Mặt trận Đông Bắc sài Gòn

[trucngon]

II

Sư trưởng Nam Phong ngồi trước tấm bản đồ trải rộng và cuốn sổ tay. Ông nhìn đồng hồ, còn hai giờ nữa cuộc  thảo luận trên sa bàn trận Định Quán của trung đoàn 14 mới bắt đầu. Từ đây xuống nơi họp mất ba mươi phút. Ông còn lại một giờ rưỡi để làm một việc rất quan trọng là tự mình duyệt lại toàn bộ tình hình trước khi sư đoàn bước vào chiến dịch. Theo lệnh trên, đêm 16 rạng ngày 17 tháng 3 sư đoàn nổ súng. Từ hôm nay đến đêm N còn ba ngày nữa, nghĩa là còn đủ thì giờ cho một tư lệnh sư đoàn duyệt lại toàn bộ tình hình. Nhưng những sự việc chuẩn bị cho sư đoàn bước vào chiến dịch thì nhiều không kể xiết. Vì vậy, người chỉ huy sư đoàn phải thường xuyên duyệt lại tình hình. Hướng chiến dịch của sư đoàn đảm nhịêm chưa bắt đầu, nhưng cán bộ và chiến sỹ toàn sư đoàn đã bước vào chiến dịch được một tuần rồi. Đó là cuộc hành quân vượt sông Đồng Nai, sông La Ngà của hàng vạn con người, mang theo tất cả trang bị. Từ khẩu súng trường đến xe tăng T-59 và pháo tầm xa 130 ly. Từ ba cơ số đạn, nữa tháng lương ăn trước mắt, đến nhiều cơ số đạn, nhiều tháng lương ăn bổ sung.
Công việc hàng đầu, công việc nhiều lo lắng nhất đã qua. Mặc dù ngày nào bọn địch cũng cho máy bay trinh sát thường trực trên bầu trời. Nhưng bằng kỷ luật và kinh nghiệm, toàn sư đoàn và các đơn vị phối thuộc đều đã bí mật, an toàn đến nơi tập kết cuối cùng. Các đơn vị đều khẩn trương chuẩn bị.
Sư trưởng Nam Phong nhìn toàn bộ đội hình của sư đoàn trên mặt trận đường 20 qua các ký hiệu ghi trên bản đồ. Ông tự hỏi mình một lần nữa việc sắp xếp lực lượng, bố trí đội hình, tổ chức chiến đấu của bước một chiến dịch còn có vấn đề gì bàn cãi, cần sửa chữa, bổ sung? Như các chiến dịch trước đây, từng chiến trường hoạt động theo nhiệm vụ và yêu cầu riêng thì có lẽ như thế này đã là chu đáo, nhưng lần này, tất cả các mặt trận ở miền Nam đều có sự chỉ huy thống nhất, phối hợp chặt chẽ. Ở Tây Nguyên, quân ta đánh vào Buôn Ma Thuột, giải phóng thị xã. Các căn cứ khác như Đức Lập, Buôn Hồ, Bản Đôn đều bị đánh chiếm. Các con đường đến Tây Nguyên, đến Buôn Ma Thuột đều bị cắt đứt. Bọn Thiệu đổ quân xuống Phước An phản kích lấy lại Buôn Ma Thuột, nhưng mọi cái bẫy đều giăng sẵn. ông đang theo dõi, đang lắng nghe mọi diến biến, đang lắng nghe cái nhịp điệu tuy mới bắt đầu nhưng đã quyết liệt, khẩn trương. Rõ ràng trận đánh Buôn Ma Thuột không phải là một trận đánh bình thường.

[trucngon]

Việc lựa chọn mục tiêu tấn công và khu vực đột phá rất mới, rất táo bạo, rất hiểm. Mới có mấy ngày mà đã cài đối phương vào một thế rất hiểm nghèo không sao cựa quậy được. Việc sư đoàn độc lập đảm nhiệm một hướng chiến dịch hoàn toàn khác với việc sư đoàn chiến đấu trong đội hình của quân đoàn. Ở đây, sư đoàn không có sự chi viện thêm về hoả lực và binh lực. Trên cơ sở thực lực hiện có của sư đoàn và những đơn vị đã được phối thuộc, sư đoàn phải làm thế nào sử dụng cho tốt, biến ít thành nhiều, biến yếu thành mạnh, biến khó  thành dễ, đó là nghệ thuật cầm quân. Vì vậy, gần tuần lễ nay sư trưởng gần như làm việc liên tục với hai ban, với các tổ trinh sát mặt đất, trinh sát kỹ thuật. ông lắng nghe mọi tình hình, mọi diễn biến về địch như người thợ săn nghe tăm hơi bầy thú. Ông tin bọn địch sẽ tăng cường phòng thủ Định Quán, chúng có thể đưa lên đó một đến hai tiểu đoàn chủ lực. Với địa hình phức tạp, hoàn toàn có lợi cho việc phòng thủ, địch sẽ tăng thêm sự ngoan cố. Trung đoàn 14 có thể không dứt điểm đúng thời gian quy định. Nếu trường hợp đó xảy ra, quân đoàn 3 có thể phái bọn sư 18, bọn biệt động quân lên cứu nguy Định Quán. Một mình trung đoàn 209 có khả năng diệt gọn bọn cứu viện  cho Định Quán hay không? Bọn cứu viện lên, dù chưa vào được Định Quán cũng có tác dụng củng cố  thêm tinh thần cho bọn thằng Chánh trong chi khu. Như vậy bước một của chiến dịch sẽ trở nên phức tạp, những trận đánh sẽ dây dưa. Sư đoàn buộc phải tung trung đoàn 12 làm nhiệm vụ dự bị cho cả hai hướng, hướng trung đoàn 14 và trung đoàn 209, sẽ phải sử dụng tăng sớm hơn, sử dụng pháo 130 ly sớm hơn. Sử dụng lực lượng dự bị và vũ khí nặng quá sớm là một việc không hay ho gì. Những trận chiến đấu từ nhỏ đến lớn, từ thời đánh Tây đến thời đánh Mỹ đã chứng minh như thế. Chính diện và chiều sâu chiến dịch của sư đoàn đảm nhiệm ở bước một nắm trong phạm vi phòng thủ của quân khu Hai. Điều đó rất có lý và có ý nghĩa khi anh Sáu ví Định Quán là cửa ngõ đầu tiên của địch từ Sài Gòn lên Tây Nguyên bằng đường 20.

[trucngon]

Tây Nguyên nổ súng rồi, bằng mọi cách sư đoàn phải đóng chặt cái cửa đó lại, đóng càng sớm càng tốt, càng nhanh càng tốt, cho bọn địch trở tay không kịp. Sư trưởng Nam Phong thấy bật ra hai vấn đề hết sức cấp thiết: Một là phải cùng trung đoàn 14 giải quyết dứt điểm Định Quán đúng kế hoạch,hai là phải thừa hưởng, phải phát huy ngay lập tức chiến quả Tây Nguyên bằng cách tiến nhanh lên giải phóng tỉnh Lâm Đồng, quét sạch một tuyến phòng ngự dài gần hai trăm cây số, đặt ra trước mắt quân khu Ba của địch một sự đã rồi, đặt ra trước mắt quân khu Hai của địch cũng một sự đã rồi. Nghĩa là một vùng quan trọng giáp giới hai quân khu gồm một tỉnh, ba chi khu*, một đường giao thông chiến lược đã lọt vào tay cách mạng. Sư trưởng Nam Phong hít một hơi rất sâu, ý nghĩ của ông bị cuốn hút vào những điều mà ông vừa nghĩ ra. Trong lúc sư trưởng ngồi suy nghĩ, đôi mắt một mí không nhấp nháy, mái tóc rễ tre húi cua dựng ngược cả lên thì ở ngoài một chiến sĩ vệ binh cứ thập thà thập thò. Cậu vệ binh có trách nhiệm dẫn sư trưởng xuông trung đoàn 14, cậu ta  được giao rõ giờ giấc, cậu ta đã đến được 5 phút, nhưng thấy sư trưởng cứ nhìn chằm chằm vào một điểm, mắt không nhấp nháy, cậu vệ binh không dám lên tiếng. Cậu đoán sư trưởng đang suy nghĩ điều gì đó ghê gớm lắm. Đứng mãi chậm giờ lại càng nguy. Cuối cùng cậu ta đành dùng cách thông thường là đánh tiếng, nhưng ho cũng không ra ho, hắng giọng cũng không ra hắng giọng. Nhưng cái tiếng dở này dở kia đó cũng lọt vào tai sư trưởng. Sư trưởng chớp mắt, như người vừa tỉnh ngủ, nhìn xuống đồng hồ gọi:
- Có đồng chí vệ binh nào ngoài đó không?
- Báo cáo thủ trưởng, có tôi!
Cậu vệ binh chớp thời cơ thưa thật to, bước vào.
Sư trưởng đứng dậy nhìn anh chiến sĩ vệ binh:
- Cậu vừa đánh tiếng à?
Cậu vệ binh đứng nghiêm, mặt đỏ lên:
- Rõ!
Sư trưởng Nam Phong gấp bản đồ cho vào xắc cốt.
- Nào đi, đường nhiều dốc không? Phải đi nhanh không thì muộn đấy cậu ạ.
Bóng anh chiến sĩ vệ binh và sư trưởng Nam Phong khuất nhanh trong rừng.

* Chi khu Định Quán, chi khu Di Linh, chi khu Đức Trọng đều nằm trên quốc lộ 20.

[trucngon]

Định Quán là một chi khu thuộc loại lớn của quân khu Ba, quân khu Ba lại có tầm quan trọng mang tính chất sống còn đối với Sài Gòn. Nhiều năm trước đây, Mỹ - Nguỵ ra sức xây dựng các chi khu về mọi mặt, biến chi khu thành những cứ điểm kiên cố, chăm lo, vun xới cho cái đầu não của quận huyện.Nơi xuất phát mọi cuộc càn quét, đánh phá phong trào cách mạng ở thôn ấp, thực hiện những chiến dịch bình định khốc lịêt, nơi xuất phát các cuộc hành quân lấn chiếm vùng giải phóng. Mỹ - Nguỵ coi chi khu là những cứ điểm phòng ngự chiến thuật hết sức quan trọng trong hệ thống phòng ngự chung. Định Quán nằm trên địa đầu lãnh thổ quân khu Ba, trên một đường chiến lược tốt nên bọn chỉ huy quân khu Ba đã ưu tiên xây dựng thành một chi khu mạnh.
Khu vực Định Quán có gần hai nghìn tay sung từ dân vệ đến bảo an, kìm kẹp trên ba vạn đồng bào, thưòng xuyên được một chiến đoàn của sư 18 yểm trợ. Chi khu Định Quán thuộc loại có địa hình đặc biệt, được cấu tạo nên bởi hàng trăm gộp đá lớn nhỏ. Gộp lớn có đường kính từ 15-20 mét, gộp nhỏ cũng đến năm sáu mét, gộp cao nhất tới dăm chục mét. Những gộp đá ấy nằm trên một bãi đất rộng hàng cây số vuông phía bắc chi khu như một dải thành trì hết sức kiên cố. Từ chi khu, bọn địch mở đường tới các gộp đá có hang hốc, biến những chỗ đó thành nơi cố thủ cuối cùng, có đường nối liền từ gộp này sang gộp khác. Dưới chân những gộp dá cao, to, địch chăng dây thép gai, trên đỉnh các gộp đá, các lô cốt cũng được xây bằng đá, trong đặt đại liên, trọng liên với cơ man là đạn, lựu đạn. Trong các khe, gộp là kho lương thực, bể chứa nước. Bộn địch ăn ngủ trên đỉnh các gộp đá cả ngày lẫn đêm, canh gác, quan sát, chỉ điểm cho pháo mặt đất, cho máy bay trinh sát. Lúc chi khu bị tấn công thì những hoả điểm đó trở nên vô cùng lợi hại. Bọn địch qua lại các gộp đá bằng thang cao su thành thạo, nhanh nhẹn như lũ khỉ chuyền từ cây này sang cây khác.
Cách chi khu bảy trăm thước có cao điểm 112, trên núi có sẵn hầm hào, công sự. Lúc động, bọn địch điều trước lên đó một vài đại đội bảo an. Đó còn là nơi bọn chủ lực sư 18 thường đóng quân mỗi lần lên Định Quán. Dưới chân núi có trận địa pháo 105 và chỉ huy sở của tiểu đoàn bảo an 367, lực lượng cơ động của chi khu. Bọn bảo an, dân vệ, cánh sát ở Định Quán hoàn toàn tin tưởng vào địa hình hết sức tốt của chúng, tên nào cũng thấy yên ổn, sung sướng khi được ở trong chi khu Định Quán. Vợ tên thiếu tá Chánh không hiểu gì về quân sự, nhưng sau lần được chồng dẫn đi xem hang cố thủ trong lòng gộp đá lớn nhất giữa cả trăm gộp đá, mụ bỗng nảy ra ý định mua chức Định Quán vĩnh viễn cho chồng.

[trucngon]

Sau khi tính toán nỗi thiệt hơn, lỗ lãi. Cuối cùng mụ bỏ ra hai triệu đồng, vào tận Sài Gòn mua được chức quận trưởng vĩnh viễn cho chồng. Cơ sở kể rằng, khi ở Sài Gòn về, mụ mở tiệc mừng, mời non trăm khách. Giữa bữa tiệc, tên thiếu tá Chánh hùng hổ tuyên bố:” Có các chiến hữu và những gộp đá kỳ lạ đó, tôi sẽ đánh cho bọn giặc Cộng không còn manh quần, tấm áo. Tôi thách T54, tôi thách đại pháo 130 ly, tôi thách cả sư đoàn Cộng sản”. Sau bữa tiệc, mụ Chánh làm lễ cúng ông Phật trên gộp đá lớn nhất. Xong cái việc lễ lạt, tiệc tùng, mụ lên Phương Lâm, xuống Tà Lài móc ráp với bọn xe be làm gỗ. Vài tháng sau mụ lấy lại hai triệu đồng ngon ơ.
Những nét cơ bản về hình dáng, đặc điểm, hệ thống công sự, hệ thống hàng rào, hệ thống các gộp đá và vật chướng ngại khác của chi khu như phát hoạ ở trên, đều được thu nhỏ lại trên một mảnh đất chừng mười hai mét vuông. Còn những chuyện quanh sự kiên cố, phức tạp và lời thách thức của tên Chánh thì những người ngồi quanh sa bàn ai cũng biết. Họ là cán bộ đại đội của trung đoàn. Riêng đại đội 3, đại đội 7 – Hai đại đội anh hùng có thêm cán bộ trung đội, những người sẽ dẫn đầu các mũi đánh thọc sâu. Họ nhìn hình thù chi khu quân sự trên sa bàn với những cặp mắt nghiêm nghị. Yêu cầu và ý nghĩa thảo luận rồi, bây giờ là lúc bàn cách trị nó, đáp lại triệt để  lời thách thức của tên Chánh. Khác với lần thảo luận trận đánh chi khu Đồng Xoài, lần này mọi người cảm nhận rõ ràng có sự khác thường hiện lên từ những gộp đá màu xám trắng ấy. Họ hiểu giá trị của một công sự gỗ, đất và một công sự bằng các gộp đá. Họ hiểu sự khó khăn phức tạp ngay bản thân địa hình tự nhiên đã gây ra cho họ, chưa nói gì đến việc mấy năm nay bọn địch đã ra sức cải tạo them những địa hình đó.
Trận đánh chưa được dùng xe tăng và pháo 130 ly. Với sự yểm trợ các loại pháo của sư đoàn, trung đoàn không những phải đánh thắng mà còn phải dứt điểm trong một ngày một đêm, nếu không thì sẽ ảnh hưởng trực tiếp đến tốc độ phát triển của chiến dịch. Đánh vào chi khu, nghĩa là đánh vào các dãy nhà, vào trụ sở thằng Chánh làm việc thì họ sẽ bí mật bò vào liên kết bộc phá; Nếu không mật tập được, họ sẽ cường tập, đến như chi khu Đồng Xoài, thị xã Phước Long họ còn đánh được, thì chi khu Định Quán, trận đánh chính thức, ác liệt, gay go không phải chỉ diễn ra trong chi khu mà ở hàng trăm gộp đá kia. Khi chi khu bị tấn công mạnh, thấy nguy cơ không giữ được, thế nào thằng Chánh cũng rút ra gộp đá, mỗi gộp đá sẽ là một lô cốt. Thằng Chánh nhìn thấy địa lợi hiếm có đó, nên hắn mới thách thức, chắc chắn hắn đã có kế hoạch chu đáo cho mọi tình huống. Còn vợ hắn cũng có lý khi quyết định mua vĩnh viễn cái chức quân trưởng cho hắn.
Không một cơ sở nào biết được cụ thể giữa các gộp đá ấy có những gì. Những cơ sở lâu nhất, tốt nhất ở khu vực này cũng chỉ biết chung chung đó là khu vực cấm lúc báo động thấy lính lúc nhúc trên các gộp đá, súng đen ngòm.

[trucngon]

Sư trưởng Nam Phong đến nơi khi cuộc thảo luận trên sa bàn đã thông qua phần chiến đấu trong chi khu và mới bắt đầu chuyển qua đánh quân cố thủ ở các gộp đá.
Các cán bộ đã nghe trung đoàn phó Quân trình bày dự kiến các tình huống và cách đánh. Họ đang suy nghĩ, chưa ai phát biểu cả.
 Sư trưởng Nam Phong nhận báo cáo của trung đoàn phó Quân, ông cho mọi người ngồi xuống, rồi quay sang hỏi Quân:
- Thảo luận đến đâu rồi?
Quân đứng nghiêm, đôi lông mày rộng rướn lên:
- Báo cáo thủ trưởng, đang thảo luận phần đánh bọn địch cố  thủ trong gộp đá.
- Nhiều ý kiến không?
- Báo cáo, tôi vừa trình bày xong, anh em đang suy nghĩ.
- Tôi cũng đang suy nghĩ.
Sư trưởng Nam Phong cười, ông ngồi xuống rồi nói tiếp:
-Nào ta cùng suy nghĩ, ai nghĩ được gì thì cứ phát biểu. Tôi gợi ý vài điểm xem có đúng với điều các đồng chí quan tâm không nhé. Trước hết, ta phải thừa nhận rằng địa hình Định Quán và các khu vực lân cận đều rất tốt, rất có lợi cho việc phòng thủ của địch. Thứ nhất là địa hình đều phức tạp, thứ hai các địa hình liên hoàn với nhau, tạo thế cho nhau. Các đồng chí xem đây.
-Sư trưởng Nam Phong đứng dậy. Trung đoàn phó Quân đưa cái cây cho ông, ông chỉ vào sa bàn, phân tích từng điểm một.
Ý kiến của ông làm cho các cán bộ hiểu sâu hơn nhiều điểm. Trước hết không nên tách các gộp đá ra, chăm chăm vào đó dù nó có lợi hại đến đâu. Cũng như không nên tách trận Định Quán ra ngoài chiến dịch. Với Định Quán, không những thằng Chánh có các gộp đá, hắn còn có cao điểm 112 và trận địa pháo. Núi Đăng Ca mất, cao điểm 258 mất, trận địa pháo mất thì chi khu và các gộp đá cũng rung rinh.

[trucngon]

Xét cái thế của địch ở Định Quáncòn phải đặt nó trong cả dải chiến dịch từ bắc Túc Trưng lên bắc Định Quán. Cùng với trung đoàn 14 đánh Định Quán, trung đoàn 209 sẽ diệt điểm núi Tràn, cùng với một tiểu đoàn của trung đoàn 12 chiếm cầu La Ngà, sau đó sẵn sàng đánh viện ở bắc Túc Trưng. Trung đoàn 12 để hai tiểu đoàn làm dự bị, một tiểu đoàn diệt yếu khu Phương Lâm rồi cùng trung đoàn 209 chiếm cầu La Ngà, cát hẳn một đoạn đường dài hơn năm mươi cây số phía sau Định Quán. Như vậy, vấn đề đặt cho bọn địch ở Định Quán thật rõ ràng: Bọn chúng đã bị đối phương khoanh tròn lại, bị cô lập hoàn toàn. Bọn chúng không thể trông mong vào viện binh của quân đoàn Ba. Dù cho Nguyễn Văn Toàn có ném cả sư đoàn 18 lên đường 20 thì sư đoàn này cũng không thể vượt qua một chặng đường năm mươi cây số để cứu Định Quán được. Con đường 13 năm 1972 đã là một nỗi kinh hoàng, đau đớn với bọn chúng rồi. Lại còn phải tính tới việc bọn quân đoàn Ba, bọn tổng tham mưu nguỵ nghĩ thế nào về mặt trận đường 20 trong các mặt trận của quân đoàn Ba. Theo Toàn, mặt trận Tây Ninh là hướng tiến công chính của ta nên hắn đã điều chiến đoàn 48 của sư 18 sang Củ Chi làm dự bị cho hướng Tây Ninh và hướng đường 13. Dĩ nhiên làm cho Nguyễn Văn Toàn tin ta sẽ tấn công lớn ở Tây Ninh là kết quả rất tuyệt của việc giữ bí mật triệt để ý đồ chiến dịch và hoạt động nghi binh. Trên cơ sở đó, bọn quân đoàn 3 không thể ném cả sư 18 lên Định Quán, và dù chúng có liều mạng ném hai chiến đoàn 43 và 52 của sư 18 lên thì đó là cơ hội rất tốt để ta tiêu diệt sịnh lực. Không có trường hợp nào tốt hơn trường hợp điều địch ra khỏi công sự, lên một vùng rừng núi, ở những địa đoạn phục kích đã chuẩn bị sẵn, ưu thế về mọi mặt thuộc về ta. Còn ta, trung đoàn 209 và trung đoàn 12 với kinh nghiệm chốt chặn đường 13 năm 1972 sẽ làm tốt nhiệm vụ đó. Bọn địch ở Định Quán cũng không thể vượt một quãng đường năm mươi cây số để về Xuân Lộc, cũng không thể vượt một chặng đường một trăm cây số để lên Bảo Lộc được.
Sư trưởng Nam Phong nhìn hết lượt cán bộ trung đoàn, tiểu đoàn, đại đội. Tất cả đều im lặng, mắt như dán lên đường 20, nét mặt họ căng thẳng, hoà lẫn với nét rạng rỡ trông rất dễ thương. Sư trưởng hiểu rằng, các cán bộ đã hiểu sự phân tích của ông, bây giờ ông có  thể đặt ra những câu hỏi  thiết thực cho họ. Cái cằm đầy râu của ông hơi hếch, giọng của ông bất ngờ vang lên:
- Nếu các đồng chí đánh nhanh, đánh mạnh, chiếm chi khu thật sớm, thì thằng Chánh có kịp rút ra các gộp đá không? Nếu ra được thì còn bao nhiêu quân? Cứ cho rằng hắn có đủ thì giờ ra gộp đá đi, cứ cho rằng hắn còn một nữa số quân và ưu thế địa hình trong tay hắn. Vậy thì chúng ta có  thể bằng cách nào đấy làm mất cái ưu thế đó được không? Chẳng lẽ, chúng ta lại bó tay chịu để cho hắn sử dụng cái ưu thế đó sao? Hả? Các đồng chí nghĩ sao hả?

[trucngon]

Ông đưa mắt nhìn tất cả mọi người, cuối cùng dừng lại ở chính trị viên và đại đội trưởng đại đội 7. Ông lại hếch cái cằm đầy râu cho Đại và Thiệu như một dấu hỏi. Đại đội trưởng Thiệu đứng phắt dậy, đôi môi dày run run, giọng hồi hộp:
- Báo cáo thủ trưởng, chúng ta có cách ạ!
Mọi người nhìn Thiệu, một số gật đầu như đã nghĩ ra. Sư trưởng nhìn Thiệu khuyến khích:
-Cách gì, đồng chí cứ phát biểu.
Thiệu bước ra, sư trưởng trao cái cây cho Thiệu, Thiệu chỉ cái cây vào gộp đá ba chồng, gộp cao nhất trong các gộp đá, giọng đã bớt hồi hộp:
- Tôi có ý kiến, cùng một lúc đánh vào chi khu, đánh cao điểm 112, đánh trận địa pháo, cần có một mũi bén nhọn đánh chiếm các gộp đá này, làm mất trước đi chỗ dựa cuối cùng của thằng Chánh.
Sư trưởng Nam Phong gật đầu lia lịa. Ý của Thiệu đã trúng ý của ông. Ông hỏi:
- Các đồng chí khác phát biểu?
- Báo cáo thủ trưởng, chúng tôi tán thành ý kiến của đồng chí Thiệu, đó là cách tốt nhất.
Sư trưởng tiếp tục nhìn Thiệu và hỏi:
- Đồng chí nghĩ thế nào về trang bị, quân số, hành động chiến đấu của mũi này?
Thiệu trả lời ngay:
- Báo cáo, mũi này chỉ cần một đại đội chừng 35 tay súng, trang bị nhiều thủ pháo, lựu đạn, dây để leo các gộp đá. Bí mật tiếp cận đến phút cuối cùng, lấy gộp đá ba chồng và gộp đá ông Phật làm mục tiêu, vừa tiếp cận vừa phát hiện hầm cố thủ của tên Chánh. Mũi này phải độc đảm, thọc sâu, chia cắt, nhưng phải đánh gọn từng khoảnh, tránh bị địch bao vây, chia cắt lại ta.
Sư trưởng Nam Phong rất bằng lòng với ý kiến của Thiệu. Hôm duyệt phương án đánh Định Quán, ông đã nghĩ phải có thêm một mũi đánh thẳng vào các gộp đá. Nhiệm vụ đó có thể giao cho bất cứ đại đội nào trong trung đoàn. Các đại đội có thể hoàn thành nhiệm vụ với mức độ khác nhau. Nhưng để khỏi lướng vướng, với yêu cầu khẩn trương của trận đánh, ông có ý định chọn đại đội 7 làm nhiệm vụ đó. Các trận đánh từ trước đến nay, đại đội 7 đã lập công xuất sắc trong những trường hợp thọc sâu, độc đảm vấn phát huy được truyền thống đại đội Phan Đình Giót trong chiến dịch Điện Biên. Ông nhìn Đại và Thiệu lâu hơn, gợi ý cho Thiệu phát biểu cũng là do ý định trên đây. Ông tiếp tục nhìn Thiệu như suy tính lại lần cuối cùng quyết định của mình, rồi hỏi:
- Nếu trên giao nhiệm vụ đó cho đại đội 7 thì các đồng chí nghĩ sao?
Chính trị viên Đại đưa mắt nhanh cho Thiệu rồi đứng phắt dậy, giọng rắn rỏi:
- Báo cáo! Đại đội 7 quyết tâm hoàn thành tốt nhiệm vụ!
Sư trưởng gật đầu, nét mặt ông vui hẳn lên, ông quay nhìn chính uỷ Doanh, trung đoàn phó Quân, trung đoàn phó Ban, hỏi cả ba người:
- Đảng uỷ và thủ trưởng trung đoàn thấy sao?
Chính uỷ Doanh đứng nghiêm:
- Báo cáo đồng chí sư trưởng, chúng tôi nhất trí!

[trucngon]

Sư trưởng Nam Phong cảm thấy nhẹ nhõm và phấn khởi khi cấp dưới, là những người chỉ huy các phân đội chiến thuật hiểu được ý định chung chiến dịch, ý định riêng của ông. Họ hiểu được, thế nào họ cũng làm được. Ông đưa mắt nhìn khắp lượt rồi nói tiếp:
-Dùng một đại đội đánh thẳng vào các gộp đá, phá bỏ ngay từ đầu lợi thế của địch, cũng tức là phá bỏ niềm tin của chúng, đó là một đòn hiểm. Đã hiểm tất nhiên sẽ cóa nhiều phức tạp, nhiều khó khăn, vượt qua mọi phức tạp, khắc phục mọi khó khăn thì đòn hiểm sẽ càng hiểm. Tôi tin trận đánh chi khu cuối cùng cũng sẽ kết thúc ở các gộp đá. Các đồng chí phải tích cực giúp đại đội 7 về cách đánh, bàn kỹ thuận lợi, khó khăn, cách yểm trợ, cách phối hợp với nhau, khắc phục thông tin liên lạc, cố gắng thực hiện tốt ý định chiến thuật chúng ta đã bàn. Còn đại đội 7 thì phải có sa bàn riêng, thảo luận kỹ với anh em, động viên anh em, đừng để  thằng Chánh và bọn ác ôn trong chi khu chạy thoát.
Sư trưởng nói xong, vừa ngồi xuống thì một chiến sỹ thông tin mang thư tới. Ông đọc ngay rồi đứng dậy gọi Doanh, Quân và Ban ra ngoài, hội nghị tạm nghỉ mười phút.
Sư trưởng chỉ thị thêm công việc cho ban chỉ huy trung đoàn rồi đi ngay, quân đoàn phó đang chờ ông để làm việc.

[trucngon]

III

Trên đường tới sở chỉ huy dã chiến, sư trưởng Nam Phong nhận được tin sư đoàn 18 đã triển khai lực lượng như sau: Đưa chiến đoàn 43 thiếu một tiểu đoàn và một đại đội bảo an trong thị xã Long Khánh lên trực tiếp dự phòng cho khu vực Định Quán. Tiểu đoàn 2/43, đại đội bảo an 377 chiếm giữ khu vực tây bắc chi khu, cao điểm 112. Tiểu đoàn 1/43, một chi đội M113 cùng ban chỉ huy chiến đoàn triển khai từ Túc Trưng đến cầu La Ngà, chủ yếu từ núi Tràn đến cầu La Ngà. Sau lưng chiến đoàn 43 từ Túc Trưng đến Kiệm Tân là chiến đoàn 52 cùng chi đoàn thiết giáp 2/5. Bộ tư lệnh sư 18 từ Long Bình đã lên thị xã Long Khánh. Trong khi tăng thêm cho chi khu Định Quán một tiểu đoàn chủ lực, một đại đội bảo an, chúng lại điều tiểu đoàn bảo an 367, lực lượng cơ động tại chỗ của chi khu, rải quân ra giữ cầu, giữ ấp. Bọn chúng đã ra lệnh báo động, cấm trại, thiết quân luật, tung từng đại đội, trung đội ra các vùng quanh lùng sục, thăm dò, phục kích cả ngày lẫn đêm. Ông còn được tin sư đoàn 9 của quân đoàn đã đánh chiếm được quận lỵ và chi khu Dầu Tiếng. Ở Tây Nguyên sư đoàn 23 gần như đã bị loại khỏi vòng chiến ở khu vực Phước An, cuộc đổ quân phản kích chiếm lại Buôn Ma Thuột đã bị đập tan. Quân ta đang mở rộng tầm chiến thắng bằng việc tiếp tục giải phóng những nơi còn lại của tỉnh Đắc Lắc, uy hiếp mạnh Công Tum và Plây Cu. Lại còn tin địch có khả năng bỏ Tây Nguyên. Liên hệ các bản tin ấy lại với nhau, xem xét việc triển khai binh lực của bọn sư 18 trên đường 20, sư trưởng Nam Phong thấy rõ khả năng bọn địch cứu viện cho Tây Nguyên bằng đường 20 có thể không còn nữa, nếu còn cũng rất ít. Bọn địch chỉ có khả năng ở đâu giữ đó. Sư đoàn chưa nổ súng nhưng bọn địch đã phân tán quân chủ lực, phân tán bảo an giữ dân, giữ đất. Việc phân tán quân chủ lực ngay từ đầu rõ ràng đã bị động, đối phó một cách vội vã, bất ngờ. Tuy trên dải chiến dịch sư đoàn đảm nhiệm, bọn địch có tăng lên vài tiểu đoàn nhưng sẽ không thay đổi được tình hình. Sư đoàn lại có thêm điều kiện tiêu diệt sịnh lực của sư 18, một trong những nhiệm vụ trên giao cho sư đoàn.
Thường vụ đảng uỷ sư đoàn hội ý khẩn trương, tất cả đều nhất trí không thay đổi kế hoạch và quyết tâm. Thường vụ phân công cho các uỷ viên nhanh chóng xuống từng trung đoàn phổ biến tin tức, động viên bộ đội. Sư trưởng Nam Phong trực tiếp báo cáo ý kiến của thường vụ với quân đoàn phó Khắc Vũ. Quân đoàn phó hoàn toàn đồng ý, cho phép sư đoàn nếu cần được sử dụng xe tăng và pháo 130 ly sớm hơn dự định.