình trạng dị thường : Các điệp viên của SD theo dõi các điệp viên đang theo dõi các điệp viên khác là chuyện thường thấy. Điều này nói lên tính chất nghi kỵ và thù hận của triều đại Hitler, quyền bính của ông ta được cũng cố một cách tuyệt hảo trên các mối chia rẽ ấy.
 
        Nhân viên cấp thừa hành của cơ quan SD gồm các tên lính SS đã được tập luyện thuần thục, thuộc loại biệt kích mà đa số gồm các tay trộm cắp, các tay chuyên làm đồ giả mạo, các tay bịp bợm và các tay chuyên môn đi làm tiền kẻ khác. Cấp chỉ huy là các nhà hóa học, luật sư, kinh tế gia hoặc các nhà văn.

        Naujocks là một tay giang hồ mạo hiểm, nắm giữ một vai trò trọng yếu trong cơ quan SD. Chàng ta nhận lãnh các mệnh lệnh của cấp chỉ huy và cho thi hành với những mưu chước và sự táo bạo của đám nhân viên thuộc quyền. Mọi việc đều đã tiến hành một cách rất suông sẻ cho đến lúc chàng ta trở thành kẻ biết quả nhiều.

        Chàng ta và các thuộc viên đã bị tất cả các bộ phận trong Đảng thù ghét sâu cay. Thế lực cũng như các phương thuật của họ đều bí ẩn như nhau. Người sáng lập ra cơ quan SD, Reinhart Heydrich, là một trong những người sáng chói nhứt và nhiều tham vọng nhứt trong đảm cận thần của Hitler. Cho đến ngày bị ám sát chết, ông ta đã tạo cho mình một vị thế kiên cố bằng cách điều khiển cơ quan của riêng ông với một sự cương quyết sắt thép. Ông gieo rắc sự khiếp đảm và các điệp viên của ông hiện diện ở khắp mọi nơi: một nhân viên quan thuế ở Lisbone, anh hầu rượu ở khách sạn Adion, vị giảng sư ở Đại học đường Leipzig, một tay tổ buôn lậu ở Ba- Lê... Họ là những tình báo viên riêng biệt của cơ quan SD và không có một liên hệ nào với Sở mật thám Gestapo hoặc với cơ quan Abwehr, cơ quan tình báo quân sự của Đô Đốc Canaris. Người ta thường hay mưu định thống nhất các hệ thống tình báo hoạt động riêng rẽ ấy, hoàn toàn độc lập với nhau, cạnh tranh với nhau, nhưng Heydrich từ chối để người khác đến gần, chiêm ngưỡng dung nhan của nàng Đắc Kỷ diễm kiều của ông. Một bí mật đôi khi cũng hiểm nghèo như một viên đạn, và người bạn thân ngày hôm nay rất có thể là viên đao thủ phủ của bạn ngày hôm sau.

        Heydrich chết đi, Walter Schellenberg lên kế vị điều khiến cơ quan SD và dần dần nhiều cơ quan an ninh khác nữa. Ông này, cũng như người tiền nhiệm, là một nhà trí thức tự mãn và hay khoa trương, nhưng cũng không kém thận trọng và khả năng làm việc. Ông ra sức củng cố các cơ sở của SD, đặc biệt là ngoài nước Đức. Nhưng khi sự bại trận đã có vẻ không còn có thể tránh được nữa, toàn bộ tổ chức bị sụp đổ. Nhiều vị chỉ huy khả kính đã chen chúc nhau để đi cáo giác nhau với phe Đồng minh. Chính Schellenberg cũng chỉ đã thoát khỏi tội treo cồ bằng cách thú nhận tất cả. Người ta có nhiều lý do để tin chắc rằng ông ta đã còn dấu diếm tên của rất nhiều người và rất nhiều việc. Ông ta sống những chuỗi ngày cuối cùng của đời mình bên bờ một hồ nước ở Thụy Sĩ trong một sự đầy đủ tương đối với một món tiền trợ cấp bí mật.

        Ông chết đi trong sự đầy đủ vật chất nhưng với nỗi ám ảnh phi lý rằng cho đến phút giây cuối cùng mình vẫn bị theo dõi chặt chẽ và mỗi một cử động nhỏ nhặt của mình đều bị ghi chép.

        Các nhân viên SD hiện giờ đang sống rãi rác ở Đức và ở Nam Mỹ. Một số đã làm nghề cũ, một số khác sống một cách ám muội, một số khác nữa sống với những của cải mà họ đã vơ vét được. Kỷ niệm của thời vàng son đầy rẫy quyền thế vẫn không xóa mờ trong họ. Một người trong họ — bây giờ là thám tử tư ở thành Vienne — đã thú nhận : « Tôi không muốn nghề bị mai một, để sẵn sàng ngày mà người ta lại cần đến tôi ».

        « Chúng tôi ngồi trên những ghế dựa bằng cây, trước một lò sưởi lớn. Tôi sững sờ nhìn Fuhrer. Hai mắt ông vẫn còn sáng quắc “một cách dị thường, thấu suốt và làm mê mẩn người đối diện, song những bận tâm của những năm dài chiến tranh đã làm cho con người có một vẻ uy nghiêm làm cảm kích. Tóc đã hạc, lưng đã còm vì đã triền miên nghiên cứu các bản đồ và đã gánh chịu sức nặng của thế giới. Điều đáng nói là Hitler đã gìn giữ đến cùng một trí nhớ siêu phàm mà tất cả các chứng nhân đều xác nhận, và cũng là con người rất tự phụ về thiên tài trực giác của mình ».

      


        Mệt lử vì thiếu ngủ, đờ đẫn vi những tiếng nổ long trời của cơn mưa đạn bích kích pháo xung quanh, hai chàng chiến sĩ quân lực Hoa Kỳ cố gắng chạy tháo ra một cánh đồng trống trong vùng Ardennes. Chạy từ gốc cày này đến một lỗ trái phá nọ, từ một bờ dốc này đến một con rãnh kia, họ mò dần đến hầm ẩn trú của một nông trại đã được chọn làm điềm tái họp của đơn vị họ. Cuộc hẹn hò ấy không còn ý nghĩa gì nữa. Trước đó một giờ, toán tuần tiếu gồm cả thảy mười người và giờ đây họ là những người sống sót duy nhất.

        Kinh nghiệm chiến trường đã giúp họ đoán được sự tới nơi của một quả đạn súng cối giữa tiếng gầm thét kinh thiên động địa của trận chiến. Họ nhảy bổ xuống một lỗ đạn trái phá, dán người sát xuống mặt đất, thân thể họ bị lay động như những chiếc lá vàng trong gió mùa thu. Họ bám cứng xuống bãi bùn đen trong khi mặt đất rung chuyển và rèn rỉ.

        Lúc mở mắt ra, họ tự nhiên cảm thấy rằng không phải chỉ có mình họ trong hố ấy.
Một cách tự động họ chia thẳng mũi súng về phía một thân người đang nằm trong vùng tranh tối tranh sáng của đáy hố đạn trái phá. Họ phân biệt ngay bộ quân phục màu xám xanh của quân đội Đức, nhưng phù hiệu lại không phải là phù hiệu của binh chủng thiết giáp Panzers, binh chủng mà đơn vị của họ đang đụng độ. Anh chàng lính Đức không buồn sờ tới khí giới của mình. Nằm bất động, chàng ta nhìn hai binh sĩ Mỹ và điềm tĩnh nói với họ bằng tiếng Anh : « Các ông có vui lòng nhận bắt tôi làm tù binh chăng ? »

        Một thoáng im lặng, đoạn hai người lính Mỹ vội vàng chỗi dậy. Cuộc chiến tranh vừa kết thúc đối với người đã phát động ra nó.


        Đại Úy AL. Graziano đưa tay cầm một quyển sổ tay, cái ngón tay phải ông lắc lắc cây bút chì. Ông đã thiết lập văn phòng quân báo của ông trong căn hầm một nông trại, một khu vực ngăn nắp tí hon giữa một biển đồ đạc lộn xộn. Ngôi trên một chiếc ghế bằng rơm sau một chiếc bàn gỗ. Chung quanh ông ta là một đống ngổn ngang những cuộn kẽm gai, những thùng rượu rỗng, những máy móc nông cụ rỉ sét và những bao rơm rạ ẩm ướt.

        Ba ngọn đèn bơm hơi cũ kỹ treo lủng lẳng trên các cây đà ngang phát ra một ánh sáng chập chờn trên khuôn mặt của gã tù binh. Trong giai đoan ấy của trận chiến, các tù binh rất hiếm hoi và có thể rất quí giá — nếu họ chịu cung khai. Một điều gì đã làm cho Đại úy tin tưởng rằng gã tù binh đứng trước mặt ông ta sẽ cung khai. Có thể đôi mắt hắn ta hơi quá cứng cỏi, dáng điệu hắn ta hơi quá dạn dĩ, nhưng ai biết được...

        — Tốt. Anh có gì đề kễ lại ?

        Người lính Đức, khoanh chặt đôi tay trước ngực, nói một cách chậm rãi :

        — Tôi có quyền chỉ cho biết tên họ, cấp bực và số quân của tôi. Ông đã có tất cả các chi tiết ấy trong giấy tờ của tôi. Tuy nhiên, tôi cũng xin nói cho ông biết rằng tôi không phải là pháo thủ Alfred Gerber mà là Thiếu Tá Alfred Helmut Naujocks của sở Sicherheitsdienst ở Bá Linh.

        Graziano vẫn giữ thải độ im lặng, nhưng đôi mắt ông nhìn đăm đăm vào mắt người tù binh. Ông cho tay vào túi áo rút ra một điếu thuốc lá, châm lửa hút, mắt vẫn không rời người đối diện.

        — Anh hy vọng được một sự biệt đãi à ?

        NaujocliS rùn vai.

        — Tôi chỉ phát biểu một sự thực. Còn ông muốn nghĩ sao thì nghĩ.

        Viên Đại úy Mỹ có vẻ đăm chiêu. Chuyện thường xảy ra là các tên lính đào ngũ thường hay cho mình là những nhân vật quan trọng để được chuyển nhanh chỏng về hậu cứ, bởi vì họ muốn tránh nguy cơ có thể sẽ bị quân họ bắt lại. Cũng có cả một tổ chức buôn bán giấy tờ giả mạo cho những tên Quốc xã sa cơ. Graziano biết rõ điều ấy, và anh chàng đang đứng trước mặt ông ta có thể nằm trong các hệ thống ấy.

        Ồng ta lôi ra dưới chồng tài liệu một tập bìa giấy cứng màu đen, lật lật vài tờ và dừng lại ở trang có đánh dấu bằng một chữ « s », và hỏi gã tù binh :

        — Anh có từng đến nước Pháp chưa ?

        — Thường lắm.

        — Có đến Lille chứ ?

        Naujocks suy nghĩ.

        — có.

        — Knoechlein, danh xưng ấy có gọi nợ anh một điều gì chăng ?

        — Có.

        — Anh còn nhớ đến vụ Paradis không ?

        — Tòi không có tham dự vào vụ ấy.

        — Tôi không hỏi là anh có tham dự hay không. Không có một người nào trong vụ ấy cả. Một trăm tù binh Anh-cát-lợi bị tàn sát trong vụ ấy đă bị giết bằng các tia ngoại chất (ectoplasmes).

        Giọng nói của Graziano trở nên đanh thép.

        — Knoechlein có phải là bạn hữu của anh không ?

        — Đại Úy Fritz Knoechlein thuộc liên đội 2 Bộ binh của Sư đoàn ss « Sọ người». Đó là tất cả điều tôi biết về ông ta.

        Graziano xếp phắt tập hô sơ lại, viết vài chữ trên một tờ giấy đút vào tập quàn bạ của Naujocks nhưng lại mang tên là Gerber A.

        — Anh có rất nhiều chuyên để nói. Ở cương vị anh, tôi đã bắt đầu nghĩ đến chuyện ấy ngay từ bây giờ.

        Ông ta quay sang người lính canh đứng im lặng sau lưng Naujocks trong suốt buổi thẩm vấn ngắn ngủi ấy :

        — Giao hắn ta cho Trung sĩ Tracy. Bảo giải hắn ta đến Caen.

        Trong lúc hai người lê chân một cách nặng nề bước lên các nấc thang để ra khỏi căn hầm, Graziano quay điện thoại dã chiến gọi Bộ Chỉ huy, đoạn yêu cầu liên lạc với Trung Tâm Quân Báo Liên Quân :

        — Làm ơn cho tôi Thiếu Tả Bichards. Thiếu Tá đấy à, tỏi gửi đến Thiếu tá một gã tự xưng là Naujocks. Hắn ta mang theo người các giấy tờ giả mạo, hay ít ra, hẳn ta đã khai như vậy... Quả nhiên là của sở SD... Tôi nghĩ là Thiếu tá muốn gặp hắn ta... Đúng vậy. ưu tiên...

        Ông ta gác máy điện thoại, dụi tắt điếu thuốc và sắp xếp các tài liệu về Naujocks vào một tập hồ sơ mới, trên đó ông nắn nót kẽ chữ : PARADIS.

        PARADIS... Họ hầm hầm có ý muốn treo cổ tất cả các nhân viên của cơ quan SD đã vô tình hay hữu ý có mặt trong vùng với đường bán kính một trăm cây số ngàn lấy nơi xảy ra cuộc thảm sát làm trung tâm điểm.

     

        Trong sự chật chội của chiếc xe cam nhông chở đầy nhóc quân lính và khí cụ, bị lay động một cách mãnh liệt bởi sự xóc lèn xóc xuống của chiếc xe chạy trên con đường gập ghềnh, Naujocks sa sầm nét mặt. Hắn ta đã không ngờ trước được sự biến đổi của sự tình. Cuộc đời, thuở nào cũng như thuở nào vẫn hợp lý một cách phi luận lý. PARADIS...

        Trong cơ quan SD không một ai là không biết vào cái ngày trong tháng 5 năm 1940 ấy, Fritz đã nhốt các tù binh vào một hầm lúa và tàn sát họ, trong khi cuộc tấn công quyết định vào Dunkerque đang tiếp diễn. Đó là Naujocks hồi tưởng lại, một trong những lần hiếm hoi mà lời tuyên thệ giữ im lặng của quân ss đã lại được nêu lên. Tin tức của vụ ấy đã làm Bá Linh kinh hoàng và Fritz đã bị khiển trách nặng nề nhưng bằng miệng. Ngưòi ta đã không muốn có một bút tích gì về việc ấy.

        Và bây giờ đây người ta đã nghĩ là chàng ta đã có nhúng tay vào nội vụ, và cơ quan SD đã tổ chức vụ ấy. Trời... Phải cố mà chứng minh được một sự bất tại trường... Vào thời kỳ ấy chàng ta ở đâu nhỉ ? Không phải ở Bá- Linh... Cũng không phải ở Ba-Lê... À, đúng rồi, ở La Haye. Đúng là ở đấy : La Haye. Bấy giờ chàng ta chăm nom gã bán những vật kỷ niệm ở bến tàu, đốc xuất gã này, gài bom nổ chậm vào các chiếc tầu đậu rãi rác trong bến. Trận chiến Dunkerque đang ở hồi mãnh liệt nhứt... Chàng ta sẽ khó mà chứng minh lắm, nhưng có thể ở một nơi nào đó, trong các văn khố có thể còn có một bút tích gì...

        Dòng mặc tưởng của hẳn ta bị gián đoạn vì tiếng xe thẳng gấp. Theo hiệu của viên trung sĩ, chàng ta nhảy xuống xe, thấy mình ở trong một sân rộng tráng nhựa bao quanh bởi những dẫy nhà thấp, có nhiều cửa sổ lớn, dẫy nhà bị hư hại khá nhiều.

        Đó là một sân trường học, đầỵ ăm ắp những chiếc xe cam nhông Anh-cát-lọi, Mỹ và Pháp.

        Quanh Naujocks lố nhố nhiều binh sĩ trong những bộ quân phục khác nhau : những người này họp lại thành những toán nhỏ và chờ đợi, những người khác đi hoặc đến qua hai lối vào chính, trên ấy người ta đọc thấy hai chữ « Nam sinh » và « Nữ sinh » được kẻ bằng mẫu tự lớn nét trên đá.

        Ảnh sáng nhòa nhạt của buổi hoàng hôn biến đi một cách nhanh chóng và Naujocks được áp giải đến một trại quân cảnh ở góc sân. Một trong các binh sĩ áp giải Mỹ ký tên vào một quyến sổ nói vài tiếng với một viên trung sĩ người Anh và quay lại bảo cho Naujocks biết: « Mày ngủ đêm ở đây ». Kế đó chàng ta cùng với một toán nhỏ tù binh khác được đưa đến căn phòng tập thể thao đã được biến cải thành phòng ăn. Trong phòng đầy ắp tù binh, họ đang ăn, quanh những chiếc bàn dài bằng cây, trong những chiếc cà-mèn mới toanh bóng nhoáng. Tuy thế, nơi ấy yên tĩnh một cách lạ lùng. Bộ quân phục mà Nauịocks mặc trên người làm chàng ta lúng túng phần nào. Chàng ta đã tưởng rằng ít ra cũng sẽ đưọc gặp lại một vài phần tử cùng đơn vị, và anh này sẽ thèm muốn được hỏi chàng ta tin tức của vài người bạn đồng đội vong niên. Nhưng không ai lưu tâm đến chàng ta cả. Chàng ta đi theo một hàng dài người và đến phiên mình nhận khẩu phần xúc-xích và ra-gu.

        Tương lai không có vẻ gì là hứa hẹn cả, chàng ta nghĩ ngợi khi ngồi vào bàn. Hàng khối câu hỏi không lời giải đáp dồn dập vào đầu óc chàng ta với một tiết điệu gia tốc. Chàng ta sẽ có thể làm thế nào để có thì giờ suy nghĩ ?

        Có nên kể lại tất cả từ lúc đầu chăng, hay chỉ mang lại một sự xác định khôn ngoan về những gì mà các người khác đã cung khai rồi bằng cách góp nhặt lại những mảnh tin tức, chứng cử vụn vặt ? có thể nào chối bỏ tất cả được chăng ? Chàng ta thầm ao ước là công cuộc thẩm vấn sau cùng sễ được diễn ra ở Luân-Đôn hoặc, hay hơn ở ngay tại nước Đức sau sự đầu hàng không thể tránh được. Ít ra chàng ta cũng được nghỉ ngơi trong một hoặc hai tuần lễ.

        Nhưng chưa đầy nửa giờ sau, Naujocks lại được áp giải đến một căn phòng mà ngày xưa là văn phòng của ông hiệu trưởng. Lần này ba sĩ quan, một người Anh, một người Mỹ và một người Gia Nã Đại chờ đợi chàng ta. Họ có vẻ sẵn sàng dành tất cả thì giờ của họ vào nội vụ, nhứt là nếu họ được cung khai về vụ Paradis.

        Lời chửng minh về sự bất tại trường (alibi — sự mình có mặt ở nơi khác trong khi sự việc xảy ra) của chàng đã được nghe một cách lơ là. Rõ ràng là họ đã quyết đoán là chàng đã có mặt ở nơi thảm sát. Naujocks cảm thấy một sự bực tức dâng tràn, chàng phải khó khăn lắm mới che đậy được, sự khó khăn nầy mỗi lúc một gia tăng. Sau sự bực tức đến sự giận dữ, no mất ngon, giận mất khôn và bấy giờ sẽ có những lòi nói hớ hênh, rồ dại. Chàng biết rất rõ diễn tiến tâm lý ấy và những hậu quả tai hại của nó.

        Đến một lúc dường như đã được định trước, Thiếu Tá người Anh, một người to ngang vạm võ-, tóc đen mượt, hàng ria mép sắc lẻm, đột nhiên đổi đề tài câu chuyện, ông hỏi :

        — Thực sự anh đã làm gì ở SD ?

        — Tôi chịu trách nhiệm về Ban Kỹ thuật.

        — Nghĩa là ?

        — Tôi thu thập các tài liệu, tổ chức việc theo dõi các ngoại kiều bị tình nghi, cung cấp các sự giúp đỡ về khoa học và kỹ thuật cần thiết cho công việc phản gián.

        Đỏ cũng là phần nào sự thật nếu người ta thay chữ « thu thập » bằng chữ « làm giả mạo » và « theo dõi » bằng « bắt cóc ».

        Viên Thiếu Tá nghĩ ngợi một lúc :

        — Cơ quan của anh có bị kêu gọi góp phần vào công việc ngụy tạo đồng Anh kim... việc chế tạo giấy 5 Anh kim giả không ?

        Ở đấy, phải hết sức thận trọng. Đó có phải là một sự thăm dò chăng? Vả chăng họ làm sao có thể biết được là chàng đã điều khiển hoạt động ấy...

        Vièn Thiếu Tá chờ đợi.

        — Chúng tôi có nhận được chỉ thị hợp tác.

        — Đích thàn anh, anh có dự vào việc làm ấy không ?

        Một nụ cười mỉm uể oải hiện lên khuôn mặt Naujocks.

        — Dường như Thiếu Tá muốn biết công việc được thực hiện như thế nào à. Thiếu Tá muốn in vài rúp đồng chăng? (rouble = đơn vị tiền tệ của Nga).

        Chàng cười lớn :

        — Có thể chúng mình sẽ cùng làm một mẻ áp phe ?

        Viên Thiểu Tá vẫn thản nhiên. Ông ta hất đầu ra hiệu cho người lính canh và cuộc thẩm vấn đột nhiên chấm dứt. Naujocks rời khỏi căn phòng với tinh thần sảng khoải hơn, và trong khi đi dọc theo dẫy hành lang để trở về phòng giam, chàng tự nhủ rằng mọi việc đâu đến nỗi tệ hại như chúng có vẻ lúc ban đầu.

        Niềm phấn khởi ấv tan biến đi sau ba ngày bị giam giữ. Không còn một cuộc thẩm vấn nào nữa. Không một ai đến gặp chàng nữa ngoài các tên lính canh Pháp và Gia-nã-đại mang thức ăn đến cho chàng ngày ba bữa. Trong suốt mười hai năm qua, chàng chỉ sống cho giây phút hiện tại. Ngày hôm qua đã được quên đi và tuần lễ vừa qua đã là chuyện xưa cũ lắm rồi. Và bây giờ đây bỗng nhiên chàng rơi vào một tình cảnh đặc biệt, chàng cần lại từ mỗi một mẩu kỷ niệm vụn vặt, tìm bới trong kỷ ức mình hằng hà sa số mẫu chuyện nhỏ nhoi ngẫu nhiên tình cờ để thuật lại, và lời trần thuật này sẽ quyết định số phận của chàng. Chàng cảm thấy hoảng sợ.

        Điều hệ trọng hơn hết là những mẩu kỷ niệm ấy phải được hiệu đính lại một cách kỹ càng và tiếp theo đó tự sự chung cuộc này phải được nhớ nằm lòng mãi mãi. Chàng biết quả rõ về phương pháp thẩm vấn tâm lý. « Vậy thì, hôm qua anh đã nói với chúng tôi rằng...»

        Khi người ta cho tìm chàng, thì tinh thần chàng đã sa sút cùng độ. Cũng cùng một căn phòng ấy, cùng các vị sĩ quan ấy, song bầu không khí hoàn toàn khác biệt. Người ta đưa cho chàng một chiếc ghế. Thỉnh thoảng một sĩ quan lại đứng lên vừa đi qua đi lại vừa nói chuyện. Gần như không phải là một cuộc thẩm vấn nữa mà là một buổi hội thoại.

        Mặc dầu linh cảm một mối nguy luôn luôn rình rập mình, Naujocks ăn nói tự do thoải mái hơn là trong buổi thẩm vấn đầu tiên. Chàng đã quyết đinh : Chàng sẽ nói với họ là Ban của chàng ở SD đã được thiết lập theo hệ thống tiểu tổ. Chàng đã thực hiện vài công việc theo những chỉ thị riêng, mà thường thường sau khi công việc hoàn tất thì chàng không bao giờ được nghe nói đến nữa. Dù có thế nào đi nữa thì, vai trò của chàng cũng chỉ có tính cách bán khoa học mà thôi.

        Chàng nói với họ về các vị chỉ huy của mình. Jost, Heydrich, Himmler. Chàng mô tả các phòng thí nghiệm, giải thích về việc chế tạo các loại mực chìm (encres svmpathiques), các chiếc máy ảnh - bật lửa, các máy truvền tin tí hon, đi vào chi tiết về các trạm rình nghe ở Hambourg và Hilversum, trưòng đào tạo điệp viên, các sự cạnh tranh và các sự đố kị giữa hai cơ quan SD và Abwehr, cơ quan tình báo quân sự. Tất cả đã được trình bày với một giọng nói thẳng thắn, và các sĩ quan đồng minh đã có vẻ khá quan tâm.

        Naujocks không để mình bị nhầm lẫn bởi sự tử tế bề ngoài của họ nhưng chàng cũng cảm thấy là chàng thắng lợi đôi chút. Họ có vẻ nể chàng về những điều chàng biết, có thể họ cũng đã nhận thấy chàng có ích cho họ cũng nên. Chàng đoán đúng. Hai ngày sau, chàng được đưa đến London Cage.

        London Cage là một tòa nhà màu kem ở Kesington, một tòa nhà vĩ đại dành riêng cho các cơ quan hành chánh với hai tầng lầu cho nhân viên và một hệ thống vệ sinh bệ rạc một cách khủng khiếp. Ớ Richmond Park nó có một chi nhánh đặt tại một tòa nhà mà ngày xưa là một bệnh viện. Trong suốt cuộc chiến tranh, hai tòa nhà ấy được dùng làm nhà giam và nơi thẩm vấn của cơ quan INTELLIGENCE SERVICE (Trung Ương Tình Báo Anh quốc).

   
        Naujocks đã được lần lượt đưa đến câu lưu ở hai tòa nhà ấy, nhưng tựu chung thời gian bị giam giữ cũng không lấy gì làm khó chịu cho lắm. Được đối đãi tử tế, nuôi ăn ở đàng hoàng. Biết được tiểu sử và mục đích của London Cage, chàng gần như lấy làm sung sướng là mình được ở đấy. Bởi vì chàng được câu lưu như là một nhân vật quan trọng. Chàng có một phòng riêng trên tầng hai của tòa nhà ở Richmond Park với một cửa sổ nhỏ có lưới sắt, một ngọn đèn điện bao quanh bởi một màn lưới sắt, một cầu vệ sinh mới trong góc phòng, một giường ngủ nhỏ, một chiếc bàn với một chiếc ghế. Không một móc sắt, một bấm điện hoặc một chỗ lồi lõm nào. Không làm sao có thể treo cổ tự vẫn dược. Không một xó góc nào để giấu giếm bất cứ một thứ gì. Sàn nhà bằng bê-tông và cánh cửa được khoét một lỗ nhỏ có lồng kính bên trong, cứ mỗi nửa giờ, một người lính canh đến mở tấm cửa sập nhỏ bằng kim khí để nhìn vào bên trong căn phòng.

        Mặc dù trại giam London Cage được đặt dưới sự quản trị của các quan nhân, nhưng kỷ luật không nghiêm ngặt lắm. Một thời dụng biểu nghiêm ngặt sẽ không làm sao thích hợp được với những buổi thẩm vấn liên tiếp và những sự đi lại liên miên.

        Naujocks ít khi được thấy các tù binh khác. Các người này họp thành những nhóm khác thường, và chỉ một nửa trong bọn họ là mặc đồng phục. Ít khi họ dùng đến các phương tiện liên lạc quen thuộc trong các nhà tù như : những tiếng gõ trên tường hoặc trên cửa, tiếng huýt gió từng hồi trong các ống kim khí, hoặc hơn thế nữa, nhưng rất ít khi, các thư tín bỏ trong các chỗ dấu đã được ước định trước. Dù thế nào đi nữa Naujocks cũng không làm sao biết giải các ám hiệu như thế.

        Mặc dù vậy chàng cung đã có thể trò chuyện được với một người Áo nhỏ con mang kính cận, anh này bị giam giữ cùng một tầng lầu với chàng và không biết nhờ vào một duyên do nào đã được xử dụng vào việc quét hành lang. Anh chàng tù binh ấy đã mất một tuần lễ để kể lại từng mảnh vụn vặt câu chuyện của anh ta cho Naujoclvs nghe bằng cách vừa thì thầm qua cánh cửa vừa chà sàn nhà.

        Trong suốt mười lăm năm, y làm nghề lên dây đàn dương cầm ở Kenya. Tiếng tăm của y đã nổi như cồn ở Nairobi và y sống một đời sống sung túc. Đoạn một ngày nọ, một thời gian ngắn trước chiến tranh mà y biết là sắp sửa bùng nổ trong nay mai qua báo chí — y được gọi đến sửa và lên dây chiếc đàn dương cầm Bechstein của Dinh Toàn quyền. Y đã cảm thấy khoái chí và cảm động cùng một lúc về sự được gọi đến Dinh Toàn quyền ấy, nơi uy nghiêm vào bực nhứt mà lần đầu tiên trong đời y được phép vào. Danh tiếng của y sẽ lên như diều gặp gió và công việc làm ăn sẽ mặc tình phát đạt. Y để cả sức lực và trí óc vào việc sửa chữa chiếc Bechstein làm như đó là chiếc dương cầm cuối cùng mày được sửa chữa. Và hiển nhiên...

        Cùng ngày hôm ấy, chiếc tủ sắt của ông Toàn quyền bị trộm nạy tung ra và nhiều hồ sơ mật quan trọng bị mất cắp. Anh thợ lên dây đàn dương cầm không hề biết và cũng không có ai thèm cho anh ta biết một tí gì về tính chất của các hồ sơ ấy.

        Người Anh đã bắt giữ anh ta vì đã đoán chắc là anh ta đánh cắp, đọc và gởi chúng về Bá-Linh. Anh ta đã hoài công vô ích trong việc kêu oan. Sau đó anh ta bị nhốt suốt năm năm trời trong một trại tù binh, và bây giờ đây anh ta đang ở Luân-Đôn, bị kẹt cứng trong cùng một tuyệt lộ vô vọng. Naujocks đã cười thầm khi nghe thuật lại câu chuyện ly kỳ ấy.

        Sự vui vẻ ấy rất ngắn ngủi. Vài phút sau khi nghe xong hồi cuối cùng của vở bi hài kịch ấy, chàng bị lôi về với thực tại của những nỗi phiền phức của riêng mình. Cuộc thẩm vấn chàng bắt đầu.

        Tổng Giám đốc trại tù binh London Cage là Đại Tá Scotland, một người đã có tuổi, tóc bạc trắng với đôi gò má hồng hào trông giống như một người ông nhân hậu. Cách thức đối xử với tù binh của ông rất đặc biệt, ông tiếp đãi họ rất ân cần như một người cha đối với một người con, tuy nhiên sự quả quyết toát ra từ đôi mắt sáng và cứng rắn của ông. Trước con người ấy, Naujocks cảm thấy phần nào sợ sệt. Một chiếc bàn viết lớn bằng cây sồi đánh bóng phân cách giữa hai người. « Mình có vẻ một ứng viên đến xin việc làm », chàng nghĩ. Chàng nhận biết hồ sơ cá nhân của mình đang nằm trên miếng lót bàn, và cảm thấy e sợ vì nó quá dầy. Người lính hầu mang đến hai tách nước trà nóng, Đại tá mời chàng thuốc lá và hỏi han xã giao với chàng vài câu.

        — Câu chuyện của anh coi có vẻ rối rắm lắm. Đại tá nói. Tốt hơn hết nên tỏ ra hết sức thành thật. Chắc anh cũng biết như vậy, và tôi nghĩ là anh cũng đồng quan điểm với tôi. Tôi có ở đây... — Ông lục lọi trong xấp hồ sơ... hằng khối thư từ nói về anh từ các người Đan- mạch, Ba-lan, Tiệp-khắc, Pháp, Hòa-lan... tất cả họ đều mong muốn được trò chuyện với anh.

        Ổng nhìn chăm bẵm vào mặt chàng :

        — Người Nga họ cũng rất lưu tâm đến anh. Tôi ước mong rằng đối với họ anh không có gì phải ân hận cả.

        Giọng nói của ông vẫn ồn tồn, tử tế. Tuy nhiên Naujocks đã hoảng vía vì đoạn trở của sự tình, Đại tả nói tiếp :

        — Tất nhiên là nếu anh không có thể giúp chúng tôi, tôi bắt buộc sẽ phải giao anh cho họ. Vậy thì, tôi đề nghị anh trở về phòng, viết lại tất cả, tất cả mọi chi tiết về sự cộng tác của anh với cơ quan SD. Công việc khá dài, tôi biết vậy, nhưng tôi tin anh là một người siêng năng tận tụy. Cố đừng quên gì cả. Điều đó sẽ làm anh gặp rất nhiều sự dễ dàng.

        Ông mỉm cười bao dung :

        — Nếu anh cần vài sự giúp đỡ nào thì đừng ngần ngại gì cả, cứ trình lên, tôi sẽ giúp đỡ ngay. Không phải là tôi không biết gì về cơ quan của anh cả đâu.

        «Buổi thẩm vấn» chấm dứt, Naujocks sửng sốt rời khỏi căn phòng. Chàng không có nói gì cả, không phải trả lời một câu cật vấn nào cả và điều ấy đã làm chàng hãi hùng hơn. Viết lại tất cả, vị Đại tá đã nói như vậy... Trời đất !

        Trở về phòng, Naujocks nhận thấy là trong khi chàng vắng mặt người ta đã mang đến cho chàng một chiếc bàn lớn hơn, một máy đánh chữ và hai chồng giấy trắng. Chàng kẻo chiếc ghế lại gần ngồi xuống và suy nghĩ. Một lát sau, chậm rãi, cẩn thận, chàng bắt đầu đánh máy. Cầu chuyện chàng thuật lại dông dài rất hấp dẫn lôi cuốn, ly kỳ, rất mạch lạc nhưng cũng rất là sai sự thật.

        Quả thế, sự thực hoàn toàn khác hẳn. Sự thực ấy, được trình bày sau đây. Năm 1945, nếu được tiết lộ chắc chắn nó đã đưa Naujocks lên giảo đài.

         
       
        Lá cờ nhỏ bầy trong tủ kính đúng là vật cậu ta muốn. Cậu ta có một cái cán bằng kim khí mạ kền và một chiếc kìm để gắn nó vào tay lái xe. Bằng lụa màu đỏ và đen, với một biểu hiệu vẽ rất đẹp giữa một hình tròn, lá cờ trông hùng dũng lắm. Alfred Naujocks mua nó trong một hiệu bán đồ trang phục ở thành phố Kiel, quê quán của mình, bấy giờ cậu ta vừa lên mười lăm tuổi, cậu gắn nó vào tay lái của chiếc xe gắn máy cũ ký hiệu « Hermès » món quà sinh nhật mà cha cậu vừa cho cậu ba tuần lễ trước đó.

        Naujocks lấy làm tự đắc vì chiếc xe gắn máy của mình lắm, bởi vì cậu biết rằng gia đình đã có một cố gắng khá lớn lao để mua sắm nó cho cậu. Thực thế vào năm 1919, công việc buôn bán tạp hóa rất là ế ẩm, đời sống đắt đỏ nên người ta ăn ít đi. Nhưng Naujocks và ba em gái của cậu đã có một đời sống tương đối đầy đủ hơn phần nhiều các trẻ con thời kinh tế khủng hoảng bấy giờ. Cha cậu là một người khéo lo liệu và hay phòng xa. Sau hai mươi lăm năm buôn bán tảo tần ông đă tạo được cho gia đình một loại bức tường an ninh và đã có thể tránh được cho con cái những cảnh tượng bi thảm nhứt của cơn biến loạn hiện tại, những cảnh tượng đã trở thành quen thuộc ngoài đường phố : người thiếu ăn đi lê lết đầy đường, những cuộc tụ họp của các cựu thủy binh đã bị thải hồi bởi binh chủng Hải quản, binh chủng này đã đau hàng mà họ không biết tại sao, cảc cuộc tập họp chính trị ở các ngã tư đường và các hàng dài người thất nghiệp bên kia bờ sông Forde. Các cuộc bạo động cũng gia tăng với sự xuất hiện của một nhóm chính trị mới gồm toàn thanh thiếu niên mang băng tay hoặc khăn choàng màu đỏ. Các trẻ con không hiểu rõ điều gì đã xảy ra, nhưng ba Naujocks có vẻ ưu tư lắm. Ông lo lắng cho tương lai của gia đình. Đôi lần ông đã có ý định dọn nhà đến thành phố Leipzig, nhưng ở đấy tình hình cũng không sảng sủa gì hơn.

        Khi Nau jocks trèo lên chiếc xe gắn máy của cậu để đi thăm một người bạn cùng lớp, Hans Baum thì đa bốn giờ chiều. Cậu đã hứa đến chở bạn đi chơi một vòng trên chiếc xe hiệu Hermès của mình. Nhà Hans ở phía bên kia con sông và khi qua khỏi cầu. Alfred quyết định quẹo vào một ngõ tắt ờ phía bên phải. Chẳng mấy chốc sau cậu đã phải ân hận vì đã không đi theo con lộ chính. Các con đường nhỏ nằm giữa các kho hàng và bến sông càng lúc càng trở nên xấu xí đầy lỗ hang. Cậu phải vừa chú ý đến các chướng ngại vật trên mặt đường vừa để tâm đến chiếc vỏ xe trước đã mòn đến bố, có thể chiếc vỏ xe sẽ không chịu đựng được lâu trên con đường xấu quá đỗi như vậy.

        Khi qua một khúc quanh. Cậu thấy một nhóm thanh thiếu niên nói chuyện lớn tiếng vừa múa tay múa chân. Cậu tự nhiên cảm thấy sẽ bị nguy. Có lẽ chuyện thường tình vào thời kỳ ấy, người ta suy nghĩ ít và ăn càng ít hơn nữa, trải lại người ta la lối và đánh nhau rất nhiều. Nhóm ấy gồm các sinh viên bỏ trường, đám người thất nghiệp và các thủy binh bị thải hồi. Cũng có mặt một vài tay anh chị mà người ta có thể gặp ở' bất cứ một bến tàu nào trên thế giới.

        Chúng cả thầy mười hai đứa, Alfred cố gắng để ý đến từng đứa một, vì con đường quá xấu, nên cậu bắt buộc phải chạy qua ngay chính giữa bọn chúng và phối cảnh ấy không làm cậu ta an tâm chút nào cả. Cậu ấn mạnh tay ga, chiếc xe chồm về phía trước. Tiếng máy hú lên hình như càng thúc đẩy đám đông ra tay hành động. Bọn chúng tiến thẳng về phía cậu. Cậu không thể nào thoát qua được, chúng đông quá, vả lại chiếc gắn máy quá cũ và quá mỏng manh để có thể dùng làm một chiến cụ phóng đại qua. Cậu ngừng lại và chờ đợi.

        Hai đứa trong bọn có dáng bộ trời đánh trật búa, cổ quấn khăn choàng đỏ, cười ầm lên :

        — A! Nó định đọ sức vởi bọn mình kìa! thằng bé to gán thật!

        Hàng chục nắm tay nện tới tấp vào mình cậu, Alfred nghiến chặt đôi hàm răng, chống trả một cách tuyệt vọng để không bị té xuống xe, nhưng mãnh hổ nan địch quần hồ. Lúc bị xô ngã nhào xuống xe, cậu thấy lá cờ mới toanh của cậu bị giựt khỏi tay lái xe. Cơn thịnh nộ đột nhiên đùng đùng nổi lên. Cậu đấm đá lung tung, nhưng chỉ được trong vài giây thôi, cậu bị xô ngã nhào xuống đất. Các cú đấm đá tuôn lên mình cậu như mưa bấc. Cậu tê dại đi vì đau đớn.

        Chúng dừng tay khi thấy cậu không còn cựa quậy nữa, máu me nhuộm đầy mình. Khi cậu cố gắng chống khuỷu tay ngóc đầu dậy được thì chúng đã bỏ đi cả rồi. Chiếc xe gắn máy Hermès của cậu nằm chỏng gọng xa trong lề đường, chắc hẳn nó đã bị quăng vào đấy mạnh lắm vì hai càng trước của nó đã cong queo. Vết thương trên trán tiếp tục rỉ máu, ngực tức nhói lên từng chặp và mình mẩy thì đầy bùn sình. Con đường bây giờ yên tĩnh và vắng ngắt.

        Cậu với tay về phía lá cờ nhỏ mà dường như nó đẵ làm bọn kia nổi cơn thịnh nộ. Nó lấm lem và rách tơi tả, dấu chữ Vạn không còn nhìn ra nữa.

        Ngày hôm sau, Naujocks được biết thế nào là một hình chữ Vạn, nhưng cậu cũng chưa hiểu rõ nó tiêu biểu cho cái gì.

        Trong tuần lễ nằm nhà dưỡng bệnh, qua số bạn bè đến thăm và qua chính cha cậu, cậu đã biết được sự tích của nhóm Quốc Xã. Đó là một nhóm người từ hai mươi đến ba mươi tuổi, phần lớn thuộc các gia đình trung lưu, họ quyết định chung sức lại để đánh các băng đảng viên Cộng sản đang gieo khủng khiếp trong thành phố. Họ muốn dùng bạo lực chống lại bạo lực. Mặc dù ít hơn, nhưng họ cương nghị và quả quyết. Họ đặc biệt can đảm và đã tỏ ra cuồng tín đến nỗi chẳng bao lâu đã làm cho bọn kia kinh hãi.

        Lúc bay giờ phong trào Cộng sản phát triển đến nỗi làm các chính trị gia địa phương phải suy nghĩ, càng ngày họ càng nghĩ thà rằng nên theo bọn quỷ hơn là chống lại chúng. Họ đã chính bị sửa sai tư tưởng và lập truòng của chính họ. Sự xuất hiện của một đảng mới — nó không hẳn là một đảng chính trị bởi vì nỏ chỉ có phương châm đơn thuần là chống Cộng sản — đã làm họ suy gẫm ; có lẽ tốt hơn đừng nên dự vào một cách khinh suất. Giải pháp trùm chăn ấy của các chinh trị gia nhà nghề đã làm cho trận chiến giữa Quốc Xã và Cộng sản dữ dội và đẫm máu hơn lên.

        Đối với cậu bé Alfred đang nằm liệt giường liệt chiếu ấy, phe Quốc Xã gồm toàn các vị anh hùng. Chắc hẳn là cậu ta không hiểu một tí gì về chính trị cả, và cũng không quan tâm mấy đến việc tìm hiểu chính trị, nhưng ý nghĩ rằng các cậu trai cùng trang lứa với cậu đang đương đầu với bọn « chì », bọn khoác lác, làm cậu phấn khích. Càng nghĩ đến việc ấy, cậu càng thấy mình thêm bị kích thích. Bất cứ với giá nào cậu cũng phải khảm phá cho bằng được chỗ hội họp của họ. Họ chắc phải có một hội quán hoặc một trụ sở nào. Có thể họ sẽ cho cậu gia nhập vào đoàn thể của họ ? Dầu sao cậu cũng đã chiến đấu cho họ kia mà ? Vả lại riêng cậu cũng có vài món nợ để thanh toán.

        Cậu không nói gì cho cha biết về quyết định của mình cả. Mấy lúc sau này ba Naujocks đã có thói quen mang một băng tay đỏ mỗi khi ông ra đường, nhưng ngay khi ông vừa về tới nhà thì má Naujocks lại nhanh nhẹn gỡ ra cất ngay. Ông già nói rằng băng tay đỏ ấy là bùa hộ mệnh của ông, nhưng Alfred lại lấy làm xấu hổ về chuyện ấy. Trở thành nazi (Quốc Xã), cậu sẽ xóa luôn nhược điểm ấy của gia đình, và cậu nôn nóng chờ ngày bình phục.

        Các bạn cùng lớp đã cho cậu biết rằng Đảng thường hay lui tới một quán cà-phê ở rìa khu vực náo loạn nhứt ở Bến Tàu và gần như mỗi tối vào lúc 19 giờ họ đều hội họp với nhau. Không một người nào khuyên cậu đến đấy cả, vì chính cảnh sát cũng ngại phải can thiệp vào những trận đánh nhau xảy ra trong khu vực ác ôn ấy.

        Ngày cậu cảm thấy khỏe khoắn và có thể đi ra phố được, cậu xin phép mẹ đi thăm bà Dì Ilse, bà này rất yêu mến cậu. Mẹ cậu, chìu con, nên nén lòng để cậu đi vì cậu còn xanh mét và vết thương trên trán hãy còn phải băng. Bà hết sức dặn dò con nên tránh xa những đám đánh nhau ở ngoài đường. Bà biết rõ tánh con và tin rằng cậu cũng phần lớn trách nhiệm về trận đòn dữ dội đến cậu phải liệt giường liệt chiếu vừa qua.

        Quản cà-phê nhỏ và bẩn thỉu nằm ngay nga tư đường, điều ấy làm ông chủ quán khổ sở bởi vì ông phải cần gấp đôi số kiếng để trang bị cho các cảnh cửa. Tạm thời ông giải quyết vấn đề bằng cách đóng ván vào phần dưới các cánh cửa sỗ và che kín phần trên bằng lưới sắt. Kinh nghiệm nghề nghiệp đã khiến ông thay thế các ly thủy tinh bằng các cốc kim khí. Các chiếc bàn ở trước sàn được gắn chặt xuống đất bằng xi-măng. Ghế ngồi được làm bằng các chiếc thùng tô nô nhỏ đổ đầy cát và ít lắm hai người mới nhắc chúng lên nổi.

        Khi Alfred đến nơi, một nhóm nhỏ đảng viên Cộng sản đang đứng trước cửa quán uống bia và chế nhạo các đoàn viên Quốc xã đến đấy để hội họp. Các người này có thói quen đến quán từng cặp một, mặc áo sơ mi đen và đeo băng tay phù hiệu chữ VẠN. Chỉ có vài người mặc quần kỵ sĩ với đôi giầy ống cao, các món đồ quá đắt giá trong thành phần chính thức của bộ đồng phục. Alfred, với bộ quần áo mầu xám đậm vói chiếc cố áo hồ cứng trắng bóc đã tạo ra cho nơi ấy một quang cảnh khác thường. Cậu chững chạc đi ngang qua đám đông, không buồn đếm xỉa đến các cử chỉ chế diễu của bọn Cộng sản bị bất ngờ vì sự táo bạo của cậu. Cậu đẩy cửa quán cà-phê, lách mình vào và đóng mạnh lại phía sau.

        Bên trong quán tối om, nặng mùi, đầy nghẹt khỏi thuốc và rất nóng bức. Độ hai mươi đoàn viên Quốc xã dã có mặt trong ấy.

        Họ ngưng thảo luận và hướng ánh mắt dò xét về kẻ mới đến. Có vài nụ cười khảy. Ý định của Alfred đã hiển hiện rõ ràng trên gương mặt cậu. Groethe, người trường nhỏm, nhận xét không nhầm lẫn và chờ đợi điều đáng ngờ xảy ra.

        Trước hết, Alfred muốn gọi một chai bia nhưng lại thôi. Người chủ quán có thể từ chối không bán cho cậu và điều ấy sẽ là một bước đầu bất lợi. Sau một lúc im lặng, cậu tiến thẳng đến trước mặt người có bộ dạng là trưởng nhóm.

        — Tôi muốn gia nhập đoàn thể của anh... cậu nói.

        Groethe đã thắng cuộc với chính anh ta. Anh chăm chú dò xét chàng trai trẻ, các bạn anh nôn nóng chờ đợi, anh buộc miệng hỏi :

        — Mày mấy tuổi ?

        — Mười lăm tuổi.

        — Ba má mày biết mày tới đây không ?

        — Không.

        — Vậy thì mày nên đi khỏi đây ngay, trước khi mày gặp chuyện phiền phức.

        — Chuyện phiền phức à, tôi gặp rồi, Alfred nói vừa chỉ giải băng trắng quấn ngang trán.

        Tỏi gặp chuyên này hôm nọ vì đã gắn cờ của các anh trên xe.

        — Mày chưa sợ à ?

        Alfred nằn nì :

        — Mấy anh sẽ thấy !

        Grcethe chống khuỷu tay lên quay hàng giữa đám bạn bè, sắc mặt chàng nửa tươi cười nửa nghiêm nghị và cuối cùng nói với Naujocks, cậu này đang đứng chờ đợi, nét mặt cứng cỏi và nghiêm trang, người ta quyết định về số phận của mình :

        — Mày tên gì ?

        — Alfred Naujocks.

        — Vậy thì, Naujocks ạ, em nên biết rằng muốn trở thành Đoàn viên của Đảng Quốc xã trước hết phải thi hành một việc cỏn con, qua một cuộc thử thách, để chứng tỏ là mình xứng đáng.

        Chàng ta chỉ ra ngoài cửa số.

        — Em thấy thằng mập đội mũ đen đằng đó chứ ? Xếp của tụi nó đấy. Một tay lì lợm. Lúc nãy bọn anh đã quyết định cử người đến đấm vào mặt nó. Nhưng có em đến đây và em lại muốn nhập bọn với tụi anh, vậy thì em có thể nhận lấy sứ mạng ấy.

        Sự đùa cợt làm vài người cười ngất. Nhưng họ im ngay khi thấy Alfred nhanh nhẹn mở cửa và biến mắt. Đám đảng viên Quốc Xã đổ xô về phía cửa sổ và sửng sốt nhìn thấy Alfred hùng dũng sấn tới ngay trước mặt tên đội kết đen và đấm mạnh vào mặt tên này. Mọi người há hốc mồm kinh hoàng, tên bị đánh vì quá bất ngờ nên cũng không la được tiếng nào. Khi bọn Cộng sản lấy lại được sự bình tĩnh thì Alfred đã trở vào bên trong quán cà-phê.

        Đối với bọn Quốc Xã, bay giờ không phải là lúc để ngợi khen Naujocks. Bọn Cộng sản đã tràn vào quán và chai ly bắt đầu bay, cửa kiếng bể nghe ran rãn, bàn ghế bị xô ngả ngổn ngang. Bọn Quốc Xa vây quanh Alfred để bảo vệ cậu, nhưng, mặc dù nắm tay bị ê ẩm vì vừa đấm tên lãnh tụ Cộng sản, cậu cũng vùng vẫy đễ thoát ra tham dự vào trận chiến. Một giờ sau, một chiếc xe Hồng thập tự đến chở cậu và các người bị thương khác vào bệnh viện. Cậu bị mảnh kiếng cắt đứt khá sâu phía trên mắt bên phải, vết thương cũ bị tét ra và điều làm cậu lo âu hơn hết là bộ quần áo đi chơi ngày Chúa Nhựt đã rách tả tơi. Cậu nơm nớp nghĩ đến sự khiển trách không thể tránh được đang chờ đợi cậu ở nhà và hy vọng người ta sẽ giữ cậu ở lại bệnh viện một thời gian. Tuy vậy, mục đích chính đã đoạt được : cậu được gia nhập bọn.

        Trong suốt hai ba năm sau đó, Alfred đã tham dự vào rất nhiều trận đánh nhau. Lòng hâm mộ của chàng đối với Đảng tăng dần. Bọn Quốc Xã đã thắng thế không phải chỉ ở Kiel, mà trong toàn cõi nước Đức. Adolf Hitler là lãnh tụ của họ. Ông ta hoạt động hăng say, có chánh sách hẳn hoi và có nhân cách. Có thể nhiều câu chuyện mờ ám về vấn đề bạc đãi người Do Thái đã được đồn đãi, nhưng tốt hơn, đừng nên nghĩ đến làm gì. Hitler tất đă biết rõ các điều ông làm.

        Bọn Cộng sản bây giờ đây không còn uy tín gì nữa và dấu chữ Vạn là một biểu hiệu của danh dự. Alfred Naujocks, phần tử được nể vì của Đảng từ đêm xảy ra cuộc đánh nhau ở quán cà-phê, được cung cấp cho một chỗ làm thợ hàn trong xưởng chế tạo xe lửa. Nhiều triệu người đang thất nghiệp, do đó một chỗ làm tượng trưng cho một phần thưởng rất được ưa thích. Nhưng chẳng bao lâu chàng chán ngán với nghề này, chàng không còn muốn ở Kiel nữa. Rất nhiều bạn hữu của chàng không có việc làm đã rời bỏ thành phố để đi nơi khác tìm việc và chàng đã quyết định theo họ. Bá-Linh vừa quyến rũ vừa khêu gợi lòng hiếu kỳ của chàng. Chàng chưa một lần nào đến đấy cả. Có thể ở đấy chàng sẽ gặp lại Groethe. Chàng chỉ biết bạn chàng hiện đang làm việc cho Đảng, nhưng không biết rõ là việc gì.

        Lòng đã quyết, Naujocks rời làm, ra ngân hàng rút số tiền nhỏ đã tiết kiệm được và từ biệt gia đình. Chàng chỉ có một ý tưởng mơ hồ về những gì chàng định làm ở Bá-Linh, nhưng chàng đặt tin tưởng vào Groethe : chắc chắn anh này sẽ giúp chàng tìm việc, có thể anh giữ luôn chàng ở lại làm việc bên anh cũng nên.

        Đảng bộ ở Kiel cho chàng địa chỉ của anh : số 16 đường Eichenallée là một ngôi nhà gạch to lớn và cũ kỹ bao quanh bởi nhiều thảm cỏ rộng lớn và cày cối um tùm, và khu vực ấy là một trong những khu vực yên tĩnh nhứt của Bá-Linh. Bấy giờ là mùa hè. Ruồi bay vo ve trong không khí và sự yên tĩnh ở nơi ấy chỉ bị quấy động bởi tiếng động phát ra từ vòi xịt nước tưới các bồn hoa.

        Khi đẩy chiếc cồng sắt nặng nề, Naujocks tự hỏi không biết các Đoàn viên Quốc xã làm gì trong một ngôi nhà như vậy. Từ thời kỳ quán cà-phê nhỏ bé ở bến tàu ở Kiel và các hẵng bia ở Munich và ở Bá-Linh tới nay, hiền nhiên là Đảng đã gặt hái được nhiều sự thành công to tát.

        Quỹ của Đăng tràn đầy tiền bạc do các nhà triệu phú ở vùng La Ru'ir đóng vào không ngừng. Họ cho rằng Hitler và các đảng viên của ông này là những người có tài, có chí hướng và một ngày đẹp trời nào đó vốn «đầu tư» của họ sẽ sanh lợi thập bội. Họ tính toán với nhau rằng, một nước Đức với Hitler có nghĩa là những nguồn lợi vĩ đại đối với họ, và họ đã không nhầm lẫn. Naujocks không buồn để tâm đến các mục tiêu làu dài của các chính trị gia và kỹ nghệ gia. Khi bước dọc theo con đường trong hoa viên về phía chiếc cửa to lớn, chàng chỉ mong tìm được việc làm.

        Một thanh niên lanh lợi độ hai mươi tuổi. mặc áo sơ mi đen, ra mở cửa cho chàng, Naujocks điền tên họ, địa chỉ vào một phiếu và chờ đợi trong khi viên lính ss biến mất. Căn phòng lớn chàng ngồi đợi hơi tối, chỉ bầy biện có một chiếc bàn và một chiếc ghế cây, tường cẩn ván cây sồi, sàn nhà được phủ bởi hai tấm thảm trơn. Ngôi nhà ấy lúc trước chắc sang trọng lắm. Bây giờ không còn một vật trang trí nào nữa, nó chỉ còn là một cơ sở Hành Chánh như tất cả các cơ sở Hành Chánh khác.

        Có tiếng chân người bước đến và Groeihc xuất hiện, vẽ mặt vui mừng :

        —  Rất vui mừng được gặp lại chú, anh nói vừa siết chặt tay người bạn thân.

        Và thản mật khoác vai Alfred, anh lôi chàng về phía cầu thang :

        —  Đến phòng tôi, chúng mình có chuyện nhiều để nói với nhau. Tòi thấy chủ có mang theo một chiếc vali. Chú có thể ở lại đây chăng ?

        Alfred bước vào căn phòng nhỏ dùng làm nhà riêng của Groethe, thoải mái và sung sướng. Căn phòng có vẻ khắc khổ, gần như là phòng của một nhà tu : một chiếc giường, một lavabo, một chiếc tủ, một chiếc ghế hành, một bàn viết và một chiếc ghế đẩu. Hết. Không có thảm, không có màn. Groethe, mặc bộ đồng phục ss tuyệt hảo — Chiếc quần kỵ sĩ giờ đây bắt buộc — ngồi trên giường.

        Sau khi chăm chú nghe chuyện của bạn, anh nói :

        — Tuyệt, đêm nay chú ngủ lại đây với tôi. Ngày mai chúng ta sẽ nghĩ cách tìm một việc làm cho chú. Xét cho cùng, chú có thích làm việc chung với chúng tôi không ?

        Alfred nhanh nhẹn trả lời rằng chàng ta đâu có mong muốn gì hơn và thừa dịp chàng hỏi luôn điều chàng đang thắc mắc :

        « Ngôi nhà đồ sộ này dùng làm việc gì ? ».

        Groethe giải thích cho chàng hiểu ngôi nhà dùng làm văn khố của Đảng, nơi người ta góp nhặt, phân loại các tin tức, tài liệu về các sự việc cũng như người. Tất nhiên là công việc rất mật. Một khi đã làm việc trong ấy rồi thì người ta như bị ở  tù vậy, vì mọi sự tiếp xúc với bên ngoài đều bị cấm chỉ. Nhưng số nhân viên của văn khố gồm hơn chục người trẻ rất ăn ý nhau và rất yêu việc.

        Vị chỉ huy của họ, tên Kublinskỵ, là người duy nhứt rắc rối. Không ai ưa hắn ta cả, nhưng phải cố mà thuận theo sự hiện diện của hắn ta. Hắn ta quản trị ngôi nhà như cai quản một ngục thất và thú tiêu khiển ưa thích của hắn ta là bầy đặt ra những trật tự và những quy tắc, điều lệ mới mà các thông cáo phố biến được dán đầy bảng vết thi. Mọi người đều sợ hắn ta, nhưng dường như chính hắn ta lại không làm việc bao nhiêu, mỗi ngày họ chỉ thấy hắn ta một hoặc hai lần. Groethe thường hay thắc mắc là làm thế nào Kublinsky lại được giao phó cho nhiệm sở ấy. Người Nga gốc Ba Lan, hắn ta không có một tài đặc biệt hoặc tỏ ra xuất sắc trong lãnh vực nào cả. Vả lại, có tin sầm sì rằng hắn ta mắc bịnh đồng tính luyến ái, và có nhiều sự giao du đáng ngờ với anh tài xế.

        — Tôi đã miêu tả một hình ảnh khả kém hấp dẫn, Groethe tươi cười nói, nhưng sự thực hắn ta không đến nỗi quá tệ như vậy đâu. Điều cốt yếu là tránh đừng nên làm hắn ta giận,bởi vì khi hắn ta nổi trận lôi đình thì cả nhà đều hay.

        Đêm ấy Naujocks nghỉ trong một căn phòng giống y như căn phòng của Groethe và cũng ở cùng một dẫy. Cậu gặp rất nhiều đồng nghiệp của bạn và thấy họ rất có thiện cảm. Tất cả họ đều trẻ và đầy nhiệt tâm. Họ đều than phiền về những quy lệ mà họ nhận thấy nghiêm khắc một cách vô ích, song Naujocks cùng nhận thấy là một nền kỷ luật nghiêm nhặt thực ra đã làm họ hăng say. Kublinsky con người của những tập quán bất di bất dịch, đã làm đủ mọi cách để người nào cũng có công việc làm suốt ngày. Buổi tối họ nghe radio, đánh bài hoặc tập thể thao. Tuyệt đối cấm uống rượu và hút thuốc. Các sự viếng thăm của bạn bè không được chấp nhận trừ ra các người bạn này là Đoàn viên của Đảng. Và các người này chỉ được chấp thuận cho ngủ lại một đêm mỗi tháng. Naujocks là người khách đầu tiên đến viếng thăm Groethe mặc dù anh làm việc ở đây đã hon một năm rồi,

        Sau cùng chàng biết rõ tính chất công việc ở đây mặc dù Groethe rất giữ ý tứ không bao giờ đả động đến khi có mặt các người khác. Nhiều vựng tập dầy cộm về quá khứ, gia đình, công việc và cả đến các thú tiêu khiển của các đảng viên đã được thiết lập. Đó chính là phần vụ của tiểu ban do Groethe phụ trách. Các người khác phụ trách việc thiết lập hồ sơ về các đảng viên cộng sản nổi tiếng, các phần tử bị nghi ngờ hoạt động cho ngoại bang, các kẻ thù của Đảng, v.v...

        Reinhard Heydrich, người đã sáng lập ra Ban ấy để làm nền tảng cho cơ quan Sicherheitsdienst, gọi tắt là SD, là một thanh niẻn trẻ có tài, bạn thiết của Himmler. Groethe, mệt người rất sáng trí, đã hiểu ngay rằng cơ sở ở đường Eichenallée càng hoạt động mạnh mẽ và có hiệu quả bao nhiêu thì quyền hạn của Heydrich trong những năm sắp tới càng rộng rãi bấy nhiêu. Lòng khâm phục của chàng đối với Heydrich vô bờ bến cho nên chàng dành cả thể xác lẫn tâm hồn vào công việc.

        Đêm hôm ấy Nau jocks nghĩ ngợi miên man và ngủ rất trễ.

        Ngày hôm sau, chàng chờ đợi trong âu lo kết quả buổi hội kiến giữa Groethe với Kublinskỵ về việc của chàng. Khoảng một tiếng đồng hồ sau chàng được mời đến. Vị Chảnh sở đứng trước một khung cửa sổ rộng lớn trông ra các thảm cỏ được chăm sóc kỹ lưỡng Ngay phút đầu tiên, chàng nhận thấy ông ta không có cảm tình. Kublinsky vào khoảng ba mươi tám tuổi, bụng phệ, da mặt mịn màng trắng đỏ như đàn bà. Ông ta đi qua đi lại.

        Groethe đang ngồi trước bàn viết của Kublinsky, hướng mắt đón tiếp chàng.

        — À, Naujocks đấy à, mời anh ngồi.

        Giọng nói của viên Chánh sở the thé một cách kỳ dị đối với một người quá to béo như ông.

        — Grcethe vừa nói với tôi về anh. Anh ấy có vẻ quí mến anh lắm.

        Alfred ngồi xuống ghế và cố gắng tươi cười. Ông Chánh sở nói tiếp :

        — Tôi nghĩ là anh thích làm việc ở đày ?

        Naujocks gật đầu.

        — Vậy thì, có lẽ tôi sẽ giúp anh được. Tổ chức của cluing tôi tuy rất nhỏ bé nhưng nó vô cùng quan trọng cho Đảng. Anh không thể nào làm việc như bất cứ ở một nơi nào khác, trái lại anh phải bỏ tất cả thì giò-, tâm trí vào đấy. Tôi cũng cần nói để anh biết thêm rằng ở đây không ai làm việc vì tiền cả. Các phương tiện hạn hẹp của chúng tôi không cho phép chúng tôi trả lương cao như ở các hãng buôn được. Mỗi tháng anh sẽ chỉ được lãnh 90 đồng marks, trong đó người ta trừ đi hết mười lăm đồng tiền ăn. Anh sẽ phải bỏ tiền riêng để mua sắm bộ đồng phục và ngoài ra anh sẽ còn được xem như sẵn lòng đóng góp một phần nào vào quỹ của Đảng. Anh thấy rõ là ở đây anh sẽ không bao giờ trở nên giàu có được.

        Ông ta ngưng nói và đi qua đi lại trong phòng.

        — Tuy nhiên, ông nói tiếp, một ngày gần đây cơ sở sẽ được bành trướng mạnh mẽ và nhiều phần vụ tín cẩn sẽ được dành cho những người đã tỏ ra có tác phong, đạo đức và có nhiều kinh nghiệm làm việc. Nếu anh tiếp tục làm việc cho Đảng như là anh đã làm trong thời gian qua, tôi tin chắc là rồi đây anh sẽ không hối tiếc gì cả.

        Ông quay lại nhìn chăm bẳm vào mắt Naujocks và nói tiếp :

        — Tôi cũng cần nói đế anh hiểu rằng: ở đây, tôi là cấp chỉ huy, tôi chịu trách nhiệm về tất cả hành vi của anh, và tôi có quyền đòi hỏi ở anh một sự tuân phục tuyệt đối. Có thể anh sẽ thấy vài quy lệ làm mình bực bội, nhưng chúng cần thiết. Đừng bao giờ quên điều ấy. Tôi cũng cần khuyên thêm anh một lời : Nếu hiện tại, anh cảm thấy còn hơi do dự thì tốt hơn nên đi ngay, bởi vì sau này anh sẽ không còn được quyền tự do ấy nữa, một khi đã được giao phó công việc rồi thì anh sẽ phải ở đây mai mãi. Anh nghe kịp tất cả những điều tôi nói chứ ?

        Alfred hấp tấp gật đầu ưng chịu. Nhất định là chàng không có một cảm tình nào đối với người ấy nhưng lòng hiếu kỳ của chàng bị khêu gợi vì công việc mà người ta hứa sẽ giao phó cho chàng. Chàng có cảm giác là mình đã thuộc vào cái tổ chức kỳ dị ấy rồi.

        — Khi nào tôi có thể bắt đầu được, và tôi sẽ làm gì ? Chàng hỏi.

        — Anh sẽ bắt đầu ngay, Kublinsky nói. Anh phải cần vài ngày để làm quen với cách làm việc của chúng tôi. Groethe sẽ chỉ cho anh biết. Tạm thời anh phụ giúp Groethe cho đến khi một công việc riêng biệt được giao phó cho anh. Anh đừng lo, sẽ có rất nhiều việc để làm.

        Kublinsky ngồi xuống ghế một cách nặng nề. Cuộc hội kiến đã chấm dứt. Alfred nói vài lời cảm ơn, đoạn, bắt chước Grcethe, chàng chào ông ta theo điệu nhà binh và bước ra với anh này. Naujocks vừa đầu quân vào cơ quan SD.

        Khi ra ngoài, Grcethe vui mừng vỗ vai chàng, nói :

        — Hay quá chú nhỉ! Chú thấy Kublinsky thuộc hạng người nào chưa. Nhưng thực ra, ông ta sẽ không bao giờ làm phiền chú quá nhiều đâu.

        Chẳng mấy chốc chàng đã tỏ ra sáng trỉ và làm việc có hiệu quả. Chàng chỉ cần có một tuần lễ để nắm vững công việc. Mỗi ngày hàng đống báo cáo được gởi tới từ khắp nước Đức, hầu hết qua bản doanh của Heydrich ở Munich. Từ các báo cáo ấy, nhiều tên được trích ra, sau đó rất nhiều hồ sơ được mở ra, nơi mà tất cả các loại tin tức, tài liệu về người ấy được thu thập lưu trữ lại. Việc rất thường xảy ra là một hồ sơ được chuyền từ người này đến người khác để yêu cầu bổ túc các chi tiết về vài điểm nào đó.

        Naujocks rất ngạc nhiên khi biết được số điệp viên hiện đang hoạt động tại Đức cho hầu hết các quốc gia Âu Châu. Groethe giải thích cho chàng biết rằng người ta cố ý vẫn không đả động gì đến các điệp viên ấy để cho Sở Gestapo đang theo dõi chúng rất chặt chẽ, truy ra các đồng lõa của chúng. Một ngày nào đó, màn lưới sẽ được khóa chặt và không một tên nào có thể thoát được cả. Alfred chỉ nghe một cách say mê, ngoài ra chàng không nghĩ gì cả.

        Hai tháng sau ngày đầu quân vào SD, chàng được thăng lên một cấp. Người ta ủy thác cho chàng một tiểu ban phụ trách riêng về các tay gián điệp Ba-Ian. Nhưng các công việc mới này đã khiến chàng liên lạc trực tiếp với Kublinsky nhiều hơn, điều mà chẳng mấy lúc sau chàng đã lấy làm hối tiếc. Một hôm, chàng yêu cầu Groethe dẫn chàng đi thăm thành phố Bá-Linh, thành phố mà, dầu sao cũng là một trong các lý do đã khiến chàng rời bỏ Kiel. Bạn chàng nhìn chàng một cách khác thường và nói một cách khô khan là chuyện đó không thể được. Kublinskv đã cấm không cho bất cử một ai đi ra ngoài cả, trừ trường hợp đi công tác chính thức. Mới đây mà chàng đã quên rồi sao ? Naujocks tức giận vì sự tôn trọng tuyệt đối các qui luật, bèn lên xin gặp ông Chánh sở. Câu trả lời cũng thật gọn lỏn : « Không ! »

        — Nhưng tại sao ? Chàng bướng bĩnh hỏi lại.

        — Ở đây người ta không hỏi tại sao, Naujocks ạ.

        — Ông nghĩ là tôi sẽ tiết lộ tính chất công việc làm của tôi hoặc tôi sẽ say sưa để cuối cùng phải vào tù chắc ?

        — Tôi đã trả lời anh rồi, Naujocks ạ. Một hoặc hai tháng nữa sự việc có thể sẽ đổi thay. Bây giờ anh hãy đi về ngay.

 

        Naujocks trổn...ra thành phố. Chàng đáp xe điện đi về khu Kurfurstendamm và đi lang thang trong nhiều tiếng đồng hồ, bỡ ngỡ vì sự chói lọi của thành phố và sự quá đông đảo của xe cộ lưu thông trên đường phố. Chàng biết rằng, chàng sẽ không bao giờ quên được giây phút ấy cả — Vả lại vì thêm một duyên cớ nữa.

        Lúc chàng trở về, vào khoảng 11 giờ, hai đồng nghiệp, nét mặt nghiêm nghị đang chờ đợi chàng, họ áp giải chàng vào văn phòng của Kublinsky. Trong suốt nửa tiếng đồng hồ, viên Chánh sở to béo la lối, hò hét, ông ta càng nồi cơn thịnh nộ bao nhiêu, Naujocks càng điềm nhiên bấy nhiêu. Cuối cùng, từ Trưởng ban, chàng bị hạ từng công tác xuống thành nhân viên thường và bị phạt sáu tuần lễ tạp dịch. Chàng phải chà rửa sàn nhà, quét vườn, rẫy cỏ, dọn bữa cho đồng nghiệp, dĩ nhiên đó là các công việc phụ trội chàng phải làm trong thời gian rỗi rảnh.

        Chàng biết được là Grcethe cũng rất giận chàng. Chàng trách anh « Anh bỏ rơi tôi ». Groethe rùn vai chẳng nói chẳng rằng.

        Tuy nhiên công việc mới của chàng đã giúp chàng biết được nhiều cục diện kỳ lạ của đời sống riêng tư của Kublinsky. Với một ít điều mà chàng đã mắt thấy tay nghe được, chàng hiểu ngay ông ta thực sự là một người đồng tính luyến ải. Viên tài xế hoàn toàn được miễn tuân theo các qui luật. Hắn ta hút thuốc, uống rượu và đi ra phố bất cứ lúc nào hắn ta muốn. Naujocks bình tâm chờ thời.

        Và, một ngày nọ, Diehls đến. Diehls là Chỉ huy trưởng cảnh sát Đặc biệt và nhiều cơ quan an ninh ở Phổ. Ở miền Bắc nước Đức, ông ta là người đồng đẳng với Heydrich. danh tiếng hai người đều ngang nhau, nhưng đối với những ai biết SO’ qua về những sự cạnh tranh trong nội bộ Đảng thì danh tánh của con « người mạnh » đã quá rõ ràng. Con người ngọt ngào quỷ quyệt Heydrich, không phải sanh ra để nằm ì một chỗ, mai một cuộc đời ở Munich. Ông ta là một người có rất nhiều tham vọng, do đó đã ghét sâu cay Diehls. Về phần Kublinsky, đại diện riêng của Heydrich ở Bá-Linh, ít ra ông ta cũng hơi khinh suất khi mời vị Chỉ huy trưởng cảnh sát Phổ đến dự tiệc. Trong khi đóng vai người hầu bàn trong buổi tiệc ấy, Naujocks đã biết được rất nhiều chuyện có thể chàng không thể biết được mặt trái của những gì đang được mưu định, nhưng chàng đã hiểu được một cách không mấy khỏ khăn là Diehls đến thăm Kublinsky không phải chỉ vì xã giao suông mà thôi. Họ bàn tính với nhau về một sự hợp tác hoạt động.

        Mười ngày sau buổi tiệc ấy, một cú điện thoại từ Munich reo vang làm Kublinsky giật nẩy mình : Hevdrich báo cho hắn ta biết là ông sẽ đến Bá-Linh vào lúc 16 giờ. Tức khắc sự hốt hoảng của viên Chánh sở được truyền ngàv sang đám nhân viên của tòa nhà ở đường Eichenallée, các người này đều biết qua bầu không khỉ sôi nổi của những giờ phút sắp sửa có cuộc thanh tra. Mối âu lo của Kublinsky nằm trên nhiều nguyên do quan trọng mà trong lúc hoảng hốt hắn ta đã để chúng lộ ra. Hắn ta ra lệnh cấm nhặt đám SS không được nói đến cuộc viếng thăm của Diehls trong mọi trường hợp, điều này tất nhiên đã trở thành đề tài chính của các câu chuyện sầm sì trong đám nhân viên ngay tức khắc. Tương lai của Kublinsky là chủ điểm của nhiều cuộc đàm tiếu.

        Chuyện khá kỳ hoặc, số phận của viên Chánh sơ lại được gắn liền với một tai nạn vừa xảv ra cho viên tài xế : anh này vừa té cầu thang, bị bong gân đầu gối, do đó không lái xe đưực. Chinh Naujoclvs, trong tư cách người quản lãnh mọi việc đã nhận được lệnh thay thế anh tài xế ra đón Heydrich ở nhà ga.

        Hơi bị kích động vì một sứ mạng bắt ngờ mà chàng cảm thấy quả quan trọng, chàng vội vã lái chiếc xe Buick của sở và lên đường. l5 giờ 45 chàng đa có mặt ở ga. Chàng không biết rồi đây sẽ gọi Heydrich bằng gì khi cần thưa chuyện với ông này, cũng không biết cả người khách nổi danh ấy sẽ ngồi ở  đàu, bèn cạnh chàng hay phía đằng sau xe. Chàng nhận ra ngay tức khắc con người đang tiến về phía chàng, qua các hình ảnh đã được in trên báo chỉ : lớn người, mảnh khảnh, mặc một bộ đồng phục SS đen tuyệt hảo, với một sợi giày nịch được đánh bóng kỹ lưỡng và đôi giày ống cao. Ỏng ta ăn mặc tao nha đến nỗi có vẻ như vừa tham dự xong một cuộc diễn binh hơn là vừa trải qua một ngày hành trình trên xe lửa. Ông ta đưa cho Naujocks một chiếc cặp da lớn màu đen và vào ngồi ở băng sau xe.

        Trong khi lái xe chen chúc giữa đám đông xe cộ, Alfred làm gan hỏi ông xếp lớn đi đường có được bình yên không. Câu trở lời với giọng vui vẻ làm chàng phấn khởi và đánh bạo :

        —  Thưa ông, tôi được biết là ông có ở  Kiel mấy năm. Tôi mong là thành phố ấy làm ông đẹp ý, đó là quê quán của tôi.

        Heydrich đã trả lời và giọng nói của ông rất dịu dàng. Trong suốt hai mươi phút tiếp theo. Họ nói chuyện vói nhau về những người họ từng quen biết, về những nơi mà họ biết qua, đến nỗi khi chiếc xe ngừng lại trước tòa nhà thì dường như đã có một sự thân mật nào giữa họ. Kublinsky với một nụ cười toe toét trên môi, đứng chờ đợi họ nơi cửa. « Quá vồn vã » Naujocks bình phẩm.

        Sau đó khi thấy họ lại trong buổi ăn, chàng hiểu là buổi gặp gỡ giữa họ đã có vẽ sôi nổi hơn là tốt đẹp. Heydrich, với giọng nói ngọt ngào, khuyên nhủ một cách thúc bách viên Chánh sở bị khích động hơn bao giờ hết nên nghỉ phép một thời gian.

        — Anh làm việc quá nhiều và anh có vẻ không được khỏe, ông ta nói với một giọng ân cần giả tạo.

        Trong khi dọn dẹp bàn ăn, Naujocks tự hỏi không biết khi nào và bằng cách nào Kublinsky đã có thể tự làm lộ chân tướng.

        Gần nửa đêm, chàng lại làm tài xế. Lần này Heydrich ngồi cạnh chàng và hỏi chàng ngay khi cánh cửa xe vừa đóng lại :

        — Anh có thích công việc anh làm ở đây không ?

        Alfred cảm thấy có một sự dò hỏi trong câu ấy. Xong chàng cố gắng giữ một thái độ hết sức chân thành để đánh một ván bài quyết định. Bằng những câu hỏi ngày ngô chàng kể ra tất cả những nỗi bất mãn của mình :

        — Tại sao người ta lại có vẻ như là không tín nhiệm chúng tôi ? Tại sao người ta không bao giờ cho phép chúng tôi đi ra ngoài ? Nếu người ta nghĩ là chúng tôi không đáng được tín nhiệm thì tại sao lại cho chúng tôi làm việc ở đây ? Dầu gì đi nữa chúng tôi cũng đâu phải là những kẻ sát nhân.

        Chàng đề cập một cách kín đáo đến những sự giao du khác thường giữa Kublinsky với viên tài xế, đoạn đột ngột tung ra quả bom Diehls, Heydrich vẫn giữ vẻ mặt thản nhiên nhưng rõ ràng là củ đấm của chàng đã trúng đích.

        Họ từ biệt nhau bằng một cái siết tay thật chặt. Điều này, Naujocks nghĩ, có tầm quan trọng của nó. Heydrich nhảy lên tàu đi Munich, và Alfred rất lấy làm vừa ý ở mình, có cảm giác như vừa đoạt được một chiến thắng đáng kể.

        Một tuần sau, một đại diện SD đột ngột đến Munich và gặp riêng Kublinsky trong một tiếng đồng hồ. Sau đó viên Chánh sở phì nộn xuất hiện mặt mày tái mét, tay chân run rẩy. Ông ta bảo cho toàn thể nhân viên biết rằng ông ta đi nghĩ phép trong một thời gian vô hạn định, ông rời nhiệm sở ngay với viên đại diện của SD. Ngày hôm sau viên tân Chánh sở đến.

        Đó là Hermann Behrens, sanh năm 1907 ở Wilhelmshaven nơi mà ông ta đã quen biết được với Heydrich, lúc bấy giờ là Trung úy Hải quân. Ba má Behrens có một lữ quán nơi mà viên sĩ quan trẻ thường hay đến uống rượu biên sổ đến tháng trả tiền. Behrens bị treo cổ ở Nam-tư năm 1946.

        Naujocks là người đầu tiên được Behrens gọi trình diện, điều không làm một nhân viên nào lấy làm lạ cả. Buổi gặp gỡ rất vắn tắt. Viên tân Chánh sở báo cho chàng biết là Heyđrich gửi lời hỏi thăm chàng và ông ta đã chỉ thị bổ nhiệm chàng làm Trưởng ban với phụ cấp hẳn hoi.

        Thực sự Naujocks trở thành phụ tá đặc biệt của Behrens và công việc đầu tiên của chàng là nghiên cứu một kế hoạch cải tiến cơ quan. Khi bước ra khỏi văn phòng ông Chánh sở, chàng rất đỗi bàng hoàng trước sự biến chuyển quả đột ngột của tình thế.

        Một năm sau cơ sở đường Eichenallẻe đóng cửa và dời về trụ sở rộng hơn ở đường Prinz-Albrechtstrasse. Heydrich rời Munich về đặt Tổng hành dinh ở đấy. Ông ta đã đánh bại được Diehls và bây giờ là chủ tể của nhiều cơ quan an ninh trên khắp lãnh thổ Đức quốc. Cũng bắt đầu từ đấy, tình hình biến chuyền dồn dập.

        Hồ sơ mật về các điệp viên Nga, do Naujoeks phụ trách, dầy thêm dần dần. Mặc dù bề ngoài các mối giao hảo giữa Nga và Đức vẫn có vẻ mật thiết, nhưng các cơ quan tình báo của đôi bên đã gia tăng hoạt động đến độ cuồng nhiệt và đối đầu nhau trong một trận chiến tranh lạnh một mất một còn, bằng cách dùng đến vô số sự mua chuộc, lung lạc, bắt cóc, đặt những máy truyền tin bí mật để nghe lén và các cuộc phá hoại. Mỗi một giai đoạn, một biến chuyển của cuộc chiến tranh lạnh ấy đều nằm trong hồ sơ của Naujocks dưới hình thức báo cáo chi tiết với những con số chính xác, các báo ấy tập trung lại cho phép chàng phối kiểm và lột trần các « việc ngẫu nhiên » khỏi các đặc tính bi thảm của chúng và cô đọng chúng lại thành những bản thông báo. Óc tưởng tượng của con người trai trẻ nơi chàng phát triền mạnh. Chàng nôn nóng chờ đợi đến lúc mà chính chàng được chỉ định nhúng tay vào một công việc quan trọng.

        Một danh xưng đã khởi phát ra tất cả. Danh xưng ấy xuất hiện không ngừng trong các báo cáo được chuyền về từ các nguồn tin biệt lập và cách xa nhau, từ Leningrad (Nga) và từ Vienne (Áo) : Anton Horvath, Thiếu Tá hai mươi ba tuổi của quân đội Tiệp-Khắc, độc thân, xuất thân từ một gia đình nông dân. Ba năm trước, Horvath là thành viên của một trong rất nhiều phải bộ quân sự thường được trao đổi giữa Mạc-tư-khoa và Prague, và người ta biết được là y vẫn giữ nhiều sự liên lạc chặt chẽ với Hồng quân (quân đội Nga). Đó là một con người điềm tĩnh, làm việc hữu hiệu và có rất nhiều tham vọng, y đã phục vụ quân đội y rất đắc lực. Thế cho nên y đã được chọn để làm một chuyến xuất ngoại thứ hai — lần này sang Bá-linh và làm việc tạm thời tại văn phòng của tùy viên quân sự sứ quán Tiệp- Khắc. Nhờ vào bộ dáng tao nhã của mình, y hòa mình dễ dàng vào giới ngoại giao. Ngoài ra, y còn được các sĩ quan tham mưu Lục quân Đức mến trọng. Khi y phải rời Bá-linh các bạn hữu mà y đã quen được ở đấy lấy làm thương tiếc lắm, nhưng các nhân viên của SD, có nhiệm vụ theo dõi y, đã nuôi nhiều ý tưởng khác về y: đối với họ, y quan hệ hơn bao giờ hết.

        Một điệp viên hai mang ở Prague, tên là Borg, vừa làm việc cho Nga, vừa làm việc cho Đức nên đã lãnh được rẩt nhiều tiền của cả hai phía, đã báo cáo cho Bá-linh biết rằng viên Thiếu Tá lanh lợi ấy đã không được kín miệng mấy : ông ta đã tiết lộ cho em gái ông ta biết rằng trong thời gian làm việc ở Đức, ông ta đã giao thiệp với một số người, và các sự quen biết này có thể là một mối lợi to tát và quí báu cho các bạn người Nga của ông ta.

        Tin bảo ấy tuy tầm thường song đáng được nghiên cứu một cách kỹ lưỡng. Trước hết vì nguồn gốc của nó. Các điệp viên hai mang không bao giờ được tin tưởng một cách hoàn toàn và ngay tức khắc cả, và Borg cũng không thoát khỏi được qui luật đó. Cũng như các đồng nghiệp, hắn sống một cuộc đời xa hoa cũng như bất ổn. Các món tiền kiếm được rất to, nhưng dù có cả một kho tàng cũng không thể nào mua được cho hẳn thêm một ngày sống nếu hắn vừa vấp váp trong công việc. Mỗi một « thân chủ » của hắn đều biết rằng hắn phục vụ địch quân hoặc, rõ ràng hơn, trong khi người Nga đang nghi ngờ hắn chỉ làm việc cho người Đức, người Đức lại tin chắc hẳn là điệp viên Nga. Tuy thế hẳn là một phần tử quí giá. Các tin báo của hắn rất đúng và thính thoảng người ta có thể giao cho hắn các bản báo cáo giả để hắn chuyển nguyên vẹn cho địch. Vì thế người để cho hắn yên. Một ngày kia có thể hắn sẽ ngã gục trước một viên đạn nặc danh, hắn ta cũng biết vậy nên hưởng thụ tối đa đời sống hiện tại, Naujocks, bằng vào các tin báo đã nghiên cửu kỹ lưỡng báo cáo của Borg về Thiếu Tá Horvath, đoạn đến gặp Heydrich :

        — Tôi tưởng, chàng nói thong thả, chúng ta nên đặc biệt quan tâm đến người này.

        Chàng đặt tập hồ sơ mở sẵn trước mặt vị thượng cấp, và ngồi đợi Heydrich đọc xong bản tóm lược sự tình :

        — Có thể đày là một điệp viên mới của Nga, tên này có vẻ như hiếu biết tất cả mọi sự chuyển động của quân đội ta ở Miền Đông.

        — Có thể lắm, Heydrich nói, chúng ta biết gì về con người ấy ?

        — Gần như không gì cả, ngoại trừ việc hắn thâu thập được rất nhiều tin tức và điều chắc chắn là hắn đã để mắt được vào các hồ sơ ở Bộ Tổng tham mưu Quân lực. Theo sự hiểu biết của chúng tôi thì các tài liệu mà hắn đã chuyển đi trong mấy tháng gần đây không mật gì cho lắm, thế nhưng cũng rất phiền phức. Cũng có thể là chúng ta chỉ bắt được có một phần tư số tin tức mà hắn đã đánh đi. Dù thế nào đi nữa, đó cũng là một người rất đa mang.

 
        Heydrich vỗ nhẹ vào xấp hồ sơ :

        — Anh đã đưa cái này cho Behrens coi chưa ?

        — Ông ta đã được thông bảo ngay từ lúc đầu và chính ông ta đã bảo tỏi phải trình ông ngay khi có một yếu tố mới nào vừa xuất hiện.

        — Vậy thì, nếu ông ta có thể để anh rảnh rỗi vài ngày, tôi muốn anh đi gặp viên Thiếu Tá và xem coi có thể thu thập được gì chăng. Tôi xin anh cố giữ đừng làm gì quả đáng và cũng đừng nên ngã lòng nếu chuyến đi ấy không đi đến đâu cả. Đày chỉ là một sự phối kiểm thường lệ.

        Naujocks rất lấy làm vui sướng.

        — Tỏi không chú tâm nhiều đến Horvath, Heydrich nói tiếp, mà chỉ đến các « nguồn » cung cấp tin tức cho hắn ta thôi. Tôi muốn biết tên phản bội nào đang đứng trong hàng ngũ của chúng ta.

        Ngay buổi chiều hôm ấy Naujocks đáp xe lửa đi Prague¹.

        Trong khi con tàu tốc hành lao mình trong đêm tối, chàng nhận thấy rằng các chỉ thị về chuyến công tác đầu tiên này mơ hồ quá. Không vũ khí, không kế hoạch, chàng tiến vào đất địch. Chắc hẳn, trước hết chàng cần phải gặp Borg, nhưng ngay cả buổi gặp gỡ ấy cũng phải được suy nghĩ cho chính chắn. Chàng quả quyết dấn thân vào mọi sự hiểm nguy có thể xảy ra cho một điệp viên trong một thủ đô ngoại quốc : bị bắt giữ, bị một chiếc xe vô danh cán chết, bị bắt cóc hoặc ít ra cũng bị theo dõi chặt chẽ.

        Mặt khác, không có sự giúp đỡ của Borg. lúc khởi đầu, chắc chắn là chàng sẽ chẳng đi được bao xa. Đã chấp nhận các tin tức do hắn ta cung cấp thì tin hắn ta cũng chẳng sao. Naujocks suy nghĩ mãi... Rốt cuộc, Naujocks tự bảo là một cuộc gặp gỡ với Borg thế nào cũng có những ảnh hưởng vang dội, nhưng sự tình dù có như thế nào cũng mặc kệ, chẳng hơn một sự chờ đợi vô vọng à.

        Đêm ấy chàng không ngủ được bao nhiêu và sáng ngày hôm sau, khi đến khách sạn « Trung ương» chàng có vẻ thiểu não của một chàng điệp viên bị vỡ mộng.

        Sau khi hấp tấp dùng điểm tâm, chàng gọi điện thoại yêu cầu Borg đến gặp chàng ngay ở khách sạn. « Không thể được, trước giờ ăn trưa », người điệp viên hai mang đáp. Hắn sẽ tìm gặp Naujocks vào giữa trưa. Hắn không lộ vẻ vui mừng cũng không ngạc nhiên, và không hỏi một câu nào cả. Naujocks cảm thấv minh còn non nớt quả do đó chàng hơi chới với. Chàng dừng ở cửa sổ nhìn bâng quơ ra bên ngoài. Mưa rơi lất phất. Tinh thần khả sa sút, chàng xuống phố, đi thơ thẩn. Chàng hoài công tìm lời đáp cho câu hỏi mà chàng không ngừng đặt ra : Nèn làm gì ? Chàng mua một tờ báo nhưng không nhìn qua lấy một chữ. Chàng ghé vào một nhà hàng uống một ly nước trong khi không hề thấy khát.

        Ướt đẫm và khổ sở, chàng trở về phòng. Trong khi cởi chiếc ảo mưa, tia mắt chàng chợt nhìn đến chiếc va li chàng để trên giường.

        Chiếc va li đã bị đổi chỗ. Chàng hối hả soát lại đồ đạc trong khi mọi ý nghĩ quay cuồng trong đầu óc. Chàng không có để một tài liệu hoặc một vật có hại nào trong ấy cả. Song le, điều làm chàng lo nghĩ là có một kẻ nào đã chú ý đến chiếc va li của chàng và đã lục lọi nó. Kẻ ấy là ai ?

        Chàng tự trách mình quá cẩu thả. Chàng cảm thấy vô cùng xấu hố với ý nghĩ là một chú bé để sai vặt hoặc một chị bồi phòng đã có thể lợi dụng sự ngu ngốc của chàng như vậy. Chàng vừa được một bài học mà chàng không bao giờ quên.

        Borg đến quán rượu y giờ hẹn và tiến thẳng đến bên Naujocks, chàng ta đang nhàm nhi một ly Pernod, vẻ mặt buồn bã.

        Nhỏ người, phục phịch, ăn mặc rất tươm tất, Borg có vẻ đã rất mạnh khỏe mặc dù bây giờ đây sự ăn chơi trác táng đã làm cho ông ta hơi nhão đi. Họ siết chặt tay nhau và bưng ly đến một chiếc bàn phía trong cùng.

        — Bản tin của anh rất hay, Naujocks nói. Nhưng anh có được tin tức gì khác nữa về bạn của anh không ?

        Borg lắc đầu.

        — Không. Anh có chì thị gì cho tôi chăng?

        Naujocks suy nghĩ, Đó chính là câu hỏi đang quay cuồng trong đầu óc chàng. Chàng có thể có những chỉ thị nào để chuyển lại cho ông ta dây ?

        — Tòi muốn gặp hắn ta.

        Borg có vẻ ngạc nhiên.

        — Có thể, nhưng anh sẽ nói anh là ai ?

        Trước sự thúc giục của tình thế, Naujocks đã định được một kế hoạch, khá mơ hồ, nhưng dầu sao đó cũng là một ý kiến.

        — A ! Anh nói với hắn tôi là một nhân vật quan trọng làm việc cho « họ » và đang có một công tác đặc biệt. Anh nói với hắn là trong tương lai tôi có thể cần đến hắn và dầu sao tôi cũng muốn được gặp hắn để nói đôi lời cám ơn.

        Borg mỉm cười :

        — Mưu mẹo khả lắm... Tuy nhiên, xin cầu chúc anh may mắn. Có lẽ mọi việc sẽ suông sẻ bởi vì đó không phải là một tay nhà nghề thật sự.

        Dường như có một chút gì khinh thường trong giọng nói của Borg. Noujocks lại nghĩ đến việc chiếc va li. Đột nhiên chàng uống cạn ly và chấm dứt buôi gặp gỡ. Borg từ giã chàng và nói:

        —  Tỏi sẽ điện thoại cho anh vào lúc 18 giờ, tôi không hứa gì cả, nhưng tôi sẽ cố hết sức.

        Khi hắn ta đã đi rồi, Naujocks mới lững thững về phòng.

-----------------
        1. Thủ đô Tiệp-Khắc,

        Gần 19 giờ, chuông điện thoại reo vang, Naujocks đã trải qua một buổi trưa chán nản với những nỗi bứt rứt và ưu tư ngập tràn tâm não. Giọng nói ở đầu giây phía bên kia vang lên :

        —  Nửa giờ nữa, ngay chỗ cũ.

        Lần đầu tiên trong ngày, chàng không làm sao trấn áp được sự kích thích đang dâng tràn.

        Thiếu Tá Horvath cao lớn, tóc hoa râm khá sớm với đôi mắt xanh thật đẹp. ông ta có dáng đi thanh lịch trong bộ đồng phục. Một sự hoài nghi xâm chiếm Naujocks : con người ấy không mảy may có vẻ gì giống một điệp viên cổ điển cả, đối với khách bàng quang ông ta chỉ là một sĩ quan rạng rỡ và một người trong giới hào hoa. Horvath có dẫn theo một cô gái trẻ thật đẹp với mải tóc vàng nâu mà ông ta giới thiệu là Paula, em gái mình.

        Vẻ đẹp thùy mị của Paula tương phản với cặp mắt đen lảy và đặc biệt long lanh của nàng.

        Borg giới thiệu mọi người với nhau.

        — Hy vọng là sự hiện diện của tôi không làm ông bực mình, Paula nói. Anh tôi có thói quen đi đàu cũng dắt tôi theo.

        Giọng nói của nàng làm Naujocks cảm thấy hình như có một luồng điện chạy dài sau gáy chàng, Horvath cười :

        — Josef đã nói với chúng tôi là ông không quen biết ai ở Prague cả và cô ấy lại đòi đi theo tôi ngay.

        — Cô ấy cùng đến thật là một vinh hạnh cho tôi, Naujocks đáp lí nhí.

        — Bây giờ tôi xin phép phải đi. Tôi lỡ có hẹn, xin quí vị thứ lỗi... Borg nói vừa nhìn đồng hồ tay.

        Hắn rút lui sau khi chào mọi người.

        Naujocks mời mọi người đi dùng cơm và hai anh em Horvath đưa chàng đến một nhà hàng yên tĩnh ở vùng ngoại ô. Ngồi trên xe ta-xi, chàng nhẩm định lại tình thế. Nó có vẻ khác thường và xét chung chàng vẫn cảm thấy không được hoàn toàn tự tin ở mình. Không có gì chứng tỏ con người ấy là một điệp viên cả ngoại trừ sự kiện ông ta hiện đang có mặt bên chàng : Nhưng nếu ông ta muốn nói chuyện về công việc làm thì tại sao ông ta lại dắt em gái theo làm gì ? Hay là nàng cũng là người trong nghề ?

        Tuy nhiên buổi tối hôm ấy cũng bắt đầu vui vẻ. Chàng theo sự hướng dẫn của Horvath.

        Họ ngồi vào một chiếc bàn ở trong cùng. Paula xin lỗi vắng mặt một lúc và Horvath thừa dip ấy nói nhỏ với chàng.

        — Ỏng bạn có vẻ hơi lấy làm lạ ?

        — Vô cùng, Naujocks cười mỉm trả lời.

        — Một người trong chúng tôi dính líu vào công việc này là đã quá lắm rồi, Horvath sa sầm nét mặt nói, nhưng bây giờ đây, em tôi nó lại cũng bị vướng vào. Tuy nhiên, chỉ có trời biết là tôi không hề rủ ren nó.

        Naujocks sửng sốt đến lạnh người. Paula Horvath cũng làm việc cho người Nga nữa à? Song chàng cổ trấn tĩnh ngay.

        — Thế à, thế à, chàng lẩm bẩm.

        Chàng thở phào khoan khoái khi thấy

        nàng trở lại. Chàng ngắm nhìn nàng với một hứng vị mới. Như vậy thì đó là một nàng Mata Hari¹ mới... Canaris đã có tiếng là đã si mê nàng đầu tiên. Ví phỏng nàng ấy giống nàng này...

        Khi ăn đến món cá hấp thì chính Paula đã công nhiên để cập đến công việc. Cô hỏi chàng định lưu lại Prague bao lâu và có cần anh em cô giúp đỡ gì không. Ở càu hỏi thứ nhứt, chàng đáp một cách lơ lửng : vài ngày. Câu thứ hai : không. Chàng chỉ muốn gặp họ để đàm luận về tình hình chung.

        — Chính tôi mới là người hỏi quỉ vị xem tôi có thể giúp gì được cho quí vị không, chàng nói. Quí vị có điều gì không vừa ý về phía chủng tôi không ?

        Ổng Thiếu Tá vồn vã trả lời:

        — Không có gì cả, mọi việc đều rất tốt đẹp. Tuy nhiên, tôi muốn dùng một số tiền để thiết lập và khai thác một mối liên lạc mới. Đó là một người của Không quân Đức .(Luftwaffe), mẹ ông này là người Tiệp-Khắc. Ông ta hiện đang làm việc trong một cơ sở bí mật, gần Lubeck, ông ta hiện đang rất túng quẫn và tôi muốn giúp đỡ ông ta.

        Naujocks tán đồng :

        — Tốt lắm, chúng tôi sẽ có thể thu xếp
được chuyện ấy. Chàng băn khoăn, nhưng mọi sự nghi ngờ về con người hiện đối diện với chàng bây giờ đây đã tan biến. Chàng cảm thấy không còn cần phải kéo dài buổi đàm đạo nữa. Các người khách của chàng, họ cũng không có ý gì gọi là ngờ vực chàng cả. Cuối bữa ăn, chàng đã biết được danh tánh của ba « đường dãy» của Nga ở Đức, bí danh của « nguồn tin » của họ cũng như một số tin tức nhỏ nhặt nhưng rất có ích lợi. Ý nghĩ là Paula có dính líu vào tất cả các chuyện ấy làm chàng bối rối đôi chút. Anh nàng, thì được, nhưng con người đẹp đẽ dịu dàng ấy...

        Hai ly rượu tokay làm họ vui vẻ hơn và trở nên thân mật hơn và Naujocks tiếc rẻ là họ phải chia tay nhau. Sau khi cạn ly rượu cuối cùng ở nhà Horvath, chành lãnh phần đưa Paula về : hai người sánh bước trên các con đường khuya vắng vẻ. Chàng cảm thấy nôn nóng muốn hỏi nàng xem tại sao nàng lại chọn cuộc sống ấy, song chàng lại ngượng nghịu không làm sao mở lời được. Người ta đã tiết lộ cho chàng tất cả những gì chàng muốn biết. Chàng đã đạt đến giai đoạn mà từ đó chàng phải cố tránh không được phạm phải một vụng về nào.

        Ba tuần lễ sau khi về đến Bá-linh. Chàng biết được kết quả chuyến đi Prague của mình. Chàng nộp cho Heydrich một bản báo cáo dài chi tiết trong ấy chàng trình bày lại cách bắt liên lạc với Horvath và các câu chuyện được đề cập tới trong buổi đàm đạo với ông này và bản danh sách các tên mà chàng đã thu lượm được. Tất cả, trừ một tên duy nhứt.

        Heydrich và Behrens vô cùng hoan hỷ. Họ cho theo dõi chặt chẽ các người bị tình nghi và cuối cùng ngày mà họ quyết định sập bẫy đã đến. Theo thông lệ, Naujocks nhận được một bản sao danh sách các người đã bị bắt giữ. Năm người đã bị bắt vì bản báo cáo của chàng. Người thứ sáu là một phụ nữ bị bắt ngay trên chuyến xe lửa từ Prague đến Bá linh và sau khi lục soát người ta đã tìm được trong mình cô một cuốn vi phim (microfilm). Cô ta tên là Paula Horvath.

-----------------
        1. Đọc « Những Trận Đánh lịch sử của Hitler » sách đã phát hành — Sông-Kiên xb.

 

        Hắn có một vóc dáng lý tưởng của các cô gái lãng mạn : cao lớn, mảnh khảnh, một khuôn mặt ưa nhìn, đôi mắt sáng và cuốn hút, miệng gợi cảm với đôi hàm răng trắng bóng. Hắn tên là Rudolf Formis.

        Naujocks nhận thấy hắn có vài nét từa tựa Heydrich, nhưng ông này không mấy thích về sự so sánh ấy. Sau khi đưa cho chàng xem bức ảnh, vị chỉ huy của chàng nói với chàng :

        —  Chính Fuhrer đã đích thân chỉ thị cho tôi tìm người này. Tôi đã hứa là sẽ bắt sống hắn ta đem về đây. Tất cả những gì tôi có thể cho anh biết...

        Ngón tay trỏ cua ông đừng lại một chấm trên tầm bản đồ treo trên tường :

        — ... là hắn ta đang hoạt động ở trong vùng nầy, cách Prague độ 40 cây số về phía Nam, gần một ngôi làng tên là Pribram. Chúng tôi không thể xác định rõ hơn địa điểm hoạt động của hắn ta, bởi vì các chuyên gia về nhắm hướng vô tuyến điện (rađiogoniométrie) phải làm việc từ quả xa, Hẳn ta phát thanh mỗi ngày hai lần, 8 giờ và 10 giờ đêm, vùng thẩm âm của đài phát thanh này bao trùm toàn cõi miền Nam nưởc Đức. Đó là bộ phận tuyên truyền trực tiếp của « Mặt trận đen » của Strasser, như anh đã biết, ông này là đối thủ cuối cùng và dữ dội nhứt của Hitler. Sự tuyên truyền ấy, không lấy gì làm nguy hiểm lắm, nhưng Fuhrer muốn chấm dứt sử mệnh nầy ngay. Anh có toàn quyền để hoàn tất công việc ấy, điều chính yếu là phải hành động thật nhanh.

        Trở về phòng việc, Naujocks nghiên cửu tỉ mỉ vấn đề mà thượng cấp vừa đặt cho chàng. Nước Tiệp Khắc là một quốc gia nguy hiểm để tổ chức ở đấy một cuộc bắt cóc. Ở đó người Đức luôn luôn bị nghi ngờ, bị theo dõi chặt chẽ và cảnh sát Tiệp rất tài giỏi. Hai người — đúng vậy, phải cần đến hai người —  sẽ phải vượt qua nhiều sự khó khăn to tát trừ phi họ là bực thầy trong nghệ thuật cải trang. Hai người à ? Xét cho cùng, tại sao chàng lại không mang theo một người đàn bà nhỉ ? Chàng quyết định dẫn theo Tania.

        Tania là một cô gái nhỏ nhắn, tóc vàng nâu, làm việc tại Bộ Nội vụ. Nàng đã tự xem như vị hôn thê của chàng, song Naujocks luôn luôn im lặng một cách thận trọng mỗi khi nàng đề cập đến vấn đề hôn nhân. Thực sự, chàng rất yêu nàng và ý nghĩ sẽ cùng nàng lập gia thất làm chàng rất thích ý. Tuy nhiên có hằng khối việc khó khăn cần phải giải quyết trước đã, và Heydrich là một trong các điều khỏ khăn chính yếu ấy. Mặc dù đối với mọi người, tánh hảo ngọt của ông ta không còn gì gọi là bí mật nữa, nhưng vị chỉ huy trưởng cơ quan SD luôn luôn cương quyết chống lại việc lập gia đình và mọi cuộc giao du thân mật về tình cảm. Ý tưởng dùng một phụ nữ trong công tác không làm ông vui thích nhưng dầu sao Naujocks cũng đã được toàn quyền hành động.

        Tối hôm ấy chàng đến thăm Tania và nói cho nàng biết và kế hoạch của mình trong khi nàng đang sửa soạn thức ăn tại nhà nàng ở đường Derfflingerstrasse. Trước hết nàng lấy làm sung sướng được đi theo người yêu trong hai hay ba ngày hoặc lâu hơn nữa. Nàng còn bảy ngày phép muốn lấy lúc nào tùy thích. Nhưng lần lần theo các sự giải thích của Naujocks, chàng thấy nàng lộ vẻ lo lắng. Cuối cùng nàng nói với chàng :

        — Em không biết công tác này quan trọng ra sao. Nhưng xin anh hiểu dùm em Alfred ạ : không phải là em sợ — nếu có chăng thì chỉ sợ cho anh mà thôi — nhưng em ngại sẽ lỗi lầm và, em chắc như vậy, em sẽ bị lộ hình tích nhanh chóng.
  
        — Đừng nói bậy, Tania.

        — Đó là sự thật. Em không « vamp » một tí nào cả. Và em nói dối cũng không được hay, em sẽ làm hỏng tất cả. Việc ấy, càng nghĩ đến, càng làm em khiếp sợ. Em không thể nào chịu được ý nghĩ em là một mối nguy thêm cho anh.

        Chàng không trả lời, nhưng chàng thất vọng.

        — Em có ý kiến nầy, nàng nói vừa đứng dây. Tại sao anh không mời theo một người hoàn toàn không biết gì về công việc ấy?

        — Một người đàn bà khác ?

        — Đúng vậy, Edith chẳng hạn.

        — Edith ? Naujocks nói theo, sửng sốt.

        — Sao lại không ? Chị ấy rất thông minh, chị có thể nghỉ huấn luyện trong vài ngày, chị rất thân với em.

        Chàng nhìn Tania một lúc lâu. Edith Karlebach là một thiếu nữ tóc vàng rất vui tính và bạo dạn, nàng ở cạnh phòng Tania và hiện đang điều khiển một lớp thể thao thấm mỹ cho các nhà kinh doanh âu lo về vòng bụng lớn dần của mình. Chàng chỉ quen sơ với cô, nhưng lời để nghi chàng mời cô cùng đi của Tania là một dấu hiệu tin cậy làm chàng thán phục.

        — Đồng ý, chàng nói. Nhưng em đề nghị thì tốt hơn. Vì lịch sự, anh đâu có thể nào đích thân gọi điện thoại mời cô cùng đi ngoại quốc với anh trong vài ngày.

        Tania nhấc ống nói lên.

        Khi chàng đem ý kiến ấy trình lên Heydrich, viên chỉ huy trưởng cơ quan SD nở một nụ cười mai mỉa :

        — Hay lắm, ý kiến hay lắm, Naujocks ạ. Tôi nghĩ là anh — hay đúng hơn là cơ quan — sẽ được hưởng rất nhiều quyền lợi về chuyến đi này. Tuy nhiên anh đừng nên quên rằng anh cũng có một tí việc phải làm.

        Chàng đã được thượng cấp cho phép, mặc dù với sự miễn cưỡng. Các chi tiết về chuyến công tác được đem ra duyệt lại kỹ càng trong một buổi họp giữa Naujocks và Hubert cố vấn Hình sự của cơ quan.

        Chàng được cấp cho một chiếc xe Mercedes mang số đăng bộ ở Kiel. Về hành lý thì sẽ có tất cả các đồ đạc thường lệ của một cặp uyên ương trong mọt chuyến đi chơi miền núi : giầy trượt tuyết, trái cây, đồ ăn, một máy hát và hai ba chiếc va li. Một giấy thông hành mang tên Alfred Gerber, nhà doanh nghiệp, và các giấy tờ xe cũng mang tên này. Nhiều bản đồ chi tiết về vùng cần phải lục lọi. Naujocks cũng nhận lãnh được một ống dòm cực mạnh và hai máy chụp hình.

        Mất 4 trang

        —  Một khi đã khám phá ra được Formis rồi, Heyđrich nói với chàng, trước hết anh phải theo dõi hắn ta trong một thời gian. Kế đó, anh trở về Bá-linh ngay để mang sang các dụng cụ phá hoại cần thiết. Trong khi chưa biết được Formis ở đâu cả mà mang các thử ấy theo thì bất tiện và nguy hiểm lắm.

        Naujocks cần nhiều tiền nên phải cho phép chàng mang theo bằng cách bất hợp pháp. Người Đức nhập cảnh vào Tiệp Khắc chỉ được phép mang theo một số tiền nhỏ. Groethe phụ giúp Alfred nhét các bó bạc giấy 100 marks vào khắp nơi trong xe : dưới băng dưới thảm lót sàn xe, trong cốp sau và ngay cả phía sau bảng đồng hồ kiềm soát.

        — Dù có bị phát giác đi nữa thì cũng chả sao. Anh chỉ cần nói Edith là một người đàn bà rất tiêu pha hoang phí.

        Quả nhiên nàng tiêu pha thật. Mảnh khảnh dáng người dong dảy, hiện thân của một đời sống tự do bay bướm, cô gái hai mươi bảy tuổi ấy khả đẹp để đòi hỏi bất cứ cái gì ở các thân chủ giàu có nhứt của nàng và nàng đã yêu sách rất nhiều. Nhưng Edith cũng khả thông minh để đối đầu với các người trồng cây si nàng. Nàng có vô số khách ái mộ, thế cho nên nàng không tùy thuộc vào riêng mội người nào cả.

        Sau một bữa ăn chiều thịnh soạn trong một tửu lầu sang trọng vào bực nhứt ở Prague, họ lại lên đường vào lúc 9 giờ tối trực chỉ về phía con sông Moldau.

        — Chẳng còn bao xa nữa là đến nơi, chàng nói, Cô cứ nghĩ rằng, sáng ngày mai khi thức giấc cô sẽ thấy, ngoài cửa sổ một ngọn núi phủ đầy tuyết trắng tinh !

        — Mmm, nàng buột miệng vừa nhắm mắt lại vẻ mặt thích thú.

        Ngay khi vừa ra khỏi thành phố, họ đã nhìn thấy những ngọn đồi chập chùng từ phía xa. Tuyết đã ngừng rơi, con trăng lưỡi liềm mỏng manh tỏa ra một ánh sáng chập chờn ma quái trên khắp thung lũng. Quang cảnh ấy làm Naujocks thích thú, nhưng sự lo nghĩ vẫn đeo đẳng trong tâm trí chàng : Trong một vùng quá rộng lớn như thế, phải bắt đầu cuộc tìm kiếm từ đâu ? Ở đây người ta có thể giấu giếm nguvẻn cả cái đái phát thanh Bá-linh, chàng nghĩ một cách trầm mặc.

        Edith cũng vậy, nàng cũng cảm thấy lòng mình vô cùng thanh thoát trước vẻ đẹp hùng vĩ của thiên nhiên. Chiếc xe Mercedes phóng nhanh trén con đường nhựa. Bấy giờ đã mười giờ đêm. Họ đã đến vùng Pribram.

        Phía dưới họ, bên phải, con sông Moldau, chảy quanh qua các nông trại và các cánh rừng thưa, hiện ra rõ ràng. Theo một con đường gập ghềnh khúc khuỷu, họ đổ dốc xuống về phía con sông. Edith nhổm người lên. Họ tìm được một quán trọ ở rìa ngôi làng, một ngôi nhà hai tầng có vẻ hoang vắng.

        Naujocks thắng xe lại và nói :

        — Tôi có cảm giác dường như không có ma nào trọ ở đây từ nhiều năm qua trong khi cử nghĩ rằng vùng Bohême chắc là vui nhộn lắm. Mình kêu họ dậy.

        Edith bĩu môi, nhưng Naujocks vẫn khăng khăng giữ ý định mình :

        — Tốt hơn nên vào ngay đây thay vì chạy loanh quanh, vả lại cũng khá khuya rồi.

        Chàng bấm chuông... Một bà lão gầy gò uể oải ra mở cổng và cho biết có hai phòng trống. Các thủ tục được hoàn tất mau lẹ với sự hiện diện của ông chồng ố111 gấp hai bà.

        Khi chui vào lớp chăn giả buốt, Naujocks lại nghĩ đến Eormis. Chắc chắn là chàng sẽ mang về Bá-linh không gì khác hơn là một cơn bịnh sưng phổi, chàng nghĩ.

        Sáng hôm sau, họ giựt mình thức giấc giữa ánh nắng chói lọi tràn ngập căn phòng, bên ngoài bầu trời trong xanh. Mùi cà phê thơm phức phảng phất đâu đây làm Naujocks thèm sảng khoái. Chàng bước nhanh xuống tầng dưới và gặp ngay một nàng Edith đẹp tuvệt vời trong bộ đồ trượt tuyết quần đỏ thắm, áo sweater trắng tinh, áo ngoài da linh vàng nhạt.

        —  Đẹp tuyệt, nàng tươi cười nói. Chúng mình trèo bây giờ hay ăn điểm tâm trước ?

        Bà chủ quản xuất hiện và ân cần chào họ. Bà đưa họ đến phòng ăn đã dược sưởi ấm và dọn cho họ một buổi điềm tâm thịnh soạn.

        Trong khi ăn, Naujocks thuyết phục Edith dừng trượt tuyết và đề nghị với nàng một cuộc đi dạo trên bờ sông. Thế nhưng đó không phải là một sự đền bù xứng đáng. Nên, để cho cô bạn gái vui lòng, chàng lái xe đưa nàng đi chơi quanh thung lũng.

        Ngay khi vừa ăn xong, chàng làm một cuộc thám sát chớp nhoáng quanh quán trọ và biết chắn chắn mình là những khách hàng duy nhất. Chàng quyết định đi ngay.

        Chàng lái xe chạy chầm chậm dọc theo bờ sông, Naujocks để ý mong tìm thấy một dấu hiệu chứng tỏ có một xóm nhà nào. Chàng ngừng lại hai lần để chụp hình phong cảnh, đồng thời ghi luôn vào máy ảnh vài ngôi nhà hiếm hoi mà chàng thấy được. Các bức hình nầy có thể sẽ rất có ích lợi về sau.

        Đoạn chàng dừng lại trước lữ quán Zahori, nằm ven sông, phía dưới con lộ. Trước tiên Naujocks chỉ nhìn thấy các ống khói đang nhả ra các cuộn khói trắng xóa. Lữ quán tương đối lớn và hình như trước kia là nhà riêng của một đại điền chủ giàu có nào. Quanh nhà trồng toàn thông, gần đấy một cày cầu cũ kỹ bắt ngang con sông nhỏ nối liền con đường thẳng về vùng bình nguyên, xuyên qua một khu rừng rậm.

        — Chúng ta vào đây kiếm cà-phê uống, Edith nhé ?

        Không đợi nàng trả lời, chàng quanh xe vào con đường mòn đưa đến lữ quản. Một người đàn bà xuất hiện trên lầu khi họ đến nơi. Naujocks thấy có một nhà để xe lớn, nhiều dấu bánh xe còn mới toanh trong sân và nhiều giày trượt tuyết dựng bên tường. Chính giữa ngôi nhà có một căn phòng lớn vuông vứt với nhiều bàn ghế cổ. Trên tường treo nhiều súng săn xưa, gạc nai và nhiều tranh thể thao.

        Một cô bồi phòng mang lên một mâm đồ ăn, chào mừng họ bằng một nụ cười mỉm chỉ và mời họ sang phòng khách. Edith vào trước. Và khi nàng đến gần bên ống khỏi lò sưởi, Naujocks thấy một người đàn ông đang nhâm nhi ly cà phê. Hắn mảnh khảnh, bảnh bao, và mỉm cười để lộ đôi hàm răng trắng bóng : đó là Rudolf Formis.

        Mặc dầu đã được huấn luyện lâu ngày để luôn điềm tĩnh trong mọi hoàn cảnh, đôi mắt Naujocks cũng lộ vẻ sửng sốt. Hàng nghìn câu hỏi liền hiện ra trong đầu chàng : Formis có ở tại khách sạn chăng ? Dưới danh tánh nào ? Hắn làm việc một mình hay với nhiều tay chân bộ hạ ? Chủ khách sạn có thông đồng với hắn không ?

        Naujocks nhẹ nhỏm nhận thấy mình vẫn giữ được giọng bình thản khi nói về thời tiết, phong cảnh, và thỏa thích thấy Formis mãi lo chiêm ngưởng dung nhan kiều diễm của Edith, nên không thấy được sự bối rối của chàng :

        Cô bồi phòng lại hiện ra và ghi nhận những lời dặn dò của khách, Formis gọi thêm một ly cà phê. Naujocks, còn tự hỏi mình có nằm mơ hay không, sau vài câu xã giao lễ phép chàng được biết là Formis dùng tên thật, và đã tình cờ chọn khách sạn nầy để trú ngụ.

        — Nơi nầy hoàn toàn thích hợp với tôi, Formis nói bằng một giọng ấm áp và vui vẻ. Bác sĩ của tôi, ở Stuttgart, đã khuyên tôi nghĩ ngơi. Tôi liền nhận đồ vào ít chiếc va li, dồn chúng vào xe hơi, thế là lên đường. Một bạn đồng nghiệp đã chỉ khách sạn nầy cho tôi. Tôi thật may mắn.

        « Ở cương vị hắn, mình cũng sẽ nói như vậy ! » Naujocks nghĩ thầm. Formis nói tiếp :

        — Tôi đem theo ít việc đề phòng lúc quả buồn. Tôi là kỹ sư điện. Nhưng trời đẹp quá đến nỗi tôi chỉ có một ước muốn : ngồi ngoài nắng suốt ngày. Tôi thử làm một ít việc buổi chiều, ông biết công việc dồn dập thế nào khi người ta vắng mặt chứ. Quí vị có định ở lại đây không ?

        Hắn đã hỏi Edith với hy vọng rõ ràng là đưực nghe nàng nói « vâng ». Naujocks làm bộ hững hờ :

        — Em nghĩ sao ? Em có muốn chúng ta đi xa hơn không? Anh thấy khách sạn này đẹp đấy chứ.

        — Em rất thích ở lại đây, nàng nói. Họ có phòng trống không nhỉ ?

        — Có chứ, có một phòng kế phòng tôi, Formis vội vàng đáp.

        « Hắn có tưởng rằng mình và Edith là vợ chồng không nhỉ ? » Naujocks tự hỏi.

        — Nếu thế thì, chàng vừa nói vừa đứng dậy, trong lúc đợi cà-phè, anh đi dặn phòng.

        Edith đi theo chàng vào phong lớn, cho đến một phòng mang chữ « Phòng tiếp khách »,

        Một người đàn ông to béo và tươi cười ân cần đón tiếp họ và đưa sổ khách sạn ra.

        — Phải, tôi có một phòng rất đẹp nhìn ra sông, phòng tốt nhất, hắn nói với nụ cười thành thạo.

        Chính hắn cũng tưởng họ là đôi uyên ương đi hưởng tuần trăng mật. Edith mở miệng định đính chính, nhưng Naujocks đạp mạnh lên bàn chân nàng :

        — Tuyệt, chàng đáp. Chúng tôi có thể ở lại đây một tuần.

        — Để tôi mang hành lý vào. Ông bà có thể đưa chìa khóa xe cho tôi chứ ? Mời ông bà theo tôi, tôi sẽ chỉ phòng ông bà xem.

        Naujocks bảo rằng chàng thích uống cà- phê trước đã, và cám ơn.

        Trong phòng lớn, Edith nắm người bạn trai lại. Nàng giận dỗi.

        — Xuỵt, Naujocks nói với nàng. Bây giờ tôi không thể nói rõ được, nhưng tôi đã phải buột lòng hành động như thế. Người ái mộ cô ở phòng khách là một tên phản bội. Ảnh nó đã được tất cả báo chí đăng tải. Đó là con người điều khiển đài phát thanh bí mật của Strasser. Cô hãy bình tĩnh và làm như thể cô là vợ tôi. Và nhất là, đừng làm cho hắn nghi ngờ gì cả. Cô cứ vững tin nơi tôi...

        Cơn nóng giận của Edith nhường chỗ cho sự kinh ngạc cực điểm. Trước khi nàng hoàn hồn lại, Naujocks dìu nàng vào phòng khách.

        — Xong chưa ? Formis tươi cười hỏi thăm. Tốt lắm. Chúng mình sẽ lại gặp nhau bữa ăn trưa. Tạm biệt.

        Hắn đi ra, và một lúc sau họ nghe tiếng hắn đi lên thang lầu.

        Naujocks để một ngón tay lên môi :

        — Chúng ta đi dạo một chút đi, chàng vừa nói vừa kéo Edith.

        Họ chống tay lên lan can cầu, nhìn nước chảy cuồn cuộn dưới chân họ, một lúc sau Naujocks phá tan sự yên lặng.

        — Tôi phải trở về Bá-linh một ngày, Edith ạ. Hết sức quan trọng, quan trọng không tưởng tượng được. Cô hãy để ý coi chừng hắn ta.Nếu hắn định bỏ đi, cô hãy điện thoại về Bá-linh cho tôi, gọi về số mà lát nữa tôi sẽ cho cô. Bây giờ thì tôi muốn cô về phòng, soạn đồ đạc trong các va-li ra một cách rất tự nhiên, rồi xuống dưới nhà đợi tôi.

        Nàng gật đầu đồng ý. Sự bất ngờ đã giảm.

        — Tôi mang một chiếc nhẫn cưới thì hơn, và đóng vai bà Naujocks thật, nàng nói một cách tỉnh queo.

        Họ quay trở lại, chàng để Edith đi trước và dừng bước một để châm một điếu thuốc. Đến trước khách sạn, chàng ngước đầu lên và ra một dấu hiệu thân ái cho Edith, đang đứng tựa cửa sổ. Chàng bỗng thấy máu chạy mau hơn trong huyết quản. Trên kia, trên nóc nhà, cách nóc phòng chàng ít thước, hiện ra ống tròn ngắn, mà con mắt nhà nghề của chàng nhận ra ngay : Đó là một dây trời viễn vọng kính tần số cao. Nó không được nối liền với một dây nào, như thế có nghĩa rõ ràng là máy phát thanh được đặt ngay ở phía dưới.

        Naujocks liền cảm thấy sáng suốt hơn. Máy phát thanh có thể được đặt ngay trong phòng Formis. Vậy thì chàng cần phải có một chiếc chìa khóa. Edith phải triệt để khuyến trợ các cử chỉ hào hoa của người ái mộ nàng. Chàng cũng cần lục lọi phòng của Formis cũng như phía trên nóc nhà. Còn việc phá hoại bắt cóc, chàng cần được Groethe giúp sức. Mọi việc đều đã quá rõ ràng. Chàng ước ao sự may mắn tiếp tục đến với mình.

        Chàng cho Edith biết về sự khám phá của mình và ân cần dặn nàng đừng tò mò thử nhìn ống an-ten ấy làm gì. Đoạn, mọi công việc đã được trù định xong xuôi, chàng định gác lại ngày mai cuộc hành trình trở về Bá- linh của mình. Họ cùng nhau vui đùa cả buổi trưa và buổi tối như một cặp uyên ương ngập tràn hạnh phúc, đồng thời lợi dụng sự vui vẻ và thân mật tìm hiểu nhiều hơn về Formis. Họ ăn trưa với hắn, trượt tuyết với hắn, và cùng nhau nhậu nhẹt vài ly. Như Naujocks đã dự đoán, Fornns lần lượt vắng mặt hai lần trong buổi tối, lần đầu lúc 20 giờ, lần thứ hai lúc 22 giờ.

        Lần thứ hai, chàng tìm cách mò theo Formis và khám phá được một việc rất quan trọng. Chiếc mảy phát tin chắc chắn được đặt ngay trong phòng ngủ. Chàng nghe thấy tiếng chân Formis bước lên cầu thang một cách lén lút về hướng trần nhà, chắc chắn là để kéo an-ten lên, đoạn lại trở xuống phòng. Năm phút sau đó hắn lại trở lên để xếp an-ten. Và năm phút sau nữa hắn trở lại chỗ ngồi bên cạnh Edith, sau khi đã khóa kỹ cửa phòng.

        Đêm ấy, Naujocks kể cho Edith nghe những gì chàng đã mắt thấy tai nghe và luôn tiện cho nàng biết luôn kế hoạch ngày hôm sau của mình. Nàng lắng nghe một cách chăm chú.

        Sáng ngày hôm sau, trời thật đẹp. Họ dậy sởm và dùng điểm tâm với Formis. Edith để nghị ngay một cuộc trượt tuyết. Naujocks thấy lòng lâng lâng vui sướng và vô cùng mến phục cô bạn gái trước sự thích ứng nhanh chóng với hoàn cảnh của nàng. Formis vồn vã nhận lời. Một lát sau họ cùng đi ra ngoài vừa chuyện trò vui vẻ ve các bãi trưcrt.

        — Xin quí bạn cứ tiếp tục thảo luận, Naujockvs nói, Tôi xin phép chạy lên lấy giày trượt tuyết, vả lại chúng cũng cần được bôi thêm một lớp mỡ.

        Chàng không thể chọn một cơ hội nào đúng lúc hơn. Vừa lẻn hết cầu thang, chàng thấy một chị bồi phòng vừa bước ra khỏi phòng Formis, tay ôm một đống áo quần. Chiếc chìa khỏa hãy còn cắm trong ổ khóa. Trước khi chị ta rút chiếc chìa khóa ra, Naujocks cất tiếng :

        — Chị làm ơn kiếm cho tôi xin một khúc dây, tôi cần chỉ độ một thước thôi.

        Chị bồi phòng chạy đi tìm dây. Chàng nhanh nhẹn cho tay vào tủi móc ra một miếng sáp màu đen dùng để thoa giày trượt tuyết và in nguyẻn chiếc chìa khóa vào đấy. Với cải khuôn này, anh thợ làm khóa sẽ làm một chiếc chìa khóa y hệt trong chớp mắt, chàng nghĩ thăm trong khi bỏ cục sáp vào túi.

        Khi chị bồi phòng trở lại, chị thấy chàng đứng đợi trước cửa phòng, đôi giày trượt tuyết vác trên vai. Chàng cám ơn và bước nhanh xuống lầu tìm gặp các bạn. Formis nói rằng 11 giờ ông ta phải trở về khách sạn, vì có một cái hẹn ăn trưa ở Prague. Naujocks mừng thầm trong bụng. Chàng không còn phải tìm lý do cho việc ra đi của mình nữa. Chàng xua đuổi ý nghĩ Formis ngờ vực bọn chàng và cuộc hẹn hò của hắn có một mối quan hệ gì với bọn chàng. Nếu chàng đi liền sau Formis, có lẽ chàng có thế đáp kịp chuyến phi cơ đi Bá- linh.

        Edith là một tay trượt tuyết tài ba, và, bằng các động tác thao diễn bay bướm, nàng làm lác mắt hai người bạn trai. Họ ít tập dượt nên không làm sao làm theo nàng được. Formis, một tay tài tử, té nhiều lần và đã tỏ vẻ biết ơn Naujocks vì chàng luôn luôn ở bên cạnh để đỡ hắn dậy.

        11 giờ hơn, Formis từ giã hai người bạn mới và bước lên xe. Naujocks ghi nhớ số xe trong trí rồi đi thay quần áo. Edith lặng thinh thất vọng vì phải ở lại một mình, một mối lo sợ đã xâm chiếm lấy nàng.

        Nàng đưa chàng ra tận xe hơi.

        — Em có cảm tưởng rằng một việc gì ghê gớm lắm sắp xảy ra, nàng nói nhỏ.

        — Trực giác phụ nữ, chàng đáp khẽ. Tôi thì không tin thế.

        Chàng mở máy xe :

        — Chúng mình sẽ lại gặp nhau trong bữa ăn tối. Hãy dễ thương đối với Formis nếu hắn về đây trước tôi.

        Chiếc xe phóng thẳng.

        Ngồi trên phi cơ, Naujocks hồi tường lại diễn tiến kỳ diệu của các sự việc và các tiến bộ mà chàng vừa đạt được để chàng có thể hoàn thành nhiệm vụ một cách mỹ mãn, cơ may phải tiếp tục đến với chàng thêm hai ngày nữa. Phá hỏng máy phát tin và bắt cóc Formis chỉ là phân nửa cuộc chiến đấu. Rồi thì phải tiến đến biên giới và vượt biên giới. Chàng sẽ hành động được bao nhiêu lâu trước khi bị phát giác và báo động được loan ra. Tổ chức của Strasser ở Tiệp Khắc có hùng hậu không ? Chắc chắn chiều hôm sau chàng sẽ biết.

        Chàng nhảy lên một chiếc tắc-xi tại phi trường Tempelholf và đi thẳng đến gặp Heydrich. Viên trưởng cơ quan SD im lặng và chăm chú nghe chàng, vừa chăm chăm nhìn chàng. Cuối cùng, với một nụ cười khẽ ông nói :

        — Nghĩa là anh vẫn gặp may mắn ?

        « Chắc ông ta muốn ám chỉ đến Edith », Naujocks nghĩ thầm.

        — Đó là một bước đầu tốt đẹp, Heydrich nói tiếp. Nhưng anh đừng nên quá lạc quan. Anh đừng quên rằng sứ mệnh của anh chỉ được xem như thành công khi bắt sống được Formis đem về đây. Đó là việc quan trọng nhất, về mọi phương diện... Đem Groethe theo nếu anh thấy cần. Tôi giữ cái khuôn chìa khóa. Một giờ nữa anh sẽ có ngay một chiếc.

        Naujocks cho Groethe biết ngay tất cả sự việc. Người bạn thân của chàng sung sướng với ý nghĩ được tham dự vào công tác. Sự khó khăn không làm anh e ngại, mà trái lại.

        — Từ trước đến nay anh luôn luôn gặp nhiều may mắn, Groethe nói với chàng. Mong rằng sự hiện diện của tôi cũng sẽ được thần may chiếu cố. Chúng ta cần phải có lân tinh. Chất hóa học tốt nhất để phá hủy chiếc máy phát tin.

        — Và thuốc mê, Naujocks nói thêm. Groethe ghi vào sổ tay.

        — Chiếc chìa khỏa, dĩ nhiên. Thêm hai khấu súng lục. Và một giấy thông hành cho tôi. Tôi nghĩ thế là đủ. Bày giờ chúng ta chuẩn bị.

        Được trang bị các dụng cụ phá hoại, hai người — Groethe tạm thời trở thành Gert Schubert — đáp chuyến phi cơ 18 giờ 15 đi Prague. Naujocks báo trước cho bạn biết rằng chàng sẽ để anh ở tại lữ quán mà chàng đã trọ lại đêm đầu tiên với Edith.

        — Mai chúng tôi sẽ đến đón anh. Đừng bao giờ rời khỏi quản trọ cả, và tránh nói chuyện với những kẻ lạ mặt.

        Khi phi cơ hạ cánh, Naujocks cảm thấy nóng ruột hơn, chàng nói chuyện với bạn về các thời giá chứng khoản. Chàng càng bồn chồn hơn. Không biết đó là do trí tưởng tượng của chàng, hay do vị sĩ quan khảm giấy thòng hành với một sự chú tâm đặc biệt ? Sao ông ta lại xem sồ tay riêng ?

        — Cuộc du hành của ông quả nhanh chóng, ông Gerber nhỉ : viên sĩ quan cảnh sát mỉm cười nói vừa đưa trả giấy thông hành lại cho chàng.

        Chàng lí nhí một câu xã giao, cảm thấy người thoải mải hơn.

        Chàng tìm đến chiếc Mercedes mà ban sáng chàng đã để lại trong bãi đậu xe gần đấy. Động cơ bị lạnh, nổ từng hồi như nấc cụt và không chịu chạy. Naujocks cau mày.

        — Đày là lần đầu tiên nó sanh chứng như thế này...

        Cuối cùng động cơ chịu nổ.

        — Một bất trắc loại này không nên xây ra ngày mai, Groethe khuyên. Anh nên đi mua ngay một chiếc đèn sưởi động cơ.

        Một giờ sau họ đến quán trọ. Chiếc xe hơi chỉ ngừng vừa cho Groethe bước xuống, ròi lại vọt đi ngay.
         
        Naujocks lau đôi giàv dính đầv tuyết ròi vào khách sạn Zahori. Edith, đã nghe tiếng xe hơi đến, chạy ra đón chàng. Nàng nắm tay chàng : « Em sung sướng được thấy anh về », nàng nói tự nhiên.

        Lúc lên cầu thang họ đụng đầu với Formis đang đi xuống. Hắn chỉ gật đầu chào họ chứ không đứng lại. Naujocks sững sờ.

        — Hắn biết hết, em chắc thế, Edith bồn chồn nói với chàng khi Formis đã đi khỏi. Hắn đẵ hầu như cộc lốc đối với em khi ở Prague về. Hắn đã đi thẳng lên phòng cho đến bây giờ.

        Naujocks suy nghĩ. Formis đã khám phá ra tung tích họ hay chỉ ngờ vực thôi ? Họ đã làm gì để bị hắn ngờ vực ? Hẳn đã đi Prague làm gì ?

        — Mọi việc đã được xếp đặt cho chiều mai, chàng nói. Hấp tấp bây giờ là quả điên rồ trừ phi hắn ta quyết định bỏ đi chiều nay, nhưng làm gì có chuyện như vậy.

        Nhận thấy nàng không hiểu gì, chàng nói tiếp :

        — Tôi không thể nói với cô nhiều hơn, nhưng đừng lo, sẽ không có gì phiền phức đâu.

        Những điều phiền phức chẳng bao lâu nàng sẽ được biết, biết nhiều hơn bao giờ hết từ khi mới sanh ra cho đến bây giờ.

        Bữa ăn tối trôi qua trong im lặng, Edith càng lúc càng bức rức lo âu, nên chỉ ăn qua loa. Thực sự việc gì đã xảy ra ? Sau hết Naujocks chỉ việc điện thoại cho cảnh sát Đức và để tự họ lo liệu. Vì sao chàng — và nàng lại cùng đi với chàng — lại xen vào việc này ? Việc gì sẽ xảy ra trong ngày mai ?

        Naujocks ăn như một người máy. Chàng nghĩ rằng khi hữu sự chàng phải để Edith ngoài vòng nguy hiểm. Nhưng bằng cách nào? Và nếu công việc thất bại... Heydrich đã chỉ cho phép cô gái đi theo là vì nàng sống một mình, không có cha mẹ, để có thể gây ra những chuyện lôi thôi rắc rối. Chuyến tàu cuối cùng đi Đức chạy vào khoảng 23 giờ Chàng sẽ cố gắng hết sức để nàng đáp kịp chuyến tàu ấy, trong khi chàng, Groethe và một Formis bị thuốc mê cố vượt biên giới bằng xe hơi. Chàng phải biết rõ thời gian đi từ khách sạn đến Prague. Ngày mai chàng sẽ đi thử đồng thời cũng để làm cho Groethe quen đường luôn thể.

        Formis không ăn trưa. Họ thấy hắn ngồi ở quầy rượu, trước một ly lớn rưọu mạnh, vẻ mặt u buồn. Khi thấy họ vào, hắn đứng dậy, khẽ chào họ. « Chắc là hắn đã hơi say ».

        Naujocks nghĩ thầm.

        Nằm trên giường, Groethe nghĩ ngợi đến sự may mắn kỳ diệu mà người bạn đồng nghiệp trẻ tuổi, bày giờ là thượng cấp của anh đã gặp được. Lòng tràn ngập niềm tin tưởng lạc quan ở ngày hôm sau, anh ngủ một giấc say sưa. Vừa nằm xuống Naujocks đã nhắm mắt ngay. Edith nằm thao thức, trăn qua trở lại trên giường chỉ ngủ được lúc 3 giờ sáng.

        Nauịocks dậy rất sớm. Chàng nghe thấy tiếng rộn rịp của gia nhân trong khách sạn và tiếng nước chảy róc rách qua cầu. Hoặc hôm nay, hoặc không bao giờ cả. Toàn thân chàng, từ thể xác đến tâm thần, háo hức chờ đợi đến lúc ra tay hành động.

        Edith thất vọng. Nàng cảm thấy nguy khốn và bơ vơ. Ước mong duy nhứt của nàng là sớm thấy « chuyến đi nghỉ mát » này chấm dứt. Đối với nàng, ba ngày ấy dài bằng cả một đời người.

        Formis chỉ xuất hiện vào giữa trưa, vẻ mặt phờ phạt. Hắn nhếch một nụ cười mơ hồ khi thấy họ ra đi bằng xe hơi.

        Naujocks lao nhanh về phía Prague, chỉ dừng xe để đón Groethe, anh này đứng đợi họ bèn đường. Chàng vắn tắt giải thích tình hình cho bạn.

        — Linh tỉnh bảo cho tỏi biết rằng ngay lúc nay Formis đang lên vào phòng chúng tôi để tìm kiếm dao găm, súng lục và bom. Hắn sẽ chỉ khảm phả được có một điều thôi, đỏ là Edith không phải là Bà Naujocks. Có lẽ điều ấy sẽ làm hắn ta yên tâm phần nào. Hắn ta phải biết rằng một đôi uyên ương chẳng bị các mối ràng buộc của hôn nhân kết hợp luôn luôn có những cử chỉ, hành vi hơi khác thường chứ.

        Edith có vẻ như không nghe thấy gì cả.

        — Tối nay anh cần tôi lúc mấy giờ ? Groethe hỏi.

        — Đúng 9 giờ anh cứ đến sẵn phía bên kia cầu. Tôi sẽ ra hiệu cho anh : đèn chớp tắt ba lần. Anh sẽ leo lên bằng sợi dây tôi sẽ buộc sẵn phía bên con rạch.

        Bảy giờ Naujocks đã bước hẳn vào công việc, chàng ra chỉ thị, thiết lập kế hoạch với những chi tiết tỉ mỉ. Họ bàn bạc với nhau về các trường hợp xử trí đối với những điều trắc trở bất ngờ, họ không còn dấu giếm gì với Edith nữa. Đỏ là lần đầu tiên nàng được nghe tất cả các điều dự định chi tiết của Naujocks. « Họ coi thường mình quá » nàng nghĩ thầm. « Người ta đã lợi dụng mình, đã dùng mình làm bức bình phong mà không một chút tin tưởng ở mình ». Nàng ở trong tình trạng tiến thoái lưỡng nan. Nàng quá sợ nên không còn giận dỗi gì được nữa, nàng chỉ biết lặng câm mà chịu trận. Nàng quay nhìn về phía cảnh vật đang lùi dần bên ngoài.

        Họ đo thời gian xe chạy từ khách sạn đến nhà ga : 50 phút. Naujocks xem lại giờ xe lửa khởi hành và mua một vé xe cho Edith, nhưng không đưa ngay cho nàng.

        Thời giờ trôi qua nhanh chóng đối với Groethe và Naujocks. Tinh thần họ càng thêm căng thẳng khi hoàng hôn buông xuống. Naujocks và Edith trở về khách sạn Zaliori lúc 18 giờ. Trời đã tối hẳn.

        Lên đến đầu dốc đưa về khách sạn, Naujocks quay đầu xe lại, tắt máy, và cho xe thả dốc chạy lui một cách êm lặng, đoạn đạp thắng dừng xe lại trong một góc tối, dưới gốc một cây thông, bên phần thấp của con lộ. Họ bước ra và nhẹ nhàng khép cửa xe lại, và Naujocks vội vã đặt vào máy xe chiếc đèn sưởi ấm động cơ mà chàng đã mua theo lời khuyên của Groethe. Bây giờ đây, chiếc xe Mercedes ở trong tư thế sẵn sàng phóng lên con lộ chính.

 
        Chiếc hàn thử biểu lớn bằng sắt tráng men treo ở công khách sạn chỉ bốn độ dưới số không. Họ lặng lẽ đi vào và bước thẳng lên phòng. Naujocks chú ý thấy xe của For- mis vẫn nằm trong nhà xe — Đứng ở cửa sổ chàng thấy nó rất rõ. Chỉ còn có việc chờ đợi. Edith buông mình ngay xuống giường, không nỏi một lời, quay mặt vào tường và nằm bất động. Naujocks mở chiếc máy điện sưởi ấm và lấy một cuốn sảch.

        Bầu không khí im lặng hoàn toàn bị phá tan vào lúc 20 giờ. Naujocks nhẹ nhàng tiến về phía cửa phòng và lắng tai nghe ngóng. Chàng nghe tiếng bước chân ngoài hành lang, im lặng một lúc, đoạn tiếng cánh cửa đóng lại và tiếng chìa khỏa vặn trong ổ. Một người nào đã lên trần nhà và một lát sau lại trở xuống. Một giờ sau, Naujocks quyết định gọi Groethe. Chàng ra hiệu theo ước định và mở cửa số quăng một đầu dây thừng xuống sân. Groethe mình may dính đầy tuyết, hiện ra ngay ở bờ cửa sổ, thở hổn hển và đẫm mồ hôi.

        Naujocks thì thầm ban chỉ thị cho anh :

        — Tôi nghĩ là người ta không thấy chúng tôi trở về. Chúng mình sẽ đợi Formis trở lên trần nhà. Bấy giờ tôi sẽ nhảy ngay vào phòng hắn, tôi sẽ núp sau cảnh cửa để đợi hắn, tay thủ sẵn nùi bông tẩm thuốc mê. Hai phút sau anh vào với tôi, hoặc vào ngay nếu nghe thấy tiếng vật lộn. Chúng ta sẽ khiêng hắn về đây và thòng hắn xuống bằng đường cửa sổ. Điều nên nhớ là cố tránh đừng gây tiếng động. Đưa cho tôi chiếc chìa khóa và chai thuốc mê.

        Groethe im lặng đưa các thứ ấy cho Naujocks. Họ kiểm điểm lại súng lục. Naujocks đã để sẵn chai lân tinh trong túi, can thận hơn, chàng trút vài hạt vào một chậu đựng nước. Ngay khi đụng phải một giọt nước nhỏ, chất hỏa học phát ra một ngọn lửa nhỏ nhưng thật mạnh.

        — Tuyệt, và bày giờ phải hết sức để ý, bởi vì nếu hắn đúng giờ thì hắn sắp sửa lên trần nhà rồi.

        Trong sự im lặng nặng nề ngự trị trong căn phòng, Groethe có thể nghe rõ tiếng tíc- tắc của chiếc đồng hồ đeo tay của mình. Edith nằm nhắm mắt. Naujocks đứng bất động trước cửa, tay đã vặn quả nắm để có thể nhảy ra phía ngoài khi đến lúc. Không ai hở môi với ai một lời nào, cả ba đều lắng tai nghe ngóng, vài phút sau tiếng động mà họ chờ đợi đã đến.

        Đó là tiếng chân người bước lên cầu thang, ngừng lại phía trước cửa phòng họ, kế đó tiếp tục một cách chậm rãi trong hành lang, vượt qua phòng họ, phòng Formis và bước vào cầu thang lên trần nhà. Nau jocks đếm tiếng bước chân trên các bậc thang : một, hai, ba, bốn, năm... Chàng biết có sáu bậc tất cả. Một chốc sau chàng nhanh nhẹn nhảy ra ngoài, đến trước cửa phòng Formis, và khẽ cho chiếc chìa khỏa giả vào ổ khóa.

        Chàng đẩy nó vào, lắc lắc, vừa cố giữ không gây tiếng động và bỗng nhiên, chàng rợn người kinh hoảng và hiếu ngay: có một chìa trong ố khóa phía bên kia ! Hỏng cả rồi. Formis vẫn còn ở trong phòng và người nào đó đă đi lên nhà !

        Naujocks choáng váng. Formis có lẽ đang đợi chàng phía bên kia cánh cửa ấy cho nên chàng nghe ngay một tiếng quát lớn : « Ai đó ? » như một luồng phóng điện.

        Cố họng khô khan, chàng đáp c

        —  Tôi đây, Gerber đày. Ông có thể... Ổng có thể cho tôi mượn một cục xà bông ?

        Giọng chàng khàn đi, nhưng chàng không biết làm sao hơn. Im lặng một lúc, tiếng chân đi, lại im lặng, đoạn cánh cửa hé mở một cách chậm chạp, thật chậm chạp vài phân. Một con mắt chòng chọc và sáng hoắc xuất hiện và hai ngón tay kẹp cục xà bông đưa ra cho chàng.

        Naujocks chỉ chờ đợi lúc ấy. Chàng lao mạnh vào cánh cửa, một bàn tay xỉa thẳng vào cổ Formis, hắn bị mất thăng bằng nhưng cũng lôi Naujocks theo khi ngã xoài xuống sàn nhà. Hai người vật nhau dữ dội, lăn tròn dưới đất, bàn ghế đổ ngồn ngang. Trong chớp nhoáng Naujocks thấy Formis đút tay vào túi áo ngủ và rút ra một khẩu súng lục.

        Ba tiếng nổ vang lên. Naujocks cảm thấy đau nhói ở bàn tay và ở chân, ngay tức khắc  Groethe xuất hiện nơi khung cửa, tay lăm le khẩu súng lục. Một tiếng nổ khác và Naujocks cảm thấy thân người đang ôm cứng mình, nhủn ra và trĩu xuống. Hoảng hốt, Naujocks hét lớn :

        —  Coi chừng... chúng sẽ tới cả đây bây giờ... Edith đâu ?

        Nàng xuất hiện, đôi mắt thất thần, mặt mày tái mét như người chết. Nhìn thấy Formis nằm sóng soãi dưới đất, nàng há hốc mồm và ngã lăn bất tĩnh.

        Mọi kế hoạch của Naujocks đều hỏng cả, các vết thương làm chàng đau đớn kinh khủng. Trong một chút tỉnh trí còn sót lại, chàng chồm ngay đến chiếc máy phát tin để trong chiếc va-li mở nắp và trút cả chai lân tinh vào đấy.

        Những gì xảy ra theo đó sẽ kéo dài trong một thế kỷ hoặc chỉ một giây thòi ? « Người ta nghe thấy một tiếng nổ kinh hồn trong khi một ngọn lửa vĩ đại táp qua căn phòng. Chất làn tinh đốt cháy bầu không khí chứa đựng hơi thuốc mê (chloroforme), chai thuốc mê đã bị vỡ toang trong khi họ vật nhau. Khói, lửa và hơi khó chịu của thuốc mê bao trùm tất cả. Naujocks cảm thấy là chất hóa học vàng cũng đã đốt cháy luôn đôi bàn tay đẫm máu của mình. Loạng choạng, rên rĩ, chàng trở về phòng và với một chút hơi thừa còn sót lại chàng tông mạnh cánh cửa sổ, hít mạnh không khí giá buốt vào đôi buồng phổi đã bị nhiễm độc. Chàng tĩnh trí lại dần dần.

        Phía ngoài, Groethe chĩa súng uy hiếp các người trong khách sạn bu tới và bắt họ úp mặt vào tường.

        Nau jocks chạy đến ngay :

        — Nhốt họ vào hầm nhà. Không ai được nhúc nhích, ai trái lịnh sẽ bị hạ ngay mà không cần bảo trước. Sáng mai mấy người sẽ được tự do.

        Phải suy nghĩ nhanh. Chàng bứt dâv điện thoại đoạn cùng Groethe anh này vừa lùa tất cả nhân viên khách sạn xuống hầm nhà, khiêng Edith, vẫn bất tỉnh nhân sự lên giường, và tát vào má nàng để gọi nàng tỉnh dậy. Nàng hé mở mắt và sự khiếp đảm hiện lên vẻ mặt nàng ngay. Nhưng bấy giờ không phải là lúc để giải thích. Hai người giúp dìu nàng đứng day.

        — Nhanh lên, ra khỏi đây bằng đường cửa sổ. Naujocks ra lịnh.

        — Sao không ra bằng cửa chính ? Groethe hôi, giọng kinh ngạc.

        — Tại vì buổi tối trước khi đi ngủ họ đã mắc một chuông điện báo động. Họ chỉ chờ cho chuông điện ấy reo lên để thoát ra và báo động với cảnh sát.

        Groethe tuột xuống sàn trước nhứt. Kế đó đến Edith. Đến phiên Naujocks trèo lên thành cửa sổ và bám lấy sợi dây thừng, nhưng chàng không còn chiu đựng nổi với cơn đau đón ở bàn tay bị thương nữa. Chàng buông tay té xuống lớp tuyết dầy, chạy thẳng về phía chiếc xe và nhào lên tay lái. Chiếc xe chồm thẳng lên con lộ. Cuộc hành trình đến Prague là một cơn ác mộng. Chân bị đau của chàng tê cóng, tuy nhiên chàng cũng di động được đôi chút. Đôi bàn tay làm chàng lo ngại nhiều hơn vì chúng không mấy vững trên tay lái nhứt là khi phải quanh cua gắt hết tốc lực. Nhưng đầu óc chàng vẫn sáng suốt. Chàng đã nghĩ đến các điều đang chờ đợi chàng ở nhà ga và ở biên giới.

        — Cô lấy vé tàu hỏa trong tủi áo tôi, chàng nói với Edith, nàng làm theo với một bàn tay run rẩy.

        Phải mất năm mưoi ba phút họ mới đến nhà ga. Edith vẫn lặng thinh, bước xuống, đóng mạnh cửa xe và tiến nhanh về bậc tam cấp chính. Naujocks cho xe vọt đi ngay vừa vặn tránh khỏi một chiếc tàu điện đang kéo còi inh ỏi. Chàng quanh xe về phía Bắc và ấn mạnh ga xăng.

        Điều lo ngại cuối cùng: qua biên giới.

        —  Ngay khi tôi ngừng xe lại, anh mang găng vô dùm tôi để che các vết máu và cởi áo măng-tô đút dưới nệm xe dùm tôi, chàng nói với Groethe.

        Chẳng mấy chốc các ánh đèn ở đồn biên giới đã hiện ra. Naujocks ngừng xe và cùng Groethe bước xuống đi bộ. Nhiều xe khác đèn pha cháy sáng, qua mặt họ và đậu dọc bên cống chắn ngang.

        Hai người bước qua cảnh cửa nhỏ dành riêng cho người đi bộ, đi vào con đường đúc bê tông, mút con đường, bóng một người lính gác hiện ra lồ lộ. Bên trong một cửa nhỏ đục ở tường, một viên thanh tra đang trò chuyện với hai cô bạn gái. Ông ta lấy giấy thông hành, nhìn sơ qua, đóng dấu và đưa trả lại với một lời chào xã giao, đoạn tiếp tục câu chuyện với hai cô bạn.

        Ở cuối con đường, người lỉnh gác thờ ơ mở cửa cho họ.

        Bày giờ đây họ đã ở trên nước Đức.

        Họ đến thẳng một quán trọ gần đấy.

        Nhiều giọt máu đă rĩ ra từ chiếc găng tay của Naujocks, điều mà người chủ quản nhận thấy ngay khi mở cửa cho họ.

        — Chúng tôi chẳng may vừa gặp tai nạn, Naujocks nói với ông. Xe chúng tỏi còn bỏ lại phía bèn kia biên giới. Ông có thể cho chúng tôi ngủ đêm lại đây không?

        Người chủ đưa họ vào và cất tiếng gọi vợ. Groethe điện thoại đến một trạm sửa xe và nhờ mang xe về ngay : « Giấy tờ xe để trong học bùn phải ».

        Bà chủ quán băng bó tay cho Nau jocks trong khi ông chồng đánh thức một y sĩ, ông nầy đến ngay, khám các vết thương, không hỏi han gì cả, nhưng ghi tên và địa chỉ của hai người vừa nói ông phải báo cảnh sát.

        Xe của họ được đưa đến lúc rạng đông. Họ leo lên và phóng thẳng một mạch về Bá- linh.

        Ở trụ sở Prinz-Albrechstrasse, Heydrich nổi cơn thinh nộ.

        Edith không bao giờ thèm nhìn mặt Naujoeks nữa.

        Ngày 25 tháng giêng 1935, một bản tin của Hãng Thông tấn Đức xuất hiện trên các máy điện báo của các nhật báo Đức.

        « Trong đêm 23 rạng ngày 24 tháng giêng, người ta phát giác thấy một người Đức di cư tên Rudolf Formis bị giết chết bằng một viên đạn súng lục trong một khách sạn gần làng Pribram ở Tiệp-Khắc. Các nhà hữu trách tình nghi ba người Đức là thủ phạm vụ ám sát ấy, nhưng không có thêm một chi tiết bổ túc nào cả ».

        Và không bao giờ có thêm một chi tiết bổ túc nào cả. Người ta có thể đọc trong bản báo cáo của cơ quan sưu tầm hình sự Tiệp :

        « Ba người Đức liên can vào vụ ám sát Rudolf Formis ở khách sạn Zahori, gần Pribram, đã đến Tiệp ngày 20 tháng giêng. Đó là Alfred Gerber, 23 tuổi, ở Bá-linh ; Edith Karlebach, 27 tuổi, giáo sư the thao, cũng ở Bá-linh và Gert Schubert. Edith Karlebach đã rời Tiệp-Khắc bằng xe lửa. Hai người kia bằng chiếc xe Mercedes so IP 48.259, đã vượt biên giới ở Teschen. Chủ khách sạn đã bị bắt và bị buột tội đồng lõa ».

   

        Công cuộc ngụy tạo tài liệu vĩ đại nhứt trong lịch sử đã bắt đầu bằng một trò đùa và kết thúc bằng một cuộc thảm sát.

        Trò đùa ấy như sau :

        Vào cuối năm 1936, Cơ quan SD đã mua được của một người di cư Nga, một mẩu tin tức, theo đó thì các tướng lãnh của Staline đang âm mưu chống lại ông nầy, đến nỗi một cuộc phản cách mạng đã có vẻ thiết bách ở Nga sô và sẽ bùng nổ trong vòng một năm là trễ nhứt. Theo bản tin thì người lãnh đạo cuộc âm mưu là Thống chế Toukhatchevsky và bản tin còn thêm rằng vị sĩ quan cao cấp ấy rất lấy làm sung sướng nếu ông nhận được sự phụ giúp của Bộ Tham mưu Đức. Sau khi nghiên cứu, cân nhắc kỹ lưỡng bản tin ấy, các cơ quan gián điệp quân sự đã cho nó là phi lý và thêm rằng nó đã giúp họ tiêu khiển rất nhiều, nhưng khốn nỗi là cơ quan SD không tìm được việc gì khá hơn để tiêu xài ngân quỹ của họ. Tuy nhiên, Heydrich tin tưởng rằng « nguồn tin » của ông ta đúng, nên đã chỉ thị cho thuộc viên mở các cuộc điều tra. Việc làm ấy của Heydrich rất có ý nghĩa. Chính thức, cơ quan SD là một tổ chức có nhiệm vụ loại trừ các kẻ nội thù của Quốc gia và đích xác hơn các kẻ thù về ý thức hệ. Đó mới chỉ là một bộ phận nhỏ nằm trong hệ thống các cơ quan đảm trách về an ninh. Nhân số gồm một vài viên chức bỉ mật và một nhóm thuộc viên như Naujocks cộng với một hệ thống tình bảo viên, tùy việc lãnh công. Viên trưởng CO’ quan SD, lòng đầy tham vọng, tỏ ra bất mãn về sự kém quan trọng của cơ quan ông. Ỏng muốn, với bất cứ giả nào, làm cho cơ quan Sichcrheitsđienst trở thành một một cơ quan rộng lớn và mạnh mẽ hơn tất cả các quan an ninh trong xứ.

        Nếu bản tin về Toukhatchevskv là đúng, thì sự kiện ấy chứng minh rõ ràng sự can thiệp của ông vào một lãnh vực mà thường ra thuộc lãnh vực của cơ quan gián điệp quân sự. Bây giờ người ta có thể chê bai ông, một sự trả thù sẽ mở cho Heydrich các mối hy vọng lớn lao nhứt về tương lai. Và vì vậy, viên trưởng cơ quan SD tỏ vẻ vui mừng khi ông nhận được từ nhiều nguồn tin xác nhận là cuộc âm mưu chống Staline có thể xảy ra.

        Thống chế Mikhail Toukhatchevsky là một quân nhân tính tình nghiêm minh như chế độ Nga Hoàng đã hun đúc nên. Bộ Tư lệnh tối cao Đức quốc xă đã biết ông vào năm 1926 với tư cách là thành viên ký kết bản hiệp ước lừa bịp danh tiếng Nga-Đức. Tài liệu ấy đã cho phép người Đức thiết lập một Không lực tại Nga Sô bằng cách gởi người qua đấy làm huấn luyện viên. Không lực Đức đã bị ủy ban kiểm soát Đồng minh xem như bất hợp pháp, ủy ban không bao giờ cho phép nó được phục hồi trên lãnh thổ Đức. Chính vì vậy, Thống chế mới gặp được nhiều sĩ quan trẻ tuổi. Các sĩ quan nầy, mười năm sau đó, đã trở thành các vị chỉ huy của Bộ tư lệnh tối cao Quân lực Đức. Ồng kết thân với họ. Sự ái mộ rất là hỗ tương.

        Người Nga kiêng nể những cố gắng quyết tâm mà người Đức biểu dương để tái xác nhận sự hiện diện của họ và người Đức thèm muốn có được một đạo binh với những truyền thống mạnh mẽ và một tinh thần kỷ luật cao như đạo Hồng quân của Nga sô.

        Khi Staline dần dằn bộc lộ các kế hoạch thống trị đất nước và khi ông ta rời bỏ lãnh vực lý thuyết để bước sang giai đoạn thực hành, Toukhatchevsky và các bạn đồng ngũ của ông tỏ ra lo ngại về ảnh hưởng quá rộng lớn của Đảng trên sinh hoạt Quốc gia và do đó lo ngại sự giới hạn ảnh hưởng của Đạo Hồng quân. Thống chế đã quay về những đồng nghiệp cũ người Đức, yêu cầu phò trợ và giúp ý kiến và ông đã làm tất cả các công việc ấy bằng giấy trắng mực đen. Mặc dù số thư từ trao đổi rất nhiều nhưng người ta không thể tìm đâu ra được nguyên bản các bức thư trao đổi giữa các cấp chỉ huy quân sự Nga sô và Đức. Căn cứ trên các báo cáo của đám nhân viên, Heydrich không hoài nghi gì cả về sự hiện hữu của các thư tư ấy.

        Bấy giờ là tháng hai năm 1937 và một mùa xuân tươi đẹp đang ngự trị trên một thế giới phồn thịnh và an bình. Song le, một bóng mờ hiện trên bảng : các cuộc thương thuyết đang diễn ra giữa Pháp quốc và Nga sô với mục đích « xắc mỏng » Đức quốc trên phương diện chính trị. Với bất cứ mọi giá, Hitler nhất quyết tránh điều ấy vì ông ta không thể vừa « giữ cổng phía sau vừa giữ cổng phía vườn».

        Fuhrer thảo luận tình hình với trưởng cơ quan SD, Reinhart Heydrich. Ông nầy, trong một cuộc hội kiến mật tại Dinh Tể Tướng Đức quốc xã, đã trình với nhà Độc tài một số đề nghị.

        Một trong những đề nghị ấy là quăng cho Staline một khúc xương để gặm, khiến ông ta không thể lưu ý đến việc khác được. Đây là thời kỳ quan trọng của sự nghiệp Heydrich nên ông không muốn bỏ qua.

        Những điều ông tiết lộ trong cuộc hội nghị ấy gâv ấn tượng mạnh trong đầu óc Hitler, nên nhà Độc tài, khi chấp thuận kế hoạch của ông, mặc nhiên cho phép cơ quan quan SD tiến vào một lãnh vực mới mẽ với họ. Kế hoạch chính ra là huyền hoặc, nhưng xét cũng xác lý. Nếu mọi sự đưa đến ý nghĩ ấy thì Staline khi nghi ngờ các sĩ quan tham mưu của ông sắp đặt một cuộc âm mưu, ông ta ắt cần phải tìm ra những tin tức, dù cho mẩu tin ấy có nhỏ nhặt đến đâu đi nữa, chứng tỏ sự phản bội của họ. Và nếu không có bằng chứng, thì tại sao lại không nguy tạo ra.

        Vậy nên trong ngày hôm ấy, khi từ Dinh Tể Tướng về đến văn phòng của mình ở đường Prinz Albrechtstrassse, Heydrich cảm thấy hết sức tự mãn. Ông cho tìm ngay Naujocks. Toukhatchevsky có thể không hề biết gì cả nhưng trên thực tế từ giờ phút ấy bản án tử hình của ông coi như đã được tuyên bố.

        Behrens đi thế Naujocks đến văn phòng của Heydrich, bởi vì ngoài nhiệm vụ xử lý thường vụ Trưởng cơ quan SD (trong trường hợp Heyđrich vắng mặt) ông ta còn là chuyên gia về vấn đề Nga sô và chính ông ta đã mở cuộc điều tra bản bảo cáo về Toukhatchevsky.

        — Naujocks, Heydrich nói, chúng ta có một việc cần phải đưọc thực hiện hết sức nhanh chóng, một cách hoàn hảo nhất và trong sự bí mật hoàn toàn. Tôi muốn từ bây giờ đến ngày mai, anh tìm cho tôi một người thợ khắc giỏi nhứt Đức quốc để làm giả mạo những thư từ và tài liệu.

        Trả lời câu hỏi thầm lặng của Naujoclvs, Heydrich nhanh nhẹn nói tiếp :

        — Toukhatchevsky. Kế hoạch của chúng ta là tạo ra đầy đủ những tài liệu chứng tỏ rằng Thống chế và vài đồng đội của ông ta trong đạo Hồng Quân âm mưu cùng với các tướng lãnh của Bộ Tổng tham mưu quân lực Đức để cướp chính quyền trong xứ của họ : Nga và Đức. Chúng ta sẽ cần một hồ sơ đầy đủ những bức thư mà Behrens sẽ thảo ra và trên đó người thợ khắc của anh sẽ ghi lại các chữ kỹ mà chúng ta sẽ tìm được nguyên bản bằng cách nầy hay bằng cách khác. Những bản phóng ảnh các tài liệu ấy sẽ được đem bán cho người Nga sô, và chúng ta sẽ cố làm thế nào để những giấy tờ ấy có vẻ như đã bị đánh cắp trong các hồ sơ của cơ quan SD... Đồng thời chúng ta gây ra cảm tưởng là chúng ta cũng hiện đang mở cuộc điều tra về sự phản bội ấy bên phía Đức quốc.

        Nếu Staline nhận được hồ sơ ấy qua sự đệ trình của cơ quan tình báo của chính ông ta và nếu ông tin rằng nó xác thực, ông ta sẽ bóp nát Toukhatchevsky như thế nầy này... Heydrich búng tay đánh chóc một tiếng để diễn đạt ý tưởng của ông.

        Đó là một kế hoạch thích đáng của Heydrich : vừa to tát vừa táo bạo, lại tinh vi chết người, Naujocks nghĩ. Chàng tưởng tượng đến sự thành công êm đềm của vị chỉ huy của chàng khi trình kế hoạch ấy với Hitler.

        Chàng nói :

        — Nếu chúng ta thành công thì đấy sẽ là một thảm họa lớn giáng xuống đầu Nga sô kể từ cuộc cách mạng vô sản đến nay.

        Heydrich đáp :

        — Tôi tin là chúng ta sẽ thành công. Không có gì phải lùi bước. Mọi việc tùy thuộc người thợ khắc và người này phải tuyệt hảo.

        Heydrich tháo ống nói. Cuộc tiếp kiến đã chấm dứt. Khi bước ra ngoài. Behrens nói với Naujocks nụ cười nửa miệng.

        — Thú thật là ông ta sắp đặt nhiều chuyện đó.

        — Còn Lục quân Đức thì sao ? Họ có biết chuyện này không ?

        Behrens cười mai mỉa :

        — Bạn Naujocks ơi ! bạn có biết Hitler, Himmler hay Heydrich đặt tín nhiệm vào phần tử nào của Bộ Tổng Tham mưu Lục quân không? Chỉ tên dùm tôi một vị tướng thôi. Trong mọi trường hợp, câu chuyện này không phải hoàn toàn giả tưởng đâu. Không còn nghi ngờ là có một vài phần tử trong Bộ Tham mưu của quân lực ta hơi quá thân với người Nga và sự nghi ngờ của các tướng lãnh đối với các chính trị gia là hiền nhiên. Đó mới chính là vẻ đẹp của kế hoạch, nó chứa đựng một yếu tố sự thật nên sẽ dễ được chấp nhận. Những tài liệu mà chúng ta ngụy tạo ra sẽ chỉ làm cho sự việc — nói làm sao đây —  tiến diễn nhanh chóng mà thôi. Nếu anh thắc mắc là chúng ta có cần phải giả mạo chữ ký của những người bạn thân của chúng ta ở Bộ Tổng tham mưu không? Câu trả lời là có.

        Họ đến trước cửa phòng việc của Behrens.

        — Vào đây, Behrens mời. Chứng ta bàn lại từng chi tiết một.

        Họ làm việc trong hai giờ, thảo ra những nét chính của hồ sơ giả mạo. Đây là lược đồ tống quát :

        Hồ sơ gồm khoảng 15 trang thư từ và thư trạng. Những thứ này, coi như một phần lớn là những báo cáo của một nhàn viên có trách vụ điều tra những dây liên lạc giữa Bộ Tổng tham mưu Đức và Hồng quân ; nội dung các cuộn băng ghi lại những cuộc điện đàm giữa những sĩ quan tham mưu Đức quốc ; những bản sao thư từ bị chặn lại, và sau hết mọi điện văn công vụ bị đánh cắp. Tất cả đều nằm dưới một văn kiện chủ yếu : một bức thư của chính Toukhatchevsky.

        Bức thư ấy phải hơi dài và phải tham chiếu một loạt thư từ được trao đổi từ trước. Trong tất cả các tài liệu ấy tên các sĩ quan Nga sô, bè đảng của Thống chế và một số sĩ quan Đức quốc tương ứng sẽ được đề cập đến. Toàn bộ hồ sơ mang con dấu của văn phòng Đô đốc Canaris (Chỉ huy trưởng cơ quan tình bảo quân sự Đức) và trong đỏ có một tờ trình của chính Đô đốc gởi cho Hitler.

        Tờ trình ấy đề nghị rằng chính ông ta, Canaris, sẽ bắt liên lạc với các sĩ quan Đức quốc bị tình nghi, để hợp tác với họ. Nếu ông được chấp nhận vào phong trào nổi dậy, ông cố thể biết kế hoạch của họ một cách rất chi tiết.

        Khi để cập đến điểm nầy, Behrens cũng như Naujocks đều cười xòa. Phần hồ sơ liên quan đến Canaris có lẽ là phần có vẻ thật nhất trong toàn bộ hồ sơ. Vị Đô đốc nhỏ người này, chắc chắn là một nhân vật tiêu biểu hơn cả khả dĩ lãnh đạo phong trào bí mật chống lại Fuhrer. Bản bút ký của ông ta (chắn chắn ông ta không bao giờ được xem và cũng không bao giờ viết) sẽ chỉ ghi những tên phản bội Đức, vừa để cho người ta hiểu rằng nếu người Nga cũng có những tên phản bội bên phía họ, thì đó là việc riêng của họ.

        Đối với bản bút ký ấy (bằng một điệp văn chính thức) Hitler trả lời chấp thuận nguyên tắc ý kiến ấy và đặt toàn bộ công tác dưới sự điều khiến của Martin Bormann. Ông nầy sẽ gởi cho Heydrich một điệp văn yêu cầu theo dõi chặt chẽ tất cả các sĩ quan thuộc Bộ Tổng tham mưu Quân lực Đức có tên đưực để cập trong các tài liệu.

        Tập hồ sơ được để trong văn phòng của Heydrich, nhiều nhân viên của SD ra vào, và một trong các người này có thể vì quá cần tiền nên đã cố lén chụp hình tài liệu ấy và đem bán lại cho tình báo Đức. Người ấy sẽ là Naujocks.

        — Bây giờ chúng ta nghiên cứu, Behrens nói, các chữ ký mà ông thợ khắc của anh phải mô phỏng lại. Trước hết là chữ ký của Toukhatchevsky. Chúng ta có những thư từ của ông ta cùng bản Hiệp định thư mà ông đã ký năm 1926. Hiện tại chỉ có trời biết là các văn kiện ấy ở đâu, nhưng chắc chắn là chúng ta cũng sẽ tìm được chúng. Tiếp theo là chữ ký của Bormann, Canaris — không có gì khó khăn — và những đồng nghiệp của chứng ta ở trong Lục quân Đức. Việc nầy sẽ khó khăn hơn : vì từ trước đến nay chúng ta không liên lạc thư từ nhiều với quân đội. Chắc chắn là chúng ta sẽ không có được tất cả các chữ ký mà chúng ta cần dùng.

        — Thực vậy, Naujocks nói. Chúng ta không thể ngang nhiên đến tìm các người ấy và xin thủ binh của họ.

        — Lễ tất nhiên là không. Nhưng đã có cách. Họ ký tất cả các chi phiếu và thư từ họ gởi. Vấn đề rắc rối hơn hết là các con dấu chính thức. Phải làm sao cho mỗi tài liệu được xem như được gởi theo hệ thống thông thường có đóng dấu và những đoạn phê thẳng. Và như vậy, chúng ta cần dùng những con dấu «tối mật», « kín » của Bộ Tôeng Tham mưu và độ nửa tá con dấu khác. Hãy nghĩ đến việc ấy đi và điện thoại ngay cho tôi, khi anh đã tìm được người thợ làm giả mạo. Anh có muốn biết thêm điều gì khác nữa không ?

        Naujocks đứng dậy, vội vàng với ý định bắt tay vào việc.

        — Tất cả các tài liệu ấy có cần phải đánh máy không ? Chàng hỏi.

        — Tất cả, hay ít ra cũng một số lớn.

        — Trong trường hợp ấy, chúng ta sẽ cần nhiêu loại máy đánh chữ. Máy đánh chữ của cơ quan OKW chỉ đánh được chữ hoa. Tôi cũng sẽ cố tìm một máy đánh chữ Nga sô để đánh bức thư của Toukhatchevsky.

        —  Tuyệt, Behrens mỉm cười. Nhưng chúng ta sẽ không cần dùng trước hai, ba ngày. Đó là thời hạn tối thiểu cần thiết để chúng ta soạn ráp các tài liệu.

        Nếu Naujocks có sự thất bại đi nữa, chàng ta vẫn không để cho điều ấy biểu hiện ra. Khó mà tìm những thợ làm giả mạo dễ dàng như thế, ít ra là những thợ làm giả mạo đầy đủ tài hoa để đảm nhận loại việc nầy. Thật khó khăn đưa họ vào công việc. Và phải nói sao với họ đây?

        Một sự giả mạo dầu thật hay mấy chăng nữa mà có thể bị khám phá ra được với tia sáng tử ngoại (rayons ultraviolet) cũng không có giá trị nào.

        Một sự giả mạo tồi tệ, với một chút may mắn có thể có phần nào giá trị. Từ quan điểm ấy, chàng nghĩ rằng tánh danh của người thợ khắc không quan hệ lắm miễn là kết quả khả quan là được. Nên nói ngay ra rằng : Heydrich đòi hỏi — và Naujocksda biết, chính là sự hoàn hảo. Trong thân tâm, chàng dở nón chào bái phục Heydrich. Quả thực đây là một kế hoạch ác độc và Hitler không hề thấy có một trở ngại nào khi có một nhóm người như vậy túc trực dưới trướng — với điều kiện —  đúng vậy, là họ đừng trở nên quả thông minh.

 
        Himmler, một nhà nuôi gà trước đây, trông xa có vẻ lặng lẽ hơn. Đầu óc ông ta không đủ tinh tế với các kế hoạch loại ấy, và chắc chắn là nhà Độc tài Đức quốc xã cũng quý mến một trí thông minh trung bình như sự linh hoạt của Heydrich.

        Naujocks hỏi cô thư ký hồ sơ của những người thợ khắc hiện làm việc tại cơ quan SD. Mười phút sau, sự sợ hãi của chàng quả là xác đáng : không có một người nào cả. Chàng lấy nón, áo mưa và quyết định đi tham khảo các hồ sơ của Đảng tại Bá linh, nhưng chàng nghĩ, trong trường hợp tìm ra địa chỉ của một người thợ khắc, không chắc đó là địa chỉ của một người « giỏi nhất Đức quốc ». Ít ra, vấn đề tín nhiệm không cần đặt ra đối với một nhân viên của đảng...

        Nhưng làm thế nào để mở lời với các người ấy ? Chàng đâu có thể nào ung dung vào một cơ xưỏng và yêu cầu người ta giả mạo chữ ký của Bộ Tham mưu Đức quốc ! Kỳ dị thay công việc của chàng.

        Viên trưởng ban văn khố của Đảng, khi nghe lời yêu cầu ; đã nhìn chàng với đôi mắt kỳ quặc. Nhưng khỉ Naujocks chìa tấm thẻ của cơ quan SD thì không còn có những câu hỏi lộ liễu nữa. Chàng nhận danh sách năm tên cùng với địa chỉ.

        Trước hết, chàng đến một cơ xướng nhỏ tại Spandau có vẻ tồi tàn với những mẫu chì in để trong một tủ kính nhỏ và một tấm bảng treo trên cửa với hàng chữ : « Eberhardt, Druckerei (Eberhardt, thợ in).

        Khi chàng đẩy cửa vào, thì tiếng chuông điện inh ỏi che lấp tiếng ồn ào của vài máy in cũ kỹ trong cơ xưởng. Một người đàn ông cũng già như các máy in cũ kỹ của ông ta xuất hiện, lau tay đầy mực với nùi giẻ dơ không tưởng tượng được, vẻ ngờ vực lộ hẳn lên mặt ông ta.

        — Chào ông, Naujocks vòn vã nói. Tôi muốn đặt in danh thiếp, khoảng năm trăm cái. Ông có thể nhận được không ?

        — Việc đỏ còn tùy, ông già đáp.

        Lão đưa cho Naujocks xem một mẫu chữ cũ mèm. Chàng lật các trang và chọn lựa.

        — Tôi cung muốn in trong góc hình một cái kéo. Tòi là thợ may.

        Áo mưa của chàng không còn mới lắm và chàng nghĩ là đã chọn đúng nghề trong trường hợp nầy. Chàng thấy ông già ghi chép trên tấm giấy các tông, và cảm thấy sốt ruột.

        Chàng đâu cần những tấm thiếp mắc gió ấy làm gì song chàng phải tìm cách bắt liên lạc với ông ta.

        — Giả cả thảy là hai chục đồng marks. Và hai tuần sẽ xong.

        — Chà ! Sau lâu quả vậy.

        — Nếu không có hình, tôi có thể làm xong trong ba ngày. Nhưng vì tôi phải đặt làm bản kẽm ở nơi khác, và trong lúc này, đâu có thể thúc hối các ông thợ khắc được.

        — Như vậy, không phải ông tự làm bản kẽm lấy sao ?

        — Tôi đã tự bỏ nghề nay từ nhiều năm rồi. Công việc ế quá nên không đủ để duy trì cơ xưởng, cho nên tôi đặt làm bản kẽm ở ngoài.

        Naujocks hủy bỏ sự đặt hàng và xin lỗi :

        — Tôi rất tiếc. Nhưng tôi cần thật gấp các thiếp ấy. Tôi sẽ đến chỗ khác. Cám ơn.

        Lão thợ in nhún vai.

        Bèn ngoài, Naujocks buột miệng chửi thể, đoạn một tiếng chửi thề nữa, lần nầy to hơn sau khi đã đến địa chỉ thứ hai.

        Người thợ khắc thứ ba tự mình làm lấy công việc nhưng hắn ta trông âm hiềm quá nhứt là đôi mắt xanh lơ trong cái nhìn khắc nghiệt. Tuân theo linh tính của mình, Naujocks gạch tên hắn ta ra khỏi danh sách sau khi đã để lại cho hắn ta một bông đặt in danh thiếp.

        Chàng uể oải khi trở về cơ quan ở Prinz- Albrechtstrasse. Đã quả trễ đễ đi tìm người thợ khắc thứ tư. Khắp nơi, các quán hàng đều đóng cửa.

        Chàng quyết định quay sang việc tìm các máy đánh chữ mà Behrens sẽ cần dùng đến. Chàng để lại phòng việc các chỉ thị cho nhân viên đi tìm tất cả các loại máy thuộc tất cả các hiệu khác nhau, trong số có hai máy chỉ đánh toàn chữ hoa đúng theo mẫu đang được xử dụng tại Bộ Tổng tham mưu Quân lực. Còn các mảy đánh chữ Nga, chàng quyết định đến hỏi ý kiến Groethe.

        — Goethe ạ, chàng nói vừa buông mình xuống ghế bành, tôi cần một máy đánh chữ Nga. Anh có biết ở đâu bán, không ? Ai ở Đức có một chiếc và muốn bán?

        Groethe ngẫm nghĩ :

        — Nếu tôi hiểu không lầm, thì anh cần một máy đánh chữ Nga, nhưng không nhất thiết là nó phải được chế tạo ở Nga.

        — Đúng vậy, một máy thường thôi, y như các máy mà người ta có thể tìm thấy ở Điện Cam linh chẳng hạn. Ở Tòa Đại sử Nga chắc chắn là phải có rồi và tôi biết là anh sẽ nghĩ ngay đến một «cuộc thăm viếng đặc biệt» sứ quán Nga, nhưng đối với công tác đặc biệt nầy, chúng ta không thể làm chuyện ấy được. Chỉ nội việc một vật như chiếc máy đánh chữ mà bị đánh cắp cũng đủ làm cho họ áy náy nghi ngờ rồi.

        — Tại sao không cho người đến Varsovie (thủ đô Ba-Lan) mua một chiếc ? Ở đó dễ tìm hơn là ở Đức.

        — Không, Naujocks đáp một cách quả quyết. Như vậy sẽ mất quá nhiều thì giờ. Vả lại, tôi không muốn bất cứ một người nào khác dính líu vào vụ này. Chúng ta phải làm sao cho có chiếc máy ấy nội chiều nay hay trễ lắm là sáng mai.

        Chàng trầm ngâm một lúc, đoạn đập mạnh lên mặt bàn :

        — Xong rồi : Awaloff !

        Gương mặt Groethe trở nên rạng rỡ.

        — Awaloff là người của ta. Chắc chắn là hắn có một chiếc để cho mình mượn, hay ít ra hắn cũng biết có người có. Chúng ta đi.

        — Nhưng chúng ta có thể tìm gặp hắn ở đâu ?

        — Dĩ nhiên là không tại nhà hắn rồi. Thói thường cứ tối đến là hắn đến Maxim’s.

        Trong khi đi từ đường Wilhelmstrasse đến đường Unter đến Lindin, hai người không ngớt nghĩ đến ông hoàng Awaloff, một người Bạch Nga di cư đang làm tình báo viên cho họ, ông này là một trong số các tình báo viên chính thức của SD. Về đất nước của ông mà ông đã phải bắt buộc rời bỏ nhiều năm trước đó, và hiện tại không dám trở về, ông đã có nhiều «nguồn tin» phi thường và quí báu. Các « tuy dô » của ông không phải là những tin đồn. Ông tự phụ cho rằng mẩu tin tức mà ông bán ngày hôm nay chắc chắn sẽ được đăng trong báo Le Pravda tuần tới, mặc dù không một nhật bảo Nga nào nghĩ đến việc đăng tải phần lớn các bí mật của ông ta cả.

        Đối với người ngoại cuộc, Awaloff là một nhân vật phần nào có « cải lương tính » xuất thân từ một Đại hí viện ở Nga, đặc biệt thích mang các áo choàng dài nhung đen có mũ đội đầu, bên trong lót lụa màu đỏ thắm. Tay luôn luôn cầm cây can nuốm bằng bạc, chắc chắn đó là chiếc can kiếm, nghĩa là vừa làm gậy chống vừa có lưỡi kiếm bên trong để phòng khi hữu sự, và chiếc kính cận một mắt của ông quả là trứ danh.

        Tất cả những gì liên quan đến ông đều khác thường. Ông ta sống bằng các chuyện bi thảm và mưu mô xảo quyệt. Ông ta vừa là một trong các tình báo viên kém kín đáo nhứt nhưng cũng sáng chói nhứt của CO’ quan SD. Việc ông vẫn còn sống phây phây là một điều huyền bí không giải thích được. Vua không vương miện trong thế giới người Nga lưu vong ở Bá-linh, ông đă thiết lập một lưới gián điệp và tình báo viên mà tất cả các cơ quan gián điệp của thủ đô đều thèm muốn, và ông ta có những nguồn lợi khá vĩ đại để thỏa mãn các dục vọng bay bướm kỳ hoặc nhứt. Tin báo Nga được trả giá khá đắt.

        Như Groethe đã dự đoán, họ tìm thấy Awaloff trong một « ghế lô » (chỗ ngồi có phòng ngăn riêng biệt) sang trọng trong Maxim’s, tửu lầu sang trọng nhứt thủ đô. Ông ta ngồi có một mình, điều khá ngạc nhiên, nhưng bàn của ông đã được dọn cho sáu người. Naujocks lấy làm khoái trong bụng vì họ đã đến trước khi buổi « dạ tiệc » của Awaloff được khai mạc,

        Ồng Hoàng đứng lên đón họ, mặt ông rạng lên một vẻ vừa ngạc nhiên vừa thích thủ :

        — A ! Chào các bạn ! tiếng của ông át hẳn các âm điệu trầm bổng của ban nhạc. Ngọn gió nào đưa các bạn đến đây. Quí hóa quá !

        Naujocks ngỡ ngàng trước lời chào đón quá đon đả ấy. Chàng mỉm cười vội vã bắt bàn tay chìa đến trước mặt chàng và lật đật ngồi xuống.

        — Rất vui được gặp ông. Ông có vẻ phát đạt hơn bao giờ hết.

        Thực thế, ông Hoàng Nga có những cử chỉ thật là đường bệ, phong lưu. Chiếc áo sơ mi cổ cồn trắng tinh làm nổi bật khuôn mặt lanh lợi của ông với một thẹo dài ở gò má bên trái, kỹ niệm của một trận quyết đấu xưa cũ. Chiếc áo « sì mô king » cắt thật khéo. Với một dáng điệu hết sức thanh lịch, ông đưa tay gở chiếc kính cận một tròng bọc vàng.

        Khi anh bồi vừa mang ly đến xong, Naujocks mở lời ngay :

        — Tòi có việc muốn nhờ ông, một việc hơi lạ, chàng nói vừa đủ nghe. Tôi muốn có ngay lập tức một sưu tập máy đánh chữ : Pháp, Anh, Nga, Hy-Lạp, nếu khá mới càng tốt với mặt chữ nguyên xứ. Các máy Anh và Pháp thì không thành vấn để, hiện tại tôi đang tìm máy Hy-Lạp, nhưng tìm được một máy Nga thì dường như không thể đưực.

        — Vậy thôi à ? Awaloff ngạc nhiên hỏi.

        Bạn Naujocks ạ, không có gì thích cho bằng khi bạn chỉ nhờ tôi một vấn đề quá đơn giản như vậy. Bạn nói « ngay lập tức » nhưng nếu tỏi không nghĩ sai, thì chúng ta có thể để đến ngày mai chăng ?

        Ông ta rút ra một cây viết bằng vàng và ghi một địa chỉ trên một mẫu giấy nhỏ :

        — Đó là một gian hàng nhỏ bán và sửa máy đánh chữ. Bạn cứ đến đó vào lúc 12 giờ trưa và nói là đến lấy chiếc máy của ông Dimitrov. Tôi xin biếu bạn luôn làm kỷ niệm.

        Ông giắt viết vào túi và thôi không nói đến công việc nữa.

        — Thêm một ly nữa nhé, ông đề nghị.


        Trước khi ngủ, Naujocks lẩm nhẩm kết toán công việc làm trong ngày : hai ly vodka, một giấy đặt in năm trăm tấm danh thiếp vô ích, một máy đánh chữ Nga. Chỉ còn có việc tìm anh thợ khắc. Hevdrich chắc chắn sẽ vui thích lắm, chàng nghĩ vừa với tay tắt đèn.

        Sáng ngày hôm sau, Naujocks đến ngay địa chỉ thứ tư ghi trong danh sách. Xưởng làm bản kẽm của ông Martin Hagen nằm ngay trung tâm khu vực thương mại Bá-linh. Vài lời trao đổi thận trọng với ông Hagen đã làm cho hy vọng của chàng một lần nữa bị tiêu tan. Đó chỉ là một thanh niên, ông nầy vừa mới thay cha điều khiển cơ sở có một thời gian ngắn. Naujocks hiểu ngay là danh tánh được ghi trong danh sách không phải là tên của nhà doanh thương trẻ tuổi đang đứng trước mặt chàng, mà là tên của ông cha. Và ông cha thì đã chết rồi.

        Chàng đọc đến địa chỉ cuối cùng, lòng không vui. Chắc chắn lại một thất bại nữa rồi. Làm thể nào thông báo sự thất bại của chàng tại Prinz-Albrechtstrasse đây ? Lòng cảm thấy ngao ngán, nhưng chàng quyết vẫn không lùi bước.

        Trên cửa nhà in nhỏ bẻ ở đường Zehlen-dorff, người ta đọc thấy tên « Franz Putzig, cơ sở thiết lập năm 1909 ». Một cách máy móc, Naujocks gợi chuyện với một ông thợ in già tóc bạc trắng. Chàng xem xét các mẫu chữ, đặt in danh thiếp, hỏi han về công chuyện làm ăn và cố thăm dò người đối thoại. Nhưng Putzig với đôi mắt ngờ vực, với dáng bộ khô khan lạnh lùng không phải là người dễ làm thân, do đó bầu không khí giữa hai người càng lúc càng trở nên căng thẳng. Vô kế khả thi, Naujocks quyết định đánh ván bài cuối cùng, được ăn cả ngã về không.

        Chàng lặng lẽ chìa thẻ hành sự của cơ quan SD cho ông thợ khắc. Ông nay xem xét kỹ lưỡng, lật qua lật lại đoạn đưa trả lại cho chàng.

        — Ông muốn gì tôi ? ông ta chỉ nói gọn lỏn.

        — Tôi đã được thông bảo cho biết ông là một người mà người ta có thể đặt hết tin tưởng và giao phó thực hiện một công việc quan trọng sinh tử cho Đảng.

        Sắc mặt Putzig vẫn thản nhiên như không.

        — Nói rằng công việc ấy tối mật là chuyện thừa, chàng nói tiếp, vì hiển nhiên là nó phải như vậy rồi, ông không được tiết tộ cho một ai, ngay cả người giúp việc thân tín nhứt. Tôi nghĩ ông hẳn có nhiều kinh nghiệm sâu rộng trong nghề ?

        — Ba mươi năm, Putzig trả lời cộc lốc.

        Naujocks thở phào khoan khoái :

        — Ông có vui lòng đảm nhận giúp công việc ấy cho Đảng không ?

        — Dĩ nhiên là rất sẵn sàng, nhưng công việc gì vậy ?

        — Ông sẽ in các giấy thông hành.

        Gâu trả lời chậm rãi, do dự :

        — Đỏ là một lời yêu cầu kỳ hoặc. Ông đặt tôi vào một tinh thế khó xử. Trước hết, tôi nghĩ là qua việc in giấy thông hành, ông có ý định làm giả mạo bởi vì nếu không vậy, ông muốn bao nhiêu mà không có ở nhà in của chánh phủ. Đó là một việc làm hết sức khó khăn và tôi xin thưa ngay là tôi không hề làm các chuyện như vậy. Thứ hai, và điều nầy có thể quan trọng hơn đối với ông, loại hình khắc đó không thuộc chuyên môn của tôi, đó là một công việc hết sức tinh vi và tôi ngại không đủ khả năng để làm. Cuối cùng, nếu tôi nhận sử mạng ấy vì một lý do nào đó — và dầu sao đi chăng nữa, thưa ông, tôi cũng phải có được một lịnh viết hẳn hoi — thì tôi sẽ được sự đảm bảo chắc chắn nào để không bị truy tố ? Cái gì đoán chắc đây không phải là một cạm bẫy ? Bỏ là những việc đã từng xảy ra, chắc ông cũng biết như vậy, ông ta kết luận với một giọng đầy ý nghĩa.

        Naujocks đáp ngay :

        — Muốn có những đảm bảo nào ?

        Putzig suy nghĩ :

        — Trước hết phải có một sự đảm bào từ cấp trên trực tiếp của tôi trong Đảng và tiếp đến một giấy đảm bảo của sĩ quan thượng cấp của ông, dù ông ta ở cấp bực nào đi nữa. Tôi muốn giấy đảm bảo ấy ghi rõ ràng là tôi làm công việc ấy theo lệnh và không lãnh tiền thù lao. Nếu các điều kiện ấy được thỏa mãn, có lẽ tôi sẽ có thể giúp ông được. Dĩ nhiên là tôi rất lấy làm sung sướng mang chút tài mọn của mình ra phục vụ Đảng.

        Naujocks cố dấu nỗi vui mừng khi rời xưởng in. Cơ may lại đến với chàng một lần nữa. Chàng tiết chế bớt sự hoan hỉ vừa hy vọng rằng nghệ thuật của Putzig sẽ ngang hàng với mức độ trung kiên của ông ta đối với Đảng. Khi trở về phòng việc, chàng quyết định không kể rõ ra khía cạnh may mắn về sự thành công của mìuh trong báo cáo trình lên Heyđrich.

        — Tôi nghĩ là tôi đã tìm ra được người mà mình đang cần, chàng nói với Heydrich. Đó là một phần tử trung kiên của Đảng, tên là Franz Putzig, ông nầy có một nhà in nhỏ tại đây. Tất cả mọi điều mà hiện giờ ông ta được biết là mình muốn xử dụng ông ta trong việc giả mạo vài trang trong quyển thông hành : con dấu, chữ ký, v.v... Tôi đã đưa cho ông ta vài tài liệu để chép lại và mai thì xong — chỉ để thử tài ông ta. Nếu mình ưng ý, thì mình sẽ có thể đẩy mạnh công việc ngay lập tức.

        Chàng mỉm cười :

        — Ông ta muốn được đảm bảo là sẽ không có gì xảy ra lôi thôi sau này. Ông ta nói đó là một công việc bất hợp pháp.

        Heydrich gật đầu ưng thuận, không một lời bình phẩm, và nói sang chuyện khác .

        — Tôi đã thảo luận với Behrens về cách làm cho tập hồ sơ lọt vào tay người Nga. Behrens đã đưa ý kiếu nên cho Benès ở Tiệp Khắc biết qua trung gian của cơ quan tình bảo của ông ta. Chắc chắn là Benès sẽ báo cho người Nga biết, và người Tiệp sẽ thay mặt Nga sô thương lượng công việc. Đó không phải là một ý  kiến dở, nhưng tôi muốn anh bắt liên lạc thẳng với điệp viên Nga được ủy thảc cho vụ này. Mình sẽ báo tin một cách kín đáo cho họ biết qua các sự tiếp xúc của mình ở Prague, vừa để cho họ biết rằng một công việc mua bán có thể dàn xếp được. Họ sẽ đổ xô đến. Ngay sau khi tập hồ sơ đã sẵn sàng, mình sẽ bắn tin cho họ biết và tôi tin chắc là vài ngày sau họ sẽ bắt liên lạc với anh ngay. Kể từ bây giờ, anh không được quên là chính anh phải lượng định và nắm giữ toàn thể tình hình : chính anh phải chọn ngày giờ và nơi chốn để tiếp xúc... Dĩ nhiên công việc chánh yếu của anh là phải xem xét kỹ lưỡng màu sắc của tờ giấy bạc trước khi giao tài liệu. Tôi nghĩ anh nên đòi khoảng năm mươi ngàn marks — nên kỳ kèo một chút, vì con so ấy không quá cao để đưa đến thất bại cũng như không quá thấp để có thể bị nghi ngờ. Họ sẽ biết là anh làm việc ở SD và do đó anh biết rành về giá cả... Anh phải đòi hỏi họ trả bằng đồng marks (Đức kim), chứ đừng lấy đồng rouble (tiền Nga). Đây là danh biểu các chữ ký mà bạn của anh phải mô phỏng theo...

        Cái tài liệu giả mạo đầu tiên mà Putzig làm xong ngày hôm sau khá hơn điều mà Naujocks mong đợi rất nhiều. Mối ân lo cuối cùng của chàng trong giai đoạn này đã tan biến. Chàng đưa các tài liệu ấy cho Behrens coi, ông nầy rất lấy làm vui mừng, tiếp đó chàng mang đến trình lên Heydrich, như thường lệ, Heyđrich không nói gì cả nhưng lộ vẻ hài lòng thấy rõ.

        — Bây giờ, viên trưởng cơ quan SD nói, đây là danh tánh và chữ ký của các sĩ quan thuộc Bộ Tổng tham mưu Quân lực Đức cần phải xuất hiện trên các giấy tờ.

        Ông mở ngăn kéo và đưa cho Naujocks một tập hồ sơ dầy cộm, sau khi lật lật vài trang đầu tiên, Naujocks ngước mắt lên kinh ngạc. Chàng đang cầm trong tay một đống tài liệu và hồ sơ của Lục quân Đức (Wehrmacht) mang dấu « tối mật », rõ ràng là được lấy từ hơn một chục tủ hồ sơ mật. Chàng đã có quả nhiều kinh nghiệm trong nghề để hỏi xem các giấy tờ ấy đã được lấy bằng cách nào nhưng sau đó chàng được Groethe nói cho nghe.

        Ngay sau buổi gặp gỡ với ông Hoàng Awaloff, Groethe trở về sở và đã được gọi đến dự một buối họp do Heydrich chủ tọa. Ông này trình bày các kế hoạch của một chuyến công tác phải thi hành tức khắc. Công tác này có vẻ huyền hoặc đối với mười hai cán bộ tình báo của SD đang tụ họp trước mặt ông. Đó là việc đi ăn trộm ở các phòng ốc của Bộ Chiến tranh ngay đêm ấy.

        Mệnh lệnh rất giản dị : mở các tủ sắt và trộm càng nhiều tài liệu càng tốt. Họ được chia thành ba tiểu tổ, mỗi tiểu tổ đi cùng với một chuyên viên về trộm thuộc Ban điều tra hình sự. Ngav sau khi công tác vừa hoàn tất, một đám cháy phải được gây ra để phi tan và gieo rắc sự hỗn độn càng nhiều càng hay. Không có một lời giải thích nào được để cập đến với các điệp viên, họ vô cùng thắc mắc trong khi bước ra khỏi phòng họp về những gì sẽ xảy ra cho họ trong trường hợp họ bị bắt. May mắn thay không một ai bị bắt cả và công tác được hoàn tất mỹ mãn. Tập hồ sơ mà chàng đang có trong tay là bằng chứng về chuyến công tác ấy.

        Đám cháy đã lan rộng ra nhiều phòng, một khối vĩ đại hồ sơ mật bị hoàn toàn hủy diệt do thần hỏa cũng như do nước của các đội vòi rồng được gọi từ khắp các khu vực của Bá-linh, nhưng hơi trễ. Khi tai ách đã được chế ngự, nguyên một tầng lầu đã bị thiêu rụi, và nhiều đường nứt nẻ hiện lên trên tường, nhưng điều ấy không làm Heydrich lo lắng gì cả, mục đích biện minh cho phương tiện.

        Trong khi đó, Behrens làm việc không ngừng trong việc soạn thảo các bân văn giả mao, mà Naujocks mang đến xưởng in của Putzig ngay trong đêm. Vì tính chất quá quan trọng của tập tài liệu, Naujocks đã quyết định không rời chúng một giây phút nào cả. Chàng báo cho Putzig biết là chàng sẽ ở cạnh ông bao lâu cũng được, cho đến khi công việc xong mới thôi. Ông thợ khắc nhăn mặt : ông thích làm việc một mình hơn.

        Ông nhìn thoáng qua các giấy tờ bày biện trước mặt và hướng một cái nhìn kỳ quặc về phía Naujocks, anh nầy vẫn tỉnh bơ như không.

        Hai người ở yên trong phòng trong nhiều giờ. Naujocks ngồi bật ngửa trên ghế, chân để trên bàn gác chéo vào nhau đọc báo vừa hút thuốc liên miên. Putzig cắm cúi nơi bàn làm việc trước vô số lọ mực, viết, cọ, thỉnh thoảng chỉ dừng lại để lau mắt kiến và dụi đôi mắt mệt mỏi.

        Tiếng chuông báo hiệu nửa đêm ngân vang ở một lầu chuông gần đó. Một con chuột chạy hết tốc lực ngang qua căn phòng. Một giờ... hai giờ... ba giờ... Putzig vẫn cắm cúi làm việc. Bầu không khi càng lúc càng trở nên nặng nề, sự im lặng ngột ngạt hơn lên.

        Vài phút trước bốn giờ sảng, ông thợ khắc đùa các lọ mực và các cây viết qua một bên, và ngắm nhìn một lúc công việc mà chính mình vừa làm xong.

        — Xong rồi, ông nói với một giọng mệt mỏi.

        Naujocks rời ghế ngồi, nhìn lướt lên các tài liệu giả mạo, đoạn các bản chính. Thật là ngoài sức tưởng tượng : mỗi chữ ký là một tác phẩm về phương diện giống cũng như về phương diện chính xác.

        — Tuyệt, chàng buột miệng kêu lên, giọng sửng sốt. Ồng đúng là một thiên tài.

        Đôi mắt chàng vẫn không rời các tài liệu

        — Tôi có thể mang về bây giờ chứ ?

        Putzig khẽ gật đầu và vẫn đứng bất động, ông hướng mắt về bàn làm việc nhưng không còn thấy nó đâu nữa. Naujocks sắp xếp nhanh nhẹn các tờ giấy và cho chúng vào tập hồ sơ. Sàn nhà rải rác các mẫu giấy con mang các nét vẽ phác của các chữ ký. Chàng lượm tất cả một cách kỹ lưỡng đoạn mặc áo choàng vào.

        Đi đến cửa, chàng quay lại:

        — Một lần nữa, xin thành thật cám ơn về công việc tuyệt vời mà ông vừa thực hiện.

        Chàng mở cửa nhà in và chậm rãi bước về chỗ xe đậu.

        Bây giờ tất cả đều đã sẵn sàng, và chính Heydrich khi xem xét kỹ lưỡng các tờ giấy bày trên bàn viết cũng phải công nhận rằng công việc mà thành là nhờ ở Putzig, ông xem xét kỹ đến lần thứ hai mươi bức thư của Toukhatchevskv mà Behrens đã thảo ra, đoạn chữ ký, ông chiêm nghiệm chữ ký thật lâu : — Thật là trác tuyệt, ông thì thầm. Và bây giờ đóng dấu vào đúng chỗ và đích thân anh đi chụp phóng ảnh. Nên dùng một ánh sáng khá xấu để chứng tỏ là anh đã hấp tấp.

        Heyđrich lại chiêm ngưỡng bức thư của Toukhatchevsky. Tuyệt diệu. Bức thư đã được thảo ra với giọng văn đặc biệt của Thống chế. Trên lề bốn trái, các lời ghi chú nguệch ngoạc bằng viết chì còn hiển nhiên hơn bức thư nữa.

        Bản văn căn cử vào các dữ kiện tổng quát đã được quyết định trong kỳ hội nghị đầu tiên và đề cập đến các cuộc thảo luận và thư từ trao đổi từ trước với Bộ Tồng tham mưu Đức, vừa để cho hiểu ngầm hơn là nói rõ ra rằng Hồng quân và Lực quân Đức sẽ vô cùng mạnh thêm nếu đôi bên ký kết một thỏa ước giải phỏng tất cả đôi bên khỏi gông cùm nặng nề của bọn thư lại đang đè trên cổ.

        Lời ký chú của Canaris trình Hitler — « A ! nếu Đô đốc có thể thấy được ! » Naujocks lẩm bẩm có đến chục lần — hơi dài, đầy dè dặt và giải pháp thay đổi. Câu trả lời của Hitler vắn tắt và oai vang. Đó là tài liệu duy nhứt chưa được ký tên, nhưng Hevđrich sẽ lo ngay lập tức. Ngay cả cơ quan SD cũng không dám giả mạo chữ ký của Fuhrer. Các mệnh lệnh của Bormann cho Heydrich theo dõi ngay các sĩ quan bị nghi ngờ nằm trong hai hàng chữ viết tay. Tập hồ sơ gồm cả thảy mười lăm trang và công việc thiết lập được hoàn tất trong bốn ngày.

        Tuy nhiên nếu cơ quan SD làm việc nhanh chóng, thì người Nga, về phía họ, họ cũng không ngủ gật.

        Hai ngày sau — hai ngày trì nghi và lo lắng — Naujocks được móc nối.

        Ngồi trước ly rượu mạnh ở sân ngoài quán cà-phê quen thuộc, ở đường Leipzigstrasse, chàng đắm mình vào những sự suy nghĩ riêng tư. Thỉnh thoảng một cặp đùi non hơ hớ của một thiếu nữ xinh đẹp vừa đi qua làm chàng ngó theo, nhưng chỉ trong thoảng chốc và chàng trở lại với những ước vọng thầm kin riêng tư : ước muốn được chỉ định đi công tác ở vùng Địa Trung Hải, trong vùng Bán đảo Balkans, ở Ý Đại Lợi, hoặc ngay cả ở Tây Ban Nha. Bỗng nhiên chàng nhận thấy có người đang theo dõi mình từ phía bên kia con đường và tức khắc đầu óc chàng đã ở trong tình trạng báo động. Lần này, mọi việc kể như xong xuôi.

        Chùng ngồi im một lúc, đoạn thư thả uống cạn ly và đứng lên, cử động của chàng rất tự nhiên và không nhìn về phía người đang theo dõi mình, chàng trả tiền và chậm rãi bước về phía đường Prinz-Albrechtstrasse. Không còn nghi ngờ gì nữa, chàng đã bị theo dõi. Nhiều tiếng bước đi nhanh hơn nhịp đi của chàng tiến gần và sau một qnảng độ năm mươi thước, một giọng nói êm dịu kêu chàng:

        — Ông Naujocks ?

        Chàng quay lại, ra vẻ hoàn toàn bỡ ngỡ. Vả lại, giọng nói làm chàng kinh ngạc. Con người trước mặt chàng là người Đức. Chàng không hiểu tại sao, nhưng chàng đã đinh ninh là con người theo dõi mình phải là một người Ba Lan, Tiệp Khắc hoặc một người Hung Gia Lợi. Đó là người ốm yếu, nước da tái mét, đôi mắt sâu hóm và đầu tóc rối bù. Một nhà trí thức yếu ớt và thiếu ăn, chắc chắn là đa mắc bịnh lao. Có thể vẻ mặt tái mét ấy là hậu quả của một thời kỳ tù đày vừa trải qua.

        — Tên tôi là Hans, ông ta nói ngập ngừng... Một ông bạn ở Prague nhờ tôi tìm gặp ông. Anh ta nói hình như ông có một đề nghị có thể có liên hệ đến các người dùng chúng tôi.

        Naujocks có vẻ như do dự đoạn trả lời

        — Có lẽ đúng. Chúng mình có thể đi loanh quanh để bàn chuyện tiện hơn, để tôi đi lấy xe.

        — Tuyệt.

        Họ im lặng đi bên nhau. Tâm trí Naujocks hơi bị khích động, tuy nhiên chàng cũng cảm thấy nhẹ người vì cơ hội trọng đại đã đến. Chẳng bao lâu nữa, mọi việc sẽ xong xuôi và chàng sẽ có thể xin được bổ đi làm việc ở vùng Địa Trung Hải, trừ trường hợp chàng bị giết chết giữa chừng.

        Chàng nhận thấy chẳng bao lâu chàng sẽ có giấy thuyên chuyển đi vì chuyện ấy. Chàng sẽ hoàn thành một công tác khó khăn, và trong công tác này, lần đầu tiên chàng bắt buộc phải hành động với tên tuổi thật. Dĩ nhiên là chàng không lựa chọn được, nhưng từ đây về sau chàng sẽ bị bọn Nga đặc biệt chú ý. Chàng chỉ thoát khỏi móng vuốt của chúng bằng cách rời bỏ nước Đức. Chàng đang đi chung với một kẻ thù, ông nầy đã biết rõ tên họ chàng, công việc, sở làm và cả đến quán cà phê mà chàng ưa lui tới, và chắc chắn thế nào cũng hiện có tấm ảnh của chàng trong túi. Tình hình không làm vững tâm mấy, nhưng đã quá trễ để mà lo sợ.

        Họ bước lên xe và Naujocks mở máy.

        — Lo chứ ? chàng hỏi anh bạn ngồi kế bên.

        Flans nhướng mắt ngạc nhiên.

        — Tôi muốn nói là ông có sợ tôi cáo giác ông chăng ?

        — Không có gì đảm bảo là ông không dám làm vậy. Hans dửng dưng nói. Nhưng nếu lúc nào ta cũng lo sợ các chuyện xảy ra bất thần ấy thì không sống được lâu.

        — Ở cương vị ông, chắc tôi lúc nào cũng lo sợ, Naujocks mỉm cười nói. Tôi, tôi chỉ là một anh ký quèn. Như thế cẩn thận hơn, và mình sẽ biết thêm nhiều bạn tốt thật sự.

        — Ông tin như vậy à ? Hans nói nhỏ nhẹ.

        Sự im lặng lại bao trùm. Chiếc xe hơi phóng thẳng về phía Postdam, về phía bờ hồ xinh đẹp Wannsee, Naujocks ngừng xe dưới một lùm cây cạnh bờ hồ, tắt máy và quay về phía Hans dõng dạc nói :

        — Và bây giờ thực sự ông biết gì và ông muốn gì ?

        Hans đốt một điếu thuốc và thong thả rít một hơi dài:

        — Tôi nghĩ, hắn nói, ông có vài bức thư trộm được muốn bán, các bức thư dính dáng đến việc giao thiệp giữa Hồng quàn và Bộ Tổng tham mưu Quân lực Đức. Đúng vậy chứ ?

        — Đại khái, đúng. Các mối giao thiệp ấy như ông gọi vậy, tiến gần đến một âm mưu bội phản. Tôi xin thú thật là tôi không được rõ lắm về toàn bộ kế hoạch, song, dường như vài ông tướng Đức đang tìm cách tiến đến một loại thỏa ước với một số người của ông hiện ở sau lưng của Staline, ông này chắc cũng không mấy thích điều ẩy, phải vậy không ?

        Hans làm lơ trước lời đùa giỡn ấy :

        — Anh làm thế nào để có được các bức thư ấy ?   

        — Đúng ra tôi không đánh cắp được chúng. Tất cả các tài liệu đều ở trong một hồ sơ mà khởi thủy là của Canaris. Đô đốc đã có nghe tin đồn lờ mờ về một cuộc âm mưu và lần nầy ông quyết định ra tay hành động. Ông đã phúc trình trên giấy trắng mực đen kết quả cuộc điều tra của ông và đã đệ trình thẳng lên chính Hitler, với lời yêu cầu dược phép trà trộn vào đám tướng lãnh âm mưu để tìm hiểu thêm cho tường tận. Ông có thể tưởng tượng là phản ứng của Hitler đã như thế nào rồi trước các tin tức ấy ; đúng là điều mà ông ta ngờ vực từ nhiều tháng nay. Tập hồ sơ được chuyển sang Bormann¹, ông này tuân theo chỉ thị của Hitler, đã chuyển nó đến Heydrich.

        « Các mệnh lệnh rất giản dị : cho theo dõi hai mươi bốn tiếng trên hai mươi bốn tất cả phần tử thuộc Bộ Tổng tham mưu mà tên tuổi được đề cập đến trong các tài liệu ấy. Tôi điều khiển một Ban chuyên đảm tránh sứ mạng như vậy, cho nên tôi mới có thể đọc sơ qua tập hồ sơ. Thực ra, nó hiện nằm trên bàn viết của tôi, nhưng tôi chỉ được giữ nó đến sáng ngày mai bởi vì từ đây đến sáng mai, tôi được xem như phải chuẩn bị sẵn sàng để thi hành lệnh, ông thấy là tôi rất gấp rút. Tôi có ý định chụp các tài liệu đêm nay, nhưng dù cho tôi có làm đi nữa thì tôi cũng không muốn các bức hình ấy kéo dài trong nhiều ngày. Không có một chỗ nào khả dĩ chắc chắn để dấu các giấy tờ thuộc loại ấy cả. Tôi muốn kết thúc thật nhanh. Tôi nghĩ là nhiều người đã nghe nói đến chuyện này rồi. Tôi chỉ có thể đợi sự trả lời của ông đến ngày mai.

        — Bao nhiêu ? Hans hỏi cộc lốc.

        — Năm chục ngàn Marks.

        — Gì dữ vậy ! Chúng tôi sẽ không bao giờ trả được với giá ấy.

         Naujocks rùn vai :

        — Ít hơn tôi sẽ không điên gì để liều mình. Không có tiền thì không có giấy tờ gì cả.

        Đột nhiên, chàng rồ máy xe.

        — Thư thả đã, Hans nói. Làm thế nào để gặp được anh ?

        Naujocks ngẫm nghĩ một lúc, đoạn đưa cho Hans một mẫu giấy con, trên có ghi một sổ điện thoại.

        — Nếu ông quyết định kết thúc công việc thì xin gọi tôi vào 18 giờ ngày mai. Bằng trái lại, thì thôi, khỏi gọi mất công.

        Hans lớn tiếng đọc con số.

        — Đồng ý, hắn ta nói.

        Họ trở về thành phố. Đêm ấy, Naujocks chụp các tài liệu bằng một máy Leica và một chiếc đèn ma nhè si nhỏ. Chàng đặt các tấm tài liệu dưới tấm kiến lót bàn viết của mình và chụp sáu mươi bức ảnh, tự tráng phim và rọi ra lớn trong phòng thí nghiệm vắng vẻ vào giờ ấy. Chàng chọn lấy mười lăm tấm, xẻ nhỏ các tấm kia và quăng vào nồi súp de. Lúc ấy đã hai giờ sáng.

-----------------
        1. Đọc « Những trận đánh lịch sử của Hiller », Sông Kiên xuất bản — sách đã phát hành.

        Một chuyên viên vô tuyến điện báo, làm việc trong một trạm phát thanh đặt cách Mạc- tư-khoa khoảng ba mươi cây số về phía Tây Nam, rất lấy làm ngạc nhiên khi lại nghe thấy tiếng gọi quen thuộc của Bá-linh. Bản báo cáo trong ngày đã được người trực ca trước nhận cách đó bốn tiếng đồng hồ rồi. Thường thường các điệp viên đã được lịnh chặt chẽ không được phát tin về ngoài các giờ thường lệ đã định trước, trừ phi có các bản tin tối khẩn. Các giờ khắc ấy được thay đổi luôn, vì người Đức đã được công nhận là bậc thầy trong nghệ thuật định vị trí của các đài phát tin bí mật. Nhiều điệp viên đã biến mất vì đã coi thường các chỉ thị ấy ; thường khi họ chưa kết thúc buổi phát tin thì cơ quan Gestapo đã ập vào cửa rồi.

        Lúc ấy, điệp viên chuyền tin ở Bá-linh — chuyên viên bắt tin nhận biết ông ta — là một trong những người được coi là có nhiều kinh nghiệm nhứt và do đó bản tin của ông ta hẳn phải có một tầm quan trọng đặc biệt. Với sự lanh lẹ tối đa, ông ta chuyền về một loạt các con số với chữ đầu: TE 4675968... AM 6903842... Cây viết chì của người chuyên viên điện báo Nga chạy trên mặt giấy. Buổi phát tin kéo dài, và cứ mỗi một giây qua đi là nguy cơ có thể bị phát giác tăng thêm một cách hiểm nghèo. Bỗng nhiên im bặt. Anh chuyên viên vội vã chuyến bản tin về Ban ám hiệu. Hai tiếng rưỡi đồng hồ sau, anh chưa mãn ca làm việc thì đã được lịnh đánh tin trả lời. Câu trả lời thật vắn tắt. Chỉ có một chữ.


        Tạp chí Times ở Luân-đôn loan báo chánh phủ Sô viết đã chỉ định Thống chế Mikhail Nicolaiévitch Toukhatchevskv làm đại diện tham dự lễ đăng quang của Anh hoàng George VI và Hoàng hậu Elisabeth.


        Sáng hôm sau, Heydrich, khi vừa bước vào phòng việc, gặp ngay một báo cáo để sẵn trên bàn. Trung tâm kiểm thích mới được thành lập ở Hambourg đêm rồi, đã bắt được một bản tin từ Mạc Tư Khoa đánh đến miền Bắc nước Đức, chắc chắn là Bá-linh, bản tin chỉ vỏn vẹn có một chữ « kết thúc » hẳn là một ám hiệu gì đây. Heydrich không tán thành nhận xét ấy.


        Mười hai giờ trưa, Naujocks đến gặp Behrens lần chót và trình bày cho ông nầy biết công việc chàng đã làm đêm rồi. Họ xem xét lại kỹ lưỡng mỗi tài liệu một, từng chi tiết một và công nhận rằng không làm sao khám phá biết được các phóng ảnh ấy là đồ giả mao.

        Trước 18 giờ vài phút, Naujocks đã có mặt trong một nhà hàng, ngồi nhâm nhi ly cà-phê. Chàng cảm thấy cần uống một thứ gì mình hăng hái hơn, nhưng lại không dám uống rượu mạnh. Chàng trao đổi vài lời với một anh hầu bàn (một trong số rất đông tình báo viên của cơ quan SD) và cho anh nầy biết là chảng đang chờ một cú điện thoại.

        Hans rất đúng hẹn. Naujocks nhảy bổ đến ống nghe.

        Một giọng nói vừa đủ nghe, nhưng chàng nhận biết đưọc ngay, nói với chàng : « Đồng ý. Ở đâu ? »

        — Tôi sẽ đến rước ông ở trạm xe điện ngầm ở cuối đường Kurfurstendamm. Tôi sẽ đến đấy bằng xe hơi. Mười phút nữa ông có thể có mặt ở đó chứ ?

        « Được » giọng nói vang lên và Naujocks nghe tiếng cúp máy.

        Lúc ấy là giờ tan sở và khối hành khách tràn ra từ miệng xe điện ngầm vây quanh chiếc xe. Bất cứ lúc nào một cảnh binh cũng có thể xuất hiện và ra lịnh cho chàng chạy đi. Hai mươi phút đã trôi qua. Hans đâu không thấy? Naujocks nhớ lại một chi tiết trong buổi gặp gỡ đầu tiên. Chàng đã nói nghề của chàng là thư ký quèn, do đó chàng không bị các cơn sóng gió ảnh hưởng và nó cho phép chàng biết thêm nhiều bạn. Hans đã hỏi lại chàng, chẫm rãi và hoài nghi.

        —  Ông tin như vậy à ?

        Cỏ thể ông ta có lý... Chàng suy nghĩ. Naujocks càng cảm thấy tình thế trở nên nguy hiểm. Người Nga đã biết tất cả về chàng... và cơ quan SD, Heydrich... Họ còn thấy chàng cần thiết cho đến bao giờ ? Chàng đa bắt đầu trở thành con người biết hơi nhiều chưa ? Màn bí mật tuyệt đối hao trùm công tác ấy có thể làm cho điệp viên đóng vai chủ động bị thủ tiêu dễ dàng. Nếu chàng thất bại, chàng là một người chết. Nếu chàng thành công... chắc chắn chàng cũng sẽ là một người chết. Chàng đâu có bao giờ cho rằng các sự giao thiệp giữa chàng với Heyđrich thực tình thân thiết đâu. Heydrich rất tinh quái để cho phép tình quen biết hoặc tình bè bạn làm phương hại đến lòng trung tín của ông ta đối với Fuhrer. Điều tệ hại nhứt, đó là người ta có thể chắc vào Heyđrich để thử chứng tỏ lòng trung tín ấy bằng bất cử thủ đoạn nào, kể cả việc trừ khử các bạn bè thân thiết nhứt.

        Bỗng nhiên, cách đấy vài thước Naujocks thấy Hans, ông nầy có vẻ như không định đến gần bên chàng.

        Cuối cùng chàng mở cửa xe.

        Đám đông người, ánh sáng chói lọi của khu vực sang trọng của Bá-linh, tất cả có vẻ như xa xôi lắm và như hư ảo đối với hai người. Naujocks hơi nỗi xung vì xe kẹt quá đông, và chàng hối hận là đã chọn khách sạn Astoria, nằm trên một con đường đông đảo xe cộ nhứt thành phố, làm nơi gặp gỡ.

        Đối với viên quản lý khách sạn, hai người khách mới này chỉ là các nhà doanh thương thường, anh ta chỉ thoáng ngước nhìn họ khi đưa chìa khóa phòng cho họ.

        Phòng số 360 hơi nhỏ và ấm quả độ, cách bày biện cũng y như trong tất cả các khách sạn sang trọng trên thế giới, một số bàn ghế tối thiểu, một tấm thảm màu xanh thẫm, một chiếc giường nệm lớn êm ải. Hans ngồi phịch trên giường và nhìn Naujocks khóa cửa một cách kỹ lưỡng.

        — Đây là tập hồ sơ của tôi, cặp của ông đâu. Naujocks lấy một xấp giấy bạc trong khi Hans bắt đầu đọc các tài liệu. Trong căn phòng nhỏ, người ta chỉ nghe có tiếng xào xạt của các tờ giấy được lật qua.

        Bỗng nhiên, từ đôi môi của Hans phát ra một tiếng huýt sáo kinh ngạc. Ông ta đọc bức thư của Toukhatchevsky và đôi mắt cho đến bấy giờ có vẻ ngái ngủ của ông bỗng trở nên long lanh.

        — Thú vị chứ, hỉ ? Naujocks buột miệng nói vừa đếm tiền.

        — Thật không tưởng tượng được, người kia đáp.

        Đủ năm mươi ngàn marks ; chàng nhét tiền vào túi xách.

        — Thỏa mãn chứ ? chàng hỏi.

        Người điệp viên Nga nhìn chàng, một vẻ kỳ lạ thoáng hiện trên nét mặt. Naujocks hiểu ngay và hơi bị khích động :

        —  Tôi cũng nghĩ y như vậy về ông, chàng nói. Đây là lần đầu tiên tôi làm một việc như thế nầy, vì tình thế bắt buộc nhưng cũng áy náy lắm, trải lại đó là công việc thường lệ của ông. Ông phản bội đất nước ông mỗi ngày. Ông tưởng rằng vì ông không được trả tiền nên ông không phải là một tên phản bội. Ông đã ẩn núp sau các điều hạ tiện và các khẩu hiệu rỗng tuếch của các người chủ của ông. Ông lầm to rồi ông ạ. ông là người Đức và ông là một...

        Naujocks nhìn lại quanh mình lần cuối đế xem coi có bỏ quên gì không, đoạn mở cửa phòng. Họ lại đi thang máy xuống và đứng đối mặt nhau lần cuối cùng trước cửa khách sạn. Hans có vẻ như muốn nói một điều gì song đổi ý và biến mất vào đám đông. Naujocks đi về phía quán rượu. Bây giờ chàng cần uống một ly.

        Ngày hôm sau viên thủ quỹ của cơ quan SD hết sức ngạc nhiên khi nhận thấy sở được giàu thêm năm mươi ngàn đồng marks. Không một ai có vẻ biết được số tiền ấy từ đâu tới. Ông ta đành ghi nó vào đề mục « số thu linh tinh ».


        Tạp chi Times đăng thêm hai tin khác về Thống chế Toukhatchevskv. Một nói rằng vì lý do sức khỏe, Thống chế sẽ không thể tham dự lễ đăng quang của Anh hoàng Georges VI được và ông ta sẽ được thay thế bang Đô đốc Orlow, Tham mưu trưởng Hải quân Nga.

        Bản tin thứ hai là một tin điện báo của hãng thông tấn Nga Tass. Ngày 11 tháng sáu Thống chế và một nhóm sĩ quan cao cấp đã bị đưa ra tòa và bị công nhận phạm tội đại nghịch. Năm giờ sau đó, họ đã bị hành quyết.


        Công cuộc thanh trừng xảy ra sau đó là cuộc thanh trừng đẫm mảu nhứt trong lịch sử của đạo Hồng quân. Khoảng ba mươi lăm ngàn người đã bị giết trong đợt khủng bố ấy, đợt khủng bố kinh thiên động địa đã gây ra đủ mọi lời bình luận ở Tây phương vào thời kỳ ấy.

        Naujocks đọc các chi tiết trên các nhật báo.

        Naujocks chưa bao giờ được nghĩ phép để rong chơi. Trong cơn say sưa vì chiến thắng nhân vụ Toukhatchevskv, chàng có xin Hey- drich, nhưng ông nầy từ chối thẳng tay. Tuy nhiên, sứ mệnh kế tiếp đối với chàng vừa là một sự thăng thưởng vừa là một cơ hội thay đổi không khi làm việc. Chàng được giao phó tổ chức một cơ sở kỹ thuật cho cơ quan SD, cơ sở này phải có khả năng cung cấp « bất cứ cái gì, từ cái máy chụp hình tí hon cho đến sách dạy nấu ăn kiểu Thổ Nhĩ Kỳ », chi tiết chính xác của mục tiêu được ấn định như vậy.

        Có hai lý do khiến cho một cơ sỏ: như thế trở nên cốt yếu : Heydricli cho rằng cơ quan SD bị lệ thuộc quả nhiều vào những cơ sở tình báo khác để thực hiện các hoạt động bí mật nhứt của mình ; nếu đày là một điều mà Hevdrich ghét, điều nầy có nghĩa là cơ hội nài xin một đặc ân, và các cơ quan khác càng ít biết về hoạt động của cơ sở của ông chừng nào càng tốt chừng đó. Hơn nữa, những lời than phiền về sự bất lực của cơ quan Abwehr thuộc Đô đốc Canaris, càng ngày càng nhiều. Các viên chức thuộc cơ quan SD cũng khó mà hiểu thấu tất cả các ngành thuộc vô số cơ sở tình báo, phản gián hoặc gián điệp. Có một điều rõ rệt là Canaris bao giờ cũng biết về các chiến dịch do SD thực hiện, chỉ cần yêu cầu ông ta cung cấp cho một tài liệu là ông ta biết ngay nó được dùng vào việc gì. Hey- rich quyết định chấm dứt việc đó.

        Chính vì vậy mà Naujocks nhận được lon Thiếu Tá ss và được toàn quyền tổ chức công việc. Từ đó, không còn vấn đề xin nghỉ phép nữa, nhưng chàng muốn đi đâu thì đi, tuyển mộ bất cứ ai nếu xét thấy cần, đặt mua bất cứ thứ hàng hóa gì theo ý riêng : Heydrich ký tất cả hóa đơn. Chàng đã góp nhặt thật mau lẹ một sưu tập « hàng hóa phế thải » như các đồng nghiệp chàng vẫn thường gọi, và tập họp vô số chuyên viên, do đó chàng bắt buộc phải thu xếp trung tâm huấn luyện cũ của SD tại Dellbrueckstrasse thành chỗ làm việc cho họ. Đỏ là một tòa nhà đồ sộ xám xịt, xây cất đâu đã 50 năm rồi, tường thật dày bao phủ một lớp dây trường xuân và có vườn thật rộng có thể ngăn các cặp mắt tò mò. Một lối đi dài ngoằn ngoèo qua các khối cây xanh rì nối liền tòa nhà với cổng vườn, và người bên ngoài không thể ngờ vực điều gì được âm mưu bên trong ngôi nhà hắc ám đó.
       
 
Việc sắp dọn lại được thực hiện ban đêm do chính Naujocks đứng ra kiểm soát. Chàng được hành động độc lập phần nào lần đầu tiên, kể từ ngày gia nhập cơ quan SD. Quyền hạn đối với '$hàng không phải là điều quan trọng : Nó chỉ cần thiết để giúp thi hành mệnh lệnh thật mau lẹ mà thôi.

        Naujocks sửa soạn tại tầng lầu thứ nhất một văn phòng được trang bị rất tiện nghi và — đây là điều hãnh diện nhất — một phòng tắm riêng với các ống nước mạ kền chói lọi, với các vách tường lát gạch sứ màu đen. Các phòng ngủ cho nhân viên nội trú, cơ xưởng máy truyền tin và kho vật liệu cũng được đặt tại tầng lầu này. Tầng dưới đất dành cho cơ sở hành chánh, văn khố và văn phòng của viên phụ tá, Đại úy Kruger. Một nhà in được đặt dưới hầm. Sau cùng, tầng chót được dành cho xưỏng nhiếp ảnh và các phòng tối. Đó là họa đồ sắp xếp tồng quát, tuy nhiên chính do bản chất của công việc, ban nầy xâm lấn qua phòng ốc của ban kia là chuyện thường.

        Hai tuần sau khi đặt xong trụ sở, Naujocks tiếp nhận chuyến đặt hàng đầu tiên : Những máy thâu phát thanh với ba đặc điểm chỉnh yếu : phải thật nhỏ, thật đơn giản và có thể được sản xuất thật nhiều. Chúng rất cần cho cơ sở gián điệp trong vùng Balkans, đây là một vùng mà liên lạc vô tuyến thường dựa trên yếu tố may mắn thay vì yếu tố kỹ thuật và đó cũng là vùng mà tất cả cơ sở bưu điện và điện thoại đều do chính quyền địa phương kiểm soát.

        Naujocks tham khảo một hồ sơ về các loại máy phát thanh thương mại do Đức và Nhật chế tạo, và chàng gạt bỏ ngay hồ sơ này. Đó là các máy móc quá tinh vi, cồng kềnh và phức tạp. Chàng đi viếng vô số các cơ xưởng Đức và thảo luận với các giám đốc xưởng cũng như với các chuyên viên .

        — Tôi muốn, chàng nói với họ, một loại máy có vẻ bề ngoài tầm thường như một khúc xúc xích mà một tài xế xe buýt Albanie cũng xử dụng được.

        Và, chàng nói thêm sau khi suy nghĩ, nó phải đủ mạnh để có thể nghe được từ Bá-linh.

        Yêu cầu của chàng luôn luôn được nối tiếp bởi hàng chuỗi im lặng, nhưng rồi chàng cũng quen. Tuy nhiên cũng không ai dám nói với chàng là không thể nào chế tạo được một máy như vậy. Các nhà sản xuất radio Đức rất hãnh diện về kỹ thuật của họ và họ đã chế tạo các máy thu thanh hoàn hảo nhất thế giới. Vấn đề là từ trước đến nay chưa ai đặt họ trước một yêu cầu tương tự. Chắc chắn họ sẽ có thể làm được một cái gì, tuy nhiên phải cho họ thời gian. Vậy mà, điều duy nhất mà cơ quan SD không sẵn đó chính là thời gian.

        Sau cùng Naujocks thay đổi yêu cầu: chàng đặt làm một loại radio đã được chế tạo rồi nhưng làm sao cho kích thước nhỏ bớt và ngụy trang dưới hình thái các vật tầm thường vô nghĩa. Đây rồi, trí tưởng tượng của chàng mặc tình phát triển ! Chẳng bao lâu, cả một làn sóng liên tục gồm tủ lạnh, bếp điện, máy cắt có, quả lắc đồng hồ, đổ dồn về Dellbrueck- strasse... và từ đó lại được mang đi. Trong mỗi thứ vật dụng, một máy phát tuyến làn sóng ngắn được cài vào. Để khỏi gợi sự ngờ vực, « hàng » được xuất cảng qua trung gian các công ty chuyên môn Đức, các cơ sở xuất cảng này sẽ đánh dấu đặc biệt vào các thùng để chúng khỏi bị lẫn lộn với các thùng hàng khác.

        Mặc dù đã áp dụng mọi biện pháp thận trọng như vậy, sự lầm lẫn cũng đã xảy ra. Một điệp viên ở Trieste đã thảo tung một chiếc tủ lạnh gởi cho anh và cuối cùng anh khám phá ra rằng... đó là một tủ lạnh thật sự. Còn chiếc tủ lạnh có dấu mảy phát tuyến bên trong đã được dự định gởi đến cho anh ta thì lại được gởi cho một khách sạn gần Vienne và không bao giờ có thể được thu hồi lại! Trong vòng một năm, bốn mươi máy phát đã hoạt động trong vùng Balkans, liên lạc đều hòa với một trung tâm thu tin chính thức đặt gần Bá-linh, trung tâm nầy được biết dưới danh hiệu là Funkstellen Wannsee. Đó là một biệt thự nhỏ xinh xắn, nằm về phía cực Tây của bờ hồ và được ngụy trang hoàn toàn giống như một ngôi nhà nghỉ mát đơn giản. Trên sân cỏ của biệt thự có một cây đu cho trẻ con, vài chiếc ghế kiểu thôn dã đặt rải rác ; một chiếc thuyền mới sơn bỏ neo bèn bờ hồ và nhiều chiếc bàn được đặt ở sàn thượng, dưới tàn các chiếc dù có màu sắc vui tươi. Khốn thay, tất cả công trình ngụy trang đó đã chọi nhau với cây an-ten khổng lồ dựng sừng sửng trong vườn.

        Những tin tức do các hiệu thính viên nhận được trong biệt thự này luôn luôn có giá trị không lường được. Đây là lần đầu tiên các tin tức mật phát xuất từ một khu vực quan hệ sinh tử của Âu Châu cũng như Á Châu được tiếp nhận đều đặn và quan trọng hơn nữa là tiếp nhận nhanh chóng. Hệ thống vô tuyến nầy thay thế cho hệ thống truyền tin cũ dùng các toa có giường ngủ của các chuyến xe lửa tốc hành xuyên lục địa, hay các nhân viên lưu động, hay phi hành đoàn các chuyến bay thương mại. Đối với loại công tác mật, các phương thức cũ chắc chắn là rất huy hoàng, tuy ĩíhiên cũng chắc chắn là kém hiệu năng.

        Người chỉ huy cơ sở Dellbrueckstrasse đã học hỏi được nhiều điều trong một năm. Các cơ xưởng tại tầng thứ nhất chứa đầy dụng cụ đủ mọi loại, phát xuất từ đủ thứ nhà sản xuất, do mua sắm hoặc « mượn đỡ ».  Với các dụng cụ đó, các chuyên viên thành công trong việc thu nhỏ máy thu phát thanh đến mức chỉ còn bằng bao thuốc xì gà. Sau cùng một máy không lớn hơn bao thuốc lá được chế tạo. Các cuộc phát tin của loại máy này không thể bị khám phá được, bởi vì nó có thể chuyển một điện văn 200 chữ trong vòng một phần năm giây đồng hồ. Được gọi là « hộp ký sinh âm » (điện văn đảnh đi không thể bị một trạm kiểm thính phân biệt với các âm thanh ký sinh khác), đó là một kiệt tác và là một dụng cụ vô giá cho các sử mạng cần vận dụng đến nó. Nhưng đó cũng là chiếc máy độc nhứt mà người ta chẳng bao giờ chế tạo nữa. Loại máy dùng để nhận và giải mật mã các điện văn do « hộp ký sinh âm » đánh đi, rất cồng kềnh và thường bị trục trặc và cho nên làm cho các chuyên viên hết sức thất vọng. Tuy nhiên các nhân vật cao cấp đến thăm viếng cơ sở Dellbrueckstrasse và trông thấy chiếc máy nầy, đều rất lấy làm kinh ngạc và thán phục.

        Một hôm, Naujocks được biết một nhân viên mà cá nhân chàng có quen biết bị bắt tại Pháp, một người hết sức thông minh, nói được nhiều thứ tiếng, cho đến lúc đó đã có một sự nghiệp sáng chói mặc dù thời gian phục vụ cho cơ quan SD tương đối ngắn. Thật là một mất mát lớn. Nhân viên nầy đã được huấn luyện trong một thời gian thật dài và thật tỉ mỉ, được trang bị các dụng cụ đắt tiền và một ngân khoản lớn. Một khuyết điểm trong các giấy tờ giả mạo mà anh ta đang xử dụng đã bị khám phá và đã làm anh bị hại.

        Thời đó, càng ngày Naujocks càng bất bình khi thấy cơ sở Dellbrueckstrasse đã biến thành một xưởng sản xuất radio hơn là một Ban kỹ thuật thật sự, nhưng Heydrich, giải thích rằng hiện rất cần các loại máy móc ấy, phần còn lại có thể chờ đợi. Và đây là cơ hội để thay đổi tình thế. Chàng đến Prinz- Albrechtstrasse, trải qua một buổi sáng để hỏi chuyện nầy nọ ở khắp nơi, sau đó xông đại vào văn phòng của Heydrich và trải trước ông ta một sưu tập giấy thông hành dự định cấp cho các cán bộ tình báo sẽ đi công tác ở hải ngoại.

        — Ông nhìn xem, chúng được sáng chế quá tệ đến nỗi chưa chắc đã lừa được một đứa trẻ con, chàng nói với Heydrich.

        — Đúng vậy Heydrich đáp. Chính đó là điều mà chủng ta phải cố gắng làm cho khá hơn.

        — Lấy ở đâu ra vậy ?

        — Đó là của những người đã chết, hoặc đang ở trong các trại tập trung. Dầu sao đi nữa họ cũng không còn cần dùng đến nữa.

        Heyđrich quan sát kỹ càng một trang trong một số thông hành :

        — Anh cũng thấy rằng đôi khi cần phải xóa một vài khuôn dấu và thay đổi một tên tuối. Công việc nầy không thể nào hoàn hảo được vì phẩm chất đặc biệt của loại giấy dùng làm thông hành : loại giấy nầy được chế tạo bằng hóa chất để làm nản lòng những kẻ muốn làm giả mạo.

        — Không thể tin được rằng chúng ta không có thể làm khả hơn.

        — Anh đề nghị gì ?

        — Chúng ta sẽ chế tạo các thông hành mới.

        Heyđrich thong thả lắc đầu :

        — Không phải chỉ đơn giản như thế đâu. Chúng tôi đã nghiên cứu vấn đề và người ta đoán quyết với tôi là điều đó không thể làm được.

        Vừa trở về Dellbrueckstrasse, Naujocks liền đi xuống thăm hầm tòa nhà, nơi đây những máy in đầu tiên sẽ được mang đến trong ngày mai.

        Sau khi xem xét, chàng thú nhận là mình đã quá phấn khích. Mục đích của chàng là chế tạo các giấy thông hành hoàn toàn giống như thật mà không một ai có thể khám phá thấy sự giả mạo. Nhưng chàng vừa đọc xong hồ sơ mà Heydrich cho thiết lập liên quan đến vấn đề nầy và dù muốn dù không, chàng phải đồng ý là mục đích đó không phải dễ đạt được.

        Một giấy thông hành là kết quả của nhiều năm lao tác và suy tư. Nó luôn luôn được đặc biệt quan niệm làm sao cho việc giả mạo không thể nào thực hiện được. Sự phân chất bằng hóa chất cho thấy, chẳng hạn một vài Quốc gia xử dụng một loại giấy đặc biệt chỉ tạo bằng thủ công nghệ để làm sổ thông hành. Một cuộc điều tra các cơ sở sản xuất giấy của Đức cho biết đó là một nghệ thuật xưa cũ nay không còn nữa và các phiếu đặt hàng mua loại giấy đặc biệt nầy nay thường được gởi đến một vài còng ty hiếm hoi tại Anh hay Thụy Sĩ.

        Tuy nhiên, công ty Spechthausen gần Bá-linh thuận nghiên cứu khả năng chế tạo một số ít loại giầy này và trong ý hướng đó đã thực hiện nhiều cuộc thí nghiệm. Nhiều công ty hóa chất họp tác với công ty giấy nói trên, để phân tách chất liệu đặc biệt nhằm mục đích đánh lạc hướng kẻ giả mạo, chứa đựng trong giấy làm sổ thông hành của Thụy-Sĩ. Công thức về các chất đặc biệt ấy có thể được khám phá. Công việc nầy kéo dài trong nhiều tuần và cứ mỗi ngày trôi qua, Naujocks càng bị đe dọa lãnh nhận một sự khiển trách nghiêm khắt vì các chi tiêu mà chàng đã xuất ra cho một lãnh vực đã được thám cứu rối. Nhưng chàng vẫn tin rằng một giải pháp có thể được tìm ra. Naujocks mở một hồ sơ đặc biệt gồm các mẫu khuôn dấu do các trạm kiểm soát khác nhau tại biên giới xử dụng, bởi vì cũng cần phải làm các khuôn dấu giả nữa. Trước hết chàng nghiên cứu sổ thông hành của chính mình, một sổ thông hành được dùng quá lâu nên tình trạng trông thật tội nghiệp, và sổ thông hành của con người bí mật Alfred Gerber. Sau đó, chàng cho tìm thông hành của Groethe và của các đồng nghiệp khác. Để công việc được xúc tiến thuận lợi, phải cần có không những mười hay hai mươi mà hàng trăm sổ thông hành để chụp hình mỗi trang, rồi cắt và xếp loại. Nhưng trong ngày một ngày hai, tìm đâu ra được hàng trăm thông hành của nhiều người có quốc tịch khác nhau ? Giải đáp cho vấn đề nầy thật đơn giản một cách khó tin. Chàng chỉ mất chút ít thì giờ chờ sự chấp thuận của Heyđrich (ông nầy chấp thuận một cách miền cưỡng) rồi đi thẳng đến văn phòng thông hành trung ương, tại đây chàng được viên giám đốc dành cho một cuộc tiếp xúc có kết quả.

        Vài ngày sau, các du khách đến Đức đều được hỏi là đã có xin đăng ký « theo thể lệ mới » chưa. Lẽ tất nhiên là chưa. Họ không biết có các qui tắc mới nầy.

        Ô, không hề gì ! Người ta sẽ giữ thông hành của họ lại trong hai mươi bốn tiếng. Chỉ là một vấn đề thủ tục. Quí vị có thể trở lại lấy hoặc để địa chỉ lại, sổ thông hành sẽ được gởi đến trả ngay ? Đây, biên nhận chính thức. Cám ơn.

        Sổ thông hành chất thành đống, đủ mọi thứ quốc tịch. Các nhiếp ảnh viên của cơ quan SD vội vàng chụp từng trang bằng loại phim cực mịn. Naujocks cũng lập tức bị chìm ngập trong hàng ngàn bức ảnh. Chàng điện thoại cho Groethe.

        — Đến xem bộ sưu tập khuôn dấu của tôi. Bộ sưu tập lớn nhứt thế giới đấy !

        Hai người nghiên cứu tìm ra phương pháp phân loại khuôn dấu theo các trạm biên giới. Đây là Ba-lê, đó là Bruxelles, Zurich, Southampton, Malmoe, Copenhague...

        Hàng ngàn địa danh ít ai được biết tại Âu Châu, trên toàn thế giới đều có ở đó cả. Đấy là một công tác chưa từng có và thành công trên đủ mọi mặt.

        — Anh thấy chưa, Naujocks nói với bạn, nếu chúng ta chế tạo được giấy, chúng ta có thể làm một thông hành Thụy Sĩ, Pháp, hay Thụy Điển, đóng dấu vào và chứng minh được rằng sở hữu chủ bí mật của sổ thông hành đã thực hiện một cuộc hành trình cũng huyền hoặc như thế vòng quanh thế giới. Chúng ta còn biết cả những lính canh sẽ làm việc tại trạm nào, vào ngày nào... nhìn xem, hàng chục người còn ký tắt trên con dấu. Có lẽ chúng ta có một sưu tập dấu chiếu khán và phép lưu trữ đầy đủ nhất thế giới.

        Trong thời gian còn lại trong ngày, chàng trả lời điện thoại nội bộ bằng cách xưng danh: — Đây, văn phòng du lịch Naujocks ! Mười ngày sau, chàng phải chặn cơn thủy triều thông hành đổ tới : các nhiếp ảnh viên than phiền quá và hồ sơ thì tràn ngập.

        Khi cơ sở nhận được đợt giao hàng đầu tiên gồm loại giấy chế tạo bằng thủ công nghệ với hóa chất và các hình bóng mờ được in chìm, các máy in bắt đầu chạy ngay. Tiến triển công tác luôn luôn chậm chạp. Việc chế tạo các bản kẽm cũng đặt thành nhièu vấn đề khó khăn mới, mặc dù cơ sở được trang bị nhiều dụng cụ hơn như trong thời gian thực hiện các tài liệu giả mạo về vụ Toukhatchevsky. Các loại bìa bọc một vài loại sổ thông hành cũng đã tạo ra các khó khăn đặc biệt.

        Một lần nữa, các phòng thí nghiệm sưu tầm của những công ty lớn và chuyên viên của các công ty này lại được kêu gọi tiếp tay. Trong một thời gian tương đối ngắn, các trở ngại chót được san bằng, và các nhân viên tình báo đã có thể được trang bị các sổ thông hành, mà cho dưới mắt những người đã được bảo cho biết trước, cũng không sợ bị khám phá, ngay cả bởi cách thử nghiệm bằng tia tử ngoại. Tất cả nhân viên thuộc cơ sở Dellbrueckstrasse — lúc đó gồm 45 người —  rất hãnh diện với kết quả nầy.

        Số nhân viên tình báo được gởi ra hải ngoại luôn luôn ít hơn số lượng sổ thông hành vẫn được tiếp tục chế tạo không ngừng thành một số đáng kể, và Naujocks lập tức phải tìm lối thoát mới cho các loại dụng cụ và chuyên viên làm giả rất hăng say, để cho nhà in luôn luôn có việc làm, vì lúc đó cơ sở ấn loát đã chiếm hết tầng hầm và một phần tầng trệt của trụ sở. Trong các hồ sơ của Cục Tình báo Quốc ngoại của sở SD mà chàng lục lạo, Naujocks tìm thấy các loại thẻ căn cước, thẻ tiếp tế, các ấn chỉ dùng trong chính quyền, giấy viết thư có tiêu đề và tất cả những gì có thể in và giúp cho các nhân viên tình báo hoạt động. Sau cùng, bấy giờ chàng mới có cảm nghĩ là cơ sở chu toàn được trách vụ khiến đã đưa đến việc thành lập nó.

        Sanh mạng của một nhân viên tinh báo lệ thuộc biết bao nhiêu vào sự tỉ mỉ gắt gao trong việc chế tạo giấy tờ trước khi rời khỏi Đức quốc.

        Bên cạnh đó, các trung tâm huấn luyện gián điệp rất sung sướng với nguồn vật liệu mới mẻ, Naujocks bắt đầu nhận các yêu cầu cung cấp nhiều thứ chất nổ lạ lùng, nhiều loại mực mới không màu sắc, nhiều kiểu máy hình đặc biệt. Vấn đề do các loại máy hình đặt ra đã đặc biệt làm chàng bận tâm.

        Vào thời đó người ta đã bán các loại máy hình — đồ chơi không lớn hơn hai hộp quẹt. Naujocks mua nhiều kiểu và xử dụng như là căn bản nghiên cứu, thay đổi thấu kính, tăng gia tốc độ của máy trập, và giảm thiểu tối đa kích thước của máy. Bọn nhiếp ảnh của cơ sở phát lộ cho chàng biết một bản kẽm tốt có thể được chụp với một máy hình 5 phân bề cao và 2,5 phân dài. Chàng đến viếng các xưỏng Leica và Franke et Heidecke, hai công ty sản xuất thấu kỉnh được liệt vào loại tốt nhất thế giới. Chuyên viên của hai công ty đó cải thiện họa đồ chiếc máy, sản xuất các thấu kính tốt hơn, sáng chế một máy trập đặc biệt và sản xuất chừng một trăm máy chụp hình kiểu này trong một thời gian tương đối ngắn. Các tay tài tử cũng có thể xử dụng loại máy chụp hình nầy không khó khăn gì, kết quả đạt được cũng rất khả quan trong bất cứ điều kiện nào mà tỷ lệ hư hỏng lại giảm xuống.

        Trong khi nghiên cứu, Naujocks đến: viếng cơ sở Agfa và thảo luận với các chuvên viên về loại phim xử dựng cho kiểu máy hình mới, chàng được biết một chi tiết mà sau này sẽ trở thành một lợi khí hấp dẫn nhất trong bảng kê các thứ khí giới do các cơ quan tình bảo xử dụng. Trên nguyên tắc, các nhà bác học của công ty Agfa tìm cách trả lời cho câu hỏi : một tấm hình có thể thu nhỏ đến mức độ nào ? Câu trả lời thật là phi thường : họ chỉ cho Naujoclcs coi các tấm hình được thu nhỏ đến mức bằng đầu kim gút. Những tấm « vi ảnh » nầy có thể được phóng đại bằng loại máy thường và cho các hình ảnh với kích thước bình thường. Tất cả khả năng của khám phá mới đều được ghi nhận trong tâm trí của Naujocks. Đó là giải đáp mà chàng đang tìm kiếm. Không còn cần các cuộn phim cồng kềnh giấu trong vỏ đồng hồ hay giữa hai trang giấy của một cuốn sách nữa ! Trong đa số các trường hợp, người ta có thể chuyển đi các bức điện văn đã được mã hoá. Điệp viên không còn sợ bị lục soát nữa. Điều khó tin hơn nữa là « đầu kim gút » ấy chưa phải là nhỏ nhất, người ta hãy còn có thể giảm kích thước xuống một nửa đầu kim thôi — cho đến khi bằng dấu chấm trong máy đánh chữ.

        Vài tháng sau, các điệp viên Đức trên thế giới có thể gởi về Bá-linh những bức thư thường tình, bị khám xét tỉ mỉ bởi các cơ quan phản gián nhưng vô ích. Bí mật của « dấu chấm» — thường chỉ cần một dấu thôi — không bao giờ bị khám phá. Hàng trăm điện văn đã đến cơ quan SD và Abwehr như vậy mà không gây sự chú ý nào.

        Các trường gián điệp nói đến Naujocks với sự kính nể. Họ chỉ có thế nhờ chàng giải quyết các vấn đề dụng cụ khó thực hiện nhất mà họ không làm sao giải quyết được. Một trong những yêu cầu ma quái nhất mà chàng nhận được liên quan đến một sưu tập các chất độc, phải thỏa mãn các điều kiện bó buộc đặc biệt : chúng phải có thể trộn được vào thức ăn, phải vững chắc —  nghĩa là không đổi màu sắc đối với các loại thời tiết khác nhau hay qua thời gian — và sau cùng, phải hoàn toàn không có mùi vị gì.

        Naujocks cần một chuyên viên và chàng tìm ra ngay đích bác sĩ Schalberg ở Munich Schalberg là một bác sĩ chuyên về độc được mà cảnh sát hình sự vẫn thường cho mời giúp các cuộc điều tra. Một vài cuộc mổ xẻ do ông thực hiện trong các vụ án hấp dẫn đã giúp ông phần nào được nổi tiếng. Đó là một người nhỏ thỏ, cựu giảng viên đại học, ông rất đỗi ngạc nhiên được mời thay đổi vai trò : chế tạo thay vì khám phá chất độc. Tuy nhiên, ông cũng tỏ ra rất nghiêm chỉnh trong nhiệm vụ. Nhiều hộp nhỏ chứa xúc xích nặng mùi lập tức được đặt dưới sự thẩm định của Naujocks, chàng lại chẳng bao giờ biết « phán xét phẩm chất » như thế nào. Một nguyên tắc liền được chấp nhận : nếu gói hàng có mùi khó ngửi, chàng cho chôn ngay trong vườn. Nếu không, chàng gởi trả về Bác sĩ Schalberg với mẩy chữ yêu cầu sản xuất một số lượng nhỏ và cám ơn bác sĩ. Tình cờ chàng biết được việc pha trộn, dấu giếm chất độc thật vô cùng khó khăn. Một vài loại quá dữ tấn công luôn thứ thực phẩm mà chúng được trộn vào. Nhiều loại khác làm thức ăn đổi màu chói lọi. Các loại khác nữa lại làm thức ăn nổi mốc hay đơn giản hơn... làm thức ăn trở nên nặng mùi. Tất nhiên các loại đó đều bi loại trừ hết nhưng ít ra cũng có hai loại được khám phá đáp ứng được các đặc tánh mong muốn.

        Sự đóng góp quan trọng nhất của bác sĩ Schalberg cho công việc của cơ quan tình báo là quan niệm và sự sáng chế một viên thuốc bọc đặt trong một răng giả. Một điệp viên đang bị « thẩm vấn », có thể chết ngay trong vài giây bằng cách nghiến chặt răng một cách đơn giản. Hàng trăm viên thuốc bọc đã được chế tạo, và một số đã được xử dựng.

        Có một lúc, người ta thảo luận một cách nghiêm trang việc đầu độc Churchill¹, và một bản báo cáo được thiết lập về các thực phẩm mà người ta giả thuyết là ông nầy ưa dùng, căn cứ vào các bài vở trên báo chí Anh. Người ta quyết định dùng xúc xích, nhưng một vẩn đề mới được đặt ra : làm sao chế tạo xúc xích kiểu Anh ? Sau cùng Heydrich bác bỏ dự định này vì ông cho rằng không thực tế. Những người thuộc cơ quan SD tại Dellbrneckstrasse sau nầy chắc còn nhớ nhiều đến giai đoạn hợp tác cho một kế hoạch mà mục đích là loại bỏ Churchill, một kế hoạch mà họ cho rằng ít có cơ thành công hơn dự tính trước đó của họ.

        Ỷ tưởng chính là của Heinz Pannwitz, ông nầy để nghị thả dù xuống Anh quốc hai người điên có định kiến là phải giết Churchill. Các y sĩ chuyên về bệnh thần kinh đã trải qua nhiều tuần lễ để nhồi vào óc hai con bệnh, sự thù hận nhà lãnh đạo Anh quốc trước khi kế hoạch dứt khoát bị hủy bỏ.

        Cững chính trong khoảng thời gian phát triển cơ sở kỹ thuật, Naujocks có tiếp xúc vởi Walter Schellenberg², người chỉ huy trẻ và đầy tham vọng của cơ quan điệp báo hải ngoại, người sau này nắm giữ tất cả các cơ sở tình báo. Chàng nhận thấy ngay ông này không có cảm tình.

        Mặc dù thường bị cho là hơi ẻo lả — mặc dù vết thẹo ông ta mang nơi mặt, kết quả của một trận quyết đấu. Schellenberg là một con người nguy hiểm cho người đối nghịch với ông ta và thế lực của ông ta rất lớn. Ông coi thường những tay lão luyện già đời trong Đảng như Naujocks. Nhưng ông lại rất thích thủ đối với văn phỏng của cơ sở Dellbrueckstrasse, trước sự phiền chán của đám nhân viên mà hàng tuần phải chăm lo về một ý kiến mới mà ông đưa qua, những ý kiến phần lớn không thực hiện được. Naujocks thấy ngay mối nguy để cho cơ sở của mình biến thành một cơ xưởng dành cho những nhà sáng tạo bất tài thực hiện vài sở thích nào đó của họ. Chàng liền đến tìm Heydrich và trình với ông nầy rằng bây giờ Ban Kỹ thuật đã hoạt động điều hòa, do đó chàng thích trở lại hoạt động trong lãnh vực « điều vụ » dầu cho chỉ là tạm thời.

        Lời yêu cầu của chàng đã được đệ trình rất đúng lúc. Hitler đang tìm một người để phát động Thế chiến Thứ hai.

        Câu nói đầu tiên mà Heyđrich thốt ra để tiếp đón chàng khi thấy chàng bước vào văn phòng của ông vào một ngày tháng tám năm 1939 như sau :

        — Anh chính là người mà tôi đang cần đến.

-------------------
        1. Churchill : Thủ Tướng Anh Quốc.

        2. Đọc «Hitler và những sứ mạng bí mật của Skorzeny» — Sông Kiên xb, sách đã phát hành.

 

        Reinhart Heydrich là một người cô đơn, ông xứng đáng được gọi như vậy. Không một ai ở cơ quan SD có thể cho mình là bạn của ông và ông bằng lòng như vậy. Nếu điều ứng báo của quyền hành là sự cô tịch, thế thì, ông thích cô độc. Nhân viên chẳng ai cho đó là điều bất lợi cả.

        Heydrich hoàn toàn sung sướng sống tách riêng một mình phòng tại Prinz - Albrechtstrasse, lần từng tờ hàng đống báo cáo mật gởi đến hàng ngày, và xây dựng các kế hoạch nhằm giữ các đối thủ trong Đảng cách ông một quãng xa. Đó chính là mục tiêu chỉ nam cho tất cả các hành động của ông : vượt qua kẻ khác và để được như thế, phải thành công đều đều trong các chiến dịch hấp dẫn có thế làm nỗi bật khả năng tổ chức và quản trị của ông.

        Kế hoạch tận diệt Do Thái¹ ở Âu Châu do Hitler quan niệm và giao cho Heydrich, không quyến rũ người chỉ huy cơ quan SD lắm. Không phải là ông không đồng ý vì các lý do nhân đạo. Nhưng ông thích ám sát hơn là tàn sát. Một vụ ám sát có tính cách tinh vi hơn, đặc sắc hơn. Ông tổ chức công việc giết Do Thái bằng tất cả sốt sắng quá mức nếu không nói là với niềm phấn khởi. Khi đảm nhận một nhiệm vụ nào ông làm với tối đa phương cách và ông có thể chứng minh rằng phương cách của ông rất đáng kể.

        Heydrich chơi trượt tuyết, đàn vĩ cầm (thân phụ ông là giáo sư âm nhạc), lái máy bay và là một kiếm thuật gia có hạng. Khi uống rượu, ông uống tới say gục mới thôi. Nếu chú ý đến một người đàn bà nào, ông phải chiếm bằng được, đối với Heydrich, không bao giờ có biện pháp nửa chừng.

        Naujocks là một trong các nhân viên hiếm hoi của cơ quan SD không được ca ngợi luôn luôn trước Heydrich, và anh chàng nầy cũng nhận thấy như vậy nên lấy đó làm điều phiền muộn. Heydrich nhìn thấy nơi Naujocks một con người giang hồ mạo hiểm như ông ta, nhưng lại thiếu căn bản trí thức. Heydrich khinh thường loại thông minh được phát triên nhờ vào sự tự học hỏi và cho là bất hạnh khi một người như vậy lại cần yếu trong các kế hoạch dùng để duy trì uy tín và mở rộng quyền lực của cơ quan SD. Mặc dù có một sự lạnh nhạt nào đó phát lộ trong sự giao thiệp giữa hai người, nhưng cả hai vẫn tương kính lẫn nhau và một thứ thỏa hiệp mặc nhiên nào đó đã liên kết họ.

        Trước nụ cười của Heydrich buổi sáng hôm đó, Naujocks cũng đáp lại bằng một nụ cười khác, thoáng đượm màu sằc ngờ vực. Vị chỉ huy của chàng không cò thói quen biểu lộ tình thân ái.

        Alfred Heyđrich nói — ông gọi cả tên tục của chàng nữa, và điều nầy cũng khác thường :

        — Alfred, ở đây tôi có một công việc hình như đã được cố ý để ra để dành riêng cho anh.

        Ông ta ngưng lời và ngắm nghía, luôn luôn tươi cười, Naujocks đang đứng ngần ngừ trước mặt ông.

        — Lần nầy, ông nói tiếp, không có công ty bảo hiểm nào cung cấp cho anh sự bảo vệ dù cho với giá nào chăng nữa, nhưng tôi biết anh là người sẽ thi hành thành công sứ mạng nầy. Vụ nầy mang tên là...

        Ông lôi trong hộc ra một hồ sơ.

        — ... « Chiến dịch Himmler ». Đừng hỏi tôi tại sao tên này lại được chọn. Không phải ông ta có ý tưởng nầy đâu, lệnh phát xuất thẳng từ trên thượng tầng kia đấy !

        Bất ngờ, ông trở lại thái độ nghiêm nghị và cái nhìn của ông trở nên cứng rắn hơn

        — Tầm quan trọng của sứ mạng này vượt xa những gì mà cơ sở chúng ta đã từng làm cho đến bây giờ, mặc dù trong thực chất, đây là một cuộc đột kích cảm tử. Không biết bao nhiêu là lợi ích chính trị cũng như quân sự nối kết với thành quả của sứ mạng, thất bại là chuyện hoàn toàn không thế được đặt thành vấn đề. Tôi đích thân chịu trách nhiệm và thành thật mà nói, tôi cảm thấy có đôi chút bị xao động.

        Naujocks ngồi xuống ghế. Chàng biết là cuộc tiếp xúc còn kéo dài.

        — Mối đe dọa có thể bị khám phá thật lớn lao và điều nầy, tất nhiên là một trọng tội nặng nhất mà chúng ta có thể phạm phải. Dầu sao chăng nữa, Fuhrer cũng đã đặt vụ này vào hàng ưu tiên tối cao và không chấp nhận cho thảo luận cũng như sửa đổi lại kế hoạch nữa. Tôi đang nằm trong tay anh, và tôi không thể dấu anh là tôi ghét điều đó.

        Ông nhìn Naujocks chăm chú và trả lời một cách khô khan cho một câu hỏi câm lặng mà ông đọc được trong ánh mắt của chàng :

        — Vụ nầy liên quan đến Ba-Lan. Chúng ta sẽ đánh nhau với Ba-Lan trong tuần tới...

----------------
        1. Đọc « Hitler và lò thiêu sống dân Do Thái», Người Sông Kiên và Lê thị Duyên dịch. Sông kiên xuất bản.

 
        Ông im lặng một lúc để cho điều tiết lộ này thấm dần vào trong trí của người đối thoại và nói tiếp :

        — Nhưng trước hết, chúng ta phải có một lý do, một cớ biện giải để phát động cuộc chiến tranh. Và đó là chỗ mà anh nhúng tay vào.

        « Anh biết rằng trong vài tháng nay, đã có hàng chục vụ rắc rối dễ giận xảy ra tại biên giới... Tuy nhiên không có gì nghiêm trọng, một phát súng nổ đó đây, những lời phản kháng ngoại giao thường lệ. Không có gì đủ quan trọng, không có vụ nào leo thang lên cấp bậc cao. Tóm lại, không có gì có thể châm lửa vào thùng thuốc súng. Thế thì, chúng ta, chính chúng ta sẽ châm ngòi lửa.

        — Và chính tôi... ơ ! sẽ phải quẹt cây diêm ?

        Heyđrich đứng dậy, đi đến trước một bản đồ lớn treo trên tường chỉ cây viết chì nhọn như một lưỡi dao găm, vào một điểm nằm ngay biên giới :

        — Đây là một địa phương nhỏ tên là Gleiwitz. Có thể anh đã được nghe nói đến rồi; dù sao, anh cũng đã đọc tên nầy trên mặt chiếc máy thu thanh của anh. Ở đó có một đài phát thanh nhỏ không mấy quan trọng, cách thành phổ một quãng. Gleiwitz thuộc Đức, lẽ tất nhiên, thế nhưng lại nằm ngay trên biên giới Ba Lan. Rồi bây giờ chúng ta hãy giả thiết rằng quân đội Ba Lan tấn công đài phát thanh này và chiếm giữ nó trong một khoảng thời gian vừa đủ để cho truyền đi một bản tin tố cáo rằng Hitler là kẻ mưu sử chiến tranh. Đó là một khiêu khích nghiêm trọng, rất nghiêm trọng, phải không ?

        « Tình thế sẽ chứng tỏ rõ ràng rằng người Ba Lan đang tìm cách gây chiến, nhất là nếu, tiếp sau đó, người ta tìm thấy một vài xác chết tại chỗ, và đặc biệt hơn nữa, nếu tình cờ hệ thống truyền thanh Đức tiếp vận bản tin của Ba Lan và truyền đi trên toàn quốc.

        Heydrich hỏi một cách chậm rãi.

        — Liệu anh có thể tổ chức một biến cố như vậy được không ?

        Lần nay Naujocks sững sờ. Chàng không biết nói gì và trả lời làm sao. Ai mà có thể quan niệm được một kế hoạch dị thường như vậy ? Chỉ có Hitler hoặc Heydrich là có thể làm chuyện ấy thôi, còn con người chậm chạp vụng về Himmler thì không phải rồi, ông già cổ lỗ Canaris lại càng không phải nữa. Đó là một ý tưởng quá tinh tế hay đúng hơn quá quanh co, quá âm hiểm đối với các người khác. Nhưng tại sao chàng đã lại được chọn lựa cho sứ mạng nầy ? Đấy là một trách nhiệm kinh hồn mà người ta bắt một sĩ quan SS quèn phải nhận lãnh, dù cho ông nầy đã quá quen thuộc trong việc thực hiện các sứ mạng phi thường.

        — Sao ? Heydrỉch hỏi.

        — Vâng, Naujocks trả lời bằng cách chọn lựa cẩn thận từng chữ, tôi xin đảm bảo với ông là mình sẽ thành công, nhưng trước khi nghiên cứu kỹ hơn kế hoach nầy, tôi có thể nói ngay với ông rằng mối đe dọa thất bại thật không phải là ít. Ông đã tín nhiệm tôi, tất nhiên là tôi sẽ cổ gắng hết mình.

        — Anh hết lòng cũng chưa đủ. Nếu thất bại, anh sẽ chết, mặc dù tôi không bao giờ có ý nghĩ muốn làm hại anh. Có thể tôi cũng tiêu luôn và nhiều người khác nữa. Nhưng cái chết của chúng ta sẽ chẳng quan trọng gì so với hậu quả của nội vụ. Sự thất bại sẽ làm tiêu tan tất cả mọi kế hoạch và nỗ lực của hàng ngàn người trong bao nhiêu năm. Ngoài ra, đó còn là điều tủi nhục cho Đức quốc. Tôi tưởng hiểu rằng anh không có một dị luận nào về phương diện nhân đạo chớ ?

        Naujocks lắc đầu chầm chậm. Heydrich sẽ rất sung sướng nếu khám phá được nơi chàng một dấu hiệu của sự mềm yếu. Thật vậy người chỉ huy trưởng cơ quan SD luôn luôn chủ tâm tìm yếu điểm của thuộc viên và của đối thủ, điều nầy giúp ông « nắm kỹ » được mọi người.

        — Tất nhiên là không, Naujocks trả lời, nét mặt hơi cau lại.

        — Anh thấy tôi luôn luôn thẳng thắn đối với anh. Tôi tin rằng anh hiểu rõ vấn đề. Bây giờ không còn vấn đề từ chối nữa. Anh phải đi đến cùng. Bày giờ hãy đi sâu vào các chi tiết.

        Hôm đó là ngày 5 tháng 8 năm 1939.

        Thế giới chỉ còn 26 ngày sống trong hòa bình nữa mà thôi.

        Trong tuần lễ tiếp đỏ, Naujocks dần dần quên đi những lo ngại không đâu trong cơn sổt chuẩn bị. Trong văn phòng nhỏ của chàng tại Prinz-Albrechtstrasse, chàng nghiên cứu bản đồ và không ảnh vùng biên giới, đọc các báo cảo về đài phát thanh Gleiwitz, đến thăm một người bạn kỹ sư làm việc tại Đài phát thanh Bá-linh, hội họp với các sĩ quan thuộc Bộ Tổng tham mưu Quân lực. Và chọn lựa tỉ mỉ bốn người để làm phụ tá. Heydrich gởi cho chàng thêm hai phụ tá nữa, đặc biệt để đảm trách việc truyền thanh bức thông điệp giả. Một người là chuyên viên vô tuyến truyền thanh, người kia là một xướng ngôn viên nói tiếng Ba-Lan lưu loát. Naujocks chẳng tin ai trong hai người : chàng không đích thân chọn lựa họ.

        Chàng được biết có nhiều « vụ rắc rối » khác được tổ chức cùng lúc dọc theo biên giới. Tuy nhiên sứ mạng của chàng quan trọng hơn cả, bởi vì biến chuyển do chàng gây ra phải được truyền thanh. Nếu mọi chuyện êm xuôi, mọi người Đức có máy thu thanh đều có thể nghe được « chứng cớ » của sự gây hấn của Ba Lan.

        Một số quân phục Ba Lan được văn phòng Đô Đốc Canaris gởi đến — chuyện khá kỳ lạ — chàng xem xét lại : số lượng quân phục nầy có thể trang bị cho cả một Đại đội ! Người ta đã sắp xếp chúng thật cẩn thận vào tủ, và Naujocks còn thấy trong các hộp nhiều bao thuốc lá và hộp quẹt BaLan, nhiều bức thư và giấy tờ viết bằng chữ Ba Lan, những thứ nầy sẽ được để vào túi các quân phục. Những người sẽ mặc các bộ quân phục này sẽ là người Đức nói thông thạo tiếng Ba Lan hoặc là những người có cả hai quốc tịch. Họ được chia làm ba toán cảm tử, gọi là « lực lượng K », sẽ đến Ba Lan cùng một lượt với đơn vị tiền phương của quân đội — hoặc có thể đi trước nữa nếu được — và chiếm nhiều mục tiêu quân sự hay chính trị quan trọng trước khi người Ba Lan có thể phá hủy chúng. Các cách ngụy trang được coi như giúp họ tranh thủ thời gian và gieo rắc sự hỗn loạn trong hàng ngũ địch quân.   J

        Naujocks rất lo âu vì số khá đông người có dính dáng đến công tác « tối mật » nầy. Ba mươi người đã biết rõ sứ mạng đặc biệt của chàng. Tất cả họ không biết được toàn bộ kế hoạch, nhưng cũng biết đủ để trở thành nguy hiểm nếu họ để lọt một lời bất cẩn. Chàng trình bày điều đó với Heydrich và họ thiết lập một danh sách những người được xem là đã biết được kế hoạch và yêu cầu tất cả số người nầy tuyên thệ giữ im lặng, tuyệt đối.

        Naujocks cũng tuyên thệ trước Fuhrer và Đảng. Đấy không phải là lần đầu tiên chàng dự một buổi lễ tương tự, nhưng chàng có cảm giác mơ hồ rằng đây là lần cuối cùng. Sau đó Heydrich bắt tay chàng để nhấn mạnh đến tinh cách trọng thể của buổi lễ. Đó là một cái bắt tay lạnh lẽo và mềm nhũng mà chàng không mây ưa.


        Xế chiều ngày 10 thảng 8, hai chiếc xe Ford đen tiến vào Gleiwitz và đậu trước khách sạn Oberschlesischer Hof. Bảy người xuống xe mang theo hành lý và đi vào tòa nhà trắng mới được xây cất. Naujocks giải thích cho nhân viên tại quầy tiếp đón rằng các người bạn của chàng là các kỹ sư hầm mỏ, họ đã giữ phòng hai ngày trước. Các phiếu lập tức được điền kín tên tuổi, nghề nghiệp và ngày sinh tưởng tượng. Khách sạn gồm chừng sáu mươi phòng và khách trọ đã gần đầy nên không ai chú ý đến những người mới đến cả.

        Họ ở đó hai hôm, trong thời gian hai ngày ấy họ công khai đi lượm đá, mẫu đất, và còn đào cả một vài lỗ rải rác trên mặt đất. Hoạt động của họ chung quanh đài phát thanh có thể có vẻ hơi khác thường, và một quan sát viên có thể tự hỏi là tại sao các nhà địa chất nầy lại thích làm việc ban đêm...


        Trong phòng họp của Bộ Tổng tham mưu, sự thành công của Naujocks đã được coi như chắc chắn rồi. Keitel và các đồng sự của ông di dịch các hình nhỏ trên sa bàn hành quân. Mỗi mẫu tượng trưng cho một sư đoàn. Trên bản đồ có tỷ lệ xích thật lớn, các đơn vị chỉ còn cách biên giới độ một hoặc hai phân.


        Hai kỹ sư chỉ huy đài phát thanh Breslau tuyên thệ và nhận lệnh sẵn sàng trong đêm 31 tháng 8 để tiếp vận một buổi phát thanh thật hấp dẫn. Họ phải đích thân coi sóc sao cho buổi phát thanh nầy sẽ được toàn thể hệ thống truyền thanh toàn quốc phát thanh lại. Họ được, nhắc nhở bằng các lời lẽ hơi kín đáo, rằng sự tuyên thệ giữ im lặng liên quan đến nội vụ vẫn còn giá trị ngay cả sau buổi phát thanh.

        

        Naujocks đưa sáu người trở lại Gleiwitz ngày 28 tháng 8. Lần này ngoài hành lý cá nhân, họ còn mang theo 2 chiếc rương dài có khóa cặp. Thế giới còn được ba ngày thái bình nữa để sống.

        Lúc quay trở về Bá-linh, Naujocks nghiên cứu các bức ảnh được chụp từ đài phát thanh và bản báo cáo mà mỗi người trong toán đã ghi các nhận xét riêng. Ngoại trừ trường hợp bất ngờ, công việc không có vẻ gì khó khăn, chàng nghĩ vậy. Sự kiện quan trọng nhất chưa được biết là lực lượng cảnh sát địa phương —  có thể là không đông lắm — và người ta có thể giả định rằng họ cũng sẽ bị bất ngờ hoàn toàn.

        Heydrich đưa cho chàng một bản sao bức thông điệp sẽ được quân cảm tử cho phát thanh, nhưng Naujocks chỉ nhìn sơ qua. Chàng chú ý nhiều hơn đến một chi tiết khác, một chi tiết đã đưọc nêu lên có một lần, ngay trong buổi họp đầu tiên :

        — Còn các xác chết ? Chàng hỏi.

        — Sẽ có người lo, Heyđrich trả lời giọng hơi khô khan. Một xác cũng đủ rồi, và Mueller sẽ đưa đến tận chỗ vào lúc đã định.

        Mueller... đó quả là người cung cấp xác chết. Viên chỉ huy trưởng sở Mật Thám Gestapo là một nhân vật ghê gớm mà Naujocks chưa bao giờ từng gặp. Nếu người ta để cho Mueller làm, sẽ có không phải chỉ một xác chết mà là năm mươi. Đó là chưa kể, ông ta không bao giờ quan tâm đến việc các xác chết ấy phát xuất từ đâu...

        Khi từ văn phòng Heydrich trở về, chàng nhận được một điện văn đã được để sẵn trên bàn. Điện văn được gởi từ Oppeln, cách đấy chừng 70 cây số, ký tên Mueller. Naujocks đến chỗ hẹn ngay lập tức bằng chiếc xe Ford V8 to lớn. Tên Mueller dính liền với bất cứ điều gì có liên quan đến các trại tập trung và, khi suy nghĩ đến điều nầy, chàng nhớ lại là chàng chưa một lần nào có dịp đặt chân đến một trại tập trung nào cả. Người ta không bao giờ khuyến khích một cuộc du ngoạn riêng tư do trí tò mò thúc đẩy, nhưng chắc chắn Mueller rất hãnh diện tổ chức một cuộc thăm viếng để giúp chàng.

        Viên chỉ huy Gestapo tiếp chàng với tất cả tình thân ái. Đó là một người lão luyện thuộc lữ đoàn gồm những kẻ « chì », mặc dù nhiều năm trước đó, ông ta đã là hội viên của tổ chức Volkspartei của miền Bavière chống Hitler, một chi tiết mà người ta cố tình quên đi. Từ khi được bổ nhiệm làm chỉ huy trưởng sở mật thám Gestapo năm 1935, ông ta đã làm việc với tất cả hăng say để xóa nhòa kỷ niệm quả khứ, và kết quả đạt được khá tốt để tách những kẻ chống đối ra khỏi con đường tiến thủ của ông. Trong thực tế, chẳng một ai thèm muốn chức vụ của ông ta, và dù sao, nếu có như vậy, ứng viên sẽ bị loại trừ mau chóng.

        Không có gì phức tạp cả. Mueller là một cảnh sát viên tuyệt vời, đã được nâng lên hàng « Cum Laude » trong nhiệm vụ gồm cả việc đích thân đi ám sát.

        — Ông bạn Naujocks thân mến, Mueller nói, vừa nắm tay chàng, tôi đã được nghe nhiều lời tán dương đối với đề án cùa anh rồi. Tôi phải nói rằng người ta đã chọn đúng người để hoàn thành sứ mạng ấy.

        Ông ta buông mình xuống một ghế bành đệm da thật dày sau bàn giấy và mời Naujocks ngồi :

        — Tôi chỉ mượn tạm văn phòng nầy cho công chuyện trong đêm đó. Sự hợp tác của tôi chỉ giới hạn trong việc cung cấp cho anh xác chết dùng làm tang chứng.

        Ông ta cười.

        — Người ta sẽ có quan niệm không tốt về lực lượng cảnh sát của chúng ta, nếu quân

        Ba Lan có thể thực hiện một cuộc tấn kích nầy mà không để lại một nạn nhân nào.

        « Để tôi nói cho anh biết về điều tôi sẽ làm cho anh. Hai phút sau khi phát động cuộc tấn công, lúc 19 giờ 30 tối ngày 31 tháng 8, tôi sẽ đi qua trước đài phát thanh trên một chiếc Opel đen — anh nên nhớ là cho thuộc viên biết rõ chiếc xe nầy — và tôi sẽ đặt trước lối đi vào một xác chết, vừa mới bị giết, tất nhiên là mặc quân phục Ba-Lan. Tôi sẽ không xen vào việc của anh và sau đó tôi sẽ biến lập tức.

        « Tôi biết rằng anh chờ đợi một hiệu lệnh qua đài phát thanh trước khi phát động chiến dịch. Hiệu lệnh nầy sẽ được loan đi ngay khi tôi báo cáo là xác chết đã sẵn sàng ròi. Tôi có thể bảo đảm với anh rằng về phần tôi, chẳng có gì khó khăn cả. Anh có thể tin nơi tôi. Tôi chúc anh may mắn, Naujocks, nhưng tôi tin rằng anh chẳng cần chúc tụng. Hình như tất cả mọi chuyện đều đã được tổ chức tỉ mỉ. Nhân tiện, anh chớ lo âu gì về nạn nhân. Tên nầy đã được chọn lựa trong một trại tập trung Do Thái rồi¹.

-----------------------
        1. Đọc « Hitler và lò thiêu sống dân Do Thái », Sông Kiên xuất bản.

        Naujocks cảm thấy thần kinh căng thẳng khi triệu tập thuộc viên đến họp ờ phòng số 7 của khách sạn Oberschlesischer Hof, lúc 4 giờ chiều ngày 31 tháng 8 năm 1939.

        Đây là ngày mà chàng phải phát động cuộc chiến tranh : tất cả mọi đường thối lui đều bị cắt đứt.

        Đêm hôm trước chàng không ngủ được, đó là điều hiếm khi xảy ra trước một công tác, chàng đã trải qua phần lớn thời giờ trong đêm để suy nghĩ và nhất là bị dằn vật những với dự cảm đen tối rằng chàng đang sống những giây phút tự do cuối cùng, có thể là ngày cuối cùng của cuộc đời. Nhưng đó chẳng qua là mối nguy hiểm của nghề nghiệp, mối nguy hiềm mà bất cứ người chiến sĩ nào ngoài tiền tuyến cũng nhận biết và chấp nhận.

        Chàng cũng bị ảm ảnh rất nhiều bởi tư tưởng theo đó, sau đêm nay, chàng sẽ là con người bị chú ý, vừa là diễn viên vừa là chứng nhân của một sự gian trá ghê rợn nhất Lịch sử, của một sự lạm dụng lòng tin vĩ đại nhất. Chàng biết nhiều, quá nhiều. Rồi ra người ta có để cho chàng sống không ? Một người nào đó trong số sáu đồng bạn liệu có còn được sống vào giờ nầy hôm sau không? Và nếu sự thành công cũng mang lại cho họ tai họa giống như sự thất bại ? Nghĩ cho cùng, các thuộc cấp của chàng có thể chấp nhận bị hành hình nếu họ thất bại, nhưng làm sao chấp nhận được cái chết như là phần thưởng của sự thành công? Chàng trăn trở trên giường và đi đến kết luận là dầu gì xảy ra đi nữa thì chàng cùng sẽ chấm dứt cuộc đời trước một tiểu đội hành quyết. Nhưng, dù có thể nào đi nữa, chàng cũng sẽ thi hành mệnh lệnh, và cố hết sức để đừng quả lo lắng cho ngày mai.

        Sáu người bước vô phòng và ngồi rải rác khắp nơi : hai trên giường, ba trên ghế và người sau cùng đứng dựa vào lò sưởi. Naujocks ngồi trên bờ thành cửa sổ.

        — Chúng ta sẵn sàng cả rồi, chàng nói. Hai chiếc rương đang nằm trong xe tôi. Chúng chứa bảy bộ quân phục Ba-Lan. Tối nay đúng 19 giờ, chúng ta sẽ ở trong khu rừng Ratibor cách mục tiêu vài cây số, tại đó, chúng ta sẽ thay đổi y phục.

        « Karl, chàng nói với anh chuyên viên vô tuyến của Heydrich, anh cho chiếc radio trong rương thứ hai, chạy và đợi hiệu lệnh cho phép chúng ta hành động vào lúc trước 19 giờ 30 một chút. Tôi sẽ cho anh biết làn sóng sau. Đúng 19 giờ 30, chúng ta phải vứt bỏ lại áo quần và tất cả dấu vết về lý lịch, chúng ta sẽ tràn đến đài phát thanh và chế ngự nhân viên trong đó — chỉ có năm hay sáu người gì đó đang làm việc trong đài. Các anh không được nói một lời nào và phải để cho họ nghĩ chúng ta là người Ba-Lan. Một khi vô đến bên trong rồi, Karl và Heinrich sẽ ở cạnh tôi. Karl, anh phải bắt liền đường dây với Breslau, anh biết rồi. Heinrich, lúc đó tôi sẽ đưa cho anh một bài diễn văn ngắn và anh sẽ đọc vào máy vi âm. Cùng lúc đó, tôi sẽ bắn chỉ thiên một phát; tôi nói trước để các anh dừng hốt hoảng.

        « Một chiếc xe Opel đen sẽ đến trước cổng chánh của đài sau chúng ta vài phút và một thây ma sẽ được vứt xuống ngay ngõ vô chánh. Các anh đừng xen vào chuyện đó. Đó là phần vụ của một cơ quan khác. Chúng ta không được ở lâu quá năm phút và tôi không nghĩ là chúng ta sẽ gặp sự chống cự. Nhưng nếu có cảnh sát xuất hiện, bắn ngay đừng ngần ngại gì cả. Dầu việc xảy đến thế nào, chúng ta cũng phải tẩu thoát. Nếu có người nào bị bắt thì người đó phải khai rằng mình là lính Ba-Lan. Bản doanh ở Bá-linh đã có dự liệu trường hợp nầy rồi và sẽ yêu cầu giao ngay tù binh. Nebe, chánh sở đặc biệt sẽ lập tức đến nhận người bị bắt bằng máy bay. Các anh hãy nhớ kỹ rằng kể từ 19 giờ 30 đêm nay các anh trở thành người Ba-Lan và phải bắn ngay vào kẻ nào muốn cản đường mình. Nếu vạn nhất các anh có giết một ai, các anh cũng sẽ không bị truy tố hay bị điều tra gì cả. Đó là tất cả mệnh lệnh! ».

        Naujocks mong ước được thật sự tự tin như vẻ bề ngoài của chàng. Đây là một sứ mạng kỳ hoặc nhứt mà chàng chưa một lần nào tham dự, một sứ mạng mà chỉ cần quên hay lơ đễnh một chi tiết nhỏ thôi là toàn bộ hoạt động sẽ thất bại.

        Để phá vỡ sự im lặng tiếp theo lời trình bày của chàng, Naujocks cho tay vào tủi và kéo ra phong bì đựng bài diễn văn rồi đưa cho Heinrich. Anh nầy đọc một cách điềm tĩnh và không bình phẩm câu nào. Một vài câu hỏi được đặt ra và buổi họp chấm dứt. Naujocks chẳng có ý niệm gì về điều mà các đồng bọn nghĩ ngợi về chiến dịch. Chàng cảm thấy bị khích động và sau khi dặn thuộc viên có mặt ở khách sạn lúc 18 giờ 30, chàng đi xuống lầu uống một ly rượu.

        

        Khi gặp nhau lại, tất cả mọi người trông có vẻ khá hơn. Thay vì câm lặng, họ nói chuyện thật nhiều. Viễn ảnh của hoạt động sắp đến đã phá vở tình trạng căng thẳng vì chờ đợi và làm họ thoải mái. Buổi trưa như kéo dài bất tận đối với mọi người, và Naujocks kiểm soát thấy không một ai trong sáu người đã uống một giọt rượu. Chính chàng thì lại làm hai ly và chàng rất lấy làm hối hận vì chuyện đó.

        Khi đã vô hết trong phòng, chàng bắt họ trút hết đò vật trong túi quần áo ra, và cho hết tất cả các đồ vật nhỏ mà chàng lượm được ấy vào một hộc tủ và khóa lại. Chàng để chìa khỏa dưới một chiếc gối sao cho tất có mỗi người biết chỗ để tìm. Chàng tự hỏi không biết có bao nhiêu người sẽ trở lại lấy đồ vật của mình.

        — Chúng ta đi!

        Họ xuống lầu và leo lên hai xe, dáng điệu hết sức tự nhiên.

        Naujocks đi xe thứ nhất cùng với Karl và Heinrich. Những người khác đi xe thứ hai, chạy theo cách vài thước. Xe chạy khá nhanh về phía khu rừng Ratibor và biên giới. Đài phát thanh Gleiwitz nằm bên trái phía sau họ một chút, khi họ tiến vào khu rừng bằng một con đường hẹp.

        Hai chiếc xe dừng lại đám rừng thưa đầu tiên, từ ngoài đường nhìn vào hoàn toàn không thế nào bị trông thấy. Naujocks xuống xe và ra hiệu cho đồng bạn giữ im lặng. Chàng kéo hai chiếc rương ra khỏi xe và cho mở khóa. Chiếc thứ nhất chứa bảy khẩu Luger mới tinh, nòng súng còn vết mỡ, đặt trên một chồng bảy bộ quân phục Ba-Lan. Mọi người nhanh nhẹn thay đối y phục, luôn luôn giữ im lặng. Họ vứt áo quần cũ vào rương và người nầy kiếm soát người kia. Không có bộ nào hoàn toàn vừa vặn, nhưng không một ai có vẻ lố bịch trong bộ quân phục mới ấy cả. Trong khi mọi người xem xét lại súng ống, Karl cho chiếc radio để trong rương thứ nhì chạy và ông nghe máng vào tai, chờ hiệu lệnh từ Bá-linh. Khi nhận được hiệu lệnh, anh nhìn đồng hồ tay : 19 giờ 27 phút. Naujocks trèo ngay lên xe và đóng cửa thât nhẹ. Những người khác bắt chước chàng trừ ra Karl đang loay hoay không biết làm gì với chiếc radio. Anh chẳng nhận được chỉ thị nào về việc nầy, tuy nhiên đây không phải là lúc làm bận rộn vì các chi tiết như thế. Anh bỏ nó lại và leo lên xe ngồi vào băng sau. Họ lại im lặng trở ra đường lớn và lúc xe chạy trên đường nhựa Naujocks mới nhấn mạnh ga xăng.

        Hai chiểc xe thắng gắp trước đài phát thanh, tiếng bánh xe rít trên mặt đường thành một âm thanh ghê rợn.

        Đêm đã xuống. Khi leo lên 6 bậc cấp dẫn đến cánh cửa kiến to lớn, Naujocks thấy có ánh sáng từ một chiếc cửa sổ bên phải. Tuyệt. Ít ra điều nầy cũng cho biết chỗ của một nhân viên đang làm việc. Chàng mở cửa, hai đồng bạn theo sát gót. Một người mặc đồng phục xanh nước biển xuất hiện trong gian phòng giữa và dừng sững lại khi trông thấy họ. Trước khi anh ta kịp kêu lên một tiếng, Heinrich đã chộp lấy anh ta. Naujocks quan sát thấy Heinrich có phần tàn bạo khi dọng đầu anh nhân viên đài phát thanh vào tường hai lần, nhưng phương cách ấy quả rất hữu hiệu.

        Quanh qua hành lang phía bên phải để tìm người nhân viên trong phòng có ánh sáng, chàng thấy người nầy trong phòng thứ nhì, đang cúi người xuống một tủ đựng hồ sơ. Trước khi kịp quay lại, ông nầy bị Naujocks đánh ngất ngay bằng báng súng. Người nhân viên sụm xuống kéo theo một chiếc ghế và một cái móc áo đập vào chiếc tủ bằng kim khí khi rơi xuống đất. Nhiều tiếng la và tiếng chân người dồn dập vương lên từ cuối dãy hành lang, từ phía bên kia căn phòng giữa.

        Naujocks hấp tấp nhào ra khỏi phòng, chạm phải Karl, và nghe anh nầy la lớn « Mau lèn, về phía nầy ». cả hai chạy vội đến một cánh cửa sơn xanh lục trên đó có chữ « Im lặng ». Heinrich đã lọt vào trong phòng vi âm, một phòng nhỏ, trang bị bàn ghế màu xám nhạt, chính giữa có một chiếc bàn lớn, trên đó có một máy vi âm. Trên tường đối diện với cửa ra vào, hai cửa sổ vuông dài bằng kiến dày thông qua một phòng nhỏ hơn chứa đầy máy móc như Naujocks đã từng thấy tại đài phát thanh Bá-linh.

        Heinrich nghiêng người trên bàn, một tay giữ máy vi âm, tay kia cầm miếng giấy nhầu nát, bản văn của bài diễn văn... Anh ta đang đợi lệnh. Karl bước ra khỏi phòng vừa chửi thề và một giây sau xuất hiện phía bên kia khung cửa sổ tròn. Anh ta trợn trừng đôi mắt, ngắm nghía những dãy đồng hồ và nút vặn, anh vặn hết nút nàv đến nút khác. Naujocks vừa canh chừng vừa nôn nóng nhìn Karl, anh nầy lộ vẻ mất tinh thần thấy rõ trong phòng máy kiềm soát. Người ta thấy anh ta la hét nhưng không một âm thanh nào lọt ra ngoài căn phòng cách âm. Có gì trục trặc rồi đây.

        Chàng do dự một giây: thời giờ trở thành một vấn đề sống chết. Chàng lại chạy ùa vào hành lang, quay sang trái và chun vào phòng kiểm soát. Karl, mặt mày tái mét, trán lấm tấm mồ hôi, đang run rẩy. Naujocks cảm thấy một cơn giận dữ trào dâng. Dầu cho chuyên gì có thể xảy ra đi nữa thì cũng không có gì biện minh cho một sự hoảng hốt quá như vậy. Tên Heydrich khốn nạn đã phải cho chàng thằng ngốc nầy.

        — Chuyện gì vậy ?

        — Tòi không thể tìm ra núm liên hộp...

        — Núm gì ?

        — Cái núm để chuyển thẳng qua làn sóng tiếp vận ờ Breslau. Tôi chẳng thấy nó đâu cả.

        — Đồ ngu ! Phải tìm ra. Tôi tưởng là anh biết việc chứ.

        Karl la lên cuống quít :

        — Làm sao tôi biết được nó nằm ở đâu ? Tôi sử dựng được nó, nhưng phải tìm ra đã chứ.

        Đúng là một tai họa. Bằng bất cứ mọi giá buổi phát thanh phải được thực hiện. Bên kia cửa kính, Heinrich khoa tay múa chân, lay động tờ điệp văn. Anh nầy cũng mất luôn thái độ bình tình thường lệ và hình như đang bị hốt hoảng.

        — Ít ra, anh có thể thực, hiện một buổi phát thanh địa phương không ? Naujocks hỏi Karl.

        Anh nầy có vẻ rã rời :

        — Được, anh trả lời, nhưng chỉ phát thanh trên làn sóng địa phương thôi. Thế không đủ. Ngoài phạm vi làng nầy sẽ không ai có thể nghe gì được.

        — Vậy thì, làm đi ! Làm một cái gi chứ. Phải làm cho bức thông điệp mắc giả ấy đến tai một người nào chứ !

        Chàng chạy nhanh trở lại phòng vi âm, để mặc Karl ở lại tiếp tục vặn các núm.

        — Khi hắn ta ra hiệu, anh đọc ngay.

        Chàng nói với Heinrich. Anh phải hét to lên bởi vì tôi sẽ gây ồn ào và bắn nhiều phát súng.

        Trong hai hay ba giây trước hiệu lệnh của Karl, Naujocks nghĩ rằng chàng còn sung sướng vì không có vụ can thiệp nào từ bên ngoài. Nhất là chàng sợ nghe thấy tiếng còi hụ của xe cảnh sát và bắt buộc phải mở cuộc đánh nhau. Có lẽ sự kiện này cũng chưa hẳn hoàn toàn bị gạt bỏ.

        Heinrich đọc bản thông điệp nhanh như gió và gần như hét vào máy vi âm.

        Naujocks cũng chẳng kịp nghe gì. Chàng đã đọc bản văn hàng chục lần : Các người lãnh đạo Đức quổc dồn đẩy Âu Châu xuống vực thẳm chiến tranh. Nước Ba Lan yêu chuộng hòa bình luôn luôn bị Hitler đe dọa, và bắt nạt, ông nầy sẽ phải bị tiêu diệt bằng mọi giá. Dantzog trước kia là của Ba Lan... Chàng tự hỏi không biết ai đã viết bức thông điệp ấy. Có lẽ là Heydrich hay chính Hitler cũng không chừng.

        Chàng bắn ba phát chỉ thiên và bắt đầu gào thét. Heinrich chỉ chờ có thế, nhưng anh ta lại làm rơi máy vi âm ngay khi phát súng đầu tiên nổ vang và đọc bản văn lầm lộn lung tung. Anh ta tĩnh trí lại đôi chút khi thấy Naujocks bắn thêm một phát nữa vào tường và với một cử chỉ hết sức hùng hổ ra hiệu cho Karl, đang đứng như bị thôi miên sau khung cửa sổ tròn, ngưng buổi phát thanh. Vài giây sau, cả ba người rời khỏi phòng vi âm đầy khỏi súng và hấp tấp chạy về phía cửa chính. Họ gặp hai trong bốn người kia, súng lục cầm tay, cả toán rời khỏi tòa nhà, Naujocks có thể tường tượng được nỗi kinh hoàng của thượng cấp vào giờ nầy ; chắc họ đang bu chung quanh máy thu thanh, nóng nảy chờ đợi lúc trở thành chứng nhân của cuộc âm mưu ác hiểm của Fuhrer. Chàng nghĩ đến hai kỹ sư ở đài phát thanh Breslau đang cuống cuồng vận dụng các núm vặn trong phòng máy kiểm soát. Và Hitler, tại Dinh Tể Tướng chắc đang nổi cơn thịnh nộ đến bốc khỏi. Phải rồi, tất họ đang ở đấy chờ đợi. Naujocks đã trông thấy cảnh mình cùng sáu đồng bạn đứng trước tiểu đội hành quyết. Nhưng bây giờ họ không còn là bảy nữa mà là tám.

        Người thứ tám đến vài phút trước đấy trong xe của Mueller và nằm co quắp với tư thế quái dị giữa lối đi, chết cứng. Chắc chính tay Mueller đã giết người nầy. Naujocks chỉ dừng lại một thoáng để liếc nhìn xác chết, đó là một người đàn ông, cao lớn, tóc hung, vào khoảng 30 tuổi, vạm vở. Nhưng bây giờ trên đầu y lại có thêm một lỗ thủng. Đó là xác chết mà cả thế giới sẽ phải khám phá vào ngày mai. Một kẻ bị hy sinh. Hay đúng hơn là một phần tử trong nhóm người sát nhân Ba Lan đã vượt biên giới, xâm lăng Gleiwitz và phát đi một bản tin khích động dân tộc Đức phải nổi lên phản kháng. Y mặc quân phục Ba-Lan, phải không? cảnh sát Đức đã hạ y trong khi đẩy lui quân xâm lược. Trại tập trung Dachau sẽ chờ đợi những ai cố một chút nghi ngờ nào về sự thật hiền nhiên đó.

        Cửa xe mở sẵn chờ Naujocks. Động cơ đã chạy và chiếc thứ hai đậu kế sau. Chàng nhảy vào ghế và xe bốc chạy, chiếc kia theo sát. Qua kính chiếu hậu, chàng có thể thấy không có dấu hiệu nào chứng tỏ có sự náo loạn trước đài phát thanh. Chàng suy nghĩ một cách đen tối rằng chắc chẳng có ma nào nghe được buổi phát thanh của đài Gleiwitz cũng như các tiếng động ghê gớm mà chàng đã tạo ra trong khi phát thanh.

        Chàng đưa mắt tìm khúc quanh dẫn đến khu rừng thưa mà chàng và thuộc cấp vừa mới rời khỏi... bao lâu nhĩ ? Mười lăm phút trước. Chuyện thật khó tin. Công tác thật sự chỉ kéo dài có bốn phút. Bốn phút lịch sử. Bên cạnh chàng, Karl dán mắt xuống đường. Hắn đang nghĩ gì ? Naujocks nhớ lại nỗi kinh hoàng xâm chiếm người bạn trong phòng máy kiếm soát. Thật ra không phải lỗi tại anh ta, tuy nhiên núm vặn chắc hẳn là nằm trong đó... Lẽ ra anh ta phải có khả năng tìm thấy nỏ.

       

        Lúc 7 giờ sáng ngày 1 tháng năm 1939, Naujocks ngồi trong phòng việc của Heydrich. Chàng không buồn cạo râu, cảm thấy mình dơ bẩn và đang bị nhứt đầu ghê gớm. Hai ngày hai đêm rồi chàng không hề chợp mắt.

        Heydrich, vẫn với dáng bộ hào hoa phong nhả hiếm có, điềm tĩnh quan sát chàng. Naujocks nhìn xuống tấm thảm và chờ đợi cơn bão tố. Chàng ngước đầu nhìn lên, hết sức sửng sốt khi nghe vị chỉ huy nói :

        — Thành thật khen tặng anh.

        Heydrich nói tiếp :

        — Đáng tiếc đã có vụ trắc trở. Nhưng tôi nghĩ không thể làm gì khác hơn được. Tôi phải thú nhận là đã lo lắng suốt đêm qua khi chẳng nghe được gì cả lúc 19 giờ 30. Tuy nhiên anh chẳng cần phải lo âu gì cả. Điều quan trọng là có buổi phát thanh và không một ai bị bắt. Anh có gặp sức chống cự mạnh không?

        Sự kinh ngạc của Naujocks biến thành sự ngờ vực. Từ trước đến này, chàng chưa một lần nào được vị chỉ huy trưởng khen tặng lấy một lời. Trong thực tế, chẳng một nhân viên nào được khen cả. Chàng không trả lời, nhưng lôi trong túi ra một bản báo cáo mà chàng chỉ vừa viết xong lúc 3 giờ sáng và ném lên bàn.

        — Mọi sự đều ở trong đó. Không, chúng tôi không gặp rắc rối gì cả. Chỉ có năm người trong đài phát thanh : sau 18 giờ, Đài Gleiwitz, ngoại trừ bản tin ngắn trong ngày và phần tin khí tượng đã cho tiếp vận chương trình của các đài ở các nơi khác. Họ đã được « săn sóc » ngay và không một ai kịp báo động hoặc gọi điện thoại. Thật là dễ dàng, nhưng tôi rất phẫn nộ vì đã không thể làm cho Breslau tiếp vận bản tin được. Tuy nhiên, như ông nói, không thể làm gì khác hơn.

        — Tôi đã có dự trù trường hợp xử trí cho một chuyện bất trắc như vậy. Anh đã đọc báo ra sáng nay chưa ? Vậy thì, thử liếc qua tờ Volkischer Beobachter xem. Anh sẽ thấy một bài thú vị ngay trang nhứt.

        Thật vậy, bài báo rất thú vị. Cơ quan ngôn luận chính thức của Đảng có một tin độc quyền. Bài diễn văn ngắn của Heinrich đã được đăng lại dưới tít « Quân xâm lược tấn công đài phát thanh Gleiwitz ». Bài báo viết:

        « Một toán binh sĩ Ba Lan đêm qua đã chiếm đài phát thanh Crleiwitz vào lúc gần 20 giờ. Chỉ có vài nhàn viên làm việc tại đài vào giờ đó. Rõ ràng là quân tấn công biết rất rành về địa hình địa vật. Chúng tấn công nhân viên và đột nhập vào phòng vi âm, đánh gục tất cả những ai chúng gặp trên lối đi.

        « Quân xâm lược đã cắt đường đây nối với Breslau và đọc trong máy vi âm một bài diễn văn tuyên truyền được soạn trước, bằng tiếng Ba Lan và tiếng Đức.

        « Chúng tuyên bố là thành phố và đài phát thanh đã lọt vào tay Ba Lan và sỉ nhục Đức quốc, nhấn mạnh đến các khẩu hiện « Breslau của Ba Lan », và « Dantzig của Ba Lan ».

        « Thoạt tiên thính giả rất ngạc nhiên liền báo động cho cảnh sát, lực lượng an ninh đã đến vài phút sau đó. Quân xâm lược liền nổ súng vào nhân viên công lực, nhưng sau vài phút, tất cả bọn chúng đều bị bắt cầm tù. Trong lúc giao tranh, một tên Ba Lan đã bị giết chết.

        — Hitler rất hài lòng, Heydrieh nói. Ngài đã gọi dây nói cho tôi lúc 5 giờ sáng.

        Như thế, sự hòa nhã dễ thương của ông ta phát nguồn từ các lời khen tặng của Fuhrer mà ông ta nhận được hồi sáng sớm.

        — Hãy đi ngủ một chút, nhưng nhớ thức dậy vào lúc 10 giờ. Sẽ có một bản tuyên bổ quan trọng.

        Naujocks không thức dậy lúc 10 giờ, thật đáng tiếc. Trong khi chàng ngủ, Hitler đọc một diễn văn nói rằng ông hết còn kiên nhẫn được nữa, rằng biến cố Gleiwitz là giọt nước làm tràn miệng bình, ông phải cho người Ba Lan một bài học.

        Khi người đã châm ngòi nổ thức giấc, chiến xa Đức đã rầm rộ vượt qua biên giới.

        Tiếng chuông điện thoại reo vang dội. Naujocks vừa bật chiếc đèn đầu giường vừa càu nhàu. Chiếc đồng hồ báo thức nhỏ chỉ 3g40. Chàng nhấc điện thoại, làm rớt xuống đất, chửi thể rồi lại lượm lên và gừ một tiếng « A lô ! » vào máy :

        — Naujocks, hãy đến ngay. Tôi vừa nói chuyện bằng điện thoại với Himmler. Việc khẩn cấp.

        Tiếng máy điện thoại bị cúp. Chàng đặt lại ống nghe trên máy bằng dáng điệu chán nản.

        Chính Schellenberg gọi. Vào giờ nầy một cú điện thoại của bất cứ ai khác cũng không hẳn làm chàng cau có, nhưng kẻ gây khó chịu ở đây lại là loại người đánh thức ta vào nửa đêm đế nói đùa một câu.

        Trong những năm đầu tiên vào Đảng, lúc đó, chàng còn là sinh viên, Schellenberg đã ỉàm nhàn viên tại cơ quan SD, với nhiệm vu theo dõi và báo cáo vè hoạt động, lý lịch của các bạn chàng, ông ta bạ gỉ cũng học : sinh ngữ. lịch sử và y khoa. Về sau ông chú tâm theo học luật. Hiện nay, 1939, ông ta là một trong những « tay khoa học » của SD, một người 29 tuổi, học hành dở dang, xuất hiện trong hàng ngũ các tay kiêu hãnh nhất của Đảng. Về sau ỏng ta sẽ trở thành chủ tề của tất cả các cơ sở tình báo.

        Đang nằm dài trên giường, một chân thò ra khỏi chăn trong không khi giá lạnh, Naujocks hối tiếc có lẽ là lần thử một trăm rằng đã nhận làm công việc này. Công việc quá phức tạp và có lẽ chẳng có lối thoát. Nhưng điều nầy có nghĩa là sinh chuyên với Schellenberg. Kế hoạch càng phức tạp và quỷ quyệt, ông ta càng thích thú, trái lại đối với Naujocks thì điều đó càng ít thú vị. Người khác cứ có ý kiến, nhưng chính Naujocks là người có nhiệm vụ thi hành.

        Chàng mặc áo quần và lau sơ mặt mày. Hai phút sau, chàng gõ cửa phòng Schellenberg ở tầng dưới.

        Schellenberg¹ mặc một bộ đồ ngủ màu đó chói ngồi dựa vào một chiếc gối, phi phà điếu thuốc. Ông đưa cho Naujocks một hộp thuốc lá bằng vàng mời chàng hút.

        — Tôi rất tiếc phải cho mời anh đến, nhưng Himmler vừa gọi điện thoại cho tôi từ trên chiếc tàu hỏa đặc biệt của Fuhrer. Hình như có âm mưu ám sát Fuhrer tại Munich. Chuyện đó làm cho chương trình của chúng ta hoàn toàn bị đảo lộn. Sáng mai chúng ta phải bắt hai người của chúng ta, và đưa chúng về Bá-linh. Hitler nghĩ là chúng đã dính dáng đến vụ nầy.

        — Trời đất! Naujocks nói. Họ đã dùng gì. Bom, súng tay dao găm ?

        — Một trải bom². Vụ nổ xảy ra trong xưởng rượu bia, nhưng thật may, sau khi Fuhrer đã rời khỏi nơi ấy rồi. Tôi không được biết gì nhiều hơn, là có khá đông nạn nhân. Tất nhiên là tiếng nổ rất ghê gớm và phát ra cách chỗ Fuhrer đã đứng có vài thước.

        Năm ngoái, khi xem bài diễn văn mà Hitler đã đọc trong căn hầm của xưởng rượu bia, nơi đảng Quốc xã ra đời vào năm 1923, Naujocks đã nghĩ là thật vô cùng nguy hiềm, nếu mỗi năm Hitler cứ đến cùng một chỗ ấy, vào một ngày nhất định. Dầu cho lễ kỷ niệm hàng năm rất quan trọng, nhưng làm như thế thì các cơ quan an ninh sẽ bị bận rộn và âu lo kinh khủng. Đấy, các cơ quan an ninh vừa để sơ hở. Không phải là nhờ sinh động mà Hitler đã thoát khỏi vụ mưu sát. Chắc chắn một kẻ nào đó trong bọn âm mưu đã bỏ trốn vào phút chót.

        — Nhưng, Schellenberg nói tiếp, điều nầy không ăn thua gì đến chúng ta — chưa thì đúng hơn. Chúng ta phải lập một kế hoạch để « hốt » Best và Stevens. Thành thật mà nói, tôi không mấy thích ý tưởng nầy. Trước hết tôi không tin chúng dính vào nội vụ. Sau đó, nương cơ hội, chúng ta phải làm một việc gì thực sự gây được tiếng vang nếu công việc chúng ta không bị trở ngại. Sau cùng lừa được bọn Anh không phải là chuyện dễ. Bắt hai trong số các nhân viên tình báo của họ trong một xứ trung lập là chuyện rất nguy hiếm. Tuy nhiên đó là một mệnh lệnh của Himmler và điều nầy có nghĩa là của Hitler. Tốt hơn hết là chúng ta đừng quên điều đó. Anh ngồi xuống đi.

-----------------
        1. Đọc « Hitler và những Sứ mạng bí mật của Skorzeny » — Sông Kiên xb. Sách đã phát hành.

        2. Đọc. «Những trận đánh lịch sử của Hitler». Sách đã phát hành.

        Naujocks kéo một chiếc ghế bành lại gần giường và ngồi xuống. Chàng biết rằng im lặng là làm Schellenberg khó chịu, nhưng chàng bất cần. Hai tháng đã trôi qua từ sau vụ Gleiwitz, chàng được nghỉ phép hai tuần, trải qua hai tuần tại Dellbrueckstrasse, và một tuần nữa trong một trường điệp báo gần Hanovre, đi thảo luận một vài vấn đề kỹ thuật thông dụng. Và rồi chẳng có gì để làm cho đến tuần lễ trước đây khi Heyđrich cho biết một công tác ngoài sức tưởng tượng do chính Schellenberg điều khiển. Từ vài tháng nay, một nhân viên tình báo Đức tại Hòa Lan đã bắt liên lạc với cơ quan tình báo Anh để cung cấp tin tức giả mạo không kiêm chứng được, và các tin tức khác có thật, có thể kiềm chứng được. Cứ như vậy, một cách kiên nhẫn và nhọc nhằn, anh ta đã chiếm được lòng tin của Intelligence Service (cơ quan tình báo Anh).

        Đến giai đoạn kế, người nầy ở trong một tình thế phức tạp hơn. Y tự cho là biết được có một nhóm quân nhân gồm nhiều tướng lãnh muốn tẩy trừ Hitler, cướp chánh quyền và đi đến một thỏa hiệp với các nước dân chủ Tây phương.

        Câu chuyện của y có thể tin được. Trong giới ngoại giao, người ta được biết rằng các tướng lãnh rất ghét các «trực giác » của Hitler, luôn luôn làm đảo lộn kế hoạch của họ. Tuy nhiên lãnh tụ đối lập là ai ? Và liệu họ có đủ mạnh để thành công chăng? Đấy là vẩn đề mà người Anh muốn có câu trả lời. Và đấy là lý do khiển họ hành động ngay khi điệp viên F479 quả quyết với họ là có tin đặc biệt. Họ nài nỉ khẩn khoản quá khiến điệp viên nầy phải xin Bá-linh hỗ trợ. Người Anh đã bắt đầu nói đến các hiệp ước, đến Lord Halifax, đến Phủ Thủ Tướng ở Downing Street và đi đến đủ thứ kết luận : điệp viên đã bị tràn ngập.

        Đến giai đoạn đó, Schellenberg quyết định gánh vác nội vụ, và ông đúng là người có thể khai thác tối đa một cục diện như vậy. Đội lốt một Haupt mann SS (sĩ quan trung cấp SS), ông ta đã gặp Đại úy Best và Thiếu Tá Stevens của M.I. 5, ngày 21 tháng 10 tại Zutphen gần biên giới Đức — Hòa Lan. Cuộc gặp gỡ do điệp viên của SD tố chức và kết quả là thành công mọi mặt. Schellenberg thuyết phục được những người đối thoại rằng ông là đại diện cho nhóm đối lập bí mật tại Đức và thỏa hiệp với họ nhiều sự liên kết mới. Trong một phiên gặp gỡ sau đó, Best đã biếu ông là một chiếc máy phát thanh bí mật kiểu mới nhất, một quà tặng đã làm cho Naujocks hết sức vui thích khi được trông thấy.

        Xử dụng chỉ danh ON-4, các điệp viên thường cho phát các tin tức về một trạm gần La Have, bằng các ám hiệu đơn, họ chuyển về các tiến triền của các cuộc thảo luận tại Đức. Đổi lại họ nhận được những điện văn khích lệ và hậu thuẫn của Whitehall.

        Tiếp đó Schellenberg giới thiệu với người Anh một « tướng lãnh » để họ bàn chuyện và lập tức tình thế vốn đã quá tế nhị rồi lại mang thêm một màu sắc bi tráng. Các điệp viên Đức được mời sang Anh để thảo luận tình hình ở cấp bậc cao hơn. Lúc đó Heydrich mới yêu cầu Naujocks tiếp tay vào công việc, nhưng ông đã bắt đầu bằng cách bày tỏ nỗi lo ngại của riêng ông ta :

        — Tôi thấy tất cả các chuyện nầy hơi quá đẹp để có thể là sự thật, Heydrich nói. Tôi khó mà tin được rằng đó không phải là một cái bẫy, dù cho Schellenberg quả quyết ngược lại. Ông ta đã phấn khởi và lạc quan quá độ. Nếu để cho ông ta bị bắt ở Luân-đôn, chúng ta thật là những thằng ngu, và cái giá phải trả sẽ rất đắt. Tuy nhiên, ông ta chịu trách nhiệm trong vụ nầy và có toàn quyền. Tôi muốn đảm bảo trước hết là chẳng có chuyện gì xảy đến cho ông ta trong kỳ gặp gỡ sắp đến tại Hòa Lan. Buổi gặp gỡ nầy rất quan trọng và tôi linh cảm rằng nếu có chuyện không êm, nó sẽ xảy ra lúc đó. Tôi muốn anh bảo vệ ông ta. Lấy 12 người dĩ nhiên là do anh chọn lấy, và có mặt tại biên giới để lo mọi sự. Anh sẽ hành động tùy theo thời cơ, và nếu anh cảm thấy có chuyện không ổn, anh sẽ làm những gì xét thấy cần thiết. Buổi gặp gỡ sẽ diễn ra tại một quán cà phê trong vùng Venlo. Anh sẽ bàn chi tiết với Schellenberg.

        Naujocks triệu tập lại những nhân viên SS đã từng làm việc với chàng, yêu cầu họ mặc thường phục và dùng hai chiếc xe hơi đi đến Dusseldorf, nơi đây cơ quan SD có một ngôi nhà mà cách đây 7 tháng, chính chàng đã trang bị tất cả những gì cần thiết cho một bản doanh của các cơ quan tình báo. Bề ngoài, đó là một nhà tạm trú gồm có nhiều phòng ngủ, phòng làm việc tiện nghi, nhưng bên trong có trang bị một phòng phát thanh, những máy ghi âm được dấu gần như khắp nơi, dụng cụ nhiếp ảnh và một đường dây điện thoại nối thẳng với Prinz-Albrechtstrasse. Một máy viên ký cũng đang được thiết trí.

        Khi báo cho Schellenberg biết về sứ mạng của mình, Naujocks đã làm cho ông ta bực dọc. Ông nầy cho rằng các sự thận trọng ấy vô ích và có vẻ như xem thường khả năng của một điệp viên nơi chàng. Ông ta chẳng đã nói với Heydrich nhiều lần rằng bọn Anh đã hoàn toàn bị ông ta cho vào mê hồn trận rồi sao?

        Naujocks tìm lời nói khéo rằng Heyđrich đã nghĩ đến chuyện bất trắc ngàn năm một thuở, rằng cơ quan không thể tự cho phép chấp nhận mối nguy, dù là mối nguy ấy thật nhỏ nhoi và có thể không bao giờ xảy ra, đế mất một nhân vật quan trọng như vậy. Schcilenberg dịu bụng. Dù sao, đâu có phải bất cứ ai cũng được cấp mười hai nhân viên SS đã được chọn lựa kỹ càng để làm cận vệ đâu.

        Tương quan giữa hai người dần dần thân mật hơn dù cho những ý định của Schellenberg làm Naujocks khó nghĩ. Chàng không được biết hậu ý của nội vụ, ông ta có thể được lợi lộc gì khi thân hành qua Luân-đôn ? Chàng mang máng nghi ngờ rằng chính Schellenberg cũng chưa chắc đã biết được một cách rõ ràng.

        Âm mưu toan ám sát Fuhrer đã làm xáo trộn tất cả. Nếu Hitler nghĩ rằng thủ phạm là Best và Stevens, hay nếu ông nghĩ rằng chúng đi tổ chức vụ ám sát bằng cách nầy hay cách khác, thì chỉ có trời mới cứu được Naujocks nếu chàng để cho hai tên đó trốn thoát được. Và cả Walter Schellenberg cũng vậy. Tối mai — không, tối nay, bởi vì đã 4 giờ sáng rồi —  cả hai người đều sẽ phải có mặt ở Venlo.

        — Ông đã đến quán cà-phê đó lần nào chưa ? Ông biết chỗ đó chứ ? Chàng hỏi.

        Schellenberg lại kéo chăn phủ lên mình vừa lắc đầu :

        — Tôi biết, nhưng tôi chưa bước chân vào đó lần nào. Đó là một tòa nhà một tầng, giống như các ngôi nhà khác mà ta gặp trên đường. Nó nằm riêng một mình với một bãi đậu xe khá lớn phía sau. 

        —Tôi biết quán cà-phê đó, Naujocks nói. Nó chỉ cách trạm kiểm soát biên giới độ một trăm thước. Ông có tin là họ sẽ không thay đổi địa điểm hẹn gặp chứ ?

        — Dĩ nhiên là điều đó cùng có thể lắm, họ đã từng thay đổi như thế vào phút chót một lần rồi, nhưng đó là lúc đầu, lúc, mà họ còn ngờ vực tôi. Bây giờ thì không có nữa đâu, tôi chắc chắn như vậy.

        — Điều phiền phức duy nhất là bây giờ người Hòa lan đã tăng gấp đôi lực lượng phòng vệ biên giới. Tại sao ? Tôi không rõ lắm. Như vậy là chúng ta phải lo xử trí với 12 người cộng thêm với những người bất thần đi ngang qua đó, và họ có thể sẽ can thiệp vào. Chúng ta phải hành động bất ngờ và cần may mắn. Nếu chúng tôi chờ cho ông gặp Best và Stevens và cùng với chúng đi vào quán, thì chỉ có trời mới bắt chúng đi ra được. Gần như chắc chắn sẽ có tiếng súng nổ và nếu ở trong nhà, mục tiêu sẽ không rõ.

        Schellenberg rướng mình dậy :

        — À, Himmler có nói rằng một sự vi phạm biên giờ Hòa Lan không có gì quan trọng. Nếu quân Hòa Lan cản đường, cứ bắn.

        Naujocks cười một cách trầm uất :

        — À thế à, tốt lắm. Thực ra làm thế nào mình sẽ có thể thực hiện được chuyện ấy mà không xầm phạm lãnh thổ láng giềng và hạ một hay hai người Hòa Lan được ? Thật là thích thú khi được người ta nói rõ điều nầy.

        Chàng chợt ý thức rằng nhận xét vừa rồi của mình có thể bị hiểu như là lời chỉ trích ông Reichsfuhrer nhưng Schellenberg không chú ý đến.   

        — Để lợi dụng được tối đa yếu tố bất ngờ và gây ra ít thiệt hại nhất, Naujocks nói tiếp, lý tưởng nhất là cưỡng bách chiếc xe của bọn Anh chạy qua biên giới, nhưng cách nầy không thể thực hiện được ngoại trừ chúng ta có một người trong xe với một khẩu súng dí sau lưng tài xế. Tất cả những gì chúng ta có thế làm được là bắt ngay chúng khi xe mới vừa ngừng lại, ngay trước khi chúng xuống xe. Như vậy chúng ta phải nấp ở một nơi nào gần đó, và việc này cũng lại đặt thành vấn đề.

        Chàng nhìn chăm chú vào điếu thuốc, suy tư, thình lình, ý tưởng vụt hiện, chàng trình bày ngay với Schellenberg.


        Khi làm việc với Schellenberg, Naujocks có một điều lo ngại: đó là chính Schellenberg. Chàng hoàn toàn công nhận con người ấy, là một nhà ngoại giao lỗi lạc, một bậc sư trong nghệ thuật lừa đảo, một trí thông minh chói sáng. Nhưng tất cả các đức tính đó đều không quan trọng gì cả trong trường hợp gặp cơn nguy khốn.

        Kinh nghiệm cho Naujocks thấy rằng những người như thế không phải là bạn đồng hành tốt khi đạn bắt đầu rít. Tuy nhiên, ông ta là cấp chỉ huy và cho đến lúc đó, ai cũng nhận thấy là vụ Venlo đã được điều động bởi một bậc sư. Chắc chắn là chưa có một hành vi bạo hành nào đã được thực hiện. Dầu sao, nhờ kế hoạch của ông, Schellenberg sẽ là người đầu tiên chạy trốn, và nếu đừng kinh hoảng quá, sẽ chẳng có chuyện gì xảy đến cho ông ta cả . « Nhưng mình dám chắc là sẽ có chuyện không được như ý muốn », Naujocks nghĩ ngợi với sự ưu sầu.

        Ngày 9 tháng 11 là một ngày đầy sương mù và lạnh lẽo. Nhiều đám mây chứa đầy mưa lạnh làm cho bầu trời tối sầm. Khi đồng hồ báo thức chỉ 7 giờ 30, Naujocks thức dậy, bải hoải, chàng gọi cà-phê. Để hoàn tất việc ngụy trang cho « nhà trọ » của cơ quan SD, hai chị bồi phòng và một bà bếp đã được đám SS cho đưa tới. Khi được mang đến cho chàng chất nước gọi là cà-phê ấy đã lạnh tanh. Rõ ràng là tài pha cà-phê của các nhàn viên SS không lấy gì làm sáng chói. Chàng nhớ lại câu chuyện vừa nói với Schellenbcrg hai giờ trước đó và chàng lại bắt đầu lo sợ. Chàng chạm ngón chân vào thành giường gỗ đau đớn và làm phạm đứt một đường trên mặt khi cạo râu. Điểm bất tường.

        Lúc ăn sáng vẻ mặt chàng hầm hầm đến nỗi các thuộc viên chẳng ai dám hỏi một lời. Bốn người trong bọn họ phải đi ngủ chỗ khác bởi vì « quán trọ » không đủ chỗ cho tất cả mọi người.

        Lúc 9 giờ, chàng ra chỉ thị vắn tắt và khô khan.

        Không người nào hỏi chàng lấy một câu.

        Schellenberg rời «chỗ trọ » vào giờ ăn trưa và dùng xe hơi đi về phía biên giới một giờ trước lực lượng bảo vệ ông. Dọc dường, ông rước thêm điệp viên F479 và viên tướng lãnh giả mạo. Trước khi khởi hành, ông định đòi gặp cho được các người cận vệ của ông và nói chuyện với từng người, bởi vì, ông nói, đại úy Best cũng cao lớn và to béo như ông vậy. Naujocks nghĩ thầm đó là một sự cẩn thận quá đáng, nhưng chàng không nói gì cả. Chàng chúc ông may mắn và chờ một giờ sau là đến lượt chàng và thuộc viên lêu đường bang hai chiếc xe hơi.

        Chàng không quen hướng dẫn một lúc quả nhiều người như thế nầy, và chỉ thích làm việc một mình hay với một hoặc hai phụ tá. Mười hai người, điều nầy đặt ra nhiều vấn đề. Chiếc xe dường như chất đầy những nón, áo mưa và bắp thịt.

        Còn cách trạm kiểm soát biên giới Đức chừng 50 thước, chàng cho xe rời khỏi đường chính và dừng trước một gian hàng bán thẻ bảo hiểm tạm thời cho du khách xuất ngoại bằng xe hơi. Chàng tự hỏi chủ nhân nhà bảo hiểm nầy sẽ có thể đòi hỏi những gì ở nơi chàng như là lệ phí, trong cuộc hành trình ngắn ngủi mà chàng sắp thực hiện. Sự bảo hiểm tốt nhất đối với chàng là một khẩu tiểu liên đầy đạn, chàng nghĩ ngợi vừa tiến thẳng một mình đến đồn canh bằng bê tông ở biên giới.

        Naujocks trình cho viên Đại úy già trong vọng gác thẻ căn cước và chỉ cho ông ta biết điều thật cần thiết về công tác của mình. Khi trở lại xe, chàng nghe tiếng cổng chặn được dỡ lên. Mười hai người bắt đầu chờ đợi, mắt nhìn chăm chủ về phần đất thuộc Hòa Lan.

        Người ta thấy được quán cà-phê. Có một người đang ngồi ở dưới mái hiên. Một bé gái nhỏ đầu quấn một chiếc khăn ren màu đen đang băng qua đường. Một ông chủ tiệm tạp hóa đang đứng hút ống vố trước cửa tiệm. Một chiếc Renault mang bảng số của Pháp dừng lại một lúc trước đồn biên giới, nhưng theo hiệu lịnh của người lính gác, chạy lại ngay. Một thanh niên đi xe đạp từ bên phía Hòa Lan tiến đến khoa tay chào thân mật một người lính gác quen thuộc rồi đạp xe đi thẳng. Tất cả thật hết sức yên bình và hoàn toàn bình thường. Tuy nhiên, đó đây có vài dấu hiệu đáng ngại : nhiều cuộn dây thép gai cuộn quanh giao thông hào, một hàng dài trụ bằng thép và khối bê tông chống chiến xa đánh dấu biên giới. Nhưng không có điều gì khác biệt với các trạm gác biên giới khác tại Âu châu vào buổi sáng tháng 11 đó cả. Chỉ có ông Đại úy già trưởng đồn canh là bồn chồn khích động. Mười hai người kia chờ đợi, một cách bình di.

        *

        Phía bên kia con đường ở Venlo, đồn biên giới của Hòa Lan tua tủa những tiểu liên. Nhiều toán công nhân và binh sĩ đang xây các chướng ngại vật chống chiến xa chung quanh. Nhiều lính canh vai đeo súng tiểu liên đi tuần qua lại. Họ có vẻ là những binh sĩ gan dạ, các người Hòa Lan ấy. Viên sĩ quan trực trả lời trong điện thoại.

        —  Một chiếc Buick đen, tay lái bên trải... 15 giờ 15, đáp nhận.

        Ông ta ra ngay chỉ thị cho một viên trung sĩ :
        — Một nhân vật quan trọng, ông ta nói vắn tắt vừa đưa cho viên trung sĩ coi những điều ông ta vừa ghi vào sổ tay. Không được chận chiếc xe đó lại.

        Schellenberg thử cố không nhìn hai chiếc xe mà ông vừa thoát thấy, nhưng không được. Ông xem như bị nguy, ngồi một mình dưới mái hiên quán cà phê. Noujocks và thuộc viên của chàng là cửu tinh của ông, nhưng rất có thể như là họ đang ở cách xa ông hằng triệu cây số. Và thực tế là họ đang ở trên một quốc gia khác. Ông xoay xoay ly rượu khai vị trong tay một cách bồn chồn. Ông muốn đứng dậy đi vài bước, nhưng điều nầy rất nguy hiểm. Ông biết rằng các nhân viên SS không bỏ sót bất cứ một cử động nào của ông.

        Cuộc gặp gỡ này với hai người Anh, đối với ông chắc chắn là không có cùng một lợi ích như cuộc gặp trước, vốn là bằng chứng của trí thông minh. Hiện nay, bất cứ lúc nào, súng cũng có thể nổ, nhiều nạn nhân ngã gục. Sự thành công hay thất bại lệ thuộc vào những yếu tố không kiềm soát được. Ông vẫn luôn luôn tỏ thái độ ghê tởm đối với các hoạt động cần xử dụng đến vũ lực.

        Ông nhẫn nại quan sát một bé gái nhỏ đang đùa với con chó con và ông hy vọng em sẽ tránh xa chỗ nầy kịp thời...

        Naujocks liếc nhìn lên các đám mây ; trời chưa mưa. Chàng phải đậy mui xe, và chàng sẽ rất khó chịu nếu trời đổ mưa làm ướt những người ngồi trong xe vào đúng lúc ấy. Một nhân viên SS bước xuống và giúp chàng kéo mui xe lên, mui xe lúc đó được cuốn lại như chiếc nắp hộp cá mòi. Đám lính SS luôn luôn nhìn chăm chăm về phía quán cà-phê.

        Từ phía ngoài, Naujocks ấn nút mở máy xe, đoạn thông thả đi đến chiếc xe thứ hai — và nói một vài điều với viên tài xế. Cả sáu người trốn xe đều bước xuống, tụ chung quanh chiếc thứ nhất, mỗi bên ba người và mồi người đặt một chân lên bực lên xe. Naujocks đứng lùi lại phía sau một chút và xem đồng hồ : 15 giờ 15. Bọn Anh đến trễ. Chàng thích thú nhìn bức tranh sáu người quanh chiếc xe hơi. Một nhóm người rắn chắc cố gắng giữ một thái độ lãnh đạm nhưng lại có vẻ như sắp sửa tấn công một ngàn hàng. Miễn là chiếc xe Ford chịu đựng nỗi. Chàng bước lên xe ngồi vào tay lái. Chàng bị bao quanh bởi « những chùm nho người» và các lính canh biên giới, cũng như hai hay ba người đi dạo đang ngỏ họ với sự tò mò thấy rõ.

        Từng phút trôi qua. Best và Stevens lẽ ra phải đến từ đời kiếp nào rồi. Và nếu, rồi ra chúng không đến thì sao ? Lúc đó quả là một một sự thất vọng độc địa. ! Nhưng đây rồi, một chiếc xe lớn đang chạy về phía chàng. Các ngón tay của Naujocks bấu chặt vào tay lái. Tuy nhiên chiếc xe lại chạy tránh một vòng trước khi đến quán cà phê. Chàng bình tĩnh lại và liếc nhìn chiếc va li để trên sàn xe phía sau. Ba người ngồi trên băng siết chân nhau chặt chẽ đế có thể chụp lấy các khẩu tiểu liên khi đến lúc hành động.

        Sự chờ đợi nầy không nghĩa lý gì đối với các phản ứng của họ, nhưng cho đến lúc đó vẫn chưa có gì khác thường xảy ra. Họ có thể trông thấy Schellenberg và ngược lại, ông nầy cũng có thể trông thấy họ. Họ vẫn còn ở bên nầy biên giới và sẽ ở lại đó cho đến phút chót. Không có một người nào đáng nghi ngờ hiện đang lai vãng ở chỗ ấy cả. Cống chặn đã được dỡ sẵn theo ý chàng và chỉ cần độ một phút rưỡi là chàng có thể đến ngay trước quán cà-phê. Xe của hai điệp viên Anh chắc phải mượn một đường đi vòng để đến quán và những người ngồi trong xe chắc chắn không làm sao thấy được « ủy ban đón tiếp » đang chờ đợi họ ở bên phần đất của Đức trước khi họ đến ngay trước quán cà phê. Còn việc cố làm sao để họ đừng chú ý và nhìn về phía bên kia biên giới thì đó là nhiệm vụ của Schellenberg. Khi Sehellenberg đứng dậy, đó là hiệu lệnh.

        Đúng 15 giờ 20 Schellenberg đứng dậy.

        Một chiếc Buick dài và thấp chạy như bay, quẹo gắp, ra khỏi khúc quanh và đột nhiên thắng gắp lại khi viên tài xế thấy Schellen- berg từ trên mái hiên đưa tay ra hiệu cho y. Vả lại, Schellenberg cau mày: trên xe có bốn thay vì hai người. Khi chiếc xe lên ngang tầm ông ta, ông đưa tay chỉ về phía bãi đậu xe ở phía sau. Viên tài xế người Hòa Lan xoay một vòng tay lái để tiến vào lối đi và quay qua nói vài tiếng với người ngồi bên cạnh. Best và Stevens ngồi ở băng sau.

        Naujocks vô số một cách tàn bạo. Chiếc xe nhảy chồm lên và sáu người đeo chúng quanh bục lên xuống phải hết sức bám chặt vào xe. Chiếc xe gần như bị những người đứng ngoài che phủ, chạy ào qua mặt những lính biên phòng đang đứng chết trân vì kinh ngạc. Trong vòng vài giây đồng hồ, như là trò ảo thuật, mỗi người đều có trong tay một khẩu súng lục.

        Xe hơi chạy thật mau trên đường. Chiếc Buick, lúc đó đã vào bãi đậu xe, và gần như không còn trông thấy được nữa. Một trông sáu ngưòi đeo ngoài xe bắn một phát chỉ thiên và bị Naujocks chửi cho một tràng dài. Chàng nhìn chăm chú vào Schellenberg, may quá, ông ta chẳng hề quay lại vì tiếng súng nổ. Chân chàng buông bàn đạp ga và nhấp mạnh trên bàn đạp thắng. Chàng đã tính kỹ khoảng cách và chiếc Ford, nhào tới thật nhanh, ùa vào con đường đi vào bãi đậu xe và tiến tới bịt luôn lối ra của chiếc Buick với một đám bụi mù mịt. Một tiếng động do kim khí chạm nhau phát ra và mùi cao su bốc lên khét lẹt

        Ngay cả trước khi chiếc xe kịp dừng lại đám ss đã nhảv xuống rồi. Cửa xe mở sẵn cho Naujocks nhưng chàng đang chửi bởi vì phải moi trong túi áo mưa mới tìm được khẩu súng lục. Vừa bước ra khỏi xe, một tiếng nổ dữ dội tiếp đón chàng, và chàng nhận ngay một luồng hơi nóng ập vào mặt. Kiếng che gió bề tan. Naujocks xoay lại để xem viên đạn từ đâu bắn đến và thấy một người đang khom mình chạy ra đường vừa bắn ngược lại phía sau. Một loạt tiểu liên nổ dòn ngay trên đầu Naujocks và người kia ngã guc. Một thoáng sau, tình thế hoàn toàn hỗn loạn.

        Nhiều chiếc đầu ló ra từ cửa sổ quán cà- phê, vẻ mặt kinh hoàng thử nhìn khắp nơi cùng một lúc. Quân ss chạy tràn qua xác chết. Một khẩu tiểu liên dòn dã nhả đạn. Một tiếng còi được thổi lên một cách cuống quít.

        Nauịocks cố giữ bình tĩnh. Chàng thấy hai cái đầu trong xe Buick : Có thể đó là Best và Stevens. Đúng rồi, chính họ. Từ ngoài cửa, chàng thét lớn bằng Anh ngữ : « Đưa tay lên. Các anh không thể thoát được đâu ».

        Cả hai người bất động, không biết nên ngồi lại trong xe hay xuống xe. Họ đưa hai tay lên trời và bị một họng súng đẩy xuống đất. Tức thời hai nhân viên ss còng tay lại. Bỗng nhièn người ta nghe thấy một chiếc xe nổ máy vọt chạy. Đỏ là Schellenberg, mặt mày tái mét hơn bao giờ hết, chạy hết tốc lực và biến mất ngay về phía Đức Quốc. Naujocks muốn cười phá lên, nhưng chàng không thể làm như thế trước các tù nhân.

        — Mau lên, chàng ra lệnh.

        Cả nhóm, Best và Stevens ở giữa, chạy nhanh về phía các chiếc xe hơi. Tuy nhiên Naujocks cũng gọi một người và chỉ cho y chiếc xe Buick.

        — Anh đem chiếc xe nầy về.

        Chàng trèo lên xe và sau khi liếc quanh một vòng, chàng cho xe trở lui. Chàng chợt thấy trong vườn một bé gái nấp trong góc với con chó của em.

        Cuộc đột kích chớp nhoáng đã chấm dứt. Một trong những kẻ trong chiếc xe của người Anh bị thương nhưng hai tù nhân, mục tiêu chính của chiến dịch thì bình yên vô sự. Con đường chính, đen nghẹt những người — nhưng Nauịocks nhấn lút ga, nào là thường dân, lính tráng, cảnh sát. Đó là một tập thể đông đảo nhưng kỳ lạ thay lại im lặng hoàn toàn. Nhiều toán người đông đặc cố sức nhìn các tù nhân qua cửa kính của đồn quan thuế. Vẻ mặt ai nấy vừa kinh hãi vừa tò mò, Những bà mẹ vội vã lùa con về nhà đoạn trở lại trông ngóng. Sự im lặng nhân tạo đã chấm dứt khi đoàn viễn chinh đã lọt qua phần đất của Đức. Nhiều tiếng la hét vang lên phía bên kia biên giới, trên phần đất Hòa Lan : « Đồ ăn cướp ! Đồ sát nhân ».

        Naujocks bước xuống xe và điềm nhiên đi vào trạm gác Đức. Viên sĩ quan già hạ thấp giọng nói với chàng.

        — Chắc chắn là sẽ có chuyện rắc rối. Tôi van xin ông, ông không thể đưa người của ông đi khỏi đây sao ? Chúng tôi đang ở trong một tình thế có thể bị công kích, ông hẳn cũng hiểu điều đó chứ.

        Nanjocks chấp thuận. Lúc trở ra, Baer, viên phụ tá nói với chàng :

        — Chúng ta đã bắt thêm một tù binh khác. Tên y là Lemmens, chúng tôi thấy y nấp ở hàng rào. Một trong các người của ta thấy y đào tẩu với tên kia. Tên kia bị thương ở ngực, máu ra nhiều. Tôi tin rằng hắn bị nặng.

        — Đây rồi. Đưa y lên chiếc Buick. Chúng ta đi ngay. Tên Lemmens đó đâu ?

        — Được, cùng với hai tên Anh Cát Lợi.

        Naujocks đi vào trạm quan thuế đông nghẹt nhân viên ss và quân biên phòng. Chàng thấy ba tù nhân đứng xây mặt vào vách tường bị nhiều tiểu liên chĩa sau lưng.

        — Mọi ngưòi đi ra ngoài cả. Đây không phải là một nhà ga. Đem các xe đến và kiếm một bác sĩ.

        Sau đó chàng ra lệnh cho ba nạn nhân quay mặt lại.

        Best cao lớn, tóc hoa râm, mang kính một tròng, người thẳng, vẻ khinh thị hiện ra ở khóe môi. « Đây sẽ là một khách hàng khó tính », Naujocks nghĩ vậy. Stevens, da nâu, xương cốt có vẻ mạnh hơn, với hàng râu mép đen, mang một chiếc cà vạt có lẽ có màu sắc của viện đại học mà y xuất thàn. Vẻ bề ngoài của cả hai làm chàng không ưa, nhưng trong hai tù nhân, chàng thích Stevens hơn.

        Lemmens vẻ phiền muộn đứng giữa hai điệp viên Anh. Vẻ mặt dân Hòa Lan đứng đắn trở nên tái mét lúc đó và lấm tấm mồ hôi. Chắc y phải là tài xế hay người hướng đạo.

        — Bạn anh là ai ? Tên cố chạy trốn ấy ?

        — Hãy tự khám phá lấy, Stevens trả lời khô khan,

        Baer quay trở lại :

        — Xin lỗi, anh ta nói với Naujocks, ông có thể ra ngoài một lát không ?

        Khi ra ngoài, anh ta thấp giọng :

        — Người bị hạ không phải là người Anh... giấy tờ tùy thân cho thấy y là sĩ quan Hòa Lan. Đây là các giấy tờ ấy. Anh ta đưa một gói tài liệu và Naujocks tự động cho vào túi. Càng rời đây nhanh càng tốt. Một sĩ quan Hòa Lan. Người Anh có thể thông qua nhưng nước Đức chưa tuyên chiến chính thức với Hòa Lan- Biến cố này chắc chắn sẽ có hậu quả tiếp theo.

        Đưa tất cả mọi người lên xe. Chúng ta đi.

        Một lát sau, cả ba chiếc xe nổ máy. Nau jocks ngồi băng sau của xe chàng giữa Best và Stevens, cả hai điều than phiền vì mui xe để trần. Lemmens ngồi trước cùng với một nhân viên ss khác. Cuộc hành trình về Dusseldorf rất nhanh chóng và êm xuôi.

        Giải giao xong các tù nhân, rảnh tay Naujocks đi thay áo quần và đến Grand Hotel uống một ly. Theo đường, một sập báo đã làm chàng chú ý, và chàng nhớ lại cuộc tiếp xúc với Schellenberg trong đêm. Các người bán báo rao lớn « Hitler bị mưu sát » chàng mua một tờ báo và thong thả đọc trước một ly cô nhắc. Theo tin tức cho biết thì một người đã bị bắt trong khi đang tìm cách trổn qua Thụy Sĩ. Trái bom đã được đặt giữa ruột của một trong nhiều cây cột gỗ dưới hầm nhà của hãng rượu bia, và một hệ thống đồng hồ sẽ làm nỗ trái bom sau bảy mươi hai giờ. Tờ báo không tiết lộ gì về lý lịch của thủ phạm, nhưng đã để cho độc giả hiểu rằng đó là một điệp viên ngoại quốc.

        Schellenberg cho chàng biết thêm một số chi tiết khác khi chàng đến gặp ông ta đầu hôm. Bây giờ Naujocks tò mò muốn biết liệu giữa các tù nhân của chàng và vụ mưu sát có liên quan gì với nhau không ?

        — Tôi tin rằng họ chẳng dính líu gì đến vụ mưu sát, Schellenberg nói với chàng. Tuy nhiên sự kiện rất phức tạp, bởi vì George Elser, người bị bắt thú nhận rằng hai điệp viên Anh đã hứa cho y một chỗ ẩn náu ở ngoại quốc nếu y trốn được. Y quả quyết là không biết họ nhưng chính họ sẽ đến Thụy Sĩ để tiếp xúc với y. Nhưng Hitler thì đinh ninh rằng hai tên nầy là Best và Stevens. Nhân tiện tôi báo cho anh biết là ông ta rất hài lòng về vụ bắt các gián điệp nầy. Tôi cũng xin thêm vào đó lời khen tặng của tôi. Đó là một công việc hoàn hão, Naujocks.

        Viên sĩ quan Hòa Lan, Trung úy Dirk Klop chết trong đêm đó.

        Sáng hôm sau, Schellenberg và Naujoks về Bá-linh bằng xe hơi và đích thân làm báo cáo trình Himmler. Họ chia tay lại Prinz-Al- brechtstrasse. Schellenberg phải đi dự vài cuộc họp mặt nào đó và Naujocks trở về văn phòng. Chàng rất ngạc nhiên khi thấy vụ Venlo về đến trước chàng và được biết rõ từng chi tiết một. Nhiều sĩ quan ss mà chàng quen sơ qua đã bắt tay khen tặng chàng. Thật là bất ngờ và dễ chịu. Điều kinh ngạc lớn lao hơn nữa lại tiếp đến. Một Đại Tá có nét mặt vui vẻ nói nhỏ với chàng, vẻ bí mật :
        — Đi mặc quàn phục ngay đi, ông bạn. Một chiếc xe của Tổng Hành Dinh sẽ đợi anh ngoài cửa trong 20 phút nữa.

        Naujocks nhìn viên Đại Tá với vẻ kinh ngạc, nhưng ông nầy lại nháy mắt và cười khẽ :

        — Một nhân vật rất quan trọng muốn gặp anh, Naujocks. Mau lên đi. Ồng ta không thích chờ đợi đâu.

        Ai vậy ? Hitler ? Himmler ? Dầu sao cứ nhìn nét mặt viên Đại Tá, Naujocks suy luận là sẽ không có gì rắc rối cho mình cả. Chàng lén phòng thay quần áo.


        Đớ là lần đầu tiên chàng được vào Dinh Tể Tướng Đức quốc. Chàng có cảm giác rất nhỏ bẻ giữa đám đông người nhìn chàng chăm chủ, dưói những bức hình vĩ đại của Bismarck và của Hitler. Tất cả đều đồ sộ. Đức quốc phải bền chặt ngàn năm, chàng suy nghĩ, tâm trí đâu đâu. Trong một căn phòng như thế, người ta có thể tin được điều đó.

        Chàng cảm thấy các ngón tay của chính Fuhrer chạm vào ngực mình và rồi nghe tiếng kim gài lại kêu đánh tách. Một bài diễn văn ngắn và rung động. Đây là lần đầu tiên cơ quan tình báo được làm cho vẻ vang cách nầy. Lần đầu tiên trong lịch sử của CO' quan tình báo. « Tôi rất hãnh diện vì anh... vì Tôi. Phải, Tôi ! ».

        Naujocks không bao giờ là một người đa tình, đa cảm, nhưng chàng rất hãnh diện vì chiếc huy chương thập tự sắt của mình.

        Họ đang ở trong quán rượu của khách sạn Adlon, cả hai đã có phần chênh choáng say Heydrich uống thật mau và có những cử chỉ phản xạ thật ngu xuẩn, thô tục, nếu người ta không uống theo kịp ông ta. Ông ta uống rượu gin. Chỉ uống kinh khủng thứ rượu nầy. Naujocks ngồi vắt vẻo trên chiếc ghế đẩu cao và nhìn vào tấm kiếng sau quầy rượu, qua hàng chai lấp lánh, chàng suy nghĩ đến chuyện lạ là đã cùng với ông xếp của mình đến đây uống rượu. Trong ngày Heydrich là một kẻ tính toán minh mẫn, lạnh lùng bao giờ cũng đi trước người khác một bước, tâm trí sắc bén như một mũi thép nhọn. Một nhân vật mà người ta không lấy gì làm thích thú cho lắm nếu có được như là cấp chỉ huy.

        Nhưng đêm đến, ông thay đổi hẳn. Khi cao hứng ông ta lựa chọn trong số chừng nửa chục cộng sự viên trực tiếp, người mà tình cờ hôm đó ở lại làm việc trễ, và kéo theo ông đi làm một chầu như các ông hoàng.

        Viễn ảnh được đi ăn chơi với ông ta chẳng làm ai ưa thích cả. Sự vui vẻ giả tạo vẻ thân mật bề ngoài sẽ chấm dứt khi binh minh ló dạng, cũng như câu chuyện thật dài, thật chán về sự nghiệp của ông chủ và những cuộc bàn soạn kỳ quái và phiền phức về đàn bà. Bất cử người đàn bà nào, nhưng những bà có sẵn kế bên được ông ta thích hơn. Tánh khí của ông ta vẫn thường được các sĩ quan thuộc cấp coi như là một căn bệnh.

        Chính lúc này đày, Heydrich đang ở đúng trong tình trạng ấy. Một cô gái tóc vàng óng mượt lúc đó đang ngồi ở cuối quầy rượu đàng kia. Một em si dại có vẻ mặt thật kiều diễm. Nếu không có Heydrich, chàng chỉ hơi chú ý đến cô ta thôi.

        Nhưng Heyđrích nhìn cô ta chăm chú, cười toe toét và lớn tiếng phê bình thân hình của cô. Cô ta nhìn Heydrich cười lạnh nhạt. Rõ ràng là những lời bình phẩm thô tục phát ra trong lúc say rượu mà nàng nghe được đã làm nàng bực mình. Heydrich ngồi lắc lư, gục xuống trên ghế. « Cầu cho hắn té » Naujocks quá chán, mong ước thầm. Đã 1 giờ rưỡi sáng rồi. Nhưng bây giờ Heydrich càng ăn to, nói lớn. Cô gái rời chỗ ngồi và tiến đến gần họ, hy vọng làm cho ông ta câm miệng. Nét mặt cô gái cho biết nếu họ kín đáo hơn, nàng sẽ không từ chối và sẵn sàng chiều chuộng.

        Heydrich im ngay, nhưng chỉ một chút thôi.

        — Em biết qua là ai không ? Ông lè nhè hỏi cô gái.

        Không, nàng không biết. Anh bồi rượu luôn tay chùi ly tách, bởi vì anh ta biết, anh ta làm việc cho Heydrich. Naujocks khều tay cấp chỉ huy.

        — Thôi chúng ta đi.

        — Qua là Heydrich... Heydrich. Em có muốn làm việc với qua không ? Tôi có một ý kiến hay, phải không, Alfred ? Em có thích thế không, dĩ nhiên rồi. Nào...

        Ông quàng tay lên vai cô gái, để giữ thăng bằng hơn là đế tỏ tình luyến ái, và để mình trượt khỏi, chiếc ghế đẩu :

        — Đến văn phòng qua và chúng mình sẽ nói chuyện...

        Naujocks nhẹ mình khi thấy họ đi với nhau. Chàng nhìn Louis, vẫn không ngừng đánh bỏng mấy chiếc ly, cho hắn một số tiền nước hậu hĩ và trở về nhà.


        Buổi sáng kế tiếp đã đến cùng với tình trạng mồm miệng đắng nghét và một sự bất ngờ khó chịu ; Heyđrich lại trở lại điềm nhièn, lạnh lùng, nhưng ông ta đã nháy mắt ra hiệu chào đón khi thấy Naujocks.

        — Chúng tôi đà trải qua một đêm khá vui thú, mặc dù lúc đó anh không có vẻ đồng ý lắm, hỉ ? Tỏi có một ý định mà chắc anh sẽ vô cùng thích thú... Tôi muốn mở một nhà chứa gái.

        Naujocks rụng rời tay chân. Ý tưởng nầy thật quá bất ngờ.

        — Một nhà chứa sang trọng và chọn lọc, dĩ nhiên. Dành cho các nhân viên ngoại giao, công chức cao cấp, các nhà doanh thương ngoại quốc, và bất cứ ai xứng đáng được chú ý đến. Nếu chúng ta tổ chức mọi thứ hoàn hảo, ta có thể thu lượm được rất nhiều tin tức hữu ích mà các nhân vật đó sẽ tuông ra trong lúc — hơ !... — thống khoái dó.

        Ông ta cười thật dễ ghét :

        — Anh nghĩ sao, nếu được chỉ định đứng làm chủ nhân nhà chứa đó, hử, người hùng vừa được gắn huy chương thập tự sắt ? !

        Naujocks im lặng chờ đợi, chàng không có thái độ nào khác.   

        — Schellenberg sẽ kiếm cho ta một căn nhà. Anh đi tìm xem vài căn với ông ấy. Khi tim được một chỗ tốt, trở về gặp tôi. Luôn tiện nói anh biết, chúng ta sẽ gọi chương trình nầy là « Salon Kitty ». Cô ta sẽ đến gặp anh ngay.

        — Thưa, ai ạ ?

        — Kitty. Anh chắc còn nhớ cô gái mà cơ sở của ta ở Vienne đã khám phá ra chứ ? Cô ta có rất nhiều kinh nghiệm. Và cô rất giống em bé tóc vàng mà tôi tán tỉnh tối hôm qua

        Naujoeks không hao giờ phàn nàn về công việc của mình. Chàng chấp nhận các sứ mạng được giao phó và thi hành với tất cả lương tâm. Tuy nhiên nhiệm vụ kia, chàng suy nghĩ một cách cay đắng thật đã vượt quá giới hạn. Chàng cảm thấy bị hạ nhục và Heydrich biết rõ cảm nghĩ của chàng. Câu nhấn mạnh đến huy chương thập tự sắt của ông ta cho thấy điều đó. Hạ giá người khác, ngăn không cho ai cảm thấy mình quan trọng. Tất cả con người Heydrich là thế đó.

        Một tuần lễ trôi qua, và Naujocks hết sức ngạc nhiên thấv rằng « Salon Kitty » quả đã trở thành một công tác chính thức, nghiêm chỉnh, nằm trong danh sách các chiến dịch tối mật.

        Arthur Nebe, chỉ huy trưởng cảnh sát hình sự, được hỏi ý kiến như một chuyên viên. Ông này đã làm việc nhiều năm trong ngành cảnh sát kiểm tục tại Bá-linh, Hambourg và Munich. Chính ông ta cũng chẳng sạch sẽ gì, nhưng có điều, đó là một người giàu kinh nghiệm cần thiết. Heydrich yêu cầu ông ta cung cấp gái.

        Schellenberg không hề dấu vẻ ghê tởm đối với công tác ấy, nhưng vẫn tìm được một ngôi nhà trong một khu vực sang trọng của vùng ngoại ô và thuê nhà ấy trong năm năm. Đó là một tòa nhà vĩ đại gồm bốn tầng lầu, một tầng hầm chìm dưới đất, tám hoặc chín phòng ngủ, một thự viện, một phòng chơi bi- da và bốn phòng khách. Đồ đạc bày biện trong nhà toàn bằng gỗ quí và lộng lẫy sang trọng

        Cùng với hai nhân viên của SD, Naujocks thanh sát tỉ mỉ mỗi phòng. Trong vòng mười lăm ngày, chàng trình cho vị chỉ huy trưởng một kế hoạch chi tiết, được Heydrich chấp nhận ngay và cho chàng một tuần lễ để thực hiện.

        Chàng coi sóc việc bắt nhiều cây số dây điện ngang qua các phòng ốc, nối với các máy vi âm. Dây được đặt sao cho không ai khảm phá thấy được. Những máy vi âm được dấu sau các bức tranh, trong đèn, trong ghế bành, trên tủ. Và các máy hình, máy ghi âm được dấu kín khắp nơi.

        Trung tâm đầu não, tạm gọi như thế, được đặt dưới hầm nhà. Dưới đó, trong một phòng cách âm, mỗi máy vi âm có thể được theo dõi, mỗi lời nói đều được ghi âm. Máy chụp hình theo Heyđrich, sẽ rất hữu ích trong trường hợp cần làm « săng ta ». « Salon Kitty » khai trương đúng ngày đã định và vài chai sâm banh đã nỗ dòn tan để đánh dấu biến cố đáng ghi nhớ nầy. Kitty là nữ hoàng của cơ sở ; nhưng triều đại của cô lại quá ngắn ngủi, Nebe thật đắc lực : Các cô gái do ông ta cung cấp đều tuyệt đẹp.

        Ngay hôm đầu tiên « Salon Kitty » thành công lớn. Hai buồi tiếp tân nhỏ đã được tổ chức để giới thiệu cơ sở với giới ngoại giao, và từ đó, danh tiếng của nó được lan truyền một cách kín đáo, từ hàng chính khách cho tới các trưởng cơ quan. Người Nga, người Thổ Nhĩ Kỳ, Á Rập, Ý, Tây Ban Nha, tất cả đều đã chứng tỏ là không được kín miệng cho lắm. Họ rời nhà du hí với một tâm trạng vui hơn, vừa để lại mọi loại bí mật quý báu, những hình ảnh của chính họ và rất nhiều tiền bạc, điều giúp ích rất nhiều trong việc điều hành cơ sở, bởi vì với một lực lượng nhân sự rình nghe 24 giờ trên 24, không bao giờ cơ sở có đủ tiền trả lương.

        Naujocks hết sức khoan khoái vì chỉ phụ trách khía cạnh « thông tin » mà thôi. Phần gái thì do Kitty lo, cô nầy tự xưng là nữ Bá tước. Nàng đã làm việc cho cơ quan tình báo Đức từ nhiều năm và khá thành công trong vùng Balkans và ở Ba Lan. Naujocks thấy nàng biết rất nhiều chuyện, có học và xứng đáng được tin cậy. Nàng tỏ ra rất sung sướng trong nhiệm vụ mới, nhất là khi nàng thông báo qua các máy nghe lén, tên tuổi một nhân vật quan trọng đến chơi. Giọng của nàng lúc đó cực kỳ khích động. Giọng nói ấy run rẩy và nhỏ cơ hồ không nghe được vào một đêm, khi nàng loan báo sự viếng thăm của Bá tước Giano, Ngoại trưởng Ý Đại Lợi.

        Một đêm nọ, Heydrich đến để thực hiện «một vòng thanh sát » và đó là buổi khởi đầu cho một loạt các «buổi thanh sát» về sau. Ông ta say bí tỉ và biến mất mau lẹ. Sảng hôm sau ông ta hùng dũng cho gọi Naujocks, chàng vẫn còn buồn cười vì một cuộn băng ghi âm mà chàng mới xóa đi.

        Heydrich giận dữ:

        — Sao anh lại có thể có sáng kiến ghi âm buổi thăm viếng của tôi tối qua tại Salon Kitty ?

        — Ghi âm ? Naujoclcs làm ra vẻ ngạc nhiên.

        — Phải, đừng chối.

        — Nhưng, tôi phủ nhận điều đó. Tôi còn không biết ông ở trong phòng nào kìa ! Có ai nói gì với tôi đâu.

        Heydrich chăm bằm nhìn chàng một lúc lâu :

        — Anh nói láo, hoặc giả anh trở thành lơ đễnh. Anh phải biết là tôi đã ở đâu chứ. Đó là nhiệm vụ của anh mà. anh cũng phải có bỗn phận tắt máy vi âm và máy ghi âm khi tôi ở đó. Tối qua anh đã không làm như vậy. Nếu anh tin rằng có thể chế nhạo tôi. Nau- jocks, tốt hơn anh nên suy đi nghĩ lại. Đi ra !

        Naujocks đi ra, lòng hơi lo âu. Chàng có lý do vững chắc để lo âu, bởi vì mối tương quan giữa chàng và vị chỉ huy không bao giờ còn được như từ trước đến nay nữa.

        Vài ngày sau, chàng được bổ nhiệm vào « các chức vụ tống quát », tuy nhiên chẳng có « công việc tổng quát » nào dễ thực hiện. Naujocks hoàn toàn ý thức được rằng vị thế của chàng trở thành nguy hiểm : Heydrich đã bị tổn thương sâu xa vì nghĩ rằng đã bị thuộc viên làm thành trò cười và ông ta chỉ còn nghĩ cách trả thù. Trừ trường họp Naujocks có thể tìm cách đoái công chuộc tội, đó là tùy chàng và là bổn phận của chàng.

        Phương cách nầy được chàng tìm thấy ở Dellbrueckstrasse, trong « cơ xưởng » mà chàng luôn luôn đến mỗi khi muốn tránh tình trạng tinh thần trống rỗng. Ban công tác nầy, ít ra trên danh nghĩa vẫn do chàng chịu trách nhiệm, nay đã phát triển nhiều hơn, tuy nhiên công việc thì lại sút giảm. Những ý kiến mới nay trở nên hiếm hoi, và nhân viên không bước ra khỏi các lãnh vực khám phá cũ : máy thâu thanh tí hon, máy chụp hình ngày càng nhỏ hơn, mực viết ngày càng hoàn hão.

        Bạn bè cũ tiếp đón chàng hết sức vui vẻ, bởi vì chàng nhắc nhở cho họ thời kỳ vui thú của công việc chế tạo « bom và xúc xích ». Nhiều chuyên viên, mà trong quá khứ chỉ được tham khảo ý kiến một cách đơn giản, nay đã trở thành nhân viên thường trực, trong số đó có một nhà hóa học tên Max mà Naujocks đã khám phá tại công ty Spechthausen, công ty giấy đã giúp chế tạo hàng loạt sổ thông hành giả mạo. Hiện nay Max có một phòng thí nghiệm riêng, nhưng ông ta vẫn đến đây nghiên cứu và thí nghiệm. Sáng hôm đó, ông ta đã siết chặt tay ông chủ cũ một cách nồng nhiệt.

        Họ cùng nhau đi một vòng quanh cơ sở. Sự phấn khởi của người bạn đồng hành trẻ, đã giúp Naujocks phần nào lấy lại được tinh thần. Khi ăn trưa với nhau, chàng bàn với ông ta một ý kiến mà chàng đã có từ một năm nay nhưng cũng đã bỏ đi...

        — Max, có bao giờ anh quan sát một tờ giấy bạc năm Anh Kim chưa ? Tôi muốn nói, xem xét một cách tỉ mỉ;

        — Rất thường ! Nhà hóa hoc trả lời.

        Trong hộc bàn tôi hiện có một tờ. Đó là một kiệt tác, hoàn toàn không thể bắt chước được, nếu đó là điều mà anh nghĩ đến.

        — Hoàn toàn không bắt chước được à ?

        — Ồ ! Lẽ tất nhiên, người ta có thể mô phỏng bất cứ thứ gì được in nếu có sẵn tài nguyên và dụng cụ cần thiết. Anh nghĩ gì trong đầu ?

        — Tấm giấy năm Anh kim ấy có sự vững chắc của một núi đá ở Gibraltar¹. Anh thử nghĩ đến các ảnh hưởng đối với nền kinh tế Anh quốc nếu hàng triệu giấy bạc ấy — không làm sao phân biệt được với giấy bạc thật — được tung ra tại Luân-Đôn. Đấy là một đòn kinh khủng đối với tính cách ổn cố mà người ta vẫn thường hay khoe khoan về đồng Anh kim. Đồng thời chúng ta cũng sẽ có thể tung ra một triệu tờ khác cho lưu hành tại các quốc gia trung lập để đổ thêm dầu vào lửa.

        Max thích thủ thấy rõ, nhưng sự thận trọng của con nhà khoa học lúc này đang thắng thế :

        — À nầy, ông nói. Mời anh đến nhà tôi và mình sẽ cùng xem xét một tờ giấy bạc ấy dưới kính hiển vi và anh sẽ thấy điều tôi muốn nói.

        Để bắt đầu, hãy rờ thử loại giấy và anh sẽ thấy đó là một loại giấy hoàn toàn đặc biệt. Không bao giờ anh có thể tìm được một loại tương tự. Và nếu sản xuất được loại giấy rồi vẫn còn kiểu hình in chìm nữa. Sau đó lại còn phải bắt chước kỹ thuật in. Không phải, ông ta vội nói thêm, không phải là tôi không muốn làm thử. Đó là một ý kiến phi thường và rất quyến rủ đối với tôi. Liệu anh có thể được phép sắm các dụng cụ đặc biệt cần thiết không ?

        — Anh sẽ cần những gì ?

        Max lấy cây bút chì bắt đầu thiết lập một danh sách và làm vài con toán, sau lưng một chiếc phong bì mà ông moi trong túi áo ra.


        Mặc dù chính chàng rất tha thiết, Naujoeks như điên lên vì trở ngại. Chàng rời khỏi kinh hiển vi :

        — Giấy thì hình như thuộc loại « Sixply», mặc dù điều nầy rất khó có thể tin được. Nguyên liệu được xử dụng là thứ gì vậy ?

        — Loại cây gai, các cuộc nghiên cứu bằng phương pháp hóa học cho thấy như thế, nhưng người Anh chắc có phương thức chế tạo đặc biệt, bởi vì màu trắng của giấy thật độc đáo.

        — Liệu có thể mô phỏng hình in chìm không ?

        — Hừ ! Có thể... Tôi biết một công ty có thể sẵn lòng giúp ta nhưng họ cần thì giờ, rất nhiều thì giờ. Đó là một công việc dài hạn, cực kỳ chuyên môn. Và hiện giờ thì không còn nhiều chuyên viên hoạt động nữa...

        — Tòi sẽ gọi điện thoại cho bác sĩ Franck, ỏng ta là một trong các « khoa học gia » của chúng ta đã từng làm phụ khảo tại viện đại học Vienne, tôi tin rằng những kiến thức của ông ấy sẽ rất quí báu đổi với chúng ta.

        — Không phải chỉ có một, mà chúng ta sẽ cần đến năm mươi giáo sư để làm công việc nầy một cách hoàn hảo, Max nói. Ngay hôm nay tôi sẽ đến thăm các chủ cũ của tôi và sẽ thảo luận toàn bộ vấn đề với họ.

        — Một điều nữa, Naujocks lưu ý Max. Bí mật phải được giữ tuyệt đối. Chỉ có các chuyên viên từng tham dự vào công tác chế tạo sổ thông hành giả thuộc công ty Spech- thausen mới được tham khảo ý kiến đối với công tác nầy... Nếu tờ giấy bạc nầy được chế tạo toàn hảo như các số thông hành trước đây, người Anh sẽ phải trở lại hệ thống « hiện vật giao hoán » ngay : một con cừu đổi lấy một chai Whisky. Chúng ta cũng sẽ có thể tấn công vào đồng đô la vạn năng. Tôi sẽ cõ tìm thêm vài tấm nữa. Ngân hàng quốc gia chắc chắn là có một số nhưng họ cũng chưa có ý định xử dụng chúng trong lúc nầy.

-------------------
        1. Eo biển Gibraltar nằm giữa Tây Ban Nha và Phi Châu đường từ Đại tây dương và biển Bịa trung hải

        Đúng, đó là điều mà chàng tìm kiếm. Mấy tháng trước đày, khi chàng đưa ra ý kiến, mọi người kể cả Heydrich đều lấy làm hoan hỉ. Nhưng lúc đó dụng cụ còn thiếu thốn và Ban khoa học chưa được tổ chức. Naujocks tự hỏi Heydrich sẽ có phản ứng như thế nào nếu dự án lại phục hồi. Mọi chuyện đã dứt khoát, chàng quyết định trình bày trước với Jost. Viên thiếu tướng ss là một nhân vật rất có ảnh hưởng và là một người hết sức thông minh. Trong tổ chức SD, ông ta là thượng cấp trực tiếp của Naujocks, nhưng cho đến lúc đó, người ta chỉ thông bảo cho ông các quyết định một khi đã trở thành dứt khoát rồi.

        Trên đường đi đến văn phòng ông, Naujocks dừng lại trước Ngân hàng quốc gia. Chàng rời đấy nửa giờ sau cùng với một phong bì lớn đựng 100 tờ giấy bạc mới. Chàng lại tiếp tục đi. Tại Prinz-Albrechtstrasse một vài người bạn ngó lơ khi thấy chàng đi ngang qua, vậy là họ đã biết chàng không còn là người được sủng ái bèn cạnh Heydrich nữa. Chàng không lấy gì làm quan tâm, đời là vậy ! Viên Thiếu Tướng mời chàng ăn tối, bữa ăn rất thành công và sáng hôm sau Naujocks hết sức sung sướng mặc dù chàng cảm thấy đau đầu dữ dội.

        — Ông có thích chiếc xe của tôi không ? Chàng hỏi.

        Franck, viên bác sĩ nhỏ thó, người thành Vienne, ngồi bên cạnh chàng nỏ một nụ cười mơ hồ :

        — Rất đẹp, ông ta xác nhận, nhưng chúng ta vội đến như vậy sao ?

        Cảnh vật chạy lùi vùn vụt phía sau họ.

        — Tôi xin lỗi, Naujocks nói và giảm bớt tốc độ. Ông đừng lo. Tôi luôn luôn lái xe như vậy. Đây là một chiếc xe tuyệt vời, chiến lợi phẩm đấy. Nó là xe của Đại úy Best thuộc Intelligence Service (cơ quan tình bảo Anh) sau khi hắn bị bắt, chẳng ai đòi lại chiếc xe cả. Vậy thì... Tôi giữ lấy.

        Franck nhắm mắt lại. Chiếc xe vừa tránh được trong kẽ tóc một chiếc xe điện. Khi đến « cơ xưởng », viên bác sĩ ngạc nhiên thấy mình vẫn còn sống.

        Họ đi thẳng đến văn phòng của Naujocks, chàng buông người xuống ghế bành, ném cho Franck gói giấy bạc và nói một cách lơ đễnh :

        — Tôi muốn ông giúp chế tạo vài triệu tờ giấy bạc nầy.

        Franck rút từ phong bì ra chừng hai mươi tờ, xem xét kỹ lưõng tờ đầu tiên và để phát ra một tiếng huýt sáo nhỏ.

        — Tòi hy vọng rằng anh biết rõ diều anh vừa nói.

        Nau. jocks bĩu môi :

        — Tất cả mọi người đều chỉ nói với tôi toàn là khó khăn. Tôi không muốn biết gì cả. Điều đó có thể làm được. Tôi chắc như thế. Không có điều gì là không có thể làm được cả.

        — Đồng ý, người dân thành Vienne nói, tôi sẽ giúp anh. Đúng ra, anh muốn tôi làm những gì ?

        — Việc nầy chia làm hai phần : trước hết là tìm thợ khắc và tổ chức công việc ấn loát; rồi đến việc chế tạo giấy : chúng ta phải nghiên cứu phân tách cách chế tạo rồi bắt chước. Tôi phụ trách phẫn bản kẽm và công tác ấn loát nếu ông lo phần giấy. Tại đây chúng ta có một nhà hóa học trẻ, đã từng làm việc cho Spechthausen, ông ta có một số ý kiến rất rành rẽ đối với các vấn đề khó khăn phải vượt qua. Tôi muốn ông làm việc với ông ta, nhờ đó chúng tôi được hưởng kinh nghiệm và kiến thức của ông. Heyđrich đã cho phép tôi kêu gọi tất cả mọi sự giúp đỡ cần thiết. Nếu có các chuyên gia nào mà ông xét thấy cần thiết, ông cứ cho biết, chúng tôi có thể xin cả cho họ được giải ngũ nữa. Đồng ý chứ ?

        — Đồng ý, Franck nói. Trước hết tôi muốn tiếp xúc với nhà hóa học của anh. Naujocks đứng dậy và đưa tay bắt tay ông.

        — Willie tôi thành thật vô cùng cảm ơn ông. Tôi biết là chúng ta sẽ không thất nghiệp trong các tuần sắp tới, nhưng tôi tin rằng bằng cách nầy hay cách khác, thể nào chúng ta cũng đạt được mục tiêu. Ông không có ý niệm gì về ý nghĩa của sự thành công nầy đối với tỏi trong lúc nầy đâu. Chúng ta đến phòng thí nghiệm gặp Max đi.

        Trong những tuần lễ kế tiếp, các nhà bác học của cơ quan SD thực hiện vô số các cuộc nghiên cứu, hàng ngày làm việc đến quả nửa đêm và rồi trở lại trụ sở vào lúc 7 giờ sáng. Người ta không còn thấy Naujocks ở văn phòng nữa, nhưng sau bảy tám ngày, chàng lại xuất hiện, vẻ hài lòng.

        Chàng triệu tập các cộng sự viên và nghe một bản tóm lượt ngắn về công tác đã hoàn tất. Cố gắng đầu tiên đã thất bại : giấy in bạc của Anh làm bằng sợi gai thuần chất. Người ta đã đặt mua một số ít và đưa cho chàng xem một mẫu hàng Naujocks bĩu môi : Sự khác biệt quá lộ liễu.

        — Có chuyện gì vậy ? Có thể là do thớ sợi gai mà ra chăng ?

        — Đúng vậy, Max nói. Hình như sợi gai nguyên chất của chúng ta không được thuần chất cho lắm. Nó đã rửa bang chất hóa học trước khi dệt.

        — Chúng ta phải tìm cho bằng được sản phẩm nguyên xứ, nhưng ở đâu? Ý hay Thụy Sĩ ?

        — Ở Ankara¹ có một nhà máy nổi tiếng sản xuất sợi gai. Tòi tin chắc rằng hãng đó sẽ có thể giúp đỡ chúng ta.

        — Đồng ý, anh lo vụ đó. Trước hết chỉ đặt mua một số ít thôi, vì có thể là sản phẩm của họ cũng không thích hợp với chúng ta. Phải bắt tay vào việc ngay. Tôi có năm thợ khắc rồi, họ sẽ đến đây vào ngày kia và bắt đầu làm việc ngay. Trong vài ngày đầu họ sẽ thử với loại giấy thường. Lại còn một « ông lớn » nữa, ông ta có lẽ muốn thấy công việc nầy thành công một cách nhiệt thành còn hơn chúng ta nữa. Tôi đã phải khổ nhọc lắm mới mang ông ta ra khỏi nhà tù được.

        — Còn một chi tiết nữa, Max xen vào. Để cho giẫy bạc giả được toàn thiện, chúng ta phải in các con số giấy bạc có thật. Làm sao biết được các con số đó ? Tôi không tin rằng ngàn hàng Anh cho tờ bạc thứ nhất mang sổ 1, đoạn hàng loạt mang số tiếp theo. Nhứt định phải có vài sự bí mật trong trong việc đánh số giấy bạc để đánh lạc hướng những kẻ có cùng ý định như chúng ta.

        — Đúng vậy. Tòi sẽ đến gặp Schellenberg. Các điệp viên ở ngoại quốc của ông ta chắc có thể cung cấp được cho chúng ta các loạt giấy bạc hiện đang lưu hành. Chúng ta sẽ căn cứ theo đó để đánh số với sai số cỡ một ngàn. Tôi giả thiết rằng ngân hàng Anh in mỗi loạt ít ra cũng nửa triệu, do đó tỷ lệ an toàn của ta sẽ khá đủ. Dầu sao đây cũng là một sự mạo hiểm mà chúng ta phải chấp nhận. Tất nhiên là tôi không có thể điện thoại cho Luân- đôn và hỏi các con số được in trên giấy bạc sắp phát hành vào tuần tới.

        Naujocks đi theo các cộng sự viên đến phòng thí nghiệm và liếc mắt nhìn vào chiếc thùng lớn chứa đầy bột giấy đang được chế tạo. Mùi hôi thật đáng sợ.

        — Nó cũng giống như nấu xúp, Max giải thích với chàng. Một muỗn thứ nầy, một giọt thứ kia. Ông sẽ không bao giờ biết sắp được thứ gì trước khi nếm thử.

        — Còn hình in chìm ?

        — Bác sĩ Franck phụ trách.

        — Đúng, ông giáo sư người thành Vienne nói. Các bản thử sẽ được thực hiệu trên giấy gai mà chúng ta đã chế tạo được, chỉ để xem kết quả mà chúng ta mong đợi thôi. Lẽ tất nhiên chúng ta sẽ không có thể bảo đảm hoàn toàn thành công trước khi thử với loại giấy chánh cống.

        — Bộ công việc đó không thể thực hiện luôn tại đây sao ? Chúng ta càng ít đưa công việc ra ngoài làm càng hay. Việc chế tạo giấy ở nơi khác đã là chuyện khó chịu rồi, chàng nói thêm, mặc dù nơi kia chịu thế cho ta mùi hôi thối như thế nầy...

        — Tôi tin rằng có thể lắm, nếu ông cho các chuyên viên đủ chỗ làm việc.

        — Để tôi xem còn kiếm thêm được vài phòng trống nữa không. Tôi có cảm tưởng là cơ sở của chứng ta đã quá chật chội, người nầy chồng lên người kia rồi.

------------------
        1. Ankara: Thủ đô Thổ Nhĩ Kỳ.

        Vào tháng giêng năm 1941, tòa nhà Dellbrueckstrasse trông giống như một tổ ong đang bay vo ve. Ánh sáng không bao giờ tắt và trong các văn phòng những ram giấy trắng được chất thành đống. Naujocks đuối sức nhưng rất sung sướng. Họ đã thành công. Họ đã khám phá được công thức của loại giấy cần có.

        Sợi gai Thổ Nhĩ Kỳ đã được chở đến và được chế biến ngay nhưng với một kết quả làm nản lòng. Nó rất thuần chất nhưng chưa phải là thứ sản phẩm mong muốn. Sau đó là hai ngàv thất vọng đen tối, đoạn, Naujocks có một ý tưởng, ý tưởng nầy sẽ giải quyết tất cả :

        — Các anh nghe đây, chàng nói với các cộng sự viên. Chúng ta hãy đặt vấn đề : Ngân hàng Anh mua nguyên liệu ở đâu ? Họ có mua gai dưới hình thức thứ sợi như thế này không ? Hay là họ mua của những người bán giẻ với giá rẻ bằng một phần năm mươi giá gốc. Giả thiết rằng họ dùng nùi giẻ cũ. Chúng rất bẩn, đúng, cho đến khi chúng được tẩy sạch.

        Nét mặt của Max rạng rỡ:

        — Ý kiến tuyệt vời. Gần như hầu hết các nhà chế tạo giấy đều có khế ước với những người bán giẻ. Chúng rất là dơ bẩn, nhưng phương cách dùng hoá chất tẩy sạch chúng không phải là một điều bí mật.

        — Tuyệt. Chúng ta hiện còn bao nhiêu vải ?

        — Gần nửa tấn.

        — Thế thì chúng ta mang biến ngay một xưỏng sửa xe hay một xưởng máy, và chúng ta sẽ thu hồi lại sau một tuần, rất dơ bẩn, đầy cả dầu mỡ. Thật kỳ diệu. Chúng ta làm ngay đi.

        Chính như thế vài ngày sau, nửa tấn giẻ được một chiếc xe vận tải của công ty Spechthausen chở về đổ đống trước «cơ xưởng ». Trong một thời gian ngắn không tưởng tượng được sau đó, một tờ giấy trắng lớn được cho ra lò. Naujocks lật qua lật lại, soi trước ánh sáng, rồi, nín thở, chàng kéo hộc bàn lấy tờ giấy bạc, quan sát, so sánh. Có phải đây là sự thật không ? Chàng chờ đợi sự tồi tệ, sự thất bại chắc chắn. Nhưng không, thành công rồi ! Tay run run, chàng cầm hai tờ giấy, chạy bay xuống thang lầu và đến gặp hai người trong số các cộng sự viên, họ đang nghiên cứu trong phòng thí nghiệm về in hình chìm.

        Sự xuất hiện của chàng làm gián đoạn cuộc thảo luận, nhưng chỉ cần nhìn chàng vung vẩy tờ giấy quí báu trong tay là họ đoán được hết.

        —  Nó đây rồi, chàng rối rít, xem đây !

        Chàng đưa tờ giấy cho họ. Các chuyên viên khác kéo đến, bị lôi cuốn bởi các lời phát biểu vui sướng, mỗi người tìm cách kiểm chứng hiện tượng. Người ta vò tờ giấy bạc và tờ giấy trắng : chúng tạo ra tiếng động hoàn toàn giống nhau. Họ ôm lấy nhau. Đấy quả là một niềm khoan khoái vật thể đối với cả nhóm sau nhiều tuần lo âu căng thẳng. Thật ra, không có một ai tin chắc là sẽ thành công, nhưng đây là bằng chứng cho thấy sự bền chí của họ — và đặc biệt là của Naujocks — đã hoàn toàn được biện minh.

        Tối hôm đó, Max, Franck và Naujocks ăn tối tại nhà hàng Horscher, họ gọi sâm banh và sẽ tính vào phí tổn công tác.


        Từ lúc đó công chuyện tiến triển rất nhanh. Các trở ngại khác đều trở nên quá nhỏ bé so với trở ngại vừa được vượt qua, và chúng đã được thanh toán mau lẹ. Những thợ khắc — đặc biệt là một người về sau đã lãnh 7 năm tù vì đã thực hiện một cách « phi chính thức » công việc mà hiện hắn ta đang làm cho Quốc gia — làm việc ngày đêm, chế tạo hàng trăm bản kẽm để trình cho Naujocks. Mỗi khi họ tưởng đã đạt tới chỗ toàn thiện toàn mỹ rồi, thì kính hiển vi lại phát lộ ra vài chỗ sai lầm cực nhỏ khác. Họ cần xem bản chánh gốc và cả hai loại được phóng đại ra và để cạnh nhau. Một căn phòng có máy chiếu ảnh và một màn ảnh được thiết lập, và mỗi buổi sáng, các chuyên viên tụ họp ở đấy để nghiên cứu công việc làm của ngày hôm trước. Naujocks tặng một chai rượu mạnh cho bất cử ai khám phá được một điểm sai lầm và vì thế họ khám xét những chi tiết nhỏ bé nhất với tất cả sự hăng say hào hứng.

        Điểm khác biệt chính yếu giữa tờ giấy bạc thiệt và bạc giả — trong thực tế, ở vào giai đoạn nầy, đấy là sự khác biệt duy nhất — là khi phóng đại lớn gấp một trăm lần, các đường chỉ của tờ giấy bạc Anh hơi bị xơ ra ở hai đầu, trong khi đó các đường chỉ của tờ bạc giả vẫn thẳng, vẫn rõ. Nhưng Naujocks trấn an mọi người : Max đã khám phá ra rằng đặc điểm nầy do thời gian gày ra và ông ta đã tìm được cách thức « nấu » các tờ giấy bạc để làm chúng cũ đi.

        Trong tuần lễ thứ nhì của tháng hai năm 1941, Franck cung giải quyết xong vấn đề hình in chìm và đợt giao hàng sợi gai thử nhì từ Thổ Nhĩ Kỳ cũng đã đến. Số lượng lên đến một trăm tấn.

        Cục tình báo quốc ngoại cung cấp cho chàng một danh sách thật dài các hàng số in trên các tờ giấy bạc 5,10 và 20 Anh kim đang được lưu hành. Điều nầy làm nãy sinh ý định bành trưởng thêm hoạt động. Chàng thảo một phiếu trình xin phép nghiên cửu khả năng làm giả đồng Mỹ Kim. Hitler liền trả lời bằng một tiếng « không » dứt khoát. « Chúng ta chưa có đánh nhau với Hoa Kỳ », ông phê như vậy.

        Giấy đã được chở đến, đã được cắt sẵn và in hình chìm tuyệt diệu. Các bản kẽm cũng đã xong, và các bản mô phỏng được thực hiện sẵn sàng. Các máy in bắt đầu chạy và những tờ giấy bạc mới, hoàn toàn giống hệt như loại được in ở bên kia bờ biển Manche, bắt đầu được chất thành đống. Naujocks dùng tờ giấy bạc giả đầu tiên để đốt một điếu xì-gà.

        Những lời khen ngợi dồn dập đổ đến. Tất cả các cấp chỉ huy các Ban thuộc cơ quan SD đều muốn biết xem bằng cách nào, công việc đã đưọc hoàn tất. Tất cả, ngoại trừ Heydrich... Qua câu chuyện với Tướng Jost và các đồng nghiệp trong cơ sở Prinz-Albrechtstrasse, Naujocks biết rằng sự hiềm thù của vị chỉ huy trưởng đối với chàng không mai mãi sút giảm, sự thành công nầy không có kết quả nào khác hơn là càng làm cho ông ta thêm ghét giận.

        Tuy nhiên, chàng không lo ngại điều đó. Chàng có nhiều bạn và biết rằng mình sẽ có thêm rất nhiều người bạn khác nữa ngay sau khi các tờ giấy bạc giả của chàng được mang ra cho lưu hành. Heydrich không thể bộc lộ quả công khai lòng giận ghét của ông ta đổi với chàng, ít ra cũng ngay trong lúc nầy.

        Để đảm bảo hoàn toàn cho phẩm chất của các giấy bạc do chàng vừa chế tạo, Naujocks nghĩ đến việc hỏi ý kiến một nơi có thẩm quyền. Ngân hàng quốc gia Anh chẳng hạn.

        Chàng lấy 10.000 Anh kim giả và đến gặp hai người bạn, thuộc giới doanh thương ở Dusseldof và nhờ họ giúp đỡ.

        Vị giảm đốc ngân hàng tại Bâlc vừa khó nghĩ vừa vui thích. Hai công ty Đức vừa gửi cho ông ta một số Anh kim trị giá tương đưong với 90.000 quan Thụy Sĩ. Họ bảo rằng họ nghi ngờ các giấy bạc đó là giả mặc dù ngân hàng Đức đoán chắc ngược lại. Ông ta có thể nào vui lòng cho biết ý kiến chăng ? Ý kiến của một ngân hàng Thụy Sĩ sẽ là một bảo đảm đối với họ.

        Viên giám đốc cho gọi ngay một nhân viên :

        — Hãy giám định các tờ giấy bạc nầy, ghi sổ vào một danh sách và gửi danh sách ấy qua Ngân hàng Anh quốc.

        Nhưng tại sao các người Đức lại buôn bán với nhau bằng tiền tệ Anh quốc ? Chắc là có sự dàn xếp qua một quốc gia trung lập và ngàn hàng Đức có lẽ đa quyết định tống khử các giấy bạc của Anh. Đằng nào khi người Đức chiếm được Anh quốc, họ cũng sẽ phát hành một loại tiễn tệ chiếm đóng.

        Một tuần lễ sau, viên giám đốc ngân hàng viết thơ cho hai công ty Đức. Ông ta sung sướng báo tin rằng các tờ giấy bạc là hoàn toàn thật. Hơn nữa, các giới chức ngàn hàng Anh cũng đã xác nhận các con số giấy bạc đúng là số đang được lưu hành. Tuy nhiên một ủy ban cũng được giao cho nhiệm vụ kiểm soát áp dụng vừa kỹ thuật phân tích bắng hóa chất vừa bằng tia hồng ngoại tuyến...

        Naujocks ngồi dựa người, chân gác lên bàn đọc bức thư. Chung quanh chàng chất đầy giấy bạc mới vừa được đưa từ hầm lên.

        — Thưa quí ngài, chàng long trọng tuyên bố với các cộng sự viên, bây giờ chúng ta mới thật sự bắt tay vào việc.


        Jost đến thăm chàng để tỏ lời khen tặng và chuyển cho chàng lời khen của Hitler.

        — Ông ta rất ngạc nhiên và lấy làm hoan hỉ lắm, ông Tướng nói.

        Rồi, ông ám chỉ đến một vấn đề làm Naujocks lo âu mơ hồ, ông nói thêm :

        — Tôi nghĩ là vị thế của anh rất vững.

        Naujocks cho ông ta biết về sự bảo chứng mà chàng mới thực hiện được qua các ngân hàng Thụy Sĩ và kể lại các loại thử thách mà giấy bạc do chàng chế tạo phải chịu đựng. Jost lắng nghe chàng với vẻ tán thưởng :

        — Hỏi ý kiến của Ngân hàng Thụy Sĩ là một ý kiến hết sức tinh vi. Từ nay chúng ta có thể xử dụng loại giấy bạc nầy một cách bảo đảm.

        — Ý kiến kiểm soát kiểu nầy đã được gợi trong trí tôi nhân một sự kiện xảy ra vào thời mình chế tạo thông hành giả. Đó là cuộc thí nghiệm đầu tiên của chúng tôi trong loại hoạt động nầy, và tôi sợ rằng trong các loại sổ thông hành còn có điểm bí mật mà tôi chưa biết được. Tôi bèn tìm một viên trung sĩ quen biết, cho y 15 ngày phép đi Thụy Sĩ và một món tiền lớn, với điều kiện là y phải đội lớp một công dân Thụy Sĩ và mang một thông hành Thụy Sĩ. Y chấp thuận và chúng tôi để y đi. Nhưng trước khi y kịp đến biên giới, tôi điện thoại cho cảnh sát Thụy Sĩ để điểm chỉ một người mang tên đó, ngày mai sẽ tìm cách nhập nội vào Thụy Sĩ với một sổ thông hành giả mạo.

        Mắt Jost trợn tròn.

        — Tất nhiên là người ta bắt y. Gần như người ta đã tháo tung sổ thông hành của y ra, nhưng sau đó họ trả lại sổ thông hành cho y kèm theo lời xin lỗi. Rõ ràng là tin tức đã do một cá nhân nào đó thông báo ẩu tả.

        — Và câu chuyện chấm dứt ở đó?

        — Lẽ dĩ nhiên là không. Y trở về Đức bằng một ngõ khác và một trạm gác khác đã lại khám xét cẩn thận sổ thông hành của y, ông biết thái độ của người Thụy Sĩ lúc đó ra sao rồi. Y trở về gặp tôi lòng đầy căm phẫn nhưng y cũng đã tiêu hết tiền và trải qua hai tuần nghỉ phép thoải mái. Thật thế, y cũng không thể phàn nàn gì quá đáng.

        Chàng đứng vậy:

        —  Tôi phải đi. Tôi bận chế tạo một ít tiền.

        Khi đã ra ngoài, Nanjocks dừng lại một chút dưới ảnh mặt trời lợt lạt của buổi đầu xuân và suy nghĩ. Chàng cảm thấy không muốn trở lại văn phòng. Chàng định sẽ đi chơi và ngủ đêm ở một nơi nào đó. Trong buổi đi chơi đêm lần trước, chàng là bạn đồng hành của Heydrich và chàng hãy còn rợn tóc gáy khi nhớ lại. Từ đó, chàng làm việc ở phòng thu tin của nhà chứa của sở SD ở Bá- linh. Công việc như thế nào ấy... Chàng lững thững đến ngân hàng và tự hỏi mình có nên lãnh một chi phiếu...

    

        Naujocks khổ sở. Từ nhiều tuần nay chàng không có việc gì để làm cả và văn phòng của Heydrich đã ngưng liên lạc với chàng. Lúc khác thì chàng sẽ lấy vậy làm thích thú lắm, nhưng bây giờ thì có tin đồn rằng người lãnh đạo ghê gớm của cơ quan SD đang chuẩn bị một cuộc thanh trừng nội bộ. Schellenberg đến văn phòng ông hằng ngày, điều mà ai cũng biết và các cuộc hội họp của họ thường diễn ra với sự vắng mặt của Jost, cấp trên chính thức của Schellenberg, điều này không phải là không có ý nghĩa. Schellenberg rất thích làm cho người khác chú ý đến ông ta. Đó là một người mà Naujocks cố hết sức xa lánh.

        Ngày hôm ấy Naujocks uống một chai bia trong một quán cà phê cũ kỹ gần sở thì bất thình lình chàng thấy Jost đến và ngồi phịch xuống chiếc ghế đẩu bên cạnh chàng vừa gọi một ly «đúp » rượu mạnh.

        — Tôi đến để gặp anh, Jost nói với chàng. Tôi muốn nói chuyện với anh ngoài sở làm. Chúng ta đến một noi nào khác đi.

        Họ lên xe, chạy về hướng hố Wannsee và ngừng lại dưới một chòm cây ! Họ tản bộ trên bờ hồ.

        — Alfred, Jost nói, xin báo cho anh biết là dường như Heydrich và Schellenberg đang sắp đặt một việc gì.

        — Thế à ! Naujocks đáp, chua chát.

        — Mọi người đều biết rằng sắp sửa có sự cải tổ sâu rộng, nhưng anh cần phải nên thận trọng hơn ai hết. Heydrich, không biết vì một lý do nào đó đã có mặc cảm không tốt về anh. Tôi đã có dự qua vài buổi họp mà trong đó tên anh được đề cập đến và mỗi lần như vậy ông ta đều tỏ ra giận dữ. Schellenberg cũng không dấu giếm là hắn ta cũng không mấy có cảm tình với anh, và theo chỗ tôi thấy, thì hẳn rất được ông ta nghe theo. Tôi nghe nói dường như Heydrich đã gặp nhiều chuyện phiền phức với Hitler về kế hoạch liên quan đến việc làm giấy bạc 5 Anh Kim, kế hoạch này gặp trở ngại rất nhiều.

        — Đâu phải lỗi ở tôi, Naujocks cãi lại. Tôi đã làm tròn phận sự và kế đó tôi giao công việc lại cho Kruger, khi các bản kẽm đầu tiên đã được hoàn tất xong. Số giấy bạc đã được in ra tuyệt hảo và chính Ngân hàng Anh quốc đã công nhận với tôi như vậy.

        — Tôi biết, Jost nói nhưng « cơ xưởng » đã được chuyển đến trại tập trung Sachsenhausen, như anh đã biết, và tù binh đã được xử dụng làm công nhân. Và, người ta gặp rất nhiều phiền phức với bọn này : công việc bết bát v.v... Mức sản xuất chỉ hơi vừa đủ để trả công cho vài nhàn viên và thanh toán vài chuyện nhỏ nhặt ở các nước trung lập.

        Heydrich đã hứa cung cấp cho Hitler nhiều tỷ trong một thời gian ngắn, nhưng đã mấy tháng qua rồi mà lời hứa chưa được thực hiện và Hitler đang nôn nóng chờ đợi.

        — Rồi sao ?

        — Rồi hắn đổ lỗi cho anh, và hắn đã sắp đặt thế nào để cho điều đó không thể còn chối cãi được. Hitler luôn luôn tin chắc rẳng Best và Stevens có dính líu vào vụ mưu sát ở Munich, nhưng cho đến giờ phút nầy người ta chưa tìm ra được một chửng cớ nào cả. Ông ta rất giận dữ, và bởi vì chính anh đã đích thân bắt cóc họ, cho nên tên anh được gắn liền với sự bất lực của chúng ta trong việc chứng dẫn chủ trương của Fuhrer. Đúng, tôi biết là điều đó rất phi lý, nhưng trong lúc nầy không có gì là hữu lý cả. Tháng rồi đã xảy ra hàng chục việc ngẫu nhiên vớ vẫn nếu không muốn nói là ngu xuẩn, và mỗi lần có việc gì hơi rắc rối phiền phức là người ta cố tình phao tin là do chỉnh anh gây ra. Anh hẳn biết là điều đó sẽ đưa đến đâu. Tôi đã để tâm theo dõi sự phát triển của chiến dịch hạ anh từ khá lâu rồi. Tôi chỉ muốn báo cho anh biết khi mọi việc chưa quá trễ. Sự thù ghét của Heydrich đối với anh hẳn phải có một lý do sâu xa nào. Tôi biết là anh không lúc nào cũng khúm núm tỏ vẽ tôn kính ông ta, điều mà ông ta rất thích thích các người chung quanh làm, nhưng đó đâu phải là một trọng tội. Tôi muốn hỏi anh điều nầy : anh đã có bao giờ làm một việc gì để ông ta có thể lấy đó làm bằng cớ để hại anh không ? Anh có thể tin tôi, tôi sẽ cố làm mọi cách có thể để giúp anh.

        Họ đứng khựng lại. Nét mặt Naujocks trở nên cứng cõi.

        — Không, chàng nói, ngay cả trong trường hợp rất cần đến sự giúp đỡ của ông, tôi cũng sẽ không bao giờ yêu cầu. Tôi không muốn làm một người bạn thân phải dính líu vào một chuyện xích mích với Heydrich. Tôi nghĩ đã biết được điều phiền phức do đâu mà ra rồi. Mấy lúc sau này tôi đã ngờ rồi. Ông thử khảo sát sơ qua về tính chất các công tác đã được giao phó cho tôi trong hai năm vừa qua : bắt cóc, đốt nhà, giả mạo, giết người vụ Gleiwitz... Tôi là người đầu tiên biết rằng mình đã được trợ lực bởi quá nhiều sự may mắn. Lẽ ra tôi đã bị mất xác cả chục lần rồi nhưng tôi vẫn sống nhăn. Tôi biết về các chuyện ấy quá nhiều và điều ấy rất nguy hiểm. Tôi phải thú nhận rằng mấy lúc sau này tôi đã sống trong một bầu không khí căng thẳng. Tôi cảm thấy có một cái gì đó trong không khí... Không có công việc làm... Không được phái đi đâu cả... Nhưng tôi cũng rất ngạc nhiên thấy ông có nhã ý lo lắng cho tôi. Tôi thấy địa vị của chính ông cũng không lấy gì làm chắc chắn, nếu ông cho phép tôi được bày tỏ như vậy.

        Đôi môi của Jost mím chặt lại :

        — Alfred, tôi nghĩ điều tốt hơn anh nên làm hiện giờ là biến đi một thời gian. Dù có thế nào cũng nên rời Bá-linh. Tôi đã coi lại sơ qua các hồ sơ và tôi khám phá thấy có một công tác thường lệ ở Hòa Lan mà anh có thể đảm trách được. Hãy kéo dài nó ra trong nhiều tuần lễ và như vậy sẽ rất có lợi cho anh nếu các việc đang bắt đầu hỏng.

        — Đồng ý. Thật là một ý kiến hợp lý. Nhưng về chuyện gì vậy ?

        Ngồi trên xe trên đường trở về Bá-linh, Jost giải thích công việc cho Naujocks biết. Naujocks nhảy ngay về nhà, dồn áo quần vào va-li và đi La Haye ngay, như là có một người nào săn đuổi vậy. Một người nào với khẩu súng lục lăm lăm nơi tay.

        Chàng đáp tàu hỏa tốc hành thay vì xử dụng chiếc xe hơi như ý muốn. Chiếc xe Buick màu đen to lớn, chưa có thể được quên quá dễ dàng đâu, chàng để nó lại cho Groethe « mượn ».

        Trên xe lửa, chàng có thì giờ suy nghĩ và sắp xếp lại các ý tưởng của mình. Thực ra, Jost có nói điều gì đích xác với chàng đâu, nhưng chàng nghĩ ông ta hẳn đã biết được nhiều hơn về chuyện rắc rối của chàng. Song le lời báo trước rất minh bạch : Đi ngay trong khi hãy còn kịp.

        Chàng đã trình ra một kế hoạch mà Jost đã chấp thuận ngay, kế hoạch nầy sẽ có thể cứu vãn được tình hình. Nếu công tác ấy — khá đơn giản — thành công, chàng sẽ có thể xin được tạm thời chuyển qua phục vụ trong một đơn vị quân đội. Trong thời kỳ ấy, các sự thỉnh cầu như vậy rất được tán đồng. Đức quốc thiếu người đã được huấn luyện kỹ cho quân đội một cách khủng khiếp và một số nhân vật có uy tín sẽ được tiếp đón rất hậu hỉ nếu họ chịu qua đó phục vụ. Ai có thể biết trước được điều gì sẽ xảy ra trong nội bộ cơ quan SD trong vòng sáu tháng hay một năm nữa ? Nếu từ đây tới đó mọi việc chưa được sắp xếp xong xuôi, chàng sẽ có thể ở thêm lại trong quân đội. Trong trường hợp ngược lại, chàng sẽ có thể vận động trở về đảm nhiệm công việc cũ của mình.

        Chàng suy nghĩ về công tác đang đợi mình. Trong toa xe chật ních binh sĩ và phi công trở về đơn vị, chàng không dám mở cặp ra xem hồ sơ, song các sự kiện mà chàng nhớ được rất đơn giản. Một nhân viên ở La Haye tên là Sanne đã báo cáo về Bá-linh rằng một cơ sở thương mại ở đấy đang được đăng bảng bán, một cơ sở có thể sẽ rất ích lợi cho cơ quan SD. Đó là Holland-India Film Company, của hai nhà doanh thương Do Thái, họ sợ bị hại nên mới bán đi. Cơ sở phàn phối đủ mọi loại phim ảnh trong vùng Đông Nam Á Châu và có đại lý trong nhiều quốc gia tây phương, trong số có Anh-quốc và Hoa Kỳ.

        Sanne là một đảng viên Quốc xã trẻ tuồi, đứng đắn, anh gửi về nhiều báo cáo tỉ mỉ về mọi tin tức vụn vặt mà anh góp nhặt được, theo quán lệ. Trong các tình thế khác, tin báo nầy có lẽ không được lưu ý. Và, thật ra, nó cũng đã được xếp lại từ nhiều tuần qua rồi và chắc chắn sẽ bị quên lãng luôn nếu Jost không cố lục lọi để tìm một lý do hầu gửi Naujocks ra ngoại quốc. Chính thức, công tác gồm việc mở một cuộc điều tra về cơ sở thương mại ấy và thiết lập một báo cảo về những khả năng mua nó để mở rộng hệ thống tình báo ở hải ngoại.

        Cục tình báo quốc ngoại của SD, bị xao lãng nên mấy lúc sau này không lấy gì hoạt động cho lắm, nhưng Hitler thì cứ hỏi thăm rằng khi nào nó có thể cho được các kết quả đầu tiên. Một sự việc mà người ta đã cố tình che đậy không cho ông nầy biết (nhưng không được lâu) là sau khi chiến tranh đã được phát động rồi mà Đức không có một hệ thống gián điệp nào được tổ chức ở Anh quốc cả. Ngay cả đến năm 1940 mà Đức không có được lấy một điệp viên tin cẩn trong hàng ngũ địch. Điều nầy không thể kéo dài mãi và sáng kiến của Jost để cứu vãn tình trạng ấy đã được chánh thức công nhận là đúng. Nếu tậu được cơ sở một cách êm thắm, cơ quan SD sẽ có thể thay thế dần dần các đại diện của công ty Holland-India bằng các điệp viên của họ, cho đến việc tổ chức một hệ thống tình báo cho toàn thế giới, làm việc dưới bóng một cơ sở thương mại chính thức. Điều khó khăn duy nhứt là vấn đề giá cả. Cả Jost lẫn Naujocks đều không có một ý niệm nào về giá tiền của hãng phim, nhưng họ biết rằng, dù sao, một sự ủy ngân đặc biệt sẽ được chấp thuận cho một kinh phí về loại ấy, và phải do chính Heydrich duyệt y. Đã đến lúc phải nắm ngay lấy cơ hội.

        Naujocks gặp Sanne trong một khách sạn hạng ba, không xa mấy con đại lộ chính của thành phố. Không phải đó là lần đầu tiên họ gặp nhau. Sanne đã từng làm việc ở Bá-linh và có một thời gian làm ngay trong Ban của Naujocks, phụ trách về việc phối trí các điệp viên ở miền Đông. Anh luôn luôn được các đồng nghiệp nể vì, đứng đắn, chính xác, luôn luôn đúng hẹn, làm việc có phương pháp, hoàn toàn đáng tin cậy, mặc dù hơi lù khù. Đó là một thanh niên hai mươi sáu tuổi có bộ dáng hơi ẻo lã.

        Sanne đã giữ phòng cho Naujocks, đợi chàng nơi phòng khách. Anh thấy chàng đến ký tên vào sổ khách sạn và đi lên phòng. Anh đi theo. Đó là một phòng nhỏ không tiện nghi với một ghế bành cứng ngắt, một tấm thảm rẽ tiền, một bồn rửa mặt đã rạn và một chiếc giường hẹp..

        — Tôi xin lỗi... Sanne nói.

        — Có gì đâu. Tôi đã quen với đời sống khắc khổ rồi. Vã lại tôi đã điện thoại cho anh biết là tôi muốn tránh Đại khách sạn Excelsior và các khách sạn sang trọng khác. Ở đấy gặp nhiều người quá.

        Đúng, rất nhiều người sẽ có thể báo cho Heydrich biết về sự hiện diện của chàng.

        Chàng lắng nghe báo cáo của đồng nghiệp về công ty Holland-lndia. Quá rõ ràng.

        Hai sở hữu chủ đều thấy việc thanh toán công ty thật là khó khăn và do đó họ tiếp nhận sự thương lượng đầu tiên của chàng một cách hết sức ân cần. Sanne nói với họ là anh ta đại diện cho một công ty phân phối phim ảnh của Đức và úp mở cho biết rằng nếu công việc có thể kết thúc, anh ta sẽ dùng ảnh hưởng nhỏ bẻ của mình để cho phép họ rời khỏi Hòa Lan một cách an lành. Hai người Do Thái rất lấy làm vui sướng, hỏi vì hàng ngày họ chờ đợi Gestapo đến gõ cửa bắt họ, và, hơn thế nữa, liệng họ vào một trại tập trung. Sanne hứa rằng họ sẽ chẳng bị động chạm gì, ít ra là trong thời gian diễn tiến cuộc thương thảo. Hai người nhận thấy cùng với thời gian trôi qua, bạn bè họ biến dần, hết người nầy đến người khác, và càng ngày họ càng tự thuyết phục rằng người khách hàng sắp đến sẽ là một người bạn quí báu.

        — Nếu chúng ta đặt họ trong tình trạng hồi hộp, tôi tin là họ sẽ giảm giá bán.

        — Họ đòi bao nhiêu ?

        — 35.000 gulden.

        Naujocks thốt lên một tiếng huýt sảo :

        — Khó mà thuyết phục cơ quan SD thuận bỏ ra đến số tiền đó. Phải đó là giá chỏt không ?

        — Ban đầu họ đòi 50.000 gulden. Tôi mặc cả. Sau khi xét lại, họ chấp thuận nhượng công ty với giá 35.000.

        — Điều này có thể là càng về lâu về dài giá càng rẻ đối với chúng ta. Tình trạng công ty ra sao ?,

        Sanne lôi trong túi ra một báo cáo đầy đủ về công ty, gồm cho đến tên các nhân viên ở ngoại quốc và cả đến tiền lương họ lãnh. Naujocks đọc kỹ bản báo cáo rồi trả lại Sanne và khen anh ta về sự tỉ mỉ của nó.

        — Một công ty như thế nầy rất hữu ích đối với chúng ta. Quay lại gặp họ ngày mai, trả họ 30.000 gulden tiền mặt với điều kiện là chờ sự duyệt y của cơ sở trung ương của công ty chúng ta, nói cho họ biết là chỉ trong vài ngày thôi. Nếu họ ngần ngại, hứa dứt khoát với họ rằng cả hai sẽ có thể đi một cách an toàn đến bất cứ nơi nào họ muốn.

        — Ông không đi với tôi à ? Sanne hỏi vẻ ngạc nhiên.

        Naujocks ngần ngừ:

        — Không, lúc này tôi ở trong bóng tối. Tôi sẽ xuất hiện khi công chuyện kết thúc.

        Tối hôm đó chàng thảo một phiếu trình dài gởi cho Jost trong đó chàng trình bày công việc của Sanne, chàng ghi thêm số điện thoại: « trong trường hợp ông muốn liên lạc khẩn cấp với tôi ».

        — 30.000 gulden ? Albert Koopman hỏi.

        — 30.000 ? Isaac Cohen nói theo.

        — Thật lố bịch, cả hai cùng thốt một lần,

        Sanne đang ở trong văn phòng của họ, văn phòng được trang trí thật đẹp và được sưởi thật ấm. Người ta có thể nghe từ xa tiếng còi hụ của những tàu kẻo đang vạch một thủy lộ trong một hải cảng ngày càng đông đúc. Sanne nhìn ra cửa sổ.

        — Càng ngày càng hiếm thấy tàu ra đi. Các anh định sẽ đi đâu ?

        Điều ám chỉ đã đánh đúng vào tâm trạng họ. Sanne ngồi trong một ghế bành bọc đệm bông, thoải mái, hai chân tréo vào nhau. Koopman và Cohen đứng. Koopman nhỏ thó, da nâu và nóng nảy đi tới lui trong phòng và tay giật giật gạt liên hồi tàn thuốc xuống thảm trải phòng.

        — Chúng tôi là con nhà buôn bán. Phải mất cả 20 năm mới gây dựng nổi cơ đồ nầy và nó là tất cả những gì chúng tôi có. Bây giờ chúng tôi chỉ muốn đi và sống yên lành ở một nơi nào đó, với một số tiền đủ để cung ứng cho nhu cầu của gia đình cho đến khi bắt đầu xây dựng lại sự nghiệp.

        — Các ông làm tôi cảm xúc quả, Sanne đáp một cách lãnh đạm.

        — Ông dùng một điếu xì gà, Cohen mời.

        — Cám ơn, Sanne trả lời và châm một điếu thuốc.

        Lại im lặng.   

        — 33.500, Cohen đề nghị.

        Một hồi còi tàu lanh lảnh rú lên.

        — Tàu của các ông rời bến kìa, Sanne nói với ông ta.

        — Tiền mặt ? Cohen hỏi.

        — Tiền mặt.

        Hai nhà doanh thương nhìn nhau. Koopman rút trong túi ra một khăn tay và lau trán. Cohen, tay chắp sau lưng, nhìn chăm chăm một điểm trên tường.

        — Đồng ý 30.000, nhưng đây là một cuộc săng ta.

        Sanne đứng dây :   

        — Mạng sống của các ông không đáng giá hơn sao ? Các ông quả khiêm tốn. Xong rồi, tôi sẽ báo cho trung ương cửa tôi biết, và hy vọng rằng công chuyện sẽ được thu xếp xong trong vòng một tuần lễ.

        — Ông không cho chúng tôi một số tiền cọc à?

        Sanne có vẻ bất bình. Anh lấy một cây viết, viết vài chữ trên một mảnh giấy con :

        — Đày là tiền cọc của tôi. Chào các ông.

        Cohen và Koopman đọc tờ giấy. Nội dung như sau : « Trong trường hợp các ông Koopman và Cohen, chủ nhân công ty Holland- India Film vừa bị bắt, xin báo động cho văn phòng cơ quan SD gần nhất ».


        Sáng hôm sau, Naujocks buồn rầu nghĩ ngợi rằng sơ xuất duy nhất của kế hoạch là đã đi đến kết quả quả sớm. Làm thế nào để kéo dài sự việc quá một tuần lễ ? Dầu sao điều này có lẽ cũng không còn quan trọng nữa. Nghĩ rằng sự vắng mặt tạm thời của chàng ở Bá linh sẽ giúp giải quyết hoàn cảnh khó khăn của chàng là quá lạc quan. Chàng đã viết phúc trình cho Jost và gởi bằng công điện. Chàng chỉ còn có việc chờ đợi.

        Đọc xong bức công điện, Jost xanh mặt. 30000 Gulden ! Ông cho mang hồ sơ lên và đọc lại cẩn thận các phúc trình của Sanne, tập trung tất cả và làm một phiếu trình ngắn gửi kèm theo cho Heydrich. ông thông báo giá cả và khả năng của công ty. Ông không để cập gì đến Naujocks. Ông đưa hồ sơ cho cô thư ký để chuyển trình tận tay vị chỉ huy cơ quan SD, hay ít ra cũng trình lên bàn của ông nầy. Sáng hôm đó Hẹyđrich quyết định nghỉ phép ba tuần lễ.

   

        Nếu Naujocks tỏ ra rất thoải mái khi được biết chàng có ba tuần triền hoãn vì Heydrich nghỉ phép. Sanne lại có phần bối rối. Anh đã hứa với hai đồng chủ nhân công ty rằng nội trong tuần sẽ có trả lời về sự thỏa thuận giữa họ và anh. Anh quyết định nói cho họ biết sự thật.

        Sanne đến kiếm Cohen và Koopman và báo cho họ biết rằng nhân vật có thẩm quyền được ủy nhiệm ký chi phiếu vắng mặt, tuy nhiên họ đừng nên quá nôn nóng âu lo như vậy. Hai người Do Thái thoạt tiên phẫn nộ, nhưng ròi nhẫn nhục, tuy nhiên họ cũng cho biết là họ dành quyền tự do lâm thời chấp nhận đề nghị của người khác, nếu có. Sanne đồng ý nhưng đồng thời đòi lại giấy « đặt cọc » mà anh đã đưa cho họ, điều nầy làm họ chịu thua ngay lập tức.

        Nhưng báo chí buối tối loan báo các tin tức làm cho tình hình phức tạp thêm. Với sự suy sụp hoàn toàn của nền kinh tế Hòa Lan, trên thương trường quốc tế, đồng gulden xuống giá trên thị trường thế giới đến một mức thảm hại: 30.000 gulden chỉ còn bằng 15.000. Sanne không nhận thấy ngay ý nghĩa của sự bị mất giá ấy nhưng Naujocks giải thích cho anh :

        — Khách hàng của anh sẽ đòi thêm. Nếu chúng ta muốn kết thúc cuộc mua bán, chúng ta phải trả cho họ bằng một thứ gì có giá trị vững chắc hơn đồng gulden.

        — Thứ gì bây giờ, đồng Anh Kim chăng ?

        Hai người nhìn nhau mỉm cười, ý nhị.

        — Không, tôi không tin rằng hiện nay mình có đủ số cần thiết. Chúng ta cần có vàng.

        — Vàng?

        — Tại sao không? Loại quí kim đó không bao giờ bị mất giá, nó sẽ ích dựng hơn bất cứ loại bạc giấy nào khác.

        Chàng đã tiên liệu đúng. Các người Do Thái yêu cầu một sự đền bù cho việc đồng bạc bị xuống giá, nhưng chỉ chịu nhận vàng

        Hai nhân viên ss không có tiền để mua vàng nhưng đàng nào Sanne cũng phải mất nửa tháng mới tìm ra được một người nào có sẵn và chịu bán. Họ hết sức ngạc nhiên khi biết Heydrich lúc nghỉ phép về đã ký ngay lệnh chi tiêu và số gulden cần thiết đã được chuyển vào một ngân hàng Hòa Lan dưới tên hai người.

        Đêm đó, Naujocks nâng lên hạ xuống trong tay những thoi vàng quí báu, tượng trưng cho giá trị giao hoán vững chắc trong toàn thế giới hiện nay.

        — Ngồi trên một chiếc giường tồi tàn trong một căn phòng bẩn thỉu, tôi thấy thật khôi hài khi chúng ta nắm trong tay cả một kho tàng có thể cho ta một đời sống xa hoa cho đến khi chấm dứt chiến tranh. Chúng ta có thể chạy trốn qua Maroc chẳng hạn, hay một nơi khác, chỉ cần với một trong các thỏi nầy thôi.

        Chàng thở dài :

        — Mặc kệ. Tôi biết có hai người sẽ tươi cười vào ngày mai.

        Khi đang mãi miết ngắm các thoi vàng, họ nghe tiếng chân bước.

        Trước tiên là một, rồi hai ba hay bốn người. Họ lập tức đặt trong tình trạng báo động. Naujocks giấu nhanh số vàng xuống dưới gối, rút khẩu Luger cầm tay và ra hiệu cho người bạn đứng nấp sau cánh cửa. Tiếng bước chân càng dồn dập khi họ đến gần ;

        — Mở cửa ! Nhiều người cùng la lên một lúc.

        Một người nói thêm :

        — Cảnh sát đặc biệt Đức ! Bối rối, Naujocks hạ vũ khí và mở rộng cánh cửa :

        — Trời đất ! ...

        Bốn người tiến vào phòng. Người cầm đầu hùng hố gạt Naujocks qua một bên :

        — Sanne đâu ? A, anh đây rồi !

        Y tìm ra Sanne sau cảnh cửa, vẻ ngơ ngác.

        — Này, Naujocks phản đối, các anh làm gì ở đây ? Tại sao các anh cần đến Sanne ?

        — Không phải chúng tôi, chính Bá-linh đòi anh ta. Và cả anh nữa. Anh bị bắt. Hai viên cảnh sát lực lưỡng đưa Naujocks ra đến nhà ga La Haye và cùng với chàng lên chuyến xe lửa đi Bá-linh. Sanne được đưa đến một nơi nào không rõ.

        Trên con tàu đưa chàng về Bá-linh, Naujocks không thể nào gợi cho hai viên cảnh sát nói về nguyên nhân của vụ bắt chàng và nhất là về số phận sẽ dành cho chàng. Không có một mệnh lệnh nào thuộc loại này được thi hành mà Jost không biết và Jost, nếu biết được. Nau jocks tin chắc như vậy, sẽ báo cho chàng biết kịp thời. Có thực chắc như vậy không ? Có. Không có gì phải nghi ngờ cả. Có lẽ Jost không phải là người hoàn toàn đáng tin cậy nhưng có những lúc, phải kể đến tình bạn. Jost là Thiếu tướng, còn Chàng chỉ là Thiếu tá, nhưng họ quen nhau quá lâu rồi để cho « chính trị » — dù là chính trị của Đảng Quốc Xã — có thể nổi lên ngăn cách hai người.

        Chàng bắt đầu tìm cách gợi chuyện với hai viên cảnh sát canh giữ mình, chàng hỏi họ vài câu, nhưng không hề được trả lời : họ có lệnh không được trò chuyện với chàng.

        Tại Bá-linh, vụ bắt chàng lập tức có tầm mức một chiến dịch lớn. Một chiếc Mercedes đen đợi chàng trước nhà ga. Chàng bị đầy vào xe và bốn nhân viên mặc thường phục cùng lên xe. Tại cơ quan Prinz-Albrechtstrasse một toán khác đợi sẵn và áp giải chàng vào bên trong tòa nhà. Tất cả các việc này đều mang màu sắc Heydrich. Nỗi lo sợ của chàng được xác nhận khi chàng bị đưa lên lầu nhì, đi dọc theo hành lang mà chàng quá quen thuộc dẫn đến văn phòng của người Chỉ huy trưởng. Ba người thư ký, mà lúc khác, đã cười vui vẻ với chàng, làm ra vẻ như không hề quen chàng hay đúng hơn là chỉ liếc nhìn trộm chàng.

        Người ta bắt chàng đợi suốt nửa giờ; đó là thời gian chờ đợi dành cho những người đến cầu xin đặc ân, những nhân viên hạ cấp, và những tù nhân. Rồi, do một hiệu lịnh của viên bi thư của Heydrich (đưọc bổ nhiệm do sự gởi gắm của chính Schellenberg), chàng bước vào văn phòng của vị Chỉ huy trưởng SD, các nhân viên áp giải bao quanh.

        Heydrich ngồi đàng sau chiếc bàn giấy vĩ đại và nhìn không chớp mắt Naujocks đang đứng cách chiếc ghế mà chàng vẫn thường ngồi mỗi khi đến nhận chỉ thị vài thước. Lần nầy không có vụ mời ngồi cũng không có nụ cười tiếp đón. Không một lời nào cả. Những nhân viên canh giữ cũng không được lịnh ra ngoài như Naujocks hy vọng. Một nhân viên gác cửa đóng cửa ngoài lại.

        — Xin ông làm ơn cho tôi biết tại sao tôi bị đưa đến đày, trong trạng huống nầy ? Sau cùng chàng nói, giọng thật cứng cỏi.

        Heydrich trừng mắt và trả lời lãnh đạm :

        — Anh sống dai tới lúc nầy thì quả là phép lạ, đôi khi tôi ngưỡng mộ anh, nhưng bây giờ thì chỉ còn có sự khinh bỉ. Không nói đến trọng tội mà anh đã phạm, anh đã làm nhơ nhuốc bộ quân phục đang mặc và anh đã phản bội tổ quốc anh. Đồ phản phúc ! Naujocks, mà sự tức giận xâm chiếm càng lúc càng nhiều, cãi lại:

        — Ông có biết rằng chẳng ai cho tôi biết gì cả không. Tôi đã làm gì nên tội ?

        — Đã phản bội.

        — Quả là kỳ quái!

        Heydrich đấm mạnh trên mặt bàn và hét:

        — Câm miệng. Đừng có nói giọng đó với tôi, quân phản phủc ! Tờ cáo trạng của anh đang được soạn thảo, nhưng tôi có thể nói cho anh biết nội dung trong hai chữ : Anh đã lạm dụng ngân quỹ Quốc Gia ; anh đã dự vào một vụ buôn vàng lậu bất chính ; anh đã nhận hối lộ của kẻ thù đế đổi lại các đặc ân cho chúng, và anh giữ im lặng trước sự đồng lõa của một sĩ quan bạn anh. Đối với mỗi tội vừa được kể, hình phạt là tử hình.

        Heydrich, tức giận cực điểm không còn tự chủ được nữa. Phần Naujocks, chàng tưởng chừng như đang bơi trong một thế giới huyền hoặc đầy ảo tưởng. Tuy nhiên một loại thuyết tiền định tuyệt vọng trong tất cả câu chuyện ấy đã làm chàng thúc thủ phó mặc cho số phận đẩy đưa. Chàng vẫn thường thấy nhiều người trong cảnh huống tương tự. Chàng có tội vì người ta cần chàng phải có tội. Nhưng ai là người đã có thể tạo ra sự dứt khoát đột ngột để làm chàng bị thanh toán như vậy ?

        — Sao, bây giờ anh còn gì để nói ? Heydrich sủa tiếp.

        Tất cả sự căm hận mà có lẽ chính chàng cũng không cảm thấy được đã hiển hiện trong đôi mắt của Naujocks :

        — Không, không có gì cả. Thảo luận mà làm gì nữa ?

        Cái nhìn thoáng qua trong mắt Heydrich là một kết ổn vĩnh viễn. Nhưng ông ta nói tiếp, giọng ngọt ngào già dối :

        — Sanne, đồng lõa của anh đã bị bắt và đã thú nhận tất cả, đó là thái độ khôn ngoan nhất.

        — Anh ta thú nhận ? Naujocks lập lại ngẩn ngơ.

        — Lẽ tất nhiên, chứng cớ đã quá rõ ràng. Vàng đã được tìm thấy trong tay anh và người ta đã bắt được kẻ bán cho anh số vàng ấy và y cũng đã thú nhận. Rồi thì Cohen và Koopman cũng đã được thẩm vấn. Chỉ cần thuyết phục một chút thôi, chúng cũng đã nói hết sự thật. Chúng xác nhận là đã thỏa hiệp với anh : Cóng ty của chúng đổi lấy tự do.

        Naujocks biết rõ loại thuyết phục nào đã được xử dụng. Rõ ràng là hai người Do Thái bị bắt buộc phải ký vào một bảng cung khai được soạn thảo sao cho chàng và Sanne bị hoàn toàn dính líu vào nội vụ. Chàng phản đối do phản ứng tự nhiên.

        — Thật ngốc nghếch. Chính ông đã ký phép xuất quỹ để mua công ty với giá 30.000 Gulden và chúng tôi bị bắt buộc phải trả bằng vàng. Chúng tôi phải giao vàng cho họ sáng mai.

        — Thật thế à ? Heyđrich mỉa mai. Tôi nghĩ đúng hơn nên nói rằng anh đã dụ hoặc hai tên Do Thái, hứa cho chúng tự do đổi lấy công ty và anh tính chuyện đào tẩu với số vàng mua được bằng công quỹ. Không, Naujocks, lần này anh đã sa lầy và không có gì có thể cứu anh được nữa.

        — Jost biết tất cả chuyện nầy là sai : ông ấy đâu ?

        — Điều đó không dính dáng gì đến anh, Heydrich hét. Anh bị giữ ở đây cho đến khi tôi quyết định số phận của anh. Tôi khuyên anh thú nhận : như thế sẽ làm cho mọi chuyện dễ dàng hơn đối với anh. Từ lúc này Mueller sẽ đối đáp với anh.

 
        Ông ta ra hiệu cho các viên cảnh sát, họ đứng nghiêm chào và đưa tù nhân ra cửa. Naujocks bị nhốt trong một gian phòng trên nóc nhà được dùng làm phòng giam các tù nhân đặc biệt. Đó là một gian phòng rộng thoáng khí nhưng tối tăm. Ánh sáng yếu ớt chiếu từ hai cửa nhỏ trên mái cho thấy một ghế bố với một chiếc mền, hai chiếc ghế gỗ, một bàn giấy và một máy đánh chữ. Một phòng sát bên nhỏ hơn dùng làm phòng vệ sinh, được đặt hai chiếc ghế và các lính canh đến ngồi thường trực ở đó.

        Naujocks thấy hai chiếc va li của chàng để trên giường, chúng đã bị lục soát tỉ mỉ. Chàng ngồi rơi phịch xuống cạnh chúng. Chuyện gì đã xảy đến cho Jost ? và cho Sanne ? Chàng phải kêu cứu với ai ? Chắc chắn không phải là vói Himmler rồi. Heydrich chắc phải lấy làm hoan hỉ lắm trước biến chuyển của các sự việc : luận cứ của ông không thể bài bác được. Còn Mueller, hắn sẽ dã man như thường lệ. Đây rồi, hắn ta đang đi vào, nét mặt tươi cười và đon đã bắt tay Naujocks :

        — Naujocks thân mến, thật dễ sợ! Tôi vừa mởi được thông bảo tức thì. Trời ơi, chúng ta phải làm sao đây ? Người ta đã giao anh cho tôi và tôi phải khai thác anh. Chuyện gì đã xảy ra ở Hòa Lan vậy ?

        Nụ cười của ông ta đầy vẻ ái ngại, đây có lẽ là kẻ nguy hiểm nhất trong hàng đối thủ của chàng, ông ta thích sự tàn bạo và là một kẻ ngu xuẩn. Naujocks lặp lại tất cả chi tiết câu chuyên và lại yêu cầu được gặp Jost. Mueller im lặng nghe chàng và làm ra vẻ suy nghĩ.

        — Vậy thì, ông ta nói, nếu công chuyện xảy ra như anh nói, thì chẳng có gì phải lo ngại, bạn thân mến. Tôi nghĩ rằng Sanne cũng đã bị bắt. Tôi sẽ nói chuyện với anh ta. Đừng lo. Tôi tin chắc là mọi chuyện rồi sẽ được dàn xếp xong.

        Ông ta bỏ đi và ra lệnh cho các nhân viên canh giữ mang lên tất cả thứ gì tù nhân muốn.

        Như vậy là viên chỉ huy Gestapo cho là không biết gì về « lời thú nhận » của Sanne. Ông ta chắc sẽ trở lại ngay, Naujocks ước đoán, thật thế, Mueller lại xuất hiện, lần nầy nét mặt hắc ám. Ông ta đi tới đi lui trong phòng một lúc, đầu cúi xuống, đoạn nói:
        — Naujocks, tôi lấy làm tiếc phải nói rằng những lời anh nói với tôi cách đây một giờ là hoàn toàn dối trá. Tôi có những chứng cớ cho thấy lời kết tội anh không thể bài bác được, nhất là sau khi đồng lõa của anh đã thú nhận.

        Ông ta đưa cho chàng một phong bì chứa hai trang giấy đánh máy với tiêu đề Amt 11 — Ban tư pháp của SD.

        — Đó là bản khởi tổ trạng. Tôi khuyên anh nên đọc kỹ rồi viết lời khai. Anh có một máy đánh chữ, và sẽ được cấp giấy. Ngày mai tôi sẽ trở lại.

        Ông ta bỏ đi đột ngột với dáng điệu của một thầy giáo vừa khám phá biết được người học trò đứng đầu lớp gian lận trong khi làm bài thi.

        Naujocks thao thức nhiều giờ trước khi chợp mắt.

        Sáng hôm sau, chàng đòi lại bộ quân phục, nhưng bị từ chối. Chàng thấy có giấy trước bàn máy đánh chữ nên ngồi vào đó đánh lại câu chuyện mà chàng đã lặp đi lặp lại mãi. Chàng nói rất nhiều đến chỉ thị của Jost, nhắc lại rằng trong mỗi giai đoạn chàng đều có gởi báo cáo từ Hòa Lan về tuân theo mệnh lệnh đã nhận. Chàng cũng đề cập đến các chỉ thị của chàng cho Sanne mà chàng hoàn toàn không biết gì về các « lời thú nhận ».

        Buổi chiều Mueller trở lại lấy bản cung khai và bỏ đi mà không đọc lấy một chữ. Naujocks đành phó thác cho số phận và tự hỏi không biết mình còn sống được bao lâu nữa. Lúc 16 giờ, Heydrich cho gọi chàng.

        —  Như vậy là anh vẫn cứng đầu phủ nhận? Ông ta hỏi. Có phải đấy là lời cuối của anh đó không ?

        — Phải.

        — Anh là kẻ điên khùng vừa bất lương. Anh sẽ phải ở lại đây cho đến khi quyết định nói sự thật. Mueller sẽ chiếu cố kỹ đến anh.

        Mueller không hề xuất hiện trong suốt 10 ngày sau đó. Một mình trong phòng giam với những nhân viên canh gác, kliòng được phép nỏi một lời nào, Naujocks cảm thấy chàng như con bọ hung bị nhốt trong hộp quẹt, chàng không có sách, báo, radio và cả một bộ bài, chỉ vỏn vẹn có giấy và một máy đánh chữ. Người ta đem từ quán ăn của cơ quan lên cho chàng ba bữa ăn mỗi ngày. Ít ra là người ta cũng không muốn bỏ chàng chết đói. Một tuần lễ sống như thế cũng đủ đánh ngã một người. Chàng muốn đá vào bàn ghế tủ giường, xẻ chiếc mền cho rách từng mảnh. Chàng chỉ được phép cạo râu hai ngày một lần và hoàn toàn bị cấm chỉ đi ra ngoài. Hai mươi bốn giờ trở thành hai mươi bốn năm, chàng cảm thấy khó ngủ, một tiếng động nhỏ do các tên lính gác gây ra, chúng đánh bài hoặc đọc sách, cũng đã làm chàng giật nảy mình thức giấc. Một anh trong đám, một người to béo gốc vùng Bavière, thỉnh thoảng cho chàng thuốc lá, nhưng y lại bị đổi và người thay thế tuân hành triệt để mệnh lệnh. Đây chắc hẳn là phương pháp mới của Gestapo để phá vỡ thần kinh của những người bị tình nghi. Ngày thứ mười đã có nhiều điều kinh ngạc dành cho chàng.

        Sau bữa ăn trưa, một sĩ quan trẻ của SD tên Linsch mà Naujocks có biết sơ qua, đảm trách công việc thẩm vấn đã đến thăm chàng. Thái độ của viên sĩ quan nầy hết sức đứng đắn và Naujocks sung sướng được gặp anh ta. Anh ta đã mang lại cho chàng một chút không khí thuộc thế giới bên ngoài.

        Trước hết Linsch hỏi chàng có muốn làm bản cung khai mới không, và khi chàng trả lời không viên sĩ quan đưa chàng đến văn phòng của Heydrich. Một tấm bản đồ nước Nga thật lớn treo trên tường trước hết đã lôi kéo sự chú ý của Naujocks. Heydrich, Mueller, và hai sĩ quan ss đang đứng thảo luận sôi nổi.

        — Naujocks, viên chỉ huy trưởng cơ quan SD nói ngay, ông Reichsfuhrer đã chú ý đến trường hợp của anh. Chúng tôi đã nói chuyện sáng nay và ông ăy đã có quyết định. Hạnh kiễm của anh quá tệ, phạm trọng tội, phản phúc. Tuy nhiên vì thành tích công vụ của anh và vì cuộc xâm lăng của quân Nga...

        Naujocks giật nảy mình.

        — ...Anh bị đuổi khỏi cơ quan SD, lột lon, và phải đến phục vụ tại đơn vị Leibstandarte như một binh nhì ss. Anh sẽ không được liên lạc với bất cứ đồng nghiệp cũ nào của anh và không được tìm cách tiếp xúc với họ. Thành thật mà nói, người ta đã quá rộng lượng đối với anh, tuy nhiên ngoài mặt trận anh sẽ có cơ hội chuộc lại phần nào tội lỗi đã gây ra. Anh phải đến trình diện Bộ tham mưu Waffen ss ngay và sẽ phải chịu huấn luyện lại trong một thời gian ngắn. Tôi không tin rằng sẽ còn gặp lại anh nữa.

        Ông ta tiếp tục ngay cuộc thảo luận bỏ dở trước tấm bản đồ. Không còn ai chú ý đến Naujocks nữa.

        Khi ra ngoài, chàng cố bình tâm lại. Chàng bị đuổi chứ không bị hành hình. Chàng biết quá rõ về vai trò của chàng « ngoài mặt trận » — người ta sẽ giao cho chàng công tác đầu tiên, nó sẽ đòi hỏi một sự tự sát. Tuy nhiên điều đó bao giờ cũng hơn là một tiểu đội hành hình. Chuyện xảy ra thật ngoài sức tưởng tượng... Tất cả những năm dài phục vụ tại cơ quan SD... Những thành tích của chàng: Venlo, Gleiwitz, Horvath, Toukhatchevsky, các đồng Anh kim. Tất cả đều đã bị quên lãng. Bị đuổi trong mười giây đồng hồ. Một cách máy móc, chàng định bước lên phòng giam, nhưng bị một nắm tay cứng ngắt giữ lại và người ta chỉ các chiếc va li được đặt sẵn dưới chân chàng. Còn chiếc xe hơi ? Thôi, để lại cho Groethe. Nỏ chẳng giúp ích được gì cho chàng tại Nga. Nhưng biết đâu Groethe cũng đã bị thanh toán rồi ?

        Chàng gọi một chiếc taxi và bảo đi về Derfflingerstrasse.

        Chỗ ở của chàng dường như đã bị cả tá ăn cướp đến viếng. Mọi thứ đều bi xáo trộn, hộc bàn, hộc tủ bị mở toang, tranh ảnh bị gỡ. Chàng ngắm nhìn một lúc quang cảnh điêu tàn bày ra trước mắt. Nếu chính chàng đã dùng những nhân viên như vậy để lục soát một căn phòng chàng đã bị tống ra khỏi cửa. Chúng vụng về cũng như phá hoại. Bộ quân phục của chàng bị vầy vò một đống. Nhưng từ nay chàng sẽ không mặc nó nữa. Từ Thiếu tá xuống binh nhì trong mười giây đồng hồ. Từ bậc anh hùng thành kẻ phạm trọng tội. Và nếu quân Nga không giết được chàng thì người Đức cũng sẽ bắn vào lưng chàng.

        Chàng là một người không quá khứ, không tương lai. Nhưng sao cùng không hoàn toàn quá đổi như vậy, có lẽ. Chàng vẫn còn chiếc huy chương thập tự sắt. Chàng thấy nó nằm dưới đất cùng với các mẩu tàn thuốc lá, nhiều đống giấy tờ và một bình mực. Chàng cẩn thận lượm chiếc huy chương : nó có khắc tên chàng và một nhật kỳ. Venlo giờ đây thật xa vời, chàng cất nó vào túi áo : Đó là vật duy nhất mà họ không thể tước đoạt được của chàng. Chàng không buồn sắp xếp lại gian phòng cho có thứ tự nữa. Để làm gì chứ ?

        Naujocks đi bộ một cây số rưỡi, khoảng cách giữa nhà chàng và doanh trại của đơn vị Leibstandarte, vừa nhớ lại tất cả những gì chàng nghe được về Lữ đoàn trứ danh đó. Đó là lữ đoàn tinh nhuệ kiểu mẫu của Hitler, được thành lập gồm toàn quân ss cuồng tín không từ nan bất cứ trở ngại nào để thi hành mệnh lệnh — và các mệnh lệnh nầy thường hay được chấp nhận thảo luận lại. Họ được gọi mỗi khi cần dùng đến sự tàn bạo. Tưởng thưởng lục của họ có thể mang tên hàng trăm làng mạc yên tĩnh hay đường phố của cả Âu Châu. Kẻ thù của họ thường là người Do Thái. Trong quân phục đỏ chỏi và trong nhịp bước diễu hành, những binh sĩ ss nầy là những kẻ xâm lăng đầu tiên tiến vào nước Pháp và các quốc gia vùng Pays Bas. Họ luôn luôn đi đầu trong các cuộc diễu binh hay trình diễn và theo truyền thống cung cấp cận vệ cho Hitler. Nạn nhân của họ thường gọi đó là đoàn vệ binh ô nhục

        Những điều Naujocks lo ngại đã được bù trừ phần nào vì một sự ngẫu nhiên không ngờ: một trong các bạn chỉ thân của chàng vào thời Eichenallée, Sepp Dietrich, một tên lính già đeo lon chữ V, cựu trung sĩ trong thời Thế chiến thứ nhất, chỉ nhờ dõng khí của cá tính, lòng khinh miệt mọi âm mưu gian kế, và sự làm việc hữu hiệu mà đã trở thành Tư lệnh Lữ đoàn Leibstandarte.

        Tại cơ quan SD, không bao giờ Naujocks có cơ hội nhắc đến tình bạn nầy. Tuy nhiên, chàng đã từng cùng với Dietrich sát cánh nhau trong không biết bao nhiêu trận đánh nhau trong đường phố vào những ngày đầu tiên của Đảng. Những chuyện đó thật khó quên, và mặc dù không được gặp nhau đã sáu năm, chàng tin rằng người bạn thân sẽ nhận ra chàng tức khắc. Y sẽ có thể là vị cứu tinh của chàng.

        Doanh trại không có gì đặc biệt so với các doanh trại khác, duy có điều là rộng hơn, tiện nghi hơn, vì là đơn vị đảm trách bảo vệ an ninh cho chính Hitler. Naujocks đang được chờ đón. Người ta bắt chàng đợi trong một ' khoảng thời gian bất tận trước khi đưa chàng vào phòng trình diện viên tư lệnh. Sau cùng chàng đứng trước người bạn cũ.

        Dietrich ngồi sau một bàn giấy rộng bề bộn đầy giấy tờ không thể tránh được của một đạo binh đang hành quân. Đơn vị của ông sáng nay vừa nhận được lệnh phải chuẩn bị sẵn sàng lên đường đi Nga hai tuần sau khi trang cụ mới được đưa đến. Một nhóm sĩ quan bao quanh, vị Chỉ huy trưởng đơn vị hôm đó rất bận, mũi chúi vào đống hồ sơ. Naujocks đi vào, chào, đứng nghiêm và chờ đợi. Dietrich không tỏ ra chú ý đến chàng chút nào. Ông ta chỉ hỏi có phải chàng thật là Alfred Naujocks không, rồi lấy một tấm thẻ, ký tên vào, đưa cho một hạ sĩ quan và ra lệnh cho anh tân binh đi nhận quân trang. Naujocks thất vọng cay đắng vì bị bạn cũ quên, chào tay và đi ra.

        Trong phòng phát quân trang, một viên trung sĩ đến kiếm chàng, hỏi tên, và báo cho chàng biết vị chỉ huy trưởng muốn gặp chàng lúc 19 giờ tại văn phòng. Chắc chắn ông ta sẽ giảng chàng một bài học luân lý về hạnh kiểm và sự xấu hổ mà chàng đã mang lại cho đơn vị ss và cho tổ quốc và rồi mắng nhiếc chàng dữ dội.

        Chính trong bộ quân phục mới, khá vừa vặn, chiếc huy chương thập tự sắt ghim trước ngực, Naujocks đến văn phòng của Dietrich đúng vào giờ ấn định. Lần nầy vị chỉ huy trưởng ở trong phòng một mình. Ngay khi vừa thấy Naujocks, thái độ của ông ta liền thay đổi. Ông ta đứng ngay dậy và vồn vã bắt tay chàng ;

        — Trời ơi ! Alfred, thật mừng được gặp lại anh ! ...

        Thoạt tiên Naufocks sửng sốt, rồi bắt đầu hiểu và nồng nhiệt siết tay bạn cũ.

        — Đồ quỷ sứ ! Tôi đã nghĩ rằng một ngày nào đời chú mầy sẽ tàn một cách thảm hại. Rất ân hận về chuyện hồi trưa, nhưng trước tất cả các sĩ quan ấy, tôi phải giữ ý giữ tứ. Không có gì đáng nghi ngờ hơn việc tiếp đón vồn vã một kẻ thù của Quốc gia, chú tất biết điều đó ? Đúng, đúng, bởi vì chú là kẻ thù của Quốc gia ! Bức thư tôi nhận được đã nỏi minh thị như vậy. Chủ làm gì đế đến nỗi quá như vậy ?

        Nét mặt Dietrich làm ra vẻ đau khổ giả tạo và óc khôi hài của ông ta đã chinh phục được Naujocks. Chàng kể lại thật vắn tắt cuộc phiêu lưu của mình.

        — Hừ ! Dietrich nói, lão Heydrich nầy là một người không ý thức, nhưng chắc chắn là Schellenberg đứng đàng sau tất cả mọi chuyện. Tòi không chịu được tên đó. Tuy nhiên những mệnh lệnh mà tôi nhận được nói rằng tôi phải trừ khử chú thật nhanh và đừng mất thì giờ huấn luyện. Đó là điều không thể chấp thuận được ! Không phải tôi nói vì chú đâu. Tôi phản đối những kẻ làm thầy đời với tôi ! Tại đây tôi chỉ có một chủ nhân và đó chính là Fuhrer. Ngài không thể đi đâu được nếu không có người của tôi hộ tống, và Ngài không bao giờ lưu ý gì tôi cả.

        Vẫn là Dietrich cũ, hãnh diện như một con công, làm chủ thế giới của mình, dầu cho đó là một quãng đường phố hay một bản doanh quân đội.

        — Chúng ta đi đâu ? Naujocks hỏi.

        Nga sô. Một xứ tuyệt vời. Đến đó để chế tạo rượu vodka.

        — Anh có vẻ đầy phong độ. Tôi thật cũng muốn cười quá. Bây giờ tôi ra sao đây ?

        — Chú để tôi làm. Tại đây chúng tôi có thể xây dựng bất cứ ai thành người, ngay cả một tên cớm thuộc cơ quan SD.

        Tay xoa xoa lên bụng, Dietrich lại nói nửa đùa nửa thật :

        — Rồi chủ cũng sẽ có thân hình vạm vỡ như tôi, bắt đầu từ ngày mai, chú sẽ phải gọi tôi bằng Đại Tướng Dietrich, chú sẽ phải gập người xuống, sẽ phải bò và sẽ phải hôn mũi giày của tôi khi tôi đạp vào mặt chủ. Khi ra khỏi đây, chú phải có bộ mặt của một kẻ vừa bị 21 ngày trọng cấm. Vả lại, đó là cái giá mà bất cứ kẻ nào quên chào thượng cấp cũng phải trả.

        Naujocks gần như được khuây khỏa khi ra về. Chàng có cảm giác như vừa được tha chết ngay dưới chân máy chém. Đêm đó chàng ngủ một giấc thật ngon.

        Người chàng như gẫy gập sau ngày huấn luvện đầu tiên. Đó là bài tập đầu tiên mà chàng phải làm trong nhiều tuần, nhiều tháng, nhưng ngay cả khi khỏe mạnh, chàng cũng cảm thẩy đuổi sức. Chàng được huấn luyện xử dụng võ khí, di hành, chạy, nhảy, leo trèo, mang vật nặng, bò sát mặt đất trong nhiều cây sổ. Lối huấn luyện nầy vừa kinh khủng vừa hữu ích cho thân thể. Chàng không hề thấy Dietrich lần nào nhưng thường được nghe nói về ông ta. Ông ta tạo ra một sự kính trọng mà những cấp chỉ huy khí phách như ông có thể gọi ra được nơi mỗi thuộc cấp. Ông ta đôi khi rất chướng, thường giận dữ, và những cuộc cãi vã của ông với Bộ Tổng tham mưu đã vang dội khắp các đơn vị Lục quân. Nhưng ông ta nổi tiếng là vì lần nào cũng thắng trong các cuộc cãi cọ đó. Sĩ quan của ông ta thì thuộc hạng khác. Đó là những đảng viên Quốc Xã trẻ và cuồng tín, rất bảnh trong bộ quân phục, chiến đấu như cọp, nhưng đầu óc thì ở mức độ khả tầm thường.

        Sepp Dietrich, cựu chủ nhân hàng thịt, cựu cảnh sát viên, đã hành động hung dữ nhiều lần, nhưng không đến độ quả dã man như thuộc cấp của ông ta thường phạm phải, Họ là niềm hãnh diện của quân lực Đức, là đồng tử con mắt của Himmler. Naujocks thấy khó mà dung hòa vẻ bề ngoài của Dietrich và tính hung dữ của ông ta, nhưng con người ấy không phải vì vậy mà trở thành mâu thuẫn. Ông ta nguyên là một người chống Quốc Xã, đảng viên đảng Dân tộc miền Bavière, lúc Hitler còn là một thanh niên khuấy động, và chắc chắn rằng đã có một lúc nào đó trong cuộc đời, ông ta sắp đặt một trật tự trong tư tưởng của mình không khó khăn gì lắm.

        Dietrich dốc lòng bảo bọc Naujocks một cảch tận tình Chẳng mấy chốc văn phòng của ông ta tràn ngập văn thư của Heydrich mà nội dung là muốn biết chuyện gì đã xảy đến cho tội phạm. Các điệp văn đó đã được soạn thảo bằng bạch văn rất rõ ràng cho nên các đồng đội của Naujocks lập tức biết ngay là trong tập thể có một người bị trù ẻo.

        Khi Lữ đoàn Leibstandarte gần rời Bá- linh để đến mặt trận miền Đông, một ý tưởng mới và hắc ám hơn đã đến với Heydrich. Ông ta muốn Naujocks được thuyên chuyển lập tức qua Trung đoàn Dirlewanger, một trong những đơn vị kinh khủng nhất mà Âu Châu từng được biết. Từ thời đại Thành Cát Tư Hãn, chưa bao giờ có một sưu tập gồm toàn đồ tể và các tên bạo dâm được tập hợp dưới cờ một quốc gia như vậy.

        Đó là một đơn vị mới, được thành lập năm 1940 trong khuôn khổ kế hoạch của Himmler nhằm tổ chức 10 trung đoàn SS « Đầu lâu tử thần ». Oscar Dirlewanger là một tên đồng tình luyến ái nhờ bè phái mạnh trong Đảng, đã được cất nhắc lên làm chỉ huy trưởng một lực lượng đặc biệt gồm tù thường phạm tội đại hình đang được huấn luyện trong trại tập trung Oranienburg. Sự cần thiết phải có một đạo quân « cắt gót chân », đánh nhau bằng gậy ngắn, dao găm, và ngay cả tay không đã trở nên cấp bách khi mà càng ngày phong trào kháng chiến tại các quốc gia bị chiếm đóng càng mạnh hơn và hữu hiệu hơn. Để nghiền nát các phong trào kháng chiến ấy Dirlewanger được toàn quyền. ỏng ta vét sạch các nhà tù bắt can phạm khổ sai thay quân phục và xua họ đi cướp phá, chém giết và gieo rắc sự tàn bạo khắp Âu châu, trong đó các quốc gia phương Đông được chú trọng đặc biệt.

        Một biến cố đặc biệt đã tạo ra vài xáo trộn nhưng không có gì nhiều : các sĩ quan của Trung đoàn Dirlewanger, để đùa giỡn, một hôm đã dùng dây thòng lọng quăng bắt các thiếu nữ Do Thái lôi xềnh xệch và chích vào dưới da các nạn nhân loại độc dược mã tiền tinh (strychnine). Một thẩm phán SS đã phản đối nhưng viên tham mưu trưởng của Himmler đã phát biểu ý kiến cho rằng ông tòa nầy thiếu óc hài hước, và Dirlewanger đưực đề nghị thăng cấp Trung tá.

        Đó là người mà Heydrich muốn gởi cho một tân binh: Alfred Naujocks. Tuy nhiên lệnh thuyên chuyển đã biến mất một cách bí mật và khi người ta tìm lại được thì Naujocks và đơn vị Leibstanđarte đã vượt qua vùng đồng có hoang, hướng về phía tiền tuyến.

        Họ đánh nhau dã man trong ba tháng trời quanh bờ Hắc Hải. Naujoclcs đã quên chuyện buồn phiền riêng tư trước sự cần thiết bảo toàn mạng sống luôn luôn ở trước mắt. Chàng đã thấy quan cảnh khiếp đảm trong đó con người biến thành con vật nguyên thủy. Gần Kherson, một toán tuần tiễu báo cáo trông thấy thây của một trăm tù nhân Đức bị quân Nga tra tấn và đốt sống. Chuyện ấy đã làm Dietrich giận điên lên.

        Ông ta lập tức ra lệnh hạ ngay tất cả các tù nhân vừa bắt được trong ba ngày liền. Quân Đức, nóng lòng trả thù cho bạn, không đợi lệnh ấy được lặp lại lần thứ hai. Naujocks, gần chết vì mệt sau một đoạn đường dài đi bộ, một buổi sảng đã nghe tiếng nổ liên hồi của một khẩu đại liên đàng sau phòng tuyến.

        Người ta hành quyết tất cả tù binh. Như bị thôi miên, chàng trân trối nhìn thấy quân Nga rụng như ruồi trong một hầm chống chiến xa vĩ đại.

        Ngay cả tại Kherson, ngày trước là một hải cảng xinh đẹp, cảnh tàn sát xảy ra không ngừng, thành phố thường hay thay đổi chủ.

        Nằm dán xuống đất, dưới đống đổ nát của một căn hầm, chờ đợi một trận phản công không tránh được, một hôm Naujocks trông thấy hông của ba chiếc tuần dương hạm của hạm đội đỏ. Đó là một yếu tố bất ngờ can thiệp vào trận chiến. Chúng điều chỉnh đường ngắm và đoạn bỗng nhiên, chung quanh chàng, tất cả đều tan biến thành một đám mây đỏ và đen.

        Trong một giây, đầu chàng như bị vỡ tung trong một tiếng nổ khốc tiệt. Đoạn, tất cả là im lặng.

        Chàng tỉnh dậy hấp hối trong một bệnh viện dã chiến.

        Đối với Naujocks, các trận đánh nhau đã chấm dứt. Một chân chàng hoàn toàn bị rách tả tơi. Hình như không bao giờ chàng còn có thể đi lại được nữa.

        Chuyến đi từ Nga trở về trên một chuyến xe lửa bệnh viện là cả một cơn ác mộng. Mỗi toa, thương binh tràn ngập đến nỗi bác sĩ và y tá không thể nào vạch được một lối đi giữa các băng ca. Con tàu phóng tới với một tốc độ điên cuồng trong suốt nhiều giờ vượt qua vùng cánh đồng hoang giá buốt. Tình trạng sức khỏe càng trầm trọng hơn vì mắc thêm chứng hoàng đản, Naujocks không bao giờ hiểu được làm sao chuyến xe lửa về đến được Ba Lan và càng không thể hiểu chính chàng làm sao lại được đưa đến một bệnh viện gần Bá-linh. Trong những lúc tỉnh trí, chàng nghĩ rằng chắc Heyđrich sẽ nổi cơn thịnh nộ khi biết các bác sĩ và y tá ra sức cứu sống chàng. Họ đã thành công, nhưng chàng không thể rời chiếc xe lăn trong vòng 3 tháng. Vào tháng 2 năm 1942, chàng được đưa đến Karlsbad để dưỡng bệnh. Các vết thương đã kín miệng và chàng có thể đi lại nhưng phải chống gậy. Viễn ảnh được phục hồi càng ngày càng chắc chắn, nhưng rồi cuộc sống nào sẽ chờ đợi chàng đây ? Liệu Lục quân có lượm chàng về ngày ra khỏi nhà thương và trả lại chàng giấy tờ bị « thất lạc » một cách bí mật không ? Liệu sau hai lần thoát chết, chàng có sẽ gặp lần thứ ba, dưới bộ quân phục ô nhục của bọn SS thuộc quyền Dirlewanger chăng ? Hay là người ta sẽ đưa chàng trở lại đơn vị Leibstandarte, vừa mới nhận được danh xưng « Sư đoàn Adolf Hitler »¹ để tưởng thưởng các chiến công của nó ? Một trong các trường hợp đó sẽ chờ đợi chàng.

        Nhưng tại sao chính chàng lại không hành động để quyết định vận mạng của mình ? Sau nhiều ngần ngại, chàng quyết định đến gặp Heyđrich, chàng phải gặp ông ta. Càng kết thúc sớm càng tốt. Chàng viết cho vị chỉ huy cũ một lá thư trong đó chàng nài nỉ được diện kiến ông ta. Chàng gởi bức thư đến Prague, bởi vì viên cựu chỉ huy trưởng cơ quan SD nay đã trở thành Toàn quyền Bảo hộ xứ Tiệp Khắc. Việc bổ nhiệm này càng làm cho Heydrich vênh vang hơn, thích được tâng bốc hơn. Ít ra đó cũng là điều mà một vài người bạn hiếm hoi của Naujocks đến thăm chàng và kể lại.

        Họ kể lại rằng Heydrich là con cưng của chế độ, thuộc chủng tộc Aryen kiểu mẫu, qua tài ngoại giao đã là một khuôn mẫu sáng chói cho người Tiệp Khắc đang hồi suy vi. Tiến sĩ Goebbels nói đến ông ta như là một vị anh hùng trẻ tuổi đã chinh phục các thuộc cấp cũng như người chung quanh bằng sự dũng cảm ý thức công lý và tướng mạo uy nghi — Ba đức tính gần như là điển hình cho sản phẫm của trí tưỏng tượng của viên Tổng Trưởng Tuyên Truyền. Tuy nhiên trông thấy phản ứng của Heydich trước làn sóng tán dương ấy mới là điều thú vị. Ông ta bắt chước cử chỉ của một vị anh hùng trong phim chiếu bóng, lái xe loại thể thao càn mạng, và từ chối đoàn xe bọc sắt và đoàn xe máy dầu chuyên hộ tống các yếu nhân của Đảng Quốc Xã một khi ra ngoại quốc. Bóng dáng thanh lịch của ông xuất hiện trong những nơi sang trọng nhất, và hình ảnh của ông ta xuất hiện hàng ngày trên một tờ báo đăng bài ca tụng ông trên những cột báo dài.

        Người ta nói rằng Hitler lo lắng thấy người cận thần thân tín của ông quá khinh suất như vậy, nhưng Heydrich thì chẳng lo gì cả và có vẻ rất tự tin vào sự đắc nhân tâm của mình đối với quãng đại quần chúng.

        Rõ rệt đó là một Heydrich khác hẳn với Heydrich ở Bá-linh, ông ta chấp nhận tiếp người mà ông ta đã tuyên bố không bao giờ muốn gặp lại nữa, dù sống hay chết.

        Naujocks được ba ngày phép để đi Prague rồi trở về... trở về đâu ? Cuộc hành trình sẽ quyết định điều đó.

        Tại Lâu Đài Hradein, nơi mà viên Toàn quyền Bảo hộ đặt Bộ tham mưu, chàng được một sĩ quan thật trẻ lịch sự tiếp đón, anh này đưa chàng đi qua không biết bao nhiêu hành lang dài hun hút cho đến trung tâm dinh thự mênh mông lạ lùng đã từng là nơi ngự trị của các triều đại vua chúa vùng Bohême trong 500 năm liền. Ngôi tiền sảnh mà chàng chờ đợi, sang trọng huy hoàng hơn cả phòng làm việc của Heydrich ở Bá-linh. Sau cùng, cánh cửa phòng đồ sộ của viên Toàn quyền được mở ra, và chàng bước vô, người giữ thật thẳng bởi vì chàng không muốn có một sự thương hại nào ở người chủ cũ.

----------------
        1. Đọc : « Những Trận Đánh Lịch sử của Hitter », Sông-Kiên xb — Sách đã phát hành.

        Đó là một căn phòng lớn vương giả huy hoàng, trần nhà thật cao, với một lá cờ Quốc Xã vĩ đại màu đỏ chói đàng sau lưng bàn giấy của Heydrich. Naujocks hồi tưởng lại lần đầu tiên khi thấy dấu hiệu nầy trong một tiệm bách hỏa ở Kiel. Mắt chàng không thể nhìn một lúc bao quát được hết chiếc bàn giấv quá rộng, và nhứt là chàng không thể rời mắt khỏi bóng Heydrich, đang đứng đợi chàng, tay chắp sau lưng, miệng tủm tỉm cười. Chàng dừng lại khi còn cách sáu bước. Chính Heydrich là người mở lời trước tiên :

        — Thật không ngờ. Ông ta nói, vẻ trầm tĩnh.

        — Vâng, tôi xin cám ơn ông.

        — Không có chi, tôi nghe nói anh đã gặp nhiều... khó khăn.

        — Tôi nhờ may mắn.

        — Vẫn như lúc nào à.

        Heydrich chỉ cho người đến thăm một chiếc ghế.

        — Thương tích của anh ra sao ?

        — Tôi gần như trở lại bình thường rồi. Các y sĩ đã làm một việc phi thường. Karlsbad là một thành phố dễ chịu. Tòi nghĩ rằng hai tuần nữa tôi sẽ có thể làm việc trở lại.

        — Anh định làm việc gì ?

        — Đỏ chính là lý do mà hôm nay tôi đến đây. Tôi đến xin ông phục hồi chức vụ cũ. Quân đội là nơi thích hợp đối với quân nhân, nhưng tôi sẽ không bao giờ trở thành một quân nhân được. Tôi hiểu công việc của tôi, ông cũng biết vậy. Ông đã thấy tôi làm việc ở cơ quan trong thời gian khá lâu. Những điều tôi làm trong quân đội không có ích gì cả.

        — Tôi hiểu. Có lẽ là anh đã được đối xử một cách quá cứng rắn, Heydrich nói với giọng hòa hoãn. Tôi nhận là thường hay nghĩ đến anh và khi nhận được thư, tôi đã kiếm cho anh một công việc. Lúc nầy tôi chưa có thể hứa gì cả, nhưng việc anh trở lại cơ quan SD không phải là không được.

        — Tôi thật khó lòng trở lại nhiệm sở cũ cạnh bạn bè trước khi được bạch hóa bởi một tòa án danh dự, và được rửa sạch các tội lỗi mà năm ngoái ông đã đổ lên đầu tôi.

        — Chi vậy ?

        — Tôi mất hết uy tín danh dự khi bị lên án phản bội. Tôi sẽ giải thích như thế nào ? Và chính ông nữa, làm sao ông giải thích việc tôi trở về ?

        — Hiện tại, tôi chỉ có thể hứa với anh một nhiêm vụ liên lạc. Không có vấn đề tòa án danh dự, nhưng nếu anh tha thiết, tôi sẽ nói lại với Himmler.

        — Ông thật tốt bụng.

        — Ừ, nhưng tôi biết là ông ta sẽ nói như thế nào rồi.

        Im lặng một lúc.

        — Anh biết không, Heyđrich nói tiếp, anh luôn luôn là một vấn đề đối với chúng tôi, Naujocks. Anh có cá nhân tính nhiều quá. Anh không thích nhận mệnh lệnh. Và nếu anh chịu hợp tác với những người như tôi, thì cũng chỉ vì để anh được tự do muốn làm gì thì làm, và bằng cách nào tùy ý. Vụ đầy ải chắc đã làm cho anh chín chắn hơn. Tôi không ân hận thấy anh đã trải qua một thời gian trong quân đội mặc dù, về một phương diện nào đó, tôi sung sướng thấy anh còn sống sót. Có lần tôi đã suýt thanh toán anh vì câu chuyện đùa về con thỏ.

        — Con thỏ nào ? Naujocks sửng sốt hỏi.

        — Hà ! Ừ, ở Bá-linh với Jost và Huber, anh nhớ chưa ? Anh đã kể một câu chuyện về tôi. Một con thỏ, ngồi ở bờ xa lộ, anh kể như vậy, khi thấy một con thỏ khác lủi trốn. « Chuyện gì vậy ? sao có vẻ vội vàng thế ? con thỏ thứ nhất hỏi — phải tẩu thoát ngay, con kia trả lời. Chừng như kế hoạch tứ niên của cơ quan SD dự trù sẽ cắt trụi lông đuôi tất cả ngựa để hỗ trợ cho nỗ lực chiến tranh — Thế nhưng mà, con thứ nhứt đáp, chúng ta đâu phải là ngựa — Thế hả, con kia lại trả lời, vừa tiếp tục chạy, thế thì chú mày ráng mà chứng minh với cơ quan SD! »

        Naujocks nhớ lại. Lúc đó, Heydrich đã giận điên lên, và Jost khuyên chàng nên thận trọng vì các câu chuyện đùa cợt như thế có thể sinh to chuyện. Chàng thấy câu chuyện đùa của chàng vẫn chưa bị quên :

        — Thật là không khôn ngoan chút nào, chàng xin lỗi.

        — Không. Tôi hy vọng là anh không kể nó lại nữa.

        Ông ta đứng dậy :

        — Hiện tại nên xếp các chuyện đó lại. Khi nào có thể rời khỏi Karlsbad tôi sẽ chuẫn bị cho anh một công việc. Hãy trở về Bá-linh và chờ hiệu lệnh của tôi.

        Ỏng đưa tay bắt tay chàng.

        — Tôi khá cần anh ở đây. Sáu người cỡ anh trong số nhân viên của tôi sẽ rất có ích.

        Cửa mở.

        — Chúc ông may mắn. Naujocks vừa nói vừa đi ra.

        Mãi đến lúc ra đến đường, chàng mới sực nhớ là đã bỏ quên cây gậy trong phòng Heyđrich. Chàng để lại cho ông ta để làm kỷ niệm vậy. Vả lại, chàng cũng không còn cần đến nó nữa. Bước đi của chàng đã khá nhẹ. Heydrich vẫn không thay đổi, nhưng lưõi gươm Damoclès thì đã biến mất rồi. Thật kỳ lạ, chỉ cần mười phút thôi, là không biết bao nhiêu sự uất hận, bao nhiêu kỷ niệm đau buồa mà chàng đã trải qua trong suốt sáu tháng bị đày ải đã chấm dứt.

        Các y sĩ lấy làm hoan hỉ về sự bình phục đặc biệt nhanh chóng của Naujocks. Một tuần sau, chàng trở về Bá-linh thu xếp sơ lại căn nhà ở đường Derfflingerstrasse và chừ đợi mệnh lệnh ở Prague.

        Sáng hôm đó, Heydrich thật vui vẻ. Fuhrer rất bằng lòng về ông ta, và đã phát biểu điều đó với bộ Tham mưu. Cuộc xung đột kéo dài với Himmler đã được giải quyết bằng một sự miễn tố. Nhờ chính sách của ông ta, lãnh thổ bào hộ đã có được một sự yên ổn tương đối. Ông ta ngồi ở băng sau chiếc Mercedes đen và cho mở mui xe vì thời tiết của buổi sớm mai tháng 5 nầy rất êm dịu. Ông ta còn muốn tự lái xe về Bá-linh nhưng là nhân vật quá quan trọng, nên vấn đề nghi thức không cho phép ông tự lái xe được.

        Còn một lúc nữa là ông sẽ đến trung tâm thủ đô Prague. Chiếc xe cực mạnh chạy vào một khúc quanh cuối cùng trước cây cầu. Tài xế chậm lại và đổi tốc độ.

        Trong khoảnh khắc ngắn ngủi khi tiếng động cơ giảm dần, giác quan thứ sáu đã báo động Heydrich. Ông thoáng thấy một bóng người, hai bóng, thình lình xuất hiện. Một trong hai người lôi trong áo mưa một khẩu tiểu liên và nhắm vào ông ta. Heydrich thét bảo tài xế dừng lại. Chính cùng lúc đó, người thứ nhì ném về phía xe ông một vật nhỏ rớt xuống ngay chân ông ta và phát nổ dữ dội đến nỗi sàn xe bọc thép bị bật tung. Heydrich bị ngất đi trong giây lát. Bộ quân phục đẹp đẽ rách tã tơi, và ông bị chảy máu rất nhiều. Ông ta run rẩy chợp lấy vũ khí duy nhất cầm tay, đó là một khẩu Luger chẳng có gì nguy hiểm, và bắn về phía hai kẻ đang hãm hại mình. Khẩu súng không có đạn. Heydrich ngã gục. Chín ngày sau, ông ta chết vì các vết thương.


        Naujocks chản nản. Chàng không đến trình diện cơ quan Prinz-Albrechtstrasse, nơi mà chàng sẽ gặp cảnh khó xử, không có nhiệm vụ gì chính thức. Sung sướng vi được nghỉ phép, không lo nghĩ, không trách nhiệm, chàng chỉ chờ đợi hiệu lệnh của Heydrich. Và giờ đây ông ta đã bị ám sát chết. Một tuần hay một tháng trước, tin tức ấy chắc chắn đã làm chàng hoàn toàn vui sướng.

        Chàng cố tìm cách gặp lại Jost, nhưng mỗi lần gọi điện thoại, người ta đều trả lời là ông ta vừa đi ra ngoài. Không, người ta không muốn gặp chàng. Nhưng trước tiên chàng là ai mới được chứ ? Chàng muốn gì ? Chàng cup điện thoại.

        Chàng đến nhà hai người trong số bạn thân cữ, nhưng họ cũng đã di đâu không ai rõ. Thất vọng hoàn toàn, chàng đến thăm một viên đại úy SS đã từng làm việc với chàng tại Dellbrueckstrasse trong vụ đồng Anh kim giả. Chính nhờ viên sĩ quan nầy chàng mới biết là Jost đã bị đuổi khỏi cơ quan SD. Schellenberg bây giờ là lãnh tụ tuyệt đối của cơ quan mà ông ta đã cho cải tổ toàn diện, thay thế hầu hết tất cả cấp chỉ huy. Một sự kiện, duy nhứt an ủi chàng : tin chàng sắp sửa trở về, đã được lan truyền, ít ra chàng cũng sẽ có thể xuất hiện, và chờ đợi được tín nhiệm trở lại.

        Hôm sau, Naujocks, đến thăm Gottlob Berger, Tổng quản trị hành chánh của Himmler người đảm nhiệm chức vụ siêu giảm đốc nhân viên của cảnh sát và tất cả các cơ quan tình báo. Berger, một người lớn tuổi, một trong những người cuồng tín của Đảng, là bạn đồng chí với Hitler từ năm 1930. Ông ta biết Naujocks từ khi cơ quan SD mới được thành lập.

        Ông ta nghe chàng nói một cách chăm chú và hứa sẽ làm bất cứ điều gì ông ta có thể làm cho chàng. Ông ta công nhận ý tưởng về một tòa án danh dự để bạch hóa tên Naujocks là hợp lý và nhận sẽ trình chuyện ấy với Himmler. Ba ngày sau chàng được trả lời một tiếng « không » dứt khoát. Nhưng, viễn ảnh cho thấy sẽ có công việc cho chàng. Lần nầy tại Bỉ. Một cuộc điều tra về nạn chợ đen không tưởng tượng được đang hoành hành ở đấy — và do các sĩ quan Đức cầm đầu...

        Alfred Naujocks lại trở về với công việc cũ.

        Đối với những người có tiền, Bruxelles là một thành phố dễ chịu. Đó là một thành phố đầy trại lính, một kết điểm của nhiều đường xe lửa, một trung tâm hành chánh và một nơi mà các quân nhân đều muốn đến nghỉ phép — điều nầy được giải thích vì tính cách phong phú của nạn chợ đen đang hoành hành và trong đó vô số nhân vật tỏ ra chẳng bận tâm phải thận trọng gì cả.

        Lợi tức thu được thật khổng lồ, và người ta cho rằng ở đó không có lương tâm nào mà không có giá cả, đặc biệt là lương tâm người Đức. Điều đó rất đúng, và nền kinh tế Đức bị ảnh hưởng trông thấy. Chế độ Quốc Xã vào lúc đó đã tỏ ra quả suy nhược về mặt vật chất : những khối lượng nhân sự trừ bị khổng lồ, mà cách đó ba năm đã gợi cho Hitler và Bộ Tham mưu của ông biết bao hy vọng, nay được mang ra rải dọc theo một chiến tuyến dài 3.500 cây số đi từ Bắc cực đến các sa mạc Bắc Phi. Vấn đề tiếp tế cho các lực lượng ấy và cho chừng hai trăm triệu người Âu châu bị giam hãm hoặc đi chinh phục, càng ngày càng trở nên cấp thiết. Tham nhũng lan tràn đến giai tầng cao nhất của xã hội trong mỗi quốc gia bị chiếm đóng.

        Nước Bỉ cũng không thoát khỏi ngoại lệ đó. Tại đây những kẻ buôn lậu, chợ đen lại được ưu đãi nhờ có sự hiện diện của một nhóm sĩ quan cao cấp, những sĩ quan dơ bẩn nhất trong lục quân Đức. Họ quyết tâm khai thác bọn buôn lậu và rồi đến lượt họ bị chúng khai thác.

        Những mệnh lệnh đưa về Đức hàng triệu tấn thực phẩm và các sản phẩm tiêu thụ đủ mọi loại, được ký hàng ngày nhưng đó chỉ là chuyện « vào lỗ hà, ra lỗ hổng »

        Bá-linh rất lo ngại vì các báo cáo được gởi về, đặc biệt là từ mặt trận Miền Đông, nơi mà các đơn vị đuối sức và được trang bị tồi tệ, khi mở các kiện hàng tiếp liệu được trông đợi dài cổ, chỉ thấy toàn là gạch hay đồ phế thải. Không ai biết được làm sao mà chất nhựa quí báu lẽ ra phải được luân lưu trong các mạch máu của guồng máy chiến tranh Đức, lại bị hút sạch, và tổ chức chợ đen lại hết sức hoàn mỹ đến nỗi nó còn thách thức các cuộc điều tra của cảnh sát, của các chức quyền quân sự cũng như các cơ sở gián điệp.

        Naujocks nhận lãnh nhiệm vụ với sự phấn khởi. Chàng thích tấn công vào các vấn đề mà người khác đã thất bại. Chàng thiết lập bộ tham mưu vÔ danh dưới danh nghĩa cơ quan kinh tế của lực lượng chiếm đóng, tuyển mộ một vài điều tra viên và bắt đầu làm việc.

        Hoạt động âm thầm của chàng kéo dài trong chừng ba tháng. Chàng tổ chức nghe ngóng trong các quán rượu, quán cà-phê, hộp đêm trong thành phố, ghi nhận cẩn thận từng mẩu tin nhỏ nhặt, những lời bóng gió trong các cuộc giao dịch đến với chàng qua khói thuốc lá. Cơ quan của chàng đã có thể bắt hàng trăm người bán lẻ, nhưng lệnh của Naujocks rất chặt chẽ là không được đụng đến họ. Mỗi khi thành công trong việc kiếm được những chứng cớ không thể chối cãi về một trong số người đó, chàng liền mở cuộc viếng thăm không chính thức và dọa cho bắt nếu y không chịu chỉ nguồn gốc cung cấp hàng hóa. Cứ như vậy, bằng phương pháp loại trừ, chàng lần lên đến kẻ cầm đầu băng buôn lậu, vào khoảng chừng nửa tả. Đúng rồi, nhưng những nhân vật đó lấy hàng từ đâu ?

        Sáu người nầy nằm trong số giàu nhất nước Bỉ thời đó. Tổ chức của họ kiểm soát một con số khó tin là 40% sản xuất của cả xứ. Đó là một con số ma, dựa vào số sản xuất tưởng tượng. Mỗi nhà máy, xưởng thợ, kho hàng đều có hai loại sổ sách kế toán — loại thật, và loại để trình cho các thanh tra Đức, trong đó các trương mục bị đảo lộn không ngừng. Vả chăng rất nhiều giới chức đã nhận hối lộ.

        Chính trong mê hồn trận đó, Naujocks thâm nhập lần hồi, giữ kỹ các tin tức một mình và không bao giờ thảo luận với ai những vấn đề đặt ra cho chàng : ván bạc quá lớn khiến chàng không dám mạo hiểm tiết lộ điều gì. Các văn phòng của chàng càng ngày càng giống các cửa hàng bán bách hóa đông phương: những mảnh vải, ống thép, thuốc lá, diêm quẹt, thực phẩm đóng hộp, len, giấy, cà-phê v.v... Các nhân viên mua tất cả để biết rõ phương pháp, giá cả, và người cung cấp. Những vật thông thường được bản với giả quá mắc : một viên đá lửa trị giá hai mươi lăm điếu thuốc tức là bằng 4 đồng marks.

        Một hôm chàng làm một cuộc hành quàn, xâm nhập vào cơ sở của một nhà nhập cảng thuốc lá và bắt viên giám đốc, một người tên Massignv. Công tác được thực hiện trong vòng không đầy 10 phút, và trong tòa nhà, không ai biết được tại sao người nầy lại ra đi và ai đã đưa y đi. Naujocks đã tập trung được một hồ sơ đầy đủ về Massigny, các cuộc tiếp xúc, và các thói quen của y.

   
        Chỉ cần vài giờ là có thể bắt người nhập cảng khai tất cả và y đã cung cấp các chỉ dẫn hấp dẫn nhất trong cuộc điều tra. Y nói, có một Đại Tá Đức thuộc Bộ Tiếp tế, đã bán các lệnh di chuyển với giá 120.000 marks mỗi tấm. Không phải là giới buôn bán Bỉ mua các lệnh di chuyến nầy, nhưng chính là các đồng nghiệp của ông ta ở Ba-lê đã mua các giấy đó. Nhiều chuyến tàu từ biên giới trở về hàng ngày, được chất đầy hàng và chạy thẳng vào tay các giới chợ đen — mỗi giấy phép có thể đưa đến năm chuyến xe lửa. Năm chuyến xe lửa ! Không có gì đáng ngạc nhiên khi các cuộc điều tra tại Nha Chuyển vận đã không đi đến đâu. Người ta đi tìm các lạm dụng nhỏ bé, các biên nhận giả mạo để chuyển vận một hoặc hai tấn vật liệu được dấu trong các toa hàng chính thức, tuy nhiên không ai có thể ngờ rằng nguyên một chuyến xe lửa đã trở thành phương tiện chuyên chở hàng lậu nhờ một văn kiện phát xuất từ một giới thẩm quyền cao cấp.

        Naujocks bắt đầu đến giai đoạn công tác kế tiếp với sự thận trọng nhưng quyết tâm. Chàng biết rằng rất đông sĩ quan sẽ bị dính líu và một tình trạng hết sức tế nhị sẽ đến với chàng. Chàng phải hành động thật nhanh và nhất là không được lầm lẫn. Chàng cho giam Massigny ở Đức vì một tội trạng thứ yếu, và hứa sẽ thả y khi nào công tác đến hoofi chung cục. Y đành cam chịu và nhận là đã được cứu sống vì danh sách các hoạt động của y chắc chắn sẽ đưa y ra trước tiểu đội hành quyết.

        Kết tội công khai viên Đại tá tức là rước lấy thảm họa. Tất nhiên là ông ta phải tiên liệu một trường hợp tương tự và do đó đã lo thủ thế. Đêm đó, Naujocks phái bốn nhân viên cừ khôi nhất đến Ba-lê, họ được trang bị tất cả các tin tức do Massigny khai. Chàng yêu cầu họ thực hiện một cuộc điều tra cấp tốc và trở về Bruxelles trong ba ngày. Cuộc điều tra nầv được thực hiện ngoài tất cả các hoạt động của tất cả cơ quan chính phủ Đức hoặc Pháp.

        Tại Bruxelles, Naujocks định vị trí. Những lời thú nhận của tên Bỉ là chìa khóa cửa hầm của Ali-Baba trong một quy mô rộng lớn. Làm việc không ngừng giữa hàng chồng tài liệu, báo cáo, hồ sơ, bản ghi thời biểu của các chuyến xe lửa, và bản sao các phiếu của Nha Chuyển vận rốt cuộc chàng tìm thấy được nơi đến thật sự của 12 chuyến hàng tiếp tế quan trọng. Đêm đó chàng rời văn phòng không phải để đi ngủ mà để thử sắp đặt trong trí các con số không tưởng tượng được đã trải qua trước mắt chàng : từ kim cương cho đến cacao. Lợi tức chắc phải là phi thường.

        Từ Ba-lê đám nhân viên báo cáo đã tiếp xúc được với những người do Massigny chỉ, và đã tìm được địa chỉ của nhân vật chủ chốt trong tất cả mọi hoạt động. Một người sống tại Anvers.

        Naujocks thiết lập ngay một « kế hoạch hành quân » và khi các nhân viên trở về Bỉ, chàng liền tổ chức cuộc khám xét nhà của ông tổ buôn lậu này. Đó là một biệt thự rộng mênh mông thuộc ngoại ô Anvers, với các bãi có thật đẹp, một hồ tắm, nhiều sân quần vợt, và tất cả những tiện nghi mà một người thật giàu có mới có thể dám hưởng. Vào nửa đêm, hai chiếc xe chở mười nhân viên đổ đến. Chỉ có chiếc thứ nhứt, mở đèn sáng, dừng lại trước bậc tam cấp. Chiếc kia đậu ngay trên lối đi vào, bít ngõ thoát và sáu nhân viên SS trên đó nhảy xuống thật nhanh và bố trí sau các thân cây của khu vườn.

        Mang theo ba người, Naujoclcs bấm chuông dữ dội. Không được trả lời, chàng đấm cửa.

        — Mở cửa ! chàng thét một cách oai vệ.

        Mục đích của chàng là gieo kinh hoàng lập tức cho con mồi. Một luồng ánh sáng xuất hiện trên cửa sô tầng lầu thứ nhất và một lúc sau một thiếu phụ trê, mặt tái mét, đi chân không, vừa dắt lại vạt áo ngủ vừa mở cửa.

        Bà ta vừa xinh đẹp vừa kinh hãi, Naujocks gạt bà ta sang một bên với vẻ rất cương quyết.

        — Chúng tôi là sĩ quan SS. Chồng bà đâu?

        Bây giờ thiếu phụ khiếp đảm thấy rõ :

        — Ông ấy... Ông ấy không có ở đây, đi du lịch rồi. Các ông muốn gặp chồng tôi làm gì ? Tại sao các ông đến đây ?

        — Bà không cần biết tại sao. Chồng bà, ông ta đã biết ròi. Tôi phải lục soát...

        Chàng ra hiệu cho ba nhân viên tràn ra khắp nhà.

        Sau đó có tiếng cửa mở đóng khắp nơi. Thiếu phụ vẫn đứng bất động cạnh Naujocks, gương mặt bà ta quả thật kiều diễm đóng khung trong một vầng tóc đen huyền. Nàng run rẩy :

        — Tôi phải có địa chỉ của ông ta, chàng nói với giọng dịu hơn. Tôi rất tiếc, nhưng việc khẩn cấp lắm. Bà có chắc là ông không có nhà không ?

        Nàng lắc đầu :

        — Tôi không biết, nàng thì thầm... ông ấy chẳng bao giờ nói gì với tôi cả. Tôi xin ông, có chuyện gì vậy ? Ông ấy đã làm gì ?

        Rất tự tin như vợ tướng cướp. Nhưng có lẽ nàng nói thật, dầu sao chàng cũng không thể rời mắt khỏi người đàn bà này. Đám nhân viên đã trở lại, không tìm thấy gì cả.

        — Nhà nầy có hầm không ?

        Nàng chỉ một cánh cửa dưới chân cầu thang.

        — Đề tôi đưa chìa khóa.

        Naujocks đi theo cho đến tầng lầu một, trong phòng ngủ sang trọng, nơi đây rõ ràng chứng tỏ nàng ngủ một mình.

        — Bà tên gì ?

        — Clare Huygren.

        Nàng lục tìm trong ví tay.

        — Ông ta đi lúc nào ?

        — Đã hai ngày.

        — Đi bao lâu mới về ?

        — Tôi không biết... Ông ấy đôi khi vắng mặt một tuần, có khi mười lăm ngày.

        — Thế ông ta đi đâu ?

        — Đức. Thường là Ba-lê hay Bruxelles.

        Thẩm vấn bà ta lâu hơn nữa là vô ích.

        — Bà thay quần áo đi, chàng bảo. Bà đi theo chúng tôi.

        Chàng đi xuống và đặt một nhàn viên gác trước cửa phòng. Nhân viên SS lục soát căn hầm cũng đã trở lên một lúc sau mặt mày lem luốt nhưng đắc thắng :

        — Nhìn đây, anh ta đưa ra một đống tro.

        Một kẻ nào đó đang đốt giấy tờ. Vài nét chữ lỡ mờ còn đọc được trên tờ giấy đã cháy tiêu. Naujocks hấp tấp chạy xuống hầm. Có nhiều tro dưới lò sưởi. Chàng lượm một vài mẫu bức thư chưa bị cháy hết và bỏ vào trong phong bì.

        Chàng để lại hai người canh nhà, và trở về Bruxelles. Clare bị quản thúc, ngay trong văn phòng của chàng. Tất cả đều sẵn sàng để bắt đầu giai đoạn hai của kế hoạch.

        Ánh sáng lợt lạt của buổi bình minh tràn ngập bầu trời khi chàng dừng xe trước nhà ga lựa toa xe, nơi đây chừng một trăm đầu máy đang thở khỏi phì phò giữa các tiếng động của các toa xe được móc vào nhau thành đoàn.

        Naujocks đã xem xét kỹ lưỡng nhà ga nầy nhiều lần, nhưng lần này chàng hy vọng công chuyện sẽ khác hẳn. Chàng tìm một nhân viên, đưa cho xem thẻ hành sự và đặt một vài câu hỏi. Y đưa chàng và hai nhân viên SD đi theo chàng đến sáu toa xe bồn và bỏ đi — Chắc chắn là để gọi điện thoại. Đây chính là các toa xe mà chúng ta tìm kiếm. Toàn là « rượu cất » phát xuất từ Lille.

        Tên người gởi đúng là tên mà chàng đã đọc thấy lúc đầu hôm trong hồ sơ : Pieter Huygren. « Rượu cất » là một thứ vật liệu chiến tranh, và rõ ràng là các toa xe bồn này đang trên đường đến Dusseldorf, gởi cho quân đội bởi một công ty dân sự được phép chuyên chở qua biên giới. Nhưng một khi đến Bỉ rồi, rượu sẽ được để lại đó. Không ai hỏi tại sao nó không được chở đến nơi nhận, vì lễ không ai chờ đợi nó cả, tất nhiên là ngoại trừ những tay buôn lậu chợ đen, những người đã mua các giấy phép chuyên chở cần thiết!

        Naujocks đã gieo rắc sự khiếp đảm trong ban hành lý của nhà ga khi chàng tuyên bố các toa xe đó coi như bị tịch thu. Người ta trình cho chàng nhiều giấy tờ, nhiều chữ ký, nhưng chàng không mảy may nao núng. Chàng cho gọi cảnh sát tại nhà ga và yêu cầu canh giữ kỹ các toa xe. Chàng cũng để lại đó một nhân viên. Người ta đã tuân theo lịnh chàng một cách miễn cưỡng. Cùng với hai nhân viên khác, chàng khảm xét sổ sách của nhà ga, và khi rời khỏi đó, chàng có thèm được rất nhiều tài liệu.


        Khi Đại Tá Milde đến văn phòng, ông thấy họ đang ngồi chờ. Văn phòng này nằm trong tòa nhà chỉnh của nhà ga, nhìn ra sân ga và từ cửa sổ, người ta nhìn thấy toàn thể các con đường sắt chạy thẳng tắp kế cận nhau. Milde là một người vạm vỡ, mặt đó gay, má bóng lưởng, với một cần cồ hai ngấn xệ xuống một cuống cổ hẹp. Ông ta mang kính cận dày cộm tạo cho ông một vẻ bề ngoài hoàn toàn giống với một con ếch được nuôi dưỡng cẩn thận. Ông ta ngừng một chút để điều hòa lại hơi thở, ngồi vào chiếc ghế sau bàn giấy bằng cây sồi to lớn, đốt một điếu xi gà và hỏi họ muốn gì.

        Đắn đo từng lời nói một, Naujocks tuyên bố được biết đêm qua một số lượng vật liệu chiến tranh đã đến ga với một lệnh di chuyển giả. Vì cẩn thận, chàng đã khám xét các toa và đặt chủng dưới sự canh giữ kỹ càng trong khi chờ đợi làm biên bản. Người ta có thể cho chàng xem bản sao các tài liệu và bản chính của giấy phép không ? Naujocks biết rằng không hề có giấy phép này : nó chỉ có thể được ký bởi Bộ Tiếp tế. Đối với các vụ gởi hàng hợp pháp, giấy phép nầy chỉ được gởi cho người gởi hàng và bản sao cho kiếm soát viên chuyển vận.

        Milde nghe chàng nói với vẻ lạnh lùng, im lặng. Ông ta kéo chầm chậm điếu xì gà.

        — Anh hành động như vậy với tư cách nào ? Câu hôi nguy hiềm. Naujocks đưa cho ông ta xem thẻ hành sự của cơ quan SD và nhỏ giọt bóng dáng một sự đe dọa qua giọng nói :

        — Tôi chỉ có thế thôi, Đại tá.

        Milde liếc mắt nhìn tấm thẻ nhưng vẫn thản nhiên.

        — Anh đã và còn đang hành động một cách không thích hợp với một sĩ quan thượng cấp, ông ta bảo. Anh phải đắn đo lời nói, bởi vì tôi sẽ lập một báo cáo về anh.

        Đây không phải là lúc lo lắng trò bịp đó. Hơn nữa Naujocks rất vững tin ở chính mình.

        — Tôi nói lại ông rõ, Đại ta, là tôi muốn xem lệnh di chuyển. Nếu, và tôi tin như vậy, nó là giả mạo, tôi không cần nói chắc ông cũng biết là tình hình sẽ trầm trọng như thế nào. Lệnh đã phát xuất từ văn phòng của ông.

        Milde luôn luôn không nao núng :

        — Nếu có những lạm dụng, chính tôi mới là người có bổn phận mở cuộc điều tra. Tôi cám ơn anh đã lưu ý tôi. Xin chào.

        Naujocks khoanh tay trước ngực và không nhúc nhích :

        — Tôi không có ý định rời khỏi đây trước khi nhìn thấy lệnh di chuyển, chàng nói chậm rãi. Tôi được sự ủy nhiệm của Bá- linh.

        Tình trạng căng thẳng tăng dàn. Một viên phụ tá bước vào và nhận được lệnh của Milde phải đi ngay. Viên Đại tá mặt mày tái mét vì giận.

        — Nếu các anh không đi khỏi đây lập tức, tôi sẽ cho tống cổ các anh ra ngoài, ông ta hét lớn. Sao các anh dám khinh miệt tôi như vậy?... Hanke !

        Viên phụ tả hấp tấp chạy trở lại nhưng một tay Naujocks đã rút súng, tay kia nhấc máy điện thoại của viên Đại tá :

        — Cái nầy, chàng vừa nói vừa chỉ khẩu súng, chỉ để tôi có thể gọi điện thoại bởi vì một nhân vật khác sẽ lo giải quyết tình trạng nầy ngay.

        Với một giọng trầm tĩnh, chàng xin một số điện thoại ở Bá linh.

        

        Milde không bị bắt ngay lập tức, nhưng ông ta được lệnh, từ một giới chức cao cấp không còn chối cải gì nữa, phải hợp tác để làm tỏ rõ vụ chuyến xe lửa ma. Ông ta không trình được giấy phép, còn lệnh di chuyển thì như Naujocks tiên đoán, là giả mạo. Chàng rời bàn giấy của viên Đại tá với một hồ sơ nặng trĩu và trở về bộ tham mưu để viết phúc trình và thẩm vấn Clare.

        Clare ! Chàng gần như quên bẵng nàng ta. Chàng hy vọng nàng đã trở lại bình tĩnh trong khi vắng mặt chàng và người ta săn sóc nàng cẩn thận. Đó là một tù nhân xinh đẹp nhất trong số đã lọt vào tay chàng từ trước đến nay và xứng đáng được một sự chú tâm đặc biệt. Ông chồng thật quả khinh suất khi để vợ ở nhà một mình, nhất là một người vợ như Clare.

        Nàng ngồi trong một ghế bành, vẻ mệt mỏi, khi Naujocks bước vào. Mắt nàng thâm quầng, chiếc gạt tàn thuốc lá kế bên đầy cả tàn thuốc. Muller, nhân viên canh giữ không rời nàng một bước suốt đêm qua và khi Naujocks trở về, anh ta ngáp dài. Chàng cho anh ta về nghỉ, gọi cà phê và đưa mời thiếu phụ một tách :

        — Thật ngon, đây là cà phê chợ đen, chàng vừa cười vừa nói.

        — Ông định giữ tôi lại đây cho đến khi nào ?

        — Cái đó tùy. Bà có chắc là không biết ông nhà ở đâu không ?

        — Tòi đã nói với ông rồi : tôi chẳng biết gì về chuyện đó cả. Ông ấy đi du lịch, thế thôi.

        — Làm sao bà nói được tiếng Đức tuyệt vời như vậy ?

        — Tôi là người Đức, nhưng đã sống tại Anvers từ nhỏ.

        — Từ đó đến nay chắc không lâu lắm ?

        — Năm nay tôi hai mươi bốn tuổi, nàng nói.

        — Tôi thấy bà có vẻ lớn hơn nhiều !

        Chàng luôn luôn giữ nụ cười.

        — Bà lập gia đình bao lâu rồi ?

        — Tôi không có lập gia đình. Tôi gặp Pieter từ năm năm nay... Ông ấy có vợ. Và bà vợ không chịu ly dị.

        Naujocks quyết định phóng thích nàng. Chàng sẽ biết được nhiều chuyện hơn khi theo dõi nàng hơn là thầm vấn nàng.

        — Tòi rất tiếc là đã đưa bà về đây suốt đêm qua. Tôi sẽ cho người đưa bà về nhà, nhưng trong bất cứ trường hợp nào, bà cũng không đưọc rời khỏi Anvers. Nếu muốn vắng nhà lâu hơn sáu tiếng đồng hồ, hãy điện thoại cho tôi ở số này.

        Chàng viết số điện thoại trên một tờ giấy. Nàng đã có vẻ nhẹ người.

        — Xin cám ơn. Tôi sẽ làm y theo những lời ông nói.

        Nàng có vẻ ngày thơ, rất nữ tính, tuy nhiên Naujocks có cảm giác nàng đóng một vai trò nào đó, và với nhiều tài nghệ là đằng khác.

        Chàng cử một nhân viên theo dõi nàng rồi điện thoại đến nhà nàng, cho các nhân viên mà chàng đã để lại đó, chỉ thị cho họ vài điều cần thiết. Sau đó chàng mới vùi đầu vào cuộc điều tra về các toa xe.

        Nhiều giờ sau, lúc ăn trưa, chàng nhận được một cú điện thoại từ Anvers báo cáo một tin tức mới khá kỳ lạ. Ngay sau khi Clare về đến nhà, một xe chở đầy cảnh sát cũng đỗ đến. Họ ở lại gần một giờ. Ai đã báo cho cảnh sát ? Clare ? Không có lẽ, trừ phi... Chàng nhấc điện thoại và gọi cảnh sát Anvers. Chàng gặp một sĩ quan, ông nầy hỏi chàng một cách hung dữ.

        — Tại sao ông bắt bà Huygren ?

        — Đáy là lần thứ hai trong ngày câu hỏi nầy được đặt ra với tôi. Naujocks trả lời giọng chua chát. Nếu anh không biết cơ quan của tôi, ít ra cũng đừng chứng tỏ sự mù tịt của mình. Tại sao các anh chú ý đến bà Huygren dữ vậy ?   

        — Chuyện đó không ăn thua gì đến ông, giọng phẫn nộ trả lời. Tại đây tôi có thẩm quyền. Nếu ông còn cần đến bà Huygren, tốt hơn là ông nên cho tôi biết trước.

        Giờ khắc của sự thử thách sức mạnh đã đến.

        — Thế thì, tôi báo cho anh biết là trong mười phút nữa tôi lại sẽ đến bắt bà ấy, Naujocks nói.

        Chàng cúp máy thật dữ dội, gọi bốn nhân viên và lấy xe đi cùng với họ.

        Trước biệt thự, chàng thấy một chiếc xe cảnh sát. Một thanh tra lầm lì mở cửa. Naujocks thấy một nhóm người trong phòng khách, và chàng phân biệt được đôi chân của Clare, ngồi trong một ghế bành.

        — Tôi muốn gặp bà Huygren, chàng lạnh lùng nói. Và gặp một mình bà ta mà thôi.

        — Không thể được, viên thanh tra nói. Tôi có trách nhiệm về an ninh của bà ấy.

        — An ninh ? Naujocks ngạc nhiên.

        — Bà ta thực hiện một sứ mạng đặc biệt cho chúng tôi và tôi không chấp thuận nàng bị thẩm vấn mà không có sự hiện diện của tôi. Tôi có quyền không cần giải thích lý do. Nếu ông muốn xem hồ sơ về nạn chợ đen trong vùng nầy, chúng tôi sẵn sàng để ông xem.   

        — Ai bảo với anh rằng tôi đã chú tâm đến hồ sơ vè nạn chợ đen của các anh ?

        Bị chận họng, viên thanh tra tìm câu trả lời :

        — Đó là điều tôi suy đoán, anh ta nói. Có phải vì thế mà ông đã thầm vấn bà ta ở Bruxelles không ?

        — Tôi không bao giờ nói với bà ta về chợ đen ở Bruxelles hay bất cứ đâu. Vấn đề nầy chưa bao giờ được để cập đến, Naujocks nói lạnh như băng. Anh đã kết luận quá nhanh, và điều đó rất nguy hiểm, anh thanh tra ạ.

        — Ông muốn nói gì ?

        — Rằng tôi có nhiều lý do để tin rằng anh bảo vệ người đàn bà này mà anh biết rằng là người đã dính líu rất trầm trọng đến các hoạt động chợ đen như... chồng bà ta.

        Nét mặt viên cảnh sát biểu lộ sự tức giận cực điểm.

        — Tôi có thể cho bắt ông vì lời nói đó, anh ta hét. Đày là một lời sĩ nhục quái gở. Tôi sẽ làm một báo cáo cho chỉ huy trưởng.

        Naujocks rùn vai :

        — Cứ viết báo cáo đi, tôi sẽ ký. Tôi cũng sẽ trình với Bá-linh là anh đã cản trở cuộc bắt giữ một kẻ tình nghi. Chào anh.

        Chàng trở gót và đến gặp lại nhàn viên trong xe hơi. Chàng cười và cho xe nổ máy.

        — Tôi trông thấy họ ở đây, trong phòng khách, tất cả đều có vẻ khích động quá...

        — Ông có chắc là cảnh sát bảo bọc bà ta không ?

        — Tôi chỉ ngờ thôi nhưng bây giờ thì chắc chắn. Người đàn bà ấy đã nói láo khi nói rằng không biết ông chồng hờ hiện ở đâu. Những mành thư mà chúng ta lượm được và bị bà ta đốt cháy dở dang đã chứng minh điều đó. Bà ta viết cho chồng ngày 18 — cách đây hai ngày — nhưng sau đó lại xé bức thư. Ba-lê đã cho chúng ta biết rằng thỉnh thoảng một thiếu phụ trẻ tuổi người Đức có lẽ thuộc tổ chức buôn lậu, đã xuất hiện đều đều. Thoạt tiên tôi không hề nghĩ đó là Clare, vì dân Bỉ bị cấm đến Ba-lê. Nhưng bà ta là dân Đức và do đó không cần thông hành. Như vậy là bà ta đã lặn ngụp trong nội vụ và trong số đồng lõa của bà ấy, có cả cảnh sát. Các anh có biết giờ nầy các bạn Freisler và Schmidt mà chúng ta để lại biệt thự đang làm gì không ?

        Chàng cười rộ :

        — Họ đang nghe và ghi âm câu chuyện đang được bàn cãi trong phòng khách, nhờ một máy vi âm mà tôi đã đặt ở đó.

        Những nhân viên của cơ quan an ninh từ Dusseldorf đến bắt Đại tá Milde vào buổi chiều cùng ngày, và Naujocks giao cho họ tất cả các tài liệu mà chàng thu thập được. Chàng sẽ viết phúc trình riêng sau, nó sẽ rất dài. Chàng chỉ có thể bổ túc phúc trình ấy khi nào Huygren, Clare, và các giới chức cảnh sát cao cấp ở Anvers bị vây bắt. Các nhà hữu trách ở Bá- linh đã ngẩn ngơ vì các hành động của Milde. Họ sẽ có thái độ như thế nào khi biết thêm được các cung cách của cảnh sát tại Anvers, Naujocks ngẫm nghĩ. Cùng ngày chàng cho sang cuốn băng ghi cuộc nói chuyện mà nhân viên đã ghi được. Cuốn băng đã gây hậu quả như một trái bom tại Bá-linh. Các giới chức cảnh sát hình như tự ý quyết định bắt giữ Clare cho đến khi nội vụ có thể được hoàn toàn ém nhẹm. Điểm quan trọng nhất là một mẩu chuyện cho biết Pieter hiện đang ở Bruxelles. Câu chuyện trao đối rất nặng nề cho Huygren, nó sẽ làm cho y không còn chối cãi gì được. Chàng chỉ còn có việc đích thân bắt Huygren, Naujocks điện thoại cho cảnh sát và hai phút sau tất cả guồng máy cảnh sát toàn quốc được lệnh truy lùng y. Y bị bắt vào lúc nửa đêm trong một quán rượu khi đang ngồi với nhiều sĩ quan Đức. Naujocks được thông bảo ngay. Đêm hôm ấy, lần đầu tiên, chàng ngủ yên giấc, sau ba ngày vất vả.

        Sáng hôm sau một cú điện thoại từ Ban điều tra hình sự gọi đến làm chàng bối rối. Clare yêu cầu được gặp chàng. Nàng bị di chuyển tối qua và bị giam trong phòng tạm giam và Naujocks được biết nàng sẽ bị đưa về Đức trong chuyến xe lửa đầu tiên.

        Cuộc gặp gỡ giữa chàng và nàng ngắn ngủi nhưng với những hậu quả không đo lường được.

        Chàng rời nàng và đi thẳng đến một quán rượu, tâm trí xao động. Nàng cầu khẩn chàng cứu vớt với một cái nhìn làm chàng xiêu đổ, gương mặt xinh đẹp ảo não đến nỗi đã ghi khắc vào tâm trí chàng. Song le, đó là một tội phạm, một nàng Jezabel, một nàng Mata-Hari, tất cả những gì người ta muốn gán cho. Nhưng đó là Clare.

        Hai ngày kế đó trôi qua trong nhiều biến chuyển hỗn độn. Naujocks yêu cầu trả tự do cho người thiếu phụ để « điều tra bổ túc... » rồi đưa nàng về Đức bằng xe hơi... hiểu rằng đời mình kể từ đây coi như chấm dứt. Naujocks kiếm cho nàng và chàng một chỗ ẩn trốn nhưng không ra. Chàng nhớ đến người bạn thân, Groethe, người có thể bao bọc chàng. Nhưng Groethe lại đang ở Vienne, tại cơ quan SD. Anh ta bị xúc động mạnh và rất bất bình vì chuyện Naujocks, nhưng điều đó không ngăn cản được anh liều mạng mạo hiểm giúp đỡ Naujocks. Anh giấu cả hai người trong nhà suốt hai tuần lễ. Hiện nay người ta đang truy lùng họ gắt gao. Hình của họ được đăng trên tất cả nhật báo Đức. Mỗi cảnh sảt viên đều biết mặt họ và được lệnh bắn ngay khi trông thấy họ.

        Thế rồi ngày chia ly đến. Clare, nàng Clare tuyệt vời, yêu kiều, mà chàng si mê cuồng dại, nói lời từ biệt với chàng. Nàng có kế hoạch trốn thoát riêng bởi vì ở với nhau là chuyện điên rồ. Chàng liền cải trang, và một đêm, lẻn ra ngoài, đáp xe lửa đi Bá-linh. Cuộc hành trình là cả một cơn ác mộng. Nhưng một khi đến được thủ đô, chàng lập tức tìm được bạn bè sẵn lòng cho tá túc. Bây giờ, « thần kinh căng thẳng » là căn bịnh quốc gia của nước Đức. Các cuộc oanh tạc kẻo dài suốt đêm đã không ngừng tàn phá thành phố. Thực phẩm thiếu thổn, cơ quan hành chánh hỗn loạn, trong năm tuần lễ liền chàng sống như con thú bị săn đuổi, đổi chỗ ở thường xuyên, ăn uống thất thường và một tiếng động nhỏ cũng làm chàng giật nảy mình thức giấc.


        Đồng Minh đổ bộ. Bức tường Đại Tây Dương sụp đổ. Những dấu hiệu của sự khiếp đảm hỗn loạn biểu lộ khắp dường phố khi còi báo động bắt đầu hụ vang rền và rồi một sự im lặng rơi xuống, trong các quán cà phê thảm đạm. Hệ thống tuyên truyền trên đài phát thanh và bảo chí càng trở nên hăng hái hơn, nhưng không còn được ai tin nữa. Quân Đồng minh đã tiến đến gần sông Rhin. Quân Mỹ đã đến vùng núi Ardennes¹ và sắp sửa đặt chân lên lãnh thổ Đức quốc.

        Ngày 20 tháng 10 năm 1944, Naujocks ăn cắp một chiếc xe hơi nơi bãi đậu trước một rạp chiếu bóng và tiến về hướng Tây trong bóng đêm. Xa lộ trải dài bất tận trước mặt chàng. Chàng chạy trong nhiều giờ như vậy. Rồi bất thình lình, một ảnh đèn, một cổng chặn xuất hiện. Chàng dừng xe. Chùm ánh sáng đèn bám rọi vào mặt chàng. Chàng thấy một nòng súng hướng về phía mình. Một giây sau, khẩu súng lục đã nằm gọn trong tay chàng. Hai phát nổ vang. Một luồng khói xông vào mũi chàng nồng nặc. Chiếc xe chồm về phía trước. Lúc rạng đông, chàng dừng xe, mở cốp sau và lấy ra một gói đồ. Đó là một bộ quân phục lục quân màu xám. Không có phù hiệu, không có huy chương thập tự sắt. Trong túi một ví da có một ít tiền, một vài giấy tờ, và một sổ thông hành giả mạo mang một tên luôn luôn đem lại may mắn cho chàng Alfred Gerber. Gói đồ nầy là quà từ biệt của Groethe để đổi lại chiếc xe Buick, anh ta nói.

        Chàng mò ra quốc lộ, xin quá giang xe đến tận tuyến đầu, 120 cây số đàng trước. Chàng gợi lòng thương hại bằng cách nói chàng được phép đặc biệt một tuần vì mẹ và vợ đều bị sát hại trong một cuộc ném bom. Không ai nghĩ đến chuyện hạch hỏi chàng, người nào cũng đang quá lo cho số phận của chính mình.

        Trên đường chàng chỉ bị chặn lại có một lần trong một cuộc kiểm soát theo thông lệ. Bộ quàn phục đã cứu chàng. Người ta kiếm bọn dân sự, họ nói — đặc biệt là một tên dân sự nào đó, chàng nghĩ.

        Không có gì dễ cho bằng đi tìm ra mặt trận. Chỉ cần mò về hướng có tiếng súng dữ dội nhứt. Tất cả đều hỗn loạn. Trong khi các đơn vị tiền phong di tản chiến thuật, hậu quân lại tràn lên tấn công. Một lần nữa, lại có xung đột ý kiến trong đầu não của Bộ Tham mưu.

        Và 3 giờ chiều hôm đó. Naujocks thấy một hố đạn trọng pháo vĩ đại, chàng bò đến miệng hố và nhào xuống đó. Dán mình xuống đất trong bỏng đêm, chàng chờ đợi.

----------------
        1. Đọc : « Những Trận Đánh Lịch sử của Hitler », Sông-Kiên xb — Sách in lần thứ II.

        

        Hiện giờ Naujocks sống ở Hambourg, sau khi trải qua thêm rất nhiều cuộc phiêu lưu khác, cũng gần sống động như các cuộc phiêu lưu mà chàng đã sống qua trong thòi kỳ chiến tranh. Chàng bị bắt và bị giam chung với Goering¹ và những người khác, và bị tòa án Nuremberg kết tội ba năm tù tiếp theo lời yêu cầu của chánh phủ Đan Mạch, chánh phủ nầy qui trách cho chàng về vụ thảm sát các nghĩa sĩ Đan Mạch trong thời kỳ chàng phục vụ trong cơ quan quản trị kinh tế tại tại Bỉ !

        Ngày nay Naujocks phủ nhận lời kết tội đó, nhưng nói thêm rằng vào thời kỳ ấy, bản phán quyết đã làm chàng quả đỗi vui mừng. Nó gần như là khích lệ chàng và chàng không còn bị buộc một tội nào khác nữa, mặc dù đã có lúc, không dưới năm quốc gia đã truy nã chàng.

        Thuở đó chàng chỉ khai với các điều tra viên một phần nhỏ các câu chuyện được kể lại trong quyền sách nầy và đã cố sắp đặt để các lời khai của mình càng mù mờ, lộn xộn càng tốt.

        Bị giam trong trại Langwasser trong khi chờ đợi được xét xử, Naujocks lại ghi thêm một « điểm son » mới trong « sự nghiệp » của mình : chàng là tù nhàn duy nhất đã vượt ngục thành công nhờ một đường hầm đào dưới đất. Nhưng chàng đã bị bắt lại mau chóng. Cuộc vượt ngục của chàng đã được ông hoàng Schaumberg - Lippe viết thành truyện vài năm về sau, ông ta cũng là tù nhản bị giam chung một nơi với chàng.

        Một sử gia hiện đại khác, Gerald Reitlinger, nói về Naujocks trong sách của ông ta như sau :

        « Cuộc tấn công ở làng Gleiwitz... vụ quan trọng nhất... đã do Alfred Naujocks chỉ huy, một trong những tay tài tử đặc thù ấy mà Gestapo xử dụng, một nửa tướng cướp một nửa trí thức, Naujocks là sinh viên kỹ sư ở Kiel, nơi đó chàng đã bị đánh dập mũi trong một cuộc xung đột với các Đảng viên cộng sản Đức. Được Heydrich chọn như là một tên « sắt thép » nhà nghề, cũng như Skorzeny².

        « Naujocks cũng đã tham dự vào một cuộc đột kích tại Venlo và dính líu đến kế hoạch dùng quân biên phòng Hòa Lan và Bỉ lúc đại quân Đức mở cuộc xâm lăng tháng 5 năm 1940. Chàng chỉ huy công tác chế tạo sổ thông hành giả trong một Ban kỹ thuật thuộc cơ quan SD. Chính trong thời kỳ đó, chàng đã đề nghị tung đồng Anh kim giả vào Anh quốc, hoạt động nầy cấu thành đối tượng của Chiến dịch Bernhard » sau đó.

        Tay giang hồ ấy không phải là người có chính trị cao. Thời vàng son của chàng ta khá ngắn ngủi. Với cuộc tiến quân của Nga sô, Heydrich cải tổ toàn diện cơ quan tình báo, Naujocks đã bị thanh trừng và bị ép buộc phục vụ như binh nhì trong đơn vị Leibstanđarte. Chàng vẫn bị Heydrich thù ghét và theo đuổi trù ẻm, nhưng chàng lại được vị chỉ huy đơn vị, Sepp Dietrich, che chở. Hoettl, một bạn thân của Naujocks, người rất giống chàng, đã tiết lộ rằng, trong thời kỳ xảy ra cuộc ám sát Heydrich, chính Naujocks cũng đã có ý muốn đích thân ám sát ông nầy.

        «Bị thương ngoài mặt trận, Naujocks trở về ban Amt VI, và đầu năm 1944, chàng phục vụ trong cơ quan kinh tế tại Bỉ, chàng đã thực hiện các cuộc ám sát các phần tử đầu não trong phong trào kháng chiến Đan Mạch.

        « Vào tháng 11 cùng năm ấy, chàng đào ngũ và đầu hàng quân Mỹ. Trong khi bị giam cầm, chàng thú nhận một phần quá khứ. Năm 1946, chàng tránh khỏi bị xét xử bằng cách trốn khỏi một trại giam tội phạm chiến tranh, và từ đó không ai còn nghe nói đến chàng ta nữa.

        « Đó là một nhân vật cùng loại với Skorzeny³, và tập hồi ký của chàng sẽ là một món quà cho Lịch sử ».

        Reitlinger viết gần đúng sự thật khi thuật lại tiểu sử của Naujocks, hơn các tác giả khác. Nhiều sử gia chuyên về chiến tranh có đề cập đến tên chàng, nhưng một cách mơ hồ, như là nói đến một vai phụ. Đại để người ta giả định rằng chàng đã chết — điều nầy rất dễ hiểu. Reitlinger làm Naujocks khổ sở khi nói rằng mặc dù đó là một tay giang hồ mạo hiềm đầy quyến rũ, nhưng chàng cũng thuộc vào loại côn đồ đông như kiến cỏ trong Đảng Quốc Xã của Đức.

        Ngày nay khi có người nhắc đến các cuộc phiêu lưu xưa cũ thời chiến tranh, Naujocks chỉ nhún vai. « Dĩ vãng của tôi đã chết. Tôi chỉ còn vài kỷ niệm về một số vụ mạo hiểm quan trọng, về một vài quãng thời gian vui thú hay nhiều lúc không vui. Tổng quát, tôi đã sung sướng, nhưng tôi thích được như ngày nay hơn ».


        Công cuộc sưu tầm cần thiết để viết cuốn sách nầy đòi hỏi nhiều tháng du hành trong toàn cõi nước Đức và nước Áo. Tôi đã gặp hàng trăm cựu sĩ quan SS và của CO' quan SD tôi đã đọc hàng ngàn tài liệu chính thức và bán chính thức trong số đó có một vài tài liệu được đưa ra lần đầu tiên.

        Tôi kiểm chứng lại bằng cách đối chiếu với vô số mẩu chuyện do chính Naujocks kể lại. Tôi đã thêm vào một vài đoạn đàm thoại để trình bày mỗi một cuộc phiêu lưu như vậy đã phát sinh như thế nào. Tuy nhiên ngay cả trong trường hợp như vậy, các lời nói và các biến chuyển đều được ghi âm với tất cả chính xác mà trí nhớ của Naujoclcs có thể cung cấp được.


-----------------
        1. Đọc « Hitler Đền Tội (Vụ án Quốc tế Nuremberg) », bản dịch Ngưòi Sông-Kiên và Lê-Thị-Duyên. Sách đang in.

        2. Đọc « Hitler và những sứ mạng bí mật của Skorzeny ». Trong bộ Hitler của nhà xb Sông Kiên — Sách đã phát hành.

        3. Đọc : « Hitler Và Những Sứ Mạng Bí Mật của Skorxeny », — Sông-Kiên xb — Sách đã phát hành.