Hitler Người phát động thế chiến thứ hai

[Giangtvx]

    

X

TAI BIẾN

        Naujocks khổ sở. Từ nhiều tuần nay chàng không có việc gì để làm cả và văn phòng của Heydrich đã ngưng liên lạc với chàng. Lúc khác thì chàng sẽ lấy vậy làm thích thú lắm, nhưng bây giờ thì có tin đồn rằng người lãnh đạo ghê gớm của cơ quan SD đang chuẩn bị một cuộc thanh trừng nội bộ. Schellenberg đến văn phòng ông hằng ngày, điều mà ai cũng biết và các cuộc hội họp của họ thường diễn ra với sự vắng mặt của Jost, cấp trên chính thức của Schellenberg, điều này không phải là không có ý nghĩa. Schellenberg rất thích làm cho người khác chú ý đến ông ta. Đó là một người mà Naujocks cố hết sức xa lánh.

        Ngày hôm ấy Naujocks uống một chai bia trong một quán cà phê cũ kỹ gần sở thì bất thình lình chàng thấy Jost đến và ngồi phịch xuống chiếc ghế đẩu bên cạnh chàng vừa gọi một ly «đúp » rượu mạnh.

        — Tôi đến để gặp anh, Jost nói với chàng. Tôi muốn nói chuyện với anh ngoài sở làm. Chúng ta đến một noi nào khác đi.

        Họ lên xe, chạy về hướng hố Wannsee và ngừng lại dưới một chòm cây ! Họ tản bộ trên bờ hồ.

        — Alfred, Jost nói, xin báo cho anh biết là dường như Heydrich và Schellenberg đang sắp đặt một việc gì.

        — Thế à ! Naujocks đáp, chua chát.

        — Mọi người đều biết rằng sắp sửa có sự cải tổ sâu rộng, nhưng anh cần phải nên thận trọng hơn ai hết. Heydrich, không biết vì một lý do nào đó đã có mặc cảm không tốt về anh. Tôi đã có dự qua vài buổi họp mà trong đó tên anh được đề cập đến và mỗi lần như vậy ông ta đều tỏ ra giận dữ. Schellenberg cũng không dấu giếm là hắn ta cũng không mấy có cảm tình với anh, và theo chỗ tôi thấy, thì hẳn rất được ông ta nghe theo. Tôi nghe nói dường như Heydrich đã gặp nhiều chuyện phiền phức với Hitler về kế hoạch liên quan đến việc làm giấy bạc 5 Anh Kim, kế hoạch này gặp trở ngại rất nhiều.

        — Đâu phải lỗi ở tôi, Naujocks cãi lại. Tôi đã làm tròn phận sự và kế đó tôi giao công việc lại cho Kruger, khi các bản kẽm đầu tiên đã được hoàn tất xong. Số giấy bạc đã được in ra tuyệt hảo và chính Ngân hàng Anh quốc đã công nhận với tôi như vậy.

        — Tôi biết, Jost nói nhưng « cơ xưởng » đã được chuyển đến trại tập trung Sachsenhausen, như anh đã biết, và tù binh đã được xử dụng làm công nhân. Và, người ta gặp rất nhiều phiền phức với bọn này : công việc bết bát v.v... Mức sản xuất chỉ hơi vừa đủ để trả công cho vài nhàn viên và thanh toán vài chuyện nhỏ nhặt ở các nước trung lập.

        Heydrich đã hứa cung cấp cho Hitler nhiều tỷ trong một thời gian ngắn, nhưng đã mấy tháng qua rồi mà lời hứa chưa được thực hiện và Hitler đang nôn nóng chờ đợi.

        — Rồi sao ?

        — Rồi hắn đổ lỗi cho anh, và hắn đã sắp đặt thế nào để cho điều đó không thể còn chối cãi được. Hitler luôn luôn tin chắc rẳng Best và Stevens có dính líu vào vụ mưu sát ở Munich, nhưng cho đến giờ phút nầy người ta chưa tìm ra được một chửng cớ nào cả. Ông ta rất giận dữ, và bởi vì chính anh đã đích thân bắt cóc họ, cho nên tên anh được gắn liền với sự bất lực của chúng ta trong việc chứng dẫn chủ trương của Fuhrer. Đúng, tôi biết là điều đó rất phi lý, nhưng trong lúc nầy không có gì là hữu lý cả. Tháng rồi đã xảy ra hàng chục việc ngẫu nhiên vớ vẫn nếu không muốn nói là ngu xuẩn, và mỗi lần có việc gì hơi rắc rối phiền phức là người ta cố tình phao tin là do chỉnh anh gây ra. Anh hẳn biết là điều đó sẽ đưa đến đâu. Tôi đã để tâm theo dõi sự phát triển của chiến dịch hạ anh từ khá lâu rồi. Tôi chỉ muốn báo cho anh biết khi mọi việc chưa quá trễ. Sự thù ghét của Heydrich đối với anh hẳn phải có một lý do sâu xa nào. Tôi biết là anh không lúc nào cũng khúm núm tỏ vẽ tôn kính ông ta, điều mà ông ta rất thích thích các người chung quanh làm, nhưng đó đâu phải là một trọng tội. Tôi muốn hỏi anh điều nầy : anh đã có bao giờ làm một việc gì để ông ta có thể lấy đó làm bằng cớ để hại anh không ? Anh có thể tin tôi, tôi sẽ cố làm mọi cách có thể để giúp anh.

        Họ đứng khựng lại. Nét mặt Naujocks trở nên cứng cõi.

        — Không, chàng nói, ngay cả trong trường hợp rất cần đến sự giúp đỡ của ông, tôi cũng sẽ không bao giờ yêu cầu. Tôi không muốn làm một người bạn thân phải dính líu vào một chuyện xích mích với Heydrich. Tôi nghĩ đã biết được điều phiền phức do đâu mà ra rồi. Mấy lúc sau này tôi đã ngờ rồi. Ông thử khảo sát sơ qua về tính chất các công tác đã được giao phó cho tôi trong hai năm vừa qua : bắt cóc, đốt nhà, giả mạo, giết người vụ Gleiwitz... Tôi là người đầu tiên biết rằng mình đã được trợ lực bởi quá nhiều sự may mắn. Lẽ ra tôi đã bị mất xác cả chục lần rồi nhưng tôi vẫn sống nhăn. Tôi biết về các chuyện ấy quá nhiều và điều ấy rất nguy hiểm. Tôi phải thú nhận rằng mấy lúc sau này tôi đã sống trong một bầu không khí căng thẳng. Tôi cảm thấy có một cái gì đó trong không khí... Không có công việc làm... Không được phái đi đâu cả... Nhưng tôi cũng rất ngạc nhiên thấy ông có nhã ý lo lắng cho tôi. Tôi thấy địa vị của chính ông cũng không lấy gì làm chắc chắn, nếu ông cho phép tôi được bày tỏ như vậy.

[Giangtvx]

        Đôi môi của Jost mím chặt lại :

        — Alfred, tôi nghĩ điều tốt hơn anh nên làm hiện giờ là biến đi một thời gian. Dù có thế nào cũng nên rời Bá-linh. Tôi đã coi lại sơ qua các hồ sơ và tôi khám phá thấy có một công tác thường lệ ở Hòa Lan mà anh có thể đảm trách được. Hãy kéo dài nó ra trong nhiều tuần lễ và như vậy sẽ rất có lợi cho anh nếu các việc đang bắt đầu hỏng.

        — Đồng ý. Thật là một ý kiến hợp lý. Nhưng về chuyện gì vậy ?

        Ngồi trên xe trên đường trở về Bá-linh, Jost giải thích công việc cho Naujocks biết. Naujocks nhảy ngay về nhà, dồn áo quần vào va-li và đi La Haye ngay, như là có một người nào săn đuổi vậy. Một người nào với khẩu súng lục lăm lăm nơi tay.

        Chàng đáp tàu hỏa tốc hành thay vì xử dụng chiếc xe hơi như ý muốn. Chiếc xe Buick màu đen to lớn, chưa có thể được quên quá dễ dàng đâu, chàng để nó lại cho Groethe « mượn ».

        Trên xe lửa, chàng có thì giờ suy nghĩ và sắp xếp lại các ý tưởng của mình. Thực ra, Jost có nói điều gì đích xác với chàng đâu, nhưng chàng nghĩ ông ta hẳn đã biết được nhiều hơn về chuyện rắc rối của chàng. Song le lời báo trước rất minh bạch : Đi ngay trong khi hãy còn kịp.

        Chàng đã trình ra một kế hoạch mà Jost đã chấp thuận ngay, kế hoạch nầy sẽ có thể cứu vãn được tình hình. Nếu công tác ấy — khá đơn giản — thành công, chàng sẽ có thể xin được tạm thời chuyển qua phục vụ trong một đơn vị quân đội. Trong thời kỳ ấy, các sự thỉnh cầu như vậy rất được tán đồng. Đức quốc thiếu người đã được huấn luyện kỹ cho quân đội một cách khủng khiếp và một số nhân vật có uy tín sẽ được tiếp đón rất hậu hỉ nếu họ chịu qua đó phục vụ. Ai có thể biết trước được điều gì sẽ xảy ra trong nội bộ cơ quan SD trong vòng sáu tháng hay một năm nữa ? Nếu từ đây tới đó mọi việc chưa được sắp xếp xong xuôi, chàng sẽ có thể ở thêm lại trong quân đội. Trong trường hợp ngược lại, chàng sẽ có thể vận động trở về đảm nhiệm công việc cũ của mình.

        Chàng suy nghĩ về công tác đang đợi mình. Trong toa xe chật ních binh sĩ và phi công trở về đơn vị, chàng không dám mở cặp ra xem hồ sơ, song các sự kiện mà chàng nhớ được rất đơn giản. Một nhân viên ở La Haye tên là Sanne đã báo cáo về Bá-linh rằng một cơ sở thương mại ở đấy đang được đăng bảng bán, một cơ sở có thể sẽ rất ích lợi cho cơ quan SD. Đó là Holland-India Film Company, của hai nhà doanh thương Do Thái, họ sợ bị hại nên mới bán đi. Cơ sở phàn phối đủ mọi loại phim ảnh trong vùng Đông Nam Á Châu và có đại lý trong nhiều quốc gia tây phương, trong số có Anh-quốc và Hoa Kỳ.

        Sanne là một đảng viên Quốc xã trẻ tuồi, đứng đắn, anh gửi về nhiều báo cáo tỉ mỉ về mọi tin tức vụn vặt mà anh góp nhặt được, theo quán lệ. Trong các tình thế khác, tin báo nầy có lẽ không được lưu ý. Và, thật ra, nó cũng đã được xếp lại từ nhiều tuần qua rồi và chắc chắn sẽ bị quên lãng luôn nếu Jost không cố lục lọi để tìm một lý do hầu gửi Naujocks ra ngoại quốc. Chính thức, công tác gồm việc mở một cuộc điều tra về cơ sở thương mại ấy và thiết lập một báo cảo về những khả năng mua nó để mở rộng hệ thống tình báo ở hải ngoại.

        Cục tình báo quốc ngoại của SD, bị xao lãng nên mấy lúc sau này không lấy gì hoạt động cho lắm, nhưng Hitler thì cứ hỏi thăm rằng khi nào nó có thể cho được các kết quả đầu tiên. Một sự việc mà người ta đã cố tình che đậy không cho ông nầy biết (nhưng không được lâu) là sau khi chiến tranh đã được phát động rồi mà Đức không có một hệ thống gián điệp nào được tổ chức ở Anh quốc cả. Ngay cả đến năm 1940 mà Đức không có được lấy một điệp viên tin cẩn trong hàng ngũ địch. Điều nầy không thể kéo dài mãi và sáng kiến của Jost để cứu vãn tình trạng ấy đã được chánh thức công nhận là đúng. Nếu tậu được cơ sở một cách êm thắm, cơ quan SD sẽ có thể thay thế dần dần các đại diện của công ty Holland-India bằng các điệp viên của họ, cho đến việc tổ chức một hệ thống tình báo cho toàn thế giới, làm việc dưới bóng một cơ sở thương mại chính thức. Điều khó khăn duy nhứt là vấn đề giá cả. Cả Jost lẫn Naujocks đều không có một ý niệm nào về giá tiền của hãng phim, nhưng họ biết rằng, dù sao, một sự ủy ngân đặc biệt sẽ được chấp thuận cho một kinh phí về loại ấy, và phải do chính Heydrich duyệt y. Đã đến lúc phải nắm ngay lấy cơ hội.

[Giangtvx]

XI

NAUJOCKS MUA MỘT CÔNG TY THƯƠNG MẠI

        Naujocks gặp Sanne trong một khách sạn hạng ba, không xa mấy con đại lộ chính của thành phố. Không phải đó là lần đầu tiên họ gặp nhau. Sanne đã từng làm việc ở Bá-linh và có một thời gian làm ngay trong Ban của Naujocks, phụ trách về việc phối trí các điệp viên ở miền Đông. Anh luôn luôn được các đồng nghiệp nể vì, đứng đắn, chính xác, luôn luôn đúng hẹn, làm việc có phương pháp, hoàn toàn đáng tin cậy, mặc dù hơi lù khù. Đó là một thanh niên hai mươi sáu tuổi có bộ dáng hơi ẻo lã.

        Sanne đã giữ phòng cho Naujocks, đợi chàng nơi phòng khách. Anh thấy chàng đến ký tên vào sổ khách sạn và đi lên phòng. Anh đi theo. Đó là một phòng nhỏ không tiện nghi với một ghế bành cứng ngắt, một tấm thảm rẽ tiền, một bồn rửa mặt đã rạn và một chiếc giường hẹp..

        — Tôi xin lỗi... Sanne nói.

        — Có gì đâu. Tôi đã quen với đời sống khắc khổ rồi. Vã lại tôi đã điện thoại cho anh biết là tôi muốn tránh Đại khách sạn Excelsior và các khách sạn sang trọng khác. Ở đấy gặp nhiều người quá.

        Đúng, rất nhiều người sẽ có thể báo cho Heydrich biết về sự hiện diện của chàng.

        Chàng lắng nghe báo cáo của đồng nghiệp về công ty Holland-lndia. Quá rõ ràng.

        Hai sở hữu chủ đều thấy việc thanh toán công ty thật là khó khăn và do đó họ tiếp nhận sự thương lượng đầu tiên của chàng một cách hết sức ân cần. Sanne nói với họ là anh ta đại diện cho một công ty phân phối phim ảnh của Đức và úp mở cho biết rằng nếu công việc có thể kết thúc, anh ta sẽ dùng ảnh hưởng nhỏ bẻ của mình để cho phép họ rời khỏi Hòa Lan một cách an lành. Hai người Do Thái rất lấy làm vui sướng, hỏi vì hàng ngày họ chờ đợi Gestapo đến gõ cửa bắt họ, và, hơn thế nữa, liệng họ vào một trại tập trung. Sanne hứa rằng họ sẽ chẳng bị động chạm gì, ít ra là trong thời gian diễn tiến cuộc thương thảo. Hai người nhận thấy cùng với thời gian trôi qua, bạn bè họ biến dần, hết người nầy đến người khác, và càng ngày họ càng tự thuyết phục rằng người khách hàng sắp đến sẽ là một người bạn quí báu.

        — Nếu chúng ta đặt họ trong tình trạng hồi hộp, tôi tin là họ sẽ giảm giá bán.

        — Họ đòi bao nhiêu ?

        — 35.000 gulden.

        Naujocks thốt lên một tiếng huýt sảo :

        — Khó mà thuyết phục cơ quan SD thuận bỏ ra đến số tiền đó. Phải đó là giá chỏt không ?

        — Ban đầu họ đòi 50.000 gulden. Tôi mặc cả. Sau khi xét lại, họ chấp thuận nhượng công ty với giá 35.000.

        — Điều này có thể là càng về lâu về dài giá càng rẻ đối với chúng ta. Tình trạng công ty ra sao ?,

        Sanne lôi trong túi ra một báo cáo đầy đủ về công ty, gồm cho đến tên các nhân viên ở ngoại quốc và cả đến tiền lương họ lãnh. Naujocks đọc kỹ bản báo cáo rồi trả lại Sanne và khen anh ta về sự tỉ mỉ của nó.

        — Một công ty như thế nầy rất hữu ích đối với chúng ta. Quay lại gặp họ ngày mai, trả họ 30.000 gulden tiền mặt với điều kiện là chờ sự duyệt y của cơ sở trung ương của công ty chúng ta, nói cho họ biết là chỉ trong vài ngày thôi. Nếu họ ngần ngại, hứa dứt khoát với họ rằng cả hai sẽ có thể đi một cách an toàn đến bất cứ nơi nào họ muốn.

        — Ông không đi với tôi à ? Sanne hỏi vẻ ngạc nhiên.

        Naujocks ngần ngừ:

        — Không, lúc này tôi ở trong bóng tối. Tôi sẽ xuất hiện khi công chuyện kết thúc.

        Tối hôm đó chàng thảo một phiếu trình dài gởi cho Jost trong đó chàng trình bày công việc của Sanne, chàng ghi thêm số điện thoại: « trong trường hợp ông muốn liên lạc khẩn cấp với tôi ».

[Giangtvx]

*

        — 30.000 gulden ? Albert Koopman hỏi.

        — 30.000 ? Isaac Cohen nói theo.

        — Thật lố bịch, cả hai cùng thốt một lần,

        Sanne đang ở trong văn phòng của họ, văn phòng được trang trí thật đẹp và được sưởi thật ấm. Người ta có thể nghe từ xa tiếng còi hụ của những tàu kẻo đang vạch một thủy lộ trong một hải cảng ngày càng đông đúc. Sanne nhìn ra cửa sổ.

        — Càng ngày càng hiếm thấy tàu ra đi. Các anh định sẽ đi đâu ?

        Điều ám chỉ đã đánh đúng vào tâm trạng họ. Sanne ngồi trong một ghế bành bọc đệm bông, thoải mái, hai chân tréo vào nhau. Koopman và Cohen đứng. Koopman nhỏ thó, da nâu và nóng nảy đi tới lui trong phòng và tay giật giật gạt liên hồi tàn thuốc xuống thảm trải phòng.

        — Chúng tôi là con nhà buôn bán. Phải mất cả 20 năm mới gây dựng nổi cơ đồ nầy và nó là tất cả những gì chúng tôi có. Bây giờ chúng tôi chỉ muốn đi và sống yên lành ở một nơi nào đó, với một số tiền đủ để cung ứng cho nhu cầu của gia đình cho đến khi bắt đầu xây dựng lại sự nghiệp.

        — Các ông làm tôi cảm xúc quả, Sanne đáp một cách lãnh đạm.

        — Ông dùng một điếu xì gà, Cohen mời.

        — Cám ơn, Sanne trả lời và châm một điếu thuốc.

        Lại im lặng.   

        — 33.500, Cohen đề nghị.

        Một hồi còi tàu lanh lảnh rú lên.

        — Tàu của các ông rời bến kìa, Sanne nói với ông ta.

        — Tiền mặt ? Cohen hỏi.

        — Tiền mặt.

        Hai nhà doanh thương nhìn nhau. Koopman rút trong túi ra một khăn tay và lau trán. Cohen, tay chắp sau lưng, nhìn chăm chăm một điểm trên tường.

        — Đồng ý 30.000, nhưng đây là một cuộc săng ta.

        Sanne đứng dây :   

        — Mạng sống của các ông không đáng giá hơn sao ? Các ông quả khiêm tốn. Xong rồi, tôi sẽ báo cho trung ương cửa tôi biết, và hy vọng rằng công chuyện sẽ được thu xếp xong trong vòng một tuần lễ.

        — Ông không cho chúng tôi một số tiền cọc à?

        Sanne có vẻ bất bình. Anh lấy một cây viết, viết vài chữ trên một mảnh giấy con :

        — Đày là tiền cọc của tôi. Chào các ông.

        Cohen và Koopman đọc tờ giấy. Nội dung như sau : « Trong trường hợp các ông Koopman và Cohen, chủ nhân công ty Holland- India Film vừa bị bắt, xin báo động cho văn phòng cơ quan SD gần nhất ».

*

        Sáng hôm sau, Naujocks buồn rầu nghĩ ngợi rằng sơ xuất duy nhất của kế hoạch là đã đi đến kết quả quả sớm. Làm thế nào để kéo dài sự việc quá một tuần lễ ? Dầu sao điều này có lẽ cũng không còn quan trọng nữa. Nghĩ rằng sự vắng mặt tạm thời của chàng ở Bá linh sẽ giúp giải quyết hoàn cảnh khó khăn của chàng là quá lạc quan. Chàng đã viết phúc trình cho Jost và gởi bằng công điện. Chàng chỉ còn có việc chờ đợi.

        Đọc xong bức công điện, Jost xanh mặt. 30000 Gulden ! Ông cho mang hồ sơ lên và đọc lại cẩn thận các phúc trình của Sanne, tập trung tất cả và làm một phiếu trình ngắn gửi kèm theo cho Heydrich. ông thông báo giá cả và khả năng của công ty. Ông không để cập gì đến Naujocks. Ông đưa hồ sơ cho cô thư ký để chuyển trình tận tay vị chỉ huy cơ quan SD, hay ít ra cũng trình lên bàn của ông nầy. Sáng hôm đó Hẹyđrich quyết định nghỉ phép ba tuần lễ.

[Giangtvx]

   

*

        Nếu Naujocks tỏ ra rất thoải mái khi được biết chàng có ba tuần triền hoãn vì Heydrich nghỉ phép. Sanne lại có phần bối rối. Anh đã hứa với hai đồng chủ nhân công ty rằng nội trong tuần sẽ có trả lời về sự thỏa thuận giữa họ và anh. Anh quyết định nói cho họ biết sự thật.

        Sanne đến kiếm Cohen và Koopman và báo cho họ biết rằng nhân vật có thẩm quyền được ủy nhiệm ký chi phiếu vắng mặt, tuy nhiên họ đừng nên quá nôn nóng âu lo như vậy. Hai người Do Thái thoạt tiên phẫn nộ, nhưng ròi nhẫn nhục, tuy nhiên họ cũng cho biết là họ dành quyền tự do lâm thời chấp nhận đề nghị của người khác, nếu có. Sanne đồng ý nhưng đồng thời đòi lại giấy « đặt cọc » mà anh đã đưa cho họ, điều nầy làm họ chịu thua ngay lập tức.

        Nhưng báo chí buối tối loan báo các tin tức làm cho tình hình phức tạp thêm. Với sự suy sụp hoàn toàn của nền kinh tế Hòa Lan, trên thương trường quốc tế, đồng gulden xuống giá trên thị trường thế giới đến một mức thảm hại: 30.000 gulden chỉ còn bằng 15.000. Sanne không nhận thấy ngay ý nghĩa của sự bị mất giá ấy nhưng Naujocks giải thích cho anh :

        — Khách hàng của anh sẽ đòi thêm. Nếu chúng ta muốn kết thúc cuộc mua bán, chúng ta phải trả cho họ bằng một thứ gì có giá trị vững chắc hơn đồng gulden.

        — Thứ gì bây giờ, đồng Anh Kim chăng ?

        Hai người nhìn nhau mỉm cười, ý nhị.

        — Không, tôi không tin rằng hiện nay mình có đủ số cần thiết. Chúng ta cần có vàng.

        — Vàng?

        — Tại sao không? Loại quí kim đó không bao giờ bị mất giá, nó sẽ ích dựng hơn bất cứ loại bạc giấy nào khác.

        Chàng đã tiên liệu đúng. Các người Do Thái yêu cầu một sự đền bù cho việc đồng bạc bị xuống giá, nhưng chỉ chịu nhận vàng

        Hai nhân viên ss không có tiền để mua vàng nhưng đàng nào Sanne cũng phải mất nửa tháng mới tìm ra được một người nào có sẵn và chịu bán. Họ hết sức ngạc nhiên khi biết Heydrich lúc nghỉ phép về đã ký ngay lệnh chi tiêu và số gulden cần thiết đã được chuyển vào một ngân hàng Hòa Lan dưới tên hai người.

        Đêm đó, Naujocks nâng lên hạ xuống trong tay những thoi vàng quí báu, tượng trưng cho giá trị giao hoán vững chắc trong toàn thế giới hiện nay.

        — Ngồi trên một chiếc giường tồi tàn trong một căn phòng bẩn thỉu, tôi thấy thật khôi hài khi chúng ta nắm trong tay cả một kho tàng có thể cho ta một đời sống xa hoa cho đến khi chấm dứt chiến tranh. Chúng ta có thể chạy trốn qua Maroc chẳng hạn, hay một nơi khác, chỉ cần với một trong các thỏi nầy thôi.

        Chàng thở dài :

        — Mặc kệ. Tôi biết có hai người sẽ tươi cười vào ngày mai.

        Khi đang mãi miết ngắm các thoi vàng, họ nghe tiếng chân bước.

        Trước tiên là một, rồi hai ba hay bốn người. Họ lập tức đặt trong tình trạng báo động. Naujocks giấu nhanh số vàng xuống dưới gối, rút khẩu Luger cầm tay và ra hiệu cho người bạn đứng nấp sau cánh cửa. Tiếng bước chân càng dồn dập khi họ đến gần ;

        — Mở cửa ! Nhiều người cùng la lên một lúc.

        Một người nói thêm :

        — Cảnh sát đặc biệt Đức ! Bối rối, Naujocks hạ vũ khí và mở rộng cánh cửa :

        — Trời đất ! ...

        Bốn người tiến vào phòng. Người cầm đầu hùng hố gạt Naujocks qua một bên :

        — Sanne đâu ? A, anh đây rồi !

        Y tìm ra Sanne sau cảnh cửa, vẻ ngơ ngác.

        — Này, Naujocks phản đối, các anh làm gì ở đây ? Tại sao các anh cần đến Sanne ?

        — Không phải chúng tôi, chính Bá-linh đòi anh ta. Và cả anh nữa. Anh bị bắt. Hai viên cảnh sát lực lưỡng đưa Naujocks ra đến nhà ga La Haye và cùng với chàng lên chuyến xe lửa đi Bá-linh. Sanne được đưa đến một nơi nào không rõ.

        Trên con tàu đưa chàng về Bá-linh, Naujocks không thể nào gợi cho hai viên cảnh sát nói về nguyên nhân của vụ bắt chàng và nhất là về số phận sẽ dành cho chàng. Không có một mệnh lệnh nào thuộc loại này được thi hành mà Jost không biết và Jost, nếu biết được. Nau jocks tin chắc như vậy, sẽ báo cho chàng biết kịp thời. Có thực chắc như vậy không ? Có. Không có gì phải nghi ngờ cả. Có lẽ Jost không phải là người hoàn toàn đáng tin cậy nhưng có những lúc, phải kể đến tình bạn. Jost là Thiếu tướng, còn Chàng chỉ là Thiếu tá, nhưng họ quen nhau quá lâu rồi để cho « chính trị » — dù là chính trị của Đảng Quốc Xã — có thể nổi lên ngăn cách hai người.

        Chàng bắt đầu tìm cách gợi chuyện với hai viên cảnh sát canh giữ mình, chàng hỏi họ vài câu, nhưng không hề được trả lời : họ có lệnh không được trò chuyện với chàng.

[Giangtvx]

        Tại Bá-linh, vụ bắt chàng lập tức có tầm mức một chiến dịch lớn. Một chiếc Mercedes đen đợi chàng trước nhà ga. Chàng bị đầy vào xe và bốn nhân viên mặc thường phục cùng lên xe. Tại cơ quan Prinz-Albrechtstrasse một toán khác đợi sẵn và áp giải chàng vào bên trong tòa nhà. Tất cả các việc này đều mang màu sắc Heydrich. Nỗi lo sợ của chàng được xác nhận khi chàng bị đưa lên lầu nhì, đi dọc theo hành lang mà chàng quá quen thuộc dẫn đến văn phòng của người Chỉ huy trưởng. Ba người thư ký, mà lúc khác, đã cười vui vẻ với chàng, làm ra vẻ như không hề quen chàng hay đúng hơn là chỉ liếc nhìn trộm chàng.

        Người ta bắt chàng đợi suốt nửa giờ; đó là thời gian chờ đợi dành cho những người đến cầu xin đặc ân, những nhân viên hạ cấp, và những tù nhân. Rồi, do một hiệu lịnh của viên bi thư của Heydrich (đưọc bổ nhiệm do sự gởi gắm của chính Schellenberg), chàng bước vào văn phòng của vị Chỉ huy trưởng SD, các nhân viên áp giải bao quanh.

        Heydrich ngồi đàng sau chiếc bàn giấy vĩ đại và nhìn không chớp mắt Naujocks đang đứng cách chiếc ghế mà chàng vẫn thường ngồi mỗi khi đến nhận chỉ thị vài thước. Lần nầy không có vụ mời ngồi cũng không có nụ cười tiếp đón. Không một lời nào cả. Những nhân viên canh giữ cũng không được lịnh ra ngoài như Naujocks hy vọng. Một nhân viên gác cửa đóng cửa ngoài lại.

        — Xin ông làm ơn cho tôi biết tại sao tôi bị đưa đến đày, trong trạng huống nầy ? Sau cùng chàng nói, giọng thật cứng cỏi.

        Heydrich trừng mắt và trả lời lãnh đạm :

        — Anh sống dai tới lúc nầy thì quả là phép lạ, đôi khi tôi ngưỡng mộ anh, nhưng bây giờ thì chỉ còn có sự khinh bỉ. Không nói đến trọng tội mà anh đã phạm, anh đã làm nhơ nhuốc bộ quân phục đang mặc và anh đã phản bội tổ quốc anh. Đồ phản phúc ! Naujocks, mà sự tức giận xâm chiếm càng lúc càng nhiều, cãi lại:

        — Ông có biết rằng chẳng ai cho tôi biết gì cả không. Tôi đã làm gì nên tội ?

        — Đã phản bội.

        — Quả là kỳ quái!

        Heydrich đấm mạnh trên mặt bàn và hét:

        — Câm miệng. Đừng có nói giọng đó với tôi, quân phản phủc ! Tờ cáo trạng của anh đang được soạn thảo, nhưng tôi có thể nói cho anh biết nội dung trong hai chữ : Anh đã lạm dụng ngân quỹ Quốc Gia ; anh đã dự vào một vụ buôn vàng lậu bất chính ; anh đã nhận hối lộ của kẻ thù đế đổi lại các đặc ân cho chúng, và anh giữ im lặng trước sự đồng lõa của một sĩ quan bạn anh. Đối với mỗi tội vừa được kể, hình phạt là tử hình.

        Heydrich, tức giận cực điểm không còn tự chủ được nữa. Phần Naujocks, chàng tưởng chừng như đang bơi trong một thế giới huyền hoặc đầy ảo tưởng. Tuy nhiên một loại thuyết tiền định tuyệt vọng trong tất cả câu chuyện ấy đã làm chàng thúc thủ phó mặc cho số phận đẩy đưa. Chàng vẫn thường thấy nhiều người trong cảnh huống tương tự. Chàng có tội vì người ta cần chàng phải có tội. Nhưng ai là người đã có thể tạo ra sự dứt khoát đột ngột để làm chàng bị thanh toán như vậy ?

        — Sao, bây giờ anh còn gì để nói ? Heydrich sủa tiếp.

        Tất cả sự căm hận mà có lẽ chính chàng cũng không cảm thấy được đã hiển hiện trong đôi mắt của Naujocks :

        — Không, không có gì cả. Thảo luận mà làm gì nữa ?

        Cái nhìn thoáng qua trong mắt Heydrich là một kết ổn vĩnh viễn. Nhưng ông ta nói tiếp, giọng ngọt ngào già dối :

        — Sanne, đồng lõa của anh đã bị bắt và đã thú nhận tất cả, đó là thái độ khôn ngoan nhất.

        — Anh ta thú nhận ? Naujocks lập lại ngẩn ngơ.

        — Lẽ tất nhiên, chứng cớ đã quá rõ ràng. Vàng đã được tìm thấy trong tay anh và người ta đã bắt được kẻ bán cho anh số vàng ấy và y cũng đã thú nhận. Rồi thì Cohen và Koopman cũng đã được thẩm vấn. Chỉ cần thuyết phục một chút thôi, chúng cũng đã nói hết sự thật. Chúng xác nhận là đã thỏa hiệp với anh : Cóng ty của chúng đổi lấy tự do.

        Naujocks biết rõ loại thuyết phục nào đã được xử dụng. Rõ ràng là hai người Do Thái bị bắt buộc phải ký vào một bảng cung khai được soạn thảo sao cho chàng và Sanne bị hoàn toàn dính líu vào nội vụ. Chàng phản đối do phản ứng tự nhiên.

        — Thật ngốc nghếch. Chính ông đã ký phép xuất quỹ để mua công ty với giá 30.000 Gulden và chúng tôi bị bắt buộc phải trả bằng vàng. Chúng tôi phải giao vàng cho họ sáng mai.

        — Thật thế à ? Heyđrich mỉa mai. Tôi nghĩ đúng hơn nên nói rằng anh đã dụ hoặc hai tên Do Thái, hứa cho chúng tự do đổi lấy công ty và anh tính chuyện đào tẩu với số vàng mua được bằng công quỹ. Không, Naujocks, lần này anh đã sa lầy và không có gì có thể cứu anh được nữa.

        — Jost biết tất cả chuyện nầy là sai : ông ấy đâu ?

        — Điều đó không dính dáng gì đến anh, Heydrich hét. Anh bị giữ ở đây cho đến khi tôi quyết định số phận của anh. Tôi khuyên anh thú nhận : như thế sẽ làm cho mọi chuyện dễ dàng hơn đối với anh. Từ lúc này Mueller sẽ đối đáp với anh.

[Giangtvx]

 
        Ông ta ra hiệu cho các viên cảnh sát, họ đứng nghiêm chào và đưa tù nhân ra cửa. Naujocks bị nhốt trong một gian phòng trên nóc nhà được dùng làm phòng giam các tù nhân đặc biệt. Đó là một gian phòng rộng thoáng khí nhưng tối tăm. Ánh sáng yếu ớt chiếu từ hai cửa nhỏ trên mái cho thấy một ghế bố với một chiếc mền, hai chiếc ghế gỗ, một bàn giấy và một máy đánh chữ. Một phòng sát bên nhỏ hơn dùng làm phòng vệ sinh, được đặt hai chiếc ghế và các lính canh đến ngồi thường trực ở đó.

        Naujocks thấy hai chiếc va li của chàng để trên giường, chúng đã bị lục soát tỉ mỉ. Chàng ngồi rơi phịch xuống cạnh chúng. Chuyện gì đã xảy đến cho Jost ? và cho Sanne ? Chàng phải kêu cứu với ai ? Chắc chắn không phải là vói Himmler rồi. Heydrich chắc phải lấy làm hoan hỉ lắm trước biến chuyển của các sự việc : luận cứ của ông không thể bài bác được. Còn Mueller, hắn sẽ dã man như thường lệ. Đây rồi, hắn ta đang đi vào, nét mặt tươi cười và đon đã bắt tay Naujocks :

        — Naujocks thân mến, thật dễ sợ! Tôi vừa mởi được thông bảo tức thì. Trời ơi, chúng ta phải làm sao đây ? Người ta đã giao anh cho tôi và tôi phải khai thác anh. Chuyện gì đã xảy ra ở Hòa Lan vậy ?

        Nụ cười của ông ta đầy vẻ ái ngại, đây có lẽ là kẻ nguy hiểm nhất trong hàng đối thủ của chàng, ông ta thích sự tàn bạo và là một kẻ ngu xuẩn. Naujocks lặp lại tất cả chi tiết câu chuyên và lại yêu cầu được gặp Jost. Mueller im lặng nghe chàng và làm ra vẻ suy nghĩ.

        — Vậy thì, ông ta nói, nếu công chuyện xảy ra như anh nói, thì chẳng có gì phải lo ngại, bạn thân mến. Tôi nghĩ rằng Sanne cũng đã bị bắt. Tôi sẽ nói chuyện với anh ta. Đừng lo. Tôi tin chắc là mọi chuyện rồi sẽ được dàn xếp xong.

        Ông ta bỏ đi và ra lệnh cho các nhân viên canh giữ mang lên tất cả thứ gì tù nhân muốn.

        Như vậy là viên chỉ huy Gestapo cho là không biết gì về « lời thú nhận » của Sanne. Ông ta chắc sẽ trở lại ngay, Naujocks ước đoán, thật thế, Mueller lại xuất hiện, lần nầy nét mặt hắc ám. Ông ta đi tới đi lui trong phòng một lúc, đầu cúi xuống, đoạn nói:
        — Naujocks, tôi lấy làm tiếc phải nói rằng những lời anh nói với tôi cách đây một giờ là hoàn toàn dối trá. Tôi có những chứng cớ cho thấy lời kết tội anh không thể bài bác được, nhất là sau khi đồng lõa của anh đã thú nhận.

        Ông ta đưa cho chàng một phong bì chứa hai trang giấy đánh máy với tiêu đề Amt 11 — Ban tư pháp của SD.

        — Đó là bản khởi tổ trạng. Tôi khuyên anh nên đọc kỹ rồi viết lời khai. Anh có một máy đánh chữ, và sẽ được cấp giấy. Ngày mai tôi sẽ trở lại.

        Ông ta bỏ đi đột ngột với dáng điệu của một thầy giáo vừa khám phá biết được người học trò đứng đầu lớp gian lận trong khi làm bài thi.

        Naujocks thao thức nhiều giờ trước khi chợp mắt.

        Sáng hôm sau, chàng đòi lại bộ quân phục, nhưng bị từ chối. Chàng thấy có giấy trước bàn máy đánh chữ nên ngồi vào đó đánh lại câu chuyện mà chàng đã lặp đi lặp lại mãi. Chàng nói rất nhiều đến chỉ thị của Jost, nhắc lại rằng trong mỗi giai đoạn chàng đều có gởi báo cáo từ Hòa Lan về tuân theo mệnh lệnh đã nhận. Chàng cũng đề cập đến các chỉ thị của chàng cho Sanne mà chàng hoàn toàn không biết gì về các « lời thú nhận ».

        Buổi chiều Mueller trở lại lấy bản cung khai và bỏ đi mà không đọc lấy một chữ. Naujocks đành phó thác cho số phận và tự hỏi không biết mình còn sống được bao lâu nữa. Lúc 16 giờ, Heydrich cho gọi chàng.

        —  Như vậy là anh vẫn cứng đầu phủ nhận? Ông ta hỏi. Có phải đấy là lời cuối của anh đó không ?

        — Phải.

        — Anh là kẻ điên khùng vừa bất lương. Anh sẽ phải ở lại đây cho đến khi quyết định nói sự thật. Mueller sẽ chiếu cố kỹ đến anh.

[Giangtvx]

        Mueller không hề xuất hiện trong suốt 10 ngày sau đó. Một mình trong phòng giam với những nhân viên canh gác, kliòng được phép nỏi một lời nào, Naujocks cảm thấy chàng như con bọ hung bị nhốt trong hộp quẹt, chàng không có sách, báo, radio và cả một bộ bài, chỉ vỏn vẹn có giấy và một máy đánh chữ. Người ta đem từ quán ăn của cơ quan lên cho chàng ba bữa ăn mỗi ngày. Ít ra là người ta cũng không muốn bỏ chàng chết đói. Một tuần lễ sống như thế cũng đủ đánh ngã một người. Chàng muốn đá vào bàn ghế tủ giường, xẻ chiếc mền cho rách từng mảnh. Chàng chỉ được phép cạo râu hai ngày một lần và hoàn toàn bị cấm chỉ đi ra ngoài. Hai mươi bốn giờ trở thành hai mươi bốn năm, chàng cảm thấy khó ngủ, một tiếng động nhỏ do các tên lính gác gây ra, chúng đánh bài hoặc đọc sách, cũng đã làm chàng giật nảy mình thức giấc. Một anh trong đám, một người to béo gốc vùng Bavière, thỉnh thoảng cho chàng thuốc lá, nhưng y lại bị đổi và người thay thế tuân hành triệt để mệnh lệnh. Đây chắc hẳn là phương pháp mới của Gestapo để phá vỡ thần kinh của những người bị tình nghi. Ngày thứ mười đã có nhiều điều kinh ngạc dành cho chàng.

        Sau bữa ăn trưa, một sĩ quan trẻ của SD tên Linsch mà Naujocks có biết sơ qua, đảm trách công việc thẩm vấn đã đến thăm chàng. Thái độ của viên sĩ quan nầy hết sức đứng đắn và Naujocks sung sướng được gặp anh ta. Anh ta đã mang lại cho chàng một chút không khí thuộc thế giới bên ngoài.

        Trước hết Linsch hỏi chàng có muốn làm bản cung khai mới không, và khi chàng trả lời không viên sĩ quan đưa chàng đến văn phòng của Heydrich. Một tấm bản đồ nước Nga thật lớn treo trên tường trước hết đã lôi kéo sự chú ý của Naujocks. Heydrich, Mueller, và hai sĩ quan ss đang đứng thảo luận sôi nổi.

        — Naujocks, viên chỉ huy trưởng cơ quan SD nói ngay, ông Reichsfuhrer đã chú ý đến trường hợp của anh. Chúng tôi đã nói chuyện sáng nay và ông ăy đã có quyết định. Hạnh kiễm của anh quá tệ, phạm trọng tội, phản phúc. Tuy nhiên vì thành tích công vụ của anh và vì cuộc xâm lăng của quân Nga...

        Naujocks giật nảy mình.

        — ...Anh bị đuổi khỏi cơ quan SD, lột lon, và phải đến phục vụ tại đơn vị Leibstandarte như một binh nhì ss. Anh sẽ không được liên lạc với bất cứ đồng nghiệp cũ nào của anh và không được tìm cách tiếp xúc với họ. Thành thật mà nói, người ta đã quá rộng lượng đối với anh, tuy nhiên ngoài mặt trận anh sẽ có cơ hội chuộc lại phần nào tội lỗi đã gây ra. Anh phải đến trình diện Bộ tham mưu Waffen ss ngay và sẽ phải chịu huấn luyện lại trong một thời gian ngắn. Tôi không tin rằng sẽ còn gặp lại anh nữa.

        Ông ta tiếp tục ngay cuộc thảo luận bỏ dở trước tấm bản đồ. Không còn ai chú ý đến Naujocks nữa.

        Khi ra ngoài, chàng cố bình tâm lại. Chàng bị đuổi chứ không bị hành hình. Chàng biết quá rõ về vai trò của chàng « ngoài mặt trận » — người ta sẽ giao cho chàng công tác đầu tiên, nó sẽ đòi hỏi một sự tự sát. Tuy nhiên điều đó bao giờ cũng hơn là một tiểu đội hành hình. Chuyện xảy ra thật ngoài sức tưởng tượng... Tất cả những năm dài phục vụ tại cơ quan SD... Những thành tích của chàng: Venlo, Gleiwitz, Horvath, Toukhatchevsky, các đồng Anh kim. Tất cả đều đã bị quên lãng. Bị đuổi trong mười giây đồng hồ. Một cách máy móc, chàng định bước lên phòng giam, nhưng bị một nắm tay cứng ngắt giữ lại và người ta chỉ các chiếc va li được đặt sẵn dưới chân chàng. Còn chiếc xe hơi ? Thôi, để lại cho Groethe. Nỏ chẳng giúp ích được gì cho chàng tại Nga. Nhưng biết đâu Groethe cũng đã bị thanh toán rồi ?

        Chàng gọi một chiếc taxi và bảo đi về Derfflingerstrasse.

        Chỗ ở của chàng dường như đã bị cả tá ăn cướp đến viếng. Mọi thứ đều bi xáo trộn, hộc bàn, hộc tủ bị mở toang, tranh ảnh bị gỡ. Chàng ngắm nhìn một lúc quang cảnh điêu tàn bày ra trước mắt. Nếu chính chàng đã dùng những nhân viên như vậy để lục soát một căn phòng chàng đã bị tống ra khỏi cửa. Chúng vụng về cũng như phá hoại. Bộ quân phục của chàng bị vầy vò một đống. Nhưng từ nay chàng sẽ không mặc nó nữa. Từ Thiếu tá xuống binh nhì trong mười giây đồng hồ. Từ bậc anh hùng thành kẻ phạm trọng tội. Và nếu quân Nga không giết được chàng thì người Đức cũng sẽ bắn vào lưng chàng.

        Chàng là một người không quá khứ, không tương lai. Nhưng sao cùng không hoàn toàn quá đổi như vậy, có lẽ. Chàng vẫn còn chiếc huy chương thập tự sắt. Chàng thấy nó nằm dưới đất cùng với các mẩu tàn thuốc lá, nhiều đống giấy tờ và một bình mực. Chàng cẩn thận lượm chiếc huy chương : nó có khắc tên chàng và một nhật kỳ. Venlo giờ đây thật xa vời, chàng cất nó vào túi áo : Đó là vật duy nhất mà họ không thể tước đoạt được của chàng. Chàng không buồn sắp xếp lại gian phòng cho có thứ tự nữa. Để làm gì chứ ?

[Giangtvx]

XII

LẠI GẶP SEPP DIETRICH

        Naujocks đi bộ một cây số rưỡi, khoảng cách giữa nhà chàng và doanh trại của đơn vị Leibstandarte, vừa nhớ lại tất cả những gì chàng nghe được về Lữ đoàn trứ danh đó. Đó là lữ đoàn tinh nhuệ kiểu mẫu của Hitler, được thành lập gồm toàn quân ss cuồng tín không từ nan bất cứ trở ngại nào để thi hành mệnh lệnh — và các mệnh lệnh nầy thường hay được chấp nhận thảo luận lại. Họ được gọi mỗi khi cần dùng đến sự tàn bạo. Tưởng thưởng lục của họ có thể mang tên hàng trăm làng mạc yên tĩnh hay đường phố của cả Âu Châu. Kẻ thù của họ thường là người Do Thái. Trong quân phục đỏ chỏi và trong nhịp bước diễu hành, những binh sĩ ss nầy là những kẻ xâm lăng đầu tiên tiến vào nước Pháp và các quốc gia vùng Pays Bas. Họ luôn luôn đi đầu trong các cuộc diễu binh hay trình diễn và theo truyền thống cung cấp cận vệ cho Hitler. Nạn nhân của họ thường gọi đó là đoàn vệ binh ô nhục

        Những điều Naujocks lo ngại đã được bù trừ phần nào vì một sự ngẫu nhiên không ngờ: một trong các bạn chỉ thân của chàng vào thời Eichenallée, Sepp Dietrich, một tên lính già đeo lon chữ V, cựu trung sĩ trong thời Thế chiến thứ nhất, chỉ nhờ dõng khí của cá tính, lòng khinh miệt mọi âm mưu gian kế, và sự làm việc hữu hiệu mà đã trở thành Tư lệnh Lữ đoàn Leibstandarte.

        Tại cơ quan SD, không bao giờ Naujocks có cơ hội nhắc đến tình bạn nầy. Tuy nhiên, chàng đã từng cùng với Dietrich sát cánh nhau trong không biết bao nhiêu trận đánh nhau trong đường phố vào những ngày đầu tiên của Đảng. Những chuyện đó thật khó quên, và mặc dù không được gặp nhau đã sáu năm, chàng tin rằng người bạn thân sẽ nhận ra chàng tức khắc. Y sẽ có thể là vị cứu tinh của chàng.

        Doanh trại không có gì đặc biệt so với các doanh trại khác, duy có điều là rộng hơn, tiện nghi hơn, vì là đơn vị đảm trách bảo vệ an ninh cho chính Hitler. Naujocks đang được chờ đón. Người ta bắt chàng đợi trong một ' khoảng thời gian bất tận trước khi đưa chàng vào phòng trình diện viên tư lệnh. Sau cùng chàng đứng trước người bạn cũ.

        Dietrich ngồi sau một bàn giấy rộng bề bộn đầy giấy tờ không thể tránh được của một đạo binh đang hành quân. Đơn vị của ông sáng nay vừa nhận được lệnh phải chuẩn bị sẵn sàng lên đường đi Nga hai tuần sau khi trang cụ mới được đưa đến. Một nhóm sĩ quan bao quanh, vị Chỉ huy trưởng đơn vị hôm đó rất bận, mũi chúi vào đống hồ sơ. Naujocks đi vào, chào, đứng nghiêm và chờ đợi. Dietrich không tỏ ra chú ý đến chàng chút nào. Ông ta chỉ hỏi có phải chàng thật là Alfred Naujocks không, rồi lấy một tấm thẻ, ký tên vào, đưa cho một hạ sĩ quan và ra lệnh cho anh tân binh đi nhận quân trang. Naujocks thất vọng cay đắng vì bị bạn cũ quên, chào tay và đi ra.

        Trong phòng phát quân trang, một viên trung sĩ đến kiếm chàng, hỏi tên, và báo cho chàng biết vị chỉ huy trưởng muốn gặp chàng lúc 19 giờ tại văn phòng. Chắc chắn ông ta sẽ giảng chàng một bài học luân lý về hạnh kiểm và sự xấu hổ mà chàng đã mang lại cho đơn vị ss và cho tổ quốc và rồi mắng nhiếc chàng dữ dội.

        Chính trong bộ quân phục mới, khá vừa vặn, chiếc huy chương thập tự sắt ghim trước ngực, Naujocks đến văn phòng của Dietrich đúng vào giờ ấn định. Lần nầy vị chỉ huy trưởng ở trong phòng một mình. Ngay khi vừa thấy Naujocks, thái độ của ông ta liền thay đổi. Ông ta đứng ngay dậy và vồn vã bắt tay chàng ;

        — Trời ơi ! Alfred, thật mừng được gặp lại anh ! ...

        Thoạt tiên Naufocks sửng sốt, rồi bắt đầu hiểu và nồng nhiệt siết tay bạn cũ.

        — Đồ quỷ sứ ! Tôi đã nghĩ rằng một ngày nào đời chú mầy sẽ tàn một cách thảm hại. Rất ân hận về chuyện hồi trưa, nhưng trước tất cả các sĩ quan ấy, tôi phải giữ ý giữ tứ. Không có gì đáng nghi ngờ hơn việc tiếp đón vồn vã một kẻ thù của Quốc gia, chú tất biết điều đó ? Đúng, đúng, bởi vì chú là kẻ thù của Quốc gia ! Bức thư tôi nhận được đã nỏi minh thị như vậy. Chủ làm gì đế đến nỗi quá như vậy ?

        Nét mặt Dietrich làm ra vẻ đau khổ giả tạo và óc khôi hài của ông ta đã chinh phục được Naujocks. Chàng kể lại thật vắn tắt cuộc phiêu lưu của mình.

        — Hừ ! Dietrich nói, lão Heydrich nầy là một người không ý thức, nhưng chắc chắn là Schellenberg đứng đàng sau tất cả mọi chuyện. Tòi không chịu được tên đó. Tuy nhiên những mệnh lệnh mà tôi nhận được nói rằng tôi phải trừ khử chú thật nhanh và đừng mất thì giờ huấn luyện. Đó là điều không thể chấp thuận được ! Không phải tôi nói vì chú đâu. Tôi phản đối những kẻ làm thầy đời với tôi ! Tại đây tôi chỉ có một chủ nhân và đó chính là Fuhrer. Ngài không thể đi đâu được nếu không có người của tôi hộ tống, và Ngài không bao giờ lưu ý gì tôi cả.

        Vẫn là Dietrich cũ, hãnh diện như một con công, làm chủ thế giới của mình, dầu cho đó là một quãng đường phố hay một bản doanh quân đội.

        — Chúng ta đi đâu ? Naujocks hỏi.

        Nga sô. Một xứ tuyệt vời. Đến đó để chế tạo rượu vodka.

        — Anh có vẻ đầy phong độ. Tôi thật cũng muốn cười quá. Bây giờ tôi ra sao đây ?

        — Chú để tôi làm. Tại đây chúng tôi có thể xây dựng bất cứ ai thành người, ngay cả một tên cớm thuộc cơ quan SD.

        Tay xoa xoa lên bụng, Dietrich lại nói nửa đùa nửa thật :

        — Rồi chủ cũng sẽ có thân hình vạm vỡ như tôi, bắt đầu từ ngày mai, chú sẽ phải gọi tôi bằng Đại Tướng Dietrich, chú sẽ phải gập người xuống, sẽ phải bò và sẽ phải hôn mũi giày của tôi khi tôi đạp vào mặt chủ. Khi ra khỏi đây, chú phải có bộ mặt của một kẻ vừa bị 21 ngày trọng cấm. Vả lại, đó là cái giá mà bất cứ kẻ nào quên chào thượng cấp cũng phải trả.

[Giangtvx]

        Naujocks gần như được khuây khỏa khi ra về. Chàng có cảm giác như vừa được tha chết ngay dưới chân máy chém. Đêm đó chàng ngủ một giấc thật ngon.

        Người chàng như gẫy gập sau ngày huấn luvện đầu tiên. Đó là bài tập đầu tiên mà chàng phải làm trong nhiều tuần, nhiều tháng, nhưng ngay cả khi khỏe mạnh, chàng cũng cảm thẩy đuổi sức. Chàng được huấn luyện xử dụng võ khí, di hành, chạy, nhảy, leo trèo, mang vật nặng, bò sát mặt đất trong nhiều cây sổ. Lối huấn luyện nầy vừa kinh khủng vừa hữu ích cho thân thể. Chàng không hề thấy Dietrich lần nào nhưng thường được nghe nói về ông ta. Ông ta tạo ra một sự kính trọng mà những cấp chỉ huy khí phách như ông có thể gọi ra được nơi mỗi thuộc cấp. Ông ta đôi khi rất chướng, thường giận dữ, và những cuộc cãi vã của ông với Bộ Tổng tham mưu đã vang dội khắp các đơn vị Lục quân. Nhưng ông ta nổi tiếng là vì lần nào cũng thắng trong các cuộc cãi cọ đó. Sĩ quan của ông ta thì thuộc hạng khác. Đó là những đảng viên Quốc Xã trẻ và cuồng tín, rất bảnh trong bộ quân phục, chiến đấu như cọp, nhưng đầu óc thì ở mức độ khả tầm thường.

        Sepp Dietrich, cựu chủ nhân hàng thịt, cựu cảnh sát viên, đã hành động hung dữ nhiều lần, nhưng không đến độ quả dã man như thuộc cấp của ông ta thường phạm phải, Họ là niềm hãnh diện của quân lực Đức, là đồng tử con mắt của Himmler. Naujocks thấy khó mà dung hòa vẻ bề ngoài của Dietrich và tính hung dữ của ông ta, nhưng con người ấy không phải vì vậy mà trở thành mâu thuẫn. Ông ta nguyên là một người chống Quốc Xã, đảng viên đảng Dân tộc miền Bavière, lúc Hitler còn là một thanh niên khuấy động, và chắc chắn rằng đã có một lúc nào đó trong cuộc đời, ông ta sắp đặt một trật tự trong tư tưởng của mình không khó khăn gì lắm.

        Dietrich dốc lòng bảo bọc Naujocks một cảch tận tình Chẳng mấy chốc văn phòng của ông ta tràn ngập văn thư của Heydrich mà nội dung là muốn biết chuyện gì đã xảy đến cho tội phạm. Các điệp văn đó đã được soạn thảo bằng bạch văn rất rõ ràng cho nên các đồng đội của Naujocks lập tức biết ngay là trong tập thể có một người bị trù ẻo.

        Khi Lữ đoàn Leibstandarte gần rời Bá- linh để đến mặt trận miền Đông, một ý tưởng mới và hắc ám hơn đã đến với Heydrich. Ông ta muốn Naujocks được thuyên chuyển lập tức qua Trung đoàn Dirlewanger, một trong những đơn vị kinh khủng nhất mà Âu Châu từng được biết. Từ thời đại Thành Cát Tư Hãn, chưa bao giờ có một sưu tập gồm toàn đồ tể và các tên bạo dâm được tập hợp dưới cờ một quốc gia như vậy.

        Đó là một đơn vị mới, được thành lập năm 1940 trong khuôn khổ kế hoạch của Himmler nhằm tổ chức 10 trung đoàn SS « Đầu lâu tử thần ». Oscar Dirlewanger là một tên đồng tình luyến ái nhờ bè phái mạnh trong Đảng, đã được cất nhắc lên làm chỉ huy trưởng một lực lượng đặc biệt gồm tù thường phạm tội đại hình đang được huấn luyện trong trại tập trung Oranienburg. Sự cần thiết phải có một đạo quân « cắt gót chân », đánh nhau bằng gậy ngắn, dao găm, và ngay cả tay không đã trở nên cấp bách khi mà càng ngày phong trào kháng chiến tại các quốc gia bị chiếm đóng càng mạnh hơn và hữu hiệu hơn. Để nghiền nát các phong trào kháng chiến ấy Dirlewanger được toàn quyền. ỏng ta vét sạch các nhà tù bắt can phạm khổ sai thay quân phục và xua họ đi cướp phá, chém giết và gieo rắc sự tàn bạo khắp Âu châu, trong đó các quốc gia phương Đông được chú trọng đặc biệt.

        Một biến cố đặc biệt đã tạo ra vài xáo trộn nhưng không có gì nhiều : các sĩ quan của Trung đoàn Dirlewanger, để đùa giỡn, một hôm đã dùng dây thòng lọng quăng bắt các thiếu nữ Do Thái lôi xềnh xệch và chích vào dưới da các nạn nhân loại độc dược mã tiền tinh (strychnine). Một thẩm phán SS đã phản đối nhưng viên tham mưu trưởng của Himmler đã phát biểu ý kiến cho rằng ông tòa nầy thiếu óc hài hước, và Dirlewanger đưực đề nghị thăng cấp Trung tá.

        Đó là người mà Heydrich muốn gởi cho một tân binh: Alfred Naujocks. Tuy nhiên lệnh thuyên chuyển đã biến mất một cách bí mật và khi người ta tìm lại được thì Naujocks và đơn vị Leibstanđarte đã vượt qua vùng đồng có hoang, hướng về phía tiền tuyến.

        Họ đánh nhau dã man trong ba tháng trời quanh bờ Hắc Hải. Naujoclcs đã quên chuyện buồn phiền riêng tư trước sự cần thiết bảo toàn mạng sống luôn luôn ở trước mắt. Chàng đã thấy quan cảnh khiếp đảm trong đó con người biến thành con vật nguyên thủy. Gần Kherson, một toán tuần tiễu báo cáo trông thấy thây của một trăm tù nhân Đức bị quân Nga tra tấn và đốt sống. Chuyện ấy đã làm Dietrich giận điên lên.

        Ông ta lập tức ra lệnh hạ ngay tất cả các tù nhân vừa bắt được trong ba ngày liền. Quân Đức, nóng lòng trả thù cho bạn, không đợi lệnh ấy được lặp lại lần thứ hai. Naujocks, gần chết vì mệt sau một đoạn đường dài đi bộ, một buổi sảng đã nghe tiếng nổ liên hồi của một khẩu đại liên đàng sau phòng tuyến.

        Người ta hành quyết tất cả tù binh. Như bị thôi miên, chàng trân trối nhìn thấy quân Nga rụng như ruồi trong một hầm chống chiến xa vĩ đại.

        Ngay cả tại Kherson, ngày trước là một hải cảng xinh đẹp, cảnh tàn sát xảy ra không ngừng, thành phố thường hay thay đổi chủ.

        Nằm dán xuống đất, dưới đống đổ nát của một căn hầm, chờ đợi một trận phản công không tránh được, một hôm Naujocks trông thấy hông của ba chiếc tuần dương hạm của hạm đội đỏ. Đó là một yếu tố bất ngờ can thiệp vào trận chiến. Chúng điều chỉnh đường ngắm và đoạn bỗng nhiên, chung quanh chàng, tất cả đều tan biến thành một đám mây đỏ và đen.

        Trong một giây, đầu chàng như bị vỡ tung trong một tiếng nổ khốc tiệt. Đoạn, tất cả là im lặng.

        Chàng tỉnh dậy hấp hối trong một bệnh viện dã chiến.