Ngày thứ hai của chuyến đi và những ngày sau dù đêm trước có ngủ muộn thì hôm sau vẫn phải thực hiện kế hoạch "hành quân", 7h xuất phát.
Từ Ba Đồn chúng tôi xuôi đường 1, theo bản đồ thì qua cầu Gianh sẽ theo đường bên phải để đến thẳng Phong Nha. Ấy thế mà tuổi già nó hại mình. Nhăm nhăm tìm biển chỉ đường đi Phong Nha. Qua cầu Gianh thấy biển chỉ "đi đường HCM" lại không theo, không liên hệ được với điều đã biết rằng Phong Nha nằm ngay cạnh đường HCM. Bởi thế "biết rồi, khổ lắm, nói mãi" cũng không là thừa với U60.
Dừng tại bãi biển Đá Nhảy ăn sáng cháo cá ngon ấn tượng, chúng tôi dự cảm rằng bãi biển xinh xắn có tiếng này của Quảng Bình rồi cũng sẽ bị án ngữ bởi các khách sạn, nhà hàng, ... băm nát. Sẽ lại có xung đột về môi trường, phúc lợi công cộng với kinh doanh và lợi nhuận.
Đi mãi tới Hoàn Lão mới thấy biển chỉ đường đi Phong Nha. Biết rằng mình đã sai lầm, hao phí thời gian và di chuyển vòng thúng.
Chắc không cần thuyết minh nhiều về Phong Nha. Bến thuyền du lịch ở khá xa động, chạy thuyền máy khoảng hơn nửa giờ mới tới. Bên kia bến thuyền là đài kỷ niệm bến phà Xuân Sơn, một trong những điểm đánh phá ác liệt của máy bay Mỹ trong chiến tranh phá hoại miền Bắc.

Bây giờ bến phà đã được thay bằng cầu Xuân Sơn ở phía hạ lưu.
Dòng sông Son mùa lũ có mầu "son". Nhưng mùa này xanh trong nhìn thấy cả rong rêu dưới đáy.
Ngược sông Son để đến cửa động Phong Nha, hai bên bờ cảnh đẹp nên thơ.

Ít người biết rằng giữa con sông và dãy núi mãi lên thượng nguồn là một con đường vòng tránh bến phà với rất nhiều bến cơ động cho phà, cầu phao, ... vượt sông. Con đường ấy hơn chục năm trước đã bị cây mọc dần phủ lấp, nhưng vẫn thấy vệt mòn của đá. Hỏi ra đó là vết kéo gỗ sau này, thời rừng chưa bị đóng cửa, Phong Nha-Kẻ Bàng chưa trở thành Vườn Quốc gia.

Một tấm ảnh kỷ niệm cho đoàn đi ở chỗ sâu nhất mà an toàn cho khách du lịch. Đã có chuyện rằng muốn ảnh đẹp thì dùng dịch vụ chụp ảnh của địa phương. Các cháu ở đây, dù thất bát nguồn thu vì du khách sẵn máy kỹ thuật số, vẫn có ưu thế vượt trội bởi kỹ thuật ghép ảnh du khách vào nền ảnh hang động vốn được chụp bằng máy tốt và hỗ trợ chiếu sáng hoàn hào. Một điều làm hài lòng du khách là các dịch vụ ở đây không có dạng chụp giật như nhiều nơi khác.
(Lạ thật, vẫn lên thiếu hình, tiểu xảo không ăn thua gì, các bác thông cảm).