Cuộc truy tìm T.72

[Giangtvx]

       

*

        Sau khi chuyển Hoàng Bổn đến phòng giam đặc biệt, trung tá Nam vẫn đặt ra hàng loạt câu hỏi về anh ta. Lúc đầu, bị gọi đến cơ quan an ninh, anh ta lo sợ mất bình tĩnh rồi tự nhiên lại phản ứng mạnh. Tất cả sợ hãi, bình tĩnh, rồi phản ứng của anh ta xem ra không có vẻ giả tạo. Thật đáng trách khi bắt một người mà chưa thể hiểu chính xác việc làm của họ. Nhưng trên mặt trận bí mật này kẻ địch thường hay đóng kịch lắm.

        Trung tá Nam suy nghĩ và kiểm tra lại quyết định bắt Hoàng Bổn của mình. Điều gì đã dẫn tới quyết định đó. Phải chăng là ấn tượng đầu tiên về dấu vân tay, rồi đến biển số xe. Dấu vân tay chẳng qua chỉ là đường nét tự nhiên trên những đầu ngón tay của con người. Biển số xe do con người làm ra nó. Nếu tay và biển số xe kia đích xác của con người bí mật tuy đang truy tìm thì việc bắt anh ta hoàn toàn chính xác. Còn nếu anh ta là một thầy thuốc không hơn không kém thì...? Nhưng xác định như thế nào? Thật là khó xử. Phải bình tĩnh lần gõ từng việc một. Trước hết, không được nóng vội, phải nắm chắc khoá mã và âm mưu tiếp theo của chúng. Bây giờ ta phải tiếp tục làm rõ về cái chết của Tô Quyên. Tiến sĩ Hạnh đã hoàn thành công trình B.3 rồi, mình mời tiến sĩ đến trao đổi về lá thư viết cho Hoàng Bổn.

        Ngay hôm sau, tiến sĩ Hạnh và trung tá Nam ngồi trao đổi tại phòng làm việc của trung tá.

        - Vừa qua tôi có xem cuộc trưng bày phương tiện chống Mỹ phong tỏa đường biển do Bộ Giao thông vận tải tổ chức ở cơ quan Bộ.

        - Anh thường xuyên theo dõi những tiến bộ của khoa học chứ? - Tiến sĩ nhìn trung tá hỏi một cách thực thà.

        - Có chứ, nhất là công trình B.3 của anh. Tôi đã thấy ánh mắt những người xem triển lãm sáng lên tỏ thái độ thích thú khi nhìn thấy con tàu rà phá thủy lôi B.3 do anh chế tạo.

        - Cũng chẳng phải do một mình tôi mà do tập thể cán bộ khoa học Bộ Giao thông vận tải, Đại học Bách khoa và Bộ Tư lệnh Công binh và cả người vợ xấu số của tôi nữa.

        Giọng tiến sĩ ngậm ngùi. Chuyện giữa tiến sĩ Hạnh và trung tá kéo dài hàng tiếng đồng hồ, song trung tá vẫn chưa tìm được cơ hội để đi sâu vào vấn đề mình định tìm hiểu. Anh đành dùng những câu hỏi theo phương án hai.

        - Anh Hạnh ạ! Tôi cũng không nghĩ rằng anh lại say mê khoa học đến mức độ bỏ cả vợ ốm ở nhà để đi công tác. Đúng là một cán bộ tận tụy với khoa học.

        Vốn là người hết lòng thương yêu vợ, khi nghe trung tá đánh giá như thế, Hạnh cảm thấy lòng tự trọng bị tổn thương. Anh nói như thể thanh minh:

        - Tôi đi công tác nhưng đã nhờ một người bạn đến chăm nom giúp.

        - Bạn anh ở đâu, làm gì?

        - Bác sĩ Hoàng Bổn ở Tổng cục đường sắt. Hôm đi vội quá, tôi có ghi vài dòng ngắn ngủi nhờ anh ấy đến khám và cho thuốc tại nhà.

        - Có phải anh viết bằng mảnh giấy này không?

        Trung tá Nam cầm tờ giấy nhàu nát đưa lên ngang mặt. Linh tính báo cho tiến sĩ Hạnh có sự hoài nghi.

        - Tờ giấy này liên quan tối cái chết của vợ tôi ư?

        - Tất nhiên không phải, anh Hạnh ạ. Chúng tôi chỉ muốn anh xác định lại chữ trên trang giấy này do chính tay anh hay ai viết?

        - Vâng, chính chữ tôi viết - tiến sĩ Hạnh gật đầu. Anh vẫn chưa thoát khỏi những thắc mắc nên hỏi:

        - Nhưng tại sao các anh hay hỏi về bác sĩ Hoàng Bổn thế?

        - Tất nhiên là có vấn đề - trung tá Nam mỉm cười - nhưng nó vẫn còn nằm trong bí mật. Đối với người khác thì không thể nói nhưng đối với anh, tôi có thể nói được, tờ giấy đó có liên quan đến cái chết của vợ anh.

        - Liên quan tới cái chết của vợ tôi?

        Tiến sĩ Hạnh đưa tay lên bóp chặt thái dương, cắn chặt môi đến bật máu.

        - Tôi không tin nó liên quan đến cái chết của vợ tôi. Chính tay tôi viết thư mời anh ta tới chữa bệnh cho vợ tôi. Anh ấy là bạn từ hồi còn nhỏ mà.

        - Anh không nghĩ đến sự biến đổi của sự vật hay sao?

        - Tất nhiên là có.

        - Như vậy cũng không thể khẳng định Hoàng Bổn là người tốt được. Biết đâu hôm nay tốt với anh, ngày mai lại phản anh. Nói chung nghi ngờ là điều không tốt. Song nghi ngờ để dẫn đến tin tưởng tuyệt đối là điều cần thiết phải làm. Nghi ngờ để loại trừ, minh oan cho những người vô tội là một loại việc của công an. Đúng là chúng tôi chưa khẳng định bác sĩ Hoàng Bổn là người ám hại Tô Quyên , nhưng chúng tôi nghi. Mà đã nghi thì phải làm rõ. Có phải không tiến sĩ Hạnh?

        Hạnh vẫn ngồi im không trả lời.

        - Vì còn nghi nên chúng tôi đề nghị anh giữ kín nội dung buổi nói chuyện này.

[Giangtvx]

       

*

        Tiến sĩ Hạnh ra về. Trung tá Nam lấy sổ tay ghi lại nội dung cuộc nói chuyện. Như thế là đã khẳng định bác sĩ Hoàng Bổn đến nhà Tô Quyên theo yêu cầu của tiến sĩ Hạnh. Đó là sự thực. Nhưng liệu rằng phía sau sự thực kia có điều gì giả dối không? Trung tá Nam im lặng suy tư. Kinh nghiệm cho ông hay, khi bắt tay vào điều tra xét hỏi, chứng cứ và thái độ của can phạm đều có tác dụng như nhau, giúp người cán bộ an ninh đánh giá đúng thực chất vấn đề.

        Trung tá Nam cân nhắc thận trọng kế hoạch tiếp theo. Ông cầm bút ghi thận trọng từng chi tiết.

        Đại úy Dương đột ngột bước vào làm ngắt quãng sự suy nghĩ của trung tá.

        - Theo báo cáo của trinh sát tiếp cận đối tượng nghi là T.72 cho biết cơ quan tình báo Mỹ đang ráo riết chuẩn bị kế hoạch đánh cắp công trình B.3. Trinh sát của chúng ta cung cấp cả khóa mã mà đối tượng thường dùng. Theo khóa mã đó, ta có thể dịch được tất cả những bản mật điện cơ quan tình báo trung ương Mỹ chỉ thị cho T.72.

        - Nội dung những bức điện đó nói gì?

        - Chỉ thị kế hoạch đánh cắp công trình B.3 giai đoạn một, phía Mỹ đứng ngoài không trực tiếp nhúng tay vào khống chế Tô Quyên.

        Trên gương mặt đăm chiêu của trung tá Nam như ẩn một nụ cười, ông đứng lên, đi lại trong phòng nhẹ đến mức tưởng để giày chỉ đi trong không khí. Khi đi hết vòng quanh phòng, ông nói:

        - Hợp tác bề ngoài hay thật lòng thật dạ thì chúng ta cũng chẳng cần tranh cãi làm gì, căn cứ theo nội dung chỉ thị cho T.72 cũng biết được. Cả một thời gian dài T.72 không để lộ mình, không hề tiếp xúc với Thúy Vân, với N., có thể nói rằng cơ quan tình báo trung ương Mỹ đã lừa miếng khá cao thủ. Mục đích chính, Mỹ phong tỏa bờ biển, ngăn chặn chi viện của miền Bắc cho miền Nam, làm cho giao thông Việt Nam tê liệt, Việt Nam yếu dần để chúng dễ bề thôn tính.

        Trung tá Nam vẫn bước từng bước một, nói tiếp:

        - Thoạt đầu, theo tin của ta từ nước ngoài báo về, T.72 và Thúy Vân sẽ hợp tác đánh cắp B.3. Cho tới khi Thúy Vân rung dọa Tô Quyên, vẫn không thấy T.72 xuất hiện. Thú thực, lúc đó tôi có cảm giác tin tức ban đầu của ta bị nhiễu. Nhưng qua nội dung những bức điện vừa dịch được đủ để kiểm chứng lại những nhận định của chúng ta. T.72 vừa bắt tay Thúy Vân vừa không còn điều kiện tiếp cận tiến sĩ Hạnh nữa. Hay nói những từ chúng ta vẫn dùng là không còn cơ sở tiếp cận tiến sĩ Hạnh. Từ đó, T.72 hoạt động ráo riết hơn. Tuy vậy, hắn vẫn chưa xuất đầu lộ diện. Chúng ta cần khẳng định cho thật rõ ràng, minh bạch vấn đề này.

        Tiếng chuông điện thoại cắt đứt lời nói của trung tá. Trong ống nghe vang lên giọng của một cô gái trẻ:

        - Báo cáo đồng chí, đại tá Cục trưởng mời đồng chí đến ngay phòng đồng chí đó để làm việc.

        Trung tá quay lại phía đại úy:

        - Tôi phải lên gặp Cục trưởng có việc gấp. Đồng chí tiếp tục nghiên cứu cái chết của Tô Quyên . Ngày mai chúng ta sẽ bàn tiếp.

        Trung tá đứng dậy chìa bàn tay khỏe khoắn, chắc nịch bắt tay đại úy Dương.

        Trên đường đi gặp Cục trưởng, trung tá Nam linh cảm Cục trưởng không hài lòng về công việc của ông. Cho tới nay, vẫn chưa xác định được T.72, chưa tìm ra được thủ phạm giết Tô Quyên. Chắc Cục trưởng chỉ hài lòng có một việc bảo vệ được công trình B.3 cho đến khi ra đời và bảo vệ an toàn tính mạng cho nhà khoa học trẻ tuổi. Nhưng lại phạm thiếu sót lớn để kẻ địch sát hại vợ tiến sĩ. Càng nghĩ, ông càng thấy vấn đề phức tạp hơn, thậm chí dẫn tới bế tắc...

        Nhưng trung tá Nam hoàn toàn bất ngờ khi gặp đại tá Cục trương.

        Nhìn khuôn mặt hốc hác vì nhiều đêm thức trắng của trung tá, đại tá Cục trưởng có cảm giác trung tá già hơn thực tế đến năm, sáu tuổi. Ông nói ngay để trung tá bớt lo lắng:

        - Tôi thông báo để đồng chí biết, Mỹ và ta vừa ký nghị định thư về rà phá thủy lôi ở bờ biển, sông ngòi Việt Nam. Theo nghị định thư, phía Mỹ sẽ cử một đoàn rà phá thủy lôi do phó đô đốc hải quân Mắc Cao Ly tướng hai sao chỉ huy lực lượng đặc nhiệm rà bom mìn số 8 cầm đầu sẽ đến Việt Nam để rà phá thủy lôi và sẽ trao đổi cho ta khí tài rà phá thủy lôi. Nhưng cho tới nay, cơ quan tình báo Mỹ chưa biết con tàu B.3 và các khí tài khác của ta. Để chuẩn bị cho cuộc bàn giao, chúng chỉ thị cho T.72 áp dụng mọi thủ đoạn có thể áp dụng được để đánh cắp B.3 trao cho phái đoàn Mỹ tại Hải Phòng.

[Giangtvx]

        Như vậy là T.72 vẫn đang hoạt động mạnh - Trung tá suy nghĩ - thế mà cách đây vài phút mình đã cho rằng nó thu mình nằm im chờ nhiệm vụ mới - ông nghiêm khắc tự phê phán nhận định không có căn cứ của mình.

        - Thưa đồng chí - Trung tá nhìn về phía đại tá Cục trưởng - đồng chí có thể thông báo cho chúng tôi biết thời gian T.72 nhận chỉ thị đó được không?

        Đại tá trả lời ngay:

        - Mới cách đây hai giờ.

        Trung tá bật lửa châm thuốc nhưng quên không hút, vẫn để điếu thuốc cháy lặng lẽ trên tay.

        - Hoàng Bổn bị bắt nửa tháng rồi - trung tá dụi mẩu thuốc vào hộp gạt tàn- liệu rằng địch có biết Hoàng Bổn bị bắt không?

        - Biết chứ. Chúng theo dõi từng bước đi, việc làm của Hoàng Bôn.

        - Nếu biết Hoàng Bổn ngồi trong trại giam tại sao chúng vẫn chỉ thị đánh cắp B.3. Như vậy Hoàng Bốn có phải là T.72 không? Nếu không phải T.72, tại sao đồng chí lại đồng ý cho tôi ký lệnh bắt giam Hoàng Bổn.

        Trung tá nói với thái độ bực bội:

        - Đúng là lúc đó tôi đồng ý ký lệnh bắt anh ta. Và nếu anh ta chưa bị xích tay thì ngay bây giờ tôi cũng đồng ý ký lệnh bắt để kẻ địch yên tâm rằng cuộc truy tìm T.72 của chúng ta đang lao theo hướng khác. Tôi cho rằng việc làm này sẽ có sức thuyết phục lớn để cơ quan tình báo Mỹ cho T.72 hoạt động mạnh hơn. Mặt khác, từ nay tới ngày ta và Mỹ gặp nhau chẳng còn bao xa. Lẽ nào chúng ngồi vào bàn đàm phán với hai bàn tay trắng? Chúng rất cần có tài liệu B.3 làm vốn. B.3 không chỉ bó hẹp trong giá trị về khoa học mà còn có giá trị về phương diện chiến lược quân sự trên mặt trận giao thông. Trên bàn đàm phán sắp tới, chúng sẽ sử dụng nó vào mục đích thương lượng. Do đó, chúng sẽ tìm mọi cách đánh cắp cho được B.3. Theo tin tức trinh sát của ta kết hợp với các nguồn tin khác có thể khẳng định: Sinh là tên gián điệp lợi hại, song có phải là T.72 hay không vẫn là điều khó hiểu.

        Trung tá Nam ngồi im suy nghĩ, ông tự cho mình quá kém cỏi đến nỗi chưa xác định được Sinh là tên gián điệp cáo già, đến nỗi bắt Hoàng Bổn để rồi truy khan. Thật là buồn.

        Khi nghĩ mình là một người lính phải tuân theo mệnh lệnh, trung tá chấp nhận ý kiến của đồng chí Cục trưởng. Nhưng nghĩ tới trách nhiệm của người chỉ huy, lương tâm nghề nghiệp, ông vẫn nghi Hoàng Bổn là T.72. Dấu vân tay và biển số xe đạp vẫn còn nguyên đó, ai dám xóa nó đi để buộc tội cho kẻ khác. Mình cần phải tuân lệnh một cách có suy nghĩ. Ông phân tích những tài liệu liên quan tới vụ án, nhưng vấn đề trọng yếu lại chưa giải thích được. Ông quay lại phía Cục trưởng:

        - Báo cáo đồng chí, chúng ta giải thích như thế nào về dấu tay và biển số xe của Hoàng Bổn?

        - Đó chính là câu hỏi mà lãnh đạo Bộ đang yêu cầu chúng ta trả lời. Đồng chí phải thấy câu hỏi này nó nhức nhối trong cơ thể. Trả lời được câu hỏi đó là ta xác định được T.72.

        Cả hai yên lặng. Những điều đại tá nói với trung tá Nam không bất ngờ, nhưng rõ ràng nó là câu trả lời của đoạn kết vụ án. Cả thời gian dài, ông mày mò giải đáp cho bài toán nhiều ẩn số đó mà vẫn chưa giải đáp được. Ông hy vọng thời gian tới T.72 hoạt động mạnh, nó sẽ có cơ sở xuất đầu lộ diện. Nghĩ thế, ông thấy trong lòng tràn lên một niềm vui. Nhưng rồi niềm vui ấy lại tan biến đi ngay. Chờ đợi nó tự bộc lộ mình là việc làm ngu xuẩn, cơ bản phải tác động để nó tự xuất đầu lộ diện. Buộc địch hoạt động theo ý mình, đó chính là nghệ thuật đánh địch trên trận tuyến thầm lặng này.

        - Tôi thông báo để đồng chí biết tình hình như thế. Bây giờ chúng ta nhử cho con thú lao ra vồ mồi.

        Đại tá Cục trưởng nói một cách thận trọng. Đôi mắt ông chứa đựng điều gì sâu thẳm, kín đáo. Người mới gặp, thấy đôi mắt ấy ẩn một nỗi buồn, nhưng sống lâu thấy nó chứa đựng một sự chắc chắn. Khi gặp việc khó, nó lặng lẽ, lầm lũi. Nhưng khi sự suy nghĩ, tính toán có khả năng phát triển tốt, nó lại bừng sáng bất ngờ. Trung tá Nam nhìn thẳng vào đôi mắt người chỉ huy, lắng nghe những chỉ thị mới.

        Đã đến giờ nghỉ trưa. Trung tá Nam chia tay Cục trưởng trở về phòng làm việc. Õng ngồi xuống chiếc ghê xa lông, bật diêm hút thuổc.

        Ông lấy giấy bút ghi lại toàn bộ kế hoạch công tác của mình, nhất là kế hoạch cho trinh sát bí mật tiếp xúc với đối tượng nghi là T.72.

[Giangtvx]

        

5

        Sau lần đi chơi với Hạnh ở vùng biển Hải Phòng trở về, Phương Thảo có vẻ buồn. Cô lặng lẽ hơn trước. Cô không né tránh mà hạn chế tiếp xúc. Nếu như vì công việc phải gặp, cô chỉ giao tiếp vài câu rời rạc. Phương Thảo muốn rời biển cả trở về Hà Nội. Nhưng về Hà Nội cô lại ngại gặp Sinh. Hai người con trai cùng yêu mình một lúc chắc sẽ có sự đổ vỡ ngấm ngầm xảy ra mà chỉ có mình cô mới biết được.

        Trong những ngày tiến sĩ Hạnh chỉ huy trận đánh, Phương Thảo có điện của Bộ Giao thông vận tải gọi về Hà Nội. Cô đến buồng chỉ huy gặp Hạnh. Anh đang ngồi với vẻ điềm đạm.

        Thấy Phương Thảo vào, Hạnh tỏ ra lúng túng thực sự.

        - Có việc gì vậy em?

        Giọng Hạnh có vẻ bồn chồn. Anh khép hờ cánh cửa cho gió khỏi thổi vào.

        - Em có điện phải về Hà Nội ngay.

        - Ai báo tin cho em biết?

        - Em nghe trực tiếp qua đài thu.

        Hạnh hơi chau mày nghĩ ngợi.

        - Trận đánh đang triển khai mà Bộ lại gọi em về. Trong thời gian em vắng mặt, nhỡ có trục trặc nào đó về lưới điện, ai sẽ là người sửa chữa?

        Tiến sĩ Hạnh nói chậm nhưng tỏ thái độ bất bình.

        - Các đồng chí lãnh đạo Bộ cho anh toàn quyền chọn người tham gia công trình B.3 cơ mà -  Hạnh dừng lại có vẻ suy nghĩ - Thôi được. Anh sẽ điện báo xin Bộ để em ở lại tiếp tục làm việc.

        Một làn gió biển thổi tới, làm bay bay mái tóc Phương Thảo...

        Cô mỉm cười nhìn Hạnh để che đậy sự lúng túng của mình trước sự phản ứng bất ngờ của Hạnh. Cô hình dung công việc phải làm ở Hà Nội. Và vững tin ý kiến của Hạnh sẽ không chuyển đổi được quyết định của cấp trên. Phương Thảo không muốn việc điều động cô về Hà Nội trong lúc này dẫn tới phản ứng của Hạnh. Cô chuyển giọng:

        - Về việc này, em đã điện báo cáo về Hà Nội. Các anh trên đó vẫn yêu cầu em phải về ngay. Khi gọi em về chắc các anh ấy đã cân nhắc việc ở Hà Nội và công việc ở đây. Nếu chỉ nghĩ tới công việc ở đây mà không nghĩ tới Hà Nội là cá nhân đấy.

        Hạnh choáng váng đến vài giây. Anh quay nhìn ra biển. Màu xanh vô tận của biển cả vẫn không sao làm dịu bốt nỗi xúc động của anh. Phương Thảo biết mình nói quá lời, không những không thuyết phục được Hạnh mà còn làm tổn thương đến lòng tự trọng của anh. Anh nghiên cứu công trình B.3 có phải vì cá nhân đâu. Tại sao mình lại nói mấy câu ngớ ngẩn thiếu suy nghĩ như thế? Cô hối hận quay lại nhìn Hạnh.

        - Em cũng muốn ở đây cùng anh, song lại thương cháu Việt Hoa. Chắc nó mong anh và em nhiều lắm. Em về Hà Nội để có dịp chăm sóc cháu.

        Nghe Phương Thảo nói. Hạnh qua được cơn xúc động này lại bị cơn xúc động khác ập đến. Sau giây phút, câu nói của Phương Thảo đã làm cân bằng tình cảm của Hạnh.

        - Ừ, chắc nó nhớ em nhiều hơn. Vì nó coi em là mẹ mà. Trẻ con thường quí mẹ hơn bố. Nếu em không có mặt ở Hà Nội thì tội nghiệp cho Việt Hoa quá.

        Hạnh tỏ thái độ đồng tình.

        - Em định bao giờ về Hà Nội?

        - Ngay đêm nay em đi nhờ xe của công an vũ trang.

        - Thôi được, em cứ về Hà Nội với Việt Hoa. Ở đây có gì xảy ra anh sẽ lo tất cả. Mà Hà Nội, Hải Phòng cũng chẳng xa nhau lắm.

[Giangtvx]

       

*

        Sáng hôm sau, Phương Thảo về đến Hà Nội. Cô vào nhà trẻ Kim Liên đón cháu Việt Hoa, ghì chặt cháu vào lòng. Cái đêm đi dạo chơi với Hạnh ở bờ biển... và lời tỏ tình bóng gió của anh, lúc này mới ngấm sâu vào cô. Cô nhớ từng lời nói, từng cử chỉ của Hạnh. Không, không thể yêu đương trong lúc này được. Nhưng cái đêm ở nơi chấm hết đất liền Hải Phòng ấy cứ ám ảnh cô. Nhớ đến lời nói và cử chỉ của Hạnh hôm ấy... Thảo thấy tội nghiệp cho anh quá...!

        Còn giờ đây, khi ở xa Hạnh, Thảo suy nghĩ... đắn đo... giằng co... giữa tình cảm, tình thương với những định kiến của xã hội... Dù tốt đến mấy nhưng anh ấy cũng... đã có một đời vợ, có con... Còn mình...

        Bỗng có tiếng gõ cửa. Thảo bừng tỉnh đứng dậy, mở cửa.

        - Anh Sinh!

        Lần đầu tiên trong quan hệ, Sinh nghe thấy Phương Thảo gọi tên mình một cách tình cảm. Mặt Sinh đỏ gay. Có lẽ anh ta vừa uống rượu.

        - Cơn gió lành nào đưa anh tới đây thế?

        - Tại nhớ em yêu đấy mà.

        - Thôi, vào đi anh!

        Phương Thảo đẩy khẽ Sinh vào nhà.

        - Ngày nào anh cũng qua nơi đây một lượt xem em đã về chưa. Anh mong em không phải từng ngày mà từng giờ đấy!

        - Em cũng đoán thế.

        Nghe giọng Thảo nói và điều quan trọng hơn nữa là đứng trước người con gái đẹp, đôi mắt ti hí của Sinh bỗng ánh lên những nét si mê hoang dã. Sinh muốn ghì chặt Thảo vào lòng. Nhưng rồi bức tường nguyên tắc “không được đụng đến người tôi khi chưa đăng ký” đã ngăn lại. Nếu bây giờ làm gì phật lòng Thảo, thì không chỉ tình yêu mà mọi việc khác nữa đều đổ vỡ. Nghĩ thế, Sinh đành dằn lòng ngồi xuống giường nhìn vào bộ ngực căng tròn của Phương Thảo, rồi lại bực bội nhìn cháu Việt Hoa đang nằm trong lòng Phương Thảo. Nó mở tròn mắt nhìn Sinh. Sinh không dám nhìn thẳng vào đôi mắt đứa trẻ, vội ngoảnh đi nơi khác. Phương Thảo phát giác thấy sự đổi thay sắc mặt của Sinh. Cô ra vẻ không hay biết, nói:

        - Em định thứ hai tới lại xuống Hải Phòng.

        - Đi làm gì mà vội thế? Không ở lại với anh được vài ngày nữa hay sao?

        - Trận đánh thủy lôi đang khẩn trương lắm anh ạ.

        Sinh hỏi một câu thăm dò, lại có ý tò mò như đứa trẻ tìm trò chơi lạ.

        - Khẩn trương mà lại bỏ về. Hay là đào ngũ.

        Phương Thảo cười.

        - Anh nói rõ dớ dẩn. Đào ngũ mà lại bảo thứ hai tuần tới đi Hải Phòng.

        Phương Thảo nói như giải thích:

        - Con tàu B.3 vừa hạ thủy đã trục trặc. Em phải về lấy bản thiết kế đem xuống để kiểm tra lại. Chẳng là hôm đi, anh Hạnh để bản thiết kế ở nhà. Anh ấy là tư lệnh chiến dịch, không thể bỏ mặt trận được nên em phải về mang bản thiết kế đó xuống ngay. Mấy ngày hôm nay, máy bay Mỹ đánh phá ác liệt, em toàn phải đi đêm. Không biết chiến tranh kéo dài đến bao giờ nữa.

        Phương Thảo thở dài và thầm ngạc nhiên sao hôm nay mình lại nói năng trôi chảy đến thế...

        Câu chuyện giữa Sinh và Thảo vẫn tiếp tục. Sinh kể cho Thảo nghe những ngày Sinh nhớ thương mong đợi Thảo về. Còn Thảo, cô kể cho Sinh nghe những công việc ở vùng biển Hải Phòng. Cho đến khi còi điện của thành phố báo đã 12 giờ vang lên một hồi dài, hai người mới chia tay.

        - Chiều anh đến đón em đi chơi nhé.

        - Tuỳ anh. Nếu anh thấy cần thiết có em ở bên. Phương Thảo trả lời Sinh với sự hài lòng và nũng nịu.

[Giangtvx]

       

*

        Hà Nội lên đèn sau khi máy bay Mỹ đã bay xa, trả lại bình yên cho thành phố. Phương Thảo nóng lòng chờ Sinh. Có tiếng gõ cửa, cô đi ra mở cửa. Trời hơi se lạnh. Sinh mặc áo bay, chân đi dép nhựa, đầu chải bóng mượt, đứng ngay lối ra vào.

        - Gớm, trông anh ăn mặc cứ như một nhà ngoại giao đang tiếp khách ấy.

        - Chuyện, đi chơi với người yêu mà lại!

        Cả hai cùng cười.

        - Anh có thấy lạnh không?

        - Không, em ạ.

        - Thế anh ăn cơm chưa?

        - Chưa. Anh đã hẹn em đi ăn hiệu cơ mà.

        - Ừ nhỉ. Thế mà em quên mất, đã nấu cơm từ chiều.

        - Thôi mà. Để đấy sáng mai rang lại.

        - Anh Sinh ơi, sau này chúng mình sống với nhau chắc gia đình giàu lắm nhỉ?

        Sinh có vẻ ngỡ ngàng, đột ngột hỏi lại:

        - Sao em lại nói thế thế. Của đâu ra mà giàu?

        Phương Thảo cười thoải mái.

        - Vì mới yêu đã nghĩ đến tiết kiệm cả cơm nguội mà.

        Lần này đến lượt Sinh cười và giục:

        - Nào chuẩn bị đi, em.

        Hai người đi chung một xe. Phương Thảo kể hết chuyện này đến chuyện khác. Một điều xưng “em”, hai điều gọi “anh” làm Sinh cảm thấy hài lòng và ấm áp. Những nỗi lo âu, mệt mỏi và sự sợ hãi trong Sinh tan dần...

        Tối hôm ấy, Phương Thảo và Sinh đi vào công viên Thống Nhất.

        Họ ngồi bên nhau và nói đủ mọi chuyện trên đòi. Mãi tới đêm khuya, Sinh không thể kìm nổi tình cảm của mình, nói với Phương Thảo:

        - Anh muốn rằng...

        - Không. Không được đụng đến người em khi chưa đăng ký. Về đi anh!

        - Nhưng em không nhận thấy anh yêu em đó sao?

        - Em biết. Nhưng đó là nguyên tắc đã được anh đồng ý rồi cơ mà.

        Sinh ngồi im nhìn Phương Thảo.

        - Nguyên tắc của em đưa ra là một sự tàn ác đùa giỡn đối với tình yêu. Hay nói đúng hơn đó là câu nói dối.

        Phương Thảo tái mặt, mất bình tĩnh trong giây phút, cô không ngờ Sinh phản ứng mạnh đến mức độ như thế. Một lát sau, cô lấy lại bình tĩnh và tìm được câu giải thích thỏa đáng:

        - Anh là người Việt Nam mà chẳng hiểu gì về phong tục của Việt Nam. Anh biết không, ở bọn con gái chúng em, cái đáng quí nhất là sự trong trắng... Vì thế, càng yêu anh, em càng phải giữ gìn. Mà em giữ là giữ cho anh chứ giữ cho ai cơ chứ? Nếu anh không thấy điều này thì... Chúng ta phải xem lại quan hệ.

        Bây giờ đến lượt Sinh lúng túng. Nhưng ngay sau đấy, Sinh đã tìm được câu tấn công lại:

        - Yêu anh mà tại sao em không để anh đưa em xuống Hải Phòng. Hay là hẹn người khác rồi?

        Câu nói này không được sắp xếp trong đầu Sinh từ trước nên bị Phương Thảo vặn lại:

        - Anh đã bàn với em đâu mà vội chụp mũ.

        Phương Thảo quay đi, có vẻ hòn dỗi. Giây phút đó, tựa hồ như Sinh đang phải chống đỡ sức nặng của cả trái đất đổ lên đầu. Đôi mắt thất vọng của Sinh nhìn Phương Thảo như muốn cầu xin.

        - Ừ anh chưa nói với em. Đúng, anh chưa nói. Nhưng anh nghĩ quá nhiều về nó nên cứ tưởng đã nói nhiều lần rồi. Em biết đấy, từ ngày yêu em anh hoàn toàn tin em. Ngay cả việc nuôi cháu Việt Hoa anh cũng không phản đối. Thế nhưng hôm nay anh có linh cảm em đã tâm sự với tiến sĩ Hạnh, không muốn cho anh xuống Hải Phòng sợ chạm trán anh ta.

        Phương Thảo giật mình nghĩ: Hay là Sinh biết cái buổi đi chơi với Hạnh ở Hải Phòng? Chẳng lẽ Sinh đã biết mọi chuyện? Hay có người tham gia trận đánh thủy lôi ở Hải Phòng báo cho Sinh biết? Nếu giả thiết đó đúng thì câu chuyện trở nên phức tạp và nguy hiểm hơn.

        - Anh là chúa đa nghi đấy.

        Cô cười không được tự nhiên lắm, nói tiếp:

        - Đa nghi là hay chết non lắm đấy! Em hỏi anh do đâu mà anh nghi ngờ như vậy?

        Sinh mỉm cười.

        - Anh nằm mê thấy Hạnh cướp mất Phương Thảo của anh.

        Phương Thảo hiểu rằng vấn đề chẳng phải ở những lời ghen tuông này đâu. Cô vờ tỏ vẻ buồn:

        - Em không nghĩ rằng anh lại ghen như thế. Chắc anh còn nghi ngờ em chứ gì?

        - Anh không nghi ngờ gì đâu mà có linh cảm như vậy. Em không dám cho anh đụng đến người em. Chiều ý em, anh chấp thuận. Nhưng tại sao yêu nhau thực sự mà cứ như đứa trẻ ăn vụng, sợ bố mẹ biết?

        Phương Thảo vẫn ngồi im. Sinh nói để thuyết phục Thảo:

        - Từ ngày yêu nhau, chúng mình chẳng bao giờ đi chơi xa. Tuần tới, anh đưa em đi Hải Phòng bằng xe máy để em đỡ vất vả, được không em?

        Đèn điện trong thành phố mờ nhạt không lấn át được ánh trăng và những dải mây trắng phía đông đang gối lên nhau thành chuỗi. Thỉnh thoảng một cơn gió đem theo mùi nước hồ bay lên làm Phương Thảo se lạnh. Cô rùng mình nghĩ về điều Sinh vừa nói:

        “Nếu nhận lời để Sinh đưa mình xuống Hải Phòng có phiền hà gì không? Ừ, Sinh nói đúng, cũng chưa có chuyến đi xa nào. Hay là để Sinh đưa đi”.

        Phương Thảo chủ động đặt bàn tay mát dịu lên tay Sinh và sắp đặt mọi chi tiết theo suy nghĩ của mình. Và ngay giây phút ấy, cô tự trách mình: tại sao lại chấp nhận một tình yêu hẩm hiu đến nhường này. Phương Thảo ghen tị với những chàng trai, cô gái ngồi ở những gốc cây gần đấy. Họ tưởng như cả công viên là căn phòng nhỏ của riêng họ. Còn cô, cô thấy đau xót khi phải mang trong tim một nỗi niềm nhức nhối. Sau những dằn vặt đau đớn, cuối cùng Phương Thảo dằn giọng nói một cách nặng nề:

        - Dọc đường Năm, máy bay Mỹ đánh phá ác liệt lắm. Để em suy nghĩ đã.

[Giangtvx]

CHƯƠNG NĂM

GÀI BẪY

1

        Tổ trực ban ban chuyên án nhận được tin Sinh rủ Phương Thảo cùng đi Hải Phòng. Người trực ban tìm trung tá Nam báo cáo. Ông yêu cầu mời ban chỉ đạo chuyên án đến trụ sở làm việc.

        Trung tá khoác thêm chiếc áo bu-dông cho đỡ lạnh. Ông đưa tay vuốt mái tóc bạc bù xù, dắt xe ra cổng. Thế là bắt đầu bước vào giờ phút quyết định của cuộc đối đầu. Thời gian phái đoàn rà phá thủy lôi của Mỹ đến Hải Phòng thực hiện theo nghị định thư rút ngắn dần mà hình bóng T.72 vẫn biệt tăm. Thực là điều kì quặc. Cách đây vài tháng, ta chế tạo thành công con tàu B.3 đưa vào sử dụng - trung tá Nam thoáng nghĩ - T.72 có thể đã chuyển hướng hoạt động. Nó nằm im hoặc chuồn đi nơi khác? Lại còn vụ án Tô Quyên nữa chứ. Cứ cho rằng cô ta chết vì ốm đi. Có ai biết cô ta bị bức tử đâu ngoài ban chuyên án, Phương Thảo và một vài bác sĩ... Bây giờ, Sinh đi Hải Phòng, bám chặt thiết kế B.3 chứng tỏ T.72 vẫn đang hoạt động mạnh. Nguyễn Phú Sinh, Thúy Vân hay một tên nào đó đứng phía sau T.72? Nếu Sinh là T.72, đánh cắp xong B.3 hắn sẽ chuyển giao cho ai? Rõ ràng phải có một đường dây nào đó mà ta chưa phát hiện được. Những người cùng làm việc với Sinh nhận thấy Sinh yêu Phương Thảo. Anh em tham gia công trình B.3 cũng biết điều này. Có lẽ chỉ có tiến sĩ Hạnh là không hay biết quan hệ giữa Sinh và Phương Thảo. Ngược lại Sinh theo dõi và biết rất kỹ về quan hệ giữa Phương Thảo và tiến sĩ Hạnh. Nhưng tại sao Sinh lại không ghen, không phản ứng trước việc người yêu của mình nuôi cháu Việt Hoa? Tại sao bây giờ Sinh lại muốn đi Hải Phòng?

        - Đồng chí vừa cho triệu tập ban chuyên án? - Câu hỏi của đại úy Dương làm cắt ngang ý nghĩ của trung tá.

        - Có việc gấp phải làm ngay.

        Hai người vừa khoá xe đạp xong đã thấy đèn pha mô tô chọc thủng màn đêm, chiếu vào gốc cây xà cừ. Từ khung cửa sổ phòng làm việc hắt ra mảng sáng. Trung tá cười, nói:

        - Cơ giới có khác. Người xa nhất đã đến rồi.

        Chả là gia đình thiếu tá Tường ở tận Chèm, một khi có việc gấp, cơ quan phải đưa xe đi đón.

        Họ bắt tay nhau rồi lần bước theo cầu thang nhỏ hẹp dẫn tới căn phòng rộng, đẹp, trên tường treo bức tranh sơn mài vịnh Hạ Long. Họ kéo ghế ngồi. Trung tá Nam nói ngay:

        - Tên Sinh đã bắt đầu ra khỏi hang ổ. Khi biết kỹ sư Phương Thảo đi Hải Phòng mang theo bản thiết kế B.3 hắn thuyết phục được đi cùng. Theo tôi, không còn nghi ngờ gì nữa, chúng đã bước vào phút quyết định của chiến dịch đánh cắp B.3. Tất cả chúng ta đợi hoạt động cụ thế này của chúng từ lâu rồi. Nhưng có điều, trước đây chúng ta không biết hoạt động đó từ hướng nào. Bây giờ hướng đó đã rõ. Cho mời các đồng chí tới để chúng ta cùng bàn cách đối phó. Một là, có thể để cho Sinh cùng đi với Phương Thảo. Hai là, Phương Thảo tìm cách từ chối. Ba là, cứ để cho Sinh và Phương Thảo đi cùng nhưng có người của chúng ta bảo vệ.

        Thiếu tá Tường nghe trung tá nói, anh mừng rỡ và cho là đã tìm thấy đầu dây duy nhất lần tới T.72, kết thúc vụ án. Anh nói:

        - Đề nghị đồng chí cho bàn từng vấn đề một.

        - Theo đồng chí, Phương Thảo nên từ chối hay nhận lời Sinh?

        - Nếu trả lời ngay nên để Phương Thảo chấp nhận yêu cầu của Sinh, có thể đồng chí cho là thiếu suy nghĩ, không hiểu đầy đủ tính chất manh động của kẻ thù, nó sẵn sàng thủ tiêu Phương Thảo sau khi đoạt được tài liệu - thiếu tá Tường dựa lưng vào thành ghế, anh nói chắc giọng hơn -  nhưng theo tôi nên chọn phương án đó. Nếu từ chối, Sinh có thể nghi ngờ Phương Thảo là người được cơ quan an ninh sử dụng hoặc là sĩ quan phản gián ngoài vào. T.72 không dám xuất hiện. Vụ án sẽ chuyển sang hướng khác. Mà biết đâu lại chẳng chuyển vào hướng bế tắc.

        - Tôi suy nghĩ ngược lại - trung tá Nam biện luận cho ý kiến của mình - Một là, Phương Thảo là một cô gái chưa chồng đi với tên Sinh trong đêm khuya, nó có thể giở trò bẩn thỉu. Liệu lúc đó Phương Thảo có chống đỡ nổi không? Chẳng lẽ chúng ta hy sinh nhân phẩm của một người con gái để đổi lấy công việc? Hai là, chúng ta chưa hiểu hết về tên Sinh. Kinh nghiệm cho hay, kẻ nào đã trở thành điệp viên của nước khác, nó sẽ chống lại Tổ quốc mình một cách cuồng nhiệt nhất. Hơn nữa tên Sinh lại mang hận thù chống lại chế độ ta, vì bố hắn đã bị tòa án nhân dân tỉnh Ninh Bình tuyên án tử hình năm 1953. Hắn làm điệp viên cho Mỹ bằng lý trí chứ có phải bằng tình yêu với Phương Thảo đâu. Để cho Phương Thảo đi cùng kẻ địch lợi hại như thế, tính mạng của cô ta sẽ bị đe dọa, hay nói chính xác hắn sẽ thủ tiêu Phương Thảo, đoạt thiết kế B.3 rồi chuồn đi bất cứ lúc nào. Lúc đó ta có giở tay kịp không? Tôi cho rằng dù có phép thần thông cũng không phản ứng kịp.

[Giangtvx]

        Thiếu tá Tường vẫn không đồng ý với đánh giá của trung tá.

        - Theo tôi hướng đó cũng có thể xảy ra song không nhiều. Và nếu xảy ra, chúng ta không cần phép thần thông cũng có thể xử lý được. Trước khi trình bày ý kiến, tôi hỏi đồng chí, tên Sinh có phải là người không có một nhược điểm gì để kẻ khác lợi dụng. Có phải hắn không còn cảm xúc con người không? Hay là trái tim rắn như đá đến mức không rung cảm trước một cô gái xinh đẹp? Theo tôi hoàn toàn không. Tuần trước chúng ta đã thống nhất nhận định Sinh thực sự yêu Phương Thảo, muốn cưới. Nếu thế trái tim hắn vẫn còn có chỗ nào dành cho tình yêu. Hay nói đúng hơn đó là chỗ hắn muốn sống làm người. Chính chỗ hắn muốn sống, dù sống để làm việc cho CIA, là cơ sở để tôi đề nghị Phương Thảo chấp nhận yêu cầu của Sinh. Cùng với việc lợi dụng phần người này của hắn, chúng ta phải biết kết hợp chặt chẽ với các biện pháp nghiệp vụ của ta, buộc hắn không thể hành động theo ý muốn được. Cụ thể ta sẽ bí mật gặp Phương Thảo, trao đổi để Phương Thảo tìm cách thông báo cho hắn biết: bản thiết kế B.3 Thảo mang theo chưa hoàn chỉnh. Lẽ nào Sinh giết Phương Thảo đế lấy bản thiết kế chưa hoàn chỉnh. Như vậy, hắn phải đưa Phương Thảo về tận Hải Phòng để có cơ hội lấy bản thiết kết hoàn chỉnh.

        Điều cuối cùng tôi muốn khẳng định, nếu Sinh giết Phương Thảo là nó tự kéo còi báo động cho cơ quan an ninh Việt Nam đến bắt hắn. Theo tôi, một điệp viên tồi cũng không tự vạch cho đối phương xem lưng mình như thế.

        Trung tá Nam và đại úy Dương đều ngồi im lặng. Thâm tâm trung tá chỉ chuẩn bị kế hoạch không để Phương Thảo đi cùng tên Sinh. Nghe thiếu tá Tường thuyết trình, ông buộc phải đứng trước tình huống: bác bỏ hay chấp nhận? Sau một hồi lâu suy nghĩ, giằng co ông quyết đính:

        - Tôi chấp nhận ý kiến đồng chí Tường vừa nêu ra. Song phải bàn kĩ hơn một số chi tiết.

        Đại úy Dương khiêm tốn ngồi im nhưng trong lòng anh thực sự xúc động và vui mừng vì trung tá đã chấp nhận phương án của cấp dưới một cách thoải mái. Lát sau anh nói:

        - Hoan nghênh thủ trưởng đã chấp nhận ý kiến của cấp dưới!

        Đại úy Dương nói tiếp:

        - Y kiến của anh Tường đưa ra rất phù hợp với thực tế của vụ án, thủ trưởng ạ!

        Trung tá im lặng trong những suy nghĩ vừa gấp gáp vừa sâu xa xung quanh chuyến đi của Phương Thảo.

        - Ta phải bàn kĩ từng phần - Trung tá Nam nói - Tôi hoàn toàn tin phương án của đồng chí Tường. Nhưng quan điểm của tôi là tăng cường bảo vệ chứ không nên thả lỏng, cần phải hướng dẫn cho Phương Thảo kiểm tra xem tên Sinh có đem theo hung khí không? Mặt khác, tăng cường các trạm trên dọc đường Năm, hỗ trợ cho Phương Thảo. Nếu chỉ dùng một tổ theo hắn từ Hà Nội xuống Hải Phòng, hắn sẽ phát giác ra cái đuôi ngay. Chúng ta phải chuẩn bị ba, bốn tổ, cách nhau vài chục cây số, có điện đài liên lạc thẳng về chỉ huy.

        Cuộc thảo luận kéo dài đến sáng mới thống nhất được cách bảo vệ Phương Thảo, vạch phương án bao vây Thúy Vân và Nguyễn Phú Sinh khi chúng bị động, bỏ chạy; kiểm điểm lại công việc truy tìm thủ phạm viết thư buộc Tô Quyên bức tử.

        Từ lúc trung tá Nam chấp nhận kế hoạch của thiếu tá Tường, không khí cuộc thảo luận sôi nổi hẳn lên. Họ bàn từng vấn đề một cách thận trọng, khẩn trương, thẳng thắn. Cấp dưới trình bày ý của mình không sợ bị cấp trên phủ định hay thành kiến, cấp trên lắng nghe và suy nghĩ về ý kiến của cấp dưới.

[Giangtvx]

        

2

        Những ngày chờ đợi đi Hải Phòng, Phương Thảo sống trong tâm trạng vô cùng căng thẳng. Tuy vậy cô vẫn làm việc đều đặn. Sáng nào cô cũng dậy từ 6 giờ sáng nấu cơm, sửa soạn tư trang, đi làm ở Bộ Giao thông vận tải hoặc Đại học Bách khoa. Bề ngoài trông cô vẫn bình tĩnh nhưng bên trong cô đang phải đấu tranh tư tưởng rất căng thẳng.

        Đúng ngày hẹn, Sinh đem xe tới đón Thảo.

        Thời gian này, máy bay Mỹ tập trung đánh phá đường Năm và các trục đường giao thông chính của ta rất ác liệt. Các loại xe đều phải chạy lúc 5, 6 giờ chiều hoặc ban đêm.

        Đã nhiều lần tên Sinh nghĩ về cuộc đời làm tay sai của hắn. Lần này, vừa ngồi lên xe hắn bỗng linh cảm thấy như có ai đang theo dõi hắn, có lẽ đó là tâm trạng kẻ gian khi bắt tay vào tội lỗi. Trong giây phút, hắn tự trách mình sao lại nhận cái nghề mạo hiểm này để rồi suốt đời sống trong lo sợ và hoài nghi. Rồi hắn lại cho con đường hắn đi không thể khác được. Những năm cải cách ruộng đất, bố hắn bị cách mạng xử tử hình về tội phản lại Tổ quốc. Tên tình báo Mỹ đội lốt linh mục K., đặc biệt chú ý tới Sinh, đến tận nhà thăm và ca ngợi hắn là người có tình thương cha mẹ. Linh mục K., lại đưa hắn vào nhà thờ “học đạo” và trở thành con chiên hết mực kính Chúa, căm thù chê độ cộng sản. Lúc nào hắn cũng xác định phải trả mối thù cho bố.

        Sau nhiều lần đi lễ, hắn được linh mục K., huấn luyện nghiệp vụ tình báo, trở thành điệp viên của CIA. Theo chỉ đạo của “K." hắn khai man lý lịch, chạy vạy xin vào trường trung học giao thông đường bộ. Ra trường, hắn được điều về Hà Nội công tác. Từ đó, hắn nằm im chờ đợi.

        Những tên chóp bu của CIA đánh giá Sinh chưa phải là một điệp viên xuất chúng nhưng có khả năng tiếp cận công trình B.3. Một hôm, trời mưa rất to, Sinh đi làm về, vừa mở cửa phòng bỗng nghe thấy tiếng gọi phía sau:

        - Anh Sinh!

        Hắn giật mình quay lại. Một người cao, to khoác áo mưa rách, xách chiếc túi du lịch bước vào.

        - Tròi ơi, anh Tùy.

        Người có tên là Tuỳ từ Ninh Bình đến, giơ tay ra hiệu đừng làm ồn lên.

        - Mẹ tôi có khỏe không anh?

        - Khỏe.

        - Sao anh không đưa mẹ ra Hà Nội luôn thể?

        - Tôi đi có việc gấp.

        - Việc gì hả anh?

        Người mới đến nói luôn, không úp mở.

        - Linh mục K. gọi anh về gặp. Trong tuần tới, anh phải tạo ra lí do thích hợp bí mật về gặp linh mục K. vào đêm thứ năm tại nhà thờ.

        Nói xong, người này lại khoác áo mưa đi ra như đã lặng lẽ từ trời mưa lạnh giá bước vào. Từ đó, linh mục K. lại bước vào cuộc đời hắn một cách độc ác và đầy uy quyền.

        Theo lệnh K, tên Sinh đi tàu về Ninh Bình. Đợi cho tàu dừng hẳn, hắn mới bước xuống sân ga. Hắn đi bộ ra bến xe mua vé đi Phát Diệm. Chiếc xe khách vượt qua chân núi Cánh Diều.

        - Cho tôi xuống đây bác tài ạ.

        Sinh bước xuống xe khi trời đã tối sẫm. Hắn đi bộ thêm dăm cây số nữa rồi rẽ vào một nhà thờ. Trong nhà thờ vọng ra tiếng hát kinh cầu nguyện. Hắn bước qua tiền sảnh vào trong.

        Nhà thờ có tháp xây cao, vòm cuốn, chạy dài như hang đá làm tôn thêm vẻ uy nghi. Trong ánh sáng nến chập chờn, linh mục K. béo mập đang cúi xuống cuốn sách dày. Nhìn thấy vị linh mục, tên Sinh đứng lặng. Gần một tuần này hắn chờ đến ngày về gặp linh mục. Nhưng khi đứng trước vị linh mục hắn lại luống cuống. Linh mục K. ngừng đọc. Tiếng hát cầu kinh của con chiên vang lên một lúc, sau đó tắt hẳn. Nhìn thấy tên Sinh, vị linh mục K. bước xuống bục.

        Đã đến giờ các con chiên ra về. Những con chiên thành kính hướng nhìn linh mục K. đi ra với tất cả sự ngưỡng mộ của mình.

        Dòng người đã ra khỏi tiền sảnh. Vị linh mục K. bước tới gần tên Sinh. Sinh vội chào kính cẩn:

        - Con xin chào cha.

        - Chắc con vừa đến. Vào nhà trong để cha hỏi chuyện.

        Tên Sinh theo vị linh mục vào căn phòng dành riêng cho “khách quý” nằm ngầm dưới đất. Vị linh mục K giải thích về âm mưu của Mỹ, về chiều hướng phát triển của quan hệ Mỹ - Trung Quốc, Mỹ - Nhật Bản và Mỹ - Đài Bắc. Đê cập tới nhiệm vụ của tên Sinh, linh mục K. nói:

        - Trước mắt, bằng mọi cách, anh tiếp cận những người tham gia công trình rà phá thủy lôi, nắm chắc tiến độ công trình, đánh cắp được bản thiết kế đó. Với danh nghĩa một cán bộ trung cấp kỹ thuật giao thông, anh làm quen với người phụ trách công trình. Đồng thời, tìm trong số các nhà khoa học tham gia công trình người cần thiết cho chúng ta. Hãy bắt đầu, từ việc tạo cớ làm quen rồi mời người đó tới nhà hoặc là anh tới chơi nhà họ. Từ đó, anh sử dụng những nghiệp vụ mà tôi đã từng nói với anh nhiều lần để lấy cắp B.3. Anh nhớ rằng, chiến dịch này chẳng phải chỉ có mình anh tham gia. Anh cứ làm công việc được giao, không cần biết tới công việc của người khác.

        Vị linh mục K. im lặng nhìn tên Sinh rồi chậm rãi nói tiếp:

        - Anh cứ làm theo sự chỉ đạo của cấp trên qua điện đài.

        Vị linh mục trao cho tên Sinh chiếc máy thu phát cực mạnh, bản mật mã và ngày giờ liên lạc. Vị linh mục K. nói nhỏ:

        - Có lẽ anh cần tiền. Hãy cầm tạm mười ngàn đồng¹. Nhưng anh nhớ, anh phải sử dụng tiền đúng lúc, đúng chỗ. Trong tiêu pha, nói năng đừng để lộ mình là người có nhiều tiền.

----------------
       1. Thời gian đó, số tiền này có thể mua được 10 cây vàng.

[Giangtvx]

        Sau chuyến đi Ninh Bình, tên Sinh hoàn toàn hoạt động theo chỉ thị của cấp trên qua điện đài.

        Và bây giờ, tên Sinh được lệnh dùng xe máy đưa Phương Thảo đi Hải Phòng, tìm cách lấy cắp B.3. Đó là mệnh lệnh.

        Chiếc xe máy chạy lúc nhanh, lúc chậm. Trong bóng chiều chạng vạng, hắn rờn rợn cả người. Chỉ có đêm nay, hắn mới có cơ hội đoạt được B.3, không còn cơ hội nào tốt hơn. Tên Sinh nhìn chằm chằm xuống mặt đường nhựa bóng loáng. Trời sắp đổ tối.

        - Anh Sinh ơi, lạnh quá!

        Phương Thảo áp sát tai Sinh nói thật to. Rồi choàng hai tay ngang hai bên hông Sinh. Tên Sinh có cảm giác thân thể người con gái ấm áp lạ thường, đang sưởi ấm và che chở cho một tâm hồn đang hoảng loạn. Cô đưa tay vuốt mái tóc tên Sinh.

        - Tóc anh bơ phờ rồi. Có mệt lắm không anh?

        - Mệt, lại đói nữa.

        Tên Sinh thấy người ấm dần. Hơi ấm từ người con gái khỏe mạnh, trẻ trung, ngực căng tròn sức sống đang áp sát phía sau lưng tỏa ra lan truyền khắp cơ thể.

        Đợi cho chiếc xe phía sau vượt qua, Sinh cho xe rẽ vào con đường nhỏ chạy ra cánh đồng cách thị xã Hải Dương vài cây số. Xa xa, bên kia cánh đồng là dãy tre với những mái nhà nhấp nhô. Cây thập ác nhà thờ nhô lên khỏi những cây xanh, mờ mờ trong ánh sáng cuối ngày. Ở đây, những tiếng ồn ào của thành phố không thể vọng tới. Nhà thờ, rặng tre, đồng ruộng đều chìm trong yên lặng. Một cái nhăn khó tả làm méo mó khuôn mặt đầy đất của Sinh.

        - Phương Thảo, em thấy không? - Giọng Sinh khản đặc không hiểu do sợ hay do khát.

        - Có! Phương Thảo thì thào.

        - Có lẽ là tiếng nước chảy.

        - Có lẽ thế.

        - Nghỉ chân ăn gì cho đỡ đói em ạ. - Tên Sinh đánh bật được nỗi sợ ra khỏi đầu trong giây lát.

        Họ cùng ngồi lên bãi cỏ bên gốc cây phi lao cao nhất. Đầu óc Phương Thảo rối mù. Tự nhiên cô nhớ tới đêm đi chơi với Hạnh ở bờ biển Hải Phòng. Đêm trăng. Bãi cát thoai thoải chạy nghiêng ra phía biển. Ngoài khơi có những quả thủy lôi MK.42, MK. 52 cải tiến vẫn trôi lững lờ. Rồi người con trai đeo đôi kính cận - tiến sĩ Hạnh lại hiện ra trước mắt. Người đó đã đi với Phương Thảo trong đêm ở bãi biển mênh mông, chỉ có gió và sóng vỗ. Phương Thảo cứ tưởng mình và Hạnh bồng bềnh giữa trời mây... Nhưng giờ đây, Phương Thảo cùng đi bên một người con trai mà đầu óc cứ rối mù, lo sợ những điều bất trắc xảy ra.

        Hai người cùng im lặng. Phương Thảo nhìn về phía nhà thờ. Còn Sinh hút thuốc lá liên tục, rồi ngửa mặt nhả khói lên trời, hàm răng cắn nhẹ vào môi dưới như lấy lại bình tĩnh.

        - Hôm nay anh muốn nói chuyện nhiều với em.

        Hắn thò tay vào túi xách của Phương Thảo lấy bọc cơm nếp và gói thịt gà.

        - Xe chạy nhanh, gió thổi mạnh, nói khó nghe lắm em ạ.

        Phương Thảo giục.

        - Thế thì anh nói đi.

        Sinh xé đùi gà đưa cho Phương Thảo. Đầu óc hắn căng thẳng. Không biết bắt đầu từ đâu? Một lúc sau hắn phát hiện thấy bản thân bộc lộ sự lúng túng một cách không có chút bản lĩnh nhà nghề. Hắn bỏ miếng cơm nếp vào miệng từ từ nhai như để tăng thêm sự can đảm.

        Phương Thảo nuốt vội miếng cơm nếp, cặp mắt nheo lại.

        - Nhưng tiền ở đâu để tổ chức cưói? Nhà đâu mà ở?

        - Tiền cưới, tiền mua nhà ở ngay túi xách của em ấy.

        Phương Thảo tỏ vẻ thật thà:

        - Ít lắm anh ạ, không đầy một trăm đồng.

        - Em ạ - Sinh nói rành rọt khúc chiết, từng lời đã được chuẩn bị từ trước - Tiền ở bản thiết kế mà em để trong túi xách ấy.

        Phương Thảo ngạc nhiên nói không thành tiếng.

        - Bán bản vẽ hay sao?

        Sinh trả lời lạnh lùng:

        - Ừ!

        Phương Thảo lo sợ

        - Không được. Nó là bí mật quốc gia không bán được đâu.

        - Cứ bình tĩnh. Em của anh cứ bình tĩnh nào. Này nhé, chỉ chụp lại thôi. Bản chính em vẫn giao cho tiến sĩ Hạnh.

        Tay Phương Thảo bỗng rời rã. Chiếc đùi gà ăn giở rơi xuống bãi cỏ.

        - Em bình tĩnh đã. Để anh nói cho nghe. Chỉ chụp bản thiết kế giao cho họ là có thể nhận một vạn đồng. Thừa tiền cưới và mua nhà.

        Sinh nhìn Phương Thảo thăm dò. Hắn nghĩ rằng mình lật ngửa bài, không cần nói mập mờ nữa. Phương Thảo lại phản ứng mạnh mẽ:

        - Bây giờ em mới biết, anh chưa bao giờ yêu em.

        - Phương Thảo - giọng Sinh như yếu hẳn đi, có vẻ chân thành, âu yếm - Em thứ lỗi cho anh việc này. Anh thề rằng, anh yêu em thực sự, yêu em suốt đời. Hãy tin anh... Anh không cần gì hết. Chỉ cần có em ở bên mãi mãi.

        Sinh nói vội vàng, hơi thở ngắt quãng. Phương Thảo cầm túi xách đứng lên.

        - Anh nói dối. Anh chưa hề bao giờ yêu em. Anh để tâm tới bản thiết kế hơn em, có phải không nào? Suốt thời gian qua, anh đến với em chỉ vì em làm việc với tiến sĩ Hạnh. Tròi ơi! - Phương Thảo kêu lên một cách phẫn uất - Sao tôi lại ngu ngốc thế này.

        Phương Thảo định bước về phía đường Năm.

        - Thảo... Đừng đi... Anh van em.

        Sinh cầm tay Phương Thảo kéo lại. Hắn vượt lên phía trước chắn đường, ấn vai Thảo xuồng.

        - Em ngồi xuống để anh nói vài lời. Tất cả việc làm của anh cũng chỉ vì em, vì hạnh phúc của hai đứa chúng mình.

        - Không. Tôi sợ lắm rồi. Việc làm đó không khác gì gián điệp.