Mặt trận Đông Bắc sài Gòn

[trucngon]

XIII

Ngày và đêm 25 tháng 4

Các loại pháo của địch từ 105 ly đến 175 ly trên các vòng cung Sài Gòn bắn suốt đêm ngày 25 và ngày 26 tháng 4. Vốn là sư trưởng pháo binh nên quân đoàn phó Khắc Vũ hiểu được lối bắn, đoán được chính xác các cụm pháo trên vòng cung phòng thủ của địch. Bọn địch đang dựng lên một bức tường lửa và thép từ thị xã Phước Lễ qua Long Thành- Trảng Bom-Bình Dương, Đức Hoà, Tân Trụ. Tiếng pháo chưa phút nào ngừng, chưa giờ nào ngắt quãng, hết cụm này đến cụm khác, tiếng nổ nối với nhau thành dây chuyền dài vô tận, ầm ì như sóng biển. Chưa đến giờ G nên các trận địa pháo của ta còn im lặng ngoài trận địa pháo tầm xa vẫn pháo kích đều đều vào sân bay Biên Hoà. Đêm vào giữa màn pháo của địch, máy bay C130 vút qua, rải từng chùm bom như những loạt B52 ngắn. Máy bay trinh sát L19 bay suốt đêm, máy bay C47 thả đèn, hàng trăm chiếc hoả châu treo thành tầng, thành lớp trên trời. Ánh trăng mờ đi trong ánh hoả châu.
Quân đoàn phó Khắc Vũ ngồi trước bản đồ, ông nhìn vào dải phòng ngự của địch trên đường tiến quân cuả quân đoàn. Ông nhận ra rằng địch không phòng thủ theo tuyến ngang, không có chính diện rộng, các tuyến phòng thủ đều nằm trên trục đường, mỗi tuyến là một căn cứ, một cụm quân lớn. Trên hướng tấn công của quân đoàn, địch không có chính diện rộng nhưng lại có chiều sâu suốt 50 cây số, theo một con đường vượt qua hai con sông lớn và nhiều sông rạch nhỏ. Cuộc chiến đấu buộc sẽ diến ra trên trục đường. Không tiêu diệt được địch, không có đường cho xe tăng và các loại cơ giới phát triển. Càng vào sâu càng gặp nhiều trở ngại. Cầu Ghềnh và cầu Rạch Cát là cầu sắt cũ, không biết T54 có qua được không? Địch liều mạng phá cầu thì làm sao? Hai bờ sông dựng đứng, toàn sình lầy. Trước đây ông đã chiến đấu ở vùng này, địa hình ông biết, nhưng hồi đó ông đâu có nghĩ ngày trở về sẽ đem theo xa tăng và pháo lớn nên đâu có chú ý nghiên cứu trước. Hàng chục năm nay, Mỹ đã ủi phá, đào bới nghe nói thay đổi nhiều lắm. Các đơn vị đặc biệt tinh nhuệ không thế chiếm cầu quá sớm, một là lộ ý đồ, hai là địch sẽ tập trung lực lượng đánh bật đi. Việc chiếm giữ cầu phải đúng thời cơ. Ông cảm thấy hai con sông và những chiếc cầu như vắt ngang trên ngực.

[trucngon]

- Báo cáo anh Ba, sắp đến giờ G, mời anh đến hầm chỉ huy.
Quân đoàn phó ngửng đầu lên, thấy tham mưu phó quân đoàn ôm tấm bản đồ đứng trước mặt. Quân đoàn phó đứng dậy:
- Có chuẩn bị gì uống không anh Ba?
- Có, tôi đã cho pha cà phê.
- Từ hôm nay trở đi cứ coi như không có ngày, không có đêm. Cần thứ đó lắm.
Quân đoàn phó bước vào hầm chỉ huy, ông ngồi xuống nhìn quanh. Một chiến sĩ mang cà phê vào. Ông cầm cốc uống một hớp rồi nhìn đồng hồ: 17 giờ kém 20 phút. Ông uống nốt cốc cà phê rồi quay về phía cậu chiến sỹ thông tin.
- Tôi nói chuyện với sư trưởng sư 1.
Cậu chiến sỹ thông tin quay máy,gọi, rồi đưa ống nghe cho ông:
- Anh Trân đấy phải không? Tôi đây, Vũ đây, sẵn sàng cả chưa anh Ba? Bọn sư 18 trước mặt anh ấy mà. Chúng đã bị sư 1 của anh, sư 7 của Nam Phong đánh quỵ ở Xuân Lộc rồi. Nguyễn Văn Toàn và Lê Minh Đảo vừa o bế lại, chắc chắn nó chưa hoàn hồn, nó xộc xệch lắm. Anh hãy nói với cán bộ, chiến sỹ biết điều đó, không chủ quan, nhưng phải đánh thật mạnh, không cho nó thở. Còn pháo binh anh đừng lo. Anh em đã rút kinh nghiệm ở Xuân Lộc rồi, không bắn phân tán nữa đâu. Ông liếc nhìn đồng hồ rồi nói tiếp:
- Còn năm phút nữa là đến giờ G đó anh Ba. Đồng hồ anh có đúng vậy không? Đúng à? Anh ra lệnh cho pháo sư đoàn bắn đi, pháo quân đoàn sẽ tham gia đợt hai. Pháo chiến dịch sẽ bắn vào Biên Hoà. Chúc anh thắng lợi.
Quân đoàn phó đặt máy. Hầm chỉ huy hoàn toàn im lặng. Nhưng người có mặt đều đang đợi tiếng pháo của ta nín lặng suốt mấy ngày nay sắp sửa lên tiếng. Ngoài những tiểu đoàn pháo cũ đã đánh Lâm Đồng, Xuân Lộc, còn nhiều tiểu đoàn pháo mới đánh từ Trị Thiên, khu Năm vào, những tiểu đoàn pháo dự bị chiến lược từ hậu phương tới, nòng pháo còn đỏ bụi đường. Ngoài pháo có nòng, còn có những tiểu đoàn hoả tiễn 107 ly, 122 ly. Anh em đã tháo giàn võng trên lưng, lọt vào sau các căn cứ của địch để bắn các mục tiêu sâu hơn.  
Các cỡ đạn pháo sắp bắn. Đạn sẽ không thiếu. Đạn dành dụm, chắt chiu từ mấy năm nay ở hậu phương, những chiếc Zin ba cầu đi vạn dặm vừa đổ xuống, đạn của Phước Long, Đồng Xoài còn cất trữ, đạn vừa lấy được ở Xuân Lộc, Lâm Đồng, ở Trị Thiên, ở Đà Nẵng, ở khu Năm, đạn cho chiến dịch Hồ Chí Minh. Ba mươi năm cầm súng. Ba mươi năm hy sinh chịu đựng. Ba mươi năm uất ức căm thù. Ba mươi năm thắt lưng buộc bụng. Ba mươi năm suy nghĩ tìm tòi. Ba mươi năm dồn cho những ngày tháng tư này. Ba mươi năm dồn cho tuần lễ này. Sức mạnh của chúng ta, sức mạnh của dân tộc Việt Nam, sức mạnh của quân đội Việt Nam, sức mạnh của Đảng Việt Nam. Hãy bắn đi tất cả các cỡ pháo! Hãy trút xuống đầu chúng nó tất cả sắt thép của chúng ta, lòng căm thù của chúng ta. Hãy bắn đi! Giờ công kích vào tất cả các tuyến phòng thủ cuối cùng của địch đã bắt đầu.

[trucngon]

Từ trong rừng cao su, từ trong rừng hồi, từ trong những đồn điền trồng cây ăn quả, từ dưới chân núi, từ bên đường giao thông, tiếng nổ đầu nòng của những cụm pháo nghe bình bình giống như tiếng trống đại. Mọi người ngẩng đầu lên nghe tiếng đạn nối đuôi nhau hú trên đầu, lao vun vút xuống căn cứ địch. Một vòng cung lửa và thép chùm xuống vòng cung phòng thủ của địch. Lửa cháy! Lửa cháy! Lửa cháy! Tiếng nổ của những bồn xăng, tiếng nổ của những kho đạn, tiếng nổ của những kho bom. Khói và lửa cuồn cuộn trên bầu trời trước cửa ngõ Sài Gòn. Hãy nghe đi Trần Văn Hương! Hãy nghe đi Dương Văn Minh! Hãy nghe đi Cao văn Viên! Hãy nghe đi Matin, Uây-en! Hãy nghe đi Giê-rôn Pho, Sơ-le Sing-gơ, Kit-sing-gơ! Bọn chúng mày, hãy nghe đi…Pháo của chúng tao bắn đấy. Tất cả mọi âm mưu của chúng mày đều đã muộn, tất cả sự giãy giụa của chúng mày chỉ là cơn giãy chết cuối cùng. Chúng mày sẽ đại bại, chúng tao sẽ toàn thắng!
Trong đầu quân đoàn phó cuồn cuộn những ý nghĩ trên đây. Ông bước nhanh khỏi hầm chỉ huy. Người sư đoàn trưởng pháo binh năm trước ấy đang thưởng thức trận bắn pháo chưa từng có trong những năm chiến đấu ở chiến trường này.
Trong khi các tiểu đoàn bộ binh của sư 1 từ các vị trí tập kết ở phía bắc, tây bắc và tây nam Trảng Bom tiến vào vị trí chiếm lĩnh, dưới sự che chở của hoả lực pháo binh đang bắn phá hoại vào căn cứ Trảng Bom, suối Đỉa, dốc Ông Hoàng, Hố Nai, Biên Hoà..Thì ở phía đông Trảng Bom, tiểu đoàn công binh của quân đoàn cũng đang ra sức hoàn thành con đường quân sự làm gấp từ ngã ba Dầu Dây vượt qua đường sắt, băng qua những bìa rừng cao su, men theo suối Tam Buông, chọc xuống phía bắc Hố Nai. Ý định của bộ tư lệnh quân đoàn là cùng đồng thời với sư 1 tấn công chính diện ở Trảng Bom, sẽ dùng sư 6 theo đường quân sự làm gấp bất ngờ tấn công mãnh liệt vào Hố Nai với hai mục đích: Đánh thẳng vào căn cứ then chốt ngoại vi khu quân sự liên hợp Biên Hoà do lữ đoàn thuỷ quân lục chiến 258 và lữ 3 kỵ binh phòng thủ. Chặn đường rút lui của sư 18 ở Trảng Bom, mở đường cho đại quân vào Biên Hoà.
Ra khỏi những bìa rừng cao su, con đường quân sự làm gấp băng qua đồng trống, qua mấy nhánh suối Tam buông. Bọn trinh sát thám báo phát hiện được con đường. Mấy phút sau máy bay lên ném bom, pháo từ Biên Hoà, Long Bình bắn không ngớt xuống khu vực con đường đang vươn tới. Tốc độ mở đường chậm lại. Các chiến sỹ công binh bò dưới làn đạn pháo, kéo những rổ đất lấp hố bom, hố pháo, ngã các cây to, khuân đá làm ngầm. Chưa bao giờ họ phải mở một con đường trong hoàn cảnh ác liệt như thế này.

[trucngon]

Ba ngày, hai lần sư trưởng Nam Phong và chính uỷ Liêm nhận nhiệm vụ khác nhau. Lần thứ nhận nhận lệnh bí mật đưa su đoàn thọc sâu vu hồi vào tây bắc Biên Hoà, chiếm sân bay chiến lược, chi khu quân sự Cống Thanh, cầu Ghềnh, củng cố bàn đạp để tấn công vào Sài Gòn. Ông vừa móc ráp với địa phương và tổ chức xong các mũi tiến quân, sắp sửa xuất phát thì lại được lệnh rút, trung đoàn 209 tăng cường cho sư 6 đánh vào Biên Hoà, còn sư đoàn thiếu, tổ chức thành một đơn vị cơ giới hành quân theo sau đội hình sư 6 làm mũi đột kích chủ yếu thọc sâu vào Sài Gòn.
- Sài Gòn chứ không phải Biên Hoà – Tôi nhắc lại - Tiếng tư lênh quân đoàn Hoàng Cầm rõ ràng, rành mạch vang lên trong máy nói - Bộ tư lệnh chiến dịch Hồ Chí Minh quyết định trao nhiệm vụ tiêu diệt và đánh chiếm những mục tiêu quan trọng nhất của địch trong Sài Gòn cho quân đoàn chúng ta. Đảng uỷ và bộ tư lệnh quân đoàn quyết định trao nhiệm vụ đó cho sư đoàn các đồng chí. Trong kháng chiến chống Pháp sư đoàn các đồng chí đã cắm cờ quyết chiến quyết thắng lên nóc hầm Đờ- Cát, lần này kết thúc cuộc kháng chiến chống Mỹ, các đồng chí hãy cắm lá cờ chiến thắng của chúng ta lên phủ tổng thống nguỵ, đánh chiếm bộ quốc phòng, đài phát thanh, bộ tư lệnh hải quân, bộ tư lệnh thuỷ quân lục chiến. Các đồng chí hãy xứng đáng với vinh dự đó. Các mục tiêu trên đều ở trong Sài Gòn. Tôi nhắc lại: Sài Gòn chứ không phải Biên Hoà. Đồng chí nghe rõ chưa?
Những lời nói vừa trang nghiêm của một mệnh lệnh, vừa rõ ràng như một lời chỉ bảo, vừa thân thiết như một lời dặn dò của tư lệnh quân đoàn làm cho sư trưởng Nam Phong bồi hồi, thẫn thờ mất một lúc. Tư lệnh quân đoàn còn cho biết rằng mục tiêu trước mắt và cũng là cuối cùng của 5 quân đoàn đánh vào Sài Gòn là phủ tổng thống nguỵ. Sẽ có đơn vị vào trước, sẽ có đơn vị vào sau. Điều chủ yếu là phải tổ chức chiến đấu cho giỏi, đạp bằng mọi trở ngại trên hướng tấn công của mình để vào thật sớm. Sư trưởng Nam Phong bàng hoàng, sung sướng ôm lấy đầu, ông nhắm mắt lại một chút rồi mở mắt ra, kéo tấm bản đồ đến trước mặt. Thường vụ Đảng uỷ họp ngay trên bản đồ, thảo luận phương án tác chiến, thông qua quyết tâm.
Chính uỷ Liêm gạt mái tóc phủ xuống trán. Ông gầy đi nhiều sau những đêm không ngủ. Ông nói, giọng Thừa Thiên êm nhẹ:
- Các đồng chí có ý kiến đi, chúng ta nên tổ chức chiến đấu thế nào cho tốt?
Sư trưởng Nam Phong cắn môi nhìn vào vùng Hố Nai, đôi mắt một mí lúc sáng lên, lúc tối sầm lại. Phó chính uỷ Thái nghiêng đầu vừa nhìn bản đồ, vừa hí hoáy viết, anh đang thảo lời kêu gọi cho Đảng uỷ và thủ trưởng gởi cho cán bộ và chiến sĩ trong sư đoàn. Tham mưu trưởng Thứ ngồi thẳng lưng, mắt nhấp nháy liên tục. Chủ nhiệm chính trị Thẩm nhìn hết người này đến người khác. Mệnh lệnh đến rất đột ngột, đi trước những suy nghĩ của họ khiến họ không kịp chuẩn bị ý kiến. Họ hiểu rằng xong Biên Hoà thì sẽ vào Sài Gòn, nhưng ít nhất cũng phải mươi lăm ngày, cho nên đầu óc họ để cả ở Biên Hoà, để cả vào cái sân bay chiến lược cỡ lớn ấy.”Thời gian là lực lượng”, câu nói ấy từ Quân Uỷ trung ương bay vào theo các mệnh lệnh tác chiến. Đến lúc này họ mới hiểu hết nghĩa của câu nói nổi tiếng đó.

[trucngon]

Sư trưởng Nam Phong đứng dậy, giọng xứ Nghệ nặng trịch:
- Chúng ta không được ỷ lại vào việc sư 6 mở đường. Trong tình hình địch còn rất đông, hệ thống phòng thủ dày đặc, nằm trên một chính diện hẹp, một chiều sâu rất sâu, có thể sư 6 không thể cùng một lúc đánh hết tất cả các mục tiêu. Sư 6 cũng như chúng ta, vừa hành tiến, vừa nắm địch, vừa tác chiến. Chưa ai rõ tình hình cụ thể cách bộ trí của địch ở Hố Nai ra sao. Tình trạng đánh lướt qua các mục tiêu sẽ xảy ra, địch tan rồi hợp, hợp rồi tan. Vì vậy tôi đề nghị đội hình hành tiến của sư đoàn sẽ phải thành ba thê đội. Cụ thể: Trung đoàn 12 được phối thuộc xe tăng, pháo nòng dài 85 ly, cối 120 ly, trọng liên 12 ly 8, là thê đội đi trước có nhiệm vụ phối hợp với sư 6 quét nốt bọn địch còn sót lại chặn đường, chiếm cho được cầu Ghềnh, cả hai phía đông và tây sông Đồng Nai. Trung đoàn 14 được phối thuộc xe tăng và trọng liên, là thê đội đột kích chủ yếu sau trung đoàn 12, khi trung đoàn 12 chiếm được cầu Ghềnh, lập tức cho xe tăng qua cầu đánh thẳng vào Sài Gòn. Thê đội ba gồm trung đoàn pháo và các phân đội phục vụ, có nhiệm vụ dùng pháo yểm trợ, chi viện cho hai thê đội đi trước chiến đấu. Theo tôi, trong toàn bộ chiều sâu phòng thủ của địch thì Hố Nai là quan trọng nhất, ở đó là ngã ba quốc lộ 1 và xa lộ. Đánh vỡ được Hố Nai thì ta sẽ vào Sài Gòn sớm.
Ông vừa nói vừa rút cái cây chỉ bản đồ giống như cần ăng ten đài bán dẫn, chỉ từng điểm trên bản đồ. Mọi cặp mắt đều chăm chú vào bản đồ. Phó chính uỷ Thái đặt bút, hai bàn tay nắm lại với nhau rất chặt, anh nói:
- Tôi tán thành ý kiến anh Năm. Tôi xin nói thêm, các đồng chí địa phương cho biết vùng Hố Nai dài gần chục cây số nằm hai bên ngã ba xa lộ 1, là một vùng công giáo toàn tòng, một vùng công giáo di cư Bùi Chu – Phát Diệm. Hơn hai chục năm nay, hết bọn nguỵ quyền này đến bọn nguỵ quyền khác, cùng bọn phản động đội lốt tôn giáo đã ra sức mua chuộc, dụ dỗ, lừa gạt đồng bào chống phá cách mạng. Đến bây giờ chúng ta đã thấy rất rõ vì sao bọn Mỹ-Diệm lại cắm họ ở một cái ngã ba chiến lược trước cửa ngõ Sài Gòn như thế này. Vì vậy bộ đội ta đánh vào các căn cứ ở vùng đó phải hết sức tỉnh táo, cảnh giác, chấp hành đúng chính sách tôn giáo, nhưng phải kiên quyết, triệt để phân hoá địch và dân thường bị lừa gạt.

[trucngon]

Chính uỷ Liêm nghe hết ý kiến của các uỷ viên thường vụ, khi không còn ai ý kiến nữa, ông mới vừa gõ bút nhẹ lên bàn vừa nói:
- Tôi tán thành ý kiến của các đồng chí, theo tôi vấn đề then chốt cơ bản và quan trọng nhất là” Phải tiến vào Sài Gòn, đánh chiếm các mục tiêu trong nội đô Sài Gòn trong bất cứ tình thế nào, bằng bất cứ giá nào”. Chúng ta đều nhất trí rằng có tiến vào Sài Gòn và đánh chiếm hoàn toàn các mục tiêu trong nội đô Sài Gòn thì mới kết thúc được chiến tranh, mới giành được thắng lợi hoàn toàn cho cách mạng. Bởi vậy, Đảng uỷ chúng ta phải lãnh đạo đơn vị hoàn thành triệt để nhiệm vụ được giao. Tổ quốc và Đảng đòi hỏi sự hy sinh, lòng dũng cảm, chí quyết tâm của mỗi một cán bộ, mỗi một chiến sỹ trong thời điểm lịch sử này sẽ cao hơn nhiều so với quá trình của cuộc chiến đấu. chúng ta phải hiểu điều đó và làm cho bộ đội hiểu điều đó”Sẵn sàng hy sinh chiến đấu để giành thắng lợi triệt để và hoàn toàn cho cách mạng, giành lấy vinh quang tột đỉnh cho tổ quốc, cho nhân dân” Đó là khẩu hiệu của chúng ta lúc này.
Cuộc thảo luận nhanh, gọn, thường vụ nhất trí thông qua ý kiến đề xuất của tư lênh sư đoàn. Các uỷ viên chia nhau xuống các trung đoàn triển khai ngay kế hoạch chiến đấu. Thời gian như ngựa phi, cán bộ chạy ngược chạy xuôi, hon đa, xe Gíp, xe Bắc Kinh phóng giữa ban ngày, xe tăng, xe vận tải, xe kéo pháo từ phía bắc lũ lượt tuôn vào, rẽ ra hai bên rừng cao su, đến vị trí tập kết. Xe giao liên đông nghẹt tân binh, quần áo mới toanh chưa giặt lần nào, họ reo hò đến khản cổ mỗi khi có cán bộ đơn vị đến đón về. Pháo bắn, mặc kệ! Bom nổ, mặc kệ! Súng tàn binh nổ đì đẹt, mặc kệ! Ai có việc nấy, hối hả, say mê trong cái guồng quay khổng lồ. Những dải rừng cao su quanh thị xã Xuân Lộc sôi sục cả đêm lẫn ngày.

[trucngon]

XIV

Ngày và đêm 27 tháng 4

Trận bắn pháo kéo dài từng đợt, từng đợt suốt đêm 26 nhằm mục đích làm tan rã  thêm một bước nữa tinh thần bọn nguỵ phòng thủ trong các căn cứ vững chắc trên đường tiến quân của quân đoàn, phá hoại bớt sức đề kháng của chúng, chế áp bớt pháo binh địch, tạo điều kiện thuận lợi cho các trung đoàn bộ binh chiểm lĩnh trận địa. Ở hướng đông bắc và tây bắc Trảng Bom, những chốt tiền tiêu dã ngoại của sư 18 đã rút chạy hết về Trảng Bom trong đêm. Năm giờ sáng ngày 27, pháo cấp tập lần cuối cùng. Bây giờ các trung đoàn của sư đoàn 1 có xe tăng đi trước, bắt đầu đánh vào Trảng Bom.
Ở trong sở chỉ huy sư đoàn 18 tại Long Bình, cách Trảng Bom gần 35 cây số - Rút kinh nghiệm Xuân Lộc, lần này Đảo không đưa sở chỉ huy sư đoàn lên Trảng Bom để khỏi kẹt lại lần nữa – Lê Minh Đảo nhận được tin của trung tá Công, chiến đoàn trưởng chiến đoàn 48 qua máy PRC25:
- Báo cáo chuẩn tướng, cuộc bắn pháo đêm qua của Cộng Sản đã làm vợi đi gần một nữa quân số của chiến đoàn, lớp chết, lớp bị thương, đa phần bỏ trốn. Hiện giờ bộ binh Cộng sản có xe tăng dẫn đầu chiếm cách tôi không đến một cây số. Tôi không đủ sức chống lại cuộc tiến công đó. Xin chuẩn tướng lệnh cho thiết đoàn 5 kị binh ứng cứu ngay.
- Tôi sẽ lệnh ngay, anh yên tâm. Cộng sản tiến công, điều đó rõ rồi, nhưng phải chặn chúng lại, không cho chúng tiến nhanh, anh hiểu chưa? Chúng ta phải giành thêm thì giờ để cho một chính phủ khác có thì giờ lên cầm quyền ở Sài Gòn. Phải có một chính phủ mới, may ra chúng ta còn có chỗ đứng sau này nếu không thì chúng ta hết chỗ đứng, anh hiểu chưa? Vì vậy các anh phải buộc họ tiến chậm lại, càng chậm càng hay. Hãy khen thưởng, phong cấp ngay cho những người trung thành nhất. Hê lô…Trung tá Công đâu?...Hê lô…
Đảo không còn nghe tiếng trả lời nữa. Đảo hậm hực ném tổ hợp xuống bàn. Những lời nói của Đảo vừa rồi Công không nghe được, nó đã mất tiêu trong không gian.
 Đảo gục đầu, cuối mặt xuống, đầu nặng trịch, lòng dạ hết sức rối ren. Tối qua, tin của một người bạn thân ở Sài Gòn cho biết, lão già Hương vẫn chưa muốn từ bỏ chức vụ tổng thống, lão đã đến gặp Minh lớn, mời Minh lớn làm thủ tướng thay Nguyễn Bá Cẩn, nhưng Minh lớn không chịu. Minh lớn đòi lão Hương trao trọn quyền cho Minh. Lính đang chết, phòng tuyến đang mất. Cộng sản đang tiến vào từ bốn năm mặt, nhưng các nhà chính khách lại cứ mặt cả với nhau về ngôi thứ, chức tước. Người Mỹ, sau hiệp định Pa ri, rút được quân về nước coi như thoát nợ, họ hứa hẹn đủ điều, nhưng bây giờ chỉ ba trăm triệu đô họ cũng không thông qua nỗi. Chẳng bù với những năm trước, một lần họ ném vào cả chục tỉ đô la cũng không có ý kiến gì. Những người Mỹ cuối cùng đang lần lượt leo lên trực thăng chuồn nhanh, ông Thiệu, trụ cột của quốc gia, niềm tin của quân lực đã chạy trốn. Cái bè quốc gia đang trôi trên sông dữ, đang bị bão táp đánh cho tơi tả, không có một ai đứng đầu, không có một ai cầm lái. Lê Minh Đảo cảm thấy thất vọng một cách ghê gớm. Đảo tự hỏi nên làm gì bây giờ? Làm một việc chính trị ư?  Đảo không có khả năng. Đảo chỉ là một viên tướng chỉ đâu đánh đó theo mệnh lệnh cấp trên. Làm một công việc quân sự ư? Thì Đảo vẫn đang chỉ huy một sư đoàn đó. Cộng sản đã dồn lực lượng quốc gia vào chân tường. Sài Gòn không thể trở thành một Xích Bích thứ hai được. Hay bỏ trốn về Sài Gòn kiếm một vé máy bay? Đảo sẽ bị bắt ngay, với lại Đảo không có thế lực gì. Đảo không có nhiều tiền để mua môt vé máy bay cho cả gia đình. Thôi đánh mặc cho số phận đưa đẩy.

[trucngon]

Gần sáng Lê Minh Đảo nhận được lệnh của Toàn” Bằng bất cứ giá nào cũng phải cầm chân Cộng sản ở Trảng Bom, Hố Nai để có đủ thời gian lập chính phủ mới”. Toàn ra lệnh phải tung những đội biệt kích, những đơn vị gọn nhẹ, đánh vào phía sau đội hình Cộng sản để hãm bớt đà tiến của họ lại.
Đảo giật mình ngửng đầu khi tên lính thông tin mang máy PRC25 tới:
- Gì đó?
- Dạ thưa chuẩn tướng, trung tá Công xin gặp chuẩn tướng!
Đảo vồ lấy tổ hợp:
- Trung tá Công phải không? Sao anh đang nói chuyện với tôi anh lại bỏ máy? Sao? Di tản à? Ai cho anh di tản? Bây giờ anh đang ở đâu? Ga Long Lạc? Anh bỏ mặc đông bắc Trảng Bom cho Cộng sản rồi! Tôi sẽ đưa anh ra toà, hiểu không?
Đảo áp chặt ống nghe vào tai, nét mặt từ tức giận chuyển qua buồn bã. Đảo thở dài đặt tổ hợp xuống. Trung tá Công vừa nói với Đảo rằng Công cũng có vợ con, cũng có một gia đình như Đảo, chết trong lúc này là vô ích, Công cần phải sống nên Công đã di tản về ga Long Lạc. Một trung tá đã đề nghị thăng cấp đại  tá, bây giờ phát biểu như vậy đó.
Đảo nhìn bản đồ. Chiến đoàn 48 rút về ga Long Lạc, như vậy sườn phía đông Trảng Bom đã bỏ trống. Cánh quân của Cộng sản đang di chuyển theo hướng đông nam của Trảng Bom sẽ tiến nhanh hơn. Đảo bước nhanh xuống hầm chỉ huy, trực tiếp quay máy gọi điện thoại cụm pháo sư đoàn:
- Hê…lô Anh hãy rải đều đều những màn đạn vào đông nam ga Long Lạc, đông nam ga Hố Nai một cây số. Chú ý khoảng giữa Long Lạc và Hố Nai.
Đảo bước sang hầm vô tuyến điện, nói luôn:
- Xin tướng Toàn cho máy bay ném bom liên tục vào các toạ độ như sau. Đảo nhìn lên bản đồ và đọc nhanh, tên lính vô tuyến điện ghi những con số toạ độ lên giấy, chụp ống nghe vào tai.
Đảo bước ra ngoài. Tiếng đại bác nổ phía Long Thành, Nước Trong – Xa hơn nữa phía Bà Rịa – Vũng Tàu khong ngừng vọng đến, hoà nhịp với tiếng đại bác nổ ở Biên Hoà, Hố Nai, Trảng Bom, làm thành một tiếng rền khủng khiếp. Chưa bao giờ Đảo thấy Cộng sản lại có nhiều pháo và bắn pháo nhiều như vậy.
Đảo đang đứng thì một tên lính mang máy PRC25 khác đến:
- Thưa chuẩn tướng, đại tá Dũng xin gặp chuẩn tướng.
- Chiến đoàn 52 bị đánh rồi! Đảo suy nghĩ rất nhanh, quay lại bản đồ, cầm tổ hợp, Đảo nhăn mặt:
- Sao? Một trung đoàn Cộng sản lại tấn công? Thiết đoàn 5 kỵ binh đâu? Bỏ chạy qua chỗ anh ư? Tôi sẽ ra lệnh cho họ quay lại chỗ anh. Còn tiểu đoàn 1/48 thì tôi phối thuộc luôn cho anh chỉ huy. Trung tá Công di tản về Long Lạc rồi! Anh Dũng! Khoan, hãy nghe tôi nói. Phải hãm đà tiến công của Cộng sản lại. Hãm lại nghe không? Ở Sài Gòn chưa có chính phủ mới, anh hiểu không? Sao? Anh Dũng, anh làm gì đấy? Tôi đang nói chuyện với anh….
Đảo dịch ống nghe ra, rồi lại áp chặt vào, một chút Đảo bỏ luôn. Ngô Kỳ Dũng đã bỏ máy.

[trucngon]

Chiều 27 tháng 4, quân đoàn phó Khắc Vũ từ sở chỉ huy tiền phương đi Hon đa ra bìa rừng sở cao su ông Quế để kiểm tra đội hình hành quân bằng cơ giới của sư đoàn 7. Trời nắng, gió nhẹ, thỉnh thoảng máy bay trinh sát đảo qua một cách vội vàng nhưng lập tức bị pháo cao xạ đánh đuổi. Máy bay ném bom đang chúi đầu xuống Long Thành, Nước Trong, Hố Nai. Pháo địch thì năm mười hoạ mới vọt tới dăm bảy trái.
Từ xa ông đã nhìn thấy thấp thoáng hình thù những chiếc xe tăng, xe bọc thép, xe vận tải, xe kéo pháo, xe chở xăng dầu…đậu thành hàng dài theo bìa lô cao su, xe nào cũng có cờ, cờ đủ các kiểu: Cờ chéo lớn, cờ đuôi nheo, cờ chữ nhật, cờ đỏ hoàn toàn, cờ xanh đỏ, cờ đỏ sao vàng. Bộ đội mặc toàn quần áo mới, băng đỏ đeo tay, khẩu hiệu mang chéo trên ngực, dán trên mũ, dính trên nắp túi áo. Tay chân, mặt mũi cậu nào cũng lấm lem bụi đỏ và khói đạn, tóc dài chưa kịp cắt, không có thì giờ cắt, nhưng mắt cậu nào cũng sáng, tròn xoay, những đôi mắt tuổi trẻ, những đôi mắt linh lợi, những đôi mắt lấp lánh, mọi thứ tình cảm rạo rực, hồn nhiên đều hiện lên trong những đôi mắt đó.
Chiếc Hon đa giảm dần tốc độ. Đôi mắt ông lướt nhanh qua đoàn cơ giới. Trong đời ông, trong cuộc kháng chiến lần thứ hai này, đây là lần thứ ba ông trực tiếp kiểm tra cuộc hành quân bằng cơ giới. Lần thứ nhất trong cuộc tiến công chiến lược năm 1972, khi trên chiến trường miền Đông, lần đầu tiên lực lượng pháo binh cơ giới xuất hiện. Đó là những khẩu pháo, những chiếc xe chiếm được của địch ở chiến trường. Đó là những khẩu pháo, những chiếc xe từ hậu phương vượt qua Trường Sơn trập trùng thăm thẳm lần đầu tiên tới miền đông Nam Bộ. Ông đã nằm sấp trên đường 13, phía bắc chi khu Lộc Ninh để vừa áp tai xuống mặt đường kiểm tra tiếng động cơ ô tô, vừa nghiêng đầu nhìn hình thù những chiếc xe, những khẩu pháo vừa quen, vừa lạ đó. Ông vốn là một người hay xúc động, một hình ảnh, một lời nói, một câu chuyện, một kỉ niệm đều có sức xao xuyến trái tim ông, những giọt nước mắt cứ ứa ra, tự nhiên, không sao ngăn được. Lần đó nước mắt đã nhỏ ướt một ống tay áo. Lần thứ hai, mới tháng trước, ông đứng bên đường 20 kiểm tra sư đoàn 7 hành tiến lên Lâm Đồng, nhìn những chiếc tăng, những khẩu lựu pháo, pháo cap xạ, xe vận tải đã lăn lộn trên chiến trường miền Đông suốt bốn năm nay. Không một chiếc xe, một khẩu pháo nào không mang thương tích. Những người sử dụng chúng, thân thể cũng nhiều thương tích, nhưng đôi mắt vẫn ngời ngời, tâm hồn vẫn sôi nổi. Và đây là lần thứ ba. Phải chăng là lần cuối cùng? – ông chợt nghĩ – Ông quả quyết đây là lần cuối cùng ông đi kiểm tra theo kiểu này, ông tin chắc như vậy. Từ phút này, cho đến khi cắm được cờ lên nóc dinh Độc Lập thì cả cái đội hình hùng mạnh này chỉ có tiến lên. Sau này,nếu có kiểm tra xe pháo thì đó là những lần kiểm tra duyệt binh, đi kiểm tra diễn tập. Nghĩ vậy, ông có ý định nhìn kĩ hơn những chiếc xe tăng, từng khẩu lựu pháo, từng dàn hoả tiễn, từng cỗ cao xạ, từng chiếc xe vận tải. Ông muốn khắc vào tâm hồn mình, vào kho tàng kỷ niệm ba mươi năm chiến đấu của mình những hình ảnh hào hùng, mới lạ đang hiện ra trước mắt ông, chắc chắn không diễn lại lần thứ hai nữa.

[trucngon]

Ông xuống xe, bảo Hạnh lái Hon đa:
- Cậu chờ mình ở đây, rồi ta lên đồi Ngô.
- Dạ! Lên đồi Ngô?
Hạnh ngạc nhiên nhìn ông. Ông cười:
- Ừ, lên đồi Ngô. Lên đó rồi cậu sẽ biết.
Hạnh tắt máy, đậu xe dưới một gốc cao su, xốc lại khẩu AK báng gấp đeo trước ngực.
Quân đoàn phó Khắc Vũ sờ lên sườn từng chiếc T54, sờ lên nòng từng khẩu pháo, sờ lên đầu từng chiếc Zin ba cầu. A! Không phải chỉ có những chiếc tăng, những khẩu pháo, những chiếc xe đã lăn lộn trên chiến trường miền Đông, đã xông vào Phước Long, xông lên Lâm Đồng, Xuân Lộc. Rất nhiều chiếc tăng, nhiều khẩu pháo, nhiều chiếc xe mới từ phía bắc tiến vào.
Ông vừa đi vừa hỏi:
- Các đồng chí ở đâu tới,thuộc lực lượng nào?
- Báo cáo thủ trưởng, chúng tôi ở lữ đoàn pháo binh dự bị chiến lược. Xe pháo tốt, cơ số đạn đấy đủ theo qui định.
- Các đồng chí?
- Báo cáo thủ trưởng, chúng tôi ở lữ đoàn xe tăng dự bị chiến lược. Xe pháo tốt, cơ số đạn đầy đủ theo qui định.
Nước mắt ông bắt đầu rưng rưng, ông hỏi tiếp:
- Các đồng chí vừa từ hậu phương tới phải không? Đi bằng đường nào?
- Rõ! Báo cáo thủ trưởng, chúng tôi hành quân cấp tốc theo đường 1 và cả đường biển.
- Cả đường biển.
Ông mở mắt to nhìn những chiến sĩ xe tăng đội mũ da trẻ măng.
- Rõ, báo cảo thủ trưởng, cả đường biển.
Ông chớp mắt, hai giọt nước mắt rơi xuống và ông mỉm cười:
- Tôi, tôi lạc hậu tình hình. Bây giờ thì tôi hiểu. Cùng với đất liền, chúng ta đã giải phóng vùng biển, giải phóng các cảng quan trọng. Cảm ơn các đồng chí. Hoan nghênh các đồng chí. Cảm ơn hậu phương thân yêu. Các đồng chí đến rất kịp thời, rất đúng lúc.
Ông lại đi, ông gặp rất nhiều bộ phận mới, ông lại hỏi:
- Các đồng chí từ đâu tới?
- Báo cáo thủ trưởng, chúng tôi từ đoàn vận tải quân sự Quang Trung tới.
Ông ôm chầm lấy những chiến sĩ lái xe vận tải:
- Trường Sơn Tây, Trường Sơn Đông! Tôi biết, tôi biết.
Ông lùi ra, bước lên một gò mối, ông vừa cười vừa nói thật to:
- Chào tất cả các đồng chí! Hoan nghênh tất cả các đồng chí! Cảm ơn tất cả các đồng chí! Hôm nay, trên một hướng đông bắc Sài Gòn này cũng đã có mặt tất cả các đồng chí từ mọi nẻo, mọi đường, mọi hướng, từ hậu phương cùng tới đây để tiến vào Sài Gòn. Hoan hô…hoan hô…
Các chiến sĩ xe tăng, chiến sĩ pháo binh, chiến sĩ vận tải, chiến sĩ bộ binh tự động đứng nghiêm. Các chiến sĩ cùng reo lên
- Hoan hô…hoan…hô…hoan hô…..