Cận vệ quân hay ngự lâm quân xuất hiện ở Nga từ năm 1687 dưới thời Piotre đệ nhất. Những đơn vị này có nhiệm vụ bảo vệ Sa hoàng và cờ hiệu của Sa hoàng. Tới thời Xô-viết thì những đơn vị kiểu này bị xóa bỏ.
Trong Chiến tranh vệ quốc, Bộ tổng tham mưu Hồng quân quyết định đổi tên các đơn vị chiến đấu từ cấp lữ đoàn trở lên có thành tích chiến đấu đặc biệt xuất sắc thành các đơn vị cận vệ vào ngày 18/9/1941. Đây là các đơn vị điểm về thành tích và kinh nghiệm chiến đấu, biên chế và trang bị vũ khí, ý thức tổ chức kỷ luật và thiện chiến. Từ ngày 21/5/1942, một nghị quyết của Chủ tịch đoàn Xô-viết tối cao cho phép các đơn vị cận vệ dùng cờ cận vệ và binh lính các đơn vị này được đeo phù hiệu cận vệ bên ngực phải. Từ tháng 6/1943, các cấp tập đoàn quân và quân đoàn Hồng quân có thành tích chiến đấu xuất sắc được trao danh hiệu Cận vệ cờ đỏ. Từ tháng 2/1944, các đơn vị của Không quân và Hải quân Xô-viết có thành tích chiến đấu xuất sắc bắt đầu được trao danh hiệu đơn vị cận vệ và cận vệ cờ đỏ.
Nhìn chung, các đơn vị cận vệ và cận vệ cờ đỏ của Hồng quân là những đơn vị thiện chiến, tinh nhuệ và trở thành các đơn vị điểm được trang bị tốt nhất, bố trí trên những hướng chiến lược và địa bàn quân sự trọng yếu nhất trong cơ cấu quân đội Liên Xô. Lính ở các đơn vị này ăn lương như lính thường nhưng vất vả hơn trong huấn luyện, điều lệnh và sẵn sàng chiến đấu.
Chiến tranh Vệ quốc giúp 1 loạt truyền thống thời xưa được phục hồi, tựa như nhổ vào mặt đám Cuốc tế 3

Chính thức là một thắng lợi của Stalin trước đám CM cựu trào bảo thủ.
Quân Cận vệ lương thưởng cao hơn, ăn mặc tốt hơn, chế độ cao hơn (cái này quan trọn hơn lương), khí tài tốt hơn và hỏa lực mạnh hơn. Cũng chẳng tuyển chọn gì nhiều đâu, có điều thể hình tốt hơn, hên xui. Chính vì cần tố chất chính trị tốt nên tỷ lệ người Nga cao hơn. Xông vào những chỗ dễ chết hơn, dù có maskirovka kiểu gì thì tớ thấy Cận vệ ở đâu là chiến dịch lớn ở đó. Bác xem trong Hồi ký lính Kỵ binh Cận vệ Yakushin bên ttvnol đó.
http://www.mediafire.com/?zczznmdnziw@Trâu: theo em hiểu thì Cận vệ Cờ đỏ là danh hiệu danh dự của đơn vị Cận vệ. Ví dụ đơn vị của ông Yakushin (trích): Mặc dù dưới con mắt phương Tây có vẻ lạ lùng, nhưng một tên hiệu lòng thòng như vậy với một đơn vị Hồng quân không có gì là lạ. Mọi danh hiệu tước hiệu danh dự cần phải đi cùng với nhau, do đó làm cho tên chính thức của một đơn vị dài lê thê. Nó cũng nói lên uy tín của đơn vị: tên càng dài, đơn vị càng vẻ vang. Do đó, mặc dù được biết đến với tên Kỵ binh Cận vệ số 5, tên đầy đủ của đơn vị năm 1945 là Sư đoàn Kỵ binh Cận vệ Cờ đỏ Huân chương Lenin Huân chương Suvorov hạng 2 Bessarabiya-Tannenberg Kotovski