Mặt trận Đông Bắc sài Gòn

[trucngon]

Lê Minh Đảo ngồi trước tấm bản đồ, tự tay vạch những tuyến phòng thủ mới và mũi tên đỏ rất đậm. Đảo làm việc đó theo thói quen chứ trong đầu óc thì tối mịt, lòng dạ rối như tơ vò. Bỗng có tiếng gõ cửa, Đảo ngửng đầu thấy Huỳnh Thao Lược tiến vào. Lược đặt tờ lệnh trước mặt Đảo:
- Lệnh tướng Toàn gởi cho anh.
Đảo cầm tờ lệnh đọc nhanh” Sư đoàn 18 có nhiệm vụ lên thay thế khu vực hành quân của lữ 3 thiết kỵ và chiến đoàn 8 sư 5 ở mặt trận Trảng Bom, đường 1. Chặn đứng mũi tiến quân của Cộng sản vào Biên Hoà theo quốc lộ 1. Quân đoàn rút lữ 3 kỵ binh về làm lực lượng cơ động. Trả chiến đoàn 8 cho sư 5 đang bị áp lực mạnh ở Bình Dương. Việc phối trí thay quân phải xong trước 15 giờ ngày 25 tháng 4”.
Đảo đọc lại một lần nữa rồi hỏi Huỳnh Thao Lược:
- Quân số đâu?
- Họ đã đưa đến cho ta lính bảo an, lính dân vệ và bọn lính phạm tội ở các nhà tù.
- Còn trang bị?
- Trang bị thì không lo, kho sư đoàn còn nhiều, thiếu thì lên tổng kho xin lĩnh.
Đảo thở dài:
- Với lũ lính tạp nham ấy thì đánh đấm cái gì. Xuân Lộc vững chắc là vậy còn không giữ được, làm sao giữ Trảng Bom?
Đảo đứng bật dậy, mặt lúc đỏ bừng, lúc tái đi. Tất cả những dằn vặt mấy ngày nay âm ỉ trong lòng đã đến lúc buột ra. Đảo đấm tay xuống bàn:
- Anh thấy không? Chúng ta chỉ toàn bị động chống đỡ như chống đỡ một toà lâu đài sắp sập. Tôi hỏi tại sao quân đoàn 3 không có kế hoạch phòng thủ trước? Tại sao bộ tổng tham mưu không có kế hoạch phòng thủ trước? Tại sao ông Thiệu lại phê phán chúng ta?  Anh còn nhớ trong cuộc họp các tướng lĩnh hai tuần trước ông ta nói gì không? Ông ta bảo phải hai tháng nữa Cộng sản mới cơ động được lực lượng vào gần Sài Gòn. Ông ta nói như đinh đóng cột rằng trong hai tháng đó ta thừa sức, thừa thời gian để xây dựng những tuyến phòng thủ vững chắc bảo vệ Sài Gòn và đồng bằng sông Cửu Long, rằng Cộng sản sau những đợt tiến công vừa rồi đã hết hơi, rằng thời kì rút lại chiến lược của quân cộng hoà đã chấm dứt, rằng thời kì phản công chiến lược chiếm lại những vùng đã mất sẽ bắt đầu. Rằng…rằng….Chúng ta đề nghị rút bớt lực lượng về phòng thủ Sài Gòn thì ông ta phê phán đó là  tư tưởng bi quan chủ bại. Anh đọc các bản tin tình báo rồi chứ? Quân đoàn 1 tổng dự bị chiến lược của Bắc Việt đầu tháng 4 còn thấy ở Ninh Bình-Thanh Hoá, bây giờ đã xuất hiện ở Lai Khê, ở đường 13 rồi. Quân đoàn 3 vừa mới thấy ở Phú Yên, Khánh Hoà đã thấy có mặt ở Trảng Bàng, Củ Chi rồi. Quân đoàn 2 tuần trước đang ở Phan Rang thì nay đã vào đến Xuân Lộc. Sư 9 Việt Cộng đang ở đường 4, Long An, sân bay Biên Hoà bị pháo kích, bị kìm chế. Một sư đoàn mạnh của Cộng sản đang hướng tới Vũng Tàu. Lại có tin các loại Mig của Bắc Việt đã bay trên bầu trời Đà Nẵng, vùng trời cao nguyên trung phần, các tàu chiến của hải quân Bắc Việt cũng xuất hiện ở ngoài khơi bờ biển Trung phần. Chúng ta thật sự bị vây chặt.. Chúng ta sẽ bị đánh tan. Chúng ta không thể nào chống cự nổi một sức mạnh tổng lực như vậy. Ông Thiệu chuồn rồi. Lão già Hương thì được tích sự gì? Nguyễn Bá Cẩn là thằng nào? Một tên vô danh tiểu tốt. Bọn cố vấn Mỹ đang bỏ chạy. Dương Văn Minh đâu? Tại sao không đưa ông ta ra? Còn kèn cựa, còn tính toán gì nữa? Nước đến chân rồi!

[trucngon]

Đảo ngồi phịch xuống ôm lấy đầu thở hắt ra. Một lúc Đảo hỏi:
- Anh tính phối trí lực lượng ra sao?
Lược trải bản đồ của mình ra, cầm bút chì chỉ vào từng khu vực:
- Tôi tính bố trí như vầy: Chiến đoàn 48 khá hơn đóng ở đông bắc Trảng Bom, chiến đoàn 52 tây nam Trảng Bom, chiến đoàn 43 nam Trảng Bom, thiết đoàn 5 kỵ binh đóng gần chiến đoàn 43 ứng cứu cho cả ba chiến đoàn.
Đảo nhìn theo đầu bút chì của Lựơc rồi hỏi:
- Chúng ta còn bao nhiêu pháo?
- 26 cây của các chiến đoàn, 18 cây của sư đoàn, 44 cây tất cả một phần ba là 155 ly. Không kể pháo của  quân đoàn ở Biên Hoà.
- Còn sau lưng Trảng Bom? Trảng Bom-Hố Nai có những lực lượng nào?
- Liên đoàn biệt động quân số 33, lữ đoàn 258 thủy quân lục chiến. lữ đoàn 2 dù, lữ 3 kỵ binh, chiến đoàn 315 bảo an. Đó là chưa kể các tiểu đoàn biệt động quân, các tiểu đoàn bảo an độc lập và lực lượng dân vệ của tiểu khu Biên Hoà.
- Còn hướng đông?
Lược vẫn nhìn bản đồ:
- Ở Long Thành có chiến đoàn 318, lữ đoàn 468 thuỷ quân lục chiến, chiến đoàn 933 bảo an. Còn lữ dù 1 đóng từ Phú Mỹ đến Bà Rịa. Lược ngửng đầu nhìn Đảo:
- Quân số còn rất đông, khoảng 6 lữ đoàn trang bị đầy đủ.
Đảo thở dài nói ngay:
- Đông nhưng ô hợp, đông nhưng vá víu, chắp nhặt, đơn vị nào cũng tái bổ sung, tái trang bị. Đông nhưng không có tổ chức chặt chẽ, không có chỉ huy thống nhất, đông mà tình hình chính trị, quân sự đã nát thế này cũng vô ích thôi anh Lược ạ! Anh xem đấy. Người Mỹ đã chủ quan, chúng ta chủ quan. Từ trước đến giờ chúng ta chưa hề có kế hoạch nào phòng thủ Sài Gòn để đối phó với kiểu tấn công  của Cộng sản như thế này, cả người Mỹ và chúng ta đều cho rằng Cộng sản không đủ sức, đủ tài để mở một cuộc tiến công tổng lực đại qui mô thế này. Vì vậy chúng ta chưa làm gì, hay nói đúng hơn là không làm được gì để chuẩn bị đối phó cả. Bây giờ có phòng thủ kiểu gì thì cũng đã muộn. Không ai còn lòng dạ nào nghĩ đến chuyện khác ngoài bản thân mình, gia đình mình. Nhìn bọ mặt binh lính anh cũng thấy vậy chứ? Còn bọn chính khách ngồi ở Sài Gòn nói mép, đấu đá, tranh giành quyền lợi, địa vị với nhau cũng lần lượt bỏ trốn rồi. Máy bay ở Tân Sơn Nhất không làm nhiệm vụ tiếp tế cho quân lực nữa mà lo chở họ di tản. Tướng Toàn bảo chúng ta chặn đứng Cộng sản ở Trảng Bom à? Ông ta có tài thì ra đó mà chặn. Anh thấy đó, trước ngày 9 tháng 4, cái sư đoàn 18 này còn là một sư đoàn chiến đấu, còn hôm nay thì - Đảo đứng dậy rồi quay mặt đi - Đảo không muốn Lược nhìn thấy sự đau khổ của ình qua những giọt nước mắt. Đảo bước vào buồng, Lược cắn môi nhìn ra ngoài. Tiếng trọng pháo của cả hai bên khắp các hướng quanh Sài Gòn đang rền vang như sấm.

[trucngon]

XII

Sau  khi đánh vỡ phòng tuyến Xuân Lộc, giải phóng tỉnh Long Khánh, giải phóng tỉnh Bình Tuy. Nhiệm vụ tiếp theo của mặt trận hướng đông Sài Gòn bao gồm đông bắc, đông và đông nam là: “ Phối hợp với các lực lượng đặc biệt tinh nhuệ, các lực lượng địa phương, lực lượng chính trị của quần chúng tạo thế bao vây, chia cắt, uy hiếp lớn về chiến dịch ở hướng đông, đông bắc và đông nam Sài Gòn. Cắt đường rút chạy của địch bằng đường biển, đường sông, đường không. Đập vỡ và tiêu diệt các tập đoàn phòng ngự của địch ở đông và tây sông Đồng Nai như Biên Hoà, Long Bình, Vũng Tàu. Đánh chiếm các căn cứ lớn trên sông Đồng Nai, sông Sài Gòn. Đồng thời dùng lực lượng đột kích mạnh tiến công đánh chiếm với tốc độ cao các mục tiêu quan trọng trong nội thành Sài Gòn như: Dinh Độc Lập, đài phát thanh và các mục tiêu quan trọng khác ở quận 1, quận 4, quận 9 của thành phố Sài Gòn”. Căn cứ vào nhiệm vụ chung, nhiệm vụ của quân đoàn 4 cũng khác trước. Sư 7 không phát triển theo đường số 2 xuống Bà Rịa-Vũng Tàu, sư 6 không phát triển sang chi khu Long Thành và đường 15. Quân đoàn được tăng cường và phối thuộc các tiểu đoàn xe tăng, các tiểu đoàn lựu pháo và pháo tầm xa, các tiểu đoàn cao xạ, công binh, các tiểu đoàn ô tô vận tải của bộ tư lệnh mặt trận hướng đông Quân đoàn được tăng cường thêm lữ đoàn bộ binh số 52 của quân khu 5, có nhiệm vụ chiến đấu tập trung trên hướng đông-bắc Sài Gòn, phát triển theo trục đường 1 diệt địch từ Trảng Bom đến Biên Hoà, nhanh chóng đánh chiếm bộ chỉ huy quân đoàn 3, quân khu Ba, sân bay chiến lược Biên Hoà, tiểu khu Biên Hoà. Mở cửa lớn, vượt qua cầu Ghềnh tiến thẳng vào Sài Gòn đánh chiếm phủ tổng thống, đài phát thanh và một số mục tiêu ở quận 1 và quận 2, quận 4.

[trucngon]

Quân đoàn 2 chiến đấu trên hướng đông và đông nam Sài Gòn. Một cánh đánh vu hồi xa, nhanh chóng đánh chiếm Bà Rịa-Vũng Tàu, chặn quân địch rút lui ra biển, một cánh đánh chi khu quân sự Long Thành tiến xuống Nhơn Trạch, chiếm khu kho Thành Tuy Hạ, đặt pháo tầm xa đánh phá sân bay Tân Sơn Nhất, vượt sông bằng sức mạnh qua cảng Cát Lái trên sông Nhà Bè vu hồi thẳng vào quận 9 Sài Gòn. Một cánh đánh căn cứ thiết giáp Nước Trong, tiến ra xa lộ chiếm tổng kho Long Bình, theo xa lộ đánh thẳng vào Sài Gòn. Giai đoạn thứ hai, giai đoạn quan trọng nhất của chiến dịch Hồ Chí Minh sẽ bắt đầu bằng cuộc tiến công toàn diện vào tất cả các phòng tuyến cuối cùng của địch.
Bộ đội đặc biệt tinh nhuệ được trang bị thêm súng cối 82, trọng liên 12 ly 8, bí mật thọc sâu đánh chiếm tất cả các cầu quan trọng bắc qua sông Đồng Nai, sông Sài Gòn trên đường số 1 và xa lộ, giữ cầu bằng bất cứ giá nào, đảm bảo đường hành tiến cho xe tăng và cơ giới. Bộ đội công binh sẵn sàng cầu phà, nếu trường hợp địch phá cầu sẽ bắt cầu ngay dưới sự che chở của hoả lực phòng không các tầm cho bộ đội vượt sông bằng sức mạnh. Pháo chiến dịch, các loại hoả tiễn phải đánh tê liệt hoàn toàn sân bay chiến lược Biên Hoà, sân bay Tân Sơn Nhất. Khống chế, tiêu  diệt các cụm pháo binh của địch, chi viện, yểm trợ đắc lực cho bộ binh. Mệnh lệnh chiến đấu kết thúc bằng câu:” Thời gian là lực lượng. Giai đoạn cực kỳ quan trọng của cuộc chiến tranh giải phóng này sẽ là sự mở màn của chiến dịch Hồ Chí Minh lịch sử, sẽ là cuộc tiến công dữ dội và đồng loạt vào tất cả các tuyến phòng thủ cuối cùng của địch quanh Sài Gòn. Cuộc tiến công sẽ bắt đầu vào 17 giờ ngày 26 tháng 4”

[trucngon]

Sáng ngày 23 tháng 4, bàn xong kế hoạch chiến đấu. Tư lệnh quân đoàn mang phương án và quyết tâm lên thông qua bộ tư lệnh mặt trận hướng đông. Quân đoàn phó Khắc Vũ trở lại sở chỉ huy tiền phương triển khai ngay cho các sư đoàn. Chiếc xe “ Bắc Kinh” phủ đầy lá nguỵ trang và bụi đỏ chui qua các lô cao su, đè bừa lên cánh lá ngổn ngang vì pháo bắn, lao ra hướng ngã ba Dầu Dây. Trung, chiến sĩ lái xe nghiến răng nắm chặt tay lái, mắt không chớp, nhìn xoáy vào quãng đường trước mặt, đưa chiếc xe tránh tất cả các hố pháo, hố bom. Quân đoàn phó Khắc Vũ không chú ý tới các con đường, đầu óc ông để cả vào khu quân sự liên hợp Biên Hoà, căn cứ quân sự lớn nhất của địch ở miền nam. Giới tuyến chiến đấu của quân đoàn 2 và quân đoàn 4 đã được phân định rõ ràng. Trục tiến quân của quân đoàn theo đường số 1, quân đoàn 2 theo xa lộ. Muốn vào được Sài Gòn phải tập trung cả quân đoàn tiêu diệt ba sư đoàn địch đang phòng thủ từ Trảng Bom về Biên Hoà. Phải đánh chiếm hoàn toàn căn cứ quân sự liên hợp Biên Hoà, mở một cái cửa lớn. Chiếm được Biên Hoà thì việc vào Sài Gòn chỉ còn là vấn đề thời gian. Vì vậy quyết tâm của bộ tư lệnh quân đoàn dùng sư 1 đánh vào yếu khu Trảng Bom, mở cửa cho sư 6 từ phía nam đường số 1 tấn công vào phía đông Biên Hoà, đánh chiếm sở chỉ huy quân đoàn 3, tiểu khu quân sự Biên Hoà. Còn sư 7 phối hợp với đặc công mở một mũi vu hồi vào đông bắc Biên Hoà, chiếm sân bay chiến lược, chiếm chi khu quân sự Cống Thanh, phát triển qua thị xã, chiếm cầu Ghềnh, củng cố bàn đạp tiến vào Sài Gòn. Sư 1 sau khi đánh chiếm yếu khu Trảng Bom sẽ đánh chiếm các căn cứ ở Hố Nai, phối hợp với sư 6, sư 7 đánh những mục tiêu còn lại ở Biên Hoà, lữ đoàn 52 bộ binh làm dự bị cho quân đoàn. Như vậy sư 6 và sư 7 sẽ phải bí mật vòng qua địch ở Trảng Bom, Hố Nai. Việc cả hai sư đoàn cùng thọc sâu trong khi mục tiêu phòng thủ, các cụm quân lớn của địch đã thu hẹp, đông đặc không phải là chuyện dễ.

[trucngon]

Về đến sở chỉ huy, quân đoàn phó Khắc Vũ đến ngay hầm điện thoại. Từ ngoài cửa ông đã nghe tiếng Lê Ngọc Bì tham mưu phó quân đoàn hét oang oang vào máy:
- A lô! Gì đấy? Nhất thiết là không được hoãn giờ tấn công. Anh nên nhớ rằng đó là giờ G của toàn mặt  trận. Quân đoàn phó chưa đến đây, nhưng tôi tin là không ai đồng ý cả đâu.
Tham mưu phó cầm cái máy khác lên:
- A lô! Gì đấy? Đúng, số quân đó bổ sung cho sư 7, ưu tiên cho sư 7, sư 7 sẽ vào Sài Gòn mà. Anh không biết sao?
Tham mưu phó lại cầm cái máy thứ ba:
- Pháo binh phải không? 130 ly à? Anh cứ bắn vào Biên Hoà theo kế hoạch đã bàn đi, chủ yếu là các đường băng, còn các khu kho thì không cần, các khu kho là của ta, anh nhớ chưa? Đường băng, tôi nhắc lại, không cho chúng sử dụng đường băng.
Quân đoàn phó mỉm cười. Cuộc chiến đấu sôi nổi như thế đấy. Quân đoàn phó bước vào, ông ngồi xuống cạnh tham mưu phó quân đoàn, ông chưa kịp hỏi thì một hồi chuông dài réo lên. Tham mưu phó cầm máy rồi đưa máy cho quân đoàn phó:
- Anh Bảy Khánh gặp anh, có gì gấp lắm thì phải.
Quân đoàn phó cầm máy, nghiêng cả người sang một bên để nghe cho rõ:
- Tôi đây! Vũ đây! Đúng là Vũ mà, anh không nhận ra tiếng tôi sao? Đúng, sao? Kế hoạch tác chiến lại thay đổi à? Sao? Bộ tư lệnh mặt trận hướng đông  có ý kiến khác? Anh nói đi – Quân đoàn phó áp chặt thêm ống nghe vào tai, nhắm cả hai mắt để cố nghe cho được tiếng tham mưu trưởng quân đoàn ở đầu dây đằng kia. Một lúc bỗng ông mở mắt, nét mặt hết sức xúc động. Ông nói rất to vào máy, rõ ràng từng tiếng một:
- A lô! Anh Bảy, tôi nghe rõ. Tôi hiểu rõ! Tôi nhờ anh chuyển lời cảm ơn tới tư lệnh và chính uỷ, tôi sẽ cố gắng làm tròn nhiệm vụ các anh giao.
Quân đoàn phó đặt nhẹ máy, thở ra một hơi rất mạnh, ông gục đầu vào đôi cánh tay, một chút, ông ngửng đầu lên, nước mắt lấp lánh. Ông xúc động, tham mưu phó Bì ngạc nhiên  hỏi ngay:
- Có chuyện gì vậy, anh Ba?

[trucngon]

- Có, mới lắm! Bộ tư lệnh mặt trận hướng đông không phê chuẩn kế hoạch cũ đánh vào Biên Hoà của quân đoàn. Tình hình chính trị ở Sài Gòn đang hết sức khủng hoảng. Trần Văn Hương vẫn chưa thành lập được chính phủ mới. Bọn Mỹ đã ngừng cầu hàng không tiếp tế vũ khí, chúng xoay sang bắt trẻ con. Di tản cố vấn Mỹ và bọn tay sai ác ôn, chúng đang ráo riết thực hiện âm mưu trì hoãn cuộc tổng công kích của ta vào Sài Gòn. Chúng muốn thương lượng. Mọi phe phái chính trị đều đang ráo riết hoạt động tìm chỗ đứng. Vì vậy phải đập tan mọi âm mưu của chúng, đây là thời cơ chủ quan và khách quan tốt nhất để kết thúc chiến tranh, giành thắng lợi hoàn toàn và triệt để về tay chúng ta. Quân đoàn sẽ không đánh theo kế hoạch cũ. Quân đoàn sẽ đột kích một hướng, một trục, theo đường 1. Sư 1 được tăng cường một tiểu đoàn xe tăng có pháo quân đoàn trực tiếp chi viện tiêu dịêt ngay yếu khu Trảng Bom, mở đường. Sau đó tiến nhanh đánh chiếm sân bay Biên Hoà. Sư 6 được tăng cường trung đoàn 209 của sư 7 theo đường quân sự làm gấp đánh vào Hố Nai rồi thọc xuống chiến chỉ huy sở quân đoàn 3, tiểu khu Biên Hoà và cầu Ghềnh.
- Còn sư 7? Tham mưu phó nóng ruột hỏi ngay.
- Sư 7 được tăng cường thêm một tiểu đoàn xe tăng T54., một tiểu đoàn ô tô, tổ chức thành đơn vị bộ binh cơ giới tiếp sau sư 6, là mũi đột kích chủ yếu thọc sâu vào Sài Gòn. Tôi được các anh giao cho trực tiếp chỉ huy mũi thọc sâu đánh vào Sài Gòn. Các anh ấy biết tôi từ Sài Gòn ra đi, bây giờ các anh muốn tôi trở về Sài Gòn đầu tiên. Các anh ưu tiên cho tôi niềm vinh dự, cho tôi phần thưởng đó. Anh Ba, còn năm tháng nữa là chẵn ba mươi năm tôi xa Sài Gòn. Tôi ra đi đường nào thì bây giờ tôi trở về đường ấy. Sài Gòn trước mặt kia rồi. Tôi sung sướng quá, nước mắt không cầm được, anh thông cảm.
Tham mưu phó Bì cũng rất xúc động. Hồi cách mạng tháng tám ông ở chiến trường khu Năm. Nhưng hồi tết Mậu Thân, sư đoàn 5 của ông đã đánh vào Biên Hoà và Long Bình. Sau tết Mậu Thân, cuộc chiến đấu đưa ông vào vùng Bảy Núi- An Giang. Bây gờ ông lại trở về đây: Biên Hoà- Sài Gòn.
- Phải triển khai ngay chứ anh?
Quân đoàn phó gật đầu:
- Sở chỉ huy cơ bản đã triển khai cho các tư lệnh sư đoàn. Ta tiếp tục triển khai cho các binh chủng, mọi việc phải xong trước 22 giờ đêm nay.
Tham mưu phó lần lượt cầm các máy điện thoại gọi đi các hướng.

[trucngon]

Quân đoàn phó Khắc Vũ chờ cho các chủ nhiệm binh chủng ra về hết mới đứng dậy. Ông nhìn đồng hồ, 12 giờ 15 phút. Ông bước ra ngoài và đột nhiên đứng sững lại. Ánh trăng từ trên cao xuyên qua các lớp lá cao su đã thưa đi nhiều vì bom, pháo, đọng lại trên mặt đất thành từng vũng ánh sáng đầy ắp. Những vũng ánh sáng ấy rải ra không đều, chỗ ít, chỗ nhiều làm cho mảnh đất mất đi cái vẻ nham nhở ban ngày. Ánh trắng đọng lại trên những thân cây đổ gục, lở loác vì mảnh đại bác, ánh trăng chiếu vào những dòng nhựa cao su tròn vo, phát ra những tia sáng phản chiếu long lanh. Ông bước tới một chỗ trống, ngước mắt lên. Mặt trăng tròn vành vạnh, treo lơ lững giữa khoảng  không rộng lớn, đang bay thấp xuống như muốn toả hết ánh sáng về phía mặt đất.
- Trăng rằm! Ông thốt lên nho nhỏ - Rằm tháng ba.
Quân đoàn phó Khắc Vũ cảm thấy bỡ ngỡ trước cái cảnh ban đêm đẹp như thế. Từ ngày bước vào chiến dịch đến nay, hầu như ông không có thì giờ để chú ý đến thiên nhiên, ông đã quên đi ngày tháng âm lịch. Bởi vậy nên khi nhìn thấy mặt trăng rằm. Ông nhớ ngay những kỉ niệm về những đêm trăng trên núi Chứa Chan cách đây 28 năm. Chứa Chan đã ở lại sau lưng ông rồi. Sở chỉ huy tiền phương đã di chuyển lên phía trước theo đà của cuộc tiến công.
Ông nhìn mặt trăng bỗng thấy rất quý cái nguồn ánh sáng thiên nhiên  về ban đêm ấy. Cách đây hai tuần, khi quyết định giờ nổ súng tấn công Xuân Lộc, còn phải giở lịch chọn đêm không có trăng, chọn giờ tốt nhất để bộ đội dễ tiếp cận mục tiêu. Nhưng hôm nay, cuộc chiến đấu bước vào với hình thức và qui mô lớn hơn. Cuộc tiến quân sẽ bất kể đêm ngày cho đến khi cắm cờ được trên dinh Độc Lập, vì vậy ánh trăng ban đêm đã trở nên rất cần cho bộ đội hành quân di chuyển, triển khai tấn công vào các tuyến phòng ngự của địch. Quân đoàn phó thầm cảm ơn mặt trăng đã xuất hiện đúng lúc như là một sự ưu đãi của thiên nhiên đối với con nhà lính. Suốt mấy chục năm đánh nhau luôn luôn lấy đêm làm ngày. Ông mỉm cười sung sướng, đi trong ánh trăng về hầm của mình.

[trucngon]

Đến gần chiếc nhà bạt, ông đứng lại nhìn vào. Bên chiếc bàn tre, dưới ánh sáng của ngọn đèn bão, ông nhìn thấy Lương và Hỷ, hai chiến sĩ gái nuôi quân đang ngồi chụm đầu vào nhau, chốc chốc lại  nhìn ra ngoài.
- Ủa, sao giờ này hai con nhỏ chưa đi ngủ, còn ngồi làm gì kia? Ông tự hỏi rồi bước nhanh vào
- A! Chú Ba đã về!
Cả Nương và Hỷ cùng đứng dậy. Nương bước sang phía Hỷ, nhường chỗ cho ông.
Ông vừa ngồi xuống vừa hỏi:
- Sao giờ này còn thức? C ó chuyện gì vậy hai cháu?
Nương hồi hộp rút trong túi vải một cái băng đỏ và một câu khẩu hiệu, rụt rè đưa cho ông.
- Cơ quan phân công hai cháu chuẩn bị băng và khẩu hiệu cho chú – Chú bận suốt ngày.
Ông vui vẻ cầm ngay tấm băng đỏ đeo ngay vào cánh tay trái, quàng chéo khẩu hiệu vào vai.
- Các cháu có băng đỏ và khẩu hiệu chưa?
Hỷ lên tiếng:
- Dạ thưa chú Ba, mấy cháu có đủ rồi!
- Chú cảm ơn mấy cháu. Cơ quan còn ai chưa có băng và khẩu hiệu không?
- Dạ thưa, có đủ cả!
Hỷ và Nương vẫn ngồi ngó trộm ông. Ông hơi ngạc nhiên, hỏi  ngay:
- Còn chuyện gì nữa không? Nếu không hai cháu về nghĩ đi, mai còn làm việc.
- Dạ…Nương ấp úng rồi bỗng bật khóc…
- Nói chuyện gì vậy? Nói đi, chú nghe.
Ông rút thuốc, châm lửa, rít một hơi dài.
- Nói đi hai cháu.
- Dạ…Nương nói trong tiếng nấc – Thưa chú Ba, mấy cháu đi phục vụ sở chỉ huy tiền phương từ chiến dịch Phước Long đến giờ, giải phóng Phước Long mấy chú cũng không cho vô. Đến Lâm Đồng rồi Xuân Lộc giải phóng mấy chú cũng không cho vô….Nương khóc to, Hỷ cũng khóc theo, một lúc Nương mới nói tiếp được, giọng nghẹn ngào:
- Lần này, chiến dịch Bác Hồ….Xin mấy chú cho mấy cháu vô Sài Gòn với.

[trucngon]

Nương rút khăn lau nước mắt, Hỷ úp mặt vào vai Nương. Cơn xúc động lúc sáng khi nhận lệnh chỉ huy đánh vào Sài Gòn đột ngột đến với ông. Nước mắt quân đoàn phó cũng lưng tròng, mặc cho nó chảy xuống má, ông cười:
- Mấy cháu cũng được phổ biến chiến dịch mang tên Bác Hồ rồi à ?
- Dạ! - Hỷ thưa – Mấy cháu đã thảo luận rồi.
- Thảo luận nữa à? Tốt lắm. Được, chú đồng ý, các cháu chuẩn bị cho tốt đi. Lần này không vô Sài Gòn thì vô đâu. Chúng ta sẽ vô Sài Gòn.
Nương và Hỷ mở to mắt nhìn ông, miệng nhoẻn cười, nói như reo:
- Mấy cháu xin phép chú Ba, chú Ba đi nghỉ cho khoẻ.
Ông đứng dậy nhìn theo bóng hai chiến sĩ nuôi quân lướt nhanh dưới ánh trăng cho đến khi không nhìn thấy nữa mới quay lại. Ông ngồi xuống, uống một chén trà nóng rồi lên võng. Ông nhắm mắt định ngủ để mai lấy sức nhưng giấc ngủ không đến. Ánh trăng rọi và quanh chỗ ông nằm. Tiếng khóc tức tưởi, tiếng nói nghẹn ngào của Nương, của Hỷ cứ vang bên tai ông:” Lần này chiến dịch Bác Hồ….Xin chú cho mấy cháu đi với. Cho mấy cháu vô Sài ….Gòn”.
- Chiến dịch Bác Hồ.
Quân đoàn phó nhắc lại lời của Nương rồi ngồi nhỏm dậy nhìn ra rừng cao su. Ông bỗng nhớ đến mồng 3 rạng ngày mùng 4 tháng 9 năm 1969. Hồi đó ông đang làm sư trưởng pháo binh Biên Hoà, anh Sáu Tòng làm chính uỷ. Sở chỉ huy sư đoàn đóng trong rừng biên giới Việt Nam – Campuchia. Ông và anh Sáu Tòng cùng áp tai vào chiếc đài bán dẫn nghe đài phát thanh Hà Nội đang truyền đi cho chiến sĩ và đồng bào cả nước, cho toàn thế giới biết Bác Hồ kính yêu đã từ trần hồi 9 giờ 37 phút ngày mồng 3 tháng 9. Chiếc đài bán dẫn trên tay ông rơi xuống. Anh Sáu Tòng khóc, ông khóc, ruột gan như đứt từng đoạn. Hai anh em khóc suốt đêm, sáng ra các chiến sĩ nuôi quân – Không phải Nương và Hỷ bây giờ - Đi qua nghe tiếng ông khóc, các cháu thập thò ngoài cửa, rồi vào hỏi cho kì được. Anh Sáu nói với chúng tin Bác mất. Mấy đứa nhỏ khóc oà lên, khóc rất to, khóc vang cả rừng.
Quân đoàn phó rút khăn đặt lên mắt, ông thì thầm" Bác ơi! Gần sáu năm Bác đi xa, nhưng cả nước đã làm đúng lời Bác dặn. Quân dân ta đã đánh cho Mỹ cút, bây giờ đang đánh cho ngụy nhào. Bác có biết đây là chiến dịch cuối cùng mang tên Bác? Chúng cháu đang đứng trước cửa ngõ Sài Gòn với xe tăng và pháo binh, với các quân đoàn hùng mạnh, với lời thề độc lập ba mươi năm trước, với di chúc thiêng liêng, có cả mệnh lệnh của Bác. Bác ơi! Chúng cháu sắp tiến quân vào Sài Gòn, nơi 64 năm trước Bác đã ra đi tìm đường cứu nước...".