Những chuyện không thể quên - Cười ra nước mắt (Phần 4)

[TichTuongNhuLe]

.

CHUYỆN THẬT CHƯA ĐẶT TÊN

Nguyễn Trọng Thập - Tự truyện

CHƯƠNG IV      BƯỚC NGOẶT  (tiếp 56)

Đi công tác lẻ

     Anh Như gọi nó lên giao nhiệm vụ cho nó đi chụp ảnh, lăn tay làm chứng minh thư cho toàn bộ trung đoàn. Anh Mật lái xe Gát 69 "đít vuông" (Gaz-69 hay là Com-măng-ca) đưa nó đi bắt đầu từ Quảng Bình, Quảng Trị, bám theo các tổ đường dây vào đến Ban Mê Thuật. Nơi nào xe ô tô không đi được nó phải đi bộ. Yêu cầu không được bỏ sót một đồng chí nào và làm càng nhanh càng tốt.

     Nó hối hả chuẩn bị hành trang lên đường. Ngoài chiếc máy ảnh, bộ lăn tay, quyển sổ để ghi tên tuổi và đặc điểm nhận dạng, nó phải mang quân tư trang cá nhân và một ít lương thực, thực phẩm. Trung đoàn còn phát cho nó một khẩu k54 với hai cơ số đạn, dao găm, đèn pin, thuốc men, bản đồ và quyển sách hướng dẫn đi rừng, đề phòng bị lạc.

     Sáng sớm, cùng xuất phát với nó và anh Mật còn có bác sỹ Hiệu bên bệnh xá trung đoàn, kết hợp đi xuống các đơn vị kiểm tra sức khỏe bộ đội. Ngày đầu xuân cao nguyên, không khí rất trong lành và mát mẻ. Anh Mật quê ở Cao Bằng, người dân tộc Nùng, da đen, người thấp đậm, tóc hơi quăn, môi thâm do sốt rét kinh niên. Anh nhập ngũ trước nó vài năm, được biên chế vào đại đội xe thuộc ban hậu cần. Anh chuyên lái chiếc gát 69 đã cũ nhưng được cái anh hiểu tính nết cái xe, "yêu xe như con, quý xăng như máu". Anh Mật nói tiếng Kinh hơi "lơ lớ" nhưng tính vui vẻ, dí dỏm. Tuy nó không thân với anh lắm nhưng rất quý anh bởi anh sống chân thành đúng tính chất người dân tộc.

     Trên chiếc Gát 69, ngoài quân tư trang, đồ nghề của 3 anh em, còn mang thêm cả chiếu con, tăng, ủng, màn đề  phòng ngủ đêm dọc đường do lỡ độ đường hoặc phải sửa xe. Hai chiếc ghế dọc hai bên thành xe ở phía sau được lật lên để chất hai phuy xăng loại 100 lít để trữ xăng trên đường giữa các trạm rất xa nhau của trung đoàn.

     Anh Mật đã nhiều lần đưa các thủ trưởng và cán bộ trung đoàn đi kiểm tra đường dây nên rất thành thạo đường đi, địa hình, vị trí các tổ và các điểm dừng chân hay trạm khách, trạm tiếp tế lương thực.      

     Chiếc xe từ Pleiku đi ngược ra hướng Kon Tum, Ngọc Hồi, Đắk Glei, tới Phước Mỹ thuộc Khâm Đức. Xe chạy theo đường Trường Sơn cũ, con đường chiến lược "xẻ dọc Trường Sơn" từ Bắc vào Nam góp công lớn trong cuộc chiến tranh giải phóng đất nước. Tuy con đường đã bỏ lâu ngày nhưng vẫn còn khá tốt. Lâu lâu mới gặp một đoạn đường xấu thì hơi vất vả một chút.

Nguyễn Trọng Thập

[TichTuongNhuLe]

.

CHUYỆN THẬT CHƯA ĐẶT TÊN

Nguyễn Trọng Thập - Tự truyện

CHƯƠNG IV      BƯỚC NGOẶT  (tiếp 57)

Đi công tác lẻ (tiếp)

     Xe Gát 69 gầm cao, thế mà có những đoạn đường, gầm xe va chạm lộc cộc trên những tảng đá to như mũ cối nằm lổm nhổm trên mặt đường. Có những đoạn đường lầy lội, xe bị ba ti lê, bánh xe quay tít quấn tung bùn đất lên, đào thành hai cái rãnh sâu hoắm trên mặt đường. Có những đoạn đường hẹp, một bên vách núi, một bên vực sâu, "đất mượn", xe có thể "dệ" bất cứ lúc nào và lao xuống vực sâu thăm thẳm. Một người lái, hai người "xi nhan", xe nhích từng mét một, mà vẫn sợ thót tim.

     Sau một tháng rưỡi trời vất vả, ba anh em đã làm việc và chụp ảnh cho khá nhiều tổ đường dây trên tuyến đã đi qua. Hôm nay đến đây nó phải chia tay hai anh vì từ đoạn đường này ra tới A Lưới đường hỏng nghiêm trọng, chưa khắc phục được, không có phương tiện nào có thể đi qua. Mặt khác, từ đây tới A Lưới, các tổ đường dây không nằm gần đường lớn. Nếu có đi được bằng xe thì phải đi vòng vèo rất xa e là quá tốn kém, diệu vợi.
    
     Anh Hiệu theo xe anh Mật về Đà Nẵng. Từ đó anh sẽ đi tiếp khám sức khỏe cho anh em trạm khách. Riêng nó thì quyết tâm đi bộ một mình qua các tổ đường dây để chụp ảnh cho nhanh. Anh Mật hẹn nó, lúc nào đến A Lưới thì gọi điện cho anh ở trạm khách của trung đoàn ở Đà Nẵng, anh sẽ vào đón để đưa đi tiếp. Trước khi chia tay, hai anh dốc túi, còn bao nhiêu lương khô, thuốc lá, các anh cho nó hết. Anh Hiệu còn cho nó một "cơ số" thuốc cảm cúm, thuốc sốt rét và thuốc đi ngoài, . . . .

     Tạm biệt các anh, nó xốc ba lô một mình rong ruổi gần 200 cây số đường rừng. Sẽ không thể biết những gì đang đợi chờ nó trong chốn rừng sâu núi thẳm. Nhưng không sao, lòng nó đã quyết, tất cả vì nhiệm vụ, và sau nữa tất cả vì trại sáng tác nghệ thuật ở Hà Nội đang vẫy gọi. Nó hăm hở lên đường, đi xuyên rừng, thẳng qua Cha Vát, Ta Bhinh, A Roang, Ta Lai, qua Hương Lâm, Hương Phong, Phú Vinh, A Ngo để đến A Lưới.

     Từ Phước Mỹ của Huyện Phước Sơn, tỉnh Quảng Đà nó phải đi bộ theo đường mòn, cứ nhìn đường dây thông tin thẳng tiến. Đây là ngày đi bộ đầu tiên của nó. May mắn làm sao, đêm hôm trước khi chia tay, anh em nó ngủ nhờ ở ủy ban xã Phước Tân, gặp cô Loan giao liên, người Quảng Đà. Loan cũng biết mấy tổ đường dây thông tin ở Cha Vát và Ta Bhinh. Hôm ấy Loan cũng có việc vào trong đó nên hẹn đi cùng nó. Vậy là nó có bạn trên một đoạn đường dài, một người bạn "thổ công, thổ địa", nên rất yên tâm.

     Hai anh em khởi hành từ sáng sớm, mang theo khá nhiều sắn luộc để ăn trưa. Được cái "nghề nào ăn nghề ấy", là dân thông tin, nó đã liên lạc trước với tổ đường dây để đón nó vào buổi chiều tối. Đó là tổ đường dây đầu tiên trên hành trình lội bộ của nó, tổ Cha Vat. Ở tổ này có mấy đồng hương với nó, được tin, chúng nó rất mừng.

Nguyễn Trọng Thập

[TichTuongNhuLe]

.

CHUYỆN THẬT CHƯA ĐẶT TÊN

Nguyễn Trọng Thập - Tự truyện

CHƯƠNG IV      BƯỚC NGOẶT  (tiếp 58)

Thanh nữ tắm tiên

     Mới cuối xuân mà miền tây Quảng Đà đã có gió Lào thổi tới, trời nóng hầm hập. Cũng may là nó đi trong rừng già nên cũng tránh được cái nắng gay gắt vốn có của miền Trung. Nó và Loan mải miết đi trên đường mòn của tổ đường dây. Con đường nhỏ, ngoắt nghoéo khó đi, lúc leo đèo, lúc xuống dốc, mồ hôi nó vã ra như tắm. Kể ra thì nó theo được em Loan giao liên là quá giỏi rồi. Loan là chiến sỹ giao liên, đi rừng quen, lại tòng teng cái ba lô mỏng dính, còn nó thì đã lâu lâu không đi bộ, ba lô nặng, lại còn súng, còn dao găm, bi đông nước, đèn pin, máy ảnh, . . . . lủng cà lủng củng.

     Nhiều lúc nó tưởng chừng sắp hết hơi, nó thở dồn dập, phì phò mà ngại không giám nhờ Loan mang đỡ ít đồ. Dù gì nó cũng là bộ đội chủ lực, lại đường đường là một "đấng mày râu". Hơn nữa, đồ của nó toàn những thứ quan trọng không thể giao cho Loan được. Nó mới quen Loan, chưa hiểu cô là người thế nào. Ở đơn vị, nó luôn được giáo dục phải cực kỳ cảnh giác với các cô gái, có thể họ hoạt động trong tổ chức "Thiên Nga Trắng" do địch cài lại, chuyên mê hoặc và bí mật thủ tiêu các chiến sỹ. Có khi chúng dùng mỹ nhân kế làm "viên đạn bọc đường" cám dỗ bộ đội dẫn đến nhiều hậu quả nguy hiểm, . . . .

     Hai người đi một mạch từ sáng sớm đến khi nó liếc nhìn chiếc đồng hồ Pôn-Zốt (Poliot – đồng hồ Liên Xô) mà bu nó tặng hồi mới nhập ngũ, thấy đã 12 giờ, nó mới bảo Loan dừng lại nghỉ. Loan chọn một bờ suối mát, hai người nghỉ ăn trưa. Cô bứt lá chuối rừng, lau sạch, lôi cơm nắm ra sắt từng lát, lại mở hai hộp Guy-gô đổ ra ít lạc rang mặn và ruốc cá. Nó thì lôi sắn luộc ra và khui một hộp thịt. Hai đứa sửa soạn cho một bữa ăn thịnh soạn, ngon lành. Loan tỏ ra rất tự nhiên và thân mật, có phần hơi thái quá. Trong khi đó, nó vẫn rất cảnh giác. Nó vẫn để súng đeo ở xanh tuya mà không tháo ra, ba lô thì để sát bên cạnh người.

     Trước khi ăn, Loan xuống suối rửa mặt, rửa tay chân, mang theo một cái khăn mặt ướt từ suối lên. Ngồi trước mặt nó, Loan tự nhiên cởi cúc áo ngực, lùa tay vào lau người. Mắt nó không làm sao mà cất ra khỏi đôi bầu vú vừa trắng nõn nà vừa căng nhưng nhức, day qua day lại dưới bàn tay Loan. Quả thật nó rất thèm, lấy hết "sức bình sinh" nó đành quay mặt đi chỗ khác. Trong lòng nó càng băn khoăn suy nghĩ và nghi ngại.

     Ăn xong, Loan rủ nó :

     -     Nước trong và mát lắm, hai anh em mình xuống tắm đi anh Thập ơi ?

     Nghe Loan nói thế, nó càng nghi ngờ tợn. Nó vội nói :

     -     Em cứ tắm đi ! Anh nghỉ một lát.

     Loan chọn một mô đá hơi khuất, cô cởi bỏ quần áo rồi nhào xuống nước. Tiếng nước vỗ ì oạp trên da thịt người con gái, làn da trắng nõn, lang láng nước và nhập nhòa ánh nắng vàng cứ ẩn hiện thấp thoáng sau mỏm đá làm nó gai hết cả người. Rừng vắng, chim hót líu lo, gió hiu hiu thổi, dưới kia, một người con gái khỏa thân trong làn nước mát mời gọi nó. Cái đầu nó tưởng tượng ra mọi thứ mà một chàng trai trẻ đang ham muốn. Nhưng nó đấu tranh tư tưởng và nó sợ, "Thiên Nga Trắng", ôi! là "Thiên Nga Trắng". Nó không dám làm gì mà cũng chẳng dám động cựa. Nó giả vờ ngủ, tay đặt vào bao súng.

     Tắm xong, Loan mặc quần áo chỉnh tề rồi bảo nó :

     -     Nước mát lắm, anh xuống tắm đi ! Em trông đồ cho.

     -     Cảm ơn em ! Anh nghỉ thế là được rồi. Thôi, mình đi tiếp đi, kẻo tối không đến nơi.

     Hai đứa lại lên đường, Loan đi trước, nó đi sau, mải miết.

     Khi hoàng hôn buông xuống cũng là lúc chúng đến được tổ đường dây Cha Vat.

Nguyễn Trọng Thập

[TichTuongNhuLe]

.

CHUYỆN THẬT CHƯA ĐẶT TÊN

Nguyễn Trọng Thập - Tự truyện

CHƯƠNG IV      BƯỚC NGOẶT  (tiếp 59)

Từ Cha vat đến Ta Bhinh

     Cả 3 thằng ở tổ đường dây Cha Vat đều là đồng hương của nó. Chúng đứng trên đồi đợi nó đã lâu nên khi Loan và nó đến chân đồi thì ba đứa nhìn thấy ngay. Chúng khua chân, múa tay, hét um lên chào mừng nó. Mừng quá, bao nhiêu mệt nhọc chừng như tiêu tan đâu hết, nó rảo chân leo nhanh lên đồi. Tới nơi, chúng tíu tít bắt tay nhau, mấy đứa vừa hạ ba lô cho nó vừa tranh nhau hỏi chuyện và không quên đưa ánh mắt về phía Loan dò hỏi. Nó sợ đồng đội hiểu lầm, vội giải thích ngay về Loan. Mấy thằng hiểu ra, chào hỏi, bắt tay Loan rất vui vẻ.

     Tổ đường dây Cha Vat nằm trên sườn của một quả đồi đất đá, ẩn mình sau mấy tảng đá to, xung quanh um tùm cây cối. Ngôi nhà lá nhỏ nằm áp sát với sườn đồi, phía trước có một khoảnh sân nhỏ. Cuối sân căng dây phơi quần áo và khăn mặt. Phía ngoài dây phơi là mấy luống rau xanh và mấy khóm hoa. Loan rửa ráy chân tay ở "vòi nước máy", còn nó chạy xuống khe suối tắm một trận đã đời.

     Nó tắm xong, lên đến nơi thì đã thấy trong nhà có đèn sáng. Ánh sáng tỏa ra từ một cáí đèn dầu làm bằng lọ thuốc có nắp kim loại. Nắp lọ được đục một cái lỗ để luồn sợi bấc qua. Dưới ánh đèn, nó thấy một mâm cỗ thịnh soạn được bày biện cẩn thận, thịt gà này, thịt dúi rừng nướng này, thịt dúi nấu rựa mận này, . . . . Gà thì tổ có nuôi một đàn, còn dúi rừng thì anh em mới bẫy được. Chà ! Lại còn có cả một chai rượu nữa. Hỏi ra mới biết đó là rượu ngô mà anh em tự ủ men và nấu lấy. Nhìn thấy loòng boong, nó hỏi :

     -     Kiếm đâu ra loòng bong thế này ?
     -     Biết tin cậu đến, hai thằng này nó phải đi mất hai ngày để kiếm đấy.
     -     Các cậu làm tớ cảm động quá, vãi cả "nước đái" rồi đây này.

Dúi rừng

     Anh em ăn uống vui vẻ, no say tới khuya. Rượu đã ngấm, đứa thì gõ bát, đứa thì gõ vung xoong, chúng say sưa hát tốp rồi hát đơn. Loan cũng tham gia hát mấy bài, cô hát cũng khá hay. Mãi rồi cuộc vui cũng đến lúc kết. Chúng dành cho Loan ngủ riêng một mình một sạp nứa, bốn thằng chúng nó ngủ trên một cái sạp rộng hơn, ở phía đối diện. Vừa mệt, vừa say, nó ngủ liền một mạch  đến tận 7 giờ sáng hôm sau, các bạn lay, nó mới tỉnh.

     Ăn sáng xong, nó căng phông bên hiên nhà, chuẩn bị máy ảnh và đồ lấy vân tay, trong khi mấy đứa vội vàng cắt sửa tóc cho nhau. Chụp ảnh, lăn tay, ghi đặc điểm nhận dạng xong thì mới hơn 9 giờ. Chơi thêm một lát với các bạn rồi nó tạm biệt để đi tiếp sang tổ Ta Bhinh.

     Mỗi tổ trong rừng rậm chỉ cách nhau khoảng 15-20 cây số. Nơi nào đường dễ đi thì các tổ có thể ở cách xa nhau đến 30-40 cây. Vùng này là khu vực núi non hiểm trở nên các tổ chỉ cách nhau 15-18 cây. Các tổ đường dây đã nhận được kế hoạch làm chứng minh thư quân nhân và có nhiệm vụ đưa đón nó. Tổ nào xong thì có nhiệm vụ tiễn nó một nửa quãng đường đến tổ kế tiếp. Tổ kế tiếp phải cử người đón nó trên nửa quãng đường còn lại.

     Sáng hôm đó, thằng Đông đưa nó đi. Loan lại là người đi trước, nó đi giữa và thằng Đông đi sau "cản hậu". Ba đứa hành quân liên tục đến khoảng hơn 1 giờ chiều thì gặp thằng Huấn, tổ Ta Bhinh tới đón. Mấy anh em nghỉ ngơi và nói chuyện một lúc thì chia tay Đông. Ba người đi tiếp đến khoảng  2 giờ thì tới điểm chia tay với Loan. Loan rẽ vào Trại Phục Hồi Nhân Phẩm, cách đường đi của nó không xa. Đó là nơi quản lý giáo dục mấy trăm chị em làm "nghề" thời "Mỹ-Ngụy". Trên đường đi, Huấn hỏi chuyện về Loan, nó vui vẻ kể lại chuyện, nhất là đoạn "tắm tiên". Thằng Huấn chăm chú nghe đến đó thì cười lớn :

     -     Mày ngu bỏ mẹ ! Sợ chó gì ? Chả phải tay tao. Tiếc thật ! trông con nhỏ xinh
           mà "khêu gợi", hấp dẫn quá !

     Nói rồi, thằng Huấn "chẹp chẹp" miệng, còn nó chỉ biết cười, chẳng nói thêm được gì. Quả thật, không phải không có lúc nó đã thấy tiêng tiếc.

     Nó cứ tưởng chỉ là 15-18 cây số, ai dè, khi tới được tổ Ta Bhinh thì đã nhọ mặt người. Đi suốt từ mười giờ sáng, trừ thời gian nghỉ, cứ cho là mỗi tiếng đi được bốn cây số đường rừng thì quãng đường cũng phải 25-26 cây số. Rất có thể con số 15-18 cây là con số các thủ trưởng lấy compa đo trên bản đồ. Đường đi thật, ngoằn nghoèo, dài hơn nhiều.

Nguyễn Trọng Thập

[TichTuongNhuLe]

.

CHUYỆN THẬT CHƯA ĐẶT TÊN

Nguyễn Trọng Thập - Tự truyện

CHƯƠNG IV      BƯỚC NGOẶT  (tiếp 60)

Một mình

     Anh em tổ Ta Bhinh đón nó cũng tình nghĩa chẳng kém tổ Cha Vat. Nhưng khi nó vừa tới nơi thì trời mưa tầm tã, không lúc nào ngớt. Nước từ trên rừng núi cao đổ xuống ầm ầm khắp các con suối. Nó không thể đi tiếp được và bị kẹt lại 4 ngày liền. Chuyện không chỉ có vậy, sang ngày mưa thứ hai, cả tổ ba thằng, không ai bảo ai, lăn ra sốt rét. Mấy thằng nằm rên hừ hừ, lúc sốt nóng, lúc sốt rét. Có bao nhiêu chăn màn quần áo mang ra đắp hết mà bọn chúng vẫn rét run cầm cập. Mấy đứa liên tục gọi :

     -     Thập ơi ! cho tao uống nước.

     Vậy là nó bỗng dưng trở thành anh nuôi, vừa là y tá, vừa là hộ lý. Nó lấy thuốc sốt rét anh Hiệu cho, đưa bọn bạn uống mà cũng không mấy giảm sốt. Nó vừa buồn, vừa sốt ruột. Ba thằng "thổ dân" chủ nhà thì nằm một chỗ, nó thơ thẩn một mình không có gì để làm, không có gì giải trí, buồn nẫu ruột.

     Sang ngày thứ 5 thì mưa tạnh hẳn mà mấy đứa nghe chừng cũng đã đỡ hơn. Nó dựng mấy đứa dậy để chụp ảnh, lăn tay, . . . . Xong việc, nó chuẩn bị hành trang để đi tiếp sang tổ khác thì mấy đứa đều gàn :

     -     Mày chờ vài hôm nữa, chúng tao đỡ sốt, sẽ đưa mày sang A Rô (A Ro). Đường càng vào sâu
           càng hiểm trở và khó đi lắm, Mày lại còn phải vượt qua sông Boung mà không biết bơi
           (sông Boung, bây giờ trên bản đồ ghi là sông Bung). Không biết đường, không đi được đâu !
     -     Tao ở đây đã 5 ngày rồi, sốt ruột lắm rồi. Chờ chúng mày hết sốt thì tao ốm luôn. Cứ chỉ
           đường cho tao và báo cho bọn bên A Rô đưa thuyền sang đón là được. – Nó quyết liệt nói.
     -     Nếu mày quyết thì tùy mày thôi ! Nhưng bọn tao áy náy vì không đưa được mày. Đường khó
           đi lắm, không khéo lạc.
     -     Không sợ đâu ! Tao biết rồi. Cứ theo đường dây, đi kiểu gì chẳng đến.
     -     Ầy ! Không đơn giản thế đâu bố ạ. Đường  mòn nó đi vòng vèo có lúc mất dấu đường dây đấy.
           – Huấn nói.
     -     Thôi đừng gàn nữa, xui xẻo lắm. Cứ vẽ đường cho tao và bảo bọn A Rô chiều nay mang thuyền
           sang đón.

     Nói xong, nó phăng phăng thu xếp tư trang hành lý lên đường.

     Thấy nó cương quyết quá, các bạn đành để nó đi. Chúng ăn cơm sớm. Nó cố gắng ních vài bát cho đầy bụng để còn đi đường xa. Ăn xong, Thằng Huấn nhét đầy sắn vào hai cóc ba lô của nó. Sắn của bọn này rất ngon, thứ sắn dẻo và rất ngọt. Nó lục ba lô, còn 2 hộp thịt, 4 bánh lương khô, ít thuốc sốt rét, nó để lại cả cho các bạn.

     -     Thôi chúng mày mau chóng khỏi sốt nhé ! Tao đi đây.

     Lúc đó đã là khoảng 10 giờ sáng. Nếu nó đi nhanh mà không nghỉ thì có lẽ cũng kịp đến A Rô trước khi trời tối.
Theo lời dặn của các bạn, nó cứ bám đường mòn mà đi. Đi được một chặng khá xa thì đường mòn bắt vào một con đường ô tô cũ đã bỏ hoang lâu ngày. Nó cứ thế mà thẳng tiến. Khoảng 2 giờ chiều, nắng đang gay gắt, nó chọn được một phiến đá khá phẳng nhô ra ở cửa một cái hang rộng, sấp bóng nắng. Nó dừng lại lấy sắn ra ăn rồi uống nước. Nó châm một điếu thuốc hút, cảm thấy rất khoan khoái. Mồ hôi ướt đẫm áo, thế mà ngồi một lúc trên phiến đá, gió từ thung lũng lồng lộng thổi lên, áo nó gần như đã khô. Nó đẩy dịch ba lô ra, hạ mũ cối xuống làm gối, ngả lưng một chút. Rừng chiều yên ắng, cây cối im lìm, thỉnh thoảng vài đợt gió rung cây lá lao xao. Đây đó có tiếng chim hót lảnh lót. Nó thiu thiu ngủ lúc nào không biết. Bất chợt tỉnh giấc, nó nhìn đồng hồ thì đã là gần 4 giờ.

     Nó tự trách mình không có nghị lực, đường còn xa, ở rừng đêm xuống rất nhanh mà còn biết bao nhiêu đường đất, thế mà nó lại ngủ. Nó nhỏm dậy, xốc ba lô lên vai rồi lại hối hả lên đường. Nó cứ mải miết đi trên mặt lộ bỏ hoang, đi mãi, đi mãi. Nó không thể nhận ra con đường mòn của tổ đường dây rẽ khỏi con lộ này từ chỗ nào, cứ thế nó tốc theo con đường mòn chạy dọc trên con lộ. Nó không hề biết nó càng ngày càng rời xa con đường đi đến tổ đường dây A Rô.

Nguyễn Trọng Thập

TichTuongNhuLe :

     Tôi không tìm được các địa danh Cha Vat, Ta Bhinh nhưng tìm được địa danh A Rô và sông Boung trên bản đồ. Không biết chính xác bác Thập lọ mọ đi bộ theo đường nào. Nhưng bác ấy đang ở cực tây của tỉnh Quảng Nam (lúc bấy giờ gọi là Quảng Đà).( Đường dây của thông tin và đường ống dẫn dầu của 559 có từ thời còn Mỹ, nên nó không thể ở gần Thượng Đức, Đại Lộc được mà phải ở gần sát biên giới với Lào, nơi có đường mòn Hồ Chí Minh, bây giờ trên bản đồ là đường QL14.)

    

Vị trí sông Boung

[TichTuongNhuLe]

.

CHUYỆN THẬT CHƯA ĐẶT TÊN

Nguyễn Trọng Thập - Tự truyện

CHƯƠNG IV      BƯỚC NGOẶT  (tiếp 61)

Con gà ma

     Đang cung cúc đi, bất chợt nó nhìn thấy phía trước có một con gà rừng đen trũi đang đủng đỉnh kiếm mồi trên đường. Nó từ từ tiến lại phía con gà, định bụng khi đến đủ gần sẽ vồ lấy. Nhưng con gà rất bạo dạn và khôn ngoan, không để cho nó lại gần. Nó tiến đến từ từ thì chú gà cứ lững thững mà đi. Nó lao đến nhanh thì chú gà cũng chạy nhanh, luôn giữ khoảng cách để cho nó không thể vồ được. Nó thì không bắt được gà mà con gà cũng không thèm chạy. Nó rút súng, vừa đi vừa mở chốt an toàn rồi ngắm. Viên đạn nổ cày đất ngay sau đít con gà. Con gà không thèm ngoái lại vẫn lững thững đi. Nó nổ súng phát thứ hai, rồi phát thứ ba vẫn không trúng. Lần này nó dừng hẳn lại, hai tay giương súng lên, nó nhằm con gà rồi nghoéo cò. Viên đạn sượt qua, làm tung một nhúm lông và tóe một chút máu của con gà. Bây giờ con gà mới hoảng hốt nhận ra nguy hiểm, chú co cẳng chạy vào đám cỏ tranh bên đường.

     Con gà chạy nhưng nó vẫn nhìn thấy thấp thoáng. Nó liền đuổi theo, truy kích đến cùng. "Tao bắt được mày, tối nay sẽ liên hoan với các bạn". Nghĩ vậy, nó thấy nó sắp được ba hoa, bốc phét về tài săn gà của nó với các bạn, nó càng quyết liệt đuổi theo. Càng đi xa khỏi con đường, cỏ tranh ngày càng rậm rạp và cao, lại thêm dây leo nhằng nhịt chỗ này chỗ kia. Nó cứ thế đuổi theo hút của chú gà, không biết đã được bao nhiêu đường đất. Rồi nó không còn nhìn thấy dấu vết gì của con gà nữa. Đó cũng là lúc nó nhận ra nó đã đi quá xa khỏi con đường. Xung quanh nó, cỏ tranh dầy và cao vượt đầu người. Nó không còn nhìn thấy gì ngoài cỏ tranh và cỏ tranh, bít bùng bao bọc bốn phía.

     Nó tìm lại dấu chân của chính nó để tìm cách quay lại con đường lớn mà cũng không còn nhận ra đâu là dấu vết do nó để lại, đâu là sóng cỏ nghiêng ngả do gió. Nó hoàn toàn mất phương hướng. "Chết cha ! Mình đuổi theo con gà loằng ngoằng quá, bây giờ không còn nhận ra hướng nào là hướng quay lại con đường nữa. Toi rồi !" Nó quay qua quay lại , kiễng chân lên để nghiêng ngó mà không thấy gì ngoài bạt ngàn cỏ tranh và dây dại. Nó bắt đầu hoang mang rồi dần dần hoảng loạn.

     Sau này nó cứ nghĩ mãi về con gà đen đó. Đúng là một con gà ma quái, đã không sợ người thì chớ, lại còn không thèm sợ cả súng nổ. Thật là lạ lùng ! Chắc hẳn con gà là nơi trú ngụ của một vong hồn oan khuất từ ngày chiến tranh. Hồn ma đó cứ lảng vảng trên con đường bom đạn ngày xưa để dụ dỗ người đi lạc và dẫn dắt vào cõi hư vô bất định. Nó đã bị con gà ma dẫn lối, đưa đường ?!    

     Mãi rồi, nó cố trấn tĩnh để suy nghĩ xem có cách gì thoát được ra. Nó biết nó đã đến gần con sông. Nó căng tai lên để nghe tiếng nước chảy mà không nghe được vì bốn phát súng mà nó bắn âm vang vẳng đi vẳng lại trong rừng núi và làm cho tai nó bây giờ vẫn có tiếng u u . . . .

     Giờ lâu, nó nhắm mắt lại, bịt tai một lúc rồi từ từ mở từng tai. Nó căng hết thính lực xác định nơi phát ra âm thanh nước chảy. Hình như tiếng nước chảy ở bên tay phải nhiều hơn, chả chắc chắn lắm. Để kiểm tra, nó đứng nguyên tại chỗ, quay 180 độ, lại bịt tai nhắm mắt rồi lại mở một tai. Lần này âm thanh đúng là bên tay trái nhiều hơn. Cuối cùng, nó quay mặt về hướng đó, căng hai tai ra thì nó thấy đúng là tiếng nước chảy ở phía trước mặt. Dần dần nó nghe rõ hơn tiếng rào rào, ì ì của nước chảy dưới sông.

     Đồng hồ đã chỉ 5 giờ 30 chiều, nắng tàn đã sắp tắt hẳn, sương mờ nhè nhẹ bắt đầu dâng lên trong khe núi. Nó phải gấp rút chạy đua với thời gian không thì tối đến nơi. Trong lòng sợ hãi vì nó đã được báo trước khu vực này có hổ. Không còn cách nào khác, nó cứ vạch cỏ tranh mà tiến thẳng về hướng dòng sông. Mới đi được hơn chục mét, thì nó gặp con đường lớn bỏ hoang lâu năm, cỏ tranh trên mặt đường cũng ngút ngàn như những chỗ khác. Nó đi cắt ngang mặt đường thì bất ngờ nó bị hẫng một phát, lăn lông lốc xuống một cái bờ vực. . . .

     Không biết là nó đã bị lăn xuống bao xa. May mà cỏ tranh dày đã nâng đỡ cho nó và càng may hơn khi nó lăn xuống một cái hố, "hự" một tiếng thì nó dừng lại. Cái hố sâu chừng một mét đã cản nó lại. Định thần lại, nó nhìn thấy một cành cây khô vắt ngang mặt hố. Nó túm cành cây để đu lên thì cành cây gãy "rắc" một cái. Nó đành túm chặt lấy đám cỏ tranh trên miệng hố, hai chân đạp hai bên, nó nhích lên từng tí một cho đến khi thoát khỏi cái hố.

     Lên khỏi hố, nó ngồi thở dốc. Nghỉ một lát, nó xác định lại phương hướng rồi tiếp tục xuống dốc để tới bờ sông. Tiếng nước chảy nghe ngày càng gần làm cho nó cảm thấy phấn khởi. Nó đã đi đúng hướng. Đã bớt dốc hơn trước, nó bắt đầu chạy, cắm cổ mà chạy, đua với thời gian. Nó ngã lên, ngã xuống, ngã sấp, ngã ngửa nhưng nó vẫn chạy. Gai cào rách cả quần áo nó. Hai bàn tay nó cũng bị gai và cỏ tranh cứa tóe máu. Mặc kệ, nó vẫn phăm phăm lao xuống. May mắn cho nó, khi trời nhá nhem thì cũng là lúc nó tới được bờ sông.

     Nó nhìn thấy nước chảy cuồn cuộn ở một khúc sông hẹp và nó cũng tìm thấy một con đường mòn ven sông, hẳn là nhiều người vẫn đi lại hàng ngày. Nó liền rảo bước đi theo đường mòn. Được một đoạn thì tới một gốc cây cổ thụ. Đó là một cây sung rừng đứng sừng sững ven sông, trái sung to như quả trứng gà, chín mọng, đỏ ối. Dưới gốc sung có một phiến đá to, bằng phẳng.

     Nó sung sướng ngồi lên phiến đá, ngả lưng tựa vào cây sung, tự thưởng cho thành công của mình.

Nguyễn Trọng Thập

[TichTuongNhuLe]

.

CHUYỆN THẬT CHƯA ĐẶT TÊN

Nguyễn Trọng Thập - Tự truyện

CHƯƠNG IV      BƯỚC NGOẶT  (tiếp 62)

Một mình trên sông nước ban đêm

     Nó kiểm tra lại quân tư trang và khí tài máy móc. Súng, dao găm, bi đông đeo trên người vẫn còn, máy ảnh, phim, bộ lăn tay còn nguyên, bật lửa, thuốc lá còn. Khi sờ đến hai túi cóc hai bên thì ôi thôi, bao nhiêu sắn luộc đã rơi mất hết. Hú hồn ! May mà không rơi súng. Nếu rơi súng, mai nó phải quay lại để tìm thì thật là kinh hãi. Mà nếu mất súng, chắc chắn nó sẽ bị kỷ luật nặng.

     Nó đứng thẳng trên tảng đá hú to mấy lần để gọi đồng đội đi thuyền tới đón nó. Tiếng hú vang dội, vọng đi vọng lại trong núi rừng. Tuyệt nhiên, không có một tiếng trả lời. Nó hú nhiều lần thì vẫn chỉ nghe tiếng vọng của chính nó. Rồi thì rừng núi cũng nhanh chóng nuốt dần "tiếng hú gọi bầy" của nó. Đêm đen trở lại tịch mịch với những tiếng động của rừng núi, sông suối đại ngàn, âm âm, u u bất diệt vốn có. Mà, ở trong đó, con người luôn là một thứ nhỏ bé, đơn độc, . . . . quẫy đạp một cách vô vọng. Vậy là nó đã lạc quá xa điểm hẹn với các đồng đội.

     Không còn có thể trông chờ gì, nó phải tự xoay xở để lo cho mình. Việc đầu tiên nó phải lo là bữa ăn tối. Từ lúc 2 giờ chiều đến giờ với vài miếng sắn, bây giờ nó đã đói mềm. Thôi thì, sung chín ngay trên cây, tạm làm thức ăn chống đói chả phải là quá tốt sao ?

     Nó ôm cây sung leo lên, tới một cành cây to nhất, nó bò theo cành cây ra một cái chạc lớn và vững chãi. Ngồi trên chạc cây, nó nhoài người ra với chùm quả sung đỏ mọng. Tay nó vừa hay túm được chùm quả, nó cố vặn đứt cuống để lấy cả chùm. Đang khi hí hửng vì "miếng ngon đã tới miệng", thì bất ngờ, không biết cơ man nào là kiến lửa, đang hút mật từ chùm quả chín, rần rần lao ra. Những con kiến lửa "đại vương" to như đầu que diêm, cứ thế xông tới bám lấy nó, chạy vào tay áo, vào cổ, vào người, chui cả vào tóc nó, . . . . và dường như nhất loạt thiêu đốt nó, nhoi nhói khắp mọi nơi. Nó cuống cuồng buông tay hái sung để phủi lũ kiến. Bất đồ, mất thăng bằng, cả người nó lạng đi. Nó rơi tự do từ độ cao khoảng 5 mét. Giây phút đó, nếu nó kịp nghĩ là nó sắp rơi xuống tảng đá lớn ở bên dưới thì không biết nó có kịp nghĩ, rằng đầu nó sẽ đập trên đá như thế nào ?!

     May là nó không kịp nghĩ gì và may hơn là nó không rơi vào tảng đá. "Giời thương" đã đỡ nó bằng một đám cây lúp xúp rậm rạp, chỉ cách tảng đá không đầy một mét. Nó lồm cồm bò dậy, sờ nắn khắp mọi chỗ thấy không bị thương ở đâu, . . . . "Phù . . . . ! Phúc tổ bảy mươi đời !"

     Nó nhảy khỏi bụi cây, cởi vội quần áo, khua khoắng loạn xạ để rũ kiến. Khắp người nó, từ đầu cho đến thắt lưng, kiến cắn sưng vù, ngứa ngáy và đau rát. Thoát khỏi đàn kiến nhưng nó hết mọi hy vọng kiếm được bữa ăn đêm nay.

     Lấn bấn một hồi, nó đành quyết tâm tìm cách vượt sông tìm đường về tổ đường dây. Ngặt một nỗi, dòng sông thì chảy siết mà nó lại không biết bơi. Làm sao đây ?

     Trời đã tối hẳn, trăng 16 đang lên, chiếu ánh sáng lờ mờ hư ảo xuống mặt nước nhóng nhánh, lốm đốm lóe sáng như ánh sao. Rừng đêm yên tĩnh với những tiếng thì thầm, xào xạc của thú đi kiếm ăn đêm, tiếng rỉ rả của côn trùng. Đâu đó là tiếng hoẵng kêu thảng thốt xa xăm, rồi chốc chốc lại vẳng lên tiếng khắc khoải của chim "bắt cô trói cột", . . . .

     Cái bụng đói meo của nó bắt đầu réo, người nó sứt sẹo vì gai đâm, sưng vù vì kiến cắn. Nhưng, trên hết tất cả các cảm giác nhục thể, nó cảm thấy trong lòng hoang vắng, trống trải và cô đơn. Tự đâu đó làm nó trạnh nhớ đến những ngày trẻ thơ tươi đẹp ở quê nhà, nó nghĩ đến thày nó và nghĩ đến Hợi, . . . . Một nỗi buồn da diết tràn ngập tâm can.

     Rồi nó tự nhủ "Mình còn sướng chán ! Đã thấm gì so với sự ác liệt và gian khổ của các bậc đàn anh đi trước, thấm gì so với các đồng đội của nó đang sốt rét, cô đơn giữa rừng bấy lâu nay. Dù gì, mình còn may mắn chán . . . . !"

     Nó xốc ba lô lên vai, đi theo đường mòn men sông, hy vọng tìm được chỗ để mai có thể qua sông hay chí ít thì cũng tìm được chỗ ngủ qua đêm. Càng đi, nó càng thấy con sông mở rộng ra và nước chảy ngày càng chậm hơn. Đi được quãng dăm trăm mét, trước mặt nó hiện ra một cái vũng nhỏ ăn sâu vào bờ sông, nước tĩnh lặng không chảy. Nó mừng rơn khi phát hiện ra trong vũng có một cái bè. Đến gần hơn, nó thấy cái bè được buộc vào một sợi dây cáp lớn căng từ bờ bên này sang bờ bên kia. Dưới ánh trăng, nhìn xuống sông, nước rất trong, nó nhìn thấy cả đá dưới đáy sông. Quãng này nước nông, chắc có thể lội được nên người ta làm thành cái bến vượt để qua lại hàng ngày. "Nhờ Giời, tốt quá rồi ! Mình phải vượt sông thôi."  

     Nó lội xuống nước kiểm tra bè. Cái bè rất tốt. Nó cởi ba lô, đặt lên bè rồi trèo lên. Nó chưa kịp trèo lên hết thì chiếc bè đã chao nghiêng đi và chìm xuống. Nó mất thăng bằng và ngã tùm xuống nước. Thì ra cái bè này chỉ để chở đồ, người phải lội và đẩy bè sang. "Gay đây ! Mình không biết bơi. Nhỡ đâu khi ra xa, nước ngập đầu thì chắc là thành Nguyễn Trọng Thập liệt sỹ mất . . . . Mà không qua sông, nhỡ đêm nay hay sáng mai mà có mưa thì nước sông sẽ dâng cao, phải chờ mấy ngày ở bờ bên này, chắc mình sẽ chết đói mất. Mình qua được sông, may ra còn có cơ hội đồng đội đi tìm . . . ."

     Đấu tranh tư tưởng một hồi, nó quyết định, thôi thì "Một liều, ba bảy cũng liều !".

     Lôi từ trong ba lô ra một chiếc túi ni-lông (nylon) to chuyên dùng để vượt qua sông, nó cho tất cả ba lô, súng đạn, linh tinh mọi thứ vào trong, kể cả bộ quần áo đang mặc. Nó chỉ còn đánh độc cái quần đùi. Nó lấy hơi thổi hơi căng cái túi rồi buộc túm miệng túi lại, theo đúng bài bản huấn luyện vượt sông. Cái túi đồ căng hơi biến thành một cái phao, nếu cần thiết có thể bám vào để khỏi chết đuối. Cuối cùng, nó lấy sợi dây dù buộc chặt túi đồ vào bè. Chừa lại một đoạn dây, nó vòng qua sợi dây cáp rồi buộc lại vào cái bè. Vậy là cái bè đã được liên kết lỏng với sợi cáp để dễ dàng di chuyển theo sợi cáp mà không thể trôi khỏi sợi cáp.

     Phải nói thêm là, trước khi cất dao vào túi đồ, theo đúng "bài bản", nó đã lên bờ kiếm một cây dóc dài. Nó chặt cây dóc, róc hết mấu và vạt bớt ngọn, làm thành một cái gậy dài chừng 2,5 mét. Cây gậy vừa để dò độ sâu của nước vừa làm thành cái chân thứ ba khi lội nước cho thêm chắc chắn và vững vàng. Xong xuôi mọi việc, nó bắt đầu vượt sông.

     Nó đẩy cái bè lên phía trước, nách trái kẹp chặt dây cáp, tay  phải nó chống cây dóc xuống đáy sông, chân lùa nhẹ dưới nước, bước lên từng bước một. Nó thấy cách này có vẻ ổn và bắt đầu bước tới. Lòng sông toàn đá tảng trơn nhẫy, chiếc gậy chống quả là hữu hiệu, nó từ từ di chuyển theo dây cáp một cách chắc chắn.

     Làn nước mát mơn man nhẹ chảy, gió hây hẩy lả lướt trên mặt sông làm nó tỉnh cả người. Thận trọng từng bước chân, nó đẩy bè trôi nhẹ về phía trước. Hai chân vẫn chạm đất, nước chỉ đến ngực nó, nhưng càng ra xa nước càng sâu và lạnh. Nó vốn đã sợ nước, mắt nó chăm chăm nhìn thẳng theo sợi cáp, e rằng, nếu nó nhìn ngang với tầm mắt thấp, thấy dòng nước mênh mông nó sẽ hoảng sợ.

     Ra đến giữa dòng, nước chảy mạnh, nó đưa chân bước lên thì bị nước đẩy choãi ngang theo dòng. Nó rất sợ, nhưng rồi nó lựa theo dòng mà bước ngược theo chiều nước chảy, nước đẩy chân nó lại là vừa kịp lúc chạm tới đá. Tốt rồi, cứ thế nó nhích từng tí một. Tiến thêm một đoạn nữa thì chân nó bắt đầu chới với rồi không còn chạm tới đáy nữa. Nó không di chuyển nữa, nách nó càng kẹp chặt lấy sợi cáp, tay phải thì khư khư chống cây gậy suống đáy nước. Nó không biết phải làm gì mà cũng không biết nó đang chờ đợi điều gì. Nó hoảng sợ thực sự, "Không có lẽ mày là liệt sỹ theo cách như thế này chứ ?!".

     Thời gian nó chết cứng như vậy không biết là mấy giây hay mấy phút. Nhưng rồi, nó thấy chẳng có gì xảy ra với nó cả. Còn sợi cáp đây, còn cái bè và cái phao nổi đấy, chẳng thể chết được. Nách trái vẫn kẹp vào dây cáp, nó đu nửa người lên bè. Chiếc bè nghiêng đi nhưng do có thêm cái phao ba lô nên vẫn nổi. Thấy có vẻ chiếc bè không bị chìm thêm, nó nằm im, vung sào từ từ đẩy bè đi. Chiếc bè trôi đi thật, chân nó chơi vơi, quào quào trong nước. Nó tiến thêm được một đoạn nữa khá xa thì ngón chân nó lại chạm vào đá. "Ồi !" Nó thở phào một tiếng rồi đứng trở lại trên đá. Nó thấy nước chỉ ngập tới ngực, thế là thoát.

     Bây giờ nó nghĩ ra cách di chuyển mới, nằm nửa người trên bè, chân khỏa nước, lấy sào đẩy đi. Cách này làm nó đi nhanh hơn thật. Nó càng tự tin, cứ thế đẩy bè đi. Đã gần tới bờ bên kia, nó mạnh dạn thử đứng xuống thì nước chỉ còn đến bụng. "Sống rồi !". Nó thực sự từ cõi chết trở về.

Nguyễn Trọng Thập

[TichTuongNhuLe]

.

CHUYỆN THẬT CHƯA ĐẶT TÊN

Nguyễn Trọng Thập - Tự truyện

CHƯƠNG IV      BƯỚC NGOẶT  (tiếp 63)

Tiếng ma trong rừng đêm

     Tới bờ, nó buộc lại bè vào dây cáp, khuân cái bọc nylon lên chỗ khô ráo. Nó tháo nylon, lấy ba lô và đồ đạc ra, rồi nó mặc lại quần áo chỉnh tề. Chiếc quần đùi ướt nó nhét vào túi cóc, thay quần mới. Dưới ánh trăng sáng vằng vặc, nhìn đồng hồ thì đã là 8 giờ 30. Nó nhìn lại phía dòng sông, nước bàng bạc lấp lóa dưới ánh trăng. Từ bên này sang bờ bên kia, ngược sáng nên thấy rất xa. Thì ra là nó vượt sông Boung từ bờ đông sang bờ tây. Nó tự thấy mình "vĩ đại thật", không biết bơi, "lạ cái lạ nước", một mình trong đêm mà đã vượt được qua sông. Chuyện không thể quên !

     Nó đeo ba lô rồi trèo lên bờ sông để quan sát suốt một lượt xem có thấy dấu tích đồng đội đi đón nó hay ít ra cũng là dấu tích có người ở quanh đâu đây. Không hề có một "chớp lóe" nào để nó hy vọng. Nó hú lên một hồi dài. Tiếng hú vẳng đi vẳng lại âm âm a a . . . . Không có tiếng trả lời. Nó hú thêm vài lần và biết là đêm nay nó sẽ phải "sinh tồn" một mình trong rừng. Súng đeo bên mình, tay trái nó cầm đèn pin, tay phải nó nắm chắc con dao găm. Nó đi tìm chỗ ngủ qua đêm.

     Nó tìm đến chân một quả đồi lớn trong rừng già có nhiều cây cối rậm rạp. Lia đèn pin hết chỗ này qua chỗ khác để tìm một nơi khô ráo mà mắc võng. Bất chợt nó nhận ra một cây to cổ thụ ngay gần đó, gốc cây lại rỗng. Đến bên gốc cây, nó thấy trong hốc cây có vài tảng đá lớn xếp bằng phẳng, cao hơn nền đất đến năm chục phân. Trên đá còn có lá cây khô phủ một lớp, thành một cái giường êm ái. Để trèo lên giường còn có vài bậc đá kê rất cẩn thận. "Ổn rồi ! Cảm ơn ai đó !".

     Nó đặt ba lô xuống, soi đèn pin kiểm tra khắp một lượt cái hốc cây đề phòng có rắn rết. Tốt thật, nếu Trời có mưa thì nằm đây cũng không bị ướt. Nó cẩn thận xếp gọn ba lô vào trong cùng rồi chặt thêm các cành lá mới để trải thêm lên trên cho sạch. Nó ngả lưng và rút thuốc ra hút. Nằm một lúc, thấy chưa yên tâm, nó nhỏm dậy, chặt thêm vài cành cây to tấp vào cửa hang đề phòng thú dữ. Lần này, nó đã yên tâm, vừa đặt lưng xuống thì cơn buồn ngủ ập đến. Cho dù bụng nó rất đói, nhưng nó quá mệt, không thể cưỡng lại được cơn ngủ, nó đắm chìm ngay lập tức vào giấc ngủ mê mệt.

     Nó ngủ say như chết một giấc dài, không biết là bao lâu, cho đến khi nó giật mình tỉnh giấc vì bị rét. Sương nặng hạt như mưa phùn đã bao phủ kín xung quanh. Khắp nơi vo ve tiếng muỗi, nhiều vô kể. Bọn muỗi hôm nay được bữa no nê đang ca bài ca bât tận của chúng. Nó định sẽ ngủ tiếp, thây kệ bọn muỗi, nhưng mắt nó cứ ráo hoảnh, không thể nào bắt được vào giấc ngủ. Đột nhiên nó thấy hơi thở nong nóng. "Mình sốt thì phải ?". Nó mở cóc, lần tìm thuốc cảm cúm mà anh Hiệu đã cho nó, nhưng hỡi ôi, bao nhiêu thuốc và sắn đã rơi mất hết. Nó thấy khát đắng cả cổ họng, lục tìm bi đông nước thì bi đông cũng rỗng không.

     Nó chui ra khỏi hang, châm điếu thuốc hút. Bỗng nhiên nó rùng mình. Ngoài Trời gió lạnh, mưa lay phay. Kiểu này khéo nó ốm mất. Nó làm vài động tác thể dục, rồi chạy tại chỗ cho nóng người.

     Chợt nó nghe thấy ở đâu xa lắm vọng lại tiếng người láo nháo, có cả tiếng cười, . . . . Và, hình như có cả cả tiếng con gái hát nữa thì phải. Nó giỏng tai nghe ngóng thì lại không thấy gì nữa. Nó định xuống sông lấy nước uống thì lại nghe thấy tiếng cười văng vẳng, xa xăm, rờn rợn. "Chẳng có nhẽ mình sốt đến mức mê sảng? Hay là ma trơi đang trêu đùa mình ? Đang đêm thế này gái nào mà cười khanh khách như thế ! Chả lẽ là ma thật ?!"

     Nó trấn tĩnh lại, tự nhủ, làm gì có chuyện ma cỏ ở đây, mà mình thì rõ ràng là không mê. Nó đứng im, lắng tai nghe kỹ. Khi một cơn gió ùa tới, nó nghe thấy rõ hơn. Đúng là tiếng người, tiếng con gái đang nói chuyện và cười đùa khanh khách. Nó không nghe rõ lời vì quá xa, còn tiếng cười thì rất rõ. Nó rất mừng. Bây giờ chỉ cần xác định chính xác nơi có người là nó sẽ đi tới. Khi đã xác định được hướng có người, nó khoác ba lô lên vai, một tay cầm đèn pin, một tay nó cầm dao găm. Nhằm hướng có người, nó vạch cây rừng, chặt các cây nhỏ và cỏ gai xông bừa lên, cứ thế lao tới. Nó không thể đi theo đường mòn vì biết đường mòn có dẫn đến chỗ có người hay không.

     Cũng may là sườn đồi khá thoai thoải và cao dần lên. Hồi lâu nó cũng lên được tới đỉnh đồi. Từ đây nó có thể nhìn ra các hướng xung quanh. Trước mặt nó là một thung lũng lớn. Dưới ánh trăng đang tàn nó nhìn thấy một đốm lửa lớn đang bập bùng. Rồi nó nhìn thấy có vài bóng người đang lúi húi đi lại xung quanh, nói cười râm ran. Nó vạch cây bước vội xuống phía có ánh lửa.

     Đến gần hơn, nó nhìn rõ bốn cô gái đang nấu cơm sớm. Chắc là mấy cô đang nấu cơm cho đơn vị, có thể là đơn vị nữ thanh niên xung phong chăng ? Thế thì may quá cho nó, nó đã trở về với người, không còn phải "sinh tồn" một mình trong rừng nữa.

     Khi khoảng cách chẳng còn bao xa, nó cứ soi đèn pin chạy ào tới. Đang đà chạy nhanh bỗng nó khựng lại. Một họng súng đen ngòm đang chĩa thẳng vào mặt nó. Một giọng con gái sắc lạnh quát :

     -     Ai ! Đứng lại !  Giơ tay lên !

     Nó vội giơ 2 tay lên trời :

     -     Tôi là bộ đội thông tin đi lạc đường.
     -     Đơn vị nào ? Nói mật khẩu mau !
     -     Tôi ở trung đoàn 136 Bộ Tư Lệnh Thông Tin, đi làm chứng minh thư cho bộ đội.
           Hôm qua đi lạc trong rừng, ngủ ở bên bờ sông. Tôi không biết mật khẩu.

     Ba cô gái nhìn nhau, một cô ra lệnh :

     -     Thủy và Hoan lấy súng dong lên nhà trung đội trưởng. Thực hư gì lên đó tính sau !

     Cô gái tên Thủy, đang cầm xẻng, nói "Vâng !". Cô gái tên Hoan, đang nấu cơm, với tay xách khẩu súng AK, mở chốt an toàn, dí vào lưng nó quát :

     -     Đi !

     Nó cầm đèn pin đi trước, hai cô theo sau, trên con đường mòn khá rộng. Đi được có một đoạn ngắn nó đã thấy lấp ló sau những lùm cây um tùm là mấy cái lán. Giờ này chắc gần 5 giờ vì đã có vài người dậy sớm đang để tập thể dục. Hai cô gái chỉ cho nó bước lên mấy bậc tam cấp, vào một căn nhà lá cao nhất nằm ở giữa khu lán. Trước nhà có một một cái sân rộng và vài luống rau.

     Trung đội trưởng cũng là nữ. Chị cao dong dỏng, trắng trẻo, tóc hơi quăn, trạc 30 tuổi. Chị vặn to ngọn đèn bão trên bàn và bảo :

     -     Thủy với Hoan cứ xuống làm tiếp đi ! Để đồng chí ấy lại đây cho tôi.

     Trung đội trưởng tự giới thiệu tên Thu rồi ra hiệu cho nó ngồi xuống, tháo ba lô ra và yêu cầu nó kể về mình. Nó kể sơ qua việc đang đi làm nhiệm vụ và bị lạc rồi nó đưa giấy công tác, chứng minh thư cho chị Thu. Chị Thu tin nó. Chị nói :

     -     Anh vào phòng thay quần áo đi ! Anh ướt hết rồi. Mà hình như anh đang sốt thì phải, tôi thấy
           mặt anh đỏ lắm. Thay xong đồ anh sang phòng khách kia nằm nghỉ. Tôi bảo các em mang đồ ăn lên.

     Chị quay ra cửa gọi :

     -     Cô Tình ơi ! Chạy xuống  bếp bảo Lụa nấu ngay cho một nồi cháo, cho thịt hộp vào,
           mang lên đây nhé !

     Cô tên Tình "vâng" một tiếng rõ to, nhìn chị Thu, nháy mắt một cách nhí nhảnh rồi chạy vụt đi.

     Nó thay quần áo rồi ra đầu nhà rửa chân tay. Chạm vào nước nó thấy gai hết cả người. Đúng là nó đang sốt cao. Nó vội quay vào nhà và nằm vật trên chiếc giường một có trải một cái chiếu mốc meo trong phòng khách, chắc lâu ngày không có người sử dụng. Hơi thở nó nóng hầm hập, mắt nó lim dim rồi nó lịm ngay vào giấc ngủ.

     Nó mở mắt ra vì có ai đó lay nó. Nó thấy chị Thu và cô Tình đang đứng cạnh giường. Trên chiếc ghế bên cạnh, một tô cháo to đang bốc hơi nghi ngút. Đang ốm mà nó cũng không thể cưỡng lại được mùi thơm của thịt hộp. Mà lại còn cả mùi hành nữa mới tuyệt chứ, cám dỗ quá ! Chị Thu và Tình ân cần giục nó "ăn đi cho tỉnh". Trời ạ ! Chí Phèo này lại được cháo hành thì tuyệt cú mèo. Nó xúc động như vừa được về trong vòng tay thân ái của gia đình. Đang đói lả, nó húp lấy húp để như "thằng chết đói năm bốn lăm", vừa ăn nó vừa thổi, xì xà xì xụp. Cháo trôi vào tới đâu, người nó tỉnh ra đến đó. Nó đánh một hơi hết bát tô to tướng. Tình lại múc thêm từ trong xoong cho nó ít nữa, nó lại chén hết bay. Nó ăn xong, chị Thu dặn :

     -     Đồng chí cứ ngủ đi ! Chốc nữa y tá khám, cho thuốc. Chúng tôi sẽ tìm cách liên lạc với đơn vị đồng chí.
     -     Vâng ảm ơn các chị !

     Nó lại nằm vật xuống gường. Lần này thì nó ngủ li bì, mê man trong cơn sốt.

Nguyễn Trọng Thập

[quangcan]

TichTuongNhuLe :

     Tôi không tìm được các địa danh Cha Vat, Ta Bhinh nhưng tìm được địa danh A Rô và sông Boung trên bản đồ. Không biết chính xác bác Thập lọ mọ đi bộ theo đường nào. Nhưng bác ấy đang ở cực tây của tỉnh Quảng Nam (lúc bấy giờ gọi là Quảng Đà).( Đường dây của thông tin và đường ống dẫn dầu của 559 có từ thời còn Mỹ, nên nó không thể ở gần Thượng Đức, Đại Lộc được mà phải ở gần sát biên giới với Lào, nơi có đường mòn Hồ Chí Minh, bây giờ trên bản đồ là đường QL14.)   

Hôm nay mới có thời gian đọc bài của chú, nó đây chú ạ  :

[TichTuongNhuLe]

     Cảm ơn QuangCan ! Bản đồ hay quá !

     Trên bản đồ là Chà Vài mà bác Thập lại gọi là Cha Vat, Tà Bhinh thì thành Ta Bhinh. Đúng là mấy cái từ gốc  Chăm này đọc nhanh nó cứ lơ lớ như bác Thập gọi.

--------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

.

CHUYỆN THẬT CHƯA ĐẶT TÊN

Nguyễn Trọng Thập - Tự truyện

CHƯƠNG IV      BƯỚC NGOẶT  (tiếp 64)

Kinh động đến cả trung đoàn

     Nó bị lay dậy vì y tá đến khám. Uống thuốc xong, nó lại nằm lăn ra giường, cứ thế nó thiếp đi trong cơn sốt mê man. Thỉnh thoảng nó thấy dường như có người đắp khăn ướt lên trán nó. Nó không buồn mở mắt, phần thì do mệt, phần thì chẳng biết nói gì. Nó được quan tâm săn sóc, làm nũng một chút thì có chết ai ?!      

     Ba ngày liền nó nằm sốt ly bì. Y tá Tâm, chị Thu, cô Tình và mấy chị nuôi chăm nó lắm. Nào thì cháo gà, cháo cá, thuốc ngày 2 bữa, tiêm ngày 2 lần. Ừ, mà từ bé đến giờ, nó chưa bao giờ được chăm sóc tận tình như thế này. Nó rất cảm kích trước tấm lòng của những chị em thanh niên xung phong.

     Đến ngày thứ tư thì nó thấy đỡ hơn. Nó ngồi dậy thì vẫn thấy người chao đảo. Cháo nấu rất ngon mà miệng nó đắng ngắt chẳng muốn ăn. Mọi người động viên mãi nó mới ăn hết một bát con cháo nóng.

     Nó nghe tiếng chuông điện thoại reo bên phòng trung đội trưởng. Tiếng chị Thu nhấc máy, trả lời :

     -     A lô ! Trung đội 4 xin nghe.

     Rồi nó lại nghe chị Thu trả lời :

     -     Vâng ! Đúng rồi ! Đồng chí Thập, Nguyễn Trọng Thập,  . . . . Vâng ! . . . . Vâng ! . . . .
           Đã khá hơn rồi. Vâng ! . . . . Vâng !

     Nó rất mừng vì biết đơn vị đã biết nó ở đây. Nó chực hỏi thì đã thấy chị Thu từ ngoài bước vào. Chị nói :      

     -     Đã liên lạc được với đơn vị Thập. Họ đang cho người đến đón.
     -     Vâng ! Cảm ơn chị !

     Dù vẫn còn rất mệt nhưng nó rất vui. Nó thu xếp quần áo, sắp lại đồ đoàn vào ba lô. Rồi nó ra đầu nhà, vục khăn mặt vào thau nước. Nó rửa mặt cho tỉnh táo. Tự nhiên, nó thấy người khỏe hẳn ra và có vẻ như không còn lao đao như lúc trước. Nó đã sẵn sàng lên đường.

     Đã sang ngày thứ 5 nó chưa hút một hơi thuốc nào. Thèm thuốc bã cả người, nó móc một điếu, châm lửa và rít một hơi dài. Hơi thuốc làm nó lâng lâng nhưng rồi nó thấy chao đảo vì chóng mặt. Tệ thật ! Hút đến hơi thứ 3, nó "ho sù sụ như ông cụ bẩy mươi". Tiếc rẻ điếu thuốc, chờ hết cơn ho, nó lại hút tiếp cho đến hết.

     Gần 10 giờ trưa thì hai đứa ở tổ đường dây A Rô tới nơi để đón nó. Nhìn thấy hai thằng đồng hương, nó ứa nước mắt xúc động. Hai thằng kia thì nhảy vào ôm chầm lấy nó, đấm thùm thụp.

     Trong khi chúng nó đang mải mừng rỡ với nhau, thì từ lúc nào, chị Thu đã cho bưng lên một mâm cơm :

     -     Thôi thì, . . . . mời các anh ăn cơm, gọi là chia tay . . . .

     Ba thằng nó hơi bất ngờ, nhưng được cái lính thì tự nhiên lắm (chúng nó vẫn bảo "lính tự nhiên như ruồi" mà), chẳng phải khách khí gì, chúng ngồi ngay vào mâm. Chị Thu, y tá Tâm, cô Tình, cô Hoan, cô Lụa cùng ngồi vào. Mọi người ăn uống, chuyện trò và cười đùa rất vui vẻ.

     Cơm nước xong, ba thằng chào tạm biệt mọi người. Riêng nó thấy rất bịn rịn. Nó muốn nói điều gì đó để cảm ơn các chị em thanh niên xung phong đã đối xử rất tận tình và chu đáo đối với nó. Nhưng nó vốn là đứa mau nước mắt, nếu nó nói gì đó trong lúc cảm động thì nó sẽ không thể cầm được. Tần ngần một lúc, nó  đề nghị mọi người ra sân chụp mấy kiểu ảnh làm kỷ niệm. Rồi nó xin địa chỉ hòm thư để còn liên lạc tiếp.

     Sau khi chia tay thanh niên xung phong, ba thằng lên đường đến tổ A Rô. Hai thằng bạn nó tranh hết phần mang vác ba lô, súng đạn nên nó được đi người không, nhẹ tênh. Được mọi người đối xử tốt, lại đã khỏe trở lại, lòng nó trào dâng nó cảm xúc yêu thương mọi người và yêu đời phơi phới.

     Trên đường đi, hai thằng kia nói nó mới biết chuyện rắc rối khi nó bị lạc. Sau khi nhận tin từ Ta Bhinh, tổ A Rô cho một người đi đón nó ở bên này sông từ lúc 12 giờ trưa. Chờ mãi đến 6 giờ chiều vẫn không thấy nó đâu. Tưởng có chuyện thay đổi, cậu ta quay về gọi điện sang Ta Bhinh thì được biết nó đi khỏi đó từ lúc 10 giờ, chậm nhất thì chỉ 3 giờ chiều là tới bờ sông. Vậy là "có chuyện" rồi ! Mọi người tá hỏa lên vội gọi điện báo về đại đội. Đại đội lệnh xuống yêu cầu 2 tổ cử người đi tìm trong phạm vi 10 km xung quanh điểm hẹn. Tìm mãi, đến đến khuya vẫn không thấy nó đâu. Chiều hôm sau, đại đội cử thêm quân xuống đi vòng quanh khúc sông xem nó có chết đuối không, vẫn không thấy tăm hơi gì của nó.

     Đến nước này thì đại đội đành phải báo cáo lên trung đoàn. Một mặt, trung đoàn thúc hối đại đội nó phải tìm kiếm tiếp, trong khi trung đoàn vẫn phải báo cáo lên bộ tư lệnh vì nó mất tích mang theo toàn bộ danh sách trích ngang của cả trung đoàn. Thôi thì đủ kiểu phỏng đoán, nào là nó chết đuối trên sông, nào thì nó bị phản động bắt cóc, nó bị cướp của giết người. Hay có khi, thằng Thập đi qua Lào để tìm cách "vượt biên", . . . .

     Chuyện nó đi lạc ai cũng thấy kinh. Nó đi sai đường ngay từ đầu, hướng theo một con đường cụt bỏ hoang, cách tổ A Rô hơn 20 cây số. Nó kể lại hành trình vượt sông Boung, hai thằng bạn "lắc đầu, lè lưỡi" kêu nó quá liều :

     -     Mày không biết bơi mà dám vượt sông một mình, mà lại qua sông ban đêm. Liều quá !
           Nhỡ trượt tay, tuột khỏi dây cáp hay là bị chuột rút thì toi rồi, Trời cũng chả cứu được !

Nguyễn Trọng Thập