Tháng 12 năm 1996, Thứ trưởng Bộ Quốc Phòng Việt Nam, tướng Nguyễn Thới Bưng đã tới thăm Bắc Triều Tiên và ký một thỏa thuận quốc phòng trị giá tới 100 triệu USD, Việt Nam sẽ trả bằng gạo. Việc chuyển giao các tên lửa đất đối đất tầm ngắn được cho là đã được đàm phán trong chuyến thăm nay. Tháng 4 năm 1999 có báo cáo cho rằng Việt Nam đã mua một số tên lửa đất đối đất Scud C của Bắc Triều Tiên. Các tên lửa Scud C có tầm bắn 550km, mang được đầu đạn 770kg. Tháng 2 năm 2009, tiếp tục có báo cáo cho rắng Hà Nội và Bình nhưỡng đang đàm phán trong việc Bắc Triều Tiên sẽ hỗ trợ để nâng cấp các tên lửa Scud hiện có của Việt Nam.
Các hợp đồng mua sắm khác: Để kiểm soát bờ biển dài, Việt Nam cần phải có khả năng trinh sát, tìm kiếm cứu nạn trên biển. Tháng 12 năm 2002, Văn phòng thiết kế Hải dương Almaz của Nga đã chuyển giao 2 chiếc tàu tuần tiễu ven biển lớp Svetlyak (loại 14310) cho Hải quân Việt Nam. Năm 2006, Việt Nam tiếp tục đặt đóng 2 chiếc cùng loại.
Tháng 10 năm 2003, Bộ Quốc Phòng Việt Nam đã thỏa thuận với Profus Management, một công ty thương mại của Ba Lan, về một hợp đồng mua 2 chiếc máy bay cất cạ cánh trên đường băng ngắn Polskie Zaklady Lotnicze (PZL) M28. Hai chiếc máy bay này đã được chuyển giao vào tháng 1 năm 2005 và được sử dụng để vận chuyển hành khách và hàng hóa cũng như có trang bị các thiết bị y tế. Vietnam cũng cân nhắc mua 8 hệ thống trinh sát biển Przemyslowy Instytut Telecomunik-aji (PIT) MSC-400 với PIT ASR-400 radars và mô dul điều khiển và chỉ huy PIT CCS-400 đi kèm, đồng thời cũng xúc tiến đàm phán với Profus Management đẻ mua các hệ thống kế nối dữ liệu data links và các trạm điều khiển mặt đất.
Tuy nhiên, Việt Nam đã hủy bỏ kế hoạch mua thêm 10 chiếc M28 Skytrucks có cấu hình dùng cho trinh sát biển sau khi 1 trong 2 chiếc PZL M28 bị rơi. Sau đó, vào giữa năm 2008, Vietnam chuyển sang đàm phán và ký hợp đồng với Tập đoàn Không gian Thụy Điển (Swedish Space Corporation) để mua 3 chiếc máy bay tuần tiễu biển C212 Series 400 của Tây Ban Nha do EADS-CASA sản xuất với hệ thống radar MSS 6000. Tổng giá trị hợp đồng ước khoảng 30 triệu Euro.
Tháng 2 năm 2005, có báo cáo cho rằng Việt Nam đã mua 4 chiếc trực thăng tìm kiếm và cứu nạn PZL Swidnik W-3RM Anakonda của Ba Lan, giao cuối năm 2007. Các máy bay Anakonda sẽ được trang bị hệ thống cảm biến hồng ngoại của Wescam. Việt Nam cũng đang đàm phán để mua thêm 4 chiếc trực thăng PZL có cấu hình trực thăng phục vụ các VIP.
6. Phát triển và hiện đại hóa
Vietnam chưa có được nền công nghiệp quốc phòng hiện đại, chỉ ó khả năng sản xuất một lượng vừa phải các vũ khí cỡ nhỏ. Do vậy, hiên nay Việt Nam đang nỗ lực tìm kiếm sự hỗ trợ từ nước ngoài. Ví dụ, Việt Nam đã ký thỏa thuận với CH Czech để sản xuất đạn pháo phản lực cho các hệ thống Grad MRLs. Tháng 3 năm 2000, Ấn Độ và Việt Nam đã ký Hiệp định Hợp tác quốc phòng, htoe đó Ấn Độ sẽ hỗ trợ để Việt Nam có thể sản xuất một số loại vũ khí nhỏ và vừa cùng các sản phẩm đi kèm. Việt Nam và Ukraine cũng đã đạt được Hiệp đinh Hợp tác kỹ thuật quân sự, bao gồm việc nước này hỗ trợ Việt Nam phát triển các cơ sở kiểm chuẩn của Hải quân và cùng sản xuất vũ khí trang bị. Vietnam cũng được cho là đã tiến tới những thỏa thuận với Bỉ và Trung Quốc trong việc thúc đẩy sản xuất vũ khí đạn dược ở trong nước. Đáng chú ý hơn là Việt Nam và Nga đã đạt được thỏa thuận cùng sản xuất và lắp ráp các tàu tuần tiễu tên lửa BPS-500 và tàu hộ vệ tên lửa KBO-2000.
Vietnam có khả năng hạn chế nhưng hiện đang phát triển rất nhanh trong lĩnh vực đóng tàu thương mại. Tháng 10 năm 2006, Công ty Công nghiệp tàu thủy Dung Quất đã ký với American Bureau of Shipping để đóng mới 3 tàu dầu ở Việt Nam. Chiếc đầu tiên có trọng tải 104.000 tấn và dự kiến hoàn thành vào giữa năm 2008. Sau đó ít tháng, Việt Nam tuyên bố đặt ky đóng chiếc tàu cứu hộ lớn nhất made-in-Vietnam tại cảng quân sự Đà Nẵng. Tàu được đóng bởi nhà máy Z124, công ty Sông Thu thuộc Tổng cục Công nghiệp Quốc phòng, theo chuyển giapo công nghệ của tập đoàn Damen Hà Lan.
Mặc dù vậy, nền công nghiệp quốc phòng Việt Nam đủ sức lắp ráp những chiếc tàu chiến, tàu tuần tiễu từ các khổi linh kiên, sản xuất máy bay nhẹ, sửa chữa tàu biển, bảo trì bảo dưỡng sản xuất một số linh kiện máy bay và bảo dưỡng nhỏ cho xe thiết giáp chỏ quân M113. Vietnam đã lắp ráp thành công 2 chiếc tàu tuần tiễu tên lửa BPS 500 (Project 12418) từ linh kiện do Nga cung cấp. Trong khoảng từ tháng 6 năm 2003 đến tháng 9 năm 2005, Việt Nam đã sản xuất 3 chiếc thủy phi cơ hạng nhẹ 3 chỗ ngồi dùng cho nhiệm vụ tìm kiếm cứu nạn và kiểm soát tài nguyên rừng. Tuy nhiên, các kế hoạch đầy tham vọng để sản xuất tàu hộ vệ theo dự án Project 2100 do Nga thiết kế có vẻ như bị đình lại do những khó khăn về mặt kỹ thuật của các nhà máy đóng tàu trong nước. Bên cạnh đó, một thỏa thuận ký từ năm 2003 để thiết lập một trung tâm bảo dưỡng cấp khu vực cho các máy bay Sukhoi vẫn đang được xúc tiến.
Trong thời gian từ 2005‐ đến 2008, các đoàn đại biểu quân sự cấp cao của Việt Nam đã thảo luận về tiềm năng hợp tác công nghiệp quốc phòng với các đối tác ở Úc, Belarus, Brunei, Bulgaria, Trung Quốc, Hungary, Ấn Độ, Indonesia, Italy, Hàn Quốc, Malaysia, Nga, Nam Phi, Thụy Sĩ và Thái Lan. Vào tháng 11 năm 2005, Vietnam và Brunei đã ký một bản ghi nhớ về hợp tác quốc phòng theo đó tạo cơ hội để hai bên trao đổi khoa học và công nghệ quốc phòng. Malaysia và Vietnam cũng ký một bản ghi nhớ về hợp tác quốc phòng vào tháng 8 năm 2008 mở ra cơ hội để hai bên trao đổi về công nghiệp quốc phòng. Tháng 9 năm 2008, Bộ trưởng Bộ Quốc phòng Phùng Quang Thanh đã thăm chính thức Liên Bang Nga và trao đổi với các cơ quan liên quan của Nga về Hợp tác kỹ thuật quân sự, Rosoboronexport, và các tổ hợp quốc phòng ở Moscow (Tập đoàn MIG) và ở St. Petersburg (Văn phòng thiết kế trung tâm Rubin về kỹ thuật hải quân và tổ hợp đóng tàu Admiralty).
Vietnam hiện chỉ có khả năng ở mức thấp về nghiên cứu và phát triển. Tuy nhiên như Sách trắng Quốc phòng 2004 đã nêu rõ, Việt Nam sẽ có những bước đi phù hợp để cải thiện tình hình này. Theo Sách trắng, "hàng loạt chương trình nghiên cứu và phát triển và ứng dụng công nghệ quân sự đã, đang và sẽ được triển khai, nhằm xây dựng nền công nghiệp quốc phòng Việt Nam đáp ứng được ngày càng tốt hơn yêu cầu của các lực lượng vũ trang về sửa chữa, cải tiến và sản xuất vũ khí cũng như trang bị kỹ thuật".
Sách trắng viết tiếp, "Công nghiệp quốc phòng Việt Nam, là một cấu phần của nền công nghiệp quốc gia, đang được phát triển theo hướng tự lực, tự cường, nhưng đồng thời cũng đa dạng hóa quan hệ với các nước bạn để tiếp cận các công nghệ hiện đại với tầm nhìn xa, giúp phát triển công nghiệp quốc phòng lên tầm cao hơn"....
Vietnam đã đạt được một số thỏa thuận về chuyển giao công nghệ trong một số hợp đồng mua sắm vũ khí trang bị. Vào tháng 2 năm 2002, Công ty quốc phòng LOMO của Nga đã tiết lộ về thỏa thuận trong việc chuyển giao công nghệ và hỗ trợ kỹ thuật để Việt Nam có thể tự sản xuất tên lửa phòng không vác vai (SA-18 Grouse). Tháng 9 năm 2005, tại Hà Nội, Bộ Quốc phòng đã thỏa thuận Tổ hợp công nghiệp quân sự Israel (Israel Military Industries) trong việc chuyển giao công nghệ sản vỏ đạn cho Việt Nam để sản xuất trong nước các loại đạn pháo, cối, có thể chứa nhiều đầu đạn con. Nga và Việt Nam cũng đã đạt được thỏa thuận mua giấy phép để sản xuất bệ phóng tên lửa. Tháng 11 năm 2006, có báo cáo cho rằng Nga và Việt Nam đang xây dựng khung hợp tác kỹ thuật trong việc sản xuất tên lửa hạm đối hạm siêu âm Yakhont.
Viện Kỹ thuật quân sự đang triển khai các dự án khoa học và công nghệ theo định hướng của Bộ Quốc phòng. Trong 2 năm 2005-2006, Viện này đã hoàn thành 50 dự án nghiên cứu và phát triển, trong đó có 5 dự án cấp quốc gia.....