17. Pháo tự hành “Archer”
Từ giữa năm 1942, pháo 17 funt (76,2mm) chống tăng đã được tiếp nhận. Ban đầu, chúng được thiết kế như loại pháo xe kéo, và nhanh chóng nhận được các đề xuất cải tiến thành pháo tăng và sẽ nhanh chóng thực hiện trên các xe tăng “Firefly” và “Challenger”. Nhưng đó là là những xe tăng của tương lai, khi mà “Vikkers” đã nhận sự đặt hàng thiết kế vũ khí diệt tăng trên gầm “Valentine”.
Để bố trí pháo 17 funt trên gầm không lớn của “Valentine”, các công trình sư của hang “Vikkers” đã quyết định lắp nòng pháo ở phần thân sau xe tăng với góc bắn hạn chế. Tháp pháo mở trên nóc với sự lắp nghiêng các tấm thép tạo thành vòng cho kíp xe trong buồng lái, còn pháo nòng dài hướng về phía sau. Kết quả đã thiết kế được một thiết bị diệt tăng rất hiệu quả với hình dáng thấp và thuận tiện. Xe lắp động cơ diezen GMC. Đã có khoảng 800 “Archer” được đặt hàng (665 đã sản xuất), dòng xe đầu tiên nhận tên gọi “Archer” (“Cái cung”) đã xuất hiện tháng 10 năm 1944 tại Tây Bắc Châu Âu.
Loại pháo này không có điểm yểu bởi vì “Archer” thường sử dụng bắn với trong công sự ngầm được che đậy, khi cần thiết có thể tháo bỏ. Nhược điểm nằm ở tốc độ, vốn có từ dòng xe tăng “Valentine” nhưng pháo 17 funt đảm bảo sự hiệu quả khi đối đầu với phần lớn xe tăng và phương tiện bọc thép của Đức. “Archer” – được thiết kế như một quyết định mang tính thạm thời - đã chứng minh là một thiết kế hiệu quả cho đến khi xuất hiện loại vũ khí tương tự trên xe tăng đã kéo dài (lâu) hơn là trông đợi.
Thông số kỹ thuật chính
Kíp xe: 4 người
Sức mạnh động cơ: 165 sức ngựa
Khối lượng tác chiến: 16,765 tấn
Tốc độ tối đa: 24km/h
Tầm hoạt động: 145km
Chiều dài: 6,686m
Chiều rộng: 2,63m
Chiều cao: 2,7m
Trang bị chính: pháo 17funt (76,2mm)
Độ dày giáp: từ 8mm đến 60mm.
