MIG-23 NÂNG CẤPTrên 1.500 chiếc MiG-23 hiện vẫn đang được sử dụng trong không quân của trên 20 quốc gia. Hơn một nửa trong số đó là các loại tiêm kích bao gồm các biến thể MiG-23ML, MiG-23MLG, MiG-23MF và MiG-23MS, khoảng 1/3 là loại cường kích MiG-23BN, còn lại là MiG-23UB huấn luyện 2 chỗ ngồi. Các máy bay này có thể tiếp tục hoạt động cho tới năm 2010-2015. Tuy nhiên, hệ thống điện tử hàng không và vũ khí đi kèm của MiG-23 đã được chế tạo cách nay hơn 30 năm dựa trên kỹ thuật analog lạc hậu, khiến nó không thể đương đầu được với các máy bay thế hệ mới. Do vậy, hiện nay, Tổ hợp Aircraft Research and Production Complex "MIG” đang phối hợp với Tập đoàn Rosvoorouzhenie State Corporation trong nỗ lực đưa ra các phương án nâng cấp cho thế hệ máy bay MiG-23.
MiG-23 khi còn trong biên chế của Không quân Nga

Dựa trên những thành công nhất định trong việc nghiên cứu và nâng cấp các loại máy bay như MiG-29SMT và MiG-21-93, cho phép liên minh này tính đến việc chào bản nâng cấp cho MiG-23. Sau khi nâng cấp, loại máy bay này sẽ có tính năng hoạt động cao hơn rất nhiều trong khi chí phí khá rẻ, hợp lý hơn so với việc mua máy bay mới, tiết kiệm hơn và dễ dàng hơn trong việc huấn luyện, sửa chữa và bảo đảm kỹ thuật, cấu trúc của máy bay sẽ có tuổi thọ dài hơn.
Tùy thuộc điều kiện chính trị, ngân sách và yêu cầu hoạt động mà các khách hàng có thể lựa chọn cho mình “cấu hình nâng cấp” phù hợp. Các gói nâng cấp này được thiết kế dựa trên những công nghệ đang được dùng để phát triển các dòng máy bay MiG hiện nay. Một điểm quan trọng là gói nâng cấp bao gồm cả dịch vụ sửa chữa, cung cấp phụ tùng thay thế,… Hiện Tổ hợp Aircraft Research and Production Complex đang chào các gói nâng cấp như sau:
MiG-23-98-1Đây là loại máy bay chiến đấu với tính năng được tăng đáng kể nhờ khả năng tiêu diệt tất cả các mục tiêu bay, phát hiện và tiêu diệt tàu bè, các mục tiêu phát sóng radio,… Máy bay sẽ được lắp:
- Hệ thống điều khiển tự động trung tâm bao gồm máy tính số MVK và ILS, 2 màn hình LCD, 2 bảng điều khiển đa năng.
- Radar đa năng với tầm phát hiện đối với mục tiêu dạng máy bay từ 90-100km.
- Vũ khí điều khiển hiện đại như tên lửa không đối không RVV-AE, R-27R/T, R-27E; tên lửa không đối đất, không đối hạm Kh-25ML, Kh-29L/T/TD, Kh-31A/P và bom có điều khiển KAB-500L/KR.
- Hệ thống điều khiển hỏa lực mới (giống với MiG-21-93), mũ phi công hiển thị mục tiêu, hệ thống đạo hàng hàng không, tín hiệu hàng không và thiết bị liên lạc mới.
- Hệ thống tác chiến điện tử (ECM) mới
Các lựa chọn bao gồm: giảm tín hiệu phản xạ radar, lắp đặt thiết bị quantum optical-radar (giống của MiG-29), lắp hệ thống tiếp dầu trên không và các thiết bị điện tử hàng không khác, nhờ vậy tăng khả năng sống sót và hiệu quả tác chiến của MiG-23. Tất cả các mẫu MiG-23 dùng cho nhiệm vụ tiêm tích đều có thể nâng cấp theo chuẩn MiG-23-98-1.
MiG-23-98-2Đây cũng là bản nâng cấp cho các máy bay tiêm kích nhằm tăng hiệu quả trong việc tiêu diệt các mục tiêu bay. Máy bay sẽ được lắp đặt các thiết bị:
- Radar Sapphire-23 nâng cấp cùng hệ thống điều khiển hỏa lực để có thể sử dụng các loại tên lửa không đối không hiện đại RVV-AE và R-73E.
- Hệ thống tác chiến điện tử (ECM) mới.
Ngoài ra MiG-23-98-2 sẽ giảm được tín hiệu phản xạ radar, có mũ phi công hiển thị mục tiêu, lắp hệ thống tiếp dầu trên không. Tất cả các phiên bản MiG-23 sử dụng radar Sapphire-23 đều có thể nâng cấp lên chuẩn MiG-23-98-2.
MiG-23B-98Đây là loại máy bay cường kích, sau khi nâng cấp, hiệu suất tiêu diệt mục tiêu trên mặt đất cũng như trên không tăng từ 130-164%. Máy bay sẽ được lắp đặt các thiết bị:
- Hệ thống điều khiển tự động onboard và hệ thống liên lạc (máy tính số MVK, một màn hình LCD và bảng điều khiển đa năng).
- Hệ thống cảnh báo radar
- Hệ thống điều khiển vũ khí mới (giống của MiG-27M)
Ngoài những vũ khí tiêu chuẩn, MiG-23B-28 có thể mang được các loại rocket như S-8/13/25, tên lửa không đối không R-73E; tên lửa không đối đất Kh-29T/L và Kh-31A/P; bom có điều khiển KAB-500L/KR. Máy bay cũng giảm được tín hiệu phản xạ radar, có mũ phi công gắn thiết bị hiển thị mục tiêu, hệ thống tiếp dầu trên không, hệ thống quang điện phát hiện mục tiêu. MiG-23B-98 có thể được phát triển dựa trên mẫu MiG-23BN.
So sánh hiệu quả tác chiến của MiG-23-98-1 và MiG-23-98-2 so với MiG-23ML

Theo đánh giá của các chuyên gia, MiG-23-98-1 có tính năng chiến đấu cả không đối không và không đối đất tương đương với các máy bay thế hệ 4, trong khi MiG-23-98-2 cũng có thể so sánh với các máy bay thế hệ 4 về khả năng tiêu diệt mục tiêu trên không. Tuy các gói nâng cấp này đã được đưa ra từ khá lâu nhưng đến nay, chưa thấy có nước nào bày tỏ sẵn sàng cho việc nâng cấp phi đội MiG-23 của mình cho dù có không ít nước quan tâm đến các bản chào này.