Chiến dịch "Cặp bài trùng"

[bodoibienphong]

Shalai bối rối nhìn những hàng nút bấm của máy, không hiểu nên bấm vào đâu. Đại úy nhảy tới hai bước, định đến để chỉ cho bạn đồng ngiệp cách sử dụng máy như thế nào, nhưng vừa lúc đó máy làm việc trở lại, nhả ra một hàng chữ mới. Bây giờ thì Kuty đọc to lên.
-   “Lời chú dẫn. Căn cứ theo tài liệu của cơ quan lưu trữ hồ sơ, năm 1945 ở Hungary có một tên Thomas Phoster nào đó. Đã từng là thành viên của Ủy ban giám sát đồng minh ngay sau khi kết thúc chiến tranh. Những tài liệu khác không có, cả ảnh cũng không.Hết”.
Kuty phát tín hiệu đã nhận được và tắt máy.
-   Trong chừng mực nhất định, tôi hiểu rằng công việc của chúng ta đã bắt đầu trôi chảy được một ít. – Rona hơi có vẻ cằn nhằn. – Tôi lại cảm thấy thích thú với cái gã Phoster này. Hắn là một kẻ gian xảo của ba châu trên thế giới. Sinh ra ở châu Úc, nhận quốc tịch ở Nam Mỹ và hoạt động gián điệp ở châu Âu.
-   Không hiểu sao hắn lại chịu đựng nổi những cuộc dạo chơi lôi thôi như thế? – Tinh thần của Kuty được nâng lên một cách rõ rệt. – Chắc hắn ta khỏe như một con lợn thiến, không có gì cản trở hắn được.
Shalai phụ họa:
-   Chắc quá đi chứ. Chỉ có điều hắn bị dày vò vì những chiếc răng.
-   Sao lạ thế? – Trung tá tỏ vẻ không hiểu. – Những chiếc răng của Phoster bị đau à? Sao không thấy cậu báo cáo điều này?
-   Những người theo dõi báo cáo rằng, trong khi Phoster bò ra khỏi chiếc Ostin của mình, hắn bịt chặt chiếc khăn vào miệng, bịt kín đến nỗi che khuất gần hết cả khuôn mặt. Không nhận thấy thời tiết ấm áp, trên đầu hắn đội chiếc mũ cat phủ xuống tận mang tai và hắn khom lưng bước kéo dài lệt sệt, cứ y như đột nhiên già thêm đến hai mươi tuổi.
Rona lắng nghe, không xen vào một lời nào.
-   Nếu không có họ, tôi đã không hiểu được hắn. Chúng ta đứng ở hàng hiên để hộ tống, trong lúc viện trưởng Imre và những thành viên khác bước ra khỏi ô –tô bus cạnh chân cầu thang máy bay. Trong đám đông có cả Phoster. Quan sát viên của chúng ta đi ngang qua đã chỉ hắn cho tôi. Anh ta nói rằng kia kìa, lão già bị đau răng ấy.
-   Kuty! – Trung tá kêu lên. – Thế còn cậu? Lúc đó cậu ở đâu? Để lỡ mất cơ hội phải không?
-   Cậu ấy không thể nhìn thấy hắn. – Kuty đứng lên bênh vực người đồng đội Shalai tận tụy. – Hơn nữa trước khi Imre đến nơi, tôi ra hiệu cho cậu ta đi qua hướng khác của hàng hiên, tại chỗ ấy có thể nhìn thấy được cả khu vực nhà ga. “Xem kìa, tôi nói – ở đằng ấy ba người chúng ta chẳng việc gì phải đứng lù lù như thế”. Tôi đi về phía lối ra trong sân bay, còn cậu ấy đi vào phòng đợi.
Rona hết sức giận dữ:
-   Nếu vào lần khác, bất chợt cậu nhìn thấy một tên gián điệp bị ốm, một kẻ phá hoại hoặc là một điệp viên tầm thường, không cần phải thương hại hắn ta mà phải báo cáo ngay về chuyện đó! Ái chà, họ mới dễ xúc động làm sao! – Ngẫm nghĩ một phút, ông nói với giọng đã điềm tĩnh hơn. – Rõ ràng những tên đồng lõa của Phoster không biết rằng hắn ở Budapest và, có lẽ, hắn đang kiểm tra chúng. Hắn cải trang thành ông già và che kín mặt không phải vì chúng ta mà là vì chúng nó. Mục đích chỉ là để bọn kia không nhìn ra hắn, rõ chưa?
Ladani nói:
-   Tôi cho rằng, sắp tới đây chúng ta sẽ biết vì ai mà chúng cải trang. Các “nhiếp ảnh gia” và những người quay phim của chúng ta đã làm việc không đến nỗi tồi lắm, chúng ta hãy đợi kết quả.
-   Hay thật, làm sao họ xác định được những kẻ đê tiện này giữa rừng người như thế? – Shalai băn khoăn hỏi.
-   Không hề gì, họ sẽ giúp chúng ta, – Rona cam đoan với Shalai.
Chương XIV
Tại cây số 15 tính từ ngoại ô Munich dọc theo một trong những con đường xe hơi chính, từ thủ phủ xứ Bavaria chạy tỏa ra, hiện thời phân thành một con đường hẹp và yên tĩnh, hai bên vệ đường trồng toàn những cây gia[16] và cây táo. Chạy uốn khúc giữa những quả đồi và những cánh rừng nhỏ, con đường đụng phải một bức tường đá đồ sộ. Dọc theo bờ của bức tường cao này chăng hai hàng dây thép gai thẳng băng, trong mỗi hàng đều có dòng điện chạy qua. Một cái cổng cao lớn bằng sắt chặn kín lối vào. Phía bên trong, ngay cạnh cửa hàng rào, xây một chiếc điếm canh lớn chẳng khác một cái lô –cốt kiên cố. Hai tên lính gác trang phục kiểu quân đội, đeo súng ngắn bên hông thường xuyên tuần tra qua lại cả ngày lẫn đêm. Ngay trong điếm canh còn treo cả súng tiểu liên.
Qua khỏi chiếc cổng rộng lớn là con đường lát đá vuông có viền hai bên bằng những bụi cây rậm dày đã được xén tỉa, dẫn sâu vào vườn hoa, ở đó nhô lên một tòa lâu đài, tuyệt nhiên không phải thứ lâu đài thời kỳ trung cổ mà là loại biệt thự lộng lẫy đã bắt đầu mọc lên như nấm ở vùng ngoại vi Munich, sau Chiến tranh Thế giới thứ hai, được tạo dựng từ thứ tiền lãi của “phép màu Tây Đức” – một nghịch lý của thế giới sau chiến tranh.
Ngôi biệt thự được xây bằng loại gạch đỏ, theo phong cách kiến trúc hiện đại. Ở đây hình thức bị lệ thuộc vào tính hợp lý, còn chất liệu và trang trí chỉ cốt để làm nổi bật sự sung túc của chủ nhân ngôi biệt thự mà thôi.
Ở cổng vào – lắp những cánh cửa nặng nề bằng gỗ sồi ngâm – có những bậc đá rộng chạy sang hai phía với những bồn hoa rất đẹp. Phía sau chúng có hai ngôi nhà hóng gió làm theo kiểu những cành cây đan vào nhau um tùm, có kê hai bộ đồ gỗ giống hệt nhau – bàn tròn, đi –văng và mấy chiếc ghế.
Tại ngôi nhà bên trái, vợ chồng Jakay nắm tay im lặng ngồi bên nhau. Sự tĩnh mịch của vườn hoa, chỉ thỉnh thoảng mới bị phá vỡ do tiếng hót và âm thanh xào xạc của những cánh chim, tiếng lạo xạo dưới chân của những tên vệ binh đi tuần tra trên những con đường có trồng cây và những con đường nhỏ, tạo nên cảm giác vừa nặng nề vừa khó chịu.
Đôi vợ chồng trẻ ngồi ở đây từ sáng sớm, không được biết điều gì sẽ xảy ra với họ và chung quanh họ nên vẫn chú ý đề phòng, chẳng khác gì những con chim sợ tên.

[bodoibienphong]

Đột nhiên cánh cửa nặng nề của cổng chính hé mở, Carrini bước vào và đi về phía hai người.
-   Chúng tôi yêu cầu các vị, trong vài phút tới đây cũng nên xử sự một cách khôn ngoan giống y như từ trước tới giờ, – gã mói. – Đặc biệt là điều này có liên quan đến cô, thưa cô. Xin lỗi, thưa bà Jakay.
-   Ông cần gì ở vợ tôi? – Habor gay gắt hỏi.
-   Chỉ cần sự bình tĩnh, không cần gì hơn! Vấn đề là ở chỗ chỉ sau một vài phút nữa bố của cô ấy sẽ đến đây.
Nét mặt Nora bừng sáng lên ngọn lửa của niềm vui. “Này, hãy đợi đấy, bọn vô lại! Bố tao sẽ nhanh chóng khuất phục được bọn mày” – cô nghĩ và bất giác mỉm cười.
 
Bà hãy ngồi nguyên ở đây, chỗ mà bà đang ngồi. – Gã người Ý nói tiếp. – Lúc đó bà sẽ nhìn thấy ngài Imre và ngược lại ông ấy cũng sẽ nhìn thấy bà. Nhưng bà sẽ không được chuyện trò với ông ấy và ông ấy cũng không được trò chuyện với con gái.
Nụ cười vụt tắt trong đôi mắt Nora.
-   Ông có thể giải thích điều đó không? – Habor nổi nóng.
-   Tôi chẳng có gì giải thích cho ông hết, ông trẻ ạ. Lệnh của sếp là như thế.
-   Nhưng đây chính là một sự nhạo báng. Tôi phản đối!
Carrini khẽ nhún vai một cách lãnh đạm.
-   Đó là quyền của ông. Nhưng như ông đã biết, sự phản đối chẳng đem lại kết quả gì hết. Chỉ có điều tôi báo trước cho biết, ông không được khăng khăng tự ý làm một việc gì để cho người ta lại phải xích tay như hồi còn ở khách sạn ấy. – Cái miệng của gã người Ý méo xệch đi giống y như khi Habor đấm vào mặt của gã, và trong khoảnh khắc gã đánh mất ngay vẻ lịch thiệp giả trá của mình. – Đợi đấy, chúng ta còn phải thanh toán nợ nần với nhau, anh chàng tốt mã ạ!
Nora đứng chen giữa hai người đàn ông.
-   Nhưng sau đấy, dù sao chăng nữa tôi cũng có thể nói chuyện với bố tôi chứ, đúng không?
-   Tôi không biết, thưa bà. Tôi không được ủy quyền hứa hẹn với bà một điều gì hết. Bây giờ tôi chỉ nhắc nhở bà: đừng có làm điều gì thất thố, thậm chí kể cả việc gọi tên ông bố của bà. Đằng nào họ cũng ngăn cản bà làm việc đó và bà chỉ làm cho tình cảnh của mình thêm trầm trọng, làm hại cho chính bản thân mình.
Carrini quay người, bước ra đứng ở bên cửa, tay đút vào túi quần.
Chiếc xe hòm lớn màu đen dừng lại trước cánh cổng sắt và nháy đèn hiệu hai lần.
Những tên vệ binh đi ra. Chúng đi vòng quanh xe, nhìn vào ghế ngồi, đưa cặp mắt sắc sảo quan sát những người ngồi trong xe, sau đó mở cả hai cánh cửa cho xe vào.
Vào đến vườn hoa, chiếc xe hòm nhẹ nhàng nhún nhảy trên bộ nhíp xe, lượn một nửa vòng và lăn bánh tiến sát đến bậc thềm của cửa ra vào. Vào lúc này Imre đã nhìn thấy con gái và con rể ngồi trong nhà hóng gió, cách ông một cái bồn hoa. Nora và Habor cũng đã nhận ra ông và nhảy bật ra khỏi chỗ ngồi của mình. Từ sau cây cột của cổng chính bỗng suất hiện một tên vệ binh, tay đặt lên bao súng ngắn. Hai vợ chồng lập tức đứng sững lại. Imre chui ra khỏi xe, vừa mới kịp vẫy tay với họ thì lập tức Carrini bước đến và nắm dưới khuỷu tay ông, đẩy ông đi về phía cửa.
Imre, thậm chí không thèm nhìn gã người Ý, tỏ vẻ kinh tởm hất những ngón tay của gã ra và bước vào nhà.. Hiểu rằng bây giờ không phải là lúc dành cho những chuyện bực mình vụn vặt, Carrini cắn môi vượt lên trước Imre, dẫn ông vào một gian phòng khách rộng mênh mông. Sau khi đã hất hàm chỉ bộ bàn ghế tiếp khách kê ở giữa phòng, gã đứng bên cạnh cửa đối diện trong tư thế của một vệ sĩ chủ yếu lo giữ gìn an ninh phần bên trong biệt thự.
Sau một vài giây chờ đợi nặng nề, chiếc loa ẩn bên trong bức tường bắt đầu mở hết công suất phát ra giọng nói oang oang. Imre nhận ra giọng quen quen.
“Anh đã dây dưa, kéo dài câu trả lời và chúng tôi đã quyết định giảm bớt khó khăn với hoàn cảnh của anh. Chúng tôi nhận về phía mình trách nhiệm chăm sóc đôi vợ chồng mới cưới”. – Phải, đúng là giọng của Saad. “Con gái tôi bây giờ ở đâu?” – Imre nhận ra giọng nói của chính mình. “Anh sẽ được biết điều đó ngay, khi chúng tôi nhận được sự thỏa thuận của anh” – Saad tiếp tục. Lại giọng nói của Imre: “Được. Tôi đồng ý. Tôi bằng lòng hợp tác với các anh”.
Câu cuối cùng, cứ y như ở trong cái đĩa hát bị hỏng, lặp đi lặp lại vài lần, càng lúc càng lớn dần:
“Tôi bằng lòng hợp tác với các anh. Tôi bằng lòng…Tôi bằng lòng…Tôi bằng lòng…”. Đã nghe thấy tiếng tách tách – băng đứt.
“Những trò ảo thuật sân khấu” – Imre thầm nhận xét.
Cửa mở liền sau đó một phút. Benks bước vào, sau lão là Phoster. Gã người Ý đứng ngây người bên cửa giống như người lính trước mặt đại tướng.
Benks ngồi vào chiếc ghế bành đối diện với Imre, Phoster đứng dừng lại ở giữa hai người, hơi chếch về một phía để có thể nhìn thấy cả hai người đối thoại.
-   Tôi cho việc tự giới thiệu là không cần thiết. – Không chào hỏi, Benks bắt đầu ngay. – Hoàn toàn có đủ cơ sở để nói rằng, tôi biết anh.
-   Anh nói đúng, – Imre gật đầu. – Phần tôi thì, nói trắng ra, chẳng bao giờ thèm để ý đến tên tuổi của một kẻ như anh và cũng chẳng cần phải biết anh là ai.
Quai hàm của gã người Ý bạnh ra. Phoster lo lắng liếc cấp trên. Hóa ra, khách không phải là kẻ nhút nhát.
Benks vẫn giữ được bình tĩnh. Những tên cộng sự của lão chưa hiểu – cả tình thế lẫn con người – Imre bằng lão. Dù thế nào thì Benks cũng đã nghĩ như thế và đã thấy ngay từ trước rằng cuộc mặc cả sẽ không dễ dàng gì, mặc dù tất cả những quân bài dường như đã nằm trong tay lão.
-   Ta vào việc thôi! – Lão bực bội ngắt lời Imre và mào đầu. – Anh vừa có dịp thấy chúng tôi đã ghi âm toàn bộ cuộc nói chuyện của anh ở Budapest với người của chúng tôi tên là Naldor Saad.
Imre lấy thuốc lá ra, chẳng thèm xin phép mà điềm nhiên châm hút và khoái trá nhìn những đợt khói bay tỏa chung quanh.
-   Anh thứ lỗi, nếu như tôi có sửa lại lời anh. – Ông đáp, không hề cao giọng. – Cái trò băng ghi âm mà anh bày đặt ra ấy, chẳng có liên quan gì đến công việc. Cái trò “mần tuồng” ấy nên để giành cho những kẻ yếu bóng vía chứ tôi thì không thuộc vào số đó đâu. Cái chính là con gái tôi đang ở trong tay các anh. Anh muốn gì ở nó?
Thôi được, sự can đảm của anh đáng được tôn trọng. Tuy nhiên lời nói trong bốn bức tường này không có nghĩa gì cả. Anh không việc gì phải lên gân như thế. Hãy tỏ ra là người lớn và chúng ta có thể thỏa thuận với nhau.
-   Hãy trả lời vào câu hỏi của tôi!
Carrini giận sôi lên: ngay gã cũng không thể hình dung nổi một kẻ láo xược nào đó lại dám nói với sếp bằng giọng điệu như vậy. Gã không nén được.
-   Thưa sếp, cho phép được nắn gân một chút đối với cái tên ương bướng này!
Benks, kẻ bao giờ cũng gieo nỗi sợ hãi cho đám thuộc hạ, quay đầu về phía gã người Ý:
-   Anh là thằng ngốc, – lão nói nhỏ, nhưng như thế cũng đủ làm cho người Carrini giật nảy người.
Đến bây giờ Imre mới có dịp nhìn kỹ và nhận ra gã người Ý. “Đây chính là thằng cha chụp hình, và là kẻ đã từng có mặt trong đám cưới của Nora!”.
Trong khi đó Benks lại nhìn trừng trừng vào mắt Imre.
-   Chúng ta đang nói về chuyện lớn lao hơn nhiều so với số phận của con gái anh! Chúng tôi sẽ trả nhiều tiền nhưng chúng tôi đòi hỏi càng nhiều hơn. – Lão ra hiệu cho Phoster, tên này lấy ra những giấy tờ gì đó lần lượt bày lên trên bàn, trước mặt Imre.
-   Trước mặt anh là bản sao lời tuyên bố trước khi chết của Istvan Dodek, – Benks nói tiếp. – Ở Budapest người ta cũng đã trao cho anh một bản giống y như thế.
-   Người ta đã cưỡng bức Dodek viết tờ giấy này!
-   Điều đó cần phải chứng minh. Thậm chí đến ông bạn trung tá của anh, dường như tên của ông ta là…
-   Balint Rona. – Phoster nhắc.
-   Phải, phải. Ngay ông bạn Rona của anh cũng tin rằng việc tự sát xảy ra là do kết quả của một phút u ám trong nhận thức, điều này đã được cả kết luận của y học xác nhận. Huống hồ vấn đề đặt ra ở đây là ông già ở trong trạng thái nào khi ông ấy viết tờ giấy này. Sự tưởng tượng bệnh hoạn chăng? Không! Từ những mối nghi ngờ nảy sinh như thế, họ sẽ loại trừ bằng cớ của những nhân chứng khác. Anh thấy đấy, bằng chứng nghi ngờ cũng đã được đặt ra đối với anh. Ở đấy Naldor Saad đã miêu tả một cách tỉ mỉ những việc anh đã làm với tư cách là một sĩ quan SS.

[bodoibienphong]

“Hắn đấy! Chính hắn đã chuẩn bị sẵn và hướng dẫn việc thực hiện toàn bộ cái kế hoạch ma quỷ này! Chính hắn đã ra lệnh giết Dodek!” – Ý nghĩ bất chợt này đã gây nên sự phẫn nộ và lòng căm thù sâu sắc trong Imre, máu dồn lên mặt ông đỏ phừng phừng. Chậm chạp kéo dài từng tiếng trong câu nói để che giấu sự giận dữ của mình, ông đáp:
-   Saad viết tất cả những điều đó theo lệnh của anh. Anh đọc cho hắn viết. – Và ngay lúc ấy một ý nghĩ khác xuất hiện khiến ông chợt cảm thấy yên tâm. “Bọn chúng đã nghe lén tất cả những cuộc nói chuyện điện thoại của mình. Nghĩa là kể cả lần cuối cùng với Rona trước chuyến đi. Anh chàng Balint tài giỏi cũng đã đoán ra rồi”.
Sự biến chuyển đột ngột trong tâm trạng bất ngờ thể hiện trên nét mặt người tiếp chuyện đã không che giấu được Benks. Nhưng lão lại hiểu sự thay đổi này theo cách khác. Imre đã hoảng hốt, địch thủ coi như đã bị đánh qụy.
-   Cố nhiên, Saad sẵn sàng nhắc lại lời tố cáo của mình trước ủy viên công tố của các anh. – Benks cất cao giọng và lại ra hiệu cho Phoster. Trên bàn còn một tờ giấy nữa.
-   Xin giới thiệu với anh, – Phoster nói. – Đây là bản cung khai của Robert Haber. Anh ta đã cả quyết thề rằng, chính anh đã xả súng bắn vào anh ta trong cái đêm giao thừa ấy.
Imre dụi điếu thuốc vào gạt tàn, đứng dậy đi về phía cửa sổ. Bên ngoài hiện ra một vườn cây cảnh với các giống cây ở miền Nam được bàn tay của người làm vườn chăm sóc sắp đặt khá cầu kỳ. Tay Carrini nắm chặt báng khẩu súng ngắn giấu trong túi.
-   Anh hãy nghe đây! – Imre quay lại, gay gắt. – Anh đã hiểu khá rõ việc tôi đã làm vào năm 1944 tại Budapest. Phải, tôi đã bắn, nhưng không phải bắn trong trại lính. Đúng, tôi đã giết, nhưng là giết những tên phát –xít, những tên tay sai của chúng và bọn đao phủ SS. Và anh nên hiểu điều đó!
-   Tôi hiểu. – Benks lạnh lùng xác nhận. – Nhưng để làm quái gì những thứ ấy? Ở đây không phải là ủy ban kháng chiến, cũng không phải là ủy ban chống phát xít. – Lão liếc Carrini.
Gã người Ý luống cuống chạy đến cửa và mở tung nó ra. Trên ngưỡng cửa hiện ra thân hình của một người đàn ông, gần như là một lão già yếu đuối, đứng dựa vào hai chiếc nạng, tóc bạc trắng. Cặp mắt của lão cháy rực lên.
-   Đây này, anh hãy ngắm xem. – Benks chỉ vào lão già. – Đây là Rober Haber, người mà anh đã muốn giết chết. Chẳng phải nhờ anh mà ông ta còn sống một cách ngẫu nhiên.
-   Tôi chưa bao giờ nhìn thấy người này! Chưa gặp và chưa hề biết!
-   A… mày, đồ đểu cáng hèn hạ! – Cặp mắt vằn những tia máu của Haber long lên. – Mày đã giết chết hàng trăm người, làm sao lại có thể nhớ hết mọi người phải không? Nhưng tao thì tao nhớ! – Phun nước miếng tung tóe, lão khó nhọc bước khập khiễng về phía trước vài bước. – Thằng đểu, tên ác ôn, đồ quái vật! Nào, bây giờ tao thanh toán với mày! – Haber vung một chiếc nạng như chiếc dùi cui tiến về phía Imre, nhưng Carrini đã giữ lão ta lại và dắt ra ngoài.
Imre quay lại chỗ chiếc ghế bành của mình và ngồi xuống.
Benks nhìn chằm chằm vào ông.
-   Tôi xin thú thực, ông ta gây được ấn tượng đấy. – Imre gật đầu, ngừng một chút lấy giọng. – Một màn sân khấu tuyệt diệu, không có gì phải nói thêm. Phải chăng anh thường đào tạo loại “nghệ sĩ “ này?
Phoster đã hiểu tường tận cả con chủ bài lẫn mánh khóe của sếp hắn và mặc dù không một phút nghi ngờ kết cục trận quyết đấu của hai người, hắn cũng phải đánh giá địch thủ một cách xứng đáng – tuy chỉ tạm thời và ngoài ý muốn – rằng địch thủ đã thắng lão Benks tự phụ.
Anh phỏng đoán như thế à? – Lão chủ cái ổ gián điệp phân vân hỏi.
-   Tôi không phỏng đoán. Tôi đã đánh lừa anh đấy. – Imre nhìn chăm chắm vào cặp mắt của Benks. – Trò đánh bài thuần túy mà. Tôi học ở anh đấy.
Benks là người không có cảm xúc, tàn nhẫn và lạnh lùng, hệt như một cỗ máy làm việc theo chương trình định trước, nhưng khi lão chạm trán với những con người chân chính (chứ không phải bọn làm thuê và những kẻ sẵn sàng liếm gót giày cho lão ) thì lão cũng biết đánh giá đúng họ.
-   Anh là một địch thủ lợi hại. Chúng tôi có thêm bạn đồng minh đích đáng như vậy càng tốt.
Imre không trả lời. Hắn lại tiếp tục:
-   Tuy nhiên, anh không thể phủ nhận một điều là ông Haber này là một nghệ sĩ không tồi, trước tòa án ông ta sẽ biểu diễn có sức thuyết phục hơn nhiều. – Benks cố mỉm cười. – Cố nhiên, anh thừa sức hiểu rằng loại kiện cáo như thế có nghĩa là sẽ tiêu tan bước đường hoạn lộ của anh. Và, còn một điều quan trọng hơn, đó là sự mất lòng tin đối với anh ở tư cách một người cộng sản.Tôi nhấn mạnh điều đó, bởi vì theo tài liệu của tôi, chỗ đứng dưới mặt trời không gây được ấn tượng trong anh bằng những vấn đề danh dự và sự trung thành đối với lý tưởng, có đúng thế không?
Imre đáp lại nụ cười của đối phương cũng bằng một nụ cười.
-   Anh hãy thừa nhận rằng ngay chính anh cũng không tin vào cái trò hề này cùng với vụ kiện. Nhiều người của các anh mà tôi đã từng gặp không hơn những cái bong bóng xà phòng hoặc những con bài để gỡ thua, nếu anh muốn. Mấy thằng bán thân bất toại, đứng xa cả cây số cũng bốc lên mùi xú uế gián điệp.
-   Anh hoàn toàn đúng. Quả có như vậy thật. – Benks tán thành ngay. – Và chắc chắn là tôi sẽ không đưa họ ra đối chất trước tòa án của các anh. Vì sao ư? Họ sẽ đưa ra bằng chứng của họ ở đây, ở Munich này, dưới sự trông nom của chính tôi, nhưng có sự tham dự của ủy viên công tố và công chứng viên. Sau đó chúng tôi sẽ chuyển lời tố cáo của họ đến báo chí và tạo ra một “vụ nổ” nho nhỏ trên các báo.

[bodoibienphong]

Imre đờ người. Một đòn bất ngờ và thâm hiểm. Nụ cười biến mất trên mặt ông, chân tay ông trở nên cứng đơ như khúc gỗ. Trong khi đó, Benks vẫn tiếp tục nói, giọng lão mỗi lúc một thêm dữ dội.
-   Cũng cần báo cho anh biết: tòa soạn của nhiều tờ báo lớn ở châu Âu, chưa nói đến ở châu Mỹ, rất sẵn sàng coi anh là nguyên liệu để khai thác thành chuyện giật gân. Anh thử hình dung những tiêu đề này mà xem: “Đường công danh của một cựu sĩ quan SS ở nước Hungary nhân dân” hoặc là “ Cựu SS biến thành viện trưởng Viện nghiên cứu như thế nào”.
-   Họ cũng đã viết khá nhiều điều ghê tởm về chúng tôi rồi, – Imre bác bỏ lời công kích của địch thủ. – Thứ tin vịt trên các báo lá cải mà!
Benks tỏ vẻ thờ ơ trước lý lẽ của Imre.
 Trên hành tinh của chúng ta có đủ mọi thứ tổ chức dân chủ, chống phát –xít và đại loại như vậy đang hoạt động. Hãy tính thử mà coi, bao nhiêu cuộc meeting, biểu tình đã được tiến hành rồi, ầm ĩ biết bao nhiêu rồi! Một chiến dịch tương tự sẽ dẫn đến sự thiệt hại nghêm trọng đối với uy tín quốc tế của nhà nước các anh. Tôi nghĩ, bè bạn các anh ở các nước thuộc phe xã hội chủ nghĩa sẽ không thờ ơ đối với việc làm của viện trưởng Bela Imre – kẻ đã từng bắn giết những đảng viên cộng sản trong những năm chiến tranh.
Bầu không khí lại trở nên căng thẳng.
-   Cứ theo logic của anh, – Imre nói, cố nén giận, – thì uy tín trên trường quốc tế của đất nước tôi sẽ tăng lên nếu tôi trở thành điệp viên của các anh?
-   Không, chưa đến nỗi như thế. Ở đây chỉ nói về việc hợp tác mà thôi. Còn về phần hoạt động gián điệp thì đã bắt được quả tang con gái anh làm việc đó. Điều này đã được xác nhận hoàn toàn rồi.
Đòn thứ hai lại giáng trúng đích. Imre cảm thấy đau nhói ở tim. Cái giọng điệu lịch thiệp của Benks đã khiến ông nao núng. Giờ thì lão ra lệnh một cách cáu kỉnh và tàn nhẫn, cứ choang choang như đang đóng đinh vào tường. Benks lại trở lại là Benks. Lão đứng lên và lần này, chính lão đi đến bên chiếc bàn giấy kê ở chân tường.
-   Chính trong chiếc hộp này, – lão chỉ cho Imre xem một cái ống dẹt nhỏ, – đựng một số phim âm bản chụp các loại vũ khí của khối NATO, cực kỳ bí mật. Còn đây, – Benks lật một vài trang, kẹp ở khoảng giữa tập tài liệu của lão, – biên bản chính thức của các cơ quan có trách nhiệm bảo vệ những tài liệu mật này đã xác nhận việc những bức ảnh này đã được khám phá ra ở đâu và như thế nào.
-   Tất cả những chuyện ấy thì quan hệ gì đến tôi? – Imre cố gắng che giấu sự hồi hộp đang vây bủa lấy ông.
-   Không có liên quan gì đến anh nhưng lại liên quan đến con gái anh. Những tấm phim âm bản ấy đã được tìm thấy trong chiếc va –li của chồng Nora là Jakay. Và trên những tấm phim ấy có in rõ dấu tay của cô ta. Cô ta đã phạm tội cùng với chồng, nếu có thể nói được như vậy. Những tang chứng trực tiếp không thể không cần đến nghi vấn. Cũng như tính chất nghiêm trọng của hình phạt căn cứ theo bản án của tòa. Nếu như nó xảy ra, tất nhiên…
-   Anh mất trí rồi! – Đến lúc Imre phải nổi sùng, nhưng hiểu mình đã phạm sai lầm, ông nén giận và ngồi nguyên chỗ cũ. – Anh đã nói đúng trong mối tương quan của giá cả: anh cho nhiều nhưng đòi trả nhiều quá! – Imre cố tỏ ra cho người cùng đàm thoại cảm thấy ông đã bị đánh gục và sẵn sàng bắt đầu đàm phán. – Vậy là anh trả cho tôi sự tự do cho con gái và con rể tôi, bảo vệ uy tín của đất nước tôi và bảo vệ danh dự trong sạch cho tôi. Còn anh thì đòi lại thứ gì?
Trên nét mặt của Carrini biểu lộ niềm hân hoan, đắc thắng. Những nếp nhăn dữ dằn ở khóe miệng Phoster cũng giãn ra.
-   Anh trao cho chúng tôi toàn bộ tài liệu kỹ thuật về quá trình nghiên cứu của chương trình “ Mặt trời “. Mỗi trang anh đều phải ký tên mình để xác nhận, có ghi rõ ngày tháng anh trao những tài liệu ấy cho người đại diện của tôi ở tại đây. Tôi nhắc lại, không phải trao những tài liệu ấy ở Budapest mà là ở đây, tại Munich này.
Được, tôi đồng ý. – Imre nói. – Nhưng điều này liệu có ý nghĩa gì không, nếu các phương pháp của chúng tôi đã được ở đây, ở phương Tây này, áp dụng sớm hơn chúng tôi, thì đương nhiên chúng sẽ gây nghi ngờ và chắc chắn tôi sẽ bị sa thải và không còn ích lợi gì đối với các anh nữa. – Imre đủ bình tĩnh để mỉa mai. – Tại sao lại không mua giấy phép sử dụng có phải đơn giản hơn cho anh không? Việc này chẳng đến nỗi tốn kém lắm đâu!
-   Tài liệu ấy cần cho tôi chỉ như một thứ bảo chứng, hay là, nếu anh muốn, như là sự bảo đảm cho sự cộng tác của anh đối với chúng tôi! – Benks làm như không nhận ra vẻ mỉa mai của Imre. – Sau này anh chỉ phải nhận những nhiệm vụ không làm tổn hại đến thanh danh của anh thôi.
-   Nghĩa là để đổi lại tôi sẽ được nhận đứa con gái và con rể của tôi? – Imre gật đầu tỏ ra đã hiểu rõ.
-   Lớn hơn, lớn hơn nhiều! Sẽ không có vụ điều tra và xét xử của tòa án, sẽ không có cuộc vận động trên báo chí, sẽ không có lý do để làm bùng nổ lòng căm phẫn của các đoàn thể dân chủ. Và cộng với tất cả các thứ ấy là tại một ngân hàng có uy tín ở Thụy sĩ sẽ mở một tài khoản mang tên anh. Sau này mỗi khi anh hoàn thành được một nhiệm vụ của chúng tôi, tùy theo tầm quan trọng của nó, một món tiền tương xứng sẽ được chuyển vào tài khoản này.
-   Hết sức đa tạ, anh làm cho tôi rất an tâm.

[bodoibienphong]

Benks lại bỏ qua câu nói mỉa đó.
-   Chúng tôi sẽ theo dõi anh. Trước hết nhằm mục đích bảo đảm an toàn cho anh. Anh sẽ không biết được ai là thần hộ mệnh của anh, nhưng rồi anh sẽ thấy ngay là chúng tôi hết sức quan tâm đến người của chúng tôi, bảo đảm an toàn cho họ.
-   Khi nào tôi có thể nói chuyện với con gái tôi?
-   Ngay bây giờ. Cuộc gặp gỡ của anh sẽ không lâu được đâu, vì hôm nay anh còn phải hội đàm với hãng Stanblex. Ở Budapest người ta cho rằng anh đến Munich chính là vì mục đích này, đúng không?
Imre đứng dậy, đi về phía lối ra. Benks nói với theo:
-   Chúng tôi cần nhận được tài liệu vào ngày 27 tháng 6.
-   Tôi không thể ra nước ngoài thường xuyên như vậy được, – Imre vừa dừng lại vừa cãi.
-   Có thể được. Cuộc hội đàm trong ngày hôm nay với hãng Stanblex rất tiếc là sẽ kết thúc mà không có kết quả đối với anh. Vì thế anh sẽ được họ báo tin bằng telex cho biết rằng lãnh đạo của hãng chấp nhận điều kiện của anh và có ý định gặp anh để ký kết hợp đồng một lần nữa, đã định vào ngày 27.
Imre bước nhanh vào vườn hoa, Carrini theo sau ông.
Benks quay về phía Phoster:
-   Anh không cần phải đợi ông ta. Anh hãy bay ngay chuyến bay đầu tiên. Tại Budapest anh hãy giao nhiệm vụ mới cho “cặp bai trùng”. Vẫn theo kênh bình thường . Điều chủ yếu là không được để mất hút Bela Imre.
Tôi hiểu, thưa sếp. Anh phóng thích đôi vợ chồng trẻ chứ?
-   Tạm thời để đó đã. Cần phải thử thách và chiêu mộ họ. Còn ông bạn Imre này, cố nhiên, không cần phải biết điều đó.
Im lặng một chút, Benks bổ sung:
-   Kể từ hôm nay, tôi bắt đầu đưa “Thứ sáu” vào hoạt động. Anh hãy theo sát chỉ dẫn người đó. Nếu người đó muốn trực tiếp gặp anh hay “Cặp bài trùng”, anh hãy chuyển lệnh cho người đó. Về những quyết định tiếp theo của tôi, anh sẽ được thông báo sau.
-   Tôi hiểu, thưa sếp.
-   Thế bây giờ anh còn chờ đợi gì nữa, Phoster? Hãy lên đường đi! Tôi trông cậy ở anh.
 
Chương XV
Trong phòng làm việc của Rona lúc 10 giờ tối chỉ có chiếc đèn để bàn lớn là còn đang sáng.
Ladani đang trình bày ý kiến của mình:
-   Hiện thời chúng ta biết chắc rằng, chiếc đài trong xe Ostin của Phoster đã được điều chỉnh để tiếp nhận một làn sóng. Rõ ràng đây là một máy vô tuyến cùng với sự trợ giúp của một chiếc máy nào đó đã nghe hết những cuộc trò chuyện của Bela Imre. Chiếc máy thứ hai, hoặc là ở trong phòng của ông ta hoặc là ở nơi làm việc, mà cũng có thể là ở cả hai nơi. Khi chiếc máy vô tuyến bắt đầu làm việc, chủ nhân của chiếc Ostin đã nghe được tất cả.
-   Anh muốn bắt chiếc máy vô tuyến làm việc mà không biết nó nằm ở đâu? – Rona ngạc nhiên.
-   Điều đó thuộc về kỹ thuật đơn giản. Chúng ta sẽ tạo ra tiếng động ở những nơi nào Imre thường có mặt, rồi nghe ở chiếc Ostin. Sau đó chúng ta áp dụng phương pháp loại trừ.
-   Đồng ý. Hành động đi, nhưng mà phải nhanh lên, thời gian của chúng ta không còn nhiều nữa đâu. Chúc thành công!
Ladani vừa mới rời khỏi phòng làm việc, y như rằng trên loa điện đàm đã nghe thấy giọng nói của Klara:
-   Báo cáo thủ trưởng, Shalai yêu cầu được gặp thủ trưởng.
Rona cúi sát xuống dàn điều khiển và ấn nút.
-   Rona nghe đây.
-   Chúng tôi đã đánh tráo chiếc xe hơi ở trong sân bay. – Thượng úy báo cáo. – Xung quanh không có gì khả nghi, tất cả đều yên tĩnh.
-   Tốt, nhưng vẫn phải tiếp tục theo dõi. Hãy cố gắng làm thế nào để không có một người lạ nào đến gần chiếc Ostin của chúng ta. Có ai tới cũng đừng có hành động gì, nếu kẻ đó có ý đồ đánh cắp xe thì hãy bắt giữ lại. Hãy kiểm tra lại xem những người lãnh nhiệm vụ theo dõi đã nắm vững bản chỉ dẫn chưa, rồi quay về đây nhanh lên, tôi rất cần đến cậu.
Rona cắt liên lạc.
Kuty bước vào phòng lộ vẻ hết sức xúc động:
-   Hãy xem biên bản phân tích của phòng thí nghiệm đây này! – Đại úy đặt xấp giấy trước mặt thủ trưởng. – Những kết quả thật là “kinh thiên động địa”!
Rona mải miết đọc tài liệu. Kuty xúc động giải thích nội dung biên bản theo tiến trình của công việc:
-   Trước tiên, các nhân viên giám định của chúng ta đem chiếu những tia neutron vào tóc của người quá cố, sau đó đưa những sợi tóc xuống dưới kính hiển vi điện tử. Kết quả là đã tìm thấy chất độc có thành phần rất xa lạ với chúng ta. Tuy nhiên, sau khi chiếu tia gamma, trong chừng mực nhất định đã xác định được rằng chất độc này có nguồn gốc sinh vật. Kết quả là đã xác định được chính xác: ông già đã bị chúng chích chế phẩm Pcilocibin.
-   Pcilocibin? – Rona rời mắt khỏi biên bản, nhìn Kuty.
-   Chính thế. Như người ta nói, tại phòng thí nghiệm Pcilocibin được chiết xuất từ một loại nấm có chứa loại chất độc đặc biệt, mọc ở Mexico. Tác động mạnh mẽ đến hệ thần kinh, nó làm tê liệt ý chí và tăng sức tự kỷ ám thị một cách đột ngột. Bảng phân tích xác nhận rằng cơ thể Dodek đã tiếp nhận một lượng lớn loại chất độc này, dù không có phát súng thì ông ấy cũng không sống được vì bị đầu độc và chết rất nhanh.
-   Nghĩa là, trước khi bị viên đạn cướp đi sinh mạng, ông già không hiểu được việc mình làm? – Rona thở dài.
-   Vâng. Căn cứ theo sự giám định của phòng thí nghiệm, bản kết luận pháp y cũng đã nói thẳng ra như vậy.
Rona đọc xấp tài liệu đến trang cuối cùng, rồi đặt nó sang một bên.
-   Đã có tin tức gì về viện trưởng Bela Imre chưa ạ? – Kuty hỏi.
-   Tạm thời thì chưa. – Rona đáp.
Chiếc xe hơi do Ladani lái dừng lại gần tòa nhà của Viện năng lượng. Thiếu tá chui ra khỏi xe.
-   Hai mươi hai giờ ba mươi. – Nhìn đồng hồ, anh ta nói. – Họ mắc kẹt với chiếc Ostin của họ ở đâu? – Anh ta quay sang nhân viên hành động đang ngồi kế bên, hỏi.
-   Họ chạy rẽ vào garage, thay biển số nước ngoài bằng biển số của Budapest để khỏi bị nghi ngờ dù chỉ thoáng qua.
-   Một ý nghĩ đúng đắn. – Ladani khen ngợi.
Đúng vào lúc ấy, những chiếc đèn pha của chiếc Ostin lóe lên, từ từ dừng lại ở phía sau.
-   Chúng tôi đã đến. – Lái xe báo cáo bằng máy bộ đàm.
-   Chúng ta bắt đầu cuộc thí nghiệm. Chú ý! Hãy mở đài vô tuyến của mình và hãy giữ nó ở chỗ thu nhận tín hiệu.
-   Rõ, đã chuyển sang thu nhận.
Ladani quay số máy điện thoại công vụ của Bela Imre. Sau khi nối mạch đã nghe những tiếng báo hiệu kéo dài: một, hai…năm lần. Không có người nào nhấc máy điện thoại. Thiếu tá đặt ống nghe xuống. Chiếc Ostin hai lần nháy đèn pha.. Ladani mở máy bộ đàm.
-   Chỗ các anh có nghe gì không?
-   Chúng tôi đã nghe rõ tiếng chuông điện thoại. Chuông đổ năm lần rồi thôi.
-   Hay lắm, các chú bé ạ, tuyệt lắm! Bây giờ chúng ta tới nhà Bela Imre. Hãy theo tôi!
Trên đường đi, thiếu tá báo cáo về kết quả bước đầu cho trung tá Rona. Họ quy ước rằng một giờ sau sẽ gặp nhau ở cạnh tòa nhà Viện năng lượng, còn bây giờ nhóm hành động tiến hành kiểm tra phòng làm việc của viện trưởng.
Theo yêu cầu của Balint Rona, người gác đêm trong Viện năng lượng bật một số đèn rồi quay về căn phòng xép của mình.

[bodoibienphong]

Đi dọc theo chiều dài của hành lang dưới ánh sáng tù mù, Rona dừng lại trước cánh cửa sơn trắng có biển đề “VIỆN TRƯỞNG”, còn ở phía dưới thấp hơn một chút, được viết bằng chữ nhỏ hơn “BAN THƯ KÝ” . Bên cạnh cửa, mười đôi giày xếp thành hàng ngang thẳng tắp. Làm việc ở đây phải tháo giày, đi tất.
Phía cuối hành lang xuất hiện bóng dáng Ladani, vừa từ cuộc viếng thăm Obudar quay về. Thiếu tá giơ cao hai tay, mỗi tay cầm một chiếc giày. Tiến gần đến trung tá, anh ta thì thầm:
-   Chẳng có gì. Không có tín hiệu phát đi từ căn hộ của Imre.
-   Nghĩa là, có cái gì đó không ăn khớp nhau. – Rona cau mặt, không hài lòng. – Chính anh cũng biết những cuộc chuyện trò mà ông ấy trao đổi bằng máy điện thoại ở nhà cũng bị người ta nghe trộm hết kia mà.
-   Tôi cho rằng vấn đề ở đây lại khác: “Con rệp” đã được lắp vào trong một đồ vật nào đó mà Imre thường xuyên mang theo người. Chính anh là người đầu tiên nghĩ đến chuyện này và yêu cầu viện trưởng giữa tất cả đồ đạc ở nguyên vị trí của chúng.
-   Cậu nói phải. Chúng ta sẽ tìm kiếm ở đây. Đi nào! Thử xem xem các chàng trai của chúng ta đã khám phá được những gì. – Rona cầm nắm đấm cửa, nhưng Ladani giật giật khuỷu ta của ông và chỉ xuống chân. Rona sực nhớ ra và với vẻ biết lỗi, ông tháo đôi giày da màu nâu vẫn được chăm sóc chu đáo của mình ra và đặt vào trong hàng cùng với những dôi giày khác.
Phòng khách, ban ngày thuộc quyền Tereza Kintres, lúc này đã trở nên vắng lặng. Tuy nhiên, trong văn phòng rộng thênh thang của viện trưởng, một cảnh “ngoạn mục” hiện ra trước mắt họ: mười chàng trai hiền từ, trong đó có Kuty và Shalai, giống mười cái bóng đều mang tất trong một bộ dạng khó có thể hình dung nổi, đang bò lê trên sàn nhà, nơi chân tường và mò mẫm cả trên trần nhà để khám xét mỗi phân vuông trong từng gian phòng. Kuty bận rộn trên giá sách, Shalai đứng trên bậc cao nhất của chiếc thang xếp, tháo từng chiếc đèn nhỏ, hết chiếc này đến chiếc khác của bộ đèn chùm.
Rona và Ladani vừa xuất hiện, tất cả mọi nhân viên đều dồn mắt vào cấp chỉ huy. Shalai từ trên đầu chiếc thang ra dấu: “Hiện thời chưa có gì hết”. Rona cũng trả lời bằng cách ra dấu, đáp lại: “Tiếp tục tìm kiếm”. Công việc lại được tiếp tục, dù rất căng thẳng nhưng vẫn không có một tiếng động nhỏ, đến nỗi một con muỗi bay qua cũng có thể nghe rõ được tiếng vo ve.
Ladani sau một lúc ngẫm nghĩ, nhón chân lại gần chiếc bàn làm việc của viện trưởng và bắt đầu nhìn chăm chú vào chiếc samsonite đặt nằm ở đó. Sau đó, không hề mở chiếc cặp, thiếu tá thận trọng dùng đầu ngón tay sờ nắn phía bên ngoài. Lần tới một trong bốn chiếc nút bằng đồng có hình bán nguyệt ở dưới đáy cặp vừa dùng để trang trí vừa dùng làm chân đế, những ngón tay của Ladani chợt đờ ra.
Ra hiệu gọi Rona lại, thiếu tá đưa mắt chỉ cho ông thấy một lỗ thủng rất nhỏ vừa mới hiện ra ngay bên cạnh một chiếc nút. Trung tá nhìn anh ta dò hỏi. Ladani ra hiệu, vẫn im lặng song hoàn toàn dễ hiểu: “Nó đấy, cái “Con rệp” ấy. Cuối cùng tôi cũng đã tìm ra cho anh một con bọ đáng tởm!”. Để chiếc samsonite vào chỗ cũ, thiếu tá cầm tay Rona, đưa ngón tay ra hiệu cho một nhân viên của mình, rồi kéo trung tá Rona đi về phía lối ra. Khi cả hai đã bước ra khỏi phòng khách, Ladani đóng chặt cửa lại và nói:
-   Bây giờ tôi ở đây gọi dây nói vào văn phòng của Imre. Còn cậu, – anh ta quay lại phía người giúp việc, – hãy đến báo cho các cậu ở trong chiếc Ostin, nơi mọi người đang ngồi để chờ nhận tín hiệu. – Anh ta giải thích với Rona.
Người giúp việc của Ladani vội vã chạy đi, còn Rona mở cửa vào văn phòng, chỉ chiếc máy điện thoại của Imre và giải thích bằng dấu hiệu: “Không được đụng vào”. Công việc tạm ngừng. Tất cả mọi người ở nguyên vị trí của mình, chăm chú nhìn vào chiếc máy điện thoại. Ladani quay số. Trong cảnh yên lặng như tờ, tiếng chuông reo lớn và đột ngột đến nỗi ngay cả Rona cũng bất giác giật mình.
Sau hai hồi chuông, Ladani đặt ống nghe xuống và bước lại phía cửa sổ, rút từ trong túi ra chiếc đèn pin và phát tín hiệu bằng ánh sáng. Ngay sau lúc Ladani phát tín hiệu, Rona đã thấy ở chiếc Ostin đang đậu dưới đường phố cũng lóe đèn hai lần.
-   Ở trong xe mọi người cũng đã nghe thấy hai đợt chuông reo, – Ladani thì thào.
-   Đúng lắm, cậu cũng chỉ gọi hai lần. – Rona gật đầu. – Chúng ta tiếp tục cuộc thí nghiệm.
Thiếu tá nhấc tấm thảm nhỏ khỏi đi –văng và cùng Rona quay trở vào văn phòng của Imre ra dấu cho hai nhân viên dùng tấm thảm quấn chiếc Samsonite lại và đem ra tận cuối hành lang. Sau đó, Ladani lại quay số điện thoại của Imre để chuông reo ba đợt, nhưng lần này ở chiếc Ostin không thấy có đèn báo cho biết là đã nhận được tín hiệu chuông reo trong máy.
-   Tìm ra rồi! Cậu quả là một người cừ khôi! – Roma ôm chầm lấy vai thiếu tá và reo lên vô vùng mừng rỡ. – Cảm ơn cậu vô cùng, anh bạn cố tri.
-   Tiếp theo sẽ làm gì đây, thưa trung tá? – Ladani hỏi.
-   À, giờ thì chúng ta chẳng cần làm gì nữa hết. – Rona đưa mắt tìm đôi giày của mình. – Hãy trả mọi thứ về chỗ của chúng, cả chiếc samsonite cũng thế. Cứ để trên bàn, ngay ở chỗ nó vẫn nằm ấy.
-   Tôi rất muốn tìm hiểu chiếc cặp thêm lần nữa để… – Căn cứ vào nét biểu hiện trên gương mặt Ladani cũng có thể thấy sự ham thích nghề nghiệp đã thúc đẩy trong anh.
-   Tôi xin hứa là cậu sẽ nhận được “con rệp” ấy, – Rona cam đoan với anh ta. – Còn bây giờ thì xin lỗi, chúng ta cần phải nghe tất cả những gì mà chúng đã nghe được. – Trên túi áo ngực của thiếu tá đột nhiên tín hiệu ánh sáng của chiếc “đài xì –gà” nhấp nháy liên tục. Ladani lôi chiếc đài ra, đưa ngược phần đáy lên môi. Ở đó có micro và anh ta ấn vào một cái nút rất khó nhìn thấy.
-   Tôi, “Đại bàng” nghe đây. Xin tiếp nhận.
-   Trung tâm nói đây! – Cả hai nghe rõ giọng nói của Klara. – Bản tin nhận từ sân bay. Mười lăm phút nữa chuyến bay số 314 Munich – Budapest – Damas hạ cánh. Trong bản danh sách hành khách có tên Thomas Phoster. Các nhân viên điều tra yêu cầu khẩn cấp đưa chiếc xe hơi quay về bãi đậu xe.
Rona cầm lấy micro:
-   Bela Imre cũng bay chuyến ấy phải không.
-   Tôi đã hỏi rồi. Trong bản danh sách hành khách không có tên anh ấy.
-   Bằng cách nào đấy phải chặn ngay lối ra của hành khách vào thành phố. Yêu cầu kéo dài thủ tục ở chỗ Hải quan và chỗ kiểm tra hộ chiếu, miễn là đừng gây sự tò mò chú ý. Tôi sẽ ra lệnh cho chiếc xe xuất phát. Cảm ơn vì sự báo tin vừa rồi. Tôi kết thúc.

[bodoibienphong]

Trung tá quay sang Kuty và Shalai:
-   Cả hai cậu hãy lái chiếc Ostin chạy ngay vào sân bay. Hãy phóng như bay ấy, nhưng không được quên gắn lại biển số cũ. Tín hiệu về việc cho phép hành khách vào trong thành phố chỉ được phát đi sau khi động cơ xe hơi đã nguội. Phoster là một con cáo già, cần phải lường trước mọi tình huống. Chúc thành công.
Ba phút sau, chiếc Ostin từ chỗ đậu lao ra.
-   Tình thế trở nên khẩn trương rồi. Nói thật, tôi đã không dự tính đến điều này, – Rona than thở. – Nhưng chuyện gì đã xảy ra với Imre?
Ladani nhìn trung tá một cách thông cảm:
-   Anh nghĩ rằng đã có chuyện gì xảy ra với viện trưởng Imre ư? Chính anh đã nói rằng bạn anh không phải là người dễ dàng bị khuất phục kia mà?
-   Tôi hy vọng Bela vẫn đứng vững được. Bọn người kia đã hơn ba chục năm trời chờ cơ hội thuận tiện, chúng không quen tiêu tốn thì giờ vào một việc vô ích. Ngoài ra, chúng đã tiêu tốn biết bao nhiêu sức lực và tiền bạc trong vụ này, nên bây giờ cố nhiên là chúng không muốn bỏ lỡ cơ hội. Bela cần thiết cho chúng và có thể giờ đây anh ấy đang nâng giá bản thân, sau khi đã tự thuyết phục mình. Nhưng cũng có thể lúc này anh ấy đang gặp gỡ cặp vợ chồng mới cưới hoặc đang tiến hành cuộc hội đàm với băng Stanblex. Nhưng cho dù nguyên do giữ anh ta lại Munich là thế nào chăng nữa thì việc Phoster quay trở về Budapest chứng tỏ Imre đã hiểu anh ấy cần phải làm gì. Anh ấy không cho phép mình bị sai lầm, tôi tin là như vậy.
-   Tôi không có lý do gì để nghi ngờ ông bạn của anh, – Ladani nói. – Nhưng con gái của anh ấy đang nằm trong tay bọn chúng. Chính điều đó đã tạo cho chúng khả năng đã bày ra những trò dọa nạt ghê gớm nhất. Tình thế của Imre rất khó khăn.
-   Không đến nỗi nặng nề như cậu tưởng đâu! Nếu chúng muốn để Imre làm việc cho chúng, chúng sẽ không đụng chạm đến Nora. Chính vì Bela là một trong số những ông bố thà chết còn hơn để chúng gây đau khổ cho con gái của mình. Cố nhiên chúng sẽ cố dọa dẫm anh ấy cho đến lúc nào thì tôi còn chưa thể biết được. Cuối cùng thì Bela cũng phải đồng ý hợp tác với chúng. Tốt hơn hết là chính tôi phải hỏi anh ấy về việc này. Chỉ cốt làm sao lôi được Nora và chồng của cô ta ra khỏi hang của bọn chó sói thôi! Nếu việc đó mà xong thì anh ấy cứ là nhổ vào mặt chúng ấy chứ. Nhưng chúng ta cần phải giữ chặt mọi bàn đạp để kẹp bọn gián điệp ở đây vào giọng kìm. Nếu không thì…Hừ!
-   Anh muốn nói gì ở mấy tiếng “nếu không thì…” này?
Rona không trả lời. Im lặng trong chốc lát, ông nói:
-   Chúng ta chờ Imre. Đến lúc ấy sẽ rõ mọi chuyện…
Chiếc Ostin lao trên đại lộ Zulley với tốc độ khủng khiếp, chiếc kim đồng hồ đo vận tốc nhảy nhót quanh con số 140. Bằng sự khéo léo của một vận động viên thi đấu môn cầu thăng bằng, Shalai lái chiếc xe hơi chạy ngoắt ngoéo giữa dòng xe cộ thưa thớt vào lúc khuya khoắt…
Cách công viên Nepligest không xa, theo hướng ngược lại, xuất hiện một chiếc xe tuần đường của cảnh sát giao thông. Từ xa, người thanh niên đã dùng đèn pha phát hiệu lệnh yêu cầu dừng lại.
-   Các đồng nghiệp thân mến, – Shalai vừa thở ra vừa lẩm bẩm. – Có trời thấy đấy, tôi rất tôn trọng những người đang thi hành công vụ và luật giao thông, nhưng lúc này tôi không có thời gian để gặp các…quý vị.
Chiếc xe tuần tra cố gắng cản đường chiếc Ostin điên rồ nhưng Shalai đã sử dụng xảo thuật nhào lộn, chạy tránh qua một bên, không hề giảm bớt tốc độ và lại tiếp tục lao vút đi. Qua tấm kính chiếu hậu, anh thấy các bạn đồng nghiệp thuộc cơ quan cảnh sát giao thông ngay lập tức trở đầu xe và bám theo sau.
-   Họ đuổi theo chúng ta. – Hướng qua phía Kuty, Shalai xác nhận.
-   Thế cậu tưởng rằng họ sẽ chào cậu như chào thượng cấp chắc? – Đại úy điềm tĩnh trả lời.
-   Chúng ta bố trí thời gian như thế nào?
-   Ba phút ở chỗ Hải quan và chỗ kiểm tra hộ chiếu.
Cuối cùng thì chiếc Ostin cũng đã chạy trên tuyến đường cao tốc và Shalai còn cố dấn thêm ga – chiếc kim chỉ tốc độ vượt qua vạch 150.
-   Còn chậm, quá chậm! – Anh ta lại nhìn vào kính chiếu hậu. – Các anh chàng cảnh sát giao thông đã không lầm, họ đang cố sống cố chết đuổi theo cho bằng được. – Anh ta nhận xét với giọng của người biết lỗi. – Hãy báo cho đồng đội của chúng ta trong sân bay biết chúng ta đang tới.
Kuty rút từ trong túi áo ngực ra một máy điện đàm:
-   Tôi, “Chim sẻ” đây! Chúng tôi đang tới! Ngay sau khi các anh nhìn thấy chúng tôi ở chỗ ngoặt, các anh phải rời khỏi chỗ đậu ngay lập tức.
Nửa phút trôi qua.
-   Tôi, “Chim sẻ” đây! Hãy rời khỏi chỗ đậu ngay!
Shalai nhìn vào kính chiếu hậu và chợt hiểu: vì cách nhau không xa nên những người trên chiếc xe tuần tiễu chắc chắn sẽ nhìn thấy chiếc Ostin rẽ vào sân bay và chạy đến chỗ đậu xe. Shalai cho xe từ từ đậu vào đúng chỗ mà Phoster đã từng đổ xe. Cả anh ta lẫn Kuty nhảy ra khỏi xe và nâng nắp capot để làm nguội động cơ. Đúng vào lúc ấy, một chiếc Ostin khác giống hệt chiếc Ostin của họ chậm rãi lượn một vòng và chạy theo hướng vào thành phố. Vài ba giây sau, chiếc xe của cảnh sát giao thông trờ tới và bắt gặp chiếc Ostin thứ hai ngay trên đường. Nhận ra chiếc Ostin đã chạy theo hướng ngược lại, các nhân viên công lực liền quay xe 180 độ và vừa rủa thầm trong đầu vừa phóng nhanh theo chiếc xe mà họ cho rằng vẫn tiếp tục vi phạm luật giao thông.
-   Tôi biết thế nào cũng có cảnh này, – Kuty cười hết cỡ.

[bodoibienphong]

Chương XVI
-   Xin chào! – Bà lao công đứng ở ngưỡng cửa phòng làm việc của Rona nói. – Trung tá cho phép xếp dọn lại căn phòng cho thật ngăn nắp chứ ạ?
Những tiếng cuối cùng vang lên nghe không giống như một câu hỏi mà như là lời yêu cầu. Người phụ nữ luống tuổi đường hoàng bước vào phòng, tay nắm chiếc cán máy hút bụi hệt như cầm một khẩu tiểu liên, bước thẳng về phía trung tá.
Rona tỉnh lại một cách khó khăn. Ông vừa ngồi xuống ghế bành, chỉ kịp cởi áo veston ra và nới rộng cravate thì đã thiếp đi. Lúc bừng tỉnh ông mới cảm thấy lạnh. Đồng hồ đã chỉ 7 giờ.
Chỉnh đốn lại trang phục cho đàng hoàng, ông bước vào phòng khách và bắt gặp Klara đang đứng ở đấy. Rona nhìn bà với vẻ ganh tị:
-   Lạ thật, sao chị lại như thế nhỉ? Chị luôn luôn tươi tỉnh và vui vẻ trong khi chị nghỉ ngơi đâu có hơn gì tôi!
-   Vợ anh gọi dây nói cho anh, – Klara tránh câu trả lời. – Chị ấy hỏi có cần đem thức ăn sáng đến cho anh không?
-   Hừ…ừ…ừ… – Rona lạnh run người. Kể từ lúc các bác sĩ phát hiện ra ông có triệu chứng mắc bệnh đái tháo đường, khi ông ở nhà vợ ông bắt ông uống nước trà loãng và ăn kiêng.
-   Tôi có nói với chị ấy, – Klara nói tiếp. – Xa xôi như thế đi lại làm gì. Tôi có đem theo bình thủy nước trà, bánh mì cho những người bị bệnh đái tháo… - Để cho ai? Cho tôi ấy à? – Rona cao giọng.
-   Không, không, để cho tôi, cố nhiên. – Klara trấn an ông. – Tôi định làm cho mình gầy bớt đi. – Chị bắt đầu lôi từ trong chiếc túi xách lớn ra lỉnh kỉnh những gói là gói. – Ở đây có bánh mì trắng, giăm bông, mấy miếng mỡ, thịt heo quay, phó –mát, xúc xích, anh đào tươi. Mọi khoản chi phí chia đôi.
Trong lúc Klara nhanh nhẹn và khéo léo bày thức ăn lên bàn rồi rót nước trà, trung tá nhìn đôi tay tháo vát của bà và hỏi:
-   Những chàng trai của chúng ta đâu rồi?
-   Cả hai đi đến chỗ những người làm nhiệm vụ theo dõi. Biết đâu lại chẳng xảy ra một điều gì đó bất ngờ và cần phải đối phó kịp thời.
-   Chắc chắn là phải xảy ra thôi. – Rona cười hì hì, sặc cả nước trà.
-   Tại sao anh tin chắc như vậy?
-   Bởi vì họ là như vậy mà. Ở đằng ấy, nơi họ đến ấy, nhất thiết phải xảy ra cái gì đó. Chị đã nghe kể về cuộc chạy đua đêm hôm trước rồi chứ gì?
-   Vâng, có nghe. – Klara bật cười vui vẻ.
Trên bàn điều khiển liên lạc nhấp nháy tín hiệu có người gọi đến.
Klara mở loa điện động. Từ trong loa vẳng ra giọng nói của Shalai:
-   “Họa mi” liên lạc đây! Tôi xin báo cáo!
Rona cúi xuống máy:
-   Trung tâm nghe đây.
-   Đối tượng đã ra phố lúc 7 giờ. Hắn không ngồi trong chiếc Ostin mà thuê taxi, có lẽ để về nhà. Hiện giờ hắn đang đi dọc theo đại lộ Vassi…Hắn rẽ sang đường Medierski…
-   Đó chính là chỗ lần đầu tiên họ phát hiện ra chiếc Ostin của hắn. – Klara thì thào nhắc.
Rona gật đầu xác nhận điều Klara nói. Đưa mắt nhìn lên tấm bản đồ thành phố treo trên tường, ông đã tìm ra chỗ cần thiết.
-   Đối tượng đi tới sân vận động….
-   Chỉ có điều không đến chỗ tập luyện mà là đến nghĩa địa.
-   Anh tin chắc như thế chứ?
-   Như là tin ở Chúa trời vậy!
-   Quả thực hắn đã đi về phía nghĩa địa. – Trong giọng nói của Shalai phảng phất vẻ ngạc nhiên. – Do đâu mà trung tá biết được như thế?
Rona mỉm cười:
-   Sớm muộn gì rồi mọi người cũng phải rẽ vào chỗ ấy thôi. Chẳng lẽ cậu lại cho rằng không phải như thế hay sao?
-   Đối tượng trả tiền xe taxi…Mua hoa…Bước vào cổng nghĩa địa… - Thế còn cậu?
-   Tôi đi theo hắn.
-   Không được để lộ mình đấy! Nên nhớ hắn là một tên lõi đời. Chắc hẳn là hắn đặt “thư” vào hộp thư bí mật. Hãy kiếm cho được bức thư ấy bằng bất cứ giá nào. Sao lại nội dung đúng từng chữ một và để trả lại đúng vào chỗ cũ, việc này cũng có thể làm rõ được một điều gì đó.
-   Tôi hiểu.
-   Không được lưu lại bất kỳ một dấu vết nào của mình, nghe chưa? Kuty sẽ bảo vệ cho cậu. Sau vụ nghĩa địa hãy chuyển đối tượng cho người khác. Cậu đã biết phải chuyển cho ai rồi đấy. Tôi sẽ giúp cậu tất cả những gì có thể. Hết. Bây giờ hãy đi đi.
Suy nghĩ một phút, Rona bắt đầu chăm chú nhìn Klara từ bốn phía khiến cho Klara bất giác ngượng chín cả người.
-   Trung tá làm sao thế? Hình như tôi có điều gì khiến cho trung tá phải… – Klara băn khoăn hỏi.
-   Đôi giày tốt, – Rona nhận xét thành tiếng. Màu đen giản dị, gót giày thấp. Nhưng còn cái váy thì không được thích hợp vì quá rực rỡ. Hãy cởi váy ra đi!
-   Trung tá Rona, anh nói cái gì thế?
-   Chị hãy nghe tôi! Ngay bây giờ chị cần kiếm cho mình một chiếc váy màu đen. Sáng nay tôi đã thấy một chiếc váy như vậy nơi bà lao công của chúng ta. Sau đó chị cần phải có một tấm khăn choàng màu đen, trên đầu thêm một dải băng đen. Ngoài ra phải có một bó hoa, thuổng hoặc là xẻng nhỏ, một chiếc cào cỏ và một cái bình tưới nước.
-   Anh muốn tôi phải làm gì? – Klara ấp úng hỏi, hoàn toàn không hiểu gì hết.
-   Chị hãy đi đến nghĩa địa. Shalai sẽ chỉ cho chị thấy một nấm mộ hoặc một mộ chí mà chúng ta đang phải để ý đến. Chị hãy chọn cho mình một nấm mộ khác, ngay bên cạnh mộ bia Shalai đã chỉ, bắt đầu dọn dẹp và chăm sóc nó. Nhân tiện chị để ý xem kẻ nào đã đi đến chỗ “hộp thư” bí mật. Bây giờ chị đã rõ chưa?
-   Rõ rồi, thưa thủ trưởng! – Klara mỉm cười, thích thú vì được giao một nhiệm vụ quan trọng như thế.
-   Tôi sẽ cử một nhiếp ảnh viên của chúng ta đi theo chị.
-   Không cần anh ấy đâu, tự tôi cũng làm được việc ấy một cách xuất sắc. Có điều là hãy giao cho tôi một máy ảnh nghiệp vụ với kích thước nhỏ nhất. – Klara phấn chấn, mắt rực sáng. – Tôi hiểu. Anh biết đấy, ngay các cháu của tôi cũng đã…Chỉ có điều là…
-   Được rồi, chị cứ kể về các cháu của chị, nhưng để sau hẵng hay. – Rona cắt lời Klara. – Còn bây giờ hãy khẩn trương lên.
Thấy Klara đã ra đến gần cửa, trung tá nói với theo:
-   Còn bây giờ tôi làm chân thư ký trực thay vào chỗ chị. Thế nào, chúng ta hòa nhau chứ?
-   Được thôi, chỉ có điều anh không được đụng đến giấy tờ của tôi, nếu không anh lại làm rối tung mọi thứ lên mất thôi.

[bodoibienphong]

Một bà lão trùm chiếc khăn choàng lập cập bước vào cổng nghĩa địa. Shalai đang nấp cách đó một đoạn đưa mắt chăm chú nhìn bà lão và quay lưng lại. Nhưng bà lão vẫn cứ đi về phía anh ta. Trên tay trái của bà lủng lẳng chiếc giỏ đựng mấy chậu hoa và những dụng cụ làm vườn nhỏ xíu. Tay phải của bà xách chiếc bình tưới bằng nhựa. Thượng úy làm bộ mải mê tìm kiếm ngôi mộ nào đó, và để thoát nhanh khỏi người đàn bà bất ngờ đi thăm mộ, liền buớc dấn lên. Nhưng bà lão lại tỏ ra kiên trì một cách khó hiểu, càng lúc càng hấp tấp bám theo anh ta. Shalai bèn rẽ sang bên, nấp sau một hầm mộ lớn. Bà lão nhìn quanh quẩn, rảo cẳng đuổi theo và cuối cùng đã đuổi kịp người chạy trốn.
-   Tôi đến đây không phải để chạy đua đâu, chàng trai trẻ ạ, – bà lão thì thào một cách cáu kỉnh – mà là để theo dõi đối tượng. Có lẽ anh cũng nên hạ cố biết đến tôi chứ nhỉ?
Bị bất ngờ, Shalai vấp phải phiến đá trên nấm mộ và ngã xoài ra đất. Chống tay đứng dậy, anh tủm tỉm cười:
-   Klarica!
-   Anh hãy nói nhanh là nó ở đâu? – Klara vội vàng hỏi.
-   Phía bên phải, tính từ giữa con đường có trồng cây, lô thứ 5, hàng thứ 7. “Với em anh là tất cả”.
-   Anh đã lấy lên rồi à?
-   À không, đấy là dòng chữ trên tấm bia mộ. Xin lỗi.
Shalai để tay lên ngực, cúi đầu.
Klara coi như không có chuyện gì xảy ra, bước lập cập theo kiểu người già cả về hướng đã được chỉ dẫn. Bà đã tìm ra chỗ bí mật và xem xét, lựa chọn cho mình một ngôi mộ dưới đó một dãy, cách đối tượng theo dõi chừng bốn chục thước và từ từ bắt tay vào việc. Chậm rãi, theo kiểu người già, Klara cố gắng dọn sạch cỏ và bứng trồng xuống đất loại hoa giống mà mình đem đến. Thỉnh thoảng bà lại đứng thẳng người lên một cách khó nhọc, ngó quanh và chọn lúc thuận tiện để sửa chiếc micro nhỏ xíu được đeo trên cổ, dưới tấm khăn choàng. Ở phía sau tai bà cũng có một chiếc ống nghe giống y như vậy.
Cùng lúc ấy, Shalai làm ra vẻ một người đã làm xong bổn phận thiêng liêng, chắp tay sau lưng, khoan thai đi giữa những dãy mộ, bước ra khỏi cổng nghĩa địa. Một phút sau đã thấy Kuty xuất hiện ngay ở cổng, và cũng khoan thai bước về phía phòng nghi thức lễ tang cạnh nhà nguyện.
-   Rona nói đây. – Một giọng quen thuộc nói nhỏ trong ống nghe của Klara. – Chị có nghe tôi nói không?
-   Nghe rất rõ.
-   Chị cảm thấy thế nào trong bầu không khí mát mẻ ấy?
-   Tự anh cũng có thể tưởng tượng được rồi! Tôi lo lắng đến nỗi lầm lẫn cái cuốc với cái xẻng. Quả thực đây là nhiệm vụ quan trọng đầu tiên của tôi đấy!
-   Yên chí, Shalai đã thông báo cho tôi rằng chị thực hiện công việc một cách xuất sắc. Còn một tin tốt lành nữa đây: Bela Imre sẽ trở về bằng chuyến máy bay chiều nay.
-   Có thế chứ! Ai cho anh biết tin tức chuyến về của Bela Imre vậy?
-   Shalai. Tại hộp thư mật của kẻ bị theo dõi, anh ta tìm thấy mẩu giấy của Phoster gửi cho tay chân của hắn.
-   Tôi chấm dứt cuộc trao đổi. – Klara vội vã nói. Trong giọng nói của chị thấy có vẻ như lo lắng. – Ở cổng nghĩa địa xuất hiện một người đàn ông đang đi về phía tôi.
-   Bình tĩnh nào, Klara! Tôi tin tưởng ở chị.
Naldor Saad, chính là hắn đang tiến lại gần Klara. Đến rìa một lô đất, hắn đi chậm lại và làm ra vẻ lơ đãng nhìn bốn phía để kiểm tra khắp cả khu vực quanh đó. Không thấy ai, ngoại trừ một bà già trùm khăn tùm hụp đang trồng hoa ở cách đó không xa, Saad đi về phía dãy mộ số 7 và dừng lại ngay bên cạnh nấm mộ thứ tư, chắp tay ngước mắt nhìn lên trời, lầm rầm cầu nguyện.
Kuty đã núp sang góc nhà nguyện từ lâu, theo dõi được cả Saad lẫn Klara. Ngược lại, dù có muốn đi nữa, Saad cũng không thể nhìn thấy anh ta được.
Gã mập đặt bó hoa tươi trên hầm mộ, sửa lại bó hoa cho ngay ngắn, đồng thời khéo léo và kín đáo rút chiếc hộp nhỏ ra khỏi chỗ bí mật ẩn dưới những phiến lá bằng đá. Hắn làm bộ sùng kính đưa mắt chào ngôi mộ, nghiêng mình một cái và quay ra.
Đôi mắt Klara từ dưới tấm khăn choàng căng lên để theo dõi hắn. Đúng vào lúc Saad ngoảnh lại sau, bà nhấn nút chiếc máy ảnh được ngụy trang kín đáo. Sau đó, bà còn thực hiện động tác này vài lần nữa.
Kẻ lạ mặt vừa bước về phía cổng thì Klara đã thì thào vào micro:
-   Hắn đã lấy ở chỗ hộp thư mật ra một vật gì đó và mang theo. Hiện thời hắn đang đi về phía cổng nghĩa địa. Cao chừng 1m80, mập mạp, tóc màu nâu sẫm, mặt tròn, trạc 50 tuổi. Mặc áo veston nâu và quần màu kem, chân đi dép săng – đan, loại săng –đan màu be hiện đang thịnh hành. Cà vạt… khoan đã, cà vạt thế nào ấy à? Phải, cũng tông nâu nhưng không phải loại trơn mà có vẽ loằng ngoằng thế nào ấy…
Rona lau mồ hôi trán, truyền tin tiếp cho tất cả các trạm đang tham gia chiến dịch:
-   … Chiếc mũ cũng màu nâu, vành mũ hơi rộng so với mốt hiện nay. Hiện giờ hắn đã bước ra khỏi cổng nghĩa địa. Tất cả mọi người trong khu vực ngay lập tức tiến hành theo dõi đối tượng. Đặt tất cả các xe nghiệp vụ trong tình trạng sẵn sàng thực hiện mệnh lệnh!
Trong chiếc loa của tổng đài liên lạc hết giọng này đến giọng khác vang lên:
-   “ Chim sơn ca”, đã nghe rõ tin tức, hiểu rõ mệnh lệnh!
-   “ Cú mèo”, đã nghe rõ, nhận rõ mệnh lệnh!
-   “ Sơn tước” đã nghe rõ, nhận rõ mệnh lệnh!
Rona lại chuyển micro sang mình:
-   Tôi vẫn ở chỗ nhận tin. Yêu cầu báo cáo ngay lập tức về mọi hoạt động của dối tượng.

[bodoibienphong]

Saad ung dung sải từng bước dài trên vỉa hè theo hướng đại lộ Vassi. Những chiếc xe hơi nối đuôi nhau thành từng hàng dày đặc tuôn chảy như suối trên con đường rải nhựa chật hẹp – giờ cao điểm trong buổi sáng mà. Dừng lại ở góc phố, hắn kiên nhẫn đứng chờ tín hiệu đèn xanh dành cho người đi bộ để đi qua bến tàu điện.
Shalai ngồi trong chiếc xe đầu tiên bám theo tên gián điệp. Cách góc phố chừng năm chục thước, anh cũng dừng xe lại đợi. Xe của Kuty bám theo sau một đoạn ngắn. Chiếc thứ ba, tụt lại sau một đoạn nữa, chờ ở bến đậu xe trước sân vận động.
-   Có lẽ đối tượng định lên tàu điện, – Shalai nói vào micro. – Hãy bảo một người của “ cú mèo” ngồi cùng với hắn.
-   Rõ! – Kuty trả lời và chui ra khỏi xe.
Saad đang chờ đợi một cách bình thản bên cạnh chỗ qua đường, bất ngờ lao mình băng qua dòng xe cộ, hệt như một kẻ tự sát quyết vĩnh biệt cuộc đời dưới những bánh xe. Cứ theo chiều hướng đó, có thể cho rằng hắn muốn lao cho kịp tới bến tàu điện. Lách giữa dòng xe cộ, Saad băng qua bên kia đường và đi đến khoảng đất trống của bến tàu điện. Nhưng hắn không nhảy vào trong toa mà lại phóng vút qua trước mũi tàu điện rồi nhào vào cánh cửa mở sẵn của chiếc Juyguli màu Bordeaux do Mills lái đậu sẵn một cách thản nhiên trước chốt bảng đèn hiệu giao thông cạnh vỉa hè. Mills phóng xe ra khỏi chỗ đậu và nhập vào dòng xe đang chuyển động.
Kuty tin chắc rằng đối tượng đã ngồi trong toa tàu. Anh lao theo chuyến tàu điện và kịp nhảy lên bậc toa sau. Một người đàn ông nào đó dùng chân giữ cánh cửa đóng bằng khí nén và nắm tay anh ta kéo vào trong toa.
Chiếc xe của Shalai, không chú ý tới luật giao thông, đã ngoặt trái một vòng với tốc độ cực lớn và lao vút theo sau tàu điện đã có đủ thời giờ chạy được một đoạn đường khá xa.
-   Hãy làm ngay một cái gì đó chứ! – Shalai nóng nảy yêu cầu nhân viên tác chiến đang ngồi sau tay lái. Anh ta bất giác nhớ lại cuộc đua xe điên dại ngày hôm qua của chiếc Ostin.
Anh nhân viên tác chiến, có lẽ không chịu kém Shalai trong tài nghệ lái xe, được lệnh đã lao vút ra khỏi hàng, thực hiện một loạt kỹ xảo phức tạp, vượt qua hàng chục chiếc xe bám theo tàu điện.
Cũng trong thời gian ấy, Kuty từ khoảng trống ở cuối toa lách khỏi đám hành khách đứng chen chật cứng trước ca –bin của người lái tàu. Công toi! Nhìn lướt qua mặt tất cả hành khách, đại úy không thể nhìn thấy khuôn mặt của kẻ vừa đến thăm nghĩa địa. Kuty đang đứng ngay bên cửa trước, còn đối tượng dường như đã chui trọt vào lòng đất – trong tàu điện không hề có hắn. Lúc này Kuty cho rằng đối tượng đã để cho chiếc tàu điện này chạy qua rồi đi chuyến sau, còn anh thì không nhận ra hắn trong đám đông ở bến tàu. Kuty xuống bến tàu thứ ba và đứng đợi.
Cùng lúc đó, chiếc Juyguli của Mills và Saad đã chạy đến quảng trường Kark Mark. Saad đọc thành tiếng bản chỉ thị của Photster:
“ Imre trở về trên chuyến máy bay chiều hôm nay. Phải theo dõi ngay tức khắc. Không chọc tức, không quấy nhiễu, nhưng hàng ngày, cứ mỗi ngày một lần, phải làm cho lão cảm thấy rằng chúng ta đang kiểm soát lão. Ngày 26 tháng 6, Imre lại bay qua chỗ chúng ta”.
Mills gật đầu:
-   Tốt! Nghĩa là từ giờ đến chiều chúng ta có thể được rảnh rang.
-   Tôi cho rằng từ giờ chúng ta sẽ chẳng còn bận rộn nhiều với lão ta nữa. – Kẻ đồng lõa với Mills nêu ý kiến của mình.
-   Nếu xét theo phương diện chúng ta đã ép được lão phải tùng phục. – Mills đáp lại và nhường cho một chiếc xe của cơ quan công an có đèn hiệu xanh trên mui chạy lên trước.
-   Benks không có thói quen đùa cợt. Về điểm này thì Imre đã biết rồi đấy. Cô con gái của Imre ở chỗ sếp với tư cách một con tin. Sinh mạng và số phận của cô ta nằm trong tay ông ấy!
Mills nhận xét một cách thản nhiên:
-   Đúng, nhưng mà cô ta đang ở bên ấy. Còn cậu biết không, tôi sẵn lòng đổi chỗ cho cô ta.
Chiếc xe hơi của Shalai phải vất vả lắm mới quay được về đại lộ Vassi và chạy lui về chỗ cũ. Ở bến tàu điện, họ “lượm” được Kuty.
-   Ai sẽ báo cáo mọi việc cho “ông cụ”? – Shalai thở dài.
-   Tất nhiên là cậu! – Kuty trả lời gọn lỏn. Sau đó, suy nghĩ một thoáng, anh ta nhún vai và nắm micro trong tay. – Cậu biết đấy, chính tôi cũng mắc nợ cậu một trường hợp như thế này ở trong sân bay. Cậu có nhớ vụ Phoster, cái gã đột nhiên trở thành lão già đau răng không? Lúc ấy cậu đỡ đòn cho tôi, bây giờ đến lượt tôi trả nợ cho cậu. – Kuty phát tín hiệu gọi về:
-   “ Chim sơn ca” xin báo cáo!
-   Trung tâm nghe đây! – Lập tức nghe có tiếng trả lời. – Hai cậu đang ở đâu đấy?
-   Ở đại lộ Vassi.
-   Vẫn thấy đối tượng chứ?
Đại úy nhắm mắt lại.
-   Sổng mất rồi. – Anh ta lắp bắp, thu mình chờ một đòn sấm sét.
Và anh ta giật nảy mình.
-   Quỷ tha ma bắt các cậu đi, đồ ngốc! – Rona gầm lên. – Hai ông ngố thân dài vai rộng, hừ…Chuyện xảy ra như thế nào?