Ở Mỹ, các trung tâm mua sắm sinh hoạt trở nên nhộn nhịp hẵn sau tuần lễ Tạ Ơn (Thanksgiving). Tính ra thì đây là dịp bao siêu thị, cửa hàng sẽ thu tiền vì số lượng mua sắm tăng vọt theo thể "khủng" trong vòng 4 tuần lễ mà số thu nhập sẽ lên đến trung bình 30% cho tổng số của cả năm. Trung bình thì mỗi người Mỹ sẽ tiêu khoảng $800.00USD để mua sắm trong giai đoạn nầy. Nếu ai đó "dị ứng" với những chổ đông người hoặc ngại "đụng chạm" mà buộc phải đi ra ngoài để mua sắm thứ gì đó như Bí Bếp sẽ là một chuyện "đọa đày" chứ không bởn... vì nơi nào mình đến cũng sẽ đầy ắp người và hầu như giai đoạn sắp hàng để tìm chổ đậu xe, tìm đồ, tính tiền, v.v. sẽ lâu hơn từ 2-3 lần so với những lúc bình thường.
Hình sao bắc đẩu ở khu downtown của xứ Mưa (Macy center)
Cách người Mỹ mừng lễ Giáng Sinh cũng khác với người mình. Thông thường những tụ điểm mua sắm thì nhộn nhịp, đông đúc... tuy nhiên ở nhà thì rất "yên tĩnh" chứ họ không đổ hết ra đường theo thể "trẩy hội" như ở xứ mình. Ở những vùng tuyết lạnh, thường có những nhóm người tổ chức đi thăm từng nhà trong khu vực để ca chúc những bài nhạc thánh ca (họ gọi là carols); Bí Bếp cũng từng tham gia việc nầy khi mới sang Mỹ; sau nầy vì hoàn cảnh và giới hạn thời gian nên sinh hoạt "lành mạnh" thể nầy làm mình cũng khó tham gia như trước. Người Mỹ thường trao quà riêng trong gia đình; ở chổ làm họ cũng tổ chức tiệc "tất niên" nhưng họ hiếm khi trao quà cho nhau (nhất là những chổ công sở thì sau nầy họ cấm ngặt). Mấy năm trước đây, Bí Bếp cũng thường được nhận quà biếu như bánh kẹo, rượu, v.v. nhưng vì sự "rịt rà" của chính sách "chống tiêu cực" hay "cảm tình riêng" thế nên thời nay chẳng ai được nhận quà riêng nữa. Phần bánh kẹp thì sẽ chia đồng (để trong phòng ăn, phòng khác.... cho mọi người trong sở cùng "hưởng sái").
Ở xứ Mưa cũng như mọi nơi trên xứ Mỹ; những ai có nhà, sau dịp lễ Tạ Ơn là họ bắt đầu treo đèn và trang trí bên ngoài cho có "mùi" Giáng Sinh; có những khu vực họ âm thầm tranh đua với nhau để kết kèn xem ai hơn ai, nhất là những người hàng xóm lại "máu" với nhau; thế là sau mỗi năm, vụ đèn hoa cứ lớn dần ra. Dĩ nhiên khu "nhà ngói" thì việc trưng bày khác hơn với khu "nhà tranh". Vào dịp nầy, vào ban đêm mình lái xe đi viếng những khu vực họ trang trí "Christmas" cũng là một kinh nghiệm khá hay (ở xứ mình chắc khó khả thì vì dễ bị chúng "gở" đi mất).
Một nhà riêng đã lên đèn cho dịp lễ Mừng Chúa Giáng Sinh!
Còn người Việt ở Mỹ thì mừng lễ Giáng Sinh như thế nào? Trong giai đoạn đầu, đa số còn sống ở Mỹ theo diện "con bà Phước" thì mình thường tụ họp với nhau để "ăn & nhậu"; tuy nhiên, khoảng thập niên 90's đến nay, hầu như ai cũng có gia đình nên sự tụ họp riêng của gia đình trở nên khá ... giống người Mỹ chứ sinh hoạt cộng đồng chẳng còn được mấy khắn khít như thời gian đầu nữa. Các nhà thờ dĩ nhiên tổ chức lễ Giáng Sinh nghiêm trang hơn lễ thường. Còn những chổ mang tính cách "náo nhiệt" như sòng bài thì... họ vẫn làm tiền được do cái máu "đỏ đen" cố hữu ở trong lắm người mình, một khi mình có vẻ "rủng rỉnh" vậy. Mỗi năm, cứ đến cuối năm... là thời gian lại có vẻ đi nhanh hơn mà mình cũng hơi .... đuối hơn, nhất là một khi mình chẳng còn đủ bạn bè & người thân để chia sẻ như những năm trước.
Tháp "không gian" luôn là biểu tượng của xứ Mưa về "hoa với đèn"!
Dilber MC Theme by HarzeM