Bí mật quân cờ

[danhthanh]

II
Nhà báo Thái Hà hôm nay được nghỉ Chủ Nhật. Anh vừa đi công tác ở Vũng Tàu về. Sau một đêm nghỉ ngơi, Hà tỉnh dậy thật khoan khoái. Sáng nay, theo dự định, Hà sẽ đi thăm người bạn đã hẹn từ hôm ở Vũng Tàu.
Tập thể dục buổi sáng, làm vệ sinh cá nhân, rồi nghỉ ngơi, ăn sáng. Xong xuôi, Hà ngồi nhâm nhi ly cà phê, thở làn khói thuốc thơm lên trần nhà một cách ung dung, thư thái. Rồi anh mở mạng để kiểm tra tin tức và xem lại các thông tin cần thiết. Thói quen này đã trở thành phong thái của anh.

Kể từ rất lâu rồi, khi người vợ của Hà đi công tác ở nước ngoài rồi không về nữa, Hà đã trở nên thâm trầm và chín chắn hơn. Anh đã từng có một gia đình riêng khá đầy đủ tiện nghi, có cương vị lãnh đạo trong một tờ báo lớn, có chân trong Ban Chấp hành Hội Nhà báo. Nhưng cũng từ năm đó, từ năm người vợ mang đứa con nhỏ ra đi, Hà chưa hề nghĩ đến chuyện tìm hiểu một người con gái nào khác để rồi sẽ lấy vợ một lần nữa. Bạn bè và đồng nghiệp cũng đã từng giới thiệu, góp ý,nhưng Hà không quan tâm. Mấy năm trôi qua rồi, Hà vẫn một mình bình thản trước cuộc sống và gắn bó với công việc.

Là Phó Tổng biên tập một tờ báo lớn, Hà được phân công phụ trách khu vực Miền Nam, nên anh thường xuyên có những chuyến công tác xa nhà dài ngày. Chuyến đi này kéo dài hơn nửa tháng. Hà đã đi khá nhiều nơi ở các tỉnh Nam Bộ và kết thúc chuyến đi tại Vũng Tàu. Đây là một chuyến đi khá thú vị và anh hoàn thành được dự án lớn của tờ báo. Đó là việc xây dựng một khu nghỉ mát tại Vũng Tàu để thực hiện nhiệm vụ kinh doanh dịch vụ, phát triển kinh tế cho tờ báo. Công việc thực sự thuận lợi. Chuyến đi của Hà đã đạt yêu cầu mỹ mãn. Chiều qua, khi về đến toà soạn Hà đã trao đổi tóm tắt với Tổng biên tập về chuyến đi. Thứ Hai anh sẽ thông báo cho toàn toà soạn rõ trong buổi giao ban thường lệ. Hà xin nghỉ ngày Chủ nhật. Anh cũng mời mọi người đến nhà liên hoan gặp mặt vào bữa tối hôm nay. Trưa nay, Hà sẽ đến điểm hẹn với người bạn đã gặp ở Vũng Tàu.
Hà gọi bà giúp việc, dặn dò chuẩn bị cho anh bữa liên hoan buổi tối thật thịnh soạn để tiếp đãi mấy người bạn sau chuyến đi.

Đánh xe ra khỏi ga-ra lúc mười giờ sáng. Anh chậm rãi đưa xe hướng ra đường Hoàng Quốc Việt rồi chạy ra phía cầu Thăng Long, rẽ xuống đường bờ sông bên dưới cầu. Ông bạn mới quen hẹn gặp anh ở một nhà hàng đặc biệt bên bờ sông Hồng, nơi có nhiều ngôi biệt thự mới được xây dựng.

Trên xe Hà nghĩ tới người bạn mới quen. Anh ta tên là Nguyễn Long, trạc bốn mươi lăm tuổi, Giám đốc chi nhánh một ngân hàng lớn, phụ trách công việc đầu tư du lịch và phát triển ở Miền Nam. Trong chuyến đi công tác Vũng Tàu, Hà đã được một nhân viên trong cơ quan giới thiệu, Long là một trong những đối tác liên doanh trong dự án kinh tế mà Hà phụ trách. Mới làm việc với nhau vài lần, nhưng Hà thấy anh ta rất dễ mến, dễ gần và có vẻ đồng cảm. Sau cuộc gặp gỡ thân mật vừa ký kết hợp đồng tại khách sạn Palace Vũng Tàu, hai người đã trở nên thân quen, gần gũi hơn. Long thông báo sẽ ra Bắc và biết Hà cũng ra Hà Nội vào dịp đó nên đã hẹn gặp nhau trưa nay. Chiều, anh ta sẽ bay vào Sài Gòn.

Nhà hàng đặc sản Vĩnh Phúc bên bờ sông Hồng, được xây dựng thật cầu kỳ và trang trí nội thất thật lộng lẫy. Cả khu nhà được thiết kế thanh nhã mà không phô trương, có vẻ bề thế, nhưng rất có phong cách hiện đại. Mọi sự sắp đặt bài trí trong nhà hàng đều toát lên vẻ quyền quý của người chủ. Nhà hàng ở một địa điểm đặc biệt, gần như chỉ giành cho những ông chủ nhiều tiền và những đại gia mới nổi. Thái Hà lần đầu đến nhà hàng nay, anh cũng không khỏi ngạc nhiên vì sự sang trọng của nó. Hà chợt cảm thấy như nó hơi giống một nhà hàng ở thành phố Viên, nước Áo mà anh đã có dịp tới đó. Đón tiếp Hà tận cửa, Long đã chuẩn bị hết sức long trọng cho cuộc gặp mặt này. Mấy cô tiếp viên mặc áo dài trắng ra đón khách và đưa hai người vào phía trong.
Long có dáng người dong dỏng cao, khuôn mặt khá thanh tú. Nước da ngăm đen, sống mũi cao và đôi mắt rất sắc. Đặc biệt đôi lông mày cong rất đẹp, làm cho cặp mắt sáng càng trở nên sắc sảo. Long học trường Đại học Kinh tế quốc dân, được tuyển chọn đi học tiếp cao học và làm luận án Tiến sĩ kinh tế tại Anh quốc. Khi về nước, Long được nhận ngay vào làm việc tại Ngân hàng Sao Việt. Long đã phát huy tốt khả năng công tác của mình. Chưa đầy mười lăm năm, Long đã được phong chức Phó Tổng giám đốc phụ trách chi nhánh phía Nam.

Long đưa Thái Hà vào phía trong. Ở đó là một căn phòng nhỏ được ngăn cách bởi những tấm bình phong có hoa văn phỏng cổ, với những bức tranh sơn mài rất đẹp. Bàn ghế được chạm và khảm xà cừ rất cầu kỳ, sang trọng, khiến thực khách phải tỏ ra trịnh trong hơn, trang nhã, lịch sự và khách sáo hơn. Tuy nhiên, Hà cũng không bỡ ngỡ với những cuộc gặp gỡ, thù tiếp kiểu này. Lại được Long tiếp đón thân mật và chân thành, nên anh càng thấy tự nhiên hơn.

Trong phòng còn có hai cô gái dáng vẻ quý phái, mặc đồ đầm rất đẹp, đang đứng chờ. Nhìn thấy Long dẫn khách tới, hai người bước ra đón tiếp. Long thân mật giới thiệu hai người. Anh đưa tay về phía cô gái đứng bên trái, nhẹ nhàng nói:

- Xin trân trọng giới thiệu với Phó Tổng biên tập, đây là Na Na, Chủ tịch công ty TNHH Sông Hồng, người sở hữu nhà hàng này và mấy nhà hàng lớn nữa. Riêng ngôi nhà hàng ở khu biệt thự ven sông này có cảnh quan và phong thủy tuyệt diệu, nên dành riêng cho các vị khách đặc biệt. Hôm nay anh sẽ được Na Na, bạn thân của tôi, tiếp đón thật sự đặc biệt đấy.

Hà gật đầu và nói:
- Xin chào Na Na.

Rồi anh đưa mắt nhìn lướt qua gương mặt cô, vẻ thân thiện. Khuôn mặt tròn, đầy đặn, hai bên thái dương rất sáng sủa, còn vương mấy sợi tóc tơ. Cặp mắt Na Na đen và rất sáng, ẩn dưới đôi lông mày cong vút, nổi bật trên làn da trắng mịn. Không thể đoán chính xác được tuổi của cô chủ này.

Na Na đưa tay ra bắt tay Hà và chào đáp lễ:
- Em chào anh.

Đôi bàn tay mềm mại và ấm áp của Na Na như muốn truyền cho Hà cảm giác êm ái dễ chịu.
Sau một lát, Long quay sang phía cô gái bên cạnh. Cô gái bỗng nhiên hơi đỏ mặt. Một nét duyên dáng rất quyến rũ bộc lộ một cách tự nhiên, nổi bật tư chất của một người con gái còn ngây thơ, hồn nhiên trong giao tiếp. Nét e ấp đó của cô thể hiện phong thái của một người con gái được nuôi dưỡng rất nghiêm túc trong một gia đình gia giáo. Giây phút đó in ngay vào tâm trí Hà. Anh chợt nhìn vào đôi mắt cô. Đôi mắt đen, sâu thẳm và ẩn chứa một nội tâm đầy bí ẩn. Tự nhiên Hà thấy như bị hút bởi cái nhìn của cô gái. Hà nghe thoang thoảng tiếng Long giới thiệu:

- Đây là em Hảo, một cô gái Huế, phụ trách Công ty du lịch Miền Bắc của Tổng Công ty Du lịch thành phố, đang thường trú tại Hà Nội. Em gái họ của Long.

Câu giới thiệu sau cùng, Long đặc biệt quay sang Thái Hà. Thái Hà nhìn qua Long rồi quay sang Hảo. Anh nói nhỏ:
- Thật hân hạnh.

Hảo ngước nhìn Hà rất nhanh rồi cúi đầu nói câu cám ơn.

Long nhìn Thái Hà một chút có vẻ rất trịnh trọng, rồi giới thiệu Hà với hai cô gái:
- Anh Thái Hà là người bạn mới quen, nhưng đặc biệt, thân với Long. Anh là Phó Tổng biên tập báo Đô Thành, phụ trách khu vực Miền Nam. Một Tiến sỹ triết học tại Ba Lan. Anh ở khu biệt thự Tây Hồ, một điểm nghỉ mát rất đặc sắc của Thủ đô. Hy vọng các em cũng sẽ thân với anh Hà.

Hai cô gái vui mừng chào đón Hà rồi mời anh và Long vào bàn tiệc. Những món ăn theo thực đơn được đặt tuần tự trên bàn. Bữa ăn thật thịnh soạn. Có đủ cả lâm, hải sản, với những loại rất hiếm. Vừa thưởng thức một cách nhẩn nha những món đặc sản, họ vừa nói với nhau nhiều chuyện về các vùng quê và những hiểu biết về du lịch khắp đất nước và cả các nước Châu Âu nữa.

Sau buổi tiệc hôm đó, đối với Hà, hình ảnh về người con gái Huế và ánh mắt của cô cứ bám riết lấy anh. Anh không khỏi vương vấn trong lòng. Một mối duyên tơ mới có lẽ đã đến chăng? Kể từ khi người vợ đi xa và dứt bỏ tình yêu của anh, Hà không gặp ai có sức quyến rũ như thế cả. Lần này thì khác. Anh có cảm giác thật lạ. Trong lòng Hà bộn lên nhiều tâm tư. Anh quyết định sẽ gặp gỡ Hảo nhiều hơn.

*
Cuộc gặp gỡ và những ấn tượng tốt đẹp của Thái Hà và Hảo trong buổi tiệc trưa hôm đó cũng đã được ghi nhận bởi một cặp mắt khác, rất đáng chú ý. Đó là sự quan sát của Na Na trong buổi gặp đầu tiên này. Na Na đã có một nhận định chính xác: “Cá đã cắn câu”. Thái Hà đã chú ý tới Hảo. Đây là một bước thành công đầu tiên trong kế hoạch kết thân với nhà báo nổi tiếng này của cô. Na Na thực ra là một nhân viên của tổ chức bí mật chuyên theo sát các nhân vật cao cấp, có quyền thế ở Hà Nội

[danhthanh]

III
Thái Hà sinh ra trong một gia đình cán bộ cao cấp của Đảng. Cha anh từng là một Bộ trưởng. Ông mất cách đây đã lâu, thọ hơn 60 tuổi. Thái Hà thừa hưởng của cha tính thâm trầm ít nói, nhưng lại rất nhạy cảm với những biến động của thời cuộc và mọi biểu hiện về thái độ chính trị của những người thân quen. Anh luôn tránh xa những rắc rối nếu có. Chính vì thế mà khi lãnh đạo khối báo chí đề nghị đưa anh lên làm Tổng biên tập báo Đô Thành, anh đã từ chối, xin nhường cho bạn mình. Tổng biên tập hiện nay là người học cùng một khoá báo chí với Hà. Hà biết, làm Tổng biên tập, anh sẽ phải đương đầu với những công việc tất bật, sự vụ mà anh không thích. Anh chỉ muốn được thảnh thơi và có nhiều chuyến công du để được thoả mãn khuynh hướng thích du lịch của mình.

Tuy thế, nhưng Thái Hà vẫn phải nhận trách nhiệm một Phó Tổng biên tập phụ trách phân nhánh phía Nam. Anh vẫn phải bận rộn với công việc, vẫn phải chịu trách nhiệm về công tác quản lý. Công việc của Hà vì vậy lại thật sự gây được sự chú ý của các giới kinh doanh, làm ăn kinh tế bây giờ. Vì là đầu mối của một công ty dịch vụ du lịch và văn hoá của tờ báo lớn ở phía Nam, nên cơ quan anh có vị trí rất quan trọng. Bên cạnh chức năng là đại diện của tờ báo, thì trụ sở của văn phòng Công ty dịch vụ du lịch này lại trở thành tâm điểm liên kết các đối tác kinh doanh của thành phố Hà Nội và Sài Gòn. Và, nơi đây trở thành một địa điểm thu hút sự chú ý của du khách và các doanh nhân quan hệ làm ăn kinh tế đang phát triển khắp cả nước. Dự án của Hà trở thành một điểm thu hút đầu tư từ Hà Nội vào Thành phố Hồ Chí Minh. Chính yếu tố này đã làm cho nhiều cơ quan tình báo kinh tế của nước ngoài chú ý. Những con mắt tìm kiếm thông tin đã dõi theo các hoạt động của Hà.

Không chỉ vậy, một sự đặc biệt nữa khiến những con mắt bí mật này còn chú ý tới Hà là vì anh còn có một vị trí đặc biệt khác mà không phải nhà báo nào cũng có được. Đó là vị trí quan trọng của anh trong một dự án lớn về dầu khí vẫn còn trong vòng bí mật. Việc này rất ít người biết, ngoại trừ một vài mối quan hệ thân thiết của anh. Chỉ vài người biết công việc này của anh. Trong đó có một người bạn thân làm trong ngành an ninh và một người cậu của Hà. Ông cậu anh là một nhà lãnh đạo của ngành dầu khí. Trước đó ông đã từng là một Đại sứ đặc mệnh toàn quyền của Việt Nam tại một nước Châu Âu. Trong thời kỳ đương nhiệm Đại sứ, ông đã được phép tổ chức, sắp xếp một cuộc ký kết hợp đồng cấp cao giữa Việt Nam và nước phương Tây này về dự án thăm dò và xây dựng khu chế xuất dầu khí tại miền Bắc. Công trình này vẫn đang trong vòng bí mật.

Người bạn thân được biết nhiệm vụ bí mật của Hà chính là một sĩ quan an ninh, phụ trách công tác bảo mật của Tổng cục Dầu khí. Đó là đại tá Nguyễn Hùng. Họ cùng quê với nhau. Hà đã được cơ quan có thẩm quyền chọn lựa, đặt vào vị trí tìm kiếm thông tin cho dự án bí mật đó. Tất cả những điều này do Thiếu tướng Thành Cương, Phó Tổng cục trưởng Tổng cục An ninh, Cục trưởng Cục Phản gián phụ trách.

Như vậy, bề ngoài Thái Hà là một nhà báo có cương vị lãnh đạo, rất nổi bật trong giới báo chí, nhưng phía sau lại là một nhà hoạt động tình báo. Công việc này tưởng chừng rất bình thường, nhưng lại hết sức quan trọng.
Một năm trước, Hà được cử làm Trưởng đoàn báo chí Hà Nội sang Thụy Điển và bốn nước Châu Âu, thăm quan, học tập, ký kết những hợp tác báo chí theo xu hướng mới. Trước chuyến đi, Hà đã được một vị lãnh đạo cao cấp thông báo cho biết, anh còn có một nhiệm vụ quan trọng bí mật nữa là đưa ra công khai một tin tức đặc biệt về ngành dầu khí, để thăm dò dư luận và thông tin phản ứng đối với công trình còn nằm trong vòng bí mật này.

Qua chuyến đi, Hà đã cùng các đồng nghiệp lập ra một phương án xuất bản báo chí theo quy trình điện tử mới và thực hiện chương trình hoạt động của báo Đô Thành trong thòi gian tới. Tuy nhiên, những việc đó triển khai khá chậm. Song, Hà đã được gặp gỡ, trao đổi với nhiều doanh nhân người Việt tại các nước Châu Âu và một số doanh nhân nước ngoài về việc đầu tư du lịch cho Hà Nội. Hà là nhà báo đại diện cho Công ty du lịch và báo chí Việt Nam, kêu gọi đầu tư vào Việt Nam và Hà Nội. Nhưng thực chất anh là người thông tin tín hiệu ngầm của dự án đặc biệt kia.

*
Tất cả những hoạt động này của Hà cũng không qua khỏi sự chú ý của một tổ chức bí mật. Nhưng chúng vẫn chưa có cơ hội tiếp cận và khai thác được thông tin từ Thái Hà. Mãi đến khi Công ty dịch vụ Du lịch của tờ báo do Hà phụ trách chính thức tổ chức và ký kết hoạt động tại Thành phố Hồ Chí Minh, tổ chức này mới có cơ hội thực sự tiếp cận. Một ngân hàng do Phó Tổng giám đốc Nguyễn Long đại diện đã có một bản ký kết hợp đồng kinh tế với công ty du lịch của Thái Hà. Người bạn gái, hay có thể gọi là người tình của Long, chính là Na Na, đã nắm được tình hình. Cô đã lên kế hoạch khi Long ra Hà Nội, cô sẽ bố trí để Long mời Hà gặp mặt tại địa điểmnhà hàng của mình. Thông qua đó, Na Na cũng muốn Long giới thiệu em gái Long với Hà. Điều này được Long rất đồng tình. Từ đó Na Na có thể làm quen và liên hệ trực tiếp với Hà sau này.

Báo cáo bước đầu của Na Na đã được cấp trên chú ý. Từ đó, một kế hoạch hành động đặc biệt của nhóm được vạch ra. Tiến trình bí mật sẽ là tìm hiểu vị trí của Thái Hà trong giới quan chức cao cấp. Tiếp đó, tìm những thông tin bí mật về các dự án kinh tế mà Hà và các cán bộ cao cấp khác biết được. Sau đó sẽ cài cắm điệp viên vào sâu hơn trong một tổ chức đặc biệt nào đó của giới lãnh đạo Việt Nam. Đó là một kế hoạch táo bạo, tinh vi và hết sức nguy hiểm. Na Na sẽ là người chịu trách nhiệm chính trong kế hoạch này.

Thật may mắn cho Na Na, mọi việc làm quen với Thái Hà đã hết sức thuận lợi nhờ có Hảo. Na Na không ngờ cô gái Huế xinh đẹp, thùy mị và duyên dáng này lại có nét quyến rũ đặc biệt như vậy với Thái Hà. Sự e ấp và dịu dàng của Hảo đã làm Hà lay động tâm trí. Anh đã nhắm tới một mối tình nồng thắm với cô. Và, sau buổi trưa hôm đó, Hà đã gọi điện và hẹn gặp Hảo.

[danhthanh]

Chương Ba
I
Đại sứ quán Việt Nam tại Anh quốc nằm trên đường Victoria thành phố Luân Đôn, Thủ đô của nước Anh, hôm ấy có phần náo nhiệt hơn thường ngày. Mới sáng sớm, Cảnh sát Hoàng gia Anh đã bố trí một đơn vị cảnh phục, nhẹ nhàng giăng quanh khu vực, từ đường Kensington bên công viên Kensington, đến giữa phố Victoria. Lần đầu tiên Luân Đôn đón tiếp một vị lãnh đạo cao cấp của Đảng và Nhà nước ta sang thăm ngoại giao Chủ tịch Hạ viện Anh và gặp gỡ Thái tử nước Anh. Hôm nay ông sẽ tới Sứ quán gặp mặt thân mật với cán bộ nhân viên Sứ quán và đại diện Việt kiều tại Anh. Trong hai tiếng đồng hồ, ông đã nói chuyện về tình hình mới và mối quan hệ đang phát triển của Việt Nam với Anh quốc. Nhiều phóng viên báo chí quốc tế tại Anh và Việt Nam đã ghi lại hình ảnh đặc biệt này.

Chuyến thăm ngoại giao của vị lãnh đạo cao cấp này sang Anh là một sự kiện chính trị đặc biệt, dậy lên trong giới báo chí thế giới lúc ấy một làn sóng mới. Mọi thông tin về chuyến đi của ông được nhắc lại cùng với những sự kiện chính trị trước đó, đã được báo chí bình luận là một tiền đề cho công cuộc đầu tư kinh tế của cường quốc này vào Việt Nam.

Sau chuyến thăm đặc biệt ấy, dư luận trong giới Việt kiều ở Anh, ở Châu Âu và thế giới đều hết sức chú ý. Trong đó đặc biệt có nhiều người Việt di tản từ sau giải phóng Sài Gòn, cũng lên tiếng tham gia vào công cuộc đầu tư về nước. Đại sứ quán ta đã họp giao ban, nắm tình hình và báo cáo công tác về Bộ Ngoại giao những thông tin đáng chú ý đó.

Trong cuộc giao ban, viên Tham tán phụ trách Cộng đồng của Đại Sứ quán Việt Nam tại Anh quốc, Duy Thành cho biết: Có một Việt kiều sống ở ngoại ô Luân Đôn chuyển lời qua lãnh đạo Hội người Việt đề nghị được gặp gỡ trực tiếp cán bộ sứ quán, xin có một số ý kiến cụ thể. Thành đề nghị Đại sứ cử người tiếp vị Việt kiều này. Đại sứ đã đồng ý và đề nghị Thành tiếp đón họ.

Người xin gặp cán bộ sứ quán là ông Ngô Duy Khiên, một người Việt di tản sang Anh từ năm 1979. Ông Khiên được chính quyền thành phố Luân Đôn cấp nhà ở ngoại thành từ khi mới sang Luân Đôn. Ông ta có hai người con. Người con gái lấy chồng người Anh, đã có một cháu trai. Anh con trai lấy con gái một Việt kiều khác cũng có hai con nhỏ. Họ đều có nhà riêng ở Luân Đôn. Con trai ông là một doanh nhân thành đạt, có cuộc sống khá đầy đủ, được coi là một Việt kiều giàu có ở Anh. Hai cháu nội và một cháu ngoại của ông Khiên đều đang học tiểu học. Gặp Thành, ông đề nghị Sứ quán cho phép về thăm Việt Nam và xin đóng góp một số tiền tham gia xây dựng một xí nghiệp sản xuất đồ sứ công nghiệp, nung đốt bằng dầu khí ở Thái Bình. Duy Thành hứa sẽ báo cáo Đại sứ nguyện vọng này của ông. Anh cũng đề nghị sau đây sẽ được gặp các con ông.

Tiếp xúc với ông Khiên, Duy Thành hiểu được thêm phần nào ý nghĩ của những người xa Tổ quốc đang nung nấu tâm can hướng về cội nguồn. Khi trò chuyện với Duy Thành, ông Khiên nói rất ít, nhưng rõ ràng tỏ ra rất có tâm tư. Ông ta hay mỉm cười khi trả lời những câu hỏi của Thành. Duy Thành được biết, ông ta đã có thời gian làm cán bộ công đoàn của một công ty kinh doanh dịch vụ ở Sài Gòn, sau đó di tản sang Anh từ năm 1979. Ông Khiên sinh ra trong một gia đình người Việt gốc Hoa. Lúc ấy trong trào lưu di tản không kèn không trống, nhiều người Hoa tại Việt Nam đã ra đi. Trong đó có gia đình ông Khiên. Khi tới Hồng Kông, nhiều người muốn sang Mỹ nhưng không được, quay vào Trung Hoa lục địa cũng không xong, đành sang Anh. Khi đó những người Việt di tản chưa có mấy ai thích sang Anh quốc. Ngược lại, nước Anh lúc đó lại đang mở rộng cửa đón những người Việt di tản. Họ được cung cấp chỗ ở, phụ cấp cuộc sống khá tốt. Chính ông Khiên cũng là người được hưởng sự giúp đỡ ấy: Có nhà ở, có phụ cấp hằng tháng, có quốc tịch Anh. Sự chu đáo ấy kéo dài được khoảng chục năm, sau đó có phần khép lại. Bây giờ việc trốn chạy từ các nước Châu Âu vào Anh quốc tăng nhanh, nên nước này đã có quy định chặt chẽ hơn về việc nhập cư. Nhất là với khu vực người từ Châu Á sang ngụ cư tại Anh.

*
Trong khi tiếp đón và trò chuyện cùng ông Khiên, Duy Thành chợt liên tưởng đến một viên chức nhà nước trong hồ sơ điều tra của một chuyên án bí mật khi anh còn công tác ở Sài Gòn trước đây. Sau này anh có nghe nói, người ấy đã di tản sang Anh. Gặp ông Khiên, anh có linh cảm như đã gặp ông ta ở đâu đó rồi, song anh chưa nghĩ ra.

Thành phụ trách công tác cộng đồng, nên có mối quan hệ thân tình với Hội Hữu nghị Anh - Việt. Anh cũng thường xuyên tiếp xúc với Hội Người Việt, qua đó anh biết được nhiều thông tin để tham mưu cho lãnh đạo. Những năm gần đây, người Việt từ nước ngoài đang có phong trào tích cực tìm về cội nguồn, giúp sức cho đất nước. Trong đó có cả người Việt ở Châu Âu, ở Anh và cả ở Mỹ nữa. Đặc biệt phải kể đến viên tướng ngụy nổi tiếng Nguyễn Cao Kỳ. Ông ta đang là một nhân vật nổi bật trong giới Việt kiều ở Mỹ hướng về Tổ quốc. Tại Anh, Duy Thành đã trực tiếp gặp một vài người cũng đang có tấm lòng ái quốc ấy. Dù thế nào, anh vẫn thấy tôn trọng và quý mến, thông cảm với họ. Anh đã báo cáo tất cả những vấn đề này với lãnh đạo. Thành cũng gửi thư cho người bạn thân của mình trong ngành an ninh là đại tá Nguyễn Hùng, về sự băn khoăn của mình.

Một thời gian sau, khi những sự kiện ngoại giao đặc biệt trên kia qua đi, một nguồn tin được phát đi từ New York cho biết: Theo một tin tình báo đã được một nhà ngoại giao ở Mỹ xác nhận, công cuộc tìm kiếm và thăm dò dầu khí ở biển Đông và trên vùng thềm lục địa miền Bắc Việt Nam đang được thực hiện và bước đầu đã có kết quả. Tin này cho biết, Việt Nam đã triển khai dự án thăm dò và khai thác dầu ở thềm lục địa miền Bắc được một thời gian. Một nước phương Tây sẽ đầu tư xây dựng cụm công nghiệp chế xuất dầu khí cho khu vực này.

Thông tin này đã làm cho các nhà chiến lược kinh tế và cơ quan an ninh Việt Nam phải chú ý theo dõi và suy xét rất nhiều.

[danhthanh]

II
Trong căn phòng rộng rãi, sáng ánh điện của Cục trưởng Cục Phản gián, Thiếu tướng Thành Cương đang ngồi trầm ngâm bên bàn làm việc. Thông tin về dự án thăm dò và khai thác dầu khí ở thềm lục địa miền Bắc nước ta được đưa ra từ một nguồn tin bí mật, đang làm ông phải tập trung suy nghĩ. Nguồn tin phát ra từ đâu? Tại sao lại được một nhà ngoại giao Mỹ xác nhận? Vì sao lại có thông tin này, nhất là lại đưa ra sau chuyến đi Anh của vị lãnh đạo cao cấp nước ta? Điều đó có ý nghĩa gì? Liệu có phải là một thứ thông tin thăm dò của cơ quan tình báo Mỹ? Liệu có sự tiết lộ của đối tác? Hay tin từ các cơ quan liên quan của Việt Nam? Phía sau thông tin này còn ẩn chứa những bí mật nào?

Trung tướng Tổng cục trưởng Tổng cục An ninh đã giao cho Cục Phản gián kiểm tra nguồn tin, và tổ chức thực hiện công tác an ninh, điều tra làm rõ những hoạt động tình báo trên lĩnh vực này. Thiếu tướng Thành Cương nhìn vào tấm kính đặc biệt, trên đó là ký hiệu của tấm bản đồ vùng biển và thềm lục địa miền Bắc Việt Nam. Ông dùng đèn chiếu tia bức xạ laze trên chiếc bút máy, bấm lên tấm kính. Ở đó hiện lên rất rõ những điểm chấm đỏ, đánh dấu những nơi đã đặt các mũi khoan thăm dò dầu khí. Đặc biệt, những điểm ghi tọa độ của các dàn khoan trên biển đã được đánh ký hiệu rõ ràng. Thiếu tướng Thành Cương lặng lẽ suy nghĩ.

Với hệ thống thông tin và do thám điện tử qua vệ tinh của các nước tiên tiến trên thế giới như hiện nay, thì những vị trí dàn khoan, những điểm đặt các mũi khoan thăm dò dầu khí như thế này, không chỉ của ta mà cả trên thế giới đều chẳng có gì bí mật. Thậm chí những vùng có dầu khí chìm sâu dưới biển kia cũng không còn là điều bí ẩn đối với khoa học hiện đại này nữa. Các loại máy quét laze và hệ thống thăm dò qua vệ tinh đều có thể phát hiện và tính toán với những thông số kỹ thuật khá rõ ràng. Có chăng, điều bí mật chỉ còn là ở sự phát hiện rốn dầu của những mỏ, vỉa, những túi dầu khí và trữ lượng thực sự của các khu vực có dầu và khí đốt trong lòng đất dưới đáy biển kia mà thôi. Nhưng những điều này cũng không phải là quan trọng nhất. Cái đặc biệt quan trọng là dự án đầu tư, khai thác và thời gian tổ chức thi công các công trình. Điều này vẫn còn nằm trong sự bí mật. Và, bí mật lớn hơn cả là địa điểm để tiến hành công cuộc khai thác và chế xuất dầu của các dự án này. Tất cả những điều này, các cơ quan chức năng vẫn còn trong giai đoạn khảo sát và nghiên cứu. Vậy mà, một nguồn tin đã tiết lộ đối tác ký kết với Việt Nam bắt đầu triển khai công việc.

Thiếu tướng chợt nghĩ: Đây có phải là một thông tin phản gián. Hay đây là một “tin vịt”, đánh đòn tâm lý. Sự thật ở đâu, nó như thế nào? Liệu có phải đã có những phản ứng tích cực qua công tác đưa tin thăm dò phản ứng qua báo chí của ta? Vấn đề phải nghiên cứu, truy tìm, làm rõ và phảiphá vỡ những âm mưu và thủ đoạn tình báo của các tổ chức bí mật về vụ việc này. Đấy là một nhiệm vụ nặng nề. Còn nhiệm vụ quan trong hơn nữa là tìm cho ra sự rò rỉ thông tin của ta nếu có, là từ đâu, từ điểm nào, từ khâu nào? Những ý nghĩ này cứ lần lượt hiện lên trong tâm trí viên tướng tình báo nhà nghề, đã từng phụ trách những chuyên án đặc biệt trong ngành an ninh quốc gia.

Ông cụ thân sinh của tướng Thành Cương là một cán bộ tiền khởi nghĩa, một vị lão thành cách mạng, đã từng là cán bộ Xứ ủy Bắc kỳ. Sau kháng chiến chống Pháp, ông được giữ chức Bí thư Thành ủy một thành phố cảng rồi làm Bộ trưởng. Ông mất ở tuổi 80. Thành Cương khi còn là một sinh viên, được chọn đi du học tại Liên Xô cũ. Ông là một sinh viên xuất sắc trong trường đào tạo sĩ quan an ninh của Liên Xô. Sau đó về công tác ở Bộ Công an, tham gia giảng dạy tại trường Đại học An ninh và được thăng dần lên chức vụ lãnh đạo của nhà trường. Khi kháng chiến chống Mỹ vào giai đoạn quyết liệt, Thành Cương được cử ra chiến trường, chuẩn bị cho chiến dịch Tổng tiến công mùa Xuân 1975, rồi được cử làm cán bộ Ủy ban Quân quản thành phố Sài Gòn, phụ trách công tác an ninh. Từ một sĩ quan an ninh, ông được thăng dần lên đại tá, rồi thiếu tướng, Phó Tổng cục trưởng Tổng cục An ninh, kiêm Cục trưởng Cục Phản gián. Vai trò lãnh đạo trong ngành an ninh của tướng Cương được đánh giá rất cao. Ông đã có nhiều cống hiến quý báu cho sự nghiệp phát triển của Công an Việt Nam.

*
Thiếu tướng Thành Cương vẫn ngồi lặng lẽ bên bàn. Khi nghĩ về tin tức bí mật có liên quan tới một nhà ngoại giao người Mỹ, tướng Cương chợt liên tưởng tới Duy Thành, người con nuôi của ông đang công tác tại Anh quốc. Ông cũng thường xuyên dõi theo bước đường công tác của anh. Duy Thành đã từng có thời gian công tác ở Thành phố Hồ Chí Minh, được chuyển sang ngành Ngoại giao nhiều năm nay. Thành hiện đang là Tham tán Đại sứ quán Việt Nam tại Anh quốc. Nước Anh là một cường quốc đang có quan hệ tốt với Việt Nam. Thủ đô Luân Đôn là nơi có nhiều cơ quan của các tổ chức quốc tế và nhiều nước trên thế giới thường trú. Do đó công tác của những cán bộ như Thành càng trở nên phức tạp và đòi hỏi trình độ nghiệp vụ rất sắc sảo.
Duy Thành là con trai đại tá Hường, một người bạn chiến đấu của tướng Cương. Ông Hường từng có lúc phụ trách công tác tình báo, hoạt động trong lòng địch thời kỳ chiến tranh chống Mỹ. Ông Hường và ông Cương đã cùng vào sinh ra tử với nhau nhiều năm trong thời kỳ hoạt động tại chiến trường miền Nam. Trong cuộc đời hoạt động bí mật, họ chưa bao giờ phải băn khoăn vì những gì mình đã làm. Đối với thuộc cấp, ông Hường luôn là một tấm gương về tài năng, trí tuệ và đức độ. Ông cũng như ông Cương, hoàn toàn tin tưởng vào các cán bộ cấp dưới khi giao nhiệm vụ. Dù khó khăn đến mấy, họ vẫn luôn luôn hoàn thành. Cách nhìn nhận và giúp đỡ thuộc cấp, mở ra những ý tưởng để dẫn dắt cấp dưới vươn lên, hoàn thành nhiệm vụ của các ông đã được trải nghiệm đúng đắn trong thực tế. Duy Thành đã được ông Cương nhận làm con nuôi khi ông Hường đi vào hoạt động bí mật trong lòng địch ở thành phố Sài Gòn. Sau đó ông Hường đã hy sinh trong khi làm nhiệm vụ. Ông đã được phong tặng danh hiệu Anh hùng Lực lượng vũ trang nhân dân và được truy phong quân hàm cấp tướng.

Khi Duy Thành đề nghị được chuyển sang ngành Ngoại giao, ông Cương đã đồng ý và rất tin tưởng vào người con nuôi của mình. Ông mong Thành trên cương vị nhà ngoại giao, sẽ phát triển và có nhiều cống hiến cho đất nước. Với cương vị công tác mới, Duy Thành cũng đã hoàn thành xuất sắc mọi nhiệm vụ trong nhiệm kỳ của mình.Trong thời kỳ công tác ở Thành phố Hồ Chí Minh, Duy Thành có một người bạn rất thân, đó là Đại tá Nguyễn Hùng, một sĩ quan cao cấp trong Cục Phản gián, hiện nay vẫn đang dưới sự chỉ đạo trực tiếp của tướng Cương. Hùng phụ trách an ninh về lĩnh vực khai thác dầu khí. Thiếu tướng Thành Cương hiểu rất rõ viên sĩ quan này. Một cán bộ dưới quyền ông, lại là con trai của một người bạn chiến đấu khác đã hy sinh trong chiến tranh chống Mỹ. Ông Cương cũng luôn coi Hùng như con. Mặc dù ông không chính thức nhận Hùng làm con nuôi như Duy Thành, nhưng trong thâm tâm, ông coi Hùng cũng như Thành, là những đứa con yêu quý của mình.

Lúc này ông muốn gặp Hùng để nghe ý kiến của anh về vấn đề này.

[danhthanh]

III
Hùng được mời tới gặp thiếu tướng Thành Cương. Tuy cửa phòng làm việc của Cục trưởng đã mở sẵn, nhưng anh vẫn nhẹ nhàng gõ cửa. Thiếu tướng gật đầu cho phép. Hùng vừa bước vào phòng thì thiếu tướng cũng đã đứng lên. Hùng vừa chào vừa nói từ tốn:

- Kính chào tướng quân.
Thiếu tướng Thành Cương gật đầu và vẫy tay gọi Hùng. Ông nói:

- Chào đại tá. Đừng trịnh trọng nữa. Cháu ngồi xuống. Chúng ta có nhiệm vụ mới khá nặng nề đấy.

Nói rồi ông bắt tay Hùng, tiện thể kéo cánh cửa phòng đóng lại.

Hùng có dáng người cao, to, chắc nịch. Anh cao gần một mét tám. Khuôn mặt tròn, nước da ngăm đen. Giọng nói chậm rãi nhưng rõ ràng. Trông anh thật khỏe mạnh. Không ai nghĩ ở tuổi ngoài bốn mươi mà anh đã là một Đại tá an ninh còn rất sung sức như thời trai trẻ. Thời sinh viên Hùng là một cầu thủ bóng đá của trường Đại học An ninh, rồi sau đó là nhà thể thao nghiệp dư của ngành Công an. Anh từng tham gia thi đấu ở nhiều hội khỏe của ngành. Hùng là một sĩ quan an ninh đã có nhiều thành tích vượt trội khi còn công tác tại Thành phố Hồ Chí Minh. Sau vụ khám phá bí mật của nhóm điệp viên Mỹ cài lại tại Sài Gòn mấy năm trước, anh được thăng quân hàm Thượng tá vượt cấp. Cũng năm đó anh được điều động biệt phái sang Tổng cục Dầu khí, giữ chức Phó Vụ trưởng Vụ Bảo vệ của ngành.

Năm ngoái anh lại được điều về Cục Phản gián và được thăng cấp bậc đại tá. Hùng có một gia đình khá hạnh phúc, đầy đủ. Vợ Hùng cũng là một chiến sỹ trong ngành an ninh, mang quân hàm thiếu tá, làm việc tại văn phòng Bộ. Con trai anh đang du học ở nước ngoài. Con gái còn học phổ thông. Nguyễn Hùng về Cục đảm nhận chức vụ Trưởng ban An ninh kinh tế. Anh được mọi người quí trọng, coi như một chuyên gia phá án nổi tiếng của ngành. Anh thường được điều động tham gia vào những nhiệm vụ đặc biệt.

Bố của Hùng là một sĩ quan cao cấp trong quân đội, chiến đấu ở chiến trường miền Nam. Ông đã hy sinh anh dũng ngoài mặt trận. Lúc đó tướng Cương là một sĩ quan an ninh, cũng ở chiến trường, đã nhận Hùng về đơn vị công tác của mình và coi Hùng như một người con. Hùng cũng là cấp dưới trực tiếp của ông trong nhiều chuyên án phản gián. Anh rất kính trọng ông, và luôn coiông như cha mình. Nhất là từ khi Hùng và Duy Thành, cùng cộng tác tại Thành phố Hồ Chí Minh rồi chơi thân với nhau, Hùng càng gần gũi và thân thiết với gia đình vị tướng tài ba này.

*
Biết Hùng và Duy Thành vẫn thường xuyên liên lạc với nhau, tướng Cương không hỏi chuyện nhiều. Ông vào đề ngay. Ông nói với Hùng rất chân tình. Ông thông báo cho Hùng tin tức trên và đề nghị Hùng nêu ý kiến. Ông cũng muốn Hùng sẽ phải nhận nhiệm vụ chuyên trách về vấn đề này sau cuộc họp sắp tới với Trung tướng Tổng cục trưởng Tổng cục An ninh. Ông muốn trao đổi với Hùng trước khi trao đổi với các cán bộ của Cục.

Hùng hơi bất ngờ trước thông tin do tướng Cương thông báo. Anh không khỏi băn khoăn về nguồn tin từ ngạch ngoại giao này. Hùng báo cáo với vị tướng đã rất chân tình với anh về những suy nghĩ của mình. Lúc đó anh chợt nghĩ đến Duy Thành, người bạn cùng sát cánh cộng tác với anh bao lâu nay, đã chuyển sang ngành Ngoại giao vừa gửi thư từ Luân Đôn về cho anh. Hùng và Thành thân với nhau từ rất lâu rồi. Hùng nghĩ, chắc không phải thông tin từ Thành chứ? Mặc dù Hùng hiểu rõ, Duy Thành là con trai Đại tá Hường, một liệt sĩ Anh hùng quân đội và lại là con nuôi tướng Cương, nhưng Duy Thành không bao giờ dựa vào vị thế của cha. Với tài năng và đức độ của mình, Duy Thành đã vươn lên những cương vị công tác thích hợp một cách rất xuất sắc. Hùng và Duy Thành trước đã cùng nhau điều tra, khám phá nhiều vụ án. Khi hai người còn ở Sài Gòn, anh và Thành đã thành công trong vụ điều tra khám phá, bắt gọn tên trùm gián điệp Mỹ trong vụ “Chìa khoá mật”. Anh rất hiểu những điều mà Duy Thành linh cảm thường có ý nghĩa lớn.

Trong thư Thành đã cho biết nhiều điều. Trong đó có chuyện Duy Thành phát hiện ra một Việt kiều di tản sau Giải phóng, nay đã có đóng góp khá tích cực trong phong trào tìm về cội nguồn, góp sức cho Tổ quốc. Song, Duy Thành hơi ngờ ngợ là anh có cảm giác như đã từng gặp hay biết gì về người đó. Nhưng lúc này anh chưa nhớ ra được. Anh muốn nhờ Hùng tìm hiểu về người Việt kiều có tên là Ngô Duy Khiên này giúp anh. Trong Duy Thành hình như có một linh cảm nào đó không yên tâm lắm về con người này.

Duy Thành cũng cho anh biết, công tác ngoại giao tại Anh quốc trong nhiệm kỳ này gặp không ít khó khăn. Anh đã phát hiện ra một đường dây làm ăn kinh tế không bình thường của một nhóm người Việt từ các nước Châu Âu tới Anh quốc. Xu hướng phát triển của người Việt sang nước Anh đang rộ lên. Vì vậy đã có nhiều người Việt từ Châu Âu di cư sang Anh. Trong bối cảnh đó có nhiều phi vụ làm ăn kín cũng được tiến hành. Giới có tiền người Việt ở Anh cũng đã có những bước mạo hiểm kinh doanh lớn, đã có ảnh hưởng rõ rệt trong hội Việt kiều quốc tế. Đặc biệt là ảnh hưởng của những kẻ có quyền thế trong chế độ Ngụy di tản sang Mỹ những năm trước. Do đó, trong trào lưu phát triển kinh tế mới ở trong nước, Hội Việt kiều nhiều nước cũng bắt đầu tìm cách gây ảnh hưởng trong nước và bước đầu có những dự án đầu tư về nước. Theo như Duy Thành được biết thì Việt kiều ở Anh quốc cũng đã có nhiều nhà kinh doanh đang hướng tới những hoạt động này.

Về vấn đề Việt kiều đầu tư về nước, Hùng cũng đã nắm được một số tình hình. Anh được biết, trong số những Việt kiều giàu đầu tư về trong nước có một nhà tư sản lớn dưới chính quyền Sài Gòn cũ di cư sang Mỹ. Đó là doanh nhân Hồng Sơn. Ông này đã từng là đối tác tham gia dự án phát triển dầu khí ở vùng biển phía Nam Việt Nam trước đây. Lắng đi trong khoảng hơn haichục năm sau ngày Sài Gòn giải phóng, nay ông ta bắt đầu tỏ ra quan tâm hơn đến vấn đề này. Và, ông ta tiếp tục có những quan hệ với những nhà đầu tư trong nước, tham gia vào công cuộc bí mật này. Thông qua giới Việt kiều yêu nước, ông ta bắt đầu xin giấy phép vào Việt Nam, triển khai thăm dò dầu khí ở vùng biển miền Bắc. Tất cả những việc này hầu như được dàn xếp bí mật do một người con của viên tướng Ngụy nổi tiếng có quan điểm tìm về Tổ quốc dàn xếp. Mọi chi tiết về dự án này, Đại sứ Việt Nam tại Mỹ và Cục trưởng An ninh kinh tế cũng được biết.

Sau thời gian hơn ba năm, công ty của vị đại gia kia đã xác định được những điểm quan trọng của những mỏ đầu ở vùng thềm lục địa phía Bắc. Trong một báo cáo công tác thăm dò ông ta đã tiết lộ thông tin này. Sau đó trên một trang mạng Internet, sự kiện này đã được công bố. Trong khi đó, việc thăm dò dầu trên thềm lục địa miền Bắc vẫn diễn ra thầm lặng và nằm trong bí mật, thì việc khai thác, sử dụng các vỉa khí đốt ở các tỉnh đồng bằng sông Hồng lại được thực hiện công khai. Các khu chế biến, khai thác khí ở Thái Bình, Nam Định được nhanh chóng triển khai, đưa vào sử dụng.

Những thông tin đó, Hùng biết được từ những nguồn tin trong nước. Anh nhớ lần gặp người bạn là nhà báo cùng quê Thái Bình, chính là Thái Hà, đã cho anh biết: Hà đã tận mắt chứng kiến những lỗ khoan thăm dò dầu khí ở một vùng ven biển. Thậm chí anh còn chụp được cả ảnh một hố sâu mà người ta đã đốt thử dầu, vẫn còn vết cháy bám đen quanh hố. Sau đó Hà xin phép tìm hiểu sự thực. Anh được cơ quan có chức năng cho biết những thông tin sơ lược về khoan thăm dò khí đốt trong vùng ven biển đồng bằng Bắc bộ và đề nghị anh giữ kín những bí mật đã biết. Thông tin này được cơ quan có trách nhiệm bảo mật, tuyệt đối không được tiết lộ. Hùng là người duy nhất được bạn hỏi ý kiến và nói lại thông tin này.

Vì Hùng có quan hệ với Thái Hà nên từ đó Thái Hà đã được cơ quan an ninh chú ý, lựa chọn, đưa anh vào danh sách những người tham gia dự án, như trên ta đã biết. Hùng có nhiệm vụ bảo vệ người bạn làm báo có trọng trách này.

Những sự việc này Hùng cũng đã báo cáo cụ thể với Thiếu tướng từ trước. Giờ đây, trước thông tin mới này, anh đề xuất ý kiến, trước tiên cần lập hàng rào bảo vệ thông tin để đối phó với các tổ chức bí mật. Hùng báo cáo suy nghĩ của mình cho rằng, rất có thể thông tin trên được phát ra từ những tổ chức Việt kiều sống lưu vong tại Mỹ. Hùng nói:

- Theo cháu được biết, một công ty của người Việt tại Mỹ đã tham gia công trình thăm dò dầu khí với ta. Ông này đã đưa ra thông tin tìm thấy mỏ dầu ngoài cửa biển Thái Bình, cách thành phố cảng Hải Phòng khoảng 40 hải lý. Ta đã kiểm tra tin tức này. Có thể chỉ là thông tin thăm dò phản ứng mà thôi. Cháu nghĩ ta nên điều tra từ đó.

Thiếu tướng Thành Cương nhìn Hùng chăm chú. Ông cũng đã nghĩ đến việc này, nhưng ai sẽ trực tiếp giải mã bí mật này đây. Nhất là tình hình Việt kiều tại Mỹ. Có phải Hùng đã có phương án gì rồi? Thiếu tướng lặng lẽ quan sát Hùng khi anh nói. Ông thấy yên tâm với ý nghĩ giao cho Hùng phụ trách ban chuyên án này. Ông cũng nghĩ đến tương lai rất rộng mở đối với viên đại tá xuất sắc dưới quyền của mình.

 Ông hỏi lại:
- Vậy sẽ phải lập một ban điều tra? Có lẽ Hùng phải đảm nhận việc này thôi.- Sao ạ. Thưa bác, cháu...
Hùng chưa nói hết câu thì tướng Cương đã nhỏ nhẹ:
- Cứ suy nghĩ đi đã. Có gì sẽ cho bác biết trước cuộc họp khẩn với Tổng cục trưởng Tổng cục An ninh chiều nay.
Hùng chậm rãi cảm ơn ông rồi xin phép ra về. Trong lúc vừa đi về phòng mình, Hùng vừa nghĩ tới những bí mật trong thông tin mà anh đã biết.

*
Theo đề xuất của tướng Cương, cuộc họp khẩn cấp tại phòng kín của Tổng cục trưởng Tổng cục An ninh, gồm một số sĩ quan cao cấp, trong đó có Đại tá Nguyễn Hùng. Các thành viên được thông báo về nguồn tin trên, đồng thời đề xuất và bàn thảo về các phương án tác chiến mới. Trung tướng Tổng cục trưởng đồng ý với đề xuất tổ chức một Ban chuyên án đặc biệt và độc lập, do đại tá Nguyễn Hùng phụ trách, trực tiếp xin ý kiến từ thiếu tướng Cục trưởng Thành Cương.

[danhthanh]

IV
Nguyễn Hùng, người chịu trách nhiệm chính trong chuyên án an ninh này dưới sự chỉ đạo trực tiếp của tướng Thành Cương, được chọn lựa những sĩ quan và chiến sĩ xuất sắc trong cục tham gia Ban chuyên án. Trong đó có hai chiến sĩ trẻ. Đó là đại uý Vũ Hải và trung uý Huệ Tĩnh. Họ là những chiến sĩ an ninh đã dày dạn kinh nghiệm. Vũ Hải mới được chuyển công tác từ Sài Gòn ra. Còn nữ chiến sĩ xinh đẹp Huệ Tĩnh được điều từ Hà Nội về.

Nguyễn Hùng thông báo cho cán bộ Ban chuyên án biết rõ tình hình công tác và đề nghị mọi người nhanh chóng nhập cuộc. Lúc đầu, chính Hùng cũng chưa nắm được một tia sáng nào cho thấy một đầu mối thông tin để phá án. Anh nghĩ, không rõ nguồn tin trên bắt đầu từ đâu, chúng có dụng ý gì? Song theo nhận định của Hùng thì kẻ địch tung tin này chắc hẳn nhằm tìm kiếm tin tức phản hồi và những phản ứng của các bên về sự kiện này. Do đó anh đề nghị kiểm tra lại toàn bộ hệ thống thông tin của ta về dầu khí và tổ chức mạng lưới bảo mật mới. Anh đề nghị các ngành liên quan giữ im lặng trước thông tin trên và không lộ ra một tín hiệu nào trước khi ta biết rõ mục tiêu của chúng để xử lý.

Anh tạm thời phân công nhiệm vụ cụ thể cho từng người một. Huệ Tĩnh chịu trách nhiệm theo dõi mọi biểu hiện tin tức tình báo qua hệ thống Internet, cùng trung tá Miên đặc cách nắm bắt những tin tức tình báo và theo dõi sát những biểu hiện của các nhóm bí mật do Cục tình báo cung cấp. Đại uý Vũ Hải làm việc trực tiếp với Hùng, theo dõi tình hình báo chí và những biến động trong hệ thống thông tin công khai. Anh sẽ lên phương án thực hiện và Hùng sẽ là người trực tiếp cùng anh làm việc. Thiếu tá Trực đi sâu vào nguồn tin ngoại giao. Tất cả các thành viên trong Ban chuyên án được phép tìm kiếm thông tin trong các bộ phận khác của ngành và có quyền đề nghị huy động thêm lực lượng trinh sát tại địa phương cùng cộng tác. Ban chuyên án bắt đầu triển khai công việc bằng những ý kiến và phương án tác chiến riêng của từng thành viên. Hàng tuần có các cuộc trao đổi, tập hợp tình hình và có nhận định mới để tiếp tục triển khai công tác.Kế hoạch là như vậy. Song với Hùng, đây chỉ là mặt hình thức. Khi Ban chuyên án đặc biệt đã bước vào công tác, Hùng trực tiếp gặp gỡ và trao đổi riêng với từng người, lập phương án hoạt động riêng để bố trí lực lượng triển khai các điểm mấu chốt trong chuyên án.

Kế hoạch hành động của Ban chuyên án được cấp trên thống nhất, cho phép hành động. Các bộ phận an ninh, bảo mật trong ngành ngoại giao và dầu khí hầu như được giữ kín trong im lặng. Chỉ những người lãnh đạo có trách nhiệm đặc biệt về an ninh mới được gặp gỡ trao đổi trực tiếp với các thành viên Ban chuyên án về công tác bảo mật của Cục Phản gián.

[danhthanh]

Chương Bốn
I
Trung tá công an Nguyễn Trọng Vân đang trên đường đi công tác xuống địa bàn dân cư thuộc phường Láng Hạ, thì phải dừng lại bởi cuộc diễu hành của một đoàn người hâm mộ bóng đá Việt Nam. Họ mang cờ, biểu ngữ và khoác lên người tấm áo màu đỏ có ngôi sao vàng trước ngực, vừa đi vừa hô vang mấy tiếng “Việt Nam vô địch”. Đội tuyển bóng đá Việt Nam vừa thắng đậm 3 - 1 với đội In-đô-nê-xia tại sân vận động Mỹ Đình. Đoàn người đi dọc theo phố Trần Duy Hưng, vượt qua Nguyễn Chí Thanh về đến Cung thể thao Quần Ngựa mới giải tán.

Vân dừng lại bên đường nhìn đoàn người đi qua mà lòng thấy phấn chấn lạ. Bản thân anh cũng từng là một người rất ham mê đá bóng. Anh đã từng là một cây văn nghệ và là một cầu thủ bóng đá trong đội hình của đội bóng trường Đại học An ninh ngày còn là sinh viên. Sau đó ra trường anh đã ít tham gia hơn. Đến lúc có gia đình thì Vân bỏ hẳn và chuyên tâm vào công tác tại cơ sở. Tuy học an ninh, nhưng Vân lại làm công tác của một sĩ quan cảnh sát. Giờ đây, đã ở tuổi ngoại tứ tuần, Vân đã là một trung tá công an, chuyên phụ trách công tác địa bàn của quận.

Khi đoàn người đi qua, Vân đưa xe ra phố thì gặp ngay người quen. Đó là ông Đường, người ở trong ngõ nhỏ của làng Linh Quang, phường Văn Miếu. Hai người chào nhau. Ông Đường có việc xuống phố Nguyễn Chí Thanh thăm người bạn ốm. Vân hỏi thăm tình hình ông Đường và biết ông sắp chuyển nhà, anh hứa sẽ xuống thăm nhà mới của ông. Trước đây, Vân từng công tác tại Công an phường Văn Miếu. Dân cư ở khu vực đó anh hiểu khá rõ, vì thường xuyên phải xuống địa bàn nắm tình hình và làm công tác trật tự trị an. Ngày ấy anh rất quen với ông Đường. Không những vì vợ Vân công tác tại ngành văn hoá cùng đơn vị với ông mà ông Đường còn là bạn rất thân với luật sư Đàm, người mà anh đã nhờ vả.

Ông Đường nói với Vân:
- Mai tôi chuyển hết đồ đạc sang nhà mới. Hôm sau mời anh tới vui với tôi nhé. Tôi sẽ điện thoại lại cho anh.
Vân trả lời rất chân thành:
- Xin cảm ơn bác. Tôi sẽ đến.Vân xuống phường Láng Hạ gặp thiếu tá An, Trưởng công an phường để trao đổi công tác. Anh thông báo cho An biết có một vài thông tin mới phát hiện một số phần tử bất lương đang sống lưu vong tại địa bàn phường. Cấp trên đề nghị Công an phường lưu ý và kết hợp với Công an quận rà soát các đối tượng và phần tử bất hảo này. Thông báo của Vân làm lòng An không được yên, nhưng anh cũng sẽ có phương án chuẩn bị, sẽ tổ chức cuộc họp với Ủy ban nhân dân phường để thực hiện.

Trên đường trở về, Vân cứ nghĩ mãi tới ông Đường. Ông là một người mà anh thấy rất kính trọng, dễ gần, nhưng lại rất khó hiểu, vì ông sống gần như vô tư, đơn giản, mộc mạc quá. Song ông ta suy nghĩ gì, có những dự định gì, thì không ai biết. Vân cảm thấy ông Đường cũng có một cái gì đó thật khó hiểu và khó nắm bắt, gần như chẳng có gì là riêng tư cả. Điều này cứ làm anh thấy kỳ kỳ, là lạ, mỗi khi nghĩ tới ông. Vợ anh thì vẫn hết lời khen ngợi ông. Nào cần mẫn công tác, nào chu đáo với mọi người, nào ít nói, ít cười, nhưng luôn hòa nhã, nhẹ nhàng, vui vẻ với mọi người. Chẳng khi nào ông đến cơ quan làm việc muộn giờ cả. Ông được phân nhà mới, ai trong cơ quan cũng mừng cho ông và coi đó là một việc đáng ra phải được từ lâu rồi. Nhưng với ông Đường, chuyện ấy cũng không lấy gì làm sung sướng quá, hay là một điều gì ghê gớm để mà phải khoe khoang thái quá. Hình như ông vẫn sống bình thản như khi còn nghèo khó, vất vả vậy. Có lẽ cách sống đó của ông đã trở nên bất di bất dịch như một thói quen thường ngày rồi. Điều đó gần như khiến mọi người trong cơ quan đều hiểu và đã quen với tính nết bình thản thường ngày của ông, cũng như những thói quen sinh hoạt đã trở thành nếp sống của ông rồi.

Suy nghĩ như vậy, nhưng trong lòng Vân vẫn cảm thấy anh sẽ phải đến với ông nhiều hơn, nhất là ngày ông lên nhà mới. Anh sẽ đến để thăm nhà mới và chúc mừng ông.

[danhthanh]

II
Chiếc máy bay Airbus 321 giảm hết tốc độ, hạ càng, chạy lướt trên đường băng sân bay Nội Bài, dừng lại trước cầu dẫn. Hành khách từ từ qua cửa máy bay đi theo đường dẫn xuống cầu thang máy, tới chỗ gửi hành lý. Ông Đàm bước thẳng ra cửa nhà chờ. Ở bên ngoài, ông Đường đang đứng đợi để đón ông về khách sạn đã đặt trước.

Nhìn thấy ông Đàm ung dung bước những bước vững chãi ra cửa, ông Đường như muốn reo lên. Người bạn thân và đầy ân nghĩa của ông đã ra đây. Bây giờ ông không những là chủ nhà, mà còn là một người chịu ơn nữa. Ông vẫy tay chào và tiến tới cầm tay ông Đàm như kéo ông Đàm về phía mình. Trước vẻ vui mừng khác lạ này của bạn cũ, ông Đàm bỗng nở nụ cười vui vẻ:

- Chết thật. Ông làm như tôi sẽ không còn được gặp ông nữa vậy. Nếu tôi không lầm thì đây là điều khác với thái độ hằng ngày của ông đấy.

Nghe ông Đàm nói vậy, ông Đường lại lắc tay ông Đàm vài cái nữa, rồi mới nói:
- Ngoại lệ. Ngoại lệ. Chúng mình ra xe thôi.

Chiếc taxi bốn chỗ chạy trên đường cao tốc qua cầu Thăng Long vào nội thành. Ông Đàm vừa kể chuyện chuyến bay, vừa nhìn ra hai bên đường xá. Ông xa Hà Nội mới chục năm mà Thủ đô đã có nhiều biến đổi quá. Những khu nhà cao tầng mọc lên san sát hai bên đường, hai bên bờsông Hồng và dọc theo đại lộ Phạm Văn Đồng. Phía Nam cầu Thăng Long là khu đô thị Ciputra khang trang, rộng rãi và thiết kế đồng bộ, đẹp đẽ. Cổng vào khu đô thị được xây dựng rất bề thế, trên có đắp hình những chú ngựa thiên lý đang vươn mình phóng nước đại trên tầng cao. Hà Nội vào Thu, mây trời trong vắt, cây lá đang chuyển màu. Những công trình mới xây, những nhà tháp hai bên đường phố từ ngoại thành vào nội thành, cùng với những chiếc cầu vượt mới toanh, nổi bật trên nền trời trong xanh, làm cho Hà Nội như rộng thêm ra, khang trang hơn. Giao thông đô thị trở nên thông thoáng hơn. Ông Đàm có cảm nhận: Hà Nội đã đổi khác rất nhiều.

Ông nói:
- Quả thật, Hà Nội bây giờ đẹp và phát triển nhanh hơn trước nhiều. Nhưng không biết khu phố chúng mình sống, có gì thay đổi không?
Ông Đường nhìn bạn, rồi nói:
- Cũng chưa có gì. Tôi vừa mới bị thụt vào vũng bùn ở giữa đường tối hôm trước đấy. Có lẽ ông phải xa “hà lội” mươi năm nữa, may ra chỗ ấy mới đổi khác.
Ông Đàm quay sang nhìn bạn:
- Khổ chưa. Tôi cứ nghĩ nơi nửa làng, nửa phố, nửa có ánh điện, nửa có trăng sao ở ngay khu trung tâm thành phố ấy, chắc phải khác lắm rồi chứ?
Ông Đường nói:
- Cũng có khác. Nhưng mà chỉ ở khu vực bên kia hồ Ba Mẫu thôi. Ở đó nhiều nhà mới xây, nhiều khu đất được phân chia và mới quy hoạch, nên có phát triển? Còn khu giữa làng Linh Quang thì... còn nhiều ổ chuột lắm.
Nghe ông Đường nói thế, ông Đàm bỗng thở dài. Ông có ý định xây dựng lại khu nhà cũ để làm nơi thờ tự ông bà, cha mẹ. Nghe thế, ông đành thầm nghĩ để tới đó rồi xem xét sau. Ông đổi ý, đề nghị ông Đường cho xe chạy về khu nhà ở Linh Quang trước khi về nhà ông Đường, rồi mới ra khách sạn. Nhưng ông Đường cho biết, đường vào nhà cũ đi xe 4 chỗ cũng chỉ tới ngõ lớn, cách nhà khá xa. Sợ ông Đàm mệt không đi bộ được. Ông Đường đề nghị tới nhà mới của ông trước rồi đến đó sau. Ông Đàm đành miễn cưỡng gật đầu.

Chiếc xe đỗ xịch trước cổng khu nhà cao tầng trên phố Hoàng Đạo Thúy. Nơi đó có rất nhiều chung cư mới được xây dựng. Trong đó có mấy căn hộ của cơ quan ông Đường được sử dụng. Ông Đường được ở một căn hộ trên tầng 11, có diện tích 95 mét vuông. Khi lên cầu thang máy, ông Đàm đã quan sát thấy khu nhà còn mới, chưa có nhiều người qua lại. Chắc ông Đường là một trong số những người đến nhận nhà sớm nhất. Ông tỏ ra rất thông cảm với bạn mình. Chắc ông ấy vui mừng lắm. Như thế này so với ở nhờ thì sướng biết bao nhiêu. Đời người cán bộ như ông Đường thật lắm vất vả. Ông Đàm chợt nghĩ. Trong óc ông đã sắp sẵn một phương án để đưa ông Đường vào đường dây liên lạc của mình. Nhưng ông quyết định không nói cho ông Đường biết ý định này.

Bước vào nhà, ông Đường vội giới thiệu vắn tắt nơi ở mới với những đồ đạc xuềnh xoàng, còn để bề bộn, như muốn thanh minh với bạn cái khó của mình. Một căn hộ hai buồng ngủ, mộtphòng khách thông với nhà bếp làm phòng ăn và có hai phòng vệ sinh. Mọi trang thiết bị còn mới nguyên. Sàn nhà lát gỗ, tường sơn màu vàng nhạt, còn thơm mùi sơn. Ông Đàm ngồi xuống bộ ghế tựa bằng gỗ mới mua của ông Đường mà thấy người nhẹ nhõm hẳn.

Nhìn vào nội thất của căn hộ với cuộc sống đạm bạc ấy, ông Đàm càng thấy ý nghĩ của mình đưa ông Đường vào tổ chức bí mật là đúng. Qua đó sẽ cải thiện dần cuộc sống của ông Đường. Trong lúc hai ông bạn đã ngồi yên vị, đối diện với nhau thì bà Đường từ trong bếp ra chào khách rối rít, vừa mời ông Đường ngồi, vừa lau tay, rồi rót nước pha trà. Bà Đường năm nay 56 tuổi, dáng người thấp đậm, nhưng khuôn mặt tròn đầy, nước da vẫn trắng trẻo, bước đi còn nhanh nhẹn đáo để. Bà đã nghỉ hưu non gần chục năm nay để chăm sóc chồng, con. Hiện nay đứa con trai lớn được đi học ngành in ở nước ngoài chưa về. Một đứa đi làm. Được báo trước là ông Đàm ra, nên bà đã chuẩn bị tiếp đón khá chu đáo. Bà cũng coi ông Đàm như một ân nhân trong cuộc sống của gia đình mình. Điều đó khiến ông Đàm thấy ấm cúng hơn.

 Ông nói:
- Lần này ra Bắc có chút quà tặng ông bà. Xin được ở ngoài này chơi hơi lâu đấy. Không biết có làm phiền ông bà không đây?
Bà Đường cười nói:
- Ông cứ đùa. Được ông đến thế này là phúc cho nhà tôi lắm. Trưa nay cháu Hải đi làm không về được, nên xin ông ăn trưa và nghỉ tạm cho lại sức. Tối nay tôi mời cả mấy ông bạn cũ của ông và nhà tôi đến chơi vui, chào đón ông. Mong ông thông cảm cho.
Ông Đàm cười thân mật:
- Ông bà lại bày vẽ rồi.
Nói rồi ông mở vali xách tay, lôi ra một gói nhỏ và một hộp có bao bì khá đẹp. Ông đưa tới cho bà Đường. Bà bối rối, nhưng không dám từ chối, cứ rối rít cảm ơn.
Ông Đàm và ông Đường chuyện trò với nhau rất lâu, thật vui vẻ, thân tình. Chiều hôm đó, sau khi nghỉ ngơi một lúc, ông Đường lấy xe máy, đèo ông Đàm về khu nhà cũ.

*
Ngôi nhà ông Đàm cho ông Đường ở nhờ và trông coi hộ, gần như không có gì thay đổi. Vẫn bức tường rào cao hơn một mét chạy vòng quanh khu đất rộng chừng hơn hai sào Bắc Bộ. Trong chiếc cổng sắt được đan bằng những thanh sắt vuông nhỏ, đã han rỉ, là một khu vườn nhỏ, một cái sân hình chữ nhật, cũng nhỏ như khu vườn, rồi đến ngôi nhà ngói ba gian, có mấy hàng cột gỗ đã cũ kỹ. Phía tay trái là khu nhà bếp. Lui ra sau là khu nhà vệ sinh, nhà tắm. Phía tay phải là một gian nhà nhỏ, chạy dài như một cái nhà kho. Nơi này, xưa kia bố ông Đàm dùng làm xưởng đồ mộc của gia đình. Ông cụ là một người thợ giỏi, nối nghiệp cha từ bé. Nhưng trong thời kỳ chống Pháp, ông thân sinh ra ông Đàm đã bỏ nhà, lên vùng cao, vừa làm nghề thợ mộc, vừa làm nghề xây dựng, cùng với mấy người bạn, để làm ăn sinh sống. Bà mẹ ông Đàm vẫn ở nhà chạy chợ nuôi con.Trong những năm năm mươi, khi cuộc kháng chiến chống Pháp ở giai đoạn quyết liệt, bố Đàm đã trở về cùng vợ con. Trong thời gian đó bố ông đã sửa lại ngôi nhà, thay thế một vài chiếc cột gỗ cũ, thay mái, làm lại nền nhà và xây thêm khu phụ. Cuộc sống gia đình đã yên ổn và khang trang hơn. Nhưng không may, lúc đó người anh của ông Đàm đã bị bệnh nặng và mất lúc lên 4 tuổi. Khi đó ông Đàm mới ra đời. Cuộc sống gia đình không được dư giả, nên bố ông lại bỏ nhà đi làm ăn xa. Bẵng đi một thời gian, rồi sau đó không thấy ông ấy trở về nữa. Lúc ấy ông Đàm được mẹ cho đi học, rồi lớn lên trong khó khăn. Một mình mẹ ông tần tảo chạy chợ nuôi con. Các chú bác cũng mất lúc nào không rõ. Lại có rất ít người thân, họ hàng ở Hà Nội, nên cũng không ai giúp được gì nhiều. Cũng may cho mẹ con ông là các cụ từ ngày xưa đã để lại cho bố ông mảnh đất này và bố ông cũng còn một số vốn liếng tích cóp lúc làm thợ để dành lại, nên cuộc sống của mẹ con ông cũng không đến nỗi túng thiếu. Sau này ông Đàm mới biết chuyện này.

Mẹ ông trước khi mất đã nói cho ông biết rằng, bố ông đã có thời kỳ làm thợ cho bọn Tây, nên cũng có được chút kinh tế và thế lực ở nơi làm việc. Nhưng ông ấy đã phải làm việc cật lực mới được bọn chủ ưu ái. Sau này, khi đi xa lần thứ hai bố ông đã làm ăn rất khá giả. Nghe nói đã có một gia đình ở vùng cao cho ông ăn, ở và ông đã có được một nhóm thợ mộc giỏi. Bố ông đã làm nhiều việc và có nhiều tiền hơn. Nhưng rồi không hiểu sao ông bị ốm đau, hay bệnh tật, hoặc tai nạn gì đấy, mà mất lúc nào không rõ. Mẹ ông Đàm chỉ nhận được tin khi mọi chuyện đã được những người thợ bạn giải quyết xong xuôi, yên ổn.

Những điều này vẫn thường làm ông Đàm không yên. Nhất là khi ông lớn lên, được ăn học chu đáo, ông càng thấy áy náy. Cho mãi đến khi ông làm luận án Thạc sĩ Luật, ông mới được biết cụ thể về cái chết của bố ông.
Trong hơn hai năm học ở Pháp, Đàm là một sinh viên rất thông minh. Anh ta thành thạo mấy ngoại ngữ, như tiếng Pháp, tiếng Anh và cả tiếng Ý nữa. Đàm tự nghiên cứu và đọc sách bằng tiếng Anh và tiếng Pháp. Đàm được chọn trao học bổng toàn phần khi theo ngành Luật. Rồi Đàm được chuyển đến một nơi ở mới, cách xa trường một chút, nhưng rất thuận tiện về đường tàu xe. Chính những ngày ở Pari ấy, Đàm đã quen biết và thân thiết với một giáo sư già của trường. Ông này nhận làm người đỡ đầu và hướng dẫn luận án cho Đàm. Ông ta đã giới thiệu Đàm làm quen với một vài nhân vật có tiếng tăm và có ảnh hưởng lớn trong giới trí thức người Pháp và cả một vài người Việt đang định cư tại Pháp. Rồi, trong một kỳ nghỉ dài ngày, Đàm được tổ chức đi du lịch về nông thôn nước Pháp. Ở đó Đàm đã gặp nhiều người từng có thời kỳ sống và làm việc tại Việt Nam.

Từ đó Đàm được hiểu biết thêm về những tổ chức chính trị có vẻ tự do của người Pháp. Những người này vẫn quan tâm tới xu hướng chính trị của Việt Nam. Và cũng từ đó, Đàm được một người bạn của giáo sư hướng dẫn luận án mời tham gia vào một tổ chức bí mật gồm những nhà trí thức và luật gia, các chính trị gia đã về hưu và cả những trí thức người Việt cũ đã di tản sang Pháp. Đàm tưởng như mình được quan tâm giúp đỡ và có vinh dự là một luật sư trẻ mà đã được ưu ái và tôn trọng tại Pháp. Song, Đàm không hiểu được rằng, mình đã thực sự tham gia vào một tổ chức chính trị tại Pháp. Thế rồi, sau đó anh ta được người bạn của giáo sư kể lại mọi điều về gia thế của anh, nói cho anh nghe những gì mà cha của Đàm đã làm, đã cộng tác với người Pháp ra sao. Đàm lúc ấy mới ngã ngửa ra rằng cha là một điệp viên của Pháp. Những điều đó vẫn nằm trong bí mật mà anh không hề biết. Những bí ẩn về cái chết của người cha lâu nay vẫn làm Đàm phải suy nghĩ, thắc mắc, giờ cũng được làm rõ sự thật từ lời kể của vị trí thức nọ.Về cái chết của người cha và sự thật về những hoạt động bí mật của ông ta khi làm tay sai cho một tên trùm thực dân Pháp suốt những năm cuối đời, đã được phơi bày. Đàm không tin và không muốn tin như thế. Song người Pháp đó đã đưa ra những mảnh giấy ghi chép về những báo cáo, thời gian và nhiệm vụ của cha Đàm, cùng với những tấm ảnh chụp được cảnh ông ta gặp gỡ những người Pháp. Ảnh ông ta nhận tiền thưởng của người Pháp và các bí mật khác, đã chứng minh sự thật không thể chối cãi nổi. Đàm không thể nào tin nổi điều đó. Song, chính từ những ngày đó, Đàm đã phải chấp nhận một sự thực là đã bị ràng buộc, phải nhận tham gia vào tổ chức của bọn tình báo này. Thế rồi, trong những tháng ngày sau đó, Đàm được bí mật đào tạo trở thành một điệp viên thông minh và bản lĩnh của tổ chức này.

*
Bố Đàm vốn là một người lao động bình thường trong giới thợ xây dựng, nhưng lại rất giỏi nghề thợ mộc. Ông có tiếng trong giới thợ mộc ở Hà Nội. Nhưng sau đó vì đi làm ăn xa để kiếm tiền sinh sống, ông ta đã tham gia làm các công trình cho người Pháp. Bố Đàm tổ chức một đội thợ, gồm một số người Kinh và người Tày làm việc cho Tây và làm các công trình nội thất cho những nhà giàu ở vùng cao. Vì đội thợ của ông, gồm cả thợ nề và thợ mộc, đều có tài năng nên cha Đàm đã được một chủ Tây chú ý, quan tâm nâng đỡ, rồi nhận đỡ đầu cho họ. Từ đó, nhóm thợ này được coi như của người Pháp. Còn ông được bọn chủ Tây chu cấp đầy đủ tiền bạc trong nhiều năm. Và bố Đàm đã thông qua nghề nghiệp làm thợ cả của mình để nắm tình hình Việt Minh và các hoạt động của cách mạng trong vùng tề ngụy và báo cáo cho Pháp. Ông ta còn có một nhóm người thân cận làm chỉ điểm cho giặc. Khi ấy, bố Đàm có biệt hiệu là Phó Kiều Mộc. Một ông thợ mộc giỏi có tên là Kiều. Phó Kiều Mộc, tên thực là Vương Thế Kiều, giỏi nghề và khá thạo tiếng Tây, nên đã được một số quan Tây quý mến. Thực chất, ông ta là một tên Việt gian rất tài giấu mặt, giỏi che đậy thân phận của mình.
Không may, trong một trận đánh của du kích, ông đã bị bắn chết tại một ngôi nhà lớn đang được xây dựng ở vùng cao. Lúc đó Phó Kiều Mộc chưa kịp sơ tán kíp thợ trong ngôi nhà của một tên quan lang giàu có nhất vùng, mà ông đang làm thuê. Cái chết của bố Đàm vì thế không được biết đến một cách tường tận. Song, trong báo cáo mật của mật thám Pháp thì bố Đàm có bí số là “D1”, đã mất vì bị phục kích. Ông ta còn cất giữ một bí mật đặc biệt về một tổ chức gián điệp người Việt làm cho Pháp. Trong đó có những tên đã nắm được những bí mật của cả mật thám Pháp lẫn những điều quan trọng của người Việt mà bọn tình báo đang cần. Điều này chính những quan thày Pháp cũng không nắm được. Và bí mật về tổ chức này, không biết ngoài “D1” ra, còn ai biết nữa không, chúng cũng không rõ. Bố Đàm liệu có đem theo bí mật này xuống mồ? Chính bọn mật thám Pháp cũng muốn tìm ra câu trả lời. Sau rất nhiều phương cách tìm kiếm, kể cả theo dõi, mua chuộc những người thợ bạn của bố Đàm, chúng vẫn chưa phát hiện ra được.

Sau kháng chiến, mạng lưới điệp viên của Pháp cũng có phần tan rã, hoặc rút vào bí mật, hoặc bị tên trùm mật thám Pháp, Xanh-Tơ-Ni, bán cho CIA Mỹ. Một số khác theo chủ Tây cuốn gói về Pháp. Do đó, những bí mật của bố Đàm tưởng như đã đi vào dĩ vãng. Nhưng khi biết Đàm là con ông Kiều, những kẻ cầm đầu tổ chức này, luôn tìm cách tiếp cận và dẫn dắt Đàm tham gia hoạt động với chúng. Chúng cũng hy vọng qua Đàm sẽ tìm thấy bí mật đã mất. Thế là, giờ đây Đàm đã là một nhân vật đặc biệt trong tổ chức này.

[danhthanh]

III
Bí mật đi cùng với người cha Đàm, thực ra vẫn còn đó. Một thời gian về sau này, chính Đàm đã là người phát hiện ra điều đó. Chính Đàm trong một lúc tình cờ đã tìm ra chiếc “chìa khoá” để mở cửa bí mật này. Nhưng ông ta luôn giữ kín nó trong lòng.

Giờ đây, đứng trước căn nhà của bố mẹ để lại, ông Đàm cùng với ông Đường bước vào trong sân, rồi dừng lại nhìn ngắm xung quanh nơi ở cũ. Họ tỏ vẻ rất thích thú.

Ông Đường nhìn ông Đàm đang quan sát toàn cảnh quanh ngôi nhà, có vẻ tự hào nói:
- Ông thấy không. Nơi này chỉ có đẹp hơn và sạch sẽ hơn lên. Ông sẽ thấy tôi là người trân trọng quá khứ và kỷ niệm quý giá của bạn bè lắm chứ.
Ông Đàm cười rất tươi:
- Không ngờ ông vẫn giữ gìn chu đáo nơi này. Tôi cứ nghĩ nó đã hư hỏng hết rồi.

- Chuyện. Ông biết tính tôi rồi mà. Không bù đắp được gì thì phải chăm sóc tốt cho cái mà bạn giúp mình chứ.
Nói rồi ông Đường mở khoá, đẩy rộng cánh cửa để ông Đàm vào nhà. Ông Đàm bước vào nhà một cách chậm rãi rồi ngước nhìn lên bàn thờ. Nơi ấy vẫn như xưa. Một bát hương cổ trên còn đầy chân hương và những vòng tàn hương màu trắng mờ. Hai bên là hai bình sứ nhỏ có hoa văn từ thời Nguyễn còn để lại, vẫn có mấy cành hoa tươi được cắm trong đó. Phía sau bát hương là bộ đỉnh đồng và hai cây nến rất cân xứng với đôi bình sứ cổ. Một đĩa hoa quả đặt trên bàn thờ cùng với khay đựng mấy ly nước và rượu cúng. Mọi thứ hầu như vẫn nguyên như lúc ông ra đi. Ông Đàm lại từ từ nhìn xuống nền nhà phía trước bàn thờ ở chính gian giữa, nơi ngày trước ông thường trải chiếu để làm lễ. Bây giờ không có chiếu, nhưng mấy hàng gạch xi măng tráng men có hoa văn màu vàng hồng, vẽ hoa Tulip, đã phai đường nét, nhưng chưa hề bị bong tróc. Ông Đàm thở ra rất nhẹ nhõm rồi tới thắp hương lên bàn thờ, lầm rầm khấn khứa. Rồi ông nhìn qua một lượt mấy bức tường và trần nhà trước khi đến chỗ ông Đường để bộ bàn ghế cũ còn lại đó. Ông ngồi xuống và nhìn ông Đường rất lấy làm kính phục.

 Ông tự nhủ thầm: Quả là mình biết nhìn người. Không lầm về người bạn này được. Ông buột miệng nói:
- Thật cảm ơn ông vẫn gìn giữ được cơ ngơi này. Tôi về đây mà như sống lại những ngày xưa ở đây vậy. Có lẽ tới đây tôi phải xây dựng lại và thường xuyên ra ở đây mất thôi. Nơi này thiêng liêng quá.
Ông Đường thấy bạn nói vậy liền đáp:
- Tôi cũng mong được sống gần ông và được thường xuyên tới đây với ông lắm.
Lúc ấy ông Đường chợt nhớ tới vò rượu ngâm, ông liền đứng lên đi đến chỗ để rượu, định mang ra. Thấy ông đi vào góc nhà chỗ có chiếc cột gỗ đã cũ thường để mấy thứ đồ đạc ngày xưa, ông Đàm cũng đứng lên hỏi:
- Ông vẫn còn dùng cái hòm gỗ và mấy chiếc chum cũ ấy hay sao?

Ông Đường ngước nhìn bạn:
- Vẫn giữ. Còn giữ tốt là khác. Vì chỗ này tôi để mấy vò rượu ngâm mà. Đây là vò rượu đặc biệt để đợi ông. Tối nay chúng ta uống, không say không dừng đấy nhé.
- Vậy thì hay quá. Rượu của ông ngâm, tôi không sao quên được đâu. Còn nhớ khi tôi đi, ông cũng dùng mấy ly rượu ngâm ngon lành, chia tay tôi đấy thôi.

Hai người bạn tâm giao cùng cười rất to. Tuy ông Đàm vẫn cười nhưng mắt lại nhìn sâu vào chỗ chân cột, sát với bức tường hậu của gian nhà. Nơi ấy trước khi ra đi, ông đã quét lên đó mấy vết sơn của lọ sơn khi sửa chữa chiếc cột cũ còn lại. Ông làm như tiếc một chút sơn mà bôi nguệch ngoạc vào chân tường ở chỗ thường để chai lọ, bình rượu ngâm thuốc và chiếc rương cũ của bố ông còn để lại như một kỷ vật của một người thợ mộc có tiếng. Chiếc rương vẫn được kê cao phía cuối chiếc giường cũ mà ông Đường cũng vẫn để đó. Quả là chẳng có gì thay đổi. Song, với ông Đàm thì chỗ đó lại là một nơi đầy kỷ niệm đáng sợ trong ký ức ông. Bởi vì, chính dưới chân chiếc cột gỗ đó ông đã phát hiện ra một bí mật chết người, một bí mật quan trọng như một chiếc “Chìa khoá mật” để chỉ dẫn tìm ra cái điều bí mật mà cha ông cất giữ, coi như tính mạng, mà những tên trùm mật vụ Pháp kiếm tìm mấy chục năm vẫn không thấy. Cái chỗ đơn sơ đó có liên quan tới cái bàn thờ mà ông đặt trên kia. Đó chính là những bí ẩn mà ông phải giữ kín để tìm ra sự thật và đặt giá cho chính bản thân và gia đình mình sau này.

Khi ông Đường mang bình rượu ra thì ông Đàm cũng đã ngồi xuống bên bàn. Ông Đường lôi dưới gầm bàn ra mấy chiếc chén cũ. Ông mở các nút dây buộc nắp vò rượu, rót ra chén. Hai người cùng cụng ly, nhâm nhi chút đỉnh. Lúc đó ông Đàm mới kể cho ông Đường nghe về xuất xứ của ngôi nhà này.
Đấy chính là ngôi nhà từ thời ông nội của Đàm bỏ làng lên Hà Nội làm ăn, sinh sống. Rồi nhờ lấy được một người vợ khéo léo của một gia đình gia giáo, có cụ cố từng làm quan trong triều đình Huế xưa, mà ông có được mảnh đất ở giữa làng để ở. Sau đó ông để lại cho con cháu đến ngày nay.

Đàm chỉ biết rằng, vì bố ông làm thợ mộc giỏi, nên cũng có của ăn, của để, đã xây dựng được khu nhà này. Đến đời ông thì chỉ phải sửa chữa tý chút và xây lại bờ tường rào ở cổng và làm được cái sân thôi. Nhưng chuyện vợ con của ông thì đầy éo le, thành ra cơ ngơi này đành bỏ không. Nhất là kể từ khi ông nhận được tin ông chú ở Sài Gòn gọi ông vào trao quyền thừa kế cơ nghiệp trong đó mười năm trước, mà ông Đường đã biết.

Ông Đường cũng đã biết sơ qua chuyện này, nhưng nay nghe ông Đàm kể lại càng thấy ái ngại. Ông Đường đành mang ly rượu nâng cao lên mời ông Đàm rồi nói chầm chậm:
- Chuyện buồn thì cũng buồn rồi. Bây giờ có lẽ tính lại cũng chưa muộn đâu. Hay là ông làm lại cuộc sống gia đình từ đầu. Hay ông ra đây sống cũng được mà.

Nghe ông Đường nói vậy, ông Đàm chỉ cười. Với ông, chuyện vợ con là thứ yếu. Thực ra ông ta cũng đã có vợ, có con. Nhưng người vợ ấy ông không có cưới xin gì. Ông sống với cô ta bằng những lần gặp gỡ ngắn ngủi. Rồi cô ta vẫn cứ ở riêng tại nơi ở của mình. Cô ta sinh con, nuôicon, không cần đến sự giúp đỡ của ông. Ngược lại, ông còn được người con gái đó chu cấp rất chu đáo cho nữa.

Người con gái ấy là con một luật sư người Pháp. Ông này lấy vợ là người Việt. Bà ta là con của một Việt kiều giàu có đã đưa cả gia đình sang Pháp từ những năm năm mươi. Khi cô con gái vị Việt kiều hơn 20 tuổi thì lấy ông luật sư người Pháp. Từ đó họ có cuộc sống rất khá giả. Ông Đàm khi học Thạc sĩ ở Pháp đã được ông giáo sư già giới thiệu với gia đình này. Từ đó Đàm quen với cô con gái của gia đình này, cùng học một trường với Đàm ở Pari. Rồi hai người yêu nhau, sống với nhau như vợ chồng. Cách sống đó khá phổ biến ở Châu Âu hiện nay.

Cô con lai của gia đình ông luật sư người Pháp là người vợ không có lễ đính hôn, cũng không có lễ cưới của ông Đàm, cũng muốn sống như vậy. Và cô ta sống, nuôi con ở bên Pháp, rất ít khi về Việt Nam. Cuộc sống này đã đi qua hơn mấy mươi năm rồi. Ông Đàm cũng đã quen với nó. Thế nhưng, cuộc sống ấy chỉ là hình thức, là một thứ vỏ bọc hoàn hảo cho luật sư Đàm về nước hoạt động tình báo. Để bí mật hoạt động gián điệp, tổ chức của Đàm đã bố trí một hình thức sinh hoạt của Đàm rất Tây, một cách khá công khai. Đấy là một kiểu vỏ bọc, một thứ bình phong rất hiện đại và rất rõ ràng, làm cho bề ngoài luật sư Đàm rất minh bạch và tự do. Lý lịch này của Đàm lại có phần sáng sủa trước các nhà luật pháp và an ninh trong nước.

Những bí mật của Đàm sẽ còn được che đậy mãi cho đến sau này. Rồi ông ta bị bại lộ vì một nhân vật đặc biệt bí ẩn, được coi là một quân cờ bí mật, đã phát hiện và phanh phui ra mọi chuyện. Nhưng sự kiện này, câu chuyện này, xin bạn đọc vui lòng chờ đợi để biết sau.

[danhthanh]

IV
Tối hôm ấy ở nhà mới của ông Đường, những vị khách được mời đến tuy không nhiều, nhưng gần như họ đều biết nhau từ trước. Ngoài nhân vật quan trọng đối với vợ chồng ông Đường là luật sư Đàm từ Thành phố Hồ Chí Minh bay ra sáng nay, còn có ông Vinh, thiếu tá quân đội đã nghỉ hưu. Tiếp đến là trung tá Nguyễn Trọng Vân và vợ là bà Én, Trưởng phòng, nơi ông Đường công tác. Một người nữa là anh trai ông Đường, Hoàng Văn Thảo, một nhà giáo đã nghỉ hưu.

Hôm nay ông Đường tỏ ra trịnh trọng đón tiếp ông Đàm và muốn có đôi lời cảm ơn tấm thịnh tình ông ta đã giúp đỡ gia đình ông nhiều năm nay. Ông Đường đã sắp sẵn mâm cỗ cúng bày trên bàn thờ thổ công mới sắm rồi thắp hương khấn vái. Khi mọi người đã đến đông đủ, ông mới giới thiệu từng người rồi mời mọi người vào tiệc.

Ông trải ra nền phòng khách ba chiếc chiếu mới để mọi người ngồi. Bữa tiệc khá thịnh soạn. Hai mâm cỗ được bưng ra bày trên ba chiếc chiếu. Mấy người đàn ông ngồi xuống trước, rồi tiếp đến là các bà. Các cháu và con trai ông Đường cùng vài người bạn của cậu ta ngồi xuống mâm sau. Ông Đường lấy trong tủ ra một chai rượu Tây, ông để dành từ lâu lắm rồi, đặt xuống bên cạnh hũ rượu thuốc đã được rót ra hai chiếc chai nhỏ đặt sẵn trên hai mâm cỗ. Ông cầm chai rượu Tây, trịnh trọng mở nút rót vào các ly nhỏ đặt trước mặt từng người. Rồi ông cầm một ly lên, trịnh trọng nói:
- Nhờ trời đất phù hộ, nhờ phúc đức của Tổ tiên, cha mẹ, hôm nay gia đình tôi được phân lên nhà mới, nghĩ cứ như nằm mơ, nên mời các anh, các chị và mọi người thân quen đến đây vui vớichúng tôi. Và, đặc biệt hôm nay chúng tôi rất vui được đón anh Đàm, người đã giúp đỡ cho chúng tôi mượn ngôi nhà cũ ở suốt mười năm qua. Đó là một sự cứu cánh cho chúng tôi trong những năm tháng khó khăn, vất vả. Ơn trọng này, hôm nay chúng tôi muốn được tri ân, tỏ tấm lòng thành với anh Đàm và cùng mong các anh chị chứng giám cho sự biết ơn sâu sắc không có gì có thể báo đáp được đối với anh Đàm. Vậy xin mời các bạn bè và gia đình đã quen biết nhau, hôm nay đến đây cùng chúc mừng anh Đàm với chúng tôi, cho thêm phần long trọng. Mời các anh chị nâng ly cùng vui chung.

Mọi người cùng cầm ly nâng lên và cụng ly. Lúc ấy ông Đàm bèn ra hiệu xin nói đôi lời. Ông ta nói rất chậm rãi:
- Trước tiên cho tôi được chia vui cùng ông bà Đường và gia đình, chung vui cùng các anh, các chị vì chỗ quen biết lâu nay. Tôi với anh Đường đây là bạn lâu năm, lại có nhiều duyên nợ, nên không phải chỉ tôi được giúp anh ấy mà chính anh ấy đã giúp tôi gìn giữ, trông nom cho cơ nghiệp ông cha để lại đến nay. Chính tôi cũng phải cảm ơn gia đình anh Đường. Xin chúc anh chị, và gia đình khoẻ mạnh, hạnh phúc, càng ngày càng làm ăn phát đạt. Chúc sức khoẻ tất cả mọi người.

Dứt lời, ông Đàm đưa tay cụng ly với ông Đường và mọi người cùng chạm ly chúc mừng nhau.
Uống một hơi hết ly rượu ngoại xong, ông Đường mời mọi người dùng món, rồi nói:
- Xin các anh uống rượu ngoại trước vì chai rượu này cháu lớn nhà tôi đi học ở bên Pháp, năm ngoái về phép đã mang về biếu bố. Tôi cứ để dành, mong có dịp thế này để tiếp các anh. Như vậy cho nó oách, chứ tôi thì lại muốn mời các anh dùng thử thứ rượu thuốc do chính tay tôi ngâm, ủ rất lâu với toàn vị bổ. Cái đó rất tốt. Bác nào không chê, xin mời cùng thưởng thức.

Rồi ông vừa nói vừa rót chai rượu thuốc ra mấy chiếc chén sứ. Màu rượu cũng đỏ như màu hổ phách, cũng gần giống như màu của ly rượu Tây. Nghe ông Đường nói vậy, mọi người đều nâng chén lên cùng chúc ông Đường. Ông Đường không ngờ các bạn lại hưởng ứng với ông, nên ông cũng cầm chén chúc mừng. Mọi người cạn chén xong, đều cho rằng uống rượu thuốc thích hơn. Khi uống vào thấy đậm đà và dư vị thuốc Bắc đọng lại ngọt ngào trên lưỡi. Ông Đường đề nghị mọi người ai thích loại nào thì xin cứ tự nhiên. Bữa tiệc diễn ra hết sức chân tình và vui vẻ.

Trong lúc uống rượu, Trần Vinh vẫn lặng lẽ, ít nói. Ông ta ngồi bên cạnh ông Đàm mà thỉnh thoảng vẫn quan sát nét mặt ông Đường. Giống như một người quan tâm đến bạn và thông cảm trước niềm vui lên nhà mới của một viên chức nghèo. Trần Vinh vừa uống vừa nhâm nhi các món ăn, rất từ tốn. Ông ta biết rằng, nhiệm vụ mới nhất mà ông ta nhận được là tìm hiểu và quan tâm tới nhân vật vừa từ Thành phố Hồ Chí Minh ra này. Song, trong Vinh không khỏi đắn đo. Rõ ràng đây đều là những con người mà ông đã quen biết từ nhiều năm nay. Đặc biệt là ông Đường, người bạn từng có những năm tháng học phổ thông với nhau. Vậy mà sao vẫn có những bí mật mà ông không biết. Hơn nữa, về ông Đàm cũng vậy. Mới xa Hà Nội có mười năm mà đã có chuyện gì? Vì sao bây giờ cấp trên mới giao cho ông việc tìm hiểu và theo dõi con người này?

Trong lòng Vinh có chút băn khoăn thắc mắc mà chưa giải thích nổi. Vinh vừa uống vừa suy nghĩ. Để góp chuyện, thỉnh thoảng ông ta mới nói. Ông ta kể lại việc đến cơ quan ông Đường ra sao, rồi đến nhà thì gặp ông Đường thụt vũng bùn như thế nào, nói lại một lượt, rồi vui mừng chúc ông vận đỏ đang đến, nên đã có nhà mới.

Trần Vinh cũng nhắc lại chuyện gặp ông Đàm ở nhà ông Đường cũ, trên Ngõ Huyện, lúc ấy ông Thảo còn đi dạy học vất vả thế nào. Câu chuyện làm mọi người nhớ đến cái thưở hàn vi của ông Đường.
Nghe kể vậy, bà Én bèn tiếp lời, nói:
- Chuyện ngày xưa về ông Đường thì nhiều lắm. Tôi còn nhớ, từ nhà tôi ra đến phố Phan Bội Châu chỉ một quãng ngắn. Hôm ấy thế nào, đi làm sớm, tôi nhìn thấy ông Đường đang đứng bên vỉa hè bơm xe đạp. Không hiểu xe ông bị sao, tôi bèn hỏi. Và ông đành nói thật là đi làm thêm ngoài giờ như vậy. Ái ngại cho bố ấy quá, nên nhiều lần đề nghị cơ quan phân phối nhà hoặc giúp đỡ cho gia đình, nhưng cũng chẳng có được bao nhiêu. Đến bây giờ ông Đường cũng vẫn là người chăm chỉ như vậy. Tôi thường nói với anh Vân nhà tôi: “Ông ấy chẳng khác trước tý nào”.

- Thì nội một việc ông ấy nói với vợ con: “Ở nhờ nhà ông Đàm phải coi trọng hơn nhà mình. Làm gì, sửa chữa gì cũng phải nhìn cho kỹ, không được làm sai hay làm hỏng”. Ông ấy cẩn thận lắm.
Bà Đường cũng nói. Lúc ấy ông Thảo mới nói:
- Thực tình tôi phải cảm ơn anh Đàm nhiều lắm. Nhờ có sự cứu giúp của anh cho ông em tôi mà tôi mới được ở rộng rãi một chút. Không có thì con cái chẳng đứa nào dám lấy vợ, lấy chồng cả.
Nói rồi ông nâng ly rượu cảm ơn ông Đàm. Mọi người cùng cạn.

Trong lúc mọi người nói chuyện, Vân quay sang hỏi Trần Vinh:
- Anh Vinh nghỉ hưu cũng khá lâu rồi nhỉ? Cái hồi tôi còn ở phường Văn Miếu cũng đã gặp anh. Bây giờ anh chuyển về Đoàn Thị Điểm phải không?
Trần Vinh thầm nghĩ: “Cha này công an có khác. Nhớ dai thật. Phải cẩn trọng mới được”. Vinh nói:
- Tôi về đấy được vài năm rồi. Nghỉ hưu gần một năm thì chuyển nhà. Bây giờ cũng ít gặp anh Đường lắm. Nhưng mọi sự thay đổi của bạn bè thì cũng vẫn được biết mà.
Nói rồi Vinh nâng chén rượu mời Vân. Vân cũng chạm chén và nói:
- Tôi cũng mấy năm nữa là về thôi. Làm cái chân cán bộ hộ tịch này cũng thấy tẻ nhạt lắm.

Vân nói và nhìn ông Đường. Ông Đường cũng nhìn lại Vân và tiếp chuyện:
- Đây có anh Đàm biết đấy. Khi anh đi Nam cho tôi mượn nhà, tôi nói chuyện với chị Vân, mới biết anh Vân vẫn làm ở phường Văn Miếu. Do vậy khi tôi chuyển đến ở nhà anh Đàm, anh Vân cũng giúp đỡ nhiều.
Nghe ông Đường nói vậy, ông Đàm cũng góp chuyện:
- Thì chính tôi cũng biết thế mà. Anh Vân phụ trách công tác hộ tịch ở phường khi tôi còn làm ở Đoàn Luật sư Hà Nội. Chúng tôi đã quen nhau. Về phường thì càng quen nữa. Phải không anh Vân?
Vân gật đầu và nói rất trang trọng:
- Tôi cũng phải cảm ơn anh Đàm nhiều. Hồi đó anh đã giúp chúng tôi rất nhiều. Nếu không có anh, bạn tôi đã phải khổ trăm đường rồi. Chúng mình ai chẳng có lúc khó khăn. Nhưng anh tốt số thật đấy.

Vân cười và nâng ly đưa lên cao về phía ông Đàm. Hai người cùng cười. Trong lúc ấy ông Đàm chợt nghĩ đến kỷ niệm cũ khi ở Hà Nội. Chính ông ta đã tư vấn và giúp cho bạn của Vân vượt qua một vụ kiện mà anh này suýt thất bại. Lúc đó là do Vân đứng ra, đưa bạn đến nhà nhờ ông Đàm giúp đỡ. Vân khi ấy là sĩ quan công an mới ra trường về công tác ở phường Văn Miếu. Vân biết và quen ông Đàm khi phụ trách công tác hộ tịch ở đó. Giờ anh ta đã là một Trung tá. Dẫu sao anh ta vẫn là một cảnh sát, lại đã học ở trường an ninh. Con người này không đơn giản. Ông Đàm nghĩ: “Mình vẫn phải hết sức cảnh giác”.