Anh là ai?

[fantomasft]

Cũng buổi tối hôm đó, trong một căn nhà gỗ nhỏ ở ngoại ô, dù đã khuya, Rồng Xanh và Võ Trần ngồi chờ Mẫn đã lâu mà anh vẫn chưa thấy trở lại. Hết sức sốt ruột. Cuộc chiến đấu đang đi dần vào những pha cuối cùng có tính quyết định. Thời gian trôi đi chậm chạp. Nhưng cửa bỗng xịch mở. Mẫn ào vào như một cơn gió lốc. Cả Rồng Xanh, cả Võ Trần đều bật dậy.

   Mẫn thở hào hển, không hiểu vì phóng xe quá nhanh hoặc vì quá vui:

   - Xong! Nhìn chung mọi việc đều tốt đẹp cả. Ông già cũng đã sẵn sàng.

   - Còn Hồng?

   - Hồng cũng đã “đi chợ” mua bán đầy đủ rồi.

   - Ngày mai, 9 giờ…

   - Phải, ngày mai đúng 9 giờ. Mà này, càng nghĩ tôi càng thấy ý kiến của hai anh là hoàn toàn cần thiết và đúng. Phải kiên quyết xin trên cho “vượt mức thời gian”. Phải hết sức đề phòng mọi bất trắc có thể xảy ra.

   - Sức khỏe anh thế nào anh Ba? Hồi này coi anh hốc hác dữ!

   - Không sao đâu các bạn. Lúc này cho tôi vật trâu cũng vẫn được.

   Cả ba anh em không ai bảo ai cũng có cảm giác như đang sống trong một đêm giao thừa. Phải, ngày mai, ngày mai sẽ diễn ra những chuyện gì đây? Ngày mai, liệu câu trả lời cuối cùng cho bài toán sẽ có hay không có?

   Mẫn lại nhớ tới Thùy Dương. Nhớ đến nôn nao. Giờ đây hẳn em đã ngủ, giấc ngủ bình yên hay chẳng bình yên? Trong những giờ phút này anh đã hiểu và như phát hiện ra em một lần thứ hai: em cao đẹp hơn anh nghĩ nhiều lắm. Em đã tới với anh hoàn toàn vô tư trong sáng. Không một chút tính toán, cũng không hề lo nghĩ về những khó khăn phức tạp ở đằng sau. Giờ đây em đến với công việc cũng vậy thôi. Không một giằng co, níu kéo cá nhân nào đã làm cho em phải giảm bớt đi phần trong sáng, không một nỗi giận hờn nào đã làm cho em phải ngoảnh mặt đi, chối bỏ những gì mà em cũng đã hiểu được là cần thiết, rất cần thiết cho cái chung, cho mọi người, cho cuộc đời này mà chúng ta cùng yêu mến, cùng có trách nhiệm.

   Em và những người như em, nếu không phải là hôm nay, thì chắc chắn rồi cũng sẽ có ngày làm cho tất cả những tâm hồn sẽ được giàu có hơn lên.

   Nghĩ tới Thùy Dương, mẫn cũng không khỏi liên tưởng tới An, người vợ trẻ cần cù, chăm chỉ đảm đang ở quê nhà. Giờ đây An và con hẳn cũng đã ngủ. Và giấc ngủ chắc chắn là bình yên. An cũng như anh, cùng được sinh ra từ một môi trường hết sức giống nhau, do đó cũng dễ hiểu nhau. Nghĩ tới An, Mẫn chỉ thấy lòng mình bình thản, thậm chí thoáng buồn. Nhưng An chẳng có lỗi gì. Mẫn cũng vậy. Cuộc tình duyên kiểu của anh là phổ biến trên đất Bắc. Nó mới chỉ có cái nghĩa, chưa có cái tình. Có lẽ về sau này sẽ có chăng? Còn hôm nay quả thật, Mẫn không muốn tự dối lòng mình, vẫn nói chỉ có cái nghĩa. Thật vậy, anh đã làm đầy đủ mọi bổn phận của một người chồng, một người cha, không thể chê trách. Nhưng đúng là anh mới chỉ làm theo sự quy định và thúc giục của nghĩa vụ…

   Ngoài đường có tiếng một chiếc xe nào đi qua. Liếc nhìn ra, Mẫn nhận ra đó là một chiếc xe mã thám vẫn đang tiếp tục kiên nhẫn lăn đi trên khắp các nẻo đường trong và ngoài thành phố để tiếp tục dõi tìm, phát hiện những làn sóng lạ.

   Chiếc xe mã thám đã đưa Mẫn nhanh chóng trở về với công việc trước mắt.

   Đã quá 12 giờ đêm.

   Chỉ còn non 5 tiếng đồng hồ nữa là sáng.

   Chỉ còn một khoảng thời gian nữa là sẽ sang một ngày mới – một ngày mới với không ít sự việc dồn dập, mà cũng có thể hết sức quyết liệt sẽ xảy ra.

*
*   *

[fantomasft]

Tám giờ sáng, mặt trời đã lên cao. Cả thành phố lại tắm mình trong nắng sớm rực rỡ.

   Mẫn cùng Võ Trần lên một chiếc xe du lịch nhỏ mầu mận chín. Ở hai hàng ghế trong xe là một điện đài thu phát tín hiệu và đàm thoại rất hiện đại.

   Cách chiếc xe du lịch màu mận chín ấy chừng 50 mét, đỗ xế ở phía bên kia đường, là một chiếc xe con quân sự. Trên xe, đã ngồi sẵn một đồng chí thiếu tá mặt đen cháy cùng hai thiếu úy. Cả hai anh này đều trẻ, cao to như lực sĩ. Chiếc xe quân sự cũng có gắn máy bộ đàm. Một cần ăng ten lắt lẻo nhô lên khỏi mũi xe về phía ghế ngồi đằng trước, bên tay phải.

   Võ Trần cùng Mẫn lên xe thì cũng vừa lúc nghe vang lên từ chiếc máy đặt trong xe: “Thế nào? Ta xuất phát được rồi chứ các đồng chí?”. Mẫn cúi xuống đáp lại nho nhỏ trong micro: “Đề nghị cứ đúng giờ. Mục tiêu không xa lắm. Đến sớm, e đối tượng chưa có mặt, dễ lộ”.

   Nhưng cũng vừa lúc đó, một chiếc Hon-da phóng tới như gió lốc.

   - Vừa kịp phanh cứng lại, chiếc Hon-da đang đà phải rê đít gần quay ngang trên mặt đường. Rồng Xanh nhảy phốc xuống.

   - Cái gì vậy? – Mẫn hỏi nhanh.

   - Đối tượng vừa thoát ly khỏi ngôi nhà!

   - Hả? Thật vậy không? – Mẫn gần như giật bắn người.

   - Hắn hết sức hấp tấp. Hoàn toàn không bình thường.

   - Vậy sao không bám liền, lại vô đây?

   - Có thể hắn nghi binh. Thì ra hắn có hai xe. Bữa nay chiếc xe mà hắn đi tới vẫn để nguyên ngoài hiên, cổng vẫn khép hờ. Trong nhà vẫn mở nhạc. Nhưng sau đó bỗng nghe có tiếng xe gầm phía mặt vườn sau. Tôi nhào vô thì đã biến ráo trọi cả rồi. Tôi lao ra vườn thì chỉ còn thấy vút bóng một chiếc Hon-da mất hút ở phía xa.

   - Vườn sau có rào mà. Đâu ra nổi?

   - Mèng đéc ơi! Con quỷ tinh quái ấy đã cắt rào hồi tối qua. Tôi đã đấm cho lão Bảy mấy cái sái quai hàm, lão mới chịu khai như vậy.

   - Trời ơi! Vậy thì ta bị lộ rồi. Xuất phát ngay! Còn Rồng Xanh, anh tìm cách điện gấp cho khắp các nút giao thông của thành phố. Điện ngay cho cả chú Năm Cường xin tung ngày toàn bộ quân cảnh. Điện với các anh bên công an nữa, đề nghị huy động toàn lực vào cuộc vây tìm này… Sau đó, anh đặc trách truy đuổi theo hướng 14 cho tôi.

   Trong tích tắc, chiếc xe quân sự rồ máy, vút đi, rồi chiếc xe du lịch màu mận chín cũng lập tức lao theo. Cuộc đàm thoại giữa Mẫn, đồng chí thiếu tá và “Trung tâm” dồn dập và căng thẳng trên suốt dọc đường truy đuổi.

   - B.10 (bí số của Mẫn)! Anh có nghĩ rằng mục tiêu đã thoát ra khỏi thành phố, hay còn quẩn quanh đâu đây?

   - Báo cáo A.90 (bí số của ông Năm Cường). Theo tôi, nó đã thoát hoặc đang tìm cách thoát ra khỏi thành phố.

   - B.10! Anh đã bắt được tín hiệu định vị chưa?

   - Báo cáo A.90, đã lên máy. Nhưng trong thành phố bị nhiễu quá. Chưa bắt được tín hiệu ấy…

   - B.10! Bây giờ các anh đang ở đâu?

   - Báo cáo, đang ra đường Y.

   - Vậy có nghĩa là các anh đang nhằm hướng thành phố Hồ Chí Minh phải không?

   - Báo cáo đúng như vậy!

   - Sao các anh không chia lực lượng ra làm hai, một nử đuổi theo ra biển, một nửa về thành phố Hồ Chí Minh?

   - Báo cáo A.90! Chúng tôi phán đoán có rất nhiều khả năng mục tiêu đang chạy về thành phố Hồ Chí Minh. Còn phía biển đã báo cho các trạm kiểm soát dọc đường. Và Rồng Xanh cũng đã được trao nhiệm vụ đặc trách hướng đó, hướng 14.

   - Tốt! Đã bắt được tín hiệu chưa?

   - Báo cáo, vẫn chưa. Nhưng đề nghị A.90 cứ điện cho công an thành phố Hồ Chí Minh yêu cầu các trạm kiểm soát vào thành phố giữ lại tất cả những xe nào khả nghi, nhất là Hon-da chở một cô gái có kẹp tóc bằng kim loại to bản và có đính một viên ngọc đỏ hình ngôi sao 5 cánh…”

[fantomasft]

Trong chốc lát, dù đã hết sức giữ gìn, tránh ồn ào, nhưng cuộc truy lùng do lực lượng của cả hai bên an ninh quân đội và công an cùng thực hiện đã làm náo động cả thành phố trong một chừng mực nhất định. Nhiều người tinh ý đã phải chú ý: xe quân cảnh, xe công an hôm nay sao hơi nhiều, và cứ chạy quanh mãi trong thành phố. Trong lúc đó ở các bến xe công cộng, các trạm kiểm soát tại các cửa ngõ vào thành phố, đã xuất hiện những tốp quân cảnh và công an hỗn hợp. Sự kiểm tra giấy tờ đã được thực hiện một cách chặt chẽ khác hẳn mọi ngày thường. Dưới bến sông cũng vậy, các tàu thuyền đều được kiểm soát lại toàn bộ hành khách và các hầm chứa hàng…

   Cũng trong thời gian này, ở Đoàn 123 Ba Tín được lệnh khẩn cấp phải trở về tỉnh báo cáo. Có xe đón sẵn. Ba Tín hiểu là đã bị gọi trở lại cơ quan an ninh sau khi đã thi hành xong một mệnh lệnh, và đó cũng là một cơ hội để cho y lập công xin giảm tội.

   Một việc nữa cũng đồng thời được tiến hành ngay trong cơ quan Bộ Chỉ huy quân sự tỉnh: Chín Hùng người giúp việc đắc lực cho Lê Vi trong suốt mấy năm qua, nhất là trong vụ phá cái Mặt trận phản quốc nọ gần đây lại là người được Lê Vi dùng rất đắc lực trong vụ Huỳnh Bá và Ngô Đạt, cũng đã nhận được lệnh “đi công tác gấp”. không cần phải về qua nhà…

   Nói chung, mọi phản ứng dầu có khá nhanh trước tình huống bất ngờ xảy ra, nhưng, với nhiệm vụ chính dẫu sao cũng vẫn cứ là chậm.

   Khi lệnh xuống được tới các trạm gác, các đồn công an trong và ngoài thành phố Hồ Chí Minh, thì chiếc Hon-da có đèo một thiếu nữ xinh tươi đã ở trong sân bay quân sự Tân Sơn Nhất, và hai người trên xe đã được tiếp đón rất vui vẻ.

   Giấy giới thiệu: Đại úy Lê Vi. Có công tác gấp sang làm việc với cơ quan M ở nước bạn. Cùng đi có nữ đồng chí Thùy Dương, cán bộ ban 2, phòng TM BCHQS tỉnh Z.

   Lúc ấy, một chiếc trực thăng nhỏ loại HU.1A của Mỹ có nhiệm vụ liên lạc và tiếp tế hàng ngày sang nước bạn đã bắt đầu phát động máy, cánh quạt quay ào ào. Nó chuẩn bị rời phi trường, Lê Vi vẫy tay. Thùy Dưỡng vẫn đứng sững, mái tóc bay tạt che gần lấp gương mặt đang tái xanh vì bồi hồi và cả sợ hãi.

   - Kìa! Lẹ đi em! Ta tranh thủ sang bạn chơi một chút mà em! Lẹ lên! Mai ta sẽ về thôi mà! Nếu không, chiều nay ta vê cùng chiếc máy bay này. Không có sao! Lẹ lên em. Lẹ lên! Rồi miệng nói, tay Lê Vi nắm lấy bàn tay run rẩy của Thùy Dương kéo mạnh.

   Cô cong người lại, toan vùng bỏ chạy. Nhưng lời dặn của Mẫn đêm qua như đã đóng đinh cô tại chỗ: “Ngày mai phải bám sát. Đi đâu cũng đi”. Vậy thì đi! Thùy Dương thoắt nhắm mắt lại như buông mình cho rơi từ trên đỉnh núi cao xuống một vực thẳm. Cô chỉ còn kịp thầm kêu lên hai tiếng: “Má ơi!” thì Lê Vi đã kéo cô nhào tới bên cửa máy bay.

   - Nhanh lên các đồng chí!

[fantomasft]

Người phụ lái rất trẻ nói to, vui vẻ giơ cả hai tay đỡ lấy Thùy Dương và kéo cô lên khoang giữa. Thùy Dương một tay bám lấy anh chiến sĩ, một tay như theo bản năng đưa lên mái tóc giữ chặt lấy chiếc kẹp kim loại. Ôi, nó vẫn còn đây? Nó sẽ có thể báo, có thể gọi anh kịp tới đây. Nếu không, chắc chắn anh sẽ phải tìm em bên đất bạn…

   Chuyến máy bay hôm nay rất vắng. Ngoài tổ lái gồm hai người (một lái chính, một lái phụ) khách đi nhờ chỉ có Lê Vi, Thùy Dương và hai ông bác sĩ có nhiệm vụ sang làm chuyên gia giúp bạn. Trọng tải còn lại toàn là thực phẩm và thuốc men.

   … Trong lúc đó. Suốt dọc đường, bọn Mẫn đã gần như đều đặn bắt được tín hiệu định vị từ chính mục tiêu được phát ra liên tục. Lúc nó ở hướng này, khi chệch sang hướng khác, nhưng nói chung tín hiệu luôn luôn vang lên ở phía trước như nhứng tiếng gọi thiết tha, bỏng cháy…

   Hai chiếc xe truy đuổi cứ hướng theo tín hiệu mà lao tới. Cho tới khi tín hiệu phát ra đúng hướng sân bay quân sự thì Mẫn gần như chồm lên khỏi ghế, thét to:

   - Mau lên! Trời ơi, nó có thể chạy mất rồi!

   Không còi, không đèn báo, hai chiếc xe nối đuôi nhau như điên như cuồng, xé tất cả mọi dòng xe cộ trên đường, nhằm thẳng hướng phi trường quân sự lao tới, bánh gần như không bám đất.

*

*   *

[fantomasft]

Thời tiết tốt. Bầu trời trong suốt. Gió rất nhẹ. Máy móc trên chiếc trực thăng hết sức ổn định. Tiếng kêu êm tròn vo. Hai ông bác sĩ có lẽ lần đầu được cưỡi trực thăng hết sức khoan khoái, cùng chụm đầu, vươn cổ ra để nhìn phong cảnh dưới mặt đất.

   Lê Vi và Thùy Dương ngồi sát bên nhau trên một băng ghế nhỏ. Trong lúc Thùy Dương đang vô cùng lo âu, sợ hãi thì Lê Vi lì ra, gan góc và quả quyết một cách khác thường, liên tục xem đồng hồ, theo dõi và tính toán từng phút dừng bay…

   Đột nhiên, không sao tưởng tượng nổi sự bất ngờ và sự việc xảy ra nhanh đến như vậy, Lê Vi vụt chồm lên, vươn tay ra. Từ trong bàn tay hắn tựa như một ánh chớp đen, một khẩu súng chĩa thằng vào gáy hai bác sĩ. Hai tiếng nổ dính liền. Hai đồng chí bác sĩ không kịp kêu một tiếng, cùng gục ngay xuống. Thấy tiếng nổ, tổ lái chưa kịp hiểu chuyện gì, thì khẩu súng ngắn có ống giảm thanh như đầu một con rắn độc đã chĩa thẳng tới và một giọng rắn đanh thét lên:

   - Các anh muốn sống phải nghe lệnh tôi! Chuyển hướng!...

   “Hả”. Anh lái chính bật kêu lên một tiếng kinh hoàng. Anh lái phụ chỉ còn biết há miệng, ngồi chết cứng, mặt bạc ra như xác chết.

   - … Các anh hãy nghe tôi! – Giọng Lê Vi càng đanh rít lên. Giọng hắn vừa có cái lạnh rợn của tử thần, vừa có cái uy kỳ lạ của một kẻ có đầy đủ sức mạnh áp đảo, nhưng đồng thời như cũng có cả sự dịu dàng nào đó của một sự vỗ về, khích lệ: - Hướng… ! Tăng tốc độ!.

   Thế là hiểu rồi. Đâu phải tỉnh X của nước bạn! Lê Vi đang muốn bắt chiếc trực thăng vượt sang Thái Lan. Toàn thân Thùy Dương bủn rủn. Đầu óc cô tối sầm. Không thể nào ngờ cơ sự lại xảy ra như thế này. Máu! Ôi, máu của hai đồng chí bác sĩ. Máu đang tiếp tục chảy ra đầy sàn máy bay…

   Thôi thế là hết. Má ơi! Thùy Dương muốn gào lên thét lên. Nhưng rồi cũng hoàn toàn bất ngờ, không rõ bở một sức mạnh huyền bí nào, một ánh chớp trí tuệ nào hoặc sự nổi giận của một lương tâm nào, Thùy Dương vụt nhào tới phía sau Lê Vi, ôm ghì lấy nó…

   Nắm được ngay cơ hội, anh chiến sĩ lái phụ kịp tung người dậy, và giáng thẳng một chiếc cờ lê vào giữa mặt kẻ thù.

   Lê Vi lảo đảo ngã vật. Thùy Dương buông rời hai tay. Giây phút đó, cô cũng đã gần như ngất xỉu trong một sự chấn động cực kỳ dữ dội về cả tinh thần và trí não.

   Nhưng vừa gục xuống, Lê Vi đã cố gượng ngay được. Thùy Dương chỉ còn kịp nhìn thấy hai con mắt như cục lửa, một tiếng nổ nữa đã vang lên.

   Đến lượt Thùy Dương gục xuống. Xác cô nằm vắt ngang lên xác hai đồng chí bác sĩ.

   Con ác thú cố gây thêm được một tội ác mới chịu bị hoàn toàn trói chặt…

   Chiếc trực thăng bi thảm ấy lập tức lật đật quay trở lại thành phố Hồ Chí Minh. Nó từ từ đáp xuống đúng chỗ mà cách đây gần một giờ nó đã cất cánh bay đi. Vừa đỗ xuống, máu người từ đáy bụng nó đã nhỏ xuống…

   Mẫn và tất cả mọi người cùng đi với anh vội nhào tới. Thét lên một tiếng kinh hoàng, Mẫn nhảy lên máy bay.

   Anh gục ngay xuống thi hài của Thùy Dương. Máu của cô từ từ thấm sang anh, loang lổ dần. Máu đỏ lòm cả hai bàn tay, rồi loang cả trên mặt, trên má và trên vầng trán cứng cỏi thông minh nhưng cũng siết bao đau khổ của anh.

   Ôm lấy xác Thùy Dương, anh không muốn buông rời ra nữa.

   Khi chiếc băng ca vải với thi hài người thiếu nữ được đưa lên xe cứu thương, Mẫn vẫn còn ngồi lại đấy, hoàn toàn bất động như một cái xác không hồn. Rồng Xanh vừa khóc vừa cố gắng dìu anh đứng dậy.

   - Cho tôi lên xe! – Mẫn chỉ cố gắng rên rỉ được có thế, rồi lại như muốn đổ gục. Rồng Xanh đưa anh lên chiếc xe cứu thương có thi hai của Thùy Dương. Mẫn lại ngồi bên xác nàng. Anh không khóc, nói cho đúng hơn: anh khôn gsao khóc nổi nữa. Nỗi đau dường như đã làm cho tất cả thần kinh anh tê liệt, máu và cả nước mắt của anh như đã trở thành đông cứng. Rồng Xanh và Võ Trần cùng ngồi bên anh. Hai người hết nhìn Mẫn rồi lại nhìn Thùy Dương nằm đó dưới tấm chăn chiên đẫm máu. Cô như đang ngủ - giấc ngủ có lẽ bây giờ mới thật bình yên. Còn Mẫn thì đang sống – như sống trong một cõi lòng đã chết. Võ Trần và Rồng Xanh đều chợt có một cảm giác rất lạ: mái tóc của Mẫn dường như đang từ từ từng giây, từng phút ngả sang bạc trắng…

[fantomasft]

ĐOẠN KẾT

Vâng, đúng tôi là X.15. Nhưng số hiệu trong danh bạ của tôi ở sổ gốc tại Sài Gòn là A91. Khi rút khỏi thành phố, dù khẩn cấp tới đâu, rồi tới đâu, hồ sơ, sổ sách của CIA vẫn được đem đi hết.

   Điều này đã được chứng minh ở chỗ các ông đã không thể nào tìm thấy hồ sở về Ba Tín tức X.25 (tên gián điệp đã đánh giá CIA quá cao. Hắn không biết rằng Võ Trần đã tìm được giấy tờ của CIA có dính líu tới Ba Tín: đó là tờ khám sức khỏe ở phòng khám bệnh Mỹ).

   Vâng, thưa các ông, tôi xin nói về hồ sơ trước. Nói về hồ sơ cũng có nghĩa là nói về bản lý lịch của tôi. Vâng, đúng là nó là một bản lý lịch giả. Tôi đã không hề làm giao liên cho Quân giải phóng hồi nhỏ. Tôi cũng chưa bao giờ tham gia hoạt động thanh niên, càng không bao giờ làm bí thơ thanh niên liên xã… Nói tóm lại, tôi đã tự sáng tác cho mình một bản lý lịch khá đẹp, khá hợp “gu” các ông: nào là có khổ, có thù, nào là bần cố… Chúng tôi biết các ông vốn rất thích những cái đó.

   Bản lý lịch này được trao cho một cán bộ có tín nhiệm về địa phương tôi xác minh năm 1976, trước khi phong quân hàm cho tôi, hơn thế nữa còn để chuẩn bị kết nạp tôi vào Đảng. Tôi được phép đưa dẫn vị cán bộ này về quê cũ. Cũng phải nói vị cán bộ này rất thực thà, trung thành, tốt bụng, và cần mẫn nữa, nhưng đồng thời cũng hết sức đơn giản. Vị này rất quý tôi. Tới Sài Gòn tôi dùng một thủ pháp nhỏ đủ để làm cho vị đó cảm sốt phải nằm lại, và cũng không khó khăn gì trong việc tác động tâm lý, tình cảm của vị đó để dễ dãi và hoàn toàn tin cậy, cũng như sẵn sàng “linh động” để cho tôi tự đem bản lý lịch về quê xin xác minh. Mặt khác chắc các ông cũng rõ: mới giải phóng, cán bộ ở các địa phương hầu hết còn quá trẻ. Họ không biết gì nhiều về mọi việc, mọi người trong quá khứ. Những cán bộ lớn tuổi đã chết hầu hết trong chiến tranh. Tôi cũng xin nói thêm nữa: các cán bộ ở xã khi ấy phần lớn lại là anh em bà con với tôi. Bởi vậy bản lý lịch của tôi đã được “xác minh” một cách hoàn toàn dễ dàng là một điều rất dễ hiểu.

[fantomasft]

Thưa các ông,

   Nhưng thôi, tôi xin phép khỏi phải nói thêm về lịch sử của đời tôi nữa, vì tới nay các ông đã rõ cả, và tôi đã thú nhận bản lý lịch cũ là hoàn toàn giả.

   Bây giờ tôi xin khai từ khi Mỹ tuyển mộ tôi cho tới bây giờ. Đó là năm 1966, khi Mỹ đem quân ồ ạt vào miền Nam. Lúc đó tôi đã thôi học được hai năm, đang hoạt động cho Trung tâm diệt trừ sốt rét của chính quyền ngụy. Mà thực chất cái Trung tâm ấy chỉ là một cơ quan tình báo trá hình do Trần Tử Oai cầm đầu. Tuy nhiên khi đó tôi chưa hề biết rõ như vậy. Năm ấy tôi mới chỉ là một thanh niên hăng hái, có nhiều tham vọng về chính trị, nhưng chưa có dịp, chưa có cách tiến thân ngoài việc tích cực làm việc cho Trung tâm nọ với cương vị một đội trưởng. Tôi được cấp một xe hơi công tác, với một đoàn bác sĩ, y tá, hộ lý khá đông. Trong khi mạo hiểm, sục xạo vào các vùng rừng núi dưới lá cờ chữ thập đỏ, chúng tôi thường gặp du kích hoặc Quân Giải phóng. Nhưng thấy tụi tôi hoạt động có tính xã hội, nhân đạo nên bao giờ họ cũng tha hoặc đuổi chúng tôi quay ra, chứ không bao giờ tấn công hoặc bắt bớ. Sự nhân đạo và rộng lượng này nhiều khi cũng đồng nghĩa với mất cảnh giác. Vì trong tụi tôi có những nhân viên chỉ điểm, tình báo của Trung tâm, mà mãi về sau này tôi mới rõ. Tụi này đã ghi chép, đã chụp ảnh được nhiều địa điểm kho tàng hoặc nơi ém quân của cách mạng. Do đó bom đạn đã trút xuống phần nhiều trúng mục tiêu. Và nhiều cuộc càn quét thường đã không uổng công…

   Tôi trở lại chuyện Mỹ. Khi Mỹ vào Việt Nam cũng có nghĩa là CIA vào thêm mạnh mẽ. Tôi nói “vào thêm” là vì CIA Mỹ đã vào từ khi có Diệm, thậm chí trước cả Diệm, nhưng CIA khi đó còn bé nhỏ. Nay CIA đã trở thành một cái gì có thể coi như cả một “quân chủng” Mỹ khi chúng ồ ạt vào Nam Việt Nam.

   Vì vậy đã có những cuộc tuyển mộ thêm nhân viên người Việt. Rất khác ngụy, Mỹ tuyển mộ rất chặt chẽ, kín đáo. Tiêu chuẩn rất cao, không hề ẩu. Ngụy thường chỉ chú trọng tới lũ bất mãn, bọn hồi chính. Nhưng Mỹ lại coi lũ này là lũ khốn kiếp, bỏ đi. Đã phản lại cách mạng, lũ ấy cũng dễ dàng phản lại Mỹ như không. Ngụy còn chú trọng tới lũ có nợ máu với cách mạng, như con địa chủ bị đấu tố hoặc bị giết, con tư sản bị tước đoạt tài sản hoặc bị tù tội… Mỹ không coi trọng lắm những chuyện này, mặc dầu cũng thừa nhận đấy là một yếu tố có lợi: Mỹ thích những loại người khác: trẻ tuổi, có kiến thức, có sức khỏe, năng lực, tháo vát, can trường, gan góc và nhất là có nhiều tham vọng…

   Chính vì vậy, tôi  đã “lọt vào mắt xanh” của một nhân viên CIA hoạt động ngầm trong Trung tâm dưới cái mũ cố vấn. Tôi xin phép khỏi phải nói dài về những gì mà tên Mỹ ấy đã gặp gỡ, đã tuyên truyền tôi. Tôi chỉ xin khai gọn: Cuối 1966, tôi đã chính thức được CIA tuyển mộ sau một loạt những khảo sát qua máy móc điện tử về tâm lý, về thần kinh, về trí nhớ. Và cũng qua một loạt việc đột xuất để thử thách, xem xét, đánh giá lại năng lực làm việc.

   1967, tôi được CIA cho bí mật sang Mỹ học về tình báo gián điệp một cách cơ bản. Tôi đi vào tháng 10 năm đó trên một chiếc máy bay riêng của CIA, và chỉ có mình tôi là người Việt trong chuyến ấy.

   Sau hơn một năm được các chuyên gia của Mỹ trực tiếp huấn luyện về nghệ thuật tình báo, về tâm lý học, về triết học. Lẽ cố nhiên là triết học phản động, chống Cộng, rồi các mặt kỹ thuật như điện đài, mật mã, cuối cùng là các môn bắn súng, võ thuật, đặt mìn, đầu độc và tuyên truyền, tung tin giả, v.v… Tôi được trở về nước cuối năm 1968. Khi ấy ở nước nhà đã có biến cố Mậu Thân, và Mỹ đã nhìn thấy được: sẽ không thể thắng bằng chiến tranh, phải có giải pháp chính trị cho vấn đề Việt Nam và Đông Dương. Do đó chiến tranh gián điệp sẽ phải đẩy lên hàng quốc sách. Tôi về nước đúng lúc ấy.

   Tôi tạm thời lại tiếp tục hoạt động cho Trung tâm chống sốt rét. Tụi tình báo ngụy chỉ được biết rằng hơn một năm qua tôi “bị bệnh gan” phải qua Mỹ chữa. Tuy nhiên, chúng cũng ngờ ngợ tôi đã làm việc cho CIA, ngờ ngợ nhưng không một đứa nào dám tò mò. Bọn chúng rất kiềng, rất sợ CIA. Tôi được người của Pôn-ga bảo cứ tiếp tục làm việc cho Trung tâm chống sốt rét. Khi nào cần sẽ có lệnh. Ông P (tức PONGA) rất không muốn dùng tôi vào việc vặt. Ông tin là tôi sẽ thích hợp với những trách vụ có tầm chiến lược. Qua năm 1970, tôi được lệnh CIA tới chiếm lãnh địa bàn ở Z và chuẩn bị “vào cuộc”. Thế là tôi xin chuyển lên làm công vụ chống sốt rét ở đó, đồng thời mở rộng công tác sang các mặt xã hội để xây dựng dần một vốn chính trị trong quần chúng. Tôi “hăng hái” làm đủ các việc trong các phong trào như cứu đói, chống nạn mù chữ… Tôi hoạt động rất mạnh trong giới tuổi trẻ lúc đó đang sôi nổi dấn thân vì đất nước, nhằm để thu hút và nắm lấy họ.

[fantomasft]

   Do đó, tôi lên Z được ít lâu, thì hình ảnh về một thanh niên xông pha, lăn lộn, tận tụy và có năng lực – khi đã tổ chức hoặc làm gì thì đều nổi đình đám – đã dần dần nổi rõ. Có người còn coi tôi như một thứ thủ lĩnh thanh niên. Đúng lúc ấy, người của Pôn-ga cho tôi biết ở Z cũng đã có một người của CIA, và cho tôi xem ảnh. Đó là X.25, tức Ba Tín đã lọt được trở về hàng ngũ cách mạng. Pôn-ga có ý định dùng Ba Tín để “đánh” cả tôi vào các lực lượng vũ trang của cách mạng. Tuy nhiên CIA rất cao tay và thận trọng. Không cho Ba Tín trực tiếp biết tôi. Họ dùng một nhân viên khác cũng do CIA mới tạm tuyển đó là Vũ Nhâm người quen biết Ba Tín từ Côn Đảo. Vũ Nhâm được trao nhiệm vụ giới thiệu tôi với Ba Tín tức X.25, dưới cái mũ “cán bộ thanh niên cách mạng bị mất đất, lưu vong”. CIA làm như vậy, chắc các ông đã rõ: đề phòng khi X.25 bị lộ, bị sa lưới nếu có khai báo, thì cũng không biết tôi là CIA mà khai ra. Quá lắm thì cũng chỉ khai là đã tổ chức được tôi, nhưng hoàn toàn là để làm việc cho cách mạng, làm bình phong cho X.25. Vậy tôi hoàn toàn là “cán bộ cách mạng thứ thiệt”.

   Đây là tôi khai báo về thực chất, về cái lõi, chứ ngay cả Vũ Nhâm thật ra cũng không biết tôi là ai. Và CIA cũng chẳng giao nhiệm vụ công khai cho Vũ Nhâm như vậy. CIA chỉ lệnh cho Vũ Nhâm là: tới Z hoạt động công khai một thời gian và chờ lệnh tiếp, Vũ Nhâm đã thực hiện đúng như vậy. Anh ta tới Z giả làm người làm thuê cho một hiệu thuốc, đồng thời dạy võ. Tôi bèn sắm vai người ham chuộng võ thuật, tới xin học. Tôi đã mau chóng chiếm được lòng tin yêu của Vũ Nhâm. Trong khi đó X.25 được bên cách mạng hối thúc phải xây dựng cơ sở… Câu chuyện đã diễn ra như thế nào chắc X.25 đã khai, và các ông đã biết cả. Nói tóm lại, cả Ba Tín, cả Vũ Nhâm đều không hề biết tôi cũng là người của CIA mà đều tin rằng tôi chỉ là một cán bộ thanh niên hăng hái lưu vong nên tuyển dụng cho cách mạng, làm “bình phong” che giấu mình. Họ cũng không biết Pôn-ga đã quyết định giao quyền cho tôi làm “sếp” chỉ huy cả hai nhân viên này. Thật vậy, bên ngoài tôi là học trò, là tổ viên, là cấp dưới, là em út của họ, nhưng bên trong tôi lại là chỉ huy theo quyết định của Pôn-ga, mà họ không hề biết. Nói như vậy cũng có nghĩa: cái chức chỉ huy của tôi cũng như cái lưới gián điệp CIA ở Z rất khác thường, nó là kiểu mới. Chỉ huy mà giấu mặt. Ra lệnh phải bằng cách “đạo diễn” khéo léo. Có lưới mà lại như là không lưới. Kiểu tổ chức mới này xem ra phức tạp nhưng lại rất tốt, rất kiên cố, hơn các kiểu tổ chức cũ nhiều. Đó là nhận xét của Pôn-ga.

   Tôi xin khai tiếp tục: sau khi thấy Vũ Nhâm đã hoàn tất nhiệm vụ mà chính y không rõ là giới thiệu tôi với Ba Tín để rồi Ba Tín lại giới thiệu tôi với cách mạng thì tôi được lệnh CIA phải “xóa” ngay Vũ Nhâm. Tôi bèn tìm cách rung dọa. Tôi bảo cho Nhâm biết là cách mạng đang nghi ông là CIA. Khi đó tôi đã được phân khu rất tin cậy, được chính thức chấp nhận làm việc với phân khu với tư cách là cán bộ hoạt động hợp pháp. Còn Vũ Nhâm vẫn chưa. Vì vậy khi tôi “rỉ tai” như vậy, Nhâm tin ngay. Ông ta lo lắng thực sự. Tôi lại rung dọa tiếp bằng cách khác. Tôi nói vu vơ CIA nó dữ lắm. Ai phản nó diệt liền. Những ai vì sơ hở để lộ, nó cũng diệt để khỏi bị bắt và khai báo… Thế là ông ta quyết định trở về quê, thôi hẳn mọi hoạt động. Tôi khuyến khích ông trong quyết định ấy. Vũ Nhâm về quê được ít lâu, tôi đã gửi qua bưu điện, giấu tên, giấu địa chỉ, một thứ thuốc đau dạ dày của Pháp mà tôi biết Vũ Nhâm rất chuộng. Thực ra đó là một liều thuốc độc cực mạnh, Vũ Nhâm đã chết. Tôi cũng phải thành thực và xin phép được bày tỏ sự khâm phục các ông về kết luận: Vũ Nhâm đã bị đầu độc.

[fantomasft]

   Sau khi xóa được Vũ Nhâm, tôi yên tâm “làm việc cách mạng” “dưới quyền” Ba Tín. Tôi luôn cung cấp cho ông ta những tin tức về Mỹ - ngụy. Toàn là tin thật, không hề bịa đặt, nhưng tất nhiên toàn là tin cũ hoặc tin vặt vãnh vô giá trị. Nhưng Ba Tín lại rất mừng vì có cái để mang vào mật khu báo cáo, che mắt lãnh đạo. Ba Tín thường rất nghèo tin “địch”. Mà các vị lãnh đạo cũng rất cả tin. Chỉ một cái bản đồ Z đơn giản như của học sinh, gửi ra khu, các vị cũng đã khoái lắm.   

   Như vậy, tóm lại hai chúng tôi tiếp tục làm việc với nhau và chỉ có tôi biết X.25, còn X.25 vẫn không hề biết tôi. Tôi còn biết cả quán Tuổi Mộng làm cơ sở giao thông cho X.25. Trong khi đó, quán ấy cũng không hề được biết tôi.

   Tóm lại, nhiệm vụ của X.25 là tiếp tục cung cấp tin tức quân sự. Nhiệm vụ của tôi là theo dõi X.25 và chỉ huy nó bằng cách gợi ý khéo léo. Nhưng cái chính vẫn là tạo cơ hội, nắm mọi cơ hội để đi sâu và leo cao hơn nữa. Phương thúc liên lạc của X.25 với Trung tâm ở Sài Gòn lúc đầu là hộp thư mật ở nghĩa trang, sau là cơ sở quán Tuổi Mộng. Còn phương thức liên lạc của tôi là bí mật và trực tiếp với người của Pôn-ga tại Sài Gòn. Nhưng cực kỳ hạn chế, một năm chỉ một hai lần. Vì như đã khai báo, tôi là con bài “ủ” để dùng về lâu dài không sử dụng vặt trước mắt như X.25. Tất nhiên khi có những chỉ thị nhiệm vụ đột xuất, người của Pôn-ga lại lên quán Tuổi Mộng và liên lạc với Ba Tín, bắt Tín phải làm một việc gì đó khác thường có tính quy ước. Ví dụ cho Ba Tín một khăn mặt đỏ mới, bảo hàng ngày phải phơi ở cửa sổ, hoặc có khi cho một lồng chim hồng tước dặn phải treo ở hiên, không được cho ai, hoặc bán đi. Tôi tới chơi nhà X.25 chỉ cần nom thấy tín hiệu ấy là hiểu “sếp” muốn gọi tôi về Trung tâm báo cáo, hoặc nhận lệnh đột xuất. Thế là tôi tìm cách về Sài Gòn. Chính cách liên lạc này đã được áp dụng gần đây. Hải Cẩu đã giao tín vật cho X.25: X.25 phải làm theo lời “bác Phan” dặn (bác Phan là mật danh chung để chỉ CIA chứ không riêng gì Giêm người trực tiếp với X.25 hoặc Pôn-ga). Và tôi, tự tôi sẽ ra lệnh cho X.25.

   Sau ngày giải phóng, tôi đã kịp thời nắm được một cơ hội rất tốt để nâng cao thêm tín nhiệm của mình với cách mạng. Đó là việc truy tìm bọn ác ôn lẩn trốn không chịu cải tạo. Do hoạt động hợp pháp lâu năm, hơn thế nữa là nhân viên CIA tôi đã nhẵn mặt tụi nó. Vì thế tôi đã giúp công an tỉnh truy tìm bắt được rất nhiều tên, trong đó có cả tên trưởng ty cảnh sát như các ông đã biết quá rõ. Tụi này toàn là của Thiệu. Mỹ không biết. Cho nên càng “thí” được bọn này bao nhiêu, thì chỉ càng có lợi cho tôi bấy nhiêu. Quả đúng thế, qua vụ này uy tín của tôi lên trông thấy. Tôi được mau lẹ phong quân hàm như đã khai ở trên…

   Thêm nữa, cũng do uy tín đang lên tôi đã vận động cho Ba Tín được làm đoàn trưởng 123 cũng không vất vả khó khăn gì lắm. Tôi nói gì, các vị đều rất dễ nghe. Tất nhiên, tôi không dại gì lộ mặt trong việc này. Tôi gợi ý cho Ba Tín xin lập Đoàn 123. Sau đó, tôi ở “hậu trường” vận động ủng hộ.

   Thế là tôi đã đạt được một số mục tiêu mau lẹ một cách không ngờ. Tôi bèn tính tới chuyện phải leo lên một vị trí cao hơn nữa. Lúc đó gặp dịp ông tham mưu phó Bảy Tôn chuẩn bị nghỉ hưu. Người thay thế rất có nhiều triển vọng là Huỳnh Bá, một thiếu tá có nhiều công tích cũ. Nhưng Huỳnh Bá có nhược điểm từ sau giải phóng ăn chơi xả láng, có nhiều tai tiếng. Vì thế, tổ chức còn đang chần chừ.

[fantomasft]

   Tôi nhận định: đây là cơ hội để có thể tranh chiếm được cái ghế khá quan trọng này. Tôi hiểu tôi có nhiều nhược điểm so với Huỳnh Bá, chiến tích cũ không lừng lẫy, không nhiều bằng. Cấp bậc lại mới chỉ là đại úy. Tuy nhiên tôi cũng có những thế mạnh khác: Tôi trẻ hơn, mà lực lượng trẻ đang được bốc lên đến mây xanh, nhiều khi bốc mà không cần tính toán, xem xét kỹ, cứ thấy trẻ nhanh nhẹn một chút là đề bạt lên ầm ầm – đề bạt để được tiếng là mới, là thức thời. Tôi lại quen biết nhiều nơi cửa quyền hơn Huỳnh Bá… Tôi xin phép lại dừng ở đây để nói thêm một chút: dịp này tôi có quen biết Mỹ Dung, con một vị có vị trí quan trọng trong tỉnh. Tôi biết Mỹ Dung là cô gái hết sức bê bối, đã hai lần nạo thai. Nhưng cô lại rất mê tôi. Ông bố bà mẹ cô cũng mến tôi và rất muốn “ấn” cô gái hư hỏng này cho tôi, vì biết tôi đang muốn bỏ vợ. Tôi biết hết. Nhưng tôi vẫn cứ làm ra vẻ có thể “sẵn sàng”. Vì tôi đang cần có thêm một ô dù quan trọng, tôi cũng muốn có thứ gái để chơi giải trí nữa.

   Trở lại chuyện tranh cử ngầm chức tham mưu phó. Tôi đã sử dụng Mỹ Dung một cách có hiệu quả. Bố cô tuy không ở trong quân đội, nhưng có nhiều quan hệ công việc và có uy tín với giới quân sự, từ quân khu cho tới tỉnh. Tuy vậy, muốn cho chắc chắn hơn, tôi đã nắm lấy cơ hội tỉnh đang đẩy mạnh việc tiễu trừ các cơ sở của cái “Mặt trận cứu quốc phò dân”. Tụi này tuy chẳng có thể làm gì lớn, nhưng cũng phải thừa nhận là chúng đã làm cho chính quyền mới rất khó chịu.

   Tôi đã tính toán: cần phải hy sinh một bộ phận quan trọng của bọn cầm đầu để tạo một chiến công thật nổi bật, mới có thể cầm chắc chức tham mưu phó trong tay. Thế là, phối hợp với công an tỉnh, tôi đã hiến kế giăng bẫy…

   Kết quả: sau chiến thắng nổi bật đó, đúng như sự chờ đợi, tín nhiệm của tôi càng lên cao hơn. Tôi tưởng rằng chức tham mưu phó đã nằm trong tay tôi rồi. Nhưng Huỳnh Bá cũng có ít nhiều thế lực, chủ yếu là ở trên Quân khu và hình như ở cả trên Trung ương.

   Tôi thấy lại cần phải làm một cái gì đó nữa. Thì cũng vừa may có vụ kho vũ khí do Ngô Đạt phụ trách bị cháy nổ. Tới hôm nay tôi xin thành thực khai: đây là vụ cháy nổ thật, do tụi nó vô trách nhiệm mà thôi. Không có địch gì hết. Nhưng tôi đã tung tin là có thể có địch và tìm cách kéo Huỳnh Bá vào vụ này. Cũng rất may cho tôi khi thẩm vấn, vợ Ngô Đạt khai ra chuyện Ngô Đạt có nhậu với Huỳnh Bá chiều hôm trước. Thế là tôi túm ngay lấy chi tiết này, xoáy vào khai thác mạnh. Các vị lãnh đạo nghe tôi, bắt đầu nghi ngờ Huỳnh Bá và bổ sung tôi vào ban chỉ đạo điều tra vụ án này.

   Đấy là dịp ông Mẫn ở Hà Nội vào, nói là chuyển hẳn, và viết sử. Thoạt đầu tôi tin như vậy. Nhưng về sau, sự có mặt của ông Mẫn đã luôn luôn ám ảnh tôi. Tuy vậy, tôi xin được báo cáo tiếp về vụ Huỳnh Bá – Ngô Đạt đã. Tôi đã cho người theo dõi Huỳnh Bá, theo dõi Bá một cách lộ liễu, để cho mọi người biết, do đó mà uy tín của Bá càng bị tổn thương. Sau đó tôi cho bắt một nhân viên Mặt trận – bắt tụi này dễ ợt. Tôi muốn bắt lúc nào thì bắt, cái lũ tiểu yêu, tay sai này! Và tôi đã mớm cung, bắt nó phải khai báo rằng: có thấy Huỳnh Bá trước đây thường liên lạc với các thủ lĩnh của nó. Đây là một đòn chết tươi mà tôi cần phải đánh tiếp vào Huỳnh Bá. Chắc các ông cũng quá hiểu sự vu buộc về chính trị để thanh toán nhau, đó thường là đòn độc địa nhất…