Bí mật quân cờ

[danhthanh]

IVe
Ông Hiếu có dáng người khá nho nhã. Bước đi nhẹ nhàng. Khuôn mặt tròn, mắt sáng, lông mày dài, mũi dài, miệng rộng, nước da trắng, giọng nói thanh. Khi Hiếu còn nhỏ, một người bạn học với ông nội, gặp Hiếu, đã buột miệng nói: Đứa bé này sau giàu có tiếng, làm ra nhiều chuyện lạ. Hiếu là con nhà gia thế, được học hành tử tế. Khi nhỏ thường theo anh họ là ông Bình học nghề kinh doanh và theo các lớp học võ nghệ, được huấn luyện như một người lính đặc nhiệm thực thụ.

Đến năm Hiếu mười lăm tuổi, mẹ ông mất. Rồi vài năm sau bố ông cũng mất. Gia sản của ông cha để lại do ông thừa kế. Khi ấy ông làm ăn, kinh doanh không mấy phát đạt. Giữa năm sau thì miền Nam hoàn toàn giải phóng. Lúc ấy ông còn rất trẻ, kinh doanh rất chật vật. Và, cũng lúc đó thì anh họ ông là ông Bình, đưa cả nhà di tản đi Mỹ, tài sản để lại cũng giao cho ông quản lý. Ông hết sức lo lắng, hoang mang, lúng túng, chưa biết làm ăn, sinh sống ra sao. Thì thật may mắn, ông nhận được tin có người chú đang là cán bộ chính quyền cách mạng tìm gặp. Ông còn đang bỡ ngỡ, ngơ ngác, ngạc nhiên, thì ông Dương đến tận nhà gặp gỡ. Thì ra, đó là ông chú đi làm cách mạng từ khi ông chưa sinh ra. Ông chỉ được nghe cha ông kể lại rằng, cả nhà ông như muốn quên đi người chú của Hiếu có tên là Dậu, phản lại gia đình, trốn theo cách mạng. Nay, ông Dương là một sĩ quan trong Ủy ban Quân quản Sài Gòn, đã trở về và nói cho Hiếu biết gia thế của mình, chính là chú Dậu của Hiếu. Rồi chú cháu nhận nhau. Sau đó, vì ông Dương không có vợ, con, nên đã nhận Hiếu làm con nuôi. Thế là trong đợt cải tạo tư sản sau đó, chú ông đã ra sức giúp cho ông vượt qua những khó khăn với chính quyền cách mạng.

Một thời gian sau, một người cháu, gọi ông là ông cậu, vì có vợ là người Việt gốc Hoa, nên đã cùng vợ con di tản sang Anh, lại cũng gửi lại tài sản cho ông Hiếu quản lý. Lại một lần nữa ông Dương phải đứng ra bảo lãnh cho gia đình Hiếu. Từ đó, trên cơ sở tài sản và cơ nghiệp lớn này, được người chú giúp đỡ, ông Hiếu đã nhanh chóng đi vào con đường làm ăn buôn bán theo nghiệp ông cha. Chưa đầy mười năm sau, ông đã trở nên giàu có, khá nổi tiếng. Cơ nghiệp kinh doanh được mở mang và duy trì rất vững vàng như bây giờ.

Ông Hiếu lấy vợ khi hai mươi lăm tuổi, vợ ông là con một nhà buôn lớn ở chợ Bến Thành. Ông chỉ có một cô con gái rất xinh đẹp, và giỏi giang nghề nghiệp. Đó chính là Na Na, giám đốc Công ty TNHH Sông Hồng, đang quản lý nhiều nhà hàng, khách sạn ở nhiều tỉnh thành trên cả nước.

Trong thời kỳ ông Hiếu theo học lớp võ nghệ, đào tạo những người có tài năng làm đặc nhiệm, mà ông Bình đưa dẫn, Hiếu đã là một học sinh xuất sắc, được đề nghị chọn lựa vào đơn vị chính quy. Nhưng Hiếu không muốn thế. Vì được ông Bình ủng hộ, nên Hiếu đã xin rút ra khỏi cuộc huấn luyện, chỉ là một chàng thanh niên có bản lĩnh để chiến đấu trong kinh doanh lúc ấy mà thôi. Rồi khi biết anh Bình còn là một nhân vật quan trọng trong chính trường, lúc đó Hiếu mới thật sự kinh ngạc và thấy đáng sợ nữa.

Khi Hiếu hiểu rõ vai trò của anh họ trong những tổ chức đặc biệt này thì cũng là lúc cuộc chiến tranh đã đến giai đoạn bi đát đối với chính quyền của ông Thiệu ở Sài Gòn. Cũng may, Hiếu chưa có thời gian nào làm việc trong tổ chức bí mật của Bình, thì chiến tranh đã kết thúc. Lúc đó Bình di tản, Hiếu cũng muốn cùng anh ra đi, nhưng Bình đã có chuẩn bị trước, bố trí cả nhà di tản, bỏ lại Hiếu với lý do chờ đợi chuyến đi sau. Nhưng thực chất, đó là một âm mưu của Bình, muốn để Hiếu ở lại, có thể cần tới sau này. Ông ta làm như kế hoạch di tản bị lỡ. Khi đó Hiếu nhận ra rằng, anh ta đã bị lỡ thật. Hiếu không thể đi được nữa, một phần vì cuộc di tản do Mỹ tổ chức đã nhanh chóng chấm dứt. Những người đi trốn bằng các đường di tản khác đều không được an toàn. Hơn nữa, lúc đó Hiếu cũng đã quen biết với một cô gái con một nhà buôn ở Chợ Lớn, sau này là người vợ của Hiếu, cũng không đi được cùng cha mẹ. Do vậy, Hiếu đã quyết định ở lại Sài Gòn để làm ăn sinh sống.

Khi Hiếu nghĩ lại, ông càng thấy mình chịu ơn ông chú rất nhiều, và ông coi chú như cha mình. Không những thế, ông còn gắn bó mật thiết với chú trong những việc làm quan trọng nữa. Do đó, khi ông Bình báo tin sẽ về nước, ông đã thông báo cho ông chú, để những ngày tới mấy chú cháu được đoàn tụ. Thực ra trong thâm tâm, ông hiểu rất rõ rằng, dù ông không chính thức làm việc dưới sự chỉ huy của ông Bình, song, dù sao ông vẫn là người của ông trùm gián điệp này rồi. Ông có tự chối bỏ, hay lờ đi, thì sự thật vẫn là sự thật. Chính vì thế mà, lần trước, cách đây gần chục năm rồi, khi ông Bình về nước, cả nhà đã nghe ông Bình kể về quá khứ, về trách nhiệm và nghĩa vụ của những người kinh doanh trong đại gia đình tư sản này từ trước đến nay. Và qua đó, ông nói rõ mục đích của kinh doanh, của việc làm ăn kinh tế là sự phát triển, cạnh tranh để phát triển. Và muốn vậy, không có cách nào khác là tìm kiếm thông tin của đối tác, không có cách tốt hơn là nắm được điểm yếu của những kẻ cạnh tranh, nắm được yêu cầu của chính quyền, để đầu tư, để kinh doanh và vượt lên kẻ khác. Nói thì có vẻ lý luận vậy thôi, chứ thực ra đó là công tác tình báo trong kinh doanh. Nhất là trong thời buổi bây giờ, khi kinh doanh đang là trào lưu lớn ở Việt Nam.

Trong lúc chuyện trò như thế, ông cứ nghĩ chú Dương sẽ phản đối kịch liệt. Vì chính ông là một người Cộng sản, một quan chức trong chính quyền cách mạng kia mà. Song, ông Dương đã không có ý kiến nào bác bỏ những điều này. Theo ông, làm ăn kinh tế như gia đình này, ông đã biết từ nhỏ. Rồi ông đã bỏ nhà đi theo cách mạng. Rồi xây dựng XHCN trên miền Bắc, cũng làm kinh tế. Học tập ở nước ngoài, họ cũng kinh doanh, cũng làm kinh tế. Rồi ông lại trở về giải phóng miền Nam, xây dựng lại cuộc sống mới, cũng lại tiến hành đổi mới kinh tế, làm ăn kinh tế nhiều thành phần. Và bây giờ, làm ăn kiểu tư bản, làm ăn theo tư bản, lại càng rộ lên. Có gì khác nhau mấy đâu. Tuy ông về hưu rồi, song ông vẫn quan tâm tới mọi vấn đề, nhất là vấn đề kinh doanh, làm ăn kinh tế, làm giàu. Với ông, đến giờ ông đã ngộ ra một điều rằng: Tất cả câu chuyện làm ăn, nghề nghiệp kinh doanh ấy của mọi thời đại đều rất giống nhau về mưu mô, nghề nghiệp và thủ đoạn. Chỉ khác chăng là dưới chính thể nào, bằng kỹ thuật và công nghệ khác nhau thế nào mà thôi. Và, ông không hề phản đối cháu Bình. Thậm chí còn ủng hộ nữa.

Cách nói và cách nghĩ ấy của nhà cách mạng kỳ cựu này đã làm mọi người ngã ngửa ra vì kinh ngạc. Nhất là ông Bình. Từ kinh ngạc chuyển dần sang vị nể, rồi đâm ra kính trọng ông. Ông Hiếu nghĩ: Hèn chi, bố cứ giúp mình hết lần này đến lần khác, đưa thân mình ra bảo lãnh cho ông trong giai đoạn đáng sợ nhất. Đúng là, “Một giọt máu đào hơn ao nước lã”, vẫn là người của đại gia tư sản này thôi. Và Hiếu càng tin là mình đúng khi cùng cộng tác chặt chẽ với ông trong sự nghiệp của mình.

Thế là, cũng chính vào dịp đó, Na Na, đứa con gái giỏi giang của ông Hiếu đã nhanh chóng lĩnh hội được kinh nghiệm và ý thức làm giàu, cạnh tranh và thủ đoạn của những nhà buôn lớn. Và cô đã được bác Bình hết sức ưu ái, chăm chút và hướng dẫn. Rồi ông mời Na Na sang Mỹ du lịch, thăm một số nước. Chính thời gian đó Na Na đã được đào tạo và huấn luyện nghiệp vụ tình báo để phục vụ cho sự nghiệp kinh doanh của đại gia đình ở Việt Nam và cả trên thế giới. Và thực chất cô đã trở thành một điệp viên của ông Bình như vậy. Về điều này, ông Hiếu gần như phải chấp nhận. Từ đó, cả ông chú, người cha nuôi của ông Hiếu, đến ông Hiếu, rồi Na Na, đều coi như mọi chuyện bình thường, không ai phải tránh né hay tranh cãi, cũng không ai nói đến nữa. Mọi người cứ việc ai nấy làm. Còn tình cảm gia đình coi như là trên hết. Và, họ đã liên lạc và quan hệ với nhau thường xuyên hơn, thông tin với nhau bằng hệ thống thông tin hiện đại toàn cầu ngày nay, một cách tự nhiên và bình thường như bao gia đình khác.

Gần mười năm đã qua, sau lần về nước ấy của ông Bình, mọi việc diễn ra hầu như rất bình thường. Nhưng thật ra bên trong gia đình này đã có nhiều thay đổi, nhiều sự kiện và chuyển động lớn. Nhiều sự diễn biến đã xảy ra. Lần này ông Bình về nước cùng với con gái, ông Hiếu linh cảm thấy sẽ có nhiều sự kiện đặc biệt hơn nữa sẽ đến với gia đình ông, sẽ đến với ông. Song, với bản lĩnh của mình, ông Hiếu sẵn sàng đón đợi và chấp nhận hết thảy.
Ông Hiếu đón bố con ông Bình về thẳng nhà mình, một ngôi biệt thự khá đẹp trên đường Võ Thị Sáu. Đấy là ngôi biệt thự của gia đình ông khi xưa để lại. Khi Sài Gòn giải phóng, ông không dám ở. Nhưng rồi, nhờ có chú Dương, ông Hiếu đã được sử dụng tài sản cũ của ông cha để lại. Và ông đã sửa sang lại ngôi biệt thự cho hiện đại và đẹp đẽ như bây giờ.

*
Chiếc xe ô tô Land Cruiser màu sữa còn mới toanh, được người lái xe khá trẻ đưa vào trong sân, rồi từ từ đỗ lại. Mọi người lần lượt xuống xe, bước vào trong nhà.
Khi ông Bình và ông Hiếu bước lên thềm nhà thì một ông già người tầm thước, da dẻ còn hồng hào, mặc bộ đồ màu trắng mềm mại, chống chiếc gậy ba toong, từ từ đi ra cửa, như chờ đón ông Bình. Đó là ông chú của họ, Nguyễn Hồng Dương. Ông Dương đã đến đây từ trước để gặp người cháu xa quê hương bấy lâu nay mới về. Một vài người trong nhà cũng ra theo, đứng lại bên cửa, đón khách. Họ bắt tay nhau và ông Bình ôm chặt ông Dương, nghẹn ngào:
 - Chào chú.
Hai tiếng ấy ông Bình thốt ra từ đáy lòng. Đó là tâm trạng của một người xa quê quá nửa đời rồi, bây giờ mới có dịp gặp lại. Hai tiếng ấy, cũng làm cho ông Dương rất cảm động, nó giống như ngày nào cháu Bình của ông còn bé, thường chào ông như thế. Nó làm sống dậy trong ông nhiều kỷ niệm của thời thơ ấu. Họ ôm nhau khá lâu. Chi tiết đó cũng làm cho cô Liên ngỡ ngàng và cảm động. Rồi ông Bình quay sang đứa con gái, nói với ông Dương:
- Cháu gái của ông đây.
Cô Liên ngước nhìn ông Dương và nói rất rành rọt:
- Con chào nội.
Ông Dương cười rất tươi:
- Thật không uổng cho ông được sống tới bây giờ. Nhìn thấy cháu con ở xa về mà lòng già ấm lại. Tốt rồi, ta vào nhà thôi.
Chiều hôm đó, Na Na cũng từ Hà Nội bay vào Sài Gòn xum họp gia đình.

[danhthanh]

Ve
Hôm sau, khi nhìn thấy ông Dương và bác Bình đang ngồi trên đi-văng cùng bố và người chị họ hàn huyên, Na Na sà xuống bên, hầu chuyện. Mọi người đều quay sang nhìn cô gái xinh đẹp như một công chúa của đại gia đình này.

Ông Bình hỏi:
- Cháu có thể kể cho ông và bác nghe chuyện của cháu ngoài đó không? Bao giờ thì có thể làm lễ đính hôn đây?
 Na Na nhìn ông bác, người đã có những chỉ thị rất chặt chẽ cho cô trong quan hệ với những đại gia đang lên như thế nào. Bây giờ ông Bình còn là “sếp” của cô nữa. Lần này ông trở về, chắc chắn nhiệm vụ của cô sẽ càng nặng nề hơn. Nghĩ vậy rồi, cô nhẹ nhàng nói:
- Thưa ông và bác, ngoài Bắc, trong thời gian này Hà Nội đang mở rộng nhiều lắm. Nhà cao tầng mọc lên như “nấm sau mưa”. Nhưng nhiều khu đô thị không bán được. Nhất là những khu mượn cớ xây nhà ở cho người nghèo, vẫn ế ẩm lắm. Một người bạn cháu đang bị kẹt một lượng vốn lớn vào đó đấy bác ạ. Anh ấy cũng đang cố vượt lên. Nhưng xem ra, cũng khá vất vả. Được cái nhà hàng ăn uống của chúng cháu lại khá ổn. Ẩm thực luôn là số một đấy ạ.

Na Na nói một hơi dài, như muốn lấp liếm chuyện riêng của mình với Long. Nhưng xảo thuật này không che được sự lọc lõi của ông bác. Ông Bình vừa cười vừa nói:
- Những chuyện ấy bác cũng có nghe. Nhưng chuyện bác và chị Liên hơi tò mò muốn biết là chuyện chàng Long kia. Có cho bác kịp dự lễ Vu quy không đây?
 Na Na bẽn lẽn:
 - Bác hỏi bố cháu đi.
Nói rồi cô cười và xin phép ông và bác, rủ chị Liên ra công ty của gia đình thăm quan. Ông Bình biết là cô cháu đã có chủ ý, đành nói với ông chú, bằng lòng để hai đứa ra ngoài. Ông Hiếu chỉ cười. Chuyện riêng của Na Na, hai gia đình đã có cuộc gặp mặt, và ông đã có chuẩn bị rồi. Ông Bình cũng chỉ hỏi chơi vậy thôi. Chứ ông cũng biết rồi. Ông Hiếu nhắc lại cho câu chuyện thêm vui. Rồi ông đứng lên, xin đi có chút việc.

*
Còn lại hai người, ông Bình bèn chuyển sang nói với ông chú về những chuyện cần thiết đối với mình. Ông đã nhận được nguồn tin mật báo cho biết, vị đại tá phụ trách đơn vị đặc công đã chuyển về Sài Gòn, nhận công tác khác. Ông ướm hỏi ông chú về những người bạn trong quân đội đã có những chiến công nổi bật, từng làm cho lính ngụy khiếp đảm. Rồi ông khéo léo nhắc tới chiến công của đơn vị đặc công nổi tiếng mà ông không nhớ tên vị chỉ huy. Ông Dương chẳng tỏ vẻ ngạc nhiên chút nào khi người cháu nhắc đến một số nhân vật trước kia trong quân ngụy di tản, rồi lại nhắc tới những quân nhân nổi tiếng của quân giải phóng làm quân ngụy khiếp sợ. Trong đó có chiến công của đơn vị đặc công. Như rất thông cảm với người con xa quê, ông Dương nhắc cho ông Bình nhớ lại, và trả lời những câu hỏi của ông Bình. Nhưng một cách khôn khéo không để lộ ý nghĩ này ra ngoài, và làm như hiểu biết nhiều, ông Dương nói:
- Đâu có xa lạ gì. Đấy là đơn vị đặc biệt có nhiều chiến công hiển hách trong chiến dịch Hồ Chí Minh. Nhưng người đó là một vị đại tá, sau được thăng quân hàm cấp tướng và được truy phong là Anh hùng quân đội, vì đã hy sinh anh dũng trên chiến trường. Đơn vị đã có nhiều nhà lãnh đạo khác thay thế. Hiện giờ là đại tá Bảo, khoảng trên 50 tuổi. Chắc nay mai sẽ lên hàm cấp tướng. Anh này cũng là một sĩ quan có nhiều chiến công. Chắc cháu không biết đâu.

Ông Bình nghe xong, vội đáp:
- Thưa cụ. Đúng là nhiều thay đổi. Cháu cũng không biết thật. Nhưng cháu nghe vị đại tá hiện nay còn giỏi cả việc làm kinh tế nữa.
- Đúng thế. Hôm trước tôi nghe trong hội cán bộ hưu trí nói, anh ta đã tham gia mấy công trình ngầm trên biển thì phải.
Nói đến đấy, ông Dương nhìn Bình. Ông Bình cũng nhìn lại ông Dương và cười nói:
- Chính đó là điều cháu cần mà. Hay là cụ có cách nào cho cháu được gặp anh ta nhỉ?
Ông Dương nhìn Bình chăm chú như có ý hỏi. Nhưng ông không hỏi. Một lát sau ông nói:
- Nhưng tôi nghe nói, hình như anh ta vừa chuyển về Bộ chỉ huy quân sự thành phố sao đó. Muốn gặp anh ta phải không?
- Vâng - Ông Bình trả lời - Chắc cụ có cách chứ?
- Cách thì có đấy. Nhưng hơi phức tạp tý chút.
Bình ngẫm nghĩ một chút nhưng rất nhanh chóng vạch ra kế hoạch chớp nhoáng, và ngỏ ý nhờ ông chú giúp cho.
- Chú đã giúp thì giúp cháu đến chót đi. Xin chú đừng lo ngại gì cả.
Ông Dương chậm rãi:
- Được rồi. Anh chuẩn bị cho tôi ít quà, đi thăm vài người đã.
Vậy là sau buổi chuyện trò nhẹ nhàng đó, ông Bình đã được ông Dương đưa đến nhà một người bạn từng làm ở Bộ chỉ huy quân sự thành phố, đã về hưu, nhưng rất rành về các mối quan hệ với các sĩ quan trong ngành. Từ ông này, ông đã gặp được vị đại tá vừa chuyển công tác về Thành phố Hồ Chí Minh. Cuộc hẹn gặp sẽ diễn ra ở nhà hàng Mỹ Thành của gia đình ông Hiếu, vào một buổi tối cuối tuần sau đó.

[/size]

[danhthanh]

VI

Buổi chiều ở Thành phố Hồ Chí Minh thật nhộn nhịp. Khi ánh nắng mặt trời đã tắt dần, thì mặt sông Sài Gòn cũng chuyển sang màu xanh sẫm. Lúc này, tất cả các ngọn đèn đường đều bật sáng. Phố xá đông nghịt xe cộ, đèn pha chiếu thành từng vệt dài trên đường. Tiếng xe, tiếng máy ồn ào, náo nhiệt, không ngớt. Cũng lúc đó, ở nhà hàng Mỹ Thành, bên bờ sông Sài Gòn, gần bến cảng Nhà Rồng, những ngọn đèn màu cũng bật lên sớm hơn, toả ánh sáng lung linh, soi bóng xuống mặt sông gợn sóng lăn tăn. Ở phòng ăn đặc biệt, nổi trên mặt nước phía ngoài bờ sông của nhà hàng, hôm nay được chuẩn bị khá chu đáo. Căn phòng lắp kính màu được bài trí rất thịnh soạn, thường dành cho những vị khách đặc biệt đã được đặt trước. Hôm nay, nơi này dành cho ông chủ tiếp khách. Những bàn ăn, ghế ngồi được lau chùi sạch bóng và kê lại gọn gàng. Mọi sự đã được chuẩn bị rất chu đáo, chỉ chờ các vị khách mà thôi.

Chiếc xe ô tô Land Cruiser, chở ông Dương, ông Bình và ông Hiếu, còn chiếc xe Ford chở Na Na và Thuỳ Liên cùng đi, đều đã đến cửa nhà hàng. Na Na và Liên vào trước, lên phòng khách kiểm tra lại một lần nữa sự chuẩn bị cho bữa tiệc. Ông Dương cùng hai người cháu đi một vòng quanh nhà hàng theo đường hành lang có dãy lan can dựng nổi phía bờ sông, cạnh khu phòng khách đặc biệt. Họ nấn ná chờ khách.

Khoảng mười phút sau, một chiếc xe 4 chỗ nhãn hiệu Toyota chở viên đại tá ở Bộ chỉ huy quân sự thành phố cũng đến. Người vừa xuống xe trông rất khoẻ khoắn, dáng mập mạp, bước đi ung dung nhưng chắc nịch. Đó là đại tá Nguyễn Bảo, đang ở Bộ chỉ huy quân sự thành phố. Ông ta không mặc quân phục mà mặc bộ sơ vin dân sự, rất lịch lãm. Nhìn ông ta rất bệ vệ, có thể hiểu ngay rằng, ông là một người lãnh đạo quan trọng.

Ông ta đang định xoay người bước đi, thì vừa lúc đó, một chiếc xe FIAT màu đen cũng chợt đến. Bước xuống xe là một ông già khoảng 70 tuổi, tay cầm chiếc gậy được chạm khắc rất đẹp. Đó là vị sĩ quan cao cấp, từng là Phó chỉ huy quân sự thành phố, đã về hưu, là khách mời của ông Dương. Vừa nhìn thấy vị khách mới đến, ông Bảo quay sang bắt tay và chào hỏi vui vẻ. Chính vị khách này mà ông Dương mời được ông Bảo đến dự buổi tiệc hôm nay. Hai người cùng sánh vai vào nhà hàng theo sự tiếp dẫn của một cô tiếp viên trẻ trung, xinh đẹp.

Khi họ vào tới đại sảnh thì cũng là lúc ba ông chủ bước tới đón chào. Trước đó, khi đi thăm nhà hàng, ông Bình luôn chú ý quan sát một cách kín đáo ra cửa để chờ đón viên đại tá Bảo. Khi đại tá Bảo xuống xe, ông Bình ngờ ngợ mãi mới nhận ra. Mấy chục năm rồi ông Bình không liên lạc được với người này, không nhận được một báo cáo nào của anh ta, kể từ khi anh ta đeo lon thiếu tá, chỉ huy một trung đoàn quân giải phóng trước trận tấn công vào Sài Gòn. Rồi từ sau đó ông đã đi di tản, càng không nhận được tin tức của anh ta nữa. Gần đây, cấp trên của ông thông báo, đã có tín hiệu của A2, mật danh của anh ta, vừa nối được liên lạc, ông liền lập kế hoạch tiếp cận Bảo. Tuy nhiên, cấp trên cũng đã có những nguồn thông tin riêng để thẩm tra lại viên tình báo này. Và ông Bình được lệnh, nếu ráp nối được liên lạc thì sẽ chuyển giao vị trí lãnh đạo nhóm cho anh ta, để làm việc khác.

Nhìn Bảo, ông Bình chợt nhận ra rằng, anh ta đã khác trước quá nhiều. Ngày còn là cậu học viên của lớp huấn luyện đặc biệt, anh ta mới mười sáu tuổi, người nhỏ nhắn, nhưng cứng rắn, nhanh nhẹn. Vậy mà bây giờ, Bảo khá béo tốt, da mặt hồng hào tuy có đen hơn tí chút. Anh ta bước đi ung dung, thư thái, nhưng vẫn ẩn chứa sự cẩn trọng, vững chãi. Quả là Bảo đã thay đổi rất nhiều, khó có thể nhận ra ngay được. Ngày đó Bảo học rất thông minh. Đặc biệt về võ nghệ rất giỏi. Khi huấn luyện, anh ta tên là Trần Xuân Báo. Vào quân giải phóng, anh ta mới lấy tên Nguyễn Bảo. Từ đó, với tài năng đặc biệt của mình, anh ta đã lập nhiều công trạng cho cả hai phía. Một mặt là sĩ quan quân giải phóng, anh ta tiến dần lên vị trí chỉ huy, từ cấp trung đội lên đại đội rồi tiểu đoàn, trung đoàn, và cuối cùng là một đơn vị đặc công xuất sắc. Còn bộ mặt thật của Bảo là một điệp viên chìm, đã nắm bắt nhiều thông tin quan trọng của các đơn vị quân giải phóng mỗi khi di chuyển và chuẩn bị chiến đấu. Bảo còn tìm ra một mật mã của đơn vị đặc công trong trận đánh tàu chiến của Mỹ. Trận đó quân giải phóng không thắng, nhưng đơn vị của anh ta cũng đã được tuyên dương vì kịp thời ra tiếp viện, cứu nguy đồng đội. Sau lần đó, bí mật về mật mã được thay đổi và bảo mật hơn. Tuy nhiên, đơn vị tác chiến không tìm được tên gián điệp. Song, cũng từ đó, Bảo hoạt động kín đáo hơn nhiều. Rồi đến ngày miền Nam hoàn toàn giải phóng, Bảo biệt tăm tin tức. Không ai nhận được liên lạc của anh ta. Mãi gần đây Bảo mới có tín hiệu liên lạc. Nhưng cấp trên đề nghị ông Bình không trực tiếp phụ trách anh ta nữa, mà do một viên sĩ quan cao cấp của CIA trực tiếp chỉ huy Bảo.

Hôm nay, sau mấy chục năm mới gặp lại Bảo, ông Bình thấy anh ta rất chững chạc, có phong thái của một nhà chỉ huy quân sự cao cấp. Với góc nhìn của một trùm tình báo, ông Bình cũng có phần khâm phục anh ta. Bảo đã rất khôn khéo để giấu được bộ mặt thật trong hoàn cảnh của mình, lại còn tiến khá nhanh trong hàng ngũ quân giải phóng. Không phải một điệp viên nào cũng làm được như vậy. Bảo quả là rất xuất sắc trong nghiệp vụ tình báo. Nghĩ vậy, ông Bình cảm thấy có phần yên tâm khi phải chuyển giao một phần mạng lưới điệp viên của ông cho anh ta.

Vừa suy nghĩ, ông Bình vừa cùng ông Dương và ông Hiếu ra đón khách. Ra đến sảnh chính, ông Dương bước lên trước, giơ tay ra bắt tay vị sĩ quan già. Hai người chào nhau rất lịch sự. Rồi ông bắt tay Nguyễn Bảo. Mọi người lần lượt bắt tay nhau và chào hỏi, trước khi hai vị cán bộ già giới thiệu từng người một. Khi ông Bình giơ tay ra bắt tay Bảo thì, ông chợt nhận thấy như có một luồng điện truyền khắp cơ thể và Bảo dường như cũng cảm nhận được một điều đặc biệt gần như vậy. Đó là những tín hiệu thông báo là họ đã nhận ra nhau. Tuy nhiên, đây mới chỉ là một tín hiệu rất căn bản, nhưng đó là một tín hiệu đặc biệt, chỉ thực hiện khi nào không có điều kiện nêu mật khẩu, hoặc các ám hiệu khác để liên lạc.

Trong trường hợp này, Bình và Bảo đều phải dùng đến tín hiệu này trước tiên. Đó là tín hiệu đặc biệt trong một cái bắt tay. Song, tín hiệu nhận nhau này cũng có quy định khá khắt khe. Điều này phải được cấp trên đưa ra trước. Nếu đối phương nhận ra hoặc đã hiểu, thì sẽ có sự đáp lại đúng quy định. Khi tín hiệu được đưa ra, không phải bất cứ ai cũng nhận biết được. Điều này phải trải qua một cuộc tập luyện đặc biệt kiên trì, thuần thục và chính xác. Chỉ những điệp viên xuất sắc đã được tuyển lựa trong lớp huấn luyện đặc biệt của Bình trước đây, mới có được tín hiệu liên lạc ấy. Do đó, tín hiệu này như là một thông báo chính thức, họ đã nhận được nhau.

Lúc ông Bình đưa ra tín hiệu trong cái bắt tay ấy, thì Bảo quả thật hơi ngỡ ngàng, nhưng anh ta đã trấn tĩnh được và nhanh chóng cảm nhận tín hiệu ngay. Bảo không ngờ mình lại gặp lại “sếp” cũ lúc này. Anh ta mất tin tức của ông ta mấy chục năm rồi. Thậm chí Bảo đã từng nghĩ, ông ta có thể đã chết rồi. Không ai cho anh ta biết về ông, kể cả cấp trên hiện nay của Bảo. Đến cuộc gặp hôm nay, Bảo chỉ nghĩ là do ông đại tá Viện, người chiến sĩ già đã về hưu, mời ông tới gặp ông Dương, một cán bộ kỳ cựu trong quân giải phóng, có người cháu muốn giao dịch để đầu tư vào một cuộc làm ăn trong quân đội. Do đó, đến cuộc gặp này với tư cách người đã làm kinh tế của quân đội, anh ta sẽ nghiên cứu và xem xét tiếp nhận sau. Bảo không ngờ, người khách mà anh ta mới gặp, lại là Bình, chỉ huy cũ của mình. Lúc nhìn thấy ông Bình, một ông già, hơi gầy, tóc bạc, lại đeo kính, và vì mới nhìn thoáng qua một chút, nên Bảo chưa nhận ra ngay. Nhưng, khi họ bắt tay nhau, anh ta chợt rùng mình vì cái tín hiệu tưởng như đã chết rồi ấy, vừa trở lại. Cái tín hiệu mà có lúc anh ta đã cho rằng chỉ còn có ở Bảo và ở vài người có thể đã chết ấy, bỗng nhiên, hôm nay lại sống dậy, kết nối với anh ta. Làm sao điều đó không làm Bảo rợn người?! Chỉ trong một tích tắc như thế, cũng đủ để trí óc thông minh tuyệt vời của Bảo, của một tên điệp viên nhà nghề như anh ta nhận ra “sếp” của mình. Bảo đã hiểu rằng, “sếp” đã ra tín hiệu cần gặp. Bảo lập tức đáp lại thông tin của ông Bình, cũng bằng một tín hiệu thông qua cái bắt tay này. Vậy là hai người đã nhận ra nhau.

Bảo biết rằng, từ bây giờ anh ta lại có chiến hữu ở bên, có bậc đàn anh, có thể còn là điều kiện chống lưng thêm cho mình. Dù thế nào, Bảo cũng phải gặp và nhận chỉ thị mới từ người này. Và, anh ta cũng hiểu rằng, cấp trên sẽ cho mình biết những gì anh ta cần biết và những gì anh ta phải làm.

Nói thì lâu vậy, nhưng ý nghĩ thì quá nhanh. Sự việc diễn ra qua cái bắt tay để liên lạc được với nhau giữa hai tên gián điệp cáo già, chỉ xảy ra mấy giây trong một cái bắt tay ấy. Người ngoài làm sao biết được. Người không phải cùng hội, cùng thuyền, dù có khoẻ mạnh, có võ thuật, có nhạy cảm thế nào, cũng không nhận ra nổi cái cách ra dấu tín hiệu như vậy của hai điệp viên kỳ cựu trên đây. Và, thêm nữa, điều này chỉ có ở năm nhân vật trong đợt huấn luyện đặc biệt ngày ấy mà thôi. Theo quy định của Bình và một người Mỹ là sĩ quan cao cấp của CIA, thì tín hiệu này đã được nghiên cứu khá tỉ mỉ. Đề phòng phải dùng mặt nạ, hay khi bị tổn thương hình thể, người trong nhóm không còn biết nhau, hoặc không nhận được ra nhau bằng cách khác, thì tín hiệu này như là một bằng chứng đáng tin cậy. Do đó, cái bắt tay với tín hiệu này chỉ có đối với Bình, Bảo, một tên khác đã mất liên lạc hoàn toàn và tên đã ốm gần chết ở miền Bắc. Còn viên sĩ quan CIA Mỹ, Jon Uyliam, thì chỉ khi nào thật cấp bách hoặc bất đắc dĩ, mới dùng đến mà thôi.

Theo tín hiệu khi Bình ra dấu, là lúc ông ta vừa nắm hờ bàn tay Bảo, ngón út sẽ đặt ngay vào một huyệt đạo đã được quy định, được tập dượt thuần thục, chính xác, không sai một ly. Cái nhấn của ngón út ấy đến, trước tiên làm rung động nhẹ đối phương. Khi nhận ra ám hiệu, đối phương sẽ nâng cổ tay và chuyền một chút nội lực vào ngón cái, chạm nhẹ vào huyệt quy định. Tất cả điều đó diễn ra thật nhanh, chuẩn xác, đúng thời điểm. Nếu không phải người có đào tạo căn bản, không thể phát hiện ra. Điều này tưởng chừng như chỉ có trong tiểu thuyết trinh thám vậy.

Sau cái bắt tay có một không hai mấy chục năm mới có một lần ấy, ông Bình cũng như Bảo vẫn tỏ ra thản nhiên như lần đầu mới gặp nhau. Phía chủ nhà thì ông Dương giới thiệu. Phía khách thì ông Viện giới thiệu. Họ bắt đầu làm quen trước khi về phòng tiệc.
Lúc ấy Na Na đã bố trí cho các lái xe ăn ở một nơi kín đáo khác xong xuôi, và cùng Liên ra đón mọi người vào bàn tiệc.

[danhthanh]

VII

Sau bữa tiệc tối hôm đó, Na Na đã có cuộc trao đổi với ông bác của mình rất cặn kẽ. Cô cũng được ông Bình đề nghị sẽ gặp một vài người khách đặc biệt tại một khách sạn nổi tiếng mà gia đình cô đang quản lý. Đó là khách sạn Hương Giang nằm trên đường Nguyễn Văn Trỗi. Khách sạn nổi tiếng này được xây dựng từ trước ngày giải phóng, Lúc đó nó có tên là Hương River Hotel, về sau được ông Hiếu đổi thành khách sạn Hương Giang. Khách sạn này đã từng đón tiếp những vị khách VIP trong những chuyến du lịch và công tác hoặc những vị đại gia mới nổi. Nhưng dấu ấn nổi bật của khách sạn này kể từ thời trước chiến tranh là, nơi đây đã từng đón tiếp công chúa Hoàng gia Tây Ban Nha sang thăm “Hòn ngọc Viễn Đông” Sài Gòn ngày trước. Nơi đây cũng đón tiếp một nữ tài tử điện ảnh nổi tiếng thế giới người Mỹ mấy chục năm trước. Sau đó có rất nhiều danh nhân và các minh tinh màn bạc trên thế giới đã nghỉ ở khách sạn này. So với khách sạn Rex hay Palace ở Sài Gòn thì Hương Giang chẳng kém cạnh bao nhiêu. Cũng vẫn là một khách sạn đạt tiêu chuẩn cao cấp với những tiện nghi và trang bị hiện đại và luôn luôn đổi mới. Tuy khách sạn không có vị trí trung tâm thành phố, nhưng có địa thế rộng rãi và phong thủy đẹp, thiết kế thoáng và trang nhã. Bởi thế, gia đình ông Hiếu thường có những bữa tiệc lớn giành cho các cuộc hop của những cơ quan cao cấp ở nơi này.

Ông Bình muốn cùng Na Na đến khách sạn này để tiếp mấy vị khách quan trọng đối với ông. Ông Bình đã có chủ ý, muốn cô cháu gái có thể gặp gỡ người khách mới quen tại đây, để sau đó tiếp xúc dễ dàng hơn. Trong bữa tiệc tối hôm trước, gia đình ông Hiếu được ông Dương mở lời, đề đạt nguyện vọng đầu tư cho một công trình cầu cảng lớn ở vùng biển do quân đội quản lý. Lý do là, đây là một công trình bến cảng phục vụ cho một vùng kinh tế gần thành phố lớn, mới được mở rộng. Với công trình này, nhiều đơn vị và doanh nghiệp tư nhân được phép góp vốn đầu tư mà không có vấn đề gì phải bí mật hay cấm đoán cả. Theo như ông Bình và ông Hiếu được biết, thì công trình này lúc đầu chính là do đại tá Bảo thực hiện. Hiện nay đã chuyển giao cho người khác chỉ huy. Một phần công trình đang được hoàn tất và bước đầu đưa vào khai thác. Một nguồn tin cho biết, công trình đang muốn huy động vốn vào việc đóng mới một số tàu thuyền và trang thiết bị hiện đại cho khu bến cảng. Vì gia đình ông được biết ông Bảo có vai trò đặc biệt đối với công trình này, nên mọi người muốn qua ông để có thể thuyết phục được những nhà lãnh đạo công trình hiện nay, chấp nhận nguyện vọng của mình.

Ông Bảo được ông Viện cho biết điều này từ hôm trước. Ông Dương muốn nhờ ông làm môi giới để được gặp gỡ lãnh đạo đơn vị đang quản lý công trình cảng mới. Giờ đây, nghe ông Bình và ông Hiếu đưa vấn đề ra một cách trịnh trọng, ông Bảo cũng hứa sẽ suy nghĩ và nói trước với lãnh đạo đơn vị này. Tiếp đó, ông Bình đề nghị sẽ được ông Bảo cho phép cháu Na Na tổ chức một bữa tiệc, mời người phụ trách của công trình vào một buổi sau. Ông Bảo đã nhận lời kết nối chuyện này.

Tất cả những tình tiết trong câu chuyện đều là cái cớ để ông Bình giới thiệu Na Na, một điệp viên có đủ năng lực để liên lạc với ông Bảo. Đây cũng là một con bài chủ để ông Bình vẫn có thể nắm được tên điệp viên này. Nhưng dù sao đây vẫn là con dao hai lưỡi. Rất có thể ông Bình nhờ có Na Na mà vẫn có được những điều mình muốn. Nhưng cũng rất có thể, tên điệp viên cáo già có tài năng như Bảo sẽ lợi dụng Na Na để nắm được tất cả những điểm yếu của ông và sẽ có được toàn bộ nhóm điệp viên mà ông Bình đã xây dựng. Tất cả những điều này đều làm cho cả hai tên trùm gián điệp có lợi và đều có được vị trí cần thiết.

Còn Na Na, khi biết được điều ông bác gửi gắm, mà theo cô hiểu, thì đây thực ra là một vụ chuyển giao nhân sự và cũng là một vụ buôn bán đầy mưu mô của những ông trùm. Cô cũng hiểu rõ, nếu không phải bị một sức ép nào đó thì bác ông, “sếp” trực tiếp của cô, không bao giờ phải làm như thế. Song, dù suy nghĩ thế nào, Na Na cũng biết rõ, một khi cô đã dấn thân vào con đường này thì phải chấp nhận mọi thử thách, chấp nhận mọi hoàn cảnh, mọi sức ép, miễn là cô đạt được mục đích của mình.

Na Na cũng hiểu, vì không có cách nào khác, một khi, đó lại là sự bố trí của cấp trên, thì bác cô chỉ có thể dùng những chiêu thức độc mà thôi. Na Na còn biết, bác cô còn phải móc nối liên lạc cho Bảo với một tên điệp viên kỳ cựu khác ở miền Bắc. Đây cũng là điều bất đắc dĩ đối với ông. Điều này cô mới chỉ được biết sơ qua mà thôi. Cô nghĩ, có thể nhân cơ hội này cô xin được làm liên lạc viên với tên này khi nhận sự chỉ huy của Bảo. Đề nghị này đã được bác cô đồng ý.

Mọi băn khoăn, suy nghĩ và tính toán của Na Na trong buổi gặp Bảo và vị lãnh đạo công trình cầu cảng hôm nay, sẽ là một cái cớ để bước đầu cô thể hiện tài năng kinh doanh cũng như điệp vụ của mình. Về hình thức, Na Na là người đại diện cho đại gia đình ông Hiếu, gồm cả Công ty Bắc Hà, ngân hàng tư nhân Mỹ của vợ chồng Liên, để giao dịch cùng đơn vị quân đội làm kinh tế trên.

Buổi gặp ra mắt của Na Na với người phụ trách công trình trên là một thủ tục cần thiết, nhưng thực sự là vẻ bề ngoài của một cuộc giao dịch mà bên trong đó chính là sự ra mắt của tên điệp viên xinh đẹp với “sếp” mới. Na Na đã trở thành một con át chủ bài trong vụ buôn bán này. Vai trò của cô càng trở nên quan trọng với gia đình ông Hiếu, với đơn vị quân đội và cả với đại tá Bảo nữa.

Đây chính là một mũi tên bắn luôn mấy đích mà ông Bình đã phải cố công suy nghĩ và sử dụng đến. Đó cũng là một ván bài khá lớn và đặt cược nguy hiểm của Bình trước khi chuyển sang việc khác, rút vào hậu trường của một tên điệp viên lọc lõi.

Bình và Na Na đã không phải chờ đợi lâu. Bảo và viên sĩ quan kia đến rất đúng hẹn. Na Na không ngờ, người lãnh đạo đơn vị quân đội đó lại là một người mà cô đã biết từ trước. Lần đó Long cùng Na Na đi dự tiệc cưới của một người bạn gái, họ đã gặp ông ta. Đấy chính là đại tá Hoàng Trường, một người đã có nhiều năm phục vụ trong ngành công binh của quân đội. Na Na càng không ngờ, chính Long cũng đã được ủy nhiệm của Tổng giám đốc Ngân hàng Sao Việt từng có cộng tác đầu tư với đơn vị do ông này phụ trách trước đây.

Công việc đầu tư kinh doanh như vậy coi như đã cơ bản được sắp đặt. Vấn đề cô cần quan tâm, lo lắng là nhiệm vụ bí mật mà Bảo đã giao cho cô bằng mật mã, khi hai người được ông Bình giới thiệu. Họ đã nói chuyện rất vui vẻ trong suốt buổi tiệc nhỏ này. Song, Na Na hiểu rằng, từ nay cô sẽ không còn tung tẩy được nữa. Cô thầm nghĩ, vấn đề cần nhất là phải tổ chức lễ cưới, để chính thức có một gia đình và được Long hỗ trợ, để từ đó sẽ có thêm thanh thế cho công vụ của mình. Nghĩ thế, Na Na rất bình thản tiếp đãi mấy vị khách này tại khách sạn mà cô là chủ, đã được bố trí khá chu đáo mạng lưới theo dõi, quay phim và bảo vệ hiện đại.

Cuộc gặp này đã là một thành công bước đầu của gia đình ông Hiếu, ông Bình với đơn vị quân đội của ông Trường. Sau một thời gian ngắn nữa, khi đơn vị này trình duyệt phương án và kế hoạch đầu tư, cuộc giao dịch sẽ đựợc hoàn tất, Khi đó Na Na sẽ mở một cuộc liên hoan gặp gỡ đầy đủ các nhân vật của đại gia đình ông Hiếu và ban lãnh đạo công trình, cùng với những người môi giới như ông Bảo, ông Viện tại khách sạn nổi tiếng này.
Cũng trong bữa tiệc tối hôm ấy, Bảo còn nhận được thông điệp nữa của ông Bình. Ông ta sẽ chuyển giao cho Bảo một nhân vật bí mật đang cài lại ngoài Bắc. Bảo sẽ liên lạc với hắn qua Na Na.

[danhthanh]

Chương Bảy
I
Nguyễn Hùng đã nhận được tin tức mới nhất của Vũ Hải do một đại uý an ninh của Cục Tình báo ở Thành phố Hồ Chí Minh chuyển ra. Theo thông tin này thì chuyến về nước của ông Bình đã diễn ra rất thuận lợi. Mọi hoạt động đều rất đúng với dự định đã báo cáo với nhà chức trách.

Nguyên do mà viên đại úy chú ý tới vị Việt kiều này là vì có sự chủ động trao đổi của Vũ Hải khi cần tìm hiểu về thân thế, sự nghiệp của Na Na.

Đại úy Thành Dũng là một sĩ quan an ninh đang công tác ở Cục Tình báo, bộ phận phía Nam. Anh rất nhạy cảm với những sự kiện có dính líu đến người ở nước ngoài, nên đã chủ động tìm hiểu và chú ý tới cha con ông Bình. Anh đặc biệt lưu ý Hải về hai cuộc gặp gỡ của ông Bình và gia đình ông Hiếu ở nhà hàng Mỹ Thành và khách sạn Hương Giang. Đó là cuộc gặp gỡ với vị chỉ huy đơn vị quản lý cảng mới Nhà Bè của ông Bình cùng Na Na và cả ông Bảo, một đại tá rất nổi tiếng làm kinh tế mấy năm trước. Điều này có vài chi tiết rất đáng quan tâm. Theo Thành Dũng thì đây là những cuộc giao dịch ký hợp đồng đầu tư xây dựng công trình kinh tế với giới quân sự của gia đình này.
Song, điều đáng chú ý là, mọi sự chắp nối các mối quan hệ này đều bắt nguồn từ ông Dương, và nhân vật khá nổi tiếng là đại tá Bảo, người chỉ huy cũ của đơn vị đang làm kinh tế này. Na Na trở thành người có vị trí đặc biệt của cả đại gia đình giàu có này với đơn vị quản lý công trình. Hiện nay, ông Bình, cô Liên vẫn còn ở Sài Gòn. Theo báo cáo tạm trú thì sau nửa tháng nữa ông Bình mới về Mỹ. Còn cô Liên đã đặt vé về vào tuần sau.

Hùng nhận thấy, qua thông tin này quả thật vị trí của Na Na không đơn giản. Anh đề nghị Vũ Hải tiếp tục cùng Dũng làm rõ thêm những mối quan hệ này và nắm bắt những diễn biến có thể có ngoài những điều công khai trên. Rất có thể đây là một cuộc giao dịch làm ăn kinh tế lớn mà phía sau đó cần phải tìm hiểu kỹ thực chất của nó. Giao nhiệm vụ cho Vũ Hải, Hùng cũng chợt nghĩ để Hải tìm hiểu thêm về Nguyễn Long và cuộc hôn lễ của họ.
Hùng nghĩ việc này cũng là bất đắc dĩ mà anh mới phải để Vũ Hải tìm hiểu mà thôi. Song với kinh nghiệm nghề nghiệp của mình, anh không thể bỏ qua bất cứ chi tiết nào có liên quan đến những nhà tư bản, nhất là những người đã phát đạt dưới chế độ cũ, và lại đã từng đi di tản. Hùng cho đó cũng là một sự cần thiết, không những để bảo vệ họ khi họ có tấm lòng nghĩ về cố quốc, càng cần bảo vệ họ, nếu họ đã bỏ ra khá nhiều tiền của do mồ hôi công sức làm ra ở ngoại quốc, để đầu tư vào trong nước. Điều đó là một yếu tố rất đáng hoan nghênh và cần quan tâm giúp đỡ, nhất là về mặt an ninh. Hùng nghĩ, cũng là cần thiết để đề phòng nếu như có chuyện gì xảy ra, hay có một âm mưu nào nấp sau những chuyện tốt đẹp đó. Và anh đề nghị các cộng sự hiểu thật rõ trách nhiệm của mình, nhớ rằng nhiệm vụ này có mặt tích cực, cũng có mặt tiêu cực của nó. Các chiến sĩ phải thật sự linh hoạt, thông minh, nhanh nhạy và phản ứng kịp thời trong mọi tình huống.
*
Huệ Tĩnh cùng trung tá Miên cũng báo cáo đã tìm được một số thông tin trên mạng Internet về thăm dò dầu khí của Việt Nam từ một website cá nhân. Mạng thông tin này cho biết, đó là một tin lấy lại từ một báo cáo của nhà tư sản Hồng Sơn trong cuộc họp kín, báo cáo về tình hình hoạt động mà công ty này đã thực hiện ở thềm lục địa miền Bắc Việt Nam. Nhưng, để cho thông tin có sức nặng bí ẩn, hấp dẫn người đọc, tác giả đã đưa thành một nguồn tin bí mật được một nhà ngoại giao Mỹ xác nhận. Như vậy, bề ngoài là tin không quan trọng, những bên trong lại thành tin mật, để thăm dò phản ứng của ta. Tuy nhiên, website này là của một chuyên gia nằm trong hệ thống thông tin Wikipedia nổi tiếng thế giới đã phát tán nhiều tin tức quan trọng có căn cứ xác đáng.
Theo trung tá Miên thì đây chính là xuất xứ của thông tin trên và chắc chắn đó là một thông tin có tính chất tình báo. Thật sự là một tin đáng quan tâm.

 Huệ Tĩnh cũng nêu vấn đề, qua tin tức đã báo cáo này, theo cô còn biểu hiện một yếu tố nữa. Đó là nhà kinh doanh Hồng Sơn có quan hệ khá chặt chẽ với một vài ngân hàng của Mỹ và Anh. Trong đó ông ta rất quen biết với một nhà tư bản giàu có, ông chủ của Công ty săm lốp Bắc Hà, đó là ông Bình. Hai người đã từng cộng tác với nhau từ những ngày còn ở trong nước. Khi di tản đi Mỹ, mối quan hệ của họ khá chặt chẽ. Đây là một chi tiết đặc biệt quan trọng. Có thể những nhân vật này đang có một ý đồ gì đó mà chúng ta chưa nắm bắt được. Có thể việc ông Bình về nước cũng có quan hệ tới Hồng Sơn chăng?

 Hùng đề nghị các cộng sự tập trung nghiên cứu, phân tích tình hình. Nhất là chú ý nhiều hơn đến những cuộc tiếp xúc của các nhà ngoại giao và Việt kiều. Biết Vũ Hải và Thành Dũng là bạn lại đã cùng công tác, Hùng đề nghị Hải trao đổi trước với Dũng và anh sẽ xin Dũng biệt phái vào Ban chuyên án. Anh đề nghị Thành Dũng cũng quan tâm tìm hiểu một nhân vật đã di tản sang Anh vào năm 1979. Đó là ông Khiên và sớm có báo cáo chi tiết cho Ban chuyên án.

Giữa lúc mọi người đang trao đổi thì thiếu tá Trực cũng vừa về đến. Anh báo cáo về những thông tin ngoại giao gần đây, có một số sự vụ đáng chú ý. Thứ nhất, Đại sứ Anh quốc tại Việt Nam đã có cuộc gặp gỡ với trợ lý Bộ trưởng Ngoại giao, đặt vấn đề các nhà đầu tư Anh xin vào Việt Nam để khảo sát tình hình khai thác dầu ở vùng biển miền Bắc nước ta. Thứ hai, một Việt kiều từ Anh cũng vừa về nước đó là Khiên và sẽ có cuộc gặp gỡ với một số nhà giàu của Việt Nam mà ông ta quen biết. Trong đó có gia đình ông Hiếu.

Theo Trực, như vậy là đã có những tín hiệu tích cực về vấn đề đầu tư cho dự án thăm dò và khai thác dầu ở miền Bắc. Thêm nữa, việc các Việt kiều có quan hệ với gia đình ông Hiếu rõ ràng đang là một điểm đáng chú ý.
Trong khi Ban chuyên án giao ban, Hùng nhận được điện của thiếu tướng Thành Cương. Ông đang công tác tại Thành phố Hồ Chí Minh thì nhận được điện mật mã của Cục tình báo. Ông điện cho Hùng trực tiếp tới gặp Cục trưởng Cục Tình báo để nhận chỉ thị và ông giao cho Hùng chịu trách nhiệm vụ này. Ông sẽ bay ra sau.
Hùng lập tức đề nghị các đồng nghiệp tiếp tục trao đổi và suy nghĩ, tìm ra những đối sách để xử lý, và chờ anh trực tiếp đến gặp Cục trưởng tình báo để nhận nhiệm vụ.

*
Sau khi ở Cục Tình báo trở về, Hùng đề nghị Ban chuyên án họp khẩn cấp. Anh vừa nhận được một thông tin từ Cục trưởng tình báo: Nhà tư sản Việt kiều Nguyễn Hồng Sơn, đã chính thức đề nghị Tổng cục Dầu khí Việt Nam cho phép tổ chức một khu chế xuất dầu tại một tỉnh ở đồng bằng Bắc Bộ. Ông ta hy vọng sẽ được tiến hành khai thác mỏ dầu đầu tiên ở vùng ven biển miền Bắc này. Nếu được chấp nhận, ông sẽ là chủ đầu tư chính trong chương trình ấy. Hiện nay, ông đã tập hợp được ba nhà đầu tư lớn từ Mỹ, trong đó có một Ngân hàng tư nhân và một nhà tư bản người Anh cũng góp vốn cho công trình này. Đây là một thông tin hết sức quan trọng. Cấp trên muốn kiểm tra và theo dõi sát, để có kế hoạch hành động, trình lên cấp có thẩm quyền phê chuẩn. Do vậy, Ban chuyên án có trách nhiệm cùng với các chiến sĩ của Cục Tình báo thực hiện nhiệm vụ này.

Với những thông tin mà Ban chuyên án vừa nhận được cộng với tin tức nóng hổi này, theo nhận định của Hùng thì, vấn đề bí mật về thăm dò và khaí thác dầu khí ở thềm lục địa miền Bắc không còn hoàn toàn là một bí mật nữa. Anh cho rằng, điều đáng quan tâm còn lại là người đã phát hiện ra rốn dầu, trữ lượng của các túi, các mỏ dầu như thế nào và ai là người trực tiếp đầu tư cho việc khai thác. Điều đó mới là một bí mật tuyệt đối. Anh đề nghị các thành viên Ban chuyên án chuyển hướng điều tra, không nhất thiết phải truy tìm xuất xứ nguồn tin từ một nhà ngoại giao cụ thể nữa. Theo anh, vấn đề là cần phải hiểu được những tín hiệu của những tổ chức bí mật đang quan tâm săn lùng những bí mật về vùng dầu mỏ này. Qua đó có thể phát hiện ra dấu vết của những tên điệp viên nằm vùng, hoặc những kẻ phát tán tin mật đang còn ẩn kín quanh ta. Anh sẽ trực tiếp báo cáo kế hoạch và phương án hành động mới với thiếu tướng Cục trưởng để xin ý kiến.

Đề nghị này của Hùng được các chiến sĩ Ban chuyên án nhất trí. Mọi người đề nghị các nhà tình báo của ta từ những nước quan trọng như ở Mỹ, Anh, tạm thời trao đổi tin tức với Ban chuyên án. Và nếu được, xin đề nghị họ cộng tác trực tiếp với Trưởng ban chuyên án. Đại tá Hùng thì cho rằng, ý kiến này cần thỉnh thị cấp trên. Song, anh đề nghị các cộng sự hãy chủ động trong công tác, chuyển dần những mũi tìm kiếm dấu vết của các nhóm bí mật mà ta đã từng biết đến trong các chuyên án khác để tìm ra kẻ giấu mặt.

Trung tá Miên đề nghị Hùng cho phép anh trực tiếp liên lạc với người đã có sự gặp gỡ với doanh nhân Hồng Sơn, để biết thêm nguồn thông tin chính thức của công ty này. Qua đó tìm kiếm xem có lỗ hổng của sự rò rỉ thông tin nào nữa không? Yêu cầu này của Miên làm Hùng chợt nghĩ ngay đến nhà báo Thái Hà và thông tin Hà nắm được về dấu vết những mũi khoan dầu ở tỉnh đồng bằng nọ. Anh đề nghị Miên sẽ cùng anh gặp trực tiếp Thiếu tướng về vấn đề này. Anh tin rằng sẽ được Cục trưởng đồng ý. Còn anh sẽ tăng cường theo sát những diễn biến trong các mối quan hệ của Thái Hà. Đại uý Hải và trung úy Huệ Tĩnh tiếp tục nắm bắt những thông tin từ các nguồn đã được đặt ra. Đặc biệt là khâu tìm tòi từ tư liệu lưu trữ và trên mạng. Anh cũng đề nghị thiếu tá Trực chú ý đến những nhà ngoại giao và theo dõi thêm diễn biến của các nhà khoa học Anh và Mỹ về vấn đề dầu khí. Cuộc họp Ban chuyên án sẽ thường xuyên giao ban nhanh hằng ngày, để tập hợp tin tức, nhận định, nếu cần sẽ xin ý kiến trực tiếp cấp trên.

[danhthanh]

II

Khách sạn mà ông Đàm đang ở, luôn nhộn nhịp, gần như không lúc nào yên tĩnh. Mới sáng sớm, những chiếc taxi đã đỗ kín sân, chờ đón khách đi thăm quan thành phố và đến các điểm du lịch. Ông Đàm cũng dậy sớm và chuẩn bị đi thăm vài nơi ở trung tâm Thủ đô. Ông có dự định đến khu vực hồ Hoàn Kiếm và vào đền Ngọc Sơn vãn cảnh. Ông không hẹn ông Đường, cũng không hẹn gặp người bạn cũ nào trong cuộc đi thăm hôm nay. Ông dành thời gian để một mình vào thành phố. Ngày mai, ông sẽ đi cùng ông Đường ra ngoại thành. Với ông Đàm, việc vào trung tâm thành phố hôm nay là một kế hoạch đã được trù định trước.

Chiếc taxi đưa ông Đàm lượn một vòng quanh hồ Hoàn Kiếm. Xe chạy chầm chậm để ông ngắm cảnh hồ buổi sáng. Sau cả chục năm xa Hà Nội, đây cũng là dịp để ông nhớ lại những kỷ niệm của thời thơ ấu. Hồ Gươm vẫn nên thơ và cổ kính. Những hàng cây bằng lăng vẫn rủ những cành lá ngả vàng xuống mặt hồ. Những cây liễu lá xanh dài xen lẫn những cây lộc vừng, cây sấu sum suê, vươn đám lá xanh xẫm trên những hàng ghế đá ven hồ. Mặt hồ vẫn lăn tăn gợn sóng, như muôn đời vẫn thế. Nước hồ vẫn xanh sẫm như xưa. Tháp Rùa cổ kính vẫn mờ trong sương sớm. Nhưng di tích nổi tiếng của Hồ Gươm này đã được tu bổ lại, không được giống như trước, tuy vẫn biểu hiện nét cổ kính độc đáo của nó. Bờ hồ cũng được lát gạch mới, được xây kè quanh những vạt cỏ và những luống hoa nở quanh năm. Vẫn rất đông người quanh Hồ Gươm, đi lại và ngồi trên những hàng ghế đá ngắm cảnh.

Xe dừng lại trước cổng đền Ngọc Sơn, gần phía tượng đài “Cảm tử cho Tổ quốc quyết sinh” được xây dựng từ cuối những năm một chín chín mươi. Ông Đàm xuống xe, đi một vòng quanh khu đền Bà Kiệu rồi mới sang khu vực đền Ngọc Sơn. Đã mười năm rồi ông mới lại qua đây. Từ bao năm nay, ông vẫn cảm thấy nơi này đối với ông thật thân quen, gần gũi. Thời ấu thơ, ông thường tới đây cùng những đứa bạn nhỏ chạy nhảy, trèo cây, thậm chí lội xuống hồ, nghịch đùa thoải mái. Những năm còn học phổ thông, ông cũng đã cùng các bạn đi bộ quanh hồ để được ăn kem Tràng Tiền, được ngồi trong nhà Thủy Tạ uống nước mát và cười đùa thoả thích. Giờ đây, ông mới xa Hà Nội có khoảng chục năm thôi, thế mà sao ông thấy như có gì bỡ ngỡ, có gì xa cách nữa. Có phải vì ông đã quen với Thành phố Hồ Chí Minh, hay có phải ông đã già đi? Ông Đàm không nghĩ thế. Ông lý giải cho chút xa lạ này chính là vì công việc của ông. Lẽ ra ông có thể gọi điện cho các bạn, những người thân quen ngày trước, cùng ra đây gặp nhau vui vẻ. Song, ông không thể. Ông còn phải thực thi một nhiệm vụ. Một nhiệm vụ đã được lên kế hoạch và sắp đặt sẵn trong thông tin bí mật bằng mật mã mà ông đã nhận được từ hòm thư chết hôm trước khi ra đây. Nhiệm vụ đó là ông phải gặp một người mà ông đã nhận lệnh. Cái việc trớ trêu này làm cho tâm trí ông không còn sự vô tư để thỏa thuê ngắm nhìn cảnh sắc Hồ Gươm như xưa nữa, như những kỷ niệm của ngày ấu thơ nữa. Trong ông chỉ còn là nỗi băn khoăn lo lắng, mong làm sao cho mọi việc êm đềm, xuôn xẻ.

Nhưng ông Đàm vẫn tỏ ra bình thản tản bộ một vòng quanh cổng đền, bên khu vực Tháp Bút, nhìn ngắm cầu Thê Húc và đền Ngọc Sơn. Ông bước lên cầu, chầm chậm lần theo hàng lan can mà nhìn sang phía Tháp Rùa. Nơi đây đã nhiều lần ông chụp ảnh cùng bạn bè và người thân khi trước. Nhưng lúc này ông đang phải chú ý quan sát những dòng người và các khách du lịch đang rảo bước quanh đây về phía trong cổng đền. Ông thong thả qua cầu, bước vào cổng đền, nơi có Đài Nghiên cổ kính, để vào đền Ngọc Sơn. Đúng lúc đó ông đã nhận ra một người nước ngoài cũng đang lững thững đi từ phía cây đa bên cổng, vòng về phía trước cửa đền. Ở đó có rất nhiều người đang vãn cảnh. Có cả người Việt và những người nước ngoài đang tham quan, du lịch quanh đền Ngọc Sơn, phía Thủy Đình và vào cả trong đền lễ thánh. Cùng trong số du khách ấy, người ngoại quốc nọ vừa đi vừa chụp ảnh phong cảnh ngôi đền. Rồi ông ta bước vào phía cửa đền chính. Ông ta mặc chiếc áo thun màu xanh đen, bó sát người, chiếc quần bò cùng màu với chiếc áo và đôi giày thể thao màu trắng, làm cho dáng đi của ông ta trở nên khoẻ khoắn. Khuôn mặt hồng hào, mắt sâu, mũi cao, và hàng ria dài. Trên ngực áo ông ta cài một chiếc phù hiệu màu xanh, điểm xuyết ba ngôi sao vàng và một viên sa-phia đỏ ở giữa. Những người tinh ý, biết ngay là một cách chơi khá độc đáo. Nhưng đó chính là ký hiệu của người cần liên lạc đã được quy định. Ông Đàm đã nhận ra người này ngay khi ông vào cổng chính của đền. Lúc ấy, người này cũng vòng ra cửa trước ngôi đền. Hắn cũng nhận ra ông Đàm.

Ông Đàm hôm nay mặc chiếc quần ka-ki màu xám, chiếc áo sơ mi màu kem, đi đôi giày thể thao màu trắng. Tay ông cầm chiếc túi sách bằng vải bò màu xanh nhạt. Trên túi có thêu con sư tử có đôi mắt đỏ. Chiếc túi được gia công khá cầu kỳ, nhưng trông lại rất giản dị. Ông Đàm còn đội một chiếc mũ kê-pi màu trắng, trên có lô-gô của nhà hàng Kim Thành. Ngoại hình khá là đẹp mắt này cũng là ký hiệu để họ nhận ra nhau. Và tay ngoại quốc đã nhận ra Đàm từ trước. Hắn nhìn đồng hồ. Đã đến giờ liên lạc. Hắn lững thững bước vào trong đền. Khi hắn đến gần ông Đàm, lúc đó cũng khá đông người, làm như chưa quen với cái ngưỡng cửa, hắn nói một câu bâng quơ bằng tiếng Pháp, ngụ ý về cái ngưỡng: “Đến ngưỡng. Chỗ khó cũng phải qua”.

Cùng lúc đó, ông Đàm cũng bước vào đến cửa đền. Nghe thấy câu đó, Đàm nhận ra mật khẩu đã mở đúng tín hiệu. Đàm cũng chép miệng nói: “Phải bước qua ngưỡng”. Hai người đã nhận được đúng mật khẩu. Họ gần như bước qua ngưỡng cửa cùng lúc.

Làm như bị lỡ bước, Đàm nghiêng người ngã về phía tay ngoại quốc. Người này cũng né người theo phản xạ tự nhiên, giơ tay ra đỡ ông Đàm dậy. Lập tức ông Đàm đã chuyển được một vật nhỏ xíu vào tay người ngoại quốc. Còn ông Đàm nhận lại một vật nhỏ khác, cũng nhanh như vậy.

Đúng lúc đó, ông Đàm đã bước vào trong đền và gật đầu ra dấu cảm ơn vị khách lạ. Vị khách ngoại quốc cũng cười như chào lại. Hai người đi theo hướng của mình. Nhưng chỉ trong một phút đó thôi, cuộc chuyển giao bí mật của họ đã thực hiện được.

[danhthanh]

III

Trong tay người ngoại quốc là bản báo cáo bằng mật mã của Đàm. Đàm đã ghi chép tất cả những bí mật mà ông ta tìm kiếm và nắm bắt được, cùng những tin tức tình báo của nhóm điệp viên của ông ta. Trong đó đặc biệt là kế hoạch nghiên cứu về vũ khí nguyên tử của Việt Nam.

Người ngoại quốc này chính là một viên chức cao cấp trong Toà đại sứ Pháp tại Hà Nội. Tên anh ta là Francoise Henry. Henry sang Việt Nam đã hơn hai năm. Hắn là một điệp viên kỳ cựu, công tác trong ngành ngoại giao chỉ là bề ngoài. Thực chất Henry sang Việt Nam là muốn nắm lại những tổ chức chính trị thân Pháp trong giới trí thức và một số nhà chức trách hiện nay. Trong các tổ chức có xu hướng dân chủ ở Việt Nam hiện nay có nhiều phần tử quá khích, công khai viết báo hoặc phát tán tài liệu chống phá Nhà nước của ta. Bọn này đã bị các thế lực ngoại quốc như Mỹ, Pháp và cả Trung Quốc đẩy lên thành từng đợt khá rầm rộ. Nhưng một số nhân vật quá khích đã bị chính quyền truy tố trước pháp luật. Trong số đó có những nhân vật liên hệ trực tiếp với những tên điệp vụ như Henry và một số kiều bào tại Pháp.

Henry được lệnh đưa tổ chức thân Pháp vào hoạt động kín đáo và có hiệu quả hơn trong bối cảnh quan hệ quốc tế mới giữa Việt Nam và Pháp. Đồng thời hắn tập trung liên lạc với những điệp viên chìm để nhận những thông tin mật về an ninh và kinh tế của Việt Nam. Trong số ít ỏi điệp viên ấy có ông Đàm.

Đàm là một điệp viên đã giấu mình an toàn suốt mấy chục năm nay. Bề ngoài, Đàm được coi là một luật sư có tài năng và có quan điểm trung lập, tranh biện cho nhiều vụ án có tính chính trị, nhưng không bao giờ tỏ rõ chính kiến của mình. Với sự công khai trong lý lịch, Đàm là luật sư được đào tạo cao học tại Pháp, có vợ người Pháp, có con cũng ở Pháp. Người vợ hiện đang là giảng viên một trường luật tại Paris. Vì thế, Đàm thường xuyên được con gái gửi quà và có khi cả tiền nữa cho ông ta. Những điều này giới chức an ninh Việt Nam đều rất rõ.

Hoạt động trong giới luật sư của Đàm tại Hà Nội trước đây nhiều người đã biết. Kể cả mười năm qua ở Thành phố Hồ Chí Minh, mọi việc làm của Đàm cũng đều rõ ràng, minh bạch. Hiện nay Văn phòng luật sư riêng của Đàm ở Thành phố Hồ Chí Minh có tới gần chục thành viên, hoạt động khá hiệu quả. Một phần vì Đàm là luật sư nổi tiếng. Phần nữa là giá dịch vụ thấp, kết quả vụ việc đa số thành công, Do đó uy tín của văn phòng cũng được nhiều người biết đến.

Với tất cả những ưu thế đó, Đàm đã hoạt động khá yên ổn và có nhiều điều kiện phát triển. Tuy nhiên, trong hoạt động nghề nghiệp của mình Đàm lại rất ít quan hệ với người nước ngoài. Ông ta chỉ tới Lãnh sự quán Pháp tại Sài Gòn khi cần liên hệ thăm hỏi gia đình. Ông ta rất ít khi đi nước ngoài. Cách đây bốn năm, Đàm xin đi du lịch Châu Âu và thăm gia đình ở Pháp hơn nửa tháng. Đó là một chuyến đi khá thuận lợi và không có chuyện gì đáng tiếc xảy ra. Mọi sinh hoạt của Đàm diễn ra bình thường. Tất cả các hoạt động này của Đàm hầu như không có gì giấu giếm các con mắt an ninh hay các nhà chức trách. Lần này Đàm ra Bắc, cơ quan Công an cũng đã được thông báo về tạm trú, tạm vắng của Đàm.

*
Khi đã liên lạc được với Francoise Henry, Đàm đi đến bàn thờ, thắp hương và lễ. Xong, ông ta lững thững bước ra thủy đình, đứng nhìn mặt hồ đã sáng hơn, in bóng những đám mây trắng bay lơ lửng trên bầu trời. Trong ánh nắng mùa Thu, Hồ Gươm có vẻ êm đềm, phẳng lặng. Mặt nước như trong xanh hơn và cũng nên thơ hơn.
Thế nhưng, trong lòng Đàm lúc này, một nỗi lo lắng mơ hồ đang xâm lấn. Ông không hiểu rõ lắm về người ngoại quốc nọ. Ông chỉ biết, đó là một viên chức cao cấp của toà đại sứ Pháp, Francoise Henry, đã ở Việt Nam hai năm. Trong máy tính của Đàm luôn luôn mở để tiếp nhận thông tin. Đêm qua tín hiệu an toàn mà ông mong đợi đã xuất hiện. Nhưng ông không được phép viết báo cáo, dù là bằng mật mã, liên lạc bằng điện thoại, hay email đều không được. Đó là quy định. Vì vậy, ông phải gặp mặt “sếp” bằng cách bất đắc dĩ như thế này.

Hơn nữa, Đàm cũng không khỏi lo lắng vì cái cách liên lạc hết sức cổ điển này, rất dễ bị phát hiện. Nhưng ông ta cũng không được phép thay đổi. Những người liên lạc kiểu này thường lợi dụng sự bất ngờ và điều ngẫu nhiên để xử lý các tình huống cấp bách cần thiết.

Tuy Đàm biết rất ít về nhà ngoại giao này, kể cả qua thư mật mã, nhưng chưa khi nào ông ta được tiếp xúc trực tiếp như lần này. Phần lớn liên lạc của Đàm trước đây với đồng nghiệp, đều qua hộp thư chết. Mà hộp thư chết cũng cứ phải thay đổi luôn luôn. Do vậy, trong chuyến ra Bắc ngắn ngày này, cấp trên quyết định cuộc gặp gỡ táo bạo ấy là một việc bất đắc dĩ. Qua đó chúng cũng muốn kiểm tra kỹ xảo thực tế của tên gián điệp luật sư này. Thêm nữa, đây cũng là một tín hiệu để chúng tìm kiếm và theo dõi những cặp mắt khác có thể đang chú ý tới những hành vi của tên gián điệp ngầm mà chúng vẫn muốn từ đó tìm ra những bí mật của cha hắn. Một mũi tên muốn nhằm tới nhiều đích. Cuộc liên lạc tưởng như vô tình ấy, diễn ra ở nơi đông đúc, ồn ào, náo nhiệt, lại là chỗ du lịch tâm linh, theo chúng, cũng có thể sẽ là rất an toàn.

Nhưng tất cả những điều bí mật này cũng có những bất ngờ của nó, mà những kẻ điệp viên kỳ cựu cũng không ngờ tới. Xin bạn đọc hãy chờ đợi một chút.

Ngoài ra, trong lần ra Bắc này, Đàm còn phải tập trung tìm kiếm một người nữa mà ông ta luôn luôn không yên tâm. Ngày nào chưa tìm được người đó, ngày ấy ông không yên. Đó là người có khả năng nắm được toàn bộ bí mật về danh sách điệp viên mà cha ông đã dày công vun đắp.

[danhthanh]

IV

Khi về tới khách sạn, Đàm rất nhanh chóng và kín đáo mở món quà vừa nhận được. Đó là một thông báo mật lệnh mới rất quan trọng. Đàm xem xong, liền hủy ngay mật mã. Ông đã hiểu nhiệm vụ của mình. Ông cũng biết, nhóm Dân chủ của một số người ở Hà Nội đã liên lạc được với hải ngoại qua đường Việt kiều và họ đã nhận được tài trợ. Còn ông đã có bưu phẩm và quà từ gia đình người vợ ở bên Pháp gửi về. Đó là một phần thưởng xứng đáng đối với ông.

Khi đã yên tâm với sự liên lạc, ông Đàm lặng lẽ thay áo và xuống phòng ăn của khách sạn. Việc cần làm tiếp của Đàm là làm thế nào tìm cho được tên điệp viên có bí danh đặc biệt là “Xe-đen”, ký hiệu “X1”. Trong bí mật mà bố Đàm cất giữ, có một danh sách gồm năm cái tên, được đánh số thứ tự theo quy định của quân cờ. Đó là: Sĩ, Tượng, Xe, Pháo và Mã. Nhưng đó chỉ là ký hiệu. Còn cụ thể từng quân cờ là ai, làm việc gì, đang ở đâu, thì ông mãi sau mới biết được.

Đàm nhớ lại, ngày đó khi ông ta sửa nhà, ông phải chuyển đồ xuống nhà ngang ở tạm để trông coi. Một buổi tối, khi nhóm thợ tháo dỡ mái và đập bức tường hậu bị nứt vỡ, để xây lại và dỡ một số thanh gỗ trên mái nhà bị hư hỏng để thay thế đã về hết. Ông Đàm xem lại các cột gỗ để biết cái nào hỏng nhiều còn sửa. Ông bỗng giật mình. Chiếc búa trong tay Đàm cầm để gõ vào các cột gỗ, bỗng thấy lộp bộp khi gõ vào chân chiếc cột trong góc nhà, nơi thường kê hòm xiểng ở phía cuối chiếc giường nằm. Đàm hơi ngạc nhiên. Ông ta tưởng chiếc cột này đã mục ruỗng, nên khi gõ mới kêu thế. Song, Đàm không thấy có chỗ nào mọt rác, hay mục ải cả. Ở trên thân cột, tiếng gõ không có gì khác lạ. Duy chỉ có sát chân cột, cách tảng đá kê khoảng 15 cm, mới nghe thấy tiếng kêu ấy. Đàm gõ lại một lần nữa, vẫn tiếng kêu khác lạ ấy. Gõ lần nữa, cũng vẫn vậy. Đàm nghĩ, hình như là cột đã rỗng.
Ông ta cầm chiếc đèn pin đến xem thử. Chiếc cột không mối mọt. Đàm nghĩ, gỗ lim không mọt là đúng, nhưng lõi có thể rỗng chăng? Ông ta sờ tay xuống chỗ đó, vẫn không thấy có gì đặc biệt. Tức mình, Đàm cầm búa đập mạnh một cái vào chỗ có tiếng kêu lộp bộp. Bỗng một mảnh gỗ văng ra. Đó là một miếng gỗ vuông vức, mỗi chiều khoảng 6 cm. Đàm cầm lên xem, thì ra đó là một cái chốt gỗ. Một đầu miếng gỗ khá mỏng. Một dầu dày. Chắc khi gõ mạnh vào đầu mỏng nó mới bật ra.

Đàm soi đèn vào lỗ cột chỗ mảnh gỗ bật ra. Trong đó là một tấm gỗ khép kín cái lỗ ấy. Phía trên có một chiếc lò xo nhỏ gắn vào gỗ. Phía dưới có một chốt nhỏ tròn trịa. Đàm nghĩ, thì ra vậy. Nếu đập mạnh vào cột ở chỗ miếng gỗ có phần mỏng sẽ ấn vào lò xo và độ nén sẽ làm phiến gỗ bật ra. Ông ta liền dùng một chiếc tuốc-nơ-vít ấn mạnh vào cái chốt. Lập tức tấm gỗ thứ hai mở vào trong và một khoảng trống nho nhỏ trong thân cột lộ ra. Đàm nhìn thấy một chiếc ống nhỏ tròn cài vào trong hốc cột. Ông ta ngỡ ngàng, kinh ngạc, xen chút lo lắng, tò mò. Đàm rút chiếc tuốc-nơ-vít ra, lập tức tấm gỗ mỏng từ từ khép lại. Cái hốc kín như cũ. Đàm dùng vít đẩy chốt lại lần nữa và đưa tay kia kéo cái ổng ra. Đó là một chiếc ống bằng đồng, được gò nắp đậy rất khéo. Nó chỉ nhỏ bằng ngón tay cái và dài không quá 5 cm. Đàm hết sức kinh ngạc khi phát hiện bí mật này. Ông ta chợt nghĩ ngay đến điều bí mật của cha ông đã biến mất khi ông chết đột ngột trong ngôi nhà sàn của người quan lang vùng cao. Thì ra là đây chăng? Đàm nghĩ, có lẽ bí mật của bố ông là ở đây. Ông cụ mất mà không kịp trao lại cho ai đó chăng?
Đàm từ từ rút chiếc vít ra thì cái mảnh gỗ bịt lỗ hổng trong thân cột cũng đóng lại. Thì ra nó có một cái bản lề như cánh cửa vậy. Và mảnh gỗ văng ra ban nãy đậy vào vừa khít cái lỗ đó. Nhưng bây giờ cột không được trơn nhẫn như trước nữa. Đàm hiểu ngay là cha ông khi sửa nhà vào trước năm năm tư, khi ông mới sinh, đã làm nên một cái hộp bí mật này, chỉ để cất giấu cái bí mật chết người nọ. Ông ta nghĩ: Bố ông đã chứng tỏ tài nghệ thợ mộc điêu luyện của mình trong cả công việc bí mật. Đàm muốn để chiếc cột được như cũ, thì phải dùng keo dán cho miếng gỗ khỏi văng ra, rồi đánh bóng chiếc cột sau đó mới sơn lại.

Nhưng trước hết ông ta phải xem trong chiếc ống đồng nhỏ này là cái gì đã. Đàm đem ra chỗ sáng và cắm cúi mở nắp ống đồng. Ông càng ngạc nhiên hơn khi gỡ ra, trong đó là một mảnh lụa nhỏ. Trên mảnh lụa có vẽ một bàn thờ. Ở chỗ để bát hương trên bàn thờ ấy, có một mũi tên chỉ xuống dưới, ghi số 3 và chữ M. Cả chữ và số được đặt trong một hình vuông. Phía bên cạnh hình bát hương có ba ngôi sao đen và bên kia có hai ngôi sao vàng. Cả khu vực này vẽ hình một bàn cờ rất mờ. Trên đó là những dấu chấm nhỏ đánh dấu các ngôi sao.

Tất cả chỉ có thế. Ông Đàm ngớ người, không hiểu được gì cả. Song, ông đã dùng giấy bút vẽ lại sơ đồ này không thiếu chi tiết nào. Xong xuôi, Đàm giơ lên ánh sáng xem trong mảnh lụa có gì bí ẩn nữa không. Không có gì. Đàm lại đốt nến cho sáp nến rỏ xuống tấm lụa. Cũng không có gì xảy ra. Ông ta gấp tấm vải lại và tắt ngọn đèn điện đang soi, quay xuống nhà ngang ngả người ra giường nghỉ ngơi và suy nghĩ. Một mình với bí mật khó hiểu ấy, Đàm đã trằn trọc mãi. Hết giở mảnh lụa ra xem lại gấp vào, rồi lại giở ra. Vẫn chỉ có vậy.

Rồi Đàm quyết định cất cái bí mật này lại chỗ cũ và dùng keo, sơn hàn lại chân cột. Ông ta còn phủ lên đó một lớp bụi đất để che mắt những người thợ xây ngày mai sẽ đến làm cho ông. Xong đâu đó, Đàm mới chuẩn bị đi nằm.
Nằm mãi Đàm vẫn không ngủ được. Ông ta liền bật dậy, bật đèn, lôi tờ giấy vẽ lại hình ban nãy ra xem. Lóng ngóng thế nào ông lại chạm vào chiếc bàn thờ đã được xếp lại trong góc, cạnh chiếc bàn để ấm chén. Chiếc bàn thờ đổ ngửa ra, Ông Đàm vội đỡ lấy, thì tay ông cầm vào mép bàn thờ. Không ngờ cái thành gờ chắn viền mép bàn thờ ấy lại mỏng, nên nó bật ra khỏi bàn thờ. Ông cầm lên xem lại, thì ra xung quanh chiếc bàn thờ này được làm thêm một vành gỗ, tạo thành gờ bàn thờ. Thường thì người ta chỉ cần đóng nẹp vào bốn cạnh chiếc mặt bàn thờ là được. Nhưng ở đây, bố Đàm đã làm các thanh nẹp này có rãnh để ghép vào bốn cạnh của bàn thờ, nên trông rất đẹp. Đúng là thợ mộc có khác. Bốn cạnh đều nhau, riêng cạnh kê sát vào tường thì dễ dàng rút được cái nẹp của mặt bàn ra. Nhưng nếu không để ý thì cũng rất khó tháo. Đàm cầm mặt bàn thờ lên xem. Thì ra mặt bàn có hai lớp gỗ tốt ghép sát khít vào nhau. Tò mò, Đàm tháo cả mặt bàn ra xem. Ông hết sức khâm phục tài nghệ của bố mình. Một chiếc bàn thờ như là một kỳ công. Nó như một sản phẩm của một nghệ nhân đồ gỗ.

Phía sau một lớp gỗ mặt bàn là một hình bàn cờ được khắc chìm rất đẹp. Bàn cờ rộng 41 phân, dài 58 phân, nằm ở trung tâm bàn thờ. Trên bàn cờ có khắc năm quân cờ, trên đó đánh dấu năm ngôi sao vừa vàng vừa đen. Và trên mỗi ngôi sao có dấu chấm son rất rõ. Các ngôi sao này khắc trên các quân cờ ở vị trí khác nhau. Quân cờ có ngôi sao 6 cánh màu vàng đặt ở trung điểm hàng quân sĩ. Cái đen đặt ở chỗ quân xe, quân mã, quân tượng, quân pháo. Nhưng quân pháo là sao màu vàng. Những nốt khắc này nằm rải ra cả hai bên. Đàm chợt giật mình. Thì ra đây là ký hiệu được ghi trên mảnh vải. Năm ngôi sao ở đó cũng giống năm ngôi sao trên bàn cờ vậy. Đàm lật phía sau tấm gỗ thứ hai. Trên đó là một bức tranh trạm trổ rất tinh vi, khéo léo. Đó là bức tranh thủy mặc với vài nét khắc núi sông và cây cỏ, hoa lá. Có điều đáng chú ý là, ở các địa điểm bất ngờ nhất của bức tranh, chẳng hạn như chỗ khơi nguồn của dòng nước thì trên đó được khảm một bông hoa hướng dương rất đẹp. Cạnh đó là một chữ Hán nhỏ xíu, đọc là chữ Quân. Nơi có triền núi thoai thoải giáp với mây nước thì khắc con rồng nhỏ bên có chữ Vương. Phía dưới, ở những điểm nhấn của bức tranh không đề gì cả, chỉ khắc chìm những đóa hoa. Nếu chú ý thật kỹ sẽ thấy một thứ tự rất lô gích của mấy hàng hoa và những ngôi sao. Hàng hoa hồng có ngôi sao vàng 6 cánh, giống với ngôi sao ở trên bàn cờ ở hàng quân Sĩ. Hoa Mai với ngôi sao đen 4 cánh ở hàng quân Tượng. Hoa cúc với sao 3 cánh đứng hàng quân Mã. Cây tùng với ngôi sao đen 5 cánh đặt ở chỗ quân Xe. Và một con sư tử nhỏ bên cạnh ngôi sao vàng 5 cánh, quân Pháo. Tất cả bí ẩn đó rất khó phát hiện. Và, nếu không có tấm gỗ kia thì ký hiệu trên tấm gỗ này không có ý nghĩa gì cả. Nhưng bên cạnh điều thú vị này, ông chủ của chiếc bàn thờ này còn có một thông tin nữa, thông báo cho ai đó có quyền sử dụng bàn thờ biết một thông điệp quan trọng khác. Đó là dưới góc phải bức tranh khắc gỗ này có một hàng chữ số. Các chữ số không viết liền với nhau, được khắc từ số 1 đến số 9. Mỗi dãy cứ hai hoặc ba số lại có những vạch ngang dài, ngắn, cách quãng khác nhau. Ví dụ: 1 cách ngắn rồi 2, 3, 4, 7, 6 lại cách dài rồi đến 2 cách 1, 2, 3, 4, v.v... Những hàng chữ số rất nhỏ liền nhau. Đó là những ký hiệu mật mã, đánh dấu tên của những con bài trên bàn cờ mà sau này ông Đàm mới hiểu được.

Ông Đàm chợt nhận ra rằng, như vậy, tấm lụa trong ống đồng ở trong chân cột chỉ là chiếc chìa khoá để mở ra cánh cửa bí mật trên chiếc bàn thờ này. Bây giờ ông mới thấy rõ ràng rằng, bố ông đã có trong tay mấy quân cờ đặc biệt, đóng vai trò chủ động trong một bàn cờ mà ông là người tổ chức. Những ngôi sao được ký hiệu khác nhau là mật danh riêng của những điệp viên dưới tay cha ông, được sắp xếp có hàng ngũ, thứ tự và có vai trò khác nhau, được ông cụ đặt để ở những vị trí thích hợp. Bây giờ chỉ còn tìm ra mật mã để biết thực chất của những điệp viên này là ai, ở đâu và làm gì. Từ đó có thể biết được sau khi bố Đàm mất thì ai sẽ là người chỉ huy nhóm điệp viên này. Nghĩ vậy, Đàm thấy rợn người vì sự kinh ngạc và hết sức khâm phục bố mình đã có một bộ óc tổ chức chu đáo và một tay nghề của một nghệ nhân ngành mộc tuyệt vời. Đàm từ từ lắp lại bàn thờ và nâng niu cất lại trên nóc tủ. Rồi đó, ông nằm xuống và suy nghĩ về phát hiện này của mình. Ông không ngờ, chỉ trong một buổi tối ngắn ngủi vậy, mà ông đã tìm ra những điều kinh khủng trong cuộc đời một người làm công tác tình báo.
 Những bí mật chết người về cuộc đời của những điệp viên tưởng đã bị mất hoàn toàn suốt mấy chục năm, nay đã được phát hiện. Song, Đàm nghĩ: Những ký hiệu như vậy là chưa đủ để giải mã. Cái chính là những điệp viên cụ thể thì vẫn nằm trong vòng bí mật. Phải có một chìa khoá mới mở được mật mã. Và như thế thì mới biết được mọi bí mật. Nhưng giải mã ra sao? Cách mở khoá mật mã ở đâu? Những điều này vẫn còn bị che giấu. Chắc chắn bố ông sẽ có chỉ dẫn. Nhưng nó ở đâu? Nó có còn không? Đàm căng óc suy nghĩ. Liệu bố ông còn có bí mật nào nữa được che giấu trong những ký hiệu này. Vừa nghĩ, Đàm vừa thiếp đi trong giấc ngủ mệt mỏi của mình. Nhưng ông đã xác định sẽ giữ kín như bưng về điều này. Mọi bí mật cứ vẫn trong vòng bí mật đã. Đàm tự nhủ. Vài tiếng nữa là trời sáng. Nhóm thợ sửa nhà cũng sắp đến. Đàm không thể nào không nghỉ ngơi chút xíu. Nhưng chỉ vừa chợp mắt, Đàm đã phải dậy rồi.

[danhthanh]

...
*

Mấy hôm sau, khi đội thợ đã tháo dỡ hết những tấm gỗ bị hư hỏng và dọn sạch đống gạch vỡ, thì ông Đàm lại thắp đèn lên nhà để trông lại lần cuối cái ngôi nhà do cha ông xây dựng. Vài hôm nữa nó sẽ đổi khác. Ông nghĩ, rồi đi một vòng quanh nhà.

Mới trưa nay, khi ở Đoàn luật sư về, ông chợt nhận thấy mình đã nghĩ tới một điều gì đó mà chưa rõ lắm. Lúc từ Tràng Thi về nhà, Đàm bỗng thấy loé lên một suy nghĩ độc đáo. Ông bỗng nhớ trong tấm vải lụa, mà ông gọi nó là một “Chiếc chìa khóa mật” để mở kho bí mật của cha ông, còn vẽ một chi tiết nữa. Đó là: Dưới hình bát hương có mũi tên nhỏ với dòng chữ 3M ở đầu mũi tên chỉ xuống. Ông chợt hiểu, nếu tính từ bàn thờ xuống nền gạch cao khoảng một mét tám. Vậy theo chỉ dẫn này, có thể ở sâu dưới nền nhà, chắc có cái gì đó chăng? Tất cả hình vẽ này lại nằm trong một cái hộp được vẽ mờ mờ. Như vậy, rất có thể, dưới mặt đất nền nhà thẳng với bát hương xuống, có thể có một cái hầm chăng? Nghĩ vậy, Đàm quay về, muốn kiểm tra xem có gì khác ngoài suy đoán của mình? Nền nhà lát bằng những viên gạch xây đã cũ kỹ.

Làm thế nào để kiểm tra dưới mặt đất, sâu cũng đến một mét ấy? Hơn nữa, vẫn phải giữ bí mật với tất cả mọi người. Đàm thấy có phần nản. Song, ông ta vẫn bình thản quan sát nền nhà ở dưới bàn thờ. Ông chợt nghĩ, mình sẽ thay gạch lát và lấy cớ đó để kiểm tra chỗ này.

 Thế rồi hôm sau, ông đề nghị đội thợ nề dỡ nền nhà để lát lại. Họ đã giúp ông bóc hết lớp đất lập nền để sau đó đổ cát vàng vào rồi mới lát gạch men. Tối đó, ông hỳ hụi đào đúng chỗ để bát hương thẳng xuống, sâu khoảng một mét. Khi mới đào đến gần một mét thì ông Đàm phát hiện ra một chiếc hộp gỗ nhỏ, ngoài có một lớp ngói bảo vệ. Ông moi chiếc hộp lên và tìm cách mở ra. Chiếc hộp cũng được làm khá cầu kỳ và tinh xảo, nhưng đã bị ải mục. Ông mở nắp chiếc hộp, bên trong là chiếc bình sứ nhỏ được đậy rất kín.

Đàm đưa xẻng lùa thêm mấy nhát nữa xuống cái hố, nhưng không còn gì khác. Ông ta loay hoay một lúc rồi lấp đất lại như cũ. Xong xuôi đâu đó, ông mới bê cái hộp có chiếc bình vào góc nhà. Ông loay xoay mỏ cái nút bịt chiếc bình. Khí ẩm trong bình bay ra rất nhanh. Trong bình là một loạt các gói nhỏ. Ông Đàm bắt đầu lấy từng gói ra. Thì ra đó là mấy thỏi vàng ròng. Mỗi thỏi nặng có tới hơn hai lượng vàng mười. Các thỏi vàng khối hình chữ nhật trông giống như những cục mực Tàu màu vàng, trên một mặt có in hình con rồng và số cân lượng. Mặt kia là mấy chữ nho, đó là nhãn hiệu của Hoàng đế triều Nguyễn. Tính ra có đến mười thỏi như vậy. Đây chính là những thỏi vàng được đúc để tích trữ trong ngân khố nhà vua.

 Ngoài số vàng được bọc trong những chiếc túi vải để lâu đã bị mục, còn có một thanh gỗ mỏng, dài 20 phân, được gấp lại như một cái thước kẻ. Trên mảnh gỗ có khắc một loạt chữ số y hệt các chữ số trên mặt sau chiếc bàn thờ. Một mặt của cái thước ấy là những hoa văn khắc chìm các vạch đứt, nối khác nhau, nhưng có một sự sắp xếp rất chặt chẽ. Trong óc Đàm bỗng nhiên loé sáng, một ý nghĩ mới mẻ chợt đến. Ông ta hiểu rằng, đây chính là phương pháp giải mã của cha ông, để giải mật mã về năm ngôi sao, ứng với mật danh của năm tên điệp viên thân tín của ông. Đàm thấy yên tâm hơn và nghĩ sẽ tập trung giải mã bí mật này. Ông ta cất vàng vào bình, dắt tấm gỗ mà có thể gọi là cái thước vào trong túi, rồi thu dọn đồ đạc xuống nhà ngang.

Đàm khép cửa lại làm như nằm đọc sách. Nhưng Đàm mở một cuốn sách và đặt tấm gỗ vào trang sách, rồi quan sát, nghiền ngẫm, nghiên cứu cách giải mật mã của cha ông. Sau một lúc suy xét và làm các phép tính, rồi lắp ghép, so sánh khá lâu, Đàm càng cảm thấy khâm phục người cha đã có những kiến thức toán học tuyệt vời. Ông không ngờ, cha mình lại có những suy nghĩ thấu đáo như vậy. Tất cả những vạch ngắn gần nhau, chính là hào âm trong kinh dịch. Vạch khắc dài là hào dương. Một khi sắp xếp các con số theo thứ tự âm và dương, rồi cứ 6 số một ghép lại thì sẽ ra một quẻ trong kinh dịch. Những dãy chữ số trên kia ghép lại sẽ ra rất nhiều quẻ trong bát quái. Và cứ lựa theo tên đầu của các quẻ, hoặc chữ cuối của quẻ, sắp xếp lại, thì Đàm đã tìm được những cái tên rất rõ ràng.

Đàm không ngờ ông đã tìm ra được phép tính giải mã này. Ông tự bằng lòng với mình vì đã từng đọc Kinh dịch, lại sẵn có một cuốn Kinh dịch của cụ Phan Bội Châu trong đống sách cũ, nên Đàm đã nhanh chóng tìm được chìa khoá của mật mã. Chỉ còn tìm mật danh của những cái tên ứng với những quân cờ kia là công việc hoàn tất. Đàm không ngờ mình lại may mắn như vậy. Ông ta đã biết được cái chìa khoá của bản danh sách bí mật. Ông ta sẽ dần dần tìm ra những điệp viên trong nhóm của bố ông ngày trước.

Song, Đàm cũng chợt giật mình, nhận ra rằng, từ năm bố ông mất đến nay đã qua gần nửa thế kỷ. Vậy liệu những điệp viên ấy nay có còn sống? Họ có để lại manh mối, hay một ám hiệu nào để liên lạc nếu may mắn họ còn sống? Với ý nghĩ này, Đàm có phần yên tâm cất giữ bí mật trong lòng.

*
Cũng trong buổi tối hôm ấy, Đàm đã tìm ra tên và mật danh của năm điệp viên được cha ông đặt cho với tên năm quân cờ của mình. Tên mang bí danh quân Sĩ là một người dân tộc Tày, hắn có ký hiệu là S1, tên thật là Bế Minh Hài. Hắn có ngôi sao vàng sáu cánh làm biểu tượng. Tên mang ký hiệu quân Tượng là T2. Người này có tên là Hoàng Văn Tiến. Hắn có ngôi sao đen sáu cánh làm biểu tượng. Tên có mật danh là quân Xe, ký hiệu X1 có tên là Hoàng Nguyên Báu, biểu tượng ngôi sao đen 5 cánh, còn được gọi là “Xe-đen”. Tên mang mật danh quân Mã, kí hiệu M4, có ngôi sao đen 4 cánh, là một phụ nữ tên là Hồng Nhi. Tên cuối cùng là quân Pháo, có ký hiệu P5 với ngôi sao vàng 5 cánh. Tên này có tên thực là Vũ Hải Ninh. Mỗi tên đều có một ngôi sao làm vật liên lạc để nhận ra nhau. Cách thức nhận biết và liên lạc được chỉ dẫn ra sao, Đàm vẫn chưa tìm ra. Do vậy, ông ta sẽ phải mầy mò tìm hiểu về những nhân vật mà cha đặt để này. Đàm cảm thấy mình có trách nhiệm phải làm cho rõ chuyện này để giữ bí mật tuyệt đối cho cha.

Thế là trong suốt mười mấy năm qua, Đàm đã cần cù và say mê tìm kiếm. Đến giờ ông ta đã tìm ra được tông tích của bốn tên mang các mật danh: S1, T2, P5 và M4. Song, trong số này, thì ba người đã chết, còn người phụ nữ thì đã ở tuổi 75, lại bị loà và có vẻ lẩn thẩn, nên Đàm không hy vọng tiếp xúc với người này. Chỉ còn lại tên mang mật danh X1 là chưa tìm ra được. Đàm vẫn còn áy náy trong lòng và luôn thấy canh cánh một nỗi lo về người này.
Cho đến hôm nay, Đàm vẫn còn muốn tìm kiếm cho được người này. Mọi manh mối chỉ còn trông chờ vào may rủi mà thôi. Tên “Xe-đen” có họ Hoàng, tên Nguyên Báu. Nhưng Đàm đã tìm từ các dòng họ Hoàng ở Hà Nội và vùng Cao Bằng mà vẫn chưa phát hiện ra. Mà, họ Hoàng thì quá nhiều. Người có tên Báu cũng vô số. Cách tìm kiếm thô sơ và cổ điển đó thì có khác gì mò kim đáy biển. Đó chính là một sự khó khăn, nan giải lớn đối với ông ta. Đàm có lúc cảm thấy như bị bó tay vậy.

Vừa ăn trưa, Đàm vừa suy nghĩ về những nỗi lo lắng của mình. Nhưng ông ta không ngờ, chính những lúc như thế, ông đã bị một cặp mắt theo dõi và ghi lại hình ảnh suy tư của ông trong một phút sao nhãng phong cách bình thản hằng ngày của mình.

*
Còn một điều nữa mà Đàm rất lo lắng là cuộc liên lạc với “sếp” theo cung cách có vẻ cổ điển ấy ở đền Ngọc Sơn, khiến Đàm không yên tâm, vì nó rất dễ là một kẽ hở của người điệp báo viên. Trớ trêu thay, điều ấy đã xảy ra đúng như vậy, ngoài dự kiến của Đàm.

Đàm không ngờ vào buổi sáng hôm đó, nghe tin Rùa nổi đã mấy hôm nay ở Hồ Gươm, anh Liên, một cán bộ ngành Tòa án, vì rất hứng thú với chuyện này, đã tranh thủ ra Bờ Hồ xem Rùa. Song không còn chuyện Rùa nổi, Liên vòng vào trong đền Ngọc Sơn, bất chợt anh nhận ra hình dáng của một người quen. Liên nhìn kỹ thì ra đó là luật sư Đàm. Anh biết ông Đàm đã đi Nam mười năm trước và là bạn rất thân với bạn anh ở Đoàn Luật sư. Thực ra Liên cũng chưa quen thân lắm với Đàm, nên anh không tiện gọi hỏi. Sau khi về cơ quan Liên liền gọi điện báo cho bạn ở Đoàn Luật sư biết tin.

Sự việc này đã là một chút manh mối để lộ thân phận thật của Đàm mà hắn hết sức che đậy, giấu kín.
Chưa hết. Cuộc liên lạc của Đàm không chỉ có một cặp mắt của Liên chứng kiến. Vẫn còn có những con mắt khác nữa cũng chú ý tới Đàm. Trong đó có điệp viên của Pháp. Thậm chí còn có cả người thân với Đàm mà chỉ đến khi Đàm được cấp trên thông báo là có kẻ đang theo dõi, Đàm mới biết. Và sau này, khi người thân trở thành cộng sự của mình, Đàm càng hiểu rằng mình đã linh cảm dúng là có sự sơ hở chết người trong cuộc liên lạc cổ điển này. Nhưng chuyện đó sẽ diễn ra về sau, rồi bạn đọc sẽ rõ.

[danhthanh]

V

Cuộc viếng thăm đền Ngọc Sơn của Francoise Henry tuy đơn giản và rất bình thường ấy, đối với một nhà ngoại giao của một nước có mối quan hệ gần gũi với Việt Nam, hầu như chẳng có gì đáng nói. Tất cả những cán bộ ngoại giao đều có quyền tự do đặc biệt, được quyền miễn trừ ngoại giao, do dó công tác an ninh của ta đối với các nhà ngoại giao có một đặc thù riêng biệt, cần hết sức bảo vệ họ.

Với Henry, những sĩ quan an ninh Việt Nam không lạ lẫm gì. Anh ta là một điệp viên kỳ cựu của Pháp, được mang hàm Tham tán sứ quán Pháp tại Việt Nam đã hai năm. Mọi hoạt động của anh ta ở đây chúng ta luôn phải biết. Song anh ta hoạt động không vượt quá khuôn khổ ngoại giao, cũng chưa có gì khuất tất. An ninh Việt Nam chưa phát hiện được những cuộc gặp gỡ đặc biệt nào ngoài công vụ. Càng không phát hiện được những cuộc liên lạc bí mật của một nhà tình báo kỳ cựu với những điệp viên Pháp đang nằm vùng. Biết rõ bộ mặt thật của nhà ngoại giao này, nhưng quả là chưa có điều gì sơ hở ở con cáo già này. Ta vẫn chưa nắm được đuôi con cáo. Hoạt động của hắn quả thực rất khôn khéo và tài giỏi. Không biết hắn đang có nhiệm vụ bí mật gì. Các nhà an ninh ngoại giao của ta hiểu rất rõ con người này, nhưng dù có chú ý theo dõi, song cũng chưa nắm được điều gì bất thường về hắn.

Henry hoạt động thật sự kín đáo. Tuy hắn có một số cuộc tiếp xúc với người Việt, nhưng đều diễn ra tại sứ quán Pháp và được lên kế hoạch đúng khuôn khổ quy định của luật pháp quốc tế. Vì thế, những cuộc du lịch của hắn cũng được chú ý. Nhưng đấy là công tác nghiệp vụ của khâu an ninh, phải rất kín, rất an toàn, tránh mọi sự sai sót, nếu không sẽ bị tố là xâm phạm nhân quyền.

Từ khi lập Ban chuyên án đặc biệt do Hùng phụ trách, anh đã phân công trung tá Miên có kế hoạch cộng tác với khâu an ninh ngoại giao để nắm rõ tình hình các nhà ngoại giao. Đặc biệt là các nhân vật như Henry của Pháp, hay tình báo viên của các nước khác đóng vai nhà ngoại giao chính thức đến Việt Nam. Miên sẽ có quyền được tham gia điều tra, và được báo cáo trực tiếp khi có những vụ việc xảy ra đối với những tên như Henry. Vì thế anh cũng được nghe báo cáo của các trinh sát viên ở các địa bàn.

Cuộc thăm viếng đền Ngọc Sơn của Henry, theo báo cáo của trinh sát địa bàn, không có vấn đề gì cần chú ý. Song dẫu sao, đó cũng là một điều lạ. Không phải Henry chưa đi Ngọc Sơn bao giờ. Hắn cũng đã có vài lần đi thăm Bờ Hồ. Lần này rất thong thả và dường như thăm khu đền hơi lâu so với những lần trước. Henry đi đến đâu chụp ảnh đến đó, rất cẩn thận và kín đáo. Song, chỉ có một điều hơi bất ngờ là Henry đã bâng quơ nói tiếng Pháp khi anh ta vào đền và rồi đưa tay đỡ một người Việt bị trượt chân.

Trong lúc người trinh sát địa bàn báo cáo công việc của mình, trung tá Miên hỏi:
- Người bị ngã là ai?
- Tôi cũng chưa rõ. Đó là một vị khách du lịch, người thấp đậm, nước da hơi đen, đi lại chậm chạp và chắc chắn.
- Thế mà còn trượt chân. Cũng lạ - Miên buột miệng nói:
 - Vậy họ có nói gì với nhau không?
 - Không. Hình như có gật đầu cảm ơn.
 - Đề nghị cậu lưu ý tìm hiểu về nhà ngoại giao đó nhé.

Sau đó Miên thông báo cho Hùng tình hình này và anh nhận định, các nhà ngoại giao vẫn luôn là điều bí ẩn. Hùng cũng chú ý tới chi tiết này và anh cho kiểm tra máy quay khu vực đền Ngọc Sơn vào giờ đó. Hùng nghĩ, thận trọng vẫn hơn. Không nên bỏ qua bất cứ một chi tiết nào dính líu tới các nhà ngoại giao, nhất lại là nhân vật như tên điệp viên đội lốt ngoại giao Henry này.

Khi những chiến sĩ an ninh tìm lại hình từ máy quay đền Ngọc Sơn lúc Henry bước vào đền, thì chỉ thấy mờ mờ vì khói hương và vì đông người. Hơn nữa máy quay bị khuất ở chỗ Henry bước qua ngưỡng cửa. Ở một góc độ khác thì chỉ thấy những người từ ngoài vào, trong đó có Henry và một người mặc bộ đồ màu kem. Các anh liền tiến hành kiểm tra máy quay ở khu vực ngoài đền, và họ bất ngờ vì đã thấy người mặc bộ đồ màu kem này đi từ ngoài vào. Công việc xác minh được tiến hành ngay. Và không khó khăn gì, đã phát hiện ra luật sư Đàm, trước ở Đoàn luật sư Hà Nội đã đi Nam nhiều năm rồi.

Chi tiết này được báo cáo ngay với Hùng, và anh đề nghị tìm hiểu hồ sơ của Đàm. Điều này thì không có gì khó khăn cả. Hùng được biết, Đàm có nhà ở làng Linh Quang, phường Văn Miếu, nhưng vừa báo tạm trú ở khách sạn trên đường Hoàng Đạo Thúy mấy ngày trước. Thế là Hùng nghĩ ngay tới Vân. Anh muốn tìm gặp Vân để hiểu thêm về con người Đàm.