Những bức tường lửa

[hoanhe]

Chính trị viên tiểu đoàn Lê Văn Sớm thường có cách giải quyết những vấn đề rắc rối một cách rất đơn giản như vậy. Có người đã phê bình ông là gia đình chủ nghĩa! Ông điên tiết tranh luận lại “Gia đình chủ nghĩa thì sao? Không tốt à? Tôi tưởng chỉ có thằng địch nó mới chửi những người cộng sản chúng ta là không có gia đình! Nay tôi tôn thờ chủ nghĩa gia đình nghĩa là tôi vả vào mõm thằng địch rồi, như thế thì càng tốt chứ sao?”. Ông đã lí luận như vậy thì bố ai còn dám tranh luận với ông nữa!

Nhân vật thứ ba trong ban chỉ huy tiểu đoàn là tiểu đoàn phó Phạm Quang Vinh. Anh thuộc vào lớp “sĩ quan xã hội chủ nghĩa”, được đào tạo bài bản tại trường sĩ quan lục quân vào những năm đất nước bắt đầu xây dựng chủ nghĩa xã hội ở miền Bắc. Có lẽ vì ít hơn tiểu đoàn trưởng hàng chục tuổi, lại không có dính dáng gì đến chuyện đánh Tây, nên trước ông tiểu đoàn trưởng dày dặn bặt thiệp anh cứ như một cái cây bị cớm nắng. Chưa ai thấy anh cãi lại tiểu đoàn trưởng bao giờ, mọi việc do tiểu đoàn trưởng quyết định cắt đặt, anh đều răm rắp tuân theo như một anh trợ lí trung thành và nhỏ bé. Có lẽ chính vì vậy mà tiểu đoàn trưởng cũng xem thường anh. Nhưng tình hình ấy dường như đã được cải thiện đôi chút trước khi đơn vị đi B. Chuyện này xuất phát từ một cuộc thi bắn súng nổi tiếng khắp sư đoàn. Chẳng là hồi đó sư đoàn vừa kết thúc đợt diễn tập cuối cùng có bắn đạn thật, bài bắn chiến thuật tổng hợp. Không rõ vì có sự không thống nhất nào đó trong cách đánh giá kết quả các bài bắn mà lần đầu tiên tiểu đoàn trưởng và tiểu đoàn phó to tiếng với nhau. Hai vị chỉ huy tiểu đoàn cãi nhau căng tới mức họ đi đến quyết định kéo nhau ra bãi bắn để thi tài cao thấp. Chính trị viên Lê Văn Sớm lúc đầu còn can ngăn, sau đó cũng tặc lưỡi bảo “Thôi được, trước khi ra trận hai ông cũng nên thanh toán với nhau cho xong đi.

Tôi sẽ làm trọng tài cho”.

Đầu tiên hai vị thi bắn súng ngắn. Mỗi người bắn ba viên. Bắn xong cậu trợ lí quân khí chạy lên lôi hai cái bia xuống đem tới cho chính trị viên Lê Văn Sớm xem. Chính trị viên tròn mắt nhìn cả hai tấm bia và tuyên bố “Hai ông ngang tài nhau. Bia súng ngắn không có vòng điểm nhưng cả hai tấm bia đều bị khoét ba lỗ giữa hồng tâm. Tiểu đoàn phó cười hỏi “Thế bố già có dám thi bắn súng trường CKC với đàn em không đây?” Tiểu đoàn trưởng gật đầu “Chơi thì chơi”. Cuộc tỷ thí thứ hai được tiến hành ngay lập tức. Mỗi vị bắn ba viên. Kết quả, tiểu đoàn trưởng được 28 điểm, thua tiểu đoàn phó đúng một điểm. Trọng tài Lê Văn Sớm hỏi tiểu đoàn trưởng “Thế nào, tâm phục khẩu phục chưa?” Tiểu đoàn trưởng lắc đầu “Mình chưa thật quen với loại súng này. Nếu là súng trường Mút-cơ-tông của thằng Tây thì ba viên vòng mười là cái chắc!”.

Tiểu đoàn phó Vinh cảm thấy dường như mình chơi trèo hơi quá đà nên cũng tìm cách xoa dịu sự tự ái của ông tiểu đoàn trưởng - Phải đấy... loại súng CKC của Nga chất lượng cũng thất thường lắm!

Mọi người rời bãi bắn, những tưởng câu chuyện thi bắn như thế là kết thúc được rồi. Ai ngờ về tới nơi trú quân, khi đi qua đại đội hoả lực, thấy Do Cô-li- nốp và anh em trong khẩu đội đại liên của cậu ta đang lau súng, tiểu đoàn trưởng Hoàng Mạnh bỗng dừng sững lại, đôi mắt ông tự nhiên sáng quắc lên:

- Vinh, cậu có dám thi bắn đại liên Cô-li-nốp với mình không? Cũng là đồ Liên Xô đấy!

Tiểu đoàn phó Phạm Quang Vinh ngớ người ra:

- Thủ trưởng định... chơi thứ kia à?

- Sao không? Cậu... dám chứ?

- Cũng được. Nhưng... trung đoàn mà biết thì chết đấy!

Chính trị viên Lê Văn Sớm cũng can:

- Thôi đi hai ông... Tôi kính phục cả hai ông rồi. Đừng làm cho mọi chuyện rắc rối thêm.

- Gì mà rắc rối - tiểu đoàn trưởng nháy mắt với tiểu đoàn phó - ban chỉ huy tiểu đoàn quyết định bắn thử khẩu Cô-li-nốp kia xem có cần phải đem đi xưởng hiệu chỉnh lại trước khi đi chiến đấu không thôi mà.

Thế là Do được lệnh lôi khẩu Cô-li-nốp và một băng đạn ra bãi bắn mà không hiểu nguyên nhân vì sao. Sau khi súng đã giá xong, tiểu đoàn trưởng mới thông báo luật chơi:

- Lắp cả băng đạn, nhưng mỗi người chỉ được bắn đúng ba điểm xạ, mỗi điểm xạ ba viên, ai nhiều hơn hoặc “tắc cú” là thua. Dĩ nhiên trước hết phải tính đến điểm báo bia đã.

Tiểu đoàn phó nói - được!

Tiểu đoàn trưởng hỏi - có cần bắt thăm không?

Tiểu đoàn phó cười khẩy - khỏi cần, kính lão đắc thọ. Mời thủ trưởng chọn bắn trước hay bắn sau tuỳ ý!

Tiểu đoàn trưởng - vậy thì xem tớ khai hoả đây. Bia lỗ châu mai số một nhé!

Pằng... pằng... phằng! Pằng... pằng bằng! Pằng pằng pằng!

Đúng ba điểm xạ. Chín viên. Chính trị viên kêu lên.

Đến lượt tiểu đoàn phó bước tới bên khẩu Cô-li-nốp.

Pằng... pằng... pằng! Pằng... pằng... pằng! Pằng... pằng... pằng... pằng!

Chính trị viên vỗ tay reo:

- Ba điểm xạ... nhưng hình như thừa một viên!

Báo bia. Cả hai xạ thủ đều đạt điểm tối đa. Tiểu đoàn trưởng cười ha hả:

- Thấy chưa? Với các loại súng máy thì cậu không thể sánh với tớ được. Trong suốt những năm đánh Tây tớ ôm khẩu bạc má đấy?

Do Cô-li-nốp cũng lè lưỡi thán phục:

- Không ngờ hai thủ trưởng đều là những xạ thủ súng máy cừ khôi! Tiểu đoàn phó Vinh cười chỉ tiểu đoàn trưởng:

- Về thiến thuật hoả lực, cậu còn phải học ông ấy nhiều!

Do đã kể lại cho Lân nghe câu chuyện thi bắn ấy của hai ông sếp và nháy mắt kết luận:

- Tớ biết thừa là ông Vinh nhường ông Mạnh một phân thôi... cái viên thứ tư của điểm xạ cuối cùng rõ ràng là ông ấy cố ý. Câu chuyện hai thủ trưởng tiểu đoàn bảy thi bắn súng rồi cũng đến tai trung đoàn trưởng Trần Đông Hải, ông Hải liền gọi điện thoại xuống nói:

- Này hai vị, lần sau mà có thi thố thì báo cho tôi một tiếng, tôi sẽ trực tiếp làm giám khảo cho!

Ông Mạnh đã tưởng thoát liền cười xí xoá:

- Mấy anh em chúng tôi... vui một tý thôi ạ!

- Vui à? Tưởng chỉ có cậu Vinh còn trẻ người non dạ thì mới ham vui, hoá ra anh cũng còn ham hố nhiều thứ nhỉ? Được rồi, hai giờ chiều nay mời cả hai anh cùng với chính trị viên lên trung đoàn gặp tôi. Ta sẽ tổ chức một cuộc thật xôm trò!

Ba vị thủ trưởng tiểu đoàn đinh ninh rằng phen này nhất định sẽ ăn một cú kỉ luật ra trò. Ai ngờ chẳng có gì cả. Chiều hôm đó trung đoàn triệu tập hội nghị quân chính, phổ biến kế hoạch hành quân đường dài ra mặt trận

[hoanhe]

4

Với sự giúp đỡ của Côn và tổ trinh sát trung đoàn trong hai ngày, bộ phận nghiên cứu chiến trường của tiểu đoàn 7 đã đạp xong địa hình khu Bắc đường số 9 mà không gặp rắc rối gì ngoại trừ một tình huống tức cười vào buổi chiều khi họ đang đợi trời tối để bò ra đường 9 để kiểm tra một cây cầu gọi là cầu Thiện Xuân.

Cái tên ấy không thấy ghi trên bản đồ, nhưng theo Côn thì nhân dân và binh lính trong vùng này vẫn gọi như thế. Tiểu đoàn trưởng Hoàng Mạnh khẳng định rằng địa hình xung quanh khu vực cây cầu này có thể cho phép xây dựng một chốt chặn hoặc tổ chức một trận vận động tấn công địch đang hành quân bằng cơ giới trên đường số 9. Vì vậy ông đề nghị phải tiếp cận tận mặt đường và hai bên đầu cầu để nghiên cứu.

Sau khi đã tìm được chỗ dấu quân tương đối an toàn, Côn yêu cầu mọi người từ giờ đến khi mặt trời lặn tuyệt đối không được đi lại lung tung vì ở đây rất gần địch và vẫn có rất nhiều mìn. Tốt nhất là tìm một chỗ mà ngả lưng, ai ngủ được thì ngủ. Dĩ nhiên là chỉ có cánh trinh sát trung đoàn là ôm súng nằm ngủ ngon lành ngay lập tức. Còn anh em tiểu đoàn 7, từ lính đến quan đều bồn chồn thao thức không sao mà ngủ được.

Họ đang ở rất gần địch. Nằm đây có thể nghe thấy cả tiếng các loại xe cơ giới của địch đang chạy ầm ầm trên đường số 9. Có lúc nghe tiếng trực thăng bay phành phạch ngay trên đầu, ngẩng lên thấy nó cẩu lủng lẳng một khẩu pháo to đùng bay về phía Tây. Tiểu đoàn trưởng Mạnh nhìn theo chiếc trực thăng nói với các đại đội trưởng “Chúng nó đang tăng quân lên khu vực Khe Sanh đấy” Đại đội trưởng Thanh nheo mắt nhìn theo chiếc trực thăng rồi lẩm bẩm “Cơ động như thế mới sướng. Hàng chục tấn sắt thép mà nó nhấc đi bung biêng cứ như một thứ đồ chơi ấy”. Rồi mấy vị thủ trưởng rì rầm bàn tán về những gì mà họ biết được về thằng Mỹ trong mấy ngày vừa qua. Họ cũng đã biết được đôi chút về đối thủ trực tiếp của mình trong những ngày sắp tới. Nhưng như thế vẫn còn là quá ít cho một cuộc đọ sức sống mái. Đại đội trưởng Thanh bỗng nảy ra một ý nghĩ táo bạo “Hay là ta tìm cách tóm lấy một thằng Mỹ về mà khai thác?” “Bậy - tiểu đoàn trưởng Mạnh gạt đi - việc đó phải được lệnh của cấp trên. Với lại, cả tiểu đoàn không thằng nào biết tiếng Mỹ thì bắt nó về làm gì? Nuôi báo cô à?”.

Nằm gần đó, Lân khẽ mỉm cười. Các vị chỉ huy nhà mình cũng lãng mạn thật: Làm sao mà có thể vồ được một thằng Mỹ ở cái xó xỉnh này? Ngay đến bọn thằng Côn, trinh sát trung đoàn cũng còn chưa dám làm việc đó kia kìa. Trong lúc đó, cậu Vững nằm bên cạnh anh thì cứ ngọ nguậy liên hồi “Mày làm sao thế?

Bị kiến cắn à?” Lân quay sang hỏi. Vững nhăn nhó “Em... tự nhiên lại... buồn...” Lân xuýt phì cười “Buồn ị hả? Thì đi đi... bò theo cái khe này xuống dưới kia kìa. Cẩn thận kẻo đạp phải mìn đấy!”. Vững lom khom di chuyển dọc theo hẻm đồi bị nước xối thành một cái rãnh dài. Lá khô lâu ngày dồn lại, phủ dày dưới khe khiến mỗi bước chân của Vững lại phát ra những tiếng lá vỡ rào rạo. Đang thận trọng di chuyển bỗng Vững dừng sững lại, mặt tái dại quay về phía Lân, miệng mấy máy không thành tiếng. “Nó làm sao thế nhỉ?” Lân tự hỏi khi nhìn thấy bộ dạng hoảng hốt của Vững. Anh vội ôm súng bật dậy, vừa thận trọng quan sát vừa lần từng bước về phía Vững. Khi chỉ còn cách cậu ta vài mét thì Lân nghe thấy cậu ta kêu khẽ “Dừng lại anh Lân! Em... đạp phải mìn rồi!”.

Nghe tiếng “mìn”, tự dưng: Lân thấy lạnh sống lưng. Anh cũng vội đứng bất động tại chỗ, nói trong hơi thở “Cậu... cứ đứng yên đấy. Đứng yên. Nhấc chân lên là mìn nó nổ ngay đấy!” Vững đứng lom khom, chân co chân duỗi, gương mặt cậu ta chan chứa mồ hôi, cái miệng méo xệch, mếu máo “Anh Lân... cứu em với?”. Lân lập tức nghĩ đến Côn, chỉ có nó thì may ra mới cứu vãn được tình hình. Anh trấn tĩnh lại, nói rành rọt từng lời “Cậu cố gắng đứng bất động ở đó. Mình đi gọi người tới gỡ mìn! Đừng có run. Run quá là mìn nó cũng nổ đấy!”. Nói rồi, anh thận trọng lùi từng bước.

Trở về tới chỗ các thủ trưởng tiểu đoàn đang ngồi rì rầm trò chuyện. Lân cố trấn tĩnh đến bên tiểu đoàn trưởng nói nhỏ “Báo cáo tiểu đoàn trưởng. Cậu Vững đạp phải một quả mìn. May mà cậu ấy phát hiện ra, chưa nhấc chân lên nên mìn chưa nổ”. Tiểu đoàn trưởng bật ngay dậy “Trời ơi! Nó mà nổ bây giờ là địch bắn pháo tới đây ngay lập tức đấy!”.

Mọi người cũng lập tức chồm dậy, xốc lại đồ đạc vũ khí, sẵn sàng cơ động. Tiểu đoàn trưởng xua tay, nhắc mọi người bình tĩnh rồi nói “Tất cả chờ lệnh tôi, không được chạy lung tung! Đã phát hiện một quả mìn tức là khu này nhất định còn nhiều quả khác. Đồng chí Lân đi tìm anh em trinh sát trung đoàn lại đây ngay!”.

Lân lập tức chạy đi. Một lát sau anh tìm được Côn và ba cậu trinh sát trung đoàn đang nằm ngủ dọc một khe nước xối, y như cái khe mà cậu Vững dẫm phải mìn. Nghe Lân nói có người đạp phải mìn, Côn nghệt mặt ra một giây rồi nói “Lạ nhỉ? Mình đã kiểm tra kĩ khu vực đó rồi kia mà?”.

Tuy vậy cậu ta vẫn lập tức tới nơi Vững đang đứng cứng ngắc để giữ cho quả mìn khỏi bật nổ. Trông mặt mũi cậu ta lúc này thật thảm hại, cắt không còn một giọt máu. Hai hàm răng va vào nhau lập cập khiến Côn cũng xuýt bật cười.

- Cậu... thấy... nó thế nào? Côn đứng cách chừng mươi thước hỏi.

- Nó... tròn tròn... dẫm lên... cứ phập phồng thế nào ấy...? Vững cố nói thành tiếng.

- Dưới đất hay trong đám lá khô?

- Có lẽ... có lẽ... không phải dưới đất...

- Được rồi. Cậu cứ đứng nguyên đấy. Tớ đến đây!

Côn tháo khẩu AK báng gấp đưa cho Lân rồi thận trọng tiến về phía Vững. Khi lần tới sát cậu ta đột nhiên Côn chun mũi, nhăn mặt:

- Mùi gì mà thối thế? Cậu này... bĩnh ra quần rồi hả.

Vững mếu máo:

Em... em... đang đi.... thì... - Thôi được rồi. Đứng yên nhé! Lúc nào tôi bảo nhấc chân lên thì cậu hãy nhấc rõ chưa?

Một tay Côn bịt mũi, một tay lần xuống lùa trong lớp lá khô quanh chân Vững. Một lát sau, bỗng nghe cậu ta quát khẽ:

- Khỉ ạ. Nhấc chân lên được rồi!

Vững gần như ngã quay ngay ra. Còn Côn thì đứng dậy bật cười, đưa “quả mìn” lên dí vào mặt cậu ta:

- Thứ này mà là mìn à? Nhìn đi, một cái lon Cô ca Cô la thôi, ông nỡm ạ!.

Lân thở phào, rồi cũng ôm bụng cười ngặt ngẽo.

Các vị sĩ quan chỉ huy cũng ùa tới. Côn đưa chiếc vỏ lon cho tiểu đoàn trưởng Mạnh:

- Đây lính của thủ trưởng tưởng cái của khỉ này là một loại mìn mới của Mỹ đấy!

Mọi người chuyền tay nhau cái vỏ lon Cô ca Cô la, thứ sản phẩm đặc trưng nhất trong thế kỉ hai mươi của nước Mỹ. Nhiều tiếng trầm trồ ngạc nhiên. Có lẽ, ngoài Côn và mấy anh lính trinh sát trung đoàn ra, những người ở đây đều chưa một ai nhìn thấy cái sản phẩm độc đáo này, kể cả tiểu đoàn trưởng Mạnh. Ai đó cầm chiếc vỏ lon lên khẽ bóp cho nó kêu rổn rảng lên rồi nói “Đạp phải thứ này dưới đám lá khô kia thì cũng dễ lầm tưởng đạp phải mìn lắm chứ?” Lúc ấy, Lân mới chợt nhớ tới cậu đồng hương tội nghiệp lúc này vẫn nằm co quắp trên mặt đất khóc rấm rức.

Trong khi Lân đưa Vững xuống khe suối để làm vệ sinh thì tiểu đoàn trưởng và các vị chỉ huy của tiểu đoàn trở về chỗ dấu quân cũ. Từ lúc đó, tự dưng không thấy ai có hứng thú trò chuyện gì nữa. Tiểu đoàn trưởng Hoàng Mạnh thì vẫn cầm chiếc vỏ lon trong tay trầm ngâm suy nghĩ. Rất lâu sau, ông ta mới quay sang nói với đại đội trưởng Nguyễn Hồng Thanh:

- Cậu ạ quả là chúng ta biết về kẻ thù còn ít ỏi quá. Muốn đánh thắng chúng phải hiểu được vì sao đất nước của chúng lại có được những sản phẩm như thế này? Và, vì sao những thằng lính Mỹ lại phải mang theo những thứ sản phẩm như thế này ra trận?

[hoanhe]

 5

Sau hai đêm mò mẫm vòng ngoài mục tiêu “A” để quan sát thì đoàn trinh sát của tiểu đoàn 7 gặp được trung đoàn trưởng Trần Đông Hải. Thực ra ông đã cho họ ở đây để trực tiếp giao nhiệm vụ cho tiểu đoàn theo phương án tiến công tiêu diệt mục tiêu này khi có thời cơ. Mục tiêu “A” chính là chi khu quân sự quận lị Cam Lộ ở ngã ba đường số 9 và đường 76. Trước đây, căn cứ này chỉ là một cứ điểm nhỏ, thường xuyên có từ một đến hai đại đội bảo an hoặc một tiểu đoàn quân chính qui của sư đoàn Bến Hải quân đội Sài Gòn chốt giữ có nhiệm vụ bảo đảm an ninh cho khu vực, ngăn chặn sự xâm nhập của cộng sản miền Bắc từ bên kia sông Bến Hải vào và bảo đảm an toàn cho đường số 9 đoạn từ Cam Lộ đi Khe Sanh và từ Cam Lộ về Đông Hà. Ở đây cũng có một trận địa pháo, một căn cứ thiết giáp và một trung tâm thông tin. Nhưng từ tháng ba năm nay, khi bộ tư lệnh quân đội Mỹ ở Việt Nam đột ngột tăng cường lực lượng ra đường 9, lập một căn cứ chỉ huy tại Đông Hà thì Cam lộ trở thành một vị trí quan trọng vừa có tác dụng phòng thủ, hỗ trợ cho khu vực trung tâm, vừa là căn cứ trung chuyển để chi viện cho cụm cứ điểm Khe Sanh - Tà Cơn hiện đang có nguy cơ bị bao vây. Vì vậy địch đã tăng cường xây dựng Cam Lộ thành một cụm cứ điểm vững chắc, xây thêm nhiều lô cốt, hầm ngầm, mở rộng khu phòng thủ ngoại vi và xây dựng thêm một trận địa pháo ngay tại trung tâm căn cứ.

Tất cả những điều đó qua hai đêm quan sát từ bên ngoài, tiểu đoàn trưởng Hoàng Mạnh nắm được cả. Chỉ còn một điều duy nhất mà ông nhất định phải hỏi trung đoàn trưởng:

- Trong căn cứ này hiện nay có Mỹ không?

- Hiện nay thì không có đơn vị quân Mỹ nào đồn trú tại đây. Nhưng cấp trên dự đoán rằng khi ta bắt đầu tăng cường vây ép Khe Sanh - Tà Cơn thì có thể địch sẽ điều lên đây từ một đến hai đại đội Mỹ.

- Là bọn nào ạ?

- Có lẽ là lính thuỷ đánh bộ thuộc sư đoàn 1 hoặc sư đoàn 3. Cả hai sư đoàn này đều có mặt tại vùng một chiến thuật này rồi!

- Hay lắm. Phải có Mỹ thì mới ra tấm ra món! - Nhưng nếu Mỹ đưa quân ra chốt giữ căn cứ này thì các anh sẽ phải đối mặt với hoả lực tối đa của chúng đấy!

- Không sao! Nếu bám được thắt lưng chúng mà đánh thì chẳng sợ gì hoả lực mạnh.

- Trên lí thuyết thì như vậy. Nhưng bám được thắt lưng bọn lính thuỷ đánh bộ không phải là dễ đâu!

Trung đoàn trưởng nhắc vậy rồi giao nhiệm vụ cho tiểu đoàn bảy tiếp tục chuẩn bị chiến trường thật kĩ càng để nếu cấp trên quyết định chọn Cam Lộ làm mục tiêu tiến công trong thời gian tới thì tiểu đoàn sẽ đảm nhiệm tiến công trên hướng chủ yếu. Trước khi đi ông cho gọi Nguyễn Danh Côn đến và nói với tiểu đoàn trưởng Mạnh:

- Tôi tiếp tục cho anh mượn cậu trung đội phó tài ba này. Nếu anh muốn bò vào trong đó thì chỉ có cậu này giúp được anh thôi - rồi ông ghé vào tai tiểu đoàn trưởng nói nhỏ - tôi và sư đoàn trưởng Phạm Sùng cũng đã bò vào trong đó rồi. Hay lắm... thằng Mỹ nó xây dựng căn cứ không giống bọn Pháp nhiều lắm đâu. Anh nên quan sát cho cẩn thận. Ngay sau khi trung đoàn trưởng đi, tiểu đoàn trưởng đã tranh thủ hội ý toàn đoàn rồi quyết đỉnh - Đợt trinh sát địa hình đến đây có thể coi như đã kết thúc. Sau đây tất cả các đại đội trưởng cùng anh em trinh sát viên sẽ trở về đơn vị. Riêng đồng chí Lân và đồng trí trợ lí tác chiến sẽ ở lại với tôi để cùng trinh sát trung đoàn tiếp tục nghiên cứu mục tiêu. Tôi uỷ nhiệm cho đồng chí Nguyễn Hồng Thanh chỉ huy cuộc trở về hậu cứ. Trên đường về các đồng chí phải tuyệt đối tuân thủ kỉ luật chiến trường, không được để xẩy ra bất kì sơ xuất nào khiến địch phát hiện được chúng ta. Rõ chưa?

Chiều hôm đó bộ phận trở về lên đường. Lân cứ ngỡ rằng ngay sau đó tiểu đoàn trưởng Hoàng Mạnh cho họp để bàn cách đột nhập căn cứ địch. Nhưng không, khi bộ phận về hậu cứ vừa lên đường ông lại gọi Lân và Côn đến và bảo:

- Này hai cậu... làm cách nào để có miếng cơm mà ăn chứ. Gần một tuần nay ăn lương khô, tớ không chịu nổi nữa rồi.

Lân nhìn Côn lo lắng hỏi:

- Gần địch thế này làm sao mà nấu cơm được. Vả lại nồi xoong chả có, gạo cũng không?

Côn cười:

- Yên trí đi. Đông người như mấy hôm vừa rồi thì chịu, chứ chỉ có mấy anh em thì... sẽ có cách giải quyết thôi!

Tiểu đoàn trưởng vui vẻ gật đầu:

- Tốt lắm... thế mới là lính trinh sát chứ. Lân, cậu phải chú ý mà học tập đội bạn nhé!

Thì ra, trong những cái bòng con của cánh lính trinh sát, ngoài lương khô ra đều có thêm một bọc gạo chừng một, hai kí lô được bọc kĩ bằng túi nilon. Côn bảo “Đợt đầu đi trinh sát, bọn tôi cũng ăn toàn lương khô sau đó về thằng nào thằng đó đi kiết hết lượt. Hại sức khoẻ lắm. Vì thế nên những chuyến sau, ngoài lương khô mỗi đứa đều thủ thêm một bọc gạo. Cứ hai đứa thì mang theo một cái ăng-gô. Hễ có cơ hội là phải nấu cơm mà ăn thì mới giữ được sức”.

Lân nhìn người bạn cùng lớp với con mắt ngạc nhiên, cảm phục, Côn đã trưởng thành, đã thay đổi quá nhiều. Khi còn đi học, hễ gặp chuyện gì trắc trở Côn thường phải tìm gặp bằng được Lân để xin ý kiến, nếu không thì cậu ta sẽ do dự, đắn đo mãi không dám quyết. Còn bây giờ, trước mặt Lân là một người lính tự tin, dũng cảm và thông minh lạ thường. Mấy ngày nay được gần Côn, Lân cứ có cảm giác cậu ấy đã vào bộ đội trước Lân hàng dăm bảy năm trời, đã từng dọc ngang khắp các chiến trường rồi chứ không phải chỉ đi trước anh có vài ba bước chân trên con đường đánh giặc vậy.

Và tự nhiên, anh lại nảy ra sự so sánh giữa Nguyễn Danh Côn và Hùng Phong Phạm Xuân Ban. Hai con người ấy thật khác nhau nhưng cũng đều là những người xuất sắc. Tuy vậy, nếu chọn lấy một người xuất sắc hơn, đáng tin cậy hơn thì chắc chắn anh sẽ chọn Nguyễn Danh Côn rồi.

Hai chiến sỹ của Côn được lệnh đi thu xếp việc cơm nước. Tuy Côn nói Lân không cần phải bận tâm nhưng anh quyết định sẽ đi theo họ để “học tập đội bạn”. Một chiến sỹ tên là Thông cười, bảo anh “Nếu anh muốn xem chúng em “biểu diễn”, thì xin mời”. Địa hình ở khu vực này tương đối bằng phẳng, không có những khe núi hiểm trở che khuất mà chỉ có những khu rừng le, rừng cây bụi tái sinh. Địch thì lại ở khá gần, làm sao có thể nấu nướng an toàn được nhỉ?

Lân theo hai chiến sỹ đi sâu vào rừng cách xa khu họ đang ấn náu chừng một cây số, họ chọn một khe nứt ven một con suối cạn, có lẽ do bị nước xối vào mùa lũ tạo nên, bên trên là những bụi le dày đặc rồi nói với Lân - Chỗ này được đấy anh ạ?

Thông mở bòng ra lấy bọc gạo và chiếc ăng gô của mình ra, cậu chiến sỹ kia cũng làm theo. Sau khi bỏ vào mỗi cái ăng gô chừng dăm lạng gạo, Thông nói với người đồng đội của mình “Lợi, cậu xuống khe vo gạo đi. Mang theo vịt nước đi mà lấy nước về luôn một thể.

Mình chuẩn bị bếp”. Lân thấy lạ hỏi “Vịt nước là cái gì hả cậu?”. Thông mở cái bao đồ dắt ở thắt lưng lấy ra một túi dù trông rất là mắt. “Đây là là một loại túi đựng nước dã chiến của bọn lính Mỹ đấy. Mỗi túi như thế này đựng được chừng năm lít nước. Bọn em gọi là con vịt, hoặc con rùa nước” Lân cầm con vịt nước lên xăm xoi rồi gật gù “Bọn Mỹ này trang bị cho lính đến tận răng thật!”.

Lợi xách hai cái ăng gô và con vịt nước lần xuống khe suối. Thông chợt nhớ ra dặn với theo “Kiếm lấy nắm lá chua về nấu canh ruốc nhé!”. Rồi cậu ta quay lại bắt đầu chuẩn bị bếp. Vừa làm, cậu ta vừa giảng giải cho Lân “Muốn bếp không khói thì phải đặc biệt chú ý hai yếu tố, thứ nhất là hướng gió, thứ hai là củi phải là thứ cháy nỏ. Một điều nữa, là nơi mình định đặt bếp phải khô. “Thông chặt hai khúc cây có chạc cắm xuống đất rồi lấy dao gặt nện chặt khoảng đất bên dưới. “Đấy, bếp nấu ăng gô thì chỉ cần thế này thôi”. Lân nhìn quanh hỏi “Bây giờ đi kiếm củi chứ”. Thông cười, chỉ một thân cây màu trắng đứng bên cạnh “Củi đấy. Cây ấy bọn em gọi là cây dầu. Vì nó có dầu, cháy rất nỏ. Nấu nướng ở gần địch không thể dùng thứ củi thông thường được”. Vừa nói Thông vừa dùng dao găm tách từng miếng trên cái thân cây lạ lẫm kia. Quả là một thứ cây lạ, gỗ của nó rất giòn, thớ dọc, có mùi thơm và rất dễ bóc tách. Chỉ một lát, Thông đã bóc được một mớ củi trông rất ngon lành. Cậu ta bắt đầu chụm củi ở giữa hai cái chạc cây. Cũng vừa lúc thông(Lợi) từ suối lên. Họ treo hai cái ăng gô lên chạc cây và bắt đầu nổi lửa. Quả nhiên, lửa bén rất nhanh, cháy lem lém và không có mấy khói bốc lên. Tuy vậy Thông vẫn cẩn thận bẻ một cành cây nhẹ nhàng xua đi những làn khói mỏng.

Trong khi Thông trông chừng bếp thì Lợi móc trong túi quần ra một nắm lá màu tím nhạt, có rất nhiều lông tơ “Lá chua đấy anh Lân ạ - cậu ta giải thích - Thứ lá này mọc nhiều ven suối. Bọn em thường hái về nấu canh.

Trên rừng có rất nhiều loại lá chua có thể ăn được nhưng loại này ngon và dễ nấu hơn cả. Chỉ cần thả vào nước sôi bỏ thêm tý ruốc, hoặc tý mắm kem là thành một món canh ngon rồi”. Lân chọn lấy một vài lá đưa lên miệng nhấm thử rồi bỏ vào túi “Mình phải mang thứ lá này về cho lính của mình nhận dạng mới được.

Sống ở rừng mà không biết ăn lá thì có phen chết khô”.

Chừng nửa giờ sau hai ăng gô cơm đã chín tới. Mùi cơm chín mới hấp dẫn làm sao? Lân không nén được mở nắp ăng gô nhúm vài hạt cho lên miệng nếm thử. Thông cười hỏi “Ngon không anh Lân?”. Lân gật đầu khen “Ngon tuyệt!”. Thông gỡ cả hai chiếc ăng gô xuống rồi lôi trong túi đồ nghề của mình ra một miếng nilon trải ra đất và bảo Lợi “Dỡ ra đi để lấy nồi nấu canh. Hai ăng gô cơm được dỡ ra, ủ trong miếng nilon. Lợi lấy nước từ con vịt ra rửa qua hai cái nồi rồi lại cho nước vào bắc lên bếp. Chừng mươi phút sau hai nồi canh cũng xong xuôi. Thông và Lợi thu dọn bếp núc, xoá hết các dấu vết của một cuộc “ca cóng” rồi nói với Lân “Xong rồi, anh em mình về ăn cơm thôi!”. Tiểu đoàn trưởng Hoàng Mạnh rất hài lòng về bữa tối mà các chiến sỹ trinh sát chuẩn bị cho ông. Ông không tỏ ra ngạc nhiên khi họ lại có thể nấu được cả cơm, canh ở một nơi gần địch như thế này. Nhưng ông vẫn nhắc Lân:

- Cậu phải ráng mà học hỏi anh em trinh sát trung đoàn. Họ thích nghi với điều kiện chiến trường rất nhanh đấy.

Vừa ăn, ông vừa nghe Côn kể chuyện về chuyến đưa sư đoàn trưởng và trung đoàn trưởng vào trinh sát căn cứ địch.

- Thực ra thì trong chuyến trinh sát ấy, bọn em cũng chỉ đóng vai phụ thôi. Trinh sát của sư đoàn làm nhiệm vụ dẫn đường. Họ mới thực sự là những người tài giỏi.

- Nhưng, ông già Sùng vào tới tận đâu?

- Tận hàng rào cuối cùng ạ. Cụ còn đòi vào sờ lô cốt đầu cầu, nhưng chủ nhiệm trinh sát sư đoàn không đồng ý, ông ấy cho rằng như thế là không cần thiết!

Tiểu đoàn trưởng gật đầu:

- Đúng là không cần thiết. Chỉ huy cấp chiến dịch cần gì phải mạo hiểm như vậy!

Rồi ông nói thêm:

- Nhưng chúng ta thì cần phải sờ tận nơi đấy. Vào được càng sâu càng tốt!

Côn đã hiểu ý định của ông tiểu đoàn trưởng. Anh biết đây là một việc không đơn giản vì chính anh cũng chỉ bò vào tới tuyến giao thông hào ụ súng nhằng nhịt ở tuyến phòng thủ vòng ngoài của khu căn cứ, không rõ những cái ụ súng bằng bao cát chất nghễu nghện như núi ấy có được gọi là “lô cốt đầu cầu” hay không?

Thực ra, thật khó mà nói với các vị chỉ huy rằng khái niệm “lô cốt đầu cầu” như cách hiểu cổ điển của.các vị là không hoàn toàn đúng khi nói về một kiểu căn cứ phòng thủ hỗn hợp như thế này. Nó không giống như một cái đồn Tây riêng lẻ với sự bố trí mạch lạc giữa các tuyến. Căn cứ này được bố trí thành ba cụm lớn có thể hỗ trợ cho nhau trong phòng thủ trong đó khu hành chính quân sự (chi khu) chưa chắc đã phải là khu cứ điểm quan trọng nhất và xét về bố trí lực lượng phòng thủ thì nó lại có vẻ sơ sài hơn hai cụm còn lại. Tuy vậy, theo quan điểm của các vị chỉ huy thì khu vực này vẫn được coi là trọng điểm, đánh gì thì đánh nhất định phải chiếm được khu trung tâm đầu não của chi khu thì mới được coi là hoàn thành nhiệm vụ. Trong khi đó, hai cụm còn lại thường là nơi đóng quân của các tiểu đoàn cơ động của quân nguỵ hoặc quân Mỹ, có trận địa pháo, trung tâm thông tin riêng, nếu chi khu có bị tràn ngập đi chăng nữa thì hai cụm này vẫn đủ sức phòng ngự và sẵn sàng phản công chiếm lại khu vực đã mất.

Trong khi theo các thủ trưởng trung đoàn và sư đoàn đi trinh sát Côn đã nghe thấy các vị chỉ huy tranh cãi về vấn đề này và có vẻ vẫn chưa đi đến thống nhất.

Chính vì vậy khi sư đoàn trưởng yêu cầu đưa ông và trung đoàn trưởng trung đoàn 4 vào tận bên trong căn cứ địch để quan sát, đại đội trưởng trinh sát sư đoàn Lê Minh Đăng đâm ra lúng túng, đành phải xin ý kiến chủ nhiệm trinh sát “Vậy... chúng tôi phải đưa các thủ trưởng vào khu nào đây?” Chủ nhiệm trinh sát không ngần ngại trả lời luôn “Khu A - Cụm chi khu quân sự”. Đại đội trưởng Đăng hiểu ngay rằng đưa các thủ trưởng vào khu A thì vừa “thính thức” hơn lại vừa an toàn hơn vì khu đó dễ đột hơn, địch bố trí hàng rào mìn bẫy tương đối ổn định chứ không thay đổi hàng ngày như hai cụm còn lại. Côn còn nghe lỏm được ông chủ nhiệm trinh sát sư đoàn đã nói với đại đội trưởng Lê Minh Đăng rằng “Điều quan trọng nhất là phải bảo đảm an toàn cho các thủ trưởng. Các vị ấy bò vào rồi bò ra, cũng chẳng quan sát được gì nhiều đâu. Chủ yếu để giải quyết vấn đề tư tưởng thôi mà. Không vào được tận nơi tận chốn thì khó mà ăn nói với trên cũng khó mà động viên được bên dưới. Cũng khó có được sự tự tin mà quyết đoán khi lâm trận. Cuối cùng thì tai mắt của các vị chỉ huy vẫn là anh em trinh sát chúng mình thôi”.

Côn không nói những điều đó với tiểu đoàn trưởng Hoàng Mạnh, vì anh biết tiểu đoàn trưởng sẽ là người chỉ huy trực tiếp cuộc chiến đấu, vị trí chỉ huy của ông là ngay bên hàng rào căn cứ địch. Vì thế ông Phải “sờ đến tận nơi” là một động tác cần thiết của người chỉ huy chiến thuật chứ không chỉ để giải quyết vấn đề tư tưởng hay để “ăn nói” với trên với dưới. Vì thế anh không ngạc nhiên khi Côn hỏi tiểu đoàn trưởng rằng “Thủ trưởng định vào quan sát khu nào” thì ông lập tức nói ngay “Tốt nhất là cả ba khu. Nhưng trọng tâm là khu A và Khu B”.

- Như vậy thì... nhanh nhất cũng phải mất ba đêm ạ!

- Ba đêm thì ba đêm - tiểu đoàn trưởng phảy tay nói - tớ muốn xem kĩ xem bọn Mỹ nó xây đồn xây bốt thế nào mà. Cứ coi như đây là một dịp để học hỏi, phải không cậu Lân? Ăn hết cơm đi chứ. Tớ no rồi. Món canh chua của các cậu tuyệt thật. Đêm nay ta hãy đi dạo một vòng xem sao đã! Đột vào chỗ nào, ta tính sau.

[hoanhe]

6

Lân không ngờ trận đánh đầu tiên trong cuộc đời mình lại xảy ra bất ngờ như vậy. Đó là vào đêm thứ ba, khi họ vừa bò từ trong hàng rào khu C trở ra. Hai đêm trước trinh sát khu A và khu B không gặp trở ngại gì.

Tiểu đoàn trưởng Hoàng Mạnh có vẻ phấn khởi lắm.

Thực ra không phải là ông không lo ngại khi phải vượt qua hàng chục lớp rào với nhan nhản các lọai mìn bẫy. Tuy ông đã từng ra trận, nhưng chuyện đó xày ra đã lâu lắm rồi. Vào mặt trận lần này ông cũng phải tìm lại “cảm giác trận mạc” như một anh lính mới. Hơn nữa, mỗi ngày qua đi, ông lại càng thấy rõ rằng thằng giặc mới này khác xa với thằng giặc mà thế hệ các ông đã đánh bại. Vì thế lần đầu tiên bò vào một căn cứ địch ông cũng run lắm. Cũng may là nhóm trinh sát của Côn rất thạo nghề nên việc gỡ mìn, vượt qua các lớp rào đều được tiến hành bài bản, thuận lợi. Qua hai đêm, ông có nhận xét rằng hình như thằng địch ngày nay ỷ lại nhiều vào mìn bẫy, vào hàng rào, vào hệ thống chiếu sáng hiện đại, vào hoả lực nên chúng có vẻ lơ là việc tuần phòng. Những trạm gác ngoại vi tuy cũng có bố trí nhân lực, nhưng ban đêm bọn lính không mấy khi thò cổ ra ngoài. Hễ phát hiện ra điều gì khả nghi là chúng vãi đạn súng máy, ném lựu đạn tùm lum, không cần biết ngoài hàng rào kia là địch quân hay chỉ là mấy cái ống bơ bị khua động bởi những con chuột hay những con thú hoang. Thằng Tây ngày xưa có vẻ chăm chỉ hơn trong việc tuần tiễu, ban đêm hễ có động là chúng đưa quân ra kiểm tra ngay chứ không chỉ bắn hú hoạ, cầm canh. Hệ thống hàng rào, vật cản, giao thông hào ụ súng ngoại vi của bọn địch ngày nay bố trí cũng chẳng theo một trật tự nào cả và lại thường được thay đổi liên tục. Đây chính là điều mà tiểu đoàn tưởng Mạnh ngại hơn cả. Bởi vì nếu đêm nay vào trinh sát mục tiêu mà mươi ngày sau mới nổ súng thì có thể hệ thống vật cản, hệ thống hầm hào, ụ súng của địch đã thay đổi hoàn toàn khác rồi. Nhất là cái loại ụ súng dã chiến đắp bằng bao cát và các loại hoả lực cơ động trên xe cơ giới bọc thép. Với lối đắp công sự, ụ súng như thế này thì mỗi ngày địch đều có thể bố trí lại hệ thống hoả lực một lần mà không tốn bao công sức.

Những ụ súng không sử dụng nữa chúng cũng không thèm dỡ đi, nên đến khi lâm trận nếu chỉ tin vào sơ đồ mục tiêu đã trinh sát từ trước thì bộ đội sẽ không biết đường nào mà lần. Đây là điều đầu tiên mà ông sẽ phải lưu ý các cấp chỉ huy đại đội, trung đội sau khi đi trinh sát trở về. ông sẽ phải nói với họ rằng lối tư duy chiến thuật máy móc sẽ phải trả giá đắt khi chúng ta đối mặt với kẻ thù mới này. Tới đây thì ông lại lấy làm tiếc là đã không để cho các đại đội trưởng của mình bò vào hàng rào một lần. Ông tự nhủ rằng, từ bây giờ cho tới ngày nổ súng, nếu có thời gian và điều kiện thì phải lôi các vị ấy đi một lần cho biết. Có lẽ đó chính là điều thu hoạch quan trọng nhất của ông qua mấy đêm lần mò trong hàng rào căn cứ địch. Hình như chính vì nghĩ như vậy, nên tới đêm thứ ba, ông đã quyết định để cho Định, anh trợ lí tác chiến thay ông bò vào quan sát khu C cùng với Côn và Lân, còn ông thì nằm lại cùng hai chiến sỹ trinh sát làm nhiệm vụ cảnh giới ở chân hàng rào ngoài cùng.

Gần chục ngày cùng nhau đi trinh sát nhưng Lân vẫn không nắm bắt được thực ra Định là người như thế nào. Nhìn bề ngoài, anh ta cao ráo, ưa nhìn, nói năng nhỏ nhẹ, thực hiện chính xác mọi yêu cầu của tiểu đoàn trưởng. Chưa bao giờ thấy anh đề xuất điều gì hay có ý kiến riêng về điều này điều khác. Tuy vậy trong những ngày vừa qua, Lân đã thấy anh ta có những phản ứng hơi khác thường. Lần đầu tiên là vào cái đêm đoàn vượt qua đường 9. Khi vừa nghe thấy người đi phía trước phát tín hiệu có địch, chưa ai kịp phản ứng ra sao thì anh ta đã nằm bẹp xuống lăn một vòng sang trái, chúi đầu vào một gốc cây to, sẵn sàng tránh đạn. Động tác của anh ta nhanh nhẹn khác thường khiến Lân sửng sốt. Ý thức chiến thuật cao như thế thì cũng tốt thôi, nhưng việc gì mà phải hoảng hốt đến vậy? Những ngày sau đó Lân để ý thấy anh ta không bao giờ đi trước hoặc đi sau trong bất kì đoạn đường nào và ở những đơạn đường được thông báo có thể có mìn thì bước chân anh ta không bao giờ chệch khỏi bước chân của người đi trước. Cẩn thận là tốt thôi, nhưng Lân có cảm giác rằng anh trợ lí này có vẻ rất sợ chết! Cái hôm cậu Vững đạp phải cái lon Coca Côla cũng vậy. Khi vừa nghe Vững kêu lên là đạp phải mìn, anh ta liền nằm bẹp ngay xuống và trong lúc mọi người hướng cả về phía Vững thì anh ta lặng lẽ lỉnh ra xa, tìm một rãnh nước xối để nằm cho chắc ăn, trong khi đáng lí anh ta phải chú ý đến việc bảo vệ thủ trưởng của mình hơn.

Chính Côn là người phát hiện là hành động ấy và sau đó đã ngứa miệng nói ngay “Cái lão Định này lủi nhanh như chuột. Ngữ ấy thì đánh đấm gì?”. Cũng may là lời nhận xét độc địa ấy chỉ có Lân và đại đội trưởng Thanh nghe tiếng.

Vì thế cho nên đêm ấy, khi tiểu đoàn trưởng nói rằng để cho Định bò vào quan sát khu C cùng anh em trinh sát, Lân và Côn đã e ngại bấm tay nhau. Nhưng thủ trưởng đã quyết định như thế rồi, biết làm sao? Đã là mệnh lệnh thì phải chấp hành thôi. Định cũng không dám chối nhưng rõ ràng là anh ta đang rưn. Trước khi bò đi, Côn đã thoả thuận rằng: “Tuy anh là cấp trên, nhưng từ lúc này trở đi, anh phải nhất nhất nghe theo lời chỉ dẫn của tôi. Tôi bò đầu tiên, anh phải bám sát tôi và chú ý tuyệt đối không được bò chệch ra ngoài một phân. Cậu Lân bò cuối cùng. Nếu gặp tình huống gì bất trắc anh cứ bình tĩnh để tôi xử lí”. Định đồng ý và còn thều thào dặn thêm “Cậu dò mìn cho cẩn thận nhé.

Thằng Mỹ nó có nhiều loại mìn lạ lắm đấy”.

Khu vực này là trận địa pháo, lại nằm sâu hơn hai cụm kia, gần kề bên đường 9 nên địch bố phòng cũng không cẩn thận cho lắm. Mìn cũng ít hơn, dây kẽm gai thì bố trí lộn xộn, bên ngoài chủ yếu là hàng rào bùng nhùng, hai lớp cự mã rồi tới một lớp rào cũi lợn, rồi lại đến cự mã và lại những cuộn dây thép gai thả bùng nhùng. Hệ thống chiếu sáng cũng sơ sài, những lớp rào bên ngoài không lắp bóng đèn, hai ngọn đèn pha chúng để trên một chiếc xe lớn ở gần hầm pháo, thi thoảng mới quét qua quét lại vài đường lấy lệ. Có ba cái chuồng cu dựng trên những chiếc lô cốt đắp bằng bao cát nhưng đều ở phía bên trong hàng rào, bên trên có giá súng máy. Bọn lính gác ở đây cũng có vẻ chểnh mảng hơn, có lúc chúng bỏ chuồng cu xuống đi đâu đó một lúc khá lâu mới trở lại. Tóm lại là so với hai cụm mục tiêu trước thì cụm này đột vào ngon hơn nhiều và lẽ ra không thể có chuyện gì xảy ra.

Nhưng đã có chuyện thật đáng tiếc xảy ra.

Ba người bò gần tới lớp rào cuối cùng thì bất ngờ trận địa pháo của địch đột ngột phát hoả. Địch nó bắn pháo cầm canh là chuyện bình thường nhưng vì họ ở quá gần, tiếng nổ đầu nòng của những khẩu đại bác 155 1y nghe như muốn xé toang màng nhĩ nên cũng khiếp thật Nhưng điều mà Côn và Lân không ngờ là Định lại hốt hoảng tới mức nhảy dựng lên rồi phóc một cái anh ta chồm cả lên người Lân rồi lổm ngổm bò lộn trở ra. Điều gì phải đến đã đến. Chỉ bò được chừng chục thước là anh ta đâm xầm vào hàng rào. Oàng...

oàng... oàng...! Ba trái mìn nớ liên tực. Cùng lúc đó là những trái mìn pháo sáng vụt lên loá cả mắt. Chỉ trong chốc lát, ba khẩu đại liên từ trên ba cái chuồng cu cùng quay ra phía mìn nổ mà bắn như vãi đạn. Lân đang cứng cả người vì sợ và vì chưa biết phải hành động ra sao thì Côn đã trườn tới, gần như xốc anh lên rồi quát “Tranh thủ lúc đang còn màn khói... lao ra thôi! “ Lân đã dợm đứng dậy nhưng Côn lập tức kéo anh ngã xập xuống. “Không được chạy... bình tĩnh, theo lối đã đánh dấu mà chuồn ra thôi! “ Như hai còn thằn lằn họ thoăn thoắt trườn đi trong làn khói dày đặc còn trùm lên hàng rào. Hai chiếc đèn pha từ trong căn cứ địch đã rạch hai luồng ánh sáng sắc lạnh ngay trên lưng họ. Bò được một quãng thì Lân vấp phải cái xác của Định nằm vắt trên hàng rào “ông Định đây rồi? Làm thế nào Côn?”. Côn dùng nòng súng đập vào hông Lân quát lên trong tiếng súng máy nổ rền “Đừng có đụng vào! Kéo xác anh ta xuống là mìn nổ đấy? Thoát ra nhanh lên”!

Xíu... xíu... xíu... cạnh... oành... cạch oành...

Tiếng súng nổ ran trời. Đạn súng máy bay ràn rạt trên lưng họ. Trong căn cứ bọn địch bắt đầu la hét ỏm tỏi. Rõ ràng là có cả tiếng bọn lính Mỹ. Vừa bò thoăn thoắt Lân vừa nghe thấy Côn làu bàu ở phía sau “Bỏ mẹ! Bọn Mỹ nó kéo ra đây bao giờ thế nhỉ?”.

Chặng đường ra tới hàng rào ngoài cùng chỉ có vài trăm mét mà cảm giác thăm thẳm như đường xuống điạ ngục. Nhưng cuối cùng thì họ cũng bò ra tới nơi.

Lân xuýt bật khóc khi nghe tiếng tiểu đoàn trưởng lo lắng kêu lên “Bọn baỵ ra rồi đấy hả? Có thằng nào làm sao không?” Rồi, anh gần như ngã dúi vào người ông, có cảm giác như không còn chút sức lực nào nữa. Miệng anh đắng nghét, hai quai hàm như cứng lại, vất vả lắm anh mới thốt ra được vài tiếng “Anh Định... hi sinh rồi!”.

Tiểu đoàn trưởng lặng đi trong giây lát rồỉ rối rít hỏi:

- Thế... cậu ấy đâu?

- Nằm trên hàng rào ấy - Côn vừa thở vừa trả lờì - không có cách nào lấy được anh ấy ra mà không mất thêm người nữa đâu!

Tiểu đoàn trưởng nghiến răng trèo trẹo, hực lên một tiếng đau đớn rồi kiên quyết ra lệnh:

- Vậy thì rút nhanh thôi!

Côn phất tay ra hiệu cho các chiến sỹ trinh sát:

- Thông và Lợi đi trước mở đường. Tôi và cậu Lanh chặn hậu. Lân bảo vệ thủ trưởng.

Nhưng họ vừa chạy được chừng hai trăm mét thì đã thấy từ hai cụm A và B tiếng địch lao xao hò hét “Bắt sống Việt Cộng!” Từ phía Cụm A, nghe tiếng xích động cơ xe bọc thép M113 nổ giòn.

- Đi hướng nào anh Côn!

- Chạy về phía bên trái.

- Nhưng hình như... xe bọc thép chúng nó chặn hướng ấy đấy!

- Chúng nó không dám đưa xe vào rừng trong đêm thế này đâu. Có lẽ nó cơ động ra vành đai để đề phòng ta tấn công thôi!

Quả đúng như dự đoán của Côn, xe bọc thép địch dừng lại ở góc con đường tưần tiễu ngoài căn cứ vừa chiếu đèn pha vừa bắn xối xả chặn đường. Một tốp bộ binh nguỵ chừng một tiểu đội, thập thò phía trước hai thiếc xe bọc thép.

- Đột thẳng vào chỗ bọn lính ngụy, mở đường mà ra! Côn ra lệnh.

Thông và Lợi lao lên tung hai trái lựu đạn rồi hét lên “Vọt qua đi!”. Lân cắp AK vừa bắn vừa đưa tiểu đoàn trưởng Mạnh vọt theo. Ông già cũng tung về phía địch một trái lựa đạn nữa rồi mới chịu vọt đi. Phía sau Côn và Lành nằm lại bắn từng loạt ngắn cầm chân tốp địch. Tiếng súng AK của họ chìm nghỉm trong AR15, tiếng súng phóng lựu và súng máy của địch đang bắn như vãi đạn về phía họ. Nhưng có lẽ vì chúng ở trên dông cao nên đạn bắn vọt cả lên trời, vạch những đường ngang dọc đỏ lừ cả mảng trời. Nguy hiểm nhất có lẽ là những trái đạn cối và đạn phóng lựu, luôn nổ ùng oánh hết bên phải, lại bên trái họ. Đúng như Côn dự đoán, hai chiếc xe bọc thép không dám cơ động ra đồi vào ban đêm. Bọn lính nguỵ phía cụm A cũng không đi ra hơn con đường tuần tiễu ngoài vành đai căn cứ. Phía Cụm B cũng có một tốp khá đông quân địch nống ra truy kích, nhưng rõ ràng chúng cũng không định đuổi theo họ. Có điều, nếu họ chọn về phía đó để đột phá thì sẽ nguy hiểm hơn nhiều, họ sẽ mắc cứng ở trước cái khe cạn không vượt qua được vì từ trong căn cứ, địch đã dùng hoả lực dựng một hàng rào lửa ở phía bên kia khe. Nếu có thoát qua đó, họ sẽ phải vượt qua một bãi tráng(?) rộng và sẽ trở thành những mục tiêu di động cho bọn xạ thủ súng cối và súng phóng lựu.

Cuộc phá vây chỉ diễn ra chừng vài phút. Họ đã thoát ra ngoài tầm kiểm soát của hoả lực bộ binh và xe tăng địch. Tới một khe suối cạn Côn hạ lệnh - Tạm dừng tại đây đã!

Tiểu đoàn trưởng ngạc nhiên hỏi:

- Sao không tiếp tục vận động xa xa địch hơn nữa hãy nghỉ?

- Sẽ nguy hiểm đấy thủ trưởng. - Côn giải thích - Bây giờ chúng ta mới bắt đầu rơi vào vùng hoả lực của Pháo binh địch. Theo thông lệ, chúng sẽ bắn đuổi theo chứng ta từ đây cho tới tận chân dãy cao điểm 288. Vì vậy chúng ta cứ nằm đây cho khoẻ, chờ chúng bắn chán rồi thì ta mới đi. Có cho kẹo bộ binh địch cũng không dám nống ra đây ban đêm thế này đâu thủ trưởng ạ!

Tiểu đoàn trưởng Mạnh nói - cậu có lý đấy. Vậy thì ta nằm đây chờ đã. Nhưng vẫn phải chia nhau cảnh giới các hướng nhé!

Hoàn toàn đúng như Côn dự đoán. Tiếng các loại súng bộ binh của địch vừa ngớt thì pháo binh bắt đầu lên tiếng, căn cứ Cam Lộ thì chỉ có các loại súng cối và pháo trên xe tăng, xe bọc thép bắn ra, nhưng các trận địa pháo lớn của địch ở xung quanh như Đông Hà, cao điểm 241 thì bắt đầu bắn liên hồi kì trận. Đúng là chúng bắn đuổi theo họ thật. Những loạt pháo đầu tiên nổ chát chúa ngay trên triền đồi. Nếu không tạm trú trong lòng con suối cạn này thì họ đã gặp nguy với loạt pháo kích này rồi. “Côn quả là một người lính trinh sát tài ba”. Lân vừa chúi đầu xuống một gốc cây bên khe suối để tránh những mảnh đạn lạc vừa nghĩ như vậy.

Anh bỗng nhớ lại trận đánh chớp nhoáng vừa rồi và vội tháo băng đạn vừa bắn hết ra cắm một băng mới vào súng. Mình đã bắn ba mươi viên đạn đầu tiên trong cuộc chỉến tranh này. Ba mươi viên, liệu có trúng thằng địch nào không? Cũng khó trúng lắm vì hình như lúc đó anh chỉ cắp ngang súng quạt bừa về phía địch, chủ yếu là để tự trấn an mình là chính. Còn bọn địch, đến lúc này thì ngoài tiếng pháo nổ mỗi lúc một dồn dập, bọn địch trong căn cứ vẫn còn đang bắn.

Tiếng đạn tiểu liên, súng máy vẫn lúc thưa lúc lại rộ lên. Không hiểu chúng bắn gì mà khiếp thế. Mới động có một tẹo như thế mà chúng đã trút hàng tấn đạn ra rồi? Thằng giặc này quả là giàu thật đấy. Nhưng... dù sao chúng cũng đã giết được một Việt cộng, một lính chủ lực Bắc Việt hẳn hoi. Lân khẽ thở dài và chợt rùng mình khi nghĩ đến hình ảnh xác của Định tung lên trong ánh chớp của những trái mìn liên hoàn. Một lúc nào đó anh cũng có thể banh xác như thế nếu sơ xuất đạp phải một trái mìn. Nhưng, điều đáng buồn là Định chết không phải do sơ xuất mà do quá hoảng sợ khi đột nhiên nghe hàng loạt tiếng pháo nổ bên tai. Lúc đó chính anh cũng giật nảy người lên và anh cũng không biết mình lấy đâu ra can đảm để không chồm dậy bỏ chạy như Định?

Rồi một ngày nào đó, ở quê hương xa xôi, gia đình vợ con anh ta sẽ nhận được một tờ giấy báo tử. Dĩ nhiên, như mọi tờ giấy báo tử khác, trên đó sẽ phải có dòng chữ “Đã hi sinh anh dũng trong chiến đấu!”. Chứ còn biết làm sao? Ai còn nỡ lòng phán xử người đã chết để xem anh ta đã chết trong tư thế như thế nào?

[hoanhe]

Có tiếng động xột soạt dưới lòng suối, theo bản năng Lân vội chong súng về phía ấy nhưng bỗng nghe tiếng Côn thì thào:

- Lân, mình đây... cậu vẫn ổn chứ?

- Mình không sao? Thủ trưởng có sao không?

Côn đã lồm cồm bò tới bên cạnh.

- Cũng may mà ông ấy không việc gì cả. Nhưng chắc ông ấy buồn về chuyện anh Định lắm!

- Biết làm sao được. - Chả làm sao được, phải quen dần đi thôi!

- Quen với cái gì?

- Cái chết!

Côn đáp gọn lỏn khiến Lân khẽ rùng mình.

- Cậu không biết chứ... trung đội tớ đã mất hai cậu rồi đấy. - Côn nói trong bóng tối - một thằng đạp phải mìn, một thằng trúng pháo. Y như thế này này. Hôm đó nếu bọn mình nắm được qui luật bắn đuổi của bọn pháo binh địch thì đã không sao rồi.

- Vì thế, hôm nay ông mới cứu được bọn tôi. Nếu cứ cắm đầu cắm cổ mà chạy thì có khi đã toi hết vì pháo của bọn nó rồi.

- Bài học xương máu đấy. Học đi, ông lớp trưởng! - Côn khẽ cười.

- Nếu không có chiến tranh thì bây giờ chúng mình đang ngồi trên giảng đường đại học rồi nhỉ?

- Quên các trường đại học đi - Côn khẽ thở dài - Đừng có mơ chúng mình cờn có thể sống được cho đến ngày chiến thắng nhé!

- Sao lại không mơ? Nểu không mơ mộng một chút thì làm sao mà vượt qua được những khoảng khắc như thế này?

- Cũng phải... - Côn vỗ nhẹ vào vai Lân - Thôi, ông cứ mơ đi. Tôi phải đi nghe ngóng xem liệu bọn này nó bắn chác theo kiểu nào để còn lựa đường mà chuồn. Đêm nay mà không thoát ra khỏi khu vừc này được thì sáng mai sẽ rắc rối đấy. 7

Năm ngày sau.

Buổi trưa. Lân đang nằm bò trong hầm kèo vẽ lại sơ đồ ba cụm căn cứ địch thì Ngạn hớt hải chui xuống hầm:

- Lân... cậu phải xem ngay cái này!

Ngạn nói bằng một giọng khá nghiêm trọng rồi đưa cho Lân mấy tờ giấy khổ nhỏ.

- Cái gì thế này?

- Truyền đơn địch nó vừa rải từ trên máy bay xuống đấy. Cậu xem đi khắc biết!

Lân vội né người ra phía cửa hầm, cầm tờ truyền đơn lên xem và bỗng giật mình đánh thót một cái. Trên tờ truyền đơn là tấm ảnh chụp một xác người nằm vắt trên một mảng hàng rào kẽm gai kiểu cũi lợn. Phần dưới cơ thể con người ấy nát bấy, tơ tướp, phần trên gần như còn nguyên vẹn, gương mặt xạm đen, có lẽ vì ám khói nhưng vẫn có thể nhận ra ngay đó là Định.

- Trời ơi! Sao chúng nó lại...

- Cậu hãy đọc những dòng chữ kia đi đã. - Ngạn nhắc.

Lân vội nhìn xuống mé dưới của tờ truyền đơn và đọc hàng chữ lớn:

Sinh Bắc tử Nam

Bên dưới là một hàng chữ nhỏ hơn:

Rõ ràng, đây một chiến binh Bắc Cộng! Các bạn hãy chọn đi - phơi xác ở phương Nam hay hãy cùng nhau tìm đường mà trở về quê hương phương Bắc?

Lân cảm thấy cuống họng mình như tắc nghẹn, miệng anh lại đắng ngen nghét. Ngườỉ ta bảo rằng đó là dấu hiệu của bệnh xung mật. Mỗi khi sợ hãi hoặc xúc động cao độ thường thấy dấu hiệu như vậy. Tay anh tự nhiên vò nát tờ truyền đơn rồi không ngăn được lòng mình, anh gục mặt xuống nền hầm khóc nức lên - Kìa, cậu làm sao thế? - Ngạn cuống lên - lúc này...

không phải lúc khóc. Phải tính xem... nên báo cáo với tiểu đoàn thế nào?

[hoanhe]

Lân vẫn không sao nén được, đôi vai anh vẫn rung lên từng đợt. Có một cái gì đó vừa cứa vào lòng anh nhói buốt. Anh bỗng cảm thấy hình như mình cũng có lỗi trong chuyện này. Tại sao, hôm đó anh lại không cưưng quyết ép Côn phải tìm cách đưa xác Định ra?

Làm như vậy rất có thể cả anh và Côn khó mà ra thoát, thậm chí thủ trưởng tiểu đoàn có thể cũng sẽ gặp nguy hiểm. Nhưng, anh và bao đồng đội sẽ không phải chứng kiến cảnh nhục nhã này. Từ hôm đi trinh sát về tới nay, tiểu đoàn trưởng Mạnh cũng luôn sống trong tâm trạng day dứt khôn nguôi. Ông trở nên ít lời hẳn đi và hình như ông cố tránh không nói chuyện với anh.

Hôm qua, khi gọi anh lên giao nhiệm vụ vẽ lại sơ đồ căn cứ địch, ông cũng chỉ nói gọn lỏn vài câu rồi đuổi anh về ngay, không lôi lả níu kéo anh phải cùng ông bàn chuyện địch ta như trước đây nữa. Bây giờ bị dáng thêm một đòn “tâm lí chiến” như thế này liệu ông có chịu đựng nổi không?

- Thôi được rồi, nếu cậu thấy khó thì để tớ lên gặp tiểu đoàn trưởng một mình vậy. Không thể không báo cáo chuyện này với chỉ huy được.

Ngạn nói vậy rồi định chui ra khỏi hầm đi luôn, nhưng Lân vội kéo anh lại:

- Đừng... có lẽ anh nên... nói chuyện này với chính trị viên trước thì hơn.

Ngạn gật đầu nói “Cũng phải” rồi chui ra khỏi hầm. Nhưng ngay lập tức anh lại chui xuống, nói rành rọt từng lời - Lân này, nếu hôm ấy là tớ đi với cậu Côn thì tớ cũng sẽ phải để anh ấy lại thôi. Trong hoàn cảnh lúc ấy việc sống còn của những người khác để hoàn thành nhiệm vụ còn quan trọng hơn việc trọn ình trọn nghĩa với người đã chết nhiều lắm.

Nói xong Ngạn đem tờ truyền đơn chạy lên hầm chính trị viên Lê Văn Sớm. Ông Sớm đờ đẫn nhìn tờ truyền đơn một lúc lâu rồi hỏi một câu thật vô nghĩa - Bọn nó thả cái này xuống bằng máy bay cơ à?

- Vâng... bằng máy bay C130 ạ - Ngạn trả lời - phải đến hàng vạn tờ, trắng cả một sườn núi.

Bỗng ông cầm cái điếu cày đập đánh chát vào cái mũ sắt.

- Mẹ cha chúng nó... chơi trò bóp dái nhau không bằng!

Đó là câu chửi độc nhất mà ông biết. Ông đang cáu tiết thật sự.

- Dạ thưa chính trị viên... có... mang cho tiểu đoàn trưởng xem không ạ?

- Chớ... chớ! - ông vội xua tay- để tôi nói chuyện với ông ấy thì hơn. Bây giờ, cậu cho anh em trinh sát toả đi khắp khu vực đóng quân của tiểu đoàn xem có tờ nào thì nhặt bằng hết rồi đem đốt đi.

Ngạn nghĩ bụng “nhặt hết thế quái nào được”, nhưng anh cũng biết lúc này không phải là lúc có thể tranh luận với cấp trên nên chỉ đáp “Vâng” rồi xin phép đi thi hành mệnh lệnh ngay.

Chính trị viên Lê Văn Sớm ngồi lì trong hầm nửa giờ đồng hồ rồi ngoi lên gọi cậu liên lạc:

- Này Lưu... đi xuống các đại đội mời các đồng chí chính trị viên lên họp ngay.

Ra lệnh xong, ông mới rón rén bước sang căn nhà hầm nửa nổi nửa chìm của tiểu đoàn trưởng. Vừa bước vào, ông đã thấy tiểu đoàn trưởng Hoàng Mạnh ngồi bó gối trong căn hầm chỉ huy, quay mặt vào vách đất, đăm chiêu suy nghĩ. Trước mặt ông, găm trên vách hầm là cái tờ truyền đơn tai ác kia.

- Anh Mạnh!

Chính trị viên lo lắng lên tiếng. Vẫn không quay lại, tiểu đoàn trưởng hỏi:

- Cậu đấy à? Vào đây... cậu cần phải xem cái này...

- Tôi... đã xem rồi! - Chính trị viên nói thêm - cậu Ngạn vừa báo cáo với tôi rằng chúng nó rải xuống nhiều lắm. Tôi đã lệnh cho anh em trinh sát đi gom hết rồi đốt đi rồi.

- Gom hết thế nào được? - Tiểu đoàn trưởng thở dài điều quan trọng bây giờ là tôi sẽ phải nói thế nào với anh em chiến sỹ của mình đây?

- Tôi đã cho mời các đồng chí đảng uỷ viên tới họp... chúng ta phải bàn cách để làm công tác tư tưởng với bộ đội. Tiểu đoàn trưởng đột ngột đứng dậy.

- Các anh cứ họp đi. Tôi phải lên gặp ban chỉ huy trung đoàn đây!

Chính trị viên lo lắng hỏi:

- Trung đoàn triệu tập có việc gì thế anh?

- Không có lệnh triệu tập. Mà là tôi đã quyết định lên xin trung đoàn cho từ chức!

- Ôi trời - chính trị viên thảng thốt kêu lên - sao anh lại làm thế?

Tôi còn biết làm thế nào nữa? - Tiểu đoàn trưởng nói gằn từng tiếng - con cái người ta giao cho tôi để tôi đưa họ ta trận. Rốt cuộc là thế nào? Chưa đánh đấm gì mà đã phơi xác con người ta ra đó cho thằng địch nó bêu riếu. Liệu tôi còn xứng đáng là người chỉ huy nữa không?

- Nói rồi ông kiên quyết khoác súng và bao đồ lên người rồi nói thêm:

- Tôi đề nghị anh cứ đưa chuyện này ra đảng uỷ mà kiểm điểm cho đến nơi đến chốn. Tôi sẵn sàng chịu bất kì hình thức kỉ luật nào của đảng.

Biết là không thể ngăn được tiểu đoàn trưởng, chính trị viên cuống quýt chạy sang hầm tiểu đội trinh sát đúng lúc Ngạn đang tập hợp anh em để giao nhiệm vụ đi gom truyền đơn.

- Ngạn, cậu cho hai trinh sát sang ngay đi với tiểu đoàn trưởng lên trung đoàn có việc gấp!

Ngạn lập tức chỉ định hai chiến sỹ chạy sang ngay nhưng tiểu đoàn trưởng đã nhanh chân rời khỏi hầm chỉ huy rồi. Họ còn đang lúng túng chưa biết làm sao thì chính trị viên chạy về tới nơi, thấy vậy ông liền dậm chân gắt um lên:

- Chạy theo ông ấy mau. Các cậu này thật chẳng ra làm sao cả!

Hai chiến sỹ trinh sát vội vã chạy theo tiểu đoàn trưởng. Chính trị viên Lê Văn Sớm mệt mỏi bước vào căn nhà hầm chỉ huy, đầu óc ông nóng bừng bừng.

Đúng là ác mộng. ông chưa bao giờ gặp tình huống khó xử như thế này. Chợt ông nhớ ra rằng cần phải gọi ngay cho chính uỷ trung đoàn trình bày trước với ông ấy về tình huống này để ông ấy bàn trước với trung đoàn trưởng tìm cách xử lí. Làm sao để động viên được ông Mạnh tiếp tục nhiệm vụ, chứ vào lúc nước sôi lửa bỏng thế này mà thay quân đổi tướng thì sẽ rối như canh hẹ. Phải lắp bắp mất một hồi lâu ông mới trình bày được qua điện thoại câu chuyện của tiểu đoàn trưởng Mạnh. Nghe xong, chính uỷ trung đoàn lặng đi một lát rồi nói “Anh Sớm này, chuyện của anh Mạnh để chúng tôi lo. Còn anh, trước mắt phải lo ổn định tư tưởng cho bộ đội đi. Đừng để chuyện này ảnh hưởng đến ý chí chiến đấu của anh em chiến sỹ”.

[hoanhe]

Chính trị viên Sớm vừa kết thúc cuộc nói chuyện với chính uỷ trung đoàn thì các chính trị viên đại đội lục tục kéo tới. Gần đủ mặt các đảng uỷ viên, nhưng ông Sớm bỗng nghĩ rằng không nên đưa chuyện này vào khuôn khổ sinh hoạt đảng mà chỉ nên coi đây là một cuộc hội ý để giải quyết một tình huống trong công tác chính trị mà thôi. Vì vậy, ông cố tạo ra một không khí bình thường bằng cách mở đầu đơn giản như mọi ngày:

- Thế nào? Các đại đội có vấn đề gì về tư tưởng thì báo cáo đi. Mấy hôm nay anh em đi làm công tác vận tải có thắc mắc gì không?

Như thường lệ chính trị viên đại đội 9 Lương Xuân Báo lên tiếng trước:

- Không có vấn đề gì đâu ạ. Cán bộ chiến sỹ đại đội tôi vẫn đảm bảo quân số lên tuyến vận tải. Năng suất cũng được nâng lên rõ rệt. Đặc biệt là tiểu đội Hùng Phong, các đồng chí ấy đã có sáng kiến mỗi người đi tải gạo đều mang theo một cái chạc cây, đến lúc nào muốn giải lao thì dùng cái chạc cây ấy chống vào bao tải gạo, thế là có thể nghỉ sức tại chỗ mà không cần phải hạ xuống bốc lên rất mất sức. Vì thế năng suất của tiểu đội này đã nâng lên rất cao. Các tiểu đội khác cũng đang học tập sáng kiến này của tiểu đội Hùng Phong.

- Tốt- chính trị viên tiểu đoàn khen - Thế anh em có bộc lộ tâm tư nguyện vọng gì không?

- Kể ra thì cũng có chút cấn cá. - Lương Xuân Báo cân nhắc từng lời - Có vài anh em thắc mắc rằng tại sao một đơn vị thép như đơn vị mình mà vào chiến trường mãi chả thấy được đánh đấm gì mà lại chỉ toàn đi làm công tác vận tải!

- Nói với anh em, mình tải thì mình ăn chứ ai? - Chính trị vìên Sớm giải thích - quân đội ta còn nghèo, lấy đâu ra máy bay tàu bò mà chẳng phải è lưng ra tải gạo, tải đạn. Phải lót ổ cho thật kĩ rồi mới đánh chác được.

Các chính trị viên lần lượt báo cáo tình hình. Không có vấn đề gì lớn ngoài chuyện anh em chỉ mong sớm được ra trận chứ không muốn biến mình thành anh lính vận tải. Không có ai đào ngũ, bỏ ngũ, không có trường hợp nào thoái thác niệm vụ. Công tác tư tưởng như thế thì khoẻ quá rồi còn gì? Và đặc biệt, không thấy đơn vị nào nhắc tới chuyện nhặt được truyền đơn.

Chính trị viên Lê Văn Sớm thấy rằng đằng nào thì cũng phải nói với các đồng chí bí thư các chi bộ chuyện này.

Nhưng trước tiên, ông hỏi xa xôi:

- Thế các đồng chí có thấy anh em họ... bàn tán gì về trường hợp hi sinh của đồng chí Định không?

Vẫn là Lương Xuân Báo lên tiếng trước:

- Rất ít anh ern chiến sỹ biết anh Định từ trước trừ một vài đồng chí cán bộ từ trung đội trở lên. Chúng tôi cũng thấy chưa nên thông báo rộng rãi về sự hi sinh của đồng chí ấy.

- Như vậy cũng phải... nhưng... - “Bây giờ mới đến đoạn khó nhá nhất đây” Chính trị viên Lê Văn Sớm nghĩ vậy rồi rụt rè móc túi lấy ra tờ truyền đơn.

- Tôi đề nghị các đồng chí hãy xem cái này trước đã...

Bốn ông chính trị viên đại đội xúm cả lại xem tờ truyền đơn.

- Ôi... thằng Định đây mà!

Chính trị viên đại đội 8 Lê Hồng Sơn thốt lên.

- Liệu có đúng là nó không nhỉ?

Chính trị viên đại đội 7 Nguyễn Văn Tân nghi ngại hỏi.

Chính trị viên đại đội hoả lực Lê Thành thì nhận ngay ra người trơng ảnh:

- Đúng là nó thật rồi! Anh khẽ thốt lên rồi run run đưa tờ truyền đơn cho Lương Xuân Báo. Anh ta nhìn ngược nhìn xuôi một lát rồi thủng thẳng nói:

- Cũng... phải tinh thì mới nhận ra được. Những loại truyền đơn tâm lý chiến kiểu này chúng tôi gặp đầy trên đường. Hồi mới vào anh em còn tò mò đọc.

Rồi thì dần dần cũng chẳng ai để ý nữa. Trò tâm lí chiến rẻ tiền ấy mà!

Chính trị viên Lê Văn Sớm gật gù:

- Đúng là... trò tâm lí chiến... nhưng vì lần này... cái đó có liên quan đến đơn vị chúng ta nên tôi muốn xin ý kiến các đồng chí xem có cần phải thông báo cho anh em, để họ biết rằng thằng địch thâm độc này đã lợi dụng sự hi sinh cao cả của đồng chí ta để làm trò tâm lí chiến bỉ ổi, rẻ tiền, qua đó mà phát động lòng căm thù trong anh em chiến sỹ đơn vị chúng ta hay không?

Bốn ông chính trị viên nhìn nhau, họ không biết thực ra thì chính trị viên tiểu đoàn muốn dẫn dắt câu chuyện đến đâu? Cuối cùng, như thường lệ họ lại nhìn sang Lương Xuân Báo cầu cứu.

- Theo tôi thì không nên nói gì cụ thể thì hay hơn. - Lương Xuân Báo thủng thẳng nói - bởi vì đã nói cụ thể thì chúng ta sẽ phải trả lời anh em những câu hỏi lôi thôi lắm. Mà càng nói nhiều về chuyện này thì lại càng dở. Vả lại, giả sử một chiến sỹ nào đó tình cờ nhặt được tờ truyền đơn này thì khả năng đồng chí ấy nhận ra người quen không nhiều lắm đâu. Mà đã không nhận ra thì tờ truyền đơn này cũng giống như mọi tờ truyền đơn mà họ đã thấy từ hôm vào chiến trường đến nay thôi. Vì vậy, theo tôi, chúng ta chỉ cần giáo dục nhắc nhở anh em cảnh giác với những luận điệu tuyên truyền tâm lí chiến của địch, hãy tự giác không xem truyền đơn của địch, không lén nghe đài địch là được.

Các chính trị viên cũng gật gù hùa theo:

- Phải đấy... không nên nói gì cụ thể là hơn.

- Thế thì không nói nữa - Chính trị viên Lê Văn Sớm kết luận - nhưng các đồng chí phải tăng cường công tác giáo dục chính trị tư tưởng, nhắc nhở anh em cảnh giác với mọi thủ đoạn tuyên truyền của địch. Còn, về trường hợp hi sinh của đồng chí Định, nếu ai có băn khoăn thắc mắc gì, các đồng chí cứ mời lên gặp tôi. Nhất định tôi sẽ giải thích cặn kẽ.

Cuộc hội báo công tác chính trị đã kết thúc gọn nhẹ như vậy. Chính trị viên Lê Văn Sớm thở phào như vừa trút được gánh nặng. Như vậy dù sao cũng đã họp rồi đã thông báo rồi, đã có phương hướng lãnh đạo tư tưởng về vụ này rồi. Cấp trên có hỏi đến thì cũng dễ ăn nói hơn. Ông thầm khen “Cái thằng Báo này ma mãnh thật. Nó quả là mẫn cảm và cũng rất thông minh. Đúng rồi, có hay hớm gì cái chuyện này mà đem ra nói đi nói lại. Phải biết vượt qua, phải làm thế nào để quên đi thật nanh, để còn dành tâm sức cho bao nhiêu việc lớn, cho bao nhiêu nỗi đau thương còn lớn hơn nhiều đang chờ chúng ta ở phía trước nữa chứ. Nhất định đêm nay, ta phải nói với ông Mạnh những điều này mới được”. 8

Những tiên đoán của chính trị viên Lê Văn Sớm không ngờ lại thành hiện thực ngay. Một sự kiện quan trong hơn nhiều đã xảy ra khiến câu chuyện về cái chết của trợ lí Định và tờ truyền đơn trở nên mờ nhạt dần đi rơi vào lãng quên lúc nào chẳng rõ.

Địch đột ngột ném bom dữ dội gần khu vực kho trung chuyến của của sư đoàn rồi đổ một đại đội biệt kích Mỹ xuống một cao điểm ở phía Bắc bãi Cù Đinh, cắt ngang con đường vận tải lương thực đạn dược từ kho trung chuyển của sư đoàn vào khu chiến của trung đoàn.

Hai trung đội của đại đội 9 do đại đội phó Đồng Tiến Phi chỉ huy đi làm nhiệm vụ vận tải vừa vặn rơi đúng vào khu vực địch đổ quân.

Trận đánh Mỹ đầu tiên của đại đội 9 đã diễn ra hoàn toàn bất ngờ.

Như mọi ngày, đại đội ra đến kho, nhận hàng xong thì trời đã xế trưa. Hai trung đội trưởng đề nghị cho bộ đội nghỉ ăn cơm trưa xong rồi mới hành quân về, nhưng đại đội phó Đồng Tiến Phi kiên quyết ra lệnh cho đơn vị hành quân ngay. Anh không có linh tính gì đặc biệt, nhưng nguyên tắc ở chiến trường là không nên tụ tập ở những nơi đông người, mà khu kho trung chuyển này cả tuần nay cứ như một cái chợ vậy. Đã thế, có hôm anh còn gặp một đơn vị dám cho quân dừng chân nấu ăn ngay bên con suối gần khu kho. Khói mù mịt mà lạ sao không thấy một ai nhắc nhở gì họ cả. Mất cảnh giác như thế thì nhất định sẽ phải trả giá thôi. Nhưng trưa nay, anh không cho bộ đội dừng ăn cơm trưa ở khu vực này cũng vì trong lòng anh đang có một chuyện buồn.

Chừng hơn một giờ trước đây, trên đường hành quân, khi ra tới gần khu kho thì anh nhặt được một tờ truyền đơn. Cũng là tình cờ thôi, tờ truyền đơn ấy từ trên cây rơi lừ đừ xuống ngay trước mắt anh, cứ như có ai xui khiến, anh đưa tay ra bắt lấy. Và, anh chợt sởn gai ốc khi nhận ra thi thể người bạn thân của mình hiện ra trên tờ truyền đơn. Đúng là mày rồi, Định ơi! Vừa mới chiều hôm qua anh mới biết tin Định đã hi sình trong khi đi trinh sát cùng tiểu đoàn trưởng. Anh đang định bụng chiều nay nếu về sớm, nhất định anh sẽ lên tiểu đoàn hỏi cho rõ. Anh và Định cùng học với nhau tại trường sĩ quan lục quân, ra trường cùng được điều về trung đoàn này. Định làm trợ lí dưới tiểu đoàn 7, anh làm trợ lí trên ban tác chiến của trung đoàn cho tới trước khi đi B mới được điều về làm đại đội phó đại đội 9. Hôm anh về nhận nhiệm vụ tại tiểu đoàn, Định mừng lắm. “Cậu về dưới này thì hay quá rồi. Chúng mình lại được gần nhau”. Vậy mà vừa vào tới chiến trường thì Định đã ra đi rồi. Từ lúc nhặt được tờ truyền đơn, lòng anh như có lửa đốt. Vì thế, khi anh em đóng hàng xong, trung đội trưởng Thoan và trung đội trưởng Tại tới đề nghị anh cho bộ nghỉ ăn cơm rồi mới lên đường thì anh đã nổi cáu, gắt um lên “ăn với uống gì lúc này. Lên vai, hành quân đã. Một tiếng nữa mới được nghỉ ăn cơm!”.

Hôm nay đại đội anh được chở toàn hàng thực phẩm khô. Đó là những thùng mắm kem, bột trứng, những kiện ca-la-thầu của Trung Quốc và cả những tải rau muống khô nữa. Không hiểu ai đã nghĩ ra cái sáng kiến lạ lùng là đem xấy khô rau muống để gửi ra chiến rường. Hôm trước, dọc đường anh em trong tiểu đội Hùng Phong đã móc trộm một ít mang về cho nhà bếp nấu thử. Anh nuôi trưởng Ngô Xuân Cung nếm thử một miếng rồi lắc đầu “Dai như dẻ rách! Hơi chát nữa. Của này có nấu cho lợn thì nó cũng chẳng thèm ăn”. “Nhưng tấm lòng của hậu phương thì cũng đáng ghi nhận”. Ông anh nuôi trưởng thêm một câu an ủi vào lời thẩm định rồi bảo đám lính trẻ “Nếu đã mất công ăn trộm thì từ mai kiếm cái gì khá hơn mà mang về nhé!”.

[hoanhe]

Nhưng hôm nay thì đại đội vẫn chở tới hơn hai chục bao tải. Được cái, những ai nhận gùi món hàng này thì cũng nhẹ nhõm hơn, hàng cồng kềnh nên không thể chồng hai tải mà gùi được. Ngay cả Hùng Phong hôm nay cũng chỉ gùi một tải rau muống. Đại đội phó Phi cũng chọn một tải rau muống để gùi tho êm lưng. Chứ mấy hôm trước gùi hòm đạn cối, lưng anh cũng trầy trớt cả ra rồi. Vừa đi vừa nghĩ về tấm hình thê thảm của Định trong túi áo và món rau muống khô trên vai nên đại đội phó Đồng Tiến Phi quên cả đói, cứ phăm phăm mà bước. Đại đội đi liền một mạch cho đến khi nhìn thấy thung lũng Cù Đinh hiện ra trước mặt thì đại đội phó mới ra lệnh:

- Dừng lại! Nghỉ ăn cơm trưa. Các tiểu đội quản lí bộ đội cho tốt, không được đi lại lung tung! Súng đạn vũ khí luôn phải bên người!

Đó là một mệnh lệnh quen thuộc chứ không phải vì Phi có linh tính gì. Nhưng khi đã nhai hết nửa nắm cơm thì Phi chợt chú ý tới chiếc OV10 đang bay lượn ngay trên đầu. Từ hôm vào chiến trường, dường như các chiến sỹ đã quen với sự hiện diện thường xuyên của nó trên bầu trời rồi nhưng hôm nay hành lang của nó có vẻ hơi lạ. Trước hết là bởi hình như nó bay thấp hơn, vòng lượn ngày càng hẹp hơn, tiếng động cơ của nó dường như cũng khó chịu hơn. Nghĩ vậy, Phi dừng nhai, bước ra một khoảng trống khum tay che nắng nhìn lên bầu trời. Vừa lúc đó thì thằng OV10 chao xuống phóng liền mấy quả đạn khói.

- Nó sắp làm gỏi khu kho rồi! - Phi nói to thành tiếng.

Tiểu đội trưởng Hùng Phong lúc đó cũng cầm nắm cơm ăn dở chạy ra đứng bên cạnh nói thêm: - May mà đại đội mình đã rời khỏi đó rồi. Đại đội phó sáng suốt thật!

Đại đội phó khẽ cười:

- May thôi... cứ như thằng Định nó đẩy mình đi vậy?

- Ai cơ ạ?

- Không có ai. Cậu lui vào đi, bảo anh em tìm góc cây to mà nấp. Nó sắp ném bom bây giờ đấy. Biết đâu, nó vãi cả ra khu này?

Gần như ngay lập tức, một tốp phản lực từ nãy đến giờ vẫn lảng vảng đâu đó lao về phía những cột khói thằng OV10 vừa dựng lên. Và tiếng bom vang lên đậy đất. Ngay sau đó là những tiếng đề pa của hàng chục khẩu pháo trên cao điểm 241. - Các đồng chí trung đội trưởng chú ý - Phi hét lên - địch oanh tạc vào khu vực kho tàng và tuyến đường vân chuyển của ta. Lệnh cho bộ đội nai nịt gọn gàng, sẵn sàng cơ động ngay!

Hạ lệnh xong Phi chạy lại vị trí của mình, thắt vội bao đồ, vừa định xốc gùi hàng lên thì chiếc OVI0 gần như xà xuống ngay triền đồi trước mặt và phóng liền mấy quả đạn khói.

- Nằm xuống!

Anh hét lên. Bộ đội còn đang xao xác thì hàng chục trái đạn pháo đã nổ ngay trên triền đồi trước mặt. Một tốp máy bay ném bom từ phía Tây lao tới bổ nhào, ngay trên đầu họ, những trái bom đen xì lao xuống vun vút. Mặt đất rung chuyển. Đất đá bay rào rào. Không gian tối xầm lại, khét lẹt mùi thuốc bom.

- Không được chạy lung tung!

Anh vừa lom khom chạy dọc theo đội hình của đại đội vừa hét lên trong tiếng bom đạn rền vang. Anh không tin rằng chúng có thể bắn pháo, ném bom trúng vào ngay con đường mòn này. Nếu bộ đội nằm yên tại chỗ, lợi dụng địa hình địa vật mà trú nấp thì sẽ hạn chế được thương vong. Trong những tình huống như thế này, nguy hiểm nhất là sự hoảng loạn, mạnh ai nấy chạy.

Thêm một tốp máy bay nữa lao tới trút bom. Pháo địch bắn mỗi lúc một dày hơn. Đạn pháo rơi ngay trước đội hình của đại đội. Nhìn sang triền đồi trước mặt đã thấy quang toác. Giữa những tiếng nổ của bom đạn, Phi nghe mơ hồ có tiếng động cơ trực thăng “Chẳng lẽ, chúng nó lại dám đổ quân xuống đây sao?” - phi nghĩ vậy rồi chợt nhớ ra rằng trung đoàn trưởng đã có lần nói địch đã từng nhiều lần đổ quân ra vùng Cù Đinh - Ba De, chiếm nơi này làm bàn đạp để càn quét ra vùng giới tuyến hòng ngăn chặn sự xâm nhập của bộ đội ta. Biết đâu, đây chẳng phải là một hành động mở đầu cho một chiến dịch như vậy?

Nghĩ vậy, anh lập tức quay sang nói với Hừng Phong - Gọi ngay cho tôi anh Thoan và anh Tại lại đây!

Hùng Phong chạy đi, một lát sau hai trung đội trưởng đã có mặt bên cạnh Phi. Anh chỉ ra triền đồi trước mặt nói:

- Rất có thể địch sắp đổ quân xuống khu vực này. Chúng ta phải triển khai ngay đội hình chiến đấu thôi. Các anh cho bộ đội bỏ hàng hoá tại chỗ, chuẩn bị vũ khí sẵn sàng đánh địch đổ bộ trước mắt, trung đội anh Tại chia lực lượng ra chốt ở phía trước con đường mòn này, lối dốc xuống thung lũng ấy. Trung đội anh Thoan cơ động ngay sang chiếm lĩnh dông đồi bên phải kia.

Nếu địch đổ xuống gần chỗ bộ phận nào thì bộ phận đó lao vào đánh. Những bộ phận khác sẽ liệu tình hình mà chi viện. Các đồng chí rõ chưa?

Hai trung đội trưởng nói “rõ”.

- Vậy thì hành động ngay. Hiệp đồng bằng tiếng súng thôi, không có liên lạc gì nữa đâu!

Thoan quay sang Hùng Phong lúc đó cũng đứng gần đó hỏi:

- Vũ khí của tiểu đội cậu thế nào?

- Chỉ có bảy khẩu tiểu liên, còn lại xạ thủ B40, B41, trung liên thì chỉ mang theo lựu đạn.

- Được rồi. Có thế nào đánh thế vậy. Tiểu đội của cậu vận động ngay đi. Cố chiếm lấy cái mỏm cao kia kìa. Nếu địch đổ quân vào vạt đồi chúng vừa phát quang thì cậu đánh xuống ngay!

Đại đội phó quay sang Hùng Phong:

- Tôi sẽ đi với tiểu đội cậu. Cũng may là hôm nay tôi lại mang theo tiểu liên.

Trung đội trưởng Thoan băn khoăn:

- Đại đội phó nên... ở đâu đó để chỉ huy chung.

Đại đội phó nhăn mặt:

- Chỉ huy cái con khỉ. Nhanh lên, địch nó tới bây giờ đấy!

Tiếng trực thăng ngày một gần rồi ầm vang cả thung lũng. Không ngờ chúng đến nhanh thế. Đại đội phó Đồng Tiến Phi khoát tay hét toáng lên:

- Hùng Phong... kêu anh em vận động nhanh lên chứ. Ngớt pháo là chúng nó xuống đấy!

Hùng Phong dẫn bộ đội theo sát đại đội phó xé rừng mà chạy. Pháo địch bắt đầu chuyển làn bắn sâu vào rừng, dọc theo tuyến đường vận tải. Một loạt đạn pháo nổ banh banh ngay nơi họ vừa ngồi ăn cơm.

Hùng Phong còn kịp nhìn thấy một tải rau muống tưng lên trời, những cọng rau đen ngòm bay lả tả trong làn khói. Bám ngay sau Hùng Phong là xạ thủ B41 Nguyễn Đình Hướng, cậu ta không có súng, một tay lăm lăm lựu đạn, tay kia cầm theo cây gậy có chạc ba dùng để ngả lưng nghỉ dọc đường. Đại đội phó đang chạy ngoái lại thấy vậy liền quát “Vứt cha cái của nợ ấy đi. Vướng lắm!”. Hướng đành vứt bỏ cây gậy, vừa thở hổn hển vừa gọi “Ban, cậu cho tớ thêm một quả lựu đạn nữa đi!”. Hùng Phong nhăn mặt hét “Vớ vẩn, tới đó hãy hay!”.

Nhưng họ không kịp tới được mỏm đồi cao. Một chiếc trực thăng UH1A kêu rít lên rồi xà xuống ngay trước mặt họ. Phía sau những chiếc UH khác cũng vừa xà xuống khoảng trống dưới chân đồi vừa bắn như vãi đạn dọc bìa rừng. Pháo mặt đất của địch chuyền làn bắn sâu vào rừng và các cao điểm xung quanh - Nó sắp nhảy xuống khoảng trống kia đấy!

Đại đội phó Phi khoát tay chỉ một khoảng đất trống chỉ chừng vài trăm thước vuông ở ngay sườn đồi.

Dường như cùng một lúc cả chục chiếc trực thăng cùng xà xuống triền đồi. Ba chiếc đang đổ quân ở mỏm đồi cao mà chúng vừa đánh bom phát quang. Những chiếc còn lại đều đã xà xuống sát mặt đất. Cảnh tượng trông thật lạ mắt. Khi những chiếc trực thăng gần như dừng lại ngay trên không, cách mặt đất thừng chục thước, bọn lính Mỹ từ trên bụng những chiếc trực thăng lốc thốc nhảy xuống. Có thằng nhảy khá gọn, có thằng thì ngã quay đơ trên mặt đất. Ở sát bìa rừng, ngay trước mặt họ có một chiếc trực thăng dừng trên không. Gió từ cánh quạt của nó thốc xuống khiến cành cây ngả nghiêng gãy răng rắc, cát bụi thốc lên mù mịt. Hùng Phong đếm được mười lăm thằng Mỹ vừa nhảy xuống Đại đội phó Phi vẫy tay ra hiệu cho họ cố tiếp cận vào gần nữa. Chiếc trực thăng nhả quân xong lại bay vút lên không quên vãi vài loạt đạn vào bìa rừng. Bọn lính Mỹ vừa đổ bộ hò hét hí hố, họ đã có thể nhìn thấy cả những bộ mặt đỏ au của những thằng Mỹ. Có thằng hình như khi nhảy xuống đã bị trẹo cẳng nên vừa nhảy lò cò vừa kêu rống lên.

Đúng lúc ấy, đại đội phó Đồng Tiến Phi bật dậy hét lớn:

- Đánh! Bọn tôi trả thù cho cậu đây, Định ơi!

Anh nhằm vào thằng Mỹ đeo máy bô đàm xiết một loạt AK. thằng Mỹ bật ngửa, giãy thêm vài cái rồi nằm xuôi xị. Gần như cùng một lúc bảy khẩu tiểu liên của tiểu đội Hùng Phong cùng nổ rền. Nguyễn Đình Hướng vừa hét “Xung Phong!” vừa lao thẳng ra vung tay ném liền hai trái lựu đạn vào tốp lính Mỹ gần nhất. “Oành!

ành!”. Trong ánh chớp lựu đạn, xác một thằng Mỹ tung lên. Có điều lạ là chiếc mũ sắt trên đầu nó lại văng lên cao rồi vẽ một đường vòng cung trước khi nện đánh chảng một cái vào một phiến đá lớn. Hùng Phong hét lên “Lùi lại đi Hướng? “ rồi cắp AK dũng mãnh lao lên.

Anh nhằm vào tốp lính Mỹ đang vừa kêu la vừa chạy ngược lên dông đồi mà nhả đạn. Một thằng ngã vật rồi lăn lông lốc xuống sườn đồi. Một thằng hình như bị thương, vừa cố gỡ các thứ lỉnh kỉnh trên người ra vừa la hét. Anh nhằm vào thằng Mỹ đang luống cuống trong đám đồ đạc lỉnh kỉnh mà xiết cò. Nó bật ngược lên, như cố với một cái gì đó trên cao trước khi ngã vật xuống.

Trước mắt Hùng Phong, có lẽ đã có tới năm sáu thằng chết ngay tại chỗ. Những thằng chưa bị quật ngã bất ngờ bởi lựa đạn và đạn tiểu liên, vừa la hét ỏm tỏi vừa cố chạy lên khu đồi được phát quang, nơi có tới ba chiếc trực thăng vừa đổ quân. Có lẽ chứng cũng được dạy rằng khi lâm trận thì phải cố mà chiếm lấy địa hình có lợi Nhưng lạ thay, chưa thấy một phát đạn nào bắn trả ngoại trừ một khẩu súng máy vừa được triển khai trên khu phát quang. Mé bên phải khu phát quang ấy cũng đang rền lên tiếng tiểu liên AK. Có lẽ trung đội trưởng Thoan dường như đã tiếp cận được với tốp địch đổ quân ở hướng đó. Tiếng súng cũng rộ lên cả ở phía đường mòn. Hình như trung đội của Tại cũng đã chạm địch.

- Không đánh nữa... rút vào rừng ngay.

Đại đội phó Phi ra lệnh. Anh biết rằng thằng địch đã kịp định thần và sắp phản công quyết liệt. Hùng Phong do dự giây lát rồi cũng khoát tay ra lệnh cho anh em “Rút thô!”.

Họ vừa lui được vào khu rừng rậm thì súng cối, súng phóng lựu của địch bắt đầu bắn theo ầm ầm - Nằm xuống!

[hoanhe]

Đại đội phó ra lệnh. Hùng Phong tranh thủ lúc nằm tránh đạn để kiểm quân. Không thấy Nguyễn Đình Hướng đâu. Anh quay sang phía đại đội phó hét lên:

- Thăng Hướng bị rồi. Tôi phải quay lại tìm nó!

Nói rồi anh bật dậy chạy quay trở lại.

- Cẩn thận đấy!

Đại đối phó dặn với theo.

Nhưng gần như ngay lúc đó Hướng hồng hộc chạy tới mặt mày xạm đen. Trên tay Hướng cầm một khẩu tiểu liên AR15.

- Cậu làm cái trò gì thế! Hùng Phong nhăn mặt quát.

Hướng đưa khẩu súng Mỹ lên cười nhăn nhở:

- Tớ kiếm được khẩu súng nhưng... nó làm sao ấy?

Tiếng súng tiểu liên vẫn rền ở hướng bên phải, đại đội phó Phi lo lắng nói:

- Chắc bọn thằng Thoan ham đánh quá nên không kịpp rút lui vào rừng rồi!

- Hay để chúng tôi tới chi viện cho họ? Hùng Phong sốt sắng đề nghị.

- Để xem tình hình thế nào đã?

Phía đường mòn đã không còn nghe thấy tiếng súng của ta nữa, không hiểu tình hình ra sao? Nhưng đại đội phó Đồng Tiến Phi cho rằng phía ấy rừng rậm dốc cao, rất có thể địch không dám vào sâu.

Một lát sau không nghe thấy tiếng súng tiểu liên AK nổ nữa mà chỉ thấy ran lên toàn tiếng súng máy M60, tiếng tiểu liên AR15 và tiếng súng phóng lựu của địch.

- Sao thế nhỉ?

Hùng Phong lo lắng hỏi.

- Không sao đâu? Hình như họ đã rút ra được rồi.

Có lẽ ở hướng ấy địch cũng không dám truy kích vào sâu trong rừng. Nếu mình đoán không lầm thì địch đổ xuống khoảng chừng một đại đội. Nếu không có quân tăng viện thì chúng sẽ không tiến quân đâu.

Họ tiếp tục thận trọng vận động về phía con dốc cao trên đường mòn hi vọng cánh của Tại đã kịp lui về khu vực đó. Nhưng pháo địch lại bắt đầu bắn dữ dội đồng thời lại nghe rền lên tiếng động cơ của máy bay phản lực. Kiểu này, chúng sẽ cho oanh kích dữ dội để ngăn quân ta tiếp cận đám quân vừa đổ bộ xuống đang tìm cách co cụm lại. Đại đội phó phán đoán vậy rồi ra lệnh cho bộ đội tìm chỗ nằm tránh bom pháo không tiếp tục cơ động nữa.

- Thế... còn cánh anh Thoan?

Hùng Phong lo lắng hỏi.

- Chúng bắn pháo xung quanh nơi đổ quân như vậy chứng tỏ chúng sẽ không xục xạo vào sâu trong rừng đâu. Bây giờ các cậu cứ chốt ở đây chờ cánh anh Thoan, mình phải qua chỗ cậu Tại xem thế nào?

Hùng Phong vẫy tay gọi một chiến sỹ:

- Hải, cậu đi với đại đội phó đi!

Đại đội phó vừa bật đậy định đi thì Hướng ôm khẩu ARI5 chạy tới:

- Thủ trưởng... loại súng này xử dụng thế nào ạ?

Đại đội phó đón lấy khẩu súng nhìn qua rồi cười:

- Đồ vô dụng rồi, chú mày ơi. Không thấy cái báng của nó bị tiện gãy rồi à? Cò súng cũng bị gãy rồi đây này.

- Em cứ tưởng... là loại báng gấp!

- Vứt đi hoặc mang về làm kỉ niệm cũng được.

- Thôi tớ đi đây. Cứ chốt ở đây đã nhé. Nếu cánh anh Thoan về thì kéo cả lên đỉnh dốc phía đường mòn ấy. Cẩn thận bom pháo đấy!

- Thế còn hàng hoá? - Hùng Phong lo lắng hỏi.

- Cứ bỏ đấy đã. Bọn Mỹ có tới được đó chúng cũng chẳng lấy rau muống khô làm gì đâu?

Đại đội phó vừa đi được một lát thì tụi máy bay ném bom bắt đầu gầm rít trên bầu trời. Bay được một hai vòng quanh thung lũng chúng bắt đầu bổ nhào cắt bom. Hùng Phong nhìn thấy những chùm bom đen xì vun vút lao xuống.

- Bom đấy!

Gần như cùng một lúc với tiếng thét của Hùng Phong là những tiếng bom nổ dậy đất. Rồi những quầng lửa bốc lên dữ đội ngay phía vạt rừng trước mặt. Tiếng lửa reo ù ù trên tán cây.

- Chạy đi... bom Napan đấy!

Họ bật đậy chạy ngược lên đỉnh đồi. Lửa vẫn cháy rần rật phía sau lưng. Cả một biển lửa. Có lẽ cảnh địa ngục cũng chỉ giống như thế này thôi. Khói và mùi crếp xộc vào mồm vào miệng khiến mọi người đều ho sặc sụa.

- Mẹ nó... Chúng định đốt cháy cả khu rừng này chắc!

Hướng vừa ho khậm khoặc vừa làu bàu chửi rủa.

Lại một tốp máy bay nữa bổ nhào trên đầu. Nhưng lần này là bom phát quang. Sau những tiếng nổ dữ dội, cánh rừng mà họ vừa chạy qua bị băm nát nhừ. Lá cây bay đen trời.

Chạy tới một khe suối cạn có những tảng đá lớn và những hốc đá tự nhiên khá to, Hùng Phong ra lệnh:

- Không chạy nữa. Dừng lại ở đây còn có chỗ mà trú bom! Nhanh lên, mỗi thằng tìm lấy một cái hốc mà chui vào đi. Không chừng chúng nó sắp choảng lên đây rồi đấy!

Hùng Phong chỉ cho Hướng một hốc đá:

- Hướng... cậu chui vào đó đi.

Nhưng Hướng vừa chui vào đã bật ngược trở ra:

- Ôi trời... có cơn trăn to quá!

Hùng Phong chạy tới và cũng nhìn thấy con trăn nằm cuộn tròn trong hốc đá ngáy phì phì.

- Mẹ kiếp! Bom đạn tùm lum thế này mà nó vẫn ngủ được thì ghê thật! Thôi, cậu chui vào cái hốc này với tớ. Hơi hẹp, nhưng bom nó xóc một hồi là vừa tất!

Hướng và Hùng Phong cùng chui vào một hốc đá.

Hốc chật, mùi mồ hôi của Hướng lại rất khó ngửi. Hùng Phong đành chui ra.

- Thôi, cậu nằm đó đi. Tớ tìm chỗ khác vậy!

Lại một loạt bom nổ nhưng lần này xa hơn, chếch về phía sườn trái của dãy cao điểm. Và cũng là bom Napan. “Nếu quân ông Tại mà chưa rút kịp thì sẽ ăn đủ”. Hùng Phong lo ngại nghĩ vậy. Có vẻ như địch chưa phát hiện được chính xác tuyến kho và con đường vận chuyển mới mở. Chúng vẫn đang ném bom lung tung xung quanh khu vực đổ quân, có lẽ chỉ nhằm bảo vệ đám lính Mỹ là chính.

Anh em trong tiểu đội đã rời những hốc đá ẩm ướt đến ngồi bên tiểu đội trưởng. Hùng Phong vui vẻ nói với mọi người:

- Thế là tiểu đội ta đã ra quân đánh thắng trận đầu rồi, anh em phấn khởi chứ?

Tâm, xạ thủ trung liên RPD, cũng không có súng như Hướng gãi đầu nhăn nhó:

- Từ mai, nếu có đi tải gạo tớ cũng phải mượn một khẩu tiểu liên mang theo thôi. Chứ như hôm nay thì thiệt thòi quá. Không hiểu số tớ thế nào mà hai quả lựu đạn lép cả hai?

Hướng ngạc nhiên hỏi:

- Thật à? Sao hai quả của tớ nổ ác thế? Hay cậu... quên không giật nụ xoè trước khi ném đấy hả?

- Bậy - Tâm cãi - sao tớ lại có thể lú lẫn thế được?

Một cậu khác lên tiếng:

- Cái thứ lựu đạn chày nội hoá này đôi khi ẩm ương thế đấy! Hồi kiểm tra ở bưng chả khối thằng vớ phải những quả câm là gì?

Hùng Phong xua tay:

- Thôi... được rồi. Hôm nay tiểu đội ta đánh tốt cả.Điều quan trọng là không có thằng nào bị thương. Chứ ngay trận đầu đã có thằng kềnh rồi thì xui lắm!

Nhưng mọi người chưa kịp mừng thì từ dưới chân dốc có một người hớt hải băng rừng chạy lên, vừa chạy vừa ngơ ngác kiếm tìm.

Hướng phát hiện ra liền vỗ vào vai Hùng Phong:

- Ai như thằng Vân, tiểu đội 8 kìa!

Hùng Phong vội đứng dậy gọi:

- Vân ơi... bọn tớ ở đây này!

Nghe tiếng gọi Vân vội chạy thốc lên tới khe suối cạn, vừa thở vừa mếu máo:

- Anh em ơi... trung đội trưởng... với thằng Đại “đồng nát” hy sinh rồi!

Hùng Phong thảng thốt kêu lên:

- Anh Thoan à? Sao lại thê?

Vân vừa thở vừa kể:

- Thằng Đại bị trúng pháo trên đường rút lui... anh Thoan dìu nó... nên chậm chân... bị... trúng bom Napan - Trời ơi...! Na pan à? Mọi người cùng thốt lên.

- Ngoài hai người hi sinh ra... bên ấy còn có có ba người nữa bị thương, một người bị bỏng nặng... tình hình gay lắm. Anh em bảo mình đi tìm đại đội phó báo cáo xin người đến chi viện để đưa anh em về.

[hoanhe]

Hùng Phong suy nghĩ giây lát rồi quyết định:

- Thế này nhé. Bây giờ tất cả tiểu đội ta sẽ quay lại đó cùng anh em trong trung đội đưa thương binh liệt sỹ về. Riêng cậu Hướng thì đi tìm đại đội phó báo cáo tình hình này ngay.

Hướng gật đầu rồi hỏi thêm:

- Vậy... sẽ liên lạc với nhau ở đâu?

- Tại chỗ này - Hùng Phong quyết đoán nói - có vẻ như thằng địch sẽ không đánh lên đến đây đâu. Cậu đi ngay đi.

Hướng vội vã chạy đi. Hùng Phong khoát tay ra lệnh cho những người còn lại:

- Tiểu đội, theo tôi.

Pháo địch vẫn bắn dữ dội xung quanh khu đổ quân.

Vừa chạy Hùng Phong vừa dỏng tai nghe tiếng đạn pháo rít, đoán xem đạn nổ xa hay nổ gần để ra lệnh cho anh em nằm tránh đạn. Từ lúc nghe tin anh Thoan và Đại “đồng nát” hi sinh, Hùng Phong mới cảm thấy sợ thực sự. Trận đánh đầu tiên đã diễn ra nhanh quá, và dường như lại quá thuận lợi đối với tiểu đội của anh nên anh chưa thấy hết tính chất nghiêm khắc, quyết liệt của một cuộc đối đầu thực sự trên chiến trường. Bây giờ thì máu của đồng đội anh đã đổ rồi. Chiến tranh đã thò ra những nanh vuốt đích thực của nó. Anh đã nhìn thấy những thằng Mỹ ngã gục trước nòng súng của mình và đồng đội, nhưng giờ đây anh cũng sẽ phải nhìn thấy máu của đồng đội mình. Niềm vui lần đầu tiên giết được kẻ thù liệu có cân bằng được với nỗi đau của những hi sinh mất mát mà đồng đội anh phải gánh chịu hay không? Cũng có thể rồi đây anh sẽ phải quen dần với phép so sánh rằng, trong trận này chúng ta đã chiến thắng vì số địch bị ta giết nhiều hơn hẳn số chiến sỹ ta hi sinh? Thậm chí trận này chúng ta hi sinh nhiều hơn cả số địch bị giết nhưng vẫn là một chiến thắng vì chúng ta đã đạt được ý đồ chiến thuận chiến dịch của mình.

Nhưng lúc này đây, anh chưa đủ trưởng thành để có thể chấp nhận phép so sánh ấy. Anh chỉ mới kịp hiểu rằng, mất một người đồng đội tốt bụng như Đại, một người anh hiền lành, đức độ như anh Thoan là một mất mát không thể nào bù đắp được, kể cả niềm vui thắng trận cũng chẳng thể nào bù đắp được!
9
Tiểu đoàn trưởng Hoàng Mạnh đã lên đến vị trí đóng quân của ban thỉ huy trung đoàn. Nhưng ông đã không kịp nói gì, kể cả một lời thăm hỏi đối với thủ trưởng trung đoàn. Ông vừa thò mặt vào căn nhà hầm của ban chỉ huy trung đoàn thì đã thấy trong hầm có cả chính ủy Lê Nông và một vài sỹ quan tham mưa. Gương mặt người nào người nấy đều rất căng thẳng. Trung đoàn trưởng Trần Đông Hải thì đang gào vào máy điện thoại: A lô... cậu phải nói to lên. Khó nghe lắm. Chính xác là tới lúc này có bao nhiêu chiếc trực thăng đã đổ quân? Mười hai chiếc hả? Nếu vậy thì khoảng hơn một đại đội thôi. Đúng là Mỹ cả chứ? Tôi biết rồi. Nhưng tôi đang ngồi đây thì biết làm sao được? Chắc chắn là một bộ phận nào đó trong số các đơn vị đang tham gia chiến dịch “lót ổ” đụng địch trên tuyến vận tải thôi. Các cậu phải nắm cho chắc tình hình rồi báo cáo ngay về đây nghe chưa? Trung đoàn ttưòng vừa ngẩng lên thì nhìn thấy tiểu đoàn trưởng tiểu đoàn bảy Hoàng Mạnh. Ông ngạc nhiên kêu lên: - Trời ơi ông Mạnh! Sao ông lại mò lên đây vào lúc này hả? Tiểu đoàn trưởng Mạnh ngơ ngác hỏi: - Tôi lên... định nói chuyện với anh thôi. Nhưng... có chuyện gì thế ạ? - Chuyện gì hả? - Trung đoàn trưởng nhăn nhó như đang bị sâu răng - tôi cũng đang muốn biết có chuyện gì đang xảy ra đây. Tại sao bỗng dưng địch lại đột ngột đổ quân ra khu vực Cù Đinh - Ba De? Sư đoàn cũng chưa hiểu địch định đổ quân ra đó để làm gì? Chỉ là một cuộc đột kích vào sau lưng đội hình ta để thăm dò lực lượng ta hay chúng định đổ quân ra xây dựng một vị trí dã chiến để án ngữ khu vực này? Tiểu đoàn trưởng Mạnh như người vừa tỉnh ngủ - Địch đổ quân à? Đổ lúc nào mà nhanh thế?
- Chúng vừa đổ quân xuống cách đây một giờ và đã đụng một lực lượng nào đó của bộ đội ta trên tuyến vận tải. Không chừng... là quân của ông đấy!
- Ôi trời vậy... mà sao... tôi lại còn ở đây nhỉ? - Tiểu đoàn trưởng Hoàng Mạnh tự hỏi vậy rồi lập tức quay lưng định lên khỏi nhà hầm. Trung đoàn trưởng Trần Đông Hải ngạc nhiên hỏi với theo:
Vậy... anh lên đây có việc gì?
Tiểu đoàn trưởng Mạnh vội quay lại xua tay: - Không có việc gì... tôi phải về tiểu đoàn ngay đây! - Khoan đã - trung đoàn trưởng nổi cáu - anh phải nghe xem trung đoàn ra lệnh cho các anh như thế nào đã chứ?
Tiểu đoàn trưởng Hoàng Mạnh vội quay lại. - Xin lỗi trung đoàn trưởng... tôi sốt ruột quá nên... - Anh nghe cho kĩ đây - trung đoàn trưởng dõng dạc lên tiếng - hiện nay, tiểu đoàn các anh ở gần khu vực địch đổ quân hơn cả. Vì ngay khi trở về, anh phải cho trinh sát đi bám địch ngay. Nếu đêm nay chúng dám chốt lại ở đó thì tôi sẽ xin sư đoàn cho đánh ngay. Khi đó, tiểu đoàn anh phải đảm nhiệm hướng tiến công chủ yếu đấy!
Tiểu đoàn trưởng Hoàng Mạnh hơi hoang mang: - Nhưng bộ đội của tiểu đoàn tôi hiện có hai đại đội thiếu đang đi làm nhiệm vụ vận tải. Không hiểu họ có bị kẹt ở đâu khi địch đổ quân không?
Vì vậy anh phải cho người đi bắt liên lạc với họ ngay. Trinh sát trung đoàn vừa báo cáo là có một đơn vị nào đó của ta đã nổ súng đánh địch trên tuyến. Đây, ở khu vực này - trung đoàn trưởng chỉ lên bản đồ - rất có thể là bộ đội của anh đã gặp địch trên đường vận tải đấy. Anh làm thế nào thì làm phải tập hợp được bộ đội sẵn sàng vào trận đêm nay nếu địch đóng chốt tại khu vực này! Tiểu đoàn trưởng Hoàng Mạnh đứng nghiêm:
- Báo cáo rõ... tôi xin phép được về đơn vị ngay để thực hiện mệnh lệnh! Tiểu đoàn trưởng Mạnh hớt hải chạy đi ngay, trung đoàn trưởng Trần Đông Hải quay lại hỏi chính ủy và mọi người:
Không hiểu cái lão này lên đây làm gì nhỉ? Mình có cho gọi ông ấy đâu? Chính ủy Lê Nông bước tới ghé vào tai trung đoàn trưởng nói nhỏ: - Ông thông gia của anh đang có vấn đề về tư tưởng đấy. Vừa nãy anh Sớm chính trị viên tiểu đoàn 7 gọi điện thoại lên nói với tôi rằng... ông Mạnh vẫn đang bị sốc vì cái cú bọn địch đem in ảnh thằng Định lên truyền đơn Ông ta cho rằng mình có lỗi trong chuyện này nên... đùng đùng chạy lên định gặp anh và tôi để xin từ chức đấy! Trung đoàn trưởng đưa bàn tay lên cào cào cái đầu hói, cười khẩy:
- Từ chức à? Cái lão này điên thật. Đâu có dễ cho ông ta từ chức đến thế? Nhưng nếu đêm nay mà ông ta không tập hợp được quân vể để đánh trận này thì ông ta bị cách chức là cái chắc! Chính ủy hỏi: - Anh tin rằng sư đoàn sẽ cho trung đoàn ta đánh trận này à? - Nếu chúng nó chốt lại ở đó thì phải đánh chứ còn gì nữa? Đó là cửa ngõ khu bàn đạp của ta mà. Nếu bọn Mỹ lập ở đó một cái chốt chiến dịch, rồi xây dựng ở đó một trận địa pháo thì chúng ta sẽ khó thở đấy! Vừa lúc dó có tiếng chuông điện thoại reo, một anh trợ lí tác chiến nhấc máy nghe rồi vội vã gọi: - Báo cáo thủ trưởng, sư đoàn gọi ạ! Trung đoàn trưởng Trần Đông Hải vội chạy tới cầm máy. Tiếng sư đoàn trưởng Phạm Sùng vang lên bên kìa đầu dây: - Anh Hải đấy hả? Tôi Sùng đây Các anh đã biết đơn vị nào đánh bọn biệt kích Mỹ đổ bộ ở phía Tây Bắc bãi Cù Đinh chưa? Chưa à... Nhưng chắc chắn là quân của anh rồi vì hôm nay chỉ có trung đoàn anh làm nhiệm vụ vận tải trên tuyến đó thôi... anh em đánh khá lắm - Trung đoàn trưởng vẫy tay ra hiệu cho chính ủy Lê Nông lại gần cùng nghe - trinh sát kĩ thuật vừa nghe được tin bọn Mỹ báo cáo về sở chỉ huy của chúng là có 14 thằng chết, bảy thằng bị thương. Tao ngộ chiến mà anh mà anh em mình đánh như thế là giỏi đấy. Bây giờ bọn địch ở đó đang co cụm lại gọi bom pháo đánh phá xung quanh chứ không dám sục vào rừng nữa. Trung đoàn trưởng Hải hăng hái đề nghị: - Vậy đêm nay thủ trưởng cho chúng tôi thịt bọn này đi! Tiếng sư đoàn trưởng cười vang trong máy: Ham rồi hả? Nhưng bọn này sẽ không dám trụ lại đó đâu. Trinh sát cho biết là chúng đang gọi máy bay đến bốc quân về Đông Hà. - Hoài của - trung đoàn trưởng than - chúng tôi đã chuẩn bị tinh thần để đêm nay sẽ đánh một trận ra trò đấy ạ! - Thôi đi... còn nhiều dịp mà - anh cho gom anh em về đi rồi tiến hành bình công để khích lệ khí thế của toàn trung đoàn. Từ ngày mai anh không phải bố trí lực lượng đi vận tải nữa mà hãy cho bộ đội tranh thủ vừa nghỉ ngơi, vừa học tập rèn tuyện. Bố trí cho bộ đội hoàn thiện kĩ năng đánh địch trong công sự vững chắc, chuẩn bị cho nhiệm vụ sắp tởi của trung đoàn ở mục tiêu A. - Nhưng... ở chỗ chúng tôi không có nơi nào xây dựng thao trường đâu ạ. Máy bay trinh sát nó quần suốt ngày, bày biện ra dễ lộ lắm. - Ai bảo các anh bày biện làm gì? - Sư đoàn trưởng gắt - không dựng thao trường lớn nhưng vẫn có thể bố trí cho anh em tập gói buộc và đánh bộc phá, khắc phục vật cản hay hoàn thiện kĩ năng chiến đấu cá nhân chứ! - Vâng... vậy thì được ạ. Thưa thủ trưởng, liệu... chúng tôi có còn phải chờ đợi lâu nữa không ạ? - Lâu hay chóng còn tuỳ vào tình hình chung. Trên Khe Sanh bộ đội ta đang ép mạnh. Bọn Mỹ đã đưa cả hai sư đoàn lính thuỷ đánh bộ ra Quảng Trị rồi. Đoàn Hồng Bàng chúng ta cũng sẽ vào cuộc ngay thôi. Các trung đoàn nay mai sẽ bước vào chiến đấu, riêng các anh thì phải chờ thời cơ để tập trung cho nhiệm vụ chính. Trận hôm nay chỉ là ngoại lệ thôi chứ thực tình chúng tôi chưa muốn sử dụng lực lượng của các anh đâu. Thế đã nhé. Có tin tứ gì mới tôi sẽ thông báo cho anh ngay. Sư đoàn trưởng đã cúp máy. Trung đoàn trưởng Hải quay sang nói với chính uỷ: - Anh nghe rõ rồi chứ? Cụ ấy khen anh em mình đánh giỏi. Diệt được 14 thằng Mỹ - trung đoàn trưởng xoa tay cười thỏa mãn - Thế là có vốn đi đi chợ rồi! Chính ủy Lê Nông băn khoăn:
Không biết quân của tiểu đoàn 7 hay tiểu đoàn 8 đụng địch nhỉ? Đến tận lúc này mà vẫn không liên lạc được với anh em, tôi sốt ruột quá. - Chắc là quân ông Mạnh thôi. Sư đoàn trưởng nói địch sẽ bốc quân về chứ không chốt lại đó. Tiếc thật !
 - Vậy... có điện báo cho tiểu đoàn 7 dừng việc chuẩn bị cho trận tập kích đêm nay không? - Khoan đã. Đợi khi địch chính thức bốc quân đi thì ta báo xuống cũng chưa muộn. Vả lại, cứ để cho lão Mạnh lão ấy ngọ ngoạy một một tý cho bớt nghĩ ngợi về chuyện cái cậu trợ lí hi sinh trên hàng rào căn cứ địch đi. Rồi trung đoàn trưởng Hải đứng dậy. - Thôi, ông ngồi đây, tôi sang bên trinh sát xem có tin tức gì chưa. Đánh nhau mà cứ như thằng mù khua gậy đánh chó thế này thì khó chịu quá! Chính ủy Lê Nông suýt phì cười vì câu ví von của trung đoàn trưởng. Nhưng quả là cái câu ấy mô tả rất chính xác tình trạng lúc này của những người chỉ huy như các ông. Lính thì đánh, mà người chỉ huy thì chịu không có cách bị thương từng ấy... còn đằng mình thì mù tịt. Không biết bộ phận nào đánh, đánh thế nào, thương vong ra sao? Không biết đến bao giờ quân đội ta mới có được hệ thống thông tin vô tuyến hoàn chỉnh như thằng Mỹ nhỉ? Có lẽ cũng còn Chính ủy Lê Nông vội chạy lại cầm máy. Từ đầu dây bên kia tiếng chính ttị viên Lê Văn Sớm vang lên - Báo cáo chính uỷ... Tinh thần anh Mạnh có vẻ ổn rồi ạ. Anh ấy đang họp với các đại đội trưởng để nắm tình hình chuẩn bị cho trận đánh đêm nay. Chính ủy động viên thế nào mà tài thế Chính ủy Lê Nông bật cười:
- Thì tôi đã kịp nói gì với anh ấy đâu? Vừa nghe tin địch đổ bộ là anh ấy đùng đùng chạy đi ngay. Trung đoàn trưởng phải gọi giật lại giao nhiệm vụ đấy.
Vâng... tôi cũng mừng quá. Nhưng chúng tôi cũng chưa có tin gì về cuộc chạm súng vừa rồi. Bộ phận nào đánh đấy ạ? Chính ủy thở dài:
- Đến lúc này trung đoàn cũng chưa biết bộ phận nào chạm địch. Nhưng có nhiều khả năng là quân của các anh đấy. Chỉ nghe được thằng địch kêu với nhau là chúng nó chết 14 thằng, bị thương bảy thằng.Thế cơ ạ? - Chính trị viên Sớm kêu lên trong máy - Vậy là thắng to rồi phải không chính uỷ? - To hay bé cỏn phải xem lực lượng ta thương vong nhiều hay ít đã. Thế các anh đã cho trinh sát đi bắt liên lạc với các đơn vị đi vận tải chưa? - Rồi... nhưng cũng chưa thấy có tin tức gì báo về. Chúng tôi cũng đang lo không biết liệu có bắt liên lạc với họ sớm để chuẩn bị cho trận tập kích đêm nay hay không đây? Lực lượng ở nhà còn mỏng lắm! - Rồi... nhưng cũng chưa thấy có tin tức gì báo về. Chúng tôi cũng đang lo không biết liệu có bắt liên lạc với họ sớm để chuẩn bị cho trận tập kích đêm nay hay không đây? Lực lượng ở nhà còn mỏng lắm!
Chính ủy do dự một lát rồi nói - Có lẽ... sẽ không có trận tập kích nào đâu! - Sao vậy? - Chính trị viên Lê Văn Sớm hỏi dồn - hay Tung đoàn không tin tưởng ở đơn vị chúng tôi?
Không phải... - chính ủy trung đoàn do dự một vài giây rồi nói - theo tin kĩ thuật thì có vẻ như thằng địch không định trụ lại ở đó đâu? Anh đừng nói gì với anh Mạnh vội, khi nào có tin chính thức trung đoàn sẽ thông báo ngay.
Chính ủy Lê Nông cúp máy rồi quay sang nói với đồng chí trực ban tác chiến: - Cứ mười lăm phút đồng chí lại gọi lên tác chiến sư đoàn xem có tình hình gì mới không nhé?