XII. THÀNH PHỐ HCM: TRỞ VỀ Những ngày cuối năm đã đến đơn vị chúng tôi đã đón ngày 23 đưa ông táo về trời ở rừng Phương Lâm – Định Quán, nhiệm vụ của đơn vị chúng tôi vẫn là đi chốt và tuần tra. Thông tin chúng tôi được biết là cánh D6 đã bắt được một số FULRO và khả năng chúng tôi sẽ ăn tết tại rừng Phương Lâm – La Ngà này.
Cho đến một ngày đâu tầm 26 tết, đơn vị chúng tôi được lệnh chuẩn bị dời cứ, trưa ngày 26 tết cả C của tôi bắt đầu hành quân khoảng 2 tiếng thì chúng tôi gặp D bộ và C12 hỏa lực, chúng tôi ngồi nghỉ tại D bộ chờ C9, C10 đến hội quân. Khoảng 16 giờ cả D hành quân đi về hướng dãy núi nhỏ phía xa xa. Đường hành quân theo chiều hướng ngày càng lên cao vượt đồi dốc nhiều hơn, nên bắt đầu tất cả những lổ ở trên đầu tai, mắt, mũi, miệng đều thở, đôi chân thì căng cứng ra, quân trang trên vai càng ngày càng nặng.
Trời chập choạng tối, tầm khoảng 18 giờ cả tiểu đoàn chúng tôi đến chân dãy núi và bắt đầu leo, núi ở đây không phải là núi đất mà là núi đá, những tảng đá to với những bề mặt góc cạnh nhô lên một cách «vô tổ chức», quân trang trên vai đang nặng, cặp đùi căng cứng bây giờ lại leo núi đá quả là cả một cực hình, anh em ai cũng đưa bàn dân dò dẫm tìm vị trí để đặt bàn chân leo lên, những người đi trước phải đưa tay xuống kéo anh sau lên, tôi với Cao Văn Vui (hiện nay là BS khoa nội 3 tại Viện Y Học Dân Tộc TP.HCM) lại động viên nhau «ráng mà đi, đi bằng cái đầu chứ không phải bằng chân».
Tầm khoảng 19 giờ chúng tôi đến đỉnh núi nhìn xuống dưới chân núi cả một vùng đất rộng mênh mông, thấp thoáng trong bóng đêm leo loét những ánh đèn dầu chập chờn trong những ngôi nhà, phía xa xa có ánh đèn xe chạy, vậy là chúng tôi sắp đi qua một khu dân cư và đi về phía đường nhựa. Cả tiểu đoàn chúng tôi từng người đi xuống núi, leo lên đã khó, đi xuống lại càng khó hơn vì trong bóng đêm phải mò mẫm tìm vị trí đặt chân, chân đã mỏi, vai mang nặng quân trang và vũ khí chỉ cần sở sẩy hụt chân là cả người nhào đầu vào những tảng đá to.
Xuống đến chân núi chúng tôi đi theo hàng dọc trong bóng đêm trên một con đường đất đỏ, hai bên là những rẩy khoai mì và những ngôi nhà tranh loe loét ánh đèn dầu, thỉnh thoảng có nhà mở cửa ra nhìn xong đóng lại, văng vẳng đâu đó có tiểng trẻ con khóc đêm và tiếng chó sủa, sau bao ngày ở trong rừng bây giờ đi trong bầu không khí yên tĩnh thanh bình của một vùng quê lòng tôi chợt xôn xao khó tả, nhìn những ngôi nhà trong bóng đêm thẳng tắp hai bên đường tôi đoán đây là một khu KTM của dân TP.HCM lên ở, nơi đây đã từng in dấu chân của những đồng đội TNXP của tôi năm nào, từ một vùng đất hoang nay đã có những ngôi nhà, những hàng cây, những rẩy mì, sức sống đang sinh sôi còn đồng đội tôi giờ đang ở đâu.
Cuối cùng cả D chúng tôi đã ra tới đường lộ chúng tôi dừng chân nghỉ dọc hai bên đường, tôi cùng một vài anh em đi dọc theo đường lộ gặp một quán nước nhỏ còn mở cửa gần cột mốc cây số 142, cả nhóm vào ngồi uống nước tôi hỏi thăm thì được biết những ngôi nhà mà chúng tôi hành quân ngang qua là khu kinh tế mới Tân Phú, và nơi chúng tôi ngồi uống nước là khu vực giáp ranh với tỉnh Lâm Đồng đi lên khỏi dốc là trạm MaDơGui.
Khoảng 22 giờ một đoàn xe GMC đến chúng tôi lên xe và hành quân chung với đội hình trung đoàn. Cả một đoàn xe dài chạy trong bóng đêm đứng trên xe nhìn về phía trước và phía sau thấy những ánh đèn soi trong bóng đêm dài dằng dặc, tôi nghỉ trong bụng «đẹp quá! không có hình ảnh nào đẹp như thế này ».
4 giờ sáng đoàn xe qua cầu Sài Gòn chạy trong ánh đèn đường đến ngã tư Hàng Xanh quẹo vào Xô Viết Nghệ Tỉnh, qua cầu Thị Nghè và đến 2 Bis quẹo vào doanh trại. Thế là chúng tôi đã về thành phố trong những ngày cận tết.
Sau này chúng tôi mới biết sở dĩ trung đoàn 4 Quyết Thắng của chúng tôi phải bỏ ngang chiến dịch càn FULRO ở Phương Lâm – Định Quán vì thời điểm đó trung đoàn Gia Định nhận nhiệm vụ đi giải vây Tà Keo, chúng tôi được điều về làm nhiệm vụ bảo vệ thành phố trong những ngày tết.
Cám ơn những đàn anh trung đoàn Gia Định đã lên đường làm nhiệm vụ chiến đấu để những người lính học trò chúng tôi được về thành phố trong những ngày tết.
Khu vực Phương Lâm - Định Quán ngày nay trên google map

1. Nơi D7 đổ quân bắt đầu hành quân
2. Khu vực D7 làm nhiệm vụ
3. Dãy núi đá D7 hành quân rút ra
4. Khu vực D7 tập kết đón xe
Kỳ tới : Thành phố Hồ Chí Minh: Chờ đợi và thỏa ngày đợi mong