Tiếng Việt mình cũng đa dạng và khi ra ngoài nước, do hoàn cảnh và hội nhập vào xã hội mới, có nhiều chữ cũng thay đổi ý nghĩa một cách khó ngờ. Cách vài chục năm trước, cắt cỏ là một nghề, thoáng nghe có vẻ khiêm tốn nhưng sự hậu đãi về mặt kinh tế lại "ngon lành" một cách bất ngờ.
Nghề cắt cỏ thường không đòi hỏi tiếng Anh tiếng em nhiều như những ngành nghề chuyên môn khác; người đi cắt cỏ có thể tha hồ dùng động từ "tu quơ" mà vẫn có thể hành nghề ngon ơ. Nhớ lại thửa ban đầu xơ xác đấy, Bí Bếp và một số bạn thân cũng từng làm nghề cắt cỏ (thời đó thì việc cắt cỏ chưa được nâng cấp theo thể "kỹ nghệ" hoá ở giai đoạn sau nầy (của thập niên 80's hoặc 90's). Lúc nớ, Bí Bếp còn sống ở bang Texas, lúc còn đi học mà phương tiện đi lại thì bị ... thiếu kinh khủng (chẳng đủ tiền mua xe hoặc bảo hiểm để lái xe, thường phải đi xe nhờ hoặc ... xe đạp, cũng may mạn Texas nắng ấm nên đạp xe cũng chẵng mấy khó khăn); bọn Bí Bếp thường tự đấy máy cắt cỏ loại nhỏ, đi vòng vòng, thấy sân cỏ nhà ai cao cứ "vô tư" vào cắt; cắt xong gõ cửa chủ nhà (thường là mấy bà hoặc ông Mỹ già sống một mình); họ biết ý nên thường cho bọn Bí Bếp trung bình $20 đô mỗi bận như vậy. Thế là được việc cả hai bên, trừ tiền xăng cho máy cắt cỏ (xăng thời đó bán chỉ non 1 đô cho mỗi gallon ... một gallon = 3.8 lít ta) là cũng đủ mua thùng bia về lai rai cùng anh em.
Bí Bếp cũng xin kể thêm, hầu như thành phố nào ở Mỹ cũng đều có luật riêng để bảo vệ vẻ đẹp chung. Thông thường nếu nhà nào mà để cỏ mọc quá cao hoặc để các giống cỏ dại (weeds, nhiều nhất là giống bồ công anh) mọc nhiều mà trổ bông, sinh hạt bay nhiễu là dễ bị phú lít cho giấy phạt. Thế nên một số ông già, bà cả ... sống mình ên, thường bị thấp khớp nên khó giữ vườn cỏ quanh nhà theo qui định; việc bọn Bí Bếp đi cắt cỏ dạo kiếm tí đỉnh cũng là một nhu cầu "đột phá" có thể đáp ứng một số nhu cầu chung. Hoạ hằn lắm thì mới gặp một vài người "quá khích" (gọi là rednecks), chưởi bới, đuổi khỏi sân vườn, hoặc doạ mang súng shotgun ra bắn. Dĩ nhiên, sau một vài lần là mình thừa biết ai là ai nên chuyện đi cắt cỏ dạo trở thành quen thuộc thôi. Nghĩ lại, thời đó bọn Bí Bếp cũng hơi bị "lì"; chẳng mặc cảm chi cả, vả lại bị "ông bà chưởi" thì ăn nhập gì; công hơi đâu mà trách người già "khíu chọ" làm chi...
Trở về đề tài chính của nghề cắt cỏ sau nầy thì nó đã nở rộ cùng một số lớp người Việt sang sau một cách bất ngờ. Người mìnhy có câu "trâu đến sau uống nước đục"; chuyện một số người mình thuộc dạng nữa nạc, nữa mỡ; sang đến Mỹ thì đã quá tuổi có thể đi "học đại"; tiếng Anh thì nó nhìn mình mà mình chẳng hiểu được nó; có lẽ do ăn mắm hoặc quen ăn cay nhiều quá khi sống bên nhà nên khi học nói tiếng Anh cái lưỡi nó chẳng quen uống éo như bọn nhỏ; mình nói mình hiểu, chúng nói chúng hiểu, thế nên chọn những nghề mà có bè bạn đi trước chỉ ngõ, giới thiệu cũng là một nhu cầu tất yếu. Chỉ cần đi phụ cắt cỏ chừng một vài mùa là nhuyễn nhừ kỹ năng xử dụng các loại máy cắt cỏ, máy tém tỉa (wedging), máy cưa, và thuộc lòng đường xá ngay. Trung bình đi phụ cắt cỏ thì mỗi ngày cũng kiếm được tối thiểu 50-70 đô là chuyện thường. Sau khi lấy được bằng lái xe, thuộc lòng đường xá, nắm vững tay nghề, tiếng Anh cũng nghe quen hơn, cái miệng cũng dạn nói hơn mà đỡ quơ tay, múa chân ... thì từ một người phụ cắt cỏ có thể trở thành ... một người tự ra nghề cắt cỏ và sang hơn nữa ... trở thành một chuyên gia thiết kế sân vườn (landscaping designer) hoặc nếu ai sinh ở khu Long Bình thì cũng tự in cạt vi dích (carte de visite) có tên Mỹ hoặc ký danh là kiến trúc sư chuyên thiết kế vườn tược (Lanscaping Architect) một cách ... hoành tráng.
Nghề cắt cỏ ở Mỹ nói chung đã được dân ta khởi tác trở thành một cao trào nhen nhúm từ đầu thập niên 1980's và đến nay vẫn có một số vẫn còn đeo đuổi mặc dù sự cạnh tranh từ một số sắc tộc khác điển hình là số dân đến từ trung & nam Mỹ nói tiếng Tây Ban Nha (gọi chung là người Hispanics, nhưng đa số người mình vẫn gọi là ... dân Mễ, có lẽ do quen miệng mà ra chứ số ngươi Hispanics đến từ nhiều nước lắm). Người mình có quan niệm "thà cho vàng chứ ai dẫn đàng làm ăn!" để diễn đạt sự lo lắng tình trạng "hất nồi cơm" một khi bị người thân quen cạnh tranh giành ... cùng nghề.
Làm nghề cỏ, đầu tư nhỏ nhưng có ăn dai, ăn bền, và vận hên thì rất có ăn. Tiền đầu tư khoảng đầu thì không lớn; chỉ cần mua chiếc xe chở hàng cũ (pick up truck, chừng 2-3000 đô, giá bằng một chiếc xe hai bánh cỡ chiếc ... Spacey ở xứ mình), thêm ít dụng cụ cắt cỏ như máy cắt cỏ (lawn mow), máy tỉa (edger), cưa máy (chain saw), và ít cây kéo thủ công (thêm cỡ 1-2000 đô nữa); nói chung vốn liếng khởi đầu chỉ dành cỡ 5,000 đô là có thể tạm đủ để tự đi hành nghề cắt cỏ rồi. Tuỳ nơi, tuỳ chổ, phần đi tìm mối (account) để cắt cỏ là do kinh nghiệm mà ra; trung bình mình có chừng 15 chổ trở lên là có thể tự làm chủ được. Trung bình mỗi mối, hàng tháng đến cắt trung bình hai lần, nếu có chừng 30 mối (accounts) thì mỗi ngày chỉ cần cắt cỡ 3-4 bận (đủ việc cho một anh chủ + người phụ cắt cỏ) là mỗi tháng có thể ... kiếm được 4-5000 tương đối thoải mái. Sau nầy mấy anh Xì (tiếng lóng gọi dân Hispanics) cũng học thuộc nghề và cũng theo chủ nghĩa "kinh tế thị trường" và nhất là họ cũng khoẻ, chịu khó, và dai sức hơn ... thế nên nghề cắt cỏ đã trở nên "khó ăn" hơn thời gian đầu. Bí Bếp có biết một người Việt, mà anh ta từng cắt cỏ phụ cho một người Mỹ có hợp đồng cùng các sân vườn của một số công ty lớn; sau nầy ông chủ người Mỹ đó bị "đột quỵ" thế nên anh nghiễm nhiên thừa hưởng những mối béo đấy; lợi tức thường niên của anh ta đã là tiền triệu chứ chẳng bé tí nào; tuy nhiên số người được may mắn như anh nầy thì khá hiếm; đa số phần còn lại chỉ đủ rủng rỉnh cho mấy ông chủ cắt cỏ mua nhà, tậu xe, nuôi vài dây ... hụi chết ở quê nhà.
Có một số chủ cắt cỏ nữa, sau khi họ có thời gian dành vốn, mua nhà cho gia đình xong, họ chuyển sang nghề đầu tư vào nhà cũ, mua về sửa sang, tu bổ vườn tược, mang cho mướn hoặc bán lại và đúng thời nhà đấy lên giá thành gấp đôi hoặc gấp ba lần trong vòng 5-10 năm; đã có không ít chủ cắt cỏ trở thành triệu phú ... ở xứ Mỹ!
Dilber MC Theme by HarzeM