Riêng cái này thì không phải lỗi tại người Mỹ mà tại ... người Việt chỉ đưa ra có 3 cấp Hạ sĩ quan.
Như phần đầu bài (xem phần nguồn gốc danh xưng Sergeant
http://www.vnmilitaryhistory.net/index.php/topic,22068.msg322939.html#msg322939) đã nêu, khi quy mô quân đội lớn dần, các officer bắt đầu sử dụng những người phụ tá, là những người có chuyên môn, gọi là các
Sergeant để hỗ trợ họ trong việc chỉ huy quân đội. Những Sergeant có kinh nghiệm, uy tín với quân lính hơn cả các officer quý tộc, tuy nhiên do không có xuất thân quý tộc, nên không được trở thành các chỉ huy thực thụ (phân biệt đẳng cấp). Sự phân biệt dẫn đến một hệ quả là các quý tộc dù kém cỏi, thiếu kinh nghiệm, nhưng do địa vị quý tộc mà được phân làm chỉ huy. Trong khi đó, dù có khả năng, kinh nghiệm, uy tín quân sự đến đâu, thì giới bình dân cũng chỉ lên đến Sergeant là cấp bậc cao nhất.
Sự phân biệt này hình thành nên nguyên tắc số lượng sĩ quan ít hơn số lượng NCO rất nhiều. Và cũng vì thế, cấp bậc Sergeant vốn "đụng nóc" phải phình ra bề ngang về số lượng. Về sau, hình thành thêm bậc
Warrant Officers (hay
WO), là vùng đệm giữa Sergeant và officer.
Nguyên soái Zhukov từng nhận định về vai trò các Sergeant như sau:
"Đặc điểm rõ nhất của quân đội Sa hoàng là gì? Trước hết là sự xa cách và không nhất trí giữa quần chúng binh sĩ và hàng ngũ sĩ quan cao cấp.
Trong chiến tranh, đặc biệt là năm 1916 và đầu năm 1917, vì tổn thất quá nhiều nên đội ngũ sĩ quan được bổ sung bằng nhiều đại biểu lao động trí óc, những công nhân, nông dân có học và cả những binh lính, hạ sĩ quan chiến đấu xuất sắc, vì vậy sự khác biệt đó (từ tiểu đoàn đến sư đoàn) mới phần nào giảm bớt. Nhưng nó vẫn còn tồn tại trong các binh đoàn. Sĩ quan và tướng lĩnh không hề gần gũi đông đảo binh sĩ, không hiểu binh sĩ sống và nghĩ như thế nào. Họ hoàn toàn xa lạ đối với binh sĩ. Tình trạng đó và sự dốt nát khá phổ biến về chiến thuật - chiến lược của bọn tướng lĩnh và sĩ quan cao cấp đã dẫn đến chỗ là các chỉ huy - chỉ trừ một vài người cá biệt - không có uy tín đối với binh sĩ. Trái lại, trong hàng ngũ sĩ quan trung cấp, gần cuối chiến tranh, có nhiều người gần gũi với binh sĩ. Những người chỉ huy như vậy đã được binh sĩ tin yêu và sẵn sàng làm theo trong mọi việc.
Chỗ dựa để quân đội cũ có thể đứng vững dược là hàng ngũ hạ sĩ quan. Họ là những người đào tạo, huấn luyện, gắn liền đông đảo binh sĩ lại với nhau. Hạ sĩ quan được lựa chọn kỹ lưỡng. Những người được lựa chọn phải qua những khoá học đặc biệt, mà ở đó họ được đào tạo thành những lính chiến mẫu mực. Thêm vào đó, như tôi đã nói ở phần trên, nếu phạm một sai sót nhỏ nào là họ lập tức bị phạt, đánh đập và nhục mạ. Do đó, những hạ sĩ quan tương lai, sau khi ra trường, có kỹ thuật chiến đấu giỏi, đồng thời có “kinh nghiệm” bắt các cấp dưới phải tuân theo những đòi hỏi của quân đội Sa hoàng.
Phải nói rằng, sĩ quan phụ trách các phân đội hoàn toàn tin cậy giao phó việc huấn luyện và giáo dục binh sĩ cho các hạ sĩ quan. Sự tin cậy đó nhất định đã làm cho hạ sĩ quan phải đề cao tinh thần chủ động, sáng tạo và có ý thức trách nhiệm tự giác. Trong khi chiến đấu, hạ sĩ quan đặc biệt là hạ sĩ quan đào tạo chính quy, phần lớn là những người chỉ huy giỏi."Rõ ràng, sự phân biệt giữa officer và Sergeant dựa trên đẳng cấp đã dẫn đến quân đội kém hiệu quả bởi sự chỉ huy của các quý tộc dốt nát và sự kìm hãm phát triển sĩ quan của các Sergeant dù rất có năng lực. Nếu như ở phương Đông, nước Tần với nguyên tắc "không có quân công không phong hầu" hình thành nên tầng lớn chỉ huy chuyên nghiệp không dựa vào xuất thân, thì ở phương Tây, mãi đến Cách mạng Pháp mới thay đổi được, từ đó hình thành đội quân của Napoleon tung hoành châu Âu.
Thực ra, cần hiểu đúng thế này: Sergeant thực sự là những sĩ quan chuyên môn, tương đương ngạch quân nhân chuyên nghiệp của ta. Nhiều tài liệu dịch thành Trung sĩ hay Thượng sĩ vô hình chung làm hiểu sai lệch ý nghĩa của cấp bậc này. Thậm chí, trong quân đội Mỹ, các cấp bậc Sergeant Major of the Army (Lục quân), Master Chief Petty Officer of the Navy (Hải quân), Chief Master Sergeant of the Air Force (Không quân), Sergeant Major of the Marine Corps (TQLC), được xem là tương đương cấp tướng 3 sao.
Tóm lại, chỉ riêng về cấp Hạ sĩ quan cũng đủ làm cả bài riêng.
