Mũi lao thép

[lixeta]

(Tiếp theo)

        Sau cơn choáng, Hải Xoăn nhanh chóng định thần trở lại. Anh phát hoảng khi thấy xe mình đã chết máy. Ngay bên trái đầu xe là một hố bom lớn đang âm ỉ khói. Toàn bộ số bộ binh ngồi sau xe đã bị hất xuống đường, họ đang giúp nhau trèo lên. Hải vội bóp công tắc liên lạc nội bộ:
   - Phan, Phan! Có sao không?
   Từ đâu đó vọng lại tiếng Phan thều thào:
   - Không… sao.
   Biết rằng dừng lại một chỗ ở đây là chết, Hải dằn giọng:
   - Thế thì chạy đi!
   Phan sờ tay lên trán, ngay bên dưới cái đệm trán mũ công tác là một vết thưong đang ri rỉ máu. Thì ra, khi quả bom nổ ngay mũi xe đã hất ngược đầu xe lên và đẩy nó lại làm trán cậu ta va vào giá kính lái. Vết thương cộng với sức ép đột ngột của bom làm cậu choáng và thả chân ga ra nên động cơ bị chết. Cậu lau qua máu trên mặt rồi ấn nút khởi động. Động cơ vừa nổ lại, Phan vào số rồi cho xe lách về bên phải để vượt qua hố bom. Ngay sau đó, cậu tăng ga và lên số 3. Chỉ có pháo thủ Hải và pháo hai Sáng là hình như không bị quả bom làm cho hề hấn gì. Tranh thủ lúc xe dừng, Hải đã bắn được 2 phát pháo vào Gò Đền. Còn bây giờ, cậu ta đang xả từng loạt dài đại liên vào đó. Chắc là không chịu nổi hỏa lực tập trung của hàng loạt loại hỏa khí của năm chiếc xe tăng và bộ binh theo xe nên bọn địch đã bỏ chạy về phía sau. Thấy Hải vẫn bắn theo bọn chúng, Hải Xoăn nhắc:
   - Thôi, đừng bắn nữa! Phải tiết kiệm đạn. Chú ý quan sát đằng trước đi.
   Mặc dù đã được tăng cường về số lượng nhưng do bị hỏa lực phòng không bắn lên dữ dội nên bọn máy bay bây giờ không dám sà thấp nữa. Chúng thay đổi chiến thuật và bắt đầu thả cả bom bi. Những chớp lửa nhỏ liên tục lóe lên xung quanh, để lại trên mặt ruộng những hố nhỏ như cái mũ cối nằm ngửa. May không có quả nào trúng vào xe.
   Phan vẫn nhấn hết chân ga. Bám sát xe 764, toàn bộ đội hình của đại đội 3 vẫn chạy với tốc độ cao. Những khẩu 12 ly 7 trên tháp pháo vẫn nổ liên hồi. Đội hình của họ đã vượt qua Gò Đền. Một ngôi làng nữa xuất hiện bên trái đường nhưng không thấy có dấu hiệu bố trí của quân địch, cũng không thấy đạn từ đó bắn ra. Hải Xoăn láng máng nhớ đó là thôn Hội Diên hay Hội Diêm gì đó. Nhưng nó tên là gì không quan trọng, cái quan trọng nhất là ở đó không có địch. Ngôi làng trôi nhanh về phía sau. Anh thầm đoán đơn vị mình đã vượt qua lớp vỏ cứng nhất của tuyến phòng thủ, chắc từ đây vào đến thị xã sẽ không còn bộ binh địch nữa.
   Nhưng không phải như vậy.
   Vừa vượt qua Hội Diên được một đoạn, Hải Xoăn đã phát hiện ra một cái tháp canh đứng sừng sững bên phải đường, trên đó phất phơ một lá cờ ba sọc. Có vẻ đó là một ngã ba vì từ đó chạy sang phải có bóng dáng một con đường. Nhớ lại lúc nhận nhiệm vụ tối qua, Hải đoán chắc đó là ngã ba Cà Đú. Từ đây, có một con đường dẫn vào sân bay Thành Sơn. Chưa biết tình hình ở đó thế nào, Hải Xoăn bấm nút liên lạc nội bộ:
   - Phan, giảm tốc độ! Hải, tập trung quan sát phía trước!
   Phan giảm chân dầu, chiếc xe từ từ chạy chậm lại. Đúng lúc đó, một loạt chớp lửa lóe lên từ chân tháp canh và một loạt ụ chiến đấu được bố trí xung quanh ngã ba và con đường dẫn vào Thành Sơn. Một vài viên đạn DKZ đỏ lừ bay tới nhưng đều hụt tầm rơi ngay trước mũi xe. Hải Xoăn dằn giọng:
   - Tập trung quan sát, diệt DKZ!- Bấm công tắc phát, anh gấp gáp- 64 báo cáo, phía trước rất nhiều địch. Đề nghị tập trung hỏa lực tiêu diệt. Nhận đủ, trả lời!
   Ngay lập tức, Tường lên đài:
   - 03 chú ý! Tập trung quan sát, phát hiện mục tiêu phía trước, tiêu diệt!
   Hải Phở đã bắt được mục tiêu, cậu ta hô lớn:
   - Lái xe, dừng!
   Phan vừa dừng xe, Hải Phở đã bóp cò. Viên đạn bay vụt đi như một mũi khoan xuyên thẳng vào cái tháp canh. Một chớp lửa lóe lên ở đó, khói bốc lên mù mịt. Cái tháp canh tuy chưa đổ sụp nhưng đã không còn sức chiến đấu, không thấy địch bắn ra từ đó nữa. Phan gần như cho xe tại chỗ để Hải Phở bắn. Các xe sau cũng đã bắt đầu bắn. Một trận mưa đạn dội vào xung quanh cái ngã ba. Tuy nhiên, bọn địch ở đây lợi dụng con đường ngang thành một vật chắn rất lợi hại, chúng liên tục di chuyển nên việc tiêu diệt chúng rất khó. Trong khi đó, bọn máy bay đang quây lại ngăn chặn quyết liệt. Hải Xoăn thầm nghĩ: “Nếu cứ dùng dằng ở chỗ này thế nào cũng bị chúng đánh trúng”. Có lẽ Tường cũng nghĩ như vậy nên anh ra lệnh:
   - 03 chú ý! Tăng tốc độ, xung phong! Nhận đủ, trả lời!
   Chẳng kịp trả lời đại đội trưởng, Hải Xoăn dằn giọng:
   - Phan, tiến đi! Hải, hành tiến, dùng đại liên bắn quét nhé!
   Phan thả hai cần lái và tăng ga. Xe 764 lại vọt lên nhưng chỉ được độ hơn trăm mét Phan lại phải giảm ga. Phía trước xe cậu, cách chừng hơn trăm mét lố nhố khoảng vài chục người, họ đang đùn đẩy nhau và sợ hãi nép xuống rìa đường. Phan căng mắt nhìn và không tin nổi vào mắt mình nữa: đó là dân chứ không phải là lính, có cả phụ nữ và trẻ con nữa, họ mặc những bộ quần áo sặc sỡ nhiều mầu sắc. Mà sao họ lại ra giữa nơi hòn tên, mũi đạn này. Họ đang tìm cách tránh xa nơi đánh nhau hay chính bọn địch đã lùa họ ra để ngăn chặn quân ta? Đạn từ phía ngã ba vẫn bắn ra xối xả. Hải Phở cũng kéo từng loạt đạn đại liên dài. Những viên đạn sáng tạo thành một hình quạt lửa trước mũi xe. Phan hét lên trong ống nói:
   - Hải, cẩn thận! Phía trước là dân đấy.
   Hải Xoăn cũng đã nhìn thấy đám dân chúng đó. Thật sự là nan giải. Họ đang nằm giữa hai làn đạn. Nhưng mình không bắn nó thì nó sẽ bắn chết mình. Mà mình bắn, không cẩn thận những người dân sẽ bị chết oan. Phân vân trong tích tắc, Hải Xoăn thụp xuống kéo vai bên phải của Hải Phở, dằn giọng :
- Dân ở phía trước, bắn phía bên này thôi !
Đoàn xe tăng vẫn sầm sập lao tới. Hầu như tất cả đám dân chúng đã dạt hết sang vệ đường. Họ nằm chúi mặt xuống các góc ruộng, ụ đất như những xác chết. Tuy nhiên, có một cặp mẹ con vẫn nằm lại giữa đường. Người mẹ nằm vắt ngang đường, không biết chị ta bị thương hay đã chết. Đứa con còn bé tý lổm ngổm bò bên xác mẹ. Phan chần chừ giảm tốc độ, đầu cậu căng lên như dây đàn. Làm sao bây giờ ? Hôm qua, trinh sát bộ binh họ đã nói rồi, cứ giữa đường mà chạy. Nếu chạy ra rìa đường thì ăn mìn như chơi. Nhưng muốn chạy giữa đường thì làm thế nào bây giờ ? Không lẽ cứ thế cán qua ư ? Dẫu chị ta có chết rồi nhưng còn thằng bé, ngộ nhỡ đúng lúc xe chạy qua nó nhổm lên thì sao ? Phan nghiến chặt hai hàm răng. Không, thằng bé kia còn nhỏ lắm, đầu nó không thể chạm gầm xe. Cậu quyết định sẽ chạy thẳng giữa đường nhưng sẽ căn để cho hai mẹ con họ nằm giữa bụng xe. Nghĩ vậy, Phan lại tăng chân dầu.
Hải Xoăn cũng đã nhìn thấy hai mẹ con người đàn bà nằm giữa đường. Khi thấy Phan giảm tốc độ rồi lại phăm phăm chạy thẳng tới mà không dạt qua một bên, anh hiểu ý định của cậu ta. Quả thật, chạy ra rìa đường có mìn hay không thì không thể biết được. Nhưng như thế này thì không ổn. Thằng bé kia dẫu không bị va đầu vào bụng xe nhưng chắc gì nó đã sống được khi một chiếc xe tăng ầm ầm lao qua. Mà nếu nó có sống được thì nỗi sợ hãi này sẽ ám ảnh nó đến suốt đời. Không, không thể để chuyện đó xảy ra. Xe chỉ còn cách mẹ con họ chừng hơn chục mét, Hải Xoăn chuyển liên lạc nội bộ rồi gào lên :
- Phan, dừng lại !
 Chiếc xe từ từ giảm tốc độ. Hải Xoăn rút phích cắm chiếc mũ công tác ra khỏi công tắc ngực. Anh chống hai tay vào cánh cửa nhổm người lên định nhảy ra khỏi cửa trưởng xe. Bỗng nhiên, anh thấy tối tăm cả mặt mũi như vừa va phải một bức tường vô hình. Hải Xoăn khuỵu xuống, ngực đè lên cửa trưởng xe.
   Đang nhăm nhăm rê nòng súng theo một chiếc máy bay, pháo hai Nhàn bỗng thấy trưởng xe của mình gục xuống. Nghĩ rằng Hải bị thương, Nhàn vội buông súng nhoài người sang đỡ anh. Nhàn ráng sức vực Hải dậy nhưng rồi cậu hoảng hốt khi thấy một mảng trán của Hải Xoăn đã bị bay mất. Đang loay hoay chưa biết xử trí thế nào thì Nhàn bỗng thấy tay mình nhẹ bẫng đi. Cậu chới với rồi gục xuống, nửa thân trên nằm vắt ngang tháp pháo.
   Không thấy trưởng xe ra lệnh gì nữa, Phan lại cho xe tiến. Cậu cẩn thận căn sao cho người đàn bà đó nằm giữa bụng xe rồi tăng ga. Chiếc xe lao qua để lại thằng bé con đang khóc không ra tiếng giữa đường.

(Còn nữa)

[lixeta]

(Tiếp theo)

         Sau khi lệnh cho đại đội xung phong, Tường bóp công tắc liên lạc nội bộ nói gấp gáp bằng cái giọng khản đặc:
   - Thìn, tăng tốc độ, bám sát 764! Kiên, chú ý quan sát, phát hiện DKZ, tiêu diệt- Nói gì thì nói, vào lúc này thì nó vẫn là đối thủ số một của các anh.
   Thìn tăng tốc độ, chẳng mấy chốc khoảng cách giữa hai xe chỉ còn chừng hai chục mét. Kiên vẫn bắn một cách rất chắc chắn đúng như tính cách của cậu ta, mỗi loạt đại liên Kiên chỉ kéo chừng dăm, bẩy viên chứ không bao giờ chơi “điểm xạ thùng”. Chính vì vậy, lưng vốn của cậu giờ vẫn còn rất khấm khá. Bây giờ cũng vậy, chỉ khi phát hiện chính xác chỗ nào có địch cậu ta mới đưa đầu ngắm vào đó và điểm xạ một loạt ngắn. Trái hẳn với Kiên, pháo hai Cát đang xả từng loạt đạn dài vào mấy chiếc máy bay đang rình rập trên đầu. Có lẽ cũng đã dự tính đến trường hợp này nên Cát đã mang theo khá nhiều đạn để quanh tháp pháo.
   Khoảng cách vẫn còn khá xa, trận địa phòng ngự của địch chủ yếu là ứng dụng địa hình, địa vật tự nhiên nên rất khó phát hiện. Vì vậy, Tường và tất cả các trưởng xe đều phải nhô cao người để quan sát. Một chớp lửa lóe lên, tiếp theo là một viên đạn đỏ lừ bay về phía xe 764. Chắc chắn đó là một khẩu DKZ,  Tường lập tức bóp công tắc liên lạc nội bộ:
   - Kiên, diệt DKZ bên phải tháp canh!
   Có lẽ Kiên cũng đã nhìn thấy mục tiêu, cậu ta hô nho nhỏ:
   - Lái xe, dừng!
   Trong lúc đó, Tường lo lắng theo dõi xe 764 phía trước. Viên đạn DKZ không trúng đích nhưng không hiểu sao xe 764 dừng lại và trung đội trưởng trung đội 1 lại gục xuống cửa trưởng xe thế kia. Anh lo thắt ruột, chắc Hải đã trúng đạn của địch. Ngay sau đó, Tường lại thấy Nhàn gục xuống bên cạnh. Anh hiểu, cậu ta cũng đã bị trúng đạn. Quả thật, nhô người ra tháp pháo như thế này là cực kỳ nguy hiểm. Nhưng biết làm thế nào. Tường ngoái lại đằng sau, tất cả trưởng xe và các pháo hai của anh đều đang như vậy. Biết rằng nguy hiểm đấy, biết rằng mất mạng như chơi nhưng còn cách nào khác nữa đâu.
   Khi xe 764 tiếp tục tiến, Tường nhìn thấy cặp mẹ con giữa đường và anh chợt hiểu lý do tại sao xe này vừa dừng lại một chút. Thằng bé con bây giờ hình như hoảng loạn đến tột độ, nó quáng quàng bò xung quanh xác mẹ, miệng ngoác to. Khi xe 761 đến gần cái xác, Tường dằn giọng:
   - Thìn, dừng lại!
   Thìn giảm chân ga, xe từ từ dừng lại. Ngoảnh lại sau thì không còn một chiến sĩ bộ binh nào, chắc họ đã bị thương vong hết cả, Tường định nhún mình nhảy ra nhưng rồi anh chợt nghĩ đến cương vị chỉ huy mà rời vị trí lúc này thì không được. Quay sang Cát đang mải mê bắn, Tường vỗ mạnh vai cậu ta:
   - Cát, cậu xuống đưa thằng bé con ra bên đường không nó chết mất.
Cát buông khẩu súng, lơ láo nhìn đại đội trưởng đầy vẻ ngạc nhiên. Khi hiểu ý định của Tường, cậu nhún mình khỏi cửa rồi nhảy xuống đường khi xe chưa dừng hẳn. Lao về phía hai mẹ con người đàn bà, cậu vẫn cảm thấy những viên đạn nóng bỏng bay sát sạt. Rạp mình xuống đất, một tay Cát cắp thằng bé con, một tay cố kéo cái xác người phụ nữ sang phía bên trái đường. Nhưng cậu ta cứ loay hoay mà cái xác vẫn không nhúc nhích, chắc là chị ta quá nặng. Cát đành bỏ người mẹ lại đó, cậu ôm thằng bé lăn xuống vệ đường bên trái rồi dúi nó cho một người phụ nữ đang úp mặt bên vệ đường. Người phụ nữ thấy Cát đột ngột xuất hiện vẫn cứ nằm sấp, hai tay chắp vào nhau vái lia, vái lịa. Cát gào lên át cả mọi thứ tiếng động xung quanh:
- Ôm lấy thằng bé đi!- Dứt lời, Cát lao vội trở lại phía xe mình. Cậu vừa trèo lên xe thì Thìn đã cho xe tăng tốc độ.
   Khoảng cách đến ngã ba chỉ còn vài trăm mét. Các mục tiêu được phát hiện dễ hơn nên hầu hết các hỏa điểm quan trọng đã bị tiêu diệt. Đã lác đác thấy những bóng áo rằn ri chạy thục mạng về phía sau. Tiếng súng bắn ra chỉ còn lẻ tẻ. Tường hiểu rằng thời điểm làm chủ ngã ba này đã đến, anh bóp công tắc phát gào lên:
   - Tăng tốc độ, nhanh chóng đánh chiếm ngã ba!
   Khi đội hình đại đội đến sát ngã ba thì quân địch ở đây đã tan rã hoàn toàn. Chúng bỏ chạy để lại hàng chục xác chết và hàng chục tên bị thương đang bò quáng, bò quàng ở bên vệ đường. Súng ống đủ loại vứt ngổn ngang, có cả 3 khẩu pháo 105 bị lật nghiêng. Tường chỉ liếc qua một cái rồi giục Thìn tăng tốc độ. Một lát sau, cả đại đội 3 đã bỏ ngã ba Cà Đú lại phía sau. Từ đấy đến thị xã Phan Rang chỉ còn chừng 3 ki- lô- mét.
   Đúng lúc ấy, một tốp trực thăng bất ngờ xuất hiện sau làng Cà Đú. Hình như chúng bay rất thấp để lợi dụng ngôi làng che khuất rồi đột ngột lấy độ cao nên Tường hơi bất ngờ trước sự xuất hiện của chúng, anh chỉ kịp vỗ vai Cát rồi chỉ về hướng đó. Cát quay ngay khẩu súng lại, cậu vừa kịp lấy đường ngắm và kéo cò thì một quả tên lửa đã trúng ngay sườn phải chiếc xe. Một quầng lửa lập tức bùng lên trùm kín cả tháp pháo. Cát bỗng thấy bỏng rát toàn thân, cậu vọt ra khỏi cửa như một bó đuốc sống rồi lăn lông lốc trên đường. Chiếc xe trôi chầm chậm theo quán tính thêm vài mét rồi dừng hẳn lại. Tường cũng thấy tê buốt ở vai, anh vừa kịp nhảy khỏi xe thì cả xe 761 đã trở thành một khối lửa. Lăn xuống vệ đường, Tường vẫn kịp nhìn thấy Thìn và Lê chui ra qua cửa lái xe, một bên ống quần của Lê vẫn đang cháy phừng phừng. Anh chợt nhớ ra còn Kiên ở trong xe nữa, gượng nhổm dậy Tường gào lên tuyệt vọng:
   - Kiên ơi! Ra đi!- Dứt lời, Tường sụp xuống và không biết gì nữa.

(Còn nữa)

[lixeta]

(Tiếp theo)

       Cũng rất bất ngờ vì sự xuất hiện của tốp trực thăng sau làng Cà Đú nhưng Trạch vẫn kịp vỗ vai Xiển và chỉ về hướng đó. Nhanh như cắt, Xiển quay mũi súng về một chiếc trực thăng và kéo cò. Đúng vào lúc nó xịt khói phóng quả tên lửa cũng là lúc nó lãnh đủ một loạt đạn của cậu. Mà có lẽ không phải chỉ một mình xe 763 bắn vào đó. Chiếc máy bay khựng lại và rơi gần như thẳng đứng xuống bìa làng. Xiển quay súng sang chiếc thứ hai nhưng nó đã vọt qua mất nên loạt đạn tiếp theo của cậu chỉ kịp bắn vuốt đuôi. Trong khi đó, bốn chiếc A 37 lại tiếp tục thu hẹp vòng lượn ngay trên đỉnh đầu. Có vẻ như bọn địch đang dốc toàn lực ra ngăn chặn quân ta trước cửa ngõ Phan Rang thì phải.
   Khi Xiển đang dõi nóng súng theo mấy chiếc trực thăng thì Trạch căng mắt nhìn theo vệt khói của quả tên lửa. Anh bàng hoàng khi thấy chiếc 761 bùng cháy ngay khi quả đạn trúng xe. Tất cả diễn ra trước mắt anh như một cuốn phim chiến tranh quay chậm. Đầu tiên là ngọn lửa bùng lên. Có vẻ như quả tên lửa đã bắn trúng tổ dầu giữa và nổ ngay ở đó nên nó đã văng khá nhiều dầu lên người Cát. Bộ quần áo đẫm dầu của Cát bốc cháy đùng đùng. Cậu ta nhoài ra khỏi cửa pháo hai rồi bay xuống đường như một bó đuốc sống. Phía cửa bên kia, vai đại đội trưởng Tường cũng bắt lửa. Anh cũng phi xuống rồi lăn ra vệ đường. Trạch hiểu rằng xe 761 đã bị loại khỏi vòng chiến đấu. Đại đội trưởng Tường cũng đã bị thương, trách nhiệm chỉ huy đơn vị bây giờ sẽ đặt lên vai anh.
   Đang căng mắt nhìn đường song những gì diễn ra ở xe 761 Đức cũng đã nhìn thấy hết. Cậu xót xa khi thấy pháo hai Cát quằn quại trong ngọn lửa. Mặc dù Cát mới chuyển về đại đội này được mấy tháng nhưng ai cũng yêu quý cậu ta vì bản tính thật thà, chất phác và chịu thương, chịu khó vô cùng. Đức thầm hô lên: “Cởi quần áo ra” nhưng chắc Cát không thể nghe thấy vì cậu ta vẫn lăn lộn, giãy dụa trong tuyệt vọng. “Không thể để nó như thế được”, Đức thầm nghĩ và giảm tốc độ, cậu quyết định sẽ xuống xe để giúp đỡ người đồng đội.
   Không chỉ một mình Đức nghĩ vậy, Trạch cũng đang suy nghĩ tìm cách giúp đỡ mấy đồng đội trên xe 761. Tuy nhiên, tốp trực thăng đã quay lại. Mặc dù bị mấy khẩu 12 ly 7 bắn ngăn chặn quyết liệt nhưng chắc chúng vẫn đang rình rập chờ thời cơ thuận lợi để tìm cách phóng tên lửa vào các anh. Trạch biết rằng, bây giờ chỉ cần xe mình dừng tại chỗ vài giây thôi thì sẽ trở thành miếng mồi ngon cho chúng. Thế mà xuống cứu anh em thì phải dừng hàng phút, lại còn làm ùn cả đội hình lại nữa, lôi thôi thì “toi” cả. “Không, không thể dừng lại được. Để bộ phận hậu cần kỹ thuật phía sau giải quyết vậy”, Trạch thầm nghĩ và đau đớn quyết định. Anh bóp công tắc liên lạc nội bộ dằn giọng khi thấy Đức đang định dừng xe:
   - Đức, tiếp tục cho xe tiến! Tăng tốc độ đi- Dứt lời anh chuyển sang phát- 63 gọi 04! 61 trúng đạn, thành viên bị thương. Đề nghị bộ phận hậu cần lên giải quyết. 03 chú ý, tất cả tăng tốc độ, tiếp tục phát triển. Nhận đủ, trả lời!
   Chần chừ trong giây lát rồi Đức cũng tăng ga, xe 763 vọt lên. Lúc nó gần đến xe 761 thì những viên đạn còn lại trong xe bắt đầu nổ. Ngọn lửa bùng lên dữ dội.

(Còn nữa)

[lixeta]

(Tiếp theo)

        Đứng thẳng người trong cửa trưởng xe, Bảng nghiêng ngó quan sát bầu trời. Anh nhẩm đếm thấy có tất cả 12 chiếc A 37 và 4 chiếc trực thăng đang vần vũ trên đầu các anh. Không biết chúng ở đâu ra mà lắm thế. Chả lẽ mũi tiến công vào sân bay Thành Sơn vẫn dẫm chân tại chỗ à. Gần hai chục khẩu 12 ly 7 vẫn bắn như đổ đạn lên trời cộng với mấy khẩu đội A72 đã cơ động lên sát đội hình nên chúng không thể hạ thấp độ cao mà cứ bay vòng quanh và ném vung vãi đủ thứ xuống mặt đất nhưng nhiều nhất vẫn là nhằm vào đại đội 3. Ở phía trước, từ những cứ điểm trên mặt đất, những chùm đạn đủ loại vẫn trùm lên đội hình đại đội 3 như một lưới lửa. Nhưng bất chấp tất cả, những chiếc xe tăng vẫn cứ lừng lững tiến tới. Những khẩu pháo cứ thỉnh thoảng lại phụt ra một bựng lửa, còn các họng đại liên và 12 ly 7 thì lóe sáng liên hồi. Bảng thầm nghĩ: “Đúng là mũi lao thép. Xong trận này về phải đề nghị tặng huân chương chiến công hạng nhất cho tất cả anh em ở đại đội này mới xứng đáng”. Bỗng từ cửa phía sau, Ái chồm hẳn người lên ghé gần sát tai anh, cậu ta hét lên bằng cái giọng khản đặc:
   - Báo cáo, 01 giục tăng tốc độ tiến công!
   Bảng lầm bầm: “Còn tăng thế nào nữa đây? Cả trên trời và dưới đất chúng ngăn chặn thế kia cơ mà”. Nhưng rồi anh vẫn gật đầu:
   - Cứ báo cáo, nhận đủ đi- Dứt lời, Bảng bóp công tắc phát- 04 gọi 61! Báo cáo tình hình về ngay! 
   Tiếng của anh như rơi tõm vào không trung không một tín hiệu trả lời dội về. Bảng cúi nhìn chiếc đài vô tuyến điện, ngọn đèn báo trên mặt đài vẫn sáng báo hiệu nó đang làm việc bình thường. Đúng lúc đó thì anh nhận được báo cáo của Trạch. Thế là xe chỉ huy của đại đội trưởng Tường đã bị cháy. Trong đầu anh thoáng cái bóng cao gầy của người đại đội trưởng quê Quảng Bình, chẳng biết cậu ta có làm sao không. Không thể để đơn vị không có người chỉ huy. Lập tức, Bảng bóp phát:
   - 04 gọi 63! 63 thay 61 chỉ huy đơn vị, tiếp tục tăng tốc độ tiến công. Nhận đủ, trả lời!
   Gần như ngay tức khắc là tiếng trả lời của Trạch:
   - 63 nhận đủ! 03 chú ý, tăng tốc độ!

(còn nữa)

[lixeta]

(Tiếp theo)

       Mắt dán vào kính ngắm, hai tay nắm chặt hộp điều khiển, hai ngón tay đặt sẵn trên nút cò, từ sáng đến giờ Hải Phở không nhớ mình đã bắn bao nhiêu đạn pháo và súng máy. Chỉ biết, cứ phát hiện ra mục tiêu là bấm cò mà thôi. Được cái cậu Sáng pháo hai cũng thuộc loại nhanh nhẹn, cứ mỗi khi pháo nổ một phát cậu ta đã lao ngay một quả đạn khác vào buồng nòng, còn súng máy cứ hết thùng này lại có ngay thùng khác. Đang chăm chú như vậy mà không hiểu sao hai cái đầu gối của trưởng xe Hải Xoăn cứ tỳ vào vai đẩy cậu về phía trước. Gò bó quá, Hải Phở vùng vằng định hất ra những không được mà có vẻ như càng ngày chúng đè càng nặng hơn. Cậu lẩm bẩm chửi thầm mấy câu nhưng mắt vẫn không dám rời ống kính. Cậu thừa biết rằng, là xe đi đầu thế này chỉ cần hở ra một tích tắc là “toi” ngay. Nhưng hai cái đầu gối của thằng cha Hải Xoăn cứ tỳ mạnh thế này thì làm sao mà bắn được. Cậu buông một tay ra khỏi hộp điều khiển véo mạnh vào chân Hải Xoăn một cái nhưng vẫn không ăn thua gì. Cố bắn thêm một phát vào một hỏa điểm vừa phát hiện được xong, cậu mới rời mắt khỏi ống kính và ngước nhìn lên. Hải Phở như không tin vào mắt mình. Một mảnh trán của Hải Xoăn đã văng đâu mất, máu từ đó đã tuôn ra ướt đẫm bộ quần áo anh đang mặc trên người. Chắc khi trúng đạn Hải Xoăn đã cố bám lấy cửa xe nhưng do xe chạy nên anh đã chuồi dần xuống và hai đầu gối mới tỳ vào lưng cậu. Thấy pháo hai Sáng đang trố mắt nhìn sang, Hải Phở quát:
   - Sang đây, đỡ anh ấy xuống sàn xe.
   Sáng sợ sệt chui sang đứng cạnh ghế trưởng xe, chắc đây là lần đầu tiên cậu ta thấy người chết hay sao ấy mà tay chân cứ run lẩy bảy. Hai anh em chật vật đỡ Hải Xoăn xuống nhưng người anh cứ nhũn ra nên loay hoay mất một lúc hai người mới đặt được trưởng xe của mình xuống sàn xe. Anh nằm đó giữa lổng chồng một đống vỏ đạn. Hải Phở nhô đầu lên định quan sát đội hình thì lại một lần nữa cậu hoảng hồn vì thấy pháo hai Nhàn đã chết. Đầu cậu ta kề sát cửa trưởng xe, hai mắt mở trừng trừng nhìn lên bầu trời như vẫn đang ngắm bắn bọn máy bay đang quần đảo trên đầu. Một thoáng bối rối, Hải thụp xuống lóng ngóng cắm chiếc mũ công tác của mình vào công tắc ngực của trưởng xe rồi bóp phát và lắp bắp:
   - 64 báo cáo! Trưởng xe và pháo hai hy sinh. Xin chỉ thị!
   Chợt nhớ ra những nguy hiểm đang chờ đợi xe mình, cậu vẫn ngồi trên ghế trưởng xe cúi mình ghé mắt vào ống kính. Thật đúng lúc, một hỏa điểm vừa xuất hiện. Hải hướng đầu ngắm vào đó rồi kéo một loạt đạn dài. Tiếp tục quan sát hai bên đường qua kính trưởng xe, không thấy địch xuất hiện thêm Hải Phở mới bóp công tắc liên lạc nội bộ:
   - Phan à! Hải Xoăn với thằng Sáng chết rồi.
   Tiếng Phan thảng thốt vẳng lại trong tai nghe:
   - Thế à? Làm sao bây giờ?
   Hải Phở làu bàu:
   - Tớ đã báo cáo rồi nhưng chẳng thấy ông Tường đâu, chỉ thấy ông Trạch bảo tăng tốc độ. Cứ chạy đi, thằng nào chết thì thôi. Còn thằng nào còn sống thì cứ đánh tới đi.
   Không thấy Phan nói gì nữa, chỉ thấy chiếc xe lao ầm ầm. Hải lại dán mắt vào kính ngắm.

(Còn nữa)

[lixeta]

(Tiếp theo)

       Vừa mới chứng kiến xe 761 bị cháy lại nhận được báo cáo của xe 764, Trach thật sự lo lắng. Thế là trung đội trưởng trung đội 1 và một pháo hai đã hy sinh, mà khoảng cách giữa xe anh và xe 764 bây giờ đã khá lớn. Trạch quyết định sẽ phải rút ngắn cự ly để có thể hỗ trợ cho anh em, anh bóp công tắc liên lạc nội bộ gào lên:
   - Đức, tăng tốc độ bám sát 64- Dứt lời, Trạch chuyển sang phát- 03 chú ý, tăng tốc độ bám sát tôi! Nhận đủ, trả lời!
   Đức tăng ga, chẳng mấy chốc xe 763 đã vượt qua xe 761 đang cháy đùng đùng. Khi đã vượt lên được vài chục mét, Trạch ngoái cổ lại nhìn. Đạn trong xe 761 bây giờ nổ dữ dội hơn nên các xe của Bốn và Xuân phải tránh dạt sang hẳn vệ đường mới vượt qua được. Anh khấp khởi mừng thầm vì thấy Thìn và Lê đang xúm lại bên Cát. Như vậy, các đồng đội bị thương của mình đã có người giúp đỡ rồi. Một điều đáng phấn khởi nữa là hỏa lực mặt đất của địch có vẻ đã giảm đi nhiều. Chỉ còn một vài loạt đạn lẻ tẻ từ phía một điểm cao bên trái đường bắn ra nhưng khoảng cách khá xa. Nhớ tới mệnh lệnh chỉ có tiến được tiểu đoàn trưởng Bảng phổ biến tối qua, Trạch lại lên đài:
   - 03 chú ý! 64 cảnh giới phía trước, 60, 46 và 24 cảnh giới hai bên sườn phát hiện mục tiêu, tiêu diệt! Tiếp tục tăng tốc độ! Nhận đủ, trả lời!
Léo nhéo tiếng của Xuân, Bốn báo về đã nhận đủ. Trạch yên tâm đứng hẳn lên ghế trưởng xe quan sát phía trước.
Đúng là quân địch mặt đất đã yếu đi rõ rệt. Có vẻ như chúng đã cảm thấy mọi sự chống cự đầy tuyệt vọng của chúng cũng không thể cản được sức đột phá khủng khiếp của những chiếc xe tăng đang phăm phăm chạy trên đường kia nên đã bị vỡ trận. Bây giờ thì chỉ còn bọn giặc trời đang cố hết sức tàn để ngăn chặn mà thôi. Nhưng đã hết thời chúng muốn làm mưa, làm gió gì cũng được rồi.
Đã thấy lác đác những tấm biển quảng cáo và nhiều nhà dân bám mặt đường xuất hiện nhưng người thì tuyệt nhiên không thấy. Trạch thầm nghĩ: “Có lẽ đã vào đến ven đô. Cái cần thiết bây giờ là phải vừa đánh máy bay và vừa quan sát bọn địch trong ngõ hẻm, trên các nhà cao tầng”. Trạch quay nhìn lại phía sau, trên xe anh vẫn còn 3 chiến sĩ bộ binh. Chẳng biết họ có bị thương không, Trạch vẫn ghé sát tai người gần nhất:
- Các ông chú ý quan sát bọn địch trong ngõ hẻm và trên nhà tầng nhé!
Người chiến sĩ bộ binh gật đầu ra ý hiểu. Trạch vừa đứng thẳng lên thì một chớp lửa nháng lên ngay trên tháp pháo. Anh thấy buốt nhói ở một bên vai rồi gục xuống cửa trưởng xe. Cửa bên kia, pháo hai Xiển cũng gục xuống đuôi khẩu cao xạ. Hai chiến sĩ bộ binh ngồi sau tháp pháo cũng bị thương, họ đang gấp gáp băng bó cho nhau. Nhưng có lẽ lái xe Đức, pháo thủ Song và pháo hai Hòa vẫn không biết gì thì phải. Chiếc xe 763 vẫn ầm ầm lao tới và thỉnh thoảng vẫn khạc ra một bựng lửa lớn trước đầu nòng pháo.

(Còn nữa)

[lixeta]

(Tiếp theo)

Vẫn luôn tâm niệm: “Bom đạn nó tránh mình” nên suốt từ đầu trận chiến đấu đến giờ, Bốn vẫn đứng sừng sững ở cửa trưởng xe. Miệng hơi nhếch lên đầy vẻ kiêu bạc, bất cần đời, đôi mắt thì đảo như rang lạc hết trên không đến mặt đất, hết bên phải đến bên trái. Miệng thì liên tục hò hét, lúc chỉ mục tiêu cho pháo thủ, lúc thì ra lệnh cho pháo hai bắn máy bay. Có lẽ, cũng may cho Bốn là xe 760 này đi gần cuối đội hình nên chưa có viên đạn nào hỏi thăm, chỉ có một chiến sĩ bộ binh đi cùng trúng đạn bị thương đã xuống xe cấp cứu, còn lại nguyên vẹn cả. Đi phía sau, ít phải chống đỡ sự chống trả của hỏa lực chống tăng mặt đất nên xe 760 phát huy tương đối tốt sức mạnh của các loại vũ khí của mình. Pháo thủ Ngừng mặc dù mồm miệng loác choác vậy nhưng tay nghề cũng khá nên xe 760 đã bắn phát nào là chắc phát đó. Tuy nhiên, khi bọn máy bay đổi chiến thuật và quăng bom bi xuống thì Bốn cũng thấy hơi bị lạnh gáy. Ít nhất, đã có vài quả bom bi nổ sát gần xe và cũng đã có vài viên bay sát mang tai anh thì phải. Vì vậy, mặc dù vẫn nhô đầu lên nhưng Bốn không dám dứng thẳng người nữa mà ngồi thụp xuống vành tháp pháo và chỉ nhô mỗi cái đầu lên mà thôi.
Khi vượt qua ngã ba Cà Đú, nhận được lệnh tăng tốc độ của Trạch, Bốn bóp công tắc liên lạc nội bộ:
- Cầu, tăng tốc độ bám sát xe trước- Anh quay lại chỉ vào những ngôi nhà mới xuất hiện ven đường bảo mấy chiến sĩ bộ binh- Các ông chú ý bộ binh ở các ngõ hẻm hộ tôi nhé!
Chẳng biết họ có nghe thấy không nhưng cũng thấy họ gật đầu, Bốn yên tâm quay về phía trước chăm chú quan sát. Đúng lúc ấy, anh nhìn thấy một ánh chớp lóe lên ở tháp pháo xe 763 và Trạch cùng với Xiển đổ gục xuống. Bốn biết rằng Trạch đã bị thương. Thế là, sau đại đội trưởng lại đến lượt chính trị viên bị loại khỏi vòng chiến đấu. Tất nhiên, người thay thế sẽ là anh hoặc chính trị viên phó Xuân. Tự nhiên Bốn thấy hơi thiếu tự tin vì bản thân anh chỉ là một cán bộ kỹ thuật trưởng thành từ lái xe lên, chưa chỉ huy chiến đấu bao giờ. Ngần ngừ một lát, Bốn bóp công tắc ngực về phát và dõng dạc:
- 60 gọi 46! 61 và 63 đã bị thương, đề nghị 46 nắm quyền chỉ huy đơn vị. Nhận đủ, trả lời!

(Còn nữa)

[lixeta]

        (Tiếp theo)

        Không phải đợi đến lúc Bốn lên đài chính trị viên phó Xuân mới nắm được tình hình. Mặc dù khoảng cách giữa xe anh đến xe 763 khá xa, lại có xe 760 chen vào giữa nhưng Xuân vẫn tận mắt chứng kiến sự cố xảy ra đối với chính trị viên Trạch và pháo hai Xiển. Quả thật, đây là một trận đánh quá ác liệt. Ít nhất đã có 1 xe bị loại khỏi vòng chiến đấu và 2 xe bị thương vong. Và nguy hiểm hơn là cả đại đội trưởng lẫn chính trị viên đều đã mất sức chiến đấu. Khi giao nhiệm vụ và tổ chức hiệp đồng, đại đội trưởng Tường đã chỉ định chính trị viên Trạch là người thay thế anh khi cần thiết. Vậy mà bây giờ, ngay cả Trạch cũng đã bị thương vong không kịp giao lại nhiệm vụ chỉ huy đơn vị cho ai. Về nguyên tắc, cấp trưởng bị thương thì cấp phó sẽ thay thế và người thay thế đầu tiên sẽ là đại đội phó Đỗ Xuân Bốn. Thế mà bây giờ Bốn lại yêu cầu anh nắm quyền chỉ huy. Xuân hiểu tại sao người đồng cấp của mình lại có ý kiến đó. Cũng phải thôi, Bốn vốn dân kỹ thuật, chưa được đào tạo gì về chiến thuật nên ngại chỉ huy cũng phải. Còn anh, dù sao cũng được học qua khóa đào tạo trưởng xe chính quy ở đoàn 10, từ ngày lên trung đội trưởng lại được đi tập huấn mấy đợt về chiến thuật. Với lại lúc này mà còn trao đổi với nhau nữa thì không thể nên Xuân quyết định sẽ đồng ý với Bốn tạm thời thay thế chỉ huy, vào đến thị xã sẽ tính sau. Nghĩ vậy, anh bóp công tắc liên lạc nội bộ, dằn giọng:
- Huấn, tăng tốc độ, bám sát xe 760! 
Huấn nhấn thêm ga, chiếc xe 746 lao phăm phăm trên đường, khoảng cách giữa nó với ba xe phía trước nhanh chóng rút lại. Đến lúc này thì Xuân đã nhìn thấy cả trên xe 764 và 763 không còn bóng dáng trưởng xe và pháo hai bắn cao xạ trên tháp pháo nữa, cả bộ binh phía sau xe cũng vãn rồi. Những ngôi nhà ven đường cũng ngày càng dày hơn, có vẻ như đã vào đến ven đô. Hỏa lực mặt đất đã giảm đi nhiều, chỉ còn những loạt súng bộ binh lẻ tẻ từ xa bắn lại. Tuy nhiên, trên bầu trời hơn chục chiếc máy bay vẫn đang quần đảo như điên và dội xuống đội hình chiến đấu đủ thứ đạn bom. Nhưng có một vấn đề hết sức  cần thiết bây giờ là phải tăng cường cảnh giới với bọn địch len lỏi trong các ngõ hẻm của phố xá bất ngờ phang M72 vào sườn. Bài học này ở An Lộc năm 72 đã được nhắc đến nhiều trong các đợt tập huấn gần đây. Không chần chừ, Xuân bóp công tắc phát:
- 03 chú ý! Giảm tốc độ, thu gọn đội hình, tăng cường quan sát trong các ngõ hẻm, đề phóng địch tập kích vào sườn! Nhận đủ, trả lời!- Quay lại mấy chiến sĩ bộ binh vẫn đang ngấp nghé sau tháp pháo, anh gào lên át cả tiếng động cơ- Chú ý cảnh giới hai bên sườn nhé!
Có vẻ như xe 764 đã nhận được lệnh, nó đã giảm dần tốc độ và bây giờ khoảng cách giữa các xe chỉ còn chừng ba chục mét. Bốn chiếc xe tăng theo đội hình “zic- zắc” chầm chậm tiến một cách thận trọng. Những nòng pháo vẫn quay qua, quay lại đầy cảnh giác. Các pháo hai vẫn ôm chặt khẩu 12 ly 7, thỉnh thoảng lại xả ra một tràng đạn mỗi khi có một tên giặc trời nào liều lĩnh định lao xuống. Trên tháp pháo, cả Bốn và Xuân đã nhô hẳn người lên, đôi mắt như căng ra không bỏ sót bất cứ động tĩnh nào. Trên buồng truyền động, các chiếc sĩ bộ binh còn lại cũng đã đứng cả dậy sau tháp pháo, tay lăm lăm khẩu AK, mắt chăm chú nhìn vào từng gốc cây, từng ngõ hẻm hay những ban công nhà tầng. Nhưng không có một tiếng súng nào cả. Thị xã đã hiện ra trước mắt nhưng vẫn im lặng đến khó hiểu.

(Còn nữa)

[lixeta]

        (Tiếp theo)

         Chiếc xe thiết giáp chỉ huy của tiểu đoàn trưởng Bảng cũng đã bám sát được đội hình của đại đội 3, nó chỉ chạy sau xe 746 của chính trị viên phó Xuân chừng hai chục mét. Ngước nhìn bầu trời đã vãn bóng máy bay địch, những chiếc còn lại cũng chỉ lởn vởn trên cao, Bảng thầm đoán chắc chúng hoặc là hết bom đạn, hoặc là đã tuyệt vọng vì không thể cứu vãn nổi tình thế nên đành thúc thủ, cũng có thể là các lực lượng phòng không của ta đã bám sát được đội hình nên đã đẩy chúng lên cao, anh thấy yên tâm hẳn lên. Rảnh tay đối phó với bọn giặc trời, các anh sẽ thuận lợi hơn nhiều trong việc đánh chiếm các mục tiêu đã được phân công. Tuy nhiên, bài học đánh địch trong thành phố thị xã vẫn còn nóng hổi, tuyệt đối không thể chủ quan. Phạm vị quan sát của các chiến sĩ trong xe tăng hết sức hạn chế nên chỉ cần một tên địch len lỏi trong ngõ hẻm với một khẩu M72 là đã có thể gây nguy hiểm cho xe tăng ta. Trong tình thế này, đẩy sát đội hình bộ binh cơ giới lên để bảo vệ cho xe tăng là thượng sách. Không chần chừ, anh bóp công tắc phát:
- 04 gọi 08, 09! Nhanh chóng tăng tốc độ lên sát đội hình 03, tăng cường cảnh giới trên không và hai bên đường. Nhận đủ, trả lời!
Tiếng trả lời của đại đội trưởng đại đội 8 và đại đội 9 vọng về đầy phấn khích. Ngay sau đó là tiếng tăng tốc của động cơ xe thiết giáp. Chẳng mấy chốc, hơn chục chiếc xe thiết giáp đã tiến sát phía sau xe Bảng. Các chiến sĩ bộ binh lố nhố trên nóc xe, súng trong tay, mắt chăm chú quan sát đầy cảnh giác. Vùng ven thị xã vẫn im lìm không một bóng người.
Từ cửa phía sau, Ái vươn người ghé sát tai Bảng gào lên:
- 01 yêu cầu báo cáo tình hình.
Vẫn chăm chú nhìn phía trước, Bảng cũng gào lên át cả tiếng động cơ:
- Báo cáo, tiểu đoàn đã vào đến đầu thị xã, tổn thất không đáng kể. Hiện tại không thấy có biểu hiện địch kháng cự. Đề nghị tiếp tục bảo vệ trên không. Hết!
Ái thụp xuống, mệng lẩm nhẩm một lát rồi lại đứng lên:
- Thủ trưởng, 01 yêu cầu nhanh chóng đánh chiếm dinh tỉnh trưởng và sở chỉ huy chi khu.
Bảng gật đầu:
- Báo cáo, nhận đủ!
Đúng lúc ấy, trong tai nghe của Bảng vọng lại tiếng nói nghe như xa lắc:
- 64 gọi 03! Phía trước có một ngã ba, đi đường bên phải hay bên trái?
Bảng nhổm hẳn dậy ngóng về phía trước. Mặc dù trong tay anh cũng có một bộ bản đồ nhưng đó là loại tỷ lệ lớn nên cả cái thị xã Phan Rang này chỉ là một mảng màu nâu vàng, chỉ thấy vẽ sơ sơ mấy trục đường lớn. Tuy nhiên, Bảng cũng nhớ vào đầu thị xã sẽ có một đường rẽ trái ra cảng Ninh Chữ. Đó cũng là một mục tiêu các anh phải đánh chiếm song lúc này, theo Bảng thì trước hết là phải chiếm dinh tỉnh trưởng. Đó là cơ quan đầu não của địch, chiếm được nó là giải quyết được phần lớn vấn đề. Vì vậy, anh bóp công tắc phát, gấp gáp:
- 03 chú ý, đi theo đường bên phải vào trung tâm thị xã. Nhận đủ, trả lời!
 
         (Còn nữa)

[lixeta]

       (Tiếp theo)

       Lúc Hải Phở báo cho biết là Hải Xoăn và Nhàn đã chết, tim Phan bỗng nhói lên một cái và cứ thế dồn dập đập như muốn loạn nhịp. Không phải là cậu sợ mà là một cảm giác hẫng hụt tê tái bao trùm cả cõi lòng. Nước mắt Phan bỗng trào ra nhòe cả kính lái mặc dù cậu không hề muốn. Đưa tay quệt nước mắt, Phan thấy nó có màu hồng. Chắc nó đã hòa tan chỗ máu chảy ra từ vết thương trên trán cậu. Thế là cậu đã mất đi hai người đồng đội thân thiết. Là lính xe tăng, khi đã được biên chế về cùng một kíp xe dẫu tính nết của mỗi người có khác nhau đến đâu thì trước sau cũng sẽ thân thiết như anh em ruột thịt. Họ phải thật sự thương nhau, hiểu nhau mới có thể hành động ăn ý với nhau để hoàn thành nhiệm vụ của cả kíp xe. Không ai nói ra nhưng ai cũng hiểu, họ không chỉ sẻ chia nhau những công việc của một kíp chiến đấu mà đến một lúc nào đó, rất có thể họ sẽ sẻ chia nhau cả cái chết. Đã có những kíp xe mà sau khi xe cháy, người ta gom lại cả bốn anh em cũng chỉ chưa đầy một thùng mười lít tro, đem chia làm bốn rồi mai táng cho có lệ. Lúc sống, họ sát vai cùng nhau chiến đấu. Còn lúc chết đi, xương cốt họ cũng hòa lẫn vào nhau. Gần gũi đến thế là cùng chứ còn gì hơn nữa. Nhưng bây giờ không phải là lúc khóc thương chúng nó, Phan cố cầm nước mắt và dụi mắt thật mạnh để nhìn cho rõ. Xung quanh cậu, trên đầu cậu bọn địch vẫn đang chống trả một cách điên cuồng. Đúng như Hải Phở đã nói: “Chúng nó chết thì đã chết rồi. Còn thằng nào còn sống là cứ đánh tới đi”. Đánh tới đi, đánh cho đến khi chúng quỵ hẳn thì thôi. Nếu không, mình cũng sẽ chung số phận với hai thằng chúng nó.
Xe 764 đã vào tới vùng ven đô. Thấy nhà cửa đã dày hơn, Phan hơi ngợp. Đã nghe nhièu câu chuyện về trận An Lộc năm 72 nên Phan hiểu cái yếu của xe tăng mình khi tác chiến trong thành phố, thị xã. Cậu giảm chân dầu một chút và bấm công tắc liên lạc nội bộ:
- Hải à, các xe sau có bám sát xe mình không? Cách bao xa?
Hải Phở nhô đầu lên quan sát nhanh như chớp rồi thụp xuống:
- Không xa lắm, chỉ khoảng gần trăm mét- Đúng lúc ấy, cậu nghe thấy mệnh lệnh của chính trị viên phó Xuân nên nói thêm- Giảm tốc độ, chạy từ từ thôi.
Phan nhè nhẹ giảm chân dầu, chiếc xe từ từ chạy chậm lại. Hải Phở vẫn chúi đầu vào kính ngắm, hai tay xoay cái hộp điều khiển hết sang bên phải lại bên trái. Theo đó, nòng khẩu pháo 85 ly cũng gườm gườm quay qua, quay lại. Tuy nhiên, cậu ta vẫn chưa hết băn khoăn không hiểu đại đội trưởng Tường và chính trị viên Trạch đi đâu mà lại là chính trị viên phó Xuân chỉ huy. Chợt thấy trước mặt một cái ngã ba lớn, Phan bóp công tắc liên lạc:
- Hải à, có cái ngã ba. Đi theo đường nào đây ?
Hải phân vân. Vụ này thì cậu ta cũng mù tịt. Chắc chỉ có trưởng xe Hải Xoăn đi nhận nhiệm vụ, được xem bản đồ mới biết thôi chứ cậu ta thì có khác gì với Phan đâu mà nó lại hỏi cậu. Chợt nhớ ra mình vẫn đang cắm mũ công tác vào máy nói A1, cậu vội bóp công tắc phát hỏi đường. Chẳng ngờ tiểu đoàn trưởng Bảng đã nghe thấy và trả lời. Thật may, xe vừa đến sát ngã ba, Hải Phở dằn giọng oai vệ :
- Đi theo đường bên phải !
Phan kéo nhẹ cần lái bên phải. Đúng là con đường bên phải to và rộng hơn hẳn. Hình như đã bắt đầu vào thị xã vì đã thấy có khá nhiều nhà hai, ba tầng.

(Còn nữa)