Tháng Tư ác liệt

[baoleo]

Ngày 4-1, trời mưa tầm tã, trần mây thấp như sà xuống tỉnh lỵ và ở chân trời chỉ thấy màu xám chì nặng nề. Hai đợt máy bay trực thăng trở quân biệt động, định liều hạ cánh, nhưng bị thất bại.
Đến 8 giờ ngày 5-1, 120 quân biệt động được máy bay đổ bộ xuống phía đông tỉnh lỵ. Họ cố chiến đấu để gặp được đội quân còn đang phòng thủ, tổ chức chiếm lại các vị trí đã mất. Các súng chống tăng của họ phát huy được tác dụng, và chặn đứng cuộc tấn công của các xe tăng quân đội Bắc Việt. Nhưng đổi lại quân biệt động cũng tổn thất nặng. Vào lúc 21 giờ cùng ngày, Sài gòn đã được tin có tới nửa số quân biệt động đã bị loại khỏi vòng chiến. Hoàn cảnh của quân biệt động hoàn toàn bi đát, nhưng họ vẫn cố gắng trụ lại trong một phạm vi hẹp xung quanh cơ quan đầu não của tỉnh. Suốt ngày hôm 6-1, quân biệt động đã phải chiến đấu ác liệt suốt cả ngày. Đêm hôm ấy, một nhúm quân biệt động sống sót đã phân tán thành từng tốp nhỏ, lợi dụng đêm tối, trốn ra khỏi tỉnh lỵ và chạy vào rừng.
Ngay cả khi ý nghĩa chiến lược của tỉnh này là không quan trọng lắm, nhưng Bộ Tổng tham mưu quân đội Sài Gòn cũng có bản tổng kết đã mất 5.400 sỹ quan và binh lính, bằng nửa số quân của một sư đoàn.
Đây là một đòn chính trị khi quân đội Bắc Việt đã chiếm gọn cả tỉnh cùng tỉnh lỵ Phước Bìnhvà cũng là lần đầu tiên quân đội miền nam VN không thể tái chiếm lại được.

[baoleo]

Tổng thống Thiệu, nhân cuộc thất thủ Phước Bình đã tuyên bố quốc gia cộng hòa miền nam để tang 3 ngày, đóng cửa các hộp đêm, các nhà hát, các rạp chiếu bóng. Thiệu còn cấm cả những trận bóng đá và các cuộc đua ngựa trong 3 ngày quốc tang ấy. Trong khắp thành phố chăng đầy biểu ngữ : “Quân đội chúng ta thề sẽ trả món nợ máu này”.
Có một số nhà buôn, viên chức, và nông dân cùng với 2 nữ tu sỹ người tân tây Lan (New Zeland) đã đưa được 400 trẻ mồ côi về Sài Gòn.
Ở Dinh Độc Lập, Thiệu đã cho triệu tập cuộc họp hội đồng đặc biệt với sự có mặt của phó tổng thống, thủ tướng, 2 phó thủ tướng, chủ tịch của Thượng và Hạ nghị viện, Hội đồng quốc gia, và Ban An ninh của Thiệu.
Khuôn mặt tròn, mái tóc chải mượt như bôi gôm, trán gồ không có nếp nhăn, Thiệu tỏ ra mỏi mệt và vẫn giữ được sự điềm tĩnh. Thiệu có niềm tin tuyệt đối là trong bất kỳ trường hợp nào, Wasington cũng không bỏ rơi ông ta. Thiệu biết rằng những người Mỹ có trách nhiệm đã bỏ rơi Tổng thống Ngô Đình Diệm năm 1963. Nhưng Thiệu không hiểu được cách điều hành của chính phủ Mỹ ở Washington. Mặc dầu có mặt tồn tại của 2 viện lập pháp, nhưng Thiệu vẫn có thể theo ý thích riêng, rút ra hàng triệu đồng.
Thiệu đã không tưởng rằng, chính Tổng thống Mỹ cũng đã vượt qua mặt Quốc hội và 2 Thượng, Hạ nghị viện ở Washington, rút ra hàng tri65u đô la để chi viện cho Thiệu. Nhất là trong trường hợp khó khăn như thế này. Việc mất tỉnh Phước Bình là một đòn đau đớn, nên Thiệu tin tưởng rằng Tổng thống Ford sẽ không bỏ rơi ông ta.

[baoleo]

Sinh năm 1924, vào giờ, ngày, tháng và năm Tý (chuột), đó là điềm xấu, nhưng Thiệu cũng đã sống tới 52 tuổi. Sống trong một đất nước luôn có những cuộc đảo chính mà Thiệu đã nắm được quyền lực trong tay 8 năm liền. Sự ổn định ấy chứng tỏ tài năng của Thiệu hay do bàn tay sắp xếp khéo léo của người Mỹ?
Thiệu là con út trong số 7 người con của một gia đình trung lưu ở miền Nam VN. Ngay từ khi còn trẻ đã vạch ra con đường tiến thân, rồi leo lên tới vị trí tối cao của quân sự sau khi Tổng thống Diệm bị ám sát. Người tiền nhiệm của Martin ở Sài Gòn, ông Ellworth Bunker, đại sứ Mỹ, đã chọn Thiệu làm ứng cử viên vào phủ tổng thống, thay cho viên phi công bất kham Nguyễn Cao Kỳ.
Thiệu tỏ ra chín chắn và mềm dẻo, can đảm trong chiến đấu, là sỹ quan tham mưu có nhiều tham vọng, tránh mọi tai tiếng để chờ thời cơ. Khi được làm thủ tướng, Thiệu đã chọn tướng Khiêm vào liên danh ứng cử tổng thống trong cuộc bầu cử vào tháng 10-1975 sắp tới. Nhưng Thiệu vẫn tự hỏi : Liệu tướng Khiêm có chống lại ông ta không?

[baoleo]

Thiệu liền đề cử tướng Cao Văn Viên làm Chủ tịch Hội đồng các tướng lĩnh của ban tham mưu khối liên binh chủng, bởi vì Viên không tỏ ra có tham vọng về chính trị nào. Thiệu luôn luôn lo sợ về các cuộc đảo chính.
Trước 2 ngả đường hiện nay, nếu Thiệu nêu quá đáng về cuộc tấn công của Bắc Việt vào Phước Long thì sợ các nhà đầu tư nước ngoài lo ngại, nhất là đối với các nhà đầu tư Mỹ và Nhật sẽ ngừng việc đầu tư kinh doanh ở miền Nam VN.
Nhưng nếu Thiệu không nói đến việc Phước Long bị thất thủ thì dư luận công chúng và Quốc hội ở Washington sẽ không nhìn thấy có điều gì nguy hiểm đang đe doạ tới sự tồn tại của miền Nam VN. Thiệu nói với Hội đồng đặc biệt : “Vùng đấtt ấy (tỉnh Phước Long) được CS chọn ưu tiên, là điều khó khăn cơ bản cho quân đội chúng ta khi muốn chiếm lại”.

[baoleo]

Tướng Quang to béo, bệ vệ rất ít khi phát biểu trong các cuộc họp. To lớn như ông tượng Phật, đôi mắt sắc sảo, vừa là cố vấn, vừa là người có tín nhiệm, và cũng là người quan sát chung toàn cuộc chính trị, tướng Quang đã tỏ ra rất trung thành và là người phục vụ thông minh cho ông chủ Thiệu.
Sống tự do theo sở thích trong Dinh Độc lập, Quang đi đến chỗ nào trong Dinh Độc Lập cũng được những người lính gác, mặc quân phục có đeo ngù vàng, đi găng tay trắng, đứng nghiêm chào.
Quang sử dụng các đồ gỗ, bàn ghế, tủ búp-phê sơn mài, các bình pha lê, các bình phong của Trung Quốc khảm, chạm cầu kỳ, các bàn làm việc hiện đại, ghế phô-tơi bọc da, pha lẫn l65n kiểu hiện đại với kiểu cổ mộ cách thiếu thẩm Mỹ.
Quang tuyên bố ngay :
“Tỉnh Phước Long và tỉnh lỵ Phước Bình là không thể bảo vệ được và số phận của 2 thành phố An Lộc và Kon Tum rồi cũng như thế”.
An Lộc ở phía tây và Kon Tum ở phía đông bắc đều là 2 thành phố quan trọng.

[baoleo]

Sau đó Quang còn nói thêm một câu tàn ác :
“Cả 2 thành phố này sẽ rơi vào tay CS nếu họ muốn
Không ai trong cuộc họp nói câu gì. Thiệu làm như không nghe đến câu nói của tướng Quang hoặc không coi ý kiến đó là quan trọng, nên nói tiếp :
- “Chúng ta có thể gây ảnh hưởng cho dư luận và kêu gọi những người đã ký kết trong hiệp định ở Paris, để làm áp lực với Quốc hội Mỹ. Trước hết chúng ta phải mời những nghị sỹ và những người đại diện Mỹ được chọn lựa cẩn thận để sang thăm miền Nam VN”.
Sau đó Hội đồng đề cập đến vấn đề kinh tế. Ông thủ tướng nói cần phải tranh thủ thời gian. Năm 1976 miền nam VN sẽ xuất khẩu dầu..
Thiệu lắng nghe, tỏ vẻ khó chịu, so sánh hoàn cảnh đất nước như một người đang chơi bài poker cầu may. Việc xuất khẩu dầu sẽ được tăng mạnh, nhưng việc đối mặt với Hà Nội thì không thể làm theo như thế được.

[baoleo]

Ông thủ tướng lại nhấn mạnh thêm :
- Nếu năm 1977, chúng ta xuất khẩu được nhiều dầu hơn thì hoàn cảnh của chúng ta cũng sẽ tốt hơn.
Lao theo câu chuyện của nhà kinh tế này, Hội đồng đã quên mất câu chuyện Phước Long thất thủ.
Ngay tối hôm ấy, Hội đồng này đã lập ra 2 bản báo cáo chi tiết gửi sang đại sứ quán Mỹ
Một bản báo cáo do tham tán đặc biệt về an ninh của Thiệu soạn thảo. Tướng Quang đã báo cáo cho Thiệu biết mọi tình hình sảy ra trong Đinh Tổng thống. Thiệu đã hiểu và động viên Quang nên dựa vào các nhân viên của CIA. Nhờ có CIA tác động tới và người Mỹ trong sứ quán để cho họ làm chủ cuộc diễn biến này.

[baoleo]

Còn bản báo cáo thứ hai thì sao? CIA đã cài đặt các máy nghe trộm trong Dinh Tổng thống nên đã biết được trong số những người thân cận của Thiệu, có một nhân viên tình báo của Hà Nội
Ngày 17-1, tướng Viên nhận được báo cáo của tướng Trần Văn Trung, Chủ nhiệm Cục Chiến tranh tâm lý. Bản báo cáo này được chuyển đến Tổng Thống và Thủ tướng, sau đó vào ngày hôm sau đã đến đại sứ Mỹ.
Bản báo cáo nghiên cứu kế hoạch của CS trong năm 1975 :
“Rõ ràng chiến dịch này sẽ kết thúc vào tháng 6, nhằm chiếm giữ một số quân, huyện và các tỉnh”. Những người CS, “trong tháng tới sẽ tìm cách làm yếu nền kinh tế”… Họ sẽ phải thận trọng, bởi vì “họ muốn giữ được hạ tầng cơ sở để khai thác tiềm năng khi họ đã nắm được quyền hành ở những nơi này”. Họ sẽ tạo ra một hoàn cảnh buộc chính quyền Sài Gòn phải “tiếp nhận 1 triệu người di tản”, sẽ dự vào những cuộc vận động chống Thiệu, để Thiệu không được ứng cử vào cuộc bầu Tổng thống tháng 10. Theo bản báo cáo của cơ quan chiến tranh tâm lý thì các tổ chức thanh niên CS, phụ nữ và trí thức của Bắc Việt sẽ làm việc với phong trào của những người Mỹ đòi hòa bình để buộc Ford không viện trợ quân sự giúp Sài Gòn..

[baoleo]

Những người xung quanh Thiệu cho rằng, kẻ thù của miền Nam VN còn phải hoạt động hai, thậm chí là ba năm nữa mới đạt được ý định của họ là chiếm lấy toàn miền Nam VN, thống nhất đất nước. Chính quyền miền Nam VN bắt đầu cảm thấy bị đơn độc, nhưng vẫn còn tự tin vào sự vững chắc của mình. Cần phải tìm mọi cách tăng cường hoàn cảnh kinh tế. Việc buôn lậu ngoại hối, chợ đen, buôn lậu các mặt hàng cần phải chấm dứt. Chợ của bọn trộm cắp, một loại như chợ Trời là nơi người ta bán đi, bán lại đủ mọi thứ, từ chiếc đài bán dẫn, chiếc máy đánh chữ, bộ quân phục và áo lót bằng ka ki, máy khoan điện sản xuất ở Formose đưa sang. Xuang quanh chợ, người ta bày bán các thứ thuốc nam bằng lá hay thuốc ma túy. Tuy rằng Sài Gòn so với chợ trời Sigalle ở Paris thì còn kém xa, nhưng vẫn là một thành phố của mọi thói hư tật xấu. Hơn nữa, các công sở chịu trách nhiệm đương đầu với ma túy lại không hoạt động tích cực. Từ khi 500.000 quân Mỹ rút khỏi miền Nam VN thì mọi việc trở nên tồi tệ hơn.

[baoleo]

Ở chợ Trời, nơi người ta thấy có đủ mặt các tầng lớp xã hội, tư sản Sài Gòn, những người nông dân, những người làm công, thợ thuyền của hàng ngàn công ty có trụ sở ở trong thành phố, quân đội miền nam VN mặc binh phục, lính và sỹ quan của Ủy ban giám sát quốc tế mặc thường phục.
Người ta còn nói nhiều đến hàng trăm tên cao bồi; những tên trẻ tuổi này đi giày ủng mũi nhọn, ngồi sau chiếc vespa, cướp giật túi hay máy ảnh của những khách du lịch đi trên đường. Hàng trăm ngàn người Sài Gòn lương thiện lo lắng về sự cướp đoạt tài sản trắng trợn của bọn cao bồi này.
Thường các khách du lịch nước ngoài chỉ nhìn thấy bề ngoài tráng lệ với những cảnh ngoại lai và ám muội của thành phố. Ở Sài Gòn chỉ trong một tiệm hút thuốc phiện người ta cũng đã thấy hàng ngàn cách buon bán bình thường. Và ở các quán ăn, các cửa hàng thực phẩm khô, đều là nơi chứa gái bán dâm.
Thường những khách du lịch chỉ dạo ở trung tâm thành phố, quanh Dinh Độc Lập, nhà bưu điện, nhà thờ quét vôi màu hồng, đường Tự Do (nay là đường Đồng Khởi), là cái dạ dày của thành phố chạy thẳng xuống con sông nơi có những nhà hàng ăn nổi.
Các khách thăm thường đi xem chợ Trung tâm Bến Thành và khách sạn cổ Continental nơi có bóng tượng Graham Greene. Nhóm người quốc tế năng lui tới thành phố đã biết đến những khu phố đẹp, những biệt thụ sang trọng có hàng rào sắt hay tường bao quanh. Ở những nơi này có những nhà tư sản lớn lâu đời và những quan chức cao cấp, người châu Âu, người Nhật Bản, người Mỹ đến ở đây