*
* *
Kẻ ám sát đang náu mình ỏ trong hầm. Hắn biết còn có cả kẻ khác nữa. Có bao nhiêu? Hắn khoác khẩu bắn tỉa lên vai và rút ra khẩu súng ngắn Hecker & Koch MK23. Hắn đã đeo găng tay không ngón. Hắn đứng nguyên vị trí, lắng nghe.
Có tiếng xô đẩy nhẹ và cọ xát.
Rút lui vào.
Ít nhất có hai...có thể ba.
Với tay, hắn kéo cửa sập dẫn tới nhà kho phía trên đóng lại. Làn gió lạnh tắt ngấm, bóng tối ngập tràn lên người hắn. Hắn kéo cặp kính lồi đi đêm và bật ngọn đèn tia cực tím đặt ở vai. Lối đi phía trưóc lờ mờ sáng dưới ánh xanh bạc.
Ngay cạnh, một bức tường ngăn có nhiều giá đựng đầy những hàng hoá đóng hộp và những dãy bình đã đóng sáp đựng mật ong màu hổ phách. Hắn lướt qua, chuyển động chậm chạp, lặng lẽ. Không cần thiết phải vội. Những lối ra khác duy nhất thì dẫn tới đống đổ nát của đám cháy. Hắn đã bắn chết những vị tăng đồ khi trong đầụ óc đã khôn quẫn của họ vẫn còn chút tỉnh táo tìm cách để thoát ngọn lửa
Việc giết chóc này giúp thoát khỏi đau đớn. Tất cả.
Vì hắn biết rất rõ.
Chuông báo động đã rung lên quá lớn.
Đấy là một tai nạn. Một trong số rất nhiều tai nạn đã xảy ra gần đây.
Trong tháng qua, hắn đã cảm thấy bị kích động trong số những người khác ở Granitscholoí3. Thậm chí ngay trước khi có tai nạn. Có cái gì đó đã khuấy động cả lâu đài để đến nỗi tận sâu mãi phía trong nơi hắn ẩn náu một mình vẫn cảm thấy được. Hắn đã lờ đi. Tại sao hắn lại phải quan tâm đến nó nhỉ?
Thế rồi tai nạn xảy ra và nó đã biến thành vấn đề của hắn.
Để xoá lỗi cho chúng.
Là một trong những kẻ đã sống sót qua vụ Sonnekốnige thì đó là nhiệm vụ của hắn. Sự suy tàn của các Hiệp sĩ Mặt tròi là như vậy - cả về số lượng và vị thế, bị kiệt sức, xa lánh, lỗi thời và lúng túng. Chẳng lâu nữa, kẻ cuối cùng của họ sẽ ra đi.
Và cũng là như thế.
Nhưng ít nhất, nhiệm vụ này hôm nay hầu như đã kết thúc. Hắn có thể trở về với túp lều của hắn sau khi hắn dọn sạch căn hầm. Bi kịch ỏ tu viện có thể đổ cho bọn bạo loạn. Thử hỏi còn ai khác ngoài bọn vô thần đó có thể tấn công một tu viện không có tầm quan trọng chiến lược này?
Để cho chắc chắn bị lừa, thì thậm chí đạn dược của hắn cũng phải phù hợp vói bọn phiến loạn.
Kể cả khẩu súng ngắn của hắn.
Vũ khí đã sẵn sàng, hắn lách người theo hàng thùng gỗ sồi đã mở. Lúa, hạt mạch, bột mì, thậm chí cả táo khô nữa. Hắn bước thận trọng, cảnh giác có kẻ mai phục. Những tăng đồ có thể đã bị quẫn trí, nhưng thậm chí kẻ điên cũng trỏ nên láu lỉnh một khi bị dồn ép.
Phía trước lối đi rẽ sang bên trái. Hắn ôm lấy bức tường bên phải. Hắn dừng lại để nghe ngóng, tai vểnh lên cố chắt lọc từng tiếng cọ của gót giày. Hắn đẩy cặp kính lồi ngược lên.
Tôi đen.
Hắn hạ thấp mái che trên mắt. Lối đi trải dài ra ở phía trước, lộ ra dưới ánh sáng xanh lờ mờ. Hắn sẽ nhìn thấy bất cứ kẻ lẩn quất nào trước khi hắn bị phát hiện. Không có lốì thoát. Chúng phải đi qua hắn để tới được lối ra an toàn duy nhất.
Hắn trượt vòng qua góc hầm.
Một kiện cỏ khô nằm lỏng chỏng ngang lốì đi cứ y như bị đẩy ra một cách vội vã. Hắn dò tìm dải đường hầm phía trước. Lại thùng. Trên mái treo lủng lẳng những bó cành cây khô.
Không có vật gì đó chuyển động. Không một chút âm thanh.
Hắn chạm phải chân của kiện cỏ và bước quá sang.
Dưới chân, một cành cây giòn gãy tách tách.
Mắt hắn cụp xuống. Toàn bộ sàn được phủ bằng cành cây.
Bẫy.
- Nào!
Hắn ngước mắt lên đúng lúc trên đầu hắn loé lên những tia chớp sáng nhòa. Được khuyếch đại bởi bộ phận cảm ứng của kính lồi, sao băng nổ tung, siết vào gáy hắn, tối sầm.
Camera nhấp nháy
Hắn bắn loạn xạ
Những tiếng nổ chói tai trong căn hầm kín.
Chắc chúng đã nằm đợi sẵn trong tối, lắng nghe, đợi cho tới khi hắn bước lên cành cây khô gãy, rồi phục kích hắn. Hắn lùi lại một bước. đứng hờ trên kiện cỏ.
Ngã ra phía sau, hắn bắn phát nữa lên cao.
Một sai lầm.
Lợi dụng cơ hội, kẻ nào đó đã lao vào hắn. Dưới thấp. Đánh hắn vào chân, đẩy hắn đổ lên kiện cỏ. Lưng hắn đập lên sàn đá. Có cái gì đó đâm vào đùi hắn. Hắn quỳ lên, nghe tiếng gằn của kẻ tấn công ỏ trên người hắn.
- Đi. - Kẻ tấn công kêu lên, ghì thấp cánh tay có súng của hắn xuống. - Nhanh!
Kẻ tấn công nói tiếng Anh. Không phải là một tăng đồ.
Một thân hình thứ hai nhảy qua cả hai, trông bóng mờ vì lúc này hắn đã lấy lại được thị lực. Hắn nghẹ tiếng chân lùi xa về phía cửa lật nhà kho.
- Mẹ kiếp. - Hắn chửi thề.
Hắn nâng ngưòi xoay lại, bật tung kẻ trên người hắn như đẩy một con búp bê. Sonnekốnige không như những người khác. Kẻ tấn công bị đập vào tường, nảy ra, và cố nhảy đuổi theo kẻ thoát trước. Nhưng thị lực trở lại rất nhanh, soi rõ bởi ánh sáng lui dần. Giận dữ, hắn tóm lấy cổ chân của kẻ tấn công và lôi lại.
Người đó đạp bằng chân kia trúng khuỷu tay của hắn.
Gầm lên, hắn chọc ngón tay cái vào huyệt phía sau gót chân Asin. Người đó kêu lên. Hắn biết cú chọc xỉa ấy đau thấu tim. Cứ như bị vỡ mắt cá chân. Hắn cầm chân kéo người đó lại.
Khi hắn cố thẳng người, một cú giáng xuống đầu hắn rất mạnh. Sức lực trong người hắn đột nhiên dụi xuống cứ như hắn chỉ là một quả bóng bay. Đùi trên của hắn đau rát. Hắn bị đâm dao. Không phải. Một chiếc xi- lanh thò ra ở chỗ đùi hắn, bị vướng ở chuôi.
Bị tiêm thuốc.
Kẻ tấn công vặn người, thoát ra khỏi nắm tay yếu dần của hắn, lăn lộn để thoát.
Hắn không thể để kẻ đó thoát.
Hắn nâng súng, lúc này nặng như búa, và bắn. Viên đạn nẩy bật khỏi sàn. Sức yếu đi rất nhanh, hắn bắn thêm phát nữa, nhưng kẻ đó đã biến mất.
Hắn nghe thấy cả tiếng chân chạy của kẻ tấn công hắn.
Tay chân nặng nề, hắn đổ sụp xuống gối. Tim đập thình thịch. Một trái tim gấp đôi mức bình thường. Nhưng lại là bình thường đối với một Sonnekõnige.
Hắn hít sâu nhiều lần trong khi sự chuyển hoá đang điều chỉnh.
Sonnekõnige không như những người khác.
Hắn từ từ đứng lên.
Hắn phải làm xong nhiệm vụ.
Chính vì thê mà hắn được sinh ra.
Là để phục vụ.
