Anh là ai?

[fantomasft]

Lê Vi làm bộ nghiêm trang.

- Thiệt vậy. Nhưng bây giờ nó là của anh và… của em.

- Của anh? Của em?

- Phải! Anh mới “sang” ngôi nhà này từ năm 1979. Nhưng không cho một ai ở cơ quan, kể cả gia đình biết. Để làm nơi đi “trốn”, nghỉ ngơi cho yên tĩnh, không ai có thể quấy rầy…

- Và để đón “bồ” nữa chứ? – Thùy Dương xen vào đùa vui.

Lê Vi vội lắc đầu quầy quậy:

- Không! Không có chuyện đó. Anh xin thề. Nếu mai đây, em thấy có ai tố cáo về chuyện đó, anh xin hoàn toàn chịu trách nhiệm với em. Đúng là anh chỉ dùng nơi đây để tĩnh dưỡng tinh thần, trốn tránh mọi sự ồn ào ở thành phố, và trốn lũ bạn bè thường hay quấy rầy, làm mình thêm mệt đầu, nhức óc.

- Vậy ông Bảy ở đây trông nhà cho anh?

- Phải! Ông và một út nhỏ. Hằng ngày họ sống ở đây, trông nhà cho anh. Khi nào anh về nghỉ, họ lại rút về nhà, cùng ở xóm ấp này…

- Căn nhà tuyệt quá, anh Tám!

- Vậy em hài lòng chưa, cưng?

- Quả là anh đã dành cho em một sự bất ngờ hết sức thú vị. Anh Tám cho em đi coi thêm ngôi nhà này đi, anh Tám.

- Xin mời cưng!

Thùy Dương âu yếm và nũng nịu bám lấy tay Lê Vi đứng dậy.

Thùy Dương nhẹ nhàng thong thả bước lên những thảm cỏ mượt xanh, giẫm lên những lớp lá vàng khô đẹp như dệt gấm. Vườn có một số cây cao. Thùy Dương chợt nhìn thấy có cái gì đó tựa như một thứ dây trời của radio, từ một ngọn cây buông rủ xuống. Thùy Dương chưa kịp hỏi Lê Vi đã hiểu.

Anh nói:

- Đây là ăng-ten của chiếc ti-vi trong phòng ngủ. Ti-vi mầu. Nó mới bị hư, còn đang sửa trên phố. Khi nào xong, sẽ mời cưng về coi.
Thùy Dương làm bộ giãy nảy:

- Nhưng Thùy Dương không tới coi… buổi tối đâu nghe! Thùy Dương chỉ tới coi ban ngày thôi!

- Ồ, té ra Thùy Dương… không ưng Việt Cộng?

Thùy Dương cười ran, hất mái tóc ra sau:

- Trước thì… cũng có thể gọi là ưng đấy. Từ xa nghĩ về mấy ông thấy sao đẹp và cao cả dữ. Nhưng khi các ông về thì, ôi thôi, mộng vỡ tan tành hết.

Lê Vi không đùa nữa:

- Thùy Dương có lẽ có điều chi bất bình thì phải. Chớ trước đây Thùy Dương… đâu có vậy! Xin thừa nhận là có một số đồng chí cách mạng nào đó, một số chính sách nào đó… chưa hay, chưa tốt. Nhưng đâu có phải tất cả là như vậy.

Thùy Dương cũng trở lại nghiêm trang:

- Không đâu! Thùy Dương không lầm đâu. Phải thú thiệt với anh Tám là Thùy Dương buồn lắm và ớn lắm rồi. Có lẽ sắp xin thôi việc đây anh Tám ạ!

- Vì sao vậy? Lê Vi ngạc nhiên.

- Cơ quan họ thành kiến với em dữ về chuyện cái anh chàng vượt biển ấy! Họ đánh giá em rất thấp, không như hồi mới giải phóng. Không những vậy, họ còn luôn giám sát, nghi ngờ em. Tủi thân và phẫn uất quá. Nhân phẩm và cả lòng tự trọng của mình bị xúc phạm nhiều quá.

[fantomasft]

Lê Vi ngập ngừng:

- Nè, em, nhưng cũng có những người cách mạng đâu có xấu, như Ba Mẫn chẳng hạn…

Thùy Dương tròn mắt nhìn Lê Vi, và như sững ra một giây, nhưng rồi cô lại bật cười ran:

- Bộ anh Tám ghen hả? Thùy Dương phải thú thiệt với anh: hồi mới giải phóng trong cơn say ngây ngất của tình những ngày mới, và trong khi những người chiến thắng trở về hào quang như còn đang chói lọi trên đầu tựa thiên thần, em rất quý trọng anh Mẫn. Nhưng rồi em đã hoàn toàn thất vọng. Vì em thấy ảnh cũng chỉ là một sản phẩm được đúc hàng loạt trong cùng một khuôn, một sản phẩm thô cứng và máy móc, không hồn. Luôn luôn họ nói tới thương yêu nhân dân. Nhưng nhân dân là ai? Với họ chỉ là một khái niệm trừu tượng mơ hồ. Còn những con người cụ thể thì lại không là cái gì hết.

Lê Vi mỉm cười:

- Em nói thất vọng là khi trước, hay cả bây giờ?

Hiểu ý Lê Vi, Thùy Dương lại cười ran, và nhắc lại:

- Đúng là anh Tám ghen rồi. Nhưng thôi được, em cũng xin nói rõ: dạ, cả bây giờ. Đúng vậy, cả bây giờ…

- Có nghĩa là…

- Có nghĩa là giờ đây anh Mẫn cũng không còn là anh Giải phóng đẹp như hồi trước nữa.

- Nhưng hình như anh mẫn vẫn thường lui tới đây…

- Đôi khi thôi. Hồi này đi đâu biệt. Lại sợ “liên quan” phần tử xấu đó anh.

- Ảnh có nói với em là ảnh vô đây làm chi không?

- Có! Ảnh cho Thùy Dương biết: ảnh xin chuyển hẳn vô đây và sẽ đem cả vợ con vô. Ảnh được tỉnh phân công viết sử. Anh vốn trước đây có học sử mà.

- Anh Mẫn có hỏi gì về… anh, và mối quan hệ của chúng ta không?

- Không. Nhưng khi nào nhắc tới anh Tám, Mẫn đều tỏ ra rất mến mộ anh.

Và đến lượt Thùy Dương gạt đi:

- Mà thôi, nói chuyện người khác miết, ta phải nói chuyện ta chớ.

Lê Vi quả là người hết sức tế nhị:

- Rất đồng ý. Vậy em hãy nói về anh đi xem nào.

Cả hai cùng cười vui vẻ. Thùy Dương nói, nghiêm trang trở lại:

- Đúng là khi nãy em nói là nói chung, chứ cũng còn những người như anh…

- Như anh sao?

- Là những người có văn hóa, có tâm hồn… Đâu có phải là những con người cằn cỗi, thô thiển, chỉ lấy khắt khe làm nguyên tắc, lấy tàn nhẫn làm tinh thần kiên quyết cách mạng…

- Cảm ơn Thùy Dương. Cảm ơn nhiều. – Lê Vi nắm lấy tay Thùy Dương. Anh tỏ ra xúc động thật sự.
Bữa cơm xong, Thùy Dương lại cười vui:

- Anh Tám ạ, anh chớ có nghĩ Thùy Dương mê ngôi nhà này nhé.

- Vậy Thùy Dương ưng như thế nào?

- Một lâu đài cực kỳ cơ.

Và Thùy Dương lại cười ran, cô nửa đùa nửa thật:

- Biết vậy em theo anh “bồ” trước đây vượt biển, có lẽ khỏe hơn!

Lê Vi lắc đầu nhìn Thùy Dương:

- Thùy Dương, em đổi khác nhiều quá rồi đấy!

Thùy Dương nũng nịu:

- Không! Em vẫn như trước đây chớ. Vậy anh Tám ghét em rồi sao?

Lê Vi không nói gì nữa. Anh đã hoàn toàn say đắm. Những ngọn lửa thèm khát đã bốc lên thiêu đốt trong lòng anh. Đẩy ghế đứng dậy, Lê Vi bước tới bên Thùy Dương, vươn cả hai cánh tay ôm ghì lấy cô. Thùy Dương cố hết sức đẩy anh ra:

- Anh Tám, đừng! Đã nói rồi mà. Nếu không, em sẽ kiên quyết chi tay anh. Đã nói là đừng vội, anh Tám.

Lê Vi buộc phải buông tay ra.

Tới lúc đó ánh mắt Thùy Dương lại dịu hẳn xuống, như có một áng mây mát rượi vừa bay qua. Và cô lại chủ động cầm lấy bàn tay anh:

- Nghe em, cưng! Nghe em, đừng vội mà. Em sẽ hoàn toàn là của anh mà!

Lê Vi thở dài:

- Thôi được, ta về. Em không phải dọn bàn. Cứ để đấy. Đã có ông Bảy.

[fantomasft]

Lát sau hai người ra tới cổng thì ông Bảy như từ dưới đất mọc lên để tiếp nhận lại ngôi nhà, không cần ai phải gọi. Thì ra ông ta ngồi ở một căn nhà hàng xóm đối diện, bên kia đường, không hề đi đâu xa, y như một người lính gác kín.

Đưa Thùy Dương trở về nhà xong. Lê Vi quay lại doanh trại. Một cô gái mặc một chiếc sơ mi đỏ sẫm, tóc uốn hết sức cầu kì, mặt tròn, mắt lá dăm, béo phục phịch, đang ngồi đợi anh ở phòng chờ bên công ra vào, cạnh nhà trực ban. Thoáng thấy Lê Vi, cô chạy xô ra mừng rỡ:

- Anh Lê Vi – Cô gọi như thét lên lanh lảnh.

Mỹ Dung. Lại Mỹ Dung!

Lê Vi chau mày, nhưng rồi lại cố giữ cho nét mặt trở nên bình thường. Tắt máy, anh dắt xe tiến lại. Cô gái vẫn chưa hết mừng:

- Anh Lê Vi! Anh đến chơi nhà em đi. Ba em bảo mời anh lại chơi cờ với cụ. Ăn cơm chiều luôn. Rồi tối đi xem hát cùng tụi em. Tối nay có gánh cải lương Hùng Mỹ ở thành phố Hồ Chí Minh ra…

Lê Vi ngần ngừ định từ chối nhưng Mỹ Dung đã như xoắn chặt lấy anh, nũng nịu:

- Đi, nghe anh! Ba em đang trông anh đó. Em cũng lâu chưa gặp lại anh mà!

Lê Vi buộc phải cố nhếch một nụ cười khả ái, và nói Mỹ Dung cứ về trước khoảng hai giờ, anh sẽ tới.

- Nhớ nhá! Đúng giờ nhé, anh Vi! – Mỹ Dung hết sức mừng, tưởng đến phát khóc được.

Khi cô gái đã chịu buông ra, Lê Vi bước thật nhanh vào trong doanh trại. Anh thở dài. Anh đã quá hiểu cô gái tới hai lần bí mật đi nạo thai này rồi. Ông bố cô là một người có địa vị lớn trong tỉnh. Ông bà đều biết hết mọi chuyện, nhưng lại luôn luôn khoe với thiên hạ về trinh tiết và đạo đức tuyệt vời của con mình. Lê Vi cũng quá hiểu ông bà rất muốn “ấn” Mỹ Dung cho anh. Hiểu vậy, nhưng anh rất không muốn làm mất lòng ông bà. Anh vẫn luôn tỉnh táo để nhìn thấy ở ông một thế lực rất to lớn. Ông sẽ là một người “bảo trợ” mạnh mẽ và rất quý giá cho bất cứ những ai mà ông yêu quý hoặc tin cậy ở tỉnh này…

*
*   *

[fantomasft]

Những tin tức mới nhất do một cơ sở mới của tổ cung cấp cộng với báo cáo của mấy xe thám mã của an ninh thành phố (mà Mẫn đã nhờ phối hợp) cho biết dường như đã có thể “ngửi” thấy “một cái gì đó” đang làm cho Mẫn khá vui, thì Rồng Xanh lại như một cơn lốc từ thành phố Z ào ra.

- Anh Ba, có thể… động trời phen này!

- Sao, chuyện gì vậy Rồng Xanh?

Rồng Xanh vẫn chưa hết hồi hộp thực sự:

- Có thể động trời thiệt đấy anh Ba.

- Đã hoàn thành việc Bảy Hựu rồi phải không?

- Rồi!

- Động trời từ vụ đó?

- Đúng!

- Tôi chưa hiểu. Ông đã làm gì kích động quá chăng?

- Đâu có, anh Ba ơi! Tôi làm cực lẹ, cực êm là đằng khác chứ bộ. Cái có thể động trời lại chính là ở những lời khai của thằng cha Bảy Hựu, mới chết chứ.

Nói tới đó, Rồng Xanh ngồi sát lại gần Mẫn hơn, ghé hẳn vào tai anh thì thầm hồi lâu.

Mẫn nghe xong không khỏi ngồi lặng đi gần như bàng hoàng. Lát sau anh mới cất tiếng hỏi được:

- Nhưng tất cả những lời khai của Bảy Hựu đã được xác minh chưa?

- Mèng đéc ơi, làm sao mà tôi có thể xác minh nổi ngay tức thì những cái đó? Tôi chỉ có thể cam đoan với tổ trưởng là Bảy Hựu đã không hề dám bịa dặt, man khai.

Mẫn lại ngồi lặng. Anh thầm kêu lên: đây là những tia sáng cực quý có thể báo tin chiến thắng, hay ngược lại chỉ là những tín hiệu báo trước hoặc gây nên những khó khăn phức tạp gấp bội cho tổ.

Đang còn chưa hết bàng hoàng, Mẫn chợt nghe chuông điện thoại đổ hồi. Anh cầm vội lấy ông nghe. Mặt anh thoắt lại như đỏ lựng lên.

- Hả? Khẳng định là một vụ mưu sát hoặc có ý định thủ tiêu ông ta?... Nói rõ lại đi!... Chắc đâu đã là thắng lợi, mà có khi lại là thất bại. Nhưng thôi, không được nói trên máy nữa. Tôi sẽ xuống ngay đây!

Trong lúc Mẫn nói điện thoại, Rồng Xanh cứ ngồi há hốc mồm ra nghe. Khi Mẫn quay lại, anh hỏi liền:

- Có chuyện dưới 123?

- Phải.

- Gì mà thắng với không thắng vậy anh Ba?

Mẫn cho biết: dưới đó báo cho ta biết là vừa phá được một âm mưu thâm độc của kẻ địch: chúng gửi một lá thư ký tên một người bạn cũ cùng một gói quà cho Ba Tín. Tất cả những thứ này đều do một người lạ mặt ở chợ thị trấn gửi tay một cô công nhân của Đoàn đem về đưa cho Ba Tín. Nhưng đồng chí an ninh bí mật của ta bố trí ở 123 để vừa giám sát, vừa bảo vệ Ba Tín đã cảnh giác, không cho Ba Tín mở ngay gói quà ấy. Bằng kỹ thuật chuyên môn, anh em ta đã phát hiện ra gói quà ấy là một gói thuốc nổ, chỉ cần mở ra là quả mìn đặc biệt ấy nổ liền.

- Vì vậy, anh em cho đây là một thắng lợi, nhưng tôi lại cho có thể là một thất bại – Mẫn kết luận.

- Vì sao lại coi có thể là một thất bại, anh Ba?

- Gói thuốc nổ hoặc quả mìn đặc biệt ấy gửi cho Ba Tín hiển nhiên là muốn để giết ông ta. Giữ cho ông ta khỏi chết đúng là thắng lợi. Nhưng anh em ta đã quá mừng mà quên mất nguyên tắc, gọi điện công khai, và còn có thể làm rầm lên ở dưới đó. Như vậy thằng địch dù kém cỏi đến mấy cũng có thể phát giác là Ba Tín đã được bảo vệ. Như vậy, tất cả công việc của chúng ta đều có nguy cơ bị lộ. Đến nước ấy, thì không phải thằng địch nữa, mà chính chúng ta sẽ trở thành mục tiêu cho chúng săn đuổi.

Đến lượt Rồng Xanh ngồi lặng đi.

Mẫn nói tỉ mỉ hơn:

- Như vậy Rồng Xanh ạ, đối thủ của tụi ta, “mục tiêu cuối cùng” của chúng ta – X.15 – đúng là một tên lợi hại, mà cũng rất thâm độc nữa. Quả mìn đặc biệt này nói rõ: Sau khi đã lừa được chúng ta, lấy được bản khóa mật mã đặc biệt, nó đã có ý định thủ tiêu X.25 để xóa mọi dấu vết. Nhưng cũng có thể là một phát đạn nhằm hai mục tiêu: tức là đồng thời để thử xem X.25 liệu có bị bắt và đang thực thi nhiệm vụ một con mồi không?

Rồi anh thở dài:

- Chúng ta, mà cụ thể là tôi quả là đã có thiếu sót không dặn kỹ anh em dưới đó về cách ứng phó trong mọi tình huống. Nhưng thôi được, ngày mai tôi sẽ xuống dưới đó xem sao.

- Còn chuyện của Bảy Hựu thì làm gì đây bây giờ anh Ba.

- Chờ tôi đi 123 về, và cũng là để chờ cả Võ Sĩ nữa, Rồng Xanh ạ, tình hình này có thể phát triển rất nhanh đấy. Và nhìn chung dù có điều gì không hay xảy ra ở 123, thì vẫn cứ là đáng mừng.

- Đáng mừng?

- Phải, đáng mừng, dù có cả đáng sợ nữa. Dù muốn hay không, theo tôi, chắc chắn chuyến này tụi ta phải nhảy, phải cưỡi lên lưng cọp rồi đó.

Mẫn vừa nói xong thì lại có chuông điện thoại réo.

Cầm lấy ống nghe, Mẫn một lần nữa lại tỏ ra rất ngạc nhiên:

- A lô, anh Lê Vi đấy ư?... Vâng! Vâng!... Rất cảm ơn anh. Vâng! Vâng!... Tôi đi ngay đây… Không sao!... ở đây hôm nào cũng có chuyến xe 12 giờ về Z mà… Vâng! Hết sức cám ơn anh.

- Gì vậy anh Ba! Sao lại về Z luôn? Anh không xuống 123 nữa sao?

Mẫn suy nghĩ rất lung. Rồi quyết định dứt khoát:

- Anh ấy gọi tôi về gấp, vì vị có thẩm quyền cho tôi đất để làm nhà sớm mai đã đi Liên Xô nghỉ dưỡng sức mấy tháng. Tôi phải về Z ngay để khỏi phụ tấm lòng của anh ấy. Vậy Rồng Xanh ạ, ông hãy đi 123 giùm tôi đi! Nhưng nhớ tuyệt đối không để lộ sự có mặt đấy nhé.
   
Rồng Xanh đã hiểu được mọi ý tứ của Mẫn. Anh vui vẻ nhận lời:

- Xong ngay! Tôi sẽ đi 123, còn tổ trưởng cứ yên chí, thoải mái mà trở lại Z để giải quyết vấn đề đất cát cho tôi.

[fantomasft]

… Hai ngày sau cả tổ lại tập hợp về đông đủ.

   Một cuộc họp cực kỳ quan trọng và khẩn cấp của tổ đã diễn ra suốt cả một ngày trời. Một quyết định táo bạo và khá lớn sẽ được triển khai với sự phối hợp của cả một số nhân vật và cơ quan cần thiết…

   Ném chiếc xe đạp ở cửa, Lê Vi mở khóa căn phòng riêng của mình, mệt mỏi bước vào. Trong doanh trại này, trước đây Lê Vi ở chung với một anh cán bộ khác, nhưng từ sau vụ “Mặt trận” anh đã được phân một căn nhà nhỏ gồm hai phòng để vừa ở vừa làm việc, khỏi phải đi lại xa. Căn nhà anh cách ngôi nhà của ông Năm Cường chỉ một mảnh vườn hoa nhỏ bằng chiếc khăn tay. Trong dư luận quần chúng có người nói: cấp trên cho Lê Vi căn nhà này còn có ý giúp đỡ anh khỏi lúng túng trong khi đang có chuyện xin ly dị vợ, muốn sống cách ly nhau. Ông Năm ở đây có một mình, vợ con ở cả nhà quê. Nay có Lê Vi cùng sống độc thân ở gần bên ông càng thú vị, vì có “hàng xóm” đỡ buồn. Hai người vốn đã thân, do đó càng thêm thân.

   Lê Vi vào phòng mình vừa mới cởi quân áo ngoài, nằm nghỉ được dăm phút, đầu óc còn đang rất mệt mỏi, căng thẳng thì chú công vụ của ông Năm đã chạy sang:

   - Báo cáo, chú Năm mời chú sang có chút việc!

   Lê Vi xem đồng hồ tay: đã 19 giờ kém 15. Trời đã tối. Cả khu doanh trại đã lên đèn. Anh bảo chú công vụ về trước, anh sẽ sang sau. Tối nay là tối chủ nhật, không hiểu có chuyện gì hoặc “cụ” lại bắt hầu tổ tôm? Một niềm vui chợt lóe lên trong đầu anh: hay là đã có tin mừng? Phải thú nhận rằng mong mỏi tin này cũng đã lâu, nhưng trong vòng một tháng nay thì niềm hy vọng của anh càng nóng bỏng hơn, vì đã có những nguồn tin đáng tin cậy cho biết: việc trao đổi, cân nhắc để đề bạt anh lên tham mưu phó thay ông Bảy Tôn đã xong; chỉ còn báo cáo lên quân khu là coi như có thể “nâng cốc” được rồi. Nếu đúng như vậy thì anh có thể thở phào. Huỳnh Bá trốn, chưa tìm ra. Chuyện này có thể sẽ gây cho anh nhiều trở ngại, mặc dầu đây là chuyện kém giòn giã duy nhất của anh trong thời gian gần đấy.

   Niềm hy vọng lóe sáng lên làm cho Lê Vi vui vui lên được một chút, nhưng sau đó đầu óc anh lại nặng trĩu, căng thẳng. Anh thầm hiểu đã lâu lắm anh mới bị căng thẳng, mệt mỏi như hiện nay. Nhiều hôm ăn không thấy ngon, ngủ không yên giấc nữa. Cũng may có một sức khỏe rất tốt, nếu không anh có thể ốm. Chung quanh không có ai hiểu được tất cả những điều đó. Chỉ có chú công vụ của ông Năm là tinh ý. Có một lần chú ta hỏi: thủ trưởng Vi dạo này làm việc nhiều quá hay sao mà có vẻ hốc hác?

   Một lát sau Lê Vi có mặt ở nhà ông Năm Cường.

   - Cả ngày hôm nay ông đi đâu, tôi cho tìm khắp không thấy?

   Không muốn đáp thẳng vào câu hỏi của ông Năm, Lê Vi tươi cười:

   - Thủ trưởng đã cho gọi đủ “chân” chưa ạ?

   Ông Năm khoát tay:

   - Không, hôm nay có chuyện lớn, phải làm việc!

   Hiểu ngay không phải chuyện tổ tôm, nhưng cũng không phải là tin vui của mình rồi, Lê Vi không khỏi ỉu xuống. Nhưng thấy có chuyện lớn anh cũng không khỏi chăm chú:

   - Gấp không, thủ trưởng?

   - Không những gấp mà còn có thể nói là rất gấp nữa. Có nhiệm vụ đột xuất tối mật của Bộ. Tỉnh ta được trao một phần việc.

   Lê Vi càng chăm chú hơn:

   - Nhiệm vụ tác chiến hay là…

   - Cũng gần như vậy. Bộ quyết định thành lập một kho vũ khí đặc biệt trên địa bàn tỉnh ta.

   Lê Vi không khỏi ngạc nhiên:

   - Vì sao lại ở tỉnh ta hả thủ trưởng?

   - Bộ không giải thích. Nhưng chắc cậu đã hiểu tỉnh ta có một vị trí chiến lược như thế nào rồi.

   - Vậy có lẽ là để chuẩn bị cho K?

   - Cũng không thấy nói rõ. Chỉ biết là lệnh phải thi hành rất cấp tốc. Ngày N tức ngày 22 tháng 9 này các tàu đã cập cảng T. Vậy ta chỉ còn có ba tuần lễ nữa…

   - Như thế chuẩn bị kho tàng sao kịp, thủ trưởng?

   - Cũng may, vì cấp tốc nên Bộ không bắt xây dựng kho mới, mà chỉ thị sửa lại kho vũ khí bí mật trước đây của Mỹ ở chân cao điểm 1050 dãy Ka-Rinh-Ca.

   - Dạ thế thì kịp.

   - Quân khu giao nhiệm vụ cho tỉnh ta: chuẩn bị kho tiếp nhận, bảo đảm an toàn đường giao thông vận chuyển từ cảng về kho. Sau đó canh gác bảo vệ kho cho tới khi có lệnh mới.

   - Vậy cũng đủ “mệt” rồi thủ trưởng ạ.

   - Sáng nay, khi cậu đi vắng, ở nhà, Bộ chỉ huy tỉnh đã phân công sơ bộ: hậu cần lo sửa gấp lại kho tàng và chuẩn bị lực lượng bốc vác. Còn tham mưu ta có nhiệm vụ tổ chức hộ tống các đoàn xe, lập hành lang an toàn suốt dọc đường vận chuyển. Đồng thời tổ chức lực lượng cảnh vệ đặc biệt bảo vệ kho.

   - Thưa thủ trưởng, cũng cần được biết các đoàn xe có quy mô như thế nào, và hàng là loại hàng cồng kềnh hoặc nhỏ thì mới có thể hình dung ra được công việc của ta…

   Ông Năm cười khà, chỉ tay lên mặt bàn làm việc của mình:

   - Ôi chao, nó kia kìa! Cầm bản danh mục mà cũng đã run rồi. Toàn loại hiện đại cả. Có loại chỉ mới nghe nói mà chưa hề được nom thấy bao giờ. Tổng cộng 5.000 tấn.

   - Chà! Cũng khá đấy!

   - Vậy tớ mới lo! Sáng nay hội ý xong, tớ tìm cậu ngay, để bảo cậu chuẩn bị gấp cho tớ một kế hoạch cụ thể. Mai giao ban đầu tuần tranh thủ phổ biến luôn. Bây giờ cậu mới về, liệu có kịp làm không nhỉ?

   Lê Vi cắn môi cân nhắc một chút rồi nghiêm trang nói:

   - Việc như vậy thì phải cố thôi. Báo cáo thủ trưởng, tôi sẽ phải làm việc “thông tầm” đêm nay.

   Đập mạnh bàn tay có những ngón to như chuối mắn vào vai Lê Vi, ông Năm cười lớn:

   - Hay lắm! Cố nhá!

[fantomasft]

Vốn là cán bộ chiến đấu lâu năm, chiến tích đầy mình, nhưng ít được học, lại từ rất lâu chỉ quen làm người chỉ huy, nên ông cũng chỉ quen sai bảo người khác làm mọi việc, từ những cái to như soạn thảo kế hoạch, viết báo cáo, làm tổng kết, viết diễn văn… cho tới những việc bé nhỏ nhất như viết một cái lệnh, thảo một công văn, hoặc quét một cái nhà… Tóm lại, ông chỉ quen ra lệnh, và quen dạy bảo người khác, còn mình thì chỉ thạo đọc có một việc: sẵn sàng để xông vào lửa đạn. Bây giờ có được một trợ thủ như Lê Vi vừa văn hay chữ tốt vừa có đầu ốc nhanh nhạy, thật như của quý trời cho.

   Ông Năm đứng dạy, ra bàn xốc lại tập hồ sơ thống kê danh mục “hàng” của Bộ, rồi mở ngăn kéo bỏ vào cẩn thận, sau đó khóa lại.

   Lê Vi cũng xin phép ông về phòng mình để tranh thủ bắt tay vào việc ngay cho kịp.

   Đúng như Lê Vi đã hứa, trong buổi giao ban sáng hôm sau, ông Năm đã có một bản kế hoạch rất gọn gàng nhưng khá đầy đủ và chặt chẽ để phổ biến cho các trưởng phòng. Mọi người đều chăm chú và ghi chép hết sức cẩn thận. Ai cũng hiểu đây là một nhiệm vụ rất quan trọng.

   Cuộc họp xong, ông Năm vẫy Lê Vi lại, báo cho anh biết ông sẽ tranh thủ xuống cảng T ngay để nắm tình hình bến bãi, đường sá. Ông dặn Lê Vi nếu Bộ chỉ huy gọi, việc thường thì thôi, việc gấp phải cho điện báo cho ông về ngay. Ông sẽ cố về sớm sau 2 ngày. Lê Vi nói có lẽ ngày mai anh cũng phải xuống đội cảnh vệ để làm việc trước với họ. Ông Năm hoàn toàn đồng ý với Lê Vi về kế hoạch ấy. Ông Năm xuống cảng đem theo cả cậu công vụ. Vốn nổi tiếng tốt bụng, ông muốn cho cậu này tranh thủ về thăm nhà, vì gia đình cậu ở khá gần cảng.

   Nói là hai ngày, nhưng phải qua ngày thứ ba ông Năm mới có thể dứt mọi công việc để trở về.

   Hoàn toàn như một ông nông dân có chút của, đi đâu xa về việc trước tiên là phải xem lại ngay món của quý ấy, ông Năm vừa mở cửa căn phòng làm việc của mình đã lao tới chiếc bàn làm việc. Ông mở khóa, hồi hộp lôi tập tài liệu tối mật về danh mục món “hàng” của Bộ ra coi lại…

   Đôi bàn tay thật thà và cả vụng về của ông dường như run run vì hội hộp. Đôi mắt ông mở căng, gần như gí sát vào tận từng tờ giấy để xem xét.

   Lát sau ông thở phào, đặt tập tài liệu xuống bàn. Không hề mất tờ nào. Và nhất là những dấu bí mật vẫn còn y nguyên. Như vậy chứng tỏ chưa có, hoặc hoàn toàn không có ai đã đụng vào những tài liệu này. Những nhận xét ấy lẽ ra có thể làm cho ông vui mới phải, nhưng ngược lại, ông ngẩn ra, có vẻ ngạc nhiên, rồi dường như lại bực mình nữa. Ông cảm thấy một cái gì đó như mất thì giờ… Ông chợt quay lại thì thấy một người từ phía mảnh vườn hoa nhỏ đang mau mắn bước sang. Ông hiểu: Lê Vi thấy ông đã về, nên chạy sang để tranh thủ báo cáo gấp về mọi việc ở nhà đang triển khai cho kế hoạch vận chuyển…

[fantomasft]

4
Lê Vi đang ngồi làm việc một mình trong phòng. Căn phòng hơi tối làm cho khuôn mặt anh như tối xầm lại. Anh đã ngồi đấy hàng giờ liền, trang giấy trắng gần như chưa có một dòng nào, ngoài hàng chữ lớn ở đầu trang: “Kế hoạch triển khai tổ chức bảo vệ đường vận chuyển”.

   Chợt có tiếng gõ cửa. Rồi một người trẻ tuổi, vẻ mặt tinh nhanh, đeo quân hàm trung úy bước vào.

   Lê Vi ngẩng đầu lên:

-   À, Chín Hùng. Thế nào?

-   Báo cáo xong. Đã tìm được Huỳnh Bá. Mọi việc đã sẵn sàng.

-   Tìm được rồi? Rất tốt. Hay lắm. Tôi khen ngợi cậu.

-   Báo cáo, kế hoạch được thực hiện ngay chứ?

-   Chưa. Tôi còn một công chuyện tối quan trọng phải dứt điểm cho xong đã.

-   Tôi e… Chín Hùng rụt rè nói.

Vẻ mặt Lê Vi không hề thay đổi. Không bao giờ để lộ sự vui buồn hoặc lo nghĩ…, đó là thói quen và bản lĩnh của anh trong mọi lúc làm việc.

- Báo cáo, vậy bây giờ tôi phải làm gì?

- Cứ trở về tiếp tục nắm cho chắc Huỳnh Bá! Khi nào hành động tôi sẽ có lệnh.

Chín Hùng lễ phép quay ra.

Vừa lúc đó chuông điện thoại réo. Trạm gác ngoài cổng gọi vào báo với Lê Vi có khách đang cần gặp. Người đó đang ngồi ở phòng chờ, và nhắn dù bận bất cứ việc gì Lê Vi cũng phải ra cho người đó gặp. Chỉ cần mươi phút thôi cũng được.

Ai? Ai thế nhỉ? Lê Vi chần chừ, nhưng rồi cũng phải nhảy lên xe phóng ra.

Lại Mỹ Dung!

Lê Vi chau mày, toan quay trở vào. Trời ơi, vào những giờ phút như thế này anh còn đầu óc đâu, sức lực đâu mà “du dương” với cái “đệm thịt” này nữa?

Nhưng, thoáng nhìn từ xa. Lê Vi bỗng có cảm tưởng có lẽ không phải như mọi lần tới thăm chỉ là để nhõng nhẽo, mà hôm nay Mỹ Dung tìm gặp anh có việc gì đó quan trọng thực. Vẻ mặt cô có cái gì đó rất khác lạ. Vừa nom thấy anh, cô đã chạy ào tới, túm lấy anh, lôi ra một gốc cây ở ngoài xa, nơi vắng vẻ, ghé vào tai anh thì thầm. Vì quá lùn nên cô cứ phải kiễng hết mức đôi chân ngắn ngủn như chân ếch lên mới có thể ghé miệng sát vào tai anh để to nhỏ được.

[fantomasft]

Mặt Lê Vi thoắt như tím lại. Anh lặng đi một giây, rồi rít lên phẫn uất:

- Bậy! Quá sức bậy! Chúng nó điên hết cả rồi sao? Tôi sẽ cho chúng nó một bài học. Cái lũ điên!

Rồi bỏ mặc Mỹ Dung đứng đó, anh lao trở vào doanh trại. Ngay trưa ấy anh tới nhà Thùy Dương. Nhưng, trái với lệ thường, anh chỉ tới gặp riêng Thùy Dương chừng 15 phút, sau đó lại phóng Hon-da đi liền.

Đêm xuống dần.

Hai mẹ con cùng ngồi nói chuyện mãi cho tới khuya. Bà mẹ ngắm nhìn Thùy Dương với tất cả niềm thương yêu không bờ bến, kể cả mọi nỗi lo lắng, buồn phiền.

- Thôi con ạ, hôm nay má cũng muốn nói thiệt với con: năm nay chẳng gì con cũng 27 tuổi rồi. Con cứ như thế này mãi sao? Má hiểu cái số con nó vất vả. Trước đây, một hai cứ tưởng rằng con cũng xong với Ba Mẫn. Nào ngờ đâu ảnh lại phải về Bắc – Rồi tới cái cậu sinh viên nọ. Hợp cảnh tưởng rồi cũng hợp người, nào dè đâu sau đó con lại không ưng, để rồi người ta phải chán nản, bỏ ra đi…

- Ảnh di tản, đâu có phải vì con, má.

- Đã đành rồi! Nhưng chắc chắn cũng buồn phiền vì con đã từ chối. Cho tới bây giờ, má thấy anh Lê Vi rất chịu khó, đi lại, thiết tha với con. Má xem ra con vẫn chưa ưng thuận thì phải. Má không giấu con: má buồn lắm. Không hiểu sao con kỹ tánh quá vậy? Anh Lê Vi được cả người lẫn nết. Con còn muốn gì hơn nữa?

Nếu con ưng cách mạng thì ảnh cũng cách mạng, con ưng lịch sự, có tình cảm, thì ảnh cũng rất tình cảm, rất lịch sự, thậm chí xem ra có thể lịch sự hơn cả anh Mẫn nữa, vậy mà con…

   - Má ơi, nhưng biết làm sao được! Quả thật con vẫn còn hết sức phân vân.

   - Con còn chế hoặc ngần ngại nỗi gì nào? Cái chuyện vợ con của ảnh thì sắp xong rồi. Tất nhiên má cũng cảm thông với con, trinh trắng như vậy mà lấy một người đã có vợ có con, dù đã bỏ, vẫn không được thật hài lòng. Nhưng con ơi, cái số con nó thế, biết làm thế nào? Vậy phải ráng chịu một chút, cũng không có sao đâu con! Thùy Dương ơi, con nghe má đi! Con thuận đi, để cho má yên tâm, và cũng để người ta khỏi phải đi lại nhiều. Đó, trưa nay ảnh lại tới đó. Ái ngại quá! Mà sao hôm nay, ảnh lại có vẻ vội vàng quá xá vậy con?

   - Ảnh nói ngày mai sanh nhựt, ảnh mời con lại chơi. Có thể đi Cấp (Vũng Tàu) nữa. Ảnh phải tranh thủ đi mời thêm mấy “chiến hữu” của ảnh. Má ơi, má cho con đi nhé.

   Bà mẹ ngước nhìn con âu yếm:

   - Con ưng đi thì má giữ con làm chi! Nhưng má cũng nhắc con: nếu thiệt bụng con không thuận với ảnh thì con cũng nên giữ ý tứ hơn, kẻo rồi người ta hiểu lầm mình…

   Thùy Dương tươi cười:

   - Má cứ yên tâm. Con hiểu con nên cư xử thế nào cho đúng chớ má!

   - Má chỉ e là rồi con làm khổ người ta, rồi người ta sẽ oán trách mình con ạ.

   - Không đâu má, con đã nói rồi, má cứ yên tâm mà.

   Rồi Thùy Dương tiếp:

   - Nè má ơi, ảnh còn nói nếu cả bọn cùng ưng đi Cấp, đã đi thì phải ở liền ngoài đó cho tới ngày mốt là chủ nhật mới về cơ má à.
   Bà má không giấu được vẻ ngại ngùng:

   - Con… đi qua đêm sao?

   Thùy Dương cười ran:

   - Má quên rồi. Từ giải phóng tới giờ có phải chưa khi nào con đi công tác cách đêm đâu má?

   Bà mẹ thở dài:

   - Ừ, thôi tùy con. Con đã khôn lớn rồi, má biết đâu mà lo cho hết. À mà này, hồi sáng nay Hồng nó qua đây làm chi đó con? Đã lâu rồi không thấy nó tới nhà chơi.

   Thùy Dương đáp:

   - À, không có chi đâu má. Bất chợt đi ngang qua, nom thấy con, Hồng nó ghé vô chơi chút xíu. Vậy thôi. Nhà hắn nghèo nên phải lăn lộn kiếm sống, còn thì giờ đâu mà ngó tới bạn bè như thời còn nữ sinh.

   Bà má lại hỏi sang chuyện khác:

   - Còn anh Mẫn, sao hồi này cũng chả thấy tới chơi? Có lẽ phải gần hai tháng rồi.

   Thùy Dương lắc đầu:

   - Con không rõ. Chắc ảnh mắc bận công chuyện chi đó.

   Bà má chép miệng, nho nhỏ như nói với riêng mình:

   - Mà thôi, ảnh ít lui tới cũng… đỡ… khó xử cho con.

   Khuya, hai má con mới đi ngủ.

[fantomasft]

Lên giường nằm, nhưng Thùy Dương vẫn còn trằn trọc. Lúc buồn, lúc vui, khi lo sợ, khi bồi hồi… Còn rất nhiều chuyện mà cô không thể nào thổ lộ hết được với má. Ngày mai đây cô sẽ theo Lê Vi đi chơi. Những gì đang chờ đợi Thùy Dương trong chuyến đi này nhỉ? Nhưng anh đã rủ, từ chối sao được!

   Và chính trong những lúc như thế này Thùy Dương lại càng thấy nhớ Mẫn da diết. Vẫn chưa sao quên được cách đây đúng một tháng hai mươi sáu ngày, vào một buổi chiều, bỗng thấy Hồng sau nhiều năm rất ít khi gặp, đột nhiên tới chơi, rồi tha thiết mời Thùy Dương về nhà Hồng vì tối đó Hồng mừng đầy năm đứa con đầu. Thùy Dương vui vẻ nhận lời. Thật ra Thùy Dương rất ngại đi chơi tối, có lẽ chưa bao giờ Thùy Dương đi chơi tối. Nhưng e bạn sẽ có mặc cảm là mình coi thường nhà bạn nghèo, nên Thùy Dương đã chiều theo ý bạn.

   Tối hôm đó, y hẹn, Hồng đạp xe đến đón. Nhà Hồng ở mãi ngoại ô. Một căn nhà gỗ lợp tôn hết sức xuềnh xoàng. Khi về tới cổng, Hồng chợt dừng xe lại, rồi nói rằng có một người rất quen của gia đình và cũng rất quen Thùy Dương đang ngồi chờ. Thùy Dương ngơ ngác, không hiểu chuyện gì. Hồng lẳng lặng, nhưng tươi cười, cầm tay Thùy Dương kéo vào nhà.

   Quả nhiên có một người đàn ông đang ngồi đó, nhưng vì ngược ánh đèn, Thùy Dương không nom rõ mặt.

   Người khách quay lại. Thùy Dương bật kêu lên một tiếng bàng hoàng: “Anh Mẫn”! Phải, người đang đợi cô chính là Mẫn. Anh mau mắn đứng dậy, lấy nước mời Thùy Dương uống.

   Cầm chén nước ấm trong tay, Thùy Dương ngắm nhìn anh mãi. Cô thấy anh xanh xao khác hẳn lần gặp trước. Nỗi xót xa càng làm cho tình yêu của cô thêm cháy bỏng da diết. Tuy vậy khi bình tâm lại, cô rất ngạc nhiên không hiểu anh cần gặp cô ở đây để làm gì? Có chuyện chi đây? Mà sao anh có vẻ khổ não, và có khó nói nữa? Chuyện cũ của hai người chăng? Để làm gì? Còn làm gì được nữa? Mỗi người đã có riêng một số phận rồi. Hay là anh muốn như anh Lê vi, phá bỏ cái cũ, để làm lại cái mới? Nếu như vậy thật phức tạp, rắc rối và khó xử biết bao anh ơi…   

   Sự im lặng giữa hai người kéo dài khá lâu. Mãi sau, Mẫn mới hết sức khó nhọc lên tiếng được:

   - Thùy Dương ạ! Tôi mời Thùy Dương tới chỗ này, vì có một chuyện không thể nào bày tỏ được ở nhà, và không thể để một người nào khác được biết…

   - Anh Ba, chuyện chi vậy, anh cứ nói đi! Mà sao… anh có vẻ… gì vậy?

   - Thùy Dương ơi, nhưng chuyện này không phải là chuyện tình cảm, chuyện cũ của chúng ta đâu. Vì Thùy Dương đã hiểu cả rồi. Còn có cách nào khác nữa…?

   Thùy Dương cúi đầu thở dài. Cô muốn khóc:

   - Dạ, em hiểu. Nhắc lại làm chi nữa anh! Số phận đã an bài. Em và anh chỉ làm sao cố giữ được tình bạn trong sáng như xưa, đã là khó…

   - Đúng như thế, Thùy Dương ơi, chuyện tôi muốn nói, muốn đề nghị với Thùy Dương bữa nay là một vấn đề khác, hoàn toàn khác… Cũng chỉ vì tôi vẫn luôn luôn tôn trọng, quý mến và tin cậy ở Thùy Dương, cho nên bữa nay tôi mới dám nói, dám đề nghị chuyện này…

[fantomasft]

Mẫn đã vào đầu câu chuyện của mình một cách hết sức khó khăn, lúng túng, và dài dòng như vậy. Rồi anh nói tiếp, nói hết, nói cả những gì mà anh đã băn khoăn, lo ngại trước khi gặp Thùy Dương… Nghe xong, Thùy Dương bàng hoàng. Tưởng chừng như không hiểu nổi nữa. Lại còn cảm thấy mình như bị xúc phạm. Cô muốn kêu lên, thét lên: Trời ơi, không! Không! Tôi không biết làm gì hết. Tôi cũng không bao giờ thích làm những việc như thế. Trước đây anh bỏ nơi này để ra Bắc học, tôi hiểu còn vì cấp trên của anh, bạn bè của anh không muốn anh có quan hệ với tôi, một cô gái vùng mới giải phóng có thể là một viên đạn bọc đường! Ôi những thành kiến, những hẹp hòi, những sự cứng nhắc… của các anh đã làm cho biết bao người khốn khổ, mà cũng làm thiệt hại cho chính sực nghiệp của các anh không ít. Tôi không thể hiểu nổi các anh nữa. Các anh đã không tin tôi, giờ đây các anh lại muốn dùng tôi vào cái trò gì vậy? Các anh thật quá đáng!

   Nghĩ vậy nhưng Thùy Dương không thốt lên được lời nào. Bởi giận hờn thì nghĩ vậy thôi. Mà nỗi giận hờn này thực chất cũng vẫn chỉ là tất cả những tình cảm tốt đẹp mà cô đã và vẫn còn mãi mãi dành để cho anh.

   Thế rồi, suốt gần hai tháng qua, Thùy Dương đã gắng hết sức mình để làm tất cả những gì mfa anh đã nói, đã căn dặn. Nhiều khi cô đã phải thầm tự hỏi mình có phải là chính mình nữa không? Nhưng rồi cô vẫn cố giữ một điểm gần như tâm niệm: Tất cả là vì anh. Thật vậy, đối với cô điều ấy cũng có nghĩa là tất cả.

   … Vẫn chưa sao ngủ. Chiếc trâm cài đầu bằng kim loại khó to bản có đính một viên ngọc đỏ mà Hồng mới đưa cho hồi sáng nay vẫn còn trong tay đây. Hồng dặn từ nay luôn luôn cài nó trên mái tóc, vì “đây là tặng vật của Mẫn”. Thùy Dương đã hiểu đầy đủ ý kiến của bạn. Lòng cô càng thêm xôn xao khó tả…

*
*   *