Số phận Lữ dù 3 Nguỵ Sài Gòn

[SaoVang]

Một tên thiếu úy đeo kính trắng tròn xoe, phảng phất một sinh viên y khoa. Y có nụ cười hơi meo méo làm cho cái mặt y thật tội nghiệp.

- Thưa các ông, chúng tôi bay cũng đã khá cao nhưng dưới 30.000 phút (Thước Anh.) (10.000 mét) thì vẫn không có gì báo đảm an toàn. Họ có súng tốt và bắn giỏi lắm...

Tên chuẩn úy Nô-rít. tán thành ý kiến ấy:

- Tôi có thể nói để các ông biết: ở đây nếu bay thấp là toi mạng ngay. Nếu thấp nữa, họ có thể dùng cả AK.47 bắn rụng một cánh khá chắc chắn. Nhưng bay cao, thì họ đã có cả cao xạ cỡ khá lớn. Vậy thì xuống đất! Nhưng xuống đất thì họ đã có B.40 và súng cối. Nói tóm lại: đằng nào cũng chết!

Câu nói ấy làm cho cả bọn giặc lái cùng bật cười ồ. Tiếng cười đầy sự đổng tình.

Tên trung tá Mô-li-nen-li tiếp:

- Có thể nói chiến thuật trực thăng ở đây đã không ăn rồi! Hoặc, nói thẳng ra: cuộc chiến tranh bằng máy bay trực thăng chở các cố vấn Mỹ bay lượn trên không, chỉ huy bằng vô tuyến điện (để tránh tiếng là Mỹ tham gia trực tiếp trên bộ, và cho có vẻ Việt hóa) đã không như sự chờ đợi của chúng tôi nữa! Cũng có thể nói tới cái mặt trận đường 9, Nam Ai Lao này, thời đại huy hoàng của trực thăng đã coi như chấm dứt! Các ông có hiểu không: trước đây, coi như chúng tôi săn đuổi họ bằng trực thăng. Bây giờ mọi việc đã đảo ngược lại: họ săn đuổi chúng tôi, bắn lên như mưa... Trước đây, trực thăng võ trang coi như có một sức mạnh phi thường. Nó có thể nhòm tới từng địch thủ dưới đất và tóm họ tại chỗ. Các anh hãy thử tưởng tượng ra cái cánh những chiếc Cô-bra hoặc quay đột ngột từ sau các lùm cây lao ra, rồi những làn đạn lửa từ mũi chúng chém xuống như những lưỡi gươm. Và người ta có cảm tưởng như có một sức mạnh thần linh nào đó ở trên trời đánh xuống mà không sao thoát nổi. Bây gờ thì ... hỏng cả rồi! Họ săn đuổi chúng tôi, họ đập rơi chúng tôi như đập những con ruồi. Ồ, đó là nói các trực thăng vũ trang. Còn những trực thăng vận tải thì còn có gì đáng để nói nữa?

Toán phóng viên báo chí nhộn nhạo, vui vẻ cám ơn lũ giặc lái máy bay lên thẳng có vũ trang rồi rùng rùng kéo nhau đi tìm lũ giặc lái máy bay trực thăng vận tải, tiếp tế mặc cho tên trung tá vừa rồi đã thốt lên: "Còn có gì đáng để nói nữa...?"

Chúng đây rồi! Còn bơ phờ, hốc hác, rã rời gấp bội lũ lái máy bay lên thẳng có vũ trang.

- Ồ thưa các ông! - Một tên thiếu tá chỉ huy tiểu đoàn nhăn nhó, giang cả hai tay ra như để phân trần - Chúng tôi đã giành cho họ tới trên 1.500 máy bay chiến đấu và 500 chiếc trực thăng vậy mà họ (chỉ quân ngụy) vẫn còn la trời la đất lên là chúng tôi yểm trợ và tiếp tế không thỏa mãn, là "đem con bỏ chợ". Họ còn muốn gì nữa? Cái bọn bội bạc, cái bọn dốt nát chuyên phá hoại tất cả những vũ khí máy móc tốt của chúng tôi. Vâng! Thật là cay đắng! Cay đắng quá lắm! Chúng tôi đã dồn sức cho họ, và chúng tôi cũng bị đánh tới đánh lui, tháo máu ra hằng ngày như thế này mà họ vẫn còn kêu ca. Kỳ quái thật! Các ông gặp các phi công lái trực thăng có vũ trang chắc đã biết rất rõ: Chúng tôi đã cố dốc sức ra sao rồi mà vẫn không được ...

Một tên khác ngồi bó gối cúi đầu mãi sau mới ngẩng lên. Tên thiếu úy Pi-tơ. Hai mắt nó như đã bạc hết màu, vì mệt mỏi và lo sợ:

- Chưa bao giờ chúng tôi phải chịu đựng những tổn thất như thế này... không, không phải thượng cấp của chúng tôi không kiên quyết! Chúng tôi biết rất rõ: đây không phải là một chuyện riêng lẻ của một bộ phận, một quân khu, hoặc của một ông tướng nào. Đây là chuyện của cả chính phủ Mỹ... À vâng, tôi xin nói thêm cho đầy đủ: chuyện của cả Chính phủ ông Thiệu, ông Kỳ nữa. Xin lỗi, tôi không quen làm chính trị - Nhưng dù sao vâng, thưa các ông, cũng nên nói cả ông Thiệu vào đó để cho nó có vẻ Việt Nam hóa hơn ...

Một tên đại úy đã đứng tuổi, nói khàn khàn, có dính một chút băng trên vết thương nhỏ ở trán, thong thả thêm vào:

- Tướng Lớt-xi-ớt (Luccius) chỉ huy tập đoàn không quân số 7 nắm 600 trực thăng trong tay, cho tới hôm nay đã tuyên bố là đã làm hết sức mình, nhưng cũng rõ ràng là không có cách gì để làm hơn thế nữa, một khi chúng tôi người Mỹ - đã... tính lầm về cuộc hành quân này ngay từ đầu mất rồi. Vâng, tôi đồng ý với những tờ báo nào đó đã nói: Tổng thống Ních-xơn đã đánh một canh bạc liều và hiện nay, người Mỹ cắn không xong mà nuốt cũng không trôi nữa...

[SaoVang]

*
*   *

“Cắn không xong, nuốt không trôi" câu ấy không phải của một tờ báo hoặc một đài phái thanh nào khác mà lại chính là của đài BBC nước Anh, một đồng minh thân thiết vẫn hằng ủng hộ Mỹ tích cực trong cuộc chiến tranh xâm lược ở Việt Nam và Đông Dương. Chính vì vậy mà tướng A-bram tổng chỉ huy quân viễn chinh Mỹ ở Việt Nam càng cay.

Mấy bữa nay, tin tức rất xấu từ cuộc hành quân Lam Sơn 719 đưa về đã làm cho ông ta mất ăn mất ngủ. Những tờ báo đù các loại mà lại toàn của các đồng minh Mỹ, thậm chí cả những tờ báo Mỹ chính cống, những tờ báo Mỹ không thân thiện với Cộng sản bao giờ dạo này cũng cứ nhao nhao cả lên, đưa những tin chẳng lành về cuộc hành quân Mỹ mang tên Việt kia.

Đưa tin rồi bình luận, chúng làm om sòm cả thế giới lên. Đến nỗi Tổng thống Ních-xơn, con người thâm sâu ấy cũng không nén được nữa, phải lên tiếng cảnh cáo chúng. A-bram rất tán thành hành động của Ních-xơn, mặc cho có tờ báo - như tờ Niu Uớc thời báo đã đả kích: "Việc ông Níchxơn công kích các báo và hệ thống vô tuyến truyền hình về cách đưa tin chiến sự ở Ai Lao, chẳng kém gì việc giết các liên lạc báo tin thua trận có lợi cho các tướng Ba Tư ngày trước" (Ngày xưa, trong một cuộc chiến tranh xâm lược, các tướng Ba Tư đâm chém nhiều sĩ quan báo tin thất trận để giữ vững tinh thần quân sĩ. ).

Phải công kích! Phải cấm! Nếu không tinh thần binh lính Mỹ sẽ ra sao, tinh thần lũ âm binh ngụy Sài Gòn sẽ ra sao? Hơn thế nữa, uy tín của tổng thống Ních-xơn sẽ ra sao, triển vọng cuộc bầu cử sắp tới sẽ ra sao? Đáng phiền một nỗi, lũ báo chí nói rất tệ hại, nhưng lại nói toàn sự thật đau lòng của Mỹ.

Nào là: "... Ních-xơn đã đánh một canh bạc lớn, nhưng ông la đã lầm" (Anthow Lewis - báo Diễn đàn thông tin quốc tế).

Nào là: “Ông Ních-xơn có làm ngơ trước những tin tức về cảnh tan tác của nhĩrng đơn vị to lớn, sừng sỏ nhất của quân Sài Gòn, về tình cảnh những đoàn xe thiết giáp (Mỹ, Sài Gòn) chỉ cách các hậu cứ có năm, bảy ki lô mét mà không sao thoát nổi; về tâm trạng khủng khiếp của những phi công Mỹ trứớc những lưới lửa quét trực thăng trên trời như quét muỗi ..." (báo Tấm gương của Tây Đức)

Nào là: "Mỹ bây giờ như một người khổng lồ nhưng bất lực (báo Libération News Service - Mỹ)

Nào là “Chính quyền Ních-xơn miêu tả hoạt động máy bay lên thẳng Mỹ ở Lào chỉ là yểm trợ không quân thôi. Tuy nhiên, dù cho các phi công và cố vấn Mỹ không đặt chân xuống đất Lào nhiều, họ vẫn cứ dính líu sâu vào tất cả các chiến thuật, chiến cuộc bên dưới đất, chẳng khác gì những lính Mỹ lái xe tăng hoặc xe bọc thép! ... " (báo Time Mỹ).

Và cả tên khọm già Bô-phơ-rê (Beaufré) nữa! Y là tướng bại trận của Pháp ở Việt Nam trước đây, như từ một lỗ nẻ nào chui lên, cũng lớn tiếng dạy khôn cho Mỹ: “Cuộc hành quân vào Ai Lao là... một hậu quả quân sự không tránh được của chính sách mới của Ních-xơn đối với Việt Nam ... Không thể gọi là lành mạnh được ... ông ta... (Ních) đã đánh giá quá cao quân Sài Gòn (ngụy) ông ta (Ních) đã không thấy rõ sự mạo hiểm quả lớn của một cuộc hành quân như vậy... là kề miệng hùm ...” (Beaufré - báo Le Figaro - Pháp).

Và J. La Cu-tuya nữa (J. La Couture - báo Nouvel Observateur" - Pháp). Anh chàng này có lẽ còn độc miệng hơn cả: " ... Học thuyết Ních-xơn là: Xác chết ở chiến trường phải là xác người da vàng, chứ không phải là vãn hồi hòa bình".

A-bram muốn xé bỏ tất cả mọi tờ báo khó chịu ấy. Mấy hôm nay, sức khỏe ông ta giảm sút trông thấy. Lão bác sĩ có nhiệm vụ săn sóc A-bram đã phàn nàn rất nhiều về sự hay nổi nóng của ông ta vì ông ta đã bướng bỉnh không nghe lời lão làm việc ngày đêm, không nghỉ mấy lúc. “Nhưng sao mà tôi nghỉ được, viên thầy thuốc dở hơi kia. Cái căn cứ 31 như đang treo trên sợi tóc? Tôi nghỉ làm sao được? Đó là chưa nói tới toàn bộ cái bọn tên Lãm đang sa lầy ở nơi đó!" A-bram đã nhiều lần phải rít lên như vậy. Đầu óc nhức nhối, A-bram mất hết cái vẻ thâm trầm, điềm đạm vốn có xưa nay. A-bram hay chồm lên mặt bàn, đấm tay thình thình khi nghe những tin thất thiệt từ Lào, từ đường 9 báo về.

[SaoVang]

Cũng mấy hôm nay, dầu sao ông ta cũng không khỏi có lúc bần thần ngồi thầm ôn lại tất cả mọi sự kiện đã xảy ra, như làm một thứ kiểm điểm nào đó về toàn bộ tình hình để đánh giá lại xem sự việc đúng, sai ra sao, rồi mới có thể định liệu được. Người ta dạo này cứ đổ diệt cho A-bram - là kẻ chủ mưu chính của cái kế hoạch mở rộng chiến tranh sang Lào.

Thật ra A-bram có đóng góp rất nhiều công sức và việc thảo ra kế hoạch chi tiết cụ thể, nhưng ý đồ thì không phải của riêng hắn. Cách đây ba năm nhiều tham mưu trưởng của Mỹ đã muốn đánh chiếm các vùng an toàn của Cộng sản ở Cam-bốt, Ai Lao và cả Bắc Việt nữa. Chính tướng Uy-lơ và tướng Oét-mô-len đã có một kế hoạch mở rộng chiến tranh sang Cam-bốt và Ai Lao từ 1968. Để thực hiện kế hoạch này, tướng Oét-rmô-len đã xin với Tổng thống Giôn-xơn tăng thêm cho 206.000 quân, nâng tổng số quân Mỹ lên 731.000 tên ở Việt Nam. Nhưng hồi đó đã thấy rõ Mỹ thua, Giôn-xơn không dám chấp nhận cái ý đồ quá táo bạo ấy. Không những thế, ông ta - Giôn-xơn - còn buộc phải xuống thang.

Nhưng Ních-xơn thì khác, từ khi lên cầm quyền, ông tổng thống mới này đã tỏ ra rất kiên quyết trong việc mở rộng và kéo dài chiến tranh. Chính vì vậy câu chuyện về Cam-bôt và Ai Lao bị Giôn-xơn gạt bỏ, không dám thực hiện, nay đã trở thành hấp dẫn vô cùng đối với Ních-xơn. Và ông ta đã dám làm tất cả những gì mà Giôn-xơn, kể cả Ken-nơ-đi trước đây không dám làm: Đánh sang Cam-bôt.

Sau khi cho CIA làm xong một cú đảo chính ông Hoàng Xi-ha-núc. Sau đó mười kế hoạch chi tiết, cụ thể về việc đánh sang Ai Lao đã được lệnh thảo ra và đã trình Ních-xơn. Ông ta đã chọn cái kế hoạch mà A-bram là tác giả chính từ năm ngoái (1970). Kế hoạch ấy đã được bí mật xúc tiến rất khẩn trương.

Cũng giống như vụ mở rộng chiến tranh sang Cam-bốt, Ních-xơn đã tỏ ra là một tay rất dám làm liều. Vụ Cam- bốt ông ta đã tự mình quyết định bất chấp Quốc hội. Lần này Ních-xơn cũng lại bịt kín lọi việc trong giai đoạn chuẩn bị mở rộng chiến tranh sang Ai Lao, không cho Quốc hội biết, tự mình định đoạt lấy hết. Và ông ta có đầy đủ lòng tin ở mọi sự quyết đoán của ông ta. Đó là một con người hoặc là rất thông minh, hoặc là rất ngu xuẩn. Nhiều người ở gần ông ta đã có nhận xét như vậy.

Tháng 1-1971 Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ Le-đơ đã sang Sài Gòn để nắm lại tình hình và thảo luận thêm với A-bram về mọi chi tiết của kế hoạch này.

Tháng 2-1971 A-bram sau khi đã đưa 1.500 lính thủy đánh bộ vào vịnh Bắc Bộ để nghi binh hăm dọa miền Bắc, đổng thời cho Thiệu úp mở và hung hăng tuyên bố sẽ đánh ra Bắc cũng để nghi binh, A-hram về Hoa Thịnh Đốn họp cùng Ních-xơn. Tại phòng họp hình bầu dục của Nhà Trắng, cuộc họp cỏ đủ mặt "anh tài" của bộ máy chiến tranh Mỹ: Ních-xơn, Râu-giơ (Bộ trưởng Ngoại giao), Le-đơ (Bộ trưởng Quốc phòng), Bân-cơ (đại sứ Mỹ ở Nam Việt Nam), Ri-sớt Hen-mơ (giám đốc CIA), Uy-lơ (Chủ tịch Hội đồng Tham mưu trưởng liên quân), đô đốc Mo-rơ và cố vấn quân sư quạt mo Kít-sinh-gơ.

Trong cuộc họp ấy, A-bram đã báo cáo hơn một giờ. Sau đó mọi việc đã được thảo luận và quyết định. Ngay hôm sau cuộc họp ấy, Ních-xơn đã ký lệnh bảo đảm với Thiệu là cuộc hành quân vào Ai Lao sẽ được Mỹ yểm trợ đầy đủ, tối đa. Và để tích cực chuẩn bị cụ thể cuộc hành quân này, viên phát ngôn Bộ Quốc phòng Mỹ đã được phép tuyên bố: “ … Chúng ta sẽ dùng những vũ khí thích đáng trong cuộc hành quân này".

Trước đó vài tháng, một chiến dịch oanh lạc bằng máy bay chưa từng có cũng đã được mở ra ở vùng Nam Lào, đường 9. Đó là chiến dịch mang tên "Hổ thép". Riêng B.52 đã thực hiện ở đó 1.500 phi vụ. Các báo chí đã nói tới mặt trận "mưa bom” kéo dài trong 10 ngày, cũng để chuẩn bị cho cuộc hành quân này, A-bram đã cho không quân Mỹ đưa vào vùng này và suốt dọc con đường vận chuyển ở Trường Sơn một hệ thống máy móc điện tử có thể trông và nghe thấy trong đêm tối và cây rừng.

[SaoVang]

Ai gơ-lu Hoai-tơ (I gloo White) là một hệ thống máy móc nghe dưới đất của không quân, áp dụng nguyên tắc hệ thống nghe của tàu ngầm hải quân. Trong hệ thống ấy có hai loại máy: loại Sê Smic (seis mic) dùng để phát hiện những xe cộ đi lại trên đường. Loại Ác-cút-tích (Accoustic) dùng để phát hiện tiếng người nói chuyện, thảo luận rồi truyền về căn cứ Mỹ.

Ngoài ra, khí tài la-de (Một loại tia sáng cực nhỏ, nhưng được tập trung cực mạnh bằng phương pháp khoa học có tác dụng rất lớn trong y học, công nghiệp và cả quân sự) cũng đã được đưa vào. Đó là loại máy mang tên Pa-vê-uây (Pave way). Các máy bay có trang bị máy này có thể nhờ tia la-de phóng ra mà phát hiện rất trúng các mục tiêu dù ẩn giấu kỹ ở mặt đất. Ngoài khí tài la-de, còn có cả một loại khí tài khác dùng tia hồng ngoại để phát hiện được hơi nóng của người cách xa 70 mét trang bị cho các đơn vị biệt kích, hoặc phòng ngự... Nói tóm lại, về mặt trang bị, vũ khí, A-bram tự đánh giá là đã lo toan rất đầy đủ.

Còn về chiến thuật, A-bram cũng đã suy nghĩ rất nhiều, tính toán mọi mặt để thực hiện thật thắng lợi chiến thuật trực thăng yểm trợ trong cái kiểu chiến tranh "súng Mỹ máu nguỵ" này. Một chiến thuật nữa: căn cứ hỏa lực di động, để có thể tạo một thế liên hoàn yểm trợ trong việc tiến quân, tấn công mở rộng khu chiếm đóng.

Thế rồi, cuộc hành quân Đi-uâv can-nhơn 2 (sau được đổi tên là Lam Sơn 719) đã được mở ra với tất cả những kỳ vọng của không riêng A-bram mà cả Ních-xơn, nhất là Ních-xơn. Không phải là hứa suông, càng không phải là "đem con bỏ chợ" như một số tên sĩ quan Sài Gòn nào đó không hiểu đá la ầm lên như vậy.

Không! Không! Một trăm lần không! Trái lại, A-bram cùng bộ chỉ huy Mỹ đã làm hết sức mình, đã có thể nói là: như đổ cả máu mắt ra vì quá chăm chú theo dõi, vì quá căng thẳng để suy tính mọi nước cờ ghê gớm này. Tại sao chúng lại có thể nói là "đem con bỏ chợ” được, một khi hàng ngày đã có tới 1.000 phi vụ phản lực Mỹ, cộng hơn 30 phi vụ pháo đài bay B.52 với 900 lần bom (của riêng B.52). Còn trực thăng thì tính trung bình mỗi ngây cũng có tới 3.000 lượt chiếc đủ các loại cứu thương, tiếp tế, liên lạc. vận chuyển binh lính...

Tóm lại người Mỹ đã ra sức thực hiện ý định của mình: cố tạo nên một cái ô khổng lồ che kín cả vùng Nam Lào, đường 9, để cho bọn tướng lĩnh, binh lính Sài Gòn ở dưới hoạt động. Tạo được cái ô ấy, mỗi ngày Mỹ đã phải tổn phí tới 15 triệu đô-la chứ có ít ỏi gì đâu? Vậy mà chúng còn trách? Thật quá ngu xuẩn! Chẳng còn lạ gì công việc này thực ra chính là việc của Mỹ, mà chúng chỉ là những con số hoặc những con cờ để thực hiện. Việc của Mỹ, có gì Mỹ lại không hết sức? Tất cả mọi chuyện không hay xảy ra rõ ràng chỉ là vì đối phương quá mạnh.

Người Mỹ cho đến bây giờ một lần nữa lại bị "bé cái lầm”, vẫn không đánh giá đúng họ một chút nào hết. Từ đường 9, Khe Sanh bên Việt Nam cho tới tất cả vùng Nam Lào, người Việt người Lào đã mở rộng mặt trận tiến công với một sức mạnh hùng hậu rất đáng kinh ngạc, lực lượng Mỹ, Sài Gòn đã hoàn toàn bị căng ra, bao nhiêu máy bay, đại bác cũng hóa ra không đủ nữa.

Có thể bạc hết tóc, đối với một viên tướng cầm quân một khi đã nhận ra được: mình nhầm rồi, quân mình đang sa vào đất chết, mà không có cách gì cứu vãn được nữa!

A-bram cũng có cảm giác tóc mình mấy bữa nay như đã bạc thêm ra rất nhiều. Nhưng làm thế nào được? Rút ra ngay, về mọi mặt quân sự, chính trị đều không ổn. Ngược lại tiếp tục lao sâu vào thì thật là... tự sát!

A-bram càng như điên lên. Sáng nay tin tức về cái căn cứ 31 lại được báo về lần nữa với nhưng chi tiết vô cùng đen tối về số phận của cái lữ dù Sài Gòn chiếm đóng ở đó. 

“ … Họ (ngụy) đã hoàn toàn bất lực ... Họ đang bị pháo binh, súng cối địch vây chặt đánh cho nhừ tử... Lại thấy xe tăng địch xuất hiện, theo sự quan sát của các máy bay trinh sát ... Trên căn cứ, họ đang gào lên vì không có nước và thương binh đã tràn ngập... ".

[SaoVang]

A-bram cho gọi phó tư lệnh của y tới. Tướng Phê-đê-rích Uây-ơn (Prederick Weyand). Viên tướng này đã từng chỉ huy các lực lượng Mỹ ở vùng Sài Gòn trong dịp Tết Mậu Thân. Uây-ơn thiểu não lắc đầu:

- Tôi nghĩ rằng có thể cuộc hành quân này sẽ chỉ có thể mang lại một kết quả còn tồi tệ hơn cả sau vụ Tết Mậu Thân 1968.

- Nhưng tôi cần hỏi ý kiến tướng quân: bây giờ chúng ta phải làm gì?

- Chúng ta phải làm những gì mà chúng ta cần làm... thưa tướng quân

A-bram cúi đầu xuống, mặt nhăn lại trong một nỗi cay đắng đến cùng cực. Sau đó y ra lệnh cho không quân và hải quân: phải dốc sức đánh phá, ngăn chặn bằng được mọi cuộc tấn công của Cộng sản vào các căn cứ hỏa lực Sài Gòn, mà trước hết là căn cứ 31 đang bị uy hiếp lớn nhất. Nhưng một mật lệnh nữa được gửi đi tiếp theo: Nếu xem chừng bọn dù Sài Gòn không còn giữ nổi 31, cho chúng rút về Bản Đông, nếu khả năng xấu hơn nữa, có nghĩa là nếu chúng không chạy nổi: hủy diệt!

10
Trên căn cứ 31 chiều hôm ấy, Nguyễn Văn Thọ đang ngồi thở, rất buồn bực và mệt nhọc, trước những chiếc máy truyền tin đã bị hư hỏng khá nhiều vì sóng xung kích của các trái pháo lớn tầm xa và đạn ĐKZ bắn châu, bắn quần khắp bốn chung quanh hầm. Sáng qua y đã buộc phải đồng ý cho tên trung tá Thạch chỉ huy căn cứ 30 bám một chiếc trực thăng trở về Khe Sanh, trao quyền lại cho tên chỉ huy phó. Bởi một lẽ rất nhục nhã: tên Thạch đã hoàn toàn mất tinh thần, mặc dầu trước đây nó luôn tỏ ra là một tên lính dù rất hung hăng, táo tợn. Bây giờ còn biết tin cậy vào ai, trông chờ ở tên thủ hạ nào nữa?

Đột nhiên, một tên sĩ quan tham mưu hấp tấp chạy tới:

- Thưa, đại tá có thơ của gia đình!.

Thọ giật mình. không tin ở tai mình:

- Sao? ông nói sao?

- Thưa đại tá có thơ của gia đình! Tình cờ một gói hàng do trực thăng vừa ném xuống, rớt gần sát cửa hầm, bọn tôi kều vào được. Thấy có lá thơ này của đại tá!

Thọ chồm tới, vồ lấy phong thư trên tay tên sĩ quan. Mắt y bỗng hoa lên. Một nỗi xúc động quá sức trào lên ngực y, trào lên mãi, tắc nghẹn lấy cổ, trào lên mãi, bật ứa ra hai hàng nước mắt. Chao ôi? thư của con gái Bích Thủy. Bích Thủy con ôi! ... Có lẽ đây là lần đầu tiên trong đời mình, Thọ đã bộc lộ tự nhiên tất cả niềm xúc động của mình trước mặt người khác, nhất là lũ sĩ quan cấp dưới.

Bức thư giản dị thôi. Đứa con gái đầu lòng của y cho biết mọi người trong gia đình y vẫn mạnh khỏe và đang rất mong y mau chóng được trở về:
“Ba yêu quý, giờ đây ba đang ở đâu? Ba có lạnh không? Chúng con đang từng ngày từng giờ hướng về nơi xa xôi ấy với tất cả niềm thương nỗi nhớ..."

Éo le thay! Đau đớn thay! Sao lá thư ngây thơ tội nghiệp lại tới đây đúng vào giờ cùng quẫn này. Sao các con và em lại không mường tượng tới một viễn ảnh khác: người mà họ đang thương nhớ, ngóng mong giờ đây như đã bị trói chặt đặt trước roi đòn?... Nước mắt đắng cay và tủi nhục lại muốn trào ra thành máu tươi nơi khóe mắt. Thọ cúi mặt xuống, lẳng lặng quay đi, đôi vai rung lên. Y nắm chặt mãi lá thư nhỏ, mỏng, trắng muốt trong bàn tay to cứng, thô ráp như nắm chặt một con chim nhỏ. Đôi mắt mở trừng trừng như không có hồn, y tập tễnh bước trở vào ngăn hầm riêng rồi gieo sấp mình xuống chiếc ghế bố.

[SaoVang]

- Thưa đại tá, đại úy Châu chỉ huy đại đội công vụ tự thương!

Như choàng tỉnh dậy. Thọ ngơ ngác:

- Sao?

- Thưa, đại úy Châu khai: vừa rồi đại úy đi ra nhà xí thì bị miếng đạn. Nhưng theo lời các sĩ quan tham mưu khác, đó chỉ là một viên đạn súng sáu bắn vào bắp tay. Do đó họ kết luận: đại úy Châu tự thương cũng nhằm... để xin ra. Dạ? Hiện đang ngồi ở hầm chờ tản thương cùng tên hạ sĩ Bán. Tên này xem ra cũng là tự thương nốt!

Thọ nhíu chặt đôi lông mày, lật đật bước ra. Còn gì nữa. Còn những chuyện đen tối, đổ vỡ nào nữa. hãy xảy ra nốt đi. Xảy ra cả thể đi, coi xem! Y mệt rũ, bàn tay nắm chặt đặt trên mặt chiết bàn rung lên bần bật.

Nhưng đúng là còn! Vẫn còn một sự việc nữa đã xảy ra: Một sự việc đã được coi như sự kiện vô cùng trọng đại đối với số phận không riêng của cái căn cứ 31 này mà còn có ảnh hưởng rất lớn đối với cả cục diện của cuộc hành quân Lam Sơn 719 thảm hại này, nếu việc ấy thành công hoặc thất bại:

Ngày hôm ấy, tại Hàm Nghi có một cuộc trao đổi ý kiến rất khẩn cấp giữa Su-dớc-len và Lãm về toàn bộ tình hình của lữ dù 3 và cả cánh bắc của mặt trận, cả hai tên đều không thể giấu giếm lẫn nhau nữa, phải thừa nhận tất mọi nguy cơ của căn cứ 31. Cuối cùng tuân theo mật lệnh của A-bram đã có từ trước, chúng điện cho Bộ chỉ huy lữ dù 3 cấp tốc phái một đơn vị xuống đường 9 bắt liên lạc với các thiết đoàn 11, 17 để đưa bọn này lên giải tỏa cho căn cứ và - nếu có thể - sẽ yểm trợ cho tất cả đám quân dù ở đó rút chạy.

Nhận lệnh ấy, Thọ bèn báo ngay cho Phát và quyết định sử dụng bọn lính còn lại của đại đội dù 31, cái đại đội đã phát hiện thấy thiết giáp đối phương mấy bữa trước. Lại những giờ chờ đợi nóng lòng sốt ruột như bữa nào đã chờ tin đại đội dù ấy "chụp ảnh thiết giáp đối phương” đem về. Nhưng lần này bọn đại đội ấy không phải "chụp ảnh" ai hết mà chỉ có một nhiệm vụ là "đón rước” - Đón rước thiết giáp "nhà" lên giải tỏa - Bởi vậy trong sự nóng lòng sốt ruột bữa nay dầu sao cũng có cái gì đó dễ thở hơn, cái gì đó nó tươi tươi lấp lánh gần như một niềm hy vọng.

Nhưng, quả là số phận đã được "Chúa phán quyết" rồi! Không có thể nào khác được nữa. Tin cuối cùng được báo về với một giọng hoàn toàn tuyệt vọng: thiết giáp nhất định không chịu lên giải tỏa cho 31. Lý do rất đơn giản và rõ ràng: thiết giáp cũng đang bị đánh tả tơi trên đường 9. Thiết giáp không đủ sức lên 31 nữa; mà nếu có lên được thì - theo lời lũ thiết giáp ấy - cũng chỉ “gởi xương cho cọp". "Không có dại gì mà lao vào chỗ đó!” Thiết giáp đã công khai cưỡng lệnh thượng cấp của nó, một cách hoàn toàn bất cần như vậy.

Trong ngăn hầm của y. Thọ gieo mình xuống chiếc ghế gọng bằng đuy-ra, căng dây ni-lông, chống hai tay lên hai đầu gối mở rộng, đầu óc tối lăm, nặng trĩu. Thế là hết! Thế là hết rồi chăng? Đã đến lúc “mạt lộ" rồi chăng? - "Các ông đem con bỏ chợ! Đem con bỏ chợ!". Lời chửi rủa của bọn Phát lại vọng lên dữ đội bên tai y. Lòng y đau thắt lại trong một nỗi uất hận không cùng. "Đem con bỏ chợ!". Không! y cũng chẳng có khác gì, không có sung sướng gì hơn lũ Phát, Thạch. Chính y cũng bị "người ta" đem "bỏ chợ" ở đây cùng với toàn thể cái lữ đoàn xấu số của y...

Một cơn ho bỗng kéo đến. Thọ đỏ mặt, đưa tay lên ngực ho một hơi dài. Y mệt quá rồi! Đã hai ngày nay, những giọt nước cuối cùng cũng đã hết. y đã phải cùng đồng bọn nhịn khô. Nhịn nước có nghĩa là phải nhịn cả ăn nữa. Bởi ăn lương khô, gạo sấy chỉ càng thêm khát. Khát! Chao ôi! Những cơn khát xé cổ làm khô quắt cả thể xác, đã hành hạ y quá cơ cực... Tuy nhiên một lúc sau, y lại nghiến răng cố đứng dậy ra ngăn hầm hên ngoài, gọi lũ tham mưu lại:

- Các ông nghe đây! Chúng ta phải kéo tất cả các đại đội trở về sát căn cứ

- Thưa đại tá ... '

- Khoan! Tôi nói nốt: Cần kéo chúng về gần, một là chúng đã bị thất thiệt quá nặng rồi, để hoạt động xa không có tác dụng chi nữa, hai là trên căn cứ tử thương đã quá nhiều! ở đây ta cần phải có thêm lực lượng, dầu chỉ là thêm một thằng lính... Các ông hiểu chứ?

- Thưa đã

Rõ ràng Thọ vẫn không thể nào không nghĩ tới cái trách nhiệm lữ trưởng của y. Y thấy y vẫn còn phải rán sức rán sức tới phút chót. Và thế là những cố gắng cuối cùng của lữ dù 3 trên cái căn cứ 31 ấy đã được xúc tiến.

Tuy nhiên, những cố gắng mỏng manh, tuyệt vọng ấy đã không bao giờ thực hiện được nữa. Chỉ có một đại đội 34 rút được về gần căn cứ...

Và cái ngày quyết định số phận cái lữ đoàn dù ấy đã tới.

[SaoVang]

11
25-2-1971! Buổi sáng hôm đó trời vẫn ủ dột, lất phất mưa bay. Cái căn cứ ấy dường như đã sụn hẳn lưng xuống và càng nằm chết gí, gục đầu, phủ phục ở đó để chịu mọi đòn giáng xuống. Cách đấy chừng 800 mét về phía nam, trên một ngọn đồi thấp hơn còn sót ít cây lưa thưa, tàn binh của đại đội dù 34 đã lả tả kéo về từ chiều hôm trước.

Lính bị thương trên căn cứ đã quá nhiều, lính bị thương của đại đội dù 34 cũng còn tới trên mười đứa. Lại phải kêu gào trực thăng Mỹ liều tới bốc cho một chuyến nữa, Bộ tham mưu lữ dù 3 quyết định như vậy. Lẽ Cố nhiên, nài nỉ với sư đoàn và bọn Mỹ việc ấy không phải dễ. Tuy bị chôn chết gí ở đâu, bọn tham mưu lữ dù 3 cũng đã có thể hiểu được rằng các máy bay Mỹ đã bị bắn rơi quá nhiều, lũ phi công Mỹ đã quá sợ cái chiến trường ‘đáng nguyền rủa" này rồi ...

Nài nỉ và van xin mãi. Cuối cùng hai chiếc Cô-bra đã bay tới để bắn phá trước, dọn đường cho các HU.1d theo quy luật vẫn có. Hai chiếc Cô-bra bay rất cao, vẻ miễn cưỡng và hấp tấp. Chúng chỉ lập một vòng lượn rồi sà xuống liền...

Nhưng kìa. Chúng cuống cả lên rồi, đến nỗi không còn nhận được ra địa hình địa vật dưới này nữa hay sao? Cứ nhằm thẳng ngọn đồi nơi bọn đại đội 34 đang vẫn còn hì hụi moi đất để làm hầm, chúng rầm rầm trút đạn xuống.

Tiếng thét dội lên từ trong máy truyền tin làm cho tất cả bọn tham mưu lữ đoàn giật bắn, hoảng hồn. "trời ơi! Đ… mẹ! Chúng nó bắn vào chúng tôi! Chết! Chết hết rồ ồ ồi!" Chiếc Cô-bra thứ nhất đã bắn xong, chiếc thứ hai bắt đầu nhào xuống...

Cho tới khi tên thiếu tá Đức được lệnh Thọ gào lên trong máy truyền tin xin ngừng bắn ngay thì bọn Mỹ đã giết chết thêm mười tên và làm bị thương hơn hai chục tên ngụy trên ngọn đồi ấy rồi. Và sau đó không nói không rằng chúng ngoặt đuôi quay trở lại Khe Sanh một mạch thẳng.

Thế là thêm một tai họa không ngờ. Chưa thấy tản đi được tên nào, nay lại tăng thêm một số lính bị thương nữa.

Tình trạng trên 31 càng trở nên rối ren căng thẳng. Căng thẳng rối ren hơn nữa khi có tin từ Khe Sanh báo vào cho biết: phòng không Quân giải phóng bữa nay càng dày đặc, dường như đã tăng lên với sự xuất hiện những loại xe phòng không di động. Cho nên vì thế chưa cho trực thăng vào tản thương trong ngày hôm nay được. “Hãy rán đợi ..."

Pháo cối, ĐKZ Giải phóng lại thình lình nện xuống ngọn đồi. Gian hầm chỉ huy lại nảy lên, thụt xuống; máy móc truyền tin, những vỏ chai rượu mạnh, sâm banh trên mặt bàn lại lật đổ loảng xoảng. Bụi lại thốc xuống như thác. Những ngọn đèn bão rơi vỡ, tắt phụt. Phòng không của Quân giải phóng tăng lên! Pháo cối, ĐKZ của họ bữa nay cũng rõ ràng hoạt động mạnh gấp bội, dồn dập và kéo dài từng giờ liền. Có chuyện gì thế? Có chuyện gì vậy? Phải chăng...

- Đại úy Phương! Đại úy Phương đâu? Đại úy Phương ... 

Im bặt. Ủa. Đường đây điện thoại với trận địa pháo lại đứt rồi sao. Lính truyền tin chỉ còn mấy tên cuối cùng.

- Đại úy Chấp! Tung chúng ra thôi! Bằng bất cứ giá nào!

- Tu... uân lịnh!

Một loạt pháo lại rền lên cùng những tiếng súng cối lới tấp như đang mưa trên mát đồi.

- Thưa. cả... mấy tên đều... chết hết cả rồi

Gian hầm lại nẩy lên và như bị hất lên. Một hình người ngã giật về phía sau, lưng đập vào vách. Đó là Trụ, trợ tá của Đức. Là một sinh viên văn khoa, trước đây Trụ cũng đã đọc một mớ tư tưởng triết học lộn xộn, phi lý và những cái đó đã từng có một thời kỳ an ủi được y trong những ngày sống trong quân ngũ đầy tai họa này. Bởi, ít ra y cũng đã có cái để mà tự dối lừa mình. Không hiểu sao trong những ngày tuyệt vọng này y lại bỗng nhớ tới những mớ triết học quỷ quái ấy. Nhưng giờ đây cái sự thật hãi hùng vẫn cứ kéo y trở lại với tất cả sự hãi hùng của nó. Trụ ôm chặt lấy mặt, và lòng y hoàn toàn tan rã...

[SaoVang]

*
*   *

Thốt nhiên, khoảng 13 giờ 30 phút. bọn đại đội dù 31 đang trên đường rút chạy trở lại căn cứ réo lên trong máy truyền tin, báo về: chúng nhìn thấy xe tăng quân giải phóng xuất hiện ở phía đồi không tên. Tất cả bọn sĩ quan tham mưu cùng đứng chồm cả dậy. Nỗi kinh hoàng quá lớn đến nỗi không tên nào kịp thốt lên một tiếng. Chỉ thấy những bộ mặt cắt không còn hạt máu. Xe tăng! Một mặc cảm dường như đã có sẵn không tên nào bảo tên nào, tất cả đều hiểu ngay: thế là căn cứ đã bắt đầu bị tiến đánh một cách quy mô, chính thức. Và thế là giờ quyết định của đời chúng đã điểm...

Tên Đức như ôm ghì lấy cả chiếc máy truyền tin gọi liên hồi về sư đoàn để báo cái tin ghê gớm ấy và xin máy bay. Rồi Thọ cũng không thể nào chịu đựng nổi giây phút khủng khiếp ấy, y cầm lấy ống nói:

- Cho lôi nói chuyện với ông Bạch Long. Sao? ông Bạch Long đi vắng hả? Trời! Lúc này ổng lại đi vắng? ổng không thể hoặc không muốn nói trực tiếp với chúng tôi nữa sao? Xe tăng đối phương đã xuất hiện đang tiến tới căn cứ tôi? Cho gấp máy bay. Xin cho gấp ngay...

Rồi y quay lại phía tên đại úy Chinh, sĩ quan không trợ trong ban tham mưu bảo gọi OV.10. yêu cầu nó quan sát ngay những toán xe tăng đang tiến về căn cứ. Chính tái mặt:

- Thưa đại tá, OV.10 đang bay ở khu vực A Lưới (Bản Đông) làm việc với đại tá Lưỡng.

- Sao? Chết thấy mồ rồi 

Thọ vội gọi thẳng tới Lưỡng:

- Chúng tôi bắt đáu bị tấn công! Xin ông cho tôi mượn gấp OV.10 để quan sát... .

Tiếng từ xa xôi vọng lại hổn hển:

- 601? ông không rõ chúng tôi cũng đang bị pháo kích tối mày tối mặt đây sao?

- Ông Lưỡng ôi! Chúng tôi đang bị tấn công. Tăng địch đang tới! Đến nơi rồi! Cho tôi mượn OV.10 quan sát một chút thôi - một chút xíu thôi! Rồi sẽ trả!

- Thôi được! Vậy ông hãy đợi đó! Tôi báo cho hắn đây

Thọ vừa quay lại, một tin sét đánh nữa bay tới: hướng phía bắc cũng thấy có xe tăng Giải phóng xuất hiện, đang tiến lại...

[SaoVang]

*
*   *

Trong lúc ấy, quả đúng như sự cấp báo của lũ tàn binh dù còn ở phía ngoài căn cứ 31, từ mấy hướng các phân đội chiến xa hùng mạnh của Quân giải phóng cùng với những phân đội bộ binh tinh nhuệ đang ào ạt vượt suối băng rừng nhàm thẳng cao điểm 456 tiến tới. Thời kỳ bao vây rộng, bao vây hẹp chặt đứt đường tiếp tế trên không và bắn phá làm tê liệt quân thù, đồng thời việc chuẩn bị mọi mặt cho trận đánh quyết định đã kết thúc! Mệnh lệnh tiến công tiêu diệt lữ dù 3 Sài Gòn đã được phát ra làm nức lòng tất cả các chiến sĩ, tất cả các binh chủng hiệp đồng. Núi rừng Lào như mở hội. Tiếng reo hò vang lên sôi nổi, hăng say đến tột độ. Những khuôn mặt Lào trẻ trung, cháy nắng đều như sáng lên một niềm tin tất thắng.

Ở mũi phía đông-nam, khi vượt qua những quả đồi thấp, các chiến sĩ thiết giáp và các chiến sĩ bộ binh Giải phóng Lào đã nom thấy ngọn đồi mà bọn tàn binh của cái đại đội dù 34 vẫn còn ở đó chưa chạy đi đâu được.

- Tiến lên! Tiến lên! Quân thù đã ở trước mặt các đồng chí!

Mặt đất như xé ra phăng phẳng, cây rừng đổ rạp xuống từng loạt. Những chiếc chiến xa Giải phóng cùng rống lên, tăng tốc, ầm ầm lao tới. Các chiến sĩ bộ binh rùng rùng tiến theo sau như thác đổ lũ băng.

Có lẽ bất cứ ai cũng có thể hiểu được rằng cái dúm tàn quân ngụy nhỏ bé ấy làm sao mà chống đỡ nổi trước sức mạnh tiến công kinh hồn của Quân giải phóng? Chỉ trong chớp mắt, cái trận địa ấy đã bị tan biến ra như tro bụi.

Tiếp tục! Tiến! Nhằm thẳng đồi 456! Tiêu diệt quân thù Mỹ - ngụy! Hãy nghiền nát chúng dưới vòng xích căm hờn của chúng ta!

Những chiếc chiến xa càng như tăng tốc thêm, lao tới như giông bão. Các chiến sĩ bộ binh vẫn bám sát theo sau.

Đã nom rõ ngọn đồi 456

Cùng lúc ấy, chiếc OV.10 và một bầy phản lực cường kích Mỹ cũng vừa vặn bay tới. Bầu trời rền vang. Những chiếc máy bay đen sì như quạ. Bọn chúng bắt đầu điên cuồng lao xuống.

Bom phá rồi bom lửa! Mặt đất nảy lên, cháy bùng lên. Nhưng, gan góc và khéo léo lạ lùng, những chiếc chiến xa Giải phóng, thép bỏng giãy, vẫn ầm ầm xuyên qua những đám bụi mù, những đám khói dày đặc, vượt lên những đám cháy mà chồm tới. Các chiến sĩ Giải phóng Lào vẫn tiếp tục ào ạt tiến theo bám sát các chiến xa. "Mở đường mà tiến. Vạch trời mà đi!" Những khẩu hiệu lại được tung ra dồn dập. Những chiếc chiến xa rít lên mở hết tốc lực lao thẳng về phía trước. Vừa phóng chúng vừa giương súng lên trời bắn những chiếc máy bay Mỹ đang lăn xả xuống định cản đường...

Chiếc xe tăng số hiệu 565 dẫn đầu cả toán, tiến rất khôn ngoan và mau lẹ. Chiếc xe mang số hiệu 563 cũng không kém. Nó đang vừa gầm rít vừa xông lên thì bỗng một chiếc phản lực Mỹ vùn vụt bổ nhào lao xuống... Lập tức khẩu súng phòng không trên tháp xe dựng đứng quất lên một đường đạn xé trời. Chiếc máy bay chưa kịp làm gì đã bùng ra một đám lửa lớn, lảo đảo rồi cứ thế tuôn ra một dải khói dài đen sì, đâm đáu, lao thẳng xuống ngọn rừng cách đấy không xa.

Chiếc xe tăng mang số hiệu 555 đang tiếp tục tiến, đột nhiên nó bị đội lên, hai vòng xích quay tròn. Rất bình tĩnh, đồng chí chính trị viên mở nắp xe nhảy ra quan sát. Đó là một hòn đá lớn. Đồng chí chiến sĩ lái xe lập tức cho xe lui lại chạy vòng theo lối khác rồi lại tiếp tục tiến lên, vừa tiến vừa khạc lửa. Chiếc xe tăng 555 ấy đè sấn qua mọi lớp mìn sáng loe lóe, xông lên, tiếp tục xông lên nhằm thẳng đỉnh đồi 456.

[SaoVang]

*
*   *

- Nguy nan lắm rồi! Nguy nan lắm rồi! Xe tăng địch đã tới hàng rào phòng thủ rồi! Cho thêm máy bay! Xin cho thêm máy bay! Gấp lên! Gấp lên!

Tên Đức lại gào lên. Lần này y gần như đã líu lưỡi lại. Vẫn chỉ có tên Lường tham mưu trưởng sư đoàn trực tiếp nói với bọn y. Đống vẫn vắng mặt hoặc lánh mặt.

- Chúng lôi biết làm sao được bây giờ? Các ông phải rán! Chúng tôi sẽ rán hết sức chúng tôi...

- Các ông định bỏ chết chúng tôi ở đây sao? Trời. Đ.. mẹ! Xe tăng địch đã tới hàng rào phòng thủ cuối cùng rồi ...

"Rầm! Rầm!" Đức ngã chúi xuống. mặt mũi tối tăm lại. Nhưng y vẫn cố ghì lấy ống nói. Im bặt. Thất đảm, y cố gọi một lần nữa, rồi một lần nữa. Nhưng vẫn im bặt. Hoàn toàn im bặt. Thế là hiểu rồi! Y ném mạnh chiếc ống nói xuống, nghiến răng lặng đi... Thế là hiểu rồi! Chúng nó đã đoán chắc là 31 sẽ thất thủ, nên bỏ rơi, không tiếp tục liên lạc nữa!

Một cái gì như vỡ tung ra, sụp đổ hoàn toàn trong toàn thể bộ tham mưu lữ đoàn. Tất cả những bộ mặt cùng như tan ra trong một niềm tuyệt vọng và khủng khiếp. Đầu óc Thọ tới lúc đó cũng đã hoàn toàn choáng đi, mê đi rồi. Y không còn nghĩ được điều gì nữa. Không còn nhớ được cái gì nữa. Chỉ thấy quay cuồng. Chỉ thấy rối loạn. Chỉ thấy nháo nhào. Chỉ thấy nổ tung và tối sập. Và đã nghe thấy tiếng xe tăng gầm ở sườn đồi.

Rồi Đức đang ghì ống nghe điện thoại bên trái bỗng quay lại, thét lên một tiếng rụng rời:

- Thằng Phát và lữ phó Phạm Hy Mai chạy rồi. Quân tiểu đoàn dù 3 tan vỡ hết. Bắt đầu tràn rồi! Tràn rồi! ...

Không còn kịp làm gì nữa. Thọ chỉ còn biết xách một chiếc máy truyền tin nhỏ rồi vẫy lũ sĩ quan tham mưu ùn ùn phóng đại ra ngoài, nhằm phía hầm chỉ huy tiểu đoàn mà lao tới. Thọ cần phải chạy bởi một lẽ dễ hiểu: Đã tới giây phút cuối cùng rồi, nếu còn ở lại hầm này sẽ bị tiêu diệt tức khắc vì đó là mục tiêu trọng yếu, lại hết lính bảo vệ rồi. Chạy sang hầm tiểu đoàn dù 3, dầu sao cũng còn hy vọng có lính để chỉ huy, và nơi đó gần mỏm cuối đồi có thể tháo chạy ra rừng...

Bụi mù. Khói tràn ngập. Lửa bốc ngất trời. Đạn nổ trước mặt. Đạn nổ sau lưng. Đạn nổ bên tả. Đạn nổ bên hữu. Đạn tiểu liên. Đạn súng máy. Đạn cối. Đạn pháo. Đạn ĐKZ. Đạn pháo của xe tăng... như bão, như lốc. Lăn đi. lăn đi. Toài đi, toài đi! Bò đi, bò đi! Lết đi! lết đi! Lao đi! lao đi! ... Không còn biết trời đất gì nữa. Mấy tên chậm chân chưa kịp chui vào hầm tiểu đoàn 3 đã bị bắn gục ngay trên mặt đất.

*
*   *

Vỡ rồi! Tan rồi? Những chiếc chiến xa hùng mạnh cùng những phân đội tinh nhuệ của Quân giải phóng đã vượt qua các hàng rào phòng thủ địch y như những người khổng lồ giẫm lên những hàng rào bằng bao diêm và vỏ sò của lũ con nít bày để cản đường họ. Những Oå súng nào còn ngoan cố kháng cự tiếp tục bị bắn nổ bung ra như những nồi cám vỡ. Xe tăng tiếp tục chồm lên, dùng xích day đi day lại ti"ên những nóc hầm. nóc hố. Tiếng xích nghiến ken két. lạnh người.

Vỡ rồi! Tan rồi! Lũ lính dù Sài Gòn rít lên khủng khiếp trên khắp các tuyến, bọn rúc sâu vào các hầm hố, bọn vứt súng cuống cuồng tháo chạy. Nhưng. Những con chuột nhắt đã bị nện đến nhừ tử, điên dại đi vì quá sợ ấy còn sức đâu mà chạy? Những chiếc xe tăng đã chồm lại. Những chiến sĩ bộ binh Quân giải phóng cũng đã bay tới với những họng tiểu liên, những mũi lê chĩa thẳng.

" Hàng thì sống! Chống thì chết! Ra đi! Ra hết đi!" Những tiếng quát cất lên, kiêu hãnh và oai hùng giữa những tiếng súng vẫn còn nổ ầm ầm trên khắp trận địa. Những tên sĩ quan, những tên lính dù bắt đầu quỳ rạp xuống. Những cánh tay lẩy bẩy giơ lên. Những đôi môi trắng mốc, run rẩy và méo mó...