Odessa Tổ chức những cựu thành viên SS của Hitler

[Giangtvx]

   
        RSHA được tổ chức thành sáu Phòng, mỗi Phòng gọi là Amt. Phòng I tức Amt I là Phòng Quản trị nhân viên. Amt 2 lo về quân dụng và tài chánh. Amt 3 là « Bộ Óc » về An Ninh và Cảnh Sát, do Reinhard Heydrich cầm đầu (hẳn bị ám sát tại Prague năm 1942) và sau này được Ernst Kaltenbrunner thay thế (bị quân Đồng Minh hành quyết năm 1945). Amt 3 là phòng đặt ra những cực hình để hạch tội nạn nhân trong và ngoài nước Đức. Amt 4 là Gestapo¹ do Heinrich Muller (còn tại đào) chỉ huy. Trong Amt 4 có Khối Do Thái Vụ, Khối 14 do Adolf Eichmann làm Trưởng Khối (Eichmann bị Do Thái bắt cóc khỏi Buenos Aires và bị hành quyết tại Tel Aviv). Amt 5 là Phòng Cảnh Sát Tư Pháp và Amt 6 là Phòng Tình Báo Hải Ngoại. Hai tên Trưởng Phòng 3 liên tiếp, Heydrich và Kaltenbrunner đều chỉ huy tổng quát guồng máy của RSHA, và trong suốt thời gian tại chức, chúng bổ nhiệm tên Trưởng Phòng I làm phụ tá. Tên Trưởng Phòng I là Bruno Streckenbach, Trung Tướng SS, và hiện nay tên này vẫn sống một cách nhàn hạ tại Vogelweide, làm chủ một siêu thị lớn tại Hamburg. Do đó nếu muốn để cập đến tội ác một cách đích thật và chính xác, và những kẻ thực tình nhúng tay vô tội ác, thì phải kể đến và quy tội cho hai phòng 2 và 3 của RSHA, và hàng ngàn quân nhân dưới quyền chớ không thể nào trút hết tội lỗi lên đầu toàn thể dân tộc Đức được.

        Quân Đội Đồng Minh để ra thuyết « Tội Ác Cộng Đồng » của sáu mươi triệu dân Đức gồm đàn bà trẻ con, bính lính Wehfmacht, Lutwaffe, không liên can gì đến Đức Quốc Xã, điều nầy rất hợp ý bọn SS, làm bọn chúng suy luận rằng khi nào thuyết « Tội Ác Cộng Đống» còn đứng vững thì không bao giờ có ai đi truy lùng bọn sát nhân chánh hiệu làm gì. Lời suy luận này càng làm cho bọn SS có lý do thêm để né tránh pháp luật. »

        Miller nghiền ngẫm những điều Wiesenthal vừa nói. Chàng không thể nào hình dung được trong trí óc mười bốn triệu người bị tàn sát, trong đó mỗi người là một cá nhân riêng biệt.

        « Chắc đây cũng là lý do tại sao cụ Tauber tự sát ? Ông có nghĩ vậy không ? » Miller hỏi.

        « Tôi cho rằng Tauber hoàn toàn có lý khi nghĩ là không một ai sẽ chịu tin chuyện lão đã gặp mặt Roschmann trước của rạp hát. Nếu đây là điều lão tin là đúng thì tôi hoàn toàn đồng ý với lão. »

        Wiesenthal nhìn ngắm một con tem Phi Châu trên một phong bì.

        « Lão ta cũng không thèm đi báo Cảnh Sát, điều đó mới lạ ». Miller nói.

        « Theo lẽ lão phải đi tố cáo với Cảnh Sát. Nhưng tôi tin rồi cũng sẽ không đi đến đâu ! Nhất là với Cảnh Sát Hamburg ».

        « Cảnh Sát Hamburg làm sao ?»

        « Ông có đến văn phòng Tòa Án Hamburg chưa ? » Wiesenthal hỏi ngược lại.

        « Có, nhưng nơi đây không làm gì giúp tôi cả ! »

        Wiesenthal nhìn lên. «Văn phòng này có tiếng là thiên vị và ưa làm ra vẻ ngây thơ ngớ ngẩn lắm ! Đây nhé, thử lấy trường hợp Trung Tướng Bruno Streckenbach. Tôi vừa nhắc đến tên này, ông nhớ không ? »

        « Nhớ ! Hắn làm sao ? » Miller ngạc nhiên hỏi.

        Thay vì trả lời ngay Miller, Wiesenthal lục tìm một tờ giấy đưa cho Miker xem.

        « Hắn đây, Bruno Streckenbach đó ! Được Bộ Tư Pháp Tây Đức biết qua tài liệu Mật mang ám số 141 JS, 747/61. Ông muốn biết thêm về hẳn không ? »

        « Muốn ! » Miller tươi cười.

        « Trước Đệ II Thế Chiến, hẳn làm trùm Gestapo tại Hamburg.

        Từ đó hắn lần mò lên nắm một chức vụ quan trong trong SD và SP, tức Sở An Ninh và Cảnh Sát thuộc RSHA.

        Năm 1939 hắn cầm đầu một tiểu đội hành quyết tại phẩn đất chiếm cứ được của Ba Lan. Cuối năm 1940 hẳn làm trùm SD và SP tại Ba Lan, lúc đó đườc biết qua cái gọi là «Chánh Phủ Trung ương Cracow», và trong thời gian hắn nắm quyền sanh sát tại đây, hàng vạn người đã bị thủ tiêu trong những cuộc hành quân mang ám hiệu AB. Đầunăm 1941,hẳn trở về Berlin và được cử làm Trưởng Khối Nhân Viên và Quản Trị của SD, tức Amt3 RSHA. Tên chỉ huy trực tiếp cua hẳn, là Reinhardt Heydrich, cử hẳn làm phụ tá. Trước khi lục quân Wehrmacht xâm lăng Nga Sô, hắn tổ chức và giám sát những tiểu đội hành quyết tháp tùng các đơn vị tiền phương của Lục Quân. Được cất nhắc lên chức Trưởng Khối Kế Hoạch cho Chương Trình tiêu diệt tại Nga Sô, hẳn tuyển mộ nhân viên cho các tiểu đội hành quyết ngay từ trong hàng ngũ SD ra.

        Hắn lại được thăng cấp một lần nữa, lần này làm Trường Phòng I của cả RSHA, kiêm luôn chức Phụ tá cho đền năm 1942, năm Heydrich bị kháng chiến quân Tiệp ám sát tại Prague (vụ ám sát Heydrich đưa đến vụ trả đũa tại Lidice) và khi Ernst Kaltenbrunner lên thay Heydrich, hẳn làm phụ tá luôn cho tên sau này. Với những chức vụ vừa kể, hẳn nắm tất cả nhân viên trong những tiểu đội hành quyết và những nhân viên SS khác, trong và ngoài nước, cho đến khi Thế Chiến, chấm dứt. »

----------------
        1. Đọc «Gestapo, mật vụ của Hitler», đang in.

[Giangtvx]

        Miller ngạc nhiên hỏi :

        « Hắn chưa bị bắt giữ sao ?»

        Wieserithal trố mắt nhìn Miller :

        « Ai bắt hẳn mới được chứ ?»

        Một lần nữa, thay vì trả lời thẳng cho Miller biết, Wiesenthal lại lụi lọi trong hộc tù và chìa ra một mảnh giấy cho Miller.   

        Wiesenthal cẩn thận xếp tờ giấy lại làm hai, chỉ để cho Miller đọc những hàng tên bên trái.

        « Ông nhận ra những tên này không ?»

        Miller duyệt qua danh sách mười tên, nhăn mặt :

        « Dĩ nhiên. Một tên phóng viên chịu khó sưu tầm tin tức đâu còn ỉạ gì những tên sĩ quan cảnh sát cao cấp này tại Hamburg, Tại sao ông lại đưa tờ giấy này cho tôi xem?.

        « Mở tờ giấy ra thì biết ngay».

        Miller làm theo lời Wiesenthah Chàng phóng viên bây giờ đọc tờ giấy như sau :

Tên Họ	số thẻ đảng Nazi	Số hiệu SS	Cấp bậc	ngày tháng cấp
A		455.336	Đại-úy	1.3.1943
B	5.451.195	429.339	Tr/ứy	9.11.194a
c		353,004	Tr/úy	I. II. 1941
D	7.039.564	421.445	Đại-ứy	21.6.1941
E		421.176	Đại-ứy	9.11.194a
F	7.040.308	174 902	Tr/Tá	21.6.1944
G		426.553	Đạí-Uy	1.9.1944
H	3.138.798	311.870	Đai Úy	30.1.194a
I	1.867.976	424,361	Tr/úy	20.4.1944
J	5.063.331	309.825	Tr/Tá	9.11.1943

       

        Miller nhìn lên trần nhà : « Trời ! »

        « Bây giờ ông đã hiểu tại sao một cựu Trung Tướng SS đi đứng một cách thong thả tại Hamburg, Cảnh Sát không thể nào bắt giữ hn được vì hẳn từng là xếp của họ,»

        Miller liếc nhìn xuống tờ giấy một lẩn nữa vói cặp mắt bán tín bán nghi:

        « Bây giờ tôi mới hiểu Brandt ngụ ý gì khi nói đến sự khó chịu của Cảnh Sát Hamburg mỗi khi ai xía mõ vô chuyện riêng tư khúc mắc của họ ! »

        « Có thể lắm, cũng giống như Văn Phòng Tòa Án Hamburg vậy. Không mấy ai chịu hăng hái làm việc cả ! Mà thôi, chúng ta đã nói chuyện khá lâu rồi. Ông đi kiếm gì ăn đi, rồi chiều ghé lại tôi, chúng ta sẽ tiếp tục. »

        Y hẹn, sau buổi cơm trưa, Miller trở lại văn phòng của Wiesenthal. Trước mặt tên « Thợ săn SS » là một số tài liệu được bày ngổn ngang trên bàn làm việc. Miller ngồi vô chiềc.ghế khi sáng, đem sổ tay ra chuẩn bị ghi chép.

        Simon Wiesenthal bắt đầu kể lại những diễn biến liên quan đến Roschmann từ ngày 8 tháng giêng năm 1948.

        Nhà cầm quyền Anh và Hoa Kỳ đã thỏa thuận cho Hoa Kỳ dẫn độ Roschmann về Đachau để đối chất trước Tòa Án Quốc Tế, sau đó giải giao hắn về lại khu vực chiếm đóng của Quân Đội Anh tại Đức, có lẽ tại Hanover, nơi bản án tử hình đang chờ đón hẳn. Ngay trong thời kỳ bị tạm giam tại Graz, Roschmann đã lập kế hoạch vượt ngục và đào thoát khỏi Lục Địa Âu Châu. Hắn bắt liên lạc được với một tổ chức giúp bọn Nazi đào tẩu, hoạt động tại Áo, tổ chức mệnh danh « Lục Giác Tinh », không liên hệ gì đến biểu hiệu ngôi sao David của Do Thái, nhưng được đặt tên như vậy là vì tồ chức nầy bành trướng vùng hoạt dộng qua sáu thành phố lớn tại Áo Quốc, phần lớn nằm trong khu vực chiếm. đóng của Anh Quồc.

[Giangtvx]

 
        Sáu giờ sáng ngày 8 tháng Giêng, Roschmann được gọi dậy và đưa ra đoàn tàu đang đợi sẵn tại nhà ga Graz. Khi vừa đặt chân lên toa xe lửa, một cuộc cãi vã bùng nổ giữa viên Trung Sĩ Quân Cảnh và viên Trung Sĩ cảnh sát, vì một anh muốn còng tay Roschmann, còn anh kia lại muốn tháo còng ra. Roschmann dựa vào đó, kêu than đau bụng, tiêu chảy, do hậu quả ấm thực quá tệ của nhà giam Graz, và đòi đi cầu cho bằng được. Hắn được phép đi vô nhà cầu, tay được mở còng ra trong khi viên trung sĩ đứng đợi ngoài hành lang toa xe lửa. Trong suốt cuộc hành trình băng qua đồng bằng đầy tuyết, Roschmann đã xin phép đi vô nhà cầu ba lần tất cả. Hình như hắn đã thừa cơ hội này để cạy cửa thoát hơi nhỏ trong nhà cầu, chờ dịp thuận tiện để thoát thân. Roschmann biết trước hẳn phải trốn trước khi Hoa Kỳ thay thế lính gác Anh tại Salzburg. Từ thành phố này hắn sẽ được về Munich bằng xe hơi.

        Hết trạm này đến trạm khác, con tàu vẫn mở hết hơi không giảm tốc độ, nhưng đến Hallein thì ghé lại trong vài phút. Trong thời gian ghé ga này, viên Trung Sĩ Cảnh sát canh chừng Roschmann để cho người bạn Quân Cảnh của anh xuống ga mua thức ăn. Viên Trung Sĩ Cảnh Sát quả là một tên ngốc vì đã cho phép Roschmann đi vô nhà cầu khi xe lửa còn đang đậu tại ga. Và khi con tàu từ từ rời khỏi Hallein, Roschmann đã nhảy phóc ra ngoài. Mười phút sau, hai nhân viên hộ tống hắn tong cửa vô trong lúc con tàu đã ngon trớn tiến về Salzburg.

        Roschmann loạng choạng bước đi trong mưa tuyết và tạm trốn trong một nông trại bỏ hoang. Ngày hôm sau hắn vượt biên giới từ miền Thượng Du Áo Quốc đi vô tỉnh Salzburg, và bắt liên lạc với tổ chức Lục Giác Tinh tại đây. Tổ chức này cung cấp cho Roschmann một ngụy tích nhân công, và giới thiệu hắn vô làm việc trong một xưởng gạch trong khi chờ đợi Lục Giác Tinh liên lạc được với Odessa, để mưu tìm đường dây trốn thoát qua Ý Đại Lợi.

        Vào lúc đó Odessa liên lạc mật thiết với Ban Tuyển Mộ của Đội Quân Lê Dương của Pháp, đã từng kết nạp hàng trăm cựu binh sĩ SS. Bốn ngày sau khi liên lạc được với Odessa, một chiếc xe mang số Pháp đậu trước cửa thành Ostermieting chờ đón Roschmann và bốn đồng chí SS khác. Tên tài xế lái chiếc xe này đã mang đầy đù giấy tờ cho phép xe và hành khách vượt biên giới mà không bị kiểm soát hay lục xét, đưa năm kẻ đào tẩu qua biên giới Ý đến Merano, và được tên đại diện Odessa tại đây tưởng thưởng bằng, mệt bó tiền Mỹ Kim.

        Từ Merano, Roschmami được chuyển đến một trại tạm trú tại Rimini, đồng thời sử dụng tên mới là Fritz Bernd Wegener. Ít lâu sau hắn được đưa đến chùng viện Phan Xi Cô và khi giấy tờ được hợp thức hóa, hẳn mới bước xuống tàu tại hải cảng Naples để đi Buenos Aires. Trong suốt thời gian ở tại Chủng Viện Phan Xi Cô, Roschmanư kết thân với một số đồng chí SS và đảng viên Đức Quốc Xã, và được đích thân cha Alois Hudal chăm sóc từng ly từng tý.

        Tại Thủ Đô Á Căn Đình, Roschmann được Odessa đón tiếp niềm nở, và được ở chung với một gia đình người Đức tên Vidmar tai khu Calle Hipolito Irigoyen.

        Đầu năm 1949, Quỹ Mật của Bormann tại Thụy Sĩ ứng trước cho Roschmann 20.000 Mỹ Kim để dùng vàọ việc kinh doanh, xuất cảng ván ép Á Căn Đình sang Tây Âu. Cơ sở này của Roschmann lấy tên là Stemmier và Wegener (Roschmann được cải lốt thành Fritz Bernd Wegener, sanh quán tại Tỉnh Tyrol; Ý Đại Lợi).

        Wegener mướn một thiếu nữ Đức làm thơ ký tên là Sigrid Miller. Đầu năm 1955, Roschmann tức Wegener làm lễ thành hôn với Stgrid, dù người vợ chánhí thức của hắn vẫn còn sống tại Graz. Đầu năm 1955, chế độ Peron có mòi sụp đổ, và Wegener đã tiên liệu trước được điều nầy. Nếu Peron rơi đài, những kẻ kế vị Tổng Thống độc tài này có thể sẽ thay đổi lập trường với bọn cựu đảng viên Nazi và SS, cũng như sẽ vô hiệu hóa một vài đặc quyền mà Peron đã dành cho bọn này. Roschmann cùng người vợ mới cưới bỏ sang Ai Cặp.

        Trong ba tháng hè năm 1955 hắn sống tại Ai Cập, nhưng đến mùa Thu cùng năm hắn sang Tây Đức. Tại quê nhà của hắn sẽ không cố ai nghi ngờ gì hẳn, nếu không có sự ghen ghét của một người đàn bà. Người vợ chánh thức thứ nhất của Roschmann, Hella Roschmann, viết thơ cho hắn từ Graz qua trung gian gia đình Vidmar tại Buenos Aires đúng vào mùa Hè Roschmann bỏ sang Ai Cấp. Vidmar không được Roschmanti thông báo địa chỉ chuyển tiếp của hẳn tại Ai Cập, đã tự động bóc thơ của Hella ra và tự ý viết thơ trả lời, đại ý nói rằng Roschmann đã bỏ về Tây Đức qua ngã Ai Cập, cùng đi với Roschmann có cô vợ trẻ đẹp mới cưới là Sigrid Muller.

        Điên tiết vì bị phản bội, Hella mật thông báo cho Cảnh Sát biết lý lịch của Friz Bernd Wegener, và yêu cầu Biện Lý ra án lệnh bắt giữ Roschmann về tội song hôn, và cơ quan này đã phổ biến lệnh tầm nã Roschmann khắp nước Đức.

        « Rồi tóm được hắn không ? »

        Wiesenthai đưa mắt qua nhìn Miller lắc đầu : « Không. Một lần nữa hẳn tại biến mất! Chắc lần này hẳn được Odessa cấp lý lịch giả tạo ngay trong nội địa nước Đức. Ông thấy không ? Vì vậy nên tôi mới tin chắc rằng Tauber đã chính mắt thấy Roschmann trước cửa rạp hát. Tất cả những dữ kiên của ông và tôi đều trùng họp và ăn khớp với nhau ! »

        « Hiện nay vợ thứ nhất của hắn sống tại đâu ? Miller hỏi.

        « Vẫn còn tại Graz. »

        « Gặp vợ hắn sẽ có thêm được một ít tin tức nào mới mẻ không ? »

        Wiesenthal lắc đầu :

        « Tôi nghi ngờ lẳm. Ngay khi biểt được Roschmann có vợ lẽ, Hella đã khai huỵch toẹt hết mọi chuyện bí mật về Roschmann.

        Không còn điều gì Hella biết mà chưa khai với Cảnh Sát, vì hiện nay bà ta ghét Roschrnann còn hơn c... nữa. Không cần nói ông cũng hiểu là bây giờ Roschmann không dại gì tiết lộ lý lịch mới của hắn cho Hella biết. Tôi nghĩ rằng lúc biết được sắp sửa bị lột mặt nạ, Roschmann đã phải trải qua không biết bao nhiêu là gian nan mới kiếm được một lý lịch mới, cùng với giấy tờ tùy thân. Ông đồng ý không ? »

        «Đúng lắm ! Nhưng ai đã cung cấp giấy tờ mới ch0 hắn ? » Miller hỏi.

        « Odessa ! »

        « Odessa là cái quái gì mà ông nhắc tới nhắc lui hơn bốn năm lần trong suốt buổi chỉều hôm nay ? »

        « Ông chưa biết Odessa ? »

        « Ông là người đầu tiên nói cho tôi nghe tên nầy ! » Simon Wiesenthal nhìn đồng hồ :

        « Mai ông trở lại đầy được không ? Tôi sẽ thuyết trình cho ông nghe về Odessa ».

[Giangtvx]

CHƯƠNG IX

        Sáng hôm sau Peter Miller trở lại văn phòng của Simon Wiesenthal.

        « Hôm qua ông có hứa cho tôi biết qua về Odessa ». Miller nhắc.

        « Tối hôm qua tôi chợt nhớ một chuyện chưa cho ông biết ! » Miller nói tiếp.

        Chàng kể lại câu chuyện tên Bác Sĩ Schmidt đợi chàng trong phòng khách của khách sạn Dreesen, và những lời cảnh cáo của tên này.

        Wiesenthal gật đầu mím môi :

        «Ông đụng độ bọn chúng rồi ! Ít khỉ nào bọn chúng ra mặt lẳm, nhất là vào giai đoan đầu tiên. Tôi tự hỏi Roschmann đang làm cái móc khô gì mà bọn Odessa quấn quít cả lên như vậy !»

        Sau đó, trong hai giờ liên tiếp, Wiesenthal tức « Tên Thợ Săn Nazi » thuyết trình cho Miller nghe tất cả những gì ông biết về Odessa, từ lúc khởi sự hoạt động như mệt tổ chức có nhiệm vụ bảo vệ và di tản đến nơi an toàn mọi tên SS bị tầm nã, đến thời bành trướng ra thành tổ chức có guồng máy hoạt động chặt chẽ để điều hành tất cả những người nào đã từng mang hai làn sét trên cổ áo. Khi Quân Đội Đồng Minh tràn ngập nước Đức năm 1945 và phát hiện nhiều trại tập trung ghê rợn, họ không quy tội cho toàn dân Đức mà trút tất cả những tội ác này lên đầu bọn SS. Nhưng quân Đồng Minh không bắt được một tên SS gộc nào hết. Bọn SS đã biển mất đâu rồi ? Chúng đi vô đời sống « bóng tối» ngay trong nội địa Tây Đức, hoặc Áo Quốc, hoặc bỏ trốn ra nước ngoài.

        Trong cả hai trường hợp, sự mất dạng của chúng không phải là một hành động cấp thời hay tùy hứng, mà được mưu tính sẵn từ trước, điều mà Quân Đội Đồng Minh phải mất nhiều năm mới khám phá ra.

        Sự kiện này phản ảnh một phần cái được gọi là «Tinh thần Ái Quốc» của bọn SS, bắt đầu với tên đầu xò Heinrich Himmler, và bất cứ một tên SS nào từ nhỏ đến lớn phải rán cứu lấy thân mình, phó mặc cho dân Đức đau khổ gánh chịu mọi hậu quả và nguyền rủa của toàn thể nhân loại. Đầu tháng 11 năm 1944, Heinrich Himmler đã «thương lượng» mạng sống của hắn qua trung gian Quận Công Bernadotte của Hội Đồng Thập Tự Thụy Điển, nhưng bị Đồng minh từ chối bảo đảm sinh mạng. Trong khi bọn Nazi và SS không ngớt kêu gào dân chúng Đức phải chiến đấu hăng say hơn, cho đến khi những vũ khí «nhiệm mầu» được tung ra, thì trong vòng bí mật bọn này đã chuẩn bị trước cuộc đào tẩu. Chỉ có bọn chúng mới biết là không có vũ khí nhiệm mầu nào hết, và sự sụp đồ của Đệ Tam Đức Quốc Xã và của toàn thể nước Đức chi còn là vấn để thơi gian mà thôi.

        Tại mặt trận miền Đông, Lục Quân Wehrmacht phải đối đầu với Hồng Quân Nga Sô, và chịu nhiều tồn thất lớn lao về nhân mạng. Lục Quân chiến đầu không phải để đánh đổi một chiến thắng về mặt chiến lược, mà chỉ để kéo dài thời gian cho bọn SS chuẩn bị xong chương trình đào tẩu. Tại hậu tuyến Lục Quân Wehrmacht còn có bộ đội SS nữa, không ngần ngại bẳn bỏ và treo cổ bất cứ quân nhân Lục Quân nào tỏ ý muốn đào ngũ. Hàng ngàn Sĩ Quan và Binh Sĩ Wehrmacht đã bị bọn SS thủ tiêu một cách dã man,

        Trước sự sụp đồ toàn diện, tức sáu tháng trước khi thế chiến thứ hai kết thúc, các tay trùm SS đều biến mất hết. Như rắn mất đầu, từ thành phố này đến quận lỵ khác, hàng trăm, hàng ngàn Sĩ Quan SS đã tự ý đào nhiệm, thay đổi y phục, đút giấy tờ tùy thân giả tạo vô túi, rồi khuất dạng trong cơn khủng hoảng của một nước Đức kiệt quệ của những năm 1944 và 1945. Chúng để lại Đội Quân Trừ Bị Tại Gia để nghênh tiếp Quân Đội Anh-Mỹ tại cửa những trại tập trung. Đội Quân Wehrmacht mệt mỏi, chán chường vô «an dưỡng;) tại những trại tù, và đàn bà trẻ con đói khát chịu quyền cai trị của Đồng Minh trong suốt mùa Đông giá lạnh của năm 1945.

        Những tên trùm SS nào tự cảm thấy mình hơi có «máu mặt)), khó tránh khỏi sự nhận diện của nhà chức trách Đồng Minh, đều trốn cả ra ngoại quốc. Đây là lúc Odessa khởi sự hoạt động. Thành lập trước khi thế chiến chấm dứt, nhiệm vụ tiên khởi của nó là bốc những thành viên SS nào đang bị truy nã ra khỏi nước Đức một cách an toàn. Odessa đã thiết lập được mối bang giao thân thiện và chặt chẽ với Tổng Thống Juan Peron của Á Căn Đình, và bằng chứng của mối bang giao này được thể hiện qua số lượng 7.000 Thông hành để trắng; mà nhà Độc Tài Á Căn Đình đã biếu không cho Odessa, để giúp phương tiện đào tẩu cho những tên SS bị tầm nã. Bọn này chỉ cần điền tên giả, dán hình vô thông hành, đến Tòa Lãnh Sự Á Căn Đình thị thực, và đáp tàu đi Buenos Aires hay đến miền Cận Đông.

[Giangtvx]

        Hàng ngàn tội phạm SS tràn qua Áo và xuống miền Nam tỉnh Tyrol, thuộc Ý Đại Lợi. Chúng được đưa từ nhà an toàn này đến nhà an toàn khác dọc theo đường dây đào tẩu, rồi từ đó chúng được đưa tới hải cảng Genoa, Ý Đại Lọi, hoặc xuống Rimini hay Roma. Một số tổ chức xã hội, từ thiện và tôn giáo đã tiếp tay cho bọn này đào tẩu vì những lý do mà chỉ riêng những tố chức này biết, hoặc vì lý do nhân đạo. Nhưng sự thật thì những tổ chức này đã bị ru ngủ bởi những luận điệu tuyên truyền của Odessa cho rằng Quân Đội Đồng Minh tàn bạo, đàn áp không nương tay những «chiến sĩ ái quốc» SS, những người chỉ biết tuân theo thượng lệnh.

        Trong số những người bị Odessa mê hoặc, đáng kể nhất là Cha Alos Hudal, Giám Mục địa phận Roma. Cha Hudal đã dùng chủng viện Phan Xi Cô để làm nơi tạm trú an toàn cho bọn SS trong khi chờ đợi giấy tờ tùy thân giả mạo mà Odessa sẽ làm cho chúng.

        Trong nhiều trường hợp, bọn SS di chuyển ra hải ngoại với chứng từ do Hội Hổng Thập Tự cấp qua trung gian của Vatican, và mỉa mai hơn nữa, trong nhiều trường hợp khác, cơ quan từ thiện CARITAS đã đài thọ phí tổn chuyển vận cho bọn chúng !

        Đây là nhiệm vụ đầu tiên của Odessa. Và Odessa đã thành công. Không biết rõ số lượng nhân viên SS đào tẩu là bao nhiêu, nhưng chi biết tám mươi phần trăm trong số nầy đáng hưởng án tử hình nếu bị thộp cổ.

        Sau khi đã khai thác dân Do Thái, và kết quả của những « đặc ân được đưa qua bên kia thế giới», một gia tài kếch xù bòn tỉa dược của dân tộc này được chuyển từ những ngân hàng Thụy Sĩ qua nơi lánh nạn, Odessa tạm rút lui vô bóng tối để quan sát sự rạn nứt của Đồng Minh. Ý định của Odessa lúc ban đầu là thành lập Đệ Tứ Đức Quốc Xã, không được tay trùm Odessa tại Á Căn Đình tán thành. Nhưng vói sự hình thành của tân Cộng Hòa Liên Bang Tây Đức vào năm 1949. Đại Hội Đồng Odessa đã đồng thanh chấp nhận năm mục tiêu sau đây :

        Mục tiêu thứ 1 : Tái xâm nhập những cựu nhân viên SS vô mọi sinh hoạt mới tại Tây Đức. Trong suốt những năm cuối cùng của Thập Niên 40 và trong suốt Thập Niên 50, bọn cựu SS len lõi vô những dịch vụ dân sự ở đủ mọi cấp và mọi lãnh vực, như Luật Sư, Chánh Án, Cảnh Sát, Cơ Quan Hành Chánh Địa Phương, Y Sì Đoàn. Trên những cương vị này, bọn chúng có khả năng bảo vệ lẫn nhau khỏi bị điều tra bắt bớ phiền phức, bảo toàn quyền lợi của nhau, và nói một cách tổng quát đảm bảo rằng việc điều tra và khởi tố những cựu đồng chí SS tiến hành một cách chậm trễ, nếu không muốn nói là không đi đến đâu.

        Mục tiêu thứ 2 : Xâm nhập guồng máy chánh trị trong nước. Tránh né những cấp quyền cao, những cựu nhân viên SS len lỏi vô hạ tầng tổ chức của Đảng Cầm Quyền. Một lần nữa, không có luật lệ nào cấm cản một cựu nhân viên SS gia nhập đảng phái chánh trị cả. Đây có thể là một khe hở trong luật lệ của nước Đức, và từ đó không thấy hay nghe nói đến mặt chánh trị gia nào kêu gọi đẩy mạnh công tác truy lùng và khởi tố bọn SS được bầu vào những chức vụ lớn trong đảng CDU hay SCU. Một chánh trị gia lỗi lạc từng phát biểu như sau : « Chánh trị là một bài toán. Sáu triệu dân Do Thái bị giết không bỏ phiếu được. Nhưng năm triệu cựu đảng viên Nazi và nhân viên SS là năm triệu lá phiểu béo bở ! »

        Mục tiêu thứ 1 và thứ 2 đều nhắm vào việc trì hoãn, nếu không muốn nói là chấm dứt mọi cuộc điểu tra và truy tố những cựu nhân viên SS. Odessa có « lá bài tẩy » rất lớn để thành công. Lá bài này là lương tâm của hàng triệu người, bằng cách này hay cách khác đã giúp đỡ và a tòng với SS trong việc sát hại hàng triệu dân Do Thái vô tội, nhưng đã không có can đảm thú thật tội lỗi của mình. Khi Thế chiến chấm dứt, họ làm ăn lương thiện và không đời nào họ chịu để tên tuổi và uy tín bị hoen ố bởi một cuộc điều tra, bươi móc dĩ vãng, nhất là khi phải ra hầu tòa với tánh cách tòng phạm. Họ đành phải giữ im lặng.

        Mục tiêu thứ 3 : Xâm nhập giới doanh thương kỹ nghệ gia của nước Đức thời hậu chiến. Để đạt được kết quả, vài cựu nhân viên SS đứng tên ra lập cơ sở làm ăn, và được các trương mục mang mã số bí mật ký thác tại những ngân hàng Thụy Sĩ yểm trợ mạnh mẽ về mặt tài chánh. Bất cứ một cơ sở nào, nếu được quản trị một cách khéo léo vào thập niên 50, cũng thu đạt được lợi tức đáng kể nhờ «phép lạ kinh tế», và sẽ trở thành một đại xí nghiệp vào thập niên 60. Số tiền lời sẽ được dùng để mua chuộc báo chí bằng cách đặc nhượng quảng cáo, yểm trợ những tờ truyền đơn bích-báo thiên Đức Quốc Xã, và để trợ giúp những đồng chí sa cơ lỡ vận.

[Giangtvx]

        Mục tiêu thứ 4 : Mướn luật sư biện hộ cho bất cứ một cựu nhân viên SS nào bị đưa ra trước vành móng ngựa. Trong mọi trường hợp, luật sư biên hộ vẫn là những luật sư tài ba lỗi lạc. Nếu có ai thắc mắc muốn biết mạnh thường quân nào đã bỏ tiền ra mướn họ biện hộ cho những thân chủ nghèo rách mồng tơi thì họ sẽ lắc đầu từ chối trả lời, mà chỉ cho biết rằng họ không bao giờ làm công «Chùa» cho bất cử ai, nhất là cho bọn SS.

        Mục tiêu thứ 5 ; Tuyên truyền. Gồm có nhiều hình thức, từ việc khuyến khích phổ biến những sách báo « cực hữu » đến việc mua chuộc dân biểu Quốc Hội thông qua Dự Luật « Tư Giới », trong đó có điều khoản khoan hồng hay ân xá mọi tội ác do bọn SS gây ra, phản tuyên truyền lại lập luận của Quân Đội Đồng Minh cho rằng có hơn 14 triệu dân Do Thái bị tiêu diệt trong khi chỉ có khoảng hơn 100.000 người bị « tai nạn rủi ro » mà thôi, tuyên truyền rỉ tai rằng chiến tranh lạnh giữa Tây phương và Nga sô đã được « Quốc Trưởng Hitler » tiên liệu trước, nên người hoàn toàn có lý khi xua quân xâm chiếm Nga Sô. Nhưng nỗ lực chánh của Odessa với mục tiêu thứ năm là thuyết phục 70 triệu dân Đức rằng những quân nhân SS chỉ là là những chiến sĩ ái quốc thuần túy, giống như các chiến hữu Lục Quân Wehrmacht vậy, và tình huynh đệ chi binh giữa hai binh chủng vẫn luôn luôn mặn nồng, như hậu phương với tiền tuyến. Trong đệ nhị thế chiến, Lục Quân Đức rất giữ kẽ với bọn SS, ghê tởm chúng, và ngược lại bọn SS khinh bỉ binh chủng này. Khi chiến tranh bắt đầu tàn lụi dần, hàng triệu chiến binh Wehrmacht bị lùa vô cõi chết hay vô những trại giam của Nga Sô, để cho bọn SS có thời giờ chuẩn bị cuộc sống lưu vong vương giả, Hàng ngàn người bị thủ tiêu hết sức bí mật, bị giết như «chó», chưa kể đến năm ngàn người khác bị SS đưa về bên kia thế giới sau vụ đảo chành hụt Adolf Hitler vào tháng 7 năm 1944 trong lúc chỉ có hơn 50 chủ mưu.

        Làm sao một cựu chiến binh Wehrmacht, Lutwaffe, có thể coi một cựu nhân viên SS như là một người bạn đồng ngũ, bảo vệ, che chở hắn khỏi bị truy tố ra trước pháp luật, vẫn còn là một bí mật, Nhưng đó chính là điểm thành công của ODESSA.

        Miller nhét viết vô túi và đóng cuốn sổ tay lại khi Wiesenthal ngưng kể. Chàng đã ghi chú tất cả những điểm quan trọng trong câu chuyên của Wiesenthal, Chàng nói : « Thật tôi không ngờ !»

        «Nhiều người Đức cũng nghĩ như ông vậy ! Trên thực tế, rất ít ai biết đến ODESSA. Danh xưng này ít nghe nói đến tại Đức, cũng như tại Hoa Kỳ ít ai chịu công nhận sự hiện hữu của Mafia. Vì vậy bất cứ cựu nhân viên nào đã từng cộng tác với SS cũng sẽ chối bỏ sự hiện hữu của Odessa, Thành thật mà nói, danh xưng này không còn được thịnh hành như trước, Danh xưng , mới là « Kameraden » (Đồng chí), cũng như bây giờ tại Hoa kỳ Mafia đổi tên thành Cosa Nostra, Nhưng một danh xưng có nghĩa lý gì ? Odessa đang hiện hữu, và sẽ tồn tại mãi mãi cho đến khi nào còn phải bảo vệ quyền lợi của một nhân viên SS.»

        « Ông nghĩ nếu tôi tiếp tục cuộc điều tra thì trước sau gì tôi cũng phải đương đầu với bọn chúng ? » Miller hỏi.

        « Chắc chắn như vậy ! Lời cảnh cáo ông nhận được tại Bad Godesberg không thể phát xuất tự một ai khác hơn là Odessa, Hãy thận trọng trong mọi hành động của ông trong tương lai. Bọn Odessa nguy hiểm lắm ! »

        Miller đang bị chi phối bởi một ý nghĩ khác :

        « Lúc Roschmann biệt tích sau khi vợ hẳn đã tiết lộ lý lịch Wegener của hắn, ông có nói hắn cần phải có một thông hành mới ? »

        « Đúng ! »

        « Nhưng tại sao phải thông hành mới ? »

        Simon Wiesenthal ngã người ra ghế gật gù :

        « Tôi biết tại sao ông thắc mắc ! Để tôi giải thích. Sau thế chiến, tại Đức cũng như tại Áo, có hàng chục vạn người không có lấy một tờ giấy tùy thân nào hết. Một số thực sự đã thất lạc hết giấy tờ chứng minh. Một số khác thủ tiêu hết giấy tờ vì những lý do rất dễ hiểu.

        Để được cấp phát thẻ căn cước mới, bất cứ ai cũng phải có giấy khai sanh. Nhưng kẹt là hàng triệu người đã trốn khỏi những miền của nước Đức hiện do Nga Sô chiếm đóng. Thử hỏi có một cơ quan nào dám phối kiểm với nhà cầm quyển bên kia bức màn sắt rằng một công dân tên X. chẳng hạn quả thật đã chào đời tại một ngôi làng hẻo lánh nào đó ở Ba Lan không ? Ngoài ra nhiều trung tâm văn khố lưu trữ giấy tờ hộ tịch đều bị thiêu hủy hoàn toàn sau những cuộc oanh tạc của Đồng Minh. Do đó thủ tục xin cấp phát thẻ căn cước rất giản dị. Một công dân Đức chỉ cần kiếm hai người ra tòa làm chứng, xác nhận những điều công dân này khai là đúng, sau đó người này sẽ được cấp phát ngay một thẻ căn cước.

[Giangtvx]

        Trong trường hợp những tù binh chiến tranh, khi được phóng thích họ sẽ nhận một lênh phóng thích do nhà cầm quyền quân sự Hoa Kỳ hay Anh Quốc cấp. Lệnh phóng thích này đến Cơ Quan Hành Chánh Địa Phương sẽ được đổi thành một thẻ căn cước mới, với lý lịch y như trong lệnh phóng thích. Một vài khi tên ghi trong lênh phóng thích lại là tên giả. Nhưng ai kiểm soát được ?

        Ngay sau khi thế chiến chấm dứt thì tình trạng này có thế chấp nhận được. Nhưng thử hỏi, nhà cầm quyền sẽ nghĩ sao khi một người mang lý lịch giả mạo như Roschmann chẳng hạn bị một người khác phát hiện ? Dĩ nhiên hắn không thể nào đi đến Cơ Quan Hành Chánh khai báo rằng : «Tôi đã mất hết giấy tờ trong thời loạn lạc.» Cơ quan này sẽ đặt dấu hỏi ngay, không biết hắn đã làm cách nào qua mặt được nhà chức trách khi không có một mảnh giầy tùy thân trong thời gian chuyển tiếp từ 1945 đến 1955. Do đó hắn cần phải có sổ thông hành ! »

        « Đến đây tôi hiểu. Nhưng tại sao phải thông hành mới được ? Tại sao không xài đến bằng lái xe hay giầy tờ khác ? »

        « Vì ngay sau khi Chánh Phủ Liên Bang được thành lập, nhà cầm quyền đã nhận định rằng có ít nhất hàng trăm ngàn người đang dùng tên giả mạo. Do đó họ cần phải định một loại giấy tờ tiêu chuẩn để làm căn bản cho mọi loại giấy tờ khác. Họ chọn sổ thông hành. Tại Đức, như ông đã biết, trước khi muốn được cấp thông hành, cần phải xuất trình một bản sao giấy khai sanh, một vài giấy tờ khác. Không cần nói, những loại giấy tờ này được kiểm soát lại một cách kỹ lưỡng.

        Ngược lại, mỗi khi nắm được sổ thông hành trong tay rối, thì thể thức xin cấp phát những chứng từ khác rất dễ dàng. Hành Chánh là như vậy đó. Việc xuất trình sổ thông hành ra đủ thuyết phục người công chức rằng đã có không biết bao nhiêu đồng nghiệp khác đã kiểm soát sổ này rồi. Với sổ thông hành mới, Roschmann có thể xin bổ túc những giấy tờ tùy thân cần thiết khác cho lý lịch mới của hắn một cách dễ dàng, như lấy đồ trong túi ra : bằng lái xe, trương mục tại ngân hàng, thẻ tín dụng, V...V... Sổ thông hành cũng tựa như một« Lệnh Tiễn » có thể dùng để đi qua các cửa ải của cơ quan hộ tịch. »

        « Làm sao có được sổ thông hành giả ? » Miller hỏi.

        « Odessa. Bọn chúng chắc phải có một tên « Thợ » làm thông hành giả ! » Wiesenthal đáp.

        Miller suy nghĩ trong giây lát.

        « Nếu tìm ra được tên « Thợ » làm thông hành giả thì có thể khai thác biết Roschmann bây giờ đội lốt gì ? Thưa, đúng không.» Wiesenthal gật đầu đồng ý :

        « Có thể lắm. Nhưng khó thộp cổ tên này lắm, và nếu muốn thộp cố hắn thì phải xâm nhập len lõi vô

         Việc này không ai có thế làm được ngoại trừ một cựu nhân viên SS ra. »

        « Như vậy thì tôi lại dậm chân tại chỗ sao ? Làm gì bây giờ đây ? »

        « Theo tôi thì ông thử liên lạc với vài người sống sót khỏi Riga xem sao ! Tôi không biết họ có thể giúp ông được gì; Chúng ta đều muốn bắt Roschmann. Đây ! Đọc lại đoạn này ». Wiesenthal mở tập nhật ký của Tauber ra :

        « Tauber có nhắc đến tên Olli Adler nào đó, quê quán ở Munich, cùng ở tại Riga với Tauber. Nếu Olli còn sống thì chắc thế nào cũng phải trở về Munich ! »

        Miller gật gù :

        « Nêu Olli Adler còn sống thì sẽ khai báo tại đâu ? »

        «Tại Trung Tâm Bảo Trợ Do Thái. Tổ chức này vẫn còn hoạt động, và lưu trữ tất cả hồ sơ lý lịch của dân Do Thái sanh sống hay trú ngụ tại Munich từ thế chiến đến nay. Không biết những tài liệu này có bị bom đạn Đồng Minh thiêu hủy hết không, nhưng dù sao đi nữa ông cứ đến đó thử xem ! »

        « Ông có địa chỉ Trung Tâm này không ?»

        Simon Wiesenthal tìm kiếm trong sổ ghi địa chỉ.

        « Đây ! Số nhà 27 Reichenbachstrasse, Munich.» Ngập ngửng trong giây lát, Wiesenthal nói tiếp :

        « Tối nghĩ ông muốn lấy lại Cuốn nhật ký ?»

        « Vâng ! Tôi e phải làm vậy !»

        « Tiếc thật. Tôi muốn được giữ nó quá. Một bút tích thật giá trị.»

        Wiesenthal đứng lên tiễn Miller ra cửa :

        « Chúc ông gặp nhiều may mắn ! Và cho tôi biết công việc ông đến đâu nhé !»

        Tối hôm đó Miller dùng cơm tại nhà hàng Golden Dragon, một hiệu ăn có từ năm 1566 đến nay, Chàng nghĩ lại những lời khuyên của Wiesenthal. Hy vọng tìm kiếm những kẻ sống sót khỏi Riga hiện còn sổng thật mong manh và chàng cảm thấy hình như không còn chút hy vọng nào tìm kiếm ra người có thể cho chàng biết quá trình hoạt động của Roschmann từ năm 1955 đến nay.

        Sáng hôm sau chàng lái xe quay về Munich.

[Giangtvx]

CHƯƠNG X

        Miller đến Munich vào sáng ngày 9 tháng Giêng và tìm ra số nhà 27 đường Reichenbach nhờ tấm bản đồ vừa mới mua.

        Cho xe dừng lại bên lề, chàng quan sát trụ sở của Trung Tâm Bảo Trợ Do Thái. Mặt trước của trụ sở được tô bằng đá rửa. Những tầng lầu trên được quét vôi màu xám nhạt. Cửa ra vô bằng kiếng đặt ở phía trái của tầng trệt.

        Bên trong trụ sở có một nhà hàng bán thức ăn thuần túy Do Thái, nhà hàng độc nhất tại Munich chuyên về những món ăn này. Những tầng lầu trên được dùng làm dưỡng lão viện. Tầng thứ tư là văn phòng hành chánh, quản trị và văn khố, và hai tầng lầu năm và sáu được dùng làm nhà ngủ cho khách tạm trú.

        Miller dùng thang máy để lên lầu tư và tự giới thiệu minh nơi quầy chỉ dẫn. Trong khi chờ đời, chàng đảo mắt nhìn quanh tầng lầu. Hai kệ sách vở, báo chí, được kê dọc hai bên tường. Đặt xen kẻ những kệ sách là chân dung của một vài nhà lãnh đạo Do Thái Giáo từ trước đèn nay. Cũng có một cái giá để tạp chí bằng tiêng Đức và Do Thái kê sát tường. Một người khách, dáng người thấp bé, đang làm ra vẻ chăm chú đọc mệt tờ tạp chí.

        « Thưa ông cần chi ?»

         Chàng quay mắt nhìn về phía quầy chỉ đẫn, và bắt gặp một người đàn bà trạc bốn mươi tuổi đúng sau đó.

        Miller nói cho bà này biết những điều chàng cần tìm biết : tông tích của Olli Adler, và ông có trở về Munich sau thế chiến không.

        «Olli Adler từ đâu về ?» Ngưòi đàn bà hỏi.

        « Magdeburg. Trước đó là Stutthof, và trước nữa Riga !»

        « Ồ ! Riga ?» Người đàn bà hỏi. «Tôi không tin chúng tôi ghi nhận người nào từ Riga trở về Munich cả ! Hình như họ đã bị..., ông hiểu tôi muốn nói gì ? Nhưng thôi, để tôi tìm thử xem !»

        Nói xong, người đàn bà bỏ đi vô trong. Năm phút sau bà trở ra.

        « Tiếc quá. Không có ai tên Olli Adler trình diện tại đây cả. Adler, là một họ thông thường, nhưng không biết sao trong danh sách chúng tôi không có ai mang họ này hết!»

        Miller lắc đầu chán nản :

        « Vậy thì kể như hết chuyện ». Chàng nói thầm.

        « Hay ông thử. đến Sở Truy Tầm Quốc Tế xem sao » Người đàn bà đề nghị. « Công việc chánh của cơ quan này là truy tầm những người Do Thái mất tích. Họ có đầy đủ danh sách tất cả những công dân Do Thái gốc Đức hiện đang sanh sống trong nước, trong khi chúng tôi chỉ phụ trách khu vực Munich thôi.»,

        « Cơ quan này ở đâu, thưa bà.?»

        « Arolsen-in-Waldek, ngay ngoại ô Hanover. Cơ quan này do Hội Hồng Thập Tự Quốc Tế bảo trợ !»

        Milter suy nghĩ trong giây lát :

        « Hiện nay văn phòng này có ghi nhận ai về từ Riga không ? Con người tôi đang điều tra là tên cựu Chỉ Huy Trưởng ở đó !»

        Căn phòng bỗng trở nên im lặng lạ thường. Miller có cảm tưởng như người đàn ông kém thước tấc vừa liếc nhìn chàng.

         Người đàn bà đứng sau quày chỉ dẫn lắc đẩu :

        « Có thể có vài người từ Riga trở về hiện đang sống tại Munich. Trước Thế chiến thứ 2, chúng tôi ghi nhận được hơn 25.000 người Do Thái sanh sống tại thành phố này. Hiện tại chúng tôi chỉ ghi nhận khoảng hơn 5.000 người, mà hết một nửa là thanh niên thiếu nữ chào đời từ năm 1944 trở về sau. Có thể có người sống sót khỏi Riga. Nếu ông muốn biết thì tôi phải phối kiểm với danh sách những nạn nhân sống sót khỏi những trại tập trung, Ngày mai ông trở lại đây tôi cho ông biết kết quả. »

        Miller đắn đo trong giây lát, không biết nên bỏ rơi tất cả và trở về nhà với Sigi hay không. Cuộc săn người của chàng không đi đến đâu cả.

        Không hiểu sao chàng lại nói với người đàn bà :

        « Thưa được. Mai tôi sẽ trở lại. Cám ơn bà nhiều !» Chàng trở xuống đường và đang hí hoáy mở cửa xe, bỗng nghe tiếng chân đi về phía chàng.

        « Xin lỗi ông !» Người đàn ông đứng xem tạp chí lúc nãy nói.

        «Ông đang điều tra về Riga ? Và tên chỉ huy trường tại đó ? Roschmann ?»

        « Phải !» Miller không ngạc nhiên. «Thì đã làm sao ?» « Tôi từng bị nhốt tại Riga !» Người lạ mặt nói. «Tôi biết Roschmann. Có thể tôi giúp được ông !»

        Ngập ngừng trong giây lát, người lạ mặt nói tiếp : « Tên tôi là Mordecai. Nhưng bạn bè thường gọi tôi là Motti. Thôi chúng ta đi kiếm cà phê, vừa uống vừa nói chuyện chơi »

        Miller và Motti đến một quán cà phê gần đó.

        Miller, hơi dè dặt vì thái độ « quá cởi mở » của người về từ Riga, chỉ kể cho hắn biết qua loa về cuộc săn người của chàng.

[Giangtvx]

        Motti chăm chú nghe, lâu lâu gật đầu tán đồng :

        « Đúng là mò kim dưới đáy biển ! Tại sao một người Đức như ông lại muốn đi tim Roschmann cho bằng được ?»

        « Phải cần có lý do sao ? Người ta đã hỏi tôi câu này không biết bao nhiêu lần rồi, nên tôi phát nhàm. Có gì lạ khi một người Đức cảm thấy bất mãn về hành động của một công dân khác cách đây hai mươi năm ?»

        Motti gằn giọng :   

        « Không có gì lạ hết. Có khác chăng là phải hao công tốn của để làm một chuyện như vậy thôi : chuyện Roschmann biến mất từ mười năm nay. Ông tin chắc Odessa cung cấp thông hành mới cho hẳn ?»

        « Có người nói với tôi như vậy và người này rất đáng tin cậy. Và cách duy nhất tìm ra tên «Thợ» là phải xâm nhập vô Odessa.»

        Motti quan sát Miller :

        «Hiện ông ngụ tại khách sạn nào ?»

        Miller cho Motti biết chàng chưa đạt phòng tại khách sạn nào hết, nhưng chắc chắn chàng sẽ ngụ tại một khách sạn chàng quen.

        Theo lời yêu cầu của Motti, Miller gọi điện thoại đến khách sạn chàng quen để đặt phòng trước.

        Khi chàng rời khỏi quày điện thoại, Motti đã bỏ về trước, chỉ để lại một mảnh giấy dưới tách cà phê dặn Miller phải có mặt đủng tám giờ tối tại phòng khách của khách sạn.

        Miller trả tiền và ra về.

        Cũng buổi chiểu hôm đó tại văn phòng luật sư của hắn, Sài Kíu Tinh đọc lại bản báo cáo do tên mật báo viên tại Bonn gởi đến, tên đã tự giói thiệu với Miller là Bác Sĩ Schmidt.

        Sài Kíu Tinh nhận bản báo cáo này từ năm ngày qua, nhưng sự dè dặt cố hữu của hắn buộc hẳn phải đợi thêm một thời gian nữa trước khi áp dụng biện pháp mạnh.

        Chỉ thị của Tường Glucks gởi cho hắn hồi tháng 11 vừa qua không cho hẳn một chút tự do hành động nào cả, nhưng như tất cả mọi «Sĩ Quan Tham Mưu» khác, hắn hài lòng vói thái độ trì hoãn, tránh hành động một cách tiêu cực khi chưa đến lúc.

        « Một tên Đức trẻ tuổi, cứng đẩu, ngông cuồng, mang nặng trong đầu mối hiểm thù sâu xa đối với đồng chí liên hệ Eduard Roschmann, nhưng không cho thấy một nguyên cớ cụ thể nào. Không chịu nghe lời phải quấy dù có bị đe dọa cách may đi nữa...»

        Sài Kíu Tinh đọc lại đoạn nhận định trong báo cáo của Schmidt, cau mày. Hắn với tay cầm điện thoại lên gọi Hilda, xin cô thơ ký riêng của hẳn chuyển tiếp điện thoại của hẳn ra một đường dây ngoài. Khi đường dây được thông qua, hắn quay một hàng số tại Dusseldorf.

        Sau vài hồi chuông, một giọng vắn tắt nói « Allo, phải ! »

        « Có người muốn tiếp chuyện với Mackensen ». Sài Kíu Tinh nói.

        Giọng bên kia đầu dây hồi : « Ai ? »

        Thay vì trả lời thẳng cho hẳn, Sài Kíu Tinh, đọc ra phần đầu của ám hiệu nhận bạn : « Ai có thớ hơn Frederick Đại Đế ? » Giọng bên kia đáp : «Barbarossa! »im bặt trong giây lát rồi nói tiếp Mackensen, tôi nghe đây ! »

        « Sài Kíu Tinh đây ! Tôi e rằng chú hết phép nghỉ rồi. Có việc này phải làm gấp. Làm sao nội nhật ngày mai có mặt tại đây ! »

        « Mấy giờ mai ? »

        « Mười giờ sáng. Nói với cô thơ ký tên chú là Keller. Tôi sẽ báo trước cho cô ta biết ».

        Sài Kíu Tinh đặt máy điện thoại xuống. Tại Dusseldoit Mackensen đứng lên, đi xuống buồng tắm để cạo râu. Hắn to lớn, khỏe mạnh, tưng lên đến chức Trung Sĩ trong Sư Đoàn lừng danh Das Reich của SS, được mệnh danh « Hung Thần Sát Nhân » vì đã tự tay treo cổ hàng trăm con tin Pháp tại Tulle và Limoges vào năm 1944.

        Sau thế chiến, hắn làm tài xế cho Odessa, tải người từ Đức qua Áo đến miền Tyrol, Ý Đại Lợi.

        Năm 1946, khi bị một toán tuần tiều Hoa Kỳ chận xe lại xét hỏi, Mackensen đã giết trọn bốn binh sĩ tuần tiễu, chỉ bằng hai bàn tay không.

        Từ đó đền nay hắn sống cuộc đời giang hồ, ngoài vòng pháp luật.

        Cuối năm 1950 Mackensen đước tuyển chọn làm cận vệ cho một vài nhân vật quan trọng trong Odessa. Hắn được bạn bè biết qua tên « Mack dao phay » mặc dù ít khi hắn sử dụng dao để thanh toán địch thù, mà chỉ dùng hai tay không để vặn cổ đối thù từ trước ra sau.

        Được thượng cấp trọng vọng, lúc chưa đẩy bốn mươi tuổi, Mackensen đã trở thành «Đao phủ thủ» chánh thức của Odessa, một chức vụ tín cần chỉ giao phó cho ngươi nào có khả năng thanh toán một cách âm thầm và kín đáo bất cứ ai mon men đến gần những tên trùm của Odessa, và những thành viên Odessa nào trổ mòi phản lại tổ chức. Tháng giêng năm 1964, « Mack dao phay » đã chu toàn đươc mười hai vụ « thanh toán ».

[Giangtvx]

        Điện thoại gọi Miller đúng lúc đồng hồ tại phòng khách khách sạn chỉ hai mươi giờ. Đúng theo lời dặn của Motti, Miller đã có mặt tại phòng nầy đúng giờ đã ghi. Miller nhận ra ngay giọng nói bên kia đầu dây.

        « Miller ? Motti đây. Tôi nghĩ có thể giúp ông. Một vài người bạn tôi, nói đúng hơn. Ông muốn gặp họ không ?»

        « Tôi có thể gặp bất cứ ai giúp tôi tìm Roschmann. » Miller trả lời.

        « Được lắm ! Phiền ông rời khách sạn, đi về phía đường Schiller. Cử tiếp tục đi cho đến khi thấy quán cà phê Lindemann. Đến đó sẽ gặp tôi. »

        « Chừng nào ? »

        « Ngay bây giờ! » Motti đáp.

        Miller khoác áo ngoài và bước ra cửa khách sạn.

        Đúng theo lời dặn của Motti trong điện thoại, Miller rẽ sang trái, đi về phía đường Schiller. Đi được chừng một trăm thước, Miller cảm thấy một vật gì nặng được ấn vô hông chàng và đôi mắt chàng chú ý ngay đến một chiếc xe hơi đang đậu sẵn ở góc đường.

        « Leo lên ngồi ở băng sau !» Người ấn khẩu súng vô hông Miller nói,

        Cánh cửa xe mở ra, và với cú thúc của nòng súng vô hông, Miller cúi đầu bước vô xe. Chỉ có một người ngồi đợi chàng ở băng sau. Người lạ mặt sau lưng chàng cũng bước lên ngối gần chàng. Cửa xe được đóng lại và chiếc xẹ chuyển bánh. Tim Miller đập mạnh. Chàng liếc nhìn ba người lạ mặt ngồi trong xe, không nhận ra ai quen cả.

        Người ngối bên phía tay phải chàng nói :

        « Tôi sẽ bịt mắt ông lại. Chúng tôi không muốn ông thấy chúng tôi đưa ông về đâu ».

        Một chiếc vớ đen được trùm lên đẩu Miller, che lấp cả khuôn mặt chàng. Chàng nhớ lại cặp mắt xanh lạnh của người lạ mặt tại khách sạn Dreesen, và những điều Wicsenthal đã nói với chàng tại Vienna : « Hãy thận trọng. Bọn chúng nguy hiếm lắm, » Liền sau đó chàng mới chợt nhớ đến Motti, và tự hỏi không biết tại sao người của Odessa lại có thể đứng đọc tập chí bằng Do Thái Ngữ ngay tại Trung Tâm Bảo Trợ Do Thái ?

        Chiếc xe chở Miller chạy được chừng mười lăm phút thì ngừng hẳn lái. Chàng nghe tiếng cách của một cánh cửa bằng sắt được mở ra. Năm phút sau Miller được dìu ra khỏi xe. Trong một thoáng, chàng cảm thầy một luồng gió lạnh hắt vô mặt, rồi chập sau không khí ấm áp trở lại.

        Một cánh cửa được đóng sập lại sau lưng chàng. Miller được đưa xuống vài bực thang, vô một căn phòng có vẻ như một cái hầm dưới mặt đất. Không biết tên nào xô Miller ngồi xuống ghế.

        Chàng nghe một tên ra lệnh : « Cởi chiếc vớ che mặt hắn ra ! » Chiếc vớ được tháo ra, và Miller phải nheo mắt lại, vì chưa làm quen lại với ánh đèn sau nửa giở bị bịt mắt.

         Căn phòng Miller được đưa vô quả thật nằm dưới mặt đất, vì bốn bề đều không có một cửa sổ nào hết. Bù lại, hệ thống điều hòa không khí chạy đều đều và không khí trong phòng mát mẻ dễ chịu.

        Motti đứng giữa căn hẳm, cười cầu tài. Trước mặt hắn là một bàn dài với tám cái ghế. Hai tên lúc nãy áp tải Miller đứng chống nạnh, một tay vịn ghề. Hai tên này đứng cùng một điệu bộ, trông như hai tên hề. Đối diện Miller là một người thứ tư. Miller nghi có lẽ tên tài xế đang canh gác «trên kia» nên không có mặt trong hầm này. Tên thứ tư trông ra vẻ tên trùm của đám này. Hắn chen ngồi vô ghế giữa hai tên «khỉ đột». Miller đoán hắn chừng sáu mươi tuổi. Khuôn mặt hắn xương xẩu, và mũi hắn trông như mũi két. Cặp mắt hắn làm cho Miller khó chịu, cặp mắt đen thẫm, sâu húp, soi mói cặp mắt của một tên Cuồng tín.

        « Chào ông Miller. Xin ông thứ lỗi cho cách tiếp rước hơi khác thường của chúng tôi. Lý do rất dễ hiểu : trường hợp ông quyết định từ chối lời đề nghị của tôi, chúng tôi sẽ đưa ông về khách sạn lại và sẽ không bao giờ ông gặp lại mặt bất cứ một ai trong bọn chúng tôi. Bạn tôi đây, Motti, hắn chỉ tay về phía Motti — «bạn tôi cho tôi biết ông đang truy lùng một tên Eduard Roschmann. Và để có thể túm cổ được hắn ông sẵn sàng xâm nhập vô Odessa, Để có thể xâm nhập vô tổ chức này ông cần được giúp đỡ, giúp đỡ thật nhiều. Rất may, những gì ông dự tính phù hợp với một vài quyền lợi của chúng tôi, do đó chúng tôi sẵn sàng giúp ông, Ông nghe tôi kịp không ?»

        Miller nhìn lão già, không ngớt kinh ngạc :

        « Khoan đã. Trước tiên ông phải cho tôi biết điều này. Mấy ông có phải là người của Odessa không ?»

        Người lạ mặt cau mày thở ra : « Trời đất! Ông nghi ngờ cả chúng tôi nữa sao ?» Lão nghiêng mình về phía Miller, kéo tay áo len và đưa cả tay trái ra cho Miller xem hàng số được xăm vào đó bằng mực xanh.