Sau màn sương lạnh

[chuongxedap]

SAO BẮC ĐẨU ĐỔI NGÔI

Tin ấy từ bên kia báo sang cho 1.10.49 đặt trong hộp thư bí mật đã được chuyển ngay tới đồn biên phòng… “Sao bắc đẩu đổi ngôi. Sao bắc đẩu đổi ngôi. Chờ đợi. Các đám mây mù yểm trợ sẽ tung ra ngay. “Ngôi sao lạc” sẽ trở về soi sáng trên bầu trời cũ trong Đại kế hoạch sắp tới. 1.10.49 chú ý”.

“Cho nó vào theo đường ngõ của ta. Bởi ta đã biết rõ nó”. Trần Sinh quyết định như vậy. Anh vẽ thêm một mũi tên đen xuyên qua dòng Na Hờ chĩa vào đất ta ở phía chân núi Lũng Phúng.

Sáng hôm sau có những quả đạn súng lớn từ bên kia biên giới bắn sang nổ trên vùng trời Xín Cái. Khói trắng tung ra. Những cuộn giấy tung ra theo gió bay trắng trời: truyền đơn. Rồi trên sông có từng thùng truyền đơn nội dung thanh minh tội phản quốc của tên Hoàng Văn Hoan. Có cả thơ “Cảm tác” của y gửi về: “Xuân hồi đại địa hỷ phùng xuân. Cố quốc giao nhân mãn chiến vần (!)”. Rồi những vụ bọn thám báo vượt biên giới sang giết cán bộ, bắt dân quân, ở bản Vai một đêm chúng giết ba bốn người. Ở bản Quang chúng bắt một dân quân đêm đang ở trong nhà. Chúng chặn đường bắt một xã đội trưởng xuống núi đi chợ chặt làm ba quăng xác bên đường. Chúng bắn vào dân quân ở Tả Ngao, Hồng Ngải đang gặt lúa trên nương giết chết mười hai nghìn một lúc. Chúng tập kích sang Chu Phùng, săn đốt nhà dân, cướp trâu, cướp ngựa, bắt dân sang bên kia biên giới khai thác tình báo. Chúng tung ra hàng đại đội lấn chiếm vùng núi Lùng Phinh, Sải Thàng. Chỉ trong hai ngày chúng đẩy tình hình lên căng thẳng, rối ren. Gần khắp cả tuyến biên giới, tưởng như chiến sự lớn sắp nổ ra. Ở bên kia chúng diễn tập, súng lớn, súng nhỏ nổ như ngô rang suốt ngày đêm. Tiếng rú máy của xe tăng rung đất núi. Chúng tung tin dồn dập ba ngày nữa sẽ đánh, năm ngày nữa sẽ đánh, sau phiên chợ sẽ đánh cho Việt Nam bài học thứ hai… Hoả mù, pháo khói chúng tung ra nhằm che mắt, nhằm đánh lạc hướng chúng ta.

Trần Sinh bình tĩnh, anh nhận đầy đủ các báo cáo của nhân dân, các nguồn tin của các chiến sĩ trinh sát báo về. Rồi đội tuần tra đưa đến cho anh những tờ truyền đơn lạ. Đó là những lá thư in đẹp có lớp giấy bóng trong suốt, bọc kín, ép chặt cả bốn góc. Những lá thư lạ đó được thả trôi trên sông và rải đầu đường vào các bản sát biên giới. Không cần bóc lớp giấy nhựa, Trần Sinh vẫn đọc được rất dễ dàng:

“Đề nghị chuyển ngay đến các đồng chí chỉ huy quân đội nhân dân Việt Nam đóng gần nhất. Việt Nam ơi. Việt Nam ơi. Việt Nam là một quốc gia đẹp vô cùng. Chúng tôi viết thư này, chúng tôi rất yêu mến Việt Nam. Chúng tôi là những thanh niên của nước Trung Hoa chân chính. Đối với việc chính phủ Trung Quốc do Đặng Tiểu Bình lũng loạn đã ngả hẳn về đế quốc Mỹ, Nhật, đã phái quân đội sang xâm lược Việt Nam, họ nói là để “chiến đấu tự vệ” vì Việt Nam quấy nhiễu biên cương (!) đều hoàn toàn không đúng sự thật. Chúng tôi, những thanh niên chân chính của nước Trung Hoa vĩ đại muốn được cống hiến tuổi thanh xuân của mình và sẵn sàng hiến cả máu xương của mình nữa cho Việt Nam yêu quý. Đứng trước thời cuộc đó, chúng tôi có hai điều mong muốn:

- Muốn được tham gia quân đội nhân dân Việt Nam, được chiến đấu bên cạnh những người cộng sản Việt Nam để rửa cái nhục muôn đời cho nhân dân Trung Quốc!

- Được sang Việt Nam ở, để tập hợp lực lượng, kêu gọi những người Trung Quốc chân chính sát cánh chiến đấu bên các đơn vị quân đội Việt Nam. Rồi sẽ tiến về giải phóng đất đai nhằm đưa nước Trung Hoa đi đúng vào quỹ đạo đường lối chủ nghĩa Mác Lênin chân chính, vạch mặt bọn ngả về phe đế quốc và xâm lược Việt Nam.

Chúng tôi không quản ngại những khó khăn của Việt Nam hiện nay chưa giải quyết được. Chúng tôi quyết đồng cam cộng khổ với nhân dân và quân đội Việt Nam anh hùng để chiến đấu cho đến ngày thắng lợi. Các đồng chí Việt Nam mến yêu của chúng tôi. Chúng tôi biết rằng hiện nay ở đây cuộc sống của chúng tôi, của nhân dân các công xã cũng chẳng tốt lành gì lắm. Chúng tôi cũng biết được nhiều bí mật quân sự mà chắc các đồng chí đương cần. Nếu được, các đồng chí cử ngay người có kinh nghiệm đến tìm chúng tôi, liên lạc ngay với chúng tôi ở đội chín, nông trường Hà Khẩu. Nếu khó khăn, chúng tôi sẽ cử người có vai trò sang tìm gặp các đồng chí để bàn thêm. Tình hình đã rất chín mùi…”

Các bức thư đều giống nhau, cũng in một kiểu chữ, cũng bọc bằng giấy nilông và khuôn khổ như nhau.

[chuongxedap]

Trần Sinh cười, anh nói với Phúc, với các chiến sĩ trinh sát: Nó dọn đường khéo, chuẩn bị chu đáo lắm, các cậu có biết không? Nó định giăng bẫy để nhử ta chui vào đấy. Nó định thăm dò thử bên ấy ta có mạng lưới tình báo không. Nếu có, và nếu non tay, ta sẽ theo địa chỉ lần đến tìm nó, thế là xong, là vào bẫy nó. Thứ hai nữa là thằng “Sao bắc đẩu” sẽ sang. Ta sẽ mở cửa đón. Nó đang thách đố ta.

Hai hôm sau, đội nữ dân quân người H’mông ở Hồ Xán dẫn về đồn biên phòng một người đàn ông Trung Quốc. Cô đội trưởng nói với Trần Sinh rằng:

- Anh này từ trong rừng ra nhập vào đoàn người đi chợ, rồi tách ra và tìm đến xã đội trưởng. Anh ta bảo muốn gặp người chỉ huy đơn vị bộ đội hoặc là chỉ huy đồn biên phòng. Anh ta mang theo một túi nặng. Và theo anh ta nói chỉ có người chỉ huy cao nhất ở đây mới xem được.

Người đàn ông Trung Quốc này có vóc người cao lớn. Vai tròn lẳn. Mồm anh ta rộng, hai quai hàm bạnh ra, nom anh ta rất dữ tướng. Anh mặc quần áo vải xanh công nhân, đội mũ vải có lưỡi trai, đi đôi giày bộ đội cũ. Anh dập gót giày đứng nghiêm, đưa tay lên vành mũ chào Trần Sinh theo kiểu quân sự. Rồi anh ta chạy lại bắt tay Trần Sinh. Thái độ anh ta vồ vập, mừng rỡ:

- Báo cáo đồng chí trưởng đồn, tôi ở đội chín nông trường Hà Khẩu vượt biên giới, tìm đến các đồng chí Việt Nam…

Trần Sinh ra hiệu cho các cô dân quân trở về phòng tiếp khách. Anh đưa người thanh niên Trung Quốc đến một ngôi nhà riêng. Ngôi nhà nay, các chiến sĩ vừa làm xong sáng hôm nay. Trong ngôi nhà có giường ngủ, bàn làm việc đủ cho bốn người. Trần Sinh vẻ rất điềm tĩnh mời anh ta ngồi:

- Đồng chí vừa sang?

- Vâng, vừa sang tới đây. Còn tôi đã rời nông trường năm ngày rồi. Tôi phải luồn lách trong rừng mới sang được. Chúng phong toả biên giới ngặt nghèo lắm. Dạo này chúng bảo có đặc công Việt Nam sang do thám nên chúng kiểm soát chặt chẽ cả ba tuyến. Ai đi vào phải có người dẫn. Các công xã giáp biên đã tăng thêm các đồn cảnh sát, các trạm dân binh để kiểm soát. Các công xã đã thành lập thêm các đại đội lính đặc công nói là để bảo vệ công xã nhưng chúng rải ra nằm sát biên giới và thường xuyên luồn sang bên này để quấy phá bắt cóc người. Nên sang được các đồng chí, quả là đã lọt qua cửa tử.

Người đàn ông Trung Quốc này hớn hở ra mặt. Anh ta tự xưng tên Chín Xèng, chức vụ đại đội trưởng đội sản xuất số chín nông trường Hà Khẩu. Anh nói sang đây là mang nguyện vọng chính đáng nhất của những thanh niên chân chính của nước Trung Hoa cách mạng theo đường lối Mác Lê-nin, sang với nhân dân Việt Nam, quân đội Việt Nam anh hùng, của Bác Hồ vĩ đại…

[chuongxedap]

Nói đến những lời ấy, Chín Xèng rơm rớm nước mắt cảm động. Chín Xèng mở cái túi vải xanh đeo bên mình. Anh rút ra một tờ giấy mỏng. Trên tờ giấy có những chữ viết bằng màu đỏ bầm, anh ta bảo là máu: “Hãy cùng các đồng chí Việt Nam chiến đấu chống bọn phản động Trung Nam Hải xâm lược, bán rẻ đất nước Trung Hoa cho đế quốc”. Phía dưới là những hàng chữ ký cũng bằng máu, nhoè nhoẹt, loằng ngoằng…

Chín Xèng kính cẩn nâng bằng hai tay trao cho Trần Sinh để biểu lộ lòng chân thành vô bờ bến (!). Trần Sinh xem xong rồi anh gấp lại để trước mặt. Anh mời Chính Xèng nghỉ và rửa tay ăn cơm trưa. Chín Xèng xua tay lắc đầu hàng chục cái liền:

- Sang được đây, gặp được đồng chí Việt Nam, tôi sung sướng đã no như được ăn đại tiệc. Tôi không cần ăn uống gì nữa, cũng không cần nghỉ ngơi gì nữa, tôi mong được trình bày với đồng chí tất cả tấm lòng nhiệt huyết của chúng tôi, những thanh niên cách mạng của nước Trung Hoa. Tôi mang theo những thứ này, đồng chí thấy cần cái gì phục vụ ngay cho cuộc chiến đấu trước mắt, đồng chí cứ lấy, cứ dùng. Đó là sự đóng góp nhỏ bé đầu tiên của chúng tôi đối với cuộc chiến đấu của các đồng chí.

Chín Xèng mở túi dốc ra bàn tay hết những thứ anh ta mang theo. Đó là: một cuốn sổ ghi chép phiên hiệu những sư đoàn, trung đoàn đóng trên vùng biên giới đối diện với Xín Cái, ghi chép số hiệu xe tăng, loại xe, số lượng pháo các loại trên các trận địa sát biên giới, ghi chép tình hình các con đường công binh Trung Quốc vừa mở trên dọc biên giới, ghi chép các cầu, cống, sức chịu đựng của nó cho xe pháo đi qua, ghi chép một số địa điểm các kho tàng và ước lượng sức chứa những loại gì. Phần cuối cuốn sách nói tỉ mỉ về cách tổ chức các tuyến phòng thủ và tổ chức quân sự hoá trong các công xã nhân dân. Ghi chép rõ ràng kế hoạch mỗi công xã lập ngay một đơn vị đặc công, một hệ thống tình báo để nắm chặt những vùng đất bên ta đối diện với nó. Cuốn sổ được ghi chép đầy đủ và nhiều loại chữ ghi của nhiều người, nhiều màu mực khác nhau.

Trần Sinh lật nhanh từng trang xem qua, anh mỉm cười thầm nghĩ: “Cái gì kỹ càng quá mức, đầy đủ quá mức, khéo léo quá mức cũng dễ là sự bố trí như thế này đây”. Một cuốn giấy nhỏ như ngón tay cái gồm ba tấm bản đồ của ba vùng: Lào Cai, Mường Khương, Xín Cái nối liền với các vùng đất của Trung Quốc. Hai tấm bản đồ lớn có đánh dấu chỗ đóng quân, chỉ huy sở các quân đoàn, sư đoàn. Ngoài ra có mười gói thuốc lá “Kim Sa Giang”, bốn gói lương khô, hộp cao xoa đã dùng dở, thuốc lọc nước để uống, một gói thuốc cảm sốt, đi ngoài và con dao găm có chữ “bát nhất”. Tờ chứng minh thư ghi ngày làm tháng 2-1977 nhưng màu giấy nước ảnh, lăn tay còn rất mới. Trong giấy chứng minh chỉ ghi Chín Xèng bốn mươi tuổi ở đại đội sản xuất… ghi rõ ràng cả quê quán và vợ con.

- Thôi, đồng chí mới sang cứ nghỉ cho khoẻ đã.

- Không. Tôi sẽ không nghỉ một phút nào. Tôi sẽ làm việc bằng tư tưởng, bằng tinh thần, tình cảm và sức lực của những anh em là đồng chí chân chính của Việt Nam đang ở bên ấy. Tôi sẽ làm bất kì một việc gì có thể làm được miễn là việc đó có lợi cho nhân dân Việt Nam để chiến thắng bọn phản động Trung Nam Hải.

- Tôi thay mặt các chiến sĩ biên phòng và nhân dân ở đây, những người được gặp đồng chí đầu tiên cảm ơn tấm lòng anh em của các đồng chí, của những người Trung Quốc chân chính ủng hộ Việt Nam chiến đấu. Việt Nam chúng tôi sau cuộc chiến tranh giải phóng giành độc lập lại tiếp ngay cuộc chiến tranh chống xâm lược để bảo vệ tổ quốc nên còn nhiều khó khăn trong đời sống, đồng chí sang đây đồng cam cộng khổ với chúng tôi, ở với chúng tôi, mong đồng chí thông cảm.

- Không, không - Chín Xèng xua tay - Tôi biết, chúng tôi biết, nhân dân Trung Quốc biết. Tôi sẵn sàng chịu đựng tất cả, mà điều tôi chịu đựng dù hơn thế một trăm lần cũng làm sao bằng bao năm các đồng chí Việt Nam đã từng chịu đựng. Các chiến sĩ biên phòng thế nào, tôi xin như thế, tôi xin tình nguyện là một người chiến sĩ, sống như người chiến sĩ Việt Nam để góp sức chiến đấu cùng các đồng chí. Nguyện vọng tôi sang là như vậy. Làm được như vậy tôi mới xứng với lòng tin tưởng của anh em đã gửi gắm sự ủng hộ các đồng chí mà chưa sang được. Mong đồng chí đồn trưởng hiểu cho - Chín Xèng nói liến thoắng, hai bên quai hàm của anh ta đưa đi đẩy lại. Cặp lông mày rậm cứ cau vào, giãn ra. Anh ta đang làm cho ra vẻ thật lòng.

Trần Sinh bắt tay anh ta. Anh mỉm cười!

[chuongxedap]

Trưa, Chín Xèng ăn bữa cơm đầu tiên ở đồn biên phòng với một chiến sĩ được chỉ định giúp việc cho anh. Chín Xèng vừa ăn bát cơm hấp mỳ sợi, vừa xuýt xoa: “Tôi sẵn sàng chịu khổ hơn, chịu thiếu hơn được nữa để thông cảm với các đồng chí Việt Nam. Và có tấm lòng thông cảm, có ý chí sắt đá, có tư tưởng kiên định, tôi sẽ làm được việc tốt hơn. Đồng chí chiến sĩ biết cho tôi điều ấy”.

Buổi làm việc chính thức đầu tiên với Trần Sinh, Chín Xèng nói nhiều về tình hình bên ấy: các đội công binh đang phản chiến nhiều, không làm đường cho xe tăng sang Việt Nam, phản đối ăn đói, phải làm việc suốt ngày. Họ đã bắn chỉ huy, họ đình công nhưng không chạy về phía sau được, họ có xu hướng chạy sang Việt Nam. Chín Xèng yêu cầu nếu những người như thế chạy sang, xin bên này thu nhận cho để anh ta xác minh và tập trung lại thành lực lượng. Chín Xèng nói trong pháo binh, bộ binh đều xuất hiện phản chiến, họ không chịu sang đánh Việt Nam, không chịu bắn pháo sang đất Việt Nam, họ phản đối chính sách xâm lược. Trong các công xã, nhân dân phản đối không chịu cắt khẩu phần lương thực để cho lính, không chịu để cho người thân sang Việt Nam. Họ bỏ công xã không sản xuất. Nếu họ chạy sang Việt Nam cũng yêu cầu Việt Nam thu nhận giao cho Chín Xèng để tập trung họ lại lập thành khu sản xuất làm căn cứ cho cách mạng Trung Quốc. Chín Xèng chính thức yêu cầu Trần Sinh xin cho gặp bộ chỉ huy quân sự cao nhất đóng trong vùng này để trình bày nguyện vọng. Ý đồ Chín Xèng yêu cầu bộ chỉ huy Việt Nam giúp đỡ, yêu cầu cho mượn đất để anh lập căn cứ cách mạng, lập một đội quân cách mạng, tiến tới lập một đài phát thanh giải phóng, rồi anh xin liên lạc với những người cách mạng Trung Quốc đang ở trên đất Liên Xô để phối hợp hành động mong dựng nghiệp lớn đánh đổ bọn phản động Trung Nam Hải đưa nước Trung Hoa trở lại con đường cách mạng chân chính. Chín Xèng thiết tha yêu cầu Trần Sinh sớm cho được tiếp kiến bộ chỉ huy quân sự cấp cao nhất ở vùng này để đề đạt yêu cầu đó.

Trần Sinh vui vẻ nói. Anh không có thẩm quyền giải quyết nhưng anh ghi nhận mọi yêu cầu của Chín Xèng để báo cáo nhanh nhất lên cấp trên. Trong khi chờ ý kiến trả lời, Chín Xèng chỉ nên ở lại nhà riêng này để các chiến sĩ tiện việc bảo vệ anh, giúp đỡ anh. Trần Sinh nhấn mạnh: “Đó là nghĩa vụ và trách nhiệm của chúng tôi, bởi giúp các đồng chí là trực tiếp giúp mình, vì tình hình biên giới có lúc căng thẳng…”

Tối ấy, Chín Xèng nằm chườn ườn trên giường, vẻ mặt bải hoải và mệt mỏi. Có lẽ cái mệt mỏi sau bao ngày anh luồn rừng mới tới được đất Việt Nam. Bên ngoài, sương mù trắng nhờ nhờ và loãng thếch đọng trong các khe núi loang ra trùm lên tất cả. Lạnh. Chín Xèng nằm không ngủ. Bỗng trước mặt anh ta chờn vờn cái cảnh ấy, cái cảnh như còn rõ mồn một. Đó là những ngày Chín Xèng sống ở đồn biên phòng Seo Pả. Chín Xèng kiểm tra lại các chi tiết của tình hình bên này, xem lại các đường dây liên lạc. Những ngày ở đó, Chín Xèng cùng với Mao Tả cứ ba ngày tiểu tiệc, năm ngày đại tiệc rồi chúc tụng, rồi mơn trớn nhau thoả thích. Trong một bữa tiệc rượu ngà ngà, mặt Mao Tả tía lên như mào gà chọi. Cả cái trán hói bóng nhẫy lên đến đỉnh đầu cũng vằn tia lên, những tia máu cứ phấp phồng. Mao Tả nói như phun rượu vào mặt Xèng:

- Đồng chí là linh hồn của “đại kế hoạch”. Tôi sẽ chờ để nhìn trên đỉnh núi Lũng Phúng lá cờ 5 sao của tổ quốc tung bay. Tôi tin rằng nơi nào đồng chí đặt chân đến là ở đó sẽ thành đất đai của tổ quốc Trung Hoa chúng ta. Như lời Đặng đồng chí đã nói đất Trung Quốc thực sự còn kéo dài rất xa xuống phương nam (!). Bọn người Mèo, người Dao bên ấy chẳng qua chỉ như cái kiềng, nồi nào bắc lên cũng được. Miễn là củi đốt, lửa đỏ, ắt nước sẽ sôi. Bao năm nay đã thế, bao đời nay đã thế, chế độ nào cũng thế. Có đủ muối, có đủ thuốc ngon, đủ vải đẹp, đủ dầu thắp là chúng theo thôi. Đơn giản thế thôi. Tôi đã ở đây hai mốt năm nay làm đồn trưởng Seo Pả này, tôi hiểu. Chín Xèng! Tôi tin ở đồng chí lắm. Đồng chí đừng để cho cái thắng lợi đã như con chim trời bắt được trong tay, nhưng vì cầm lỏng nó vỗ cánh bay đi. Đối với ta mọi việc chỉ có thể thực hiện được bằng bạo lực và cả cưỡng bức nữa, không cưỡng bức được thì thanh toán… thanh toán như ta đã thanh toán thằng Ly Xeo Tả. Mọi việc như thế thôi - Mao Tả ngồi vênh mặt lên. Nó gõ cái ngón tay đeo đầy nhẫn vàng lên cái trán hói. Rồi bộ mặt hắn trầm lắng xuống, thâm hiểm như đang suy nghĩ một mưu kế. Nó ngẩng đầu lên nhìn Chín Xèng nói:

- Ở bên này tôi sẽ sẵn sàng chi viện cho đồng chí đúng như “đại kế hoạch” mỗi khi đồng chí yêu cầu…

[chuongxedap]

Phần chi viện của Mao Tả cho Chín Xèng nằm trong đại kế hoạch chúng đã vạch chi li: Mao Tả sẽ chuẩn bị người tuồn sang dần, cài cắm sẵn, ém vào các vùng đất để chờ thời. Thành phần người sang có chủ nhiệm công xã, bí thư đảng ủy, công an, cảnh sát, người chỉ huy dân quân có kinh nghiệm lập các đội du kích, thư kí, kế toán, quản lý thủ quỹ, y tá, thú y… Nghĩa là chúng nhọn người chuẩn bị sẵn đưa sang cả một bộ máy chính quyền công xã, bộ máy quân sự hóa hoàn chỉnh. Khi bên này bạo loạn, lật đổ chính quyền xong thì có bộ máy chính quyền công xã Trung Quốc cai quản. Mao Tả nhận phần kế hoạch làm căn cứ địa, chi viện vô điều kiện cho Xín Cái mỗi khi ở đó bùng nổ bạo loạn…

Từ khi sang đây, Chín Xèng đã tiếp xúc với đồn trưởng biên phòng Trần Sinh. Cảm tưởng đầu tiên của Chín Xèng với Trần Sinh là một con người trầm tĩnh nhưng hơi khó hiểu, khó phán đoán được anh đang nghĩ gì, và anh sắp làm gì, nói gì. Một con người ít thể hiện lòng mình, tình cảm của mình ra thái độ bề ngoài. Xèng thấy lúc nào Trần Sinh cũng niềm nở, nghe nói gì anh cũng cười, cũng gật đầu chấp nhận. Xèng bắt đầu sờ sợ nụ cười vô tư, sợ thái độ trầm tĩnh của anh. Mặc dù Xèng đã dùng thủ thuật tung ra dăm ba ngọn đòn gió quất mạnh để thăm dò như có phản chiến, có người li khai sang Việt Nam, như sổ ghi bí mật quân sự của Trung Quốc, như xin đất Việt Nam lập căn cứ cách mạng… Trần Sinh vẫn lắng nghe và vẫn điềm tĩnh không thể hiện thái độ ngay. Xèng rút ra rằng con người như thế khó có lỗ hổng trong niềm tin, khó khuất phục. Phải nói rằng Xèng là tay anh chị trong làng tình báo của Bắc Kinh, Xèng được phái đến đây, được coi là linh hồn của “đại kế hoạch”. Xèng đã vạch, đã bổ sung hoàn chỉnh cho kế hoạch đó và trực tiếp đến địa bàn thực hiện. Chín Xèng vốn là một tên tình báo nổi tiếng từ một quan điểm bất hủ của Mao Trạch Đông: “Chiến tranh bằng hóa chất địa phương”. Mao nói: “Có thể dựa vào thuốc phiện mà sắm được vũ khí, khí cụ chiến tranh. Ma túy sẽ trở thành một loại vũ khí rất mạnh của Trung Quốc để chinh phục những miền đất giàu có, xa xôi, hút về nguồn lợi ngoại tệ và đánh bại những đội quân mạnh mẽ”. Mao ra lệnh khôi phục và phát triển việc trồng thuốc phiện trên diện tích bao la ở phía đông nam Vân Nam, Trung Quốc. Ma túy sẽ trở thành loại vũ khí mạnh hơn hạt nhân. Mao bắt tay nghiên cứu hiệu quả của nó ở Việt Nam. Mao coi nó là thao trường thí nghiệm đầu tiên. Năm 1960 trong cuộc viếng thăm Ả Rập thống nhất, hội đàm với các nhà lãnh đạo nước này, Chu đã không úp mở: “Mỹ đã đưa sang Nam Việt Nam một số lớn binh lính tinh nhuệ. Chúng tôi sẽ nhử chúng bằng một thứ vũ khí mạnh mẽ, để chúng quẳng vào đó nhiều lính hơn nữa. Chúng tôi làm như vậy là vì chúng tôi đã có một thứ vũ khí hiệu nghiệm nhất: đó là thuốc phiện mà chúng tôi cung cấp cho chúng. Thứ vũ khí mạnh mẽ nhất đó sẽ đánh nhau với chúng ở trên đất Việt Nam. Chắc chắn thứ vũ khí đó sẽ làm tan rã tinh thần chúng. Sự tác động của ma túy vào quân đội thì không có sức mạnh, không có thứ bom đạn nào chống nổi…”. Tuy Chu không nói ra nhưng những người châu Phi và người ở các lục địa khác đã bắt đầu hiểu được sự nham hiểm của Mao. Mao nhằm làm cho đất nước Việt Nam bị tàn phá hơn, lính Mỹ và cả người Việt Nam sẽ bị chết chóc nhiều hơn. Còn sự giàu có vì hốt được nhiều ngoại tệ sẽ thuộc về người Trung Quốc (!) Và như thế buộc Việt Nam phải lệ thuộc vào Trung Quốc hơn. Rồi đại sứ Trung Quốc ở Thái Lan đã tổ chức một cuộc họp với hai mươi nhân viên gián điệp Trung Quốc. Quá nửa số gián điệp đó nguyên trước là chuyên viên trong các phái đoàn cố vấn quân sự của Trung Quốc ở Việt Nam qua nhiều thời kỳ. Chúng họp bàn mưu thực hiện quan điểm của Mao. Chín Xèng có mặt trong cuộc họp đó.

[chuongxedap]

Rồi “tam giác vàng” xuất hiện (vùng giáp ranh ba biên giới Lào – Thái Lan – Miến Điện), đó là nơi sản xuất chế biến và buôn bán thứ vũ khí mạnh nhất đó của Mao – Tam giác vàng trở thành cái bị chứa đô la cho Trung Quốc hồi đó. Thuốc phiện của cả nước Trung Quốc tuồn về đó rồi đi tiếp các cuộc hành trình: Băng Cốc, Ma-lai-xi-a, Xanh-ga-po, Quảng Trị, Đà Nẵng, Sài Gòn (Sài Gòn hồi đó là cảng bỏ ngỏ của Mỹ). Chín Xèng đi theo các luồng hàng đó. Rồi Chu Ân Lai nói chuyện kín tại hội nghị đặc biệt ở Vũ Hán: “Trung ương đã giúp sức phát triển trồng thuốc phiện. Nhờ xuất cảng nó mà chúng ta chẳng cần giao chiến với kẻ thù, ta vẫn phá được sức mạnh của chúng, đánh tan được chúng. Cũng sẽ nhờ xuất cảng nó mà chúng ta phát huy ảnh hưởng mạnh mẽ, ta sẽ mong thu phục các miền đất truyền thống xa ở phía Nam của tổ quốc (!)”. Cũng từ đó hê-rô-in hảo hạng được sản xuất từ Vân Nam, Trung Quốc xuất hiện và khối lượng tung ra các nước tăng nhanh vượt qua mọi kỉ lục. Nó được mang đủ dạng tiếng lóng: chất = Hê-rô-in; tinh chất = Moóc-phin; nụ hoa = thuốc phiện thô. Việc này vỡ lở ra bởi cái công văn số 02-227 của ty công an tỉnh Sơn Tây gửi cho các cơ quan nông nghiệp trong tỉnh, nội dung nói về “đặc sản” và xem ma túy như một thứ vũ khí mạnh hơn bom nguyên tử nên phải đẩy mạnh sản xuất. Năm 1971 diện tích trồng thuốc phiện ở Trung Quốc là 31 vạn 9 ngàn héc ta (năm 1958 chỉ có 250 ngàn héc ta). Số lượng ma túy hồi đó Trung Quốc tống ra gây tai họa cho các nước lân cận đến mức kinh khủng: 8 ngàn tấn mỗi năm. Nếu đem chế biến thì được 500 tấn Hê-rô-in. Trung Quốc bán ra ở Mỹ và châu Âu giá 20 ngàn đô la một pao (450 gram). Như vậy những năm đó, mỗi năm Trung Quốc thu trên 20 tỷ đô la… Sản xuất, buôn bán ma túy là một tội ác đối với nhân loại. Trung Quốc đã kiếm đồng đô la trên tội ác. Chúng còn dùng con đường ma túy để hoạt động tình báo. Ở đâu có ma túy, có Hoa kiều, có người Trung Hoa là ở đó có tình báo Trung Hoa. Béo bở về nguồn ngoại tệ đó, Trung Quốc bí mật đẩy mạnh trồng cây “đặc sản” thay cây lương thực. Các nông trường, các cơ sở nông nghiệp, các nông trường quân đội, các trại cải tạo lao động được trồng rộng rãi trong 196 huyện. Các công xã nhân dân đảm nhiệm trồng cây “đặc sản” có đến 75 ngàn công xã, gần 750 ngàn đội sản xuất. So với năm 1957 Trung Quốc bán ra các nước ngoài 2 ngàn tấn; 1958 đã lên 8 ngàn tấn. Nay tổng sản lượng “hàng đặc sản” của Trung Quốc đã vượt lên 35 ngàn tấn. Các xí nghiệp chế biến thuốc phiện cũng mọc lên, mệnh danh là “Xí nghiệp hóa dược”. 1970 Trung Quốc đã có 90 xí nghiệp chế biến moócphin, hêrôin. Các xí nghiệp đó chế được 13 loại moócphin, 19 loại hêrôin. Theo tính toán dè dặt nhất, ma túy từ Trung Quốc bán ra chiếm quá nửa tỷ số khối lượng chất trắng trên thế giới. Trong một bộ phim “Bộ đội khai hoang” của Trung Quốc do “xưởng phim Bát Nhất” sản xuất có một cảnh làm người ta nhớ mãi: Mao đi trên cánh đồng đầy hoa thuốc phiện nở. Mao vẫy tay, mồm há hốc gào “hảo, hảo”. Mao kêu gọi lính Trung Quốc sản xuất nhiều hơn nữa! Từ ở “Tam giác vàng”, thuốc phiện đó đã xuất đi theo bảy luồng: Từ Thẩm Dương, Đại Liên đi Nhật – Philippin; từ Thiên Tân, Thanh Đảo đi Nam Triều Tiên đến các tổ chức theo Mao ở Bắc Nam Mỹ; từ Thượng Hải đi Đài Loan, Hồng Kông, sang thiên đường ma túy, ở Cận Đông là Bây Rút rồi vào Úc, Tân Đảo và các nước Đông Nam Á, đi châu Mỹ, châu Âu; từ Quảng Châu qua Hải Nam đi Ma Cao vào các nước Đông Nam Á; từ Côn Minh, Nam Kinh sang Am-xtec-đam; từ Tây Tạng sang Nêpan, Ấn Độ, Bănglađét sang Trung Cận Đông, Italia, Pháp, vào Nam Mỹ; từ Thiệu Sơn vượt qua các triền núi Pakistăng, Ápganistăng và Têhêrăng, Đa Mát sang Tây Âu… Trong bảy con đường thu đồng đo la tội lỗi, bảy con đường để moi tình báo các nước đó, Chín Xèng đã đi. Chín Xèng đã chứng kiến trong một ngày ở một khu Hoa kiều trong thành phố nước Mỹ. Sietl có mười người bị giết bằng súng côn 38. Cảnh sát tìm ra tên Lâm Hoa là thủ phạm. Nó được tình báo Trung Quốc phái sang “thanh toán, dọn dẹp” những người bất lợi và tổ chức lại mạng lưới. CIA Mỹ mặc cả với Lâm Hoa: Nếu y chỉ cho chúng biết các địa điểm gián điệp của Trung Hoa đã phái đến cài cắm trong nước Mỹ từ trước thì y được xóa mọi tội lỗi. Lâm Hoa mừng rỡ làm theo. Kết quả hai mươi tên gián điệp của Bắc Kinh bị tóm cổ. Trong đó có tên Chín Xèng. Bọn bành trướng đã mặc cả với CIA trao đổi những “món hàng” tương đương, và Chín Xèng được chuộc về. Xèng đã theo gót chân Đặng sau chuyến Đặng đi thăm Mỹ.

[chuongxedap]

… Chín Xèng lại nghĩ về Trần Sinh. Chín Xèng muốn đánh giá Trần Sinh cho đúng để có đối sách. Nhưng nó nhớ lại khuôn mặt điềm tĩnh, nụ cười niềm nở song kín đáo, lời nói gọn và hầu như lúc nào cũng chủ động của Trần Sinh, Xèng đã hơi rờn rợn. Bởi Xèng nhớ hình như trong sách Khổng Tử đã dậy một câu: “Kẻ thù ít nói là ke thù nguy hiểm, người bạn ít nói là người bạn chân thành”. Thì Trần Sinh thuộc về con người như thế. Chín Xèng nhớ tới lời của tên cục trưởng cục tình báo Hoa Nam căn dặn nó trước khi nó được gắn tấm huy hiệu “Có công trừng phạt Việt Nam để bảo vệ biên cương”. Rồi đến vùng Mã Quan này:

- Phải chú ý, phải thận trọng. Vạn chữ phải tính đến chữ ngờ. Đứng về lĩnh vực này, bọn Việt Nam đáng gờm lắm. Chúng đã đánh bại bọn gián điệp võ sĩ đạo Nhật Bản. Chúng đã đánh bại bọn tình báo Pháp có lịch sử già dặn ở Tây Âu hàng trăm năm nay. Đáng kể là chúng đánh bại được cả bộ máy khổng lồ đủ phương tiện hiện đại chưa từng có của CIA Hoa Kỳ. Chúng lại vừa làm cho một nước bạn của chúng ta sụp đổ hoàn toàn, chúng ta không phủ nhận rằng ở nước bạn đó có ta giúp sức to lớn về mọi mặt kể cả mặt ấy. Hơn ba mươi năm qua trong hơn một triệu người  của chúng ta ở bên ấy, chúng ta đã có điều kiện vô cùng thuận lợi để xây dựng các nhân mối, cài cắm được một màng lưới khá rộng và sâu. Có được thành công đó phải kể đến Trung ương ta rất sớm chú ý về mặt ấy. Nhưng cơ sở ta đã bị bóc từng mảng, bị bóc gần hết, bị đánh bật ra khỏi những nơi ta cần có mặt. Ta trắng tay ở một số vùng quan trọng đáng lý ra phải có, phải đứng vững chân. Nếu vạn chữ phải tính đến chữ ngờ. Đồng chí Xèng ạ.

Tên cục trưởng Hoa Nam nhấn mạnh đến chữ ngờ hai ba lần để Xèng lưu tâm. Rồi tên cục trưởng đã đưa Xèng đến ở chung với người Hoa ở Lao Cai, Xín Cái mới về để làm quen phong tục tập quán những vùng đó. Và để Xèng tìm hiểu sâu hơn về tình hình Việt Nam ở những vùng đó. Tên cục trưởng căn dặn Xèng chí lí lắm. Y coi tên điệp viên này cứ như mới vào nghề vậy. Y dặn đến cả những điều sơ đẳng trong nghề nghiệp “Đồng chí sang bên đó một vùng đất mới, vùng đất nguy hiểm lắm, vùng đất Việt Nam khác hẳn với những vùng đất của Âu Mỹ nơi đồng chí đã từng ở. Đồng chí chớ có làm gì để cho người khác chú ý đến mình một cách lộ liễu. Đồng chí nhớ rằng người điệp viên đến nơi mình “làm ổ”, “tạo vỏ bọc” ở Việt Nam khác hẳn các nước công nghiệp khác. Đồng chí cần chú ý cả đến giai thoại đang lưu truyền trong nước, trong dân gian. Cần nghiên cứu cả những chuyện đồn đại, đến các vở kịch, bài hát mới, đến những câu ca dao mỉa mai, trào phúng về những chính sách mới của chính quyền nơi đó, của những người cầm quyền nơi đó. Ta phải như con chó, phải thật sự như con chó, phải săn, phải ngửi, phải hít, phải đánh hơi tất cả những nơi mình đến, nơi mình đi qua. Chính những việc ấy, chính những điều ấy giúp mình mau hiểu được sâu sắc mặt trái của tình hình”. Nó muốn trút hết tất cả mánh khóe về nghề nghiệp trong đời hắn cho Chín Xèng.

Ban chỉ huy quân sự cao nhất ở vùng Xín Cái đồng ý cho đồng chí đảng viên “chân chính” của Đảng cộng sản Trung Quốc vừa vượt biên giới sang, đến gặp. Cuộc gặp đó có đồng chí chỉ huy trưởng, chỉ huy phó, tham mưu trưởng và đồng trưởng biên phòng Trần Sinh dự. Chỗ gặp là nhà tiếp khách của đơn vị ở giữa một khu rừng rậm. Chín Xèng được chiến sĩ biên phòng bảo vệ đưa đến đó trước lúc 3 giờ sáng. Chín Xèng được ngồi đối diện với đồng chí chỉ huy trưởng. Các đồng chí chỉ huy đón tiếp rất thân tình. Chỉ huy trưởng và đồn trưởng biên phòng ra tận chân đồi chờ Chín Xèng đến.

[chuongxedap]

Sau những câu hỏi han xã giao, đồng chí chỉ huy trưởng quân đội Việt Nam đề nghị Chín Xèng trình bày rõ ý đồ của anh sang đây. Và, anh cho biết thêm tình hình ở bên ấy, những điều mới hơn trong cuốn sổ anh đã ghi mà đồng chí đã xem. Anh sẽ thuyết minh những chi tiết “nóng” trong ba tấm bản đồ anh đã mang theo. Đồng chí chỉ huy trưởng nói rằng biết làm như vậy là phiền anh. Nhưng, đồng chí muốn được biết thêm những điều đó để phục vụ cho chiến đấu trước mắt. Chín Xèng thuyết minh, trình bày các chi tiết trên tấm bản đồ rất kĩ càng, vì theo anh đó là việc làm có lợi cho Việt Nam chiến đấu, mà có lợi cho Việt Nam thì dù có phải hy sinh anh cũng không từ chối. Anh trình bày rõ ràng và tỉ mỉ kế hoạch anh sang Việt Nam. Anh sẽ chuẩn bị để đón các đồng chí sang. Anh sẽ cùng với những người sang lập một căn cứ cách mạng, xây dựng một quân đội cách mạng. Anh nhờ Việt Nam giúp đỡ rồi liên lạc với những người cách mạng chân chính của Trung Quốc đang ở Liên Xô để phối hợp hành động, để cùng nhau đánh đổ bọn cầm quyền phản động ở Trung Nam Hải, đưa nước Trung Hoa trở lại con đường cách mạng chân chính… Chín Xèng trình bày rành mạch và rất khớp, mọi chi tiết đều cố sắp xếp hợp lý như người viết tiểu thuyết cao tay sắp xếp các lớp lang, chương mục của một bố cục hài hòa nh cuốn sách.

Đồng chí chỉ huy trưởng nghe xong rồi hỏi lại:

- Đồng chí Xèng, ở bên ấy những người cộng sản chân chính còn tâm huyết như đồng chí có nhiều không?

- Thưa đồng chí chỉ huy trưởng! Ở nông trường chúng tôi thì còn nhiều. Và nhân dân Trung Quốc, phải nói là nhân dân cách mạng chân chính. Nhưng hiện nay đang bị kìm kẹp và phong tỏa, bị khủng bố và xé nát lòng tin. Các phe cánh tranh giành nhau quyền lực nên đã mê hoặc, chia rẽ nhân dân. Những người chân chính đang bơ vơ không biết tin vào ai, họ như đứng trước cơn lũ của sông Hoàng Hà tràn ngập không biết bứu vào cái gì để sống. Ai không hợp quan điểm, thậm chí không vừa lòng chứ chưa nói chống đối là đã bị thanh toán.

- Đồng chí ước lượng số người đã được đón sang đây?

- Đợt đầu gồm những phần tử trung kiên, nòng cốt sang để lập bộ phận đầu não. Sau đó đón những người sang lập các cơ quan giúp việc. Sau nữa những thanh niên cách mạng chân chính, những người phản chiến chạy sang lập lực lượng vũ trang. Rồi những người dân bị bọn bàn trướng phạn động khủng bố bỏ công xã sang, chúng tôi sẽ thu nhận để làm lực lượng quần chúng tiên tiến nuôi dưỡng phong trào cách mạng.

- Thời gian đón tiếp những người này, đồng chí dự định hết bao lâu?

- Trong vòng ba tháng, sẽ hoàn chỉnh bộ máy đầu não, sau vẫn tiếp tục củng cố và phát triển.

- Giúp các đồng chí tức là chúng tôi tự giúp mình. Đây là việc rất quan trọng, tôi sẽ báo cáo ngay với cấp trên, để cấp trên có kế hoạch chu đáo giúp các đồng chí được nhiều hơn nữa, tạo thuận lợi cho đồng chí nhiều hơn nữa – Đồng chí chỉ huy trưởng vui mừng bắt tay Chín Xèng – Để chờ cấp trên có ý kiến cụ thể hơn, chúng tôi đề nghị đồng chí tạm dừng lại trong vùng Xín Cái này. Theo quyền hạn mà chúng tôi có thể quyết định được, đồng chí nên tiến hành ngay việc tìm những người Việt Nam ở đây hoặc trước họ có quan hệ gia đình, bạn bè với Trung Quốc, hoặc đã hiểu nhiều về Trung Quốc để họ giúp sức. Ở đâu chúng ta cũng phải dựa vào dân mới xây dựng nên sự nghiệp cách mạng. Đồng chí Chín Xèng ạ, vì sự nghiệp cách mạng là sự nghiệp của quần chúng mà. Mà quần chúng thì dù là Việt Nam hay Trung Quốc cũng đều có truyền thống cách mạng như nhau, đã từng giúp nhau trong những năm hoạn nạn. Người Việt Nam chúng tôi có thủy có chung, chúng tôi không quên sự giúp đỡ của nhân dân Trung Quốc và không bao giờ nhầm lẫn giữa nhân dân Trung Quốc với bọn phản động bành trướng. Đồng chí cứ yên tâm tiến hành ngay việc đó. Gặp khó khăn gì, đồng chí báo ngay để chúng tôi giúp sức. Đồng chí thấy cần ai đến giúp việc, dù người đó ở tận đâu chúng tôi cũng sẽ điều về ngay.

Các đồng chí là nhân tố cách mạng của nhân dân Trung Quốc cách mạng sẽ nhất định đánh đổ bọn phản động bành trướng. Chúng tôi tạm thời chỉ định đồng chí Trần Sinh sẽ giúp đỡ đồng chí trong thời gian trước mắt. Đồng chí Trần Sinh sẽ tạo mọi thuận lợi cao nhất cho đồng chí làm việc. Đồng chí cứ coi đây như nhà mình. Tôi xin nhắc lại, đồng chí cứ coi đây là nhiệm vụ chung của chúng ta…

Đồng chí chỉ huy trưởng cảm ơn Chín Xèng đã cung cấp cho những tài liệu vô cùng quý giá, đó là các tấm bản đồ quân sự quan trọng, và cuốn sổ ghi nhiều điều cơ mật. Đồng chí chỉ huy trưởng thật tình nói: “Những tài liệu ấy chúng tôi cần lắm, đã ước mong từ lâu nhưng không làm sao có được. Bởi trinh sát và đặc công của chúng tôi thì không bao giờ sang bên ấy. Chúng tôi không vượt qua biên giới. Lưới tình báo cài bên ấy chúng tôi không có, phương tiện hiện đại như máy bay, vệ tinh, bóng thám không… chúng tôi cũng đều không có. Nên những tài liệu này đối với chúng tôi là vàng. Không, còn quý giá hơn vàng. Chúng tôi cảm ơn đồng chí, cảm ơn nhân dân Trung Quốc đã có người con dũng cảm như đồng chí.

Chín Xèng ngồi im. Đôi quai hàm nó bạnh ra. Nó nhìn qua khung cửa. Trước mắt nó một đỉnh vinh quang mới như đã hiện ra…

Chín Xèng ra về.

Đồng chí chỉ huy trưởng (là cán bộ của phòng địch vận), đồng chí chỉ huy phó (là cán bộ phòng trinh sát) cùng với Trần Sinh ngồi lại cho đến tối. Ba người cùng xem lại tờ sao bản chỉ thị của Mao Tả gửi cho 1.10.49 để trong hộp thư mà chiến sĩ Trần Phúc đưa về: “Sao Bắc đẩu đổi ngôi”. Thức Kim tinh dậy… lập chi bộ đảng cộng sản Trung Quốc ở Xín Cái để mở đầu cho bước triển khai đại kế hoạch…”

- “Sao Bắc đẩu” thì đã đổi ngôi rồi, đang nằm trong tay ta. Còn “kim tinh” là ai, ở đâu? – Trần Sinh gõ ngón tay xuống bàn nói.

- Nhưng muốn biết con chim lạ có những kiểu bay nào thì hãy nối dài dây ra, có đúng thế không? Và, nếu ta cao tay thì chính nó là người chỉ điểm cho ta – Đồng chí chỉ huy phó nói.

[chuongxedap]

“TRỜI TỐI, CHỜ ÁNH SÁNG PHƯƠNG BẮC”

Những ngày đầu Chín Xèng chỉ nằm ở nhà. Rồi anh ta dạo quanh ra ngoài mái núi. Xèng nhờ chiến sĩ bảo vệ mượn cho các loại báo, sách của đồn biên phòng có để xem. Theo Xèng nói là để hiểu và làm quen với tình hình Việt Nam. Xèng đã thay quần áo. Anh ta mặc một bộ quân phục sĩ quan sơ cấp của ta. Nhưng Xèng vẫn đôi cái mũ cát-két của anh ta mang sang. Ít khi Xèng rời nó. Có lẽ Xèng che cái đầu húi cua béo múp. Ai cũng nghĩ thế…

Đồn biên phòng đã chủ động thay cái máy thu thanh nhãn hiệu “Xuân Lôi” cũ của Xèng đưa sang bằng cái máy mới tinh tốt hơn của Liên Xô, để Xèng nghe được rõ hơn. Đồng chí quân y của đồn đến khám bệnh tiêm các loại thuốc phòng dịch cho Xèng. Tiêu chuẩn của Xèng ăn hàng ngày như cán bộ trung cao cấp có thêm tiền đắt đỏ ở khu vực biên phòng. Đồng chí chiến sĩ bưng cơm xuống, Chín Xèng nhìn bữa ăn thấy ngon hơn mọi hôm đã phản đối.

- Tôi là một người chiến sĩ, tôi sẵn sàng chịu đựng gian khổ như các chiến sĩ quân đội Việt Nam. Tôi thật lòng thông cảm và chia sẻ sự thiếu thốn đó. Tôi không muốn các đồng chí cho tôi được hưởng một sự ưu đãi nào. Là người cộng sản, tôi phản đối điều đó. Mặc dù tôi rất biết ơn và quý trọng tấm lòng tốt, tấm lòng nhân ái của các đồng chí. Tôi thử hỏi các đồng chí rằng, các đồng chí Việt Nam ưu đãi tôi như vậy, liệu có đủ sức để ưu đãi ít nhất là một nghìn triệu nhân dân Trung Quốc đang đau khổ không! – Xèng cười – Tấm lòng tốt đó chỉ nên dành để gắn chặt chúng ta với nhau và cùng nhau chd đánh bại bọn phản động Trung Nam Hải. Xèng nói tiếp. Giọng anh ta ồm ồm vang như cái thùng phi rỗng được gõ mạnh.

Ngày sau nữa, Xèng bắt đầu hỏi chiến sĩ bảo vệ về núi non vùng Xín Cái, về các làng bản, các nông trường, các đội trồng cây gây rừng, các đội trồng cây làm thuốc. Chiều chiều Chín Xèng hay đứng thẫn thờ trước nhà nhìn ra ba cái hồ nước trong xanh nằm giữa thung lũng của vùng rừng Xín Cái. Các hồ nước in bóng mây, bóng núi, in bóng những cây thông sa mu có dáng như cây tùng, cây bách… Cuối chiều, nắng le lói các hồ nước in rõ bóng những vách đá màu son, in những đỉnh núi có làn khói biếc và cây xanh nắng nhuộm vàng. Bất giác Xèng nhớ tới ở đâu (!) Đúng rồi, Xèng nhớ tới những ngày nó được vào Trung Nam Hải ở Bắc Kinh. Xèng được vào đó, bởi bạn của anh ta làm trong cơ quan bảo vệ trung ương hoặc là trong lưới mật vụ bao quanh Trung Nam Hải. Và Xèng là người của một bộ phận chuyên đánh gián điệp đi nước ngoài. Bộ phận ấy do nhà trùm tình báo Khang Sinh trực tiếp chỉ huy. Có thời Sinh là trưởng ban bảo vệ của trung ương đảng, là bộ trưởng công an và là chỉ huy lưới tình báo quốc gia. Xèng cảm thấy ở vùng núi non Xín Cái này cũng có những vẻ đẹp thơ mộng không kém. Ở đó có hồ nước xanh liễu rủ in bóng nhà nghỉ mát, in bóng những lâu đài, cung điện tường sơn màu đỏ, ngói vàng tươi thơ mộng… Xèng đã được nghe chính miệng nhà trùm tình báo kể về sự tích của Trung Nam Hải. Đâu vào thế kỉ 11 người Tác-ta đã đến chinh phục nửa phía Bắc Trung Quốc và đóng đô ở nơi mà nay gọi là Bắc Kinh. Hoàng đế của họ đưa nước từ những ngọn đồi cao phía Tây gần đó về tạo ra một cái hồ trong khu vực cung điện. Rồi người Tác-ta lại bị người Mông Cổ chinh phục. Hốt Tất Liệt mở rộng hồ và tạo ra trên hồ một vườn giải trí. Hốt Tất Liệt chết, triều đại này sụp đổ. Hoàng đế nhà Minh Vĩnh Lạc xây dựng lại Bắc Kinh và tạo ra trong vùng cung điện ba cái hồ gọi là Bắc Hải, Trung Hải, Nam Hải. Ngày thành lập nước Cộng hòa nhân dân Trung Hoa, người cầm lái vĩ đại, là “bơ thực vật”, là “củ cải đường” đã biến khu vực phía trước hai hồ Trung và Nam Hải thành khu cấm. Từ đó khu vực cấm này gọi là Trung Nam Hải. Các cơ quan của trung ương đảng và quốc vụ viện, các lãnh tụ tối cao đều ở đó để quây quần lấy “mặt trời” (!) Một sư đoàn quân đội được chọn lọc bảo vệ an ninh cho những người sống trong khu vực này. Và một đội mật vụ tương đương với một sư đoàn ngày đêm bủa quanh khu vực này. Một buổi dạo chơi quanh khu với những người bạn bảo vệ Trung Nam Hải, tất cả chập chững đi sau Khang Sinh – Một ông chủ người gầy ốm, mặt quắt đeo cái kính trắng, mắt to lồi ra, như hai mắt con cáo. Ông nói với bọn đàn em rằng, ông sống ở đây, ông bị ám ảnh nhiều về qúa khứ. Khi đi qua cổng chính, ông nhắc về việc Hạng Phi – người con gái đẹp nhất nước Trung Hoa thời ấy đã tự tử gần đó. Nhìn qua bên kia Nam Hải có hòn đảo nhỏ nơi mà trong những năm leo lét của triều đại vua chúa cuối cùng, ông nhắc đến việc hoàng đế Quang Tự bị bà Thái hậu Từ Hi giam giữ… Nhớ đến Trung Nam Hải, nhớ nơi ông chủ tình báo từng ở, Xèng nghĩ về Xín Cái này. Nay mai Xèng xây dựng nổi cơ nghiệp ở đây thành khu căn cứ, thành đất thánh, thành đất Trung Hoa, liệu có ghi được dấu ấn của Chín Xèng không? Những cảnh đẹp này, Xèng sẽ xây lên những cái gì ở đây cho hậu thế…

[chuongxedap]

Chín Xèng báo với Trần Sinh xin được đi xem và chơi thăm vài vùng xung quanh. Sinh đồng ý. Trần Sinh báo chiến sĩ bảo vệ đừng đi với Xèng nữa, với lý do Xèng đã biết đường đi. Kỳ thực Trần Sinh đã có nhận xét, Xèng là tay già dặn. Những lần có chiến sĩ ta cùng đi, hình như Xèng giữ ý. Anh ta chỉ nhìn thoáng qua chứ không chú ý đến một nơi nào cả. “Phải nới dài dây cho con chim bay, để nước có lặng cá mới sủi tăm”, Sinh nghĩ thế.

Chín Xèng xem chợ Xín Cái, xem cửa hàng mua bán, xem nông trường trồng dứa, trồng chè. Xèng xem đội trồng cây gây rừng nơi mà Xèng tỏ ra thông tỏ, có kiến thức, có nhận xét và có kinh nghiệm. Chiến sĩ bảo vệ khen, Xèng chỉ cười:

- Tôi là lính nông trường mà, là đội trưởng sản xuất mà!

Xèng đến đội trồng cây làm thuốc. Đội có tất cả trên ba trăm người ở cuối vùng Xín Cái. Bà con trong đội gồm có người Nùng, người H’mông, người Kinh… Phần nhiều bà con là Việt kiều sống ở Trung Quốc mới trở về nước. Người về lâu nhất cũng chỉ vài ba năm nay. Bà con ở quây quần lại thành một làng ấm cúng bên con suối nhỏ. Phía sau làng là cả một vùng rộng gồm nnx mái đội thoai thoải. Đó là vườn trồng cây thuốc. Bà con trồng cây tam thất, bạch truật, xuyên khung, lục đoạn và trồng các loại sâm. Cây thuốc hàng năm bà con thu hoạch đều bán cho Nhà nước chở đi nơi khác chế biến. Trong làng chỉ có một cửa hàng nhỏ. Cửa hàng đó bán một số thuốc để dành lại cho bà con với giá nội bộ để chữa bệnh, để bồi bổ cho các cụ già, em bé và phụ nữ sinh đẻ. Trong cửa hàng chỉ có bốn người. Một cụ già râu dài bạc trắng là ông lang từ Thái Bình lên, bà con quen gọi là cụ lang Thái. Một cô gái giữ kho là người Nùng. Một anh kế toán còn rất trẻ. Tên anh là Trần Uẩn. Anh biết ghi biết đọc thông thạo tên các loại thuốc bằng chữ ta, chữ Trung Quốc. Anh giúp cụ lang tra cứu tham khảo sách tiếng Anh nói về các cây thuốc, các bài thuốc… Anh dịch cho cụ nghe để cụ tăng thêm kinh nghiệm và kiến thức chữa bệnh bốc thuốc cho bà con. Và một ông già hói trán nữa, ông là người H’mông. Ông có nhiều kinh nghiệm chữa bệnh bằng những bài thuốc gia truyền của người H’mông như đau xương, thấp khớp, bồi bổ khí huyết. Ông biết chữa bệnh vô sinh và cả bệnh “đẻ nhiều”.

Chín Xèng qua lại nhiều lần ở cửa hàng thuốc. Xèng xem từng vị thuốc. Xèng hỏi công thức chế biến. Xèng tỏ ra là người am hiểu về các bài thuốc. Xèng ngửi rồi bỏ vào miệng nhấm. Xèng khen thuốc của cửa hàng có chất lượng cao. Xèng xuýt xoa khen củ tam thất to và màu đen của nó đúng là màu đen tam thất loại một… Xèng còn nói nên tận dụng cả tua rễ quanh củ bạch truật. Bởi chất lượng thuốc của rễ không kém phần nạc của cụ là bao. Xèng mời cụ lang, mời anh thư ký hút thuốc. Cụ lang vốn vui tính, thích nói chữ, thích quảng cáo các loại thuốc của mình làm ra. Tất nhiên là cụ rất quý những ai khen thuốc của cụ. Nên cụ có cảm tình ngay với Xèng. Cụ cho Chín Xèng là người hiểu nghề nghiệp của cụ. Và theo cụ ai có hiểu được nghề “cứu nhân độ thế” này thì mới quý trọng những người làm nghề đó! Cụ vuốt chòm râu bạc và rót ngay chén nước thuốc cụ nấu theo bài thuốc của mình mời Xèng. Cụ vừa nâng chén thuốc lên vừa ngâm nga câu thơ: “Trong bài lợi tiểu có gừng tươi. Rau má, dây mơ, cỏ nhọ nồi. Cam thảo, mần trầu cùng vỏ quýt. Rễ tranh, cây ké, củ sài tươi…”