Đứng vững đến cùng

[huytop]

       CHƯƠNG TÁM

      1.

      Sơ-me-lin-gơ xuất hiện tại nhà hát trong tiếng vỗ tay vang dội và tiếng hô cuồng tín “Hai-lơ”. Lúc ấy Mi-cla-sốp đang ngồi trong phòng chờ chuẩn bị ra vũ đài. Dù phòng anh đã bị ngăn cách với phòng thi đấu bởi mấy bức tường dầy, tiếng reo hò vẫn còn vang vọng tới. Mi-cla-sốp đưa mắt nhìn huấn luyện viên như muốn hỏi chuyện gì ngoài ấy thế?.

      Bun-xông cũng nhún vai vẻ khó hiểu. Một lát sau ông ta khẳng định:

     -Có lẽ một nhân vật quan trọng nào đến, và không kìm được lòng tò mò, ông ta bảo Mi-cla-sốp: - Anh tiếp tục khởi động đi, tôi chạy ra một thoáng thôi. Chỉ nhìn ghé một mắt xem ai vậy.

      Nhưng rồi ông ta cũng không vào ngay, mà mãi tận lúc Mi-cla-sốp sắp ra vũ đài mới thấy ông ta vào. Mặt mày rạng rỡ như người được thưởng huân chương. Niềm vui làm ông ta quên mất bản thân mình. Ông nhún nhảy trên đầu bàn chân tựa như không phải là Mi-cla-sốp lên vũ đài thi đấu mà chính là ông ta đã nắm chắc phần thắng. Ông ta có vẻ trẻ đến chục tuổi mà vẫn quay vòng theo điệu van-xơ quanh Mi-cla-sốp rồi giơ ngón tay cái lên nói như reo với anh:

      Ô-der gút. Ô-triên Ka-ra-sô, Mi-cla-sốp. Chính Mác-cơ đến dự!...Ông ấy vẫn nhận ra tôi!...Ôi!... Con người thật thông minh!...Bạn thân của Quốc trưởng đấy. Một người được Quốc trưởng yêu nhất! Ông còn đứng dậy bắt tay tôi cơ đấy!...

      Vừa tiếp tục khởi động, Mi-cla-sốp vừa cố hình dung xem cái thần tượng của làng quyền Anh Đức, ấy thế mà khán giả hôm nay lại chào đón một cách cuồng nhiệt như vậy và bạ của huấn luyện viên Các Bun-xông lại là người được Hít-le yêu mến. Đại tướng chăng? Hay là thống chế? Thủ lĩnh Đảng? Chỉ có một điều rõ ràng là ông ta có chơi thể thao, đặc biệt là biệt danh quyền Anh, có lẽ là lúc còn trẻ và quen biết Bun-xông từ hồi ấy…Có lẽ phải tìm một dịp nào đó để ra mắt ông ta, như vậy mình sẽ rất có lợi. Nhưng bằng cách nào? Qua huấn luyện viên? Không, không được. Chưa chắc bản thân Bun-xông đã dám tự mình giới thiệu người võ sĩ Nga với nhân vật có thế lực này. Phải tự mình tạo lấy cơ hội. Trước mắt, cụ thể chỉ còn dịp duy nhất hôm nay nữa thôi.

      Anh chỉ còn buổi chung kết hôm nay để công khai ra trước công chúng Đức và bản thân lão Mác-cơ kia thôi. Đây là dịp cuối cùng cho anh tự khẳng định mình. Dù sao đi chăng nữa nhất định không bỏ lỡ mất cơ hội này. Tất cả những ý nghĩ này thoáng nhanh trong anh ngay khi gã huấn luyện viên của anh đang như điên dại nhảy múa quanh anh. Một lát sau, ông ta lại thốt lên, vui sướng:

     -Ôi, Mác!....Ông ấy vẫn nhớ tôi!....

      Nhưng khi thấy Mi-cla-sốp có vẻ thờ ơ với sự phấn hứng của mình, Bun-xông thở dài khổ sở như tâm trạng của người thầy thấy học trò mình không tiếp thu nổi những ý nghĩ cao cả, nên ông ta dừng lại, khoanh tay trước ngực, chăm chú nhìn người võ sĩ Nga. Một lúc sau ông ta lên giọng giảng giải:

      -Các anh là người Nga. Điều thiệt thòi nhất của các anh là không được biết thế nào là nền thể thao lớn, thế nào là Thế vận hội Ô-lem-pích. Đấy là tôi chưa nói đến nền thể thao chuyên ngiệp vĩ đại, đến những nhà vô địch lớn mà cả thế giới tự do đều biết tiếng. Trong những năm gọi là chế độ cộng sản, chính các anh đã tự bó mình lại, đã kìm hãm sự phát triển thể thao của các anh. Nhưng riêng anh, Mi-cla-sốp, anh là con người thông minh, trong anh còn một phần dòng máu Đức nên anh đã bỏ sang đây, sang thế giới tự do. Trong những năm phải sống sau bức tường thép kia, anh hoàn toàn không có lỗi gì cả - Bun-xông nói liền một mạch bài diễn văn của mình, dừng lại, giơ ngón tay trỏ và vểnh chiếc cằm hai ngấn lên, cao giọng nói: - Anh biết không, toàn thế giới đều biết tiếng và khâm phục Mác-cơ! Mác cơ Sơ-me-lin-gơ vĩ đại!

     Mãi tới khi nghe nhắc đến cái họ Sơ-me-lin-gơ, võ sĩ chuyên nghiệp Đức, Mi-cla-sốp mới sực nhớ ra. Về người võ sĩ hạng nặng này, anh đã được nghe nói tới ở Mát-xcơ-va khi chuẩn bị tung sang đây và còn được xem cuốn phim tư liệu quay toàn bộ trận đấu của gã với nhà võ sĩ Mỹ da đen Giô Lu-i-xơn. Mi-cla-sốp còn được xem cả cuốn phim quay gã mặc quân phục lính biệt động Đức nhảy dù chiếm đóng đảo Síp ở Địa Trung Hải. Tất nhiên những người như gã thì không bao giờ phải tới mặt trận phía Đông nguy hiểm, mà được giữ lại ở Béc-lin ddaayd an toàn, hơn nữa hắn lại là một trong những kẻ thân tín của quốc trưởng. Việc gã đến đây, đến thành phố Lai-xích này dự trận chung kết quyền Anh do bộ máy tuyên truyền tâm lý của quốc xã tổ chức tất nhiên là có bàn tay của bộ tuyên truyền Hít-le nhúng vào và để cho cuộc thi đấu này mang màu sắc chính trị quan trọng. Tình hình đã đưa anh xuất hiện rất đúng lúc. Trận đấu này báo chí sẽ đưa tin rộng rãi. Chấm dứt dòng suy nghĩ của mình, Mi-cla-sốp giả vờ hỏi lại:

   -Ông vừa nói họ ông ta là gì nhỉ? Sơ-me-lin-gơ.

[huytop]

    Đúng, nhà vô địch vĩ đại Mác cơ Sơ-me-lin-gơ. Anh đã được nghe nói đến ông ta chưa ?

   -Tất nhiên là có được nghe rồi! Và để lôi gã huấn luyện viên của mình vào trò đùa thú vị này, anh nói thêm, vể thán phục; - Chính ông ta đã thấng võ sĩ Mỹ cựu vô địch thế giới Giô Lu-i-xơn. Có thể nói ông là nhà võ sĩ da trắng duy nhất trên hành tinh chúng ta hồi ấy đã thắng võ sĩ da đen Mỹ, người được mệnh danh là “Vua trái phá da nâu”. Thậm chí báo chí chúng tôi hồi bấy giờ cũng đăng tin cơ mà.

       Này, Mi-cla-sốp, thật đáng tự hào! Thật vinh dự cho anh, hôm nay con người vĩ đại đó đã đến đây, đến xem anh đánh đấy.

      Sự xuất hiện của Sơ-me-lin-gơ trong bất cứ trận đấu nào dều mang lại cho nó một không khí đặc biệt phấn chấn và gay gắt. Mỗi võ sĩ đều muốn biểu diễn những tài năng xuất sắc của mình trước nhân vật quan trọng này. Họ cố làm cho ông ta hài lòng, cố là cho ông ta chú ý tới và những ai thất bại trong cuộc đấu thì coi như đã mất hết hy vọng và tương lai, mất hết cơ hội thi thố tài năng trước vua quyền Anh nước Đức chẳng còn mong ước được sự chú ý và cảm tình của ông ta.

      Giắc Pi-lát cũng nung nấu một hy vọng như vậy. Cho nên, khi tiếng cồng báo hiệu hiệp một vừa dứt, anh ta đã lao ngay vào như một cơn bão. Người cao to, tay dài, anh ta có ưu thế rõ rệt về thể lực của mình. Anh ta luôn di chuyển rộng trên sàn ngăn Mi-cla-sốp ở cự ly xa để dùng những cú đấm thẳng, môn sở trường của anh ta. Ngược lại, Mi-cla-sốp chưa vội lao vào trận ngay; anh tìm cách tránh những đòn tấn công của võ sĩ Pháp. Anh di chuyển nhẹ nhàng, sang phải, sang trái, lùi ra sau cố giữ một cự ly nhất định đủ để đánh trả khi có thời cơ. Những động tác đó của Mi-cla-sốp không có nghĩa là lùi tránh thụ động. Nó là động tác chiến thuật nhằm khiêu khích những đối thủ nôn nóng muốn thắng nhanh. Có những cú đấm của đối thủ tưởng đã trúng đích nhưng đến giây chót, trong khoảng khắc nhanh nhất của người sử dụng, chiến thuật này đã quay ngoắt người tránh được. Những cú đấm hụt như vậy làm cho đối thủ mất sức và tức tối. Những người sành quyền Anh đều nhận thấy ưu thế và bản lĩnh sử dụng chiến thuật này của Mi-cla-sốp, trong đó có cả Mác cơ Sơ-me-lin-gơ. Họ nhận thấy võ sĩ Pháp có những cú đấm hiểm khá mạnh và đúng xứng danh là nhà vô địch Pháp. Nhưng mặt khác, họ nhận thấy võ sĩ Nga không phải là tay vừa, nhất là trong chiến thuật tự vệ để tiêu hao sức lực, trong nghệ thuật khiêu khích thần kinh và gây nôn nóng cho đối thủ.

      Giắc Pi-lát cũng không hiểu được vì sao những cú đấm đó bị hẫng liên tục, trong khi đối thủ người Nga vẫn ở cự ly đó để sử dụng những cú đấm thẳng quen thuộc. Hơn thế nữa, theo Pi-lát phát hiện thì đối thủ của anh, hình như không biết đánh trả mà chỉ nặng về tự vệ mà thôi. Anh không hiểu là những lời tán thưởng và các tràng vỗ tay của khán giả dành cho anh hay cho Mi-cla-sốp. Đúng là Pi-lát không thể nhìn xuống võ đài, xuống hàng ghế khán giả, chứ nếu nhìn được thì có lẽ anh hiểu rằng, những tiếng cười và la hết kia là dành cho anh, như dành cho một cựu chiến binh đã về già đang đọ sức với một anh lính trẻ. Trong tay người cựu binh đó, khẩu súng tiểu liên vẫn luôn nhả đạn nhưng không hiểu đạn bay đi đâu mất, chứ không bay vào mục tiêu ở ngay rất gần trước mặt…  

[huytop]

      Thời gian trôi qua, võ sĩ Pháp vẫn không chịu ngừng tấn công mà trái lại, như Mi-cla-sốp nhận thấy, anh ta càng tấn công điên khùng hơn. Hết hiệp một, trong phút nghỉ ngơi ngắn ngủi, Các Bun-xông vừa lau mặt cho Mi-cla-sốp vừa chỉ dẫn:

       -Vờn như vậy đủ rồi đấy. Anh phải biểu lộ ưu thế đi. Phải tấn công dứt điểm ngay! Bám sát vào và tấn công! Đánh ít thôi, nhưng phải chính xác, giành ưu thế về điểm đã. Nhưng tốt nhất là thắng đòn chứ không phải thắng điểm. Bám sát, đánh mạnh, dứt điểm đi!...

        Mi-cla-sốp cũng hiểu vậy. Nhưng hiểu là một việc, còn thực hiện ý đồ là một chuyện khác. Pi-lát cũng cảm thấy nhịp độ của Mi-cla-sốp đã tăng lên nên anh ta càng lợi dụng ưu thế tay dài để đẩy đối thủ ra khỏi cự ly gần. Buộc Mi-cla-sốp phải ở trong cự ly do anh ta chủ động tạo ra. Đã ba lần, Mi-cla-sốp lừa vào được cự ly trung bình và đấm nhứ ba quả nhưng không kết quả lắm, vì ngay lúc ấy Pi-lát đã kịp thời lùi khỏi võ sĩ Nga, tránh không cho anh ta sử dụng ưu thế đánh gần bằng quả móc duwow3is mỗi lần như vậy, Pi-lát phản công ngay bằng những quả đấm thẳng tới tấp cả hai tay.

       Cả hai võ sĩ đều đã thấm mệt, lưng bóng nhẫy mồ hôi. Nhưng không ai chịu nhường ai, mà cứ cuốn lấy nhau. Nhưng không ai chịu nhường ai, mà cứ cuốn lấy nhau, rình nhau từng sơ hở nhỏ để giành thắng lợi.

      Tuy nhịp điệu trận đấu có vẻ chùng lại, nhưng những nhà chuyên môn đều nhận thấy, về chiến thuật như vậy là rất thông minh, cả hai bên đều rất cao tay, đều chủ động bắt đối thủ đánh theo chiến thuật của mình, nhưng cả hai đều không thành công lắm trong đòn nhử chiến thuật này. Pi-lát vẫn không hiểu nổi vì sao mình đánh trượt, còn Mi-cla-sốp cũng không hiểu tại sao mình không thể vào gần hơn được. Cả gian phòng bao trùm im lặng khó hiểu, nhiều khán giả ngồi lặng đi tại chỗ và chắc mẩm rằng nhất định sẽ xảy ra sự đột biến nào đó ngay trước mắt họ trên võ đài nhất định sẽ có chuyển biến bất ngờ vì không thể kéo dài hơn nhịp độ này. Và họ đã không nhầm. Phút quyết định ở vào cuối hiệp tư. Pi-lát bất thần lao vào tấn công, còn Mi-cla-sốp, như không phải đang trên vũ đài mà là đang trong phòng khiêu vũ, nhảy điệu van-xơ lẹ làng, uyển chuyển. Anh đột nhiên lùi lại một bước rất nhanh và xoay người tiến sát đối thủ. Anh đang áp dụng một động tác khó và phức tạp mà trong chuyên môn người ta vẫn gọi là “tua đờ van-xơ”. Động tác chiến thuật phức tạp và điêu luyện này chỉ có Các-pan-te, võ sĩ nhà nghề Pháp, vô địch thế giới sử dụng thành thạo. Và trong thời đại mình, chính vua quyền Anh Sơ-me-lin-gơ cũng phải khâm phục cho nên giờ đây, gã lại một lần nữa tận mắt chứng kiến người võ sĩ Nga sử dụng nó trong trận đấu phức tạp này. Gã không ngờ vì đây là món gia truyền của riêng người Pháp. Mọi động tác phối hợp và di chuyển như vậy chỉ diễn ra trong khoảng khắc. Mác cơ Sơ-me-lin-gơ chồm hẳn người lên ghế, vô tình nắm chặt tay lại, như muốn vung lên đấm theo. Cú đánh này nhất định sẽ làm võ sĩ Pháp bị đo ván. Cả phòng đấu lặng đi, hồi hộp.

      Trên vũ đài, như hiểu được ý của Sơ-me-lin-gơ. Mi-cla-sốp liền nghiến răng, hít mạnh một hơi, vung tay đấm móc hàm nhanh và gọn. Chiếc găng vung lên không, loáng một đường như ánh chớp đen. Anh không đấm vào mặt, mà như những người tinh mắt ngồi dưới kịp nhận thấy, chiếc găng nằm gọn dưới hàm võ sĩ Pháp, đang nhô ra, trống trải. Có tiếng ai đó thốt lên, bật reo và la lên: “Đánh trúng vào, hiếm hoi lắm. Đừng bỏ lỡ, I-van!”. Theo thói quen, võ sĩ Pháp biết mình lỡ đà nên vội nhảy lùi lại để giữ khoảng cách. Thời cơ là đây. Đúng lúc anh ta cố nhảy lùi một bước, lúc toàn thân đang nhấc khỏi sàn, thì quả đấm trúng vào hàm. Tíc tắc sau đấy mọi người vẫn còn chưa hiểu nổi, Pi-lát bỗng buông sõng tay, rũ ra lảo đảo như người không xương rồi quỳ sụp xuống sàn đấu phủ bạt. Quả đấm mạnh, chính xác đã rơi chúng điểm hiểm! Cả gian phòng rộ lên tiếng kêu, tiếng vỗ tay hoan hô. Trọng tài vội đẩy Mi-cla-sốp ra góc và chậm rãi giơ tay đếm:

     -Một!...Hai!...Ba!...

     Pi-lát nằm xoài tay, không động đậy. Cú nốc-ao sâu. Trọng tài khoát tay đếm tiếng “Mười” cuối cùng và hô lên “Nốc-ao”. Ông cầm tay Mi-cla-sốp giơ lên.

      Những tràng sấm tay vang lên, cả gian phòng như đổ sụp. I-go lặng lẽ nhìn bàn trọng tài, mồ hôi đổ ròng trên mặt, thấm cả vào mắt, cay cay nhưng anh cũng vẫn nhìn rõ Mác-cơ đang nghiêng đầu nói gì đó với chủ tịch trọng tài, tay giơ giơ lên đầu, làm hiệu và chém chém trong không khí….

[huytop]

    2.

    Khuya hôm ấy, sau lễ bế mạc chính thức, Mác-cơ Sơ-me-lin-gơ tổ chức chiêu đãi trọng thể. Bữa tiệc khá sang trọng trong hoàn cảnh thời chiến. Phòng tiệc trong nhà hát đặt hai dãy bàn dài bày đủ các loại thức ăn nguội, thức uống nổi tiếng của Pháp, Ý, Đức từ món xa-lát, thịt ướp, xúc-xích, giò, thịt băm viên tạm nấm hương đến các món uống có tiếng như Cô-nhắc sông Ranh, vang đỏ Mác-xây. Trước mặt mỗi khách đặt một chiếc chén lớn, viền vàng đựng xúp nóng bỏng thơm ngon, với hai khoanh xúc xích rán, đĩa xa-lát thập cảm thêm bơ và một cốc vại pha lê bia đen…

   Để tỏ thái độ quí mến người chiến thắng và tôn trọng tài năng của anh ta, Mác-cơ Sơ-me-lin-gơ mời Mi-cla-sốp và huấn luyện viên Các Bun-xông ngồi ngay cạnh mình. Giờ đây ông huấn luyện viên này mới thấy tiếc đứt ruột vì chai cô-nhắc đen duy nhất vẫn cất giữ bao lâu đã bị xài phí sáng hôm qua với ông ủy viên ban trọng tài. Nếu còn thì chắc nó sẽ tô điểm thêm cho bàn tiệc này một vẻ độc đáo và nhất là ông ta, sẽ có dịp tỏ lòng kính trọng với người hùng của làng quyền Anh. Người trọng tài mà hôm qua ông ta mời rượu ngồi ở khá xa, tận cuối bàn đang nhìn Bun-xông với vẻ ghen tị và để mọi người chú ý đến mình, ông ta đã đứng dậy nâng cốc chúc con sói già của làng quyền Anh Đức, người mà hồi trẻ đã lừng danh vì những trận đấu ở ngay thành phố Lai-xích này và đã làm rạng rỡ nền quyền Anh của đất nước quốc trưởng. Mác-cơ Sơ-me-lin-gơ hài lòng nâng cốc và trái với thông lệ, ông ta quay sang Bun-xông, nói những lời tốt đẹp ca ngợi một võ sĩ nổi tiếng đã lập nên thắng lợi hôm nay, qua người học trò xuất sắc của ông ta là người lính Nga mang dòng máu Đức. Mác-cơ chấm dứt bài bài cổ vũ của mình bằng một cốc sâm-banh cạn đến đáy. Quá sung sướng và cảm động, Các rưng rưng nước mắt, khịt khịt mũi và đến lượt mình. Ông ta đứng dậy đáp lễ Mác-cơ bằng những lời ca ngợi hùng hồn, gọi ông ta là nhà quyền Anh vĩ đại nhất của thế kỷ, người chiến sĩ trung thành bách chiến bách thắng của nước Đức vĩ đại, người con trung thành của nhân dân Đức thượng đẳng văn minh, người có đôi bàn tay bọc nhung và trái tim nhân đạo hào hiệp. Mọi người đứng tại chỗ, gật gù tán thưởng những lời tâng bốc hết cỡ của ông bạn đồng nghiệp và đồng thanh hô lớn “Mác-cơ Mác Mác Mác – Mác-cơ”. Mác-cơ chẳng chút ngượng ngùng vênh mặt đứng dậy, giơ cao cốc rượu và ngửa cổ uống một hơi cạn trong tiếng hoan hô ầm ĩ của khách đã chớm bốc đồng vì men rượu.

     Mi-cla-sốp ngồi cạnh, cũng làm bộ kính trọng dán mắt vào tên tay chân Hít-le nổi tiếng. Vóc dáng vẫn cân đối, hơi chậm chạp với lối cử động có vẻ lười nhác của những tay võ sĩ nhà nghề hạng nặng, mặc dù lâu nay gã không lên võ đài. Trông vẻ bề ngoài cũng đủ biết, Mác-cơ vẫn cố tập để giữ được vóc dáng và phong cách của con nhà thể thao. Tuy được mọi người ca ngợi trọng vọng nhưng gã không quá kênh kiệu, vẫn mỉm cười bằng đôi mắt đen lánh dưới hàng lông mày ngắn, mái tóc húi cao. Ông ta có một cái gì đó rất giống với một võ sĩ hạng nặng Nga Ni-cô-lai Cô-rô-lép mà hồi còn ở Mát-xcơ-va, Mi-cla-sốp đã nghe tin đang chiến đấu trong hàng ngũ du kích. Có nét giống nhưng cũng có những nét khác hẳn - Mi-cla-sốp thầm đánh giá, - Thật thú vị nếu như được xem họ đấu trên võ đài nhỉ. Cô-rô-lép của chúng ta có thể quật được gã vua quyền Anh quốc xã này. “Mi-cla-sốp nhớ lại hình ảnh trận đấu tranh chức vô địch tuyệt đối Liên Xô giữa Cô-rô-lép và Mi-khai-lốp hồi trước chiến tranh. Giờ đây họ ở đâu? Hay đúng hơn, đang chiến đấu ở đâu? Còn sống hay không?” Chạm cốc với Mác-cơ, nhưng trong lòng, Mi-cla-sốp thầm chúc những người đồng chí, những bậc đàn anh trong đội võ sĩ hạng nặng quyền Anh Xô-viết.

      Trước mặt Mi-cla-sốp có những nhân vật Đức quan trọng, trong đó có một người, nét mặt sạm nắng, mặc quân phục sĩ quan SS thuộc quân tướng Rôm-men. Vẻ bề ngoài, viên sĩ quan này chẳng có gì đặc biệt, và theo Mi-cla-sốp đánh giá thì thuộc lại “tàng tàng bậc trung”, nhưng gã cứ luôn nhìn anh chằm chằm bằng cặp mắt sâu, nhỏ chẳng cần giữ phép lịch sự. Không chịu được, anh thầm hỏi Bun-xông:

      -Thưa ông, người ngồi trước chúng ta là ai vậy?

       -Ồ, chả lẽ anh không biết hay sao? – Các Bun-xông ngạc nhiên đáp, đưa khăn ăn chấm miệng rồi hùng tráng nói: Ngài Hen-mút Gru-ber! Vô địch hạng trung toàn quốc đấy. Ông ấy là con người dũng cảm nổi tiếng không những chỉ trên vũ đài mà cả ở vùng Xa-ha-ra nóng bỏng trong những trận chiến đấu chống người Anh nên được thưởng huân chương chữ thập sắt đấy…Bun-xông nâng cốc bia, đề nghị Hen-mút cạn chén: - Chúc mừng ông, ông Hen-mút, con cáo châu Phi, vì những chiến thắng trên vũ đài và trên chiến trường của ông!

     Hen-mút nhoẻn đôi môi mỏng dính cười đáp lễ, nâng cốc bia lên nhưng không uống. Mi-cla-sốp đã mấy lần để ý chỉ thấy ông ta nâng cốc chạm môi, rồi đặt xuống. Một tay thầy tu SS chăng? - Mi-cla-sốp suy nghĩ. Đúng là một kẻ độc đáo trong hàng ngũ bọn sĩ quan phát-xít phàm ăn tục uống. Anh không nhìn Hen-mút nữa, nhưng lúc nào cũng có cảm giác ánh mắt xoi mói của gã cứ nhìn mình chằm chằm. Mi-cla-sốp quyết không nhìn sang phía gã. Nhưng anh có biết đâu rằng, trên con đường đi của anh sẽ có điểm giao nhau với hắn, hay đúng hơn là, điểm giao nhau đó đã được quyết định…

     Mi-cla-sốp chú ý nhìn kỹ Sơ-me-lin-gơ và những người chung quanh, anh cho rằng làm quen với gã, đề cao gã, như vậy sẽ có lợi cho mai sau.

    -Tôi chưa được xem các võ sĩ Nga đấu bao giờ cả. – Mác-cơ nói, thân ái vỗ vỗ tay lên vai Mi-cla-sốp. – Lần đầu tiên được xem anh đấu, tôi rất hài lòng.

     -Anh ta không hoàn toàn là người Nga đâu, trong huyết quản anh ta có một phần máu Đức, - Các Bun-xông tranh thủ lên tiếng, - Nếu không có chiến tranh thì có thể anh ta sẽ thi đấu giành danh hiệu vô địch châu Âu.

    -Tôi tin rằng anh sẽ còn giành được thắng lợi ở đây, - Mác-cơ vẫn để tay trên vai Mi-cla-sốp, nói tiếp, giọng cao hơn không những chỉ với Mi-cla-sốp mà có vẻ như để cho mọi người chung quanh cùng nghe. - Ở nước các anh hình như được thiên nhiên ưu đãi, hay như người ta nói là do trời ban cho, cộng với điều chủ quan nữa là, các anh có trường huấn luyện quá tốt…Xem anh đấu, tôi biết các anh được đào tạo trong một môi trường tốt, tôi phục tài năng và nhất là chiến thuật phòng ngự tự vệ của anh. Các anh có cảm giác rất chính xác và đúng đắn về khoảng cách và biết phản ứng đúng lúc. Hình như không có động tác thừa, khoa trương tốn sức. Đó có lẽ là cái bản chất của anh…Chúc anh đạt kết quả hơn nữa!...   

[huytop]

     Mi-cla-sốp làm bộ chăm chú và kính trọng lắng nghe những lời chỉ bảo của vua quyền Anh Đức, nhưng trong longflaij thầm nghĩ đến chuyện khác. Đúng, gã nhận xét đúng bản chất của người Nga. Tình hình trước mắt đã mở mắt cho gã thấy: chiến tranh sắp tới chỗ chẳng vẻ vang gì cho nước Đức và mỗi người phải tự tìm cho minh một kết luận để rút ra khỏi cuộc chơi càng sớm càng tốt. Cái kết cục đó biểu hiện đúng vào lúc nước Đức đang tổng động viên, đang gọi vào lính cả những thiếu niên mười sáu mười bảy và những người đứng tuổi khác, thậm chí hội đồng tuyển quân chẳng cần xem xét gì tới bệnh án, bệnh dịch và mỗi người đều được phê một chữ “bình thường”.

     Đặt cốc bia uống dở xuống bàn, Mác-cơ quay hỏi Bun-xông và nhìn Mi-cla-sốp:

     Tôi hiểu hoàn cảnh của anh bạn Nga này có lẽ có nhiều khó khăn, có phải không, ông Các? Tôi có thể giúp anh ta điều gì được?

     Cả Mi-cla-sốp lẫn huấn luyện viên của anh cũng không hề ngờ tới câu hỏi này. Bản thân anh chỉ mong được làm quen ở một “cự ly xa” để có lợi về sau. Nhưng không ngờ Sơ-me-lin-gơ lại nhiệt tình đến thế. Anh hơi hoang mang giây lát. Anh cuống lên, thậm chí chẳng biết nên đề nghị giúp đỡ gì nữa. Tất nhiên anh đang cần nới rộng tự do đôi chút, nhưng biết nói thế nào cho tiện? Và liệu ông ta có đủ quyền hạn để nhận lời yêu cầu này không? Nghĩ vậy, đột nhiên anh đề nghị:

     -Tôi chỉ muốn có một điều là luôn luôn được chiêm ngưỡng tài năng và uy tín lớn lao của ông. Nếu có thể xin ông hãy dành vinh dự được một chữ ký của ông để lưu niệm buổi gặp gỡ may mắn này.

    -Chỉ có thế thôi ư? - Sơ-me-lin-gơ ngạc nhiên hỏi?

    -Chả lẽ như vậy là còn ít đối với một võ sĩ hàng binh như tôi chăng? Nói vậy chứ thực ra trong túi tôi cũng chẳng có nổi một mẩu giấy để xin ông ký cho.

     -Đưa thẻ quân nhân của anh đây.

    -Ông ký vào đây? Có được phép thế không? - Mi-cla-sốp sướng điên lên vẫn vờ hỏi. Và không chần chừ, anh rút thẻ quân nhân ra.

   -Mọi người đều biết chữ ký của tôi và trong bất cứ cuộc kiểm tra nào trên đường phố, anh có thể đưa nó ra, Mác-cơ kiêu hãnh nói, rút chiếc bút máy ngòi vàng ra, ký một đường thoáng trên cả tấm thẻ quân nhân. – Đây, anh có thể sử dụng trong những lúc cần thiết nhất.

    Ông ta lại rút trong túi áo ra hai tấm ảnh bưu thiếp. Một chiếc in ảnh của ông ta còn chiếc khác chụp chung với đào điện ảnh Đức nổi tiếng A-la On-đra. Ông ta ký cả vào hai tấm ảnh và đưa cho Mi-cla-sốp.

    -Còn đây, anh giữ làm kỷ niệm. – Mỉm cười, ông ta nói thêm – Có thể dùng như một chứng minh thư giá trị nhất để tự do đi lại trên đất Đức.

     Nhiều người ngồi quanh bàn nhìn võ sĩ Nga với con mắt đầy ghen ttyj, anh vội vã cất hai tấm ảnh vào túi áo và nhiều người cũng vội rút đủ thứ sổ tay, chứng minh thư chìa ra trước mặt nhà võ sĩ Đức:

     -Xin hãy ký cho tôi! Xin ngài!.

     Các Bun-xông cầm cốc bia hơi đầy tràn bọt trắng, đưa cho Mi-cla-sốp và líu lưỡi, lè nhè với anh:

    ÔI, I-van Mi-cla-sốp, hôm nay anh là người hạnh phúc nhất đấy!...

[huytop]

     Mi-cla-sốp làm bộ chăm chú và kính trọng lắng nghe những lời chỉ bảo của vua quyền Anh Đức, nhưng trong longflaij thầm nghĩ đến chuyện khác. Đúng, gã nhận xét đúng bản chất của người Nga. Tình hình trước mắt đã mở mắt cho gã thấy: chiến tranh sắp tới chỗ chẳng vẻ vang gì cho nước Đức và mỗi người phải tự tìm cho minh một kết luận để rút ra khỏi cuộc chơi càng sớm càng tốt. Cái kết cục đó biểu hiện đúng vào lúc nước Đức đang tổng động viên, đang gọi vào lính cả những thiếu niên mười sáu mười bảy và những người đứng tuổi khác, thậm chí hội đồng tuyển quân chẳng cần xem xét gì tới bệnh án, bệnh dịch và mỗi người đều được phê một chữ “bình thường”.

     Đặt cốc bia uống dở xuống bàn, Mác-cơ quay hỏi Bun-xông và nhìn Mi-cla-sốp:

     Tôi hiểu hoàn cảnh của anh bạn Nga này có lẽ có nhiều khó khăn, có phải không, ông Các? Tôi có thể giúp anh ta điều gì được?

     Cả Mi-cla-sốp lẫn huấn luyện viên của anh cũng không hề ngờ tới câu hỏi này. Bản thân anh chỉ mong được làm quen ở một “cự ly xa” để có lợi về sau. Nhưng không ngờ Sơ-me-lin-gơ lại nhiệt tình đến thế. Anh hơi hoang mang giây lát. Anh cuống lên, thậm chí chẳng biết nên đề nghị giúp đỡ gì nữa. Tất nhiên anh đang cần nới rộng tự do đôi chút, nhưng biết nói thế nào cho tiện? Và liệu ông ta có đủ quyền hạn để nhận lời yêu cầu này không? Nghĩ vậy, đột nhiên anh đề nghị:

     -Tôi chỉ muốn có một điều là luôn luôn được chiêm ngưỡng tài năng và uy tín lớn lao của ông. Nếu có thể xin ông hãy dành vinh dự được một chữ ký của ông để lưu niệm buổi gặp gỡ may mắn này.

    -Chỉ có thế thôi ư? - Sơ-me-lin-gơ ngạc nhiên hỏi?

    -Chả lẽ như vậy là còn ít đối với một võ sĩ hàng binh như tôi chăng? Nói vậy chứ thực ra trong túi tôi cũng chẳng có nổi một mẩu giấy để xin ông ký cho.

     -Đưa thẻ quân nhân của anh đây.

    -Ông ký vào đây? Có được phép thế không? - Mi-cla-sốp sướng điên lên vẫn vờ hỏi. Và không chần chừ, anh rút thẻ quân nhân ra.

   -Mọi người đều biết chữ ký của tôi và trong bất cứ cuộc kiểm tra nào trên đường phố, anh có thể đưa nó ra, Mác-cơ kiêu hãnh nói, rút chiếc bút máy ngòi vàng ra, ký một đường thoáng trên cả tấm thẻ quân nhân. – Đây, anh có thể sử dụng trong những lúc cần thiết nhất.

    Ông ta lại rút trong túi áo ra hai tấm ảnh bưu thiếp. Một chiếc in ảnh của ông ta còn chiếc khác chụp chung với đào điện ảnh Đức nổi tiếng A-la On-đra. Ông ta ký cả vào hai tấm ảnh và đưa cho Mi-cla-sốp.

    -Còn đây, anh giữ làm kỷ niệm. – Mỉm cười, ông ta nói thêm – Có thể dùng như một chứng minh thư giá trị nhất để tự do đi lại trên đất Đức.

     Nhiều người ngồi quanh bàn nhìn võ sĩ Nga với con mắt đầy ghen ttyj, anh vội vã cất hai tấm ảnh vào túi áo và nhiều người cũng vội rút đủ thứ sổ tay, chứng minh thư chìa ra trước mặt nhà võ sĩ Đức:

     -Xin hãy ký cho tôi! Xin ngài!.

     Các Bun-xông cầm cốc bia hơi đầy tràn bọt trắng, đưa cho Mi-cla-sốp và líu lưỡi, lè nhè với anh:

    ÔI, I-van Mi-cla-sốp, hôm nay anh là người hạnh phúc nhất đấy!...

[huytop]

       3.

      Sáng hôm sau, khi Mi-cla-sốp đang sắp xếp hành lý vào va-ly, thì huấn luyện viên vào buồng anh. Ông ta vừa làm giấy tờ thủ tục đi đường và lĩnh phiếu thực phẩm cho hai người.

      Vào buồng nhưng vẫn không cởi áo ngoài, ông ta ngồi phịch xuống ghế buồn bã nhìn Mi-cla-sốp đăm đăm như lần đầu tiên trông thấy anh. Mi-cla-sốp thoáng một linh cảm gì đây. Anh biết rõ tính tình Bun-xông, có thể nhìn nét mặt mà đoán được ý nghĩ hay tâm trạng của ông ta. Lại có chuyện chẳng lành, Mi-cla-sốp khẳng định. Nhưng là chuyện gì? Anh không dám hỏi. Anh biết trước sau rồi Bun-xông cũng sẽ tự nói ra. Anh tiếp tục sắp xếp va-ly

     -Chúng ta chưa đi đâu, Bun-xông lạnh lùng nói – Để đấy và mặc bộ quần áo thể thao vào.

     -Lại đi tập à, thưa ông? - Mi-cla-sốp không giấu nổi vẻ ngạc nhiên nhưng cũng rất nhẹ nhõm trong lòng vì chuyện rắc rối, nếu có, thì cũng xoay quanh vấn đề thể thao mà thôi.

    -Không, đi cân lại.

    -Sao lại phải cân trọng lượng?

    -Anh sao vậy, quên nguyên tắc rồi à?

    -Tôi không hiểu, cân để làm gì? Cuộc chơi đã  kết thúc…..và...   

    -Không, chưa kết thúc đâu, anh bạn trẻ ạ, — Bun-xông lầu bầu.

    -Sao cơ? Sao lại chưa kết thức?— Mi-cla-sốp cười vui vẻ tưởng huấn luyện viên đùa. — Theo tôi được biết và nếu như báo chí đã đưa tin thì...— Anh chỉ vào chồng báo trên bàn tối qua là trận chung kết cuối cùng, và đã mở tiệc mừng... người chiến thắng đã...
 
     -Không, chưa hết đâu...Hôm qua người ta quyết định, người nào thắng sẽ phải đấu tiếp với đương kim vô địch của nước đại Đức...,— Các Bun-xông cắt ngang lời anh.

    Mi-cla-sốp há hốc miệng,cổ họng cứng lại. Anh có thể chờ đợi mọi sự bất ngờ nhưng anh không hề đợi cái tin này. Họ láu cá và ranh ma thật! Người thắng cuộc đã phải trải qua bao chặng thi đấu như chạy ma-ra-tông, đã kiệt sức và giờ đây lại phải thi đấu với võ sĩ Đức nào đó đang sung sức. Bề ngoài, mọi người chỉ biết đây là trận đấu của người võ sĩ khỏe nhất châu Âu với võ sĩ lừng danh nhất nước Đức... Có cưỡng lại cũng vô ích, Mi-cla-sốp cau có hỏi:

      -Bao giờ?   

      -Hôm nay!

      -Ở đâu?

      -Ở chỗ cũ. Vẫn là trọng tài ấy, ban giám khảo ấy. Áp-phích cổ động đã dán khắp phố rồi.

     -Điều kiện đấu ra sao?

     -Sáu hiệp.

      -Sao lại chỉ có sáu? Quyền Anh nhà nghề là phải đấu mười lăm hiệp.

      -Tôi không biết. Ban trọng tài quyết định thế. Cấp trên người ta muốn sao mà chả được.

      -Ngài Mác-cơ Sơ-me-lin-gơ có dự không?

     -Không. Ông ẩy đã về Béc-lin sáng sớm nay.

     Thế là đã rõ. Và Mi-cla-sốp buột miệng hỏi luôn câu cuối cùng anh vừa chợt nghĩ ra:

     -Tôi đấu với ai vậy?

     -Anh đã gặp hắn rồi đấy. Con người dự tiệc tối qua ngồi trước mặt anh ấy. — Bun-xông đáp. Anh cũng đã chú ý hỏi tên anh ta.

    -Vâng, tôi nhớ ra rồi.

     Mi-cla-sốp đã nhớ ra người võ sĩ có khuôn mặt vuông cháy nắng bận bộ quân phục sĩ quan SS tối qua. Hèn gì hắn ta cứ nhìn mình chằm chằm. Hắn đã biết trước nên suốt buổi tiệc hôm qua hắn chả hề nhúng môi vào ly rượu. Giờ thì mình mới hiểu được thái độ, ý chí “tu tỉnh” của hắn. Giờ mới hiểu được, tại sao hắn nhìn mình xấc xược như vậy. Anh cười khẩy. Anh đã bị đánh lừa. Tối qua, quá phấn khởi vì thắng lợi, vì được chú ý, anh đã thả mình tự do, cho phép mình uống thả cửa các loại rượu, nào cô-nhắc, sâm banh, bia, vang..Anh đang vui vẻ và được mọi người “ghen tị” trước sự ưu ái của vua quyền Anh Mác-cơ…Anh hiểu rằng, rượu sẽ còn ngấm vào cơ thể đến hai, ba ngày sau….

     -Có phải là Hen-mút không, nếu tôi nhớ không nhầm?

     -Đúng, Hen-mút Gru-ber, vô địch hạng trung của nước đại Đức chúng tôi. Các Bun-xông nói với giọng tự hào như chính ông ta là huấn luyện viên của Hen-mút chứ không phải của anh. – Rồi anh sẽ được thấy anh ta đánh ra sao.

     Mi-cla-sốp cảm thấy giữa anh và huấn luyện viên có một mối ngăn cách lạnh lùng rõ rệt, tuy vậy bề ngoài cả hai đều cố giữ vẻ tự nhiên. Đúng là trận đấu bất ngờ và không dễ dàng gì. Không được quyền từ chối. Anh chẳng có ai giúp đỡ, khuyên răn cả. Mọi kẻ ở đây đều là thù địch. Anh chỉ còn biết tin vào mình, vào ý chí quyết thắng của mình thôi.

[huytop]

      CHƯƠNG CHÍN


      1.


      Cả gian phòng lớn của nhà hát ca kịch chật ních người, ồn ào như một tổ ong khổng lồ. Những chùm đèn chiếu sáng rực, những đường trang trí mạ vàng trên các bức tường nhà hát óng ánh, những hàng ghế bọc nhung như sáng hơn ngày thường. Và khán giả hôm nay phần lớn vẫn là bọn quân nhân nhưng mặc sang hơn, quần áo mới nhiều hơn, số dân thường và phụ nữ rất ít nên bị lọt thỏm vào trong màu sắc xanh xám của những bộ quân phục cứng đờ. Những người tổ chức trận thi đấu chán ngán nhìn bọn lính chưa qua trận mạc—toàn bọn mới tuyển đang ở các tiểu đoàn và đơn vị huấn luyện.

     Họ cần được nhồi nhét để trước khi tung ra mặt trận tạo được niềm tin vào chiển thắng của dân tộc Đức. — Mục đích đưa chúng đến đây cũng để khẳng định một lần nữa rằng, dù trên lĩnh vực thể thao tinh thần Đức vĩ đại vẫn chiến thắng sức mạnh vũ phu của người Nga.

      Cho nên cũng dễ hiểu, khi Mi-cla-sốp xuất hiện trên vũ đài anh chỉ được đón tiếp bằng những tiếng vỗ tay thưa thớt lấy lệ và kèm theo đó là những tiếng huýt sáo khinh bỉ. Còn khi Gru-ber vừa ló ra khỏi phòng chờ lên vũ đài thì cả nhà hát đã rộ lên tiểng hoan hô, la hét và tiếng vỗ tay vang dậy. Sự cổ vũ điên rồ của khán giả ầm ĩ đến nỗi cứ tưởng như trận đấu đã kết thúc và Gru-ber đã thắng, trọng tài đang giơ tay anh ta lên chào khán giả.

      Từ chỗ ngồi trên góc vũ đài của mình, Mi-cla-sốp tranh thủ những phút ngắn ngủi quan sát bên ngoài đối thủ, để có thể đánh giá được phần nào tính cách anh ta, thầm đoán thủ đoạn thi đấu và phác họa sơ qua trong óc mình bức tranh sinh động của trận đấu gay go bất lợi cho anh về nhiều phương diện. Thế là đối thủ của anh đã được xem, được nghiên cứu kỹ về anh và lên vũ đài với tâm trạng thoải mái, tự tin khi biết rõ chỗ mạnh chỗ yếu của đối phương.

     Còn Mi-cla-sốp thì được biết gì về gã võ sĩ trong bộ quân phục sĩ quan SS này: Có thể nói chưa biết gì cả nếu không kể mấy bài báo ngắn nói về anh ta - mà Bun-xông “tình cờ” tìm được ở một người bạn sáng nay. Cũng chỉ là những lời tán dương quen thuộc của những tay nhà báo thích nịnh bợ những nhân vật mà họ thấy có lợi, nào là tinh thần chiến thắng cao, mang trong cách đánh của mình một tinh thần của dân tộc Đức vĩ đại, nào là có khả năng đè bẹp bất cứ đối thủ sừng sỏ nào…... Với những cú đấm bố bủa, trời giáng, mạnh như những phát dại bác... Nói chung, chi là những bài báo cổ lỗ, không nói gì đến những yếu tố kỹ thuật, chiến thuật mà ngươi võ sĩ sử dụng.

[huytop]

       Tuy nhiên, nghiên cứu kỹ chúng, Mi-cla-sốp cũng rút ra được vài kết luận cho mình – Gru-ber hiếu thắng, có kinh nghiệm thi đấu, có sứ chịu đựng dẻo dai. Tính hiếu thắng thể hiện ở chỗ anh ta thích đè bẹp đối thủ ngay từ những hiệp đầu bằng lối đánh dồn dập, những cú đấm ác bằng cả hai tay. Và giờ đây, ngồi trên vũ đài thầm quan sát “người bạn chơi”, Mi-cla-sốp càng tin vào những đánh giá ban đầu của mình. Về chiều cao, Gru-ber cũng ngang với anh, thân hình nở nang chắc nịch với nước da rám nắng châu Phi, bắp thịt săn, khỏe mạnh nhưng trông không vụng về, chậm chạp như thường thấy ở những người khác. Bước đi chắc chắn, hơi nhún nhảy. Đôi tay dài, nói lên ưu thế của người thích sử dụng tầm xa. Vừa ngắm nhìn đối thủ đang khởi động cho các nhà nhiếp ảnh bấm lia lịa, Mi-cla-sốp vừa thầm xác định những khó khăn không thể tránh khỏi trong trận đấu này vì anh hoàn toàn bị động, không có miếng võ nào khả dĩ gọi là tủ, là bí mật cả, vì bao nhiêu kỹ thuật cần thiết và sức lực dự trữ anh đều dồn cho trận đấu căng thẳng hôm qua. Như đọc được ý nghĩ của đối thủ Gru-ber càng tự tin hơn, luôn nhìn Mi-cla-sốp mỉm cười vẻ khó hiểu, thách thức, Hai người chăm sóc cho anh ta đang thẳng tay quạt quạt tấm khăn rộng trong khi huấn luyện viên dặn dò những lời cuối cùng trước khi tiếng cồng báo hiệu. Những ánh đèn máy ảnh lóe sáng liên hồi.

       Tiếng cồng khô khan như làm cả hai sực tỉnh. Với tinh thần sẵn sàng giành phần thăng, Gru-ber bước nhanh ra giữa vũ đài và chờ đợi đối thủ Nga. Huấn luyện viên Bun-xông, khẽ bóp chặt tay Mi-cla-sốp, thở dài động viên:

      -Cố lên! Hãy tỏ rõ sức mạnh của anh !...

       Nhưng Mi-cla-sốp hiểu rằng, những phút đầu tiên này anh không thể cố lên được, không thể “tỏ rõ sức mạnh” được, vì phải nắm thật vững bản lĩnh tài năng và thủ đoạn đối thủ rồi mới hành động được. Cả hai quần nhau, quay tròn giữa vũ đài, như đã thỏa thuận ngầm với nhau là chỉ biểu diễn điệu vũ vòng tròn này thôi. Họ vờn nhau, mắt long lên căng thẳng không bỏ sót một cử động nào của nhau. Mi-cla-sốp trong phút đầu hiệp một này bỗng cảm thấy mình tự tin hơn. Hai bên vẫn thăm dò và như lừa nhau nhưng cả hai vẫn chưa ai dám xông vào trước. Nhà vô địch Đức có vẻ tránh đòn nhiều hơn là chủ động đánh. Phút đấu trí và thử đòn cân não nhiều hơn là đấu ỉực. Cứ như vậy kéo dài hơn một phút. Cả hai chỉ quay tròn, nhử miếng và tránh nhau.

     -Đánh - trọng tài sốt ruột hô lên, bắt hai đấu thủ phải đấu tích cực hơn.

     -“Phải bắt đầu thôi”, - Mi-cla-sốp quyết định vì anh biết rằng trọng tài có quyền cảnh cáo các đấu thủ với kiểu đánh cầm chừng thế này và nếu diễn ra 'như vậy thì tất nhiên anh võ sĩ Nga bị cảnh cáo trước. Luật quyền Anh rất nghiêm khắc: sau ba lần cảnh cáo sẽ bị mất quyền thi đấu. Đừng để trọng tài phải áp dụng luật này với anh.   

      Anh bỗng chuyển mình, nhảy lên một bước nhỏ, dướn người vung thẳng cú đấm mạnh. Anh tấn công chủ động. Nhưng Gru-ber đã tránh kịp và cũng đánh trả đòn tiếp luôn. Như mọi người mong đợi, lúc này đôi gà chọi đã nổi xung. Gru-ber di chuyển nhanh hơn, cứ mỗi lần Mi-cla-sốp đấm thì anh ta cũng đánh trả luôn. Cả hai người đều nhận được những cú dấm ngang với những cú đấm mình dành cho đối thủ. Không ai chịu nhường ai. Gru-ber đánh như một khẩu súng máy. Không có những quả đấm đơn độc mà liên tiếp, hàng tràng hướng thẳng vào đối thủ. Mi-cla-sốp chống đỡ nhanh và chính xác. Đấm trượt nhiều thì càng phí sức. Võ sĩ Đức mỗi lúc một hăng hơn. Anh ta đánh sôi nổi hẳn. Từ phía khán giả nhiều người hét lên, cổ vũ và kích thích anh ta:

     -   Đánh gục người Nga đi.

     -   Đánh mạnh vào, cho nó biết tay.

[huytop]

          Nhịp độ trận đấu tăng nhanh dần. Mi-cla-sốp đột nhiên vừa tiến vừa đấm liên hồi định dồn Gru-ber vào góc, nhưng anh ta luồn tránh rất  khéo. Sau mấy giây chống đỡ, Gru-ber đột nhiên thoát ra khỏi góc chết rất nguy hiểm và đánh trả liền mấy cú. Tuy không mạnh lắm nhưng là những cú đấm chính xác và bất ngờ. Mi-cla-sốp liền lùi tránh và không ham đòn nữa, vì anh biết, nếu anh ham đòn anh sẽ mắc bẫy của đối thủ. Anh ta quả là con người ranh ma và đầy kinh nghiệm. Lối đánh trầm tĩnh, tuy nôn nóng nhưng không có vẻ xốc nổi và mù quáng. Anh ta đã đánh giá được những cú đánh tuy thưa thớt nhưng chắc và mạnh của võ sĩ Nga. Những cú đấm như vậy rất dễ làm đối thủ đo ván. Anh ta lại không muốn ngã xoài dưới chân người Nga. Anh ta đang nghĩ cách để giành thắng lợi. Chỉ đấm trả khi có cơ hội thó cú đấm móc khá nhanh và hiểm.

        Cứ vậy hai người quần nhau. Cả nhà hát lại im lặng, hồi hộp, căng thẳng. Hiệp hai đã hết. Hai người đều ướt đẫm mồ hôi, và cũng chỉ trả miếng nhau bằng những cú đấm «phát một» chứ không liên tiếp như những tràng liên thanh nữa. Mi-cla-sổp đưa găng quệt mồ hôi trên mặt và liếc nhìn Gru-ber với vẻ khâm phục. “Phải đánh gần thôi, - anh quyết định. Tay này sợ đánh gần, đó là nhược điểm của anh ta. Nhưng tiếp cận bằng cách nào?”.

       Gru-ber vẫn chỉ di động vòng tròn giữa vũ đài, cố tránh không để bị dồn vào góc. Cả hai đều đưa ra những đòn đánh nhử, những cú đấm lừa nhau, những động tác giả. Quả thật đánh gần có lợi cho võ sĩ Nga hơn. Anh có vẻ như là người cầm nhịp trận đấu.

       Tiếng cồng báo hết hiệp ba. Trọng tài vội nhảy vào giữa hai người và dang tay rẽ họ ra.

       Mi-cla-sốp vui mừng ngồi xuống ghế. Giờ đây anh có hẳn một phút để suy nghĩ kỹ hơn lối đánh. Huấn luvện viên quạt mạnh chiếc khăn thấm nước vào người và nhắc nhủ, hướng dẫn gì đó. Mi-cla-sốp không nói, chi im lặng lắng nghe. Anh không cần nghe những lời dặn của Bun-xông. Anh đang suy nghĩ cách đánh riêng, dứt điểm của mình. Anh đang tự phân tích diễn biến trận đấu. Tính điểm thì cả ba hiệp anh chưa hơn được đối thủ. Do đó phải thắng bằng quả đấm, thắng đòn đã. Nhưng anh không biết rằng chính lúc này Gru-ber cũng nghĩ như vậy. Gru-¬ber cũng đang ngầm phân tích và đang tính cách đánh hạ đo ván võ sĩ Nga. Chả lẽ một con ngươi được Bun-xông gọi là “con cáo châu Phi” ngay giữa bàn tiệc hôm qua lại không làm gì nên chuyện hôm nay! I Phải tấn công, không được tự vệ nữa. Rồi xem ai sẽ thắng ai! Về kỹ thuật thì «Cáo già châu Phi» không thua kém. Không thể để thua được. Nhưng còn chiến thuật? Phải ranh ma hơn nữa trong trong chiến thuật đấu với người Nga.

       Tiếng cồng hiệp bốn dựng anh dậy khỏi ghế.

       Mở đầu hiệp bốn, hai bên áp dụng rõ rệt hai chiến thuật khác nhau. Mi-cla-sốp cố áp sát, đánh gần bằng những cú móc hàm tay phải mạnh và hiểm. Gru-ber cố tránh lối đánh gần và luôn né xa rồi chớp thời cơ tấn công liên tục bằng những cú đấm thẳng của cả hai tay. Gru-ber có vẻ tự tin vì đã đánh trúng được nhiều hơn. Anh ta đã thắng điểm rõ rệt. Hơn nữa, khán giả hình như cũng sốt ruột nên đã đồng thanh cổ vũ cho người võ sĩ của họ: Cả phòng đấu ầm vang tiếng hô đủ giọng:

       -Hen-mút! Hen-mút!