Hitler Người phát động thế chiến thứ hai

[Giangtvx]

III

VIÊN THIẾU TÁ

        Hồ sơ mật về các điệp viên Nga, do Naujoeks phụ trách, dầy thêm dần dần. Mặc dù bề ngoài các mối giao hảo giữa Nga và Đức vẫn có vẻ mật thiết, nhưng các cơ quan tình báo của đôi bên đã gia tăng hoạt động đến độ cuồng nhiệt và đối đầu nhau trong một trận chiến tranh lạnh một mất một còn, bằng cách dùng đến vô số sự mua chuộc, lung lạc, bắt cóc, đặt những máy truyền tin bí mật để nghe lén và các cuộc phá hoại. Mỗi một giai đoạn, một biến chuyển của cuộc chiến tranh lạnh ấy đều nằm trong hồ sơ của Naujocks dưới hình thức báo cáo chi tiết với những con số chính xác, các báo ấy tập trung lại cho phép chàng phối kiểm và lột trần các « việc ngẫu nhiên » khỏi các đặc tính bi thảm của chúng và cô đọng chúng lại thành những bản thông báo. Óc tưởng tượng của con người trai trẻ nơi chàng phát triền mạnh. Chàng nôn nóng chờ đợi đến lúc mà chính chàng được chỉ định nhúng tay vào một công việc quan trọng.

        Một danh xưng đã khởi phát ra tất cả. Danh xưng ấy xuất hiện không ngừng trong các báo cáo được chuyền về từ các nguồn tin biệt lập và cách xa nhau, từ Leningrad (Nga) và từ Vienne (Áo) : Anton Horvath, Thiếu Tá hai mươi ba tuổi của quân đội Tiệp-Khắc, độc thân, xuất thân từ một gia đình nông dân. Ba năm trước, Horvath là thành viên của một trong rất nhiều phải bộ quân sự thường được trao đổi giữa Mạc-tư-khoa và Prague, và người ta biết được là y vẫn giữ nhiều sự liên lạc chặt chẽ với Hồng quân (quân đội Nga). Đó là một con người điềm tĩnh, làm việc hữu hiệu và có rất nhiều tham vọng, y đã phục vụ quân đội y rất đắc lực. Thế cho nên y đã được chọn để làm một chuyến xuất ngoại thứ hai — lần này sang Bá-linh và làm việc tạm thời tại văn phòng của tùy viên quân sự sứ quán Tiệp- Khắc. Nhờ vào bộ dáng tao nhã của mình, y hòa mình dễ dàng vào giới ngoại giao. Ngoài ra, y còn được các sĩ quan tham mưu Lục quân Đức mến trọng. Khi y phải rời Bá-linh các bạn hữu mà y đã quen được ở đấy lấy làm thương tiếc lắm, nhưng các nhân viên của SD, có nhiệm vụ theo dõi y, đã nuôi nhiều ý tưởng khác về y: đối với họ, y quan hệ hơn bao giờ hết.

        Một điệp viên hai mang ở Prague, tên là Borg, vừa làm việc cho Nga, vừa làm việc cho Đức nên đã lãnh được rẩt nhiều tiền của cả hai phía, đã báo cáo cho Bá-linh biết rằng viên Thiếu Tá lanh lợi ấy đã không được kín miệng mấy : ông ta đã tiết lộ cho em gái ông ta biết rằng trong thời gian làm việc ở Đức, ông ta đã giao thiệp với một số người, và các sự quen biết này có thể là một mối lợi to tát và quí báu cho các bạn người Nga của ông ta.

        Tin bảo ấy tuy tầm thường song đáng được nghiên cứu một cách kỹ lưỡng. Trước hết vì nguồn gốc của nó. Các điệp viên hai mang không bao giờ được tin tưởng một cách hoàn toàn và ngay tức khắc cả, và Borg cũng không thoát khỏi được qui luật đó. Cũng như các đồng nghiệp, hắn sống một cuộc đời xa hoa cũng như bất ổn. Các món tiền kiếm được rất to, nhưng dù có cả một kho tàng cũng không thể nào mua được cho hẳn thêm một ngày sống nếu hắn vừa vấp váp trong công việc. Mỗi một « thân chủ » của hắn đều biết rằng hắn phục vụ địch quân hoặc, rõ ràng hơn, trong khi người Nga đang nghi ngờ hắn chỉ làm việc cho người Đức, người Đức lại tin chắc hẳn là điệp viên Nga. Tuy thế hẳn là một phần tử quí giá. Các tin báo của hắn rất đúng và thính thoảng người ta có thể giao cho hắn các bản báo cáo giả để hắn chuyển nguyên vẹn cho địch. Vì thế người để cho hắn yên. Một ngày kia có thể hắn sẽ ngã gục trước một viên đạn nặc danh, hắn ta cũng biết vậy nên hưởng thụ tối đa đời sống hiện tại, Naujocks, bằng vào các tin báo đã nghiên cửu kỹ lưỡng báo cáo của Borg về Thiếu Tá Horvath, đoạn đến gặp Heydrich :

        — Tôi tưởng, chàng nói thong thả, chúng ta nên đặc biệt quan tâm đến người này.

        Chàng đặt tập hồ sơ mở sẵn trước mặt vị thượng cấp, và ngồi đợi Heydrich đọc xong bản tóm lược sự tình :

        — Có thể đày là một điệp viên mới của Nga, tên này có vẻ như hiếu biết tất cả mọi sự chuyển động của quân đội ta ở Miền Đông.

        — Có thể lắm, Heydrich nói, chúng ta biết gì về con người ấy ?

        — Gần như không gì cả, ngoại trừ việc hắn thâu thập được rất nhiều tin tức và điều chắc chắn là hắn đã để mắt được vào các hồ sơ ở Bộ Tổng tham mưu Quân lực. Theo sự hiểu biết của chúng tôi thì các tài liệu mà hắn đã chuyển đi trong mấy tháng gần đây không mật gì cho lắm, thế nhưng cũng rất phiền phức. Cũng có thể là chúng ta chỉ bắt được có một phần tư số tin tức mà hắn đã đánh đi. Dù thế nào đi nữa, đó cũng là một người rất đa mang.

[Giangtvx]

 
        Heydrich vỗ nhẹ vào xấp hồ sơ :

        — Anh đã đưa cái này cho Behrens coi chưa ?

        — Ông ta đã được thông bảo ngay từ lúc đầu và chính ông ta đã bảo tỏi phải trình ông ngay khi có một yếu tố mới nào vừa xuất hiện.

        — Vậy thì, nếu ông ta có thể để anh rảnh rỗi vài ngày, tôi muốn anh đi gặp viên Thiếu Tá và xem coi có thể thu thập được gì chăng. Tôi xin anh cố giữ đừng làm gì quả đáng và cũng đừng nên ngã lòng nếu chuyến đi ấy không đi đến đâu cả. Đày chỉ là một sự phối kiểm thường lệ.

        Naujocks rất lấy làm vui sướng.

        — Tỏi không chú tâm nhiều đến Horvath, Heydrich nói tiếp, mà chỉ đến các « nguồn » cung cấp tin tức cho hắn ta thôi. Tôi muốn biết tên phản bội nào đang đứng trong hàng ngũ của chúng ta.

        Ngay buổi chiều hôm ấy Naujocks đáp xe lửa đi Prague¹.

        Trong khi con tàu tốc hành lao mình trong đêm tối, chàng nhận thấy rằng các chỉ thị về chuyến công tác đầu tiên này mơ hồ quá. Không vũ khí, không kế hoạch, chàng tiến vào đất địch. Chắc hẳn, trước hết chàng cần phải gặp Borg, nhưng ngay cả buổi gặp gỡ ấy cũng phải được suy nghĩ cho chính chắn. Chàng quả quyết dấn thân vào mọi sự hiểm nguy có thể xảy ra cho một điệp viên trong một thủ đô ngoại quốc : bị bắt giữ, bị một chiếc xe vô danh cán chết, bị bắt cóc hoặc ít ra cũng bị theo dõi chặt chẽ.

        Mặt khác, không có sự giúp đỡ của Borg. lúc khởi đầu, chắc chắn là chàng sẽ chẳng đi được bao xa. Đã chấp nhận các tin tức do hắn ta cung cấp thì tin hắn ta cũng chẳng sao. Naujocks suy nghĩ mãi... Rốt cuộc, Naujocks tự bảo là một cuộc gặp gỡ với Borg thế nào cũng có những ảnh hưởng vang dội, nhưng sự tình dù có như thế nào cũng mặc kệ, chẳng hơn một sự chờ đợi vô vọng à.

        Đêm ấy chàng không ngủ được bao nhiêu và sáng ngày hôm sau, khi đến khách sạn « Trung ương» chàng có vẻ thiểu não của một chàng điệp viên bị vỡ mộng.

        Sau khi hấp tấp dùng điểm tâm, chàng gọi điện thoại yêu cầu Borg đến gặp chàng ngay ở khách sạn. « Không thể được, trước giờ ăn trưa », người điệp viên hai mang đáp. Hắn sẽ tìm gặp Naujocks vào giữa trưa. Hắn không lộ vẻ vui mừng cũng không ngạc nhiên, và không hỏi một câu nào cả. Naujocks cảm thấv minh còn non nớt quả do đó chàng hơi chới với. Chàng dừng ở cửa sổ nhìn bâng quơ ra bên ngoài. Mưa rơi lất phất. Tinh thần khả sa sút, chàng xuống phố, đi thơ thẩn. Chàng hoài công tìm lời đáp cho câu hỏi mà chàng không ngừng đặt ra : Nèn làm gì ? Chàng mua một tờ báo nhưng không nhìn qua lấy một chữ. Chàng ghé vào một nhà hàng uống một ly nước trong khi không hề thấy khát.

        Ướt đẫm và khổ sở, chàng trở về phòng. Trong khi cởi chiếc ảo mưa, tia mắt chàng chợt nhìn đến chiếc va li chàng để trên giường.

        Chiếc va li đã bị đổi chỗ. Chàng hối hả soát lại đồ đạc trong khi mọi ý nghĩ quay cuồng trong đầu óc. Chàng không có để một tài liệu hoặc một vật có hại nào trong ấy cả. Song le, điều làm chàng lo nghĩ là có một kẻ nào đã chú ý đến chiếc va li của chàng và đã lục lọi nó. Kẻ ấy là ai ?

        Chàng tự trách mình quá cẩu thả. Chàng cảm thấy vô cùng xấu hố với ý nghĩ là một chú bé để sai vặt hoặc một chị bồi phòng đã có thể lợi dụng sự ngu ngốc của chàng như vậy. Chàng vừa được một bài học mà chàng không bao giờ quên.

        Borg đến quán rượu y giờ hẹn và tiến thẳng đến bên Naujocks, chàng ta đang nhàm nhi một ly Pernod, vẻ mặt buồn bã.

        Nhỏ người, phục phịch, ăn mặc rất tươm tất, Borg có vẻ đã rất mạnh khỏe mặc dù bây giờ đây sự ăn chơi trác táng đã làm cho ông ta hơi nhão đi. Họ siết chặt tay nhau và bưng ly đến một chiếc bàn phía trong cùng.

        — Bản tin của anh rất hay, Naujocks nói. Nhưng anh có được tin tức gì khác nữa về bạn của anh không ?

        Borg lắc đầu.

        — Không. Anh có chì thị gì cho tôi chăng?

        Naujocks suy nghĩ, Đó chính là câu hỏi đang quay cuồng trong đầu óc chàng. Chàng có thể có những chỉ thị nào để chuyển lại cho ông ta dây ?

        — Tòi muốn gặp hắn ta.

        Borg có vẻ ngạc nhiên.

        — Có thể, nhưng anh sẽ nói anh là ai ?

        Trước sự thúc giục của tình thế, Naujocks đã định được một kế hoạch, khá mơ hồ, nhưng dầu sao đó cũng là một ý kiến.

        — A ! Anh nói với hắn tôi là một nhân vật quan trọng làm việc cho « họ » và đang có một công tác đặc biệt. Anh nói với hắn là trong tương lai tôi có thể cần đến hắn và dầu sao tôi cũng muốn được gặp hắn để nói đôi lời cám ơn.

        Borg mỉm cười :

        — Mưu mẹo khả lắm... Tuy nhiên, xin cầu chúc anh may mắn. Có lẽ mọi việc sẽ suông sẻ bởi vì đó không phải là một tay nhà nghề thật sự.

        Dường như có một chút gì khinh thường trong giọng nói của Borg. Noujocks lại nghĩ đến việc chiếc va li. Đột nhiên chàng uống cạn ly và chấm dứt buôi gặp gỡ. Borg từ giã chàng và nói:

        —  Tỏi sẽ điện thoại cho anh vào lúc 18 giờ, tôi không hứa gì cả, nhưng tôi sẽ cố hết sức.

        Khi hắn ta đã đi rồi, Naujocks mới lững thững về phòng.

-----------------
       1. Thủ đô Tiệp-Khắc,

[Giangtvx]

*

        Gần 19 giờ, chuông điện thoại reo vang, Naujocks đã trải qua một buổi trưa chán nản với những nỗi bứt rứt và ưu tư ngập tràn tâm não. Giọng nói ở đầu giây phía bên kia vang lên :

        —  Nửa giờ nữa, ngay chỗ cũ.

        Lần đầu tiên trong ngày, chàng không làm sao trấn áp được sự kích thích đang dâng tràn.

        Thiếu Tá Horvath cao lớn, tóc hoa râm khá sớm với đôi mắt xanh thật đẹp. ông ta có dáng đi thanh lịch trong bộ đồng phục. Một sự hoài nghi xâm chiếm Naujocks : con người ấy không mảy may có vẻ gì giống một điệp viên cổ điển cả, đối với khách bàng quang ông ta chỉ là một sĩ quan rạng rỡ và một người trong giới hào hoa. Horvath có dẫn theo một cô gái trẻ thật đẹp với mải tóc vàng nâu mà ông ta giới thiệu là Paula, em gái mình.

        Vẻ đẹp thùy mị của Paula tương phản với cặp mắt đen lảy và đặc biệt long lanh của nàng.

        Borg giới thiệu mọi người với nhau.

        — Hy vọng là sự hiện diện của tôi không làm ông bực mình, Paula nói. Anh tôi có thói quen đi đàu cũng dắt tôi theo.

        Giọng nói của nàng làm Naujocks cảm thấy hình như có một luồng điện chạy dài sau gáy chàng, Horvath cười :

        — Josef đã nói với chúng tôi là ông không quen biết ai ở Prague cả và cô ấy lại đòi đi theo tôi ngay.

        — Cô ấy cùng đến thật là một vinh hạnh cho tôi, Naujocks đáp lí nhí.

        — Bây giờ tôi xin phép phải đi. Tôi lỡ có hẹn, xin quí vị thứ lỗi... Borg nói vừa nhìn đồng hồ tay.

        Hắn rút lui sau khi chào mọi người.

        Naujocks mời mọi người đi dùng cơm và hai anh em Horvath đưa chàng đến một nhà hàng yên tĩnh ở vùng ngoại ô. Ngồi trên xe ta-xi, chàng nhẩm định lại tình thế. Nó có vẻ khác thường và xét chung chàng vẫn cảm thấy không được hoàn toàn tự tin ở mình. Không có gì chứng tỏ con người ấy là một điệp viên cả ngoại trừ sự kiện ông ta hiện đang có mặt bên chàng : Nhưng nếu ông ta muốn nói chuyện về công việc làm thì tại sao ông ta lại dắt em gái theo làm gì ? Hay là nàng cũng là người trong nghề ?

        Tuy nhiên buổi tối hôm ấy cũng bắt đầu vui vẻ. Chàng theo sự hướng dẫn của Horvath.

        Họ ngồi vào một chiếc bàn ở trong cùng. Paula xin lỗi vắng mặt một lúc và Horvath thừa dip ấy nói nhỏ với chàng.

        — Ỏng bạn có vẻ hơi lấy làm lạ ?

        — Vô cùng, Naujocks cười mỉm trả lời.

        — Một người trong chúng tôi dính líu vào công việc này là đã quá lắm rồi, Horvath sa sầm nét mặt nói, nhưng bây giờ đây, em tôi nó lại cũng bị vướng vào. Tuy nhiên, chỉ có trời biết là tôi không hề rủ ren nó.

        Naujocks sửng sốt đến lạnh người. Paula Horvath cũng làm việc cho người Nga nữa à? Song chàng cổ trấn tĩnh ngay.

        — Thế à, thế à, chàng lẩm bẩm.

        Chàng thở phào khoan khoái khi thấy

        nàng trở lại. Chàng ngắm nhìn nàng với một hứng vị mới. Như vậy thì đó là một nàng Mata Hari¹ mới... Canaris đã có tiếng là đã si mê nàng đầu tiên. Ví phỏng nàng ấy giống nàng này...

        Khi ăn đến món cá hấp thì chính Paula đã công nhiên để cập đến công việc. Cô hỏi chàng định lưu lại Prague bao lâu và có cần anh em cô giúp đỡ gì không. Ở càu hỏi thứ nhứt, chàng đáp một cách lơ lửng : vài ngày. Câu thứ hai : không. Chàng chỉ muốn gặp họ để đàm luận về tình hình chung.

        — Chính tôi mới là người hỏi quỉ vị xem tôi có thể giúp gì được cho quí vị không, chàng nói. Quí vị có điều gì không vừa ý về phía chủng tôi không ?

        Ổng Thiếu Tá vồn vã trả lời:

        — Không có gì cả, mọi việc đều rất tốt đẹp. Tuy nhiên, tôi muốn dùng một số tiền để thiết lập và khai thác một mối liên lạc mới. Đó là một người của Không quân Đức .(Luftwaffe), mẹ ông này là người Tiệp-Khắc. Ông ta hiện đang làm việc trong một cơ sở bí mật, gần Lubeck, ông ta hiện đang rất túng quẫn và tôi muốn giúp đỡ ông ta.

        Naujocks tán đồng :

        — Tốt lắm, chúng tôi sẽ có thể thu xếp
được chuyện ấy. Chàng băn khoăn, nhưng mọi sự nghi ngờ về con người hiện đối diện với chàng bây giờ đây đã tan biến. Chàng cảm thấy không còn cần phải kéo dài buổi đàm đạo nữa. Các người khách của chàng, họ cũng không có ý gì gọi là ngờ vực chàng cả. Cuối bữa ăn, chàng đã biết được danh tánh của ba « đường dãy» của Nga ở Đức, bí danh của « nguồn tin » của họ cũng như một số tin tức nhỏ nhặt nhưng rất có ích lợi. Ý nghĩ là Paula có dính líu vào tất cả các chuyện ấy làm chàng bối rối đôi chút. Anh nàng, thì được, nhưng con người đẹp đẽ dịu dàng ấy...

        Hai ly rượu tokay làm họ vui vẻ hơn và trở nên thân mật hơn và Naujocks tiếc rẻ là họ phải chia tay nhau. Sau khi cạn ly rượu cuối cùng ở nhà Horvath, chành lãnh phần đưa Paula về : hai người sánh bước trên các con đường khuya vắng vẻ. Chàng cảm thấy nôn nóng muốn hỏi nàng xem tại sao nàng lại chọn cuộc sống ấy, song chàng lại ngượng nghịu không làm sao mở lời được. Người ta đã tiết lộ cho chàng tất cả những gì chàng muốn biết. Chàng đã đạt đến giai đoạn mà từ đó chàng phải cố tránh không được phạm phải một vụng về nào.

*

        Ba tuần lễ sau khi về đến Bá-linh. Chàng biết được kết quả chuyến đi Prague của mình. Chàng nộp cho Heydrich một bản báo cáo dài chi tiết trong ấy chàng trình bày lại cách bắt liên lạc với Horvath và các câu chuyện được đề cập tới trong buổi đàm đạo với ông này và bản danh sách các tên mà chàng đã thu lượm được. Tất cả, trừ một tên duy nhứt.

        Heydrich và Behrens vô cùng hoan hỷ. Họ cho theo dõi chặt chẽ các người bị tình nghi và cuối cùng ngày mà họ quyết định sập bẫy đã đến. Theo thông lệ, Naujocks nhận được một bản sao danh sách các người đã bị bắt giữ. Năm người đã bị bắt vì bản báo cáo của chàng. Người thứ sáu là một phụ nữ bị bắt ngay trên chuyến xe lửa từ Prague đến Bá linh và sau khi lục soát người ta đã tìm được trong mình cô một cuốn vi phim (microfilm). Cô ta tên là Paula Horvath.

-----------------
        1. Đọc « Những Trận Đánh lịch sử của Hitler » sách đã phát hành — Sông-Kiên xb.

[Giangtvx]

 

IV

EDITH

        Hắn có một vóc dáng lý tưởng của các cô gái lãng mạn : cao lớn, mảnh khảnh, một khuôn mặt ưa nhìn, đôi mắt sáng và cuốn hút, miệng gợi cảm với đôi hàm răng trắng bóng. Hắn tên là Rudolf Formis.

        Naujocks nhận thấy hắn có vài nét từa tựa Heydrich, nhưng ông này không mấy thích về sự so sánh ấy. Sau khi đưa cho chàng xem bức ảnh, vị chỉ huy của chàng nói với chàng :

        —  Chính Fuhrer đã đích thân chỉ thị cho tôi tìm người này. Tôi đã hứa là sẽ bắt sống hắn ta đem về đây. Tất cả những gì tôi có thể cho anh biết...

        Ngón tay trỏ cua ông đừng lại một chấm trên tầm bản đồ treo trên tường :

        — ... là hắn ta đang hoạt động ở trong vùng nầy, cách Prague độ 40 cây số về phía Nam, gần một ngôi làng tên là Pribram. Chúng tôi không thể xác định rõ hơn địa điểm hoạt động của hắn ta, bởi vì các chuyên gia về nhắm hướng vô tuyến điện (rađiogoniométrie) phải làm việc từ quả xa, Hẳn ta phát thanh mỗi ngày hai lần, 8 giờ và 10 giờ đêm, vùng thẩm âm của đài phát thanh này bao trùm toàn cõi miền Nam nưởc Đức. Đó là bộ phận tuyên truyền trực tiếp của « Mặt trận đen » của Strasser, như anh đã biết, ông này là đối thủ cuối cùng và dữ dội nhứt của Hitler. Sự tuyên truyền ấy, không lấy gì làm nguy hiểm lắm, nhưng Fuhrer muốn chấm dứt sử mệnh nầy ngay. Anh có toàn quyền để hoàn tất công việc ấy, điều chính yếu là phải hành động thật nhanh.

        Trở về phòng việc, Naujocks nghiên cửu tỉ mỉ vấn đề mà thượng cấp vừa đặt cho chàng. Nước Tiệp Khắc là một quốc gia nguy hiểm để tổ chức ở đấy một cuộc bắt cóc. Ở đó người Đức luôn luôn bị nghi ngờ, bị theo dõi chặt chẽ và cảnh sát Tiệp rất tài giỏi. Hai người — đúng vậy, phải cần đến hai người —  sẽ phải vượt qua nhiều sự khó khăn to tát trừ phi họ là bực thầy trong nghệ thuật cải trang. Hai người à ? Xét cho cùng, tại sao chàng lại không mang theo một người đàn bà nhỉ ? Chàng quyết định dẫn theo Tania.

        Tania là một cô gái nhỏ nhắn, tóc vàng nâu, làm việc tại Bộ Nội vụ. Nàng đã tự xem như vị hôn thê của chàng, song Naujocks luôn luôn im lặng một cách thận trọng mỗi khi nàng đề cập đến vấn đề hôn nhân. Thực sự, chàng rất yêu nàng và ý nghĩ sẽ cùng nàng lập gia thất làm chàng rất thích ý. Tuy nhiên có hằng khối việc khó khăn cần phải giải quyết trước đã, và Heydrich là một trong các điều khỏ khăn chính yếu ấy. Mặc dù đối với mọi người, tánh hảo ngọt của ông ta không còn gì gọi là bí mật nữa, nhưng vị chỉ huy trưởng cơ quan SD luôn luôn cương quyết chống lại việc lập gia đình và mọi cuộc giao du thân mật về tình cảm. Ý tưởng dùng một phụ nữ trong công tác không làm ông vui thích nhưng dầu sao Naujocks cũng đã được toàn quyền hành động.

        Tối hôm ấy chàng đến thăm Tania và nói cho nàng biết và kế hoạch của mình trong khi nàng đang sửa soạn thức ăn tại nhà nàng ở đường Derfflingerstrasse. Trước hết nàng lấy làm sung sướng được đi theo người yêu trong hai hay ba ngày hoặc lâu hơn nữa. Nàng còn bảy ngày phép muốn lấy lúc nào tùy thích. Nhưng lần lần theo các sự giải thích của Naujocks, chàng thấy nàng lộ vẻ lo lắng. Cuối cùng nàng nói với chàng :

        — Em không biết công tác này quan trọng ra sao. Nhưng xin anh hiểu dùm em Alfred ạ : không phải là em sợ — nếu có chăng thì chỉ sợ cho anh mà thôi — nhưng em ngại sẽ lỗi lầm và, em chắc như vậy, em sẽ bị lộ hình tích nhanh chóng.
  
        — Đừng nói bậy, Tania.

        — Đó là sự thật. Em không « vamp » một tí nào cả. Và em nói dối cũng không được hay, em sẽ làm hỏng tất cả. Việc ấy, càng nghĩ đến, càng làm em khiếp sợ. Em không thể nào chịu được ý nghĩ em là một mối nguy thêm cho anh.

        Chàng không trả lời, nhưng chàng thất vọng.

        — Em có ý kiến nầy, nàng nói vừa đứng dây. Tại sao anh không mời theo một người hoàn toàn không biết gì về công việc ấy?

        — Một người đàn bà khác ?

        — Đúng vậy, Edith chẳng hạn.

        — Edith ? Naujocks nói theo, sửng sốt.

        — Sao lại không ? Chị ấy rất thông minh, chị có thể nghỉ huấn luyện trong vài ngày, chị rất thân với em.

        Chàng nhìn Tania một lúc lâu. Edith Karlebach là một thiếu nữ tóc vàng rất vui tính và bạo dạn, nàng ở cạnh phòng Tania và hiện đang điều khiển một lớp thể thao thấm mỹ cho các nhà kinh doanh âu lo về vòng bụng lớn dần của mình. Chàng chỉ quen sơ với cô, nhưng lời để nghi chàng mời cô cùng đi của Tania là một dấu hiệu tin cậy làm chàng thán phục.

        — Đồng ý, chàng nói. Nhưng em đề nghị thì tốt hơn. Vì lịch sự, anh đâu có thể nào đích thân gọi điện thoại mời cô cùng đi ngoại quốc với anh trong vài ngày.

        Tania nhấc ống nói lên.

[Giangtvx]

        Khi chàng đem ý kiến ấy trình lên Heydrich, viên chỉ huy trưởng cơ quan SD nở một nụ cười mai mỉa :

        — Hay lắm, ý kiến hay lắm, Naujocks ạ. Tôi nghĩ là anh — hay đúng hơn là cơ quan — sẽ được hưởng rất nhiều quyền lợi về chuyến đi này. Tuy nhiên anh đừng nên quên rằng anh cũng có một tí việc phải làm.

        Chàng đã được thượng cấp cho phép, mặc dù với sự miễn cưỡng. Các chi tiết về chuyến công tác được đem ra duyệt lại kỹ càng trong một buổi họp giữa Naujocks và Hubert cố vấn Hình sự của cơ quan.

        Chàng được cấp cho một chiếc xe Mercedes mang số đăng bộ ở Kiel. Về hành lý thì sẽ có tất cả các đồ đạc thường lệ của một cặp uyên ương trong mọt chuyến đi chơi miền núi : giầy trượt tuyết, trái cây, đồ ăn, một máy hát và hai ba chiếc va li. Một giấy thông hành mang tên Alfred Gerber, nhà doanh nghiệp, và các giấy tờ xe cũng mang tên này. Nhiều bản đồ chi tiết về vùng cần phải lục lọi. Naujocks cũng nhận lãnh được một ống dòm cực mạnh và hai máy chụp hình.

        Mất 4 trang

[Giangtvx]

        —  Một khi đã khám phá ra được Formis rồi, Heyđrich nói với chàng, trước hết anh phải theo dõi hắn ta trong một thời gian. Kế đó, anh trở về Bá-linh ngay để mang sang các dụng cụ phá hoại cần thiết. Trong khi chưa biết được Formis ở đâu cả mà mang các thử ấy theo thì bất tiện và nguy hiểm lắm.

        Naujocks cần nhiều tiền nên phải cho phép chàng mang theo bằng cách bất hợp pháp. Người Đức nhập cảnh vào Tiệp Khắc chỉ được phép mang theo một số tiền nhỏ. Groethe phụ giúp Alfred nhét các bó bạc giấy 100 marks vào khắp nơi trong xe : dưới băng dưới thảm lót sàn xe, trong cốp sau và ngay cả phía sau bảng đồng hồ kiềm soát.

        — Dù có bị phát giác đi nữa thì cũng chả sao. Anh chỉ cần nói Edith là một người đàn bà rất tiêu pha hoang phí.

        Quả nhiên nàng tiêu pha thật. Mảnh khảnh dáng người dong dảy, hiện thân của một đời sống tự do bay bướm, cô gái hai mươi bảy tuổi ấy khả đẹp để đòi hỏi bất cứ cái gì ở các thân chủ giàu có nhứt của nàng và nàng đã yêu sách rất nhiều. Nhưng Edith cũng khả thông minh để đối đầu với các người trồng cây si nàng. Nàng có vô số khách ái mộ, thế cho nên nàng không tùy thuộc vào riêng mội người nào cả.

        Sau một bữa ăn chiều thịnh soạn trong một tửu lầu sang trọng vào bực nhứt ở Prague, họ lại lên đường vào lúc 9 giờ tối trực chỉ về phía con sông Moldau.

        — Chẳng còn bao xa nữa là đến nơi, chàng nói, Cô cứ nghĩ rằng, sáng ngày mai khi thức giấc cô sẽ thấy, ngoài cửa sổ một ngọn núi phủ đầy tuyết trắng tinh !

        — Mmm, nàng buột miệng vừa nhắm mắt lại vẻ mặt thích thú.

        Ngay khi vừa ra khỏi thành phố, họ đã nhìn thấy những ngọn đồi chập chùng từ phía xa. Tuyết đã ngừng rơi, con trăng lưỡi liềm mỏng manh tỏa ra một ánh sáng chập chờn ma quái trên khắp thung lũng. Quang cảnh ấy làm Naujocks thích thú, nhưng sự lo nghĩ vẫn đeo đẳng trong tâm trí chàng : Trong một vùng quá rộng lớn như thế, phải bắt đầu cuộc tìm kiếm từ đâu ? Ở đây người ta có thể giấu giếm nguvẻn cả cái đái phát thanh Bá-linh, chàng nghĩ một cách trầm mặc.

        Edith cũng vậy, nàng cũng cảm thấy lòng mình vô cùng thanh thoát trước vẻ đẹp hùng vĩ của thiên nhiên. Chiếc xe Mercedes phóng nhanh trén con đường nhựa. Bấy giờ đã mười giờ đêm. Họ đã đến vùng Pribram.

        Phía dưới họ, bên phải, con sông Moldau, chảy quanh qua các nông trại và các cánh rừng thưa, hiện ra rõ ràng. Theo một con đường gập ghềnh khúc khuỷu, họ đổ dốc xuống về phía con sông. Edith nhổm người lên. Họ tìm được một quán trọ ở rìa ngôi làng, một ngôi nhà hai tầng có vẻ hoang vắng.

        Naujocks thắng xe lại và nói :

        — Tôi có cảm giác dường như không có ma nào trọ ở đây từ nhiều năm qua trong khi cử nghĩ rằng vùng Bohême chắc là vui nhộn lắm. Mình kêu họ dậy.

        Edith bĩu môi, nhưng Naujocks vẫn khăng khăng giữ ý định mình :

        — Tốt hơn nên vào ngay đây thay vì chạy loanh quanh, vả lại cũng khá khuya rồi.

        Chàng bấm chuông... Một bà lão gầy gò uể oải ra mở cổng và cho biết có hai phòng trống. Các thủ tục được hoàn tất mau lẹ với sự hiện diện của ông chồng ố111 gấp hai bà.

        Khi chui vào lớp chăn giả buốt, Naujocks lại nghĩ đến Eormis. Chắc chắn là chàng sẽ mang về Bá-linh không gì khác hơn là một cơn bịnh sưng phổi, chàng nghĩ.

        Sáng hôm sau, họ giựt mình thức giấc giữa ánh nắng chói lọi tràn ngập căn phòng, bên ngoài bầu trời trong xanh. Mùi cà phê thơm phức phảng phất đâu đây làm Naujocks thèm sảng khoái. Chàng bước nhanh xuống tầng dưới và gặp ngay một nàng Edith đẹp tuvệt vời trong bộ đồ trượt tuyết quần đỏ thắm, áo sweater trắng tinh, áo ngoài da linh vàng nhạt.

        —  Đẹp tuyệt, nàng tươi cười nói. Chúng mình trèo bây giờ hay ăn điểm tâm trước ?

        Bà chủ quản xuất hiện và ân cần chào họ. Bà đưa họ đến phòng ăn đã dược sưởi ấm và dọn cho họ một buổi điềm tâm thịnh soạn.

        Trong khi ăn, Naujocks thuyết phục Edith dừng trượt tuyết và đề nghị với nàng một cuộc đi dạo trên bờ sông. Thế nhưng đó không phải là một sự đền bù xứng đáng. Nên, để cho cô bạn gái vui lòng, chàng lái xe đưa nàng đi chơi quanh thung lũng.

        Ngay khi vừa ăn xong, chàng làm một cuộc thám sát chớp nhoáng quanh quán trọ và biết chắn chắn mình là những khách hàng duy nhất. Chàng quyết định đi ngay.

        Chàng lái xe chạy chầm chậm dọc theo bờ sông, Naujocks để ý mong tìm thấy một dấu hiệu chứng tỏ có một xóm nhà nào. Chàng ngừng lại hai lần để chụp hình phong cảnh, đồng thời ghi luôn vào máy ảnh vài ngôi nhà hiếm hoi mà chàng thấy được. Các bức hình nầy có thể sẽ rất có ích lợi về sau.

[Giangtvx]

        Đoạn chàng dừng lại trước lữ quán Zahori, nằm ven sông, phía dưới con lộ. Trước tiên Naujocks chỉ nhìn thấy các ống khói đang nhả ra các cuộn khói trắng xóa. Lữ quán tương đối lớn và hình như trước kia là nhà riêng của một đại điền chủ giàu có nào. Quanh nhà trồng toàn thông, gần đấy một cày cầu cũ kỹ bắt ngang con sông nhỏ nối liền con đường thẳng về vùng bình nguyên, xuyên qua một khu rừng rậm.

        — Chúng ta vào đây kiếm cà-phê uống, Edith nhé ?

        Không đợi nàng trả lời, chàng quanh xe vào con đường mòn đưa đến lữ quản. Một người đàn bà xuất hiện trên lầu khi họ đến nơi. Naujocks thấy có một nhà để xe lớn, nhiều dấu bánh xe còn mới toanh trong sân và nhiều giày trượt tuyết dựng bên tường. Chính giữa ngôi nhà có một căn phòng lớn vuông vứt với nhiều bàn ghế cổ. Trên tường treo nhiều súng săn xưa, gạc nai và nhiều tranh thể thao.

        Một cô bồi phòng mang lên một mâm đồ ăn, chào mừng họ bằng một nụ cười mỉm chỉ và mời họ sang phòng khách. Edith vào trước. Và khi nàng đến gần bên ống khỏi lò sưởi, Naujocks thấy một người đàn ông đang nhâm nhi ly cà phê. Hắn mảnh khảnh, bảnh bao, và mỉm cười để lộ đôi hàm răng trắng bóng : đó là Rudolf Formis.

        Mặc dầu đã được huấn luyện lâu ngày để luôn điềm tĩnh trong mọi hoàn cảnh, đôi mắt Naujocks cũng lộ vẻ sửng sốt. Hàng nghìn câu hỏi liền hiện ra trong đầu chàng : Formis có ở tại khách sạn chăng ? Dưới danh tánh nào ? Hắn làm việc một mình hay với nhiều tay chân bộ hạ ? Chủ khách sạn có thông đồng với hắn không ?

        Naujocks nhẹ nhỏm nhận thấy mình vẫn giữ được giọng bình thản khi nói về thời tiết, phong cảnh, và thỏa thích thấy Formis mãi lo chiêm ngưởng dung nhan kiều diễm của Edith, nên không thấy được sự bối rối của chàng :

        Cô bồi phòng lại hiện ra và ghi nhận những lời dặn dò của khách, Formis gọi thêm một ly cà phê. Naujocks, còn tự hỏi mình có nằm mơ hay không, sau vài câu xã giao lễ phép chàng được biết là Formis dùng tên thật, và đã tình cờ chọn khách sạn nầy để trú ngụ.

        — Nơi nầy hoàn toàn thích hợp với tôi, Formis nói bằng một giọng ấm áp và vui vẻ. Bác sĩ của tôi, ở Stuttgart, đã khuyên tôi nghĩ ngơi. Tôi liền nhận đồ vào ít chiếc va li, dồn chúng vào xe hơi, thế là lên đường. Một bạn đồng nghiệp đã chỉ khách sạn nầy cho tôi. Tôi thật may mắn.

        « Ở cương vị hắn, mình cũng sẽ nói như vậy ! » Naujocks nghĩ thầm. Formis nói tiếp :

        — Tôi đem theo ít việc đề phòng lúc quả buồn. Tôi là kỹ sư điện. Nhưng trời đẹp quá đến nỗi tôi chỉ có một ước muốn : ngồi ngoài nắng suốt ngày. Tôi thử làm một ít việc buổi chiều, ông biết công việc dồn dập thế nào khi người ta vắng mặt chứ. Quí vị có định ở lại đây không ?

        Hắn đã hỏi Edith với hy vọng rõ ràng là đưực nghe nàng nói « vâng ». Naujocks làm bộ hững hờ :

        — Em nghĩ sao ? Em có muốn chúng ta đi xa hơn không? Anh thấy khách sạn này đẹp đấy chứ.

        — Em rất thích ở lại đây, nàng nói. Họ có phòng trống không nhỉ ?

        — Có chứ, có một phòng kế phòng tôi, Formis vội vàng đáp.

        « Hắn có tưởng rằng mình và Edith là vợ chồng không nhỉ ? » Naujocks tự hỏi.

        — Nếu thế thì, chàng vừa nói vừa đứng dậy, trong lúc đợi cà-phè, anh đi dặn phòng.

        Edith đi theo chàng vào phong lớn, cho đến một phòng mang chữ « Phòng tiếp khách »,

        Một người đàn ông to béo và tươi cười ân cần đón tiếp họ và đưa sổ khách sạn ra.

        — Phải, tôi có một phòng rất đẹp nhìn ra sông, phòng tốt nhất, hắn nói với nụ cười thành thạo.

        Chính hắn cũng tưởng họ là đôi uyên ương đi hưởng tuần trăng mật. Edith mở miệng định đính chính, nhưng Naujocks đạp mạnh lên bàn chân nàng :

        — Tuyệt, chàng đáp. Chúng tôi có thể ở lại đây một tuần.

        — Để tôi mang hành lý vào. Ông bà có thể đưa chìa khóa xe cho tôi chứ ? Mời ông bà theo tôi, tôi sẽ chỉ phòng ông bà xem.

        Naujocks bảo rằng chàng thích uống cà- phê trước đã, và cám ơn.

        Trong phòng lớn, Edith nắm người bạn trai lại. Nàng giận dỗi.

        — Xuỵt, Naujocks nói với nàng. Bây giờ tôi không thể nói rõ được, nhưng tôi đã phải buột lòng hành động như thế. Người ái mộ cô ở phòng khách là một tên phản bội. Ảnh nó đã được tất cả báo chí đăng tải. Đó là con người điều khiển đài phát thanh bí mật của Strasser. Cô hãy bình tĩnh và làm như thể cô là vợ tôi. Và nhất là, đừng làm cho hắn nghi ngờ gì cả. Cô cứ vững tin nơi tôi...

        Cơn nóng giận của Edith nhường chỗ cho sự kinh ngạc cực điểm. Trước khi nàng hoàn hồn lại, Naujocks dìu nàng vào phòng khách.

        — Xong chưa ? Formis tươi cười hỏi thăm. Tốt lắm. Chúng mình sẽ lại gặp nhau bữa ăn trưa. Tạm biệt.

        Hắn đi ra, và một lúc sau họ nghe tiếng hắn đi lên thang lầu.

[Giangtvx]

        Naujocks để một ngón tay lên môi :

        — Chúng ta đi dạo một chút đi, chàng vừa nói vừa kéo Edith.

        Họ chống tay lên lan can cầu, nhìn nước chảy cuồn cuộn dưới chân họ, một lúc sau Naujocks phá tan sự yên lặng.

        — Tôi phải trở về Bá-linh một ngày, Edith ạ. Hết sức quan trọng, quan trọng không tưởng tượng được. Cô hãy để ý coi chừng hắn ta.Nếu hắn định bỏ đi, cô hãy điện thoại về Bá-linh cho tôi, gọi về số mà lát nữa tôi sẽ cho cô. Bây giờ thì tôi muốn cô về phòng, soạn đồ đạc trong các va-li ra một cách rất tự nhiên, rồi xuống dưới nhà đợi tôi.

        Nàng gật đầu đồng ý. Sự bất ngờ đã giảm.

        — Tôi mang một chiếc nhẫn cưới thì hơn, và đóng vai bà Naujocks thật, nàng nói một cách tỉnh queo.

        Họ quay trở lại, chàng để Edith đi trước và dừng bước một để châm một điếu thuốc. Đến trước khách sạn, chàng ngước đầu lên và ra một dấu hiệu thân ái cho Edith, đang đứng tựa cửa sổ. Chàng bỗng thấy máu chạy mau hơn trong huyết quản. Trên kia, trên nóc nhà, cách nóc phòng chàng ít thước, hiện ra ống tròn ngắn, mà con mắt nhà nghề của chàng nhận ra ngay : Đó là một dây trời viễn vọng kính tần số cao. Nó không được nối liền với một dây nào, như thế có nghĩa rõ ràng là máy phát thanh được đặt ngay ở phía dưới.

        Naujocks liền cảm thấy sáng suốt hơn. Máy phát thanh có thể được đặt ngay trong phòng Formis. Vậy thì chàng cần phải có một chiếc chìa khóa. Edith phải triệt để khuyến trợ các cử chỉ hào hoa của người ái mộ nàng. Chàng cũng cần lục lọi phòng của Formis cũng như phía trên nóc nhà. Còn việc phá hoại bắt cóc, chàng cần được Groethe giúp sức. Mọi việc đều đã quá rõ ràng. Chàng ước ao sự may mắn tiếp tục đến với mình.

        Chàng cho Edith biết về sự khám phá của mình và ân cần dặn nàng đừng tò mò thử nhìn ống an-ten ấy làm gì. Đoạn, mọi công việc đã được trù định xong xuôi, chàng định gác lại ngày mai cuộc hành trình trở về Bá- linh của mình. Họ cùng nhau vui đùa cả buổi trưa và buổi tối như một cặp uyên ương ngập tràn hạnh phúc, đồng thời lợi dụng sự vui vẻ và thân mật tìm hiểu nhiều hơn về Formis. Họ ăn trưa với hắn, trượt tuyết với hắn, và cùng nhau nhậu nhẹt vài ly. Như Naujocks đã dự đoán, Fornns lần lượt vắng mặt hai lần trong buổi tối, lần đầu lúc 20 giờ, lần thứ hai lúc 22 giờ.

        Lần thứ hai, chàng tìm cách mò theo Formis và khám phá được một việc rất quan trọng. Chiếc mảy phát tin chắc chắn được đặt ngay trong phòng ngủ. Chàng nghe thấy tiếng chân Formis bước lên cầu thang một cách lén lút về hướng trần nhà, chắc chắn là để kéo an-ten lên, đoạn lại trở xuống phòng. Năm phút sau đó hắn lại trở lên để xếp an-ten. Và năm phút sau nữa hắn trở lại chỗ ngồi bên cạnh Edith, sau khi đã khóa kỹ cửa phòng.

        Đêm ấy, Naujocks kể cho Edith nghe những gì chàng đã mắt thấy tai nghe và luôn tiện cho nàng biết luôn kế hoạch ngày hôm sau của mình. Nàng lắng nghe một cách chăm chú.

        Sáng ngày hôm sau, trời thật đẹp. Họ dậy sởm và dùng điểm tâm với Formis. Edith để nghị ngay một cuộc trượt tuyết. Naujocks thấy lòng lâng lâng vui sướng và vô cùng mến phục cô bạn gái trước sự thích ứng nhanh chóng với hoàn cảnh của nàng. Formis vồn vã nhận lời. Một lát sau họ cùng đi ra ngoài vừa chuyện trò vui vẻ ve các bãi trưcrt.

        — Xin quí bạn cứ tiếp tục thảo luận, Naujockvs nói, Tôi xin phép chạy lên lấy giày trượt tuyết, vả lại chúng cũng cần được bôi thêm một lớp mỡ.

        Chàng không thể chọn một cơ hội nào đúng lúc hơn. Vừa lẻn hết cầu thang, chàng thấy một chị bồi phòng vừa bước ra khỏi phòng Formis, tay ôm một đống áo quần. Chiếc chìa khỏa hãy còn cắm trong ổ khóa. Trước khi chị ta rút chiếc chìa khóa ra, Naujocks cất tiếng :

        — Chị làm ơn kiếm cho tôi xin một khúc dây, tôi cần chỉ độ một thước thôi.

        Chị bồi phòng chạy đi tìm dây. Chàng nhanh nhẹn cho tay vào tủi móc ra một miếng sáp màu đen dùng để thoa giày trượt tuyết và in nguyẻn chiếc chìa khóa vào đấy. Với cải khuôn này, anh thợ làm khóa sẽ làm một chiếc chìa khóa y hệt trong chớp mắt, chàng nghĩ thăm trong khi bỏ cục sáp vào túi.

        Khi chị bồi phòng trở lại, chị thấy chàng đứng đợi trước cửa phòng, đôi giày trượt tuyết vác trên vai. Chàng cám ơn và bước nhanh xuống lầu tìm gặp các bạn. Formis nói rằng 11 giờ ông ta phải trở về khách sạn, vì có một cái hẹn ăn trưa ở Prague. Naujocks mừng thầm trong bụng. Chàng không còn phải tìm lý do cho việc ra đi của mình nữa. Chàng xua đuổi ý nghĩ Formis ngờ vực bọn chàng và cuộc hẹn hò của hắn có một mối quan hệ gì với bọn chàng. Nếu chàng đi liền sau Formis, có lẽ chàng có thế đáp kịp chuyến phi cơ đi Bá- linh.

[Giangtvx]

        Edith là một tay trượt tuyết tài ba, và, bằng các động tác thao diễn bay bướm, nàng làm lác mắt hai người bạn trai. Họ ít tập dượt nên không làm sao làm theo nàng được. Formis, một tay tài tử, té nhiều lần và đã tỏ vẻ biết ơn Naujocks vì chàng luôn luôn ở bên cạnh để đỡ hắn dậy.

        11 giờ hơn, Formis từ giã hai người bạn mới và bước lên xe. Naujocks ghi nhớ số xe trong trí rồi đi thay quần áo. Edith lặng thinh thất vọng vì phải ở lại một mình, một mối lo sợ đã xâm chiếm lấy nàng.

        Nàng đưa chàng ra tận xe hơi.

        — Em có cảm tưởng rằng một việc gì ghê gớm lắm sắp xảy ra, nàng nói nhỏ.

        — Trực giác phụ nữ, chàng đáp khẽ. Tôi thì không tin thế.

        Chàng mở máy xe :

        — Chúng mình sẽ lại gặp nhau trong bữa ăn tối. Hãy dễ thương đối với Formis nếu hắn về đây trước tôi.

        Chiếc xe phóng thẳng.

        Ngồi trên phi cơ, Naujocks hồi tường lại diễn tiến kỳ diệu của các sự việc và các tiến bộ mà chàng vừa đạt được để chàng có thể hoàn thành nhiệm vụ một cách mỹ mãn, cơ may phải tiếp tục đến với chàng thêm hai ngày nữa. Phá hỏng máy phát tin và bắt cóc Formis chỉ là phân nửa cuộc chiến đấu. Rồi thì phải tiến đến biên giới và vượt biên giới. Chàng sẽ hành động được bao nhiêu lâu trước khi bị phát giác và báo động được loan ra. Tổ chức của Strasser ở Tiệp Khắc có hùng hậu không ? Chắc chắn chiều hôm sau chàng sẽ biết.

        Chàng nhảy lên một chiếc tắc-xi tại phi trường Tempelholf và đi thẳng đến gặp Heydrich. Viên trưởng cơ quan SD im lặng và chăm chú nghe chàng, vừa chăm chăm nhìn chàng. Cuối cùng, với một nụ cười khẽ ông nói :

        — Nghĩa là anh vẫn gặp may mắn ?

        « Chắc ông ta muốn ám chỉ đến Edith », Naujocks nghĩ thầm.

        — Đó là một bước đầu tốt đẹp, Heydrich nói tiếp. Nhưng anh đừng nên quá lạc quan. Anh đừng quên rằng sứ mệnh của anh chỉ được xem như thành công khi bắt sống được Formis đem về đây. Đó là việc quan trọng nhất, về mọi phương diện... Đem Groethe theo nếu anh thấy cần. Tôi giữ cái khuôn chìa khóa. Một giờ nữa anh sẽ có ngay một chiếc.

        Naujocks cho Groethe biết ngay tất cả sự việc. Người bạn thân của chàng sung sướng với ý nghĩ được tham dự vào công tác. Sự khó khăn không làm anh e ngại, mà trái lại.

        — Từ trước đến nay anh luôn luôn gặp nhiều may mắn, Groethe nói với chàng. Mong rằng sự hiện diện của tôi cũng sẽ được thần may chiếu cố. Chúng ta cần phải có lân tinh. Chất hóa học tốt nhất để phá hủy chiếc máy phát tin.

        — Và thuốc mê, Naujocks nói thêm. Groethe ghi vào sổ tay.

        — Chiếc chìa khỏa, dĩ nhiên. Thêm hai khấu súng lục. Và một giấy thông hành cho tôi. Tôi nghĩ thế là đủ. Bày giờ chúng ta chuẩn bị.

        Được trang bị các dụng cụ phá hoại, hai người — Groethe tạm thời trở thành Gert Schubert — đáp chuyến phi cơ 18 giờ 15 đi Prague. Naujocks báo trước cho bạn biết rằng chàng sẽ để anh ở tại lữ quán mà chàng đã trọ lại đêm đầu tiên với Edith.

        — Mai chúng tôi sẽ đến đón anh. Đừng bao giờ rời khỏi quản trọ cả, và tránh nói chuyện với những kẻ lạ mặt.

        Khi phi cơ hạ cánh, Naujocks cảm thấy nóng ruột hơn, chàng nói chuyện với bạn về các thời giá chứng khoản. Chàng càng bồn chồn hơn. Không biết đó là do trí tưởng tượng của chàng, hay do vị sĩ quan khảm giấy thòng hành với một sự chú tâm đặc biệt ? Sao ông ta lại xem sồ tay riêng ?

        — Cuộc du hành của ông quả nhanh chóng, ông Gerber nhỉ : viên sĩ quan cảnh sát mỉm cười nói vừa đưa trả giấy thông hành lại cho chàng.

        Chàng lí nhí một câu xã giao, cảm thấy người thoải mải hơn.

        Chàng tìm đến chiếc Mercedes mà ban sáng chàng đã để lại trong bãi đậu xe gần đấy. Động cơ bị lạnh, nổ từng hồi như nấc cụt và không chịu chạy. Naujocks cau mày.

        — Đày là lần đầu tiên nó sanh chứng như thế này...

        Cuối cùng động cơ chịu nổ.

        — Một bất trắc loại này không nên xây ra ngày mai, Groethe khuyên. Anh nên đi mua ngay một chiếc đèn sưởi động cơ.

        Một giờ sau họ đến quán trọ. Chiếc xe hơi chỉ ngừng vừa cho Groethe bước xuống, ròi lại vọt đi ngay.
         
        Naujocks lau đôi giàv dính đầv tuyết ròi vào khách sạn Zahori. Edith, đã nghe tiếng xe hơi đến, chạy ra đón chàng. Nàng nắm tay chàng : « Em sung sướng được thấy anh về », nàng nói tự nhiên.

        Lúc lên cầu thang họ đụng đầu với Formis đang đi xuống. Hắn chỉ gật đầu chào họ chứ không đứng lại. Naujocks sững sờ.

        — Hắn biết hết, em chắc thế, Edith bồn chồn nói với chàng khi Formis đã đi khỏi. Hắn đẵ hầu như cộc lốc đối với em khi ở Prague về. Hắn đã đi thẳng lên phòng cho đến bây giờ.

        Naujocks suy nghĩ. Formis đã khám phá ra tung tích họ hay chỉ ngờ vực thôi ? Họ đã làm gì để bị hắn ngờ vực ? Hẳn đã đi Prague làm gì ?

        — Mọi việc đã được xếp đặt cho chiều mai, chàng nói. Hấp tấp bây giờ là quả điên rồ trừ phi hắn ta quyết định bỏ đi chiều nay, nhưng làm gì có chuyện như vậy.

[Giangtvx]

        Nhận thấy nàng không hiểu gì, chàng nói tiếp :

        — Tôi không thể nói với cô nhiều hơn, nhưng đừng lo, sẽ không có gì phiền phức đâu.

        Những điều phiền phức chẳng bao lâu nàng sẽ được biết, biết nhiều hơn bao giờ hết từ khi mới sanh ra cho đến bây giờ.

        Bữa ăn tối trôi qua trong im lặng, Edith càng lúc càng bức rức lo âu, nên chỉ ăn qua loa. Thực sự việc gì đã xảy ra ? Sau hết Naujocks chỉ việc điện thoại cho cảnh sát Đức và để tự họ lo liệu. Vì sao chàng — và nàng lại cùng đi với chàng — lại xen vào việc này ? Việc gì sẽ xảy ra trong ngày mai ?

        Naujocks ăn như một người máy. Chàng nghĩ rằng khi hữu sự chàng phải để Edith ngoài vòng nguy hiểm. Nhưng bằng cách nào? Và nếu công việc thất bại... Heydrich đã chỉ cho phép cô gái đi theo là vì nàng sống một mình, không có cha mẹ, để có thể gây ra những chuyện lôi thôi rắc rối. Chuyến tàu cuối cùng đi Đức chạy vào khoảng 23 giờ Chàng sẽ cố gắng hết sức để nàng đáp kịp chuyến tàu ấy, trong khi chàng, Groethe và một Formis bị thuốc mê cố vượt biên giới bằng xe hơi. Chàng phải biết rõ thời gian đi từ khách sạn đến Prague. Ngày mai chàng sẽ đi thử đồng thời cũng để làm cho Groethe quen đường luôn thể.

        Formis không ăn trưa. Họ thấy hắn ngồi ở quầy rượu, trước một ly lớn rưọu mạnh, vẻ mặt u buồn. Khi thấy họ vào, hắn đứng dậy, khẽ chào họ. « Chắc là hắn đã hơi say ».

        Naujocks nghĩ thầm.

        Nằm trên giường, Groethe nghĩ ngợi đến sự may mắn kỳ diệu mà người bạn đồng nghiệp trẻ tuổi, bày giờ là thượng cấp của anh đã gặp được. Lòng tràn ngập niềm tin tưởng lạc quan ở ngày hôm sau, anh ngủ một giấc say sưa. Vừa nằm xuống Naujocks đã nhắm mắt ngay. Edith nằm thao thức, trăn qua trở lại trên giường chỉ ngủ được lúc 3 giờ sáng.

        Nauịocks dậy rất sớm. Chàng nghe thấy tiếng rộn rịp của gia nhân trong khách sạn và tiếng nước chảy róc rách qua cầu. Hoặc hôm nay, hoặc không bao giờ cả. Toàn thân chàng, từ thể xác đến tâm thần, háo hức chờ đợi đến lúc ra tay hành động.

        Edith thất vọng. Nàng cảm thấy nguy khốn và bơ vơ. Ước mong duy nhứt của nàng là sớm thấy « chuyến đi nghỉ mát » này chấm dứt. Đối với nàng, ba ngày ấy dài bằng cả một đời người.

        Formis chỉ xuất hiện vào giữa trưa, vẻ mặt phờ phạt. Hắn nhếch một nụ cười mơ hồ khi thấy họ ra đi bằng xe hơi.

        Naujocks lao nhanh về phía Prague, chỉ dừng xe để đón Groethe, anh này đứng đợi họ bèn đường. Chàng vắn tắt giải thích tình hình cho bạn.

        — Linh tỉnh bảo cho tỏi biết rằng ngay lúc nay Formis đang lên vào phòng chúng tôi để tìm kiếm dao găm, súng lục và bom. Hắn sẽ chỉ khảm phả được có một điều thôi, đỏ là Edith không phải là Bà Naujocks. Có lẽ điều ấy sẽ làm hắn ta yên tâm phần nào. Hắn ta phải biết rằng một đôi uyên ương chẳng bị các mối ràng buộc của hôn nhân kết hợp luôn luôn có những cử chỉ, hành vi hơi khác thường chứ.

        Edith có vẻ như không nghe thấy gì cả.

        — Tối nay anh cần tôi lúc mấy giờ ? Groethe hỏi.

        — Đúng 9 giờ anh cứ đến sẵn phía bên kia cầu. Tôi sẽ ra hiệu cho anh : đèn chớp tắt ba lần. Anh sẽ leo lên bằng sợi dây tôi sẽ buộc sẵn phía bên con rạch.

        Bảy giờ Naujocks đã bước hẳn vào công việc, chàng ra chỉ thị, thiết lập kế hoạch với những chi tiết tỉ mỉ. Họ bàn bạc với nhau về các trường hợp xử trí đối với những điều trắc trở bất ngờ, họ không còn dấu giếm gì với Edith nữa. Đỏ là lần đầu tiên nàng được nghe tất cả các điều dự định chi tiết của Naujocks. « Họ coi thường mình quá » nàng nghĩ thầm. « Người ta đã lợi dụng mình, đã dùng mình làm bức bình phong mà không một chút tin tưởng ở mình ». Nàng ở trong tình trạng tiến thoái lưỡng nan. Nàng quá sợ nên không còn giận dỗi gì được nữa, nàng chỉ biết lặng câm mà chịu trận. Nàng quay nhìn về phía cảnh vật đang lùi dần bên ngoài.

        Họ đo thời gian xe chạy từ khách sạn đến nhà ga : 50 phút. Naujocks xem lại giờ xe lửa khởi hành và mua một vé xe cho Edith, nhưng không đưa ngay cho nàng.

        Thời giờ trôi qua nhanh chóng đối với Groethe và Naujocks. Tinh thần họ càng thêm căng thẳng khi hoàng hôn buông xuống. Naujocks và Edith trở về khách sạn Zaliori lúc 18 giờ. Trời đã tối hẳn.

        Lên đến đầu dốc đưa về khách sạn, Naujocks quay đầu xe lại, tắt máy, và cho xe thả dốc chạy lui một cách êm lặng, đoạn đạp thắng dừng xe lại trong một góc tối, dưới gốc một cây thông, bên phần thấp của con lộ. Họ bước ra và nhẹ nhàng khép cửa xe lại, và Naujocks vội vã đặt vào máy xe chiếc đèn sưởi ấm động cơ mà chàng đã mua theo lời khuyên của Groethe. Bây giờ đây, chiếc xe Mercedes ở trong tư thế sẵn sàng phóng lên con lộ chính.