Hành trình đến Dinh Độc Lập

[dongadoan]

  Mọi thứ vẫn ở đó nhưng không thấy con Ních đâu cả, Nguyên tặc lưỡi: "Chắc lại đuổi theo con gì đây", rồi nhanh chóng nổi lửa nấu cơm. Trời khô, củi khô nỏ cháy đùng đùng không một sợi khói, chẳng mấy chốc nước đã sôi, cậu dồn đầy hai bi đông xe nước uống rồi chuyển sang nấu canh và nấu cơm. Trong lúc chờ cơm chín, Nguyên chợt nhớ đến con Ních:

  - Quái lạ! Mọi hôm nó cũng đi nhưng có bao giờ đi lâu thế này đâu? - Rồi Nguyên cất giọng gọi to - Ních, Ních, về ngay!

  Chỉ có tiếng vọng của chính mình dội về, tuyệt nhiên không thấy tiếng sủa của con Ních đáp lại như mọi khi. Nguyên lầm bầm chửi con Ních rồi tiếp tục men theo cái khe cạn đi sâu vào rừng, vừa đi vừa gọi con Ních liên hồi nhưng vẫn không thấy tăm hơi. Càng đi sâu rừng càng rậm, những cây cổ thụ thân to hai, ba người ôm mới xuể, ngáng chân cậu là các loại dây leo trông như những con rắn khổng lồ, dưới chân lớp lớp lá khô vỡ ra rào rạo. Bỗng Nguyên giật mình đánh thót: "Hay là ở đây có thú dữ và con Ních đã bị bắt đi", bất giác cậu đưa tay ra sau nhưng không có súng, Nguyên quay người phi nước đại về phía xe.

  Đang ngồi trên buồng truyền động thấy Nguyên hớt hải chạy về, Tập đùa:

  - Mày bị ma đuổi à?

  Nguyên hổn hển:

  - Con… con… Ních mất rồi, bị… bắt rồi!

  Tập ngạc nhiên:

  - Ai bắt?

  Nguyên đã trấn tĩnh hơn:

  - Không biết! Nhưng em tìm nó gần nửa tiếng rồi không thấy.

  - Được! Độ trông xe để tao đi với Nguyên nhớ! - Nói rồi Tập cúi người vào trong xe lấy khẩu AK khoác vào người rồi đi cùng với Nguyên.

  Nhưng rồi cuộc tìm kiếm vẫn không đem lại kết quả gì. Hai anh em gọi rát cả họng mà con Ních vẫn "biệt vô âm tín". Thấy đã gần đứng bóng Tập bảo Nguyên:

  - Về đi! Có lẽ mất thật rồi.

[dongadoan]

*

  Đi xuôi theo đường tuyến khoảng nửa cây, thấy con đường mòn, Đán bảo vào thử xem. Quả nhiên chỉ sau mươi phút đi bộ đã thấy thấp thoáng những mái lán dã chiến của đơn vị công binh. Người chỉ huy đơn vị công binh còn rất trẻ vồn vã đón khách:

  - Chào các anh! Đi đâu mà lại qua đây thế này?

  Đán bắt tay người chỉ huy công binh:

  - Bọn tôi ở xe tăng hành quân qua, định vào chỗ các anh hỏi đường một chút.

  Nghe nói đến xe tăng người chỉ huy công binh tươi hẳn nét mặt:

  - Ôi! Quý hoá quá. Mời các anh vào trong này.

  Mái lán đơn sơ nhưng bên trong xem chừng đàng hoàng ra phết, chỉ bộ bàn ghế ghép bằng tre, anh đon đả:

  - Mời các anh ngồi. Ta uống nước đã.

  Chẳng đợi anh chàng công binh rót nước Đán vào đề luôn:

  - Đêm qua chúng tôi hành quân từ chân Cổng Trời vào, xe tôi đi sau nên bị lạc thì phải, đi mãi mà không đuổi kịp đội hình.

  Người chỉ huy công binh bật cười:

  - Đúng là các anh bị lạc rồi. Theo thông báo của trên chúng tôi đã ưu tiên dành cho xe tăng đi tuyến số 1 là tuyến ngắn nhất, còn đây là tuyến tránh số 3 cơ.

  Thấy vẻ lo lắng bồn chồn hiện rõ trên mặt anh cán bộ xe tăng, người chỉ huy công binh cười rất tươi:

  - Nhưng các anh không việc gì phải lo, các tuyến đường tránh rồi đều sẽ gặp nhau tại một điểm nào đó, chỉ khoảng hơn chục cây số nữa là tuyến tránh số 3 này sẽ gặp lại tuyến số 1 thôi.

  Vẻ lo âu trên mặt mấy anh lính xe tăng đã giảm bớt, anh công binh lại cười:

  - Sở dĩ phải mở nhiều tuyến đường như thế là vì có những trọng điểm địch đánh rất dữ dội và dễ bị tắc đường, mỗi trọng điểm như thế chúng tôi phải mở thêm hai, ba tuyến đường tránh để trường hợp tuyến này bị tắc đã có tuyến khác.

  Đán tỏ vẻ khâm phục:

  - Thế mới biết tại sao nó đánh dữ như vậy mà con đường tiếp vận không lúc nào tắc.

  Anh chỉ huy công binh rót thêm bát nước chè rừng rồi lại cười:

  - Các anh đi đợt này thế là may lắm đấy, từ khoảng một tuần nay cường độ hoạt động của không quân Mỹ giảm đi rất nhiều, chắc là đang mải lo đối phó ở Quảng Trị, chúng tôi cũng nhàn đi bao nhiêu.

  Quay trở lại chủ đề chính Đán hỏi:

  - Thế đêm nay chúng tôi phải đi như thế nào?

  - Các anh cứ đi thẳng, ở chỗ tuyến đường số 3 gặp đường số 1 chúng tôi có một tổ công binh thường trực, hỏi anh em ở đấy các anh sẽ biết đội hình đã đi qua hay chưa.

  Đán chìa tay bắt tay người chỉ huy công binh:

  - Cảm ơn anh! Thế mà chúng tôi lo quá. Giờ chúng tôi phải về đây!

[dongadoan]

*

  Trời chưa tối hẳn Đán đã lệnh cho xe chạy. Vừa lùi ra khỏi cái khe cạn lập tức Tập tăng tốc độ tối đa, chiếc xe tăng phăm phăm lao tới để lại đằng sau một luồng bụi dài. Hai tay giữ chặt cửa trưởng xe, Đán lắc đầu nghĩ bụng: "Chắc muốn bù lại lỗi lầm đêm qua đây", nhưng xóc quá không chịu nổi anh hét vào ống nói:

  - Tập! Giảm tốc độ! Chạy vừa vừa thôi chứ!

  Như chợt tỉnh cơn mê Tập giảm chân dầu, chiếc xe chạy êm ái hơn.

  Sâm sẩm tối gặp một ngã ba, thấy cái chòi gác của công binh ngay cạnh đường Tập cho xe dừng lại sát vào một bụi cây, Đán và Đề nhảy vội xuống xe tiến lại cái chòi. Người chiến sĩ công binh niềm nở:

  - Chào các anh! Sao chạy sớm thế?

  Đưa tay bắt tay người chiến sĩ công binh trong chòi Đán hỏi:

  - Ông trực ở đây đã thấy xe tăng đi qua chưa?

  Người chiến sĩ công binh tỏ vẻ ngạc nhiên:

  - Xe anh chính là xe đầu tiên đấy. Tôi đang phân vân không hiểu sao hôm nay các "bố" lại chạy sớm thế?

  Đán vẫn nửa tin nửa ngờ:

  - Thế hôm nay sẽ có xe tăng qua đây à?

  Người chiến sĩ công binh càng ngạc nhiên:

  - Đúng thế! Chúng tôi được thông báo hôm nay sẽ có một đơn vị xe tăng hành quân qua. Thế anh không phải là xe tăng à?

  Đúng lúc đó chiếc "Vọt tiến" của đội tiền trạm xuất hiện, Đán mừng quá chạy ra giữa đường chặn xe. Toàn nhảy xuống, Đán ôm chầm lấy người cấp phó của mình như đã xa nhau từ lâu lắm. Đến lúc này cả xe mới thở phào nhẹ nhõm.

  Chừng ba mươi phút sau đã nghe tiếng động cơ xe tăng đang tiến lại gần. Trong rừng chiều chạng vạng tiếng gầm rú của bảy chiếc động cơ 550 mã lực nghe thật hùng dũng. Vừa thu dọn các thứ trên tháp pháo xong thì xe đại đội trưởng Thận xuất hiện. Đán lại đứng ra giữa đường vẫy cái đèn pin lên lên, xuống xuống. Xe dừng, Thận nhảy xuống, bắt tay người đồng nhiệm của mình, anh nói:

  - Anh làm tôi lo quá! Sáng nay cho người quay lại tìm chẳng thấy đâu.

  Đán có vẻ biết lỗi:

  - Các anh thông cảm. Cũng tại không quan sát kỹ đường nên bị lạc.

  Xe 381 đã đến ngay phía sau, Đán giục:

  - Thôi anh đi đi cho đỡ ùn đội hình.

  Một lần nữa họ bắt tay nhau, Thận nhảy lên xe, chiếc xe lại nổ máy và chồm lên phía trước.

  Chính trị viên Đán trở lại xe, anh trèo lên thành xe đứng cạnh Đề vẫy chào những người đồng đội thân thiết của mình. Sống với nhau đã lâu nhưng có lẽ ngày hôm nay họ mới cảm nhận hết độ sâu của tình đồng đội, đồng chí.

  Lại một đêm nữa trôi qua bình yên, chỉ ở trọng điểm Tà Khống đội hình phải dừng lại chờ gần ba mươi phút vì có bom từ trường. Còn từ đó về sau tốc độ được bảo đảm, gần sáng cả đại đội đã đến vị trí trú quân theo kế hoạch.

[dongadoan]

*

  Buổi tối, sau khi ra khỏi vị trí trú quân khoảng năm cây số, đội hình hành quân của đại đội bắt đầu vào Đường 9. Đang phải chạy trên những cung đường đèo dốc, đầy hố bom, ổ voi ổ gà nay được chạy trên đường quốc lộ lính ta sướng lắm, cứ cài số ba chạy hết chân dầu.

  Con đường khá bằng phẳng và có nền đường tốt, chỉ tội lâu ngày không được duy tu nên nhựa mặt đường bị bong từng mảng lớn. Hai bên đường xác những chiếc xe tăng, xe thiết giáp M113 địch nằm rải rác như những minh chứng về trận đánh ác liệt cách đó gần một năm.

  Với tầm quan trọng chiến lược, Đường 9 là một mục tiêu mà cả hai bên tham chiến đều muốn làm chủ. Đỉnh cao của tham vọng ấy chính là Chiến dịch Lam Sơn 719 của Mỹ và ngụy quân Nam Việt Nam. Tuy nhiên chúng đã thất bại nặng nề và các con đường tiếp vận của ta vào Nam vẫn ngày đêm thông suốt.

  Vào Đường 9 được một lúc đoàn xe đi qua một thị trấn chỉ còn những ngôi nhà đổ nát, hoang phế, không một bóng người. Qua đó mấy cây số nữa đoàn xe rẽ vào Đường 23.

  Đường 23 là con đường chạy hướng Bắc Nam dọc theo dải đồng bằng Nam Lào nên khá bằng phẳng và bị nhiều sông suối cắt ngang. Vùng này không nhiều rừng, trải dài bên đường là những đồi cỏ tranh mịn màng ngả rạp theo chiều gió. Cảnh trí sẽ thật đẹp nếu không có những hố bom dày chi chít như những vết lở loét trên thân thể con người. 

  Xe chạy suốt đêm trên những nẻo đường lầm bụi, vẫn không thấy máy bay địch ra ngăn chặn, dọc đường chỉ thấy công binh của ta và chị em thanh niên xung phong đang cần mẫn sửa chữa những chỗ đường hư hỏng. Gần sáng gặp đội tiền trạm, cả đại đội dừng lại giấu xe ở một đồi tranh xen kẽ những lùm cây lúp xúp.

[dongadoan]

*

  Đêm tiếp theo đi trót lọt. Theo Đường 23 hơn ba mươi cây số nữa, đoàn xe đến sông Xê Băng Hiêng. Giữa mùa khô sông cạn nhưng ngầm quá hẹp nên bên công binh phải cho bộ đội đứng làm lộ tiêu sống.

  Đợi cho đủ tám xe lên bờ, Thận lệnh cho tăng tốc độ nhưng mới đi được vài trăm mét thì xe 389 phát tín hiệu cầu cứu - xe bị sa lầy: một bên xích xe rệ hẳn xuống bên đường, xích càng cào mạnh đất càng lở nhiều làm xe nghiêng hẳn về một bên, bụng xe bị trệt xuống đất và băng xích quay một cách vô vọng, nếu không tổ chức cứu kéo ngay xe sẽ bị tuột xuống sông. Các xe phía sau cũng đang bị ùn lại. Trung đội phó Tự đang gắt với lái xe Nghị:

  - Tại cậu không chịu bám ta luy dương đây mà!

  Nghị chống chế:

  - Thì ai biết được đất ở đây nó dễ bị lở thế!

  Trung đội trưởng Tiến đã quay lại, anh cũng gắt:

  - Còn đứng đó mà cãi nhau! Cậu Trực chạy lên bảo xe 380 lùi lại đây ngay, còn cả xe dỡ cáp xuống chuẩn bị cứu kéo.

  Pháo hai Trực chạy vụt đi, Nghị và Luông tháo cáp kéo xe đưa về phía trước. Tiến và Tự loay hoay xem xét địa thế, Tiến bảo:

  - Chỗ này bố trí cứu kéo hơi khó vì ngay phía trước là một cái cua gấp, sau khi giật được ông lên là thằng 380 phải dừng ngay. Ở đây lại không có chỗ nào đứng chỉ huy cho cả hai lái xe trông thấy. Vì vậy tôi sẽ chỉ huy xe 380, ông đứng trên xe 380 vừa quan sát tôi vừa chỉ huy xe ông, xe vừa lên được là phải cho dừng ngay nhé.

  - Được! Anh về vị trí đi.

  Trưởng xe 380 Mai Hồng Trị đang chỉ huy cho xe mình lùi về phía xe 389, chiếc xe thận trọng nhích từng tý một trên con đường cặp bờ sông chật hẹp. Phải mất hơn mười phút xe 380 mới lùi về đến trước đầu xe 389. Luông và Trực lúi húi lắp cáp vào vấu kéo sau xe 380. Tiến gọi Nghị và Lạc lại dặn:

  - Các cậu chú ý tín hiệu chỉ huy nhé: sau khi kéo được xe 389 lên là hai xe phải dừng ngay, sau đó 380 lùi lại một tý để tháo cáp. Cậu Lạc thực hiện theo tín hiệu chỉ huy của tôi, còn cậu Nghị theo tín hiệu chỉ huy của anh Tự. Rõ chưa? - Không thấy ai nói gì anh tiếp - Nào, bây giờ tất cả về vị trí!

[dongadoan]

  Tiến đứng ngay khúc cua gấp trước đầu xe 380, Tự đứng chênh vênh trên buồng truyền động, trên tay mỗi người là chiếc đèn pin bọc vải. Thấy mọi người đã về vị trí, Tiến quay tròn cái đèn pin, phía sau cái đèn pin trong tay Tự cũng quay tròn, cả hai xe cùng nổ máy. Tiến cặp cái đèn pin vào nách rồi giơ hai tay ra phía trước ra hiệu "căng cáp" rồi vẩy đèn mấy cái, Lạc vào số, thả ly hợp từ từ, xe 380 nhích dần lên, chiếc cáp kéo xe căng ra. Tiến hỏi to:

  - Tất cả sẵn sàng chưa?

  - Sẵn sàng! - Tiếng Tự vọng xuống.

  - Chuẩn bị nhé! - Tiến nhắc lại.

  Tay Tiến hất mạnh cái đèn lên trên, phía sau cây đèn pin trong tay Tự cũng hất lên mấy cái. Cả hai lái xe cùng tăng ga, tiếng máy của xe 380 gằn lại rồi bung ra, xe 389 đã được kéo lên mặt đường. Thấy xe 389 đã lên được Tiến vẩy mạnh cái đèn pin xuống, lái xe Lạc lập tức dừng xe. Chiếc xe dừng đột ngột làm Tự ngã ngồi xuống tấm bạt cố định trên buồng động lực, cái đèn pin trong tay rơi ra lăn lông lốc xuống đường. ở phía sau xe 389 chồm lên, một băng xích của nó trèo hẳn lên thành xe bên trái xe 380. "Két… két…" - những tiếng nghiến giữa thép với thép nghe ghê cả răng, chỗ xích cào lên thành xe toé lửa.

  Khi thấy xe mình đang trèo lên xe trước, Nghị vội cho xe lùi lại, tim cậu đập thình thịch. Dưới ánh đèn gầm chiếu sát gần thấy toàn bộ lá chắn bùn phía sau của xe 380 bị cào rách, ống xả thì bị xích xe 389 nghiến cho bẹp rúm.

  Gắt gỏng một hồi rồi cũng nguôi, Tiến nhảy lên xe 380 bảo Lạc:

  - Chạy đi!

  Lạc nổ máy, tiếng động cơ không giòn giã như mọi ngày mà "bậm bà bậm bạch" như người nghẹt mũi. Cậu vội cố định tay dầu rồi chui ra xem sao. Nhìn thấy cái ống xả bẹp rúm, Lạc than:

  - Thế này có chết tôi không cơ chứ? Làm sao mà chạy được với cái ống xả này.

  Trung đội trưởng Tiến hỏi:

  - Sao không chạy đi?

  - Anh không nghe tiếng máy à, nó nổ như thằng ngạt mũi ấy, đi làm sao được!

  - Cứ chạy đi đã, mai tìm cách khắc phục sau! - Tiến ra lệnh.

[dongadoan]

  Lạc ấm ức vào xe cho xe chạy, nhưng chỉ vừa mới chạy đến chỗ xe 381 của trung đội trưởng Tiến đỗ thì nó dừng lại không chịu chạy tiếp. Tiến hỏi:

  - Làm sao thế Lạc?

  - Anh xuống mà xem đồng hồ đây này, cả nước và dầu đều lên 120 độ rồi - Lạc nói vẻ dằn dỗi.

  - Lạ nhỉ? - Vừa nói Tiến vừa cúi nhìn vào cửa lái xe, anh phát hoảng thật sự khi thấy kim đồng hồ nhiệt độ đều lên trên vạch giới hạn.

  Tiến ôm đầu suy nghĩ, từ đây đến chỗ nghỉ chặng cũng còn hơn chục cây số nữa, xe 380 chắc chắn là không chạy được nữa rồi, có lẽ phải để nó nằm lại đi sau thôi. Nghĩ vậy, anh gọi Trị lại:

  - Trị này! Cậu ở đây chờ anh Đề lên thì báo cáo tình hình, nếu khắc phục được thì đi tiếp, còn nếu không thì tìm chỗ giấu xe quanh đây, ngày mai khắc phục. Chỗ nghỉ chặng này cũng chỉ còn chục cây số nữa, chiều mai tớ sẽ đề nghị anh Thận chờ xe cậu lên rồi mới đi.

  - Được thôi! Các anh cứ yên tâm.

  Trị chỉ huy xe dẹp vào một bên đường cho các xe khác vượt lên, đợi xe 390 đến gần anh ra hiệu cho xe dừng lại. Đại đội phó Đề nhảy xuống:

  - Xe sao thế Trị?

  - Động cơ bị tăng nhiệt quá cao "đại phó" ạ! Có lẽ do ống xả của xe bị đè bẹp.

  Bấm cái đèn pin vào ống xả Đề thốt lên:

  - Bẹp rúm thế này thì đi thế quái nào được! Thôi được rồi, cậu Độ xuống đây ở lại với tôi. Anh Đán cứ đi trước đi và báo cáo lại tình hình với anh Thận nhé! Mai chúng tôi sẽ khắc phục và đuổi kịp đội hình.

  - Được! Mấy anh em ở lại nhé! - Đán trả lời, xe 390 chồm lên đi tiếp.

  Đề bảo:

  - Bây giờ tìm chỗ giấu xe đã, còn mọi cái ngày mai sẽ tính.

[dongadoan]

*

  Hì hục gần hết buổi sáng mấy anh em mới đục thủng được cái ống xả xe 380, tiếng động cơ của nó bây giờ nghe cứ phè phè như rắn phun nhưng nhiệt độ đã trở lại bình thường. Lạc tức lắm nhưng chẳng biết làm sao.

  Sẩm tối hôm ấy khi xe 380 đuổi kịp đại đội cả bảy xe xếp thành đội hình hành quân. Sau khi nghe Trị báo cáo sơ bộ tình hình, Thận lệnh cho toàn đại đội xuất phát. Bắt đầu từ đây họ rẽ vào đường B45 để về Việt Nam.

  Đường B45 là con đường chạy theo hướng Tây - Đông, có thể coi nó song song với Đường 9 nhưng địa hình mà nó đi qua thì khác hẳn. Nếu như Đường 9 chạy trên cao nguyên bằng phẳng thì đường B45 phải đi qua một địa hình phức tạp hơn nhiều: nửa đầu nó lượn lờ cặp kè với một con sông ở bình độ thấp rồi sau đó vọt lên vượt Trường Sơn để trở về Việt Nam ở độ cao trên nghìn mét. Những đỉnh cao chập chùng của Trường Sơn làm con đường trở nên vô cùng hiểm trở.

  Quả thật, đoạn đầu đường B45 khá là dễ chịu với cánh lái xe, đường tương đối bằng phẳng, dốc thì ít mà nếu có cũng chỉ qua loa, chỉ phải cái gặp khá nhiều sông suối. Rút kinh nghiệm của đêm qua các lái xe trong đại đội khi qua ngầm rất thận trọng nên không có sự cố gì.
Nửa đêm về sáng độ cao tăng lên rõ rệt, hầu như chỉ thấy dốc lên mà không thấy dốc xuống, những đồi cỏ tranh ít dần đi thay thế bằng những cánh rừng trùng điệp và núi đá nối tiếp nhau. Sau mấy đêm đầu không ngủ được giờ cánh pháo thủ, pháo hai và thợ sửa chữa đã quen, cứ ngủ lăn long lóc mặc tiếng động cơ inh tai, nhức óc cùng những cú đập xóc nảy người trên đường xấu.

  Gần sáng đại đội đã đến vị trí nghỉ chặng đúng theo kế hoạch. Trong đêm tối cánh pháo thủ, pháo hai nhanh chóng xoá vết xích. Chỉ một loáng sau tất cả đã chìm vào giấc ngủ say sưa.

[dongadoan]

*

  Buổi hội ý cán bộ sớm hôm ấy được tổ chức ngay trên thảm cỏ dưới một gốc thông già cạnh chỗ xe 386 đỗ. Sau khi Toàn báo cáo tình hình chung và xin ý kiến Hiển, đại đội trưởng Thận kết luận:

  - Cho đến hôm nay chúng ta đã thực hiện hành quân đường dài được một tuần. Trừ một vài trục trặc nhỏ còn nhìn chung chúng ta đã thực hiện đúng kế hoạch đề ra, nếu không có gì đặc biệt thì chỉ ba, bốn hôm nữa là chúng ta sẽ có mặt tại vị trí tập kết chiến đấu. Vì vậy, sau khi đã xin ý kiến thủ trưởng Hiển, tôi quyết định hôm nay chúng ta sẽ cho bộ đội nghỉ một đêm. Một mặt để cho bộ đội lại sức, một mặt chúng ta cũng cần bảo dưỡng khôi phục tình trạng kỹ thuật cho xe máy, bổ sung nhiên liệu, dầu, mỡ - Hai trung đội trưởng nhìn nhau cười sung sướng - Tuy nhiên, mặc dù điều kiện ở đây rất tốt song các trung đội cần nhắc bộ đội tiếp tục nêu cao cảnh giác, giữ bí mật vị trí trú quân. Còn tôi, thủ trưởng Hiển, thủ trưởng Đính, anh Đán và anh Toàn chiều nay sẽ vào binh trạm bộ để cảm ơn và xin thêm một số vật chất. Các đồng chí có ý kiến gì khác không?

  Đề giơ tay:

  - Tôi có ý kiến! Tuần qua chúng ta đã đi được khoảng gần bốn trăm cây số, nhưng do đường xấu, tốc độ trung bình thấp nên đã tiêu hao quá nửa cơ số nhiên liệu. Vì vậy khi các anh vào binh trạm thì đề nghị các đồng chí ấy bổ sung cho chúng ta một ít nhiên liệu và dầu nhờn.

  - Được! Tôi sẽ đề nghị - Thận gật đầu - Còn các đồng chí khác?

  Không thấy ai nói gì anh tiếp luôn:

  - Không có ý kiến gì thì các đồng chí về triển khai công việc.

  Buổi sáng trong rừng thông thật dễ chịu, Đính vươn vai khoan khoái:

  - Hôm nay phải tắm cái các ông ạ! Gần tuần nay chẳng tắm rửa rồi còn gì.

  Chỉ một lát sau khu rừng đã nhộn nhịp hẳn lên, tất cả các xe buồng truyền động mở toang, các lái xe đang cẩn thận kiểm tra kỹ thuật, tuy nhiên huyên náo nhất vẫn là cánh pháo thủ, trưởng xe đang gò lá chắn bùn. Tính ra, sau một tuần hành quân đã có ba xe bị bay lá chắn bùn bên phải, hai xe bị bay lá chắn bùn bên trái, một xe mất chắn bùn sau, còn móp méo thì "trăm phần trăm". Thảm thương nhất là thằng 380 - vừa mất lá chắn bùn trước, vừa mất chắn bùn sau lại còn bị "sứt môi" nữa chứ.

[dongadoan]

*

  Kết quả cuộc đi thăm binh trạm bộ 42 thật là mỹ mãn. Đồng chí binh trạm trưởng không chỉ cho bổ sung nhiên liệu theo yêu cầu lại còn hào phóng "tặng" cho bộ đội xe tăng mấy thùng thịt hộp và hàng chục cân đường sữa.

  Sau hai ngày một đêm được nghỉ ngơi lính ta có vẻ sung sức lắm, nên đêm hôm đó mặc dù phải vượt dốc Đá là một trọng điểm tương đối khó đi song đại đội vẫn đến địa điểm nghỉ chặng tiếp theo đúng kế hoạch.

  Nơi trú quân của chặng này nằm ở một mỏm đồi cách chân dốc Mèo một cái yên ngựa dài chừng hơn cây số. Đứng ở mỏm đồi này nhìn sang chỉ thấy dãy núi trơ trụi không một bóng cây, không một ngọn cỏ. Đất đá bị bom đạn cày xới và mưa gió bào mòn phơi màu bạc phếch. Đây đó thỉnh thoảng một cây cổ thụ trụi lá vươn những cành cây khẳng khiu lên bầu trời như chứng tích cho những trận mưa chất độc hoá học và bom rải thảm. Len lỏi giữa đống hỗn độn ấy là một con đường ngoằn ngoèo bò qua những cua tay áo, những đoạn dốc đứng để lên tới cái đỉnh lúc nào cũng lờ mờ trong mây trắng. Phía dưới con đường những xác xe tải cháy đen thui nằm rải rác đây đó.

  Buổi chiều, lúc nhóm cán bộ đang ngồi cạnh xe 386 trao đổi về kế hoạch hành quân đêm nay thì pháo thủ Tình kêu lên:

  - Các cậu ơi! Ra mà xem cái này này!

  Cả Bình, Trang và Đạt từ trong xe đều chui ra ngỏng cổ lên trời, mấy cán bộ cũng nhìn theo: trên bầu trời trong xanh của mùa khô Tây Trường Sơn ba dải khói bạc thẳng tắp từ phía tây đang dần tiến lại. Hiển thất thanh:

  - B52 đấy! Nếu nó cua thì phải vào trong xe ngay.

  Nhưng không, ba cái máy bay vẫn bay thẳng về phía đông, ba dải khói bạc thẳng tắp loãng dần và bị gió đưa đẩy thành những dải khói ngoằn ngoèo trên nền trời xanh biếc. Hiển tức tối nhìn theo:

  - Nó bay từ Thái Lan sang chắc để đánh Quảng Trị đây. ở đây lực lượng phòng không của mình yếu nên nó không coi ra gì cả, cứ bay thấp tè tè thế đấy - Quay về phía mấy cán bộ cũng đang đứng nhìn ông tiếp - Nhân đây cũng phổ biến cho anh em biết: nếu B52 bay thẳng như thế này thì không sao, nhưng nếu gần đến chỗ mình mà nó cua thì có nghĩa là mình nằm giữa bãi bom đấy, liều liệu mà ẩn nấp.

  Tiến, Nam đều lè lưỡi:

  - Nằm giữa bãi bom B52 thì làm sao mà sống sót được?

  Hiển cười:

  - Các cậu này hay nhỉ? Thế chưa biết câu "bom đạn nó tránh mình" à! Nhưng thôi, cẩn thận vẫn hơn, ở đâu cũng bám xe, bám hầm là được rồi.