Hành trình đến Dinh Độc Lập

[dongadoan]

  Nhưng cái gì thế kia: xe 380 đã đến cửa mở nhưng không lao lên mỏm 1 như phương án mà lại chạy thẳng theo Đường 12, Toàn vội bóp công tắc phát:

  - 86 gọi 80! 80 rẽ trái lên cứ điểm!

  Không thấy tiếng trả lời, anh nhấn công tắc gọi tiếp:

  - 86 gọi 80! 80 đã bị lạc đường, quay lại qua cửa mở đánh vào mỏm 2! Nghe rõ trả lời!

  Vẫn không thấy tiếng trả lời của Tự, xe thì đã đến gần cửa mở, Toàn bóp công tắc về nội bộ rồi hạ lệnh:

  - Rẽ trái, vượt qua cửa mở! Pháo thủ tăng cường quan sát tiêu diệt các mục tiêu ở mỏm 2.

  Xe 381 đã lên đến đỉnh mỏm 1, nó đã quay pháo về phía mỏm 2 để bắn, đã thấy những cụm khói bốc lên ở mỏm 2. Toàn hô:

  - Thái! Chạy thẳng lên mỏm 2! Độ, tiếp tục bắn mạnh vào!

  Chiếc xe như một con mãnh hổ ngoặt sang trái lao xuống cái yên ngựa nối giữa mỏm 1 và mỏm 2, cứ chạy một đoạn lại dừng và hộc lên một tiếng, một chớp lửa bùng lên ở đầu nòng pháo và trên mỏm 2 một đụn khói lại bốc lên. Toàn quay kính lại đằng sau vẫn không thấy xe 380 đâu nhưng ngay sau xe anh lúp xúp bóng mấy chiến sĩ bộ binh ôm AK vừa chạy vừa bắn, anh lên đài gọi:

  - 86 gọi 80! Nhanh chóng quay về mỏm 2! Nhận đủ trả lời!

  Quái lạ! Vẫn không thấy tiếng trả lời. Anh đoán do khuất núi nên không liên lạc được. Yên tâm vì có bộ binh đi cùng rồi, Toàn gọi Tiến:

  - 86 gọi 81! 81 tiếp tục bắn chi viện cho 86 xung phong!

  - Nhận đủ! - Tiến trả lời.

  Quay về nội bộ Toàn hô:

  - Tăng tốc độ! Tiếp tục bắn vào mỏm 2.

[dongadoan]

  Thái nhấn mạnh chân dầu, chiếc xe chồm lên vượt qua đoạn yên ngựa và bắt đầu leo lên mỏm 2. Bỗng "ầm" một tiếng, đầu xe như bị nhấc bổng lên rồi đập xuống, Thái hoảng hốt:

  - Anh Toàn! Xe mình bị mìn rồi!

  Toàn cũng đã đoán vậy, anh hỏi lại:

  - Xe có làm sao không?

  - Xe cứ tự chuyển hướng, chắc đứt xích rồi!

  - Thế thì tại chỗ bắn chi viện cho bộ binh xung phong.

  Độ tiếp tục ngắm bắn vào mỏm 2, Thái đạp bàn đạp hãm và ghì chặt hai cần lái nhưng đang ở trên dốc nên cứ mỗi phát pháo xe lại trôi vài mét. Trên đài Toàn nghe tiếng Tiến:

  - 81 gọi 86! 81 quan sát thấy địch đã rút chạy!

  Biết xe mình không thể tiến được nữa, lại đang nằm trên con đường độc đạo nên các xe khác cũng không thể vòng tránh để vượt lên Toàn mở cửa trưởng xe đứng hẳn dậy hét thật to:

  - Địch rút chạy hết rồi! Các ông nhanh chóng lên làm chủ đi!

  Thấy cánh bộ binh vẫn không chịu vượt lên trước anh lại hét lớn:

  - Xe bị mìn rồi, không chạy được nữa đâu. Cứ lên đi, chúng tôi sẽ bắn yểm hộ. Mà địch nó rút hết rồi còn gì.

  Cánh bộ binh trao đổi với nhau một lát rồi lúp xúp chạy lên trước, anh bảo Độ:

  - Tiếp tục bắn đi nhưng chú ý không bắn vào bộ binh đấy!

  Cả hai xe 386 và 381 cùng tiếp tục bắn vào đỉnh mỏm 2, bộ binh đã tràn lên chiếm các công sự ở phía trước. Chắc địch đã rút hết nên chỉ một lúc sau đã thấy họ lên gần đến đỉnh, một người quay lại phía sau xua tay. Đoán chừng họ ra hiệu thôi đừng bắn nữa Toàn hạ lệnh:

  - Ngừng bắn! - Tay bóp công tắc ngực anh gọi Tiến - 86 gọi 81! Ngừng bắn!

  - Nhận đủ! - Tiến trả lời gần như ngay lập tức.

  Trên đỉnh mỏm 2 lá cờ ba sọc đã bị hạ xuống, thay vào đó là lá cờ giải phóng đang phất phới tung bay trong gió sớm, mấy chàng lính bộ binh đang khoa chân múa tay ra chiều hoan hỉ lắm. Toàn nhẹ hẳn người: "Thôi thế là ta đã hoàn thành nhiệm vụ", anh bảo mấy anh em trong xe:

  - Ta chiếm được Tà Lương rồi. Bây giờ ra ngoài xem xe bị làm sao?

  Cả xe mở cửa nhảy ra, tất cả đều trố mắt nhìn: một băng xích của xe đã bị đứt đang trải dài ở phía trước, lái xe Thái phân bua:

  - Tôi đã khoá bàn đạp hãm và ghì chặt hai cần lái rồi đấy mà nó vẫn trôi thế này cơ à. Chắc là vì đang ở trên dốc mà chỉ còn một băng xích nên lực bám kém, cứ bắn mỗi phát pháo nó lại trôi một ít.

  Trời đã sáng hẳn, đằng đông mặt trời đã nhô lên hứa hẹn một ngày khô ráo, đẹp trời.

[dongadoan]

*

  Thế là sắp phải xa Đường 12, sắp phải xa sông Bồ rồi! Mới đó mà đã nửa năm, trọn vẹn một mùa mưa gắn bó với nó, những kỷ niệm về con đường 12 đâu có êm thấm gì. Ngay đêm đầu tiên đến với nó đã bị AC130 săn cho một mẻ thừa sống thiếu chết, rồi thằng chết vì kéo xe, thằng chết vì mìn vướng, thế rồi đói, rồi sốt rét, rồi lũ quét, rồi thiếu thốn mọi bề… thế mà khi sắp phải xa nó lại cảm thấy bùi ngùi, quyến luyến mới oái oăm chứ. Quả thật cái ông nhà thơ nào đó đã có lý khi viết: "Khi ta ở chỉ là nơi đất ở khi ta đi đất bỗng hoá tâm hồn".

  Không! Nói cho công bằng Đường 12 cũng đã để lại trong lòng những người lính đại đội Bốn nhiều kỷ niệm đẹp đấy chứ: đó là hơi ấm đồng đội khi ôm chặt lấy nhau vượt qua cơn sốt rét ác tính, đó là khúc sắn lùi dành cho nhau ăn "trả bữa" mà để có nó phải lặn lội hàng chục cây số đường rừng, đó là điếu thuốc lào bằng hạt đỗ xanh vẫn phải hút thật dè để thằng sau còn "chồng sái", đó là những trận cười nghiêng ngả giữa đêm sâu hun hút mùa mưa rừng Trường Sơn, đó là những lần cởi truồng chặn sông vây bắt cá chình "đặc sản", đó là những lá thư đầu tiên nhận được ở chiến trường được chuyền tay đọc chung cho đến khi nhàu nát chưa thôi …

  Thấy mấy thằng trong xe cứ thẫn thờ Đán phải giục:

  - Ngẩn ngơ gì nữa, tranh thủ mà chuẩn bị đi, các anh ấy quay về là đi luôn đấy. Cái gì mang theo được thì mang, cái gì không mang được thì bỏ.

  Đi một vòng quanh đại đội thấy xe nào lính tráng cũng ngẩn ngẩn ngơ ngơ như xe mình Đán nghĩ: "Quái lạ, chúng nó còn lưu luyến gì cái chốn này". Nhưng chính anh cũng không giải thích được tại sao trong lòng anh cũng đang có cảm giác bùi ngùi như sắp phải xa một người thân; anh tự bảo mình: "Phải nhắc trung đội Một nhớ đắp lại mộ cho Tình".

  Ba hôm sau thì đoàn đi trinh sát địa điểm mới đã quay về, nhìn nét mặt ai cũng buồn buồn, Đán gặng mãi thì chính trị viên phó Toàn mới trả lời:

  - Mộ mấy anh em xe 388 bị mất rồi! - Anh quay đi giấu mấy giọt nước mắt đang chực lăn xuống.

  Đán không hỏi thêm gì, anh biết đó là một trọng điểm đánh phá của không quân Mỹ nên việc mộ anh em mình bị bom đạn đào xới lên cũng là chuyện bình thường nhưng trong lòng anh cũng nhói lên một nỗi đau không tả xiết. Lúc tin này được thông báo đến toàn đại đội ai nấy đều lặng đi, nhiều cặp mắt ầng ậng nước.

  Ngày hôm sau cả đại đội lên đường về vị trí mới. Khi hành quân vào thì phải đi đêm dấm dấm dúi dúi, còn hôm nay hành quân ra giữa ban ngày, không trống giong cờ mở nhưng bảy cái xe tăng nối đuôi nhau với cự ly gần trông cũng oai hùng lắm. Lên đến đỉnh dốc Bốt Đỏ, Tráng và Nguyên cùng chụm tay làm loa hét át cả tiếng động cơ:

  - Vĩnh biệt Đường 12 nhé!

[dongadoan]

4

  Chẳng mấy mà đại đội Bốn đã đứng chân ở vị trí mới được gần 2 năm. Thời gian đã đủ để cho họ dựng lên một cơ ngơi khá đàng hoàng và vững chãi. Về mặt biên chế của đại đội đã có những thay đổi rất cơ bản, một loạt cán bộ, chiến sĩ được điều động đi nhận công tác mới, một số được trên điều về để thay thế. Cho đến cuối năm 1974 bộ khung của đại đội đã gần như hoàn toàn mới. Trừ đại đội trưởng Bùi Quang Thận còn các vị trí khác đều thay đổi. Chính trị viên phó Vũ Đăng Toàn được bổ nhiệm làm chính trị viên, thay anh làm chính trị viên phó là Lê Xuân Tự, trợ lý kỹ thuật tiểu đoàn Lê Văn Phượng được cử làm đại đội phó kỹ thuật. Các trung đội cũng có thay đổi: trung đội trưởng trung đội Một là Mai Hồng Trị, còn trung đội Hai do Phạm Xuân Tráng phụ trách, Sáu Bùi được đôn lên trưởng xe 382, còn Nguyễn Đình Luông làm trưởng xe 380. Toàn tiểu đoàn cũng đã trở về đội hình của lữ đoàn 203 và mang phiên hiệu là tiểu đoàn Bốn.

  Hai năm tương đối yên bình tập trung vào nhiệm vụ huấn luyện và xây dựng đơn vị nhưng những người lính đại đội Bốn vẫn linh cảm thấy một cái gì đó rất trọng đại sắp xảy ra.

  Thật vậy, ngày 10 tháng 3 năm 1975 ta tiến công Buôn Ma Thuột. Cả tiểu đoàn sôi động hẳn lên, ai cũng háo hức chắc rằng xe tăng sắp được dùng đến sau mấy năm chờ đợi.

  Chẳng phải chờ lâu! Chiều 18 tháng 3 tiểu đoàn nhận điện từ lữ đoàn: "Ngày 20 tháng 3 đại đội Bốn sẽ xuất kích, chậm nhất chiều 22 tháng 3 có mặt tại đỉnh Động Truồi để sẵn sàng tham gia tiến công Huế".

  Chiếc xe "Vọt tiến" của tiểu đoàn được điều động đi đón số đang lao động cho quân khu về ngay trong đêm. Số còn lại ở nhà bắt đầu công tác chuẩn bị, dự kiến chiều hôm sau đại đội Bốn sẽ lên đường.

[dongadoan]

  Nửa đêm, vừa về đến nhà Thận đã triệu tập toàn bộ cán bộ trong đại đội đến hội ý, chỉ thiếu chính trị viên phó Lê Xuân Tự đang đi học ngoài lữ đoàn chưa về kịp. Không dài dòng văn tự, anh đi ngay vào vấn đề:
 
  - Nhiệm vụ của đại đội ta các đồng chí biết cả rồi, tuy nhiên quy định về thời gian của trên là rất gấp; vì vậy chúng ta càng xuất phát sớm càng tốt. Tôi dự kiến mọi công tác chuẩn bị phải xong trước 17 giờ ngày mai, ngay sau đó chũng ta sẽ xuất kích. Bây giờ đề nghị anh Phượng cho biết về tình trạng kỹ thuật của xe máy, vũ khí thế nào?

  Lê Phượng đáp ngay:

  - Báo cáo các đồng chí! Về tình trạng kỹ thuật xe máy, vũ khí không có vấn đề gì lớn. Tôi đề nghị ngay sáng mai sẽ cho tất cả các xe ra khỏi lán để nổ máy kiểm tra lần cuối, có gì khắc phục ngay sau đó mới cho cố định lương thực và khí tài.

  - Đồng ý! - Thận quay sang chính trị viên Toàn - Anh Toàn có ý kiến gì không?

  Vẫn với tác phong điềm đạm thường ngày Toàn chậm rãi:

   - Việc quán triệt nhiệm vụ của bộ đội ta đã làm thường xuyên nên tôi nghĩ sẽ không có vấn đề gì. Qua theo dõi tình hình tư tưởng bộ đội thấy rằng anh em đều thông suốt, sẵn sàng lên đường chiến đấu. Nếu để ý các đồng chí sẽ thấy anh em phấn khởi thế nào khi được đón từ nơi lao động về. Vì vậy theo tôi cũng không cần thiết phải tổ chức sinh hoạt đại đội mà cần tập trung cho đơn vị làm công tác chuẩn bị. Tôi chỉ xin mấy phút động viên anh em khi anh Thận hạ mệnh lệnh hành quân thôi.

  - Đồng ý! - Thận quay sang Trị, Tráng - Các đồng chí trung đội trưởng có ý kiến gì không?

  - Nhất trí! - Cả Trị và Tráng cùng nói.

  Thận ghi vài chữ vào sổ tay rồi ngẩng lên:

  - Vậy thì tôi xin kết luận, đêm nay cho anh em nghỉ bình thường. Sáng mai sau khi ăn sáng các trung đội cho người đến nhận một tháng lương thực, thực phẩm và khí tài dự trữ đưa về các xe, riêng các lái xe ở nhà đưa xe ra khỏi lán và chuẩn bị về mặt kỹ thuật. Anh Phượng và anh Liên trực tiếp đi kiểm tra từng xe một, sau khi kiểm tra xong thì mới cho cố định vật chất. Chúng ta chỉ mang theo quân tư trang và lương thực, thực phẩm, khí tài theo quy định, còn toàn bộ các loại vật chất khác để nguyên tại chỗ bàn giao cho tiểu đoàn. Nếu các đồng chí không có ý kiến gì nữa thì ta nghỉ.

  Mọi người không ai có ý kiến gì, Trị và Tráng ra về, ba cán bộ đại đội còn ngồi lại thì thầm bàn bạc với nhau một lúc nữa mới đi ngủ.

[dongadoan]

*

  17 giờ, toàn đại đội tập trung nghe phổ biến mệnh lệnh hành quân, tiểu đoàn trưởng Phạm Ngọc Bảng cũng có mặt. Pháo thủ Dênh tập trung đại đội thành ba hàng ngang rồi mời đại đội trưởng ra làm việc. Thận trang phục gọn gàng, tay cầm cuốn sổ chạy lại trước tiểu đoàn trưởng, ông Bảng khoát tay:

  - Anh cứ làm việc đi!

  Bước lên phía trước hàng quân, Thận dằn giọng:

  - Mệnh lệnh hành quân! Nghỉ! - Sau khi nêu các tuyến đường, hướng, tốc độ, đội hình, cự ly, giãn cách hành quân anh chốt lại - Đặc điểm chủ yếu trong đợt hành quân lần này là đường 73 rất hiểm trở, mặt đường hẹp, độ dốc lớn, yêu cầu các đồng chí lái xe và trưởng xe phải hết sức thận trọng, khi cần thiết trưởng xe phải xuống xe để chỉ huy. Các đồng chí đã rõ nhiệm vụ chưa?

  - Rõ! - Hơn ba chục lồng ngực trẻ cùng bật ra.

  - Mời đồng chí chính trị viên lên làm việc! - Thận quay về phía Toàn.

  Chính trị viên Vũ Đăng Toàn bước lên phía trước, bộ quần áo Tô Châu không còn mới nhưng vẫn thẳng nếp như thường lệ, anh trịnh trọng:

  - Thưa toàn thể các đồng chí! Đây chính là thời cơ lớn mà chúng ta đã mong đợi suốt mấy năm nay. Ngày 10 tháng 3 vừa qua chúng ta đã nổ súng tiến công Buôn Ma Thuột, quân địch đã hoang mang rút chạy khỏi Tây Nguyên. Đại đội chúng ta nhận lệnh lên đường dịp này có nhiệm vụ giải phóng Huế, tiến tới cùng toàn dân, toàn quân giải phóng hoàn toàn miền Nam. Thay mặt Ban chỉ huy đại đội và cấp ủy tôi kêu gọi tất cả các đồng chí trong đơn vị hãy phát huy cao độ tinh thần cách mạng tiến công, khắc phục mọi khó khăn để hoàn thành nhiệm vụ, xứng đáng với lòng tin của đồng bào, của cấp trên.

  Một tràng vỗ tay vang lên giòn giã, Thận quay về phía tiểu đoàn trưởng Bảng:

  - Mời thủ trưởng động viên anh em!

  - Chúc toàn thể anh em lên đường thắng lợi - Bảng xuề xoà - Các cậu cứ đi trước, mai kia tớ cũng đi mà. Hẹn gặp ở Huế nhé!

  Thận quay về trước hàng quân hô to:

  - Từng xe về vị trí! Chuẩn bị xuất phát!

  Thận, Toàn, Phượng quay lại bắt tay tiểu đoàn trưởng Bảng rồi chạy về xe. Bảy cái động cơ gầm lên vang động cả rừng chiều. Tiểu đoàn trưởng Bảng còn đứng nhìn theo mãi cho đến khi chiếc xe cuối cùng đi khuất.

[dongadoan]

*

  Đường 73 là con đường nối giữa Đường 14B với Đường 14 cũ, hai con đường sẽ gặp nhau tại Nam Đông, nó vừa mới được ta tranh thủ mở sau Hiệp định Pa-ri nên còn rất hẹp. Vắt ngang dãy A Roàng từ thung lũng A Lưới xuống bình nguyên Nam Huế nên cũng tương đối hiểm trở. Chỉ có điều sướng hơn năm bảy hai là không có máy bay, chạy được suốt ngày, còn đêm đến thì cứ bật đèn pha mà chạy. Tự tin vào tay lái của mình Trang bảo trưởng xe Luông:

  - Anh mà buồn ngủ thì cứ ngủ đi! Kệ em!

  Từ A Lưới vào đến hậu cứ cũ ở cây số 108 đường bằng phẳng, xe toàn chạy số ba số bốn, nhưng bắt đầu vào đường 73 chỉ còn chạy số một, số hai; con đường cứ dốc ngược lên, những cái cua gập như tay áo. Đi thứ ba trong đội hình nhiều lúc Trang phát hoảng bởi nhìn thấy dưới băng xích xe 386 đằng trước đất đá cứ rơi lả tả xuống vực. Mấy cái chắn bùn được hàn vá tương đối chắc chắn nay lại va vào ta luy rách tơi tả. Đã vào mùa khô, đất đá tơi vụn ra dưới hai băng xích thi nhau thốc vào mặt mũi cánh lái xe, mỗi lần nghỉ ngắn nhìn thấy nhau lại bò ra cười vì thằng nào thằng ấy cứ như hề.

  Chạy cật lực gần suốt đêm thì Thận cho đại đội dẹp vào một bên đường dừng nghỉ. Vừa hạ ghế lái xuống Trang đã ngủ luôn không kịp uống ca sữa Thọ pha, Thọ lẩm bẩm: "Đúng là ăn pháo thủ, ngủ lái xe; sáng mai pha cho nó ca khác" rồi làm một hơi hết ca sữa.

*

  Sau bữa cơm cả đại đội lại tiếp tục lên đường, lại những con dốc ngất trời, những khúc cua chóng mặt, lại va vào ta luy dương, đất đá lại lả tả lăn dưới những băng xích. Đến chặng nghỉ thứ nhất đợi mãi không thấy xe 382 và 389 tới nơi, Thận vội chui vào xe mở đài thì nhận được báo cáo của đại đội phó Phượng:

  - 82 gọi 86! Xe 382 bị hỏng giảm tốc sườn, do đường hẹp xe 389 cũng bị kẹt lại. Xin chỉ thị!

  Chẳng mật ngữ gì nữa Thận gắt:

  - Thế liệu có khắc phục được không? Mất bao nhiêu lâu?

  - Hiện tại không có khí tài thay thế ở đây, phải quay về A Lưới lấy nên có lẽ hơi lâu - Tiếng Phượng vọng về từ xa tắp.

  - Thôi! Anh cứ ở lại với anh em, bao giờ xong thì đuổi theo đội hình. Có lẽ bọn tôi phải đi trước đây.

  Ra khỏi xe anh bảo Chỉnh đi gọi chính trị viên, hai người chụm đầu bàn bạc một lúc, cuối cùng Thận bảo:

  - Cứ phải đi cho kịp đã, chúng nó đuổi kịp thì tốt, còn nếu không có xe nào đánh xe ấy.

  Thế là đại đội còn có năm xe, trung đội Hai bây giờ còn mỗi xe trung đội trưởng.

[dongadoan]

*

  Chạy đến hai mốt giờ ngày hôm sau toàn đại đội đã có mặt tại đỉnh Động Truồi trước thời gian quy định, hai xe bị kẹt lại vẫn chưa lên kịp. Người của sư 324 đã có mặt tại đó để đón và hiệp đồng đến 9 giờ sáng hôm sau có mặt tại cầu Răng Cưa để đi trinh sát thực địa chuẩn bị tiến công cứ điểm Núi Bông, Núi Nghệ. Hỏi cầu Răng Cưa ở chỗ nào thì chỉ được trả lời vắn tắt: "Cứ đi thẳng đường này, thấy cái cầu nào mà người ta xây các ụ xi măng hai bên thì đó là cầu Răng Cưa".

  Thế là chẳng còn xa xôi gì nữa, ngay dưới chân con dốc này thôi là địch, là đồng bằng, là Huế thân yêu - nơi đã từng là mục tiêu của chính đại đội này ba năm về trước. Đúng là "con đường thẳng chưa chắc đã là đường ngắn nhất", từ Cẩm Ly, Quảng Bình vào Huế theo quốc lộ Một chỉ gần hai trăm cây số thôi mà đại đội Bốn này đã đi hết ba năm với gần nghìn cây số. Những tháng ngày nằm ở Đường 12 tưởng chỉ đi "rốn" một tý là đến Huế mà nào có được, rồi hai năm ăn chực, nằm chờ ở A Lưới đợi đến lúc này đây.

  Mặc dù đã lâu không hành quân đường dài ai cũng mệt nhưng những cảm xúc xốn xang trào đến làm mọi người trằn trọc. Nói gì thì nói dù đã trở lại với đội hình lữ đoàn nhưng những người lính tiểu đoàn Bốn xe tăng nói chung và đại đội Bốn này nói riêng ai cũng coi mình là một người lính của Thừa Thiên Huế, cái mong ước được về giải phóng Huế như một ngọn lửa âm ỉ cháy trong lòng họ đã mấy năm và chỉ nay mai sẽ bùng lên. Mấy thằng tếu táo vẫn kháo nhau: "sau này thế nào cũng phải kiếm một cô vợ Huế"; "rắn" như đại đội trưởng Thận mà còn dặn vợ: "Nếu đẻ con trai thì đặt tên là Thành, còn nếu đẻ con gái thì đặt tên là Huế" cơ mà… Vì thế thật dễ hiểu khi đêm nay mọi người cùng khó ngủ.

[dongadoan]

*

  Sáng hôm sau Thận gọi Tráng, Tập và Trang cùng anh đi trinh sát thực địa; bốn anh em mỗi người một khẩu AK, một bi đông nước và hai bánh lương khô kéo nhau đến chỗ hẹn. Đi một thôi chừng ba mươi phút thấy một cây cầu đúng như lời dặn của anh chàng trinh sát bộ binh, cũng cầu bằng bê-tông, cũng hai dãy ụ xi măng hai bên làm giới hạn, Tráng bảo:

  - Ừ! Trông xa đúng như cái lưỡi cưa nằm ngửa thật! Chắc chỗ này rồi!

  Trông trước, ngó sau Thận bảo:
 
  - Chắc đúng rồi đấy! - Anh giơ tay xem đồng hồ - Mới có chín giờ kém mười, còn sớm chán. Ta cứ ngồi đây đợi vậy!

  Đợi đến mười hai giờ vẫn chẳng thấy cánh bộ binh đến. Thận quyết định:
 
  - Ta cứ đi! Trên đường nếu gặp họ thì tốt, còn nếu không thì chủ yếu trinh sát đường cơ động thôi, không vào Núi Bông nữa.

  Đi được chừng bảy, tám trăm mét, vừa qua khỏi một khúc cua Trang đi đằng trước mấy bước đã reo lên:

  - Đây cũng có cầu Răng Cưa các anh ạ!

  Thật vậy, cái cầu ở đây cũng y hệt cái cầu mà họ vừa ngồi đợi, Thận lẩm bẩm:
 
  - Kiểu này chắc còn nhiều cầu Răng Cưa nữa chứ chẳng phải chỉ hai cái đâu.

  Đi dấn thêm gần một cây nữa lại có một cây cầu y hệt, chỉ khác là ở đó có ba bốn chàng bộ đội đang ngồi tán dóc một cách uể oải. Vừa nhìn thấy thầy trò Thận đến một anh dáng chừng là chỉ huy đã hỏi ngay:

  - Các anh bên xe tăng đi trinh sát phải không?

  - Đúng đấy! Tôi là Thận, đại đội trưởng - Thận giơ tay ra bắt.
 
  - Tôi là Sơn, trung đội trưởng - Anh trả lời và đưa tay bắt tay Thận - Nhưng sao các anh đến muộn vậy, hẹn chín giờ cơ mà! - Sơn có vẻ trách móc.
 
  - Ai bảo các bố xác định địa điểm không rõ ràng, bảo nhau đến đợi ở cầu Răng Cưa nhưng bố cứ thử đếm xem ở con đường này có bao nhiêu cái cầu như cầu Răng Cưa này - Thận trả lời.

  Anh chỉ huy trinh sát có vẻ ngượng:
 
  - Thế "nó" không chỉ cho anh trên bản đồ à?
 
  - Không! Chỉ thấy nói đúng một câu rồi đi luôn.
 
  - Thôi được! Giờ ta đi vẫn còn kịp.

[dongadoan]

*

  Bốn anh em xe tăng và bốn chiến sĩ trinh sát nhập với nhau thành một đoàn, họ vừa đi vừa trao đổi về nội dung và phương pháp tiến hành trinh sát. Sự trục trặc về hiệp đồng đã lấy mất của họ một khoảng thời gian hết sức quý báu. Nếu không có gì thay đổi sáng sớm mai sẽ nổ súng tiến công Núi Bông mà giờ họ còn chưa đến vị trí trinh sát, vì thế Sơn luôn giục mọi người rảo bước.

  Đã đến đỉnh Động Truồi, từ đây trở đi chủ yếu là xuống dốc. Sơn bảo mọi người dừng lại giới thiệu khái quát địa hình toàn bộ khu vực, cuối cùng chốt lại:

  - Vấn đề mà các anh cần lưu ý nhất khi đi từ trên này xuống là giữ bí mật. Các anh đều biết ở trên cao này chỉ cần một que diêm thì dưới chân dốc nhìn đã rất rõ, vì thế nếu các anh bật đèn thì địch sẽ phát hiện ra ngay và sẽ gọi pháo từ Mỏ Tàu, Phú Bài ngăn chặn quyết liệt. Vì vậy tôi đề nghị khi xuống dốc tuyệt đối không được bật đèn - Tập và Trang nhìn nhau, lè lưỡi. Sơn vẫn tiếp - Ngay cả bây giờ chúng ta cũng nên nép vào một bên mà đi, không loại trừ địch có những phương tiện trinh sát hiện đại có thể nhìn thấy chúng ta đang đi ở trên này.

  Thận nhắc nhở:

  - Tập với Trang chú ý nắm tình hình đường sá nhé. Đêm nay là đi "mò" đấy!

  - Vâng ạ! - Tập trả lời.

  Con đường đã lâu không có phương tiện cơ giới qua lại nên lau lách um tùm chờm hết cả vào lòng đường, cả tám người nép vào bóng đám lau lách vô tổ chức đó để đi. Càng xuống cuối dốc đường càng rộng và thoáng đãng hơn, từ đây đã nhìn thấy Núi Bông đứng sừng sững như một con voi lớn nằm phủ phục ngay bên đường, rõ ràng đây là một cứ điểm có ý nghĩa cực kỳ quan trọng bởi nó kiểm soát cả một vùng rộng lớn và toàn bộ sự đi lại trên Đường 14. Theo Sơn cho biết thì bộ binh đã đánh núi Bông từ hôm hai mươi nhưng không ăn thua gì, nó vẫn "rắn" lắm.

  Xuống gần hết dốc thì đã ba giờ chiều, Thận bảo:

  - Nội dung trinh sát đường cơ động chỉ đến đây thôi, bây giờ hai cậu về báo cho anh Toàn chỉ huy đại đội cơ động ngay, trước năm giờ sáng mai phải xuống hết dốc này và sẵn sàng bước vào chiến đấu, tớ sẽ đón đại đội tại chân dốc; nhớ lời anh Sơn dặn đấy nhé, tuyệt đối không dùng đèn từ khi bắt đầu xuống dốc.

  - Rõ! - Cả Tập và Trang cùng trả lời.

  Mấy anh em bắt tay nhau rồi chia tay. Tập và Trang vừa đi vừa chạy, vừa ăn lương khô mà chập tối một lúc lâu mới về đến chỗ đại đội trú quân, hai anh em vào báo cáo chính trị viên Toàn và đề nghị cho xuất phát ngay mới kịp.