Gia đình biệt động

[VoMinhGiang]

    Tên hộ pháp quay ra, lạch oạch khóa cửa xà lim. Chà, tụi nó quá cẩn thận với cô. Cô làm sao nhấc nổi đôi chân ra khỏi cùm và càng không có cách gì gỡ đôi tay rời khỏi chiếc còng thì việc khóa cửa xà lim là thừa.  Cô làm gì đề thoát khỏi nơi nảy. Trên chiếc sàn xi măng này có biết bao đồng chí đã nằm trước cô? Những ai đã giữ vững khí tiết, ai trở thành phản bội? Cô phải làm gì? Ngày mai, ngày kia và những ngày tiếp theo là những thử thách vô cùng khốc liệt với cô. Cô không thể khai với địch điều gì. Chả lẽ cô kể với tụi nó vế quê nội và những chiếc hầm bí mật che giấu cán bộ? Cô nhớ đến bốn đứa em ở quê . Chà , mỗi đứa có một nét đáng yêu riêng. út Hiếu mũm mĩm như con búp bê, da nó trắng hồng, mắt đen nháy. Nó hồn nhiên, nhí nhảnh, rất hợp tính cô. Thằng Bẩy Thiện vừa gầy vừa đen. Về hình thức bên ngoài, nó khác hắn ba anh : trai ruột nhưng nó có gian thông minh của họ Dương. Năm 1964 này, hai đứa em sinh đôi của cô đã chín tuổ.i cùng học một lớp ở trường làng; sức học của út Hiếu kém anh nhưng vì Bẩy Thiện ham chơi, chủ quan nên xếp thứ hạng trong lớp thường kém em. Thằng Nhất chưa chính thức là đội viên du kích song nó giúp việc rất đắc lực cho các chú du kích. Nó thường xuyên dẫn thằng Quảng vào đồn bảo an để lấy đạn, lựu đạn tiếp tế cho du kích. Chả lẽ cô tố cáo các em cô? Chả lẽ cô không xứng đáng là chị ruột chúng? Má đã kể chuyện ở tù cho cô nghe. Bất cứ người cộng sản nào nếu cứ lùi một bước sẽ lùi tiếp bước thứ hai rồi cứ thế tiến dần đến sự phản bội. Cô biết nhiều bí mật quá rồi. Không, nếu cô để lộ cô là đảng viên, hé cho chúng đường vào căn cứ, về cơ sở của dì út Khuê, về địa điểm sẽ đặt các kho vũ khí của má, về chi bộ của cô, vế tổ chức đoàn trong sinh viên v.v... thì tất cả đều đổ vỡ. Cô rùng mình. Nếu cô phản bội, đời đời sẽ nguyền rủa cô. Cô phải làm sao xứng đáng là đảng viên, là con của ba má, là thành viên trong gia đình họ Dương. Cô phải giữ vững lý tưởng và lẽ sống là cô hằng theo đuổi.
    Sáng hôm sau, tụi chúng đưa Mỹ Hòa đến phòng hỏi cung. Chúng chưa kịp bắt đầu thì bài kèn chào cờ vang lên. Bọn cảnh sát đều đứng nghiêm, mắt dán vào lá cờ ba que. Mỹ Hòa ngồi im lặng. Tên đại úy cảnh sát mặt đằng đằng sát khí đến cạnh, đưa đôi bàn tay như hai gọng kìm sắt chẹn lấy cổ họng cô:
    - Tại sao mày không chào cờ?  Chống hả?
    - Mấy ông còng chân tôi sao tôi đứng nổi. Tôi bị khóa tay. Chả lẽ tôi đứng thế này để chào cờ. ' Mỹ Hòa đứng cúi khom người như con tôm.
    Tên đại úy thả cô ra:
    - Thôi được tao tha cho mày. Sáng mai, cũng vào giờ này, mày sẽ có mặt tại đây. Tao thử coi mày có dám chống đối lại không?
    Trưa hôm đó, tên thượng sĩ giám thị đưa cơm vào xà lim cho cô . Nó nói rất nhanh :
    - Má của cô và dì Bẩy dặn cô cứ giữ lời khai cũ. Luật sư nói rằng án của cô chưa đến chín tháng tù.
    Mỹ Hòa không hỏi thêm người đưa tin được câu nào. Buổi chiều hôm đó, cô nằm suy nghĩ mông lung. Thời gian trôi qua thật chậm chạp. Cô không có ai để trò chuyện, trao đổi. Một mình cô với bốn bức tường vắng lặng, tẻ ngắt. Theo kinh nghiệm, người tù giừ vững khí tiết hay sa ngã chủ yếu diễn ra trong giây phút một mình, một bóng. Nếu người tù hướng mọi suy nghĩ mình về phía cách mạng thì sẽ chiến thắng. Ngược lại, một ham muốn nhỏ nhoi nào đó của cá nhân trỗi lên như tia chớp là lập tức "nó" bám riết lấy và sẽ ngày càng phát triển, không chịu rời ra nữa, người tù lúc ấy sẽ dao động, đầu hàng. Mỹ Hòa có trí nhớ rất tốt. Cô nhẩm lại từng chữ trong lời truyền đạt của tên giám thị. Cô có nên làm theo lời khuyên của má và dì Bẩy không? Theo luật sư thì án của cô sẽ ở mức dưới chín tháng tù, như vậy có nghĩa là cô chỉ ở tù tám tháng. Rồi cô sẽ được trở về nhà, được đứng trước gương chải mái tóc rối bù, tắm, giặt, thay bộ quần áo. ở ngoài đời, chưa bộ quần áo nào cô mặc quá hai ngày, chiều nào cô cũng phải tắm giặt. Còn ở đẩy. Từ thuở nhỏ, cô ít chú ý tới trang điểm song cô luôn gọn gàng, sạch sẽ trước mọi người, giờ đây quần áo cô hôi bẩn vì lâu chưa thay, vì quyện máu, đất và mồ hôi. ở tù cô mất hết tự do. Nhu cầu tối thiểu nhất của con người như đứng, ngồi, đi lại, ỉa, đái cũng bị tước mất. Cô không có trong tay mẩu bút chì, tờ giấy để viết hoặc mảnh gương vỡ để soi xem có vết bẩn gì trẽn mặt không. Cô vốn dễ ăn song cũng phải cố gắng lắm mới nuốt nổi nửa suất cớm gạo hẩm với cá khô mặn chát lại rất đắng vì bị mọt: Nếu nghe theo lời khuyên của má và dì Bẩy, cô sẽ mau chóng thoát khỏi cảnh cá chậu, chim lổng này song cô làm cách nào để vượt qua thử thách ngày mai của tên đại úy cảnh sát? Giả bộ là một nữ sinh ngờ nghệch về chính trì, cô cứ đứng nghiêm chào cờ ư? Không đời nào. Trong đời cô chưa lần nào cô chào lá cờ ba sọc vàng, ba sọc đỏ của Ngô Đình Diệm và gần đây của đủ loại tổng thống mới Dương Văn Minh rồi Nguyễn Khánh. Những lần các nữ sinh trường cô buộc phải đứng thành hàng chào lá cờ ba que, cô thường vắng mặt hoặc nghĩ ra trò nghịch ngợm nào đó khi cờ đang kéo lên đỉnh cột. Thời kỳ nghỉ hè, cô thường vô cứ để học tập chỉnh huấn, để vui chơi với các em ; để thăm và nghe các cô , chú , các báe kể chuyện chiến đấu, chuyện miền Bắc, chuyện các nước xã hội chủ nghĩa, chuyện trong các nhà tù, v.v... Anh chị em ta ở tất cả các nhà lao đều tổ chức tuyệt thực, chống chào cờ ngụy, hát quốc ca ngụy hay bài suy tôn Ngô tổng thống. Tại sao các bậc "tù tiền bối" dám chống chào cờ, còn cô lại đứng nghiêm chào cờ nguỵ. Không thể mất lập trường như vây được Dứt khoát cô cự tuyệt chào lá cờ ba sọc cho dù cô ở tù thêm năm năm, bảy năm tù nữa cũng cam lòng. Má ơi xin má hãy thông cảm với con. Nếu ở vào hoàn cảnh của con, má sẽ xử sự như con thôi. Con không thể giả vờ đóng kịch được. Từ giả vờ đến thật là một khoảng cách dễ như trở bàn tay, con không thể mạo hiểm. Nay mai, nếu con được trả tự do, được về bên má, được gặp ba và các đồng chí của mình, con sẽ kể chuyện xảy ra như thế nào? Ai sẽ tin con nếu con khoe với bạn bè : Kền chào cờ vừa nổi lên, tao đứng nghiêm cứng người, miệng hát vang bài quốc ca: "Này thanh niên ơi quốc gia tới ngày giải phóng. Đồng lòng cùng đi, hy sinh tiếc gì thân sống..." Thằng đại úy mỉm cười với tao. Nó khen tao rồi tặng ảnh tổng thống cho tao. Tao đưa hai tay ra đỡ, đưa ảnh lên môi hôn. Thằng đại úy gật gù tán thưởng. Nó ký luôn lệnh thả tao. Nó đã bị tao đánh lừa. ôi nhục nhã quá chừng. Các bạn sinh viên, các đồng chí và ba, má, chị Mỹ Lê, 'anh Ba Cánh cùng các em cô sẽ đánh giá việc làm của cô như thế nào? Cái lý do đóng kịch chỉ là ngụy biện: Viện ra lời khuyên của má; ý kiến của luật sư căn dặn cần giừ lời khai cũ để chóng ra khỏi tù để tự bào chữa cũng đáng xấu hổ. Dứt khoát cô phải tỏ rõ lập trường trước kẻ thù . Dù có bị xử tử hay tù chung thân, cô cũng cự tuyệt chào cờ ngụy. Có được quyết định rồi, tâm hồn Mỹ Hòa thanh thản lạ thường. Cô đắm mình trong giấc ngủ sâu.

[VoMinhGiang]

     Sáng hôm sau, tên giám thị đưa vào xà lim bộ quần áo tù và bộ đồng phục màu trắng, áo dài trắng của nữ sinh. Nó tháo cùm, mở còng cho cô tuyên bố: Lệnh của đại úy cho phép cô tự chọn lấy một bộ. Mỹ Hòa ngắm hiểu ý kẻ ra lệnh: hoặc là cô ở tù vĩnh viễn, hoặc cô được trở lại đời nữ sinh nếu cô phục tùng nó. Cô cầm bộ quần áo tù khô, nhám .lên tay. Tên giám thị ra khỏi xà lim:
    - Cô mắc cỡ phải không' Tôi cho gọi hạ sĩ Ngọc Huyền giúp cô.
    Ngọc Huyền mặc quần âu, áo lụa mỏng tanh, mặt trát đầy phấn, môi đỏ chót, sức nước hoa thơm phức, sà đến bên cô.
    - Chi Hai! Chị đau lắm không? Để em lấy khăn lau chỗ dơ cho chị.
    Nó ướm chiếc áo dài nữ sinh lên người:
    - Em giúp chị thay đồ, nghe. Chị có cần gì không?
    - Khỏi cần! Cô để mặc tôi, tôi tự lo liệu được. Ngọc Huyền vùng vằng:
    - Đỗ ngu. Cơm không muốn ăn lại muốn ăn cứt. Cho mày chết.
    Tên giám thị trở lại thấy Mỹ Hòa vẫn "diện" bộ đồ của mình, nó hách dịch:
    - Sao vậy bà nội?
    Đại từ "cô" với cách nói dịu dàng, ngọt ngào không còn nữa. Mỹ Hòa từ tốn:
    - Ông đại úy tính hỏi cung tôi, tôi mặc thế này cũng được . Tên giám thị đưa tù nhân vào phòng hỏi cung. Một tên thiếu úy bộ binh và một tên mặc thường phục chụp ảnh cô. . Thì ra, tụi nó đã bố trí thu hình ảnh cô để đăng báo, để tuyên truyền. Cô nở nụ cười mãn nguyện vì cô đã hành động đúng. Nếu cô không mặc bộ quần áo tù, sáng mai, tấm hình cô diện quần trắng, áo dài trắng tươi cười với bọn sĩ quan cảnh sát sẽ được đăng trên nhiều tờ báo, hỏi cô còn mặt mũi nào trò chuyện với ai nữa. Cô hiên ngang sải bước vào phòng. Khi nhạc quốc ca nổi lên, tên đại úy dông dạc hô "Nghiêm" đúng lúc Mỹ Hòa từ từ ngồi xuống ghế. Tên đại úy quay vế phía Mỹ Hòa khi vừa hết bải nhạc. Nó đập tay xuống bàn, quát:
    - Tại sao mày không chào cờ ?
    - Tôi không phải là quân nhân như mấy ông.
    - Mày là công dân của chế độ này nên phải chào quốc kỳ của Việt Nam Cộng hòa.
    -Tôi là nữ sinh, tôi chỉ lo học.
    Tên đại úy lấy trong ngăn kéo lá cờ đỏ sao vàng hỏi: 
    - Mày có biết cái gì đây không?
    - Biết chớ? Đó là quốc kỳ của nước Việt Nam Dân chủ cộng hòa. Còn đây cờ của Mặt trận Dân tộc giải phóng hoặc nói chính xác hơn là của Chính phủ cách mạng lâm thời Cộng hòa miền Nam Việt Nam.
    - Nghe đây cô Mỹ Hòa. Tôi, nhân danh đại úy cảnh sát Việt Nam Cộng hòa, xin thế danh dự trước cô và trước hai vị thợ chụp hình này là sẽ thả cô ngay .tức khắc nếu cô chiu xé một trong hai lá cờ này.
Mỹ Hòa lắc đầu:
    - Mấy ông đều là người Việt Nam, đều học lịch sử nước ta. Chính lá cờ đỏ sao vàng đã tung bay ở quảng trường Ba Đình chấm dứt 80 năm thuộc Pháp của nước ta. Và cũng chính lá cờ này đã làm nên chiến thắng Điện Biên lịch sử.
    - Không phải là lúc cô tuyên truyền. Bắc Việt theo Nga Xô Trung cộng; Bắc Việt đưa quân xâm lược vượt qua vĩ tuyến 17, Bắc Việt là kẻ thù.
    Tên đại úy đặt lên bàn cái kéo:
    - Nếu cô không muốn xé cờ, tôi chỉ yêu cầu cô làm động tác đơn giản: Cầm kéo cắt đôi lá cờ này ra.
    - Không. 
    - Sáng mai cô phải đứng nghiêm chào cờ.
    - Không. 
    Tên đại úy nổi khùng. Nó giang tay thẳng cánh đánh cô đấm cô, đá cô. Mỹ Hòa gục xuống trong vũng máu, ngất xỉu.

[VoMinhGiang]

    Chị Sáu Hoàn gầy rộc hắn. Chị đã lo đủ cách nhưng không sao cứu được Mỹ Hòa thoát khỏi vòng tù tội. Những luật sư hăng hái bảo vệ Mỹ Hòa nhất đều lộ vẻ thất vọng:
    - Tụi nó thôi không kêu án Mỹ Hòa, không đưa cô ấy ra tòa xét xử nữa.
    Như vậy, số phận Mỹ Hòa khá bi đát. Cô ấy thuộc loại tù không có án, tụi nó muốn giam bao nhiêu tùy ý. Chị Sáu Hoàn đã được dì Bẩy và Tư Linh thông báo đầy đủ về Mỹ Hòa. Mỹ Hòa chống chào cờ, ra mặt đối địch với tụi nó . Mỹ Hòa đã xử sự đúng. Chị không giận con mà còn thương con nhưng không dám mạo hiểm đi thăm con. Dì Bẩy và Tư Linh thường đến với Mỹ Hòa để thăm nuôi. Trước mặt kẻ thù, Tư Linh nhận là con ruột dì Bẩy, gọi Mỹ Hòa là chị họ. Năm 1964, Tư Linh mới 14 tuổi. Cậu nhận trách nhiệm chuyển quà và tình thương của má, của anh Ba Cánh, chị Mỹ Lê tới Mỹ Hòa và kể lại mọi điều mắt thấy, tai nghe ở trại giam cho cả nhà nghe. Giọng Tư Linh hồn nhiên:
    - Con và má Bẩy đứng ngoài hàng rào, chị Ba đứng phía trong. Con nói với chị Ba là cả nhà đều khỏe. Chị Ba nhắn là chị rất khỏe, Nội yên tâm.
    Chị Ba không nhắc tới Ngoại. Tư Linh làm sao hiểu nghĩa bóng của câu Mỹ Hòa định báo cáo:
    - Tôi không khai báo gì cả (rất khỏe), các đồng chí trong chi bộ (Nội) cứ vững tin ở tôi.
    Tư Lỉnh vẫn kể :
    - Má Bẩy gởi giỏ đồ . Thằng cảnh sát đổ tất cả ra bàn khám rất kỹ. Tụi nó cắt gói quà làm bốn, nắn rồi soi từng đường may bộ đồ má gởi cho chị Ba.
    Chị Sáu Hoàn đâu cần giấu thư trong gấu quần, gấu áo. Mỹ Hòa đã từng phụ may cho chi nên nó thuộc từng đường kim, mũi chỉ của má. Mỹ Hòa đã chắc chắn nhận ra bộ đồ do tự tay má ruột cất may, mặc vào nó sẽ cảm nhận đượm hơi ấm tình thương của má. Chị Sáu Hoàn không nghĩ đến cứu con gái thoát khỏi vựng tù tội vì không còn khả nàng đó nữa. Chị vô cứ đế nghị gặp Tư lệnh lực lượng vũ trang thành phố. Anh Trần Hải Phụng trao đổi với chị thân tình, thẳng thắn:
    - Về số lượng, chất lượng vũ khí, các đống chí bên thành đoàn khỏi cần bận tâm vì chúng tôi dư sức cung cấp đầy đủ mọi yêu cầu của các bạn. Vấn đế cần đặc biệt quan tâm là địa điểm đặt kho, người coi kho vũ khí và phương tiện vận chuyển.
    Anh Hải Phụng kể về kho vũ khí của anh Đỗ Văn Căn. Anh Căn quê ở Từ Liêm, đang có nghề thợ bạc, chuyên làm đồ nữ trang. Tổ chức yêu cầu anh bán nhà cũ, bỏ nghề thợ bạc để mua nhà mới gần trụ sở phái đoàn viện trợ Mỹ và cố học nghề làm đế giày cao su. Anh mua xe ba gác để chuyên chở những bành mủ cao su nặng hàng tạ mà các cán bộ hậu cần, trong vai chủ đồn điền cao su, đã giấu vũ khí trong ruột. Anh Ba Mủ (tên mới) cùng vợ đã lấy súng đạn, thuốc nổ từ các bành mủ cao su, đưa xuống hầm vũ khí bí mật (đã đào sẵn ở trong nhà). Việc chọn người trông coi kho vũ khi không phải dễ dàng. Thời kỳ đầu, chỉ riêng các đồng chí trong Bộ Tư lệnh thành phố mới có thẩm quyền duyệt danh sách, hoặc ký lệnh điều động những cán bộ tin cậy nhất, dũng cảm, trung thành nhất vào nhiệm vụ vô cùng hệ trọng này. Chị Tư K. là đội trưởng du kích, chiến đấu vô cùng gan dạ, đã được thưởng ba Huân chương Chiến công, được phân công làm chủ kho vũ khí ở gần sân bay Tân Sơn Nhất. Ba tháng sau, chị Tư K. đã đau khổ thú nhận với anh Hai Phụng:
    - Em không gánh vác nổi nhiệm vụ, xin Tư lệnh cứ thi hành kỷ luật em và cho em trở lại chiến trường.
    Chị Tư thổ lộ :
    - Suốt 180 ngày qua, em ăn không ngon, đêm nào cũng trằn trọc, không sao ngủ được. Bất cứ giây phút nào, em cũng lo địch đến, nghe tiếng động nhỏ cũng giật mình.
    Tư lệnh Hai Phụng rất thông cảm với cấp dưới. Chị Tư thừa gan lao vào đồn địch nhưng không đủ bản lĩnh mặt đối mặt với quân thù khi mình đang "ngồi trên đống thuốc nổ". Chị Sáu Hoàn thu nhận được những bài học quý giá. Chị sẽ giao cho ai trông coi kho vũ khí? Làm sao xoay cho những người này đủ giấy tờ hợp pháp để lọt vào làm chủ những ngôi nhà mà chị đã mua? Chị nôn nóng làm việc này vì trách nhiệm được giao, vì trên đường phố Sài Gòn ngày càng có nhiều người Mỹ. Thoạt đầu, những quan chức từ nước Mỹ tới luôn mặc thường phục, ra phố thường ngồi ôtô nhưng gần đây ngày càng nhan nhản người mặc quân phục, đcó súng ngắn, luôn đi bộ nghênh ngang trên đường phố. Chị Sáu Hoàn rất ghét những tên xâm lược Mỹ. Chị phải làm sao đưa được càng nhiều vũ khí vào Sài Gòn để các chiến sĩ biệt động đánh Mỹ, diệt ngụy để lập chiến công và để trả thù cho Mỹ Hòa của chị. Nhớ đến bài học anh Hai Phụng truyền đạt lại, chị nghĩ ngay tới dì út Khuê . Dì út đã chuyền về căn hộ số 281 đường Bạch Đằng làm nhiệm vụ giao liên. Dì thương lượng với chị Sáu:
    - Chị cho tôi mượn thằng Mười Tuân.
    Ơ hay, tại sao dì út lại phải "mượn" con? Mà tại sao dì lại chọn thằng Mười Tuân? Dì út quyến luyến với bảy đứa con của chị Sáu Hoàn, dì đặc biệt mê út Hiếu, luôn dành mọi tình cảm cho út Hiếu nhưng lại chấm Mười Tuân vì lý do gì? Vì dì thèm con trai? Nếu vậy sao dì không bắt Tư Linh hay Ba Vĩ? Dì út Khuê thổ lộ với chị Sáu:
    - Em nhận trông coi kho vũ khí bí mật nhưng em không định rời bỏ nhiệm vụ giao liên. Mười Tuân sẽ giúp em sắm trọn vai mình đóng trót lọt hơn trước mặt kẻ thù.
    Dì út khen thằng Mười Tuân hết lời:
    - Nào là nó tinh nhanh, tháo vát, có ý; nào là nó đẹp trai, mũm mĩm, khi cười rất có duyên nên ai cũng muốn gần.
    Dì út Khuê nhận xét về Mười Tuân rất xác đáng và kế hoạch dì đưa ra hết sức hợp lý khiến chị Sáu nghiêng ngay về lúa đồng tình. Tuy vậy, chị vẫn ướm hỏi:
    - Mấy anh lãnh đạo tính chọn kho vũ khí của dì là kho chính, dự trữ khá nhiều súng đạn, thuốc nổ? Dì tính sao?
    Dì út trả lời gấy gọn:
    - Cần gì phải tính với toán nữa, chị Sáu? Tụi nó khám nhà, bắt được em có một quả lựu đạn hay cả trăm khẩu súng trong nhà đều tù tội như nhau, em đâu có ngán?
    Chị Sáu Hoàn thầm mến phục người bạn gái. Dì út đâu phải không lường hết nguy hiểm của việc mình làm. Dì hiến dâng cuộc sống của mình cho cách mạng nhẹ nhàng, vô tư không tính toán. Đem thằng Mười Tuân mà gửi dì thì thật yên tâm. Dì út sẽ kèm cặp, bày vẽ, rèn luyện cho thằng Mười Tuân đi theo con đường của ba và của gia đình có thuận lợi hơn chị vì chị luôn ra vào căn cứ, ít khi sống ở Sài Gòn. Chị bàn với dì út:
    - Thằng Mười Tuân mới 11 tuổi. Nó còn nhỏ dại quá. Tôi e nó không giúp được dì mà còn làm tội dì mất nhiều thì giờ vì nó.
    - Chị khỏi lo, em hiểu tính cháu rồi. Em và cháu rất hợp nhau.

[VoMinhGiang]

    Mười Tuân đồng ý lên Sài Gòn. Nó hay tin chị Ba bị bắt nên nó phải trả thù cho chị. Thuở má bị bắt, Mười Tuân còn quá nhỏ. Những năm gần đây, Nội kể cho nó nghe về ba Bẩy Đấu, dặn nó giữ bí mật không được kể chuyện ba tập kết ra Bắc, hiện là kỹ sư, giám đốc mỏ than Cẩm Phả. Nó chả hình dung ra cái mỏ than như thế nào. Anh Ba Vĩ cũng chả giải thích được gì cho nó. Anh Ba lớn hơn, học hơn nó một lớp, ham đọc sách hơn nó nên anh biết về Tháp Rùa, anh kể về thủ đô Hà Nội và giỏi vẽ lá cờ đỏ, có ngôi sao vàng ở giữa. Nó tập mãi nhưng không sao vẽ một nét được ngôi sao có năm cánh rất đều nhau. Anh Ba Vĩ kể:
    - Mày biết không, ông Lê Lợi là tướng rất giỏi. ông đánh Tàu. Có con rùa vàng thiệt bự ngậm thanh kiếm báu dâng cho ông. Ngày xửa, ngày xưa, quân ta và quân nó chưa có súng bắn nhau ch~ dùng cung nỏ. Mấy ông tướng cưỡi ngựa, múa võ đánh nhau. Nhờ có kiếm báu, ông Lê Lợi thắng luôn, đuổi được quân giặc ra khỏi bờ cõi. Khi ông đi chơi thuyền, con rùa thiệt bự lại nồi lên. ông dùng kiếm đuổi rùa. Con rùa đớp kiếm lặn mất tăm nên ông Lê Lợi - tức là vua Lê - cho dựng nên Tháp Rùa và đặt tên nó là hồ Hoàn Kiếm.
    Mười Tuân tức quá. Nó học trong vùng tạm chiếm nên chả có thầy giáo, cô giáo nào giảng cho nó nghe về sự tích hồ Hoàn Kiếm. Anh Ba Vĩ sống gần mấy anh, mấy chị du kích nên anh được nghe nhiều chuyện lạ. Anh rủ Mười:
    - Tao dẫn mày đi xem đền thờ và mộ nguyên soái Trương Định.
    Thì ra, ông Trương Định là người quê Gò Công cùng với Mười Tuân. ông chủ trương đánh Pháp nhưng triều đình Huế ra lệnh, bắt buộc ông phải đầu hàng giặc. ông không tuân lệnh. ông tập hợp nghĩa quân cùng đánh Pháp. Địch đã bắt ông, giết ông, không cho dân làng chôn ông. Dân làng đấu tranh kiện lên tới triều đình Huế. Vua Tự Đức buộc phải ký sắc lệnh cho phép bà con xây phần mộ, lập đền thờ ông tại Gò Công. Mười Tuân đi theo anh Ba. Anh rành quá. Anh trao cho Mười Tuân ba nén nhang, dặn:
    - Ba má chúng mình đã noi gương ông Trương Định. Mày với tao cũng vậy, cùng khấn, cùng hứa sẽ xứng đáng là con cháu ông.
    Hôm nghe tin chị Ba Mỹ Hòa bị địch bắt, Mười Tuân hỏi anh ruột:
    - Anh hay tin chị Ba chưa?
    - Ai nói chuyện đó với mày.
    - Ngoại.
    - Mày tính sao?
    Mười Tuân biết tính sao bây giờ? Nó đã theo anh Ba vào đồn địch lấy cắp đạn, lựu đạn đem về tặng các chú du kích. Nó đã nhịn ăn sáng để dồn tiến mua quà tặng mấy bác, mấy chú, mấy cô cán bộ. Nó luôn giữ bí mật, chưa hé lộ với bất cứ ai về gần chục hầm bí mật nuôi cán bộ mà nó thấy ở nhà Nội. Nó không thể vào du kích được vì mấy chú, mấy anh cho nó còn nhỏ và cũng không thật tin nó vì nó sống với Ngoại trong vùng địch. Mười Tuân ức lắm. Chị Ba với nó thiệt vô cùng thân thiết sao nó không nghĩ ra "cách" gì cứu chị Ba. Vào đúng thời điểm này, má quyết định đưa nó lên Sài Gòn. Nó ưng ngay. Má nhủ nó:
    - Con không thể ở chung với má hay với chị Hai được mà ở với dì út Khuê. Con làm con nuôi dì út.
Tuy mới 11 tuổi, cậu bé Mười Tuân hiểu rất rõ vai trò mà dì út Khuê đang đảm nhiệm. Dì út là người đằng mình. Chính dì út đã đưa Mười Tuân, ứt Hiếu vô căn cứ gặp má. Mười Tuân buồn vì không được sống chung với má nhưng nó vui vẻ nhận lời:
    - Con bằng lòng làm con nuôi má út.
    Chị Sáu Hoàn đưa con lên Sài Gòn trao cho dì út rồi hối hả đi lo công chuyện. Chị sẽ đưa ai về coi kho vũ khí ở 330 đường Cao Đạt? Không hiểu sư cô Nguyễn Thị Nhàn có dám gánh vác trọng trách này không? Chị tìm đến thùa Thị Vải Gặp chị trước mặt khách thập phương, sư cô luôn giữ vẻ mặt nghiêm trang, thường đệm tiếng "mô phật" sau mỗi câu nói nhưng khi chỉ còn hai người, sư cô không giữ ý nữa mà thường ríu rít xưng chị chị, em em, trò chuyện khá rôm rả. Trong mối quan hệ giữa đôi bên, chị Sáu luôn tôn trọng tín ngưỡng của sư cô, coi sư cô thân thiết như chị ruột mình, còn sư cô lại luôn đặt mình là cấp dưới, là cơ sở cách mạng của cán bộ Sáu Hoàn. Chị Sáu không úp mở nữa mà vào đề luôn:
    - Chị Nhàn? Nếu cách mạng yêu cầu chị hoàn tục, giao cho chị một công tác vô cùng hệ trọng, chị có bằng lòng không?
    Với sư cô đây là câu hỏi quá bất ngờ. Hoàn tục ư? Không đi tu nữa ư? Từ ngày xuất gia, sư cô quá quen với nâu sồng, với tụng kinh gõ mõ, với ăn chay niệm phật, làm sao sư cô có thể dứt bỏ nổi thói quen đó? Chị Sáu Hoàn tiếp tục tấn công:
    - Em không lãnh đạo lớp học ở chùa Thị Vải nữa. Cách mạng giao cho em chuyên chở vũ khí vào nội thành. Em mua được nhà rồi. Em cần, rất cần chị hoàn tục về trông coi vũ khí cho cách mạng.
    Sư cô Nguyễn Thi Nhàn im lặng. Việc tầy đình như vậy mà cán bộ Sáu Hoàn dám nói thẳng với sư cô, liệu sư cô nên trả lời như thế nào? Từ chối nhiệm vụ cách mạng giao, sư cô sẽ ăn nói ra sao khi gặp lại chồng và hai con đi tập kết trở về? Ngoài ra, sư cô tự thấy hổ thẹn với lương tâm. Sư cô đã có gan nhận làm cơ sở cách mạng, nhận chứa các cán bộ về dự lớp học do cách mạng mở ở chùa Thị Vải, tại sao không dám tiếp tục gánh vác nhiệm vụ mà cách mạng sẽ giao? Sư cô Nguyễn Thị Nhàn rất muốn nghe lời dì Sáu song sư cô còn gặp nhiều điều khó xử. Sư cô không còn người thân thiết ở Sài Gòn. Từ ngày xuất gia, sư cô đã quen nâu sồng, không sát sinh, chỉ lo tụng kinh gõ mõ, không bận tâm tới cuộc sống hàng ngày. Thiện nam, tín nữ, khách thập phương đến viếng chùa Thị Vải đều thành tâm tiến cúng quỹ từ thiện, giúp sư cô lo đủ cơm chay cho mình mỗi ngày và dành dụm chút đỉnh để sửa sang, tu bổ cho chùa. Về 330 đường Cao Đạt, sư cô sẽ làm cách nào để lo cho cuộc sống? Chả lẽ sư cô đi quyên giáo hoặc ngửa tay xin tiền trợ cấp của dì Sáu? Sư cô không thạo buôn bán và theo dì Sáu nói thì căn nhà mà sư cô đến ở không có vườn để trồng rau.
    Chị Sáu Hoàn lắng nghe tâm trạng của sư cô. Chị Nguyễn Thị Nhàn khòng ngại nguy hiểm sẽ phải tù tội thậm chí có thể bị xử tử nhưng chị chỉ lo không kiếm đủ tiến để nuôi thân. Chị Sáu ôm vai sư cô xởi lởi:
    - Chị khỏi lo. Ở Sài Gòn em có cả trăm cách kiếm tiền rất lương thiện. Em sẽ hướng dẫn chị làm đủ loại mứt. Sáng sáng, chị đồ xôi dừa, xôi lạc, xôi đỗ bán cho bà con nghèo. Nêu chị thích làm thợ may, em gởi biếu chị chiếc máy khâu. Chị ưng ý hoàn tục chớ? Chị không cần nói với ai về việc này. Bao giờ em lo đủ giấy tờ hợp pháp, em sẽ đón chị.
    - Chị ở một mình hay sẽ sống chung với ai?
    - Em sẽ điều con nhỏ Lê Thị Thưởng đến với chị, nhưng quan hệ giữa hai người ra sao để che mắt được địch, ta phải tính kỹ.
    - Cứ nhận đại là má con cũng được.
    - Không thể đơn giản như vậy đâu, chị. Chị và nhỏ Thưởng ở hai tỉnh khác nhau, tiếng nói khác nhau nên không thể nhận là má con ruột.
    Có lẽ nên khai là má chồng, nàng dâu.
    - Nhưng các con tôi đã tập kết ra Bắc hết trơn, hết trọi rồi.
    - Ta đâu cần khai lý lịch thiệt với địch. Để em bàn với nhỏ Thưởng Con đó sống ở Sài Gòn lâu, có kinh nghiệm hoạt động nội thành. Nó sẽ là tổ trưởng của chị. Có lẽ nên chọn cho Hai Thưởng "người chồng là ngụy binh".

[VoMinhGiang]

    Chị Sáu Hoàn tin rằng mình đã chọn đúng mặt để gửi vàng. Hai Thưởng rất hăng hái. Cô nhanh nhẹn, tháo vát và nhập vai diễn rất mùi. Cô lân la sang nhà hàng xóm kể chuyện: Má em cưng chiếu em lắm. Anh Ba em đóng quân ở Huế. Em tính ra thăm anh để kiếm đứa con nhưng má không chịu. Má ngán em thân gái dặm trường. Bán anh em xa, mua láng giềng gần, má con em cầu mong sớm lửa, tối đèn có mấy anh, mấy chị, có bà con cô bác che chở giùm. Hai Thưởng mở cửa hàng bán rau, hoa, quả để tăng thu nhập cho ngân sách gia đình và để che cặp mắt soi mói của bọn an ninh, mật vụ. Chị Sáu Hoàn tưởng rằng mọi việc đều ổn thỏa. Chị không ngờ cả hai má con đều tuyên bố là không thể chung sống với nhau và đều nằng nặc đòi được đi nhận công tác khác. Tại sao vậy. Hai Thường tuyên bố:
    - Bà già kỳ cục, lẩm cẩm. Bà ăn chay thây kệ bà nhưng bà đâu có quyền cấm tôi ăn mặn.
    Sư cô Nguyễn Thị Nhấn đã quen ăn chay, ăn riêng một mình hoặc ngồi cùng mâm với các sư nữ. Về lại đời thường, sư cô không sao bỏ được thói quen này. Bữa cơn đầu tiên dọn lên, sư cô không đụng đũa. Cô "con dâu" nài nỉ "má chồng":
    - Má ráng ăn cho khỏe người. Con nấu nồi giấm cá để thết má.
    Cô gắp cá bỏ vào bát má. Sư cô cố đưa miếng cá lên miệng đề con dâu vui lòng nhưng rồi cô vứt bát ôm bụng, nôn thốc, nôn tháo. Nàng dâu dìu má chồng vào giường vẫn chưa rõ lý do vì sao mà má bịnh. Chiều hôm đó, khi thấy má chồng dùng xà phòng kỳ cọ từng chiếc bát,        Hai Thưởng nổi sùng.
    - Bộ bà chê con này không rửa nổi cái bát sao?
    - Đâu phải.
    - Tại tôi di tu lâu rồi tôi không chịu nổi mùi cá thịt mùi nước mắm, mắm tôm.
    - Vẽ sự Trở lại đời thường má đâu cần khắc khổ nữa.
    - Tôi quen rồi.
    Hai Thưởng rất ngạc nhiên. Sao lại có người dại dột như vậy? Các món ăn ngon nhất như gà tần, chim quay, lẩu ba ba, cầy tơ bảy món mà không biết tới thì quá lạc hậu. Dựa vào thế mình là tổ trưởng, Hai Thưởng phân tích:
    - Mình dám làm cách mạng, sao lại không dám thay đổi khẩu vị Tôi yêu cầu đồng chí Nhàn phải ăn mặn.
    Trong lĩnh vực này, cựu sư cô không thể nghe lời tổ trưởng được. Đôi bên giận nhau. Gặp chị Sáu Hoàn, sư cô trình bày:
    - Chị xin phép Hai Thưởng cho chị nấu riêng, ăn riêng. Con nhỏ lén cho mỡ lợn vào lọ dầu lạc của chị. Nó lấy thịt gà bôi lên bát trước khi xới cơm cho chị.
    Hai Thưởng thừa nhận mọi trò tinh nghịch của mình đều có dụng ý tốt là tập cho sư cô ăn mặn. Chị Sáu Hoàn dàn hòa:
    - Ăn chay hay ăn mặn là quyền tự do của từng đồng chí không nên lấy quyền cách mạng can thiệp thô bạo vào sở thích riêng. Hai Thưởng! Con có hứa với dì là không quậy phá má con nữa không?
    - Dạ, con hứa!
    - Chị Nhàn tính sao?
    - Hai má con tôi ngồi chung mâm được. Tôi có yêu cầu Hai Thưởng đừng dùng đũa gắp thức ăn mặn chọc sang thức ăn dành riêng cho tôi. ăn xong tôi rửa bát đũa cho cả hai người.
    Hai Thường xua tay:
    - Má làm thế người ta nhìn vào coi sao được. Con đã hứa với dì Sáu là con sẽ tôn trọng tự do tín ngưỡng của má. Con xin rửa chén bát và xếp riêng để má dùng. Nhà chi có hai người, má hãy tin con đi.
    Chị Sáu Hoàn lo ghép thêm một đôi nữa vào đường Minh Phụng. Rút kinh nghiệm chuyện không hay xảy ra, chị đưa dì Năm và Sáu Dinh về sống chung trong một nhà, coi nhau là má con ruột. Sáu Dinh nhanh nhẹn, khỏe mạnh, đẹp gái và có tài giao dịch. Chị trao cho Sáu Dinh khoản tiền lớn:
    - Thím có người bà con là thư ký riêng của tên trưởng ty cảnh sát Vĩnh Long. Con trao thư thăm hỏi của thím cho anh ta. Việc còn lại tự con lo liệu lấy.
    - Ta phải hối lộ cho thằng cha nhiều tiền như thế này sao, thím Sáu?
    -  Việc con và má con gánh vác quá lớn nên mấy anh không đồng ý cho con dùng giấy giả mà phải lo được căn cước thứ thiệt bằng bất cứ giá nào. Ta không thể lo lót ở Sài Gòn được. Hai má con có đủ giấy tờ hợp pháp từ Vĩnh long chuyển lên Sài Gòn sẽ là lá bùa hộ mệnh, là tấm bình phong tốt về lâu, về dài.
    Nửa tháng sau, hai má con dì Năm dọn nhà đến đường Minh Phụng. Hai người cố đào căn hầm chứa vũ khí. Sáu Dinh cần mở quầy hàng bán rau và trái cây. Dì Năm và Sáu Dinh làm theo ý kiến chị Sáu chỉ đạo. Như một vị tư lệnh trưởng chỉ huy một chiến dịch, chị Sáu ngồi kiểm điểm lại lực lượng của mình. Như vậy là chị đã có ba kho vũ khí nhưng tất cả đều rỗng ruột. Chị còn năm kho khác chưa bố trí được người trông coi, chị nên làm gì bây giờ? Chị không có người giúp việc và không thể nào triển khai cả hai việc cùng một lúc. Chị quyết định tạm gác việc tìm người gài vào các kho còn lại mà phải lo liệu làm sao cho ba kho đã có phải đầy ắp vũ khí. Có vũ khí, lực lượng biệt động của thành đoàn sẽ tấn công các cư xá Mỹ để trả thù cho Mỹ Hòa. Mỹ Hòa hiện đang ở đâu? Chị không đến thăm con được nhưng lúc nào cũng nghĩ tới đứa con gái yêu đang bị tù đày. Chị không cứu con ra khỏi nhà tù được nhưng chị có cách trả thù cho con của người mẹ. Chị không chần chừ nữa. Chính chị và nhất định phải là chị sẽ đưa chuyến vũ khí đầu tiên từ căn cứ vào ba nhà kho của chị. Chị đưa bằng cách nào? Tất nhiên, chị sẽ gặp muôn vàng khó khăn, nguy hiểm song chị không lùi bước. Tụi an mnh, mật vụ Mỹ, ngụy tuyên bố: “Không để con ruồi nào có dính líu tới Việt cộng lọt vào Sài Gòn”. Không phải chúng thích huênh hoang, khoác lác mà chính vì chúng tin vào sự bố phòng vô cùng nghiêm ngặt từ vòng ngoài tới vòng trong của chúng. Chị Sáu về căn cứ. Từ hai tháng qua, chi chưa rảnh rang được vài giờ để đi thăm bốn đứa con chị đang sống ở Sài Gòn. Chị nhớ con gái đầu lòng và con rể quá. hình như chi sắp được làm bà ngoại và anh Bẩy Đấu cũng sắp lên chức ông ngoại. Chao ôi, chị xa anh đã hơn mười năm rồi. Ngày chia tay, chị đang còn son trẻ, còn bây giờ chị bước qua ngưỡng cửa của tuổi bốn mươi rồi. Không hiểu anh đã biết tin Mỹ Lê lấy chồng chưa? Nếu biết mình sẽ là ông ngoại, anh nghĩ sao? Chị cũng không rõ thằng Mười Tuân sống ra sao? Nó có hợp với má út Khuê không? Rất may là không có đứa con nào của chị quậy phá và không đứa nào dám "kén cá, chọn canh". Tụi nó biết thân, biết phận mình nên má gởi nhà ai chúng cũng ưng ý, bảo kêu ai là ba, là má chúng đều vâng lời. Chị rất an tâm về Tư Linh. Dượng Bẩy, dì Bẩy rất thương Tư Linh. Vì thằng đó học giỏi, thông minh, ngoan, hiền và rất chăm lao động. Chỉ nhớ các con quá! Chị không thạo đi xe đạp nhưng ở đất Sài Gòn này có biết bao phương tiện giao thông nhanh chóng tiện lợi. Hay là chị vù về nhà dì ứt Khuê ở 281 đường Bạch Đằng? Trong thời gian chị tắm giặt trò chuyện với Mười Tuân, chị sẽ nhờ dì út tìm Mỹ Lê, Ba Cánh và Tư Linh. Thật là hạnh phúc biết bao nếu được quây quần bên các con, nghe chúng nó tíu tít kể mọi chuyện của gia đình. Chắc chắn dì Bẩy sẽ đến với chị. Dì Bẩy có điều kiện về Gò Công thăm má ruột. Chả rõ Ngoại của lũ nhỏ và thằng Ba Vĩ, con út Hiếu, thằng Bẩy Thiện sống ra sao? Má chồng chị có đau yếu, bệnh tật gì không? Chị mặc quần áo xách giỏ tính ra khỏi nhà nhưng chị dừng lại. Các con ơi các con thấu hiểu cho lòng má. Không gặp được các con, má nhớ nhung đau khổ lắm nhưng má không thể mạo hiểm khi má chưa lập xong được đường dây chuyển vũ khí từ căn cứ vào Sài Gòn.

[VoMinhGiang]

    Đêm hôm đó, chị Sáu Hoàn trằn trọc không chợp mắt nổi. Chị nhớ chồng da diết. Anh với chị đâu thể hạnh phúc bằng vợ chồng Ngâu. Ông Ngâu, bà Ngâu còn may mắn gặp nhau mỗi năm một lần bên dải Ngân Hà, còn chị đã xa anh đằng đẵng hơn chục năm trời. Ở nước ta, nàng Cúc Hoa đã tần tảo nuôi chồng ăn học. Khi chiếm được bảng vàng, trạng nguyên Tống Trân không quên người vợ chung thủy của thuở hàn vi nên đã khước từ cuộc hôn nhân với công chúa, không ưng làm phò mã. Tống Trân bị đày đi sứ sang Tàu mười năm. Vua Tàu mến mộ tài năng Tống Trân đã phong ông danh hiệu lưỡng quốc Trạng nguyên và lại đem nàng công chúa tài sắc vẹn toàn gả cho ông nhưng Tống Trân dứt khoát cự tuyệt...
    Chị Sáu Hoàn tự cười thầm. Chị đâu phải là Cúc Hoa và anh Bẩy của chị đã có nàng công chúa nào theo đuổi đâu? Chị tin anh. Anh không bao giờ lừa dối, phụ bạc chị tuy thời gian xa cách giữa hai người đã vượt qua năm tháng. Cúc Hoa mòn mỏi chờ chồng. Chị khâm phục Cúc Hoa. Ở thời đại đó, trong hoàn cảnh nghèo khổ tới mức cùng cực, Cúc Hoa vẫn làm việc cật lực để nuôi mẹ chồng, vẫn một lòng một dạ chờ chồng. Chị khác với Cúc Hoa vì chị là đảng viên cộng sản. Chị luôn nhớ tới lời anh dặn dò lúc chia tay: "Anh cứ hình dung em là cây lau, cây sậy ở trên ngọn cây có tổ cho sáu (anh đâu biết là bảy) con chim non. Em làm sao chống đỡ nổi giông tố ập tới để bảo vệ sáu con của chúng ta? Anh hy vọng em nuôi các con khôn lớn, là người lương thiện, không đứa nào theo địch là anh mãn nguyện rồi".
Cúc Hoa xa chồng khi còn son rỗi chưa có cả đàn con như chị. Chị sẽ lo cho đàn con trưởng thành vượt qua mơ ước của anh. Và riêng chị, chị sẽ xứng đáng là vợ anh, là đồng chí của anh. Chị làm sao đưa vũ khí từ căn cứ vào ém trong các kho của chị?
    Bí thư thành đoàn Hồ Hảo Hớn và các anh trong Ban chỉ huy quân sự thành đoàn sẵn sàng chi viện cho chị tiền bạc, phương tiện đi lại và giới thiệu những người đáng tin cậy nhưng mọi việc cụ thể, chị phải lo liệu hết. Chị không nề hà việc gì. Trong một ngày, lúc thì chị ở cương vị ông tướng lo bày binh bố trận cho một chiến dịch, lúc thì chị là trinh sát đi nghiên cứu địch tình, điều tra địa hình, rồi chị làm giao liên, thủ quỹ, người giữ kho. Chị vạch phương án tác chiến không ở trên sa bàn, trong báo cáo, mà là tính toán từng đường đi, nước bước trong óc mình. Khác với nhiều đồng chí, chị được ưu tiên ra vào căn cứ không phải qua giao liên dẫn đường. Suốt hai ngày liên tiếp, chị thả bộ, ngồi xe lam, đi xích lô từ nội thành ra ngoại thành rồi lại trở vào. Những tên cảnh sát khám xét rất nghiêm ngặt, sờ nắn từ chiếc quai guốc đến gấu áo, gấu quần. Đã bốn lần chị bị đưa vào phòng kín. Những nữ gián điệp thường được khoác cái tên mỹ miều Thiên Nga, Phượng Hoàng bắt chị cởi hết quần áo, soi mói cả chỗ kín nhất trên cơ thể chị. Chị trải qua những cuộc kiểm tra, lục vấn không khó khăn gì, vì chị không mang theo tài liệu mật . trong người và các giấy tờ cùng căn cước của chị đúng là loại thứ thiệt 100%. Dù sao chị cũng rút ra được kết luận: nếu không có cách ngụy trang che mắt địch thật cao tay, người của ta không thể an toàn đưa vũ khí lọt qua các vọng gác. Chị Sáu Hoàn quay trở lại Sài Gòn tìm đến với di út Khuê Thằng Mười Tuân mừng quá, ôm chặt lấy má, áp đôi má bầu bầu vào ngực má. Thằng nhỏ mau lớn quái. Dì út sắm quần áo mới cho nó. Nhìn khuôn mặt rạng rỡ của nó, không ai đoán nổi nó là thằng bé nhà quê mới ra tỉnh. Chị vuốt tóc con:
    - Má đoảng quá, má không mua quà gì cho con. Con ưng thứ gì, má mua cho?
    - Khỏi cần đâu má.
    Mười Tuân ngước cặp mắt đen lay láy nhìn má, ngập ngừng đôi phút mới gợi ý:
    - Nếu má có tiền má cho con xin vài trăm.
    Chị thăm dò con trai:
    - Con cần tiến đi xem chiếu bóng hay xài cà phê, hủ tiếu?
    - Má à, ở Sài Gòn có nhiều sách học và vở mà ở Gò Công không có bán. Con tính mua rối nhờ dì Bẩy gởi về quê cho út Hiếu, Bẩy Thiện.
    Chị ôm rịt lấy đầu con, mắt rơm rớm lệ. ở tuổi nó, con người ta đã đua đòi, quậy phá, ăn tiêu hoang phí, còn nó, nó biết lo cho các em. Chị móc túi lấy tiền trao cho con. Mười Tuân đếm đủ số tiến cần thiết đút vào túi áo ngực và trả lại má khoản tiền còn lại:
    - Má? Má út Khuê lo cho con đủ rồi. Má cầm lấy để lo công chuyện. Má à. Má út Khuê là người đàng mình, con biết rồi.
    Chị cười trêu con:
    - Má út đưa con và út Hiếu vô cứ thì chắc chắn má ức là người đàng mình rồi. Điều đó dễ ợt, ai mà không đoán ra.
    Bị chạm tự ái, Mười Tuân cãi:
    - Con đâu kể chuyện cũ. Má út xách giỏ đưa con vô chợ Bến Thành. Má đặt giỏ, đứng mua vải. Có một cô xách chiếc giỏ y hệt giỏ má út.  Cô đặt giỏ của cô xuống xách giỏ của má út đi.
    Chị Sáu Hoàn chột dạ. Dì út Khuê chọn điểm hẹn ở chỗ đông người để trao đổi tài liệu là đúng nhưng tại sao dì lại sơ hở để Mười Tuân phát hiện được? Chí dắt tay con, lững thững đi dạo trên bến cảng Bạch Đằng. Đến chỗ vắng người, chị hỏi con:
    - Những người khác có trông thấy cô kia xách nhầm giỏ không? Tại sao con không kêu lên? Con đã nói với má út điều này chưa?
    - Má út đưa con đi mua hàng, con phải canh chừng giùm má. Không ai biết chuyện xảy ra đâu má? Con chưa nói điều này với má út. Má út không kêu mất giỏ nên con biết má là người đàng mình.
    Đến lúc này, chị buộc phải khen con, buộc phải thú nhận điếu mà ở tuổi Mười Tuân chưa nên biết tới:
    - Con không được bép xép với ai về chuyện này nghe.
    - Má ! Con đã lớn rồi. Con có nói cho ai biết ba là tỉnh ủy viên, chi Mỹ Hòa bị bắt, các hầm bí mật ở nhà Nội đâu. Má không tin con sao?
    - Má rất tin con. Con xứng đáng là con của ba Bẩy Đấu. Con có biết câu "Hổ phụ sanh hổ tử" không?
    - Má! Con chưa xứng đáng với ba đâu. Con chưa học giỏi chưa đứng đầu lớp như anh Tư Linh. Con chưa giúp mấy chú du kích nhiều bằng anh Ba Vĩ. Con sẽ cố gắng để ba và má khỏi buồn vì con.
    Chị Sáu Hoàn âu yếm quết tóc con, mắt hướng ra sông Sài Gòn và bỗng một ý nghĩ lóe lên trong chị. Chị đứng dậy, rủ con:
    - Ta về thôi, Mười Tuân. Đến giờ má phải đi rồi.
    Chị móc túi đưa khoản tiền Mười Tuân vừa trả lại dặn:
    - Con cầm lấy. Má tin là con sẽ dùng tiền vào việc có ích.
    - Con xin má.
    - Má đi nghe, con. 
    Chị Sáu hối hả tìm đến nhà cơ sở. Chị hỏi:
    - Sáu Đồng? Con dùng xuồng chở dì vô cứ được không?
    - Bao giờ dì Sáu cần đi?
    - Ngay bây giờ. Con có cần chuẩn bị gì không?
    - Dì chờ con chút xíu.
    Sáu Đồng vào trong buồng thay bộ quần áo của dân chài. Cậu giải thích:
    - Mặc bộ đồ lớn (sang trọng) ra khơi trông kỳ quá. Mời dì.

[VoMinhGiang]

    Ngồi trên xuồng, chị Sáu quan sát mặt sông. Lúc nãy khi ngồi với Mười Tuân, chị chợt nghĩ tới đường thủy và giờ đây chị đang đi quan sát địa hình. Đúng là trên sông Sài Gòn rộng bao la, thuyền, tàu đi lại tấp nập và việc kiểm soát của địch có vẻ lỏng lẻo hơn. Chị yêu cầu Sáu Đồng cho cập xuồng ở nhiều bến để quen sông nước, để nắm tình hình địch, để chọn bến bãi sẽ đổ hàng. Chị Sáu vô cứ. Chị cũng được phá bỏ lệ, không phải trùm mũ che kín nhặt và không cần thời gian chầu chực, chờ đợi hoặc trình báo giấy giới thiệu. Chị sục ngay vào đại bản doanh nhân vật mà chị cần quan hệ. Đại tá Tư Chu, Phó tư lệnh thành đội tuyên bố chắc như đinh đóng cột:
    - Các đồng chí biệt động của thành đoàn cần bao nhiêu vũ khí, bên quân sự sẽ cung cấp đủ. Đợt đầu, chị Sáu tính nhận bao nhiêu B40, B41, AK, CKC, lựu đạn, súng ngắn, thuốc nổ. Tụi tôi lo chuyên chở vũ khí tới điểm hẹn, xếp lên phương tiện của chị. Chị cần báo cáo chính xác điểm hẹn, số lượng vũ khí cần nhận, nhận bao nhiêu, chủng loại gì? Chị tính dùng phương tiện gì để chuyên chở?
    Chị Sáu Hoàn ở trong tâm trạng người em út nghèo khó đến gặp người anh giàu có, xin vay vài chục cân ngô, khoai để lo cho đàn con ăn cầm hơi trong lúc đói lòng, đã thực sự bàng hoàng trước cách cư xử của ông anh rộng lượng, tết bụng, hào phóng. Các đồng chí bên lực lượng vũ trang không cò kè bớt một thêm hai với chị mà đồng ý cho chí nhận thả cửa: "cần bao nhiêu có bấy nhiêu". ôi ước gì chị có phép thần thông' biến hóa để đưa dăm chục tấn vũ khí vào ém trong các kho của chị. Chị hạ bút tính tính toán toán và cuối cùng phải đưa ra đề nghị hết sức khiêm tốn:
    - Anh Tư! Anh cho tụi tôi nhận đợt đầu một tạ thuốc nổ.
    - Sao ít vậy? Chị tính đưa vào Sài Gòn bằng cách nào?
    - Bằng xuồng. Tôi giả làm người buôn dừa khô. Tôi tính là ta đổ hết nước dừa đi, nhét thuốc nổ vào trong ruột.
    - Như vầy có mạo hiểm quá không Rủi tụi nó phát hiện được, chị không còn cách nào chạy thoát đâu.
    Chị Sáu Hoàn thừa nhận:
    - Đúng là có mạo hiểm nhưng có còn cách nào khác có lợi hơn đâu. Lực lượng biệt động thành đoàn đã thành lập, Ban chỉ huy quân sự thành đoàn đã hoạt động từ lâu nhưng chúng tôi chưa có vũ khí. Tôi tự nguyện đi mở đường.
    - Như vậy có nên không chị Sáu? Tôi sẽ ra lệnh cho các anh Hai Trí, Ba Đen bên lực lượng bảo đảm mua đủ dừa, làm đúng theo yêu cầu của chị. Tôi yêu cầu chị chọn người khác đi áp tải hàng.
    Anh Tư Chu và chị Sáu Hoàn cùng trạc cỡ tuổi nhau nhưng đứng về mặt quân sự, anh Tư là cấp trên trực tiếp của chị và vị Phó tư lệnh lực lượng vũ trang của thành phố này có toàn quyền ra lệnh cho lực lượng biệt động thành đoàn tấn công mục tiêu nào đó của địch. Chị cố thuyết phục anh Tư.
    - Tôi đã đi trinh sát trên sông, tôi tin là mình sẽ thành công vì có nhiều lợi thế. Một - Ta cần lợi dụng sơ hở và tạo thế bất ngờ với địch. Hai - Tôi là nhà buôn lần đầu tiên xuất hiện trên sông nên tụi nó chưa để ý. Ba - Tôi đem theo nhiều tiền để trám miệng tụi nó. Bốn - Anh giúp tôi ngụy trang thiệt khéo. Anh xếp chừng 100 quả dừa nguyên vẹn ở trên để tôi làm quà cho bọn lính gác. Anh Tư Chu trầm ngâm giây lâu và cuối cùng anh đành chấp nhận phương án của chị Sáu Hoàn đã chọn. Chuyến hàng đầu tiên trải qua trót lọt. Khi xuồng gần cập bến, chị Sáu Hoàn chợt nhận ra sơ suất của mình. Chị tai Sáu Đồng:
    - Con ghé lên bờ mua cho dì 8 chiếc cần xế (loại giỏ đan bằng nứa, có quai xách, chứa được khoảng nửa tạ rau hoặc trái cây).
    - Dạ !
    Sáu Đồng đã đoán đúng ý dì Sáu. Hai dì cháu xếp dừa vào từng cần xế, trái giả để dưới, trái còn nguyên nước xếp lên trên. Khi xuồng cập bến vắng, Sáu Đồng vác từng cần xế đưa lên bờ. Chỉ Sáu Hoàn thuê xe lam chở hàng về đường Minh Phụng. Đêm đó, chị Sáu Hoàn, dì Năm cứng Sáu Dinh đập dừa, lấy thuốc nổ cất xuống hầm. Xong việc, má con Sáu Dinh và chị Sáu cùng nhau nậy cùi của hơn bốn trăm trái dừa. Mệt nhọc, mất ngủ song cả ba người đều vui vì đã có tới một trăm kilôgam thuốc nổ cực mạnh loại C4 dự trữ.
    Tuy nhiên, chị Sáu Hoàn không thoải mái lắm. Chị chưa tháo gờ được mối lo vẫn canh cánh bên lòng. Phải làm sao trong kho vũ khí của chị có súng, lựu đạn? Chị sẽ đưa súng vào kho bằng cách nào? Dì út Khuê dẫn chị Sáu đến một đầu mối ở giữa ngã tư Bẩy Hiến. Anh dì út là cậu Tư Mộc mở cửa hiệu làm đồ mộc, chuyên đóng bàn ghế giường và các loại tủ theo đơn đặt hàng của khách. Do có tay nghề giỏi, nhà anh Tư Mộc thường là chỗ lui tới của tụi sĩ quan tại sân bay Tân Sơn Nhất. Tụi chúng nó vẽ ra đủ kiểu tủ, yêu cầu cậu đóng. Chúng không trả tiến công. Sau mỗi chuyến lên rừng, chúng chất cả xe gỗ đổ ập xuống cửa nhà với mệnh lệnh:
    - Ba ngày nữa tôi đến lấy tủ nghe, ông Tư!
    Anh Tư Mộc đón em gái và tiếp nhận yêu cầu của chị Sáu Hoàn khá thoải mái:
    - Tôi ở với tụi nó chỉ vì sinh kế nhưng tấm lòng lúc nào cũng hướng về cách mạng. Chị thưa với Bác Hồ là thằng Tư này sẽ làm tròn mọi việc được giao. Không cần tiền nong gì cả, chị lấy bao nhiêu tủ, dùng vào việc gì, chị cứ bảo thẳng tôi.
    Rời khỏi nhà anh Tư Mộc, chị Sáu Hoàn vui như mở cờ trong bụng. Chị đã phát hiện ra cách tháo gỡ bế tắc của mình. Con đường buôn dừa trên sông mà chị đã nhọn chưa thật hay lắm vì chị không thể nhét khẩu AK hoặc khẩu súng ngắn vào trong ruột quả dừa. Chị không thể học tập cách chuyên chở vũ khí của bên quân sự được. Các anh ấy giậu được trang bị xe vận tải riêng do chiến sĩ biệt động Ba Bảo có đủ giấy tờ hợp pháp lái. Anh Trần Văn Lai, thường gọi là Năm USOM, là thầu khoán trong dinh Độc Lập. Nhờ những giấy tờ thứ thiệt do Chánh văn phòng sự vụ của Phủ Tổng thống cấp, Năm USOM đưa cả tấn vũ khí qua các vọng gác khá dễ dàng. Đại đội trưởng biệt động Đỗ Văn Căn tức Ba Mủ đã tự trang bị một xe ba gác. Không một tên cảnh sát nào đòi kiểm tra những bành mủ cao su của người làm nghề cán cao su. Các cán bộ bảo đảm hậu cần bên quân sự đã ru ngủ được địch nên đã tạo điều kiện thuận lợi để anh Ba Mủ đưa những bành mủ cao su có giấu súng bên trong lọt qua các cửa ải dễ dàng.
    Chị Sáu Hoàn nghèo quá. Chị không có thói quen đòi hỏi đồng chí Bí thư thành đoàn chỉ viện tiến, vàng hoặc yêu cầu Chỉ huy trưởng lực lượng thành đoàn phải cấp cho chị xe hơi hay cần phải đáp ứng những điều kiện do chị đưa ra. Chị luôn nghĩ cách tự lo liệu lấy. Thực ra, đã có lần chị trao đổi với anh Hồ Hảo Hớn:
    - Tôi kẹt quá anh Hai. Lực lượng biệt động chưa cần tới B40 , B4 1 nhưng rất cần trang bị tiểu liên, trung liên. Tôi  chưa nghĩ ra cách nào đưa súng qua các vọng gác của địch được bí mật, an toàn.
    - Các anh bên quân sự giải quyết như thế nào?
    Nghe chi Sáu trình bày, đồng chí Bí thư thanh niên thành đoàn hỏi luôn:
    - Sao ta không mượn người của các anh ấy? Nếu bên quân sự chịu róc cho ta một chuyến, ta có đủ vũ khí dự trữ để đánh Mỹ lâu dài.
    - Không được đâu anh Hai. Lý do thứ nhất là bên quân sự không gánh việc này cho chúng ta. Lý do thứ hai là chúng ta có bí mật riêng, không thể công khai với các anh bên quân sự.
    Bí thư thành đoàn thừa nhận:
    - Vấn đề chị đặt ra là quá lớn, tôi không thể trả lời ngay tức khắc được. Tôi sẽ chú ý đặc biệt tới gợi ý của chị.

[VoMinhGiang]

    Chị Sáu Hoàn chưa nhận được trả lời của anh Hồ Hảo Hớn nhưng chị gặp được anh Tư Mộc. Cần phải sử dụng anh Tư Mộc không phải vì anh là anh dì út Khuê mà là nghề nghiệp và mối quan hệ của anh. Nhà anh là nơi bọn địch, từ binh sĩ đến các sĩ quan cấp úy, cấp tá lui tới hàng ngày, sẽ là cái bẫy đối với người của ta đồng thời cũng là nơi trú ẩn an toàn nhất cho những người cách mạng, tùy theo thái độ của người chủ nhà. Anh Tư Mộc dứt khoát đứng về phía ta nên anh biết cách ru ngủ bọn địch. Chị Sáu bàn với anh:
    - Anh Tư Anh làm giùm cho chiếc tủ có hai đáy. Liệu ta có cách gì đưa tủ đi trong thành phố mà không bị khám xét không?
    - Điều đó không khó đâu chị Sáu Tôi xin được giấy của mấy tên đại tá. Tui nó cần tôi đưa tủ về nhà riêng. Chị Sáu! Tôi không tò mò đến việc của cách mạng nhưng chị cho tôi biết là chị sẽ giấu gì giữa hai lớp đáy tủ?
    Chị Sáu Hoàn đưa mắt thăm dò dì út Khuê . Chị chưa thể tin anh Tư Mộc ngay lần đầu tiên gặp mặt để có thể ủy thác mọi bí mật cho anh. Dì út Khuê hiểu về anh mình. Dì nói thẳng:
    - Anh Tư Chị Sáu muốn giấu súng giữa hai lần đáy của tủ.
    Anh Tư ngồi sững người, đờ đẫn. Chị Sáu Hoàn không để lộ vẻ thất vọng trên nét mặt. Tư lệnh Trần Hải Phụng đã có nhận xét đúng: Không phải bất cứ ai cũng có gan làm thủ kho vũ khí. Chị Sáu không thể trách anh được. Anh Tư Mộc có cửa hàng khá lớn, anh không thể vứt bỏ cơ ngơi này dễ dàng như thay áo được. Anh Tư Mộc hướng về chị Sáu Hoàn:
    - Cô út đã kể với tôi về chị. Chị là Phó chỉ huy quân sự thành đoàn, là cấp trên của cô út nên tôi xem chị như cấp chỉ huy của tôi, tuy tôi chưa được đứng trong tổ chức. Chị Sáu, tấm lòng của tôi hướng về cách mạng trước sau không hề thay đổi, còn việc đưa vũ khí vào nhà tôi, xin lỗi chị, cho tôi nói thẳng.
    - Vâng, tôi xin nghe anh.
    - Chị Sáu! Chắc chị không biết chơi cờ bạc. Các con bạc cầm đống tiền trong tay trước khi đặt vào mặt chẵn hay lẻ đều phải tính toán, cân nhắc. Con bạc chỉ thả tiền xuống chiếu bạc khi nào anh ta tin sẽ nắm chắc phần thắng trong tay. Trong cái tạm gọi là canh bạc "tủ hai đáy" này, tôi lấy gì để bảo đảm là chị sẽ thắng? Tôi đặt cược trên chiếu bạc không phải năm, bảy trăm ngàn, vài ba chục triệu mà toàn bộ tài sản nhà tôi, tính mạng vợ, con tôi và của cả tôi nữa. Tôi có nhiều thợ thính, thợ phụ, lại còn thủ kho thủ quỹ các cô bán hàng. Tôi là chủ gia đình. Tôi cần phải biết chị, cô út hoặc ai đó đưa vũ khí vào gia đình tôi như thế nào chớ.
    Chị Sáu Hoàn không phật ý mà còn lộ ý hài lòng về ý kiến anh Tư Một. Hoạt động bí mật trong lòng địch đòi hỏi mòi cán bộ phải tỉnh táo, sáng suốt, không thể để sai một ly đi một dặm, chỉ một sơ suất nhỏ trong kế hoạch sẽ dẫn đến không chỉ đổ vỡ một cơ sở mà còn có bao đồng chí bị rơi vào tay địch. Chị Sáu thổ lộ tâm sự riêng của mình với anh Tư Mộc:
    - Tôi đã bị cảnh sát Ngô Đình Diệm bắt giam trong xà lim gần hai năm. Con gái tôi hiện đang bị tù. Tôi có con gái, con rể và hai con trai ở Sài Gòn song chưa bao giờ tôi gặp cả bốn con cùng một lúc. Anh Tư cảnh giác như vậy là rất đúng. Tôi sẽ vạch kế hoạch khớp với anh Tư không phải hàng ngày, hàng giờ mà phải không xê dịch tính từng phút.
    Anh Tư nở nụ cười tươi rói:
    - Chị Sáu thông cảm với tâm trạng xáo động của tôi.
    - Không hề chi, anh Tư.
    Dì út Khuê thêm vào:
    -Mong anh Tư thứ lỗi cho em! Em đơn giản quá. Em đâu có nặng gánh như anh Tư.
    Chị Sáu dàn hòa:
    - Ta không cần bàn xem ai đúng sai nữa mà tập trung sức cùng vạch kế hoạch đưa súng vào Sài Gòn sao cho nhiều nhất an toàn nhất.
    Anh Tư gật đầu. Tiễn chân chị Sáu và cô em gái về anh Tư đưa ra một gợi ý:
    - Cơ sở của tôi còn chữa đệm xe, đệm ghế. Nếu có cách gì đó giấu súng trong đệm xe, đệm ghế sẽ dễ hơn và bí mật hơn.
    Chị Sáu trở về nhà dì út Khuê. Chị lo triển khai hàng loạt công việc cùng một lúc. Chị dự kiến lập thêm hàng loạt kho mới: kho ở quận 6, kho tại cầu Cây Gỗ, ở trường đua ngựa, tại đường Lò Siêu, Bình Thới, quận 11... Chị có lý do riêng về cách ém kho của mình. Bên quân sự (Bộ tư lệnh thành) các anh tổ chức rất ít kho, mỗi kho dự trữ một tấn vũ khí trở lên và kho thường bế trí gần mục tiêu tấn công. Chị Sáu Hoàn không thể làm được như thế. Thứ nhất chị không phải nhà quân sự, không nắm được các mục tiêu ta cần tiêu diệt. Thứ hai, chị không được cung cấp đủ tiền mua nhà lầu hoặc nhà gạch kiên cố, rộng rãi. Thứ ba, chị phải tự chọn lấy người giữ kho. Chị không được tổ chức bổ sung cho những đảng viên trung kiên đã qua nhiều thử thách để dùng vào việc này. Chị Sáu Hoàn định rải kho ở bất cứ khu phố nào của Sài Gòn mà chị mua được nhà và thuận tiện đường giao thông. Tuy nhiên, điều băn khoăn day dứt nhất của chị Sáu vẫn là những khẩu súng. Bí thư thành đoàn đã giới thiệu với chị hai cơ sở: anh Sáu xe lam và anh Tư Gậm, người của quận Tân Bình, là chủ xe ba bánh. Chị Sáu cũng móc nối từ khu Bà Hom được chú Tám Phả là chủ xe lôi và giao cho Sáu Đồng làm tài xế xe ba bánh gắn máy. Bây giờ thì chị Sáu Hoàn giàu rồi, chị trở thành bà chủ có tới bốn phương tiện chuyên chở cơ giới trong tay nhưng chị không dám và không cho phép mình liều chơi trò "được ăn cả, ngã vào trại giam". Chị biết, nếu chị ra lệnh, cả bốn bác tài sẵn sàng chở trên xe mình cả bao tải hoặc hòm đựng súng, mạo hiểm đánh quả 5 ăn, 5 thua với địch: nếu nó bắt được sẽ mạng đổi mạng với tụi nó, nhưng chị phải giữ "vốn" của mình để sử dụng lâu dài.
    Chị Sáu Hoàn cân nhắc, tính toán hướng đi của từng xe. Chị gạt bỏ phương án "thí xe". Chị không biết chơi cờ. Ngồi vào bàn cờ, gặp nước bí, các anh thường "thí xe" để gỡ thế thua. Chị có bốn xe trong'tay. Chị không đánh đổi một xe của mình vào trò may rủi. Chị nhớ đến gợi ý của anh Tư Mộc. Chị chú ý tới những chiếc đệm ngồi của xe lôi xe lam, xe gắn máy. Ôi! Nếu có cách gì đó giấu được súng vào trong đệm xe? Chị trình bày sáng kiến của mình. Anh Hai Trí, Trưởng ban bảo hiểm vũ khí của biệt động Sài Gòn tán thành ngay:
    - Chúng tôi có thợ làm đệm xe lành nghề, rất khéo tay. Chúng tôi chịu trách nhiệm giấu súng trong đệm xe, đưa đến điểm hẹn. Đúng giờ quy định, chị đưa xe đến. Chúng tôi tháo đệm cũ, lắp "đệm mới có nhân" lên xe.
    Chị Sáu Hoàn tưởng rằng đã gỡ được thế kẹt bỗng chị phát hiện ra sơ hở của mình: các bác tài sẽ đổ "hàng" xuống đâu? Các anh làm cách nào, lấy lý do gì để đưa đệm xe vào nhà anh Tư Mộc? Anh Hai Trí vốn nổi tiếng là chuyên gia trong nghệ thuật ngụy trang che mắt địch đã giải quyết việc hệ trọng bằng lời phán:
    - Chuyện đó có khó khăn gì đâu, chị Sáu. Tụi tôi sẽ gíấu súng trong đệm xe cũ đã sờn hoặc rách vải bọc...
    Chị Sáu reo vui : 
    - Tôi hiểu rồi? Cám ơn anh.
    Chị Sáu tìm gặp chú Tám Phả phổ biến "Kế hoạch hành quân":
    - Năm giờ chiếu ngày mốt (ngày kia), anh Tư Mộc sẽ đón tôi và chú để nhận hàng. Trên đường từ cứ về, chú cứ nhận khách. Tôi là bà chủ ngồi phía sau thu tiến. Chú lo sao để thả hết khách ở ngã tư Bẩy Hiền.
    - Em sẽ làm đúng theo ý chị.
    - Chú dừng xe trước cửa hàng anh Tư. Chú nhọn mua bộ đệm xe mới, cố cò kè bớt một thêm hai nếu thấy còn khách ở cửa hàng. Khi tháo đệm xe cũ trao cho anh Tư, chú ráng mang sao cho gọn, thiệt nhẹ để không ai nghi ngờ trong đệm có súng.
    - Em rõ rồi, thưa chị Sáu!
    Anh Tư Mộc hoàn toàn tán thành kế hoạch của chị Sáu. Sau bốn lần bán đệm xe, anh thông báo:
    - Tôi đã cất giấu mười khẩu AK, bốn khẩu CKC, sáu khẩu súng ngắn vào đáy tủ, nắp tủ và hai bên thành tủ. Hai giờ chiều mai, chị cho người đến nhận tủ.
    - Tôi sẽ cử Sáu Đồng lái xe ba bánh gắn máy tới. Anh lo cho nó đủ giấy tờ đi lại trong thành phố.
    - Dạ.
    - Anh dặn cháu cách mở đáy tủ, thành tủ . Anh lo chằng buộc lên xe giùm cháu.
    - Chị khỏi lo. Tự tôi sẽ gánh vác việc chị giao.

[VoMinhGiang]

    Đúng giờ hẹn, chị Sáu Hoàn, dì Năm, Sáu Dinh ngong ngóng chờ xe chở tủ về. Đã quá hẹn 20 phút, rồi 30, 40 phút vẫn chưa thấy bóng Sáu Đồng đâu. Phải chăng cậu ta bí bắt rồi? Chị nên xử lý thế nào đẩy. Hạ lệnh cho dì Năm và Sáu Dinh "lặn" ư? Có nên báo động để anh Tư Mộc đề phòng không? Ai đi báo? Chị Sáu không thể rời ngôi nhà này vào lúc này và cũng không biết nên xử lý ra sao với tạ thuốc nổ C4 đang giấu trong hầm bí mật? Lại thêm 30 phút trôi qua mà không thấy bóng dáng Sáu Đổng đâu. Nhất định là có sự cố xảy ra rồi. Chị Sáu hướng về phía Sáu Dinh:
    - Con ra phía ngã ba đường đón Sáu Đồng. Nếu thấy xe cảnh sát, con phải trốn ngay.
    Sáu Dinh hiểu rõ thiện chí của vị chỉ huy đối với mình. Cô nỡ nào tháo chạy thoát thân lúc này. Cô nài nỉ:
    - Má con con đã thề sống chết với hầm vũ khí. Con tính là thím Sáu nên rời khỏi đây sớm phút nào hay phút đó.
    Dì Năm cũng hưởng ứng:
    - Chị Sáu! Em bỏ phiếu tán thành ý kiến Sáu Dinh. Tụi em có hai phiếu nên chị phải chấp hành ý kiến của đa số. Chị cần thiết cho cách mạng hơn em và Sáu Dinh. Sáu Dinh lại tìm ra thêm lý do để buộc chị Sáu ra khỏi nhà :
    - Con và má Năm chưa biết mặt anh Sáu Đồng. Thím Sáu nên đi đón anh Sáu Đồng. Lại thêm 15 phút trôi qua. Chị Sáu tự an ủi:
    - Tại sao Sáu Đồng không đúng hẹn? Có nhiều nguyên nhân lắm: xe hỏng, xe gây tai nạn dọn đường. Ta không loại trừ nguyên nhân Sáu Đồng bị địch bắt. Nếu cậu ta dũng cảm, vượt qua mọi cực hình tra tấn, không khai báo sẽ khỏng bị lộ cơ sở anh Tư Mộc là điểm giao hàng và nơi nhận hàng là kho của chúng ta.
    Hồi hộp, thấp thỏm bồn chồn nên không ai nghĩ đến ăn cơm chiều. Đang lúc mọi người buồn rười rượi, Sáu Dinh vỗ tay reo:
    - Má Năm, thím Sáu Có phải anh Sáu Đồng không?
    Chị Sáu Hoàn không kịp đi dép, chạy vội ra cửa. Sáu Đồng cười toe toét, cứ như không có chuyện gì xảy ra!
    - Dì Sáu Tại sao mãi bây giờ mới tới?
    Sáu Đồng cười hồn nhiên:
    - Con lạc đường. Con tìm mãi không nhớ đường về. 
    Dì Năm bấm nhẹ vào tay chị Sáu:
    - Chuyện đâu còn đó mà chị Sáu. Sáu đồng Con cho xe tới gần cửa được không?
    - Được thưa dì Năm.
    Nửa giờ sau, khi đã kê tủ vào nhà, Sáu Đồng mới kể lại cuộc hành trình mạo hiểm, táo bạo của cậu ta. Vốn là dân ngoại thành quen sông nước, Sáu Đồng. không thuộc tên đường phố Sài Gòn - Chợ Lớn. Cùng vời chiếc tủ chở hàng quốc cấm, cậu xuống tận Chợ Lớn rồi lại ngược lên Sài Gòn và cứ nghênh ngang chở tủ dạo trên nhiều phố hỏi thăm đường. Tuy biết là đã quá giờ hẹn hơn 140 phút song cậu ta không có cách nào tìm đúng địa chỉ giao tủ. Cuối cùng cậu ta phải thuê tiền để người đạp xích lô đạp phía trước dẫn đường đưa cậu ta tới điểm hẹn.
    Thật là hú vía! Cũng may mà tai họa không đổ ập xuống, phá vỡ mọi thành quả do chị Sáu gây dựng nên vì một sơ suất nhỏ gây ra: lạc đường.
    Khoảng chín giờ tối hôm đó, sau khi đã kiểm tra, nâng niu vuốt ve từng khẩu súng, chị Sáu Hoàn ngồi xe gắn máy của Sáu Đồng về 231    Bạch Đằng. Dì út Khuê báo ngay cho chị tin vui:
    - Chị Sáu! Mỹ Lê mới sanh.
    - Trai hay gái? Má con nó ở đâu?
    - Ba Chân đưa vợ nó về Cần Thơ để sanh con. Chị Năm là cô ruột của Ba Chân sẽ săn sóc cháu dâu. Con nhỏ sanh con trai, đặt trùng theo tên ba nó là Lê Cánh.
    Từ trong nhà Mười Tuân chạy ào ra ôm chầm lấy má:
    - Má ! Chị Hai có con rồi!
    - Vậy là con đã lên chức cậu Mười rồi. Bữa nào rảnh, má con ta về thám chị Hai và bé Cánh.
    - Dạ!
    Chị Sáu dắt Mười Tuân vào nhà: Thằng nhỏ mau lớn, to con. Chị không bế nồi nó và cũng không thể ôm con vào lòng, cho nó ngồi trên đùi mình để hỏi han trò chuyện với nó. Chị Sáu cảm thấy cơ thể mình mệt rã rời và cũng khỏe khoắn lạ lùng. Chị muốn ngâm mình trong bồn tắm, muốn ngả lưng nghỉ ngơi hoặc chợp mắt để thần kinh thư giãn, tinh thần sảng khoái sau hơn hai giờ hồi hộp, căng thẳng chị vừa nếm trải. Chị lại cũng muốn đi dạo phố một mình, muốn có đôi cánh bay vào cứ gặp các anh, báo cáo với các anh về số súng, đạn chị đã dự trữ trong kho. Chị đã thành công. Thu được kết quả đáng mừng như hôm nay là do biết bao đồng chí cùng đồng tâm, hiệp lực với chị. Chị đã sử dụng tốt lực lượng xe cơ giới và chị không quen tận dụng phương tiện thô sơ. Trong số những chiến sĩ biệt động chuyền vũ khí theo đường bộ, chị Hai Hường gánh được nhiều nhất vì chuyến nào chị cũng đi thoát. Trong một chuyến đưa hàng vào nội thành bằng xe đò, chiến sĩ biệt động Nguyễn Thị ánh tức Hai Hỷ bị địch chặn lại xét giấy Những tên cảnh sát ranh ma phát hiện được tấm giấy căn cước giả. Chúng ra lệnh bắt giữ chị. Rất tỉnh táo, chị nhận "tội" đi đặt mối hàng, không có hàng hóa gì đem theo. Hai giờ sau, chiếc ôtô buýt chạy quay trở lại. Tên tài xế và phụ lái hì hục khiêng vào hai giỏ cần xế, bên trên xếp đầy cà chua, trình báo:
    - Thưa ngài quận trưởng? Đến cuối bến khách xuống xe hết tụi tôi mới nhớ là hai cần xế cà chua này là của con nhỏ.
    - Thiệt vậy a mấy cậu? Sao mấy cậu không phi tang luôn đi.
    - Thưa, vì dưới lớp cà chua là thuốc nổ.
    Viên quận trưởng hối thúc những tên cảnh sát dưới quyền áp giải Hai Hỷ lên. Tuy bị tra tấn rất dã man, Hai Hỷ dứt khoát không thừa nhận năm kilôgam thuốc nổ giấu trong hai cần xế cà chua là của mình. Cô đã không hé lộ cho địch chút bí mật nào về kho vũ khí của chị Sáu Hoàn. Chị Sáu rất biết ơn những đồng chí dám quên thân mình để bảo vệ bí mật của cách mạng. Chị tin rằng một ngày không xa nữa, toàn bộ súng đạn thuốc nổ trong kho của chị sẽ được giao cho những chiến sĩ biệt động tin cậy, gan dạ sử dụng.
    Chị Sáu chạnh nhớ tới chồng. Anh Bẩy ở rất xa nhưng cũng vô cùng gần gũi với chị. Chị đã làm đúng lời anh dặn: gặp khó khăn phải dựa vào tập thể. Chính tập thể đã gỡ thế kẹt cho chị, giúp chị đưa súng về các kho bằng những chiếc đệm xe. Nếu không có tập thể, chị đành chịu bó tay vì dù chị có tiền, có vàng cũng không sao mua nổi quả lựu đạn, lạng thuốc nổ. Anh Bẩy đã vạch cho chị hướng đi đúng. Anh đã trao cho chị bức cẩm nang, giúp chị tháo gỡ được khó khăn. Chị vui quá. Vui vì toàn bộ mọi cơ sở của chị đều an toàn và vì chị đã lên chức bà ngoại. Câu phương ngôn: "Cháu bà nội, tội bà ngoại" đối với hoàn cảnh chị không đúng chút nào. Chị không thể chăm sóc con gái lúc bụng mang dạ chửa. Chị cũng không nhớ đến ngày con gái chị "vượt cạn". Chị đoảng quá? Chị không đưa con gái đến nhà thương và không có diễm phúc là người đầu tiên đón cháu ngoại, chôn rau, cắt rốn cho cháu ngoại. Giờ đây, chị cũng không có điếu kiện săn sóc con gái. Chị không rõ Mỹ Lê yếu hay khỏe, có đủ sữa cho con bú không? Dì út Khuê mới thông báo là các anh gọi chị vô cứ. Chị đành phải gác chuyện đi Cần Thơ thăm con gái nhưng chị không thể không báo tin mừng cho anh. Nghĩ đến anh, cơn mệt nhọc, buồn ngủ như tiêu tan hết. Chị lấy giấy bút, nắn nót viết: "Anh thương yêu! ... Đêm hôm đó, chị thức trắng. Chị đã dốc bầu tâm sự cùng anh, gửi gắm tâm tư tới anh. Chị trò chuyện với anh đủ điều, không quên hứa là sẽ lo cho các con trưởng thành hướng theo lý tưởng mà anh mơ ước.

[VoMinhGiang]

15

    Sáu Quảng"! Sáu Quảng hướng về phía có tiếng gọi nở nụ cười vui. Từ mấy tháng qua anh chưa gặp Ba Chân. Anh chàng rõ anh Ba Chân đang ở đâu, ở trong cứ hay luôn có mặt tại Sài Gòn; hoàn cảnh gia đình Ba Chân ra sao? Tại sao Ba Chân lại hẹn gặp mặt anh? Để đảm bảo bí mật hoạt động đơn tuyến trong lòng địch, Sáu Quảng nhận mọi chỉ đạo của thành đoàn thanh niên lao động qua Ba Chân. Ba Chân là cấp trên trực tiếp của Sáu Quảng, là người lãnh đạo cao nhất của phong trào học sinh sỉnh viên Sài Gòn để đưa ra những chỉ thị yêu cầu Sáu Quảng thực hiện. Cách đây vài tháng, Ba Chân chủ trương không đưa người của ta tham gia Ban chấp hành tổng đoàn học sinh Sài Gòn, Sáu Quảng tán thành ngay. Cũng như mọi thành viên khác trong tổ chức, Sáu Quảng luôn phục tùng ý kiến chỉ đạo vô điều kiện. Có những việc mà thời nay không ai nghĩ tới, nhưng những năm đánh Mỹ, nhiều học sinh, sinh viên trong tổ chức Đoàn đã vui vẻ thực hiện. Anh A học rất giỏi, đã có bằng tú tài I trong tay. Gia đinh anh, ba má anh và bản thân anh đều nuôi hy vọng anh sẽ đỗ thủ khoa trong kỳ thi để nhận bằng tú tài II bỗng anh nhận được lệnh: "Phải thi rớt". Cô sinh viên B, đang học trường công, không phải đóng học phí, bỗng được điều làm hạt nhân lãnh đạo ở một trường tư thục. Không ai viện lý trường xa, thầy mới, bạn bè có nhiều người xấu, ngổ ngáo, du đãng để từ chối mà đều chấp hành mệnh lệnh rất nghiêm túc.
    Ba Chân, Sáu Quảng chưa phải là bạn cùng trang lứa. Ba Chân hơn bạn năm tuổi, đối với bạn thân tình suồng sã nhưng Sáu Quảng luôn giữ một khoảng cách nhất định giữa hai người, luôn coi Ba Chân là anh Hai, là sếp của mình. Ba Chân đặt vấn đề:
    - Mày không được vòng vo tam quốc mà cho tao hay ý kiến chính thức của mày: Người của ta không tham gia ban lãnh đạo học sinh, sinh viên là đúng hay sai?
    - Sai.
    Ba Chân nhìn xoáy vào mắt bạn:
    - Tại sao trước đây mày không nói ra điều này.
    - Ta phải qua thử nghiệm mới rút được bài học cho mình. Tụi nó, toàn những tên Quốc dân đảng, bọn thân chính phủ, tụi con ông, cháu cha, nhà giàu tỷ phú đã mượn danh nghĩa sinh viên, học sinh để liên minh với Phật giáo, chà đạp lên danh dự chúng ta ...
    - Mình tán thành ý kiến của cậu. Sáu Quảng này, liệu ta có thể đảo ngược thế cờ không?
    Sáu Quảng hồ hởi:
    - Nếu các anh cho chủ trương, tụi tôi dư sức lật đổ tụi nó, đưa người của mình vào cương vị chủ chốt.
    - Cậu sẽ giữ chức chủ tịch?
    - Xin cho biết, đây là ý kiến Ba Chân thăm dò Sáu Quảng hay chỉ thị của lãnh đạo cho sinh viên năm thứ III trường Pétrus-ký có tên là Nguyễn Chơn?
    - Có gì khác nhau lắm đâu?
    - Khác nhiều chớ, ở Sài Gòn, Chợ Lớn có vài chục trường công, trường tư thục với hàng chục vạn học sinh, sinh viên. Nếu tổ chức đoàn ở tất cả các trường cổ động cho tôi, chắc chắn tôi sẽ trúng cử.
    Ba Chân đưa mắt theo dõi nét mặt bạn. Sáu Quảng cao hơn, trắng trẻo, đẹp trai hơn anh. Anh Sáu đã có bằng tú tài I giỏi làm thơ. Anh thông minh, từng trải nên anh biết rõ những gì đang chờ đợi anh nếu anh ra tranh chiếc ghế chủ tịch. Anh sẽ là người đại diện cho Việt cộng, sẽ hứng chịu mọi hậu quả trả thù theo kiểu anh chị, thượng cẳng chân, hạ cẳng tay của bọn Quốc dân đảng và bị tống vào xà lim bất cứ lúc nào theo lệnh của chính quyền hiện hữu. Sáu Quảng bình thản, tự tin, tình nguyện lãnh sứ mạng "giơ đầu chịu báng" khá nhẹ nhàng. Ba Chân phổ biến cho bạn:
    - Trong kỳ họp Ban chấp hành thành đoàn tuần trước, bọn mình đã tự phê bình. Anh Hồ Hảo Hớn tuyên bố: Nếu đã thấy sai lầm, ta phải sửa sai ngay. Bọn mình đã thống nhất với 100% phiếu thuận việc giao cho cậu ra tranh cử vào chức Chủ tịch đoàn học sinh Sài Gòn.
    Sáu Quảng gật đầu:
    - Tôi đồng ý.
    - Cậu nên chọn chân rết gài vào các trường. Cậu đề nghị danh sách người của ta và của họ tham gia Ban chấp hành để bọn mình duyệt.
    - Rõ.
    - Sau khi chúng ta chia tay nhau, cậu có thể bắt tay ngay vào việc.
    - Không có gì trở ngại đâu, anh Ba.
    Ba Chân hiểu khá kỹ về Nguyễn Chơn. Chân trạc tuổi Mỹ Hòa, kém Mỹ Lê vài tuổi. Anh không phải người gốc Sài Gòn. Anh rời bỏ gia đình có truyền thống cách mạng ở chiến khu Đồng Tháp lên Sài Gòn vào học trường Pétrus- Ký. Ngay từ thời Ngô Đình Diệm, anh và các học sinh yêu nước khác bị đàn áp dữ dội, người bị cúp học bổng, người buộc phải thôi học, người bị bọn an ninh, mật vụ công khai giám sát từng bước đi, từng lời nói. Phong trào học sinh yêu nước vừa nhen nhúm lên đã bị dập tắt hoặc khoanh ra từng lớp, từng trường, chúng dùng thủ đoạn chia để trị nhằm khủng bố, dọa nạt những ai yếu bóng vía.
    Ba Chân tìm đến với Sáu Quảng, dựa vào Sáu Quảng để truyền đạt những chủ trương đấu tranh của thành đoàn đến học sinh, sinh viên. Vụ đầu tiên Ba Chân thử sức Sáu Quảng là lật đổ ban giám hiệu trường Pétrus-ký gồm ba tên: .Nhạc là tổng giám thị; Văn là giám học và người phó của họ là Phạm Văn Lược. Đây quả là trò chơi dùng trứng chọi với đá giữa một bên là ban giám hiệu đầy quyền lực được Bộ trưởng Bộ Giáo dục đỡ đầu và bộ máy kìm kẹp của Tổng thống làm hậu thuẫn, với một bên là những học sinh còn non, không một tấc sắt trong tay làm vũ khí. Trong cuộc đối đầu không cân sức đó, lực lượng học sinh đã thắng lợi giòn giã. Ba tên Nhạc - Văn - Lược ỷ vào thế mạnh, chủ quan, không phòng bị trước nên khi bị các trường dồn dập đưa ra những bằng chứng không thể chối cãi đã nhận tội khủng bố sinh viên, nhận hối lộ và làm nhiều việc không đúng tư cách người thầy. Chính quyền ngụy phải ngậm bồ hòn làm ngọt, ra lệnh cách chức toàn ban giám hiệu Nhạc - Văn - Lược. Nhờ kinh nghiệm tập hợp lực lượng, hành động đúng thời cơ nên Sáu Quảng đã thắng. Khi Đỗ Mậu lên nắm chức thủ tướng, Sáu Quảng đã thỉnh thị Ba Chân:
    - Đỗ Mậu chủ trương thu học phí học sinh học trường công để tăng thêm ngân sách.
    - Anh cho phép tụi em chống Đỗ Mậu.
    - Kế hoạch các cậu như thế nào?
    - Đỗ Mậu đã chọc vào ổ kiến lửa nên có tới 90% thầy giáo và học sinh các trường công và cả trường tư thục không đồng tình. Nếu ta tổ chức hội thảo công khai để mọi người tự do phát biểu chính kiến, chắc sẽ có kết quả.
    Ba Chân gật gù tán thưởng. Đúng là các hình thức đấu tranh của học sinh với chính quyền phản động thật là phong phú : vào thời điểm này cần bí mật, âm ỷ tập hợp lực lượng tạo thế bất ngờ, ở giai đoạn khác lại phải đấu tranh công khai, càng sớm, càng tốt. Anh phân tích:
    - Mục tiêu của chúng ta không dừng ở mức đòi không thu học phí mà là tập dượt cho quần chúng đấu tranh, tập hợp lực lượng chống chính quyền. Liệu các thầy giáo có dự hội thảo không?
    - Có. Chính thầy hiệu trưởng mới trường Pétrus-ký sẽ đọc tham luận đầu tiên. Ban giám hiệu của một số trường công, trường tư sẽ đồng tình phản đối Đỗ Mậu. Lần lượt các học sinh con nhà giàu, học giỏi rồi con nhà nghèo đểu đồng thanh kêu gọi thủ tướng Đỗ Mậu thu hồi quyết định phi lý mà chính phủ mới ban hành.
    - Đồng ý! Nè, cậu có tính về chiến khu Đồng Tháp xin phép má không?
    - Sao anh không nhắc tới ba em mà lại dính chuyện má em vào đẩy. Ba Chân cười, lẩm nhẩm đọc:

Nhớ sao lứa tuổi học trò.
Sáng thì lo học, chiều lo biểu tình.
Trốn nhà hội thảo, mít tinh.
Má hay, má mắng mà mình vẫn vui.

    Sáu Quảng lộ vẻ ngượng ngùng:
    - Em làm thơ dở ẹt. Anh Ba phê bình em?
    - Đâu phải? Tao hoan nghênh mày. Tao tiếc là đã không có năng khiếu làm thơ như mày. Sáu nè! Cuộc đấu tranh này chắc sẽ gay go vì tụi nó không dễ dàng nhường chức chủ tịch cho chú mày đâu.
    - Nếu thành đoàn chỉ đạo để các trường đều ủng hộ em, em sẽ thắng.