Những chuyện không thể quên - Cười ra nước mắt (Phần 2)

[nguyenquochung]

    Em nghe kể trinh sát hay đặc công, chủ yếu là đặc công được dạy đòn hiểm bằng cánh lẻn từ sau lưng túm 02 cổ chân giật ngược lại, đồng thời sút đúng giữa bình tính một phát là chết ngay, đúng không ạ?

[TichTuongNhuLe]

.
 Xin lỗi ! tôi xóa nhầm mất ô này rồi

[TichTuongNhuLe]

.
CHUYỆN XIII     LÀNG QUẤT XÁ   (tiếp 26)

     Đúng 7 giờ. Uỳnh . . . xoạt . . . xoạt . . . Quả tên lửa phá rào vọt lên, kéo theo một vệt khói trắng, nó lao qua các lớp hàng rào, trông có vẻ không nhanh lắm, rồi chúi xuống đất phía bên kia hàng rào. Khi quả tên lửa vừa chạm đất, một loạt bụm lửa lóe lên kèm theo sau là những tiếng nổ rền liên tiếp “như pháo rang”. Khói bụi, đen lẫn trắng, nâu lẫn vàng bốc lên cùng đất đá, cây que, mù mịt cả một đám, che khuất cả hai cái lô cốt đầu cầu ở giữa. Xa quá nên tôi không nhìn thấy hàng rào bị bay lên hay bị đánh hất đi đâu.

     Vài giây sau, tiếng nổ đầu nòng cùng . . . cùng . . . cùng . . . của mấy khẩu pháo 85 từ trận địa nằm phía sau lưng chúng tôi, khuất sau đồi, đồng loạt cất lên. Tiếng đạn chi . . u . . chi . . u . . . bay qua đầu rồi nổ oành . . oành . . . trên đỉnh đồi mục tiêu, hơi lệch sau lô cốt mẹ một chút. Chỉ vài giây sau, pháo 85 bắn cấp tập. Từng bụm khói bốc lên thành các nấm thẳng đứng, khá dày đặc. Chiu chiu, oành oành liên tục. Không biết trinh sát pháo ở đâu mà họ chỉnh pháo liên tục. Điểm nổ của đạn cứ dịch dần, dịch dần về gần hơn, ban đầu ở phía sau lô cốt mẹ, bây giờ đã quét đến các lô cốt phía trước. Pháo 85 bắn chừng 5 phút thì ngừng. Tiếng súng bỗng im bặt.

-   Sao không thấy động tĩnh gì nữa hả mày ?
-   À !  Cối 120 sắp bắn đấy. Nhưng theo kế hoạch phải chờ chừng 5 phút cho khói tan hết mới bắn. Có thế, các thủ trưởng mới quan sát được hiệu quả của từng loại súng. Mày cứ chờ đi, làm gì mà sốt ruột. Hôm kia, tao nộp tài liệu xong, ngồi chầu rìa bọ Luyến đánh cờ với bọ Kim. Hai bọ vừa đánh cờ vừa trêu chọc nhau vừa nói chuyện diễn tập nên tao biết.
-   Bọ Luyến thì tao chưa tiếp xúc, nhưng bọ Kim thì tao biết rồi.
-   Bọ Kim cũng mới từ trinh sát 101 lên ban. Người thì nhỏ, nói giọng kim, nghe cứ láu ta láu táu. Lúc đánh cờ mới là hay nhất. Tính ai thế nào, cứ đánh cờ là bộc lộ ra hết. Bọ Luyến liên tục nhổ râu, miệng thì liên tục cười khảy. Bọ Kim thì đánh cờ chộp, xong lại xin hoãn, hoãn đi hoãn lại. Bọ Luyến chỉ nhổ râu và nói “Cái thằng này vừa đái vừa run, nào đi chắc chưa ? Sợ quá rồi hả !” Bọ Kim lúc nào cũng chơi tấn công, sẵn sàng hy sinh xe, pháo, mã, chỉ nhằm chiếu hết cờ. Lúc được nước chiếu hết cờ, bọ Kim cầm quân cờ đập xuống “ăn quân” chát một phát rất sướng và hét rất to: “Nhì !”. Bọ Luyến vào thế bí nên lừ lừ, không diễu bọ Kim nữa mà suy nghĩ rất căng. Thể nào cũng tìm ra sơ hở của bọ Kim, mặt bọ giãn ra rồi cũng cầm quân cờ giáng xuống rất mạnh: “Này thì . . . nhì này !”

     Cốc . . . oành . . ., cối 120 bắt đầu bắn. quả đạn đầu tiên gần trúng lô cốt mẹ. Đến quả thứ hai thì tọt luôn vào lô cốt. Giá lúc đánh nhau thật mà được như thế thì tốt quá. Cối 120 ở phía sau khán đài của các thủ trưởng thì phải. Họ nhằm từng lô cốt một mà điểm chỉ. Thường thì vài bốn quả đạn thì trúng vào giữa mục tiêu. Đạn cối bay không nghe tiếng rít như pháo. Nghe cốc một cái, lúc sau thấy oành . . . Mặc dù sức công phá của đạn cối 120 chẳng kém gì pháo nòng dài 85 nhưng sao nghe vẫn có vẻ hiền hơn. Nó không có tiếng rít đe dọa, uy hiếp tinh thần như pháo. Cối bắn cấp tập cũng chừng 5 phút.

     Trong lúc cối bắn chúng tôi thấy tiếng xe tăng gầm rít di chuyển ở phía sau. Cái giống T54, không biết thiết kế ống xả kiểu gì mà nghe tiếng gầm rất lớn. Tôi nhớ có lần hỏi lính xe tăng chuyện đó, họ bảo họ bỏ bớt phần giảm thanh đi cho nó thoát máy đồng thời dùng tiếng nổ to như thế để uy hiếp tinh thần đối phương ?!  Tôi thấy M41 và M48 của Mỹ chạy trên đường nhựa rất nhanh vả rất êm, tiếng nổ cũng chỉ to hơn tiếng GMC một chút thôi.

     Vài phút sau, cối 82 nổ súng. Trận địa cối ở giữa khán đài của các thủ trưởng và mục tiêu, cách mục tiêu 200 đến 300 mét. Ở cự ly này , chân bệ chắc chắn, lại không có địch phản pháo thì giót cối cũng như giót nước vào cốc thôi. Cối 82 bắn rất chính xác, không thể chê được. Chúng tôi quan sát được cả trận địa cối, từng quả đạn mà họ giót lên. Bụm khói trắng bốc lên từ miệng súng thì liền theo sau là tiếng cóc . . . đầu nòng, vài giây sau mới thấy đạn nổ ành . . . ở mục tiêu.

. . . (còn nữa)

[TichTuongNhuLe]

.
CHUYỆN XIII     LÀNG QUẤT XÁ   (tiếp 27 và hết)

     Tiếng xe tăng tiến đến phía sau lưng chúng tôi ngày một gần. Cối 82 rót cấp tập cũng chừng 5 phút.

     Gió tạt nhẹ từ phía tây làm cho khói bay về phía chúng tôi. Đã bắt đầu thấy mùi khói thuốc nổ. Một cảm giác rạo rực, nôn nao trỗi dậy từ đâu đó của bom pháo vùi dập suốt ngày đêm, ngày này qua ngày khác. Sao những ngày đó mình bình thản, không có cảm giác bồn chồn như lúc này. Bất giác cảm thấy ngàn ngạt, bức bối tràn qua trong cảm xúc. Chẳng chợt nhớ mà chi, bỗng thấy gai người.

     Ba chiếc T54 đang tiến lại gần chúng tôi. Tiếng gầm gào của xe tăng thật là kinh khủng. Chẳng trách bọn địch hễ nghe tiếng T54 là khiếp đảm. Đội hình ba chiếc tăng làm thành chữ V. Chiếc ở giữa đi đầu, hai chiếc hai bên chạy sau một chút. Đúng đến ngang tầm chúng tôi ngồi, cả ba chiếc nhất loạt dừng lại. Chiếc tăng gần chúng tôi nhất chỉ cách tôi trên chục mét, nó kêu vài tiếng xạch . . . xạch. . . rồi chết máy. Thì ra đây là điểm “dừng ngắn bắn” của xe tăng. Chiếc đi đầu đã chỉnh pháo xong. Một tiếng nổ chát chúa “tùng . . .”, đã thấy lô cốt số 3 bên phải cửa mở nổ tung,” . . . oành . . . rạt rạt rạt”, tiếng vọng chạy rần rần trong núi. Tăng bắn gần quá làm tai tôi bị ù, phát ra tiếng kêu i i, khỉ thật ! Hai thằng tôi bịt tai và theo dõi chiếc tăng bên phải nổ súng, “tùng . . . oành”, chiếc lô cốt thứ tư bên phải bị tung lên. Chiếc tăng gần tôi bắn sau cùng. Phát đạn sạt qua lô cốt tiền tiêu số 1 và nổ ở phía sau. Chiếc tăng đi đầu đang chỉnh pháo vào lô cốt số 2, bên trái cửa mở. Chỉ một phát, lại trúng mục tiêu. Có vẻ như hai chiếc tăng đã hoàn thành nhiệm vụ đang chờ chiếc xe gần tôi bắn nốt lô cốt số 1. Hơi chậm một chút có lẽ do phát đầu bắn trệch nên phát này ngắm nghía kỹ càng. “Tùng . . . oành . . .” Chiếc lô cốt xụm xuống. Không biết chiếc xe này nổ máy như thế nào ? Tôi hồi hộp chờ xem ba chiếc xe phối hợp ra sao. Không ngờ, chỉ đề “rầ . . .m” một cái là máy đã nổ ngon lành. Tôi chưa thấy ô tô nào đề mà nổ máy nhanh ngay tức thì như vậy. Động cơ xe tăng công suất rất lớn mà đề nhanh như vậy thì chắc là ac qui phải cực mạnh.

     Ba chiếc tăng tiến thêm chừng trăm mét nữa thì dừng lại bắn loạt thứ 2. Lần này, mỗi chiếc chỉ bắn một phát là tan ngay ba cái lô cốt ở tầng hai. Bắn xong chạy tiếp. Bây giờ xe tăng vừa chạy vừa bắn đại liên. Tiến thêm một đoạn nữa, họ lại “dừng ngắn bắn”. cả ba chiếc tăng đều ngắm bắn vào lô cốt mẹ. Lần này cũng vậy, chiếc đi đầu vẫn bắn nhanh nhất  và lại trúng mục tiêu. hai xe kia bắn chậm hơn nhưng cũng trúng vào lô cốt mẹ. Ba chiếc tăng tiếp tục tiến, vừa chạy vừa bắn đại liên, nhưng lần này chạy chậm hơn. Họ chờ bộ binh cùng xung phong. Không thấy có cối 60 bắn như các thủ trưởng nói chuyện hôm trước. Bộ binh đang chạy bộ xung phong. Một cánh vọt lên từ phia trước trận địa cối 82, cách lô cốt đầu cầu số 4  bên phải khoảng ba trăm mét. Một cánh nữa vọt lên từ phía trước chúng tôi. Đúng là ở khoảng cách đó thì rất an toàn. Nếu là đánh thật thì bộ binh đã phải áp sát gần cửa mở từ trước giờ G.

     Lục và tôi cũng “nhổ trại”  chạy phía sau xe tăng một đoạn xa, vừa chạy vừ theo dõi trận chiến. Khi ba chiếc xe tăng tiến đến cửa mở cũng là lúc bộ binh vừa kịp chạy tới bám theo phía sau. Trên đường tiến, họ vừa chạy vừa bắn AK và bây giờ chạy chậm theo xe tăng tiếng AK càng rộ lên. Không thấy B40, B41 tham chiến (hay là tôi không nhớ ?). Chiếc tăng đi đầu vượt qua cửa mở, hai chiếc kia đi sau theo đội hình hàng dọc. Đến tầng lô cốt thứ 2 thì hai chiếc đi sau rẽ về hai phía. Chiếc đi đầu tiếp tục tiến đánh lô cốt mẹ. Khi xe tăng trèo lên áp sát vào lô cốt mẹ trên đỉnh đồi, một chú bộ binh bung cờ ra. Lá cờ được cắm vào lô cốt mẹ, đánh dấu trận chiến đã thắng lợi.

     Cái đỉnh đồi bé con con làm cho chiếc xe tăng đậu ở đó nom rất chênh vênh. Chiếc xe vừa bị dốc ngược lên, vừa bị nghiêng về một bên. Lính tráng tranh nau chạy lên đỉnh đồi. Cả một trung đội hoan hỷ quay về phía khán đài khua tay, huơ mũ mừng chiến thắng !

(Hết chuyện “LÀNG QUẤT XÁ”)

     Xin post lại cái sơ đồ cũ để anh em tiện theo dõi !

[nguyenquochung]

     Đánh thật mà trận nào cũng giòn giã, tăng chỉ phát một là tan lô cốt thì đỡ mất thời gian, xương máu bao nhiêu, bác nhỉ.

[binhyen1960]

     Đánh thật mà trận nào cũng giòn giã, tăng chỉ phát một là tan lô cốt thì đỡ mất thời gian, xương máu bao nhiêu, bác nhỉ.

Nếu được như vậy thì chúng ta là đội quân Thần thánh bách chiến bách thắng mất rồi bác ạ .
 Những người lính của chúng ta trong cuộc KCCM cũng chỉ là những con người , đối phương cũng vậy họ cũng có đủ tài thao lược chiến trận cùng cơ sở vật chất nên kẻ 8 lạng người nửa cân và chiến thắng họ quả là điều không dễ 
 Theo em chỉ còn lại là tinh thần chiến đấu của người lính và đó là cái quyết định cho ngày toàn thắng 30.4.1975 

[TichTuongNhuLe]

Cảm nghĩ về xe tăng trong diễn tập.

-   Xe tăng T54 có pháo mạnh 100 ly. Lính tăng bắn địch nhìn thấy mục tiêu nên coi như pháo bắn thẳng. Nếu pháo tăng bắn thẳng ở cự ly 500 mét trở lại và dừng bắn thì có thể gọi là “bách phát bách trúng”.

-   Động cơ xe T54 rất mạnh, cơ động rất nhanh và linh hoạt vượt được qua địa hình phức tạp.
-   T54 thấp, tháp phào hình mu rùa nên nếu đạn pháo địch bắn không chính diện vào tháp pháo thì đạn có thể bị nổ sượt đi.

-   Động cơ điện đề máy nổ rất mạnh, chỉ cần nhá nút đề một cái là máy nổ rồi.

   Tôi nhớ, hồi đó nhiều xe ô tô ác qui rất kém đề mãi xe mới nổ được. Có khi còn phải có phụ xe quay ma-ni-ven. Nhiều xe IFA-W50 khi tắt máy, xe phải để trên dốc. Lúc khởi động, thả phanh tay ra cho xe trôi có đà rồi cài số cho máy nổ. Xe giải phóng chở chúng tôi từ Đà Nẵng vào Sài Gòn trong chiến dịch Hồ Chí Minh nhiều lần anh em phải xuống đẩy cho nổ.

[svailo]

.
... Không biết chiếc xe này nổ máy như thế nào ? Tôi hồi hộp chờ xem ba chiếc xe phối hợp ra sao. Không ngờ, chỉ đề “rầ . . .m” một cái là máy đã nổ ngon lành. Tôi chưa thấy ô tô nào đề mà nổ máy nhanh ngay tức thì như vậy. Động cơ xe tăng công suất rất lớn mà đề nhanh như vậy thì chắc là ac qui phải cực mạnh.
...

  **********************88
  " Rầ . . . m " một cái ...     là " đề " bằng khí nén đấy bác ạ !
 Rất nhanh , rất cấp tốc  . Nhưng ... thao tác không thành thạo thì máy ...  nổ ngược ngay .

[TichTuongNhuLe]

.     Mấy hôm nay quá bận. Việc cơ quan cũng có mà việc riêng cũng nhiều. Hôm nay mới trở lại chiến trường cùng anh em. Tôi không đào ngủ đâu. Nếu có đào ngũ, xin anh em cứ truy nã.

     Nhớ lại, Cuối năm 1971, lúc đó chúng tôi đã huấn luyện tân binh xong. Đơn vị đang ở Đông Du, Hà Bắc. Anh em trong mấy tiểu đoàn sinh viên đang chờ các đơn vị thuộc binh chủng kỹ thuật về lấy quân. Suốt ngày chỉ có đi chơi lêu lổng ra đường 18 rồi chui vào quán nước ven đường. Quán nước này là của cụ chủ nhà mà tiểu đội tôi đóng quân. Kẹo lạc, kẹo bột, kẹo vừng và kẹo dồi cụ chủ đều làm lấy. Không phải kẹo nấu từ đường kính trắng hay đường hoa mai, cũng không phải từ đường phên mà toàn từ mật. Tôi rất ngạc nhiên. Mật có màu nâu xẫm, khi nấu thành nước kẹo vẫn có màu như vậy nhưng sau đó đem quật lên xà nhà và kéo dài ra, chập lại, rồi lại kéo dài ra. Cứ như vậy nhiều lần, không khí chui vào trong đường mật thành các lỗ xốp. càng kéo nhiều và nhanh kẹo càng trắng. Nhiều lần tôi cũng tham gia kéo kẹo với cụ nhưng không đạt yêu cầu vì tôi không chịu được nóng như cụ. hai bàn tay cụ chịu đựng sức nóng của đường nấu chảy thật là tài. Cụ cũng chỉ cho tôi cách thử đường kẹo đến lúc nào là được. Xểu một giọt nước mật trong chảo nhểu vào bát nước. Nếu nó chìm xuống đáy thành giọt hình tròn (hình cầu), vớt lên cắn thấy giòn tan là được. Phải thử liên tục. Nếu để quá lửa thì kẹo sẽ đắng. Đấy là cụ chỉ bảo cho tôi và cho làm thử, còn cụ chẳng cần thử kiểu ấy. Cụ chỉ cần xêu một ít vào ngón tay rồi đưa vào răng cắn cắn là biết.

     Chơi mãi cũng chán, tôi nảy ra ý định tranh thủ trốn về nhà. Bốn thằng cùng lớp đại học lại cùng ở Hà Nội rủ nhau. Chuồn 4 ngày liền. Lúc lên đến đơn vị, Thấy mọi người bảo tối hôm kia lúc điểm danh, đại trưởng đọc "giấy truy nã" bốn "quân nhân đào ngũ".


CHUYỆN XIV     TỪ PHÚ LỘC ĐẾN HUẾ

     Cuộc luồn sâu “thất bại” ở Hòn Vượn. Chúng tôi mất hai anh em. Đinh Văn Tư lính trinh sát xê hai mươi chúng tôi và Quý (tôi không biết họ của anh) là trinh sát của mặt trận B5. Thằng Mào bị một viên AR-15 găm vào phần mềm ở ngực. Đúng theo kế hoạch, sau khi làm hồ sơ căn cứ Hòn Vượn và Chóp Nón, chúng tôi từ cứ của biệt động Huế luồn rừng ngược lên miền tây Huế. Lúc đi, đoàn trinh sát của chúng tôi gồm có 12 người:
   1.   Anh “Già”, tham mưu trưởng của e95 (tôi không còn nhớ tên, chỉ nhớ biệt hiệu).
   2.   Quý, trinh sát mặt trận B5.
   3.   Một trinh sát nữa của mặt trận B5 (không nhớ tên).
   4.   Hổ, trinh sát binh địa của e95.
   5.   Chinh, trinh sát binh địa của e95.
   6.   Một trinh sát e95 (không nhớ tên).
   7.   Toàn, trinh sát f325.
   8.   Tư, trinh sát f325.
   9.   Mào, trinh sát f325.
   10. Duyên, trinh sát ảnh f325.
   11. Lâm, trinh sát binh địa f325.
   12. TichTuongNhuLe, trinh sát binh địa f325.

     Đoàn cùng xuất phát một lúc, đến quá nửa đường mới chia làm hai toán, một toán đi Hòn Vượn và toán kia đi Chóp Nón. Toán đi Chóp Nón do một trinh sát mặt trận dẫn đường, xong việc đã về trước. Toán Hòn Vượn chúng tôi có Quý dẫn đường. Quý hy sinh, chúng tôi phải tự lần đường về. Từ Hòn Vượn về đến điểm xuất phát ở đầu nguồn sông Bồ, giống như lúc đi, bây giờ chúng tôi trở về cũng mất hai ngày. Phải nghỉ đêm ở điểm dừng chân là một cứ biệt động Huế ở rất sâu trong lòng địch. Còn lại anh Già, Hổ, Toàn, Duyên, Mào (bị thương) và TichTuongNhuLe. Rất may mào chỉ bị dính một viên AR-15, viên đạn chỉ găm ở bên ngoài, sượt từ bên nách và nằm lại trong tí, không xuyên vào lồng ngực. Tôi là thằng đi đầu, sát sau tôi là Hổ. Thỉnh thoảng tôi phải dừng lại để trao đổi đường đi với Hổ. Đang lội suối, bất chợt tôi nhìn thấy một đám rau đay mọc rất tốt, rất đều, thân tía đỏ mảnh mai, lá xanh mơn mởn. Chúng tôi dừng lại tranh thủ hái rau để tối đến có rau ăn. Tôi đề nghị mọi người không nghỉ lâu vì mình không thạo đường, sợ không về kịp cứ của biệt động trước lúc trời tối. Chừng 5 giờ chiều, chúng tôi đã về được cứ biệt động. Đây cũng chính là điểm dừng hôm chúng tôi đi vào.

     Cơm nước xong, trời tối, mọi người mắc võng nghỉ sớm, chỉ cử một người gác rồi thay phiên. Nhưng không ai ngủ được ngay. Mọi người kể lại chuyện đụng địch ở Động Ngang và chuyện bị thám báo phục kích “nhầm”. Rồi chuyện biệt động Huế đánh bọn thám báo đó tơi tả.

     Suốt nhiều ngày om chân trong đôi giày ngụy, nước gần như thường xuyên òm ọp trong giày, hút nước vào rồi phọt nước ra qua mấy cái lỗ. Tôi bị nước ăn chân qua hết lần da này đến lớp da khác rồi ăn vào thịt. Đôi chân tôi sưng tấy, mấy chỗ da toang hoác, thịt đỏ lòm, ứa máu. Đi lại đã đau rồi nhưng mà dừng lại nghỉ mới chết. Sau khi dừng lại nghỉ ngơi, lúc bắt đầu đi rất đau. Phải mất mươi mười lăm phút mới quen với cái đau để bước đi vững chãi được.

     Hôm sau chúng tôi dậy và đi rất sớm, mỗi người chỉ ăn một thanh lương khô. Cơm nắm từ tối hôm qua sẽ để đến trưa. Thằng Mào bị thương nhưng chảy rất ít máu, thay băng cho nó thấy vết thương đã khô và miệng vết thương đã kín lại, đóng vảy. Có lẽ lúc mới bị thương nó hơi hoảng nên trông mặt mày tái mét. Bây giờ nó cũng quen nên trở lại bình thường. Nó đi nhanh cũng không thua gì mấy so với mọi người. Đến gần trưa thì chúng tôi đã ra đến sông Bồ. Từ đây về điểm dừng chân ban đầu đường đi dễ hơn, cứ việc bám theo đường mòn ven sông Bồ mà đi là đến. Chỗ này lại là vùng ta kiểm soát nên cũng thoải mái hơn.

. . . (còn nữa)

[TichTuongNhuLe]

.
CHUYỆN XIV     TỪ PHÚ LỘC ĐẾN HUẾ    (tiếp 2)

     Về đến vùng do ta kiểm soát mọi người đi rất nhanh không theo hàng ngũ đội hình gì ráo. Mạnh ai nấy đi. Ai đi nhanh thì vượt lên trước. Chân tôi càng ngày càng đau. Mỗi bước đi là một bước đau. Đến một tảng đá, tôi ngồi phịch xuống, tháo giày ra xem cái thằng chân nó làm sao. Hai bàn chân bợt hết. Những chỗ loét máu chảy rim rỉm. Tôi buộc hai chiêc giày lại, nhét đôi tất vào trong rồi vắt qua cổ. Đi chân đất may ra khá hơn chăng. Quả thật thấy có vẻ dễ chịu hơn vì không còn bị giày và tất cò cưa vào vết đau. Nhưng tôi đã nhầm. Được một hai bước đã không chịu nổi vì các tảng đá rất nóng. Chân thường đi trên đó đã bỏng, nói gì các vết đau đã mất hết da. Cuối cùng cũng tìm ra được một cách là thêm đôi tất vào. Mất lớp da dầy ở chân rồi, các dây thần kinh chạm vào đá nóng không chịu nổi. Thế mới biết tạo hóa sinh ra các thứ trên con người ta cái gì cũng quan trọng cả.

     Tôi bị tụt lại sau cùng. Càng ngày đi càng chậm. Tôi không còn có thể nhảy tanh tách từ tảng đá này sang tảng đá khác mà phải dò dẫm từng bước. Có lúc tôi phải đi vòng vèo để tránh những tảng đá lởm chởm vì nếu bước vào đó, đá sẽ chọc vào chân.

    Nước sông bồ xanh ngắt chảy rì rào qua đá. Bên kia bờ sông vách đá nhấp nhô thẳng đứng. Bờ bên này đang là bãi đá. Những tảng đá lớn nhỏ lô xô tuyệt đẹp. Nhưng mà ! Mặt trời đang thiêu đốt trên đỉnh đầu. Dưới chân tôi là một bãi đá nung. Hơi nóng bốc lên từ mặt đá lấp lóa rần rật. Không biết mọi người đã đi đến đâu rồi. Anh em đừng có nghĩ là tôi cảm thấy buồn vì bị mọi người bỏ rơi lại phía sau trong khi chân thì đau như vậy. Lính trinh sát chúng tôi quen đi lẻ từng tốp một. Rất nhiều khi luồn rừng, lạc nhau đi một mình là bình thường. Tôi chỉ khó chịu vì cái chân đau và vì không theo kịp được mọi người.

     Đi mãi, đi mãi cũng chẳng thấy ai. Cũng có thể mọi người nghĩ tôi đi trước rồi vì vốn là lính binh địa thì đi trước dẫn đường mà. Thôi kệ ! muốn đến đâu thì đến. Đi tất không, vết thương cũng không chịu nổi sức nóng của đá. Thỉnh thoảng tôi phải rẽ xuống nước, nhúng chân vào nước cho nó dịu bớt đau và cho tất ướt xũng thì mới đi tiếp được.

    “Đi thì sẽ đến !”  Đến một đoạn có mấy cây lúp xúp khá rậm rạp tôi nhìn thấy Duyên đang nằm trong đó, hai chân thò ra ngoài nắng. Duyên thấy tôi, liền nói:

-   Tôi tưởng anh đi trước rồi. Tôi mệt quá, có lẽ bị say nắng.
-   Chân tôi đau quá anh ạ ! Anh còn đôi tất nào không ?

    Bây giờ Duyên mới nhìn tôi cẩn thận, cái cách mà tôi bước đi từng bước, với đôi giày treo trên cổ. Lão ngạc nhiên vì tôi không đi giày:

-  Không đi giày thì nóng chết, làm sao mà dẫm lên đá được. Anh xỏ giày vào đi !
-  Anh xui dại tôi đấy à ! Anh nhìn chân tôi này.

Tôi lột tất ra để lão nhìn thấy chân tôi.

-    Chậc ! chậc ! Sao anh không nói. Bị từ bao giờ thế ?
-   Mấy hôm rồi. Chỉ là nước ăn chân thôi. Anh còn đôi tất nào không ?

     Vốn tính cẩn thận, đúng là lão ta có hai đôi tất thật. Duyên lấy đôi tất từ trong gùi đưa cho tôi. Tôi lồng cả hai đôi tất vào chân. Chắc là sẽ khá hơn. Bây giờ tôi mới nhìn kỹ Duyên. Mặt hắn đỏ dừ. Chiếc khăn mặt ướt chùm lên đầu, dưới cái mũ tai bèo. Duyên bị say nắng nhưng thế này còn khá. Nếu say nắng đến lúc mặt tái dại đi, mắt lờ đờ và sùi bọt mép thì mới đáng sợ. Tôi chui đầu vào dưới gốc cây bên cạnh cái cây của Duyên.

-   Lúc đụng nhau ở Động Ngang, tôi lo quá không biết anh sống chết thế nào. Thằng Mào thì bị thương. Tôi mới thằng Toàn phải dìu nó đi đường khác để về một cứ của biệt động. TichTuongNhuLe à ! Tôi chỉ sợ anh chết hay bị thương, trong lòng không yên tý nào. Nhỡ anh bị thương, lại có một mình. Cứ nghĩ thế thì tôi mới thằng Toàn chỉ muốn quay lại ngay chỗ đó để tìm. Nhưng rồi sợ bọn nó giăng bẫy phục kích. Sáng hôm kia khi quay lại tìm anh, thấy thằng Tư và thằng Quý nằm úp mặt chết dưới suối. Tôi đinh ninh là anh rồi vì lúc nào anh cũng đi trước. Tôi vừa khóc vừa tiến lại (tính lão này hay nói chuyện kiểu “cảm động”, ngược với tính tôi, có khóc bạn cũng không bao giờ kể). Lúc lật thằng lên, thì là thằng Quý, rồi đến thằng Tư. Vẫn biết là thương thằng Quý và thằng Tư cũng như thương anh thôi nhưng mà anh mà chết thì tôi sẽ day dứt cả đời. Bọn tôi đã bỏ anh một mình, rồi anh chết thì làm sao mà tôi yên được.

-   Này ! Tôi chết thì khó đấy. Bọn nó đông nhưng tôi nhanh lắm chứ ! Một mình tôi luồn trong rừng thì làm sao mà chúng lùng bắn được tôi. Thú thực tôi cũng có cảm giác là bỏ rơi bọn anh để an toàn một mình. Tôi áy náy mãi cho đên khi  gặp lại cả ba người đấy. Thôi bỏ đi ! chỉ thương thằng Tư và thằng Quý chết thay tôi.

(Chuyện Tư và Quý hy sinh xin khất anh em kể trong chuyện khác).

. . . (còn nữa)